वै टलड

एक हसीना का क़ ल

जो ने बो एक सं गीतकार ह, गीतकार ह, अथशा त्री ह और पु र कार िवजे ता ले खक ह।

द बैट उनकी पहली अपराध कथा है , िजसम है री होल नामक पात्र को पाियत िकया
गया है । इसका प्रकाशन 1997 म नॉव म हुआ था ।

प्रभात रं जन का ज म सीतामढ़ी (िबहार) म हुआ, आप पीएच.डी. ह। आपके दो कहानी

सं गर् ह प्रकािशत हो चु के ह। साथ ही आपने बहुत सी िकताब का अं गर् े जी से िहं दी म
अनु वाद भी िकया है । इसके साथ ही आपने कई पित्रकाओं का सं पादन भी िकया है , आप
प्रिस समाचारपत्र जनस ा म सहायक सं पादक भी रहे ह। आप प्रिस लॉग जानक
पुल के मॉडरे टर ह और सं पर् ित आप िद ली िव विव ालय म अ यापन काय कर रहे ह।
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First published with the title flaggermusmannen in 1997 by H. Aschehoug & Co (W. Nygaard), Oslo

First published in English by Harvill Secker, Great Britain, 2012

First published in English by Vintage Books, London, 2013
First published in Hindi as Ek Haseena Ka Qatal by Westland ltd, in association with Yatra Books, 2016

First e-pub edition : 2016

Copyright © Jo Nesbo 2016

All rights reserved

ISBN: 978-93-85152–83-2

Jo Nesbo asserts the moral right to be identified as the author of this work.

Typesetting by Archana Printers, Eest Ramnagar, Shahdara Delhi 110032.

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 िवषय - सूची

अं श 1
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वा ला
 1

िसडनी
कुछ गड़बड़ थी।
पहले पासपोट ऑिफसर ने मु कुराते हुए पूछाः 'कैसे हो, दो त ?'
'म ठीक हं ,ू ' है री होल ने झठ
ू कहा। ओ लो से उड़ान भरे उसे 30 से अिधक घं टे हो चु के
थे , वह लं दन के रा ते आया था। बहरीन म जहाज बदलकर वह एमरजसी ए जट के पास
उसी स त सीट पर बै ठा था, िजसे सु र ा कारण से महज थोड़ा ही पीछे िकया जा सकता
था। ऐसे म िसं गापु र पहुंचने तक उसकी कमर पूरी तरह अकड़ चु की थी।
और अब काउं टर के पीछे बै ठी वह मिहला मु कुरा नहीं रही थी।
उसने पासपोट की परख बड़ी िदलच पी के साथ की थी। अब यह कहना मु ि कल था
िक उसकी त वीर थी या उसका नाम िजसने उसे शु -शु म खु श कर िदया था।
'िबजने स ?'
है री होल को इस बात की शं का थी िक दुिनया म यादातर जगह पर पासपोट
अिधकारी 'सर' का इ ते माल करते ह, ले िकन उसने महसूस िकया िक ऐसे औपचािरक
अिभवादन का खासतौर पर अमे िरका म प्रचलन नहीं था। इस बात से कोई फक नहीं
पड़ता था। है री को खासतौर पर िवदे श यात्राओं और नकचढ़े पन की आदत नहीं थी--वह
तो केवल चाहता था िक उसे होटल म ज दी से ज दी एक कमरा िमल जाए और सोने , के
िलए िब तर, बस ।
'हां ', उसने काउं टर पर उं गिलय से थपथपाते हुए जवाब िदया।
और उसी व त उसके ह ठ मु ड़े,थोड़े िवकृत हुए और उसने स त लहजे म कहा,'सर,
आपके पासपोट म वीजा य नहीं है ?'
उसका िदल डूबने लगा, जै से अ सर उस व त होता था, जब उसे तट पर दुघटना का
कोई सं केत िमलता था। शायद 'सर' का प्रयोग उसी व त िकया जाता था, जब हालात
अिधक खराब हो जाते थे ?
'माफ कीिजएगा, म भूल गया था,' है री बु दबु दाया और बड़ी बे चैनी से अपनी अं द नी
जे ब म हाथ डालकर खोजने लगा। वे उसके पासपोट म िवशे ष वीजा उसी तरह से न थी
 य नहीं कर पाए थे , िजस तरह से वे सामा य वीजा की न थी करते ह? उसके पीछे
पं ि त म वॉकमै न की ह की सी िभनिभनाहट सु नाई दी, तो उसे अहसास हुआ िक हवाई
जहाज म उसका सहयात्री था। पूरी उड़ान के दौरान वह वही कैसे ट बजाता रहा था। उसे
यह य नहीं याद रह पाता है िक वह िकस जे ब म चीज को रखता है ? गमी भी बहुत हो
रही थी, जबिक उस समय रात के दस बज रहे थे । है री को महसूस हो रहा था िक उसकी
खोपड़ी म खु जलाहट शु हो गई थी।
आिखरकार उसे काग़ज़ात िमल गए और उसने उ ह काउं टर पर रख िदया, उसे उस पल
कुछ राहत महसूस हुई।
'आप पु िलस अिधकारी ह?'
पासपोट ऑिफसर ने उस पे शल वीजा से सर उठाकर उसे यान से दे खा, ले िकन इस
बार उसके चे हरे की िशकन जा चु की थी।
' उ मीद करती हं ू िक नॉव की िकसी सुं दरी का क़ ल नहीं हुआ होगा ?' वह मु कुराई
और उसने उस िवशे ष वीजा के ऊपर जोर से ठ पा लगाया ।
'हां , िसफ एक का हुआ है ।' है री होल ने जवाब िदया।
* * *
आगमन क यात्रा प्रितिनिधय एवं िलमोिजन गाड़ी के चालक से भरा हुआ था, वे
हाथ म नाम की ति तयां िलए खड़े थे , ले िकन होल नाम की त ती िलए कोई िदखाई
नहीं दे रहा था। वह टै सी पकड़ने ही वाला था िक ह के नीले रं ग की जींस और
हवाईयन शट पहने एक अ वे त आदमी उसकी तरफ दौड़ता हुआ आया। उसकी नाक
अ वाभािवक प से चौड़ी थी और उसने घु ं घराले बाल को बीच से बना रखा था।
'मे रे याल से आप िम टर होली ह, उसने िवजे ता की तरह घोषणा की।
है री होल ने अपने िवक प के बारे म सोचा। उसने इस बात का फैसला िकया था िक
वह ऑ ट् रेिलया म शु म कुछ िदन अपने उपनाम के उ चारण को शु करने का काम
करे गा, िजससे िक उसे सूराख या िछद्र के प म न समझ िलया जाए । 'िम टर होली'
को तो वह हर तरह से प्राथिमकता दे ने वाला था।
'म एं ड्रयु केनिसं टन हं ।ू आप कैसे ह?' उस आदमी ने दांत िनपोरे और अपना िवशाल
पं जा आगे बढ़ाया।
वह जूस िनकालने वाली मशीन से िकसी तरह से कम नहीं था।
'िसडनी म आपका वागत है । मु झे उ मीद है िक आपको सफर म मजा आया होगा।'
उस अजनबी ने उसी िन कपटता के साथ यह बात कही थी, िजस तरह बीस िमनट पहले
िवमान पिरचािरका की आवाज गूंजी थी। उसने है री के हाथ से उसका िपचका हुआ
सूटकेस ले िलया और और बाहरी गे ट की तरफ बढ़ने लगा, िबना पीछे दे खे। है री उसके
साथ-साथ चलने लगा।
'आप िसडनी पु िलस के िलए काम करते ह?' उसने बातचीत की शु आत की।
'हां दो त । यान रखना !'
घूमने वाला दरवाजा है री के चे हरे पर आकर लगा। ऐन नाक पर, और उसकी आं ख म
पानी भर आया। एक बु रे तमाशे की इससे खराब शु आत नहीं हो सकती थी। उसने
अपनी नाक को मला और नॉविजयाई भाषा म कसम खाई। केनिसं टन ने उसकी तरफ
सहानु भिू त भरी नजर से दे खा ।
 'बड़ा कमीना दरवाजा है , नहीं?' उसने कहा।
है री ने इस बात का कोई जवाब नहीं िदया। उसे समझ म नहीं आया, िक इस तरह की
िट पणी का जवाब िकस तरह िदया जाए।
कार पािकं ग म केनिसं टन ने छोटी-सी और अ छी तरह से इ ते माल की गई, टोयोटा
कार की िड की को खोला और सूटकेस को उसम डाल िदया। ' या आप चलाना चाहते ह,
दो त ?' आ चयजनक ढं ग से उसने पूछा।
है री को यह बात समझ म आई िक वह चालक की सीट पर बै ठा हुआ था। जािहर है ,
ऑ ट् रेिलया म वे पूरी तरह से बा तरफ से कार चलाते थे । हालां िक, सहयात्री की सीट
पर इतने सारे काग़ज़, कैसे ट और आम मतलब की आलतू-फालतू चीज थीं िक है री को
पीछे की तरफ दुबककर बै ठना पड़ा।
'आप ज र यहां के मूल िनवासी ह, जब वे रा ते म आगे बढ़े तो उसने कहा ।
' मु झे लगता है ऑिफसर िक इसम आपसे कोई गलती नहीं हुई है ,' केनिसं टन ने
सामने शीशे म दे खते हुए जवाब िदया।
'नॉव म हम आपको ऑ ट् रेिलयाई अ वे त कहते ह।'
केनिसं टन ने शीशे म आं ख गड़ाए हुए ही पूछा, 'सच म?'
है री वयं को असहज महसूस करने लगा। 'अरे , इससे मे रा मतलब बस यही था िक
आपके पूवज का उन सजाया ता लोग से कोई ले ना दे ना नहीं था, जो 200 साल पहले
इं लड से यहां आए थे ।' वह यह िदखाना चाहता था िक उसे उसके दे श के इितहास के बारे
म थोड़ा बहुत ही सही सही ान था।
'यह सही है , होली। मे रे पूवज यहां उनके आने के कुछ समय पहले से रहते थे । अगर
सं े प म कहं ू तो 40 हजार साल पहले से ।'
केनिसं टन शीशे म ही मु कुराया। है री ने शपथ ली िक वह अब कुछ दे र तक अपना
मुं ह बं द रखे गा।
'अ छा। मु झे है री बु लाओ ।'
'ठीक है है री। म एं ड्रयु हं ।ू '

बाकी सफर के दौरान एं ड्रयु ने बातचीत का िसरा सं भाल रखा था। वह है री को िकं स
क् रॉस ले कर गया, पूरे रा ते उसके बारे म बताता गया--यह जो इलाका है यह िसडनी का
रे डलाइट एिरया है और यह नशीली दवाओं और ड्र स का कद्र है और बहुत हद तक
शहर म होने वाली दस ू री गड़बिड़य का भी कद्र है । हर दस ू री वारदात का सं बंध ऐसा
लगता था िक इस एक िकलोमीटर के दायरे के िकसी होटल या िकसी नु कड़ की दुकान से
जा जु ड़ता था।
'हम आ गए, एं ड्रयु ने अचानक कहा। उसने सड़क के िकनारे गाड़ी रोकी, बाहर
िनकलकर है री का सूटकेस िनकाला।
'कल िमलते ह', एं ड्रयु ने कहा और उसके साथ ही वह और कार वहां से जा चु के थे ।
अकड़ी हुई पीठ और हवाई सफर के कारण हुए जे ट लै ग का असर िदखने लगा था। है री
और उसका सूटकेस उस शहर म क् रे सट होटल के बाहर अकेले खड़े थे , इस शहर की
आबादी करीब-करीब पूरे नॉव की आबादी के बराबर थी। दरवाजे पर थ्री टार के बगल म
नाम मु िद्रत था। ओ लो का चीफ कां टे बल अपने कमचािरय को रहने के मामले म
बहुत सु िवधाएं दे ने के िलए नहीं जाना जाता था। ले िकन शायद यह उतना बु रा नहीं होने
वाला था। वहां ज र नागिरक से वा के िलए िड काउं ट रहता है और वह शायद होटल का
सबसे छोटा कमरा था, है री ने सोचा।
और वह था।
 2

गै प पाक
है री ने बहुत एहितयात से सरी िह स के अपराध शाखा के प्रमु ख के दरवाजे को
खटखटाया ।
'अं दर आ जाइए', अं दर से आवाज गूंजी।
एक लं बा, चौड़ा और त िदयल आदमी िखड़की के पास ओक की मे ज के पीछे खड़ा था।
ह के पड़ते बाल के नीचे उसकी भौह घनी थीं। उसकी आं ख के आसपास की झुिरयां
मु कुरा उठीं।
'सर मे रा नाम है री होली है , म ओ लो से आया हं ।ू '
'बै ठो होली। तु म सु बह के इस व त भी तरोताजा लग रहे हो। उ मीद करता हं ू िक तु म
िकसी नशीली दवाओं वाले से नहीं िमले , या िकसी से िमले थे ?' नील मै ककोरमै क जोर
से हं सा।
'जे ट ले ग के कारण म सु बह चार बजे से ही जगा हुआ हं ू सर,' है री ने बताया।
'जािहर है । म तो बस मजाक कर रहा था। तु मको पता है िक यहां कुछ साल पहले बड़े
आला तर पर भ्र टाचार का मामला आया था। दस अफसर को सजा हुई। अ य चीज
के अलावा--एक-दस ू रे को ड्र स बे चने के िलए। सं देह इसिलए पै दा हुआ य िक कुछ
लोग हर व त इतने सतक रहते थे । सच म कोई मजाक नहीं कर रहा।' वह खु लकर हं सने
लगा, िफर उसने अपना च मा पहना और सामने पड़े काग़ज़ात दे खने लगा।
'तो तु मको यहां इसिलए भे जा गया है , तािक तु म नॉविजयन नागिरक इं गर हो टर की
ह या की जांच म हमारी मदद कर सको, िजसकी ऑ ट् रेिलया म काम करने का परिमट
िमला हुआ था। सु नहरे बाल वाली लड़की, जो त वीर म सुं दर िदखाई दे ती है । उसकी
उम्र 23 साल थी न ?'
है री ने गदन िहलाई। मै ककोरमै क अब गं भीर हो चु का था।
'अगर और सं े प म कहं ू तो उसकी लाश वाटसन के मु हाने के समु दर् ी िकनारे पर गै प
पाक म मछुआर को िमली थी। अधन न अव था म, खर च के िनशान से ऐसा लग रहा
था िक पहले उसका बला कार िकया गया, और बाद म उसका गला घ ट िदया गया,
ले िकन वीय नहीं िमला। बाद म दे र रात उसकी लाश की टीले पर फक िदया गया था।
उसने मुं ह बनाया।
'अगर मौसम थोड़ा और खराब रहा होता, तो िनि चत प से समु दर् की लहर उसे
बहाकर ले गई होतीं, ले िकन पाए जाने तक वह चट् टान के बीच पड़ी रही। जै सा िक मने
कहा िक वहां िकसी तरह का वीय नहीं िमला था, और इसका कारण यह था िक उसकी
योिन को मछली की तरह टु कड़ म काट डाला गया था, और बाकी का काम समु दर् के
पानी ने कर िदया, पूरी तरह धोकर साफ। इसिलए हम िकसी तरह की उं गिलय के िनशान
भी नहीं िमले , वै से हम मोटे तौर पर उसकी मौत के समय का अं दाजा भी है ।' मै ककोरमै क
अपना च मा हटाकर चे हरे को मलने लगा। 'ले िकन हमारे पास कोई ह यारा नहीं है । और
िम टर होली आप इस बारे म या करने वाले ह ?'
है री जवाब दे ने ही वाला था िक उसे बीच म टोक िदया गया।
' यान से दे खना यह है िक जब तक हम उस हरामी को पकड़ न ल, इस बीच नॉव की
प्रेस को यह बताते रहना िक हम साथ-साथ िकतना अ छा काम कर रहे ह--इस बात को
प का करते हुए िक हम इस बीच नॉविजयाई दत ू ावास म िकसी को नाराज न कर, या
िर ते दार को--आओ िफर छुट् टी का आनं द उठाओ और अपने िप्रय चीफ कां टे बल को
दो-एक काड भे ज दो। वै से वह ह कैसी ?'
'जहां तक मे री जानकारी है बिढ़या ह।'
'वह एक महान मिहला ह। मे रे याल से उसने तु मको समझा िदया होगा िक हम तु मसे
या उ मीद है ?'
'कुछ हद तक। म एक जांच म भाग ले रहा...'
'बहुत बिढ़या। सब भूल जाओ। यहां िनयम नए ह। पहलाः अब से तु म िसफ और िसफ
मे री बात सु नोगे । दस ू राः तु म ऐसे िकसी काम म िह सा नहीं लोगे , िजसम भाग ले ने के
िलए मने िनदिशत न िकया हो। और तीसराः एक कदम भी बाहर िकया तो पहले हवाई
जहाज से तु मको वापस घर भे ज िदया जाएगा।'
यह सारी बात मु कुराते हुए कही गई थीं, ले िकन सं देश साफ थाः दरू रहकर उसे यहां
सब कुछ दे खना भर था। उसे अपने िलए तै राकी का सामान और कैमरा भी ले कर आना
चािहए था।
'मु झे पता चला है िक इं गर हो टर नॉव म एक तरह से टीवी की ह ती थी?'
'हां , छोटी-मोटी ह ती सर। कुछ साल पहले उसने ब च के िलए एक कायक् रम का
सं चालन िकया था। मे रे याल से यह सब होने से पहले वह गु मनामी की िदशा म जा रही
थी।'
' हां , मु झे यह बताया गया है िक तु हारे यहां के अखबार इस ल को ले कर खूब हाय-
तौबा मचा रहे ह। उनम से कुछ ने तो यहां अपने लोग को भे जा भी है । हमने उनकी वही
िदया जो हम िमला, और यह कोई बड़ी बात नहीं है , इसिलए वे ज दी ही ऊबकर अपने
दे श वापस चले जाएं गे। उनको यह नहीं पता है िक तु म यहां आए हो। हमारे पास हमारी
अपनी आयाय ह, इसिलए तु मको उनकी दे खभाल करने की ज रत नहीं है ।'
'इसके िलए शु िक् रया सर, है री ने कहा, और उसने सच म यह बात कही थी। बढ़ा-
चढ़ाकर िलखने वाले नॉविजयाई पत्रकार उसकी तरफ दे ख यह कोई वागत यो य बात
नहीं थी।
 'ठीक है होली। म तु हारे साथ ईमानदार रहं ग ू ा और यह बताऊंगा िक सब कैसा चल
रहा है । मु झे मे रे गवनर ारा साफ-साफ कहा गया है िक िसडनी के पाषद यह दे खना
चाहगे िक िजतनी ज दी ही यह मामला सु लझा िलया जाए। हमे शा की तरह, यह सब
राजनीित और गड़बड़ी का मामला है ।'
'गड़बड़ी?'
'हां , हमारा आं कलन यह है िक इस साल िसडनी म बे रोजगारी दस प्रितशत से अिधक
बढ़ जाएगी, और शहर की इस बात की ज रत है िक पयटक से एक-एक पाई िनकाली
जाए। सन 2000 म ओलि पक खे ल होने वाले ह, और कडे नेिवया से आने वाले पयटक
की सं या बढ़ी है । ल, और खासकर ऐसा िजसका सु राग न िमले , शहर की छिव के
िलए कोई अ छी बात नहीं है , इसिलए हम जो कर सकते ह कर रहे ह। हमारे पास इस
मामले म चार जासूस की टीम है और इसके अलावा जु ड़ी चीज, प्रयोगशाला के लोग,
और बाकी चीज।'
मै ककोरमै क ने काग़ज़ का एक टु कड़ा उठाया और भौह चढ़ाकर उसे पढ़ने लगा।
'असल म तु मको वाटिकंस के साथ काम करना चािहए था, ले िकन चूंिक तु मने खासतौर
पर केनिसं टन के साथ काम करने की मां ग की है तो मु झे मना करने का कोई कारण नहीं
िदखाई दे ता है ।'
'सर, जहां तक मे री जानकारी है मने --'
'केनिसं टन अ छा आदमी है । मूल िनवािसय म बहुत कम लोग उस तरह की ऊंचाई
पर पहुंच पाए ह।'
'नहीं?'
मै ककोरमै क ने कंधे उचकाए। 'यही बात है । अ छा होली, अगर कोई और बात हो तो
तु मको पता है िक म कहां पाया जाता हं ।ू कोई सवाल ?'
'असल म महज एक औपचािरकता की बात है । म यह सोच रहा था िक या इस दे श म
अपने से बड़े अफसर को सर कहना चािहए। या िक वह...'
'औपचािरक? मु ि कल ? हां । मे रे याल से हां । ले िकन मु झे यह पसं द है । यह मु झे इस
बात की याद िदलाता रहता है िक म यहां का सबसे बड़ा अिधकारी हं ।ू '
मै ककोरमै क िदल खोलकर हं सा और हड्िडयां कड़कड़ाने वाले ढं ग से हाथ िमलाकर
बै ठक समा त की।

'जनवरी म ऑ ट् रेिलया म पयटक के आने का मौसम होता है ,' एं ड्रयु ने तट के पास

के गोलं बर के ट् रैिफक म आगे बढ़ते हुए बताया।
'यहां हर िसडनी ऑपे रा हाउस को दे खने आता है और बं दरगाह से नाव की सवारी पर
जाता है और ब डी बीच की मिहलाओं की तारीफ करता है । शम की बात है िक तु मको
काम करना पड़ रहा है ।'
है री ने अपना सर िहलाया। 'कोई फक नहीं पड़ता। पयटक के बीच मु झे ठं डे पसीने
आने लगते ह।'
वे यू साउथ हे ड रोड पर िनकलकर आए, जहां टोयोटा वाटसन के मु हाने की तरफ बढ़ी
जा रही थी।
'िसडनी का पूवी इलाका लं दन के पूवी इलाके की तरह नहीं है ।' एं ड्रयु ने यह बात
समझाई जबिक वे एक के बाद एक नए ढं ग के घर के आगे से गु जर रहे थे । इस िजले को
डबल बे कहा जाता है । हम इसे डबल पे कहते ह।'
'इं गर हो टर रहती कहां थी?'
'वह कुछ समय के िलए अपने प्रेमी के साथ यूटन के इलाके म रहती थी। उसके बाद
वह उससे अलग होकर एक कमरे के लै ट म ले ब इलाके म रहने लगी।'
'प्रेमी ?'
एं ड्रयु ने कंधे उचकाए। 'वह ऑ ट् रेिलयाई है , कं यूटर इं जीिनयर है और उस लड़की
से तब िमला था, जब वह दो साल पहले यहां छुट्िटयां मनाने आई थी। उसके पास क़ ल
की रात के िलए एक बहाना है , और वह एकदम से उस ह यारे की तरह नहीं है । ले िकन
कुछ पता नहीं चलता, है न ?'
वे गै प पाक के नीचे की तरफ के, जो िसडनी के हरे े तर् म से एक है । खड़ी सीिढ़य
की चढ़ाई के बाद कोई उस हवादार पाक तक पहुंच पाता था, िजसकी बा तरफ वाटसन
मु हाना था और पूव की तरफ प्रशांत महासागर। जब उ ह ने कार का दरवाजा खोला तो
उनको गमी लगी। है री ने अपना बड़ा सा धूप का च मा लगा िलया, िजससे है री पोन की
दुिनया के शांत बादशाह के बारे म सोचने लगा। िकसी कारण से उसके ऑ ट् रेिलयाई
सहयोगी ने उस िदन चु त सूट पहन रखा था, और है री को लगा िक यह चौड़े कंधे वाला
अ वे त आदमी तब कुछ अिधक हा या पद लग रहा था, जब वह उसके आगे -आगे
नजारे िदखाने के िलए बढ़ रहा था।
है री ने चार तरफ दे खा। उसने दे खा िक पि चम की तरफ िसटी सटर था बं दरगाह के
पु ल के साथ, उ र की तरफ समु दर् तट था और वाटसन खाड़ी म नाव थी, सु दरू हरा-भरा
इलाका िदखाई दे रहा था जो खाड़ी के उ री तरफ का उपनगरीय े तर् था। पूरब की
तरफ ि ितज पर नीले रं ग के अलग-अलग रं गत की छायाएं थी। उनके सामने चट् टान
िगर रही थीं और नीचे समु दर् अवरोधक पर बड़े धमाके के साथ उनकी यात्रा का अं त
होता था।
है री को महसूस हुआ िक उसके कंधे से पसीने की धार बह रही थी। गमी से उसके शरीर
पर दाने उभर आए थे ।
है री तु म यहां से प्रशांत महासागर दे ख सकते हो। अगला पड़ाव यूजीलड है जो
यहां से 12 सौ समु दर् ी मील की दरू ी पर है ।' एं ड्रयु ने चट् टान के िकनारे पर थूक फकते
हुए कहा। वे उसे कुछ दरू तक दे खते रहे जब तक िक हवाओं ने उसे गु म नहीं कर िदया।
'अ छा यहां से िगरने के बाद वह बच नहीं सकती थी', उसने कहा। 'नीचे जाते हुए वह
चट् टान से टकराई होगी; जब वह हम िमली थी तो उसके शरीर से बहुत सारा मांस
गायब था।'
'जब वह िमली तो उससे िकतनी दे र पहले उसकी मौत हो चु की थी?'
एं ड्रयु ने मुं ह बनाया। 'पु िलस डॉ टर का कहना था िक अड़तालीस घं टे पहले । ले िकन
वह...'
उसने मुं ह की तरफ अं गठ ू ा करके इशारा िकया। है री ने सर िहलाया। तो इसका मतलब
यह है िक डॉ टर िपय कड़ था।
'और आपको सं देह हो गया जब यह आं कड़ा बहुत मोटे तौर पर था ?'
'वह शु क्रवार की सु बह िमली थी। तो यह कहा जा सकता है िक उसकी मौत बु धवार
की रात हुई होगी।'
' कोई सु राग?'
'जै सा िक आप दे ख सकते ह, नीचे कार पाक की जा सकती है और इस इलाके म
िबजली नहीं है और रात म यह इलाका काफी हद तक सु नसान हो जाता है । हम कोई
गवाह नहीं िमला है , और साफ बात कहं ू तो हम ऐसा नहीं लगता है िक हम कोई गवाह
िमलने भी वाला है ।'
'तो हम अब या कर?'
'अब हम वह करने वाले ह जो मु झे मे रे बॉस ने कहा है , हम िकसी रे तरां म जाते ह
और पु िलस बल के मनोरं जन का जो बजट है उसम से थोड़ा सा खच कर ले ते ह।
आिखरकार, तु म नॉव म कम से कम 1200 मील म सबसे आला पु िलस प्रितिनिध हो।
कम से कम ।'

एं ड्रयु और है री उस मे ज पर बै ठे िजसके ऊपर सफेद कपड़ा िबछा हुआ था। डोयले ज

उस रे तरां का नाम था, जहां समु दर् ी खाना िमलता था, वह वाटसन खाड़ी के सु दरू कोने
म अवि थत था और उस रे तरां और समु दर् के बीच बालू की एक पट् टी भर थी।
'अजीब तरह से सुं दर है , नहीं?' एं ड्रयु ने कहा।
'एकदम त वीर वाले पो टकाड की तरह।' उनके सामने एक ब चा और ब ची बालू के
महल बना रहे थे , पीछे गहरा नीला समु दर् था, शानदार हरी पहाड़ी और पीछे िसडनी की
गवीली गगन रे खा िदखाई दे रही थी।
है री ने त मािनयाई मछली चु नी, एं ड्रयु ने एक ऐसी ऑ ट् रेिलयाई मछली चु नी
िजसके बारे म है री ने कभी सु ना नहीं था। एं ड्रयु ने कादोंने रोजमाउं ट की बोतल के िलए
ऑडर िदया, 'यह इस खाने के साथ तो ठीक नहीं है , ले िकन वह सफेद है , अ छा है और
हमारे बजट के अनु कूल है ,' और उसे तब जरा है रानी हुई, जब है री ने कहा िक वह पीता
नहीं था।
' वारकर ?'
'नहीं, वै सा कुछ नहीं, है री ने कहा।
डोयले ज एक पु राना पािरवािरक रे तरां था, और उसे िसडनी का सबसे अ छा रे तरां
माना जाता था, एं ड्रयु ने है री को सूिचत िकया। वह पयटक सीजन था और रे तरां पूरी
तरह नाव चलाने आए लोग से भरा हुआ था, और है री समझ गया िक िकसी वे टर के
साथ आं ख िमला पाना य मु ि कल हो रहा था।
'यहां के वे टर जो ह वे लूटो ग्रह की तरह ह', एं ड्रयु ने कहा। 'वे सीमांत पर च कर
लगाते रहते ह और हर बीसव साल प्रकट होते ह, और तो भी उनको नं गी आं ख से
दे खना मु ि कल होता है ।'
है री िकसी तरह के गु से को नहीं समझ पाया और पीछे कुसी पर िटककर राहत की
सांस ले ते हुए बै ठ गया। 'ले िकन इनका खाना शानदार है ', उसने कहा। 'अब सूट का
मतलब समझ म आया।'
'हां और नहीं भी। जै सा िक आप दे ख सकते ह यह पूरी तरह से फॉमल सूट नहीं है ।
ले िकन मे रे िलए बे हतर यह है िक ऐसी जगह म म जींस और टी शट न पहनूं। म िजस
तरह का लगता हं ू उसकी वजह से मु झे प्रयास करना पड़ता है ।'
 ' या मतलब है आपका ?'
एं ड्रयु ने है री की तरफ घूरकर दे खा। ' जो यहां के मूल िनवासी ह उनको इस दे श म
ऊंची िनगाह से नहीं दे खा जाता है , िजसकी शायद आप तारीफ कर। साल पहले अं गर् े ज
लोग घर पर िचट् ठी िलखते थे तो िलखते थे िक यहां के मूल िनवािसय म शराब की
कमजोरी है और सं पि को ले कर अपराध करने के वे आदी ह।'
है री िदलच पी के साथ सु न रहा था।
' उनको लगता था िक यह हमारे खून म था। वे बस लकड़ी के लं बे टु कड़े को ले कर
उससे बांसुरी जै सा बाजा बजाने म अ छे ह, िजसे वे दीदगे िरद ू कहते ह।' उनम से एक ने
िलखा दे िखये , 'यह दे श इस बात को खूब बढ़-चढ़कर बताता रहता है िक यह कई
सं कृितय को एक म जोड़कर सं यु त सं कृित के प म िवकिसत कर चु का है । ले िकन
िकसके िलए जोड़कर ? सम या, या सु िवधा, आपकी दृि ट म या जो मूल िनवासी ह वे
अब िदखाई नहीं दे ते ह। '
'जो मूल िनवासी ह वे एक तरह से ऑ ट् रेिलया के सामािजक जीवन से पूरी तरह से
अनु पि थत ह, िसवाय राजनीितक बहस के जो दे शीय िहत एवं सं कृित को प्रभािवत
करता है । ऑ ट् रेिलयाई लोग जो ह वे दे शी लोग , मूल िनवासी लोग की बनाई पिटं ग
को अपने घर की दीवार पर टां गकर िदखावा करते ह। जबिक हम जो अ वे त लोग ह जो
यादातर खै रात की लाइन म, आ मह याओं के आं कड़ म और जे ल म िदखाई दे ते ह।
अगर आप मूल िनवासी ह तो आपके जे ल म जाने की सं भावना अ य ऑ ट् रेिलयाई
लोग से 26 गु ना अिधक होती है । इसके ऊपर िवचार करो है री होली।'
एं ड्रयु ने बाकी वाइन पी ली और है री उसके ऊपर सोचता रहा। है री ने वा तव म
ब ीस साल म शायद सबसे अ छी मछली खाई थी।
'और िफर भी ऑ ट् रेिलया िकसी और दे श से अिधक न लवादी दे श नहीं है ।
आिखरकार, हम एक बहु-सां कृितक दे श ह और यहां दुिनया भर के लोग रहते ह। इसका
मतलब यह है िक जब भी आप रे तरां म जाएं तो सूट पहनना मु ि कल उठाने लायक है ।'
है री ने एक बार िफर से सर िहलाया। इस िवषय म कहने की कुछ और बाकी नहीं रह
गया था।
'इं गर हो टर एक बार म काम करती थी, नहीं?'
'हां । वह करती थी। ऑ सफोड ट् रीट, पै िडं गटन पर अलबरी म। 'मने सोचा है िक
आज शाम हम लोग को वहां घूमना चािहए।'
'अभी य नहीं?' है री इस आरामतलबी से बे चैन होने लगा था।
' य िक पहले हम उसके मािलक से दुआ सलाम करनी होगी।'
लूटो िबन बु लाए आकाश म उग गया।
 3

एक त मािनयाई शै तान
ले ब पॉइं ट रोड सु खद जगह िनकली, बहुत भीड़भाड़ वाली जगह नहीं थी, जहां दुिनया
भर के अलग-अलग इलाक के छोटे -छोटे रे तरां एक दस ू रे के साथ मौजूद थे ।
'यह िसडनी का बोहे िमयन इलाका हुआ करता था', एं ड्रयु ने बताया। '70 के दशक म
जब म पढ़ता था, तब यहीं रहता था। आप यहां अब भी शाकाहारी रे तरां पा सकते ह, ये
उन लोग के िलए ह जो िदमाग से िढ़वादी होते ह और वै कि पक जीवनशै ली को मानने
वाले होते ह, यहां समलिगक के िलए िकताब की दुकान ह, वगै रह-वगै रह। ले िकन अब
पु राने िह पी जा चु के ह। जब ले ब लोकिप्रय थान बन गया तो यहां िकराया भी बढ़
गया, मु झे शक है िक अब म यहां रह सकता हं ू या नहीं, पु िलस वाली तन वाह के
बावजूद।'
वे दा तरफ मु ड़े, हे यरफोड ट् रीट की तरफ और गे ट नं बर 54 की तरफ गए। एक
छोटा सा झबरा जानवर भ कता हुआ उनकी तरफ बढ़ा, वो अपने छोटे -छोटे दांत भी
िदखा रहा था। वह न हा रा स सच म गु से म लग रहा था, पयटक के िलए बनाई गई
पु ि तका म त मािनयाई शै तान की जो त वीर थी वह उससे काफी िमलता-जु लता था।
आक् रामक और आमतौर पर अपने गले से लटकाना अ िचकर था, उसम िलखा था।
प्रजाितयां लगभग पूरी तरह से न ट हो चु की थीं, िजसके बारे म है री को पूरी उ मीद थी
िक यह बात सही थी। जै से ही वह जानवर जबड़े खोलकर उसकी तरफ कू दा, एं ड्रयु ने
अपना पै र उठाया और उस जानवर को एक लात जमाई और वह बाड़े के पास की झाड़ी म
जाकर िगरा।
बड़ी त द वाला एक आदमी दे खने म ऐसा लग रहा था जै से िक वह अभी सोकर उठा
हो। वह दरवाजे पर खड़ा था और जब वे सीिढ़य से चढ़कर ऊपर आए तो उसके चे हरे पर
बु रा सा भाव था।
'कु े को या हुआ?'
'वह गु लाब की झािड़य की तारीफ म लगा हुआ है ', एं ड्रयु ने मु कुराते हुए बताया।
'हम पु िलस वाले ह, अपराध शाखा से आए ह। िम टर रॉबटसन ?'
 'अ छा, अ छा। अब आप लोग को या चािहए ? मु झे जो पता है मने वह सब कुछ
आप लोग को बता िदया था।'
' और अब आप हमसे कह चु के ह कह चु के ह...' एक लं बी चु पी फैल गई जबिक एं ड्रयु
मु कुराए जा रहा था और है री एक पै र का वजन दस ू रे पै र पर डाल रहा था।
'माफी चाहता हं ,ू िम टर रॉबटसन, हम अपने जाद ू से आपको मारने की कोिशश नहीं
करगे । ले िकन ये इं गर हो टर के भाई ह और अगर यादा परे शानी न हो तो ये उसका
कमरा दे खना चाहगे ।'
रॉबटसन का यवहार नाटकीय ढं ग से बदल गया।
'माफ करना, मु झे पता नहीं था... आ जाइए!' उसने दरवाजा खोल िदया और उनके
आगे -आगे चलने लगा।
'अ छा मु झे यह पता भी नहीं था िक इं गर का कोई भाई भी था। ले िकन अब आपने
कहा तो मु झे लग रहा है िक पिरवार म सब िमलते -जु लते से ह।'
उसके पीछे है री एं ड्रयु की तरफ आधा घूमा और उसने आं ख से इशारा िकया।
'इं गर एक यारी लड़की थी और बड़ी हुनरमं द भी--सच म, शायद सारे घर और आस-
पड़ोस के िलए गव का िवषय भी।' उसे बीयर की गं ध आई और उसके बोलने का लहजा
भी कुछ लड़खड़ा रहा था।
इं गर के कमरे को ठीक करने की कोई कोिशश नहीं की गई थी। वहां कपड़े थे , पित्रकाएं
थीं, िसगरे ट से भरे ऐशट् रे और वाइन की खाली बोतल हर तरफ थी।
'मु झे पु िलस ने िफलहाल कुछ भी नहीं छन ू े के िलए कहा है ।
'हम समझते ह।'
'वह एक रात नहीं आई। हवाओं म गु म हो गई।'
'शु िक् रया िम टर रॉबटसन। हम आपका बयान पढ़ चु के ह।'
'मने उससे कहा था िक वह जब रात को घर आए तो, िब्रज रोड और मछली बाजार
वाला रा ता न ले । वहां अं धेरा होता है और बहुत सारे अ वे त और िचं क रहते ह...' उसने
घबराकर एं ड्रयु केनिसं टन की तरफ दे खा। 'माफ कीिजएगा, मे रा मतलब...'
'कोई बात नहीं। अब आप जा सकते ह िम टर रॉबटसन।'
रॉबटसन सीिढ़य से नीचे उतर गया और उ ह ने रसोई से बोतल की आवाज सु नी।
कमरे म एक िब तर था, कुछ िकताब के रै क और एक मे ज। है री इधर-उधर दे खकर
इं गर हो टर की एक छिव बनाने की कोिशश करने लगा। पीिड़तशा त्रः खु द को पीिड़त
के जूते म रखकर दे खना। वह टीवी क् रीन की नटखट लड़की को याद कर सकता था,
िजसम अथपूण िन ठा थी और मासूम नीली आं ख।
वह िनि चत प से घर म रहने वाली िचिड़या नहीं थी। कमरे म दीवार पर त वीर
नहीं थीं, बस ेवहाट के मे ल िग सन का एक पो टर था, इससे है री को याद आया िक न
जाने िकस कारण से उसे सवश्रे ठ िफ म का ऑ कर पु र कार िमला था। जहां तक िफ म
की बात है तो बु री भावना से बनाई गई थी, उसने सोचा। और पु ष। है री उन लोग म
था, िजसे तब बहुत बु रा लगा था जब 'मै ड मै स' से वह हॉलीवु ड का टार बन गया था।
एक त वीर थी िजसम इं गर कुछ रं गीन पि चमी शै ली के घर के सामने बच पर बै ठी
हुई थी, उसके साथ दाढ़ी वाले , लं बे बाल वाले नौजवान बै ठे हुए थे । उसने खु ले, बगनी
रं ग के कपड़े पहन रखे थे । उसके सुं दर बाल खु ले हुए थे और उसके पीले गं भीर मु ख के
सामने लटक रहे थे । उसने िजस नौजवान का हाथ पकड़ रखा था उसकी गोद म एक
ब चा था।
उसके कमरे म रै क पर तं बाकू का एक पाउच था। योितष को ले कर कुछ िकताब थी
और एक लकड़ी का मु खौटा था, िजसकी नाक ट टी की तरह लं बी थी। है री ने मु खौटे को
पलट िदया। उसकी कीमत वाले टै ग पर िलखा हुआ था मेड इन पापुआ यू िगनी।
जो कपड़े िब तर पर नहीं पड़े थे वे एक छोटी सी अलमारी म टं गे हुए थे । अिधक थे
नहीं। कुछ सूती लाउज, एक पु राना कोट और रै क पर बड़ी सी टोपी।
एं ड्रयु ने मे ज की दराज से िसगरे ट के काग़ज़ का पै केट िनकाल िलया।
'िकंग साइज िसगरे ट के काग़ज़ । वह अपने िलए बड़े िसगरे ट बनाया करती थी।'
' या आपको यहां िकसी तरह का ड्र स िमला था?' है री ने पूछा।
एं ड्रयु ने िसर िहलाया और िसगरे ट काग़ज़ की तरफ इशारा िकया।
'ले िकन अगर हम ऐशट् रे को दे ख तो मु झे कोई है रानी नहीं होगी। अगर इसम गांजा
या चरस का कुछ अं श िमल जाए।'
'यह िकया य नहीं गया? या एसओसी वाले नहीं आए थे ?'
'सबसे पहले इस बात को मानने का कोई कारण नहीं था िक अपराध यहां हुआ था।
दस ू रे , गांजा पीना कोई ऐसी बात नहीं है िजसके बारे म शोर मचाया जाए। यहां यू साउथ
वे स म हम गांजा को ले कर अ य ऑ ट् रेिलयाई रा य के मु काबले अिधक यावहािरक
दृि टकोण रखते ह। म इस सं भावना से इं कार नहीं करता िक ह या का कारण ड्र स हो
सकता था, ले िकन एकाध टु कड़े िमल जाने से इस सं दभ म कुछ नहीं होने वाला है । हम
इस बात की िनि चत प से नहीं जानते ह िक वह और मादक द्र य का से वन करती
थी। अलबरी म कोक और अ य तरह के नए ड्र स चलन म ह, ले िकन हमने िजस िकसी
से भी बात की उसम से िकसी ने भी इसके बारे म बात नहीं की, और उसकी खून की जांच
म भी ऐसा कुछ नहीं िमला। िकसी भी तरह से वह इसको ले कर गं भीर नहीं थी। िकसी
तरह की सूई के िनशान नहीं थे , और हमने इन ड्र स का उपयोग करने वाल को खूब
दे खा है ।'
है री ने उसकी तरफ दे खा। एं ड्रयु ने अपना गला साफ िकया।
'वै से भी यह आिधकािरक कथन है , वै से एक बात है िजसम उनको लगता है िक आप
हमारी मदद कर सकते ह।'
नॉविजयाई भाषा म िलखा हुआ एक पत्र है । उसकी शु आत 'िडयर एिलजाबे थ' से
हुई और जािहर है िक वह समा त नहीं हुआ। है री ने सरसरी नजर डाली।
हां , बात यह है िक म बे हतर हं ू और सबसे बड़ी बात यह है िक मु झे यार हो गया है ! जािहर है , वह एक खूबसूरत
इं सान है , ग्रीक दे वताओं जै सा िजसके लं बे, घु ं घराले बाल ह, उसके िनत ब उभरे हुए ह और आं ख ऐसी जै से
उसने कुछ फुसफुसाकर कहा हो--िक वह अभी इसी व त तु ह कुछ करना चाहता है --सबसे नजदीकी दीवार के
पीछे , बाथ म म, मे ज पर, फश पर, कहीं भी। उसका नाम इवांस है । उसकी उम्र 32 साल है , वह शादीशु दा है
(ता जु ब) और उसका 18 महीने का एक सुं दर बे टा है िजसका नाम टॉम-टॉम है । इस समय उसके पास ठीक-ठाक
सा कोई काम नहीं है , ले िकन काम करते हुए इधर-उधर भटकता रहता है ।
और, हां , पता है तु मको इसम कुछ मु ि कल की गं ध आ सकती है , और म तु मसे यह वादा करती हं ू िक म इसम
ू ी। िफलहाल तो िब कुल नहीं, वै से भी।
खु द को नहीं फंसने दं ग
इवांस के बारे म बहुत हो गया। म इस समय भी ऐ बरी म काम कर रही हं ।ू एक रात इवांस बार म आया था, उस
िदन से 'िम टर बीन' ने मु झे बाहर बु लाना बं द कर िदया है , और कम से कम यह प्रगित है । ले िकन वह अभी भी
अपनी िघनौनी आं ख से मे रा पीछा करता है । सच बताऊं तो म इस नौकरी से परे शान होने लगी हं ,ू ले िकन मु झे
 इसम तब तक बने रहना होगा जब तक िक एनआरके से मे री बात हुई है --वे योजना बना रहे ह िक अगले पतझड़
म वे टीवी सीिरज को आगे बढ़ाएं गे और अगर म चाहं ू तो उसम आगे काम कर सकती हं ।ू
फैसले , फैसले !

िचट् टी यहीं समा त हो गई।

 4

एक मसखरा
'अब हम कहां जा रहे ह?' है री ने पूछा।
'सकस म! मने एक दो त से यह वादा िकया था िक एक िदन म आऊंगा। और आज वह
िदन है , नहीं।'

पावरहाउस पर एक छोटी सी सकस मं डली ने दोपहर का मु त कायक् रम शु कर िदया

था, िजसे दे खने के िलए थोड़े से ले िकन यु वा और उ साही लोग जु टे हुए थे । जब िसडनी
म ट् राम चलती थी तब इस इमारत म िबजली का कद्र था और यहां ट् राम हॉल था,
एं ड्रयु ने बताया। अब यह एक तरह से समकालीन सं गर् हालय की तरह से काम कर रहा
है । दो एक हट् टी-कट् टी लड़िकय ने बहुत अ छा तो नहीं ले िकन कलाबाजी का प्रदशन
िकया था, ले िकन उनको खूब सारी दो ताना तािलयां िमलीं।
जब मसखरा मं च पर आया तो एक िवशाल िगलोिटन लु ढ़काया गया। उसने चमकीले
कपड़े पहन रखे थे और उसकी टोपी धारीदार थी, जािहर है वह फ् रच क् रां ित से प्रभािवत
था। उसने गीता लगाया और ब च के मनोरं जन के िलए हर तरह की शरारत करने लगा।
िफर मं च पर एक और मसखरा आया िजसने लं बा सफेद िवग पहन रखा था, और है री की
यह बात धीरे -धीरे समझ म आई िक वह लु ई 16वां बना हुआ था।
'सवस मित से मौत का फैसला' धारीदार टोपी वाले मसखरे ने घोषणा की।
ज दी ही िजस आदमी की सजा सु नाई गई थी उसे फांसी दे ने वाले त ते तक ले जाया
गया, जहां उसने --ब च को है रान करते हुए--अपना िसर रख िदया, तमाम चीख पु कार के
बावजूद तलवार की धार के नीचे अपना िसर रख िदया। थोड़ी दे र ढोल की आवाज आ
और उसके बाद सभी को है रानी हुई, िजसम है री भी शािमल था, धार नीचे िगरी उसने
शहं शाह का गला काट िदया और उसकी आवाज वै सी ही थी िजस तरह की आवाज जाड़
की चमकीली सु बह म जं गल म चलती कु हाड़ी की आती है । वह िसर, िजसके ऊपर अभी
भी िवग था, नीचे िगरा और बा केट म चला गया। बि यां गु ल हो ग , और जब बि यां
वापस जलाई गई तो वह िसरिवहीन राजा रौशनी म खड़ा था और उसका िसर उसके हाथ
 ू री बार चली ग ,
म था। अब ब च के शोरोगु ल की कोई सीमा नहीं थी। अब बि यां दस
और जब वापस आई तो पूरी मं डली जु टकर झुककर आभार प्रकट कर रही थी, तमाशा
ख म हो चु का था।

जब लोग जाने के गे ट की तरफ बढ़ रहे थे , तब है री और एं ड्रयु टे ज के पीछे की तरफ

गए। वहां ड्रेिसं ग म बनाया गया था जहां कलाकार अपने कपड़े और मे कअप बदलने म
लगे हुए थे ।
'ऑटो, नॉव के इस दो त को सलाम करो', एं ड्रयु िच लाया।
एक चे हरा पीछे मु ड़ा। लु ई 16वां , अपने मे कअप और िवग के िबना कम शानदार लग
रहा था। 'हां , है लो, म तु का हं ,ू इं िडयन!'
'है री ! ये ओटो रे चतगल ह।'
ओटो ने कलाई को मोच दे ते हुए अपना हाथ आगे बढ़ाया और जब है री थोड़ा सा
उलझन म िदखा तो उसे गु सा भी आया। तब उसने उसका हाथ ह के से दबाया।
'चु ं बन नहीं दोगे , सुं दर पु ष ?'
'ओटो को यह लगता है िक वह औरत है । िकसी बड़े घर की मिहला,' एं ड्रयु ने
समझाते हुए कहा ।
'बकवास है , तु का। ओटो इस बात को बहुत अ छी तरह से जानता है िक वह एक पु ष
है । लगता है खूबसूरत इं सान िक तु मको कोई भ्रम हुआ है । शायद तु म इस बात की
ताकीद अपने िलए करना चाहते हो?' ओटो िखलिखलाकर हं सने लगा।
है री को महसूस हुआ िक उसके कान की लब गम हो गई। दो नकली भौह एं ड्रयु की
तरह आरोप की मु दर् ा म तन गई।
'आपके दो त, या ये बात करते ह?'
'माफ करना। मे रा नाम है री... होली है । यहां बहुत चालाकी से प्रदशन हुआ, कपड़े भी
बहुत अ छे । एकदम जीवं त... और काफी अलग भी।'
'लु ई को पकड़ने वाला अिभनय ? अलग हट के ? जबिक इसके उ टा वह बहुत पु राना
है । इसका पहली बार प्रदशन ज दा सकी मसखरा पिरवार ने जनवरी 1793 म
वा तिवक फांसी के दो ह ते बाद ही िकया था। लोग को बहुत पसं द आया था। लोग
को हमे शा से सावजिनक फांसी पसं द थी। आपकी पता है िक अमे िरकी टीवी पर केने डी
की ह या को हर साल िकतनी बार िदखाया जाता है ?'
है री ने अपनी गदन िहलाई।
ओटो ऊपर छत की तरफ िचं ताम न दे खे जा रहा था। 'काफी अिधक बार ।'
'ओटो खु द को महान जै दी ज दा सकी के उ रािधकारी के प म दे खता है ।'
एं ड्रयु ने आगे जोड़ा।
'ऐसा है या ?' प्रिस मसखरे पिरवार के बारे म है री की िवशे ष ता नहीं थी।
'मु झे नहीं लगता है तु का िक यहां आपके दो त हमारे साथ ह। ज दा सकी पिरवार
तु म जानते हो िक सं गीतकार मसखर का एक घु मं त ू दल था, जो 20वीं शता दी के आरं भ
म ऑ ट् रेिलया आए थे और यहीं बस गए। 1971 म जै दी की मौत तक वे सकस चलाते
रहे । मने जै दी को पहली बार तब दे खा था, जब म छह साल का था। उसी पल से म यह
जानता था िक मु झे या बनना था। और म वही हं ।ू '
 मे कअप के भीतर से ओटो की मु कान एक उदास मसखरे की मु कान थी।
'तु म दोन एक-दस ू रे को िकस तरह से जानते हो ?' है री ने पूछा। एं ड्रयु और ओटो ने
एक दस ू रे को दे खा। है री ने उनके मुं ह को टे ढ़ा होते दे खा, और वो ये जानता था िक उससे
गलती हो गई थी।
'मे रा मतलब है ... एक पु िलस वाला और एक मसखरा... यह ठीक ठीक...'
'यह एक लं बी कहानी है ', एं ड्रयु ने कहा। 'मे रे याल से आप कह सकते ह िक हम
साथ-साथ बड़े हुए। मे रे िनत ब के िलए ओटो ने अपनी मां को भी बे च िदया होता,
ले िकन उस कमउम्र म लड़िकय के प्रित और वै सी सभी चीज के प्रित, जो समलिगक
नहीं होती थीं, अजीब तरह का आकषण िदखाई दे ता था। इसका कुछ सं बंध मे रे सं कार
और माहौल से रहा होगा। तु मको या लगता है ओटो ?'
एं ड्रयु ओटो के थ पड़ से खु द को बचाता हुआ हं स पड़ा।
'तु हारा कोई टाइल नहीं है , तु हारे पास कोई पै सा नहीं है और तु हारे िनत ब का
भाव बहुत यादा है ', ओटो ने िच लाते हुए कहा। है री ने उस मं डली के अ य लोग की
तरफ नजर भरकर दे खा। ऐसा लग रहा था िक वे उस प्रदशन से अप्रभािवत थे । उनम से
एक हट् टे-कट् टे कलाबाज ने उसकी उ साह बढ़ाने वाली िनगाह से दे खा।
'है री और म आज रात अलबरी जा रहे ह। या तु म हमारे साथ चलना चाहोगे ?'
'तु म बहुत अ छी तरह जानते हो तु का िक म वहां अब नहीं जाता हं ।ू '
'तु मको अब उससे उभर जाना चािहए, ओटो। िज़ं दगी चलती रहती है , जानते हो।'
'हर िकसी की िज़ं दगी चलती रहती है , तु हारा मतलब है । मे री यहीं, िब कुल यहीं क
जाती है । जब यार मर जाता है म मर जाता हं ।ू '
'जै सी तु हारी मजी।'
'उसके अलावा मु झे घर जाकर वा डोफ को िखलाना भी है । तु म जाओ, म शायद बाद
म आऊं।'
'ज दी िमलते ह, 'है री ने कहा, अपने ह ठ ओटो के फैले हुए हाथ पर इस तरह से रखे
जै से वह अपने क य का पालन कर रहा हो ।
' िमलते ह सुं दर है री।'
 5

एक वीिडश
जब वे पै िडं टन म ऑ सफोड ट् रीट पर कार से जा रहे थे , तब सूरज डूब चु का था, वे
एक छोटी सी खु ली जगह पर जाकर के। वहां लगे िनशान पर िलखा था ग्रीन पाक
जबिक वहां घास भूरी हो चु की थी, और वहां बस एक ही चीज थी जो हरी थी--उस पाक के
बीचोबीच बना चबूतरा। एक आदमी िजसकी धमिनय म आिदवासी खून बह रहा था, वहां
पे ड़ के बीच घास पर ले टा हुआ था। उसके कपड़े तार-तार थे और वह इतना गं दा था िक
वह काले के थान पर मटमै ले रं ग का लग रहा था। एं ड्रयु को दे खकर उसने अिभवादन
की मु दर् ा म हाथ उठाया, ले िकन एं ड्रयु ने उसे नजरअं दाज कर िदया।
अलबरी म इतनी भीड़ थी िक उनकी शीशे के दरवाजे के बीच से अपनी जगह बनानी
पड़ी। है री कुछ दे र खामोश खड़ा अपने सामने के नजारे को दे खता रहा। वहां आए लोग
हर तरह के थे , यादातर यु वा थे , िघसी हुई जींस पहने रॉकस, सूट पहने य पी, शै पे न
और बकरदाढ़ी वाले कालाकार, सुं दर िदखने वाले तै राक, िजनकी मु कान धु ली हुई लग
रही थी। और काले चमड़े के जै केट पहने बाइक सवार। कमरे के बीचोबीच, बार म शो पूरे
उफान पर था, अधन न औरत ने बगनी रं ग के उड़ने वाले टॉप पहन रखे थे । वे लाल रं ग
से रं गे हुए मुं ह लोिरया जे नर के गीत की नकल उतारते हुए उछलकू द मचा रहे थे ।
लड़िकयां बारी-बारी से ऐसा कर रही थी तािक जो वहां प्रदशन न कर रही ह , वे वहां
मौजूद ग्राहक के साथ इशारे बाजी कर सक।
है री रा ता बनाते हुए बार म गया और उसने ऑडर िदया।
'सीधा चले आओ सुं दर नौजवान,' बार म काम करने वाली मिहला ने गहरी आवाज
और शरारती मु कान के साथ कहा।
'अब मु झे यह बताओ िक या इस शहर म हम दोन ही ह जो सामा य ह?' है री ने
बीयर और जूस के िगलास िलए लौटकर पूछा।
'सै नफ् रां िस को के बाद दुिनया म समलिगक की सबसे अिधक आबादी िसडनी म है ',
एं ड्रयु ने कहा। 'ऑ ट् रेिलया म तट से दरू रहने वाले लोग से स के मामले म िविवध
पसं द रखने वाले लोग के प्रित सिह णु ता के िलए नहीं जाने जाते , इसिलए यह कोई
आ चय की बात नहीं है िक ऑ ट् रेिलया म िकसान के वे ब चे जो समलिगक होते ह वे
िसडनी आना चाहते ह। वै से िसफ ऑ ट् रेिलया ही नहीं बि क दुिनया भर के समलिगक
लोग इस शहर म रोज-रोज आते रहते ह।'
वे उस कमरे के पीछे एक और बार म गए जहां एं ड्रयु ने काउं टर के पीछे से एक लड़की
को बु लाया। वह पीछे से िदखाई दे रही थी और उसके बाल िजतने लाल थे उतने लाल
बाल है री ने कभी नहीं दे खे थे । वह उसकी चु त जींस की िपछली जे ब तक झल ू रहे थे ,
ले िकन वे उसकी लचकदार पीठ और सुं दर गोल िनत ब को िछपा पाने म असमथ थे । वह
पीछे मु ड़ी और उसके चमकते हुए पतले चे हरे से उसके मोितय जै से दांत मु कुरा उठे ,
िजसके ऊपर दो नीली आं ख थीं और असं य चकते थे । िकतना बकवास है । अगर यह
औरत नहीं है । है री ने सोचा।
'मु झे पहचाना ?' एं ड्रयु स र के दशक के सं गीत के शोर के ऊपर से िच लाया। 'म
यहां इं गर के बारे म पूछताछ करने आया था। या हम बात कर सकते ह ?'
वह लड़की गं भीर हो गई। उसने सर िहलाया, वहां एक लड़की को सं देश िदया और
रसोई के पीछे छोटे से मोिकंग म की तरफ बढ़ी।
'कोई खबर?' उसने पूछा और है री को यह समझने म जरा भी दे र नहीं लगी िक वह
अं गर् े जी से अिधक बे हतर ढं ग से वीिडश भाषा बोल सकती थी।
'एक बार म एक बूढ़े आदमी से िमला', है री ने नॉविजयाई भाषा म कहा। वह उसे है रत
से दे खने लगी। 'वह अमे जन नदी म एक जहाज का क तान था। उसके मुं ह से मने
पु तगीज भाषा के तीन श द सु ने और म यह समझ गया िक वह वीिडश था। वह वहां
तीस साल रहा था। और म पु तगीज भाषा का एक श द भी नहीं बोल सकता हं ।ू '
पहले तो वह लड़की उलझन म पड़ गई, ले िकन िफर वह हं सने लगी। उस तरह की
उ मु त हं सी िजसने है री को कुछ दुलभ जं गली पि य की याद िदला दी।
' या यह इतना प्रकट है ?' उसने वीिडश भाषा म कहा। उसकी आवाज गहरी शांत
थी और बड़े मु लायम अं दाज म बोलती थी। 'उ चारण,' है री ने कहा।' तु म उ चारण से
कभी भी पूरी तरह से मु त नहीं हो सकतीं।'
' या तु म दोन एक दस ू रे से पिरिचत हो?' एं ड्रयु ने सं देह जताते हुए पूछा।
है री ने उस लड़की की तरफ दे खा।
'नहीं', उसने जवाब िदया।
और या यह दुख की बात नहीं है है री ने अपने आप म सोचा।

उस लड़की का नाम बिगता एि व ट था। वह चार साल से ऑ ट् रेिलया म थी और एक

साल से अलबरी म काम कर रही थी।
'िब कुल जब हम काम करते थे तो आपस म बातचीत करते थे ले िकन इं गर से मे रा कोई
नजदीकी नाता नहीं था। वह यादातर अपने आप म ही रहती थी। हमारा एक ग् प था,
जो अ सर बाहर जाया करता था और कभी-कभार वह भी उसम शािमल हो जाती थी। म
उसे उतनी अ छी तरह से नहीं जानती थी। जब वह यहां आई थी, तब वह यू टाउन म
िकसी आदमी से अलग हुई थी। उसके बारे म जो सबसे िनजी बात म जानती थी वह यह
िक कुछ िदन बाद उसके िलए िर ते बहुत गहरे हो जाते थे । मे रे याल से उसे िफर से
शु आत की ज रत थी।'
 'तु मको पता है िक वह िकसके साथ च कर म थी ?' एं ड्रयु ने पूछा।
'वा तव म नहीं। जै सा मने कहा िक हम बातचीत करते थे । ले िकन उसने मु झे कभी भी
अपने जीवन के बारे म सब कुछ बताया नहीं। न ही मने उससे इसके बारे म पूछा।
अ टू बर म वह वींसलड के उ र म गई थी और वहां िसडनी के लोग के एक समूह के
सं पक म आ गई और बाद म वह उनके सं पक म रहती थी। मु झे लगता है िक वह वहां एक
आदमी से िमली थी--वह एक रात यहां आया था। मने आपको इसके बारे म पहले नहीं
बताया था ?' उसने ऐसे पूछा जै से दिरया त कर रही हो।
'मु झे पता है मे री यारी िमस एि व ट, म तो बस यही चाहता था िक मे रे नॉविजयाई
सहयोगी को वयं इस बात का पता चल जाए िक इं गर करती या थी। है री होली को
नॉव के सबसे अ छे जांचकताओं म जाना जाता है और हो सकता है , िक यह िकसी ऐसी
चीज के ऊपर उं गली रख सक जो िसडनी पु िलस की नजर से छट ू गई हो।'
है री को अचानक खांसी का दौरा पड़ा।
'ये िम टर बीन कौन है ?' उसने अजीब सी आवाज म पूछा।
'िम टर बीन?' बिगता ने है रानी से उसकी तरफ दे खा।
'कोई ऐसा जो अं गर् े ज कॉमे िडयन--जै सा लगता हो। रोवन एटिकंसन ही नाम है न
उसका ?'
'अ छा, वह!' बिगता ने िफर उसी जं गली िचिड़या-सी हं सी के साथ कहा ।
मु झे यह पसं द आया। है री ने सोचा। और अिधक।
'वह एले स है , बार का मै नेजर। वह बाद म यहां नहीं रहे गा।'
'हमारे पास इस बात के कारण ह िक वह इं गर म िदलच पी रखता था।'
'एले स की नजर इं गर पर थी। और िसफ इं गर ही नहीं िकसी न िकसी व त पर उसने
इस बार म काम करने वाली हर लड़की के ऊपर नजर डाली थी। हम उसकी िफडलर रे
कहते थे । िम टर बीन नाम उसकी इं गर ने ही िदया था। उसके िलए आसान समय नहीं
था, बु री बात थी। तीस साल से ऊपर की उम्र है , घर म म मी के साथ रहता है और ऐसा
लगता नहीं है िक वह कहीं जाता है । ले िकन बॉस के प म वह पूरी तरह से सही है । और
िकसी तरह का नु कसान न पहुंचाने वाला, अगर आप उस तरह का कुछ सोच रहे ह तो
बता दं ।ू '
'तु मको कैसे पता?'
बिगता ने अपने नाक को िकनारे से चपत लगाया। 'उसके अं दर वह है नहीं।'
' या तु मको इस बात का पता है िक वह िकसी ऐसे आदमी की जानती थी या िमली थी
िजसके अं दर वह... था?'
'हां , यहां हर तरह के पु ष आते ह। उनम से सभी समलिगक ही नहीं होते , और उनम से
कई लोग ने इं गर को दे खा भी था--वह इतनी आकषक है । थी। ले िकन मु झे नहीं लगता
है िक उसके िदमाग म कहीं कोई था भी। एक था...'
'हां ?'
'नहीं, कुछ नहीं।'
'मने िरपोट म यह पढ़ा था िक वह उस रात यहां काम कर रही थी, िजस रात यह माना
जाता है िक उसका ल हुआ। तु मको इस बारे म कुछ पता है िक काम के बाद वह िकसी
से िमलने गई थी, या सीधा घर ही गई थी ?'
 'उसने रसोई से कुछ बचा-खु चा खाना िलया था, उसने कहा था िक वे कुत के िलए था।
मु झे पता था िक उसके पास कु े नहीं थे । इसिलए मने उससे पूछा था िक वह कहां जा
रही थी। उसने कहा था घर। मु झे बस इतना ही पता है ।'
'वह त मािनयाई दु ट, है री बु दबु दाया। उसने उसकी तरफ उ सु कता से दे खा। 'उसके
मकान मािलक के पास एक कु ा है ', उसने कहा। 'मे रे याल से उसे घूस दी गई होगी
तािक वह सही सलामत घर म घु स सके।'
है री ने बात करने के िलए उसका शु िक् रया अदा िकया। जब वे जाने ही वाले थे िक
बिगता ने कहा,' हम सही म इस बात से दुखी ह िक उसके साथ अलबरी म ऐसा हुआ।
उसके माता-िपता को कैसा महसूस हुआ?'
'मे रे याल से बहुत अ छा नहीं', है री ने कहा। 'जािहर है , वे सदमे म ह। और इस बात
के िलए खु द को दोषी ठहरा रहे ह िक उ ह ने उसे यहां आने िदया। ताबूत को कल नॉव
भे जा जाएगा। अगर उसके अं ितम सं कार के िलए तु म फू ल भे जना चाहती हो, तो म
पता ला सकता हं ।ू '
'शु िक् रया। आपकी बड़ी मे हरबानी होगी।'
है री उससे कुछ और कहने वाला था ले िकन कह नहीं पाया, य िक वहां मौत और
अं ितम यात्रा की बात हो रही थी। बाहर जाते समय उसने िवदा के समय जो मु कराहट
िदखाई थी, वह उसकी आं ख म जल रही थी। वह जानता था िक यह कुछ दे र तक रहने
वाली थी।
'उफ', वह अपने आप म बोला। 'मु झे करना चािहए। नहीं करना चािहए ?'
उस लब म लड़की के कपड़ म लड़के थे , और साथ म अ य तरह के भी उपभो ता थे ,
सभी काउं टर के पास खड़े होकर कैट रना एं ड द वे स को दोहरा रहे थे । 'वॉिकंग ऑन द
सनशाइन' पीकर से बाहर आवाज आ रही थी।
'अलबरी जै सी जगह पर दुख मनाने या यादा िफक् र करने का समय नहीं था।' एं ड्रयु
ने िट पणी की।
'मान लो इसे इसी तरह होना चािहए था, है री ने कहा। 'जीवन चलता रहता है , उसने
है री से एक िमनट ठहरने के िलए कहा, वापस बार म गया और बिगता को बु लाया।
'बस एक अं ितम सवाल।'
'हां ?'
है री ने गहरी सांस ली। वह पहले से ही अपने फैसले पर पछता रहा था, ले िकन अभी
बहुत दे र नहीं हुई थी। ' या तु मको शहर म िकसी अ छे थाई रे तरां के बारे म पता है ?'
बिगता ने कुछ सोचा। 'मे रे याल से एक बट ट् रीट पर है , िसटी सटर म। आपकी
पता है िक वह कहां है ? उसके बारे म यह कहा जाता है िक वह बहुत अ छा है । मु झे
बताया गया है ।'
'िकतना अ छा होता अगर तु म भी मे रे साथ चलती ?'
उसे वह बात अ छी नहीं लगी, है री ने सोचा। िफर, यह गै र पे शेवर भी था। बहुत ही
अिधक गै र पे शेवर। बिगता ने उबासी ली, ले िकन वह इतना प का नहीं था िक है री को
उसम कुछ िदखाई नहीं दे रही हो। बहरहाल, वह मु कराहट अभी भी बनी हुई थी।
'यह ऐसी लाइन है जो आप बार-बार बोलते हो ऑिफसर ?'
'हां अ सर ।'
 ' या इससे काम होता है ?'
'सं या के िलहाज से कहं ू तो नहीं।'
वह हं सी और अपनी गदन घु माकर है री को यान से दे खने लगी। िफर उसने कंधे
उचका िदए।
' य नहीं? कल म खाली हं ू । 9 बजे । और पै से आपको दे ने ह।'
 6

एक पादरी (िबशप)
है री ने कार के ऊपर की नीली रौशनी की जाम कर िदया और चालक की सीट पर बै ठ
गया। जब वह मु ड़ रहा था तो हवा कार की तरफ ते जी से बढ़ रही थी। ते ज आवाज । िफर
खामोशी । सामने की तरफ एक झुकी हुई बाड़। अ पताल का एक कमरा, फू ल। गिलयारे
म एक त वीर, धुं धली।
है री सीधा तनकर बै ठा हुआ था। िफर वही सपना। अभी सु बह के चार ही बजे थे । उसने
वापस सोने की कोिशश की, ले िकन उसके िदमाग म इं गर हो टर का अ ात ह यारा घूमने
लगा।
6 बजे उसे लगा िक उसे उठ जाना चािहए। तरोताजा करने वाले नान के बाद वह उस
समय ह के नीले आकाश म ह की धूप म बाहर ना ते के िलए कुछ खोजने िनकल पड़ा।
िसटी सटर से आवाज आ रही थी। ले िकन सु बह की भीड़-भाड़ अभी बढ़ी नहीं थी। िकं स
क् रॉस की सुं दरता का उसे उस सु बह चलते हुए अहसास हुआ। िसवाय कुछ रात के
पं िछय को छोड़कर, एक जोड़ा िकसी सीढ़ी पर कंबल पर सोया था, कम कपड़ म एक
वे या थी और उनके अलावा सड़क उस समय खाली थी।
एक छतदार कैफे के बाहर पटरी पर उसका मािलक खड़ा था और है री ने मु कुराते हुए
उसे झट से ना ता तै यार करने के िलए कहा। जब वह टो ट और बे कन खा रहा था ते ज
हवा का झ का उसके नै पिकन की उड़ाने की कोिशश कर रहा था।

'आज बहुत सु बह-सु बह आए हो, होली', मै ककौरमै क ने कहा। 'यह अ छा है । िदमाग

सबसे सही ढं ग से साढ़े छह से 11 बजे के बीच काम करता है । उसके बाद यह काम करना
बं द कर दे ता है , म बताऊं। सु बह के समय यहां बहुत शां ित भी रहती है । 9 बजे के बाद
यहां जो शोर-शराबा होता है , उसम म दो और दो को जोड़कर चार भी नहीं बना सकता।
आप बना सकते ह या ? मे रे ब चे का कहना है िक उसे होमवक करने के िलए टीिरयो
बजाना पड़ता है । अगर बहुत शां ित हो तो उसका यान नहीं जमता है । या आप इस
बात की समझ सकते ह ?'
 'हां --'
'खै र, कल मु झे लगा िक बहुत हो गया और मने जाकर उस मशीन को बं द कर िदया।
“मु झे सोचने के िलए इसकी ज रत है ,” ब चा िच लाया। मने कहा िक उसे सामा य
आदमी की तरह पढ़ना पड़े गा। “लोग अलग-अलग होते ह, डै ड,” उसने िचढ़ते हुए कहा।
आपको पता है उसकी उम्र भी वही है ।'
मै ककौरमै क का और उसने मे ज पर की त वीर को दे खा ।
'आपके ब चे ह होली ? नहीं ? म सोचता हं ू िक मने अपना कबाड़ा कर िलया। उ ह ने
आपको िकस िबल म ठहराया है , वै से ?'
'क् रे सट होटल, िकं स क् रॉस रोड पर सर।'
' िकं स क् रॉस। बिढ़या। वहां ठहरने वाले तु म पहले नॉविजयन नहीं हो। कुछ साल
पहले नॉव से एक िबशप आिधकािरक दौरे पर आए थे , या कोई उनके ही जै से ओहदे
वाला। मु झे उनका नाम याद नहीं। खै र ओ लो म उनके द तर वाल ने िकं स क् रॉस रोड
पर उनके िलए कमरा बु क िकया था। शायद उनका नाम ऐसा था िजसम बाइिबल के नाम
जै सी विन थी या कुछ वै सी ही। जब वह िबशप आए अपने अमले के साथ, तो एक मं जी
हुई वे या ने उनके अमले के एक आदमी को पकड़कर उससे खूब रसीली बात की। अब
सोचो वह िबशप उससे भी पहले होटल से िनकल गए, जब तक िक उनका सामान ऊपर
कमरे म रखा जाता...'
मै ककौरमै क इतना हं सा िक उसकी आं ख म आं स ू िनकल आए।
'हां , तो होली, आज हम तु हारे िलए या कर सकते ह ?'
' म यह सोच रहा था िक नॉव भे जे जाने से पहले म हो टर की लाश को दे ख पाता,
सर।'
'किसं टन जब आएगा, तो वह तु मको मु दाघर तक ले जाएगा। ले िकन तु हारे पास
उसकी अटॉ सी िरपोट है , िक नहीं?'
'हां , सर। म तो बस...'
'बस ?'
'अपने सामने लाश को दे खकर म बे हतर तरीके से सोच सकता हं ।ू '
मै ककोरमै क िखड़की की तरफ मु ड़कर कुछ बु दबु दाया िजससे है री ने यह समझा िक
'ठीक है ।'

दि ण िसडनी के उस मु दाघर म तापमान 8 िडग्री था, जबिक बाहर सड़क पर तापमान

28 िडग्री।
'कुछ समझ म आया?' एं ड्रयु ने पूछा। वह कांपने लगा और उसने अपना जै केट अपने
ऊपर लपे ट िलया।
'कुछ नहीं ', है री ने इं गर हो टर की लाश को दे खते हुए कहा। िगरने से उसका चे हरा
अ छी तरह बच गया था। एक तरफ से नाक फट गई थी, और ठु ड्डी गहरे गढ्ड़े म
टकराई थी, ले िकन इसम कोई शक नहीं था िक यह लाश उसी लड़की की थी, िजसकी
दमकती मु कान वाली त वीर पु िलस िरपोट म उसने दे खी थी। गदन के आसपास काले
िनशान थे । बाकी शरीर पर कटे -फटे के कुछ गहरे िनशान भी थे । एक म उसकी सफेद
हड्डी भी िदखाई दे रही थी।
 'उसके अिभभावक त वीर दे खना चाहते थे । नॉविजयन राजदत ू ने ऐसा न करने की
सलाह दी, ले िकन वकील ने इस बात के ऊपर जोर िदया। एक मां को अपनी बे टी को इस
हालत म नहीं दे खना चािहए,' एं ड्रयु ने अपनी गदन िहलाई।
है री ने लस से गले के िनशान को दे खा।
'िजसने भी इसका गला दबाया था उसने खु ले हाथ से दबाया था। उस तरीके से िकसी
को मार पाना मु ि कल होता था। ह यारा या तो बहुत मजबूत था या ह या की पूरी
तै यारी करके आया था।'
'या िजसने ऐसा पहले कई बार िकया हो।'
है री ने एं ड्रयु की तरफ दे खा।
' या मतलब है तु हारा?'
'उसके नाखून म चमड़ी का कोई टु कड़ा नहीं था, उसके कपड़ पर िकसी ह यारे के
बाल नहीं िमले , उसकी उं गिलय के पोर पर िछलने के िनशान भी नहीं थे । उसे इस तरह
से सफाई और कुशलता के साथ मारा गया िक उसकी सं घष करने का अिधक मौका नहीं
िमला।'
' या इससे आपको कोई ऐसी बात याद आती है , जो आपने पहले दे खी हो ?'
एं ड्रयु ने कंधे उचकाए। 'जब आप यहां बहुत समय तक काम कर ले ते ह तो सभी
ह यारे आपकी पहले के िकसी की याद िदलाते लगते ह।'
नहीं, है री ने सोचा। बि क यह बात इससे उलट है । जब आप दे र तक काम कर तो आप
पाएं गे हर ह या म बारीक अं तर होता है , वह िव तार जो एक को दस ू रे से अलगाता है
और सबको अपने म अनोखा बनाता है ।
एं ड्रयु ने अपनी घड़ी की तरफ दे खा। 'आधे घं टे म सु बह की मीिटं ग शु होने वाली
है । अब बे हतर है िक हम चल।'

उस जांच दल का प्रमु ख लै री वाटिकंस था, जासूस था, िजसकी कानून की पृ ठभूिम थी,
अपने समकालीन म उसने ते जी से छलां ग लगाई थी। उसके पतले ह ठ, सर पर बाल
कम थे और वह िबना िकसी फालतू िवशे षण के ते जी से और प्रभावी ढं ग से बोलता था।
'कािबल जांचकता है , ले िकन यह उस तरह का आदमी नहीं है , िजससे आप उस माता-
िपता को फोन करने के िलए कह िजनकी बे टी की मौत हो गई हो। और जब भी वह दबाव
म होता है तो कसम खाना शु कर दे ता है ', उसने आगे जोड़ा।
वाटिकंस का खास आदमी था सजी ले बी, जो गं जा था, बहुत अ छी तरह से तै यार
होकर रहने वाला यूगो लाव नागिरक और उसकी काली बकरदाढ़ी थी, िजससे ऐसा
लगता था जै से िक जमन दानव सूट पहने हुए हो। एं ड्रयु ने कहा िक वह आमतौर पर
वै से लोग को ले कर सं देह म रहता था, जो अपने पहनावे को ले कर यादा सजग रहते
थे ।
'ले िकन ले बी असल म कोई मोर नहीं है , बस एकदम एहितयात से काम करने वाला
था। अ य चीज के अलावा उसकी आदत यह थी िक जब कोई उससे बात करता था तो
वह अपने नाखून को यान से दे खने लगता था, ले िकन इससे वह अहं कारी िदखना नहीं
चाहता था। और िफर दोपहर के खाने के ब्रेक के बाद वह अपने जूते साफ करता था। यह
उ मीद मत करो िक वह कुछ कहे गा, न अपने बारे म न िकसी और के बारे म।'
 उस टीम का सबसे छोटा सद य था यं ग सू, वह छोटा सा, खु शिमजाज लड़का था जो
अपनी िचिड़य जै सी गदन पर हरदम मु कान टां गे रहता था। यं ग सू का पिरवार चीन से
30 साल पहले ऑ ट् रेिलया आया था। दस साल पहले जब यं ग सू 19 साल का था, तो
उसके माता-िपता वापस चीन यात्रा पर गए। उसके बाद उनको कभी दे खा नहीं गया।
उसके दादा ने यह मान िलया िक उनका लड़का िकसी राजनीितक कृ य म सं ल न था।
ले िकन वे इसम अिधक गहरे नहीं गए। यं ग सू को कभी यह पता नहीं चल पाया िक हुआ
या था। अब वह अपने दादा-दादी और दो छोटी बहन के िलए 12 घं टे रोज काम करता
है , और उन कम से कम दस लोग के िलए मु कुराता भी है । 'अगर आपके पास कोई बु रा
चु टकुला है तो उसे यं ग सू को सु ना दी। वह लगभग हर चीज के ऊपर हं स दे ता है ', एं ड्रयु
ने उससे कहा। वे सभी एक छोटे कमरे म थे , िजसम कोने म एक शोर करने वाला पं खा
चल रहा था, िजससे यह उ मीद की जा रही थी िक वह वहां कुछ हवा दे । वाटिकंस बोड
के सामने खड़ा था और उसने सभी से है री का पिरचय करवाया।
'हमारे नॉविजयन सहयोगी ने उस िचट् टी का अनु वाद िकया है जो हम इं गर के कमरे म
िमला था। उसके बारे म कुछ मजे दार हो तो हम बता सकते ही होल?'
'ह-ू ले ह।'
'माफ करना, होली।'
'हां , िकसी इवांस के साथ उसका सं बंध शु ही हुआ था। िचट् टी से जो बात समझ म
आती है , उससे यह मानने के काफी कारण ह िक मे ज पर रखी त वीर म उसने िजस आदमी
का हाथ थाम रखा है वह उसी आदमी का हाथ है ।'
'हमने इसके बारे म पता िकया था', ले बी ने कहा। 'हम लगता है िक वह इवांस वाइट
है ।'
'उह-हुह?' वाटिकंस ने अपनी पतली भौह को ऊपर उठाया।
'उसके बारे म हम कुछ यादा पता नहीं है । उसके माता - िपता 60 के दशक के आिखर
म अमे िरका से यहां आए थे , और उनकी यहां का आवासीय परिमट िदया गया था। उस
समय यह कोई मु ि कल काम नहीं होता था ', ले बी ने खु लासा करते हुए कहा। 'बहरहाल ,
वे दे शभर म घूमे , शायद शाकाहारी खाने , गांजा और एलएसडी के सहारे , जो िक उस
समय का चलन था। उनको एक ब चा हुआ , िफर उनके बीच तलाक हो गया , और जब
इवांस 18 साल का था उस समय उसके िपता अमे िरका वापस चले गए। उसकी मां
आ याि मक तरह के उपचार आिद म लगी रहती थी। बायरन बे के पास एक रच म
उसका एक द तर है िक् र टल ि लयर। वहां वह भा य के िलए प थर बे चती है और
थाईलड से मं गवाई हुई उस तरह की चीज वह पयटक और आ थावान लोग को बे चती
है । जब इवांस 18 साल का था तो उसने वही करने का फैसला िकया जो बड़ी सं या म
ऑ ट् रेिलयाई करते ह', उसने कहा, है री की तरफ घूमते हुएः 'कुछ नहीं।'
एं ड्रयु झुककर ह की आवाज म बोलाः 'ऑ ट् रेिलया उन लोग के िलए एकदम सही
जगह है जो घूमना चाहते ह, सिफं ग कर और करदाताओं के खच पर मजे करना चाह।
बिढ़या सामािजक ताना-बाना है और बिढ़या मौसम। हम एक शानदार दे श म रहते ह,'
वह पीछे की तरफ झुक गया।
'इस समय उसका कोई िनि चत िठकाना नहीं है ', ले बी ने आगे कहा, ले िकन हम यह
लगता है हाल तक वह िसडनी के बाहरी इलाके म एक शै क म रहता था। वहां हमने िजन
लोग से बातचीत की उनका कहना था िक उ ह ने उसको कुछ समय से नहीं दे खा है । वह
कभी िगर तार नहीं हुआ। इसिलए मे रे याल से हमारे पास उसकी एक ही त वीर है जो
तबकी है , जब उसने अपना पासपोट बनवाया था और तब उसकी उम्र 13 साल थी।'
'म प्रभािवत हुआ', है री ने िबना िकसी िछपाव के कहा। 'आपने िकस तरह से उस
आदमी के बारे म इतना कुछ पता कर िलया िजसके बारे म कोई िरकॉड नहीं था, बस एक
फोटो थी उसकी और उसकी बदौलत 18 िमिलयन के दे श म महज एक ईसाई नाम के
आधार पर िकस तरह से इतने कम समय म खोज िलया?'
'एं ड्रयु ने फोटो म शहर को पहचान िलया। हमने थानीय पु िलस टे शन म उसका
नाम टां ग िदया और वे उसके नाम के साथ आए। उनका कहना है िक थानीय आबादी म
उसकी भूिमका है । अनु वाद करने से पता चला िक वह गांजे के िसगरे ट बनाता है ।'
'वह ज र बहुत छोटा शहर होना चािहए', है री ने कहा।
' हां , वहां महज एक हजार से कुछ अिधक लोग रहते ह,' एं ड्रयु ने कहा।' वे कुल
िमलाकर डे यरी उ पाद की बदौलत रहते थे , जब तक िक ऑ ट् रेिलया की रा ट् रीय
छात्र इकाई ने 1973 म वहां समु दर् ी उ सव का आयोजन नहीं शु कर िदया।'
मे ज पर हं सी फैल गई।
'वह उ सव असल म आदशवाद, वै कि पक जीवन शै ली, प्रकृित की ओर लौटने जै सी
चीज को ले कर था। अखबार ने इस बात के ऊपर यान किद्रत िकया िक यु वा लोग
ड्र स ले ते थे , और जमकर से स म लगे रहते थे । वह आयोजन दस िदन तक चला, और
कुछ लोग के िलए वह कभी नहीं का। वहां आसपास हर चीज की अ छी उपज के िलए
बिढ़या वातावरण है । मु झे इस बात को इस तरह से कहने दोः मु झे इस बात म सं देह है िक
वहां डे री उ पाद अभी भी सबसे बड़ा यवसाय रह गया है । मु य सड़क पर, थानीय
पु िलस टे शन से पचास मीटर की दरू ी पर आप पाएं गे िक ऑ ट् रेिलया का सबसे खु ला
हुआ गांजा बाजार है । और एलएसडी का बाजार। मु झे कहते हुए दुख हो रहा है ।'
'हाल तक वह वहां सभी तरह के कायक् रम म दे खा जाता था, पु िलस का यह कहना
है ।'
'असल म, यू साउथ वे स के प्रमु ख वहां एक अिभयान की शु आत करने वाले ह,'
वाटिकंस बीच म बोल पड़ा। 'सं घीय सरकार उसके ऊपर दबाव डाल रही है िक वह वहां
नशीले पदाथों के बढ़ते यापार को ले कर कुछ करे ।'
'यह सही बात है ', ले बी ने कहा।' पु िलस हे िलकॉ टर की मदद से उन खे त की त वीर
ले रही है जहां वे मादक पदाथ उगाते ह।'
'अ छा,' वाटिकंस ने कहा। 'हम उस आदमी को पकड़ना पड़े गा। केनिसं टन तु मको
वहां के बारे म ज र पता होगा। और तु म होली, मु झे नहीं लगता िक तु मको
ऑ ट् रेिलया के कुछ और िह स को दे खने म िकसी तरह की आपि होगी। म
मै ककौरमै क से कहं ग ू ा िक वह वहां बता दे िक हम आ रहे ह।'
 7

िलथगो
वे पयटक म शािमल हो गए और डािलं ग तट तक जाने के िलए रे ल के एकतरफा ट् रैक
को िलया, तट पर उतर गए और उनकी बाहर एक मे ज िमल गई, िजससे घाट का नजारा
िदखाई दे रहा था।
एक जोड़ा लं बे पां व, ऊंची हील वाली जूितय म गु जरा। एं ड्रयु ने अपनी आं ख घु माई
और बड़े अजीब तरीके से सीटी बजाई। रे तरां म बै ठे कुछ लोग ने उसकी तरफ िचढ़कर
दे खा। है री ने अपनी गदन िहलाई।
'आपका दो त ओटो कैसा है ?'
'हां , वह पूरी तरह से टू ट गया है । उसे एक मिहला के िलए छोड़ िदया गया है । अगर
उनके प्रेमी दोन तरह के से स करने वाले होते ह, तो हमे शा िकसी औरत के साथ चले
जाते ह। ले िकन वह इस बार भी इससे उबर जाएगा।'
है री को तब है रानी हुई जब उसे बािरश की कुछ बूंद महसूस हुई, और िनि चत प से
उ र पि चम से भारी बादल उसकी तरफ आए और उसकी इस बात का यान भी नहीं
आया। ।'
'तु मने इस जगह को िकस तरह पहचाना, जबिक फोटो म सामने एक घर ही था ?'
'अनजान सी जगह ? या म इस बात को बताना भूल गया िक म एक पु राना िह पी हं ू
?।' एं ड्रयु ने दांत िनपोरते हुए कहा।' इसका दावा था िक िजसको भी समु दर् ी उ सव की
याद थी वह वहां नहीं था। हां , मु झे कम से कम सामने वाले घर की याद है । ऐसा लगता
था जै से यह कानून से ऊपर रहने वाला शहर हो, जहां पि चमी आबादी हो, पीले और
बगनी रं ग म रं गा हुआ, जो कुछ मादक पदाथों को ले ने का नतीजा था। जब तक िक मने
इं गर के कमरे म त वीर नहीं दे ख ली।'

लं च से आने के बाद वाटिकंस ने कमरे म एक और बै ठक बु लाई। यं ग सू ने अपने कं यूटर

पर कुछ मजे दार मामले िदखाए।
'मने यू साउथ वे स म िपछले दस साल म घिटत हुए सभी ऐसे ह याकांड के बारे म
दे खा है िजनको सु लझाया नहीं जा सका, और मने पाया िक चार और ऐसे मामले ह
िजनकी समानता इस मामले से है । लाश ऐसी जगह पर िमली जो आबादी से हटकर थी।
दो बार ऐसी जगह पर जहां कचरा इकठ् ठा िकया जाता था, एक जं गल के पास की सड़क
पर और एक डािलं ग नदी पर जहां लाश तै रती हुई िमली थी। मिहलाओं के साथ
बला कार िकया गया था, कहीं और मार िदया गया था और िफर उनको वहां फक िदया
गया था। और जो बात मह वपूण है वह यह है िक उनम से सभी का गला घ ट िदया गया
था और उन सभी के गल पर उं गिलय से कटने के िनशान थे ', यं ग सू ने मु कुराते हुए
कहा ।
वाटिकंस ने अपना गला साफ िकया। 'अब यहां हम िवचार करते ह। आिखरकार,
बला कार के बाद गला दबाकर मार दे ना कोई ऐसा अपराध नहीं है जो अ वाभािवक हो।
भौगोिलक ि थित या है , यं ग सू? डािलग बहुत दरू है , िसडनी से करीब 1000
िकलोमीटर से भी अिधक दरू ी पर।'
'सर माफी चाहं ग ू ा। मु झे इसम िकसी तरह का भौगोिलक आधार समझ म नहीं आया',
वह सच म अफसोस से भरा हुआ लग रहा था।
'अब दस साल के दर यान चार मिहलाओं की लाश पूरे रा य म िमली ह , तो इससे
बहुत कुछ नहीं कहा जा सकता--'
'एक और बात है सर। वे सभी मिहलाएं गोरी थीं, मे रा मतलब यह नहीं है िक उनके
बाल सु नहरे थे , बि क भूरे थे , लगभग सफेद।'
ले बी ने खामोशी की सीटी बजाई। मे ज पर शां ित छा गई।
वाटिकंस अभी भी उलझन म लग रहा था। या तु म इसके आधार पर अपने नतीजे
िनकाल सकते हो यं ग ? इसके सां ि यकी आं कड़ के आधार पर, तािक हम िनकलने से
पहले इस बात को समझ ल िक जो मु ि कल ह वे िकस हद तक ह। सु र ा के िलहाज से
शायद तु मको पहले सभी ऑ ट् रेिलयाई लोग की जांच करनी चािहए। और इसम
बला कार के उन मामल को भी जोड़ दो जो सु लझ नहीं पाए। हो सकता है िक हम उसम
कुछ िमल जाए।'
'इसम कुछ समय लगे गा। ले िकन म कोिशश क ं गा', यं ग िफर मु कुराया ।
' अ छा, केनिसं टन और होली तु म दोन उस जगह के िलए िनकल य नहीं जाते ?'
'हम वहां कल सु बह जा रहे ह, सर', एं ड्रयु ने कहा।' िलथगो म हाल म बला कार की
एक घटना हुई है , म पहले उसके बारे म जांच करना चाहता हं ।ू मु झे ऐसा लग रहा है िक
उनके बीच कोई सं बंध ज र है । हम अभी वहां जा रहे ह।'
वाटिकंस की भौह चढ़ ग । 'िलथगो? हम यहां एक टीम की तरह काम करने की
कोिशश कर रहे ह, केनिसं टन। िजसका मतलब है िक हम चचा कर, तालमे ल िबठाएं और
हम अपने आप न घूम। जहां तक मे री जानकारी है , हमने िलथगो म हुए बला कार के
िकसी मामले के बारे म कभी कोई चचा नहीं की है ।'
'मु झे ऐसा लग रहा है सर।'
वाटिकंस ने उबासी ली। 'अ छा, मै ककौरमै क को ऐसा लगता है िक तु हारी कोई छठी
इं दर् ी भी है ।
' हम काले लोग का आप गोरे लोग के मु काबले , आ याि मक दुिनया से अिधक
करीबी सं पक होता है , आपको पता है सर।'
 'हमारे िवभाग म हम इस तरह की बात के आधार पर पु िलस का काम नहीं करते ,
केनिसं टन ।'
'मजाक कर रहा हं ू सर। मु झे इस मामले म कुछ और अिधक पता है ।'
वाटिकंस ने अपनी गदन िहलाई। 'सु बह जहाज म समय से आ जाना। ठीक है ?'

िसडनी से उ ह ने खु ला माग िलया। िलथगो एक औ ोिगक शहर है , जहां दस से बारह

हजार लोग रहते ह। ले िकन है री की वह म यम आबादी वाला गां व लगा। पु िलस टे शन
के पास नीली रौशनी चमक रही थी।
वहां के प्रधान ने उनका गमजोशी से वागत िकया। वह मोटा, थु लथु ल और
खु शिमजाज प्रकृित का था और उसका नाम लासन था। नॉव का दरू का िर ते दार।
' या तु म िकसी नॉविजयन लासन को यहां जानते हो,' उसने पूछा।
'हां कई को जानता हं 'ू , है री ने जवाब िदया।
'हां , मने सु ना था मे रे दादा-दादी कहते थे िक हमारे पिरवार के बहुत सारे लोग वहां
रहते थे ।'
'हां ज र रहते ह गे ।'
लासन को बला कार के उस मामले के बारे म याद था। कोई मु ि कल नहीं हुई।
'सौभा य से इस तरह की घटनाएं यहां िलथगो म अ सर होती नहीं ह। नवं बर की
शु आत म ऐसा हुआ था। जब वह फै टरी से काम करके घर लौट रही थी, तो उसे पीछे
की सड़क से उठा िलया गया, खींचकर कार म डाला और ले गए। उ ह ने उसे एक बड़ा
सा चाकू िदखाकर धमकाया भी, िफर वे उसे नीले पहाड़ वाली सड़क पर ले कर गए, वहां
उ ह ने कार की िपछली सीट पर उसके साथ बला कार िकया। बला कारी का हाथ उसके
गले के इद-िगद था, और तब उसने गले को दबा िदया, जब पीछे से िकसी कार की आवाज
आई। उस कार का ड्राइवर अपने लकड़ी के केिबन की तरफ जा रहा था और उसने सोचा
िक उस सु नसान सड़क पर सं भोगरत एक जोड़े को है रान कर िदया था। जब वह
बला कारी आगे की सीट पर पहुंचा तो, िजसका बला कार हुआ था वह मिहला िकसी
तरह िपछले दरवाजे से िनकलकर भागी और िपछली कार की तरफ दौड़ी। बला कारी
समझ गया था िक खे ल ख म । उसने ए सीले टर दबाया और गाड़ी को र तार दे दी।'
' या दोन म से िकसी का रिज ट् रेशन नं बर था?'
'नहीं। अं धेरा था और सब कुछ बहुत ते जी से हो रहा था।'
' या वह मिहला उस आदमी को ठीक से दे ख पाई थी? या आपको कुछ हुिलया याद
है ?।'
'ज र। कुछ हद तक। जै सा िक मने कहा िक अं धेरा था।'
'हमारे पास एक फोटो है । या आपके पास उस मिहला का पता है ?।'
लासन दराज तक गया और वहां चीज को दे खने लगा। वह ते जी से सांस ले रहा था।
'वै से यह बताइए', है री ने कहा। ' या आपको इस बात का पता है िक उसके बाल सु नहरे
थे ?'
'सु नहरे ?।'
'हां , सु नहरे थे ।'
लासन के गाल की झुिरयां ते जी से िहल रही थी और वह और भी ते जी से सांस ले रहा
था। है री की समझ म आया िक वह हं स रहा था।
'मु झे ऐसा लगता नहीं है िमत्र। वह तो आिदवासी है ।'
है री ने एं ड्रयु के चे हरे की तरफ दे खा।
एं ड्रयु ने ऊपर छत की तरफ दे खा। ' या वह काली है ?।' उसने कहा ।
'हां कोयले की तरह', लासन का जवाब था।
'उस आिदवासी जाित का नाम कू री है ?।' जब वे पु िलस टे शन से जा रहे थे तो है री ने
पूछा।
'अ छा, लगता तो नहीं है ?'
'यह एक लं बी कहानी है । जब ऑ ट् रेिलया म गोरे लोग आए थे उस समय 7 लाख 50
हजार आिदवासी अलग-अलग जनजाितय म थे । ऑ ट् रेिलयाई कई जनजाितय म बं टे
थे । वे 250 से अिधक भाषाएं बोलते थे । कुछ तो उनम से इतनी अलग थीं जै से िक
अं गर् े जी और चीनी भाषा के बीच। कई जनजाितयां अब बहुत कम हो गई ह। जब
पारं पिरक आिदवासी ढांचा टू टा तो लोग अिधक सामा य श द बोलने लगे । यहां दि ण
पूव म जो आिदवासी जनजाित रहती है उसका नाम कू री है ।'
' ले िकन सबसे पहले आपने यह य नहीं दे खा िक वह सु नहरे बाल वाली थी या
नहीं।'
'गलती हो गई। मु झसे पढ़ने म गलती हो गई होगी। नॉव म या कं यूटर िझलिमल
नहीं करता?'
' उफ... एं ड्रयु , इस तरह की बात म बबाद करने के िलए हमारे पास समय नहीं है ।'
'हां , है । हमारे पास िकसी ऐसी चीज के िलए भी समय है िजससे हमारा मूड बिढ़या हो
जाए', एं ड्रयु ने अचानक दा तरफ मु ड़ते हुए कहा।
'कहां जा रहे हो?'
'ऑ ट् रेिलया के कृिष शो म, असली चीज ।'
'कृिष शो, एं ड्रयु मु झे िकसी लड़की के साथ िडनर पर जाना है ।'
'ओह ? िमस वीडन के साथ, शायद? कोई नहीं, यह तो थोड़ी दे र म हो जाएगा। वै से
म तु मको बता दं ू इस कानूनी से वा के सद य होने के नाते तु म इस बात को तो जानते होगे
िक एक सं भािवत गवाह के साथ िनजी िर ते रखने के या पिरणाम हो सकते थे ?'
'यह िडनर इस जांच का ही िह सा है । इसम खास-खास सवाल पूछे जाएं गे।'
'जािहर है ।'
 8

एक मु केबाज
बाजार बहुत खु ली सी जगह पर था, जहां आसपास म कुछ फैि ट् रयां थी और कुछ
गै रेज, और कुछ नहीं। ट् रै टर रे स का अं ितम मु काबला अभी पूरा ही हुआ था और उसका
धु आं मै दान के ऊपर भरा हुआ था, जो उस िवशाल टट के सामने िदखाई दे रहा था।
बाजार म तरह-तरह की गितिविधयां चल रही थीं, दुकान म आवाज लगाई जा रही थी
और ऐसा लग रहा था िक हर आदमी के हाथ म बीयर का िगलास और चे हरे पर मु कान
थी।
'पाटी और यापार का अद्भुत िमलन है ', एं ड्रयु ने कहा। 'यह सोचना भी मत िक ऐसा
कुछ वहां नॉव म होगा।'
'हां , हमारे यहां भी बाजार होते ह। उनको मारकेदार कहा जाता है ।'
'मार...।' एं ड्रयु ने कहा।
'कोई बात नहीं।'
शािमयाने के पास कुछ बड़े -बड़े पो टर थे , िजनके ऊपर िलखा था 'िजम िचवस की
मु केबाजी टीम' लाल अ र म। नीचे उन दस बॉ सस की त वीर थी जो जािहर है उस
टीम का िह सा रहे ह गे । नाम, उम्र, ज म थान और सबके वजन के बारे म भी सूचना
दी गई थी। नीचे िलखा थाः 'चै लज । या आप इसके िलए तै यार ह ?'
अं दर नौजवान लाइन लगाकर एक काग़ज़ पर ह ता र कर रहे थे । ' या चल रहा
है ?।' है री ने पूछा।
'ये इस इलाके के कुछ नौजवान ह जो िजमी के मु केबाज को हराने के िलए कोिशश
करने वाले ह। अगर वे चाह तो इसके िलए कई तरह के पु र कार ह, उससे भी बढ़कर
थानीय तर पर प्रिसद्िध भी। अब वे इस तरह एक काग़ज़ पर ह ता र कर रहे ह िक
वे पूरी तरह व थ ह और अगर इस मु काबले के दौरान उनका वा य िबगड़ा तो
आयोजक की कोई िज मे दारी नहीं होगी', एं ड्रयु ने समझाया।
'अ छा, या यह कानूनी है ?'
'वै ल...' एं ड्रयु ने िझझकते हुए कहा। '1971 म इसके ऊपर प्रितबं ध था, इसिलए
उ ह ने इसका तरीका थोड़ा सा बदल िदया। मूल िजम िचवस ने एक मु केबाजी टीम का
ने तृ व िकया, िजसने दस ू रे िव वयु के बाद पूरे दे श के मे ल म भ्रमण िकया। िजमी की
टीम के कई मु केबाज तो मु केबाजी के िवजे ता भी बने । उसम अलग-अलग
रा ट् रीयताओं के लोग रहते थे -चीनी, इटै िलयन, ग्रीक और आिदवासी। उन िदन जो
वयं सेवी होते थे , वे िजस मु केबाज से लड़ना चाह उसका चयन कर सकते थे । इसिलए,
उदाहरण के िलए, अगर आप दस ू रे धम के हो तो आप यहद ू ी का चु नाव करगे । तब भी
जबिक यहद ू ी से हार जाने की सं भावना काफी अिधक रहती थी।'
है री हं सने लगा। ' या यह न लीयता को बढ़ाने वाला नहीं है ?'
'हो सकता है । हो सकता है नहीं। ऑ ट् रेिलयाई लोग अलग-अलग सं कृित के लोग
के साथ रहने के आदी रहे ह, ले िकन हमे शा से कुछ तनाव भी रहा है । और इसिलए बे हतर
यही था िक मु केबाजी के मु काबले म लड़ा जाए बजाय सड़क पर लड़ने के। िज मी की
टीम का कोई आिदवासी जो अ छा करता था, वह हो सकता था िक अपने इलाके म
नायक बन जाए। वह तमाम तरह के अपमान के बावजूद एक तरह की एकता कायम कर
दे ता था। मु झे नहीं लगता है िक इसने न ल के बीच की दरू ी को बढ़ाया। अगर गोरे
लड़क को काले लड़क की छाया दी गई तो उसकी वजह से नफरत से अिधक यार
फैला। इस मामले म ऑ ट् रेिलयाई लोग अिधक िखलं दड़ ह।'
'तु म तो पूरी तरह से तै यार गरीब गोर की तरह बात कर रहे हो।'
एं ड्रयु हं सने लगा। 'म एक अस य ऑ ट् रेिलयाई हं ।ू दरू -दराज का एक अस य
नागिरक ।'
'तु म नहीं हो।'
एं ड्रयु और जोर से हं सने लगा।
पहला मु काबला शु हुआ। एक छोटे कद का लाल बाल वाला आदमी अपने
द तान , अपने समथक के साथ िचवस टीम के एक और छोटे कद के आदमी के मु काबले
खड़ा था।
'िमक के िखलाफ िमक, एं ड्रयु ने जानने -समझने वाले भाव के साथ कहा ।
तु हारी छठी इं दर् ी ?' है री ने पूछा।
'मे री दो आं ख। लाल बाल, पूरी तरह से आयिरश । मजबूत है । यह मु काबला जोरदार
होने वाला है ।'
'आगे बढ़ो जॉनी, आगे बढ़ो!' उसका गग िच लाया।
खे ल ख म होने से पहले उ ह ने दो बार और ह ला मचाया। तब तक जॉनी की नाक पर
तीन बार जोर का मु का पड़ चु का था और वह और आगे नहीं बढ़ना चाहता था।
'आयिरश अब वै से नहीं रहे जै से वे होते थे ', एं ड्रयु ने आह भरी।
पीकर से आवाज गूंज उठी और उद्घोषक ने िचवस की टीम के रॉिबन और थानीय
बॉबी का पिरचय करवाया, वह मु काबले म र सी की फांदकर जोर से दहाड़ता हुआ आया।
उसने अपनी टीशट उतार दी और अपनी भरी हुई रोएं दार छाती िदखाई, और बां ह की
मछिलयां भी। सफेद कपड़ म एक मिहला िरं ग के पास ही जोर-जोर से कू द रही थी।
बॉबी ने उसकी तरफ हवा म चु ं बन उछाल िदया और उसके दो सलाहकार उसके द ताने
ठीक करने लगे । शािमयाने के अं दर तब शोर उठा जब रॉिबन िरं ग म आया। वह
अ वाभािवक प से काला ले िकन सुं दर पु ष था।
 मु री ?' है री ने पूछा।
' वींसलड का आिदवासी है ।'
जॉनी के दल म जान आ गई जब उ ह ने यह पाया िक वे अपने शोर-शराबे म बॉबी का
इ ते माल भी कर सकते थे । जब दोन मु केबाज आमने -सामने आए सब शांत हो गए।
जो गोरा आदमी था वह अपने अ वे त िवरोधी से कम से कम एक हाथ बड़ा था, ले िकन
अप्रिशि त आं ख म भी यह िदखाई दे रहा था िक वह मु री के सहज आदमी के सामने
जम नहीं रहा था। बॉबी आगे बढ़ा और उसने रॉिबन तु वु बा के ऊपर मु क की बौछार
कर दी, वह उससे बचने के िलए पीछे हट गया। वहां मौजूद लोग शोर मचा रहे थे और
सफेद कपड़ वाली औरत जोश िदला रही थी। बॉबी ने हवा म एक-दो मु के चलाए और
उसके बाद तु वु बा ने यान से उसके चे हरे पर दा तरफ भरपूर मु का जमा िदया। बॉबी
पीछे हटने लगा और ऐसा लग रहा था िक उसके िलए वह काफी था ।
'मु झे उसके ऊपर दो सौ लगाने चािहए थे ', एं ड्रयु ने कहा।
तु वु बा ने बॉबी को चार तरफ से घूमकर दे खा, दो एक मु के चलाए और जब बॉबी ने
अपने लकड़ी जै से हाथ को घु माया, तो उसी सहजता के साथ वापस लौट आया। बॉबी
हताशा म चीख-िच ला रहा था, जबिक तु वु बा ऐसा नहीं लग रहा था िक वह वहीं था
जहां वह एक पल पहले था। भीड़ िच ला रही थी, सीिटयां बजा रही थी। तु वु बा ने एक
हाथ अिभवादन के अं दाज म उठाया और िफर उसने उसे बॉबी के पे ट म घु सा िदया। वह
झुक गया और िरं ग की र सी से लगकर खड़ा हो गया। तु वु बा कुछ कदम पीछे हटा, वह
परे शान िदख रहा था।
'ख म कर दो इसे काले हरामी!' एं ड्रयु चीखा। तु वु बा है रानी से घूमा। मु कुराते हुए
उसने हाथ िहलाया।
'वहां दांत िदखाते हुए मत खड़े रहो, अपना काम करो। मने तु हारे ऊपर पै सा लगाया
है ।'
तु वु बा पीछे मु ड़ा सबकुछ ख म कर दे ने के इरादे से , ले िकन जब वह बॉबी को आखरी
मु का मारने ही वाला था िक घं टा बज उठा। दोन मु केबाज अपने -अपने कोन म आ
गए और उद्घोषक ने माइक थाम िलया। सफेद कपड़ वाली मिहला पहले ही बॉबी की
तरफ आ गई थी। और उसके कान म कुछ कह रही थी िक उसके एक सहायक ने उसे बीयर
दी।
एं ड्रयु िचढ़ा हुआ था। 'रॉिबन गोरे को घायल नहीं करना चाहता। ले िकन उसे इस बात
का स मान करना चािहए िक मने उसके ऊपर पै सा लगाया है , वह बे कार का आदमी है ।'
' या तु म उसे जानते हो ?'
'हां , म रॉिबन तु वु बा को जानता हं 'ू , एं ड्रयु ने कहा।
घं टी िफर से बज गई और इस बार बॉबी कोने म खड़ा होकर तु वु बा का इं तजार करने
लगा। जो पूरी तरह से िन चय करके आया था। बॉबी ने खु द को बचाने के िलए अपने
हाथ ऊपर उठा रखे थे और तु वु बा ने उसके शरीर के ऊपर मु का चलाया। बॉबी र सी की
तरफ पीछे लु ढ़क गया। तु वु बा पीछे मु ड़ा और उसने िवजयी मु दर् ा म उद्घोषक की तरफ
दे खा, जो रे फरी की भूिमका म भी था, तािक वह लड़ाई रोक दे ।
एं ड्रयु एक बार िफर िच लाया ले िकन बहुत दे र हो चु की थी। बॉबी का मु का तु वु बा
के ऊपर ऐसा पड़ा िक वह उड़ गया और धमाके के साथ नीचे िगरा। जब वह अपने पै र
पर खड़े होने की कोिशश कर रहा था िक बॉबी उसकी तरफ तूफान की तरह बढ़ा। मु के
सीधे पड़ रहे थे और तु वु बा का िसर आगे -पीछे ऐसे हो रहा था जै से वह िपं ग पां ग की
गद हो। उसकी नाक से खून बह िनकला।
'उफ... रॉिबन तु म इससे हार गए', एं ड्रयु बोल पड़ा।
तु वु बा ने अपने चे हरे के आगे अपने हाथ रख िलए थे और जब बॉबी उसकी तरफ बढ़
रहा था तो वह पीछे की तरफ हट रहा था। बॉबी के हाथ िनशाना लगाते हुए आगे -पीछे
हो रहे थे । भीड़ जोश म थी। वह लड़की िफर से अपने पै र पर थी, उसके नाम का पहला
अ र जोर से बोलते हुएः बू...'
उद्घोषक ने अपना िसर नीचे कर िलया और शोर मचाने वाले लोग का समूह िफर नारे
लगा रहा थाः 'बॉबी आगे बढ़ो, बॉबी आगे बढ़ो!'
'हो गया। सब ख म हो गया।' एं ड्रयु ने िनराश होते हुए कहा।
'तु वु बा हारने वाला है ?'
'तु म पागल हो गए हो ? तु वु बा उस हरामी को मार डालने वाला है । म यही उ मीद
करता हं ू िक यह आज उतना क् र न हो ।'
है री ने यान दे खने की कोिशश िक या एं ड्रयु की आं ख सही थीं। तु वु बा र सी पर
औंधा िगरा हुआ था; वह पूरी तरह से शांत िदख रहा था, जबिक बॉबी ने उसके अं डकोष
पर िनशाना लगाया। एक पल को है री को ऐसा लगा जै से तु वु बा सोने जा रहा हो। सफेद
कपड़ वाली मिहला ने मु री के पीछे की र सी िखसकाई। बॉबी अपनी रणनीित बदलते
हुए उसके िसर के ऊपर मारने लगा, ले िकन तु वु बा अपने शरीर को, धीरे -धीरे आगे पीछे
करते हुए हर वार से बचता जा रहा था। ठीक वै से ही जै से फन फैलाया सांप हो, है री ने
सोचा, िक...
गहअ ू न सांप!
बॉबी मु के मारते हुए तन गया। उसका िसर आधा बा तरफ मु ड़ा हुआ था, उसके
ऊपर जो भाव थे उससे ऐसा लग रहा था, जै से उसे कुछ याद आ गया हो, िफर उसकी
आं ख घूमीं, मु का चल गया और उसकी नाक के टू टने से खून का फ वारा िनकल रहा था।
तु वु बा ने िफर से मारने के िलए उसके आगे झुकने का इं तजार िकया। शािमयाने म शां ित
छा गई और है री को टू टने जै सी आवाज सु नाई दी, मु का दस ू री बार बॉबी की नाक से जा
लगा था, और जब वह मिहला िच लाई तो उसके नाम का यही बाकी रह गया था--
'...बीईई...!'
खून और पसीने से भरा फ वारा बॉबी के िसर से फू ट पड़ा और िरं ग के कोने म िबखर
गया। उद्घोषक ने आगे बढ़कर ज दी से लड़ाई के ख म होने की घोषणा कर दी।
शािमयाने म पूरी तरह से शां ित थी, िसवाय उस सफेद कपड़ वाली मिहला के चलने की
आवाज के, वह शािमयाने से बाहर मु य थान की तरफ भागी। सामने से उसके कपड़े पर
छींटे पड़े हुए थे , और उसके चे हरे पर है रानी का वही भाव था, जो बॉबी के चे हरे पर था।
तु वु बा कोिशश कर रहा था िक बॉबी अपने पै र पर खड़ा हो जाए, ले िकन उसके दो
सहायक ने उसे दरू हटा िदया। थोड़ी बहुत तािलय की आवाज आ रही थी, ले िकन वह
भी शांत हो गई। सीिटय की आवाज बढ़ने लगी जब उद्घोषक ने आगे बढ़कर तु वु बा
का हाथ हवा म लहरा िदया। एं ड्रयु ने अपनी गदन झुका ली।
'ज र आज कुछ लोग ने इस थानीय चिपयन पर पै से लगाए ह गे ,' उसने कहा।
'बे वकू फ ! आगे बढ़ो, पै से इकठ् ठा करो और इस मु री के कामचोर से कुछ कहो!'

'रॉिबन, तु म हरामी हो। तु मको जे ल म बं द कर िदया जाना चािहए--और म सच म कह

रहा हं ।ू '
रॉिबन 'मु री' तु वु बा का चे हरा िखल उठा। उसने अपनी आं ख पर बफ वाला तौिलया
लगा रखा था।
'तु का! मु झे तु हारी आवाज सु नाई दे रही है । या तु मने िफर से जु आ खे लना शु कर
िदया है ?' तु वु बा ने मद्िधम आवाज म कहा। एक आदमी िजसे सु नाने की आदत पड़ गई
है , है री ने त काल सोचा। आवाज मधु र और शांत थी, उस आदमी की तरह नहीं िजसने
अभी अपने से दोगु ने वजन के आदमी की नाक तोड़ दी थी।
एं ड्रयु ने कहा, 'जु आ ? मे रे िदन म िचवस के लड़क पर पै से लगाना जु आ नहीं कहा
जा सकता था। ले िकन अब मु झे लगता है िक कुछ भी िनि चत नहीं रह गया है । यह
क पना िक एक गोरा तु मको लड़ाई म बु लाए। यह सब कहां जाकर ख म होने वाला है ?'
है री ने अपना गला साफ िकया।
'अरे , हां , रॉिबन मे रे इस दो त को है लो कहो। यह है री होली है । है री, यह वींसलड
का सबसे बदमाश है रॉिबन तु वु बा।' उ ह ने हाथ िमलाए और है री को ऐसा लगा जै से
िक उसके हाथ िकसी दरवाजे के बीच म फंस गए ह । उन दोन म अिभवादन का आदान-
प्रदान हुआ।
और जवाब के साथ मु कान फैल गई।
'इससे बे हतर कभी नहीं, है री ने अपने हाथ को मलते हुए कहा।
ये ऑ ट् रेिलयाई लोग िजस तरह से हाथ िमलाते ह उससे म दबा जा रहा हं ।ू एं ड्रयु
के मु तािबक यह कहना मायने रखता था, िकतने अक पनीय तरीके से सब कुछ हो रहा
था; िसफ ठीक हं ू कह दे ने से , हो सकता है िक यह समझा जाता िक िमलने म गमजोशी
नहीं है ।
तु वु बा ने एं ड्रयु को अपना अं गठ ू ा िदखाया। 'बदमाश की बात कर रहे हो, या तु का
ने तु मको यह बताया िक वह कभी िजम िचवस के िलए मु केबाजी करता था ?'
'मु झे लगता है िक अभी भी कुछ बात ह, तु का के बारे म जो म नहीं जानता ? यह
रह यमय इं सान है ।'
'रह यमय?' तु वु बा हं सने लगा। 'यह रह यमयी भाषा बोलता है । तु का तु मको वह
सबकुछ बता सकता है जो तु म जानना चाहते हो, बशत तु मको यह पता हो िक तु मको
पूछना या है । जािहर है , इसने कभी तु मको यह नहीं बताया है िक इसे िचवस की टीम से
इसिलए इ तीफा दे ना पड़ा य िक इसे बहुत अिधक खतरनाक माना जाता था, बताया है
इसने ? तु हारे अं दर िकतने नाक, ठु ड्िडय की हड्िडयां , जबड़े याद है , तु का ? हर कोई
यही मानता था िक यह यूसाउथ वे स म सबसे अ छा प्रितभाशाली मु केबाज है ।
ले िकन एक मु ि कल थी। इसका अपने ऊपर िनयं तर् ण नहीं था--कोई अनु शासन नहीं।
आिखर म इसने एक रे फरी को इसिलए मार िदया, य िक इसे ऐसा लगा िक उसने लड़ाई
बहुत ज दी ख म कर दी--तु का के प म! इसिलए म इसे खून का यासा कहता हं ।ू
तु का को दो साल के िलए िनलं िबत कर िदया गया।'
'साढ़े तीन। बहुत शु िक् रया!' एं ड्रयु मु कुराया। 'वह असली जांबाज था। मने तो रे फरी
से उसको छुड़ाया था, ले िकन तु म मानोगे नहीं, इसने पटककर उसकी गदन तोड़ दी थी।'
तु वु बा और एं ड्रयु ताली बजा-बजाकर हं सने लगे ।
'तब रॉिबन पै दा भी नहीं हुआ था जब म मु केबाजी करता था। वह वही बात कह रहा
है जो मने उससे कही थी', एं ड्रयु ने कहा, 'रॉिबन उस असु िवधाजनक वग के ब च के
समूह म था, िजनके साथ म समय िमलने पर काम िकया करता था। हम मु केबाजी िकया
करते थे , और ब च को आ मिनयं तर् ण िसखाने के िलए म अपने बारे म आधी-अधूरी
कहािनयां सु नाया करता था। डराकर रोकने वाला रॉिबन यहां इस बात की नहीं समझे गा,
ले िकन वह मे री नकल करने लगा।'
तु वु बा गं भीर हो गया। 'हम आमतौर पर अ छे ब चे ह है री। हमने उसे कुछ मु के
चलाने िदए, तब हमने कुछ खतरनाक मु के चलाए, िजससे िक वे यह दे ख सक िक बॉस
कौन है , समझ गए न िक म या कह रहा हं ?ू उसके बाद वे यादा दे र तक नहीं िटक
पाते । ले िकन यह आदमी मु केबाजी कर सकता है , यह िकसी को िगरा सकता है । इस
तरह के आदमी वे कर दे ते ह जो उनसे करने के िलए कहा जाता है ।'
दरवाजा खु ला। 'ते री ले लूंगा तु वु बा--पहले से ही हमारे पास मु ि कल कम थीं, जो
तु मने थानीय पु िलस अफसर के दामाद की नाक तोड़ दी', उद्घोषक गु से म था और
उसने यह कहते हुए नीचे थूककर अपना गु सा जािहर िकया।'
एकदम पलटवार था।' तु वु बा ने कहा, भूरे तरल पदाथ का परी ण करते हुए। 'यह
िफर नहीं होगा', उसने एं ड्रयु को आं ख मारी।
वे उठे । तु वु बा और एं ड्रयु एक-दसू रे से गले िमले और चलते -चलते दोन ने ऐसी
भाषा म बात की िजससे है री है रान रह गया। हाथ िमलाने से बचने के िलए उसने तु वु बा
के कंधे पर थाप मारी ।
'तु म वहां िकस भाषा म बात कर रहे थे ?' है री ने कार म बै ठते हुए पूछा।
'ओह, वह भाषा एक तरह से िक् रयोल थी, िजसम अं गर् े जी के साथ कुछ आिदवासी
भाषा के श द िमले हुए थे । दे श भर म बहुत सारे आिदवासी इसी भाषा को बोलते ह। वे
मु केबाजी के बारे म जो सोचते ह ?'
है री ने जवाब दे ने म समय िलया। 'यह दे खना मजे दार रहा िक तु मने कुछ डॉलर कमा
िलए, ले िकन अभी तक हम िनि बन पहुंच चु के होते ।'
'अगर हम यहां आज नहीं आए होते तो आज शाम तु म िसडनी भी नहीं पहुंच पाते ',
एं ड्रयु ने कहा। 'तु मको उस तरह की औरत से बस डे ट करके भागना नहीं है । हम हो
सकता है तु हारे भिव य के बारे म बात कर रहे ह , भिव य की तु हारी प नी और दो
छोटे होली की मां के बारे म है री।'
वे दोन मु कुराए और वे पे ड़ और छोटे -छोटे घर को पार करते हुए गु जर रहे थे ,
जबिक सूरज पूव की तरफ डूब रहा था।

उनके िसडनी पहुंचने से पहले अं धेरा हो चु का था, ले िकन टीवी का बड़ा सा पद शहर के
बीचोबीच रौशनी के खं भे की तरह राह िदखा रहा था। एं ड्रयु घाट के िकनारे से गु जर रहा
था, जो ओपे रा हाउस से अिधक दरू नहीं था। कार की हे डलाइट के पास एक चमगादड़
ते जी से आ-जा रहा था। एं ड्रयु ने िसगार जलाया और है री को कार म ही बने रहने का
इशारा िकया।
 'चमगादड़ को आिदवासी प्रतीक म मृ यु का प्रतीक माना जाता है । या तु मको यह
पता है ?'
है री नहीं जानता था।
'जरा ऐसे थान की क पना करो, जहां लोग 40 हजार साल से अलग-थलग रह रहे
ह । दस ू रे श द म, उ ह ने न तो कभी यहद ू ी धम का अनु भव िकया है , न ही ईसाई और
इ लाम का अनु भव िकया है , य िक समु दर् ने उनको सबसे नजदीकी ीप से काट रखा
है । इसिलए यु पि का उनका अपना इितहास है , सपने के प म। पहला आदमी था
बे र- क-बूण। वह बै अमे से िनकला था, िजससे सभी कुछ शु हुआ। वह सभी जीिवत
व तु ओं को यार करता था और उनका यान रखता था। दस ू रे श द म, बै अमे एक
अ छा आदमी था। दो त उसे िपता आ मा कहते । बै अमे के बाद बे र- क-बूण और
उसकी प नी को लोग ने वहां िबठाया, उसने अपना िनशान पास के एक पिवत्र पे ड़ पर
छोड़ा, जो मधु मि खय का बसे रा था।
'पूरे दे श म तु म जहां चाहो वहां से वह खाना ले सकते हो जो मने तु मको िदया है ।
ले िकन यह मे रा पे ड़ है ', उसने दो लोग को चे तावनी दी। 'अगर तु म उस पे ड़ का भोजन
ले ने की कोिशश करोगे तो तु हारे ऊपर बु री शि तयां लग जाएं गी और वे तु हारे पीछे
पड़ जाएं गी।' इस तरह की बात और-और बात। बहरहाल, एक िदन बे र- क-बूण की
प नी जं गल से लकड़ी चु न रही थी और वह यारां पे ड़ के पास आई। पहले तो उसे इससे
डर लगा, ले िकन वहां इतनी सारी लकिड़यां पड़ी दे ख वह ज दी से वहां से भाग नहीं
पाई। इसके अलावा, बै अमे ने जं गल के बारे म कुछ नहीं कहा था। जब वह पे ड़ के पास
लकिड़यां इकठ् ठा कर रही थी, तो उसे अपने सर के ऊपर ह की सी आवाज सु नाई दी,
और उसने मधु मि खय के झुंड को दे खा। उसने यह भी दे खा िक शहद पे ड़ के तने से नीचे
िगर रहा था। उसने शहद पहले िसफ एक बार चखा था, ले िकन यहां तो बहुत सारा शहद
था। सूरज की िकरण मीठे , चमकदार शहद की बूंद पर चमक रही थीं और आिखर म बे र-
क-बूण की प नी अपने ऊपर काबू नहीं रख पाई, वह पे ड़ पर चढ़ गई।
उस पल ठं डी हवा ऊपर से आई और काले पं ख वाली एक भयावह सी आकृित ने
उसको ढं क िलया। वह नाराहदण चमगादड़ था, िजसे बै अमे ने उस पिवत्र पे ड़ की र ा
का काम स पा था। वह औरत जमीन पर िगर गई, और दौड़कर अपनी गु फा म चली गई
जहां वह छुप गई। ले िकन तब तक बहुत दे र हो चु की थी। उसने इस दुिनया म मृ यु की
शु आत की, िजसका प्रतीक चमगादड़ नाराहदण था, और बे र- क-बूण के सभी वं शज
उसका िशकार बने । यारां पे ड़ ने उस त्रासदी के ऊपर खूब आं स ू बहाए। वे आं स ू तने से
नीचे जाकर मजबूत हो गए, और इसिलए आप पे ड़ की छाल म लाल रबर पा सकते ह।'
एं ड्रयु खु शी-खु शी िसगार पी रहा था।
'यह एडम और इव को झठ ू ा कर दे । नहीं।'
है री ने सर िहलाया और कहा िक इसके जै सी कई कहािनयां ह। 'शायद इं सान धरती पर
जहां कहीं भी रहते ह वे इसी तरह की क पनाओं को साझा करते ह। यह हमारी प्रकृित
म है , कहा जा सकता है । तमाम मतभे द के बावजूद, आज या कल हम इसी तरह के
जवाब के साथ सामने आते ह।'
'ऐसी उ मीद करते ह,' एं ड्रयु ने कहा। उसने धु एं के बीच से कहा। 'उ मीद करते ह।'
 9

एक क् रोिधत समु दर् ी जे लीिफश

है री अपनी दस ू री कोक ख म कर चु का था, जब बिगता नौ बजकर दस िमनट पर आई।
उसने सफेद सूती कपड़े पहन रखे थे और अपने लाल बाल की समे टकर पीछे चोटी बना
रखी थी।
'मु झे लग रहा था िक तु म नहीं आओगी', है री ने कहा। यह बात मजाक म कही गई
थी। ले िकन वह उस पल के बारे म सोचकर उदास हो रहा था जब वे िमलने को राजी हुए
थे ।
'सच म?' उसने वीिडश भाषा म कहा। उसने है री की शरारती नजर से दे खा। है री को
लगा िक यह शाम शानदार होने वाली थी।
उ ह ने पोक के साथ थाई ग्रीन करी का ऑडर िदया, और काजू के साथ िचकेन का,
िजसे खास ऑ ट् रेिलयाई ढं ग से बनाया गया था।
'मु झे कहना है िक घर से दरू एक वीिडश से िमलकर मु झे बहुत आ चय हो रहा है ।'
'आपको नहीं होना चािहए। ऑ ट् रेिलया म करीब 90 हजार वीिडश ह।'
' या ?'
' यादातर लोग यहां द्िवतीय िव वयु के पहले आए थे , ले िकन काफी सारे यु वा लोग
80 के दशक म यहां तब आए थे , जब वीडन म बे रोजगारी बढ़ गई थी।'
'और म सोच रहा था िक वीिडश लोग अपने मीट बॉल और म य गिमय के डांस को
हे ि सं गर पहुंचने से पहले याद करते थे ।'
'तु म िजनकी बात कर रहे हो वे ज र नॉविजयन ह गे । तु म पागल हो। यहां म िजस
नॉविजयन से िमली वह कुछ िदन बाद ही घर को याद करने लगे थे और दो महीने बाद वे
नॉव लौट भी गए। ऊनी कािडगन के दे श म वापस ।'
'ले िकन इं गर नहीं ?'
बिगता चु प हो गई। 'नहीं, इं गर नहीं।'
' या तु मको पता है िक वह यहां य रहती थी?'
'शायद उसी कारण से िजस कारण से हमम से यादातर लोग रहते ह। आप छुट् टी पर
जाते ह और दे श के, माहौल के, सहज जीवनशै ली के या िकसी पु ष के यार म पड़ जाते
ह। आप अपने परिमट को आगे बढ़ाने के िलए आवे दन करते ह। कडे नेिवयन लड़िकय
की बार म काम िमलने म मु ि कल नहीं होती है और अचानक घर जाना बहुत मु ि कल
लगने लगता है और यहां रहना इतना आसान।'
' या यह बात तु हारे मामले म भी है ?'
'हां कुल िमलाकर।'
वे कुछ दे र खामोशी के साथ खाते रहे । करी गाढ़ी थी और वािद ट।
'इं गर के िपछले प्रेमी के बारे म तु मको या पता है ?'
'जै सा मने कहा था िक वह एक रात बार म आया था। वह उससे वींसलड म िमली
थी। फ् रे जर ीप पर, मे रे याल से । वह उन िहि पय की तरह लगता था जो मु झे लगता
था िक बहुत पहले ही समा त हो गए थे , ले िकन वे ऑ ट् रेिलया म जीिवत और अ छी
तरह से ह। लं बी जटा वाले बाल, रं गीन, झल ू ने वाले कपड़े , च पल। जै से िक वह
वु ड टॉक बीच पर घूम रहा हो।
वु ड टॉक का भीतरी इलाका। यूयॉक।'
'ले िकन वहां कोई झील नहीं थी िजसम वे तै र सक ? मु झे लगता है िक यह बात याद
है ।'
है री ने उसकी तरफ यान से दे खा। वह खाने पर झुककर बै ठी हुई थी, यान लगाए।
खाने की जूठन उसकी नाक के सामने जमा थी। वह सुं दर थी, यह है री की राय थी।
'आपको इस तरह की बात की जानकारी नहीं होनी चािहए। आपकी उम्र बहुत कम
है ।'
वह हं सने लगी। 'और आपके बारे म या है , आप उस उम्र की पार कर चु के ह ?'
'म? शायद कुछ िदन म म हो सकता हं ।ू यह आपके काम के साथ आता है आप कहीं
अं दर से उम्रदराज होने लगते ह, ज दी से । ले िकन मु झे लगता है िक म उतना नहीं
िनराश हुआ हं ू और न ही उतना थका हं ू िक म बीच-बीच म खु द को िजं दा महसूस न क ं
।'
'ओह, बे चारा इं सान...'
है री को मु कुराना था। 'तु मको जो जी म आए तु म सोच सकती हो, ले िकन म यह
इसिलए नहीं कह रहा हं ू तािक तु हारी मातृ व भावना को प्रभािवत कर सकूं , तो भी यह
कोई बु रा इरादा नहीं है । यह ऐसा ही है ।'
मे ज के पास से वे टर गु जरा और है री ने मौके का फायदा उठाकर उसे पानी लाने के
िलए कहा।
'ह या के िकसी मु कदमे को सु लझाते व त आप हर बार थोड़ा सा चोिटल हो जाते ह।
दुभा य से इसम उदासी बहुत होती है । आपको लगने लगता है िक आप अगाथा िक् र टी
का कोई उप यास पढ़ रहे ह । पहले मु झे लगता था िक म एक तरह से याय िदलाने
वाला घोड़ा हं ,ू ले िकन अब अ सर मु झे यह लगता है िक म कचरा जमा करने वाला हं ।ू
क़ ल आमतौर पर दुखद होते ह, और यह अ सर मु ि कल होता है िक इसके िलए दस
अ छे कारण बताए जा सक िक जो हुआ वह आिखर हुआ य । इसिलए, आमतौर पर
आपको हताशा ही हाथ लगती है । इस बात की हताशा िक वे अपने ही जीवन को बबाद
करने म लगे हुए थे बजाय िकसी और को अपने साथ घसीटने के। हो सकता है िक यह
बात भावु कता लगे ...'
'माफ करना--म इतनी नकारा मक नहीं िदखना चाहती थी। मु झे समझ म आ गया िक
तु म या कह रहे हो,' उसने कहा।
सड़क की तरफ से सु हानी हवा का झ का आया और उस मे ज पर जो मोमब ी रखी हुई
थी वह िझलिमलाने लगी।
बिगता ने है री को बताया िक िकस तरह से उसने और उसके प्रेमी ने चार साल पहले
वीडन म अपने -अपने सामान पै क िकए और िनकल पड़े , इस तरह से वे बस और रा ते म
िल ट मां ग-मां गकर िसडनी से के स पहुंच गए, साधारण होटल म ठहरते हुए, वहां
िरसे शिन ट और रसोइए के प म काम करते हुए, ग्रेट बै िरयर रीफ म कछुओं और
शाक मछिलय के साथ-साथ तै राकी भी की। उ ह ने उलु म यान लगाया एिडले ड से
एिलस ि प्रं स के बीच की ट् रेन न पकड़कर पै से बचाए, मे लबन म भीड़ भरे एक सं गीत
कायक् रम म गए और िसडनी म एक होटल के िलए िनकल पड़े ।
'यह अजीब बात है िक कोई चीज जो इतनी अ छी तरह होती है वह इतनी गलत हो
जाती है ।
'गलत ?'
बिगता िझझकी। शायद वह इस बात की सोच रही थी िक उसने इस लगभग सीधे
नॉविजयन को बहुत कुछ कह िदया।
'मु झे यह समझ नहीं आ रहा है िक इस बात को कैसे समझाऊं। हम रा ते म ही कुछ
छोड़ आए जो वहां था और िजसे हमने नजरअं दाज कर िदया। हमने एक-दस ू रे की तरफ
दे खना बं द कर िदया, और िफर एक-दस ू रे को छन ू ा भी। हम साथ-साथ यात्रा करने वाले
सहयात्री भर रह गए, कोई ऐसा जो आपके साथ रहे , य िक डबल म स ते िमलते ह
और टट म दो लोग का रहना सु रि त होता है । नूजा म उसे एक अमीर आदमी की बे टी
िमल गई, जमन थी, म सफर करती रही तािक वह एकांत म आराम से यार करता रहे । म
उसकी परवाह नहीं करती। जब वह िसडनी म आया तो मने उससे कह िदया िक मु झे एक
अमे िरकी तै राक से यार हो गया था, िजससे म तभी िमली थी। मु झे पता नहीं िक उसने
मे री बात के ऊपर िव वास िकया था या नहीं। शायद वह समझ गया िक म सं केत दे रही
थी, तािक इन सब बात को समा त िकया जाए। हमने िसडनी के मोटल म म इस बात
के ऊपर बहस करनी शु की, ले िकन हम यादा वह भी नहीं कर पाए। इसिलए मने
उससे यह कहा िक वह पहले वीडन जाए और म उसके पीछे -पीछे आ जाऊंगी।'
'लगता है उसका तु हारे िदमाग पर काफी असर है ।'
'हम दोन छह साल तक साथ-साथ थे । तु म इस बात के ऊपर यकीन करोगे अगर म
कहं ू िक वह कैसा लगता था, मु झे यह भी ठीक से याद नहीं ?'
'म यकीन कर लूंगा।'
बिगता ने लं बी आह भरी; 'मु झे नहीं लगता था िक यह इस तरह से होगा। मु झे यकीन
था िक हम शादी करगे और हमारे ब चे ह गे और हम मालमो के छोटे से उपनगर म
रहगे , जहां हमारा अपना एक बगीचा होगा दरवाजे पर गाड़ी और अब मु झे यह भी ठीक
से याद नहीं आता है िक उसकी आवाज कैसी थी, या उसके साथ सै स करने म कैसा
लगता था, या...' उसने है री की तरफ दे खा। 'या वह उस समय िकतना िवनम्र बना रहता
था, जब वाइन के दो िगलास पीने के बाद म उलजु लूल बकने लगती और वह मु झे चु प हो
जाने के िलए कहता था।'
है री मु कुराया। बिगता ने इस बात पर िट पणी नहीं की िक है री ने एक भी िगलास
वाइन नहीं पी थी।
'म िवनम्र नहीं हं ।ू म िदलच पी रखता हं ।ू ' उसने कहा।
'ऐसे म तु मको अपने बारे म कुछ िनजी बात बतानी ह गी, िसवाय इसके िक तु म पु िलस
वाले हो।'
बिगता मे ज पर झुक गई। है री ने खु द से कहा िक वह उसके कपड़ की तरफ न दे खे।
उसे उसकी खु शबू महसूस हो गई थी और उसने उस खु शबू को अपने भीतर भरा। उसे खु द
को धोखे म नहीं डालना चािहए। काल िलगरफद और िक् रि चयन दयोर के वे चालाक
हरामी इस बात को अ छी तरह से समझते ह िक िकस तरह से एक गरीब इं सान को
फंसाया जाए।
उसकी खु शबू बहुत अ छी थी।
'अ छा', है री ने शु आत की। 'मे री एक बहन है , मां की मौत हो चु की है , म ते यांन
ओ लो म एक लै ट म रहता हं ू िजससे म मु त नहीं हो सकता। पीछे मे रे कोई सं बंध का
िसलिसला नहीं रहा है , और एक ही हुआ है िजसके मे रे ऊपर िनशान रहे ह।'
'सच म? अब तु हारे जीवन म कोई नहीं है ?'
'असल म नहीं। कुछ मिहलाओं से मे रे िनरथक िक म के सं बंध ह, िजनको म कभी-
कभी फोन कर िलया करता हं ू अगर वे फोन नहीं करतीं तो ।'
बिगता की भौह तन गई।
'कुछ गड़बड़ हुई या?'
'मु झे पता नहीं िक म इस तरह के पु ष को अपनाऊं। या मिहला को। इस मामले म म
पु राने याल की हं ।ू '
'हालां िक म सभी कुछ पीछे छोड़ आया हं 'ू , है री ने पे िरयार के िगलास को उठाते हुए
कहा।
'और म नहीं कह सकती िक मु झे तु हारी ये िचकनी-चु पड़ी बात अ छी लगी या नहीं',
बिगता ने अपने िगलास को उठाते हुए कहा।
'तो तु म िकसी पु ष म या दे खती हो?'
अपने हाथ ठु ड्ड़ी पर िटकाकर वह शू य म दे खते हुए इस सवाल का जवाब तलाश
करती रही। 'मु झे पता नहीं। मे रे याल से मु झे यह लगता है िक म इस बात के बारे म
यादा जानती हं ू िक मु झे िकसी आदमी म या नहीं पसं द है बजाय इसके िक या पसं द
है ।'
िचकनी-चु पड़ी बात के िसवा और या है जो तु मको पसं द नहीं है ?'
'वे पु ष जो मु झे आजमाना चाहते ह।'
' या आपने काफी कुछ झे ला है ?'
वह मु कुराई। 'म तु मको एक सलाह दे ना चाहती हं ,ू सुं दर पु ष । अगर आप चाहते ह
िक कोई मिहला आपसे प्रभािवत हो, तो आपको उसे ऐसा महसूस करवाना चािहए िक
वह बहुत खास है , उससे अलग तरह से बताव िकया जा रहा है , ऐसा जो िक िकसी से भी
नहीं िमल सकता हो। वे पु ष जो बार म लड़िकयां पसं द करने की कोिशश करते ह, वे इस
बात को नहीं समझ सकते ह। ले िकन मु झे लगता है िक आप जै से उ मु त इं सान के िलए
इस बात का कोई मतलब नहीं है ।'
है री हं सने लगा। 'बहुत कम, मे रा मतलब है दो। मने कुछ कहा तो इसिलए तािक यह
कुछ अजीब लगे , यह तीन की तरह लगता है । एक, जो िक अपने पूव प्रेमी के पास जा
चु की है , जै सा िक उसने मु झे तब कहा था, जब म उससे आखरी बार िमला था। उसने मु झे
शु िक् रया कहा, य िक म इतना सहज था और हमारा सं बंध इतना िनरथक था, मे रे याल
से । दस ू री एक औरत है िजसके साथ मे रा सं बंध था और जो इस बात के ऊपर जोर दे रही
है िक यह मे रा कत य है िक म उसके िलए इस बात को प का क ं िक उसका से स
जीवन थोड़ा बहुत बना रहे य िक उसे मने ही छोड़ा था। तब तक जब तक िक हम दोन
म से िकसी को कोई और न िमल जाए। अ छा छोड़ो--म यहां पूरी तरह से र ा मक
य हो रहा हं ?ू म एक आम इं सान हं ू जो िकसी म खी को भी नु कसान नहीं पहुंचाता है ।
या तु म यह कहना चाह रही हो िक म िकसी के ऊपर डोरे डालने की कोिशश कर रहा हं ू
?'
'हां , तु म मु झे प्रभािवत करने की कोिशश कर रहे हो, इस बात से इं कार मत करो।'
है री ने इस बात का खं डन नहीं िकया। 'अ छा ठीक है , म इसम कैसा हं ?ू '
वह अपने वाइन का िगलास ले कर पीछे हटी और इस बारे म कुछ सोचने लगी।
ू ी। मु झे लगता है िक तु म काफी अ छा
'मे रे याल से ठीक-ठाक। नहीं, म बी ग्रेड दं ग
कर रहे हो।'
'सु नकर ऐसा लग रहा है जै से बी माइनस िमला हो।'
'लगभग वही।'

बं दरगाह पर गहरा अं धेरा छा गया था, लगभग खाली थी वह जगह और एक बार िफर
ताजा हवा चलने लगी। ओपे रा हाउस म सीिढ़य पर काफी मोटे द ू हा-दु हन फोटो
खींचवाने के िलए पोज दे रहे थे । वह उनको इधर-उधर होने के िलए सं केत दे रहा था और
नविववािहत इस बात से िचढ़े हुए थे िक उनको अपने शरीर को इधर-उधर िहलाना पड़
रहा था। आिखर म उनम समझौता हो गया और ओपे रा हाउस के सामने वह फोटो सत्र
थोड़ी हं सी और थोड़े से आं सुओ ं के साथ मु कुराते हुए समा त हुआ।
'खु शी से उछल पड़ने का उनके िलए यही मतलब होता हो', है री ने कहा। 'या शायद
आप वीिडश भाषा म ऐसा न कहते ह ?'
'हां , हम कहते ह, जब हम बहुत खु श होते ह तो हम वीिडश बोलने लगते ह', बिगता
ने अपने बाल से िपन िनकाली और, ओपे रा हाउस के सामने बं दरगाह की रे िलं ग पकड़कर
खड़ी हो गई।
'हां , हां , तु म कर सकते हो' उसने जै से खु द से ही दोहराते हुए कहा। उसने अपनी नाक
समु दर् की तरफ कर दी और बहती हवा म उसके लाल बाल पीछे उड़ने लगे ।
वह डं क मारने वाली जे लीिफश जै सी लग रही थी। उसे नहीं पता था िक कोई जे लीिफश
भी इतनी सुं दर हो सकती है ।
 10

िनि बन नामक शहर

है री की घड़ी म उस समय 11 बज रहे थे जब जहाज िब्रसबे न म उतरा ले िकन जहाज के
कमचारी जोर दे कर कह रहे थे िक उस समय दस ही बजे थे ।
' वींसलड म गमी का अलग समय नहीं होता है ', एं ड्रयु ने उसे सूिचत िकया। 'यह एक
बड़ा राजनीितक मसला बन चु का है , िजसकी वजह से यहां मतदान करवाया गया और
िकसान ने इसके िखलाफ मतदान िकया।'
'वाह, ऐसा लग रहा है िक हम गोरे गरीब के दे श म आ गए ह।'
'मु झे ऐसा लगता है , दो त। कुछ साल पहले तक लं बे बाल वाले पु ष का प्रवे श
यहां िनषे ध था। उनके ऊपर पूरी तरह से प्रितबं ध था।'
'तु म मजाक कर रहे हो।'
' वींसलड अलग तरह का है । ज दी ही वे शायद घु टे िसर वाल को भी यहां
प्रितबं िधत कर द।'
है री ने अपने लगभग गं जे हो गए माथे पर टहीका लगाया। ' वींसलड के बारे म कुछ
और जानने को है ?'
'हां , अगर तु हारी जे ब म गांजा है तो उसे जहाज म ही छोड़ दो। वींसलड म मादक
पदाथों के कानून अ य रा य के मु काबले अिधक स त है । यह महज सं योग नहीं है िक
समु दर् ी उ सव िनि बन म मनाया गया। वह शहर सीमा के दस ू री तरफ यू साउथ वे स
म है ।'
उनको वह द तर िमल गया जहां बताया गया था, िक उनके िलए एक कार तै यार रहे गी
और उनका इं तजार करे गी।
'दस ू री तरफ, वींसलड म फ् रे जर ीप जै सी जगह ह, जहां इं गर हो टर की मु लाकात
इवांस हाइट से हुई थी। यह ीप असल म बलु ई तट से अिधक कुछ और नहीं है , ले िकन
यहां आपकी दुिनया म सबसे अिधक साफ पानी िमले गा, वषा वन और झील भी और यहां
के तट इतने सफेद ह िक लगता है जै से उनकी सं गमरमर से बनवाया गया हो। इसको
िसिलकॉन सड कहा जाता है , य िक िसिलकॉन बालू सामा य बालू से इतना बिढ़या
होता है । उसे आप सीधा कं यूटर म डाल सकते ह।'
'अवसर की भूिम, न ?' काउं टर के पीछे से आदमी ने उनको चाबी दे ते हुए कहा।
'फोड ए कोट ?' एं ड्रयु ने नाक िसकोड़ी ले िकन साइन कर िदया। ' या यह अभी भी
चल रही है ?'
'िवशे ष रे ट पर सर।'
'इसके ऊपर शक नहीं।'

सूरज हाइवे को तपा रहा था और िब्रसबे न के आकाश म शीशे व प थर ऐसे चमक रहे थे
जै से झाड़ फानूश पर बूंद चमकती ह। वे पूव की तरफ खु ली सड़क पर बढ़े जा रहे थे
िजसके रा ते म जं गल और खे त बारी-बारी से आ रहे थे ।
'ऑ ट् रेिलया के सु दरू वती इलाके म वागत है ', एं ड्रयु ने कहा।
उ ह ने रा ते म दे खा िक कौए अलसाए हुए से दाना चु ग रहे थे । है री हं सने लगा।
' या हुआ?' एं ड्रयु ने पूछा।
' या तु मने लासन की कॉिमक ि ट् रप दे खी है ? िजसम गाय दो पै र पर जं गली मै दान
के बीच खड़ी होकर यान म न है और उनम से एक चे तावनी दे ती है : 'कार!'
खामोशी।
'लासन कौन है ?'
'कोई बात नहीं।'
वे लकड़ी के बने छोटे -छोटे घर के आगे से गु जरे , िजसके सामने बरामदे थे , दरवाजे पर
म छरदानी और बाहर सामान ढोने वाले ट् रक। वे जब गु जर रहे थे , तो उ ह ने दे खा िक
चौड़े कंध वाले घोड़े उनको उदास आं ख से दे ख रहे थे , सु अर खु शी से कीचड़ म लोट रहे
थे । सड़क सं करी होती जा रही थीं। लं च के समय वे पे ट्रोल ले ने के िलए एक थान पर
के जहां साइन बोड से समझ आया िक उस जगह का नाम था यु की, िजसे दो साल से
ऑ ट् रेिलया का सबसे साफ-सु थरा शहर चु ना जा रहा था। उसम यह नहीं िलखा हुआ था
िक िपछले साल कौन जीता था।

'होली मै करोनी, है री ने िनि बन म घु सते हुए कहा।

शहर के बीचोबीच करीब सौ मीटर लं बाई म था, उसके ऊपर इं दर् धनु ष के सभी रं ग थे ,
और उसके ऊपर फसल जै से िच ह थे , है री के वीिडयो सं गर् ह म से चीच एड च ग िफ म
की तरह से लग रहा था।
'हम 70 के दशक म आ गए!' वह िच लाया। 'मे रा मतलब है िक जरा वहां दे खो। पीटर
फ डा की जे िनस जॉि लन के साथ त वीर है ।'
वे धीरे -धीरे सड़क पर चल रहे थे और कुछ उनींदी आं ख उनको दे ख रही थी।
'यह बड़ी बात है । मु झे नहीं लगता है िक इस तरह की जगह अब और ह भी। तु म
हं सते -हं सते मर सकते हो।'
' य ?' एं ड्रयु ने पूछा।
'तु मको नहीं लगता है िक यह मजाक है ?'
'मजाक ? मु झे लगता है िक इन सपनीले लोग के ऊपर आजकल हं सना आसान है ।
मु झे लग रहा है िक नई पीढ़ी को यह लगता है िक थोड़ा सा पौध का नशा िकया और
िगटार बजाने या अपनी किवताएं और एक-दस ू रे के साथ सै स करने के िलए और कुछ
भी नहीं चािहए।
म यह दे ख सकता हं ू िक वु ड टॉक के आयोजक इं टर यू के िलए टाई पहनकर आए हुए ह
और बड़ी उ सु कता से उस समय के िवचार के बारे म बात कर रहे ह, जो िक जािहर है
अब उनकी बे हद भोले पन जै सी लग रही थी। ले िकन मु झे यह भी लगता है िक उन
िवचार के िबना हुई है । यार और शां ित के नारे अब िघसे िपटे लगने लगे ह, ले िकन तब
हमारे िलए इनका कुछ मतलब था। पूरे िदल से ।'
'िह पी बनने के िलहाज से एं ड्रयु तु म कुछ बूढ़े नहीं हो गए हो?'
'हां । म बूढ़ा था। म बूढ़ा िह पी था', एं ड्रयु ने कहा। 'अने क नौजवान लड़िकय की
सं भोग के रह य के बारे म पहला पिरचय अं कल एं ड्रयु से हुआ।'
है री ने उसके कंधे पर टहोका िदया। 'मु झे लगता था िक तु म बस आदशवाद की बात
कर रहे थे , बूढ़े बकरे ।'
'िबलाशक। यह आदशवाद था', एं ड्रयु ने क् रोिधत होते हुए कहा। 'म उन मासूम
किलय को िकसी बदमाश नौजवान के िलए नहीं छोड़ सकता था और उस लड़की को
यह खतरा उठाने दे ता िक वह पूरा स र का दशक सदमे म िबताती।'

एं ड्रयु ने कार की िखड़की से बाहर दे खा और हं सा। लं बे बाल , दाढ़ी वाला एक आदमी

चोगा पहने बच पर बै ठा हुआ था और दो उं गिलय से शां ित का िनशान बनाए हुए था।
एक बोड के ऊपर िलखा था 'गांजा सं गर् हालय।' उसके नीचे छोटे अ र म िलखा हुआ
था 'प्रवे श शु क एक डॉलरः अगर आप दे नहीं सकते तो भी आ जाइए।'
'यह िनि बन का नशा सं गर् हालय है ', एं ड्रयु ने समझाया। 'इसम यादातर बकवास
है । ले िकन मु झे याद आ रहा है िक इसम केन केजी के साथ कुछ मजे दार त वीर ह, जै क
केरौक और कुछ अ य महापु ष की जब वे चे तना को िव तार दे ने वाले मादक द्र य के
साथ प्रयोग कर रहे थे ।'
'जब एलएसडी खतरनाक नहीं था?'
'जब से स को वा य के िलए फायदे मंद माना जाता था। बहुत अ छे िदन थे , है री
होली। तु मको तब यहां होना चािहए था।'
उ ह ने मु य सड़क पर गाड़ी लगाई और पीछे गए। है री ने अपने रे बैन च मे को उतार
िलया और कोिशश करने लगा िक वह आम नागिरक ही लगे । वह िनि बन म एक शांत
िदन था, और है री व एं ड्रयु एक दुकानदार से दस ू रे तक अपना द ता िलए दौड़ लगा रहे
थे । 'बिढ़या गांजा है ...! ऑ ट् रेिलया म सबसे अ छा गांजा, पापु आ यू िगनी का गांजा,
जानदार।'
'पापु आ यू िगनी', एं ड्रयु ने सूं घा, 'यहां भी जो गांजा के िलए सबसे अ छी जगह
मानी जाती है , लोग यह सोचते हुए घूमते ह िक गांजा अगर कहीं और से आया हो तो
बे हतर होगा। ऑ ट् रेिलया का ही खरीदो, म कहता हं ।ू '
एक गभवती ले िकन दुबली मिहला सं गर् हालय के बाहर कुसी पर बै ठी हुई थी और
उसने उसकी तरफ हाथ से इशारा िकया। वह बीस से चालीस साल के बीच की िकसी भी
उम्र की हो सकती थी और उसने ढीली कट के साथ बटन वाला लाउज पहन रखा था,
िजससे उसका पे ट िकसी ढोल की तरह से फू ला हुआ िदखाई दे रहा था। उसको दे खकर
कुछ जाना-पहचाना सा लग रहा था, है री ने सोचा। उसके िश य के आकार से उसने यह
नतीजा िनकाला िक उस िदन उसके ना ते के मे न ू म गांजा से भी अिधक कुछ िमलने
वाला था।
'कुछ और चािहए?' उसने पूछा। उसने यह यान िदया िक वे गांजा खरीदने म
िदलच पी नहीं िदखा रहे थे ।
'नहीं, है री ने कहना शु िकया।
'ते जाब। तु मको एलएसडी चािहए, नहीं।' उसने आगे झुककर ज दी से जोश म भरते
हुए कहा।
'नहीं, हम ते जाब नहीं चािहए,' एं ड्रयु ने धीमी और मजबूत आवाज म कहा। 'हम
िकसी और चीज की तलाश म ह। समझे ?'
वह बै ठी उन लोग को दे खे जा रही थी। एं ड्रयु ने आगे जाने के िलए कदम बढ़ाए,
ले िकन तब वह कू द पड़ी, अपने बड़े पे ट की परवाह िकए बगै र, और उसने उसके हाथ
पकड़ िलए। 'ठीक है , ले िकन हम वह काम यहां नहीं कर सकते । तु मको दस िमनट म उस
पब म िमलना होगा।'
एं ड्रयु ने सर िहलाया और िफर वह मु ड़ी और अपने बड़े -बड़े िनत ब िहलाती हुई
सड़क पर ते जी से दौड़ने लगी, उसके पीछे एक छोटा-सा कु ा भी दौड़ रहा था।
'मु झे पता है िक तु म इस समय या सोच रहे हो, है री,' एं ड्रयु ने अपनी िसगार को
सु लगाते हुए कहा। 'इस दयालु त्री को यह िव वास िदलाना अ छी बात नहीं थी, हम
कुछ हे रोइन खरीदने वाले ह। पु िलस टे शन यहां से महज 100 मीटर दरू है और हम
इवांस हाइट के बारे म जो जानना चाहते ह वह हम वहां पता चल जाएगा। ले िकन मु झे
इस बात का अं देशा हो रहा है िक यह ज दबाजी होगी। चली चलकर एक बीयर पीते ह
और दे खते ह िक या होता है ।'

आधे घं टे बाद वह मिहला लगभग खाली पब म घु सी, उसके साथ एक पु ष था, जो

उसकी ही तरह से िशकारी लग रहा था। वह काउं ट ड्रैकुला का लाउस िक सकी लग
रहा थाः दुबला-पतला, मिरयल, काले कपड़ म आं ख के नीचे याह घे रे ।
'वह दे खो,' एं ड्रयु फुसफुसाया। 'उसके ऊपर तु म यह आरोप नहीं लगा सकते हो िक
वह जो बे चता है उसे चखता नहीं है ।'
वह मिहला और उसके साथ आया पु ष सीधे उसकी तरफ बढ़े । वह आदमी दे खने से
ऐसा लग रहा था िक वह ज री बातचीत के अलावा िदन के उजाले म और अिधक समय
नहीं िबताना चाहता था।
'िकतना ?'
एं ड्रयु उसकी तरफ पीठ करके बै ठ गया। 'म यह चाहता हं ू िक उससे पहले यहां कुछ
लोग आ जाएं तब हम ज री बातचीत कर', उसने िबना पीछे मु ड़े यह बात कही।
िक सकी ने अपना सर ऊपर उठाया, उस मिहला के चे हरे पर िचढ़ का भाव था। वह
शायद िह से के आधार पर काम करती थी और है री ने यह अनु मान लगाया िक उसके
और िक सकी के बीच िव वास उतना ही था िजतना िक नशे बाज म होता है --नहीं था।
'मे रे पास कुछ भी नहीं है , और अगर तु म पु िलसवाले हो तो म तु हारे अं डकोष काट
लूंगा। पहले मु झे रोटी िदखाओ, तब हम यहां से बाहर जा सकते ह, वह ज दी-ज दी
बोल रहा था। वह घबराया हुआ था और उसकी आं ख इधर-उधर दे ख रही थी।
' या वह दरू है ?।' एं ड्रयु ने पूछा।
'वह कुछ दरू ी पर है , ले िकन लं बा र ता है ', मु कराहट के नाम पर उसने थोड़ा सा दांत
िनकाला और िफर से शांत हो गया।
'बहुत अ छी बात है , दो त। चु पचाप बै ठ जाओ, एं ड्रयु ने उसको पु िलस बै ज िदखाते
हुए कहा। िक सकी जम सा गया। है री खड़ा हो गया और उसने अपने बे ट का िपछला
िह सा ठोका। इस बात को परखने का कोई कारण नहीं था िक है री के पास भी हिथयार
था।
'यह सब या नाटक है ? मे रे पास कुछ भी नहीं है , मने तु मसे कहा नहीं था?' वह
एं ड्रयु के सामने वाली कुसी पर बै ठ गया।
'मु झे लगता है िक तु म थानीय शे िरफ और उसके लोग को जानते हो ? और वे शायद
तु मको जानते ह। ले िकन उनको या यह पता है िक तु मने हे रोइन बे चना शु कर िदया
है ?'
उस आदमी ने कंधे उचकाए। 'िकसने हे रोइन के बारे म कहा है ? मु झे लगा िक यह
गांजा था हम...'
'िब कुल। िकसी ने भी उसके बारे म कुछ नहीं कहा और इस बात की कोई सं भावना
नहीं है िक कोई बात करे गा बशत तु म हम कुछ सूचना दो।'
'तु म मु झे ब चा समझते हो। नहीं। या म इस बात के िलए सर कलम िकए जाने का
खतरा उठाऊं िक शहर के बाहर दो पु िलसवाले , िजनके पास मे रे बारे म कोई सबूत भी नहीं
है , मु झसे पूछताछ कर रहे है और--'
'चोरी? हम यहां िमले , दुभा य से सामान की कीमत को ले कर सहमत नहीं हुए और बस
हो गया। तु हारे पास एक गवाह भी है िक हम यहां सामा य तौर पर िमले थे । और वही
करो जो हम कहते ह और तु म हम यहां कभी नहीं दे खोगे और न ही यहां कोई और
दे खेगा।'
एं ड्रयु ने िसगार जलाई, मे ज के दस ू री तरफ बै ठे नशे ड़ी को यान से दे खा, उसके मुं ह
पर धु आं उड़ाया और आगे बोलने लगा।
' या हम वह नहीं िमलना चािहए हम िजसके पीछे ह, हालां िक, जब हम यहां से जाएं
तो हो सकता है िक हम अपने बै ज पहन ल और कुछ िगर तािरयां कर, जो िक जािहर है
यहां के लोग म तु हारी लोकिप्रयता नहीं बढ़ाने वाली। मु झे नहीं लगता है िक यहां
मु खबरी के िलए कठोर सजा दी जाती है --आिखरकार, चरसी-शां ितपूण िक म के लोग
होते ह, नहीं। ले िकन वे एकाध उलटे तरीके भी जानते ह, और इस बात से मु झे है रानी नहीं
होगी िक अचानक शे िरफ तु हारे सारे माल को उठवा ले , सं योगवश। चरसी इस बात से
खु श नहीं होगे िक उनको िकसी बड़े माल से मु काबला करना पड़े , पता है न, कम से कम
िकसी नशे बाज मु खिबर से नहीं। और मु झे लगता है िक तु मको इस बात का इ म होगा िक
बड़ी मात्रा म हे रोइन रखने पर िकतना जु माना दे ना पड़ता है ।'
िक सकी के चे हरे पर और अिधक िसगार का नीला धु आं फैल गया। हर िदन ऐसा
मौका नहीं िमलता िक आप िकसी चूितये के मुं ह पर धु आं उड़ाएं । है री ने सोचा।
'अ छा', एं ड्रयु ने कहा, जब उसने दे खा िक िकसी तरह का जवाब नहीं आ रहा है ।
'इवांस हाइट। हम यह बताओ िक वह कहां है । वह कौन है और हम उसे कैसे पकड़
सकते ह। अभी!'
िक सकी ने इधर-उधर दे खा। उसके गाल के गढ्ड़े उसकी पतली गदन की तरफ मु ड़े,
दे खने म ऐसा लग रहा था जै से कोई िग िकसी लाश के ऊपर मं डरा रहा हो, बे चैनी से
यह दे ख रहा हो िक कहीं िसं ह लौटकर तो नहीं आ रहे थे ।
'बस?' उसने पूछा। 'और कुछ नहीं?'
'कुछ नहीं, एं ड्रयु ने कहा ।
'और मु झे यह कैसे पता चले गा िक आप और कुछ पूछते हुए वापस नहीं आएं गे?'
'तु म नहीं।'
उसने सर िहलाया मानो वह इस बात को जानता रहा हो िक उसे यही जवाब िमलने
वाला था।
'अ छा। वह कोई बड़ी मछली नहीं है , ले िकन मने सु ना है िक वह उस िदशा म बढ़
रहा है । वह मै डम सी के िलए काम करता है । वह यहां िक गांजा महारानी है , ले िकन
अब वह अपना खु द का यवसाय खड़ा करने की कोिशश कर रहा है । गांजा, ते जाब और
थोड़ा सा मॉफीन। गांजा तो वही है जो यहां बाकी लोग बे चते ह, थानीय उ पाद। ले िकन
उसका ता लु क ज र िसडनी म है और वहां वह बिढ़या एिसड के बदले म गांजा पहुंचाता
है । यह सबकुछ अब एिसड के िलए ही है ।'
'इवांस हम कहां िमल सकता है ?' एं ड्रयु ने पूछा।
'वह िसडनी म काफी रहता है , ले िकन मने उसे कुछ िदन पहले शहर म दे खा था। उसके
साथ िब्रसबे न की एक लड़की और उसका ब चा था जो अ सर यहां आती रहती है । मु झे
यह नहीं पता है िक वह इस समय कहां है , ले िकन वह ब चा उसी लै ट म रहता है िजसम
वह तब रहता है , जब िनि बन म होता है ।'
उसने समझाया िक वह लै ट कहां था।
'वह दे खने म िकस तरह का है , गोरा?' एं ड्रयु ने जोर िदया।
'म या कह सकता हं ?ू ' उसने अपनी वह दाढ़ी खु जलाई जो नहीं थी। 'दे खने म अ छा
है , प्रभािवत करने वाला।'
एं ड्रयु और है री यह नहीं जानते थे िक उस तरह के लोग को वह कहा जाता था
ले िकन तो भी उ ह ने सर िहला िदया।
'उसके साथ सौदा करना बहुत आसान है , ले िकन म नहीं चाहता िक उसके िलए काम
क ं । अगर आप समझते ह िक म या कह रहा हं ू ।'
उ ह ने अपने िसर िहला िदए जबिक वे यह नहीं जानते थे िक उसका मतलब या था।
'वह औरतबाज है । वह एक समय म एक औरत के साथ रहने के िलए नहीं जाना जाता
है । उसकी औरत के साथ हमे शा बहस होती रहती है , वे चीखती-िच लाती ह, यह कोई
अ वाभािवक नहीं होता िक उनम से िकसी के चे हरे पर कभी-कभार कोई िनशान िदख
जाए।'
'हं ।ू या तु मको सु नहरे बाल वाली नॉविजयन लड़की इं गर हो टर के बारे म कुछ पता
है ? िपछले ह ते उसकी लाश िसडनी म वाटसन बे म िमली।'
'अ छा? उसके बारे म कभी नहीं सु ना।' साफ था िक वह िनयिमत प से अखबार नहीं
पढ़ता था।
एं ड्रयु ने अपना िसगार बु झाया और वह और है री उठ गए।
 ' या म इस बात के ऊपर भरोसा कर सकता हं ू िक तु म अपना मुं ह बं द रखोगे ', िक सकी
ने सं देह के साथ दे खते हुए पूछा।
'ज र', एं ड्रयु ने दरवाजे की तरफ बढ़ते हुए पूछा।

'हमारे वीिडश गवाह को िकस तरह का भोजन पसं द था?' एं ड्रयु ने पूछा जब वे पु िलस
टे शन पर औपचािरक मु लाकात के िलए के, वह एक ऐसी इमारत थी जो िकसी भी और
इमारत जै सी लग रही थी, िसवाय बाहर लॉन म एक िनशान के िजससे यह पता चलता
था िक उसके वहां होने का या मतलब था।
'बिढ़या। काफी मसाले दार है , ले िकन बिढ़या।' है री ने तु रं त जवाब िदया।
'अ छा है री। तु मने बातचीत िकस बारे म की?'
'काफी कुछ। नॉव और वीडन के बारे म।'
'अ छा। जीता कौन?'
'वह जीती ।'
' वीडन म ऐसा या है जो नॉव म नहीं है ?' एं ड्रयु ने पूछा।
'सबसे पहले कुछ अ छे िफ म िनदशक। बो वाइदे बग, इं गमार बगमै न--अ छा,
िफ म िनदशक', एं ड्रयु ने कहा। 'हमारे यहां भी ह। एडवड ग्रीग, जो िक दस ू री तरफ,
तु हारे म से एक है ।'
'वाह', है री ने कहा। 'मु झे यह नहीं पता था िक तु म शा त्रीय सं गीत के भी जानकार
हो।'
'ग्रीग तो महान था। उदहारण के िलए, माइनर सी के सं गीत का दस ू री गीत लो
जहां ...'
'माफ करना एं ड्रयु ', है री ने कहा, 'म िकंग िक् रसग का सं गीत सु नते हुए बड़ा हुआ हं ।ू
म िपछली शता दी का सं गीत नहीं सु नता, समझे ? 1980 से पहले के सभी प थर यु ग के
थे । हमारा एक बड है िजसका नाम है दमदम बॉयज जो--।'
'सी माइनर िस फनी का पहली बार प्रदशन 1981 म हुआ था।' एं ड्रयु ने कहा।
'दमदम बॉयज? यह काफी िदखावटी नाम है ।'
है री ने हार मान ली और हाइट के घर जाने के रा ते म ग्रीग के बारे म जानकारी
बढ़ाता रहा।
 11

एक डीलर
इवांस हाइट ने आधी खु ली आं ख से उ ह दे खा। उसके चे हरे पर बाल की लट िबखरी
हुई थी। उसने अपनी कमर खु जलाई और जानबूझकर डकार ली। उन लोग को दे खकर
उसे कोई है रानी नहीं हो रही थी। इसिलए नहीं िक वह उनके आने की उ मीद कर रहा था,
बि क इसिलए भी िक उसे यह नहीं लगा था िक उनके आने के पीछे कोई खास बात है ।
आिखरकार, वह उस इलाके के सबसे अ छे एिसड के ऊपर क जा जमाए बै ठा था, और
िनि बन छोटी जगह है जहां अफवाह ते जी से फैलती ह। है री ने यह सोचा िक हाइट
जै सा इं सान छोटी मात्रा के िलए परवाह नहीं करता था और िनि चत प से अपने घर
से नहीं, बि क वह शायद ही लोग को वहां बड़ी मात्रा म खरीदने आने के िलए रोक
सकता था।
'आप गलत जगह पर आए ह। शहर म तलाश कीिजए।' उसने कहा, शीशे का दरवाजा
बं द करते हुए।
'हम लोग पु िलस से आए ह, िम टर हाइट', एं ड्रयु ने अपना बै ज उठाया। 'हम आपसे
बात करना चाहते ह।'
इवांस ने अपनी पीठ उसकी तरफ कर दी। 'आज नहीं। मु झे पु िलस पसं द नहीं। िफर
कभी अरै ट वारं ट के साथ आना। सच वारं ट या और जो भी, तब हम दे खगे िक हम
आपके िलए या कर सकते ह। तब तक के िलए अलिवदा।'
उसने अं दर का दरवाजा भी बं द कर िलया।
है री आगे दरवाजे की तरफ झुका और िच लाया 'इवांस हाइट! या आप मु झे सु न
सकते ह? हम यह समझ म नहीं आ रहा है िक इस त वीर म आप ह सर। और अगर आप
ह तो आप अपने बगल म बै ठी इस मिहला को जानते ह। उसका नाम इं गर हो टर है । वह
अब मर चु की है ।'
कुछ दे र खामोशी रही। िफर दरवाजा चरमराया। इवांस ने बाहर झांका।
है री ने त वीर जाली के सामने लगा दी।
'जब िसडनी पु िलस को यह िमली थी, तब यह इतनी सुं दर नहीं िदखाई दे रही थी,
िम टर हाइट।'

रसोई म अखबार िबखरे हुए थे , िसं क ले ट और िगलास से भरा हुआ था, और फश पर कई

महीन से पीछा नहीं लगा था। बहरहाल, है री को एक नजर म यह लग रहा था िक उस
थान म ऐसा कुछ नहीं था िजससे यह लगे िक वह जगह बबाद हो रही थी और यह िक
वह घर िकसी नशे ड़ी का नहीं लग रहा था। ह त का जूठा िबखरा हुआ नहीं था, िकसी
तरह की सड़न नहीं थी, पे शाब की गं ध नहीं थी, और पद िगरे हुए नहीं थे । सबसे बढ़कर,
कमरे म सब बु िनयादी इं तजाम थे , िजससे है री को यह बात समझ म आई िक इवांस की
अभी चीज के ऊपर पकड़ बनी हुई थी।
उ ह ने अपने िलए कुसी खोज ली और इवांस ने िफ् रज से कुछ खाने के िलए िनकाला
और सीधा अपने मुं ह म डाल िलया। रसोई से डकार की आवाज आ रही थी और उसके
बाद इवांस की सं तु ट हं सी आई।
'जरा इं गर हो टर के साथ अपने िर ते के बारे म बताओ, िम टर हाइट', है री ने डकार
की गं ध को परे हटाते हुए पूछा।
'इं गर एक अ छी, सुं दर और बहुत बे वकू फ िक म की लड़की थी, िजसे यह लगता था
िक वह और म साथ-साथ खु श रह सकते थे ,' इवांस ने छत की तरफ दे खा। िफर वह भ ी
सी हं सी हं सा। 'मु झे लगता है िक असल म यह सारी कहानी कह दे ता है ।'
'तु मको कुछ अं दाजा है िक उसकी ह या िकस तरह हुई या िकसने उसका क़ ल िकया
होगा?'
'हां , हमारे यहां िनि बन म भी अखबार आते ह, इसिलए मु झे इस बात का पता है िक
उसका गला घ टा गया था। ले िकन िकसने िकया? िकसी गला घ टने वाले ने , मु झे लगता
है ', उसने अपनी गदन को पीछे की तरफ झटका िदया और मु कुराने लगा। उसकी एक
लट भौह के ऊपर आ िगरी, उसके गहरे रं ग के चे हरे पर दांत चमकने लगे और उसकी
भूरी आं ख म जो हं सी थी, वह खींचकर उसके कान तक चली गई, िजसम बािलयां चमक
रही थी।
एं ड्रयु ने अपना गला साफ िकया। 'िम टर हाइट एक मिहला, िजसको आप अ छी
तरह से जानते थे और िजसके साथ आपके अं तरं ग सं बंध थे , िजसका अभी हाल म ही
क़ ल हुआ है । आप उसके बारे म या जानते ह या या नहीं जानते ह, इस बात म हमारी
कोई िदलच पी नहीं है । आप इस बात की नहीं समझ पा रहे ह िक हम ह यारे की तलाश
कर रहे ह। और अगर आप इसी पल इसम हमारी मदद करने की कोिशश नहीं करते ह, तो
हम मजबूर होकर आपको िसडनी के पु िलस टे शन ले जाना होगा।'
'मु झे वै से भी िसडनी जाना है , अगर आपके कहने का मतलब यह है िक आप मे रे हवाई
िटकट का िकराया दे ने वाले ह, तो मु झे कोई परे शानी नहीं है ।'
है री को समझ म नहीं आ रहा था िक वह या सोचे । या इवांस हाइट उतना मु ि कल
इं सान था, िजतना वह िदखाई दे रहा था। या उसके िदमाग म कोई कमजोरी थी? या ऐसा
इं सान जो ठीक से िवकिसत नहीं हुआ था, एकदम नॉविजयन िस ांत? है री को है रानी
हुई। या दुिनया म कोई ऐसी अदालत है जो िकसी इं सान की गु णव ा का िनणय कर
सकती है ?
'आप जै सा चाह िम टर हाइट', एं ड्रयु ने कहा। 'मु त की िटकट, मु त म रहना और
खाना। मु त का वकील और ह या के अिभयु त के प म मु त का प्रचार।'
'कौन सी बड़ी बात है । म अड़तालीस घं टे म िफर से बाहर आ जाऊंगा।'
'और िफर हम आपको दगे िदन-रात की लगातार जासूसी। मु त म आपकी नींद से
जगा दगे और हो सकता है िक हम बीच-बीच म मु त म छापा भी मार। और कौन
जानता है िक हम और या- या कर सकते ह।'
इवांस ने बाकी बची बीयर पी ली और बोतल के ले बल के साथ खे लने लगा। 'आप
महानु भाव लोग चाहते या ह ?' उसने कहा। 'म यही जानता हं ू िक एक िदन वह अचानक
चली गई। म िसडनी जा रहा था। इसिलए मने उसे फोन करने की कोिशश की, ले िकन वह
घर म नहीं थी और न ही काम पर गई थी। िजस िदन म िसडनी पहुंचा, उस िदन मु झे
अखबार से यह पता चला िक उसका क़ ल हो गया था। म िकसी भूत की तरह से दो िदन
तक इधर-उधर घूमता रहा। म सच म कह रहा हं ,ू क़ ल? इस बात की िकतनी सं भावना
होती है िक आपके जीवन का अं त गला दबाने से हो जाए, नहीं?'
' यादा नहीं। ले िकन या आप क़ ल के व त कहीं और थे ? यह बे हतर रहे गा...' एं ड्रयु
ने कहा, काग़ज़ म कुछ दज करते हुए।
इवांस ने भय से दे खा। 'भगवान के िलए आप मु झ पर शक न कर। या आप मु झे यह
कहना चाहते ह िक पु िलस इस मामले की छानबीन एक ह ते से कर रही है और उनको
अभी भी कुछ सु राग नहीं िमला है ?'
'हम सारे सबूत को दे ख रहे ह, िम टर हाइट। या आप मु झे यह बता सकते ह िक
िसडनी आने से दो िदन पहले आप कहां थे ?'
'म िब कुल यहीं था।'
'अकेले ?'
'पूरी तरह से तो नहीं,' इवांस मु कुराया और उसने खाली ढ कन को फक िदया। वह
बड़ी खूबसूरती से हवा म उड़ता हुआ गया और ड टिबन म जाकर िगर गया, बे आवाज ।
है री ने वीकृित म सर िहलाया।
' या म यह पूछ सकता हं ू िक तु हारे साथ कौन था?'
'आप पहले ही पूछ चु के ह। ले िकन कोई बात नहीं, मे रे पास िछपाने के िलए कुछ नहीं
है । वह एक मिहला थी िजसका नाम एं जेिलना हिचं सन है । वह यहीं शहर म रहती है ।'
है री ने इसकी दज िकया।
'प्रेिमका?' एं ड्रयु ने पूछा।
'एक तरह से ,' इवांस ने जवाब िदया।
'आप इं गर हो टर के बारे म या कह सकते ह? वह कौन थी?'
'आह, हम एक-दस ू रे को बहुत िदन से नहीं जानते थे । म उससे फ् रे जर ीप पर िमला
था। उसने बताया िक वह बायरन की खाड़ी की तरफ जा रही थी। वह यहां से बहुत दरू
नहीं है , इसिलए मने उसे अपना िनि बन का फोन नं बर दे िदया। कुछ िदन के बाद उसने
मु झे फोन िकया और पूछा िक या वह यहां एक रात के िलए ठहर सकती थी। वह यहां
एक स ताह से अिधक समय तक रही। उसके बाद जब म िसडनी गया तो म उससे िमला।
ऐसा दो या तीन बार हुआ। जै सा िक आप जानते ह, हम पु राने शादीशु दा जोड़े की तरह
नहीं हुए थे । और इसके अलावा वह उसी समय से थोड़ा बोझ लगने लगी थी।'
'बोझ लगने लगी थी?'
 'हां , मे रे बे टे टॉम-टॉम के िलए उसके िदल म ममता थी और वह इस बात की क पना
करने लगी थी िक इस दे श म एक पिरवार और घर बसाए। यह बात मु झे पसं द नहीं थी,
ले िकन मने उसे बहकने िदया।'
'िकस बात के िलए बहकने िदया?'
इवांस थोड़ा सा कुलबु लाया। 'वह उस तरह की थी, जो िमलने पर स त लगती थी
ले िकन अं दर से वह म खन की तरह मु लायम थी। िफर वह आपके िलए अिधक कुछ और
नहीं कर सकती थी।'
'तो वह दस ू र का यान रखने वाली मिहला थी?'
बातचीत िजस िदशा म जा रही थी इवांस की वह पसं द नहीं आ रहा था। 'हो सकता है
रही ही। ले िकन जै सा िक मने कहा िक म उसकी अिधक नहीं जानता था। वह नॉव म
अपने पिरवार से बहुत िदन से नहीं िमली थी, अगर िमली होती तो हो सकता है वह यार
के िलए, इतनी भूखी... वहां उसका कोई था, आप समझ रहे ह न िक म या कह रहा हं ?ू
कौन जानता है ? जै सा िक मने कहा िक वह बे वकू फ थी, रोमां िटक िक म की, उसम कोई
बु राई नहीं थी...'
इवांस की आवाज लड़खड़ाने लगी। रसोई म चु पी छा गई। वह एक अ छा अिभने ता
है या उसम िकसी तरह की मानवीय भावनाएं ह ही नहीं। है री ने सोचा।
'अगर आपको इस सं बंध म िकसी तरह का भिव य नहीं िदखाई दे रहा था, तो आप
उससे अलग य नहीं हुए?'
'म उसी रा ते म था। गिलयारे म खड़ा होकर अलिवदा कहने ही वाला था। ले िकन
इससे पहले िक म कुछ कर पाता, वह जा चु की थी। यूं ही...' उसने अपनी उं गिलयां
चटकाई।
हां , उसकी आवाज गहरा गई थी, इसम कोई शक नहीं, है री ने सोचा।
इवांस ने अपने हाथ की तरफ दे खा। 'जाने का या तरीका था, नहीं।'
 12

काफी बड़ी मकड़ी

वे खड़ी ढाल वाली पहाड़ी सड़क पर गाड़ी चला रहे थे । रा ते म साइन बोड पर िलखा था
'िक् र टल महल का रा ता।' ।
'सवाल यह है : या इवांस हाइट सच बयान कर रहा था?' है री ने कहा ।
एं ड्रयु ने सामने से आ रहे ट् रै टर से खु द को बचाया।
'मु झे एक अनु भव साझा करने दो, है री। िपछले बीस से अिधक साल से म ऐसे बहुत
अलग-अलग तरह के लोग से सच या झठ ू के बारे म बात करता रहा हं ।ू दोषी या
िनदोष, खूनी और जे बकतरे , बहुत ठं डे िक म के लोग के साथ, ब च जै से वाले लोग के
साथ, डरावने खलनायक चे हरे , समाजरोगी, मनोरोगी, उदार िक म के लोग...' उसने कुछ
और उदाहरण की खोज की।
'म बात समझ गया एं ड्रयु ।'
'...आिदवासी और गोरे । उन सभी ने अपनी कहािनयां एक ही ल य को यान म
रखकर सु नाई िक उनके ऊपर यकीन िकया जाए। और आपको बताऊं िक मने या सीखा
?'
'यह कहना असं भव होता है िक कौन झठ ू बोल रहा है और कौन नहीं?'
िब कुल, है री!' एं ड्रयु ने इस बात के ऊपर िफर से बहस करने की कोिशश की।
'परं परागत अपराध कथाओं म आ मस मान वाला हर जासूस लोग के झठ ू बोलने को
अचूक प से समझ सकता था, ये िब कुल ही बे वकू फी की बात है । इं सानी वभाव ऐसे
िवशाल अभे जं गल की तरह होता है , िजसे कोई भी पूरी तरह से नहीं समझ सकता।
िकसी ब चे के गहरे रह य को उसकी मां भी नहीं समझ सकती।'
वे एक कार की तरफ मु ड़े जो िक बड़े बगीचे के सामने की हुई थी, िजससे एक सं करी
सी सड़क फ वारे , फू ल के बगीचे और पे ड़ की दुलभ प्रजाितय के बीच जाती थी। उस
बाग के सामने एक बड़ा सा घर था, िजसके बारे म िनि बन का शे िरफ न शे म बता रहा
था।
दरवाजे के ऊपर एक घं टी ने उनके आने की घोषणा की। वह जािहर तौर पर एक
लोकिप्रय जगह थी, य िक दुकान पयटक से भरी हुई थी। एक उ साही मिहला ने
उनका वागत मु कराहट और जोश के साथ िकया, मानी वे महीन म वहां आने वाले
पहले ग्राहक ह ।
' या आप पहली बार यहां आए ह?" उसने पूछा, मानी उस िक् र टल की दुकान म एक
बार आने वाल को वहां आने की लत पड़ जाती हो। और वे यह जानते थे िक यह इसी
तरह की बात थी।
'मु झे आपसे ई या हो रही है ' उसने तब यह बात कही जब उ ह ने इस बात की पु ि ट
की िक वे पहली बार आए थे । 'आप इस िक् र टल महल का अनु भव पहली बार हािसल
करने वाले ह! उस गिलयारे से चिलए। दा तरफ हमारा शानदार शाकाहारी भोजनालय
है , जहां सबसे लाजवाब भोजन उपल ध है । वहां जाने के बाद आप बा तरफ जाइए
िक् र टल और खिनज क म। वहीं असली काम होता है । अब जाइए, जाइए।'
उसने हाथ िहलाकार उनको िवदा िकया। इतनी शानदार भूिमका के बाद हताशा तब
हुई, जब वह एक सामा य सी दुकान िनकली, जहां चाय, कॉफी, सडिवच आिद बे चे जा
रहे थे । बताए गए िक् र टल और खिनज क म चमकदार िक् र टल की प्रदशनी लगी
हुई थी, बु की मूित थी िजसम वे पालथी मारे बै ठे थे , हरे और नीले रं ग के तराशे प थर
और िबना कटे हुए प थर िजनको रौशनी के बीच सजाया गया था। कमरे म ह का सं गीत,
अगरब ी की भीनी खु शबू और बहते जल का ह का सा शोर। है री का मानना था िक
दुकान बहुत अ छी थी, ले िकन ऐसी नहीं जो आपकी आं ख फाड़कर दे खने को िववश कर
दे । हालां िक िजस बात से आपकी सांस थम सकती थी, वह थी कीमत।
'हा, हा,' कुछ कीमत की पचीयां दे खकर एं ड्रयु हं स पड़ा। 'वह मिहला बहुत
बु द्िधमान है ।'
उसने वहां आए अधे ड़ उम्र के और साफतौर पर उ च आयवग के ग्राहक की तरफ
इशारा करते हुए कहा, 'िहि पय की पीढ़ी बड़ी हो चु की है । उनके पास वय क नौकरी है ,
वय क तन वाह ह, ले िकन उनका िदल अभी भी कहीं उसी रह यलोक म रहता है ।'
वे काउं टर तक वापस गए। उस उ साही मिहला के चे हरे पर अभी भी मु कान चमक
रही थी। उसने है री का हाथ िलया और उसकी हथे ली म एक नीला हरा प थर दबा िदया।
'आपकी रािश मकर है न? इस प थर को अपने तिकये के नीचे रखकर सोइए। यह
आपके कमरे से सारे नकारा मक प्रभाव को दरू कर दे गा। इसकी कीमत महज पसठ
डॉलर है । आपकी यह प थर ज र ले ना चािहए, इसिलए मे रे याल से इसकी कीमत 50
डॉलर कर दे ते ह।'
वह एं ड्रयु की तरफ मु ड़ी।
'और आप ज र िसं ह रािश वाले ह?'
'अरे नहीं मै म, म एक पु िलसवाला हं ।ू ' उसने अपना बै ज िदखाते हुए कहा ।
वह भय से पीली पड़ गयी और उसने घबराकर उसकी तरफ दे खा। 'िकतनी बु री बात है ।
मे रे याल से मने कुछ भी गलती नहीं की है ।'
'अभी तक तो मु झे नहीं लगता है मै म। मु झे लगता है िक आप मागरे ट डावसन ह,
पहले आप हाइट थीं? अगर यह बात सही है तो मु झे आपसे अकेले म कुछ बात करनी
है ।'
मागरे ट डावसन त काल उनके साथ हो गई और उसने एक लड़की को बु लाकर काम
दे खने के िलए कहा। िफर वह एं ड्रयु और है री के साथ बगीचे म गई और वहां वे एक
सफेद मे ज के पास बै ठ गए। दो पे ड़ के बीच जाला तना हुआ था। पहले है री को लगा िक
वह मछली का जाला था, ले िकन नजदीक से दे खने पर पता चला िक वह मकड़ी का बहुत
बड़ा जाला था।
'लगता है बािरश होने वाली है ' उसने कहा, अपने हाथ को मलते हुए।
एं ड्रयु ने अपना गला साफ िकया।
उसने अपने िनचले ह ठ की चबाया।
'माफ करना अफसर। इससे मु झे बहुत घबराहट हो रही है ।'
'कोई बात नहीं मै म। यहां काफी सारे मकड़े ह।'
'ओह, वह। वह हमारी माउस मकड़ी िबली का है । वह शायद आसपास कहीं सो रहा
है ।'
है री ने अनजाने म अपना पै र उसके पै र के नीचे रख िदया। 'माउस मकड़ी? या इसका
मतलब यह है िक वह चूहा खाता है ?।' उसने पूछा।
एं ड्रयु मु कुराया। 'है री नॉव से आया है । उनको बड़ी मकिड़य की आदत नहीं है ।'
'ओह, अ छा म आपको समझाती हं ।ू बड़ी वाली मकिड़यां खतरनाक नहीं होती ह,'
मागरे ट डावसन ने कहा। 'हालां िक हमारे यहां खतरनाक छोटी मकिड़यां भी होती ह।
िजनको शहर बहुत पसं द है । जहां वे भीड़ म छुप सकती ह। अं धेरे कोन म।'
'ऐसा लग रहा है जै से िकसी को म जानता हं 'ू , एं ड्रयु ने कहा। 'ले िकन अब काम पर
वापस आ जाते ह मै म। आपका बे टा ।'
अब िमसे ज डावसन सच म सफेद पड़ गई।
'इवांस ?'
एं ड्रयु ने है री को दे खा।
'जहां तक मे री जानकारी है उसका पु िलस के साथ इससे पहले कोई च कर नहीं रहा है ,
िमसे ज डावसन', है री ने कहा।
'नहीं, नहीं। उसका कोई च कर नहीं रहा है । ई वर की दया से ।'
'हम असल म आपके घर इसिलए आए य िक आपका घर िब्रसबे न जाने के हमारे
रा ते म आता था। हमने सोचा िक शायद आपकी इं गर हो टर के बारे म कुछ पता हो।'
उ ह ने अपने िदमाग पर जोर िदया और िफर िसर िहलाया।
'इवांस यादा लड़िकय को जानता नहीं है । वह िजससे भी िमलता है , उसे मे रे पास
िमलवाने के िलए लाता है । उस लड़की के साथ ब चा होने के बाद... उस भयानक लड़की
के साथ िजसका म नाम भी याद नहीं रखना चाहती थी, मने उसे समझाया िक उसे तब
तक इं तजार कर ले ना चािहए, जब तक िक कोई सही लड़की िमल नहीं जाती।'
'उसे इं तजार य करना चािहए?' है री ने पूछा।
' य िक... य िक यह सही व त नहीं है --' उसने दुकान की तरफ इशारा करते यह
बताने की कोिशश की उसका समय कीमती था। '--और चूंिक इवांस एक सं वेदनशील
लड़का है , जो ज दी दुखी हो सकता है । उसके जीवन म बहुत सारी नकारा मक ऊजा
रही है और उसे एक ऐसी लड़की की ज रत है , िजसके ऊपर वह पूरी तरह से भरोसा कर
सके। इन जै सी लड़िकय के साथ नहीं जो उसके िदमाग को गं दा कर दे ती ह।'
काले बादल तार के ऊपर छा गए थे ।
 'आप अपने बे टे से अ सर िमलती ह?।' एं ड्रयु ने पूछा।
'इवांस को जब मौका िमलता है , यहां आता है । उसे शां ित की ज रत होती है । वह
इतनी मे हनत करता है , बे चारा। वह जो जड़ी-बूिटयां बे चता है , आपने कभी उनको िलया
है ? कभी-कभी वह कुछ ले कर आता है और म उनको कैफे म चाय म डाल दे ती हं ।ू '
एं ड्रयु ने अपना गला साफ िकया। अपनी आं ख के कोने से है री को पे ड़ के बीच कुछ
हलचल सु नाई दी।
'अब हम चलना चािहए मै म। एक आखरी सवाल है ।'
'हां ?'
ऐसा लग रहा था िक एं ड्रयु के गले म कुछ फंस गया था--वह लगातार खांस रहा था।
जाला िहलने लगा था।
'आपके बाल हमे शा से ऐसे ही सु नहरे रहे ह िमसे ज डावसन?'
 13

बू बूर
जब वे िसडनी म उतरे तब तक बहुत दे र हो चु की थी। है री बु री तरह थका हुआ था और
उसे होटल के िब तर की याद आ रही थी।
'कुछ पी ली थोड़ा सा?' एं ड्रयु ने सु झाव िदया।
'तु मको घर नहीं जाना है या?' है री ने पूछा।
एं ड्रयु ने अपना सर िहलाया। 'इस समय वहां मु झे अपने अलावा कोई और नहीं
िमलने वाला है ।'
'इस समय ?'
'असल म िपछले दस साल से म तलाकशु दा हं ।ू प नी यूकैसल म बे िटय के साथ
रहती है । म कोिशश करता हं ू िक िजतना हो सके उनसे िमलूं, ले िकन वह काफी दरू ह।
बे िटयां ज दी ही इतनी बड़ी हो जाएं गी िक स ताहांत म उनकी अपनी योजना हुआ
करगी। तब जाकर मु झे यह पता चले गा िक उनके जीवन म म अकेला पु ष नहीं हं ।ू वे
बहुत सुं दर ह, समझे । चौदह और पं दर् ह साल की। उफ, मु झे हर उस आदमी को भगा
दे ना चािहए जो दरवाजे के आसपास मं डराए।'
एं ड्रयु मु कुराने लगा। है री को अपने सहकमी की यह बे परवाह अदा पसं द आई।
'हां , इसी तरह से चलता है एं ड्रयु ।'
'हां सही बात है दो त। तु हारा या हाल है ?'
'हं ।ू कोई प नी नहीं। कोई ब चा नहीं। कोई कु ा नहीं। मे रा बस एक बॉस है , एक
बहन, एक िपता और कुछ ऐसे लोग िजनकी म अभी भी दो त कहता हं ।ू जबिक उनका
फोन आए साल बीत चु के ह। न ही मने उनकी फोन िकया।'
'इस तरह से ?'
'इस तरह से ', वे दोन हं सने लगे ।
'आओ एक-एक पीते ह। अलबरी म?'
'ऐसा लगता है जै से काम पर जाना हो', है री ने कहा।
'एक तरह से ।'
जब वे अं दर गए तो बिगता उनको दे खकर मु कुराई। उसने एक ग्राहक को ऑडर
पहुंचाया और उनकी तरफ आई। उसकी आं ख है री के ऊपर िटकी हुई थीं।
'हाय,' उसने कहा।
है री चाहता था उसकी गोद म सर रखकर सो जाए।
'कानून के नाम पर दो डबल िजन और टॉिनक, एं ड्रयु ने कहा।
'म अं गरू का जूस पीना चाहं ग ू ा, है री ने कहा।
उसने उनको सव िकया और बार की तरफ बढ़ गई।
'कल के िलए शु िक् रया, उसने वीिडश म है री के कान म फुसफुसाते हुए कहा। पीछे
लगे शीशे म है री ने दे खा िक उसके चे हरे पर बे वकू फ सी मु कान थी।
'हे , हे , यहां कोई कडे िनिवयाई तरीका नहीं चले गा, आपका बहुत-बहुत शु िक् रया।
अगर मु झे यहां पी गई चीज का िबल चु काना है , तो हम अं गर् े जी म बातचीत करगे ।'
एं ड्रयु ने उसकी तरफ स त िनगाह से दे खा। 'और अब म तु म जवान से कुछ कहना
चाहं ग ू ा। प्रेम मौत से भी गहरा रह य है ।' वह नाटकीय प्रभाव पै दा करने के िलए क
गया। 'अं कल एं ड्रयु आप लोग को एक पु रानी ऑ ट् रेिलयाई कहानी सु नाने जा रहे ह।
यह कहानी है िवशाल सांप बु बूर और वा ला की।'
वे सभी नजदीक होकर बै ठ गए, और एं ड्रयु ने अपने होठ पर जीभ फेरते हुए िसगार
जलाई।
'एक जमाने की बात है िक एक बहादुर नौजवान था, उसका नाम वा ला था। उसे एक
सुं दर लड़की से यार हो गया िजसका नाम था मूरा। वह उसके साथ थी। वा ला ने अपने
कबीले के अनु ठान को सफलतापूवक पूरा िकया था। वह पु ष था और इसिलए वह
कबीले की िजस भी औरत से चाहता िववाह कर सकता था, बशत िक उसका िववाह पहले
न हुआ हो और वह मिहला भी उससे िववाह करना चाहती हो। और मूरा ने यही िकया।
वा ला अपनी प्रेिमका से मु ि कल से ही अलग हो सकता था, ले िकन परं परा यह थी िक
उसे िशकार पर जाना था और वह जी भी िशकार करता वही लड़की के माता-िपता के
िलए उसकी तरफ से दहे ज होता, तब जाकर शादी हो पाती। एक सु बह जब प से ओस
टपक रही थी वा ला िनकल पड़ा। मूरा ने उसे सफेद काकातु आ का पं ख िदया। िजसे उसने
अपने बाल म लगा िलया।
'जब वा ला बाहर गया हुआ था, तब मूरा भोज के िलए शहद जमा करने के िलए
िनकल पड़ी। हालां िक उसे ढूंढ़ना उतना आसान नहीं था, और उसे खे मे से बहुत आगे
जाना पड़ा जहां जाने का उसे अ यास था। वह बड़े -बड़े चट् टान वाली घाटी म आई।
घाटी के ऊपर अजीब सी चु पी छाई हुई थी, वहां िकसी िचिड़या या िकसी कीड़े की
आवाज भी सु नाई नहीं दे रही थी। वह वहां से जाने ही वाली थी िक उसे एक घ सला
िदखाई िदया िजसके अं दर कुछ बड़े -बड़े सफेद अं डे थे , इतने बड़े अं डे उसने कभी नहीं दे खे
थे । "म इसे भोज के िलए ले जाऊंगी।" उसने सोचा और उसकी तरफ हाथ बढ़ा िदया।
'उस पल उसने चट् टान के ऊपर कोई आवाज सु नी, और इससे पहले िक वह भागने या
अपना मुं ह खोलने के बारे म सोच भी पाती, एक बड़ा सा पीला और भूरे रं ग का सांप
उसकी कमर के इद-िगद िलपट गया। उसने कोिशश की, ले िकन वह िनकल नहीं पाई, वह
खु द को छुड़ा नहीं पाई, सांप उसे दबाए ही जा रहा था। मूरा ने ऊपर नीले आसमान की
तरफ दे खा और वा ला का नाम पु कारने की कोिशश की। ले िकन उसके फेफड़ म इतनी
हवा नहीं थी िक कोई आवाज िनकाल पाती। सांप की जकड़ मजबूत होती जा रही थी,
और अं त म मूरा की जान िनकल गई। उसके बदन की सारी हड्िडयां चूर-चूर हो गई थी।
उसके बाद वह सांप उसी छाया म वापस चला गया जहां से वह आया था--जहां उसे दे ख
पाना असं भव था य िक उसकी रं गत घाटी के पे ड़ और चट् टान से िमलती-जु लती थी।
'दो िदन बाद उनको उसकी चूर-चूर लाश चट् टान के बीच िमली। मूरा के माता-िपता
को िदलासा िदला पाना मु ि कल लग रहा था, मां रो-रोकर अपने पित से कहे जा रही थी
िक जब वा ला आएगा, तो वे उससे या कहगे ।'
एं ड्रयु ने है री और बिगता को चमकती आं ख से दे खा।
'अगली सु बह जब वा ला िशकार से लौटा तो जलती आग के िसवाय कुछ भी नहीं
बचा था। हालां िक रा ता बहुत किठन था ले िकन उसके पै र ह के थे और उसकी आं ख म
चमक और खु शी थी। वह मूरा के माता-िपता के पास गया, जो आग के पास खामोश बै ठे
हुए थे । "यह उपहार आपके िलए मे री तरफ से है ," उसने कहा, वह अ छा िशकार करके
आया थाः एक कंगा , छोटे भालू जै सा जानवर और एमु की जांघ।
“तु म अं ितम सं कार के िलए सही समय पर लौटे हो, वा ला तु मकी ही हमारा बे टा
बनना पड़े गा,” मूरा के िपता ने कहा। वा ला ने ऐसे दे खा जै से उसे जोरदार थ पड़ मारा
गया हो, वह बड़ी मु ि कल से अपने दुख को रोक पा रहा था, ले िकन वह मजबूत यो ा
था। उसने अपने आं सुओ ं को रोकते हुए ठं डेपन से पूछाः “आपने अभी इसको दफनाया
नहीं?” “ य िक यह आज से पहले हम िमली नहीं थी,” िपता ने कहा। “िफर म उसकी
आ मा को वापस लाऊंगा। हमारे िचिक सक उसकी टू टी हुई हड्िडय की जोड़ दगे , िफर
म उसके जीवन को वापस ले कर आऊंगा।” “अब बहुत दे र हो चु की है ,” िपता ने कहा।
“उसकी आ मा पहले ही वहां जा चु की है जहां सभी ि त्रय की आ माएं चली जाती ह।
ले िकन उसका काितल अभी भी िजं दा है , तु म अपना कत य समझते हो न मे रे बे टे?”
'वा ला िबना एक भी श द बोले िनकल गया। वह एक गु फा म अपने कबीले के अ य
कुंवारे लोग के साथ रहने लगा। उसने उनसे भी कुछ नहीं कहा। कई महीने बीत गए।
वा ला अपने आपम रहने लगा और उसने नाच-गान म भाग ले ने से मना कर िदया। कुछ
लोग ने सोचा िक वह अपने िदल को स त बना रहा था तािक मूरा को भूल सके। अ य
लोग ने सोचा िक वह इस बात की योजना बना रहा था िक औरत के मृ यु दे श म मूरा
का पीछा करे । “वह सफल नही हो पाएगा,” वे कहते । “औरत के िलए एक जगह है और
मदों के िलए दस ू री।”
'एक औरत आग के पास आकर बै ठ गई। “तु म लोग गलत हो,” उसने कहा। “वह गहरी
सोच म है , वह इस बात की योजना बना रहा है िक िकस तरह से अपनी औरत की मौत
का बदला ले सके। या तु मको यह लगता है िक तु म लोग को िसफ यह करना होगा िक
एक बरछी ले कर बु बूर को मारना भर है , उस िवशाल पीले और भूरे सांप को? तु मने
उसकी कभी दे खा नहीं है , ले िकन मने उसे एक बार दे खा है जब म छोटी थी। और उसी
िदन मे रे बाल काले पड़ गए। वह सबसे भयानक दृ य था िजसकी क पना की जा सकती
है । मे री बात को यान से सु नो, बु बूर को बस एक ही तरीके से हराया जा सकता है --
बहादुरी और चालाकी से । और मु झे यह लगता है िक इस नौजवान यो ा म वह खूिबयां
ह।”
'अगले िदन वा ला आग के पास गया। उसकी आं ख चमक रही थीं और वह बड़े जोश
म लग रहा था य िक उसने यह पूछा िक उसके साथ रबर इकठ् ठा करने कौन जाना
चाहता था। “हमारे पास रबर है ,” उ ह ने वा ला को खु शिमजाज दे खकर आ चय से
कहा। “तु म हम लोग से कुछ ले सकते हो।” “मु झे ताजा रबर चािहए,” उसने कहा।
उनके है रान चे हरे को दे खकर वह हं स पड़ा और बोलाः “मे रे साथ आओ और म तु म लोग
को यह िदखाऊंगा िक म इसका इ ते माल िकस प म करने वाला हं ।ू ” उ सु कतावश वे
उसके साथ चल पड़े और जब उन लोग ने रबर इकठ् ठा कर िलया, वह उनको ले कर उस
घाटी की तरफ गया जहां िवशाल चट् टान थी। वहां उसने एक ऊंचे पे ड़ पर मचान बनाया
और बाकी लोग से यह कहा िक वे उस घाटी के प्रवे श तक चले जाएं । अपने सबसे
अ छे दो त के साथ वह पे ड़ पर चढ़ गया, और वहां से वह बु बूर का नाम पु कारने
लगा। जब उसकी आवाज घाटी म गूंजी तो आकाश म सूरज िनकल आया।
'िफर वह आया-एक िवशाल पीला और भूरा िसर आगे -पीछे हो रहा था, वह उस
आवाज की िदशा की तलाश कर रहा था। उसके चार तरफ छोटे -छोटे पीले और भूरे सांप
थे , जािहर है वे उसी अं डे से िनकले थे िजनको मूरा ने दे खा था। वा ला और उसके दो त
ने रबर के छोटे -छोटे गोले बना िलए जब बु बूर ने उनको पे ड़ पर दे खा तो उसने अपने
जबड़े खोल िदए, अपनी जीभ बाहर िनकाली और उनकी तरफ बढ़ाई। सूरज पूरी गमी के
साथ नहीं चमक रहा था और बु बूर का लाल और सफेद जबड़ा चमक उठा। जब बु बूर ने
अपना हमला शु िकया तो वा ला ने रबर की सबसे बड़ी गद सांप के खु ले मुं ह म डाल
दी और आदतन उस सांप ने अपना मुं ह बं द कर िलया।
'बु बूर जमीन पर च कर काटने लगा ले िकन मुं ह म िचपके हुए रबर से िनकल नहीं पा
रहा था। वा ला और उसके दो त यही चालाकी छोटे -छोटे सांप के साथ भी आजमाने
लगे और ज दी ही उन सभी के जबड़े बं द हो गए और वे कुछ भी कर पाने म असमथ हो
गए। वा ला ने िफर अ य लोग को बु ला िलया और उन लोग ने िकसी तरह की दया
नहीं िदखाई, सभी सांप मार डाले गए। य िक, बु बूर ने कबीले की सबसे सुं दर बे टी को
जो मारा था और बु बूर की सं तितयां एक िदन बड़ी होकर अपनी मां की तरह ही बड़ी हो
जाती। उस िदन के बाद से पीले और भूरे रं ग के डरावने सांप ऑ ट् रेिलया म दुलभ हो
गए। ले िकन हर साल गु जरने के साथ हमारे भय ने उसे लं बा और मोटा बना िदया।'
एं ड्रयु ने िजन और टॉिनक का आखरी घूंट िलया।
'इस कहानी का सं देश या है ?' बिगता ने पूछा।
' यार मौत से अिधक गहरा रह य है । और तु मको सांप से सावधान रहना पड़े गा।'
एं ड्रयु ने वहां पी गई शराब के पै से िदए, है री को हौसला बढ़ाने वाला धौल लगाया
और वहां से चला गया।
मूरा
 14

ड्रेिसं ग गाउन
उसने अपनी आं ख खोली उसकी िखड़की के बाहर जागता हुआ शहर उसे दे खकर गु राने
लगा, उसे िखजाने लगा और पद आलस के साथ उसकी तरफ इशारा करने लगे । वह उस
ू रे कोने म लटके हुए, बे तुकेपन की तरफ दे ख रहा था--एक त वीरः
बड़े से कमरे के दस
वीिडश राजा-रानी की। रानी अपनी शांत, सु रि त मु कान के साथ और राजा ऐसे दे ख
रहा था जै से िक कोई उसकी पीठ पर चाकू िभड़ाए हुए हो। है री जानता था िक उसे कैसा
महसूस हो रहा था--जब वह प्राइमरी कू ल म पढ़ता था, तब उसे 'द फ् रॉग िप्रंस।' म
मु य भूिमका के िलए तै यार िकया गया था।
कहीं से चलते हुए पानी की आवाज आई और है री िब तर के दस ू री तरफ लु ढ़ककर
गया, तािक तिकये को सूं घ सके। िकसी जे लीिफश की पूंछ थी--या वह कोई बड़ा सा लाल
बाल था? िब तर पर पड़ा हुआ। उसे याद आया, दै लादर के खे ल के प ने पर पढ़ी गई
हे डलाइन 'इरलड जॉ सन, मौस एफसी वह अपने लं बे बाल और लं बे अं डकोष के िलए
जाना जाता था।'
उसने उसके बारे म सोचा जै सा िक उसने महसूस िकया। ह का। पं ख की तरह ह का ।
असल म, वह इस कदर ह का महसूस कर रहा था िक िहलता हुआ पदा भी उसे बाहर ले
जाकर, उसे िखड़की से बाहर फक दे गा और वह िसडनी के सबसे भीड़ भरे समय म शहर के
ऊपर तै रने लगे गा। उसने पाया िक वह िबना कपड़ के था। उसने यही सोचा िक वह खु द
को शायद इसिलए ह का महसूस कर रहा है , य िक हो सकता है उसने रात म शरीर से
इतना सारा द्र य िनकाला हो, इतने जोश म िक उसका कई िकलो वजन कम हो गया
होगा।
'है री होल, ओ लो पु िलस टे शन--अपने अजीब याल और खाली अं डकोष के िलए
जाना जाता है ,' वह फुसफुसाया।
वीिडश म एक आवाज आई, ' या?'
बिगता कमरे म अजीब सा ड्रेिसं ग गाउन पहने हुए आई, उसने िसर म एक सफेद
तौिलये को पगड़ी की तरह से बां ध रखा था।
 'ओह, गु ड मॉिनं ग, इस प्राचीन, मु त और पहाड़ जै सी उ च, चु पचाप, खु शिदल
सुं दरता को! आपका वागत है । म वहां दीवार पर िवद्रोही राजा की त वीर की तरफ दे ख
रहा था। तु मको या लगता है िक उसे िमट् टी जोतने वाला िकसान होना चािहए था?
ऐसा ही लगता है ।'
उसने त वीर को यान से दे खा। 'हम सभी जीवन म ज री ऊंचाई तक नहीं पहुंच पाते
ह। तु हारे बारे म या याल है , िफर?' वह िब तर पर उसके बगल म ध म से बै ठते हुए
बोली।
'इतनी सु बह-सु बह इतना गं भीर सवाल। इससे पहले िक म जवाब दं ू म यह मां ग करता
हं ू िक इस ड्रेिसं ग गाउन को बदल लो। िबना यह उ मीद िकए िक यह िकसी तरह से
नकारा मक लगे मे रे याल से जो एक सहज प्रितिक् रया है वह यह है िक अगर म अपने
पसं द के याल से दस सबसे बदसूरत गाउन की सूची बनाऊं तो तु हारा ड्रेिसं ग गाउन
पहली दस की सूची म आएगी।'
बिगता हं सने लगी। 'म इसे जोश मारक कहती हं ।ू यह तब काम करता है जब िकसी
कायक् रम म कोई सूअर जै सा िदमाग वाला बहुत ढीठ बन जाता है ।'
' या तु मने यह दे खने की कोिशश की है िक इस रं ग का कोई नाम भी है ? शायद तु म
िकसी अनजाने रं ग को लगा बै ठी, एक तरह से हरे और भूरे के बीच का कोई रं ग?'
'मे रे सवाल के जवाब दे ने से बचने की कोिशश मत करो, िज ी आदमी। नॉविजयाई
जं तु!' उसने उसके सर के ऊपर तिकये से मारते हुए कहा। ले िकन कु ती के एक सं ि त से
मु काबले म वह नीचे िगर गई। दांत से उसके ड्रेिसं ग गाउन को खोलते हुए है री उसके
हाथ को कसकर पकड़े हुए था। बिगता को जब समझ म आया िक वह या करने जा रहा
था तो वह िच लाई और उसने अपना घु टना छुड़ाते हुए उसकी ठु ड्ड़ी पर िटका िदया।
है री चीखा और अपनी तरफ लु ढ़क गया। एक झटके म उसने अपने घु टने उसकी बां ह पर
िटकाए और उसके ऊपर बै ठ गई।
'मे रा जवाब दो!'
'ठीक है , ठीक है । म हार मानता हं ।ू मने अपने जीवन की ऊंचाई हािसल कर ली है ।
तु म िजसकी क पना कर सकती हं ू म उस तरह का बे हतरीन पु िलस वाला हं ।ू म चु पचाप
बै ठने के बजाय बदमाश को पकडूंगा--या बड़े से िकसी िडनर म जाऊंगा और बालकनी म
खड़े होकर आम लोग की तरफ हाथ िहलाऊंगा। और हां , म यह जानता हं ू िक यह
घिटया है ।'
बिगता ने उसके मुं ह को चूम िलया।
'तु मको अपने दांत साफ कर ले ने चािहए थे , है री ने अपने दबे हुए ह ठ से कहा।
जब वह आगे की तरफ झुककर मु कुरा रही थी, तो है री ने मौके का फायदा उठाया।
उसने अपनी गदन उठाई, ड्रेिसं ग गाउन की डोरी की अपने दांत से पकड़ा और खींच
िदया। ड्रेिसं ग गाउन खु लकर िगर गया, उसकी चमड़ी नहाने से गम और गीली थी।
'पु िलस!'वह िच लाई,उसके चार तरफ अपनी टां ग को लपे टते हुए। है री को ऐसा
महसूस हुआ जै से िक उसका िदल उसके शरीर म दा तरफ जा रहा हो।
'मदद करो।' वह फुसफुसाई, और उसने उसके कान को काट िलया।

उसके बाद वे छत की तरफ दे खते हुए पड़े रहे ।

 'म सोचती हं .ू ..' बिगता ने शु िकया।
'हां ?'
'कुछ नहीं।'
वे उठे और उ ह ने कपड़े पहने । है री ने अपनी घड़ी म दे खा िक वह सु बह की मीिटं ग के
िलए पहले ही ले ट हो चु का था। वह सामने के दरवाजे के पास उसे बां ह म घे रे खड़ा रहा।
'शायद म जानता हं ू िक तु म या चाहती हो,' है री ने कहा। 'तु म यह चाहती हो िक म
तु मको अपने बारे म कुछ बताऊं।'
बिगता ने अपना िसर उसके गदन पर िटका िदया। 'मु झे पता है िक तु मको ऐसा करना
पसं द नहीं है ,' उसने कहा। 'मु झे ऐसा लगता है िक अगर मने तु हारे बारे म कुछ भी जान
िलया, तो मु झे तु मसे ज़बरद ती दरू जाना होगा। तु हारी मां एक दयालु , चालाक औरत
थी। आधी कडे नेिवयाई, और तु मको उसकी याद आती है । तु हारे िपता एक िश क ह
और तु म जो कर रहे हो उनको यह काम पसं द नहीं है , ले िकन वे ऐसा कहते नहीं ह। और
िजस यि त को तु म दुिनया म सबसे अिधक यार करते हो वह तु हारी बहन है िजसे एक
तरह की बीमारी है । म तु हारे बारे म इस तरह की बात जानना चाहती हं ।ू ले िकन म यह
चाहती हं ू िक तु म मु झे खु द से ये बात बताओ, य िक तु म यह चाहते हो िक म उनको
बताऊं ।'
है री ने उसकी गदन पर टहोका लगाया। ' या तु म कुछ बात असल म जानना चाहती
हो? एक रह य की बात?'
उसने गदन िहलाई।
'रह य साझा करना लोग को साथ जोड़ता है ,'है री उसके बाल म फुसफुसाया। 'और
यह बात लोग हमे शा नहीं चाहते ह।'
वे िबना कुछ बोले हॉल म खड़े रहे । है री ने एक गहरी सांस ली।
'पूरा जीवन म ऐसे लोग से िघरा रहा हं ू जो मु झे यार करते ह। मने जो भी चाहा--
मु झे िदया गया। कुल िमलाकर, मे रे पास इस बात का कोई जवाब नहीं है िक जो म हं ू वह
य बन गया।' हवा का एक झ का है री के बाल को छ ू गया, इतने धीमे से िक उसकी
अपनी आं ख बं द कर ले नी पड़ी। 'म शराबी य हो गया।'
उसने यह बात जरा सी कड़वाहट के साथ कही। बिगता िबना िहले डुले उससे िचपक
गई।
'नॉव म िकसी जनसे वक को बूट ले ने के िलए काफी कुछ करना पड़ता है । मह व काफी
नहीं है , सु ती के िलए कोई जगह नहीं और आप िजतना चाहे अपने बॉस को गाली दे
सकते ह, कोई सम या नहीं है । सचाई को कहने के िलए आप कुछ भी कर सकते ह--
यादातर चीज से आपको कानून बचाता है । िसवाय शराब पीने से । अगर आप दो बार से
अिधक शराब पीकर काम पर चले जाएं , तो वह आपकी बखा तगी के िलए पया त होगा।
एक समय ऐसा था जब यह िगनना मे रे िलए आसान था िक िकस-िकस िदन मने शराब
नहीं पी थी।'
उसने अपनी जकड़ ढीली की और उसे अपने सामने कर िलया। वह यह दे खना चाहता
था िक उसकी प्रितिक् रया िकस प्रकार की होती है । िफर उसने उसे अपनी तरफ खींच
िलया।
'बहरहाल, म िकसी तरह से चलाता रहा और िजनको इस बात का अं दाजा हो जाता
था, वे आं ख फेर ले ते थे । िकसी को मे री िशकायत करने की ज रत थी, ले िकन पु िलस म
एकता और िन ठा जबरद त है । एक शाम मे रा एक सहकमी और म होमे नकोले न िरज के
एक लै ट म ड्र स के च कर म हुई एक खोज के िसलिसले म एक आदमी से पूछताछ
करने जा रहे थे । उसके ऊपर सं देह भी नहीं था, ले िकन जब हमने उसके घर की घं टी
बजाई तो हमने यह दे खा िक उसकी कार ते जी से गै राज से बाहर िनकली और हम कू द पड़े
और उसका पीछा करने लगे । हमने कार के ऊपर नीली ब ी जला ली और 110
िकलोमीटर की र तार से गाड़ी दौड़ाने लगे । सड़क दाई और बा तरफ मु ड़ रही थी।
हमने एकाध ट कर मारी तब मे रे सहकमी ने कहा िक या उसे गाड़ी नहीं चलानी
चािहए। म उस आदमी को पकड़ने के िलए इतना बे ताब था िक मने इस सु झाव को
अनसु ना कर िदया।'
उसके बाद जो भी हुआ उसका उसे बस रपट के मा यम से ही पता चला। िवं देरेन म
एक कार को पे ट्रोल टे शन से उठा िलया गया। िजसे एक कम उम्र का लड़का चला रहा
था, िजसने हाल म ही टे ट पास िकया था और जो अपने िपता के िलए बाजार से िसगरे ट
खरीदने गया था। तो पु िलसवाल ने उसकी कार का पीछा िकया, ट् रेन लाइन के साथ-
साथ। वे उस बस टॉप को घसीटते हुए ले गए, जहां दो िमनट पहले ही छह लोग खड़े थे
और रे ल की दस ू री तरफ एक ले टफॉम पर जाकर के। है री का सहकमी सामने से शीशा
तोड़कर बाहर चला गया और लाइन पर 20 मीटर दरू जाकर िमला। वह एक पोल से िसर
के बल जा टकराया। गित इतनी ते ज थी िक पोल का िसरा ऊपर से मु ड़ गया। उन लोग
को उसकी सही पहचान के िलए उसकी उं गिलय की छाप ले नी पड़ी। दस ू री कार म जो
लड़का था उसे गदन के नीचे लकवा मार गया।
'उससे िमलने के िलए म सु नस नाम की जगह म गया, 'है री ने कहा। 'वह अब भी इस
बात का सपना दे ख रहा है िक एक िदन वह िफर से कार चला पाएगा। मु झे उ ह ने मलबे
से टू टी खोपड़ी और आं तिरक र तस्राव की हालत म पाया। मु झे कई िदन तक जीवन
र क उपकरण पर रखा गया।'
उसके िपता हर िदन उसकी बहन के साथ उसके पास जाते थे । वे दोन िब तर के दोन
तरफ उसके हाथ को थामे बै ठे रहते । य िक ते ज चोट के कारण उसकी नजर के ऊपर
प्रभाव पड़ा था इसिलए उसे टीवी दे खने या पढ़ने की इजाजत नहीं थी। इसिलए उसके
िपता उसके िलए पढ़ने का काम करते थे , वह उसके िब तर के बहुत पास बै ठकर उसके
कान म सै गाड होएल और काटन फलौ तै द की िकताब को पढ़कर सु नाते थे , तािक उसे
िकसी तरह की परे शानी न हो, वे उसके िपता के िप्रय ले खक थे ।
'मने एक आदमी का क़ ल िकया था और िकसी और एक आदमी के जीवन को बबाद
कर िदया, तो भी म िब तर पर ले टा था और मु झे भरपूर यार िमला और मे रा अ छी तरह
से यान रखा गया। और जब मु झे वाड म ले जाया गया, तो मने पहला काम यह िकया
िक अपने िब तर के बगल वाले िब तर के मरीज को घूस दी िक वह अपने भाई से मे रे
िलए ि ह की मं गवा दे ।'
है री का। बिगता की सांस सहज प से चल रही थी।
' या तु मको सदमा पहुंचा?' उसने पूछा
'जै से ही मने तु मको दे खा मु झे यह बात समझ म आ गई थी िक तु म प के शराबी हो,'
बिगता ने जवाब िदया। 'मे रे िपता भी ह।'
 है री को समझ म नहीं आया िक वह या कहे ।
'कुछ और बताओ,' उसने कहा।
'बाकी... बाकी सब कुछ नॉव की पु िलस से जु ड़ा हुआ है । बे हतर यही हो िक उसके बारे
म न जानो।'
'हम नॉव से बहुत दरू ह,' उसने कहा।
है री ने उसे ज दी से भींच िलया।
'एक िदन के िलए तु मने काफी कुछ सु न िलया है ,' उसने कहा। 'आगे की कहानी सु नने
के िलए मु झे जाना होगा। या यह उिचत रहे गा िक आज रात म अलबरी आऊं और िफर
से तु हारे पै र के नीचे आ जाऊं ?'
बिगता के चे हरे पर उदास मु कान िबखर गई और है री जानता था िक वह ज रत से
यादा उसके यार म पड़ता जा रहा था।
 15

आं कड़ का मह व
'तु म दे र से आए हो,' जब है री द तर म आया तो वाटिकंस ने कहा। उसने उसके सामने
मे ज पर फोटोकॉपी लाकर रख दी।
'जे ट लै ग हो गया। कोई नई बात ?'
'तु मको यहां थोड़ा पढ़ने की ज रत है । यं ग सू ने बला कार के कुछ पु राने मामल की
पड़ताल की है । वह और केनिसं टन उसके बारे म बता रहे ह।'
यं ग ने ऊपर प्रोजे टर म एक ट् रांसपे रसी डाली।
'इस साल ऑ ट् रेिलया म पांच हजार से अिधक बला कार के मामले दज हुए। जािहर
है िक इतने अिधक मामल म िकसी खास प ित की तलाश के िबना आकड़ के आधार
पर पड़ताल करना बे कार है । कीवड नं बर 1 का आं कड़ के िलहाज से मह व है । दस ू रे
श द म, हम एक ऐसी यव था को दे ख रहे ह िजसे आं कड़ के सं योग के आधार पर नहीं
समझाया जा सकता है । कीवड नं बर 2 जनसां ि यकी है ।
'मने पहले िपछले पांच साल के दौरान हुई ह याओं और बला कार के मामल की
खोज के िलए "गला दबाना" या "दम घु टना" कीवड का उपयोग िकया। मु झे क़ ल के
बारह मामले और बला कार के कुछ सौ मामले िमले । उसके बाद मने उस सं या को और
कम करने के िलए यह खोजना शु िकया िक िजसकी ह या हुई हो वह गोरी हो और
उसकी उम्र 16 से 35 साल के बीच हो और जो पूवी तट की रहने वाली हो।
पासपोट द तर बाल के रं ग को ले कर जारी िकए गए आं कड़ के अनु सार इसके
अं तगत मिहलाओं की आबादी की पांच प्रितशत से भी कम आती ह। तब मे रे िलए
क़ ल के सात मामले और बला कार के 40 से अिधक मामले बच गए।'
यं ग ने प्रोजे टर म एक और ट् रांसपे रसी रखी िजसम प्रितशत िदखाया गया था।
उसने दस ू रे लोग को पढ़ने की अनु मित दी, िबना अपनी तरफ से कोई िट पणी िकए।
काफी दे र चु पी रही। सबसे पहले वाटिकंस बोला।
'इसका मतलब है ...?'
'नहीं,' यं ग ने कहा। इसका यह मतलब कतई नहीं है िक हम कुछ ऐसा जानते ह जो
हम पहले नहीं जानते थे । ये सं याएं कुछ नहीं बताती ।'
'ले िकन हम इस बात की क पना कर सकते ह,' एं ड्रयु ने कहा। 'हम उदहारण के िलए,
यह क पना कर सकते ह िक कोई आदमी है जो सु नहरे बाल वाली लड़िकय का
सु िनयोिजत तरीके से क़ ल कर रहा था और उनको थोड़ा कम सु िनयोिजत तरीके से मार
रहा था। और िजसे औरत के गले पर हाथ रखना पसं द है ।'
अचानक सभी लोग एक साथ बोलने लगे और वाटिकंस ने खामोशी के िलए अपने
हाथ ऊपर उठाए।
सबसे पहले है री बोला। 'इस सं बंध के बारे म पहले य नहीं खोज की गई? हम सात
क़ ल और पचास बला कार के सं बंिधत सु राग के बारे म दे ख रहे ह।'
यं ग सू ने कंधे उचकाए। 'बला कार ऑ ट् रेिलया म रोजमरा की घटना है और शायद
इसे उतनी प्राथिमकता नहीं दी गई िजतनी िक दी जानी चािहए थी।'
है री ने सर िहलाया। उसे इस बात का कोई कारण नहीं िदखाई िदया िक वह नॉव के बारे
म उसे ले कर सीना फुला सके।
'उससे भी बढ़कर, यादातर बला कािरय को उनके िशकार वहीं िमल जाते ह िजस
इलाके म वे रहते ह और उसके बाद वे अपने इलाके से भागते नहीं ह। इसिलए बला कार
के मामल को ले कर िविभ न रा य म िकसी तरह का सहयोग नहीं बना हुआ है । मे रे
आं कड़ म जो सम या उभरकर आई है वह उसके भौगोिलक िव तार को ले कर है ।'
यं ग ने जगह के नाम और तारीख की तरफ यान िदलाया।
'एक िदन मे लबन म, एक महीने के बाद के स म और एक ह ते के बाद यू कैसल म। दो
महीने के भीतर तीन अलग-अलग रा य म बला कार। कई बार है मे ट जै सा पहने , कई
बार नकाब, कम से कम एक बार नाइलोन की टॉिकंस और कई बार तो िजस मिहला का
बला कार हुआ उसने बला कारी का चे हरा दे खा भी नहीं। अपहरण हर कहीं हुआ था--
अं धेरी सड़क से ले कर पाक तक। पीिड़ता को या तो कार म खींच िलया गया या
बला कारी रात म उनके घर म घु स आए। सं े प म, इसम िकसी तरह की प ित को नहीं
दे खा जा सकता है , िसवाय इसके िक िजनका बला कार हुआ था उन सभी के बाल सु नहरे
थे , उनका गला घ टा गया और पु िलस को कोई भी उनका हुिलया नहीं बता पाया। हां ,
एक और बात है । जब वह क़ ल करता है तो वह पूरी तरह से साफ होता है । काश। शायद
वह अपने िशकार को धो डालता है , अपने सारे िनशान उसके ऊपर से िमटा दे ता है :
उं गिलय के िनशान, वीय, कपड़े के टु कड़े , पीिड़ता की उं गिलय म फंसे बाल, खाल
आिद। ले िकन इन बात के अलावा कोई ऐसी बात नहीं है िजसे हम सीिरयल िकलर से
जोड़ सक: िकसी तरह का कोई और काम नहीं, जै से िक पु िलस को फोन करके यह बताना
िक म यहां हं ।ू दो महीने म तीन बला कार के बाद वह एक साल के िलए खामोश रह
जाता है । जब तक िक वह बला कार की कुछ अ य घटनाओं के पीछे न रहा हो। ले िकन
हम यह नहीं जान सकते ह।'
'जो क़ ल हुए उनके बारे म या?।' है री ने पूछा। ' या उससे चौक ना नहीं होना
चािहए था?'
यं ग ने अपना सर िहलाया। 'जै सा िक मने कहा, भौगोिलक िव तार। अगर िब्रसबे न
म कोई लाश िमलती है तो उसे वे िसडनी म सबसे पहले नहीं दे खगे । खै र, वै से भी ये क़ ल
इतने लं बे अं तराल म हुए ह िक िकसी के िलए भी यह मु ि कल होगा िक वह उनके बीच
िकसी तरह का सं बंध दे खे। आिख़कार, बला कार के मामल म गला घ टा जाना
असामा य बात नहीं है ।'
' या आपके ऑ ट् रेिलया म पूरी तरह से सिक् रय सं घीय पु िलस नहीं है ?' है री ने पूछा।
मे ज पर सभी मु कुराने लगे । है री ने िवषय बदल िदया।
'अगर यह सीिरयल िकलर है तो--' है री ने कहा।
'िफर उसम ज र कोई प दित होित,एक तरह की तरीका होता,' एं ड्रयु ने बात समा त
की। 'ले िकन इनम िकसी तरह की प ित नहीं िदखाई दे ती है , है या?'
यं ग ने अपनी गदन िहलाई। 'कई मौक पर कई अफसर ने िपछले साल म इस बात
के बारे म सोचा िक कोई सीिरयल िकलर था जो यह सब कर रहा था। शायद उसने पु रानी
फाइल को िनकालकर उसकी तु लना की। ले िकन उनकी बात को समथन दे ने के िलहाज
से अं तर बहुत अिधक था।'
'अगर वह कोई सीिरयल िकलर है तो वह जािहर है पकड़ा जाना नहीं चाहता होगा?'
ले बी ने पूछा।
वाटिकंस ने गला साफ िकया। यह उसका िवशे ष े तर् था।
'अपराध कथाओं म सब इसी तरह से िदखाया जाता है ,' उसने कहा। 'जो काितल होता
है उसकी गितिविध मदद की मां ग करती है ; वह छोटे -छोटे सं देश छोड़ता है , सबूत
छोड़ता है जो उसकी अचे तन इ छा का पिरणाम होता है तािक कोई उसे ये क़ ल करने से
रोके। और कई बार इसी तरह से होता भी है । ले िकन दुभा य से , यादातर सीिरयल िकलर
जो होते ह वे उन लोग की तरह ही होते ह: वे पकड़े जाना नहीं चाहते । और अगर यह
सचमु च म कोई सीिरयल िकलर है तो उसने आगे बढ़ने के िलए यादा कुछ छोड़ा नहीं
है । कई तरह की चीज ह, जो मु झे पसं द नहीं है ।'
उसने अपना मुं ह बनाया और अपने पीले दांत िदखाए।
'सबसे पहले , इन ह याओं म िकसी तरह की कोई प ित नहीं िदखाई दे ती है , िसवाय
इसके िक िजनका क़ ल हुआ वे सु नहरे बाल वाली थीं और उसने उनका गला दबाया था।
िजससे इस बात का पता चलता है िक वह क़ ल को अलग तरह की घटना के प म
दे खता है , िकसी कलाकृित की तरह जो उससे अलग होना चािहए जो पहले हुआ हो, या
इसम अं दर ही अं दर िकसी तरह की एक पता है जो हम िदखाई नहीं दे रही है । ले िकन
इसका मतलब यह भी हो सकता है िक ये ह याएं योजना बनाकर नहीं की गई, इसिलए
कुछ मामल म यह ज री हो जाता है । उदाहरण के िलए, िजसका क़ ल हुआ उसने
उसके चे हरे को दे खा हो, िवरोध िकया हो, चीखी-िच लाई हो और कुछ दुभा यपूण हो
गया हो।'
'शायद हम िकसी मनोवै ािनक को शािमल करना चािहए, जो इसको यान से दे खे,'
है री ने कहा। 'हो सकता है िक वे िकसी ऐसी प ित को पकड़ पाएं जो हम मदद पहुंचा
सके।'
'शायद' वाटिकंस ने कहा। ऐसा लग रहा था िक उसका यान िकसी और मसले म था।
'दसू री बात या है सर?' यं ग ने पूछा।
' या?' वाटिकंस ने जवाब म सवाल िकया।
'आपने शु म कहा था। वह दस ू री बात या है जो आपको पसं द नहीं?'
'उसका अचानक िनि क् रय हो जाना,' वाटिकंस ने कहा। 'जािहर है , वह हो सकता है
पूरी तरह से यावहािरक कारण से हो। हो सकता है िक वह सफर म हो या बीमार पड़
गया हो। ले िकन हो सकता है िक ऐसा इस कारण से भी हो िक उसे ऐसा महसूस हो गया
हो िक कोई न कोई सं देह के आधार पर तार जोड़ सकता है । इसिलए वह कुछ समय के
िलए क जाता है । यूं ही!।' उसने अपनी उं गिलयां चटका । 'ऐसे म हमारे िलए वह बड़ा
ही खतरनाक आदमी है । वह आदमी जी अनु शािसत है , चालाक है और आ मघाती भाव
से काम नहीं कर रहा है , जो िक बढ़ता जाता है और आिखर म यादातर सीिरयल िकलर
को धोखा दे दे ता है । एक होिशयार, िहसाब-िकताब से चलने वाला काितल िजसे हम तब
तक नहीं पकड़ सकते ह, जब तक िक वह बड़े पै माने पर खून-खराबा न शु कर दे । अगर
हम कभी पकड़ पाए।'
'अब हम या करना है ?' एं ड्रयु ने पूछा। ' या हम सु नहरे बाल वाली सभी जवान
मिहलाओं से यह कह द िक वे शाम के व त घर म रह?'
'ऐसा करने से वह भूिमगत हो जाएगा और हम उसे कभी पकड़ नहीं पाएं गे,' ले बी ने
कहा। उसने एक कलम जै सा चाकू िनकाला और अपने नाखून साफ करने लगा।
'दसू री तरफ, हम ऑ ट् रेिलया की सभी सु नहरे बाल वाली मिहलाओं को उनकी
िक मत पर छोड़ने वाले ह, इस आदमी के चारे के प म?' यं ग ने कहा।
'इस बात का कोई मतलब नहीं है िक हम मिहलाओं से यह कह िक वे घर म रह,'
वाटिकंस ने कहा। 'अगर वह िकसी िशकार की तलाश म होगा तो उसे कोई िमल जाएगी।
वह कई बार घर म भी घु स चु का है , नहीं। इसके बारे म भूल जाओ। हम उसे खोज
िनकालना होगा।'
'ले िकन िकस तरह? वह पूरे दे श म काम करता है और इस बात को कोई भी नहीं
जानता है िक वह अगला हमला कहां करे गा। वह अचानक िकसी का बला कार करके
उसका क़ ल कर दे ता है ,' ले बी अपन नाखून से बात कर रहा था।
'यह सही नहीं है ,' एं ड्रयु ने जवाब िदया। 'इतने समय तक बचे रहने म कुछ भी
अचानक जै सी बात नहीं है । इसम एक प ित है । हमे शा कोई न कोई प ित होती है ,
पै टन होता है । इसिलए नहीं िक आप इसकी योजना बनाते ह, बि क इसिलए िक सभी
मनु य आदत के गु लाम होते ह, मु झम तु मम और एक बला कारी म कोई अं तर नहीं
होता है । सवाल उस आदत को खोजने का है िक उस आदमी की आदत या ह।'
'वह आदमी पागल है ,' ले बी ने कहा। ' या सभी सीिरयल िकलर िदमागी तौर पर
बीमार नहीं होते ? या उनको ऐसी आवाज सु नाई नहीं दे ती ह िक क़ ल करना गु नाह है ?
म है री से सहमत हं ।ू इसके बारे म िवचार करते ह।'
वाटिकंस अपना िसर खु जाने लगा। उसे समझ म नहीं आ रहा था िक या कहे ।
'एक मनोवै ािनक हम सीिरयल िकलर के बारे म बहुत कुछ बता सकता है , ले िकन यह
बात प की नहीं है िक हम उसी बात के िलए यहां जु टे ह,' एं ड्रयु ने कहा।
'सात क़ ल। म इसे सीिरयल िकिलं ग ही कह सकता हं ,ू ' ले बी ने कहा ।
'सु नो,' एं ड्रयु ने मे ज पर अपने बड़े काले हाथ को रखते हुए कहा। 'िकसी सीिरयल
िकलर के िलए से स करने का याल बाद म आता है । िबना क़ ल के बला कार करने का
कोई मतलब नहीं होता उसके िलए। ले िकन हमारा जो यह काितल है इसके िलए
बला कार सबसे ऊपर है । िजन मामल म वह क़ ल करता है , उनम पिरणाम प म एक
यावहािरक कारण होता है , जै सािक इं पे टर वाटिकंस ने कहा। शायद िजनका बला कार
उसने िकया, उसने उसका चे हरा दे ख िलया हो और उसे डर हो िक वह उसका खु लासा कर
सकती हो,' एं ड्रयु का। 'या उनको इस बात का पता हो िक वह कौन है ,' उसने उनके
सामने अपने हाथ रख िदए।
पं खा कोने म चल रहा था ले िकन हवा पहले से अिधक भारी ही गई थी।
'आं क ड़े ठीक ह,'है री ने कहा,'ले िकन हम अपने इसम बह नहीं जाने दे ना चािहए। इं गर
हो टर का क़ ल हो सकता है िक कोई अलग घटना हो। लै क डे थ के दौरान कुछ लोग
यूमोिनया से भी मर गए थे । इसिलए यह मान ले ते ह िक इवांस हाइट सीिरयल िकलर
नहीं है । कोई और आदमी सु नहरे बाल वाली औरत का क़ ल करता िफर रहा है , ले िकन
इस बात का यह मतलब नहीं है िक इवांस हो टर इं गर हाइट की िज़ं दगी नहीं ले
सकता।'
'यह बहुत जिटल िक म की या या है , ले िकन म तु हारी बात को मानता हं ू होली,'
वाटिकंस ने कहा और सार प म कहाः 'अ छा, दो त , हम लोग एक बला कारी की
तलाश म ह और एक सं भािवत सीिरयल िकलर की भी--म िफर से कहता हं ू एक सं भािवत
सीिरयल िकलर। म इस बात को मै ककोरमै क के ऊपर छोड़ दं ग ू ा िक वह इस बात का
फैसला करे िक हम जांच को और बढ़ाना चािहए या नहीं। इस बीच, हम लोग को वह
काम करते रहना है जो हम कर रहे ह। बताने के िलए कोई नई बात?'
'होली सु बह की बै ठक म नहीं आया था, इसिलए उसके िलए म अपनी बात को
दोहराता हं ।ू मने इं गर हो टर के मकान मािलक रॉबटसन से बातचीत की और उनसे यह
पूछा िक इवांस हाइट नाम से उनको कुछ यान आता है । और कुछ दे र के िलए कोहरा
छं ट गया जब वह नाम उनको कुछ पिरिचत लगा। हम लोग वहां दोपहर म जाने वाले ह।
इस बीच, िनि बन के शे िरफ ने फोन िकया। एं जेिलना हिचं सन ने इस बात की पु ि ट की िक
वह इवांस हाइट के घर म इं गर हो टर के िमलने से पहले दो िदन तक थी।'
है री ने शपथ ली।
वाटिकंस ने ताली बजाई। 'अ छा, अब काम पर वापस चलो ब च । उस हरामी को
पकड़ते ह।'
इन श द के पीछे अिधक बल नहीं था।
 16

एक मछली
है री ने एक बार सु ना था िक कु की औसत मृ ित तीन सै कंड की होती है , ले िकन बार-
बार करने से उसे काफी हद तक बढ़ाया जा सकता है । मु हावरा 'पावलो स डॉग', सी
भौितकशा त्री इवान पावलोव के कु के साथ िकए गए प्रयोग से चलन म आया
िजसम उ ह ने तं ित्रका तं तर् म एक हालात म हुए बदलाव का परी ण िकया। जब भी
वे कु े के िलए खाना परोसते थे , तो हर बार उसे कुछ प्रो साहन दे ते थे और ऐसा उ ह ने
कुछ समय तक िकया। िफर एक िदन उ ह ने कु े को िबना खाना िदए उसे प्रो सािहत
िकया। िफर भी कु े की अं तिड़य और पे ट ने भोजन को पचाने के िलए द्र य प्रवािहत
िकया। यह शायद उतना आ चयजनक नहीं था मगर िफर भी पावलोव को नोबल
पु र कार िमला। यह बात िस हुई िक बार-बार िकसी बात के िलए प्रो सािहत िकए
जाने से शरीर को याद रह जाता था।
ू री बार रॉबटसन के त मािनयाई कु े की लात
जब एं ड्रयु ने , थोड़े ही िदन म दस
मारकर झाड़ी म फका इसिलए इस बात के ऊपर यकीन करने के कारण थे यह लात उसके
िदमाग म पहली बार पड़ी लात से अिधक समय तक रह जाएगी। अगली बार रॉबटसन
के कु े ने गे ट के बाहर अनजाने कदम की पदचाप सु नेगा तो बजाय उसके शै तान छोटे
िदमाग म खलबली मचने के उसकी पसिलय म ऐंठन होने लगे गी।
रॉबटसन ने उनको रसोई म बु लाया और पीने के िलए बीयर की पे शकश की। एं ड्रयु ने
ले ली, मगर है री ने एक िगलास िमनरल वाटर की मां ग की। जब रॉबटसन दे पाने म
असमथ हुआ तो है री ने िसगरे ट पीने की सोची ।
'अगर आपको बु रा न लगे ,' रॉबटसन ने है री को िसगरे ट का पै केट िनकालते दे ख कहा।
'असल म मे रे घर म िसगरे ट पीना मना है । िसगरे ट से आपके शरीर को नु कसान पहुंचाता
है ,' उसने आधी बोतल बीयर गटकते हुए कहा ।
'तो आप वा य को गं भीरता से ले ते ह, नहीं,' है री ने कहा।
'िब कुल,' रॉबटसन ने उसकी बात म िछपे यं य की नजरअं दाज करते हुए कहा। 'इस
घर म हम मीट-मछली नहीं खाते ह। हम ताजा हवा म सांस ले ते ह और वही खाते ह जो
प्रकृित हम उपल ध करवाती है ।'
' या यह बात कु े पर भी लागू होती है ?'
'मे रा कु ा बचपन से ही मीट-मछली नहीं खाता है । यह पूरी तरह से शाकाहारी है ,'
उसने गव के साथ कहा।
'इसीिलए इसका िमजाज खराब रहता है ,' एं ड्रयु फुसफुसाया।
'हमारी समझ है िक आप िकसी इवांस हाइट को जानते ह, िम टर रॉबटसन। आप हम
या बता सकते ह?' है री ने कहा और अपनी नोटबु क िनकाल ली। इससे उसका मतलब
यह नहीं था िक वह कुछ िलखने जा रहा था बि क जब आप नोटबु क िनकाल ल तो
सामने वाले को यह लगता है िक उनका बयान मायने रखता है । अचे तन म, वे पूरी तरह
से प के थे , उ ह ने समय िलया यह दे खने के िलए िक सब कुछ ठीक था और वे समय,
नाम और थान को ले कर बारीक नजर रखते थे ।
'अफसर केनिसं टन ने यह पता करने के िलए फोन िकया था िक इं गर हो टर जब यहां
रहती थी, तो उससे िमलने कौन-कौन आते थे । मने उनसे यह कहा िक म उसके कमरे म
जाता था और मने दीवार पर टं गी त वीर दे खी थी और मु झे याद है िक एक नौजवान
आया था िजसकी गोद म एक ब चा था।'
'सच म?'
'हां , वह आदमी मे री जानकारी म यहां दो बार आया था। पहली बार दोन ने कमरे को
बं द कर िलया था और वहां करीब दो िदन तक रहा था। वह बहुत... आवाज करती थी।
मु झे पड़ोिसय की सोचकर िफक् र होने लगी और मने ते ज सं गीत लगा िदया िजससे
उनकी शिमं दगी न हो। इं गर और यह आदमी, दोन थे । हालां िक ऐसा नहीं लगता था िक
उनको इस बात को ले कर िकसी तरह की परे शानी थी। दस ू री बार वह यहां महज कुछ दे र
के िलए आया, िफर ते जी से िनकल गया।'
'उनका आपस म कोई झगड़ा हुआ था?'
'मे रे याल से आप ऐसा कह सकते ह, हां । उसने उसकी पीछे से कहा था िक वह उस
कुितया से कहे गी िक वह िकतना बड़ा हरामी था। और यह िक वह िकसी आदमी की
उसकी योजनाओं के बारे म बताएगी।'
'िकसी आदमी?'
'उसने कोई नाम िलया था, ले िकन मु झे नाम नहीं याद आ रहा है ।'
'और वह कुितया। वह कौन हो सकती थी?’ एं ड्रयु ने पूछा।
'अफसर, िकराये दार के िनजी जीवन म ह त े प करने की मे री आदत नहीं है ।'
'बहुत अ छी बीयर है , िम टर रॉबटसन। यह कुितया कौन है ?' 'एं ड्रयु ने उसकी
िपछली िट पणी की नजरअं दाज करते हुए कहा।
'हां , यही तो बात है ,' रॉबटसन िझझका य िक घबराहट म उसकी आं ख एं ड्रयु से है री
की तरफ चली ग । वह मु कुराया। 'मे रे याल से वह इस केस के िलए मायने रखती है ,
आपको नहीं लगता?' सवाल हवा म झल ू ने के िलए छोड़ िदया गया, ले िकन बहुत दे र
्
तक के िलए नहीं। एं डरयु ने बाल को नीचे हटाया। और रॉबटसन के चे हरे की तरफ झुक
गया।
'तु म लगता है बहुत टीवी दे खते हो रॉबटसन। असल दुिनया म म जानबूझकर 100
डॉलर का नोट मे ज की दस ू री तरफ नहीं बढ़ाने वाला हं ,ू आप कोई नाम नहीं फुसफुसाने
वाले ह और िबना िकसी और श द के हम अपने अपने रा ते नहीं जाने वाले ह। असल
दुिनया म म पु िलस की गाड़ी के िलए फोन क ं गा, वह यहां सायरन बजाती हुई आएगी,
वे तु हारे हाथ म हथकड़ी डालगे और यहां से ले जाएं गे, तु म कार म शमाते हुए बै ठोगे
और सारे पड़ोसी दे खगे । िफर हम तु मको साथ ले कर पु िलस टे शन जाएं गे और सं देह के
आधार पर रात भर के िलए बं द कर दगे , जब तक िक तु म नाम नहीं बता दे ते या तु हारा
वकील नहीं आ जाता। असली दुिनया म, बु री से बु री हालत म तु म ह या के मामले को
िछपाने के िलए सूचना िछपाने के आरोपी हो। यह अपने आप तु मको ह या से जोड़ दे ता
है और इसके िलए छह साल की सजा है । तो रॉबटसन या इरादा है ?'
रॉबटसन पीला पड़ गया और उसका मुं ह दो-एक बार खु ला और बं द हुआ ले िकन उसम
से कोई आवाज नहीं आई। वह उस मछली की तरह लग रहा था जो हौज म यह समझ
जाती है िक उसे खाना नहीं िदया जाने वाला था, वही चारा थी।
'म... मे रा मतलब यह नहीं था'
'आखरी बार, यह कुितया कौन है ?'
'मु झे लगता है िक वह जो त वीर म है । वह औरत जो यहां आई थी...'
'िकस त वीर म?'
'कमरे म जो त वीर है उसम वह इं गर और उस आदमी के पीछे खड़ी है । वह ह की भूरे
रं ग की है और सर म उसने िरबन बां धा हुआ है । मने उसकी पहचान िलया य िक कुछ
स ताह पहले वह यहां इं गर के बारे म पूछती हुई आई थी। मने उसे बु लाया और वे
दरवाजे पर खड़े होकर बात कर रहे थे । उनकी आवाज ते ज होती गई और वे सचमु च म
एक-दस ू रे से िभड़े हुए थे । िफर दरवाजा धड़ाम से बं द हुआ और इं गर रोती हुई ऊपर अपने
कमरे म चली गई। उसके बाद से मने उसे नहीं दे खा।'
' या आप वह फोटो लाने का क ट करगे िम टर रॉबटसन? मे रे द तर म उसकी एक
प्रित है ।'
रॉबटसन ज दी से इं गर के कमरे की तरफ भागा। जब वह वापस आया तो है री की एक
झलक म ही समझ म आ गया िक फोटी म रॉबटसन का ता पय िकस औरत से था।
'जब हम इससे िमले थे तो मु झे इसका चे हरा कुछ जाना-पहचाना लगा था,' है री ने
कहा।
' या यह मदर काइं डहाट नहीं है ?'एं ड्रयु ने है रानी के साथ पूछा।
'म शत लगाता हं ू िक इसका असली नाम एं जेिलना हिचं सन है ।'
जब वे जा रहे थे तो वह त मािनयाई न ल का कु ा कहीं िदखाई नहीं दे रहा था।
' या तु मने कभी इस बारे म सोचा है िक य सभी तु मको अफसर बु लाते ह, मानो तु म
जासूस हो?'
'हो सकता है िक इसका कारण यह हो िक मे रे यि त व म आ मिव वास की प्रेरणा
दे ने वाली बात है । अफसर सु नकर ऐसा लगता है जै से कोई दयालु चाचा हो।
नहीं?'एं ड्रयु ने बड़ी िनि चं तता से कहा। 'और अब मे रे अं दर वह िदल नहीं है िक म
उनको सही कर सकूं ।'
'तु म बस एक बड़े मु लायम भालू हो,' है री हं सने लगा।
'कोआला भालू,' एं ड्रयु ने कहा।
'छह साल की जे ल,' है री ने कहा। 'झठ ू े ।'
'सबसे पहले यही बात मे रे िदमाग म आई,' एं ड्रयु ने कहा।
 17

अनिधकृत प्रदे श
िसडनी म बािरश हो रही थी। डामर पर बािरश चोट मार रही थी, घर पर छींटे बरसा रही
थी और एक िमनट के अं दर िकनार से नदी की तरह बहने लगी। लोग गीले जूत म
िकसी शे ड की तरफ भाग रहे थे । कुछ लोग ने जािहर है सु बह के समय मौसम की
भिव यवाणी सु न ली थी और वे छाता ले कर िनकले थे । अब वे सड़क पर िवशाल रं गीन
कुकुरमु की तरह चल रहे थे । एं ड्रयु और है री कार म बै ठे हाईड पाक के पास िविलयम
ट् रीट पर ट् रैिफक लाइट खु लने का इं तजार कर रहे थे ।
'तु मको वह आिदवासी आदमी याद है जो कल रात हम अलबरी के सामने पाक म िदखा
था?' है री ने पूछा।
'ग्रीन पाक ?'
'उसने तु मको सलाम िकया था ले िकन तु मने उसे जवाब म सलाम नहीं िकया। य नहीं
िकया?'
'म उसको जानता नहीं था।'
ब ी हरी हो गई और एं ड्रयु ने ते जी से गाड़ी बढ़ाई।
* * *
जब है री पहुंचा तो अलबरी म भीड़ नहीं थी।
'तु म ज दी आ गए' बिगता ने कहा। वह साफ िगलास ताक पर रख रही थी।
'मु झे लगा िक भीड़-भाड़ से पहले आने पर बे हतर से वा िमले गी।'
'हम यहां हर िकसी को से वा दे ते ह,' उसने है री के गाल म िचकोटी काट ली। ' या
चािहए?'
'िसफ कॉफी ।'
'वह तो िजतनी मजी हो िपयो।'
'शु िक् रया वीटहाट।'
बिगता हं सने लगी। ' वीटहाट? यह मे रे िपता मे री मां को बु लाते ह।' वह टू ल पर बै ठ
गई और बार म है री की तरफ झुक गई। 'और असल म मु झे घबरा जाना चािहए िक एक
आदमी जो मु झे एक स ताह से भी कम समय से जानता है मु झे यार से बु ला रहा है ।'
है री ने उसकी खु शबू को नाक म भरा। वै ािनक अभी भी इस बारे म बहुत कम जानते
ह िक िकस तरह िदमाग भाव को सु गंध म बदल दे ता है । ले िकन है री कैसे के बारे म बहुत
अिधक नहीं सोच रहा था, वह बस इतना जानता था िक जब उसने उसकी सु गंध ली उसके
शरीर और िदमाग म हर तरह की चीज होने लगी। जै से िक उसकी पपिनयां आधी मुं दने
लगी, जै से िक उसका मुं ह जोर की हं सी से फैलने लगा और उसका िमजाज ठीक होने
लगा।
'कोई नहीं,' उसने कहा। ' वीटहाट िकसी नु कसानदे ह िक म के नाम वाले वग म नहीं
आता।'
'मु झे तो यह भी नहीं पता था िक यार से िलए जाने वाले ऐसे नाम ह जो नु कसान नहीं
दे ने वाले वग म आते ह।'
'हां ह न। उदहारण के िलए ' यार' है । ' वीटी' या 'हनी।'
'और खतरनाक वाले वग म कौन से आते ह?'
'हां , नूकीपु स बहुत खतरनाक है ?' है री ने कहा।
' या ?'
' नूकीपु स। मिफवु फ। ये सब रोएं दार भालू के नाम ह। मह वपूण बात यह है िक जो
पु कार के नाम हो उनम िघसीिपटी विन नहीं होती है । उनको बहुत िनजी श द की तरह
होना चािहए। और उनको आमतौर पर नाक से बोला जाता है , इसिलए उनम नाक से
बोले जाने की विन होती है िजस तरह से लोग ब च के साथ बोलते ह। इसिलए अजीब
लगने के कारण ह।'
'तु हारे पास और उदाहरण ह?'
'कॉफी का या हुआ?'
बिगता ने उसे कपड़े से चोट मारी। िफर एक बड़े मग म उसने कॉफी डाल दी। वह
उसकी तरफ पीठ करके खड़ी हुई थी और है री के मन म यह वािहश हुई िक वह आगे
बढ़कर उसके बाल को छ ू ले ।
उसने उसको कॉफी दी और एक और ग्राहक को से वा दे ने चली गई य िक आने वाले
लोग की तादाद बढ़ने लगी थी। उसकी िनगाह टीवी से आती आवाज पर गई, टीवी बार
म ऊपर आले पर रखा हुआ था। समाचार आ रहा था और आिखर म है री को यह समझ म
आया िक वह समाचार इस बारे म था िक कुछ आिदवासी समु दाय िकसी े तर् के ऊपर
अिधकार की मां ग कर रहे थे ।
'...नए दे शी अिधकार कानून के अनु सार ,' समाचार वाचक ने कहा।
'तो याय काम कर गया...' उसने सु ना िक उसके पीछे की आवाज कह रही थी।
है री घूमा। पहले वह उस लं बे पै र वाली, पाउडर लगाए मिहला को पहचान नहीं
पाया, जो एक मोटे आदमी के साथ थी और उसका सु नहरा िवग माथे के ऊपर उभरा हुआ
था। ले िकन उसने िफर मोटी नाक और दांत के बीच की दरू ी की वजह से उसे पहचान
िलया।
'वह जोकर!' वह खु शी से बोल पड़ा। 'ओटो...'
'ओटो रे चतनागे ल, महाराज वयं , सुं दर है री। ऊंचे हील वाले जूत की यही सम या
है । म चाहता हं ू िक मे रे साथ जो पु ष हो वह मु झसे लं बा हो। या म?' वह बार के पास
है री के पीछे आ गया।
'तु हारा जहर या है ?' है री ने पूछा, बिगता की नजर म आने की कोिशश करते हुए।
'िनि चं त रहो, वह जानती है ,' ओटो ने कहा।
है री ने उसे एक िसगरे ट पे श की, िजसे उसने िबना शु िक् रया कहे ही ले िलया और
गु लाबी रं ग के िसगरे ट हो डर म रख िलया। है री ने मािचस आगे बढ़ाई और ओटो,
िजसके गाल िपचके हुए और ढीठ थे , िसगरे ट जलाते हुए उसे यान से दे ख रहा था। उसके
छोटे कपड़े उसकी जांघ से िचपक रहे थे । है री को यह मानना पड़ा िक वह जो कपड़े पहने
हुए था वह अपने आपम एक नमूना था। ओटो उन कपड़ म उन औरत से भी अिधक
औरताना लग रहा था, िजनसे वह िमला था। है री ने अपनी आं ख हटा लीं और टीवी की
तरफ इशारा िकया।
' याय काम कर गया कहने से तु हारा मतलब या है ?'
' या तु मने अनािधकृत े तर् के बारे म नहीं सु ना? एड्डी मबो के बारे म?'
है री ने अपनी गदन को दो बार िहलाया। ओटो ने अपने ह ठ खोले और उससे धु एं के
दो छ ले बाहर आए, जो धीरे -धीरे हवा म उड़ गए।
'अनािधकृत े तर् बड़ी मजे दार सी बात है । अं गर् े ज जब यहां आए और उ ह ने दे खा
िक ऑ ट् रेिलया म खे ती के िलए बहुत जमीन नहीं है तो उ ह ने उसके ऊपर क जा कर
िलया। और चूंिक आिदवासी लोग आलू के खे त म आधे िदन तक खड़े नहीं रह पाए,
इसिलए अं गर् े ज उनको िनचले दज का मानने लगे । जबिक, जो आिदवासी लोग थे वे
प्रकृित के बारे म एक दो बात जानते थे । वे वहां जाते जहां भोजन होता, िजस भी मौसम
म, और भरपूर जीवन जीते । ले िकन चूंिक वे एक थान पर नहीं रहते थे इसिलए अं गर् े ज
ने यह मान िलया िक उन जमीन के मािलक कोई नहीं ह। वही अनािधकृत े तर्
कहलाया। ले िकन अनािधकृत े तर् िस ांत के मु तािबक अं गर् े ज नए िनवािसय की
सं पि के अिधकार दे सकते थे , िबना इस बात को यान म रखे िक आिदवासी लोग का
उसके बारे म या कहना था। उ ह ने अपनी ही जमीन के ऊपर िकसी तरह का दावा नहीं
िकया।'
बिगता ने मागिरटा का बड़ा पे ग ओटो के सामने रख िदया।
'कुछ साल पहले एड्डी मबो, जो तौरे स ट् रेट ीप का िनवासी था, ने अिधकािरय
को अनािधकृत े तर् के िस ांत को ले कर यव था को चु नौती दी और इस बात के ऊपर
जोर िदया िक गु जरे जमाने म उस जमीन की आिदवासी लोग से अवै ध तरीके से ले िलया
गया था। 1992 म उ च यायालय ने उसके मत को मान िलया और यह कहा िक
ऑ ट् रेिलया आिदवासी लोग का था। अदालत के आदे श ने इस बात को तय कर िदया
िक जहां भी गोर के आने से पहले आिदवासी लोग रहते थे , या िजस जमीन पर उनका
अिधकार था, उस जमीन पर आज भी उनका अिधकार है और वे उन इलाक को वापस
मां ग सकते थे । वाभािवक प से , इस बात से काफी हो-ह ला मचा और गोरे शोर मचाने
लगे य िक उनको इस बात का डर था िक उनको अपनी जमीन से हाथ धोना पड़े गा।'
'और अब हालात कैसे ह?'
ओटो ने अपने कॉकटे ल से एक घूंट िलया और ऐसे मुं ह बनाया जै से उसे कोई खट् टी
चीज दे दी गई हो और यान से अपना मुं ह साफ िकया।
'अ छा, कानून का फैसला है । और दे शी अिधकार अिधिनयम भी है । ले िकन उनकी
 या या इस तरीके से की जाती है िक वह बहुत अिधक िनरं कुश नहीं लगता है । यह ऐसी
बात नहीं है िक कुछ गरीब िकसान ने अचानक पाया िक उनकी जमीन छीनी जा रही थी।
इसिलए इस तरह की जो घबराहट थी उसका सबसे बु रा िह सा गु जर गया।'
'अ छा, कानून का फैसला है । और दे शी अिधकार अिधिनयम भी है । ले िकन उनकी
या या इस तरीके से की जाती है िक वह बहुत अिधक िनरं कुश नहीं लगता है । यह ऐसी
बात नहीं है िक कुछ गरीब िकसान ने अचानक पाया िक उनकी जमीन छीनी जा रही थी।
इसिलए इस तरह की जो घबराहट थी उसका सबसे बु रा िह सा गु जर गया।'
है री ने सोचा, म यहां बार म बै ठा ऑ ट् रेिलयाई राजनीित पर एक समलिगक का
भाषण सु न रहा हं ।ू वह सहज महसूस कर रहा था, कुछ उसी तरह से िजस तरह से टार
वास िफ म के बार वाले दृ य म है िरसन फोड महसूस कर रहा था।
समाचार म िव ापन के ब्रेक आने से बाधा आई, िजसम मु कुराते हुए ऑ ट् रेिलयाई
चमकदार शट और चमड़े के है ट पहने हुए थे । वे बीयर के एक ब्रांड का िव ापन कर रहे
थे , िजसकी सबसे बड़ी खािसयत यह थी िक उसे पीकर आपको ऑ ट् रेिलयाई होने पर गव
महसूस होने लगता था ।
'अ छा, यह अनिधकृत े तर् के िलए,' है री ने कहा। 'चीयस सुं दर इं सान। ओह, म
लगभग इस बात को भूल गया था। ब डी बीच पर सट जॉज िथये टर म हमारा नया
प्रोग्राम है । म तु मसे और एं ड्रयु से वहां आकर दे खने की गु जािरश करता हं ।ू अगर
चाहो तो अपनी िकसी दो त को भी ला सकते हो। मे रे िलए यह अ छा है िक तु म अपनी
सारी तारीफ मे रे प्रदशन के िलए बचाकर रखो।'
है री ने अपना िसर झुका िदया और ओटी को इसके िलए ध यवाद िदया िक उसने
अपनी छोटी उं गिलय म तीन िटकट फंसाकर रखे थे और िजसे वह उसकी तरह बढ़ा रहा
था।
 18

एक दलाल
अलबरी से िकं स क् रोस होटल जाते समय ग्रीन पाक से गु जरते हुए है री ने यूंही उस
ह के काले रं ग वाले आिदवासी की खोज म इधर-उधर दे खा, ले िकन उस शाम वहां महज
कुछ गोरे जोड़े थे , जो पाक के लै प से आती ह की रोशिनय के बीच बच पर बै ठे हुए थे ।
िदन म आसमान म जो बादल चढ़ आए थे वे िछटक गए थे और आकाश खु ल गया था।
उसम तारे चमक रहे थे । जब वह सड़क से गु जर रहा था तो दो लोग म खु लेआम बहस
हो रही थी वे पटिरय के दोन अलग-अलग िकनार पर खड़े थे और एक-दस ू रे पर िच ला
रहे थे िक है री को उनके बीच से गु जरना पड़ा। 'तु मने यह नहीं कहा था िक तु म सारी रात
बाहर रहने वाले थे !' एक डरावनी आवाज म िच लाया।
एक िवयतनामी रे तरां के बाहर वे टर झुका हुआ िसगरे ट पी रहा था। उसको दे खकर
लग रहा था जै से उसने पहले ही काफी काम कर िलया था। िकं स क् रोस के पास
डािलं गह ट रोड पर कार की पं ि तयां धीरे -धीरे आगे बढ़ रही थीं।
बे जवाटर रोड पर एं ड्रयु खड़ा होकर कुछ चबा रहा था।
'तु म आ गए,।' उसने कहा। 'एकदम समय पर आए। प के जमन हो।'
'जमन--'
'जमन जो होते ह वे यु टन होते ह। तु म एक उ री जमन जनजाित से आते हो। तु म
उनकी तरह लगते भी हो। तु म अपनी जनजाित की नकारते तो नहीं हो, न?'
है री उससे जवाब म यही सवाल करने को हुआ ले िकन उसने खु द पर काबू कर िलया।
एं ड्रयु अ छे मूड म था। 'चलो िकसी के साथ मजे करते ह िजसकी म जानता हं 'ू , उसने
कहा।
वे इसके िलए तै यार हो गए िक वहीं डािलं गह ट रोड पर िकसी की तलाश कर। उनको
खोजना मु ि कल नहीं था। है री ने कुछ को पहचान भी िलया।
'म गाबी, मे रे दो त, काम कैसा चल रहा है ?' एं ड्रयु ने ककर एक गहरे रं ग के आदमी
का अिभवादन िकया, िजसने टाईट सूट पहन रखा था और भारी गहने भी। जब उसने
अपना मुं ह खोला तो उसके सोने के दांत चमक उठे ।
 'तु का, गं दे आदमी! िशकायत नहीं कर सकता, जानते हो न।'
वह िकसी दलाल की तरह िदख रहा है , अगर कोई हो तो, है री ने सोचा ।
'है री टे डी म गाबी को हे लो कहो, यह िसडनी का सबसे बु रा दलाल है । यह 20 साल से
यही काम कर रहा है और आज भी सड़क पर अपनी लड़िकय के साथ खड़ा रहता है ।
तु मको नहीं लगता है टे डी िक इन सब चीज के िलए अब तु म बूढ़े हो चु के हो?'
टे डी अपनी बां ह को फैलाकर हं सने लगा। 'मु झे यहीं पसं द है तु का। यही वह जगह है
जहां िक यह हो रहा है , तु मको पता है । अगर तु म द तर म बै ठते हो तो ज दी ही अपना
दृि टकोण और काबू खो दे ते हो। और इस खे ल म सबकुछ काबू म रखना ही होता है ।
लड़िकय पर काबू और िबचौिलय पर काबू। आदमी कु की तरह होते ह, जानते हो न।
जो कु ा तु हारे काबू म नहीं रहता है वह खु श नहीं रहता। जो कु ा नाराज रहता है वह
काट भी ले ता है न ।'
'तु म जै सा कहो टे डी। सु नो, मु झे तु हारी िकसी लड़की से कुछ बातचीत करनी है । हम
िकसी बदमाश की तलाश म ह। हो सकता है िक उसने यहं भी कोई चालबाजी की हो।'
'ठीक है । तु मको िकससे बात करनी है ?'
' या सांदर् ा यहां है ?'
'सांदर् ा यह िकसी भी पल म आने वाली है । प की बात है न िक तु मको और कुछ नहीं
चािहए? मे रा मतलब है बातचीत के अलावा।'
'नहीं शु िक् रया, टे डी। हम दुग के बाहर रहगे । या तु म उससे कह दोगे िक वह वहां
आकर िमले ?'
दुग के बाहर एक दरबान था जो वहां आने वाले लोग को गं दे तरीके से उ सािहत करते
हुए अं दर जाने के िलए प्रो सािहत कर रहा था। उसकी आं ख म चमक आ गई जब
उसने एं ड्रयु को दे खा, िजसने दरबान से कुछ बात की और उनको िटकट ऑिफस से जाने
िदया गया। सं करी सीिढ़यां थीं, जो ि ट् रप लब के अं दर ले जाती थी जहां महज कुछ
लोग मे ज के इद िगद बै ठे हुए थे और अगले प्रदशन का इं तजार कर रहे थे । कमरे म
पीछे की तरफ उनको एक मे ज िमली।
'ऐसा लगता है िक तु म यहां हर िकसी को जानते हो', है री ने कहा ।
'हर उस आदमी को जो मु झे जानना चाहता है । और मु झे िजसके बारे म जानना
चािहए। िनि चत प से पु िलस और अपराध के बीच अजीब से मे लजोल का िर ता
रहता है । ओ लो म भी, नहीं?'
'हां रहता है । ले िकन ऐसा लगता है िक अपने सूतर् से तु हारा िर ता अिधक
गमजोशी का है ।'
एं ड्रयु हं सने लगा। 'मु झे इनसे एक तरह का लगाव महसूस होता है । अगर म पु िलस
की नौकरी म नहीं होता तो हो सकता है िक म इसी धं धे म होता, कौन जानता है ।'
एक काली िमनी कट वाली लड़की सीिढ़य से ऊंची हील वाली जूती पहने उतर रही
थी। उसने ते ज नजर से इधर-उधर दे खा। िफर वह इस मे ज पर आई। एं ड्रयु ने उसके
िलए कुसी आगे िखसका दी।
'सांदर् ा, यह है री होली है ।'
'सच म?' उसके लाल फैले हुए होठ पर शरारती मु कान खे ल गई। उसका एक दांत
गायब था। है री ने लाश की तरह ठं डे हाथ से हाथ िमलाया। उसके बारे म कुछ था, जो
पिरिचत सा लग रहा था। या उसने उसे एक रात डािलं गह ट रोड पर दे खा था? शायद
उसने अलग तरह के कपड़े पहन रखे थे और उसका मे कअप भी अलग तरह का था?
' या बात है ? या तु म िक हीं खलनायक के पीछे हो केनिसं टन?'
'हम एक खास खलनायक की तलाश म ह, सांदर् ा। उसे लड़िकय का गला दबाना पसं द
है । अपने हाथ से । कुछ यान आया?'
'पहचाना हुआ? यह तो हमारे 50 प्रितशत ग्राहक जै सा लगता है । या उसने िकसी
की तकलीफ पहुंचाई है ?'
'शायद महज उनकी जो उसको पहचान सकते थे ।' है री ने कहा। ' या तु मने इस आदमी
को दे खा है ?' उसने इवांस हाइट की त वीर िदखाई।
'नहीं', उसने िबना दे खे जवाब िदया और एं ड्रयु की तरफ मु ड़ी। 'यह है कौन िफर
केनिसं टन?'
'यह नॉव से है ', एं ड्रयु ने कहा। 'एक पु िलसवाला है और इसकी बहन अलबरी म काम
करती थी। िपछले ह ते उसका बला कार हुआ और िफर क़ ल। 23 साल की थी। है री ने
सहानु भिू त के आधार पर वहां छुट् टी ली, और यहां आ गया उस आदमी की तलाश म
िजसने यह क़ ल िकया था।'
'मु झे माफ कर दो', सांदर् ा ने त वीर की तरफ दे खा। 'हां ', उसने कहा। कुछ और नहीं
कहा।
है री जोश म आ गया।' तु हारा या मतलब है ?'
'मे रा मतलब है । हां , मने उसे दे खा है ।'
' या तु म उससे िमली हो?'
'नहीं, ले िकन वह डािलं गह ट रोड पर कई बार आया है । मु झे इस बारे म कुछ अं दाजा
नहीं है िक वह यहां या कर रहा था, ले िकन उसका चे हरा जाना-पहचाना है । म पूछताछ
कर सकती हं ू आसपास के लोग से ।'
'शु िक् रया... सांदर् ा', है री ने कहा। वह उसे दे खकर मु कुराया ।
'मु झे अब काम पर जाना है , दो त । िमलते ह।
यह कहकर वह िमनी कट वाली उसी रा ते चल पड़ी िजस रा ते वह आई थी।
'हां !' है री ने िच लाकर कहा।
'हां ? य िक िकसी ने उस आदमी को िक स क् रोस म दे खा है ? डािलं गह ट रोड म
िदखाई दे ने की कोई मनाही नहीं है । न ही वे याओं के साथ की, अगर उसने ऐसा िकया
हो तो। वै से भी उसकी कोई खास मनाही नहीं है ।'
' या तु मको ऐसा महसूस नहीं हो रहा, एं ड्रयु ? िसडनी म चालीस लाख लोग रहते ह।
और उसने उस आदमी को दे ख रखा है , िजसकी हम ढूंढ़ रहे ह। जािहर है , इससे कोई बात
सािबत नहीं होती। ले िकन यह एक सं केत है , नहीं? या तु मको नहीं लगता है िक हम
कुछ सु राग िमलने लगा है ?'
सं गीत बं द हो गया था और रौशनी मद्िधम कर दी गई। वहां जो ग्राहक आए थे
उ ह ने अपना यान टे ज की तरफ लगा िदया था। '
'तु म इस इवांस हाइट को ले कर काफी हद तक प के हो, नहीं।'
है री ने िसर िहलाया। 'मे रे बदन का हर रे शा यह कह रहा है िक वह इवांस हाइट ही है ।
हां , मु झे अं दर से यह महसूस हो रहा है ।'
 'अं दर से महसूस हो रहा है ?'
'दे खो जब तु ह कोई बात अं दर से महसूस हो तो वह यूं ही नहीं होती एं ड्रयु ।'
'म अब उसके बारे म सोच रहा हं ,ू है री। और मु झे कुछ भी अं दर से महसूस हो सकता
है । जरा अपनी अं दर की भावनाओं के बारे म बताओ, अगर तु मको बु रा न लगे ।'
'हां ...' है री ने एं ड्रयु की तरफ यह जानने के िलए दे खा िक कहीं वह उसकी िखं चाई तो
नहीं कर रहा था। जवाब म एं ड्रयु ने उसको ऐसे दे खा िक वह अपनी बात को ले कर गं भीर
था। 'तु ह जो अनु मान होता है वह तु हारे अनु भव का ही िनचोड़ होता है । जै सा मु झे
लग रहा है वह यह िक तु मने हर चीज का अनु भव िकया है , सब कुछ तु म जानते हो,
तु मको यह लगता है िक तु म जानते हो और तु मको इस बात का पता नहीं है िक तु म उसे
जानते हो, यहां जो तु हारी अं तरा मा है वह सु त पड़ी हुई है , जै सी वह थी। िस ांत के
तौर पर तु म उस सोयी पड़ी आ मा को नहीं दे ख रहे जो िक वहीं है , सोई पड़ी और नई
चीज की ग्रहण करती, ठीक है । ले िकन बीच-बीच म वह पलक भी झपकाती है , आगे
बढ़कर तु मसे यह कहती है िक सु नो मने यह त वीर पहले दे ख रखी है । और तु मको यह
बताती है िक इस त वीर म कौन सी चीज कहां की है ।'
'बहुत खूब होली। ले िकन या तु हारी अं तरा मा इस त वीर को पूरे िव तार म दे खती
है ? तु म या दे खते हो यह इस बात पर िनभर करता है िक तु म खड़े कहां हो और िकस
कोण से दे ख रहे हो।'
' या मतलब है तु हारा?'
'आकाश को ही ले लो। तु म नॉव म िजस आकाश को दे खते हो वह वही है जो तु म
ऑ ट् रेिलया म दे खते हो। ले िकन इस समय तु म नीचे हो, घर की तु लना म यहां तु म
अपने िसर के बल खड़े हो, नहीं। इसिलए तु मको िसतारे उ टे िदखाई दे रहे ह। अगर
तु मको यह पता नहीं हो िक तु म उ टे खड़े हो तो तु म उलझ जाओगे और गलितयां करोगे
।'
है री ने एं ड्रयु की तरफ दे खा। 'उ टा मतलब ?'
'हां , एं ड्रयु ने िसगार का कश ले ते हुए कहा।
' कू ल म मने यह सीखा िक जो आकाश तु म दे खते ह वह उस आकाश से काफी अलग
होता है जो हम दे खते ह। अगर तु म ऑ ट् रेिलया म हो तो लोब म वे तारे िछप जाते ह
जो हम रात म नॉव म दे खते ह।'
'अ छा ठीक है ', एं ड्रयु ने िबना िवचिलत हुए कहा। 'बहरहाल, सवाल यह है िक आप
चीज की कहां से दे खते ह। असल बात यह है िक हर चीज सापे ि क होती है , नहीं। और
यही है जो इस सबको इतना जिटल बना दे ता है ।'
टे ज से िह स की आवाज आई और सफेद धु आं िनकला। अगले ही पल वह लाल म
बदल गया और पीकर से वायिलन की आवाज आने लगी। सादे कपड़ म एक मिहला
और पट पहने एक पु ष धु एं म से िनकले ।
है री ने वह सं गीत पहले सु न रखा था। लं दन से आते हुए हवाई जहाज म उसने वही
सं गीत सु ना था। ले िकन अब जाकर वह उसके श द को समझ पाया था। एक मिहला की
आवाज यह गा रही थी िक वे उसको जं गली गु लाब कहते थे और उसकी पता नहीं था िक
य।
लड़की की लय पु ष की धीर-गं भीर आवाज से एकदम उलट थीः
 'िफर मने उसे चूमकर अलिवदा कहा,
कहा सारी क सारी सुंदरता को ज र मर जाना चािहए,
और मने झुकते हए उसके दांत के बीच एक गुलाब लगाया...'

जब होटल के कमरे म दरवाजे की ह की सी आवाज से है री की नींद खु ली तो उस समय

वह िसतार और पीले -भूरे सांप के बारे म सपना दे ख रहा था। एक पल के िलए वह
चु पचाप पड़ा रहा, इस बात को समझते हुए िक वह िकतना सं तु ट महसूस कर रहा था।
एक बार िफर बािरश शु हो गई थी और उसकी िखड़की के बाहर जो पाइप थी वह गा
रही थी। वह उठा, नं गा, उसने दरवाजा खोल िदया और यह उ मीद थी उसे िक इस तरह
से खड़े होने पर उसके ऊपर यान जाएगा। बिगता है रानी म हं सने लगी और उसकी बां ह
म झल ू गई। उसके बाल गीले हो गए थे ।
'मु झे लगा िक तु मने तीन कहा था', है री ने गु से का बहाना बनाते हुए कहा ।
'ग्राहक नहीं गए', उसने कहा, अपने झा दार चे हरे को उठाते हुए।
'म तु हारे यार म पूरी गहराई से डूबकर बे काबू हो गया हं 'ू वह उसके चे हरे को अपने
हाथ म ले कर फुसफुसाया।
'मु झे पता है ' उसने कहा।
है री िखड़की के साथ लगकर खड़ा था। वह सं तरे का जूस पी रहा था और आकाश को
दे ख रहा था। बादल िफर से छं ट गए थे और िकसी ने आकाश म जै से कई बार कांटा भ क
िदया था, तािक उसके छे द से दै वीय प्रकाश आता रहे ।
'समलिगक के बारे म तु म या सोचते हो?' बिगता ने िब तर से पूछा।
'तु हारा मतलब यह है िक म ओटो के बारे म या सोचता हं ?ू '
'हां वह भी।'
है री ने सोचा। 'मु झे लगता है िक मु झे उसका अ खड़पन पसं द है । झुकी हुई पलक,
चे हरे पर असं तोष का भाव। दुिनयावी िचं ता रखने वाला। मु झे इसकी या कहना चािहए?
यह एक तरह से उदास कैबरे की तरह है िजसम वह सभी के साथ अलग-अलग तरह से
मजे ले ता है । िदखावटी तौर पर, अपने आपका मजाक उड़ाते हुए ढं ग से मजे ले ते हुए।'
'और तु मको वह पसं द है ?'
'मु झे उसकी कभी हार न मानने वाली आदत पसं द है । और यह िक वह हर उस चीज के
िखलाफ खड़ा रहता है , िजससे यादातर लोग नफरत करते ह।'
'और यादातर लोग नफरत िकससे करते ह?'
'कमजोरी। नजाकत। ऑ ट् रेिलयाई लोग बढ़-चढ़कर कहते ह िक वे एक उदार दे श के
ह। शायद वे ह भी। ले िकन मे री समझ से आदश ऑ ट् रेिलयाई वह है जो ईमानदार हो,
मे हनती हो और जो अ छी तरह हं सी-मजाक करने म िच रखता हो और िजसम
रा ट् रवाद का भाव भी हो ।'
'पूरी तरह से ईमानदार।'
' या ?'
वे इसे पूरी तरह से ईमानदार होना कहते ह। िजसका मतलब यह होता है िक कोई चीज
या इं सान पूरी तरह से ईमानदार हो।'
'और ऊपर से चे हरे पर खु शी ओढ़े बहुत सारी गं दगी को िछपा ले ना आसान होता है ।
जबिक दस ू री तरफ ओटो, बाहर के तमाम आवरण के बावजूद प्रितिनिध व करता है
बहकावे , भ्रम और झठ ू का। िफर भी वह सचाई का सबसे अ छा उदाहरण लगता है ।
यहां म िजतने लोग से भी िमला उन सभी म। पूरी तरह से पारदशी, कमजोर और खरा।' '
'अगर मु झसे पूछो तो यह बहुत सु नने म राजनीितक प से दु त िक म का बयान
लगता है । है री होल, जो समलिगक लोग का सबसे अ छा दो त है ।' बिगता िचढ़ाने के
मूड म लग रही थी।
'वै से मने अपनी बात अ छी तरह से रखी, नहीं ?'
वह िब तर पर ले ट गया और उसकी तरफ दे खते हुए, अपनी मासूम नीली आं ख को
झपकाने लगा। 'मु झे इस बात को ले कर बहुत खु शी है िक मु झे तु हारे साथ एक बार और
कुछ करने का मन नहीं है अभी। य िक मे रा मतलब यह है िक हम सु बह ज दी उठना
है ।
'तु म यह सब इसिलए कह रहे हो तािक म एक बार िफर से शु हो जाऊं', बिगता ने
कहा और वे एक-दस ू रे के ऊपर एक बार िफर टू ट पड़े ।
 19

एक खु शिमजाज वे या
है री ने सांदर् ा को डे ज गो-गो के सामने पाया। वह िकनारे पर खड़ी अपने प रं ग को
िकं स क् रॉस म परख रही थी, उसके पै र ऊंची हील के जूते म थकान महसूस कर रहे थे ,
उसके हाथ मु ड़े हुए थे , उं गिलय के बीच िसगरे ट फंसी हुई थी और उसकी उनींदी आं ख
बु लाती हु और दरू भगाती हुई लग रही थीं। सं े प म, वह दुिनया के िकसी कोने म
मौजूद िकसी वे या की तरह लग रही थी।
'गु ड मॉिनं ग', है री ने कहा। सांदर् ा ने उसे ऐसे दे खा जै से िक वह उसे पहचानती ही न
हो। 'पहचाना मु झे?'
उसने अपने मुं ह के कोन को खोला। वह मु कराहट की तरह लग सकती थी। 'िब कुल
मे रे यार। चलते ह।'
'म होली हं ,ू पु िलसवाला।'
सांदर् ा ने उसकी तरफ दे खा। 'तो यह बात है । इस समय तक आते -आते मे रे कॉ टे ट
लस मु झे धोखा दे ने लगते ह। शायद हवा की ते ज गं ध की वजह से ।'
' या म तु हारे िलए एक कॉफी ले सकता हं ?ू ' है री ने िवनम्रता से पूछा।
उसने कंधे उचकाए। 'यहां वै से भी कुछ खास हो नहीं रहा है , इसिलए म हो सकता है
वहां आज न जाऊं ।'
टे डी म गाबी अचानक से मािचस की तीली चबाता हुआ लब के दरवाजे से बाहर
आया। उसने है री को दे खकर ह के से िसर िहला िदया।
'तु हारे माता-िपता ने इस बात को िकस तरह िलया?' जब कॉफी आई तो सांदर् ा ने
पूछा। वे वहां बै ठे हुए थे , जहां है री ना ता िलया करता था, बौरबन एं ड बीफ, और वहां
के वे टर को यह याद था िक है री आमतौर पर िकस चीज के िलए ऑडर िकया करता थाः
वह उसके िलए ना ते का सामान ले कर आया, सांदर् ा ने अपने िलए काली कॉफी ली।
'माफ करना?'
'तु हारी बहन...'
'ओह, हां ,' कहते हुए उसने कॉफी का याला मुं ह से लगाया तािक कुछ समय िलया जा
सके।
'उ म, जै से ले सकते थे । पूछने के िलए शु िक् रया।'
'यह एक भयानक दुिनया है , िजसम हम रह रहे ह।'
डािलं गह ट रोड की छत से अभी धूप गई नहीं थी, ले िकन आकाश म बादल के कुछ
टु कड़े इधर-उधर िछतराए हुए थे । ऐसा लग रहा था जै से िकसी ब चे के कमरे म वाल
पे पर हो। ले िकन इससे कोई फक नहीं पड़ा, य िक दुिनया रहने के िलहाज से भयानक
जगह है ।
'मने कुछ लड़िकय से बात की थी,' सांदर् ा ने कहा। त वीर म जो आदमी है उसका
नाम हाइट है । वह एक डीलर है । पीड और एिसड का। कुछ लड़िकयां उससे खरीदती
ह, ले िकन उनम से िकसी भी लड़की का वह ग्राहक नहीं है ।'
'शायद उसको अपनी ज रत के िलए पै से नहीं दे ने पड़ते ह,' है री ने कहा।
सांदर् ा ने नाक से आवाज िनकाली। 'से स की ज रत एक बात है । से स के िलए पै से
खच करना और बात है । बहुत सारे लोग को इसम मजा आता है । हम लोग तु म लोग के
िलए बहुत कुछ ऐसा कर सकते ह, जो तु मको घर म नहीं िमलता, मे री बात पर यकीन
करो।'
है री ने नजर ऊपर उठाई। सांदर् ा उसकी तरफ दे ख रही थी और एक पल के िलए उसकी
आं ख की चमक चली गई।
उसने उस पर भरोसा कर िलया।
'हमने िजन िदन के बारे म बात की थी, तु मने उन तारीख के बारे म पता िकया?'
'एक लड़की ने कहा िक उसने उस िदन से एक रात पहले उससे एिसड खरीदा था, िजस
िदन तु हारी बहन की लाश िमली थी।'
है री ने कॉफी का कप नीचे रख िदया, उसे फक िदया और मे ज पर झुक गया। वह ज दी
से और आिह ता से बोला, या हम उससे बात कर सकते ह? या वह भरोसे के कािबल है
?'
सांदर् ा का चौड़ा लाल मुं ह मु कुराने के िलए खु ल गया। एक दांत गायब था और
उसकी जगह पर छे द से काला रं ग िदखाई दे रहा था। 'जै सा मने कहा िक उसने एिसड
खरीदा था, िजसकी ऑ ट् रेिलया म मनाही है । और या वह भरोसे मंद है ? वह एक
नशे बाज है ।' उसने अपने कंधे उचकाए। 'म वही बता रही हं ,ू जो उसने मु झे बताई थी।
ले िकन उसे साफतौर पर यह नहीं यान आ रहा है िक यह बु धवार की बात है या
बृ ह पितवार की, इस तरह से इस बात को कह सकते ह।'
सु बह की उस मीिटं ग का माहौल िचढ़ाने वाला था। यहां तक िक पं खे की आवाज भी
पहले से कुछ अिधक आ रही थी।
'माफ करना होली। हम हाइट को इस सूची से हटा रहे ह। कोई मकसद नहीं लगता
और उसकी वाली जी औरत है उसका कहना है िक जब क़ ल हुआ था, तब वह िनि बन म
था,' वाटिकंस ने कहा।
है री ने अपनी आवाज ऊंची की। 'सु नो, एं जेिलना हिचं सन एिसड ले ती थी और
भगवान जाने और या- या ले ती थी। वह गभवती है , जो शायद इवांस हाइट से ही है ।
वह उसके िलए नशे के सामान लाने वाला था। भगवान के िलए! भगवान और जीसस एक
म समा गए! वह वही कहे गी जो वह उससे कहता है । हमने मकान मािलक से बात की
और वह मिहला इं गर हो टर से नफरत करती थी और वह अ छे कारण के िलए था। उस
नॉविजयाई लड़की ने उसके सु नहरे कु े को चु राने की कोिशश की थी।'
'शायद हम हिचं सन नामक मिहला की यान से पड़ताल करनी चािहए,।' ले बी ने
चु पचाप कहा।' य िक उसका उ े य साफ िदखाई दे ता है । शायद वही यह चाहती हो िक
हाइट कहीं और रहे न िक इसके उलट बात सही हो।'
' हाइट झठ ू नहीं बोल रहा है या। िजस िदन इं गर हो टर िमली थी, उससे एक िदन
पहले वह िसडनी म दे खा गया था।' है री उठकर कमरे म िजतनी जगह थी उसम
चहलकदमी करने लगा।
'एलएसडी ले ने वाली वे या की जहां तक बात है तो हम यह भी नहीं पता है िक वह
बयान दे गी या नहीं,' वाटिकंस ने इस तरफ यान िदलाया, और यं ग की तरफ घूम गया।
'एयरलाइं स का या कहना है ?'
'िनि बन पु िलस ने ह या से तीन िदन पहले खु द हाइट को िनि बन की मु य सड़क पर
दे खा था। िजस िदन क़ ल हुआ उसके आसपास िकसी भी एयरलाइं स की यात्री सूची म
हाइट का नाम नहीं है ।'
'इस बात का कोई मतलब नहीं है ', ले बी बोल पड़ा। 'अगर आप नशे के सामान बे चने
वाले ह तो आप अपने नाम पर सफर नहीं करगे । वै से भी हो सकता है उसने ट् रेन पकड़ी
हो। या अगर उसके पास समय रहा हो तो वह गाड़ी से गया हो।'
है री अब कुछ जोश म आ गया था। 'म िफर से यह कहता हं ू िक अमे िरकी आं कड़े यह
बताते ह िक क़ ल के स र प्रितशत मामल म िजनका क़ ल हुआ होता है वे काितल को
जान रहे होते ह। हम जांच सीिरयल िकलर की कर रहे ह, जबिक हम सभी यह जानते ह
िक इस बात की सं भावना बहुत कम है िक हम उसको पकड़ पाएं । या हम कोई और
तरीका नहीं आजमाना चािहए? आिखरकार, हमारे पास एक आदमी ऐसा है िजसके बारे म
हालात काफी कुछ इशारा कर रहे ह। असल बात यह है िक अब हम उसे तोड़ना है । जब
तक मामला गूढ़ है तभी कारवाई करनी चािहए, उसे लाकर उसके ऊपर आरोप लगाए
जाने चािहएं । उसे एक गलती करने की िदशा म ले जाया जाए। इस समय हम वहीं ह
जहां िक वह चाहता है : एक...' वह श द तलाश करने म क गया। 'लीक पर।'
'ह म।' वाटिकंस ने यान से सोचते हुए कहा। 'यह बात अ छी भी नहीं लगती है िक
हमारी नाक के नीचे से ही कोई दोषी िनकल जाए, और हम कुछ न कर पाए।'
उसी समय दरवाजा खु ला और एं ड्रयु आया।
'सभी का िदन शु भ हो, माफ करना मु झे दे र हो गई। ले िकन िकसी को तो सड़क को
सु रि त रखना होता है । या हुआ बॉस? आपकी भौह जे िमसन घाटी की तरह य चढ़ी
हुई है ।'
वाटिकंस ने उबासी ली।
'हम यह सोच रहे ह िक हम लोग को कुछ साधन यहां िफर से बांट ले ने चािहएं । कुछ
दे र के िलए जो सीिरयल िकलर वाली बात है उसको पीछे छोड़ दे ते ह और सारा जोर
इवांस हाइट पर लगाते ह। या एं जेिलना हिचं सन पर। होली ने लगता है इस बात के
ऊपर अिधक सोचा नहीं है िक वह यहां थी या नहीं।'
एं ड्रयु हं सा और उसने अपनी जे ब से एक से ब िनकाला। 'म उस गभवती लड़की को
दे ख चु का हं ू जो 44 िकलो की है और िजसने मजबूत कडे नेिवयन लड़की की जान ले ली।
और उसके बाद उसके साथ सं भोग भी िकया।'
'महज एक िवचार है ,' वाटिकंस फुसफुसाया।
'जहां तक इवांस हाइट का सं बंध है , तु म इस बात को भूल सकते हो,' एं ड्रयु ने अपनी
कमीज से से ब को प छ िलया।
'सच म?'
'म अभी अपने िकसी सं पक से बातचीत कर रहा था। िजस िदन क़ ल हुआ था वह
िनि बन म उस िदन गांजा खरीद रहा था, हाइट के शानदार उ पाद के बार म उसने सु न
रखा है ।'
'और ?'
'उसे िकसी ने नहीं बताया िक हाइट घर से काम नहीं करता था, इसिलए जब वह
उसके लै ट म गया तो उसे एक राइफल वाले बदमाश ने वहां से भगा िदया। मने उसे
त वीर िदखाई। माफ करना, मगर इस बात म कोई शक नहीं है िक इवांस हाइट उस िदन
िनि बन म था िजस िदन क़ ल हुआ था।'
कमरे म खामोशी छा गई। बस पं खे की आवाज आ रही थी और एं ड्रयु के से ब खाने
की।
'अब ड्रॉइं ग बोड पर लौटते ह,' वाटिकंस ने कहा।
काम पर जाने से पहले है री पांच बजे ओपे रा हाउस म बिगता से िमलने का इं तजाम
कर आया था। जब वे वहां आए तो कैफे बं द हो चु का था। वहां जो नोिटस लगा हुआ था
उस पर िलखा था िक वहां कोई बै ले का कायक् रम होने वाला था।
'हमे शा कुछ होता रहता है , बिगता ने कहा। वे रे िलं ग से िटककर दस ू री तरफ किरिबली
के बं दरगाह को दे ख रहे थे । 'मु झे बाकी कहानी बताओ।'
'उसका नाम टीयानसे न है , मे रे साथ काम करता है । रोनी। नॉव म यह ठग जै सा नाम
माना जाता है , ले िकन वह ठग नहीं था। रोनी टीयानसे न एक यारा दयालु लड़का है ,
िजसे पु िलस की नौकरी बहुत पसं द थी। िकसी भी कीमत पर। जब अं ितम सं कार हुआ
तब म अ पताल म ही था। पु िलस टे शन म मे रा जो बॉस था वह बाद म मु झे दे खने
आया। उसने पु िलस के प्रमु ख की दुआएं मु झे दी, और शायद मु झे तभी समझ जाना
चािहए था। ले िकन म शांत था और मे रा जोश िब कुल ठं डा पड़ा हुआ था। नस को इस
बात का पता चल गया िक मने कमरे म शराब मं गवाई थी और उसने मे रे पड़ोसी को िकसी
और वाड म भे ज िदया, इसिलए मे रे पास दो िदन के िलए शराब नहीं थी। “मु झे पता है
िक तु म या सोच रहे हो,” मे रे बॉस ने कहा। “ले िकन छोड़ो इस बात की, तु ह एक काम
करना है ,” उसने सोचा िक म आ मह या करने के बारे म सोच रहा था वह गलत था। म
इस बारे म सोच रहा था िक िकस तरह से शराब अं दर मं गवाई जाए।
'मे रा जो बॉस था वह उस तरह का नहीं था, जो सीधे -सीधे बात करता हो।
“ टीयानसे न मर गया। अब तु म उसकी मदद के िलए कुछ भी नहीं कर सकते हो,” उसने
कहा। “तु म बस यही कर सकते हो िक अपनी और अपने पिरवार की मदद कर ली। और
हमारी। या तु मने अखबार पढ़ा?” मने उनको बताया िक म कुछ भी नहीं पढ़ता--मे रे
िपता मे रे िलए िकताब पढ़ते थे और मने उनसे यह कहा था िक वे दुघटना के बारे म एक
श द न कह। मे रे बॉस ने कहा िक कोई बात नहीं। इससे यह और आसान हो गया। “दे खो
कार तु म नहीं चला रहे थे ,” उसने कहा। “या इस बात को दस ू री तरह से कहं ू तो ओ लो
पु िलस मु यालय का कोई शराबी पु िलसवाला गाड़ी नहीं चला रहा था।” उसने मु झसे
कहा िक या मु झे बात समझ म आई। टीयानसे न गाड़ी चला रहा था। हम दोन की
खून की जांच से यह पता चला िक वह अिधक नशे म था।
'उसने कुछ अखबार िदखाए िजनम अपनी धुं धली नजर से म यह पढ़ सकता था िक जो
गाड़ी चला रहा था, वह तो वहीं मर गया जबिक उसकी बगल म बै ठा आदमी गं भीर प
से घायल था। “ले िकन गाड़ी तो म चला रहा था," मने कहा। “मे रे याल से तु म िपछली
सीट पर िमले थे ,” बॉस ने कहा। “याद रखो िक तु मको बहुत चोट लगी है । मे रे याल से
तु ह उस सफर के बारे म कुछ याद भी नहीं है ,” जािहर है िक म इस बात को समझ रहा
था िक बात िकस िदशा म जा रही थी। प्रेस की िदलच पी महज इस बात म थी ड्राइवर
के खून की जांच म या िनकला था और जब तक वह साफ था िकसी को मे री परवाह नहीं
थी। यह घटना वै से ही पु िलसबल के िलए बहुत बु री थी।'
बिगता की भौह काफी चढ़ गई थीं और वह िवचिलत सी िदखाई दे रही थी।
'ले िकन तु म टीयानसे न के अिभभावक को यह बात कैसे कह सकते थे िक वह गाड़ी
चला रहा था? ये लोग शायद पूरी तरह से भावनािवहीन होते ह। कैसे ...?'
'जै सा मने कहा पु िलस म िन ठा बहुत मजबूत होती है । कई बार तो पिरवार से पहले
पु िलस बल आ जाता है । ले िकन इस मामले म टीयानसे न के पिरवार की जी बात बताई
गई उस बात की हजम कर पाना आसान था। बॉस ने बताया िक टीयानसे न ने
जानबूझकर एक सं िद ध ड्रग डीलर और ह यारे का पीछा करने के िलए खतरा मोल
िलया था और दुघटना तो काम के दौरान िकसी के भी साथ हो सकती है । आिखरकार,
दस ू री कार म जो ड्राइवर था वह अनु भवहीन था और कोई और ड्राइवर रहा होता तो
उस हालात म उसने अिधक ते जी से काम िकया होता और उसने हम लोग के सामने
गाड़ी नहीं चलाई होती। यह याद रिखये िक गाड़ी म सायरन लगा हुआ था।
'और गाड़ी 110 िकलोमीटर प्रित घं टे के र तार से चल रही थी।'
'जबिक वह इलाका था, जहां गाड़ी 50 िकलोमीटर प्रित घं टे के र तार से चलाई जानी
चािहए थी। जािहर है उस आदमी को दोष नहीं िदया जा सकता है । बात यह है िक इस
मामले को िकस तरह से रखा जाए। पिरवार को यह य कहा गया िक उनका लड़का
यात्री था? या यह िकसी माता-िपता के िलए अ छा होगा िक उनके बे टे को िकसी ऐसे
आदमी की तरह दे खा जाए िजसने अपने नशे म धु सहकमी की गाड़ी चलाने की
चु पचाप अनु मित दे दी? बॉस ने वही बात िफर-िफर कही। मे रे िसर म इतना अिधक दद
हो रहा था िक मु झे लग रहा था िक वह फट जाएगा। आिखर म म िब तर के िकनारे पर
आ गया और जब नस आई तो म उठ रहा था। अगले िदन टीयानसे न का पिरवार आया।
उसके माता-िपता और उसकी छोटी बहन। वे फू ल ले कर आए थे और उनको इस बात की
उ मीद थी िक म ज दी ही ठीक हो जाऊंगा। उसके िपता ने कहा िक वे इस बात का दोष
खु द को दे ते ह य िक म अपने बे टे पर ते ज गाड़ी चलाने को ले कर स ती नहीं बरतता
था। म ब च की तरह रोने लगा। हर पल ऐसा लग रहा था जै से मु झे धीमे -धीमे फांसी दी
जा रही हो। वे मे रे साथ एक घं टे से अिधक दे र तक बै ठे रहे ।'
'ओह भगवान, तु मने उनसे या कहा?'
'कुछ नहीं। वे ही बात करते रहे । रोनी के बारे म। उसकी सारी योजनाओं के बारे म, वह
जो करने जा रहा था उसके बारे म। उसकी प्रेिमका के बारे म, जो अमे िरका म पढ़ती थी।
उसने मु झे उसके बारे म बताया था। कहा था िक म एक अ छा पु िलस अफसर हं ू और एक
अ छा दो त भी। ऐसा आदमी िजस पर भरोसा िकया जा सकता हो।'
'िफर या हुआ?'
'म दो महीने तक अ पताल म था। बॉस मु झसे िमलने आता रहता था। एक बार उसने
वही बात कही जो िक उसने पहले कही थी। “मु झे पता है िक तु म या सोच रहे हो।
इसका याल िनकला दो।” और इस बार वह सही था। म बस मरना ही चाहता था।
शायद इस बात को िछपाने के पीछे कुछ परोपकार का भाव थाः झठ ू बोलना अपने आपम
कोई खराब बात नहीं थी। खराब बात यह थी िक मने अपने आपको बचाया था। यह बात
अजीब लग सकती है , मगर मने इसके बारे म कई बार सोचा था, इसिलए मु झे बताने दो।
'1950 के दशक म एक यु वा यूिनविसटी प्रा यापक था, िजसका नाम था चा स वान
डोरे न, अमे िरका भर म उसकी याित इस बात को ले कर थी िक वह गे म शो म आता था।
ह ते दर ह ते उसने अने क प्रितयोिगय को हराया। सवाल कई बार बहुत ही अिधक
किठन होते थे और उसकी प्रशं सा म सभी लोग अवाक् रह जाते थे , िक वह िजस तरह से
उन सभी सवाल के जवाब िदया करता था। उसे लड़िकयां िचट्िटयां िलखकर शादी का
प्र ताव िदया करती थीं, उसका अपना फैन लब था और िव विव ालय म जब वह
बोलता था, तो सु नने वाल की भीड़ जु टी रहती थी। आिखर म उसने सावजिनक तौर पर
इस बात को वीकार कर िलया िक कायक् रम के िनमाता उसकी पहले से सवाल दे िदया
करते थे ।
'जब उससे यह पूछा गया िक उसने इस घपले का खु लासा य िकया, तो उसने उनको
अपने चाचा के बारे म बताया िजसने वान डोरे न की चाची से यह बात वीकार कर ली थी
िक वह बदचलन था। इससे घर म काफी हं गामा हुआ और आिखरकार वान डोरे न ने उनसे
पूछा िक उ ह ने चाची को बताया य । वह सं बंध काफी साल पहले हुआ था, और अब
वे उस मिहला के सं पक म नहीं थे । चाचा का जवाब यह था िक अिव वासी होना कोई
उतनी बड़ी बात नहीं थी, बि क वे इस बात को िछपा गए, यह बात उनको खलती थी।
और यही बात चा स वान डोरे न के िलए भी सही थी।
'मु झे लगता है िक लोग को ऐसा लगता है िक उनको इस बात के िलए थोड़ी सी सजा
की ज रत महसूस होती है , जब वे अपनी कार तािनय को वीकार नहीं करते ह। म
िकसी भी कीमत पर इसकी कामना करता हं :ू म सजा चाहता हं ,ू मु झे प्रतािड़त िकया
जाए, मु झे अपमािनत िकया जाए। कुछ भी िजससे मु झे यह लगे िक िहसाब बराबर हो
गया। ले िकन मु झे सजा दे ने वाला कोई नहीं था। वे मु झे बखा त भी नहीं कर सके,
आिधकािरक तौर पर म शांत बना रहा, मु झे नहीं रहना चािहए था। इसके िवपरीत, मु झे
पु िलस के प्रमु ख की ओर से प्रेस म स मान िमला य िक म से वा करते हुए गं भीर प
से घायल हुआ था। इसिलए मने खु द को सजा दी। म िजतना बु रा सोच सकता था खु द
को उतनी बु री सजा दीः मने यह फैसला िकया िक मै िजयूंगा और शराब पीना छोड़
ू ा।'
दं ग
'और उसके बाद ?'
'म अपने पै र पर खड़ा हो गया और काम करने लगा। बािक लोग से यादा दे र तक
काम करने लगा। प्रिशि त था। लं बी सै र पर जाता था, िकताब पढ़ता था, कुछ कानून
की िकताब होती थीं। बु रे दो त से मने िमलना-जु लना बं द कर िदया। अ छे दो त से
भी, वै से। इस तरह से मने शराब पीना छोड़ िदया। मु झे पता नहीं िक य , ले िकन वह
बहुत बड़ी सफाई की तरह था। मे रे पु राने जीवन का जो भी था वह चला गया, अ छा
और बु रा दोन । एक िदन मने बै ठकर उन सभी िमत्र को फोन िकया, िजनको म िपछले
जीवन म जानता था और उनसे कहाः “हाय, हम अब नहीं िमल सकते । तु मको जानना
अ छा रहा।” यादातर लोग ने इस बात को वीकार कर िलया। कुछ लोग तो खु श भी
हुए। कुछ का यह कहना था िक म अपने िलए घे रा बना रहा था। खै र, हो सकता है िक वे
सही रहे ह । िपछले तीन साल म मने िकसी से भी अिधक समय अपनी बहन के साथ
िबताया है ।'
'और तु हारे जीवन की औरत?'
'यह कोई और कहानी है और कम से कम उतनी ही लं बी और पु रानी भी। दुघटना के
बाद कोई ऐसी नहीं बची जो हो, मे रे याल से म अकेला ही भे िड़या हं ू िजसकी अपनी
िचं ताएं ह। कौन जानता है िक जब म शराब के नशे म होता होऊं तो अिधक आकषक हो
जाता होऊं ।'
'उ ह ने तु मको यहां य भे जा ?'
'ऊपर कोई अफसर ज र है जो यह सोचता है िक म उपयोगी हं ।ू शायद यह एक तरह
से मे रे िलए इ ते हान है िक म दबाव म िकस तरह काम करता हं ।ू अगर म िबना कोई
गड़बड़ िकए इस काम की कर ले ता हं ू तो हो सकता है िक यह दे श म मे रे िलए कई नई
सं भावनाओं के दरवाजे खोल दे ।'
'और तु मको या लगता है िक यह मह वपूण है ?'
है री ने कंधे उचकाए। कोई उतना भी मह वपूण नहीं है ।'
एक पु राना सी जहाज गु जर रहा था, और दरू पोट जै सन म उ ह ने दे खा िक सफेद
पाल वाले जहाज खड़े थे , ले िकन ऐसा लग रहा था जै से वे चु पचाप पड़े ह ।
'अब तु म या करने वाले हो?' उसने पूछा।
'अब म यहां कुछ खास नहीं कर सकता। इं गर हो टर का ताबूत घर वापस भे जा जा
चु का है । ओ लो से उसकी अं ितम यात्रा का इं तजाम करने वाले आदमी ने मु झे फोन
िकया था। मु झे यह बताया गया िक ए बे सी ने िभजवाई थी लाश। उ ह ने 'कैवे दार' के
बारे म बात की। िकसी यारे ब चे के कई नाम होते ह, ले िकन है रानी की बात यह है िक
उस मरने वाली लड़की के कई नाम थे ।'
'तो तु म कब जाने वाले हो?'
'जै से ही इं गर हो टर के जानने वाले िजतने ह वे इस मामले से बरी हो जाते ह। म कल
मै ककौरमै क से इस बारे म बातचीत क ं गा। म शायद इस स ताह के आिखर से पहले
जाऊंगा। अगर कुछ ठोस सामने नहीं आया। नहीं तो यह बहुत लं बे समय तक चलने
वाला मामला बन जाएगा और हम इस बात से सहमत ह िक ए बे सी की हम बीच म
रखना चािहए था।'
उसने सर िहलाया। उनके बगल म पयटक का एक दल खड़ा था और कैमरे की आवाज
के साथ जापानी भाषा का शोर और बगूल की चीख पु कार के साथ-साथ गु जरती नाव
की आवाज भी सु नाई दे रही थी।
' या तु मको इस बात का पता है िक िजस आदमी ने ओपे रा हाउस का न शा बनाया
था, उसने इस मसले को ले कर अपनी पीठ िदखा दी?' बिगता ने न जाने य यह बात
कही जब िसडनी ओपे रा हाउस की ले कर यह चचा जोर पर थी िक उसका बजट बहुत
अिधक हो गया। था, तो उसके डै िनश वा तु कार जोन उ जन ने उस पिरयोजना को
छोड़कर िवरोध व प इ तीफा दे िदया था। 'जरा क पना करो उस चीज को छोड़ने के
बारे म िजसकी तु मने शु आत की हो। कुछ ऐसी चीज िजसके बारे म तु मको सही म यह
लगता हो िक वह अ छा है । मु झे यह नहीं लगता है िक म ऐसा कभी कर सकती हं ।ू '

उ ह ने पहले ही इस बात को ले कर फैसला कर िलया था िक है री बिगता के साथ अलबरी

तक जाएगा बजाय िक वह बस म जाए। ले िकन उनके पास बात करने के िलए कुछ खास
नहीं था और वे ऑ सफोड ट् रीट पर खामोशी के साथ पै िडं गटन की तरफ बढ़ते रहे । दरू
कहीं िबजली कड़की और है री ने है रानी के साथ साफ आसमान की तरफ दे खा। एक कोने
म सूटबूट वाला आदमी खड़ा था और उसने अपनी गदन म एक त ती लगा रही थी िजस
पर िलखा थाः 'खु िफया पु िलस ने मे रा काम मु झसे छीन िलया, मे रा घर भी और मे री
िज़ं दगी तबाह कर दी। आिधकािरक प म म हं ू नहीं, उनके पास मे रा कोई पता या फोन
नं बर नहीं है , वे रा य के बजट म दज नहीं ह। वे सोचते ह िक वे बदले नहीं जा सकते । उन
बदमाश को खोजने म मे री मदद कीिजए और उनके गु नाह की सजा िदलवाने म भी।
अपना योगदान करने के िलए यहां ह ता र कर।' उसने एक िकताब पकड़ रखी थी
िजसम ह ता र करने के िलए प ने थे ।
वे एक िरकॉड की दुकान के सामने से गु जरे । ललक के साथ है री उसके भीतर चला
गया। काउं टर के पीछे एक च मे वाला आदमी खड़ा था। है री ने उससे पूछा िक या
उसके पास िनक केव का िरकॉड है ।
'िब कुल, वह ऑ ट् रेिलयाई है ', उस आदमी ने कहा, अपना च मा उसने हटा िलया।
उसने माथे पर चील का टै टू बनवा रखा था।
'एक दोगाना। कुछ िजसम जं गली गु लाब का िजक् र है ...' है री ने कहना शु िकया।
'हां , हां , म समझ गया आप िजसके बारे म बात कर रहे ह। वेयर द वाइ ड रोजेज ो,
जोिक मडर बैले स म है । बे कार का गीत है । उनके बे कार से एक िरकॉड का। आप उनका
कोई बे हतर िरकॉड खरीिदए ।'
उस आदमी ने िफर से अपना च मा लगाया और काउं टर के पीछे गु म हो गया।
है री एक बार िफर से है रान था और उसने आं ख झपकाई।
'इस गीत म ऐसी या बात है ?' बिगता ने बाहर सड़क पर आने के बाद पूछा।
'कुछ खास नहीं', है री हं सने लगा। काउं टर के पीछे के उस आदमी ने उसे िफर से
खु शनु मा मूड म ला िदया था। 'केव और एक मिहला एक क़ ल के बारे म गा रहे ह।
उ ह ने इसे अ छा बना िदया है । एकदम प्रेम के घोषणापत्र की तरह। ले िकन यह सच
म एक बे कार गीत है ।' वह िफर से हं स पड़ा। 'मु झे यह शहर अ छा लगने लगा है ।'
वे चलते गए। है री ने सड़क पर ऊपर नीचे दे खा। ऑ सफोड ट् रीट पर वे दोन ही ऐसे
थे जो बाहरी मूल के थे । बिगता ने उसका हाथ थाम िलया।
'तु मको समलिगक का जु लूस दे खना चािहए, जो माडी ग्रास के दौरान िनकलता है ',
बिगता ने कहा। 'वह यहां ऑ सफोड ट् रीट तक आता है । िपछले साल के बारे म उनका
कहना है िक पूरे ऑ ट् रेिलया से करीब 5 लाख से अिधक लोग आए थे । जो उसे दे खने
और उसम िह सा ले ने आए थे । अजीब बात है न ।'
 गे ट् रीट। ले ि बयन ट् रीट। अब जाकर उसने यान िदया िक दुकान की िखड़िकय
से जो कपड़े िदखाई दे रहे थे वे वै से अ लील नहीं थे जै से िक िकं स क् रॉस के ि ट् रप
लब म िदखाई दे ते थे ।
'एक समलिगक पु ष था, जो मे रे बचपन के िदन म पास म ही रहता था', है री ने याद
िकया। 'वह करीब 40 साल का रहा होगा और अकेले ही रहता था, आस-पड़ोस के सभी
लोग को यह पता था िक वह समलिगक था। सिदय म हम उसके ऊपर बफ के गोले
फकते थे और उसे गांडू कहकर भाग जाते थे , हम लगता था िक अगर हम उसकी पकड़ म
आ गए तो वह हमारी पीछे से ले ले गा। ले िकन वह कभी भी हमारे पीछे नहीं आया, बस
अपने है ट से कान की ढं क ले ता था और अपने घर चला जाता था। एक िदन अचानक वह
पीछे मु ड़ा। उसने मे रे साथ कुछ भी नहीं िकया और मु झे हमे शा इस बात के ऊपर है रानी
होती थी म उससे इतनी नफरत य करता था।'
'लोग िजस बात की नहीं समझते ह उससे डरते ह। और िजस बात से वे नफरत करते ह
उससे डरते ह।'
'तु म िकतनी होिशयार हो, है री ने कहा और बिगता ने उसके पे ट म मु का मारा। वह
पटरी पर चीखता हुआ िगर गया। वह हं सने लगी और उससे यह िवनती करने लगी िक
वह यहां तमाशा न बनाए और वह उठकर बिगता के पीछे ऑ सफोड ट् रीट पर दौड़ने
लगा।
'मु झे उ मीद है िक वह यहां आ गया होगा', है री ने उसके बाद कहा ।
बिगता को छोड़ने के बाद (वह इस बात के िलए दुखी था िक उससे जब भी उसकी
जु दाई होती थी, लं बी या छोटी, उसे छुट् टी ले ने की तरह से महसूस होता था), वह बस
टॉप पर लाइन म खड़ा हो गया। एक लड़का उसके सामने था िजसने अपनी पीठ पर टं गे
बै ग पर नॉव का झं डा लगा रखा था। जब बस आई तो है री यह सोचने लगा िक उसे अपने
बारे म बताए।
जब है री ने उसे 20 डॉलर का नोट िदया तो बस का ड्राइवर गु राया।
'ऐसा लगता है िक तु हारे पास 50 डॉलर का नोट नहीं हो?' उसने मजाक म कहा ।
'अगर मे रे पास होता तो मने तु मको िदया होता, बे वकू फ हरामी,' उसने बड़ी मासूिमयत
के साथ मु कुराते हुए नॉविजयाई भाषा म कहा। उसने छुट् टे लौटाते हुए उसे भयानक
ढं ग से दे खा।
उसने यह फैसला िकया िक वह उसी रा ते से जाएगा, िजस रा ते इं गर क़ ल वाली
रात गई थी। ऐसा नहीं था िक उस रा ते से और लोग नहीं गए थे --ले बी और यं ग उस
रा ते म पड़ने वाले बार और रे तरां म उसकी त वीर ले कर गए थे , ले िकन उनको कोई
सफलता हािसल नहीं हुई थी। उसने एक बार एं ड्रयु को ले जाने की कोिशश की थी,
ले िकन उसने अपने हाथ खड़े कर िदए थे और कहा था िक यह मू यवान समय की बबादी
होगी। उससे तो अ छा है टीवी दे ख ले ना।
'म कोई मजाक नहीं कर रहा हं ू है री। टीवी दे खने से तु हारे अं दर आ मिव वास आता
है । वहां िजस तरह के बे वकू फ तु मको िदखाई दे ते ह उससे तु म खु द को बे हतर समझने
लगते हो। और वै ािनक अ ययन से यह पता चला है िक जो लोग खु द को ते ज समझते
ह वे उन लोग से बे हतर काम करते ह जो लोग खु द को बे वकू फ समझते ह।'
इस तरह के तक के बारे म है री कुछ भी नहीं कर सकता था, ले िकन िफर भी एं ड्रयु ने
उसे िब्रज रोड के एक बार मािलक का नाम बताया और उसे उसका सलाम पहुंचाने के
िलए कहा। 'मु झे शक है िक उसके पास तु ह बताने के िलए कुछ है भी, ले िकन िजतना
कोकीन आता है उसके 50 प्रितशत का काम उसका है ', एं ड्रयु ने दांत िनपोरते हुए कहा ।
है री बस से टाउन हॉल के पास उतर गया और िपरम ट की तरफ बढ़ गया। वह ऊंची-
ऊंची इमारत को और उसके आसपास टहलते हुए, जै से शहर के लोग आमतौर पर करते
ह, दे खने लगा, िबना इस बारे म यादा सोचे िक उस रात इं गर हो टर की मौत कैसे हुई
थी। मछली बाजार म वह एक कैफे म गया और वहां उसने कुछ खाने के िलए ऑडर
िदया। िखड़की के पास बै ठकर उसे दस ू री तरफ के बं दरगाह का पु ल िदखाई दे रहा था।
खु ले चौक पर उ ह ने मं च बनाना शु कर िदया था और है री की पो टर से यह बात
समझ म आई िक उसका ऑ ट् रेिलया डे से कुछ ले ना-दे ना था, जो उसी स ताहांत था।
है री ने वे टर से एक कॉफी लाने के िलए कहा और िसडनी मॉिनं ग हे र ड के साथ
गु थमगु था हो। गया, जो उस तरह का अखबार है िजसम पूरे जहाज की मछली लपे टी
जा सकती है , और उसे पूरा उलट-पु लटकर पाना भी सं भव नहीं था। ले िकन अभी िदन
ढलने म एक घं टे का समय था और है री यह दे खना चाहता था िक ले ब म शाम ढलने के
बाद िकस तरह के लोग आते थे ।
 20

िक् रकेट
िक् रकेट का मािलक उस शट का भी गवीला मािलक था िजसे एलन बॉडर ने तब पहना
था, जब 1989 के एशे ज म ऑ ट् रेिलया ने इं लड को चार बार हराया था। और पोकर
मशीन के ऊपर वह शीशे म मढ़ा रखा हुआ था। दस ू री दीवार पर दो बै ट और बॉल रखे
हुए थे , िजनका इ ते माल 1979 की सीिरज म हुआ था जब ऑ ट् रेिलया का पािक तान
के साथ मै च बराबरी पर रह गया था। दि ण अफ् रीका के मै च म इ ते माल की गई एक
िवकेट जब िकसी ने बाहरी दरवाजे से िनकाल ली थी, तब मािलक को यह महसूस हुआ
िक उसे अपनी धरोहर को सं भालकर रखना चािहए--यह बात और भी अिधक तब महसूस
हुई जब डॉन ब्रैडमे न ारा इ ते माल की गई एक पै ड को दीवार से एक ग्राहक उतार
नहीं पाया, तो उसने उसके टु कड़े -टु कड़े कर िदए।
जब है री अं दर घु सा और उसने दे खा की दीवार पर उस तरह से चीज टं गी हुई ह और
वहां आने वाले यादातर ग्राहक िक् रकेट के फैन होते थे , तो उसे सबसे पहले यह बात
सूझी िक िक् रकेट के बारे म उसे अपनी यह धारणा बदल ले नी चािहए िक िक् रकेट कमतर
लोग का खे ल है । वहां आने वाले लोग म न तो यादा बने सं वरे लोग थे और न ही
बहुत तड़क-भड़क वाले , न ही बार के पीछे खड़े होने वाले वै से थे ।
'गु ड इविनं ग,' उसने कहा। उसकी आवाज बड़ी खी सी लग रही थी।
'टॉिनक, िबना िजन के' है री ने कहा और दस डॉलर के िबल पर नोट दे ते हुए कहा िक
वह छुट् टा रख ले ।
'यह िटप तो बहुत यादा है , घूस की तरह लग रहा है ' उस आदमी ने कहा, नोट को
लहराते हुए। ' या आप पु िलसवाले ह?'
' या मु झे पहचानना इतना आसान है ?' है री ने िखिसयानी ढं ग से पूछा।
'िसवाय इस बात के िक तु म पयटक की तरह लग रहे हो।'
उस आदमी ने छुट् टे पै से रख िदए और पीछे मु ड़ गया।
'म एं ड्रयु केनिसं टन का दो त हं ,ू ' है री ने कहा।
वहां का मािलक ते जी से पीछे घूमा और उसने पै से उठा िलए।
 'यह बात तु मने सीधे -सीधे य नहीं कही?' वह फुसफुसाया।
उस आदमी की यह याद नहीं आ रहा था िक उसने इं गर हाइट के बारे म कभी सु ना था
या उसे कहीं दे खा था, िजसके बारे म है री को पहले से ही पता था और उसकी एं ड्रयु से
इस बारे म बात भी हुई थी। ले िकन जै सा िक ओ लो पु िलस टे शन म उसके िश क कहा
करते थे िक कम पूछने से बे हतर है िक खूब पूछा जाए।'
है री ने इधर-उधर दे खा। 'यहां तु हारे पास या है ?' उसने पूछा।
'ग्रीक सलाद के साथ कबाब,' मािलक ने जवाब िदया। 'आज का पे शल है , 7 डॉलर
का।'
'माफ करना, मु झे िफर से पूछने दो,' है री ने कहा। 'मे रा मतलब है िक यहां िकस तरह
के लोग आते ह? कैसे ग्राहक ह तु हारे ?'
'आप लोग िजसे िन न तबके के लोग कहते ह,' वह मु कुराया । उसने उस आदमी के
सपन के बारे म काफी कुछ कह िदया िक बार को एक िदन कुछ और बना डाले गा।
' या ये यहां िनयिमत आते ह?' है री ने एक अं धेरे कोने म बै ठकर पी रहे पांच लोग को
िदखाकर पूछा।
'हां , यादातर। हम पयटक मानिचत्र पर नहीं आते ह।'
'अगर म उनसे कुछ सवाल पूछ लूं तो आप बु रा तो नहीं मानगे न?' है री ने पूछा।
वह आदमी कुछ िहचिकचाया। 'वे लोग कुछ अ छे िक म के लोग नहीं ह। मु झे नहीं
पता है िक वे कहां से पै से लाते ह और म उनसे यह पूछना भी नहीं चाहता। ले िकन दस ू रे
श द म कहं ू तो वे नौ से पांच के िलए काम नहीं करते ।'
'कोई भी यह नहीं चाहता िक इस तरह मासूम लड़िकय का बला कार िकया जाए और
िफर उनका गला घ ट िदया जाए। वै से लोग भी नहीं िजनका कानून के दोन तरफ आना-
जाना लगा रहता है । इससे लोग डर जाते ह और यह यवसाय के िलहाज से अ छा नहीं
होता। चाहे आप जो भी बे चते ह ।'
उस आदमी ने अपने च मे के शीशे को अ छी तरह से साफ िकया। 'अगर म आपकी
तरह होता तो इस बात के ऊपर यान दे ता।'
है री ने उस आदमी की बात पर िसर िहलाया और धीरे -धीरे कोने की टे बल की तरफ
बढ़ने लगा िजससे उन लोग को उसे दे खने का समय िमल जाए। उसके बहुत पास आने से
पहले एक आदमी उठ खड़ा हुआ। उसने अपने हाथ मोड़ िलए और उसके हाथ पर बरछी
का टै टू उभर आया।
'यहां पहले से ही हम लोग बै ठे ह,' उसने बड़ी स ती के साथ कहा ।
'मु झे कुछ पूछना है ,' है री ने कहा, ले िकन वह ककश आदमी पहले से ही अपनी गदन
िहला रहा था। 'बस एक। या कोई इवांस हाइट को जानता है ,' उ ह ने एक बार िफर
उसे िदलच पी के साथ दे खा, और है री ने इस बात की तरफ यान िदया िक वे लोग जो
दसू री तरफ दे ख रहे थे उनकी गदन िहलने लगी।
'कभी इसके बारे म सु ना नहीं', 'उस ककश आदमी ने कहा।' 'हम लोग यहां िकसी िनजी
बातचीत म लगे ह अलिवदा।'
'यह बातचीत ऐसी चीज को ले कर तो नहीं हो रही है जो ऑ ट् रेिलया म अवै ध है ,
ऐसा तो नहीं है ?' है री ने पूछा।
लं बी चु पी छा गई। उसने एक चालाकी भरी चाल चली। िबना समझे िकसी को आप
तब भड़काते ह जब आपके पास भागने का रा ता ही या आपके साथ और लोग ह । है री
के पास दोन म से कोई नहीं था। उसे ऐसा लगा िक यही समय था जब सबकुछ होना शु
हो गया था।
एक गदन उठने लगी और ऊंची हुई। वह ऊपर छत तक पहुंचने वाली ही थी िक उसका
चे हरा िदखाई िदया। उसका चे हरा पूवी ढं ग का लगता था।
'चं गेज खान! तु मसे िमलकर अ छा लगा। मु झे तो लगा था िक तु म मर चु के थे !' है री
अपने हाथ बढ़ाते हुए बोल पड़ा।
खान ने अपना मुं ह खोला। 'कौन हो तु म?'
आवाज ऐसी लग रही थी जै से मौत के समय की घरघराहट हो। अगर िकसी की ऐसी
आवाज होती तो कोई सं गीत बजाने वाला ऐसी आवाज के िलए गाने वाले का क़ ल कर
दे ता।
'म एक पु िलसवाला हं ू और म इसम यकीन नहीं करता---'
खान ने ऊपर से कहा, 'माफी?'
'बै ज कहां है ?'
है री इस बात को जानता था िक उस समय जो हालात थे वह ओ लो पु िलस के उसके
आई काड से अिधक की मां ग करते थे ।
' या तु मको िकसी ने बताया है िक तु हारी आवाज वै सी ही है जै से से पु तारा के गायक
की... या नाम है उसका?'
है री ने अपनी ठु ड्डी पर एक उं गली िटकाई और ऐसे दे खा, जै से िक वह कुछ-कुछ याद
करने की कोिशश कर रहा हो। वह ककश आदमी अपनी मे ज की तरफ बढ़ गया था। है री
ने उसकी तरफ इशारा िकया।
'और तु म रॉड टीवट हो, नहीं? आहा, तु म यहां बै ठे हो और अपनी अगली योजना
बना रहे हो।'
एक जोर का मु का है री के दांत पर लगा। वह अपने हाथ से मुं ह को सहलाता हुआ
खड़ा रह गया।
' या इस बात का मतलब म यह समझं ू िक तु मको ऐसा लगता है िक हं सी मजाक के
कायक् रम दे ने म मे रा कोई भिव य नहीं है ?' है री ने पूछा। उसने उसकी उं गिलय को
दे खा। उसम खून था, थूक और कुछ और था मु लायम सा िजसके बारे म वह क पना कर
सकता था िक वह उसके दांत के अं द नी िह से से िनकला था।
' या गु दा की लाल नहीं होना चािहए?' उसने रॉड से पूछा, उसकी उं गिलय को उठाते
हुए।
रॉड ने सं देह से है री की तरफ दे खा और िफर नजदीक जाकर उस सफेद सी चीज को
दे खने लगा।
'वह मसूढ़ के भीतर की हड्डी है ' उसने कहा। 'बूढा आदमी दांत का डॉ टर है ,' उसने
बाकी लोग से कहा। िफर वह एक कदम पीछे गया और उसने िफर से हमला िकया। एक
पल के िलए है री के िलए सभी कुछ काला हो गया, ले िकन जब रौशनी लौटी तो उसने
पाया िक वह िफर से खड़ा था।
'दे खते ह िक अब तु मको कुछ गु दा िमलता है या नहीं,'रॉड ने उ सु कता के साथ कहा।
है री जानता था िक यह बे वकू फी थी, वह अपने पूरे अनु भव से यह जानता था िक यह
बे वकू फी होती, उसके दद करते जबड़े उसे यह बता रहे थे िक यह बे वकू फी थी, ले िकन
दुभा य से उसके दाएं हाथ ने यह सोचा िक यह िवचार बहुत उ म था और उसने उसी
पल हमला िकया। वह रॉड की ठु ड्डी पर जाकर लगा और है री ने रॉड के जबड़े की
आवाज सु नी और दो कदम पीछे गया, जो उसके मु के का अव यं भावी नतीजा था ।
इस तरह की चोट उसके जबड़े से होकर उसके िदमाग तक पहुंची। है री ने सोचा िक
अगर िक मत अ छी हुई तु रं त अचे तन हुआ जा सकता है या दे र तक के िलए िदमाग पर
इसका असर हो सकता है । रॉड के मामले म, िदमाग इस बात को ले कर िनि चत नहीं था
िक चे तना जाए या चे तन रहा जाए।
चं गेज खान इसके नतीजे का इं तजार नहीं करना चाहता था। उसने है री का कॉलर
पकड़ िलया, उसके कंधे की ऊंचाई तक उठाया और िकसी बै ग की तरह फश पर छोड़
िदया। उस जोड़े ने िजसने उस िदन का िवशे ष खाना 7 डॉलर म िलया था और मोल भाव
करके उससे कहीं अिधक मीट िलया था िजतना उसम िदया जाता था, जब है री धड़ाम से
उनकी मे ज पर िगरा तो वे पीछे की तरफ हट गए। हे ई वर, उ मीद करता हं ू िक म ज दी
ही बे होश हो जाऊं। है री को जब दद महसूस हुआ तो उसने महसूस िकया और दे खा िक
खान उसकी तरफ बढ़ा हुआ आ रहा था।
गले के पास की हड्डी कमजोर होती है और सामने की तरफ होती है । है री ने िनशाना
साधकर अपना पां व चलाया, ले िकन रॉड ने उसके साथ जो िकया था उससे ज र उसकी
नजर धुं धली हो गई थी य िक उसका पां व हवा म चल गया।
'दद!' खान ने वादा िकया, अपने हाथ को अपने सर से ऊपर उठाते हुए। उसे िकसी
हथौड़े की ज रत नहीं थी। चोट है री की छाती पर लगी, और उसका जै से दम घु टने
लगा। िजसकी वजह से वह न सु न पाया न ही दे ख पाया िक वह अ वे त आदमी उस बॉल
को ले कर आया जो 1979 म ऑ ट् रेिलया ने पािक तान के िखलाफ इ ते माल की थी,
चट् टान की तरह स त, 160 ग्राम का और 7.6 सटीमीटर का। उसका हाथ हवा म
जबरद त ताकत के साथ घूमा और बॉल सीधा िनशाने पर जाकर लगी।
रॉड की तरह वह िदमाग के पीछे की तरफ नहीं लगा, बि क सीधा माथे पर जाकर
लगा, वह त काल शु भ राित्र की तरह था। खान लड़खड़ाया, िफर िगर पड़ा, जै से कोई
बड़ी इमारत धमाके की वजह से िगर जाती है ।
अब हालां िक बाकी तीन मे ज के इदिगद खड़े थे और क् रोिधत िदखाई दे रहे थे । नया
आया हुआ आदमी हाथ उठाए आगे बढ़ा, एक आदमी उसकी ओर दौड़ पड़ा और है री ने
धुं धले पन के बावजूद उस आदमी को पहचान िलया, उसका अनु मान सही थाः वह अ वे त
आदमी पीछे हटा और उसने आगे बढ़ते हुए दो मु के चलाए। सौभा य से कमरे के
आिखर म इतनी कम जगह थी िक वे सभी उसके ऊपर एक साथ हमला नहीं कर सकते
थे । पहले आदमी के िगर जाने के बाद दस ू रा आदमी आगे बढ़ा हमला करने के िलए। वह
अिधक सतक लग रहा था, िजस तरह से उसने हाथ उठाया हुआ था उससे लग रहा था
िक माशल आट म उसने कोई बे ट हािसल िकया हुआ हो और जो उसके घर की दीवार
पर लटका हुआ हो। पहला आक् रमण उस नए आए आदमी ने झे ल िलया, जब वह कराटे
िकक को पूरा करने के िलए मु ड़ा तो वह आदमी घूम गया। उसका वार हवा म खाली चला
गया।
उस कराटे िवशे ष की दा बा चाल दीवार से टकराती रहीं। वह अ वे त आदमी
उसके पीछे -पीछे नाचता रहा और उसने बा तरफ से सीधा हमला िकया, जो जोरदार ढं ग
से उसके िसर के पीछे जाकर लगा। वह ऐसे आगे जाकर िगरा जै से बचा हुआ खाना दीवार
से जाकर टकराता है । जब वह िगर रहा था, तो िक् रकेटर ने एक बार और उसकी ओर
प्रहार िकया, हालां िक उसकी कोई ज रत नहीं थी।
रॉड एक कुसी पर बै ठा सब कुछ यान से दे ख रहा था।
एक आवाज आई और तीसरे आदमी के हाथ म चाकू चमकने लगा। जब वह उस
अ वे त आदमी की तरफ झुकी हुई मु दर् ा म और हाथ खोले हुए बढ़ा रॉड ने उसके जूते पर
उलटी कर दी--जो इस बात की प की पहचान थी िक उस आदमी को चोट लगी थी। है री
ने खु शी के साथ दे खा। उसे कुछ उलटी जै सा महसूस हुआ जब उसने दे खा िक एं ड्रयु का
पहला िवरोधी दीवार से िक् रकेट का बै ट उठाकर बॉ सर के पीछे से िनशाना साध रहा
था। चाकू वाला आदमी अब है री की बगल म खड़ा था, ले िकन उसको उसकी भनक नहीं
थी।
'तु हारे पीछे है , एं ड्रयु !' है री िच लाया और वह आदमी एक चाकू वाले हाथ की तरफ
भागा। उसने जोर की आवाज सु नी जो बै ट से टे बल और कुसी की टकराहट से िनकल रही
थी, ले िकन उसे अपना यान उस चाकू वाले आदमी की तरफ लगाना था, जो उसकी पकड़
से छट ू गया था और अब उसको घे रने की कोिशश कर रहा था, नाटकीय ढं ग से अपने
हाथ नचा रहा था और उसके ह ठ पर वहशी हं सी तै र रही थी। उसकी आं ख चाकू वाले
आदमी पर ही लगी हुई थीं, है री अपने पीछे की टे बल पर झुका कुछ ले ने के िलए िजसका
िक वह इ ते माल कर सके। बार वाले इलाके से उसे अभी भी िक् रकेट बै ट की आवाज
सु नाई दे रही थी।
चाकू वाला आदमी एक हाथ से दस ू रे हाथ म चाकू नचाता उसकी तरफ बढ़ रहा था और
हं से जा रहा था।
है री आगे झुका और उसने उसे घ प िदया और पीछे हट गया। चाकू वाले आदमी का
दायां हाथ लटक गया और चाकू जमीन पर िगर पड़ा। उसने है रानी से अपने कंधे की तरफ
दे खा, जहां कबाब काटने वाला चाकू चु भा हुआ था और उसके साथ मश म का एक
टु कड़ा भी था। उसका दायां हाथ ऐसे लग रहा था जै से लकवा मार गया हो और उसने
अपने बाएं हाथ से उस चाकू को िनकाला यह दे खने के िलए िक वह सही म वहां था या
नहीं, उसके चे हरे पर है रानी का वही भाव था। मने ज र उसकी मांसपे िशय या नस म
घ पा है , है री ने सोचा और एक घूंसा और जड़ िदया।
उसे बस यही महसूस हुआ िक उसने िकसी चीज को जोर से मार िदया है , और उसकी
बां ह म दद का झ का चढ़ गया। चाकू वाला आदमी पीछे की तरफ हटा, घायल आं ख से
है री की तरफ दे खता हुआ। उसकी एक नाक से खून की ते ज धार फू ट पड़ी। है री ने उसके
दाएं हाथ को थाम रखा था। उसने एक बार और मारने के िलए मु का उठाया ले िकन
अपना मन बदल िदया।
'मु का मारने म इतना दद होता है । या तु म छोड़ नहीं सकते ?' उसने पूछा।
चाकू वाले आदमी ने िसर िहलाया और रॉड के बगल म पड़ गया, िजसका सर अभी
उसके पां व के बीच पड़ा हुआ था।
जब है री मु ड़ा तो उसने दे खा बार वाला आदमी बार के बीचोबीच एं ड्रयु के पहले
दु मन के ऊपर बं दक ू ताने हुए था और एं ड्रयु खु द िगरी हुई मे ज के बीच ऐसे पड़ा हुआ
था जै से उसम जान ही न हो। कुछ ग्राहक भाग चु के थे , कुछ है रान से खड़े थे , ले िकन
यादातर अभी भी बार म टीवी दे ख रहे थे । टे ट मै च चल रहा था।
जब घायल को ले जाने के िलए ए बु लस आई, तो है री ने इस बात का यान रखा िक
वे सबसे पहले एं ड्रयु को ले जाएं । वे उसे उठा रहे थे तो है री भी पास म खड़ा था। एं ड्रयु
के एक कान से खून बह रहा था और उसकी सांस फू ल रही थी, ले िकन वह बचा हुआ था।
'मु झे यह पता नहीं था एं ड्रयु िक तु म िक् रकेट खे लते थे । तु म थ्रो बहुत अ छा करते
हो, ले िकन इतने जबरद त तरीके से आक् रमण करने की या ज रत थी?'
'सही कह रहे हो तु म । मने पूरी तरह से हालात को गलत समझ िलया। सब कुछ
तु हारे काबू म था।'
'अ छा, है री ने कहा। म ईमानदारी से कहं ग ू ा िक मु झे िसर म भयानक दद हो रहा था
और मु झे अफसोस है िक म यहां आया ही य । यह िब कुल अ छा नहीं होता अगर तु म
यहां पड़े रहते । और म पूरी िश त से यह बात कह रहा हं ।ू '
ए बु लस आ रही थी, जा रही थी और बस है री और बार का मािलक बार म रह गए।'
'उ मीद करता हं ू िक हमने बार का बहुत सारा फनीचर नहीं तोड़ा,' है री ने कहा।
'नहीं, उतना यादा भी नहीं। खै र, मे रे जो ग्राहक ह उनको कभी-कभी इस तरह का
मजा दे खना अ छा लगता है । ले िकन अब तु मको जरा सा चौक ना रहने की ज रत है ।
इन लड़क का जो बॉस है वह जब इसके बारे म सु नेगा तो इससे वह खु श नहीं होने वाला
है ,' उस आदमी ने कहा ।
'सच म?' है री ने कहा। उसे ऐसा लगा िक वह बार वाला आदमी उसे कुछ बताना चाह
रहा था। 'और बॉस कौन है ?'
'मने कुछ भी नहीं कहा, ले िकन इस फोटो म जो आदमी है वह कोई हजार मील दरू
नहीं है ।'
है री ने धीरे से गदन िहलाई। 'िफर भी म अपना यान रखूंगा। और हिथयार पास
रखूंगा। अगर म तु हारा कबाब वाला एक और चाकू ले जाऊं तो तु मको बु रा तो नहीं
लगे गा?'
 21

एक शराबी
है री को िकं स क् रॉस रोड पर एक दांत का डॉ टर िमला, उसने एक नजर दे खा और यह
तय िकया िक शु आत म सामने का जो दांत आधा टू ट गया था उसको ठीक करने के िलए
या करना होगा। उसने त काल प से उसे ठीक कर िदया और उसके िलए एक फीस ली
िजसको ले कर है री को यह उ मीद थी िक ओ लो का पु िलस प्रमु ख वापस करवा दे गा।
पु िलस टे शन पर उसे बताया गया िक िक् रकेट बै ट से एं ड्रयु की तीन पसिलयां टू ट
गई थी और उसे गहरी चोट आई थी। इस ह ते उसका िब तर से उठ पाना सं भव नहीं था।
िदन के खाने के बाद है री ने ले बी से कहा िक या वह उसके साथ कुछ अ पताल की
यात्रा पर चले गा। वे सट एिटयन अ पताल गए, जहां उनको अपने नाम रिज टर म
िलखने पड़े । सामने एक बड़ी सी पु ि तका रखी हुई थी और उससे भी मोटी एक नन पीछे
की तरफ हाथ मोड़े बै ठी थी, ले िकन उसने गदन िहलाते हुए उनको अं दर जाने के िलए
कहा ।
'वह अं गर् े जी नहीं बोलती है ,' ले बी ने समझाया।
वे िरसे शन के पास गए जहां एक मु कुराते हुए नौजवान ने त काल उनका नाम
कं यूटर म दे खा और उनको अपने कमरे दे िदए और यह भी बता िदया िक उनको जाना
कहां था।
'म य यु ग से कं यूटर यु ग म महज दस सै कंड म, है री फुसफुसाया।
उ ह ने एं ड्रयु से कुछ बात की, ले िकन उसका िमजाज खराब था और उसने पांच िमनट
म वहां से िनकल जाने के िलए कहा। उसके ऊपर के माले म एक कमरे म चाकू वाला
आदमी था। वह िब तर म पड़ा था, उसका चे हरा सूजा हुआ था और उसने है री को
िपछली रात की तीखी नजर से दे खा ।
'तु म हरामी पु िलसवाले मु झसे या चाहते हो?' उसने कहा।
है री िब तर की बगल म कुसी पर बै ठ गया। 'म यह जानना चाहता हं ू िक या इवांस
हाइट ने िकसी को इं गर हो टर का क़ ल करने के िलए कहा था, िकसको यह आदे श
िदया गया था और य िदया गया था।'
 चाकू वाले आदमी ने हं सने की कोिशश की, ले िकन वह खांसने लगा। 'मु झे इस बात का
कोई इ म नहीं है िक तु म या बात कर रहे हो, पु िलसवाले और मु झे नहीं लगता िक तु म
कोई बात कर भी सकते हो ।'
'तु हारा कंधा कैसा है ?' है री ने पूछा।
उस चाकू वाले आदमी की आं ख बीच म आ गई जै से। 'तु म कोिशश कर लो...'
है री ने अपनी जे ब से वही कबाब वाला चाकू िनकाला। उस आदमी के माथे पर नीली-
लाल गहरी नस तन गई।
'तु म मजाक कर रहे हो।'
है री ने कुछ भी नहीं कहा।
'तु म लगता है िक पागल हो गए हो! तु म इस बात की क पना भी नहीं कर सकते हो
िक तु म बच नहीं सकते हो! अगर उनको यह पता चल गया िक तु मने मे रे शरीर पर घाव
िदए ह, तो तु हारी नौकरी चली जाएगी, हरामजादे !'
उस चाकू वाले इं सान ने अ वाभािवक आवाज म कहा।
है री ने उसके ह ठ पर उं गली रख दी। 'अपनी एक मदद करो। तु मने बाहर दरवाजे पर
उस मजबूत सफाचट आदमी को दे खा है ? इसके जै सा आसानी से िदखाई नहीं दे ता है ,
ले िकन असल म वह उस आदमी का िर ते म भाई लगता है , िजसकी कल तु हारे दो त
ने खोपड़ी तोड़ दी थी। वह मे रे साथ आने के िलए आज खासतौर पर अनु मित मां ग रहा
था। उसका काम यह होता िक तु हारे मुं ह पर पट् टी बां धकर तब तक तु मको सं भाले और
जब तक म तु हारी पट् टी खोलकर इसे वहां लगा दं ग ू ा िजस जगह पर कोई िनशान नहीं
है । य िक एक छे द तो पहले से ही है , नहीं।'
उसने बड़ी आिह ता से उस चाकू वाले इं सान के दाएं कंधे को दबा िदया। उस आदमी
की आं ख म आं स ू आ गए और उसकी छाती ते जी से धड़कने लगी। उसकी आं ख कभी
है री को दे खती थी और कभी ले बी को। इं सान का वभाव एक कभी न पहुंचने वाले जं गल
की तरह होता है ले िकन है री को लगा िक जब चाकू वाले आदमी ने अपना मुं ह खोला था,
उस व त उसने जं गल म आग को दे ख िलया था। वह िनि चत प से सही बोल रहा था।
'तु म ऐसा कुछ भी मे रे साथ नहीं कर सकते इवांस हाइट िजसका दस गु ना बु रा मे रे
साथ न कर सकता हो, अगर उसे इस बात का पता चल जाए िक मने उसके साथ बु रा
िकया। ले िकन मु झे बस यह कहने दोः तु म गलत पे ड़ की छाल उतार रहे हो। तु मसे गं भीर
प से गलती हुई है ।'
है री ने ले बी की तरफ दे खा। उसने अपनी गदन िहलाई। है री ने एक पल को सोचा और
िफर वह उठ गया और उसने बगल की मे ज पर कबाब वाला चाकू रख िदया।
'ज दी ठीक हो जाओ।'
'बाद म िमलते ह,' चाकू वाले आदमी ने कहा, एक का पिनक बं दक ू से िनशाना साधते
हुए।

होटल म िरसे शन पर है री के िलए सं देश था। उसने पहचान िलया िक वह िसडनी पु िलस
टे शन का नं बर था और उसने अपने कमरे से ही फोन लगा िदया। उधर से यं ग सू ने
जवाब िदया।
'हमने एक बार से िफर सारा िरकॉड दे खा,' उसने कहा। तीन साल के बाद आिधकािरक
द तावे ज से कुछ अपराध को हटा िदया गया है । यह कानून है । हम लोग को इस बात
की अनु मित नहीं है िक सीिमत अपराध को दज कर। अगर यह से स से जु ड़ा हुआ
अपराध नहीं है तो। अब इस बात को म इस तरह से कहता हं ,ू हम उनको िकसी
अनािधकािरक फाइल म िलख ले ते ह। मु झे कुछ मजे दार बात का पता चला है ।'
'अ छा ?'
'इं गर हो टर के मकान मािलक हं टर रॉबटसन की फाइल बे दाग थी। ले िकन जब हमने
थोड़ी गहराई से पड़ताल की तो पाया िक उसको दो बार अपना गु तां ग सावजिनक प
से िदखाने के िलए फाइन िकया गया था। अशोभन काम था।'
है री ने उस अशोभन काम के बारे म सोचने की कोिशश की।
'िकतना अशोभन है ?'
'अपने गु तां ग के साथ सावजिनक थान पर खे लना। इस बात का कोई मतलब नहीं
िनकलता, हां यह ठीक है , ले िकन कुछ और बात ह। ले बी गाड़ी चलाकर गया ले िकन वहां
घर म कोई नहीं था, बस एक बदमाश कु ा था जो घर के भीतर से भ क रहा था।
हालां िक, एक पड़ोसी बाहर आया। शायद रॉबटसन से उसका यह तय था िक वह हर
बु धवार को कु े को बाहर िनकालकर खाना िखला दे और उसके पास चाबी थी। इसिलए,
जािहर है , ले बी ने उससे यह पूछा िक या उसने बु धवार को तब भी दरवाजा खोला था,
जब इं गर हो टर वहां रहती थी।'
'तो ?'
'रॉबटसन ने अपने बयान म कहा है िक जब तक इं गर हो टर वहां नहीं आई थी, तब
तक वह हर रात घर म ही रहता था। मु झे लगा िक आप जानना चाहते ह ।'
है री ने पाया िक उसकी नस म खून ते जी से दौड़ने लगा था।
'अब तु म या करने वाले हो?'
'कल सु बह उसके काम पर जाने से पहले एक पु िलस कार उसे उठा ले गी।'
'यह सब घिटया हरकत कब और कहां हुई?'
'मु झे दे खने दो। मु झे लगता है िक पाक म। यहां िलखा है । ग्रीन पाक नाम है उसका...'
'मु झे यह पता है ,' उसने त काल सोचा। मु झे लगता है टहलने के िलए जाना चािहए।
ऐसा लगता है िक वहां जो िनयिमत टहलने वाले ह वे वहां ह गे । शायद उनकी कुछ पता
हो।'
है री को वे तारीख दी ग िजस िदन उस तरह की अशोभनीय घटना हुई थी, जो उस
िकताब म िलखी गई थी।
'बस मे री िदलच पी यह है यं ग िक वह अशोभनीय हरकत या है ?'
'अठारह साल की उम्र म शराब के नशे म नॉव म वतं तर् ता िदवस पर पास से
गु जरती पु िलस टोली को अपना गु तां ग िदखा दे ना।'
वह एक श द भी नहीं बोल पाया।
यं ग दस ू री तरफ हं स रहा था।
'िकस तरह...?' है री ने कहना शु िकया।
'यह समझना मु ि कल है िक तु म एक दो पासवड के साथ पास के द तर म डै िनश
सहयोगी के साथ कर सकते हो,' यं ग के ऊपर हं सी का जै से दौरा पड़ गया था।
है री को यह महसूस हुआ िक जै से िक गु बारा फटने वाला था।
 'उ मीद करता हं ू िक तु मको बु रा नहीं लगा हो, यं ग को अचानक िचं ता हुई िक वह बहुत
आगे बढ़ चु का था। 'मने िकसी और को नहीं बताया।'
उसे इतना पछतावा हो रहा था िक है री को गु सा न आए।
'एक पु िलस अिधकारी मिहला थी,' है री ने कहा। उसने मे रे पीछे थाप लगाकर बधाई
दी।'
यं ग राहत की हं सी हं सने लगा।
पाक म लगी लाइट से ऐसा लगा िक अं धेरा बहुत हो चु का था, और वे अपने आप
जल गए थे और है री बच की तरफ बढ़ गया।
उसने वहां बै ठे बूढ़े आदमी को त काल पहचान िलया।
'गु ड इविनं ग।'
उसका िसर धीरे -धीरे उठा और उसकी दो भूरी आं ख ने है री की दे खा--या कह िक उसने
है री को पहचानने की कोिशश की--उसे घूरता रहा।
'िफग?' उसने टू टी आवाज म कहा।
'म समझा नहीं?'
उसने हाथ के इशारे से समझाया--'िफग, िफग' उसने िफर दोहराया ।
'अ छा फैग। आपकी िसगरे ट चािहए?'
है री ने अपनी जे ब से दो िसगरे ट िनकाले और एक खु द लगा िलया। वे कुछ दे र
खामोशी के साथ बै ठे रहे , िसगरे ट पीते हुए। वे उस बड़े शहर के बीचोबीच हरी पट् टी म
बै ठे हुए थे , तो भी है री को ऐसा लग रहा था, जै से वह िकसी सु नसान जगह म बै ठा हो।
शायद ऐसा इस वजह से रहा हो िक रात िघर आई थी, पतं ग की आवाज आ रही थीं। या
शायद ऐसा महसूस हो रहा था जो अनं त हो, साथ-साथ िसगरे ट पीना, वे त पु िलसवाला
और अ वे त आदमी िक तभी पीछे से एक िवशाल चे हरे वाला आदमी आया, जो दे श की
िवशाल आिदवासी आबादी का िह सा था।
' या तु म मे री जै केट खरीदना चाहते हो?'
उसने उस आदमी के जै केट को यान से दे खा, जो एक तरह की िवं डचीटर थी, लाल
और काले रं ग की।
'यह आिदवासी लोग का झं डा है ।' उसने है री को समझाया, अपनी जै केट को पीछे से
िदखाते हुए। 'मे रे भाई ने बनाया है ।'
है री ने िवनम्रता से मना कर िदया।
'तु हारा नाम या है ?' उस आिदवासी ने पूछा।
'है री।'
'यह तो एक अं गर् े जी नाम है । मे रा भी एक अं गर् े जी नाम है । जोसे फ । असल म, यह
एक यहद ू ी नाम है । जीसस के िपता नाम? जोसे फ वा टर रॉिड्र स। मे रा आिदवासी नाम
है गादाघा--न-गार-दाघा।'
'पाक म काफी समय िबताते हो, जोसे फ ?'
'हां , काफी,' जोसे फ की आं ख म चमक आई और चली गई। उसने अपने जै केट से जूस
की एक बड़ी बोतल िनकाली। उसने है री को पीने की पे शकश की और िफर खु द पीने लगा।
उसकी जै केट खु ल गई और है री ने दे खा िक उसकी छाती पर टै टू बना हुआ था। उसके
ऊपर जे री िलखा हुआ था और एक बड़ा सा क् रॉस बना हुआ था।
 'बहुत अ छा टै टू है जोसे फ । या म यह पूछ सकता हं ू िक जे री कौन है ?'
'जे री मे रा बे टा है । वह चार साल का है ,' जोसे फ ने उं गली के इशारे से बताया िक चार ।
'चार । अब समझा। अब जे री कहां है ?'
'घर म, जोसे फ ने हाथ के इशारे से यह समझाने की कोिशश की िक कहां उसका घर है ।
'घर पर अपनी मां के साथ है ।'
'सु नो, जोसे फ म िकसी आदमी का पीछा कर रहा हं ।ू उसका नाम है हं टर रॉबटसन।
वह गोरा है , छोटा सा और उसके िसर पर बाल भी कम ही ह। कभी-कभार वह पाक म
आता है । कभी-कभी वह अपने ... िदखा दे ता है । तु म समझ गए न िक म िकसके बारे म
बात कर रहा हं ?ू या तु मने उसे दे खा है जोसे फ?'
'यह, हां । वह आ रहा है । जोसे फ ने कहा, अपनी नाक को मलते हुए, मानो है री रोज-
रोज की िकसी घटना के बारे म बात कर रहा हो। 'इं तजार करो। वह आने वाला है ।'
 22

दो नं ग ू िदखाने के आदी
दरू कहीं चच की घं टी बजी जब है री ने अपना आठवां िसगरे ट जलाया और उसका गहरा
कश िलया। जब िपछली बार वह अपनी बहन के साथ िसने मा गया था, तो उसने कहा था
िक उसे िसगरे ट पीनी छोड़ दे नी चािहए। उ ह ने 'रॉिबनहुडः िप्रंस ऑफ थी स' दे खी थी,
िजसम बड़े खराब कलाकार ने काम िकया था। ले िकन बहन को इससे कोई फक नहीं
पड़ता था िक केिवन कॉ टनर के रॉिबनहुड ने नॉिटं घम के शे िरफ की अमे िरकी म जवाब
िदया था। आमतौर पर बहुत कम बात थी जो बहन को परे शान करती थी। वह खु शी से
उस व त उछल पड़ी जब कॉ टनर ने शे रवु ड के जं गल को साफ िकया और उस व त
िससकने लगी जब मिरयन और रॉिबन ने आिखरकार एक-दस ू रे को पा िलया।
उसके बाद दोन एक कैफे म गए, जहां उसने उसके िलए हॉट चॉकले ट खरीद िदया।
उसने उसे बताया िक उसे सोगन आवासीय पिरसर म नए लै ट म िकतना अ छा लग
रहा था, यहां तक िक जो कुछ लोग उसकी मं िजल पर रहते थे वे बहुत अ छे थे । और वह
चाहती थी िक है री िसगरे ट पीना छोड़ दे । 'ए ट का कहना है िक यह खतरनाक होता है ।
इससे तु हारी मौत हो सकती है ।'
'ए ट कौन है ?' है री ने पूछा, जवाब म वह िखिखयाने लगी। उसके बाद वह िफर से
गं भीर हो गई। 'तु मको पीना नहीं चािहए हे रा ड। तु मको मरना नहीं चािहए, सु ना तु मने ?
हेरा ड और सुना तुमने कहना उसने मां से सीखा था।
ईसाई नाम है री इसिलए पड़ा य िक उसके िपता की मजी चल गई। ओलाव होल, जो
वै से तो हर बात म उसकी मां की सु नते थे , ले िकन उ ह ने आवाज उठाई और कहा िक
ब चे का नाम दादा के नाम पर रखा जाना चािहए जो एक जहाजी थे और अ छे आदमी
थे । उसकी मां ने कुछ अ फाज कहे , अपनी कमजोरी म, िजसके ऊपर उ ह ने बाद म बु री
तरह अफसोस िकया।
' या कभी िकसी ने सु ना है िक िकसी है री नाम के आदमी ने कभी कुछ िकया हो?'
उसने कहा। (जब है री के िपता िचढ़ाने वाली मु दर् ा म होते थे , तो उसकी बात को उ त ृ
िकया करते थे )।
 बहरहाल, है री की मां उसको हे रा ड ही बु लाती थी, जबिक बाकी सभी उसे है री बु लाते
थे । जब उसकी मां की मौत हो गई, तो बहन ने उसे हे रा ड कहना शु कर िदया। शायद
यह उसकी बहन का तरीका था, उसके जीवन की उस कमी को भरने का जो उभर आई थी।
है री को नहीं पता था। अजीब-अजीब तरह की बात उस लड़की के िदमाग म चलती जा
रही थी। उदाहरण के िलए, वह आं ख म आं स ू िलए और नाक पर क् रीम लगाए मु कुराने
लगी, जब है री ने उससे वादा िकया िक वह छोड़ दे गा, त काल नहीं तो कुछ समय बाद।
अब वह बै ठा यह क पना कर रहा है िक धु आं ऊपर की तरफ ऐसे जा रहा है िजस तरह
से उसके शरीर से एक बड़ा सांप िनकल रहा हो।
जोसे फ िहला। वह सो चु का था।
'मे रे पूवज कौए की तरह के लोग थे ,' उसने िबना िकसी भूिमका के कहना शु िकया।
'वे उड़ सकते थे ।' नींद ने लगता है उसे सं यत बना िदया था। उसने दोन हाथ से अपने
चे हरे को मला।
'बड़ी खूब बात है िक उड़ सकते थे । तु हारे पास दस डॉलर है ?'
है री के पास बस बीस डॉलर का एक नोट था।
'इससे काम चल जाएगा,' जोसे फ ने नोट को खींचते हुए कहा।
हालां िक मौसम म वह ह का सा ठहराव था, मगर जोसे फ के िदमाग म िफर से बादल
छाने लगे और वह एक ऐसी भाषा म बोलने लगा, िजस भाषा म एं ड्रयु तु वु बा से बात
कर रहा था। या एं ड्रयु ने इसे क् रे योल नहीं कहा था? आिखर म, उस शराबी आदमी की
ठु ड्डी एक बार िफर से उसकी छाती पर झुक गई।

जब रॉबटसन आया तो है री ने फैसला िकया िक अपनी िसगरे ट को ख म करके वहां से

जाए। है री की थोड़ी सी उ मीद इस बात की थी िक वह कोट पहनकर आएगा, जो िक उसे
लगता था िक अपने गु तां ग िदखाने वाल के िलए सहज ड्रेस होता था, ले िकन रॉबटसन
जींस और टी शट पहनकर आया था। वह इस तरह से उछलकू द करते हुए चल रहा था
जै से मन ही मन कोई गीत गा रहा हो और उसकी धु न पर नाच रहा हो। उसने है री को बच
तक पहुंचने से पहले पहचाना नहीं और रॉबटसन के चे हरे पर ऐसा कोई भाव नहीं था,
िजससे यह कहा जा सके िक वह उसे दे खकर खु श हो रहा था।
'गु ड इविनं ग, रॉबटसन। हम तु मको खोजने की कोिशश कर रहे थे । बै ठ जाओ।'
रॉबटसन ने इधर-उधर दे खा और एक पै र का वजन दस ू रे पै र पर रखा। उसको दे खकर
ऐसा लगता था िक वह इससे बचना चाहता था, मगर अं त म वह हताशा म बै ठ गया।
'मने तु मको सब कुछ बता िदया है , जो म जानता था,' उसने कहा। 'तु म मु झे परे शान
य कर रहे हो?'
' य िक दस ू र को परे शान करने का तु हारा इितहास रहा है ।'
'दस ू र को परे शान करने का? मने िकसी को भी परे शान नहीं िकया है !'
है री ने उसको यान से दे खा। रॉबटसन को पसं द करना मु ि कल था, ले िकन िकसी भी
तरह है री के िलए इस बात के ऊपर यकीन करना मु ि कल था िक वह एक सीिरयल िकलर
के बगल म बै ठा था। बात ऐसी थी िजससे वह िचढ़ गया, य िक इस बात का मतलब यह
था िक वह अपना समय बबाद कर रहा था।
' या तु मको यह पता है िक िकतनी लड़िकयां तु हारी वजह से सो नहीं पाती ह?' है री
ने कहा, अपनी आवाज म शिमं दगी िमलाते हुए।'कई लड़िकयां इस बात को भु ल नहीं
पाित ह और इस बात के साथ जीती रहती ह िक एक घिटया आदमी ने उसके साथ
मानिसक प से बला कार करने की कोिशश की थी, िजससे उनको अं धेरे म जाने से डर
लगता है । तु मने उनको बे इ जत िकया और उनकी ऐसा महसूस करने के िलए मजबूर
िकया जै से िक उनको लगता हो िक उनका इ ते माल कर िलया गया हो ।'
रॉबटसन हं स पड़ा। ' या यही सबसे अ छी बात तु मको पता लगी है अफसर? उस
सारे से स जीवन के बारे म या कहना है जो मने बबाद िकए ह? और उनम जो भय है ,
उनके जीवन को नशे की गोिलय जै सा बना िदया? वै से तु हारे सहकमी के ऊपर नजर
रखनी चािहए। उस आदमी पर िजसने मु झे यह कहा था िक मु झे इस जु म म शािमल होने
के िलए छह साल जे ल म डाला जा सकता है , अगर मने तु हारे बॉस के सामने खड़े
होकर बयान नहीं िदया। मने अपने वकील से अभी बात की है और वह इस मसले को
ले कर तु हारे बॉस से बात करने वाला है , तु हारी जानकारी के िलए बता रहा हं ।ू तािक
तु म एक बार िफर मु झे झांसा न दे पाओ।'
'ठीक है , हम यह काम दो तरह से कर सकते ह रॉबटसन,' है री ने इस बात के ऊपर
यान िदया िक एक स त पु िलस अफसर के प म उसका वह प्रभाव वै सा नहीं पड़ रहा
था जै सा िक एं ड्रयु का होता। 'म जो जानना चाहता हं ू वह बात मु झे तु म अभी और यहीं
बता दो या।'
'--या हम टे शन तक जा सकते ह। शु िक् रया, मने यह बात एक बार पहले भी सु नी हुई
है । ठीक है मु झे ले जाओ और िफर मे रा वकील आएगा और मु झे एक घं टे म बाहर
िनकाल दे गा, और तु म और तु हारे सहयोगी के ऊपर यह आरोप लग जाएगा िक तु म
लोग नागिरक से मोलभाव करते िफरते हो। मे रे मे हमान बन जाओ!'
'मे रे िदमाग म यह बात नहीं थी,' है री ने धीरे से जवाब िदया। 'मने अिधक िवचार
वाली बात के बारे म सोचा था, वाभािवक प से िजसका खु लासा नहीं िकया जा सकता
था। िसडनी के समाचार के भूखे इतवारी अखबार के िलए। या तु म इसकी क पना कर
सकते हो? इगंर हो टर का मकान मा लक, पहले वह अशोभन िदखावे के मामले म सजा पा
चुका है, त वीर दे खये, वह पु लस क नजर म है।'
'सजा! मु झे जु माना हुआ था। चालीस डॉलर!' हं टर रॉबटसन की आवाज ते ज हो गई
थी।
'हां म जानता हं ू रॉबटसन, वह एक मामूली अपराध है ।' है री ने झठ ू मूठ की सहानु भिू त
जताते हुए कहा। 'इतना छोटा है िक आसपास के समु दाय से उसको िछपाकर भी रखा जा
सकता है । िकतने शम की बात है िक जहां तु म रहते हो वहां वे इतवारी अखबार पढ़ते ह।
और काम पर... तु हारे मां -िपताजी के बारे म या याल है ? या वे पढ़ सकते ह?'
रॉबटसन कमजोर पड़ गया। उससे हवा ऐसे िनकली जै से पं चर बॉल से िनकलती है ,
है री को उससे बीनबै ग याद आया और वह जानता था िक उसने मां -िपताजी का िजक् र
करके मामले की नस पकड़ ली थी।
'तु म बड़े क् र िक म के हरामी हो,'रॉबटसन फुसफुसाया,उसकी आवाज म दद था।
'तु हारे जै से लोग बनाए कहां जाते ह?' और कुछ दे र बाद उसने कहाः 'तु म जानना या
चाहते हो?'
'सबसे पहले म यह जानना चाहता हं ू िक िजस िदन इं गर िमली थी, उससे पहले बु धवार
की शाम तु म कहां थे ।'
'म पु िलस को पहले ही बता चु का हं ू िक म घर म था और अकेला था।'
'बातचीत ख म हो गई। उ मीद करता हं ू िक सं पादक को तु हारी छिव अ छी
लगे गी।'
वह उठ गया।
'ठीक है । ठीक है । म घर म नहीं था!' रॉबटसन बोल पड़ा। वह पीछे झुक गया और
उसने अपनी आं ख बं द कर ली।
है री िफर से बै ठ गया।
'जब म एक िव ाथी था तो म एक कमरे म रहता था, जो शहर के सबसे अ छे इलाके
म था, जहां एक िवधवा रहती थी,' है री ने कहा। 'हर शु क्रवार को वह ठीक सात बजे पद
हटाती थी। म उसी माले पर रहता था और मे रे कमरे से उसकी बै ठक िदखाई दे ती थी।
खासकर शु क्रवार को, जब वह बहुत बड़े फानूस म बदल जाती थी। स ताह के बाकी
िदन म वह एक उम्रदराज औरत की तरह लगती थी, च मा चढ़ाए और कािडगन पहने
हुए, वै सी औरत जै सी आपको ट् राम म िदखाई दे ती ह और जो हर व त दवा के दुकान म
लाइन म लगी रहती ह।
'ले िकन शु क्रवार को जब उसका प्रदशन शु होता था, तो आप उसके बारे म कुछ भी
सोच सकते थे । ले िकन िकसी िचड़िचड़ी, हाथ म लाठी िलए बूढ़ी औरत की तरह नहीं। वह
िस क का गाउन पहन ले ती थी, िजसके ऊपर जापानी िप्रंट बने हुए होते थे , और ऊंची
हील की काली सिडल भी। साढ़े सात बजे उससे कोई पु ष िमलने आता था। पौने आठ
बजे वह अपने ड्रेिसं ग गाउन भी हटा ले ती थी और काले अं द नी कपड़े म िदखाई दे ती
थी। आठ बजे वह अपने अं द नी कपड़ से आधी बाहर होती थी और सं भोग करती थी।
साढ़े आठ बजे उसका जो िमलने वाला था वह चला जाता था और पद िगर जाते थे और
उसका खे ल ख म हो जाता था।'
'मजे दार है ,' रॉबटसन ने खाई से कहा।
'सबसे मजे दार बात यह थी िक िकसी तरह की मु ि कल नहीं थी। अगर आप सड़क पर
मे री तरफ वाले कमरे म रहे होते , तो आप खु द को दे खने से रोक नहीं सकते थे और उस
इलाके के बहुत सारे लोग हो सकता है िक उस खे ल का आनं द उठाते रहे ह । ले िकन जहां
तक मे री जानकारी है इसके बारे म कभी चचा नहीं की गई। िकसी ने पु िलस म खबर नहीं
की और िकसी ने िशकायत भी नहीं की। दस ू री जो मजे दार बात थी वह इसकी िनयिमतता
थी। पहले मु झे लगा िक इसका कोई ता लु क उसके प्रेमी से था, जब उसको समय
िमलता होगा। हो सकता है िक वह कोई काम करता होगा, या शादीशु दा या कुछ और।
ले िकन मु झे ज दी ही यह बात समझ म आ गई िक वह िबना समय और िदन बदले अपने
प्रेमी बदलती रहती थी। और तब मु झे यह बात समझ म आईः वह जािहर है इस बात
को जानती थी जो टीवी के िलए कायक् रम बनाने वाला कोई भी जानता थाः अगर आपने
िकसी खास समय पर दशक बना िलए ह, तो यह प्रसारण का समय बदलना खतरनाक
होता है । और दशक थे िजनको उसके से स जीवन से मजा आता था। समझे ?'
'म समझ गया,' रॉबटसन ने कहा।
'जािहर है , एक बे कार का सवाल है : अब, मने यह कहानी सु नाई य ? यह बात मु झे
तब सूझी जब हमारे इस बे होश दो त जोसे फ ने कहा िक आज रात तु म प का आओगे
और जब मने कैलडर दे खा तो मने पाया िक सभी तारीख िमल रही थीं। आज बु धवार है ।
िजस रात इं गर गायब हुई थी, वह बु धवार की रात थी और दो बार जब तु म अपने गु तां ग
िदखाते हुए पकड़े गए थे वह भी बु धवार की रात थी। तु हारा िदन, समय सब प का है ,
नहीं।'
रॉबटसन ने कोई जवाब नहीं िदया।
'इसिलए मे रा अगला सवाल यह है िक हाल म तु हारे बारे म िकसी ने रपट य नहीं
िलखाई? आिखरकार, आखरी घटना के बारे म खबर आए चार साल हो चु के ह। और पाक
म मद छोटी-छोटी लड़िकय के सामने कप ड़े खोलकर िदखा द कोई ऐसी बात नहीं है ,
िजसकी लोग तारीफ कर।'
'िकसने कहा िक छोटी लड़िकयां थी?' रॉबटसन ने ज दी से कहा। 'और कौन कहता है
िक इसकी तारीफ नहीं होती?'
अगर है री को सीटी मारनी आती, तो उसने त काल मार दी होती। उसे अचानक याद
आया शाम म वहां जोड़े िकस बात के ऊपर बहस कर रहे थे ।
'तो तु म यह काम पु ष के िलए करते हो,' उसने ऐसे कहा जै से िक वह अपने आपसे
कह रहा हो। 'इस इलाके के समलिगक के िलए। इससे यह बात समझ म आ जाती है िक
य तु मको यह बात िछपाकर रखनी पड़ी। या तु मको दे खने वाले कुछ िनयिमत लोग
भी ह?'
रॉबटसन ने कंधे उचका िदए। 'वे आते -जाते रहते ह। ले िकन वे िनि चत प से इस
बात को जानते ह िक वे कब और कहां मु झे दे ख सकते ह।'
'और जब तु हारे बारे म िशकायत की गई थी?'
'आसपास से गु जरते लोग ने कर दी थी। अब हम यादा चौक ने रहते ह।'
' या कोई ऐसा गवाह िमल सकता है जो यह बता सके िक तु म उस रात यहीं थे , िजस
रात इं गर गायब हुई थी?'
रॉबटसन ने सर िहला िदया।
वे चु पचाप बै ठे जोसे फ के ह के खराटे की आवाज सु न रहे थे ।
'कुछ बात और है जो इसम जमती नहीं है ,' है री ने िव तार से बताया। 'यह बात मे रे
िदमाग म चल रही है , ले िकन म यकीन से नहीं कह सकता था, जब तक िक मने यह सु न
नहीं िलया िक हर बु धवार को तु हारा पड़ोसी तु हारे कु े को िखलाता था, और उसे बाहर
भी िनकालता था।'
दो लोग धीरे से गु जरे और ट् रीट लै प की रौशनी म खड़े हो गए।
'इसिलए मने खु द से पूछाः वह उसे य िखला रहा था, जबिक इं गर अलबरी से कुछ
बचा हुआ मांस ले कर िनकली थी? पहले मने इस याल को हटा िदया िक शायद तु मने
इसके बारे म बात की हो। हो सकता है िक मीट अगले िदन के िलए रहा हो। ले िकन तब
मु झे कुछ याद आया जो मु झे त काल सूझना चािहए थाः तु हारा कु ा नहीं खाता, कम
से कम उसे मीट खाने की अनु मित नहीं है । ऐसे म इं गर उस मीट के साथ या करने वाली
थी? बार म उसने लोग को बताया था िक वह कुते के िलए था। उसने झठ ू य बोला?'
'मु झे नहीं पता।'
है री ने दे खा िक रॉबटसन घड़ी दे ख रहा था। ज र उसके शो का समय होने वाला था।
'एक आखरी बात। तु म इवांस हाइट के बारे म या जानते हो?'
 रॉबटसन ने उसकी पनीली, नीली आं ख से दे खा। या वह डर था उसकी आं ख से जी
झलक रहा था?
'बहुत कम,' उसने कहा।
है री ने रहने िदया। उसे कुछ अिधक हािसल नहीं हुआ था। अं दर से उसका मन हो रहा
था, ले िकन उसे उस बात की इ छा नहीं हुई िक वह उसका पीछा करे और िगर तार कर
ले , ले िकन यह बात उससे पहले भी कई बार िनकलती रही थी। कई बार जब वह नॉव म
जा रहा होता था, तब उसे इससे कोई खास अ छा नहीं लगता था।
'जहां तक गवाह का सवाल है ,' रॉबटसन ने कहा। म चाहं ग ू ा िक तु म...'
'म तु हारा खे ल खराब नहीं करना चाहता हं ,ू रॉबटसन। मु झे पता है िक जो आते ह
उनको कुछ लाभ होता होगा।'
उसने अपने िसगरे ट के पै केट म झांका, एक िनकाली और बाकी जोसे फ के जै केट की
जे ब म रख, जाने के िलए उठ गया। 'मु झे उस िवधवा का वह सा तािहक खे ल अ छा
लगता था।'
 23

काला सांप
हमे शा की तरह अलबरी पूरी म ती म था। वे गा रहे थे , इ स रिनंग मे । मं च पर उसने
घु टन तक ऊंचे बूट पहन रखे थे और कुछ खास नहीं, दे खने वाले साथ-साथ गा रहे थे ,
जोश बढ़ा रहे थे । बिगता के बार म जाने से पहले है री ने शो दे खा।
'तु म भी साथ य नहीं गाते हो खूबसूरत नौजवान?' एक जानी-पहचानी आवाज ने
कहा। है री पीछे मु ड़ा। ओटो उस रात वहां शो म नहीं था। हालां िक उसने गु लाबी रं ग का
खु ले गले वाला रे शमी शट पहन रखा था और िलपि टक, म कारा लगाने से यह जािहर
था िक वह अपने पहनने -ओढ़ने को ले कर अभी भी सजग था।
'माफ करना ओटो, मे रे पास गाने वाली आवाज नहीं है ।'
'ओह, तु म सारे कडे नेिवयाई एक से होते हो, जब तक खूब सारी शराब नहीं पी ले ते,
तब तक िकसी काम के नहीं होते ... समझ गए न िक म या कह रहा हं ।ू '
है री पलक झुकाकर मु कुराता रहा। 'मे रे साथ लट मत करो ओटो। म एक हारा हुआ
आदमी हं ।ू '
'से स के मामले म िकसी काम का नहीं, नहीं?'
है री ने िसर िहलाया।
'खै र सुं दर आदमी मु झे वै से भी कुछ पीने के िलए ले ने दो। तु म या लोगे ?' उसने है री
के िलए अं गरू का जूस िलया और अपने िलए लडीमै री। उ ह ने जाम टकराए और
ओटो एक घूंट म आधा िगलास पी गया।
'बस एक ही चीज है जो प्रेम के दुख से िनजात िदलवाती है ,' उसने कहा, बाकी
िगलास भी खाली करते हुए उसने एक और ऑडर िकया और है री की तरफ दे खा। 'तो
तु मने कभी िकसी पु ष के साथ से स नहीं िकया है ? शायद हमको इसके बारे म िकसी
िदन कुछ करना होगा।'
है री को महसूस हो रहा था िक उसके कान की लब लाल हो रही थीं। कोई समलिगक
मसखरा उसको िकस तरह से इतना शिमं दा कर सकता था िक ऐसा लग रहा था, जै से िक
वह पै िनश समु दर् तट पर छह घं टे िबताने के बाद वहां से उठा एक िब्रिटश हो?
 'आओ एक अ लील और वाधीन दां व लगाते ह।' ओटो ने कहा, उसकी आं ख है रत से
चमक रही थी। 'म सौ पए का दां व लगाता हं ू इस बात पर िक तु हारे जो ये मु लायम
हाथ ह ये तु हारे नॉव लौट जाने से पहले मु झे महसूस करगे । या तु मको यह शत
वीकार है ?'
है री के चे हरे पर शम दे खकर ओटो ने ताली बजाई।
'अगर तु मको पै से हारने का शौक है तो मु झे कोई परे शानी नहीं है ,' है री ने कहा।
'ले िकन मे री समझ से ओटो तु म यार की पीड़ा से गु जर रहे हो। तु मको अधीर नहीं होना
चािहए और चीज के बारे म सोचते हुए बजाय एक ऐसे आदमी को फंसाने की कोिशश
करते हुए जो समलिगक नहीं है ?' उसे इस बात पर अफसोस हुआ जो उसने अभी कही
थी। उसे कभी भी िचढ़ाया जाना पसं द नहीं था।
ओटो ने अपने हाथ हटा िलए और उसे बड़ी अ छी तरह से दे खा।
'माफ करना। म मजाक कर रहा था। मे रा ऐसा कोई मतलब नहीं था,' है री ने कहा।
ओटो ने कंधे उचकाए। 'क़ ल के मामले म कुछ नया हुआ?' उसने पूछा।
'नहीं,' है री ने कहा, इस बात से उसे राहत महसूस हुई िक बातचीत का मौजू बदल गया
था।
'ऐसा लगता है िक हम लोग को जान-पहचान वाल के दायरे से बाहर िनकलकर
तलाश करनी होगी। या तु म उसे जानते थे ?'
'यहां आने -जाने वाला हर आदमी इं गर को जानता था।'
' या तु मने कभी उससे बात की थी?'
'हां , मे रे याल से मने उससे कुछ बातचीत की थी। वह मे री पसं द के िलहाज से काफी
मु ि कल िक म की थी।'
'मु ि कल ?'
'उसने कई ऐसे ग्राहक को नजरं दाज कर िदया था। काफी भड़काऊ कपड़े पहनती थी,
काफी दे र तक घूरा करती थी और अगर उसे अिधक िटप िमलने की उ मीद होती, तो
काफी दे र तक मु कुराती रहती। इस तरह की बात खतरनाक होती ह।'
' या तु मको ऐसा लगता है िक उसके िकसी ग्राहक ने हो सकता है ...?'
'मे रे याल से ऑिफसर, तु मको बहुत दरू तक नहीं दे खना चािहए।'
'तु हारा मतलब या है ?'
ओटो ने इधर-उधर दे खा और अपनी शराब ख म की। मने बस बोलने के िलए बोल
िदया था, सुं दर पु ष।' वह चलने के िलए उठ खड़ा हुआ। 'अब म वही क ं गा जो तु मने
अभी सु झाव िदया था। घर जाकर दस ू री बात के बारे म सोचूंगा। या यही बात डॉ टर
ने नहीं सु झाई थी?'
उसने बार के पीछे एक चोगे वाले लड़के की तरफ इशारा िकया, वह उसके िलए भूरे रं ग
का एक पे पर बै ग ले कर आया।
'शो के बारे म मत भूलना,' चलने से पहले उसने उसके कंधे के पास झुककर कहा और
चला गया।

है री बिगता के बार म बै ठकर बड़े यान से उसके काम को दे ख रहा था। वह दे ख रहा था
िक िकस तरह से उसके हाथ पे ग बना रहे थे , पै से ले रहे थे , शराब म पीने के िलए और
चीज िमला रहे थे , िजस तरह से वह बार के पीछे जा रही थी, य िक और जो दिू रयां थीं
वह दस ू री तरह की थीं: बीयर के नल से काउं टर से आगे तक। उसने दे खा िक उसके बाल
उसके चे हरे पर झुक आए थे , उसने ज दी से उसे हटाया और बीच-बीच म वह नए आडर
के िलए ग्राहक की तरफ भी दे ख ले ती थी--और है री को भी।
उसका झाईदार चे हरा िखल उठा और उसे ऐसा महसूस हुआ जै से उसका िदल ते जी से
धड़क रहा हो, बहुत बिढ़या।
'एं ड्रयु का दो त कुछ समय पहले आया,' उसने कहा, है री की तरफ जाते हुए। 'वह
उससे िमलने अ पताल गया था और हे लो कहना चाहता था। उसने तु हारे बारे म पूछा।
मे रे याल से वह अभी भी यहीं कहीं बै ठा हुआ है । हां , वह वहां बै ठा हुआ है ।
उसने मे ज की तरफ इशारा िकया और है री ने उस सुं दर अ वे त आदमी को पहचान
िलया। वह बॉ सर तु वु बा था, वह उसकी टे बल तक गया।
'म तु मको परे शान तो नहीं कर रहा?' उसने पूछा और जवाब म एक खु ली हुई मु कान
ने उसका वागत िकया।
'िब कुल नहीं। बै ठ जाओ, म यहां बै ठकर यही सोच रहा था िक काश मे रा कोई पु राना
दो त आ जाए।'
है री बै ठ गया।
रॉिबन 'मु री' तु वु बा मु कुराता रहा। कुछ कारण से शम की चु पी छा गई और कोई
भी इस बात को वीकार नहीं करना चाहता था िक वह शमा रहा है , ले िकन कौन था यह
पता नहीं।
है री ने ज दी से पूछा, 'आज म एक क् रो आदमी से बात कर रहा था। तु म िकस
जनजाित के हो?'
तु वु बा ने उसको है रानी से दे खा। 'तु हारा मतलब या है है री? म वी सलड का रहने
वाला हं ।ू '
है री समझ गया था िक उसका सवाल िकतना बे वकू फाना था। 'माफ करना यह बे वकू फी
भरा सवाल है । आज मे री जु बान मे रे िदमाग से अिधक ते ज चल रही है । मे रा मतलब यह
नहीं था... मु झे तु हारी सं कृित के बारे म यादा कुछ पता नहीं है । म सोच रहा था िक
तु हारा भी ता लु क िकसी आिदवासी जाित से होगा... या कुछ इसी तरह की बात।'
तु वु बा ने उसके कंधे को थपथपाया। 'म तो तु मको िचढ़ा रहा हं ,ू है री । कोई बात
नहीं।' वह चु पचाप हं सने लगा और है री खु द को और भी बे वकू फ की तरह महसूस करने
लगा।
'तु म यादातर वे त लोग की तरह से प्रितिक् रया जताते हो,'तु वु बा ने कहा। 'तु म
या उ मीद कर सकते हो? यह बात है िक तु हारे भीतर बहुत सारे पूवाग्रह भरे हुए ह।'
'पूवाग्रह?' है री को िचढ़ महसूस हुई। 'मने कुछ कहा या।'
'यह तु हारे कहने की बात नहीं है ,' तु वु बा ने कहा। 'बात यह है जो तु म मु झसे अचे तन
प से उ मीद करते हो। तु म यह क पना करते हो िक तु मने कुछ गलत कहा है , और
तु मको यह बात नहीं सूझती है िक म इतना होिशयार हं ू िक इस बात को समझ सकूं िक
तु म िवदे शी हो। मु झे नहीं लगता है िक तु मको इस बात से कोई परे शानी होगी अगर नॉव
म कोई जापानी पयटक तु हारे दे श के बारे म कुछ खास न जानता हो। जै से िक तु हारे
राजा को हे रा ड कहा जाता है ,' तु वु बा ने पलक झपकाई। 'यह िसफ तु हारी ही बात
नहीं है , है री। यहां तक िक जो वे त ऑ ट् रेिलयाई ह वे भी इस बात को ले कर बहुत
सजग रहते ह िक कुछ गलत न कह द। यह सब इतना अजीब है । सबसे पहले उ ह ने हम
लोग का गौरव ले िलया और जब वह चला गया तो उनको इस बात से मौत का डर
लगता है ।'
उसने उबासी ली और अपने बड़े वे त हाथ खोल िदए। जै से िकसी मछली को घु मा
िदया जाए, है री ने सोचा।
तु वु बा की गम, गहरी आवाज कॉपने लगी थी, आसपास की आवाज को पीछे छोड़ने
के िलए वह ते ज बोल रहा था।
'ले िकन मु झे तु म नॉव के बारे म कुछ बताओ, है री। मने कहीं पढ़ा है िक वह बहुत सुं दर
है । और ठं डा भी।'
समु दर् , पहाड़ और उनके बीच रहने वाले लोग के बारे म है री ने बात की। लोग के
मे लजोल के बारे म, अधीनता के बारे म, इ सन, नानसे न और ग्रेग के बारे म। और उ र
की तरफ के दे श के बारे म जो खु द को उ मी और आगे दे खने वाले दे श के प म दे खता
था, ले िकन वह 'बनाना गणरा य' की तरह लगता था। जहां जं गल और बं दरगाह थे , जब
डच और अं गर् े ज को लकड़ी की ज रत होती थी तो वे ले जाते थे , जहां जलप्रपात थे
जहां से िबजली का आिव कार हुआ और सबसे बढ़कर िजसने अपने सामने के दरवाजे के
बाहर ते ल की खोज की।
'हमने कभी वॉ वो कार या यु बग बीयर नहीं बनाई,' है री ने कहा। हमने बस अपनी
प्रकृित का िनयात िकया और सोचने से िकनारा करते रहे । हम वह दे श ह जहां लोग के
िनत ब पर सु नहरे बाल होते ह,' है री ने कहा, िकसी उपयु त अं गर् े जी मु हावरे की खोज
िकए िबना।
िफर उसने उसे एं डलसं स के बारे म बताया, जो िक रोम दोल घाटी म एक ब ती है ,
चार तरफ ऊंचे -ऊंचे पहाड़ से िघरा हुआ। जो इतना सुं दर था िक उसकी मां उसे कहा
करती थी यहीं से भगवान ने दुिनया बनाने की शु आत की थी। जब वे दुिनया बना रहे थे
तो रोम दोल म उ ह ने इतना अिधक समय िबता िलया िक बाकी दुिनया ज दबाजी म
बनाई गई मानो इतवार तक उसे बनाकर पूरा करना हो।
और िपता के साथ समु दर् म जु लाई के महीने म मछली मारने जाया करता था, तट पर
ले टकर समु दर् की सूं घता था--जबिक समु दर् ी प ी शोर मचाते रहते थे , और पहाड़ उनके
उस छोटे से रजवाड़े की चु पचाप रखवाली िकया करता था।
'मे रे िपता ले सजै सकोग के रहने वाले ह, जो घाटी से ऊपर जाकर है , और वे और मे री
मां एं डलसं स म एक नाच के आयोजन म िमले थे , वे हमे शा िरटायर होने के बाद रोम दोल
वापस जाने के बारे म बात िकया करते थे ।'
तु वु बा ने िसर िहलाया और बीयर पीता रहा, और है री ने अं गरू के एक और जूस का
घूंट िलया। उसके पे ट म जलन महसूस हो रही थी।
'काश म तु मको यह बता पाता है री िक म कहां से आया हं ।ू हम जै से लोग का िकसी
एक जगह या िकसी एक कबीले से कोई ता लु क नहीं होता। म िब्रसबे न के बाहरी इलाके
म एक झोपड़ी म पला बढ़ा। कोई नहीं जानता िक मे रे िपता िकस जनजाित से ता लु क
रखते थे । वे आए और इतनी ते जी से चले गए िक िकसी को पूछने का समय ही नहीं
िमला। और मे री मां ने दो बार इसके बारे म परवाह ही नहीं की, जब तक िक वह िदन भर
म एक बोतल वाइन के िलए पै से जु टा ले ती थी। मु री होना ही काफी होगा।'
'और एं ड्रयु के बारे म या है ?'
' या उसने तु मको बताया नहीं?'
' या नहीं बताया?'
तु वु बा ने अपने हाथ वापस खींच िलए। उसकी भौह तन गई। 'एं ड्रयु केनिसं टन तो
मु झसे भी अिधक जड़िवहीन है ।'
है री ने उससे आगे कोई सवाल नहीं िकया, ले िकन एक और बीयर के बाद तु वु बा उस
सवाल पर वापस लौट आया।
'मे रे याल से उसे यह`बात खु द ही बतानी चािहए, य िक एं ड्रयु की परविरश काफी
खास िक म की रही है । तु मको पता है , उसका ता लु क ऐसे आिदवासी समूह से है
िजनका कोई पिरवार नहीं होता।'
' या मतलब है ?'
'यह एक लं बी कहानी है । सभी कुछ दुभावना के इद-िगद घूमती है । जबसे 19वीं
शता दी का अं त हुआ आिदवासी लोग को ले कर जो राजनीित थी उसका सं चालन बु रे
लोग ारा िकया गया। यह शम की बात है िक अ छी भावना जो होती है , वह हमे शा
अ छे पिरणाम ले कर नहीं आती। अगर आप एक दे श के ऊपर शासन करना चाहते ह, तो
आपको इस बात को समझना होता है ।'
'और आिदवासी लोग को समझा नहीं गया ?'
'अलग-अलग तरह के दौर आए ह, अलग-अलग तरह की नीितयां काम करती ह। म
उस पीढ़ी से आता हं ू िजनको जबरद ती शहरी बनाया गया। दस ू रे िव वयु के बाद
अिधकािरय ने यह सोचा िक उनको पु रानी नीितयां बदलनी चािहए और जो आिदवासी
लोग ह, उनको अलग-थलग रखने के बजाय एक साथ रखना चािहए। उ ह ने ऐसा करने
की कोिशश की और ऐसा करते हुए उ ह ने उसको िनयं ित्रत करने की कोिशश की जहां
हम रहते थे और यहां तक िक हम िकससे शादी करते थे । कई लोग को शहर म भे ज
िदया गया, तािक वे यूरोपीय ढं ग का जीवन अपना सक। इसका नतीजा बड़ा दमघ टू
रहा। बहुत कम समय म हम हर गलत चीज म ऊपर आ गएः शराबनोसी, बे रोजगारी,
बहुिववाह, तलाक, वे यावृ ि , अपराध, िहं सा, मादक द्र य--तु म िकसी भी चीज का नाम
लो, हम वहां थे । आिदवासी लोग जो ह वे हमे शा से ऑ ट् रेिलया म सामािजक तौर पर
खोने वाले रहे ह।'
'और एं ड्रयु ?'
'एं ड्रयु यु से पहले पै दा हुआ था। उस समय शासन की नीित यह थी िक हम बसाया
जाए, य िक उनकी यह लगता था िक हमारी जनजाित खतरे म है । इसिलए जमीन
रखने और काम की तलाश करने की सं भावनाएं बहुत सीिमत थी। ले िकन जो सबसे
अजीब कानून था वह यह था िक ऐसे ब च को उसकी मां से ले िलया जाता था, िजसके
बारे म यह सं देह हो जाता था िक उसके िपता आिदवासी नहीं थे । हो सकता है िक अपनी
पै दाइश को ले कर मे रे पास दुिनया की सबसे खु शफहम कहानी न हो मगर कम से कम
मे री है । एं ड्रयु की ऐसी है ही नहीं। हमने कभी उसके मां -िपता को नहीं दे खा। जब वह
पै दा हुआ तो सरकार के लोग ने उसको उठाकर पालना घर म डाल िदया। वह बस इतना
ही जानता है िक जब उ ह ने उसकी मां को लूटा तो उसके बाद वह ब सटाउन के बस
अड्डे पर मरी हुई पाई गई थी, जो उसके पालना घर से 50 िकलोमीटर उ र की तरफ था
और िकसी को भी इस बात का पता नहीं था िक वह वहां गई य थी और उसकी मौत का
कारण या था। उसके वे त िपता का नाम िछपा िलया गया और एं ड्रयु ने उसकी कोई
परवाह भी नहीं की।'
है री ने कंधे उचकाकर सारी कहानी को सु ना। ' या वह सच म कानूनी था?
मानवािधकार को ले कर जो यूएन का प्र ताव है उसके अनु सार या है ?'
'यु से पहले तक यह सब आया नहीं था। और यह बात भी नहीं भूलो िक जो
आिदवासी राजनीित थी उसकी मं शा साफ थी। ल य यह था िक सं कृित बचाई जाए, न
िक उसको न ट कर िदया जाए।'
'िफर एं ड्रयु का या हुआ?'
'उनको यह समझ आया िक उसकी िदलच पी पढ़ने म थी, और उ ह ने उसे इं लड के
एक िनजी कू ल म भे ज िदया।'
'सारा खच सरकार ारा उठाया गया। मे रे याल से उसके पीछे भावना यह थी िक
एं ड्रयु उस राजनीितक प्रयोग का चमकता हुआ उदाहरण बने , जो वै से बहुत सारा दद
और मानवीय त्रासिदय का कारण बना। वापस आने पर वह िसडनी यूिनविसटी म पढ़ने
गया। उसके बाद वे उसके ऊपर काबू खोने लगे । वह मु ि कल लड़का बनता गया, उसकी
िहं सक हो जाने की आदत थी और इसका उसकी पढ़ाई के ऊपर भी असर पड़ा। मु झे
लगता है िक इसके पीछे कहीं न कहीं यार म िमली िकसी तरह की असफलता थी, एक
गोरी मिहला थी िजसने उसको इसिलए छोड़ िदया य िक उसका पिरवार उसको ले कर
बहुत तै यार नहीं था, ले िकन एं ड्रयु ने इसके बारे म बातचीत करने को ले कर बहुत उ साह
नहीं िदखाया। वै से वह उसके जीवन का एक मु ि कल दौर था, और वह उससे भी बु रा हो
सकता था जै सा िक वह था। जब वह इं लड म था तो उसने बॉि सं ग करनी सीखी--
उसका दावा था िक इसी तरह से उसने बोिडं ग कू ल का जीवन काटा। जब वह िसडनी म
था, तो उसने िफर से बॉि सं ग करनी शु की और जब उसे यह मौका िमला िक वह िजम
िचवस के साथ सफर पर जाए तो उसे यूिनविसटी से िनकाल िदया गया और वह कुछ
समय के िलए गया भी।'
'मने उसको बॉि सं ग करते हुए दे खा है । वह यादा भूला नहीं है ,' है री ने कहा।
'वा तव म, उसने यही सोचा था िक बॉि सं ग करने से उसे पढ़ाई से थोड़ी राहत िमल
जाएगी, ले िकन जब वह िचवस के साथ सफल रहा तो प्रेस ने उसम िदलच पी िदखाई
और वह आगे भी करने लगा। जब वह ऑ ट् रेिलयन चिपयनिशप के फाइनल म पहुंचने
लगा तो अमे िरका से कई पे शेवर एजट उसके पास आए भी थे । हालां िक, फाइनल से
पहले मे लबन म कुछ हुआ। वे एक रे तरां म बै ठे थे और दावा यह िकया जाता है िक
फाइनल म पहुंचने वाला, जो दस ू रा मु केबाज था एं ड्रयु ने उसकी प्रेिमका के साथ कुछ
करने की कोिशश की। उसका नाम कै पबे ल था, और वह उ र िसडनी की एक सुं दर सी
िदखाई दे ने वाली लड़की के साथ था, जो बाद म िमस यू साउथवे स बनी। रसोई म एक
लड़ाई हुई, वहां सभी थे ,एं ड्रयु , कै पबे ल का प्रिश क, एजट और एक और आदमी, सब
कुछ सामने टू ट गया।
'उ ह ने दे खा िक एं ड्रयु वाशबे िसन पर लटका हुआ था और उसके ह ठ फटे हुए थे , सर
पर कटे का िनशान था और कलाई कटी हुई थी। िकसी ने उसके बारे म पु िलस को नहीं
बताया--इसिलए अफवाह यह उड़ी िक उसने कै पबे ल की प्रेिमका के ऊपर िकसी तरह
की िट पणी की थी। खै र उसकी वजह से एं ड्रयु को फाइनल से अपना नाम वापस ले ना
पड़ा, और उसके बाद मु केबाजी का उसका कैिरयर ख म हो गया। ईमानदारी से कह तो
उसने कई मु काबल म कुछ अ छे -अ छे मु केबाज को धराशायी कर िदया था, ले िकन
प्रेस ने िदलच पी खो दी थी और पे शेवर एजट िफर कभी नहीं आए।
'उसके बाद उसने एक-एक करके टू नामट् स म जाना छोड़ िदया। एक और अफवाह यह
उड़ी िक उसने पीना शु कर िदया था और पि चमी िकनारे पर एक टू नामट के बाद उसे
िचवस की टीम को छोड़ने के िलए कह िदया गया, जो शायद इस वजह से था िक उसने
कुछ शौिकया मु केबाज को गं भीर प से घायल कर िदया था। उसके बाद वह गायब हो
गया। उससे यह पता कर पाना बहुत मु ि कल है िक उस दौरान वह कर या रहा था,
ले िकन खै र वह िबना िकसी मकसद के ऑ ट् रेिलया म कुछ साल घूमता रहा और िफर
वह यूिनविसटी वापस आ गया।'
'िफर मु केबाजी ख म हो गई?' है री ने कहा।
'हां ,' तु वु बा का जवाब था।
'िफर या हुआ?'
'अ छा,' तु वु बा ने िबल लाने का इशारा िकया। 'एं ड्रयु शायद दोबारा पढ़ने जाने को
ले कर बहुत जोश म था और कुछ समय तक सब कुछ ठीक चलता रहा। ले िकन वह 1970
का दशक था, िह पी, नशे बाजी, शायद वह बहुत अिधक ड्र स ले ता था, इसिलए परी ा
म उसके पिरणाम सही नहीं आ रहे थे ।'
वह ककर हं सा ।
'तो एक िदन एं ड्रयु जगा, िब तर से िनकला, खु द को शीशे म दे खकर उसने जायजा
िलया। उसको बहुत अिधक खु मार चढ़ा हुआ था, आं ख काली थी--ई वर जानता था िक
कहां से शायद िकसी नशे की अिधकता की वजह से , वह तीस से ऊपर का हो चु का था
और उसकी पढ़ाई भी पूरी नहीं हुई थी। उसके पीछे बॉ सर के प म एक बबाद कैिरयर
पड़ा हुआ था और उसके सामने था एक अिनि चत भिव य। तो आप या करते ह? आप
पु िलस की नौकरी के िलए आवे दन करते ह।'
है री हं सने लगा।
'म िसफ एं ड्रयु को उ त कर रहा ह
ृ ं ,ू तु वु बा ने कहा। है रानी की बात यह है िक उसको
अपनी उम्र और िपछले कारनाम और बढ़ी हुई उम्र के बावजूद नौकरी िमल गई--
शायद इसकी वजह यह रही हो िक सरकार भी यह चाहती होगी िक और अिधक
आिदवासी मूल के अफसर आएं । इसिलए एं ड्रयु ने अपने बाल कटवा िलए, कान से
बािलयां हटा ली, नशे की आदत छोड़ दी और बाकी तो तु म जानते ही हो। जािहर है ,
कैिरयर म वह बहुत ऊंचाई तक नहीं पहुंच पाया, ले िकन उसको िसडनी पु िलस के सबसे
अ छे जासूस म एक माना जाता है ।
' या अभी भी तु म एं ड्रयु को उ त कर रहे
ृ हो?'
'िब कुल,' तु वु बा ने हं सते हुए कहा।
टे ज से उनको उस िदन के शो के फाइनल के बारे म घोषणा सु नाई दे रही थी और
वाई.एम.सी.ए. के बारे म जो वहां के ग्रामीण लोग का जाड़े का खे ल था।
'तु म एं ड्रयु के बारे म काफी कुछ जानते हो,' है री ने कहा।
 'मे रे िलए वह एक तरह से िपता समान है , तु वु बा ने कहा। 'जब म िसडनी आया था तो
मे रे पास इस बात को ले कर कोई योजना नहीं थी, िसवाय इसके िक घर से िजतनी दरू हो
सके जाया जाए। मु झे एक तरह से एं ड्रयु ने सड़क से उठा िलया और उसने मु झे और मे रे
ही जै से कुछ और रा ता भटके हुए लड़क को प्रिश ण िदया। एं ड्रयु ने ही मु झे
यूिनविसटी म आवे दन करने के िलए कहा।'
'वाह, एक और यूिनविसटी से िनकला हुआ मु केबाज।'
'अं गर् े जी और इितहास । मे रा सपना है िक म एक िदन अपने लोग को पढ़ा सकूं ,'
उसने गव और िव वास के साथ कहा।
'और इस बीच तु म शराबी नािवक और दे शी गं वार का ते ल िनकाल ले ते हो ?'
तु वु बा मु कुराया। 'इस दुिनया म अपनी जगह बनाने के िलए आपको पूंजी की
ज रत होती है और मु झे एक िश क के प म अपनी कमाई को ले कर िकसी तरह का
भ्रम नहीं है । ले िकन म शौिकया तौर पर ही मु केबाजी नहीं करता हं ,ू इस साल मने
ऑ ट् रेिलयाई चिपयनिशप के िलए भी अपना नाम आगे बढ़ाया है ।'
'वह िखताब पाने के िलए जो एं ड्रयु नहीं पा सका?'
तु वु बा ने टकराने के िलए अपना जाम उठा िलया। 'शायद।'
शो ख म होने के बाद बार से लोग जाने लगे । बिगता ने कहा था िक वह है री को कुछ
बताकर आ चयचिकत करने वाली बात थी, और है री पूरे धीरज के साथ बार बं द होने का
इं तजार कर रहा था।
तु वु बा अभी भी एक मे ज पर बै ठा हुआ था। उसने पै से चु का िदए थे और अब अपने
बीयर िगलास को िहला रहा था। है री को ऐसा लग रहा था िक तु वु बा कुछ चाहता था।
वह िसफ पु रानी कहािनयां सु नाने के िलए ही नहीं बै ठा हुआ था।
'है री, तु म िजस केस के मामले म यहां आए हो उसम आगे कुछ हुआ या?'
'मु झे पता नहीं,' है री ने कहा। 'कई बार ऐसा लगता है िक आप दरू बीन से से कुछ ढूंढ़
रहे ह और जो समाधान है वह आपके इतने नजदीक है जै से िक शीशे पर धुं ध पड़ गई हो।'
'या आप उलटे खड़े ह ।'
है री उसे िगलास खाली करते दे खता रहा।
'मु झे जाना है , ले िकन म तु मको एक कहानी सु नाना चाहता हं ू िजससे हमारी सं कृित के
बार म तु हारी जानकारी की कमी कुछ दरू हो सके। तु मने काले सांप के बारे म सु ना है ?'
है री ने सर िहलाया। ऑ ट् रेिलया आने से पहले उसने सांप के बारे म कुछ पढ़ा था।
'अगर मे री मृ ित मे रा साथ दे रही है तो काला सांप बहुत बड़ा नहीं होता, ले िकन बहुत
जहरीला होता है ।'
'यह सही बात है । ले िकन कहानी के अनु सार यह हमे शा से ऐसा नहीं था। काफी समय
पहले , पु राने जमाने म काले सांप जो होते थे वे जहरीले नहीं होते थे । ले िकन जो
िछपकली होती थी वह जहरीली होती थी, और आज िजतनी बड़ी होती है आकार-प्रकार
म उससे बड़ी होती थी। वह इं सान और जानवर को खा जाती थी और एक िदन कंगा ने
सभी जानवर की सभा बु लाई तािक खतरनाक ह यारे मु गूंगली से मु ि त पाई जा सके,
जो िगरिगट का सरदार था। ओउ बु ली नामक काले सांप ने यह चु नौती वीकार कर
ली।'
वह धीरे -धीरे बोल रहा था और उसकी आं ख है री के ऊपर िटकी हुई थी।
 'बाकी जानवर उस छोटे से सांप की बात सु नकर हं सने लगे और कहा िक मु गूंगली से
लड़ने के िलए िकसी बड़े और मजबूत जानवर की ज रत है । “इं तजार करो और दे खो,”
ओउ बु ली ने कहा और िगरिगट के सरदार के िठकाने की तरफ बढ़ गया। जब वह वहां
पहुंचा तो उसने उस जं गली जानवर से कहा िक वह तो एक छोटा सा सांप है , खाने के
िलहाज से कोई खास नहीं, वह तो बस कोई ऐसी जगह खोज रहा था, जहां िक वह शां ित
से रह सके, दस ू रे जानवर से दरू , जो उसे परे शान करते थे । “यह प का कर लो िक तु म
मे रे रा ते म न पड़ी, नहीं तो यह बहुत बु रा होगा तु हारे िलए,” मु गूंगली ने कहा और
ऐसा लगा िक वह काले सांप के ऊपर बहुत यान नहीं दे रहा था।
'अगली सु बह जब मु गूंगली िशकार के िलए गया तो ओउ बु ली उसके पीछे -पीछे
रगने लगा। आग के पास एक आदमी बै ठा हुआ था। इससे पहले िक वह पलक भी झपका
पाता मु गूंगली ने एक झटके म उसका िसर तोड़ िदया। िफर उस िछपकली ने उसे अपनी
पीठ पर लादा और अपने िठकाने पर ले गया जहां उसने अपनी जहर की पोटली अलग की
और उस इं सान के मांस को खाने लगा। ओउ बु ली िबजली की ते जी से लपका और जहर
की उस पोटली को ले कर झािड़य म िछप गया। मु गूंगली ने उस छोटे से सांप का पीछा
िकया ले िकन वह उसे िमला नहीं। जब ओउ बु ली लौटकर आया तो बाकी जानवर की
बै ठक जारी थी।
'"यह दे खो," वह चीखा और उसने अपना मुं ह खोला जहर की उस पोटली को िदखाने के
िलए। सभी जानवर उसे घे रकर बै ठ गए और उसे शाबासी दे ने लगे िक उसने उनको
मु गूंगली से बचा िलया। जब बाकी सभी घर चले गए तो कंगा ओउ बु ली के पास गया
और बोला िक उसे जहर की पोटली को नदी म फक दे ना चािहए तािक सभी चै न की नींद
सो सक। ले िकन ओउ बु ली ने जवाब म कंगा को काट िलया और वह जमीन पर िगरकर
तड़पने लगा।
“तु मने हमे शा मु झे तकलीफ पहुंचाई है है अब मे री बारी है ,” ओउ बु ली ने मरते हुए
कंगा से कहा। “जब तक यह जहर मे रे पास है तब तक तु म मे रे पास आ भी नहीं
पाओगे । िकसी और जानवर को यह पता भी नहीं है िक मे रे पास जहर अभी भी है । वे यही
सोचगे िक ओउ बु ली हमारा र क है जबिक म बारी-बारी से समय आने पर सबसे बदला
लूंगा।” इसके साथ ही उसने कंगा को नदी म धकेल िदया और वह डूब गया। वह िफर
से झािड़य म चला गया। और आज भी वह वहीं िमलता है । झािड़य म।'
तु वु बा ने िगलास से ह ठ लगाया ले िकन वह खाली था और वह उठ गया।
'दे र हो गई है ।'
है री भी उठ गया। 'कहानी सु नाने का शु िक् रया, तु वु बा । म ज दी ही वापस लौटने
वाला हं ू इसिलए अगर म तु मसे नहीं िमल पाया तो चिपयनिशप के िलए शु भकामनाएं ।
और भिव य को ले कर तु हारी योजनाओं के िलए भी।'
तु वु बा ने अपना हाथ बढ़ाया और सोचा िक या वह कभी सीखने वाला है । उसका
हाथ ऐसे लग रहा था जै से िपचका हुआ मांस का लोथड़ा हो ।
'उ मीद करता हं ू िक तु म इस बात का पता लगा लोगे िक लस पर जो धुं ध है वह या
है ।' तु वु बा ने कहा। जब तक है री को यह समझ आया िक वह या कह रहा था, तब तक
तु वु बा जा चु का था।
 24

महान हाइट
चौकीदार ने बिगता को टॉच दी।
'तु मको पता है िक मु झे कहां ढूंढ़ना है बिगता। यान रखना िक कोई तु मको खा न
जाए,' उसने अपने द तर म वापस जाते हुए मु कुराकर कहा ।
बिगता और है री िसडनी ए वे िरयम की िवशाल इमारत के अं धेरे गिलयारे म टहल रहे
थे । सु बह के 2 बजे थे और रात के चौकीदार बे न ने उनको अं दर जाने िदया।
है री ने यूंही एक सवाल पूछा िक सभी बि यां य बं द ह--िजसका जवाब चौकीदार ने
िव तार से िदया।
'जािहर है , यह िबजली बचाता है ले िकन यही सबसे मह वपूण कारण नहीं है -- यादा
मह वपूण कारण यह है िक हम मछिलय को यह बता रहे ह िक रात हो गई है । मु झे यही
लगता है । पहले हम एक ि वच से सभी बि यां बु झा दे ते थे और आपको अचानक हुए
अं धेरे म सदमा सु नाई दे सकता था, जब अचानक से घु प अं धेरा छा जाता था। पूरे
ए वे िरयम की मछिलय म घबराहट फैल जाती थी और वे इधर-उधर भागने लगती थीं।'
बे न ने फुसफुसाते हुए और मछिलय की तरह हाथ करते हुए बताया।
'पानी म काफी लहर उठती थीं, कुछ मछिलयां तै रने म पागल की तरह हो जाती थीं
और शीशे से टकराकर खु द को मार डालती थीं। इसिलए हमने िडमर का इ ते माल करना
शु िकया, जो प्रकृित की ही तरह धीरे -धीरे िदन की रौशनी को कम कर दे ती थी। उसके
बाद से मछिलय म भी बीमारी पहले से कम हो गई। रौशनी आपके शरीर को यह बता
दे ती है िक कब िदन है और कब रात और जाती तौर पर मु झे लगता है िक मछिलय को
तनाव से बचने के िलए रोज-रोज प्राकृितक माहौल चािहए। उनके अं दर भी हमारी ही
तरह जै िवक घड़ी होती है , और आपको इसके साथ छे ड़छाड़ नहीं करनी चािहए। मु झे
पता है िक त मािनया म कुछ मछली पालने वाले पतझड़ के मौसम म मछिलय को
अितिर त रौशनी दे ते ह। इस चालाकी की वजह से उनको यह लगता है िक अभी भी
गिमय का मौसम है और वे अिधक अं डे दे ने लगते ह।'
'बे न को िकसी िवषय पर खूब बात करने की आदत थी,' बिगता ने समझाया। 'उसे
आदिमय से बात करके भी उतनी ही खु शी होती है , िजतनी मछिलय से बात करके ।'
िपछले दो साल से गिमय के मौसम म वह खाली समय म ए वे िरयम म काम करती थी
और चौकीदार से उसकी अ छी दो ती हो गई थी, िजसका यह दावा था िक जबसे वह
ए वे िरयम खु ला था वह वहां तभी से काम करता था।
'यहां रात को इतनी शां ित रहती है ,' बिगता ने कहा। 'दे खो, िकतनी शां ित है !' उसने
टॉच की रौशनी शीशे की दीवार पर मारी जहां एक काली पीली मोरे मछली अपनी गु फा
से बाहर िनकलकर अपने छोटे , ते ज दांत को िदखा रही थी। गिलयारे म दस ू री तरफ हरी
कांच की दीवार के पीछे कुछ मछिलयां तै र रही थी। ' या यह सुं दर नहीं है ?' उसने
चमकती हुई आं ख से फुसफुसाते हुए कहा। 'यह ऐसे है जै से िबना सं गीत के बै ले हो रहा
हो ।'
है री को महसूस हुआ जै से वह डोरमे ट्री के बीच से पं ज के बल चल रहा हो। वहां बस
उनके कदम और ए वे िरयम से आती पानी की आवाज थीं।
बिगता शीशे की एक ऊंची दीवार के पास क गई। यह ए वे िरयम का हरा पानी है ,
वींसलड से िकसी के िनजी सं गर् ह से है ,' शीशे से आती रौशनी की तरफ इशारा करते
हुए उसने कहा। अं दर बनाए गए नदी के पाट म एक सूखे हुए पे ड़ का तना रखा हुआ था।
और पानी म एक बहता हुआ लकड़ी का टु कड़ा था।
'यह हरा पानी या होता है ?' है री ने अं दर कुछ दे खने की कोिशश करते हुए पूछा ।
उसी पल उस लकड़ी एक टु कड़े से दो हरी आं ख चमकती हुई उभरीं।
'यह घिड़याल है जो खारे पानी म रहता है , बाकी ताजे पानी म रहने वाले घिडयाल के
िवपरीत। ये मछली खाकर रहते ह और तु मको इनसे डरने की कोई ज रत नहीं है ।'
'और जो खारे पानी म रहते ह?'
'तु मको उनसे ज र डरना चािहए। कई खतरनाक माने जाने वाले दिरं दे इं सान पर तभी
हमला करते ह, जब उनको उनसे भय लगता है और उनको डर रहता है िक तु म उनके
इलाके म घु स गए हो। हालां िक जो खारे पानी म रहता है वह साधारण जीव होता है । उसे
बस तु हारा शरीर चािहए होता है । उ र की तरफ के दलदल म हर साल कई
ऑ ट् रेिलयाई मारे जाते ह।'
है री शीशे के सामने झुक गया। ' या यह एक तरह की नफरत पै दा नहीं करता है ?
भारत के कुछ िह स म उ ह ने यह सोचकर बाघ को मार डाला िक वे ब च को खा रहे
थे । जो इं सान को खाते ह उनकी य नहीं न ट कर िदया जाना चािहए?'
'यहां यादातर लोग का ख उसी तरह से सहज होता है , िजस तरह से ट् रैिफक से
होने वाली दुघटनाओं को ले कर होता है । लगभग, उसी तरह। अगर आप सड़क चाहते ह
तो आपकी मौत को वीकार करना होगा, समझे ? अ छा, अगर आप घिड़याल चाहते ह
तो भी वही बात है । ये जानवर इं सान को खाते ह। यही जीवन है ।'
है री के र गटे खड़े हो गए। उस जं तु ने अपनी आं ख उसी तरह से बं द कर रखी थी, िजस
तरह से पोच कार के कुछ मॉड स म हे डलै प ढं का रहता है । पानी म कोई लहर नहीं थी
ले िकन इससे यह बात गलत सािबत नहीं हो जाती थी िक शीशे से आधी मीटर की दरू ी
पर एक टन से अिधक भारी वह जं तु था, िजसके दांत थे और जो खराब िमजाज के िलए
जाना जाता था।
 'चलो चलते ह,' उसने सु झाव िदया।
'ये ह हमारे िम टर बीन,' बिगता ने एक छोटी सी भूरी मछली के ऊपर टॉच चमकाते
हुए कहा। 'यह िफडलर रे है , हम बार म एल स को यही कहते ह, िजस आदमी को इं गर
िम टर बीन बु लाती थी।'
'िफडलर रे य ?'
'मु झे पता नहीं। वे उसे तबसे इस नाम से बु लाते थे , जब मने वहां काम करना भी नहीं
शु िकया था।'
'अजीब नाम है । इसे िपछला िह सा उठाकर ले टे रहना पसं द है ।'
'हां और इसिलए जब आप पानी म ह तो आपको सावधान रहने की ज रत है । यह
जहरीला होता है । और इसके ऊपर पै र रखने पर यह काट भी ले ता है ।'
वे सीिढ़य की तरफ गए जो एक बड़े से तालाब म उतरती थीं।
'ये तालाब असल म ए वे िरयम नहीं होते ह, वे िसडनी बं दरगाह से जु ड़े हुए ह। जब वे
वहां पहुंचे तो बिगता ने कहा।
ऊपर छत से हरी रोशिनय की लकीर उन पर पड़ रही थीं और है री को लग रहा था
जै से वह शीशे की छत के नीचे खड़ा हो। जब बिगता ने टॉच ऊपर की ओर जलाई, तब
जाकर उसने दे खा िक वे चार तरफ पानी से िघरे हुए थे । वे समु दर् के नीचे एक शीशे की
सु रंग म खड़े थे और रौशनी बाहर से शीशे से छन-छनकर आ रही थी। एक बड़ी सी
छाया उनके पीछे चली गई, वह सहज प से घूमा।
'मो यु लाइड है ,' उसने कहा। 'डे िवल रे ज।'
'हे भगवान, यह तो बहुत बड़ा है !' है री ने सांस ले ते हुए कहा।
सारी मछिलयां ऐसे िबछी हुई लग रही थी, जै से पानी के लहर के साथ ह और उसे
दे खते ही है री का मन सोने को हो गया। िफर वे मु ड़ी और उनकी तरफ इशारा करते हुए
जल की गहराइय म ऐसे गु म हो गई जै से काले रं ग की चादर रही ह ।
वे फश पर बै ठ गए और अपने बै ग से बिगता ने एक चटाई िनकाली, दो िगलास,
मोमब ी और रे ड वाइन की एक बोतल। उसने उसे खोलते हुए कहा िक उसे एक दो त
की तरफ से उपहार म यह िमला था जो िक वाइनयाड म ही काम करता है । िफर वे उस
पानी को दे खते हुए अगल-बगल बै ठ गए।
यह ऐसा था जै से कोई उलटी दुिनया म सोया हुआ हो, जै से औंधे पड़े आकाश म
मछिलय , इं दर् धनु ष के रं ग और अजीब-अजीब से जं तुओं को दे खना, िजसे िकसी ने
अपनी बे हद सिक् रय क पना से बनाया हो । उनके ऊपर एक नीली मछली तै र रही थी।
' या यह दे खना बहुत अ छा नहीं लगता है िक वे िकतना समय ले ते ह, उनकी जो
गितिविधयां होती ह वे िकतनी िनरथक होती ह?' बिगता ने फुसफुसाते हुए कहा। उसने
है री की गदन पर हाथ रखा और ह के से दबाते हुए कहा, ' या तु मको यह महसूस हो रहा
है िक तु हारी धड़कन लगभग बं द हो रही है ?'
है री ने कहा, कुछ िदन तक समय थम जाए, तो मु झे बु रा नहीं लगे गा।'
बिगता ने जोर से दबाते हुए कहा। इसके बारे म सोचना भी नहीं।'

'कई बार मु झे यह लगता है , “है री िक तु म उतने बे वकू फ नहीं हो।” मने इस बात पर यान
िदया है िक एं ड्रयु जब भी आिदवासी लोग के बारे म बात करता है तो वह हमे शा उनको
वे कहता है । इसीिलए तु वु बा के बताने से पहले मने एं ड्रयु की कहानी के बारे म काफी
कुछ अनु मान लगा िलया था। मु झे यह बात समझ म आ गई थी एं ड्रयु अपने पिरवार के
साथ नहीं पला-बढ़ा था, िक वह कहीं का है नहीं बि क चीज को बाहर से ही जानता है ।
जै से िक हम यहां एक ऐसी दुिनया को दे ख रहे ह िजसम हम िह सा नहीं ले सकते ह।
तु वु बा के साथ बात करके म कुछ और बात भी समझ गयाः ज म के समय एं ड्रयु की
वाभािवक प से गव करने का वह उपहार नहीं िमल पाया, जो तु मको लोग के साथ
रहने के कारण िमलता है । इसिलए उसे अपना बनाना पड़ा। पहले तो मु झे लगा िक वह
अपने भाइय के कारण शिमं दा है , ले िकन अब मु झे समझ म आया िक वह अपनी
शिमं दगी से लड़ रहा है ।'
बिगता थोड़ी कुनमु नाई। है री आगे बोलता रहा।
'कई बार ऐसा लगता है मु झे कुछ िमल गया है , अगले ही पल म िफर से उलझन म
पड़ जाता हं ।ू मु झे उलझन म रहना पसं द नहीं है । मे रे अं दर इसके िलए सहनशि त नहीं
है । इसिलए मु झे लगता है िक मे रे अं दर वह मता ही नहीं है िक म चीज को िव तार म
समझ सकूं । यह मे रे अं दर वह खूबी थी िक म अलग-अलग टु कड़ को इस तरह से जोड़
सकूं िक उसे एक ऐसी त वीर का प दे सकूं िक उसका कुछ मतलब नजर आए।'
वह बिगता की तरफ झुका और उसने उसके बाल म अपना चे हरा िछपा िलया।
'भगवान ने यह बड़ा बु रा काम िकया िक उसने इतने कमअ ल आदमी को इतनी
अ छी आं ख दी,' उसने कहा, उसने कुछ ऐसा याद करने की कोिशश की िजसकी खु शबू
बिगता के बाल की तरह थी। ले िकन वे इतने लं बे थे िक वह इस बात को भूल गया िक
वह या था।
'तो हम या दे ख सकते ह?' उसने पूछा।
'हर कोई मे रा यान ऐसी चीज की तरफ ले जाना चाह रहा है , िजसके बारे म म नहीं
जानता।'
'जै से ?'
'मु झे पता नहीं। वे औरत की तरह ह। वे मु झे ऐसी कहािनयां सु नाते ह, िजनका
मतलब कुछ और होता है । उनके बीच म जो बात िछपी हो वह हो सकती है िक बहुत
साफ हो, ले िकन मने कहा न िक मे रे अं दर वह मता नहीं है िक म उनको दे ख सकूं । तु म
औरत वही बात य नहीं कहती हो जो िक होती ह? पु ष की समझने की मता को तु म
लोग ज रत से यादा आं कती हो।'
' या यह मे री गलती है ?' उसने मु कुराते हुए पूछा और उसे एक चपत लगाई। उसकी
गूंज पानी के अं दर गूंज उठी।
' श, उस मरी हाइट को मत जगाओ,' है री ने कहा।
बिगता को यह समझने म कुछ व त लगा िक उसने वाइन के िगलास को छुआ भी
नहीं था।
'वाइन का एक छोटा सा िगलास भी नु कसान कर सकता है , या?' उसने कहा ।
'हां , यह कर सकता है ,' है री ने जवाब िदया। 'यह नु कसान पहुंचा सकता है ।' उसने
मु कुराते हुए उसे अपनी तरफ खींच िलया। 'ले िकन उसके बारे म बात मत करो।' िफर
उसने उसे चूम िलया और उसने एक लं बी सांस ली, मानो वह न जाने कब से उस चु ं बन का
इं तजार कर रही थी।
है री का यान गया। उसे समझ म नहीं आया िक पानी म हरी रौशनी कहां से आ रही थी,
वह िसडनी के ऊपर चमक रहे चांद की रौशनी थी, या जमीन पर सचलाइट की रौशनी
थी, ले िकन अब वह जा चु की थी। मोमब ी जल चु की थी और अब वहां पूरी तरह से
अं धेरा था। तो भी उसे लग रहा था जै से उसे कोई दे ख रहा था। उसने बिगता के पास से
टॉच उठाई और उसे जला िदया--वह अपनी उस चटाई म नं गी िलपटी हुई थी, चे हरे पर
उसके सं तुि ट का भाव था। उसने शीशे पर रौशनी डाली।
पहले तो उसे ऐसा लगा जै से वह अपनी ही परछा दे ख रहा हो, जब उसकी आं ख
रौशनी की आदी हुई, तो उसे ऐसा लगा िक उसका िदल बस धड़कन बं द करने ही वाला
था। हाइट उसके पीछे था, उसे अपनी ठं डी बे जान आं ख से दे खता हुआ। है री ने सांस
ली और उसके डरे हुए चे हरे के सामने शीशे पर गहरा धु आं सा जम गया, एक बहे हुए
आदमी का प्रेत जो इतना बड़ा था िक लग रहा था वह पूरे तालाब को भर दे गा। दांत
जबड़े से बाहर िनकले हुए थे , दे खकर लग रहा था जै से िकसी ब चे ने आड़ी-ितरछी
लकीर से उनको बनाया हो।
िफर वह उसके ऊपर आ गया और उसकी मृ त आं ख उसके ऊपर िटक गई, जै से नफरत
से दे ख रही हो, लाश की तरह शरीर टॉच की रौशनी से तै रकर दरू जा रहा था, ऐसे जै से
लग रहा था वह कभी ख म न होगा।
 25

िम टर बीन
'तो तु म ज दी ही जा रहे हो?'
'हां ,' है री गोद म कॉफी का कप िलए बै ठा था, समझ नहीं पा रहा था िक उसके साथ
या िकया जाए। मै ककौरमै क अपनी कुसी से उठा और िखड़की के पास टहलने लगा।
'तो तु मको यह लगता है िक हम अभी भी इस मामले को सु लझाने से बहुत दरू ह,
नहीं? तु मको ऐसा लगता है िक भीड़ म कोई मनोरोगी है , जो भावावे श म आकर क़ ल
कर दे ता है और कोई सु राग नहीं छोड़ता। और इसिलए हम इस बात की दुआ करनी
चािहए और उ मीद िक वह अगली बार जब ऐसा करे तो कोई सु राग छोड़ दे ?'
'मने यह नहीं कहा सर। मु झे यह नहीं लगता है िक मे रे िलए यहां कुछ करने को है ।
इसके अलावा, मु झे फोन भी आया है िक उनको ओ लो म मे री ज रत है ।'
'अ छी बात है , म उनको यह बता दं गू ा िक तु मने यहां अ छी तरह से काम िकया।
होली मु झे पता है , वहां तु हारे प्रोमोशन की बात चल रही है ।'
'मु झे िकसी ने कुछ बताया नहीं सर।'
'आज िदन भर की छुट् टी ले लो होली और जाने से पहले िसडनी के कुछ नजारे दे ख
लो।'
'पहले म पूछताछ से इस एले स टोमारोस को हटा लूं सर।'
मै ककौरमै क िखड़की के बाहर बादल भरे और उमस भरी गमी वाले िसडनी को दे ख रहा
था।
'मु झे भी घर जाने का मन करता है होली। इस सुं दर समु दर् के पार।'
'सर?'
'कीवी। म कीवी हं ,ू होली। मे रे माता-िपता यहां जब आए थे , तब म दस साल का था।
वहां लोग का आपस म अ छा यवहार था। इसीिलए मु झे यह सब याद आता है ।'

'हम अभी भी कई घं टे तक नहीं खोलते ह' दरवाजे पर झाडू िलए खड़ी मिहला ने कहा ।
'यह ठीक है । मु झे िम टर टोमारोस से िमलना है ,' है री ने कहा, इस बात के ऊपर
िवचार करते हुए िक नॉव पु िलस के बै ज से उसे िव वास होगा या नहीं। वह बे वजह
सािबत हुआ। उसने उसके अं दर आने के िलए दरवाजा आधा खोल िदया। अं दर साबु न
और बीयर की गं ध थी, और अजीब बात यह थी िक इस समय जब अलबी खाली था तो
वह दे खने म छोटा लग रहा था।
उसने दे खा िक एले स टोमारोस उफ िम टर बीन उफ िफडलर रे बार म अपने द तर म
बै ठा हुआ था। है री ने अपना पिरचय िदया।
'म आपकी या मदद कर सकता हं ू िम टर होली?' उसने बहुत सही लहजे म ज दी से
कहा, उसी तरह िजस तरह से िवदे शी बोलते ह, उस दे श म बहुत साल गु जार ले ने के बाद
भी।
'आप इतने कम समय म ही िमलने के िलए तै यार हो गए, इसके िलए आपका शु िक् रया
िम टर टोमारोस। मु झे पता है िक यहां और अफसर भी आए थे और उन लोग ने आपसे
काफी दे र पूछताछ की, इसिलए म आपसे ज रत से अिधक पूछताछ नहीं क ं गा।'
'ठीक है । दे िखए मु झे अभी काफी काम करना है । अकाउं ट्स का काम...'
'म समझ सकता हं ।ू आपके बयान से मु झे पता चला िक िजस शाम इं गर हो टर गायब
हुई थी, उस शाम भी आप अकाउं ट्स का काम कर रहे थे । यहां कोई और था। आपके
साथ?'
'अगर आपने मे रा बयान यान से पढ़ा हो, तो म समझता हं ू िक आपने यह दे खा होगा
िक म अकेला ही था। म हमे शा अकेला ही रहता हं .ू ..' है री ने टोमारोस की अकड़ पर
यान िदया। म आपकी बात पर िव वास करता हं ,ू उसने सोचा। '...अकाउं ट्स का काम।
पूरी तरह से । अगर म चाहता, तो म इस जगह से हजार लाख डॉलर बना सकता था,
और िकसी को इस बात का पता भी नहीं चल पाता।'
'तकनीकी प से , िफर, आप कहीं और नहीं थे ।'
टोमारोस ने अपना च मा उतारा । 'तकनीकी प से मने दो बजे अपनी मां की फोन
िकया और उनको बताया िक मे रा काम ख म हो गया है और म घर आ रहा था।'
'तकनीकी प से आप एक बजे , जब बार बं द हुआ और दो बजे के बीच काफी कुछ कर
सकते थे , िम टर टोमारोस। म यह नहीं कह रहा िक आपके ऊपर िकसी तरह का शक है ।'
टोमारोस उसे घूरने लगा।
है री अपने नोटपै ड म दे खने लगा और इस तरह से करने लगा मानो वह कुछ तलाश
रहा हो। '
तु मने अपनी मां को य फोन िकया था, वै से? यह अजीब सी बात नहीं है िक इस तरह
के सं देश के िलए िकसी को दो बजे सु बह फोन िकया जाए?'
'मे री मां को यह जानना पसं द है िक म कहां रहता हं ।ू पु िलस ने उससे भी पूछताछ की
थी, इसिलए मु झे यह समझ नहीं आ रहा है िक हम लोग यह सब दोबारा य कर रहे ह।'
'आप ग्रीक ह, नहीं?'
'म ऑ ट् रेिलया का रहने वाला हं ू और म यहां 20 साल से रह रहा हं ।ू मे रो मां अब
ऑ ट् रेिलया की नागिरक ह। कुछ और?' वह अपने ऊपर पूरी तरह से िनयं तर् ण बनाए
हुए था।
'आपने इं गर हो टर म िनजी िदलच पी भी िदखाई थी। जब उसने आपकी पे शकश
ठु करा दी थी, तब आपकी प्रितिक् रया या थी?'
 टोमारोस अपने जीभ चाटने लगा, और वह कुछ कहने ही वाला था ले िकन चु प रह
गया। जीभ एक बार िफर िनकली, जै से सांप की िनकलती है , है री ने सोचा। छोटा सा
काला सांप िजसके बारे म सभी यही सोचते ह िक उसम जहर नहीं होता है ।
'िमस हो टर और मने साथ-साथ िडनर करने के बारे म बात की थी, अगर आप उसके
बारे म पूछ रहे ह तो। यहां बस उसी से मने पूछा था। आप िकसी और से भी पूछ सकते
ह। चाह तो कैथे रीन या बिगता से । मने हमे शा अपने कमचािरय के साथ बे हतर सं बंध
बनाकर रखा है ।'
'आपके कमचारी?'
'मतलब, तकनीकी तौर पर, म।'
'बार मै नेजर ह। अ छा, श्रीमान बार मै नेजर, जब उसका प्रेमी यहां आता था, तो
आपको कैसा महसूस होता था?'
टोमारोस की च मा गीला होने लगा। यहां आने वाले बहुत सारे ग्राहक से इं गर के
सं बंध अ छे थे , इसिलए मे रे िलए यह जान पाना असं भव था िक उसका प्रेमी कौन था।
अगर उसका कोई प्रेमी था ती यह अ छा था उसके िलए...'
टोमारोस िजस तरह से उदासीन िदखने की कोिशश कर रहा था, उसे समझने के िलए
है री को िकसी मनोवै ािनक की ज रत नहीं थी।
'तो आपको सही म इस बारे म पता नहीं है िक उसके िकसी से नजदीकी सं बंध थे ,
टोमारोस?'
उसने अपनी बां ह चढ़ा । 'एक मसखरा था, ले िकन उसकी प्रवृ ि अलग तरह की
थी...'
'मसखरा ?'
'ओटो रे टगल, वह यहां िनयिमत प से आता था। वह उसको खाना भी दे ती थी कु े
के िलए।'
'कु े के िलए!' है री िच लाया। टोमारोस अपनी कुसी पर उछल पड़ा।
है री ने उठते हुए अपनी हथे ली म मु का मारा।
'यही तो है । ओटो को कल एक बै ग िदया गया था। वह बचा हुआ खाना था कु के
िलए! मु झे अब याद आया, उसने कहा था िक उसका एक कु ा था। इं गर ने बिगता से
कहा था िक िजस शाम इं गर गायब हुई थी, उस शाम वह कु के िलए बचा हुआ खाना
ले कर जा रही थी, और हम यही सोच रहे थे िक वह मकान मािलक के कु े के िलए ले कर
जा रही थी। ले िकन वह जो त मािनयाई न ल का कु ा है वह शाकाहारी है । या आपको
पता है िक बचा हुआ खाना था या? आपकी पता है िक ओटो रहता कहां है ?'
'हे भगवान, मु झे कैसे पता चले गा?' टोमारोस ने घबराते हुए कहा। उसने अपनी कुसी
बु क केस के आगे लगा ली।
'अ छा, ठीक है मु झे सु नो। इस बातचीत के बारे म खामोश रहना, अपनी मां से भी
नहीं बताना, नहीं तो म आकर तु हारा िसर उड़ा दं ग ू ा। समझे िम टर बी टोमारोस?'
एले स टोमारोस ने सर िहला िदया।
'और अब मु झे एक फोन करना है ।'

पं खा अजीब तरह से आवाज कर रहा था, ले िकन कमरे म िकसी का यान उस तरफ नहीं
गया। सभी का यान यं ग की तरफ लगा हुआ था, िजसने ऊपर प्रोजे टर म िदखाने के
िलए ऑ ट् रेिलया के न शे की ट् रांसपे रसी लगा रखी थी। न शे म उसने लाल िनशान
बनाकर रखे थे और उसके नीचे तारीख िलखी हुई थी।
'ये बला कार और क़ ल की उन घटनाओं के थान और तारीख ह िजनके बारे म हम
लग रहा है िक हम िजस काितल की बात कर रहे ह उसी ने क़ ल िकया था', उसने कहा।
'पहले हमने भौगोिलक आधार पर कुछ खोज पाने की कोिशश की थी ले िकन हम उसम
िकसी तरह की सफलता नहीं िमल पाई थी। अब ऐसा लगता है है री ने हमारे िलए कुछ
खोजा है ।'
यं ग ने पहली ट् रांसपे रसी पर उसी न शे के ऊपर एक और ट् रांसपे रसी लगाई। उसके
ऊपर नीले रं ग से िनशान बने हुए थे , जो लगभग सभी लाल िनशान के साथ-साथ लगा
हुआ िदखाई दे रहा था।
'यह या है ?' वाटिकंस ने है रानी से पूछा।
'यह उस सूची से ली गई है , जो ऑ ट् रेिलया के सकस पाक ारा आयोिजत िकए गए
शो थे , िजनम उन तारीख के उ ले ख ह जहां -जहां , िजस-िजस तारीख को उनका शो हुआ
था।'
पं खा उसी तरह से धीरे -धीरे चल रहा था, उसके अलावा उस कमरे म पूरी शां ित थी।
'होली दल ू ी, हमने उसे पकड़ िलया!' ले बी िच लाया।
'यह महज सं योग ही हो सकता है , और इस बात की सं भावना 40 लाख म एक की हो
सकती है ,' यं ग ने मु कुराते हुए कहा।
'इं तजार करो, हम िकसके बारे म बात कर रहे ह?' वाटिकंस ने बीच म टोका।
'हम इस आदमी के बारे म दे ख रहे ह,' यं ग ने तीसरी ट् रांसपे रसी उसके ऊपर लगाते
हुए कहा। उस पीले उदास चे हरे पर दो उदास आं ख झांक रही थी। 'है री बता सकता है िक
यह आदमी कौन है ।'
है री उठ गया।
'यह ओटो रै टनगल है , पे शेवर मसखरा । इसकी उम्र 42 साल है , यह दस साल से
पाक सकस के साथ काम कर रहा है । जब सकस नहीं चल रहा होता है , तब वह िसडनी म
अकेला रहता है और मां ग पर प्रदशन िकया करता है । हाल म इसने एक छोटा सा समूह
बनाया है और शहर म जाकर शो िकया करता है । अभी तक हमने जो पाया है वह यही
कहता है िक यह आदमी पूरी तरह से साफ चिरत्र का है , इसके ऊपर से स से जु ड़ा भी
िकसी तरह का मामला नहीं है , उसे शांत िक म का इं सान माना जाता है , कुछ सनकी
जै सा । असली बात यह है िक यह उस लड़की को जानता था िजसका क़ ल हुआ था, वह
बार म िनयिमत प से जाता था जहां इं गर हो टर काम करती थी और इसकी उससे
अ छी दो ती थी। िजस रात उसका क़ ल हुआ उस रात शायद वह ओटो के ही घर जा
रही थी, उसके कु े के िलए खाना ले कर।'
'कु े के िलए खाना?' ले बी हं स पड़ा। 'सु बह के डे ढ़ बजे ? मे रे याल से हमारे मसखरे के
िदमाग म कोई और बात रहती थी।'
'और यहीं पर तु मने इस मामले के एक अजीब पहलू की तरफ इशारा कर िदया है ,' है री
ने कहा। 'ओटो दस साल की उम्र से ही काडधारक समलिगक के प म जाना जाता है ।'
इस सूचना से उस मे ज पर खु सफुसाहट होने लगी।
 वाटिकंस गु राया। ' या आपको यह लगता है िक इस आदमी जै सा समलिगक सात
औरत का काितल हो सकता था, और उनम से उसने छह का बला कार भी िकया हो ?'
मै ककौरमै क कमरे म घु सा, उसे बता िदया गया। 'अगर आप प के समलिगक ह, जो
जीवन भर पु ष से दो ती करते ह , यह कोई अिधक आ चय की बात नहीं है िक
अचानक आपने कोई अ छी मिहला दे खी और आपका ईमान डोल गया, हम िसडनी म
रह रहे ह, दुिनया म अकेला ऐसा शहर है जहां लोग िछपे हुए समलिगक ह।'
मै ककौरमै क खु लकर ठहाका लगाने लगा, साथ म यं ग भी हं स रहा था।
वाटिकंस इस सब हं सी मजाक के बीच भी सं यत बना रहा। उसने अपना िसर खु जाया।
'बहरहाल, कुछ बात यहां ऐसी ह िजनके ऊपर हमने िवचार नहीं िकया है । कोई ऐसा
आदमी जो इन सारी घटनाओं के बीच इस कदर क् र बना रहा है , वह अपने आपको इस
तरह से सामने प्रकट करे गा? इस तरह से उसने अपने िशकार को अपने घर य बु लाया?
मे रा मतलब है िक उसे यह नहीं पता चल सकता था िक इं गर ने िकसी और को बताया या
नहीं। अगर उसने बताया होता तो वह हम लोग को सीधा अपने पास ले जाता। इसके
अलावा, ऐसा लगता है िक उसके जो बािक िशकार थे उनका चयन िबना िकसी योजना के
िकया गया था। अचानक उसने अपना तरीका बदलकर ऐसी लड़की को य चु ना, िजसे
वह जानता था?'
'हम बस एक ही बात जानते ह इस आदमी के बारे म िक इसका कोई एक खास तरीका
नहीं था,' ले बी ने कहा, अपने िसगरे ट के छ ले हवा म उड़ाते हुए। 'हालां िक ऐसा लगता
है िक उसे िविवधता पसं द है । िसवाय इसके िक उसके जो िशकार थे उनके बाल सु नहरे
थे ।' उसने अपने शट की बां ह पर अपनी अं गठ ू ी को पोछ िलया 'और उसके बाद वह उनका
गला घ ट िदया करता था।'
'चालीस लाख म एक बार,' यं ग ने िफर दोहराया ।
वाटिकंस ने उबासी ली। 'अब म छोड़ता हं ।ू शायद हमारी दुआओं का कुछ असर हो
जाए। शायद उसने आिखरकार बड़ी मह वपूण गलती की ।'
'अब तु म या करने वाले हो?' मै ककौरमै क ने पूछा।
है री बोल पड़ा। 'ओटो के घर पर होने की कोई सं भावना नहीं है , आज रात ब डी बीच
पर उसका शो है । मे रा सु झाव यह है िक हम जाकर शो दे खते ह और उसके बाद उसे
िगर तार कर ले ते ह।'
'मु झे लग रहा है िक तु हारे नॉविजयाई साथी म नाटकीयता है ,' मै ककोरमै क ने कहा।
'अगर शो को रोका गया तो मीिडया उसी समय पीछे पड़ जाएगी, सर ।'
मै ककौरमै क ने धीरे से िसर िहलाया। 'वाटिकंस ?'
'मे री तरफ से ठीक है सर।'
'ठीक है जाओ उसको पकड़ लो।'
 26

एक और मरीज
एं ड्रयु ने रजाई अपनी ठु ड्डी तक खींच ली और ऐसा लग रहा था जै से िक वह उस
हालत म पहले से पड़ा हुआ हो। उसके चे हरे के एक तरफ जो सूजन थी, उससे उसके ऊपर
कई तरह के रं ग िदखाई दे रहे थे , और जब है री को दे खकर उसने मु कुराने की कोिशश की
तो उसका चे हरा दद से िबगड़ गया।
'मु कुराने म इतना दद होता है दो त ?' है री ने पूछा।
'हर चीज म दद होता है । सोचने म भी।'
उसके िब तर के बगल की मे ज पर फू ल का गु लद ता रखा हुआ था ।
'एक गु मनाम प्रशं सक की तरफ से आया है ?'
'अगर तु म जानना चाहते हो तो उसका नाम ओटो है । और कल तु वु बा आ रहा है ,
और आज हम यहां ह। अ छा लग रहा है िक इतना सारा यार िमल रहा है ।'
'म तु हारे िलए कुछ लाया हं ।ू जब कोई दे ख न रहा हो तो तु म इसे पी सकते हो।' है री
ने लं बा, गहरे रं ग का िसगार िनकाल िलया।
'आह, यह तो मादुरो है । मे री िप्रय नॉविजयाई िबयो की तरफ से ।' एं ड्रयु खु लकर
हं सने लगा।
'म तु मको कबसे जानता हं ू एं ड्रयु ?'
एं ड्रयु ने िसगार को ऐसे सहलाया जै से वह कोई िब ली हो। 'करीब एक स ताह से ,
दो त। हम लोग ज दी ही भाई बन जाएं गे।'
'और िकसी को अ छी तरह से जानने म िकसी को िकतना समय लग जाता है ?'
'बात यह है है री िक िकसी बड़े घने जं गल के रा त को जानने म बहुत सारा समय लग
जाए। कुछ लोग के रा ते अ छे , सीधे होते ह और उनम ट् रीट लप भी बने होते ह।
उससे ऐसा लगता है िक आपको सब कुछ समझ म आ जाता है । ले िकन यहीं आपको पूरी
तरह से सावधान रहना चािहए, य िक आप िकसी भी बात को ऊपरी तौर पर नहीं ले
सकते । य िक जं गली जानवर आपको ऐसे रा त पर नहीं िदखाई दे ते, जो चमकदार होते
ह, वे आपको िमलते ह झािड़य म।'
 'और इस बात को जानने म िकतना व त लग जाता है ?'
'यह इस पर िनभर करता है िक वहां है कौन। और जं गल कैसा है । कुछ जं गल दस ू रे
जं गल से अिधक अं धेरे होते ह।'
'और तु हारा जं गल िकस तरह का है ?'
एं ड्रयु ने िसगार बगल की मे ज के डॉवर म डाल िदया। 'गहरा। मादुरो िसगार की
तरह।' उसने है री की तरफ दे खा। 'ले िकन जािहर है तु मने उसे पा िलया है ।'
'मने तु हारे एक दो त से बात की तो मु झे उसने यह बताया िक एं ड्रयु केनिसं टन है
कौन।'
'िफर तो तु म इस बात को समझ गए हो िक म िकस बारे म बात कर रहा हं ।ू चमकदार
रा त के धोखे म मत आओ। ले िकन कुछ याह ध बे तु हारे भीतर भी ह, इसिलए यह
बात तु मको बताने की ज रत नहीं है ।'
'मतलब ?'
'मान लो िक मने एक ऐसे आदमी को पहचान िलया है , िजसने कई चीज को छोड़
िदया है । जै से शराब पीना।'
'मे रे याल से हर कोई करता है ', है री फुसफुसाया।
'आप जो कुछ भी करते ह उसका िनशान रह जाता है , नहीं। तु मने जो जीवन िजया है
वह तु हारे ऊपर िलखा हुआ है , उनके िलए, जो पढ़ सकते ह।'
'और तु म पढ़ सकते हो ?'
एं ड्रयु ने अपनी हथे ली है री के कंधे पर िटकाई। वह बहुत ते जी से खड़ा हो गया था,
है री ने सोचा।
'म तु मको पसं द करता हं ू है री। तु म मे रे दो त हो। मु झे लगता है िक तु म जानते हो िक
सब कुछ िकस तरह का है , इसिलए गलत जगह पर हाथ मत रखो। म उन लाख अकेले
लोग म एक हं ू जो इस दुिनया म जगह बनाने की कोिशश कर रहे ह। म िबना अिधक
गलितयां िकए खु द को बचाए रखना चाहता हं ।ू अ सर म कुछ अ छा करने की तम ना
रखता हं ।ू बस यही बात है । है री मे रे बारे म कुछ पता करने से तु म कहीं पहुंच नहीं
पाओगे । उफ, मे री तो इस बात म िदलच पी भी नहीं है िक अपने बारे म कुछ पता
लगाऊं।'
' य नहीं?'
'जब आपका जं गल इतना घना होता है तो उसके बारे म आपको भी अिधक पता नहीं
होता है । होिशयारी इसी म रहती है िक आप उसकी खोज म न िनकल, वह पतली र सी
पर चलने जै सा होता है ।'
है री ने गु लद ते म रखे फू ल की तरफ दे खते हुए सर िहलाया। 'तु म सं योग म िव वास
करते हो?' उसने पूछा।
'ठीक है , एं ड्रयु ने कहा। 'जीवन बहुत सारे सं योग की श्रख ृं ला से जु ड़ा होता है । जब
आप कोई लॉटरी िटकट खरीदते ह, आपका िटकट नं बर होता है 822531, तब इस बात की
सं भावना दस लाख म एक होती है िक आपकी लॉटरी लग जाए।'
है री ने एक बार िफर से िसर िहलाया। 'मु झे जो बात परे शान कर रही है , उसने कहा।
'मु झे कई बार लॉटरी म यही नं बर िमल चु का है ।'
'सच म?' एं ड्रयु कराहते हुए िब तर पर बै ठ गया। 'अं कल एं ड्रयु को बताओ।'
 'जब म िसडनी म आया तो पहली बात जो मे रे साथ हुई वह यह िक मु झे यह सु नने को
िमला िक तु मको यह केस नहीं िदया जा रहा था, ले िकन तु मने इस बात पर जोर िदया िक
तु मकी इं गर हो टर क़ ल का मामला िदया जाए, इससे भी आगे , तु मने खासतौर पर इस
बात पर जोर िदया िक तु मको मे रे साथ काम करने िदया जाए, एक िवदे शी के साथ। तब
मु झे खु द से कुछ सवाल पूछने चािहए थे । दस ू री बात जो तु मने मे रे साथ की वह यह थी
िक तु मने मु झे समय काटने के नाम पर एक ऐसे दो त से िमलवाया, जो सकस जै सा एक
मनोरं जक शो चलाता था। िसडनी म रहने वाले 40 लाख लोग म से मे री मु लाकात एक
आदमी से , ऐसे आदमी से पहली ही शाम हुई, उस आदमी से जो िफर से उभर आया।
हमने सौ डॉलर का दां व भी लगाया। ले िकन जो बात उभरकर आई वह यह है िक वह इं गर
हो टर के बार म जाता था, और यह बात िनकलकर आई िक वह उसकी जानता था। एक
बार िफर 40 लाख लोग म एक। और जब हम एक सं भािवत काितल इवांस हाइट को
पकड़ने की कोिशश कर रहे थे अचानक तु हारा कोई जानने वाला िनकल आया, इस
महा ीप के 18 लाख लोग म एक, वह आदमी जो सं योग से उस रात िनि बन म था,
िजस रात क़ ल हुआ था!'
ऐसा लग रहा था िक एं ड्रयु गहरी सोच म पड़ गया था। है री ने आगे कहना जारी
रखा।
'इसिलए जािहर है िक तु मने मु झे इस पब का पता िदया, िजसम इवांस हाइट के
िगरोह के लोग िनयिमत प से आते थे , तािक दबाव म आकर वे उस कहानी को पु ट कर
द जो िक हर कोई चाहता था िक म मान लूं िक इवांस का इसम कोई हाथ नहीं था।'
अं दर दो नस आ और िब तर का एक िसरा पकड़कर खड़ी हो ग । दस ू री ने बड़े स त
लहजे म यह कहाः 'मु झे माफी के साथ यह कहना है िक िमलने का समय पूरा हो चु का है ।
केनिसं टन साहब का ईसीजी होने वाला है और डॉ टर इं तजार कर रहे ह।'
है री एं ड्रयु के कान के पास झुक गया। 'म खु िफया आदमी हो सकता हं ,ू एं ड्रयु ।
ले िकन मु झे लगता है िक तु म मु झे कुछ कहने की कोिशश कर रहे हो। मु झे यह बात
समझ म नहीं आ रही है िक वह बात तु म खु द साफतौर पर य नहीं कह दे ते हो। या
तु मको मे री ज रत य है । या िकसी ने तु ह जकड़ तो नहीं रखा है एं ड्रयु ?'
वह िब तर के पास से ते जी से गया और नस दौड़ती हुई गिलयारे म गई। एं ड्रयु िफर
से अपने तिकये म िगर गया और उसने अपनी आं ख मूं द ली।
'है री तु मने कहा था िक गोरे लोग और आिदवािसय म कुल िमलाकर इस बात को
ले कर एक सी ही कहानी चलती है िक धरती पर रहने वाले पहले लोग कौन थे , िजन
चीज के बारे म हम कुछ भी नहीं जानते ह उनके बारे म हमने एक से नतीजे िनकाल रखे
ह, िक हम लोग म िचं तन का भाव अं द नी तौर पर होता है । एक तरफ, यह शायद सबसे
बे वकू फी की बात थी जो मने कभी भी सु नी थी, ले िकन दस ू री तरफ मु झे यह उ मीद है िक
तु म सही हो। ऐसे म बस यही बात है िक आं ख बं द करके दे ख।'
'एं ड्रयु !' है री ने उसके कान म फुसफुसाकर कहा। वे एक िल ट के पास क गए और
एक नस ने िल ट का गे ट थाम िलया।
'मे रे साथ खतरनाक खे ल खे लने की कोिशश मत करो, एं ड्रयु , तु मने सु ना? या यह
ओटो है ? ओटो बु बूर?'
एं ड्रयु ने अपनी आं ख खोली। 'कैसे --?'
 'आज शाम हम उसे िगर तार करने जा रहे ह, शो के बाद।'
'नहीं!' एं ड्रयु अपने िब तर पर आधा उठ गया, ले िकन एक नस ने उसे सावधानी से
वापस िलटा िदया।
'डॉ टर ने कहा है िक आप चु पचाप पड़े रह, िम टर केनिसं टन । याद रिखये आपको
भयानक प से अं द नी चोट आई है ,' वह है री की तरफ घूमी। 'आप यहीं तक जा सकते
ह।'
एं ड्रयु ने िफर से उठने की कोिशश की। 'अभी नहीं, है री! मु झे दो िदन का समय दो।
अभी नहीं। वादा करो िक तु म दो िदन तक इं तजार करोगे ! नस भाग जाओ यहां से ,' उसने
हाथ बढ़ाकर उसे िगराने की कोिशश की।
है री िब तर के पास खड़ा हो गया, उसका िसरा पकड़कर। वह ककर ते जी से बोला
जै से श द को थूक रहा हो। 'अभी तक िकसी को यह नहीं पता है िक ओटो तु मको जानता
है , ले िकन जािहर है ज दी ही वे इसके बारे म जान जाएं गे। वे इसके बाद तु हारी भूिमका
के बारे म सोचना शु कर दगे । एं ड्रयु िबना िकसी अ छे कारण के म इस िगर तारी को
टाल नहीं सकता हं ।ू '
एं ड्रयु ने है री की शट का कॉलर थाम िलया। 'जरा पास से दे खो है री। अपनी आं ख
का इ ते माल करो! दे खो...' उसने कहना शु िकया, ले िकन क गया और वापस तिकये म
िगर गया।
'दे खं ू या?' है री ने जोर िदया। ले कन एं ड्रयु ने अपनी आं ख बं द कर ली थीं, और उसे
क जाने के िलए इशारा कर रहा था। वह अचानक इतना बूढ़ा और छोटा लग रह था,
है री ने सोचा। एक बड़े से सफेद िब तर म पड़ा बूढ़ा, छोटा और काला।
एक नस ने है री को खींचकर अलग कर िदया और िल ट का दरवाजा बं द होने से पहले
जो उसने अं ितम चीज दे खी वह एं ड्रयु का िवशाल हाथ था जो अभी भी िहल रहा था।
 27

एक तामील
ब डी बीच के पीछे दोपहर की धूप म बादल की ह की रे खा गायब हो गई। बालू और
समु दर् खाली होने लगे थे और उनके सामने आ रहे थे वह िजनके िलए ऑ ट् रेिलया
मशहरू था, शानदार बीचः होठ और नाक म क् रीम लगाए सफ करने वाले , बॉडी िब डस,
जींस पहने लड़िकयां , बी श्रेणी के मशहरू लोग, नहाती हुई लड़िकयां । सं े प म कह तो
सुं दर, नौजवान और सफल नौजवान लोग िदखाई दे रहे थे । चौक पर कै पबे ल पै रेड था,
िजसम नए फैशन के कपड़े िमलते थे और एक-दस ू रे से सटे हुए साधारण ले िकन महं गे
रे तरां थे , िजनम िदन के उस व त काफी सारे लोग थे । खु ली पोट् स कार ट् रैिफक म
धीरे -धीरे चल रही थी, इं जन घरघराता रहता था और गाड़ी चलाने वाले अपनी गाड़ी के
शीशे से पटरी पर चल रही गितिविधय को दे खते रहते थे ।
है री ने िक् र टीन के बारे म सोचा। वह उस व त के बारे म सोच रहा था जब वह और
िक् र टीन ट् रेन म चढ़कर गए थे और ट् रेन से कान म उतर गए थे । तब जबरद त पयटन
का मौसम था और ठीक-ठाक दर वाला कोई भी कमरा कहीं नहीं िमल रहा था। वे घर से
इतने िदन से बाहर थे िक वे अपने गु लक से पै से िनकाल-िनकालकर चल रहे थे , और
उनके पास पै से इतने नहीं थे िक वे िकसी महं गे होटल म रात गु जार सक। इसिलए
उ ह ने पूछा िक अगली ट् रेन कब पे िरस के िलए जाने वाली थी, अपना सामान सामान
क म जमा िकया और ला क् रोस गए। वे आते -जाते हुए लोग और जानवर को दे ख रहे
थे , सभी बहुत सुं दर थे , बहुत शानदार याच, सबके अपने सवार थे , केिबन क् जर चल रहे
थे , िजस पर सफर करने वाल की गािड़यां और ऊपर हे लीकॉ टर था और उ ह ने वहीं
कसम खाई थी िक वे बाकी जीवन समाजवािदय के िलए वोट दगे ।
आिखर म, इतना टहलने के कारण वे पसीने से इतना तर-बतर हो गए िक उनकी तै रना
पड़ा, तौिलये और तै राकी के सामान बै ग म थे , इसिलए उनकी अपने अं दर के कपड़ म
तै रना पड़ा।
है री को याद है िक उसके बाद जब वह बालू पर ले टा, खड़ी हुई िक् र टीन को ढीले
टीशट म िनहार रहा था। वह अपने गीली पट उतार रही थी। उसे उसके चमकते हुए शरीर
पर पानी की िगरती बूंद को दे खना बहुत अ छा लगा था, टीशट के नीचे उसकी खु ली
हुई जांघ िदखाई दे रही थीं, उसे यह अ छा लग रहा था, वह उसे इस तरह दे खते हुए
दे खकर, खु द िजस तरह से उसे दे ख रही थी, और िफर अचानक उसके ऊपर हं सते हुए िगर
पड़ी थी, उसके होठ पर ह ठ रखते हुए।
उसके बाद उ ह ने एक बहुत ही महं गे रे तरां म खाना खाया था, जहां से समु दर् का
नजारा िदखाई दे रहा था और जब सूरज डूबा तो वह वहां बालू पर बै ठकर िक् र टीन के
साथ वहां की सुं दरता पर आह भरता रहा, और उसके बाद दोन ने तय िकया िक वे
कालटन होटल म जाएं गे और वहां से िबना िबल चु काए िनकल पड़गे , और शायद जो दो
िदन उ ह ने पे िरस के िलए बचाए थे उससे बच जाएं गे।
जब भी उसका यान िक् र टीन की तरफ जाता था, ती सबसे पहले उसे उन गिमय का
यान आता था। वह सब कुछ इतना गहरा था, और उसके बाद यह कहना आसान था िक
हवाओं म अलगाव िदखाई दे रहा था। ले िकन है री को यह याद नहीं िक उस समय वह उस
बारे म सोच रहा था।
उस पतझड़ म है री ने से ना के िलए काम िकया और िक् रसमस से पहले िक् र टीन को
एक सं गीतकार िमल गया और वह लं दन चली गई।
है री, ले बी और वाटिकंस कपबे ल परे ड के पास सड़क के िकनारे के एक ढाबे म बै ठे हुए
थे , उनकी टे बल छाया म थी, दोपहर ढलने वाली थी, ले िकन इतनी दे र नहीं हुई थी िक
उनका धूप का च मा अजूबा लगने लगे । उस गमी म उनके जै केट आरामदे ह नहीं लग रहे
थे । उ ह ने कुछ अिधक कहा नहीं और वे बस इं तजार करते रहे ।
चौक म, बीच और कै पबे ल पै रेड के म य सट जॉज िथये टर था, जो बहुत ही सुं दर
इमारत थी, जहां ओटो का शो होने वाला था।
' या तु मने ब्राउिनं ग हाई पावर का पहले इ ते माल िकया है ?' वाटिकंस ने पूछा।
है री ने अपना िसर िहला िदया। उ ह ने उसे हिथयार की मे ज पर बस यह बता िदया था
िक िकस तरह से उसे भरकर रखना था। यह कोई मु ि कल नहीं थी। है री इस बात की
क पना नहीं कर सकता था िक ओटो मशीनगन िनकालकर सबको सु ला दे गा।
ले बी ने अपनी घड़ी दे खी। 'समय हो रहा है ,' उसने कहा। उसके माथे पर पसीने की बूंद
छलछला आई थीं।
'अ छा, आखरी रन थ् होगाः जबिक सभी लोग टे ज पर आकर अं त होने के बाद
सलामी दे ते ह, है री और म बगल के गे ट से घु सगे । मने इसका इं तजाम कर रखा था िक
केयर टे कर उस गे ट को खु ला छोड़ दे । उसने ओटो के ड्रेिसं ग म के बाहर उसकी
ने म ले ट भी लगा रखी थी। ओटो के आने तक हम बाहर खड़े रहगे और उसके आते ही
हम उसे िगर तार कर लगे । हथकड़ी डालकर, जब तक कोई आकि मक ि थित न आए
तब तक िकसी तरह के हिथयार का इ ते माल नहीं िकया जाएगा। पीछे के गे ट पर पु िलस
की एक कार हमारा इं तजार कर रही होगी। भीड़ म ले बी वॉकी-टॉकी के साथ रहे गा और
जब ओटो आएगा, तब उसको बता दगे । साथ ही अगर ओटो को कुछ गड़बड़ समझ म
आई और उसने भीड़ के बीच से िनकलकर भागने की कोिशश की, तो हम अपनी जगह ले
लगे और चु पचाप प्राथना करगे िक उनके वहां एयरकिडशिनं ग हो।'
सट जॉज िथये टर का छोटा सा ऑिडटोिरयम भरा हुआ था और जब पदा उठा तो
माहौल म जोश था। असल म, हालां िक, पदा उठा नहीं बि क िगर गया। वहां जो मसखरे
थे वे ऊपर छत की तरफ दे खने लगे जहां से पदा खु लकर िगर गया था, िफर वे दौड़ा भागी
करते हुए, एक दस ू रे के ऊपर िगरते -पड़ते पद को पीछे की तरफ ले जाने लगे , इस
दर यान दशक से माफी भी मां गते रहे । इस सबसे वहां हं सी का माहौल बन गया था।
वहां हॉल म लग रहा था िक जो लोग प्रदशन कर रहे थे उनके जानने वाले काफी सं या
म थे । मं च को साफ कर िदया गया और उसे चबूतरे के दृ य म बदल िदया गया। ओटो
आया और उसके साथ बड पर मातमी धु न बजती हुई आ रही थी।
है री ने िगलोटीन दे खा और समझ गया इस बार का शो भी वही होने वाला था, जो
उसने पावरहाउस म दे खा था। जािहर है उस रात रानी आई थी, ओटो ने लाल रं ग का
गाउन पहन रखा था, िसर म बहुत बड़ी िवग लगाई हुई थी और चे हरे पर बहुत सारा
पाउडर। फांसी दे ने वाले ने भी नई पोशाक पहन रखी थीः चु त काले रं ग के कपड़े , बड़े -
बड़े कान से वह िकसी दै य की तरह लग रहा था।
या एक चमगादड़, है री ने सोचा।
िगलोटीन की धार उठाई गई, उसके भीतर लोथड़ा रखा गया और धार िगरा दी गई।
जोर की आवाज हुई और वह लोथड़ा वहां था ही नहीं। फांसी दे ने वाले ने जीत की मु दर् ा
म हाथ ऊपर उठाए और दशक शोर मचाने लगे । कुछ िदल को छन ू े वाले दृ य के बाद,
िजनम रानी रहम की भीख मां ग रही थी, वह काले चोगे वाले आदमी के सामने हाथ जोड़
रही थी, उसके कपड़ से उसके पै र बाहर िनकल गए थे , दे खने वाल के िलए यह बहुत
मजे दार था।
िगलोटीन एक बार िफर उठा और नगाड़े बजने लगे , उसकी आवाज ते ज होती गई और
रौशनी धीमी।
वाटिकंस आगे झुक गया।' यहां मं च पर भी सु नहरे बाल वाली मिहलाओं की मारा जा
रहा है ?'
नगाड़े की धु न बढ़ती गई। है री ने आसपास दे खाः लोग अपनी कुिसय पर आगे की
ओर झुक गए थे । कुछ लोग के मुं ह खु ले हुए थे । बाकी लोग के हाथ कान पर थे । कई
पीिढ़य से लोग इस शो से खु श और भयभीत हो रहे थे । मानो अपने याल के जवाब म
वाटिकंस भी झुक गया।
'िहं सा कोका-कोला और बाइिबल की तरह होती है । कालजयी।'
नगाड़े की आवाज िफर बढ़ रही थी और है री ने यान िदया िक इसम समय लग रहा
था। इससे पहले धार िगरने म इतना व त नहीं लगा था? फांसी चढ़ाने वाला िचं ितत थाः
वह आगे आया और उसने िगलोटीन की तरफ ऊपर दे खा, मानो उसम कुछ गड़बड़ हो।
िफर अचानक, िबना िकसी के कुछ िकए धार िगर गई। है री अनायास जम सा गया और
पूरे हॉल म आह की आवाज आई और धार सीधे गदन पर जाकर िगरी। नगाड़े की आवाज
एकदम से क गई और िसर एक आवाज के साथ नीचे की तरफ लु ढ़क गया। बहरा कर दे ने
वाली आवाज गूंजने लगी, वाटिकंस और है री के सामने जाने कहां से चीखने की आवाज
आई। िथये टर म अलाम की आवाज गूंज गई और है री ने उस भागमभाग म यह दे खने की
कोिशश की िक या कुछ चल रहा था। उसे बस यही िदखाई िदया िक जो फांसी दे ने
वाला आदमी था, वह पीछे की तरफ हट रहा था।
'हे भगवान!' वाटिकंस ने फुसफुसाते हुए कहा।
मं च से एक आवाज आई, मानो कोई ताली बजा रहा हो। तब है री ने दे खा िक उस मृ त
रानी की कटी हुई गदन से एक नस सफेद धागे की तरह िदखाई दे रही थी, ऊपर और नीचे
होती हुई। खून बह रहा था और मं च पर फैलता जा रहा था।
'उसे पता था िक हम आ रहे थे !' वाटिकंस ने फुसफुसाते हुए कहा। 'वह जान गया था
िक हम उसके पीछे थे ! उसने कपड़े भी अपने िकसी बला कार पीिड़त की तरह पहन रखे
थे !' वह है री के चे हरे की तरफ झुक गया। 'उफ, उफ, उफ, होली!'
है री को समझ म नहीं आ रहा था िक िकस वजह से उसे इस कदर कमजोरी महसूस हो
रही थी, शायद खून की वजह से या महज पु ष की पाशिवक सांस की वजह से ।
लाल रं ग का तालाब सा जम गया था, जब फांसी दे ने वाला आदमी िसर उठाने के िलए
आगे बढ़ा तो वह िगर गया। वह फश पर ते ज आवाज के साथ िगर गया और दो मसखरे
मं च पर चीखते -िच लाते हुए दौड़े ।
'लाइट जलाओ!'
'पद ले कर आओ!'
दो और मसखरे पद ले कर आ गए, चार एक साथ खड़े होकर एक-दस ू रे को दे खने लगे
और िफर ऊची छत की तरफ दे खा। मं च के पीछे से िच लाने की आवाज आई, लाइट म
ते ज आवाज हुई और िथये टर म अं धेरा छा गया।
'यहां गं ध आ रही है , होली। आओ!' वाटिकंस ने है री के हाथ को पकड़ा और आगे
बढ़ने लगा।
'बै ठ जाइए', है री ने फुसफुसाते हुए कहा और उसको खींचकर वापस सीट पर बै ठा
िदया।
' या ?'
लाइट जल गई और वह मं च िजसके ऊपर कुछ सै कंड पहले तक खून भरा हुआ था,
िसर था, िगलोटीन था, मसखरे थे , पदा था, वह अब खाली हो चु का था, िसवाय उस फांसी
दे ने वाले और ओटो के--जो मं च के कोने पर रानी के सु नहरे बाल वाले िसर को अपनी
बां ह के नीचे िलए खड़ा था। दशक ने जोर से आवाज लगाते हुए उनका वागत िकया,
िजसका जवाब दे ते हुए वे झुक गए।
'अ छा, डरावना लग रहा है मु झे,' वाटिकंस ने कहा।
 28

िशकारी
इं टरवल म वाटिकंस ने अपने िलए बीयर ली।
'यह मे रे िलए काम कर गया', उसने कहा। 'म तो अभी तक कांप रहा हं ।ू शायद अब
हम उस हरामी को पकड़ ले ना चािहए। इस इं तजार से मु झे घबराहट हो रही है ।'
है री ने कंधे उचकाए। ' य ? वह कहीं नहीं जा रहा है और उसे िकसी तरह का शक भी
नहीं हुआ है । योजना के मु तािबक ही काम करते ह।'
वाटिकंस ने बे चैनी म वॉकी-टॉकी को दबाकर यह दे खने की कोिशश की िक वह ले बी के
सं पक म था या नहीं, जो सु र ा के याल से हॉल म ही बै ठा हुआ था। पीछे के दरवाजे
पर पु िलस की कार भी लगी हुई थी।
है री को यह मानना पड़ा िक िकतनी सफाई से िगलोटीन वाला सीन िकया गया था,
ले िकन वह अब भी इस बात को सोच रहा था िक ओटो ने लु ई 16व की जगह सु नहरे
बाल वाली लड़की को य रख िदया था, िजसे कोई भी नहीं पहचान पाया। शायद वह
समझ गया था िक मु त के िटकट का इ ते माल करके वहां है री ज र आएगा। या
पु िलस के साथ खे ल करने का उसका यह तरीका था? है री इस बात को जानता था िक
सीिरयल िकलर जब बहुत िदन तक िगर तार नहीं होते ह, तो उनका आ मिव वास
बढ़ता जाता है , या वह िकसी से यह िवनती कर रहा था िक वह उसे रोक दे ? और जािहर
है िक एक तीसरी सं भावना भी थी िक उ ह ने उसकी चाल की बदल िदया हो।
एक घं टी बजी।
'हम यहां िफर से चलते ह,' वाटिकंस ने कहा। 'उ मीद करता हं ू िक आज की शाम कोई
और नहीं मारा जाएगा।'

दसू रे अं क म ओटो एक िशकारी के कपड़ म आया और मं च पर िप टल िलए इधर-उधर

भागने लगा, वह ऊपर पे ड़ की तरफ दे खते हुए जा रहा था, जो पिहय पर चलाए जा रहे
थे । प के बीच से िचिड़य की आवाज आई िजसकी ओटो ने नकल करने की कोिशश की
और उसने डािलय पर िनशाना साध िलया। बं दक ू चलने की आवाज आई, ह का सा धु आं
उठा और कोई काली सी चीज मं च पर ध म की आवाज के साथ िगरी। िशकारी को है रानी
हुई, जब उसने पाया िक वह एक काली िब ली थी। ओटो ने झुककर सलामी ली और
िछटपु ट तािलय के बीच मं च से चला गया।
'इसको म समझ नहीं पाया', वाटिकंस फुसफुसाया।
है री ने उस प्रदशन की तारीफ की होती अगर वह तनाव म नहीं होता। इस समय तो
वह सामने चल रहे शो से अिधक अपने हाथ की घड़ी को दे ख रहा था। इसके अलावा, जो
वहां यं य िकया जा रहा था वह थानीय िक म का था, जो िक उसके िसर के ऊपर से
गु जर रहा था। ले िकन दशक उसका भरपूर मजा उठा रहे थे । आिखर म, सं गीत बजा, मं च
पर रौशनी हुई और सभी कलाकार मं च पर आ गए।
है री और वाटिकंस ने अपनी कतार के उन लोग से माफी मां गी उनको जाने दे ने के
िलए िजनको अपनी सीट से उठना पड़ा और वे ज दी से हॉल के बगल वाले गे ट तक
गए। जै सा िक तय था वह खु ला हुआ था और वे गिलयारे म चले गए। सु दरू कोने म
उनको एक दरवाजा िदखाई िदया, िजसके ऊपर ओटो का नाम िलखा हुआ था, वे इं तजार
करने लगे । हॉल से आती सं गीत और तािलय की आवाज से दीवार कांप रही थीं।
िफर वाटिकंस के वॉकी-टॉकी से आवाज आई और उसने उसे उठा िलया
'अभी से ?' उसने कहा। 'सं गीत अभी भी चल रहा है । ओवर ।'
उसकी आं ख फैल गई। ' या? एक बार िफर से कहो! ओवर।'
'है री को समझ म आ गया था िक कुछ गड़बड़ हो गई थी।
'जहां हो वहीं रहो और मं च के दरवाजे के ऊपर नजर िटकाए रहो। ओवर एं ड आउट!'
कहकर वाटिकंस ने वॉकी-टॉकी अं दर की जे ब म रख िलया और अपने कंधे के पास से
बं दकू िनकाल ली
'ले बी को टे ज पर ओटो िदखाई नहीं दे रहा है ।'
'शायद वह उसे पहचान नहीं पा रहा हो। वे काफी सारा मे कअप लगाते ह?'
'वह बदमाश टे ज पर नहीं है ,' उसने िफर से दोहराया, ड्रेिसं ग म के हडल को
िहलाते हुए। ले िकन वह अं दर से बं द था। 'ओह होली, मु झे लग रहा है िक कुछ अ छा
नहीं हो रहा है । ओ फो!'
गिलयारा सं करा था, इसिलए वाटिकंस ने अपनी पीठ दीवार से िटकाई और उस बं द
दरवाजे पर जोर का ध का िदया। तीन झटके के बाद वह टू ट गया। वे खाली ड्रेिसं ग म
म घु से , सारा कमरा सफेद भाप से भरा हुआ था और फश गीला था। पानी और भाप आधे
खु ले दरवाजे से आ रहे थे , जोिक बाथ म था। वे दोन दरवाजे के दोन तरफ खड़े हो गए,
है री ने अपनी बं दक ू भी िनकाल ली थी और वह उसका सु र ा कवच हटाने की कोिशश
कर रहा था।
'ओटो,' वाटिकंस िच लाया।' 'ओटो ।'
कोई जवाब नहीं आया।
'मु झे यह पसं द नहीं है ', वह कुनमु नाया।
है री ने टीवी के ऊपर जासूसी के बहुत सारे प्रोग्राम दे ख रखे थे और उसको वे पसं द
भी आते थे । बहता हुआ पानी और अं दर से िकसी आवाज का न आना िकसी अपशकुन
का सं केत था।
वाटिकंस ने है री को सामने वाली उं गली से इशारा िकया और अं गठ ू े से शावर की तरफ
। है री का मन हुआ िक वह भी बीच वाली उं गली से सं केत कर दे , ले िकन वह समझ गया
िक अब उसकी बारी थी। उसने ध का मारकर दरवाजा तोड़ िदया, गम पानी के बीच दो
कदम चला और पल भर म ही वह भीग गया। उसके सामने उसे नहाने वाला पदा िदखाई
िदया। उसने बं दक ू की नली से उसे हटाया।
कुछ नहीं था।
पानी का ि वच बं द करते हुए उसकी उं गिलयां जल गई और वह नॉविजयन म जोर से
चीख पड़ा। जब उसने बे हतर जगह पर जाने की कोिशश की तो उसका जूता चरमर करने
लगा।
'यहां कुछ नहीं है ,' वह बोल पड़ा।
'िफर इतना सारा पानी य बह रहा है ?'
'कुछ है जो नाली म का हुआ है । एक िमनट ।'
है री ने अपना हाथ नाली म वहां रखा जहां उसे लग रहा था िक कावट थी। वह हाथ
से खोजने लगा। उसकी उं गिलय से कोई मु लायम सी चीज टकराई िजसकी वजह से
नाली जाम थी। उसने उसे पकड़कर बाहर िनकाल िलया। उसके गले से उबकाई सी आई।
उसने उसे िनगल िलया और सांस ले ने की कोिशश करने लगा। ले िकन ऐसा लग रहा था
िक जो भाप उसने अं दर ली थी वह उसका दम घ ट रही थी।
' या हुआ?' वाटिकंस ने पूछा। वह दरवाजे पर खड़ा था और दे ख रहा था िक है री
शावर म झुका हुआ था।
'मु झे लगता है िक म शत हार गया और ओटो का मे रे ऊपर सौ डॉलर बकाया रह गया,
है री ने खामोशी से कहा। 'कम से कम उसका जो बचा हुआ है ।'

बाद म है री ने वह सब कुछ याद िकया जो उस िदन सट जॉज िथये टर म हुआ था, उसे
ठीक से याद नहीं था, मानो ओटो के शावर से जो भाप िनकल रही थी वह सभी चीज के
ऊपर छा गई थीः गिलयारे म भी िजसकी वजह से केयर टे कर को दरवाजा खोलने म
िद कत ही रही थी। जब वे दरवाजा तोड़कर भीतर गए, तो उ ह ने दे खा िक िगलोटीन से
खून टपक रहा था और चीख पु कार की आवाज बाहर नहीं जा पाई थी, वे बाकी कलाकार
को अं दर आने से नहीं रोक पाए, िज ह ने दे खा िक ओटो चार तरफ फैला हुआ था।
उसके अं ग कोन म ऐसे िबखरे हुए थे जै से िकसी गु िड़या के हाथ पै र रहे ह , फश पर
असली खून िबखरा हुआ था, जो काला पड़ चु का था ।
भाप है री के शरीर म घु स गई थी। उस भाप के बीच से उसने दे खा िक ले बी सामने आया
और उसने उसके कान म फुसफुसा कर कहाः 'एं ड्रयु ने अ पताल से काम करवा िदया है ।'
 29

न न बिगता
िकसी ने पं खे म ज र ते ल डाला िदया था। वह िबना कोई आवाज िकए चल रहा था।
'कार म बै ठे अफसर ने बस एक आदमी को िपछले दरवाजे से बाहर आते हुए दे खा जो
िक काले कपड़ वाले ज लाद जै सा लग रहा था, सही बात है न?'
मै ककौरमै क ने सभी को द तर म बु लाया था।
वाटिकंस ने सर िहलाया। 'हां सर। हम लोग को यह सु नने के िलए इं तजार करना
होगा िक कलाकार और केयर टे कर ने या दे खा--उनसे पूछताछ की जा रही है । ह यारा
या तो हॉल म बै ठा हुआ था और मं च के खु ले दरवाजे से भीतर गया था या वह पीछे के
दरवाजे से भीतर घु सा था। वह भी पु िलस की कार के आने से पहले ।'
उसने उबासी ली।
केयर टे कर का कहना है िक जब शो चल रहा था तो िपछला दरवाजा बं द था, इसका
मतलब यह है िक ह यारे के पास चाबी रही होगी, जो कलाकार के साथ िबना नजर म
आए घु स गया होगा और िफर कहीं िछप गया होगा। िफर उसने ड्रेिसं ग म के दरवाजे
के ऊपर तब थपथपाया होगा, जब िब ली वाले शो के बाद ओटो आखरी अं क के िलए
तै यारी कर रहा होगा। उसने शायद उसे नशा दे िदया था--फोरिसक वाल की ईथर के
िच ह िमले थे --ऐसी उ मीद करते ह िक या तो उसने सामान वाले कमरे म यह काम
िकया या ड्रेिसं ग म म। जो भी रहा हो, वह आदमी था बहुत ज लाद िक म का।
उसको काट डालने के बाद वह उसके गु तां ग ले कर चला गया, वहां से लौटकर ड्रेिसं ग
म म आया और वहां उसने नल चला िदया तािक कोई अगर उसे खोजता हुआ आए, तो
पानी की आवाज सु नकर उसे लगे िक वह नहा रहा है ।'
मै ककौरमै क ने अपना गला साफ िकया। 'िगलोटीन के बारे म या है ? इं सान के क़ ल
करने के आसान तरीके भी ह...'
'सर मु झे यह लगता है िक िगलोटीन का याल त काल प से सूझा था। उसे शायद
ही इस बात का पता रहा होगा िक वह इं टरवल म सामान वाले कमरे म जाएगा।'
'बहुत ही बीमार िक म का आदमी है ', ले बी बोल पड़ा।
 'कमरे तो सारे बं द थे । िफर वह समान वाले कमरे म कैसे घु सा?'
'मने इस बारे म केयर टे कर से बात की थी। उसका कहना था िक ओटो उस मं डली का
प्रमु ख था और इसिलए उसके पास चािबयां थीं, जो अब गायब ह।'
'और यह दै य जै से कपड़ का या है ?'
'यह िगलोटीन के बगल वाले ब से म था, मु खौटे और िवग के साथ। काितल ने क़ ल
करने के बाद पहचान िछपाने के िलए इसे पहन िलया। वह बहुत चालाक था, य िक
इसकी योजना उसने शायद ही बनाई हो ।'
मै ककौरमै क ने अपने हाथ पर िसर िटका िदया।
'वह या था यं ग?'
जब बािक लोग बात कर रहे थे और यं ग कं यूटर पर था।
'कुछ दे र के िलए काले कपड़ वाले उस रा स को भूल जाते ह,' उसने कहा। 'तक से
तो यही लगता है िक काितल मं डली का ही कोई था।'
वाटिकंस ने जोर का खराटा िलया।
'मु झे समा त करने दीिजए सर,' यं ग ने कहा। 'हम िकसी ऐसे आदमी की तलाश है
िजसको शो के बारे म पता था, य िक वह जानता था िक िब ली वाले शो के बाद ओटो
का कोई खास काम नहीं था और इसिलए शो के समापन से पहले उसकी कोई ज रत
नहीं पड़ने वाली थी, जो 20 िमनट बाद होने वाला था। मं डली के िकसी आदमी को कहीं
से आने की कोई ज रत नहीं पड़ने वाली थी। मु झे लगता है िक कोई बाहरी अगर आया
होता तो उसके िलए िबना नजर म आए जा पाना मु ि कल हुआ होता। शायद आपम से
िकसी का यान इस बात की तरफ गया हो िक उसने मं च के बगल के गे ट का इ ते माल
िकया था।'
बाकी लोग बस िसर िहलाकर रह गए।
'वै से मने इस बारे म पता कर िलया है िक उस मं डली म तीन और लोग ह, जो
ऑ ट् रेिलयाई सकस पाक का िह सा ह। िजसका मतलब यह हुआ िक उस शाम तीन और
लोग थे , जो उन िदन म वहां मौजूद हो सकते थे जहां अपराध हुए थे । हो सकता है िक
ओटो मासूम हो, िजसे इन घटनाओं के बारे म बहुत कुछ पता रहा हो? अब इस बात को
ले कर चचा करते ह िक कहां हम कुछ िमल सकता है । मे रा सु झाव यह है िक हम मं डली
से ही शु आत करते ह बजाय उसको ढूंढ़ने के जो पहले ही बाहर िनकल चु का है ।'
वाटिकंस ने अपना िसर िहलाया। 'हम उस आदमी की अनदे खी नहीं कर सकते ह, जो
क़ ल के हिथयार के पास रखे कपड़ म वहां से िनकला था। यह असं भव है िक उसका इस
क़ ल से कोई ले ना-दे ना न हो ।'
है री मान गया। 'मु झे लगता है िक हम मं डली के बाकी कलाकार को भूल भी सकते ह।
सबसे पहली बात यह िक इस बात को कुछ भी नहीं बदल सकता है िक ओटो ने हो सकता
है िक लड़िकय का बला कार और उनका क़ ल िकया हो। इस बात के बहुत सारे कारण हो
सकते ह िक कोई सीिरयल िकलर को मारना चाहता हो। वह आदमी इसम िकसी प म
शािमल रहा हो। शायद उसको इस बात का पता रहा हो िक ओटो को पु िलस िगर तार
करने वाली है और वह नहीं चाहता होगा िक वह सब कुछ वीकार कर ले और उस वजह
से उसका भी नाम आ जाए। दस ू रे , यह बात प की नहीं है िक काितल पहले से यह
जानता था िक उसके पास िकतना समय था--हो सकता है िक उसने ओटो को इस बात के
िलए मजबूर िकया हो िक वह उसको यह बताए िक वह िफर से टे ज पर कब जाएगा।
और तीसरे अपनी भावनाओं की आवाज को सु िनए!' उसने अपनी आं ख को बं द कर
िलया। 'आप इसको महसूस कर सकते ह, नहीं? वह आदमी िजसने चमगादड़ की ड्रेस
पहन रखी थी हमारा आदमी है । नाराहदण!'
' या?' वाटिकंस ने कहा ।
मै ककौरमै क िखलिखलाने लगा। 'ऐसा लगता है िक हमारा जो यह नॉविजयाई
सहयोगी है उसी शू य म आ गया है , िजसे हमारे अपने जासूस केनिसं टन ने छोड़ा था',
उसने कहा।
'नाराहदण!' यं ग ने िफर से कहा। 'यह मृ यु का आिदवासी प्रतीक है , चमगादड़ ।'
'कोई बात और है िजसकी मु झे िफक् र हो रही है ,' मै ककौरमै क ने आगे कहा। 'आदमी
िपछले दरवाजे से िबना िकसी की नजर म आए िनकल सकता है , जो िसडनी के सबसे
य त सड़क से महज दस कदम की दरू ी पर है , और जहां से उसे प का पता होगा िक वह
गायब हो सकता है । तो भी उसने वह कपड़ा पहना िजसकी तरफ यान जाना वाभािवक
था। ले िकन इसका मतलब यह भी है िक हमारे पास उसकी कोई पहचान नहीं है । आपको
यह लग सकता है िक उसको इस बात का इ म था िक वहां पु िलस की कार खड़ी थी और
िजसकी नजर उसी दरवाजे पर थी। और अगर ऐसा है तो यह बात सं भव िकस तरह हो
सकती है ?'
चु पी।
'अ पताल म केनिसं टन के या हाल ह, वै से?' मै ककौरमै क ने एक गोली िनकाली
और उसे चूसने लगा।
कमरे म खामोशी थी और पं खा भी खामोशी से चल रहा था।
'वह अब वहां नहीं है ', ले बी ने कहा।
'है रानी की बात है , यह छोटी सी बीमारी थी!' मै ककौरमै क ने कहा। 'खै र, कोई बात
नहीं। हम सभी यूिनट ज दी से ज दी चािहएं , य िक म यह बता सकता हं ू िक यह कटा
हुआ मसखरा अखबार म बला कार की िशकार लड़िकय से अिधक बड़ी सु खी बना
सकता है । और जै सािक मने आपको पहले ही कहा है , िजनको यह लगता है िक हम
अखबार के ऊपर अिधक यान िदए जाने की ज रत नहीं है तो वे गलत ह। अखबार की
वजह से पहले इस दे श म पु िलस प्रमु ख िगर तार और िनयु त िकए जा चु के ह।
इसिलए अगर तु म लोग यह चाहते हो िक मु झे मे रे पद से हटा िदया जाए, तो तु म लोग
को पता है िक या िकए जाने की ज रत है । ले िकन पहले घर जाओ और सो जाओ। हां ,
है री?'
'कुछ नहीं सर।'
'ठीक है । गु डनाइट।'

हालात अलग ह। होटल म पद नहीं िगरे हुए थे और िकं स क् रॉस की िनयोन लाइट् स की
रौशनी म बिगता उसके सामने नं गी हो रही थी।
वह िब तर म ले टा हुआ था और वह कमरे के बीचोबीच एक के बाद एक कपड़े उतार
रही थी, जबिक वह गं भीरता से बि क दुख भरी नजर से उसे दे ख रहा था। ह की रौशनी
म बिगता की टां ग लं बी, पतली और बफ की तरह सफेद िदखाई दे रही थीं। आधी खु ली
हुई िखड़की से रात की आवाज सु नाई दे रही थी, गािड़य की, मोटरसाइिकल की, िड को
म बजते ते ज सं गीत की। और इस सबके नीचे --आदिमय की ते ज आवाज म बात करने
की, ठहाक की।
बिगता ने अपना लाउज खोला, आिह ता से । वह अब पूरी तरह से नं गी हो चु की थी।
मे रे िलए, है री ने सोचा।
उसने उसे पहले भी नं गा दे खा था, ले िकन यह शाम कुछ खास थी। वह इतनी खूबसूरत
थी िक उसका गला सूखने लगा। पहले वह उसके सं कोच को समझ नहीं पाया था िक वह
य कंबल म जाने से पहले अपनी टीशट और पटी को नहीं खोलती थी, और जब वह
िब तर से बाथ म जाती थी, तो य खु द को तौिलये म लपे ट िलया करती थी। ले िकन
धीरे -धीरे उसे यह बात समझ म आ गई थी, िक कोई ऐसी बात नहीं थी िक उसे अपने
शरीर को ले कर शम आती थी, बि क वह इतना कुछ िदखाना नहीं चाहती थी। यह पहले
भावनाओं को जगाने की बात थी, सु र ा की दीवार बनाने की, यही एक रा ता था जो िक
उसे इसका अिधकार दे ता, इसीिलए आज की रात हालात अलग तरह के थे । उस तरह से
कपड़े उतारने म कोई अनु ठान जै सा था, मानो अपने नं गेपन के साथ वह यह भी िदखाना
चाहती थी िक वह िकतनी कोमल थी। वह उसे यह िदखाना चाहती थी िक उसने ऐसा
साहस िकया, य िक वह उस पर यकीन करने लगी थी।
है री को अपने िदल की ते ज धड़कन महसूस हो रही थी, कुछ तो इस वजह से िक वह
इस बात पर गव महसूस कर रहा था, और खु शी भी िक यह खूबसूरत औरत उसे िव वास
का सबूत दे रही थी, और कुछ इस वजह से िक वह इस बात से घबराया हुआ था िक वह
शायद इसके लायक नहीं था। ले िकन सबसे बढ़कर इस बात से िक वह िनयोन की लाल,
नीली और िफर हरी रौशनी म वह जो कुछ दे ख रहा था। अपने कपड़े उतारने के साथ-
साथ वह उसके कपड़े भी उतार रही थी।
जब वह नं गी हो गई तो वह शांत खड़ी हो गई और उसके बदन की सफेदी से कमरा
दमक उठा था।
'आओ', उसने ऐसी आवाज म कहा जो अपे ा से कुछ अिधक भारी थी और अपने
बगल म पड़े चादर को मोड़ िलया, ले िकन वह नहीं िहली।
'दे खो,' वह फुसफुसाई। 'दे खो।'
 30

चं गेज खान
सु बह के आठ बजे थे , और जब नस है री को अ पताल के कमरे म ले कर गई तो चं गेज
खान अभी भी सोया हुआ था। जब है री अपनी कुसी उसके िब तर के पास िखसकाकर ले
जा रहा था, तो उसने अपनी आं ख खोलीं।
'सु पर् भात,' है री ने कहा। 'मु झे उ मीद है िक तु मको अ छी नींद आई होगी। तु मको म
याद हं ू न? मे ज पर वह म ही था िजसको सांस ले ने म मु ि कल हो रही थी।'
चं गेज खान गु राया। उसके िसर के चार तरफ बड़ी सी पट् टी बं धी हुई थी और वह उस
िदन से कम खतरनाक लग रहा था, िजस तरह से वह है री के ऊपर बै ट से टू ट पड़ते व त
लग रहा था।
है री ने अपनी जे ब से िक् रकेट की एक गद िनकाली।
'म अभी तु हारे वकील से बात कर रहा था। उसने बताया िक तु म मे रे सहकमी पर
मु कदमा नहीं करने जा रहे हो।'
है री ने गद अपने बाएं हाथ से दाएं हाथ म ली।
'चूंिक तु म मु झे मार डालने वाले थे मु झे यह बात बहुत अनु िचत लगी होती अगर तु मने
उस आदमी के बारे म केस िकया होता िजसने मु झे बचाया। ले िकन तु हारे वकील का यह
कहना है िक तु हारा मामला साफ बनता है । सबसे पहले , उसका यह कहना है तु मने मे रे
ऊपर हमला नहीं िकया, तु मने मु झे बस अपने उन दो त से अलग िकया िजनको म गं भीर
प से घायल करने की प्रिक् रया म था। दस ू रे , उसका इस बात पर जोर है िक यह महज
सं योग था िक तु म टू टी हुई खोपड़ी के साथ भाग जाने म कामयाब रहे नहीं तो िक् रकेट
की गद से तु हारी मौत हो सकती थी।'
उसने गद की हवा म उछाला और उस आदमी के चे हरे के सामने उसे िफर से पकड़
िलया।
'और तु मको एक बात बताऊं? म यह बात मानता हं ।ू एक गद चार मीटर की दरू ी से
सीधे तु हारे चे हरा पर जाकर लगी थी--यह चम कार ही है िक तु म बच गए। तु हारे
वकील ने मु झे द तर म फोन करके घटनाक् रम बताने के िलए कहा था। उसे लगता है िक
मु आवजे का आधार बनता है , कम से कम अगर तु ह लं बे समय के िलए नु कसान हुआ
तो। तु हारा जो वकील है वह उन िग की प्रजाित म से आता है जो एक ितहाई
िह सा अपने िलए रख ले ता है , ले िकन उसने तु मको इसके बारे म बताया होगा? मने
उससे पूछा था िक वह तु मको मानहािन का मु कदमा करने के िलए तै यार य नहीं कर
पाया। उसको लगता था िक यह महज समय की बात थी। इसिलए अब मु झे है रानी हो
रही है : या यह महज समय की बात है चं गेज ?'
चं गेज ने अपनी गदन उदासी के साथ िहलाई। 'नहीं। अब तु म जाओ,' एक मद्िधम सी
आवाज आई।
'ले िकन य नहीं? तु हारे पास खोने के िलए या है ? अगर तु म पै से कमाना चाहते तो
इस तरह के मामल म काफी पै सा होता है । याद रखो तु म िकसी आदमी के ऊपर मु कदमा
नहीं कर रहे हो, तु म रा य के ऊपर मु कदमा कर रहे हो। मने दे खा और पता िकया है िक
तु मने िसफ अपना बचाव िकया था। इसिलए कौन जानता है , कोई जूरी तु हारे दावे को
सही मान ले और और तु मको लखपित बना दे । ले िकन तु म इसके िलए कोिशश तक नहीं
करना चाहते ?'
चं गेज ने कोई जवाब िदया, बस वह है री को घूरता रहा, सफेद पट् टी के नीचे उसकी
आं ख म उदासी थी।
'अ पताल म बै ठे-बै ठे म बीमार पड़ता जा रहा हं ,ू चं गेज, इसिलए म कम ही बात
क ं गा। तु मने मे रे ऊपर जो हमला िकया उसकी वजह से मे री दो हड्िडयां टू ट ग और
मे रे फेफड़े पर चोट आई। चूंिक म वदी म नहीं था, मने अपना पहचान पत्र नहीं िदखाया
और म पु िलस िवभाग की तरफ से काम नहीं कर रहा था, और ऑ ट् रेिलया मे रे अिधकार
े तर् से बाहर पड़ता है , अिधकािरय ने यह घोषणा कर दी है िक कानूनी तौर पर म एक
िनजी आदमी के प म काम कर रहा था सरकारी से वक के प म नहीं। दस ू रे श द म, म
यह फैसला कर सकता हं ू िक म तु हारे ऊपर िहं सक हमले के िलए मु कदमा दायर क ं या
नहीं। जो हम वापस तु हारे िरकॉड की तरफ ले आता है । िकसी को शारीिरक प से
नु कसान पहुंचाने के िलए तु हारे ऊपर सजा की तलवार लटकी हुई है , नहीं। छह महीन
इसम और जोड़ लो और यह एक साल हो जाता है ...' वह चं गेज खान के कान तक पहुंचा
और जोर से बोला, 'यह सब या चल रहा है !'
है री वापस अपनी कुसी पर आकर बै ठ गया।
'तो तु म या कहते हो?'
 31

एक मोटी औरत
मै ककौरमै क है री की तरफ पीठ िकए खड़ा था, उसकी बां ह मु ड़ी हुई थीं, एक हाथ ठु ड्डी
को सहला रहा था और नजर िखड़की से बाहर थी। उमस के कारण उस समय की रं गीनी
गायब हो चु की थी और शहर की छिव याह-सफेद रं ग म िदखाई दे रही थी। ठक-ठक की
आवाज से चु पी टू टी। है री की समझ म आया िक वा तव म मै ककौरमै क अपनी
उं गिलय से ऊपर के दांत की बजा रहा था।
‘तो केनिसं टन ओटो को जानता था। और तु म इस बात को जानते थे ।'
है री ने कंधे उचकाए। 'मु झे पता है िक मु झे यह बात पहले ही बता दे नी चािहए थी सर,
ले िकन मु झे ऐसा लगा नहीं--'
‘यह कहना तु हारा काम था एं ड्रयु केनिसं टन िकसको जानता था और िकसको नहीं।
यह काफी था। ले िकन अब चूंिक केनिसं टन ने हरकारे का काम िकया है , िकसी को नहीं
पता है िक वह कहां है और तु मको इसम कोई गड़बड़ लगती है ?'
है री ने उसकी पीठ पर सहमित म िसर िहलाया। मै ककौरमै क ने उसकी िखड़की की
परछाई म दे खा। िफर वह है री की तरफ मु ड़ गया।
'ऐसा लगता है तु म थोड़ा...'उसने अपना च कर पूरा िकया और िफर से उसकी तरफ
उसने अपनी पीठ कर ली। ‘...बे चैन रहते हो, होली। या कोई बात है जो तु मको परे शान
कर रही है ? या कोई और बात है जो तु म मु झे बताना चाहते हो?'
है री ने अपनी गदन िहलाई।

ओटो का लै ट सरी िह स पर थाः अलबरी और इं गर हो टर के कमरे के बीचोबीच। जब

वे सीिढ़य पर जा रहे थे तो एक मिहला उनके रा ते म आई।
‘मने कार को आते हुए दे खा था। आप पु िलस से आए ह?' उसने ऊंची आवाज म पूछा
और जवाब का इं तजार िकए िबना आगे बोलने लगी। 'आप कु े की आवाज अपने आप
सु न सकते ह। यह आज सु बह से इसी तरह से भ क रहा है ।'
उस कमरे से भ कने की आवाज आ रही थी िजसके बाहर ओटो िलखा हुआ था।
 'बड़ा बु रा हुआ ओटो के साथ, ले िकन अब आपको उनका कु ा ले जाना चािहए। यह
लगातार भ क रहा है और यह हम सभी को पागल िकए हुए है । आपको यहां कु े रखने
की अनु मित नहीं होनी चािहए। जब तक िक आप कुछ ऐसा करते ह जो िक हम मजबूर
होकर..., आप समझ गए न िक म या कह रही हं ।ू '
उस औरत ने आं ख नचाई और दो बाह आगे कर दीं। पसीने और इतर की खु शबू आई।
है री को वह नापसं द था।
‘कु े समझ जाते ह, ले बी ने कहा, जं गले के ऊपर दो उं गिलयां िफराते हुए और अपनी
तजनी को असहमित के साथ दे खते हुए।
‘इस बात से आपका मतलब या है नौजवान?’ उस मोटी मिहला ने अपनी बां ह नीची
करते हुए कहा और अभी भी ऐसा लग रहा था िक उसका वहां से जाने का कोई इरादा
नहीं था।
‘इसको यह पता है मै म िक इसका मािलक मर चु का है ,' है री ने कहा ।
‘कु म इस तरह की बात के िलए छठी इि द्रय होती है । यह दुखी है ।'
दुखी?’ उसने सं देह से दे खा। ‘एक कु ा? या बकवास है ।'
‘अगर कोई आपके मािलक के हाथ पां व काट दे तो आप या करगी मै म?' ले बी ने उस
मिहला की तरफ दे खा। उसका मुं ह बं द हो गया।
जब मकान मालिकन वहां से चली गई तो उ ह ने उन चािबय को िनकाला, जो
ड्रेिसं ग म म ओटो की जे ब म िमली थीं। अब उसके भ कने की आवाज चीख म बदल
गई थीः ओटो के कु े को शायद यह बात समझ म आ गई थी िक अजनबी आ रहे थे ।
जब दरवाजा खु ला तो बु ल टे िरयर हॉल म खड़ा था, वह हमले की मु दर् ा म पै र जमाये
हुए था। ले बी और है री िबना िहले -डुले खड़े रहे , उस मजे दार कु े की इस बात का सं केत
दे ते हुए िक गद अब उसके पाले म थी। उसने गु राना छोड़ िदया और धीरे -धीरे भ कने
लगा और िफर वह िलिवं ग म म चला गया। है री भी पीछे -पीछे गया।
िलिवं ग म म बड़ी िखड़की से िदन की रौशनी आ रही थी, कमरा बहुत शानदार तरीके
से सजाया गया थाः एक मजबूत लाल रं ग का सोफा, िजसके ऊपर रं गीन कुशन थे , दीवार
पर िचत्र सजे थे और एक छोटी मगर चमकती हुई हरी मे ज थी। कमरे म एक कोने म दो
चीनी तदुए थे ।
मे ज पर एक लै पशे ड था, जो वहां का नहीं था।
कु े की नाक फश के बीच म गीली जमीन पर थी। पु ष के पहनने का एक जूता हवा
म टं गा हुआ था। पे शाब की गं ध भरी हुई थी। है री ने जूते और मोजे के सहारे पां व की
तरफ दे खा और जहां मोजा ख म हो रहा था और पट शु हो रहा था वहां उसे काली
चमड़ी िदखाई दी। उसने अपनी नजर और ऊपर उठाई, बड़ा सा हाथ नीचे की तरफ झल ू
रहा था और उसको मजबूर होकर अपनी आं ख को ऊपर सफेद शट तक ले जाना पड़ा।
इसिलए नहीं िक उसने पहले िकसी आदमी की इस तरह से लटकते नहीं दे खा था, बि क
इसिलए य िक उसने जूते पहचान िलए थे ।
सर एक कंधे पर झल ू रहा था और मटमै ले रं ग की तार से एक ब ब उसकी छाती पर
लटक रहा था। वह तार एक मजबूत हुक से ऊपर टं गा हुआ था--हो सकता है वहां कभी
कोई फानूस टं गा रहा हो--और वह तार एं ड्रयु की गदन के इद-िगद तीन बार बं धा हुआ
था। वह छत को लगभग छ ू रहा था। उसकी सपनीली उनींदी आं ख बाहर की तरफ
िनकली हुई थीं और उसके मुं ह से जीभ बाहर िनकली हुई थी मानो वह िजं दगी या मौत से
प्रितरोध का प्रदशन कर रह हो। फश पर एक कुसी िगरी हुई थी।
‘उफ, उफ उफ!' है री के मुं ह से िनकला और एक कुसी के ऊपर िगर गया, ऐसा लग रहा
था जै से उसकी ऊजा बाहर िनकल गई हो । ले बी अं दर आया और उसके मुं ह से आह
िनकल गई।
‘चाकू ढूंढ़ो,' है री फुसफुसाया। ‘और एं बुलस के िलए फोन करो। या िजसके िलए भी
तु म आमतौर पर फोन करते हो।'
जहां है री बै ठा हुआ था वहां से िदन की रौशनी एं ड्रयु की पीठ की तरफ थी, और
उसका झल ू ता हुआ शरीर िखड़की की तरफ पीछे से लटका हुआ था। है री ने अपने ई वर
से कहा िक जब तक यह अपने पै र पर उतरकर आए, तब तक इस तार की दस ू री तरफ
एक और आदमी को बां ध दे । उसने वादा िकया िक वह इस चम कार के बारे म िकसी को
एक श द भी नहीं बताएगा। अगर इससे कुछ लाभ हो तो वह प्राथना भी करे गा।
उसने गिलयारे म कदम की आहट सु नी और रसोई से ले बी चीखाः 'बाहर िनकल मोटे
!'
जब उ ह ने है री की मां को दफनाया था, तो पांच िदन तक उनकी िकसी तरह का
अनु भव नहीं हुआ था, उसके अलावा उसे कुछ न कुछ महसूस करना था। इसिलए उसे
इस बात के ऊपर है रानी हो रही थी िक वह सोफे पर लु ढ़क गया था और उसका गला भर
आया था।
ऐसा नहीं था िक वह पहले कभी नहीं रोया था। उसे गले म गीलापन महसूस होने
लगता था जब वह से ना के बै रेक म बै ठकर िक् र टीन के खत पढ़ता था, िजसम यह िलखा
होता था, ‘यह मे रे जीवन की सबसे अ छी घटना थी।’ उस पं ि त से यह साफ नहीं था
िक वह जो कह रही थी उसका मतलब उसके छोड़ने से था या उस अं गर् े ज सं गीत से
िमलने से िजसके साथ वह सफर कर रही थी। वह बस यही जानता था िक वह उसके
जीवन म घिटत होने वाली सबसे बु री घटनाओं म एक थी। तो भी उसके आं स ू ठहर गए
थे , उसके गले से कुछ ऊपर की तरफ । उबकाई और लगभग उलटी करने जै सी हालत म।
वह अपने पै र पर खड़ा हो गया और उसने ऊपर की तरफ दे खा। एं ड्रयु की जगह कोई
और नहीं ले सकता था। है री फश पर कुछ कदम चलकर दस ू री तरफ गया तािक खड़े होने
के िलए उसे कोई कुसी िमल जाए, िजसके ऊपर चढ़कर वह र सी काट सके, ले िकन वह
िहल नहीं पा रहा था। वह तब तक वै से ही पड़ा रहा, जब तक िक ले बी रसोई से चाकू
ले कर नहीं आ गया। जब ले बी उसे अजीब िनगाह से दे खने लगा, तब है री को समझ
आया िक उसकी आं ख से आं स ू बह रहे थे ।
ई वर, या हो गया? है री ने उलझन म पड़कर सोचा।
िबना एक भी श द कहे उ ह ने एं ड्रयु को काटकर नीचे उतारा, उसे फश पर िलटाया
और उसकी जे ब की तलाशी ली। उसम चािबय के दो गु छे थे , एक बड़ा और एक छोटा,
कुछ और चािबयां भी थीं िजसे दे खकर ले बी ने त काल पु ि ट की िक वह सामने के दरवाजे
की चाबी थी।
'बाहरी िहं सा के कोई सबूत नहीं ह,'ले बी ने त काल जांच करके कहा ।
है री ने एं ड्रयु के शट के बटन खोले । उसकी छाती पर मगरम छ का टै टू बना हुआ
था। है री ने एं ड्रयु की पट खोलकर वहां भी दे खा।
 ‘कुछ नहीं,' उसने कहा। ‘एक भी चीज नहीं।'
‘हम इं तजार करगे और दे खगे िक डॉ टर या कहते ह, ले बी ने कहा ।
है री ने महसूस िकया िक उसकी आं ख से आं स ू िफर से बहने को थे और वह िकसी तरह
अपने कंधे उचका सका।
 32

चै टवीक
जै सा िक है री को लग रहा था द तर म बे चैनी के साथ काम हो रहा था।
‘यह रायटर पर है ,' यं ग ने कहा। ‘असोिसएटे ड प्रेस वाले वहां एक फोटोग्राफर भे ज
रहे ह और उ ह ने मे यर के द तर से फोन करके कहा िक एनबीसी वाले हवाई जहाज से
टीवी टीम को वहां भे जने वाले ह तािक उनके ऊपर एक टोरी िक जा सके।'
वाटिकंस ने अपना िसर िहलाया। ‘छह हजार लोग भारत म समु दर् ी तूफान म मर
जाते ह और िकसी समाचार म उनका िजक् र तक नहीं होता है । एक समलिगक मसखरे के
कुछ अं ग कट गए और दुिनया भर के िलए यह एक बड़ी घटना बन गई।'
है री ने उनको स मले न क म आने के िलए कहा। उसने दरवाजा बं द कर िलया।
‘एं ड्रयु केनिसं टन मर गया, उसने कहा। वाटिकंस और यं ग उसे है रानी से दे ख रहे थे ।
िफर है री ने उनको सं े प म सब कुछ बयान िकया िक िकस तरह से वह उनको ओटो के
लै ट म टं गा हुआ िमला था।
वह उनकी आं ख म आं ख डालकर दे ख रहा था और उसकी आवाज म िकसी तरह का
कंपन नहीं था। ‘हमने आपको फोन इसिलए नहीं िकया य िक हम यह चाहते थे बात
िकसी तरह से खु ले नहीं। शायद हम इसके ऊपर कुछ समय तक नजर रखनी चािहए।'
उसे यह सूझा िक पु िलस के मामले के प म इस पर बात करना आसान था। वह
िनरपे भाव से रहते हुए यह जानता था िक इसके साथ िकस तरह से िनपटा जाए। एक
लाश, मौत का कारण और उसके बाद के घटनाक् रम की बात को वे िछपाए रखना चाहते
थे । इस समय उनकी समझ म नहीं आ रहा था िक मौत से िकस तरह िनपटा जाए
इसिलए वे उससे दरू ी बनाकर रखना चाहते थे ।
‘अ छा, वाटिकंस ने घबराए हुए भाव से कहा। ‘अब सावधान रहना। ज दबाजी म
िकसी नतीजे पर मत पहुंच जाना।'
उसने अपने ह ठ के ऊपरी िह से से पसीना प छ िलया। ‘म मै ककौरमै क को ले कर
आऊंगा। उफ, उफ, उफ। तु मने या िकया, केनिसं टन। अगर प्रेस को इस बारे म पता
चल गया तो...' वाटिकंस जा चु का था।
 जो तीन लोग बच गए थे वे चु पचाप पं खे का िवलाप सु न रहे थे ।
‘वह यहां हमारे साथ क़ ल के मामले म अ सर काम िकया करता था,' ले बी ने कहा।
‘वह असल म हमम से एक नहीं था, मे रे याल से , बहरहाल वह...’
‘एक दयालु इं सान था,' यं ग ने फश को दे खते हुए कहा। ‘वह एक दयालु आदमी था।
जब म यहां नया था तो उसने मे री मदद की थी। वह एक... दयालु इं सान था।'

मै ककौरमै क राजी हो गया िक वह इस बात को दबाकर रखे गा। वह िब कुल खु श नहीं था,
ते जी से टहल रहा था, वह आम िदन से अिधक ते जी से चल रहा था और उसकी घनी
भ ह उसकी नाक पर तनी हुई थीं।
मीिटं ग के बाद है री एं ड्रयु की कुसी पर बै ठ गया और अपने नोट् स दे खने लगा। उसने
यादा िलए नहीं थे , बस कुछ पते थे , कुछ फोन नं बस, जो िकसी गै राज के िनकले या जो
काग़ज़ पर पढ़े नहीं जा रहे थे । ड्रावर खाली थे , उसम द तर का सामान भरा पड़ा था।
िफर है री ने चािबय के दो गु छ को दे खा, जो उसको वहां से िमले थे । एक के ऊपर
एं ड्रयु के नाम के अ र िलखे थे , िजससे उसको यह बात समझ म आ गई िक वह उसकी
िनजी चािबयां थीं।
उसने फोन उठाया और बिगता को फोन कर िदया। उसे जै से सदमा पहुंचा, कुछ सवाल
पूछे। िफर है री से बात बं द कर दी।
‘मु झे समझ म नहीं आ रहा, है री ने कहा। ‘एक आदमी िजसे म एक ह ते से कुछ ही
अिधक समय से जानता था, उसकी मौत पर म ब च की तरह रो रहा हं ,ू जबिक जब मे री
मां मरी थीं तो म पांच िदन तक उनकी मौत पर भी इतना नहीं रोया था। मे री मां जो
दुिनया की सबसे महान मिहला थीं। इसका या तक है ?’
'तक?' बिगता ने कहा, 'मु झे शक है िक इस बात का कोई सं बंध तक से है ।’
‘बस, म तु मको यह बात बताना चाहता था और तु म इसे अपने तक ही रखना। या म
तु हारे काम ख म होने के बाद आऊं?’
वह िहचिकचाई। उसे उस रात वीडे न से फोन कॉल की प्रती ा थी। उसके माता
िपता के यहां से ।
‘मे रा ज मिदन है ,' उसने कहा।
'बहुत-बहुत मु बारक हो।'
है री ने फोन रख िदया। उसने महसूस िकया िक उसके भीतर एक पु रानी शत् ता उबाल
खा रही थी।

ले बी और है री एं ड्रयु केनिसं टन के चै टवीक ि थत घर की ओर बढ़ चले ।

'वह दृ य िजसम आदमी िचिड़या को मारता है ...' है री ने कहना शु िकया।
यह बात हवा म ही रह गई य िक सामने दो तरह के ट् रैिफक लाइट थे ।
'तु म कुछ बता रहे थे ...?’ ले बी ने कहा।
‘कुछ नहीं। म बस उस शो के बारे म सोच रहा था। म उस िचिड़या वाले दृ य से बहुत
प्रभािवत हुआ। उसका उसम कोई मतलब नहीं समझ आया। एक िशकारी जो यह
सोचता है िक वह िचिड़या मार रहा है और अचानक उसे यह पता चलता है िक उसने जो
िशकार िकया है वह िब ली है , इस तरह िशकारी का िशकार हो गया। ठीक है , ले िकन या
हुआ?’
आधे घं टे गाड़ी म चलने के बाद वे िसडनी रोड पर पहुंचे, जो एक खु शनु मा इलाके म
अ छी सड़क है ।
‘दे खो, या यह सही है ?' है री ने घर के नं बर को दे खते हुए कहा, जो उनको एचआर
िवभाग ारा िदया गया था। वह ट का बना हुआ एक बड़ा सा घर था, िजसम दो गै राज
थे , एक अ छी तरह से सं वारा हुआ लॉन था और सामने की तरफ एक झरना भी था।
कंकड़ से बनी एक सड़क थी, जो बहुत ही शानदार महोगनी के दरवाजे तक ले जाती थी।
जब उ ह ने घं टी बजाई, तो एक लड़के ने दरवाजा खोला। जब उसने एं ड्रयु का नाम
िलया, तो उसने ते जी से िसर िहलाया और अपना मुं ह बं द िदखाकर उसने यह बता िदया
िक वह गूंगा था। िफर वह उनको घर के िपछवाड़े की तरफ ले कर गया, जो ट से बनी
एक छोटी सी इमारत थी जो िवशाल बगीचे के सामने की तरफ थी। अगर यह िकसी
अं गर् े ज का घर होता, तो वे इसे दरबान का झोपड़ा कहते ।
‘हम भीतर जा रहे ह,' है री ने कहा और उसका यान इस बात की तरफ गया िक वह
ज रत से अिधक बताने की कोिशश कर रहा था। मानो उस लड़के को सु नाई भी कम
पड़ता हो। 'हम लोग एं ड्रयु के साथ काम करते ह। एं ड्रयु मर गया।'
उसने एं ड्रयु की चमड़े के छ ले लगी चािबयां िदखाई। एक पल को तो वह लड़का उस
गु छे को है रानी के साथ दे खता रहा, मानो समझने की कोिशश कर रहा हो ।
‘कल रात वह अचानक मर गया,' है री ने कहा। वह लड़का उनके सामने हाथ िगराए
खड़ा रहा और उसकी आं ख गीली होने लगीं। है री को यह बात समझ म आई िक वे दोन
एक-दस ू रे को अ छी तरह से जानते थे । उसे बताया गया था िक एं ड्रयु इस पते पर 20 से
अिधक साल से रहता था और उसे यह बात सूझी िक हो सकता है िक यह लड़का इसी
घर म पला बढ़ा हो। है री के िदमाग म एक छिव सी क धी, छोटा ब चा और वह अ वे त
आदमी एक गद के साथ बगीचे म खे ल रहे थे , ब चे को इस बात के िलए पै से िदए गए िक
वह जाए और आइसक् रीम खरीदकर ले आए। शायद वह अ छे मकसद से िदए गए
सु झाव और पु िलसवाल के बारे म आधी स ची झठ ू ी िक म की कहािनय को सु नते हुए
बड़ा हुआ था, और जब वह बड़ा हुआ तो उसने पाया िक िकस तरह से मिहलाओं के साथ
बताव िकया जाए।
'असल म यह गलत है । हम लोग सहकमी से यादा थे । हम लोग दो त भी थे ,' है री ने
कहा। 'अगर हम अं दर जाएं तो कोई ठीक है न?'
उस लड़के ने आं ख मटका और अपने मुं ह को दबाकर िसर िहला िदया।

छोटे से बै चलर घर म घु सते हुए उसे सबसे पहले जो बात जं ची वह यह थी िक वह

िकतना साफ-सु थरा था। बै ठक म बहुत कम सामान थे और कॉफी टे बल के पास कोई
अखबार नहीं रखा हुआ था, पोटबल टीवी के सामने और रसोई म भी कोई बतन धोने के
िलए नहीं रखा हुआ था। हॉल म जूते और बूट करीने से रखे हुए थे । स त आदे श से उसे
कुछ याद आ गया।
सोने के कमरे म िब तर करीने से लगा हुआ था और चादर को बगल से इतना दबाकर
रखा गया था िक कंबल के भीतर घु सना अपने आप म मे हनत का काम होता। है री अपने
होटल के कमरे म इस तरह के इं तजाम को पहले ही बहुआ दे चु का था। उसने बाथ म म
झांककर दे खा, रे जर, साबु न, शपू, टू थपे ट, ब्रश सभी करीने से अपनी जगह पर रखे हुए
थे । कोई तड़क-भड़क वाला सामान बाथ म म नहीं था, है री ने यान िदया--अचानक उसे
लगा िक जब उसने शराब पीना छोड़ िदया था, तब उसका अपना लै ट भी इतना ही
करीने से सजा हुआ लगता था ।
है री का नया जीवन असल म वहीं शु हुआ था, बस थोड़ा सा अनु शासन अपनाकर,
िजसका आधार यह था िक हर चीज अपनी जगह पर रहे , शे फ म या ड्रावर म, जब
िजसका काम ही जाए वह अपनी जगह पर आ जाए। इस यवहािरक तरीके के अलावा
जािहर है इसका एक सांकेितक मह व भी थाः सही या गलत, वह अपने घर म अराजकता
को अपने आने वाले जीवन के थमामीटर के प म दे खता था।
है री ने ले बी से कहा िक वह बे ड म म वाडरोब और ड्रावर को भी दे ख ले और तब तक
इं तजार िकया जब तक िक वह शीशे के बगल म रखे कपबोड की खोलने के िलए बढ़ा।
वहां अ छी तरह से करीने से सजाकर कई दजन पै क िसिरं ज रखे हुए थे ।
चं गेज खान तब झठ ू नहीं बोल रहा था जब उसने कहा था िक एं ड्रयु नशे ड़ी था। वै से
इस बात को ले कर है री को कोई सं देह नहीं था य िक जब उसने एं ड्रयु की ओटो के
लै ट म दे खा था तब भी उसे यह बात लगी थी। वह जानता था िक ऐसे मौसम म जबिक
यह आमतौर पर ज रत बन जाती है िक आप छोटे बाजू के शट पहन या टीशट, वै से म
एक पु िलस अफसर सु इय के िनशान को ढं कने के िलए अपने बाजु ओं को ढककर नहीं चल
सकता था। इसिलए वह सु ई वहां चु भाता था जहां िक िनशान न िदखाई द, जै से अपने पै र
के पीछे । एं ड्रयु के पु ट् टे उसके घु टन का िपछला िह सा ऐसे िनशान से भरे हुए थे ।

जहां तक चं गेज खान को याद था एं ड्रयु उस आदमी से नशे का सामन ले ता था िजसकी

आवाज रॉड टीवट जै सी थी। वह एं ड्रयु को ऐसे आदमी के प म दे खता था, जो
िहरोइन ले कर सामािजक और पे शेवर दोन ही प म काम कर सकता था। ‘यह कोई
असामा य सी बात नहीं थी जै सा िक अने क लोग सोच सकते थे ,’ चं गेज खान ने कहा।
‘ले िकन जब पीडी को इस बात के बारे म पता चला िक यह आदमी एक पु िलस
अफसर था तो वह जै से पगला सा गया और उसको गोली मार दे ना चाहता था। हालां िक
वह एक गु त पु िलस अफसर था। ले िकन उसने उससे इस बारे म बात की। वह आदमी
िसडनी के सबसे अ छे ग्राहक म कई साल से बना हुआ था। कभी िकसी तरह की
सौदे बाजी न करने वाला। हमे शा उसके पास पै सा तै यार रहता था, इं तजाम रखता था,
बातचीत नहीं करता था, कभी िकसी तरह की बकवास नहीं करता था। मने कभी िकसी
आिदवासी को नशे के साथ इस तरह सौदा करते नहीं दे खा था।'
न ही उसने ऐसा सु ना या दे खा था िक एं ड्रयु इवांस हाइट से बातचीत कर रहा हो।
‘ हाइट का यहां के ग्राहक से कोई ले ना-दे ना नहीं रह गया था। वह थोक म माल
बे चता है , बस। वह िकं स क् रॉस म कुछ समय तक माल पहुंचाता था--मु झे पता नहीं है
िक य , वह काफी कमा ले ता है । बाद म उसने पहुंचाना बं द कर िदया--कुछ वे याओं के
साथ उसका कुछ पं गा हो गया था, मु झे यह सु नने म आया था।'
चं गेज ने खु लेआम कहा था। उससे कहीं अिधक खु लकर िजतना िक खु द को बचाने के
िलए ज री होता है । असल म, ऐसा लग रहा था िक उसे इसम मजा आ रहा था। शायद
वह इस बात की समझ गया था िक इसम अिधक खतरा नहीं था िक है री उनके पास जाए
 य िक कम से कम उसके एक सहकमी के उसके साथ अ छे ता लु कात थे ।
‘हे लो कहना और उस आदमी से कहना िक उसका वापस वागत है । हम दु मनी नहीं
पालते ,' चं गेज मु कुराया। ‘वे जो भी ह , हमे शा लौटकर आते ह। हमे शा ।’
 33

पै थोलॉिज ट
सट जॉज िथये टर का जो केयर टे कर था वह लं च म म था और उसे है री को दे खकर याद
आ गया िक उसने उसे िपछली रात दे खा था। वह राहत महसूस कर रहा था।
'आिखरकार कोई तो आया है जो इस बात को ले कर सवाल नहीं पूछेगा िक वह सब
कैसा लग रहा था। िदन भर यहां पत्रकार आते रहे ह,' उसने कहा। 'उसके अलावा आपके
फोरिसक िवभाग वाले । ले िकन उनके पास करने के िलए बहुत काम था। उ ह ने हम
लोग को परे शान नहीं िकया।'
'हां , उनके हाथ म काफी सारा काम है ।’
'हां । कल रात म यादा सो नहीं पाया। मे री प नी को मु झे नीद की गोली दे नी पड़ी।
आपको इस तरह की चीज का प्रयोग नहीं करना चािहए। जब तक िक आपको उनकी
आदत नहीं हो ।'
'अ छा, वह सामा य से अिधक ते ज रहा होगा।'
'मु झे यह पता नहीं है िक म उस कमरे म िफर कभी जा पाऊंगा या नहीं।'
'ओह, आप उससे बाहर िनकल जाएं गे।'
'नहीं, मे री बात सु िनए, म उसे सामान क भी नहीं कह सकता। म उसे वह कमरा
कहता हं ,ू केयर टे कर ने बे चैनी म सर िहलाया।
'समय सारे घाव भर दे ता है । मे रा यकीन करो। मु झे इसका कुछ अनु भव है ,' है री ने
कहा।
'मे रे याल से आप सही कह रहे ह ऑिफसर ।'
'मु झे है री किहये ।'
'अ छा, कॉफी है री?'
है री ने हामी भरी और दोन के बीच मे ज पर चािबय का गु छा रख िदया।
'आह, ये रही चािबयां ' केयर टे कर ने कहा। 'यह चािबय का वही गु छा है जो ओटो ने
िलया था। म तो डर गया था िक ये नहीं िमलगी और हम सारे ताले बदलने पड़गे ।
आपको ये कहां िमलीं?’
 'ओटो के घर म।’
' या? ले िकन उसने तो कल रात इन चािबय का इ ते माल िकया था, नहीं? उसके
ड्रेिसं ग म का दरवाजा...’
'उसके बारे म िचं ता मत करो। मु झे नहीं लगता है िक कलाकार के अलावा टे ज के
पीछे कोई और भी था।'
'ओह, हां । दे खते ह। वहां साउं ड इं िजिनयर, टे ज पर सहायता करने वाले दो लोग और
लाइट का इं िजिनयर भी थे । कॉ टयूम और मे कअप के िलए कोई नहीं आया था, यह कोई
बड़ा शो नहीं था। बस, यही। शो के दौरान केवल टे ज के सहयोगी और बाकी कलाकार
थे । और म था।'
'और आपने िकसी को वहां दे खा नहीं?’
'िकसी को भी नहीं,' केयर टे कर ने िबना िझझके कहा।
' या वहां कोई और िकसी और रा ते आ सकता था?’
'हां , गै लरी के बगल म एक गिलयारा है । अब कल गै लरी बं द थी, ले िकन दरवाजा खु ला
हुआ था, ले िकन लाइिटं ग इं िजिनयर वहां बै ठा हुआ था। उसके साथ बात करनी है ।'

लाइिटं ग इं िजिनयर की बड़ी-बड़ी आं ख बाहर की ओर वै से ही िनकली हुई लग रही थीं,

जै से िकसी समु दर् ी मछली की आं ख बाहर लाने पर हो जाती ह।
'हां , िकए। एक आदमी वहां इं टरवल से पहले तक बै ठा हुआ था। अगर हम यह पहले
ही पता चल जाता है िक शो हाउसफुल नहीं होने वाला है , तब हम केवल टॉल की
िटकट बे चते ह। ले िकन उसका बै ठना कोई गलत नहीं था। चाहे िटकट टॉल के िलए ही
ह , तब भी गै लरी की बं द नहीं िकया जाता है । वह पीछे की तरफ कतार म अकेला बै ठा
हुआ था। मु झे याद है िक मु झे इस बात पर है रानी भी हुई थी िक वह वहां बै ठा हुआ था,
टे ज से इतनी दरू । हां , अिधक रौशनी नहीं थी और मने उसे दे खा था। जब म इं टरवल के
बाद लौटा तो वह जा चु का था, जै सा िक मने पहले ही कहा था।'
' या वह तु हारी ही तरह उसी दरवाजे से टे ज के पीछे जा सकता था ?'
'हां , लाइिटं ग मै नेजर ने अपना िसर खु जाते हुए कहा। 'मु झे लगता है । अगर वह
सामान वाले कमरे म गया हो तो वह िकसी की नजर म आने से बच सकता था। अब इस
बारे म सोचने पर लगता है िक वह आदमी व थ नहीं लग रहा था। हां , मे रे िदमाग म
कोई बात रह गई है जो मु झे परे शान कर रही थी।'
'अ छा सु नो,' है री ने कहा। 'म तु मको एक त वीर िदखाने जा रहा हं -ू -'
'वै स उस आदमी म कोई और बात भी थी--'
'यह बहुत बिढ़या है ,' है री ने उसे टोकते हुए कहा। 'म यह चाहं ग ू ा िक तु मने कल िजस
आदमी को दे खा था उस आदमी के बारे म सोचो, और जब तु म फोटो दे खो तो तु मको
सोचना न पड़े , तु म वही बात बताना जो सबसे पहले तु हारे िदमाग म आए। उसके बाद,
तु हारे पास काफी समय होगा, हो सकता है िक तु हारा िदमाग बदल जाए, ले िकन इस
समय म यह चाहता हं ू िक तु मको जो सूझे वह बताओ । ठीक ?’
'ठीक,' उस इं िजिनयर ने कहा और उसने अपनी आं ख बं द कर ली, िजससे वह िकसी
मढक की तरह िदखाई दे रहा था।'म तै यार हं ।ू '
है री ने उसे त वीर िदखाई।
 'यही है !' उसने दे खते ही एक झटके म कह िदया।
'थोड़ा और समय ले कर यह बताओ िक तु म या सोचते हो।'
'मु झे कोई शक नहीं है ऑिफसर। यही बात तो म आपसे कहने की कोिशश कर रहा हं ,ू
वह आदमी काला था... एक आिदवासी। यही वह आदमी है !'

है री पक चु का था। काफी समय हो चु का था और वह कोिशश कर रहा था िक बाकी बात

के बारे म न सोच जब उसको एक सहायक अटॉ सी म म ले कर गया, तब डॉ टर
एं जेलसोन का गोल-मटोल शरीर एक िवशाल मोटी औरत के शरीर के ऊपर झुका हुआ
था, जो एक तरह के ऑपरे शन टे बल पर पड़ा हुआ था और उसके ऊपर खूब सारे ब ब जल
रहे थे । है री को यह नहीं लगा िक वह आज और मोटी औरत का सामना कर सकता था।
िचड़िचड़ा एं जेलसोन िकसी पागल प्रोफेसर की तरह लग रहा था। उसके बाल अ त-
य त थे ।
'हां ?’
है री को यह बात समझ म आई िक वह आदमी दो घं टे पहले टे लीफोन पर हुई बातचीत
को भूल चु का था।
'मे रा नाम है री होली है । मने आपको फोन िकया था एं ड्रयु की अटॉ सी िरपोट की
शु आती जानकारी के िलए।'
वै से तो कमरे म तमाम तरह की गं ध फैली हुई थी, तब भी है री को उसकी सांस से आती
िजन की गं ध महसूस हुई।
'ओ हां , जािहर है , केनिसं टन का मामला बहुत उदास करने वाला है । मने उससे कई
बार बात की थी। जब वह िजं दा था। अब वह ड्रावर म सामान की तरह पड़ा हुआ है ।'
एं जेलसोन ने अं गठ ू े से अपनी पीछे की तरफ इशारा िकया।
'अ छा सु नो... आपका या नाम है ? ..होली, हां ! हमारे पास लाश की कतार लगी हुई
है , सभी मे रे ऊपर इसके िलए दबाव बना रहे ह िक म पहले उनका काम कर दं ,ू अ छा,
लाश ही नहीं, जासूस । ले िकन उन सभी को अपनी बारी आने का इं तजार करना पड़े गा।
यह यहां का िनयम है , यहां कतार तोड़ी नहीं जाती है , समझे ? ले िकन जब पु िलस प्रमु ख
मै ककौरमै क ने आज सु बह खु द फोन िकया और कहा िक हम एक आ मह या के मामले को
पहले दे खना होगा, तब म सोच म पड़ गया। म उनसे पूछ नहीं पाया, िम टर होगन, मु झे
आप बता सकते ह िक आिखर या कारण है िक यह केनिसं टन इतना खास हो गया?’
उसने उपे ा के साथ अपनी गदन िहलाई और पहले से भी अिधक िजन की महक
उसकी सांस से है री को आई।
'अ छा, हम उ मीद कर रहे ह डॉ टर िक आप हम जो कुछ भी बताएं गे वह खास है ?'
'खास? इस श द से तु हारा मतलब या है ? या इसके तीन पै र थे या चार फेफड़े या
उसकी पीठ पर िनपल थे , या या?'
है री थक चु का था। इस समय वह यह नहीं चाहता था िक एक शराबी पै थोलॉिज ट
उसके साथ अजीब यवहार महज इसिलए करने की कोिशश करे य िक उसे ऐसा लग
रहा था िक कोई उसके पै र पर चढ़ा आया था... और जो लोग िव विव ालय म पढ़े होते
ह उनके भीतर यह प्रवृ ि होती है िक उनके पां व अ य लोग के पां व से अिधक
सं वेदनशील होते ह।
 'कुछ ऐसा था... अ वाभािवक ?' है री ने दस ू रे तरीके से पूछने की कोिशश की।
एं जेलसोन ने उसे गीली आं ख से कहा। 'नहीं। ऐसा कुछ भी नहीं था जो अ वाभािवक
रहा हो। कुछ भी नहीं।'
डॉ टर उसे दे खे जा रहा था और उसकी गदन इधर-उधर झल ू रही थी और है री जानता
था िक अभी और भी बात आने वाली थी। उसके शराब के नशे वाले िदमाग ने एक
नाटकीय चु पी ली थी।
'हमारे िलए यह कोई अ वाभािवक नहीं है , डॉ टर ने आगे कहना जारी रखा, 'एक ऐसे
शरीर के िलए जो नशे से भरपूर था, इसके मामले म हे रोइन से । जो बात अ वाभािवक
लगती है वह यह है िक यह एक पु िलसवाला है , ले िकन हमारी मे ज पर तु हारे इतने
सहकमी आए ह िक हम यह नहीं कह सकते ह िक यह िकतना अ वाभािवक है ।’
'मौत का कारण ?'
' या तु मने यह नहीं कहा था िक यह तु मको िमला था? तु मको या लगता है िक तु म
गदन से तार लपे टकर छत से लटक जाओ तो तु हारी मौत का कारण या होगा? कफ?'
है री को भीतर ही भीतर गु सा आ रहा था ले िकन उसने ऊपर से शां ित बनाए रखी।
'तो इसकी मौत दम घु टने से हुई न िक नशे के अिधक से वन से ?'
'हां । होगन ।'
'अ छा । अगला सवाल मौत के समय को ले कर है ।'
'कह सकते ह िक आधी रात से ले कर 2 बजे सु बह के बीच ।'
' या आप और सं े प म समय नहीं बता सकते ?'
' या आपको इससे खु शी होगी अगर म कहं ू िक 1 बजकर पांच िमनट पर?' डॉ टर के
लाल गाल और भी लाल हो चु के थे । 'अ छा, यह कहते ह िक एक बजकर पांच िमनट ।'
है री ने कई बार गहरी सांस ली। 'म माफी चाहता हं ू अगर मने ... अगर म खा लग
रहा हं ,ू डॉ टर। मे री अं गर् े जी...'
'वै सी नहीं है जै सी होनी चािहए,' एं जेलसोन ने वा य पूरा िकया।
'िब कुल। आप िनि चत प से एक य त आदमी ह, डॉ टर, इसिलए म आपका और
समय नहीं लूंगा। बि क मु झे उ मीद है िक आप इस बात की पु ि ट करगे जो मै ककौरमै क
ने आपसे अटॉ सी िरपोट के बारे म कहा था िक यह सामा य तरीके से नहीं जाएगा बि क
सीधा उनके पास भे जा जाए।'
'यह सं भव नहीं है । मे रे िनदश काफी साफ ह, होगन। आप मै ककौरमै क को मे रा
नम कार कहना और मे री ओर से यह भी कह दे ना।'
वह पागल प्रोफेसर हाथ बां धे आक् रामक मु दर् ा म उसे दे खे जा रहा था।
'िनदश? मु झे यह नहीं पता है िक िसडनी पु िलसबल म िनदश श द का या मतलब
होता है ले िकन म जहां से आता हं ू वहां िनदश का मतलब यह होता है लोग से कहा जाए
िक या करना है ।'
'भूल जाओ होगन। लगता है पे शेवर नै ितकता से तु म पिरिचत नहीं हो, इसिलए मु झे
इस बात पर सं देह है िक हम इस बारे म कुछ साथक बात कर पाएं गे। तु मको या लगता
है ? या हम यहीं रे खा खींच ल और िवदा ल, िम टर होगन?'
है री अपनी जगह से नहीं िहला। वह एक ऐसे आदमी की तरफ दे ख रहा था िजसको
ऐसा लगता था िक उसके पास खोने के िलए कुछ भी नहीं है । एक शराबी, अधे ड़
पै थोलॉिज ट िजसके जीवन म आगे बढ़ने की अब कोई सं भावना नहीं रह गई थी और
इसिलए उसे लगता था िक उसे िकसी भी बात से डरने की कोई ज रत नहीं है । य िक वे
वा तव म उसका या कर सकते थे ? है री के िलए यह उसके जीवन का सबसे लं बा और
बु रा िदन था। और अब बहुत हो चु का था। उसने उसके कोट का कॉलर पकड़ा और उसे
ऊपर उठा िदया।
वह लगभग फू ट पड़ा।
'म या सोचता हं ?ू मु झे लगता है िक तु हारे खून की जांच करवाई जानी चािहए और
िफर पे शेवर नै ितकता के बारे म बात की जानी चािहए, डॉ टर। मु झे लगता है िक हम
इस बारे म बात करनी चािहए िक िकतने लोग इस बात की गवाही दे सकते ह िक जब
आपने इं गर हो टर की अटॉ सी की थी, उस समय आप नशे म थे । िफर मु झे लगता है िक
हम िकसी ऐसे आदमी से बात करनी चािहए, जो तु मको िनकाल बाहर करे , िसफ इस
नौकरी से नहीं बि क िचिक सा के पे शे से ही। तु मको या लगता है एं जेलसोन? तु मको
मे री अं गर् े जी के बारे म या लगता है अब?'
डॉ. एं जेलसोन ने सोचा िक है री की अं गर् े जी एकदम ठीक थी और उस बात पर िवचार
करने के बाद उ ह ने यही पाया िक िरपोट गै र आिधकािरक रा ते से भे जी जा सकती थी।
 34

फ् रो नर लीडो का टॉप बोड

मै ककौरमै क एक बार िफर है री की तरफ पीठ िकए बै ठा था और िखड़की से बाहर दे ख रहा
था। सूरज डूब रहा था, ले िकन अभी ऊंची-ऊंची इमारत और जै िवक उ ान के बीच
नीला सागर िदखाई दे रहा था। है री का मुं ह सूखा हुआ था और उसके िसर म दद हो रहा
था। उसने लगभग 45 िमनट तक िबना के अपनी तरफ से तािकक बात की थी। ओटो, के
बारे म, एं ड्रयु के बारे म, हे रोइन के बारे म, िक् रकेट के बारे म, लाइिटं ग इं िजिनयर के बारे
म, एं जेलसीन के बारे म, सं े प म हर उस चीज के बारे म जो हुई थी।
मै ककौरमै क अपने दोन हाथ को जोड़े हुए बै ठा था। उसने काफी समय से कुछ भी
नहीं कहा था।
' या तु मको पता है िक यूजीलड म दुिनया के सबसे बे वकू फ लोग रहते ह? वे ीप पर
अकेले रहते ह, जहां कोई उनका पड़ोसी नहीं होता है जो परे शान कर सके, िसवाय पानी
के। तब भी उस दे श ने 20वीं शता दी के लगभग हर बड़े यु म िह सा िलया है । िकसी
और दे श ने नहीं, यहां तक िक स ने भी नहीं, अपनी जनसं या के मु काबले इतनी बड़ी
तादाद म नौजवान को दस ू रे िव वयु के दौरान गं वाया था। वहां औरत की अिधक
सं या प्रिस है । और यह सारी लड़ाई िकसिलए है ? मदद करने के िलए। दस ू र के िलए
खड़े होने के िलए। ये इतने सीधे लोग ह िक ये अपने िलए लड़ाई भी नहीं करते , नहीं सर,
वे जहाज म, हवाई जहाज म भर-भरकर गए, िजतनी दरू हो सके उतनी दरू , मरने के
िलए। उ ह ने जमन और इटली वािसय के िखलाफ िमत्र रा ट् र की मदद की, उ र
कोिरया के िखलाफ दि ण कोिरया की मदद की, जापान के िखलाफ अमे िरका की मदद
की। मे रे िपता ऐसे ही सीधे लोग म एक थे ।'
वह िखड़की की तरफ से है री की ओर घूमा ।
'मे रे िपता ने एक तोपची की कहानी मु झे सु नाई थी जो 1945 म जापान के िखलाफ
ओिकनावा की लड़ाई म उनके साथ जहाज पर था। जापान ने किमकेज पाइलट को
सं गिठत िकया था और उ ह ने उस रणनीित के साथ हमला बोला था िजसे वे कहते थे िक
अखरोट के प की तरह पानी पर िगरना। और उ ह ने यही िकया। वे पहले एक जहाज
पर आए और अगर उसे मार िगराया जाता तो दो और पीछे से आ जाते थे , और िफर चार
आ जाते थे और इस तरह से हवाई जहाज का अनं त िसलिसला सा बन जाता था। मे रे
िपता के जहाज म िजतने लोग थे वे सभी उनके िदमाग से डरे हुए थे । यह पूरी तरह से
पागलपन था। पायलट मरने के िलए तै यार रहते थे और इस बात को प का करते थे िक
उनके बम वहीं िगर जहां के िलए उनका िनशाना होता था। एक ही तरीका था उनको रोकने
का िक एं टी एयरक् रा ट िमसाइल की दीवार सी बना ली जाए। जरा सा भी छे द उस
दीवार म होता था और जापानी आ जाते थे । यह अनु मान लगाया जाता था िक अगर
िकसी जहाज को शूिटं ग रज म आने के 20 से कड के भीतर नहीं िगराया जाता, तो बहुत
दे र हो चु की होती थी। इस बात की पूरी सं भावना रहती थी िक वह जहाज से टकरा
जाए। बं दक ू ची यह जानते थे िक उनको हर बार सही िनशाना साधना था और कई बार ये
हवाई हमले िदन-िदन भर चलते थे । मे रे िपता तोप की आवाज और नीचे आते जहाज
की ते ज आवाज के बारे म बताते थे । उ ह ने कहा िक उ ह ने उसके बाद वे आवाज हर
रात सु नी।
'यु के आखरी िदन वह पु ल पर खड़े थे , जब उ ह ने दे खा िक एक जहाज तटबं ध की
तरफ से आता िदखाई िदया और वह सीधा उनके जहाज की तरफ बढ़ रहा था। जहाज
जै से-जै से नजदीक आता जा रहा था तोप से गोले बरस रहे थे , जहाज हर पल और
नजदीक आता जा रहा था। आिखर म वे कॉकिपट म बै ठे पायलट को साफ दे ख सकते थे ।
हवाई जहाज से गोले जहाज के डे क पर िगर रहे थे । िफर एं टी क् रा ट गोल ने जहाज के
परख चे उड़ाने शु कर िदए और हवाई जहाज कबाड़ म बदल गया। और वह डे क पर
िगरा, आग और धु एं की लकीर के साथ। बाकी बं दक ू ची नए िनशान की तरफ गोिलयां
चलाने म लगे हुए थे जब एक आदमी बु ज के ठीक नीचे से िनकलकर आया िजसको मे रे
िपता जानते थे य िक दोन ही वे िलं टन के रहने वाले थे , वह बाहर आया, हाथ िहलाकर
मे रे िपता को बोलाः "आज बहुत ठं ड है "। और िफर वह पानी म कू द आया और गायब हो
गया।'
शायद यह रौशनी थी ले िकन है री को अचानक ऐसा लगा िक मै ककौरमै क बूढ़ा हो गया
था।
'आज गमी है ,' मै ककौरमै क ने दोहराया ।
'इं सान का वभाव िवशाल, गहरे जं गल की तरह होता है , सर।'
मै ककौरमै क ने हामी भरी। 'जो मने सु ना होली हो सकता है िक वह सही हो। मने दे खा
िक तु म और केनिसं टन एक-दस ू रे को समझने म समय लगाते रहे । मने यह भी सु ना है
िक इस मामले म एं ड्रयु की भूिमका की भी जांच होनी है । तु म या सोचते हो होली?'
'म आपका मतलब नहीं समझा सर।'
मै ककौरमै क उठा और िखड़की के सामने टहलने लगा, इस बात से है री पिरिचत था।
'पूरा जीवन म एक पु िलसवाला रहा हं ू होली, ले िकन आज भी जब म अपने आसपास
ू र की लड़ाई य
सहकिमय को दे खता हं ू तो सोचता हं ू िक वे ऐसा य करते ह, दस
लड़ते ह। या कारण होता है ? दस ू र के िलए इतनी पीड़ा कौन ले ना चाहता है , जो
उनकी नजर म याय होता है ? वे बे वकू फ होते ह, होली। हम लोग। हमारे अं दर बे वकू फी
इस कदर भरी होती है िक हम लगता है िक हम कुछ हािसल कर सकते ह।
'हम गोली मार दी जाती है , हम काट डाला जाता है और एक िदन हम समु दर् म कू द
जाते ह, ले िकन इस सबके बीच अपनी बे वकू फी म हम यह लगता रहता है िक िकसी को
हमारी ज रत है । और अगर िकसी िदन आपको इस भ्रम का अं दाजा होता है , तो तब
तक बहुत दे र हो। चु की होती है , य िक हम पु िलस अफसर बन चु के होते ह, हम अपने
आखरी दौर म होते ह और वापसी का कोई रा ता नहीं होता है । हम बस इस बात की
िचं ता करते रह सकते ह िक या हो गया, यही वह व त होता है जब हम गलितयां करते
ह। हम अिभश त होते ह सारा जीवन अ छा काम करने के िलए और हम अिभश त होते
ह असफल होने के िलए। ले िकन खु शी की बात यह है िक सच जो होता है वह सापे ि क
होता है । और यह उदार होता है । हम इसे अपनी तरह से झुकाते रहते ह, जब तक िक
हमारे जीवन म इसके िलए जगह होती है । कुछ के िलए, खै र। बीच-बीच म िकसी
खलनायक को पकड़ना मन की शां ित के िलए काफी होता है । ले िकन सभी इस बात की
जानते ह िक अपरािधय को समा त करने म हर व त लगे रहना अ छी बात नहीं होती
है । आपको अपने जहर का वाद िमल जाता है ।
'तो इससे या फक पड़ता है होली? कोई आदमी जीवनभर बु रा बना रहा हो और अब
वह मर चु का है । अब कहने के िलए और या बचा है ? स य हमे शा सापे ि क होता है ।
यह समझना आसान नहीं है िक बहुत अिधक तनाव का िकसी आदमी के ऊपर या असर
पड़ सकता है , उनके िलए िज ह ने इसका अनु भव खु द न िकया हो। फोरिसक
मनोवै ािनक ह जो उनके बीच सीमा रे खा खींचने की कोिशश करते ह िक कौन बीमार है
और कौन अपराधी, और वे सच को अपने िस ांत की दुिनया म जमाने की कोिशश करते
ह। हमारी एक कानूनी यव था है जो अिधक से अिधक कभी-कभार सड़क से िव वं सक
लोग को हटाने म कामयाब हो जाते ह और पत्रकार ह जो यह चाहते ह िक उनको
आदशवादी के प म दे खा जाए य िक उनका नाम इससे होता है िक वे दस ू र का
खु लासा करते ह और यह मानते ह िक वे िकसी तरह के याय की थापना कर रहे ह।
ले िकन सच?
'सच यह है िक कोई भी सच को नहीं जीता है और इसिलए कोई सच की परवाह भी
नहीं करता है । जो सच हम अपने िलए बनाते ह, वह केवल इसका जमा जोड़ होता है वह
िकसी के िकतने िहत म है , उनकी शि त के ारा िकतनी सं तुिलत है ।'
उसकी आं ख है री के ऊपर लगी हुई थीं।
'इसिलए कौन इस बात की परवाह करता है िक एं ड्रयु का सच या था? इससे िकसको
लाभ होगा अगर हमने िकसी घिटया सच की सामने लाने की कोिशश की तो? पु िलस के
प्रमु ख को भी नहीं। न ही नगर पं चायत म बै ठे राजनीित को। न ही उन लोग को जो
आिदवािसय के िहत की लड़ाई लड़ रहे ह। न ही पु िलस अिधकािरय के ट् रेड यूिनयन
की। न ही हमारे दत ू ावास की। िकसी को भी नहीं। या म गलत हं ?ू '
है री का मन हुआ िक वह उसी तरह से जवाब दे िजस तरह से इं गर हो टर के माता-
िपता जवाब दे ते, ले िकन उसने जाने िदया। मै ककौरमै क यु वा एिलजाबे थ द्िवतीय की
त वीर के सामने जाकर खड़ा हो गया।
'मु झे इस बात की खु शी होगी िक हम दोन के बीच जो बातचीत हुई वह हम दोन के
बीच ही रहे , होली। मु झे प का लगता है िक तु म इस बात की पसं द करोगे िक अगर हम
चीज की इसी तरह से छोड़ द।'
है री ने एक लं बा, लाल बाल अपने पट के ऊपर से हटाया ।
 'इस बात को ले कर मने मे यर से चचा की है ,' मै ककौरमै क ने कहा। 'तािक यह अजीब न
लगे , इं गर हो टर केस को हमने कुछ और समय के िलए प्राथिमकता के तर पर जारी
रहने िदया है । अगर हम कुछ और पता नहीं चल पाया तो लोग ज दी ही यह समझ
जाएं गे िक उसका क़ ल उस मसखरे ने िकया था। उस मसखरे का क़ ल िकसने िकया। यह
बात अिधक सम या पै दा करने वाली है , ले िकन काफी कुछ है जो इस बात की तरफ
इशारा करता है िक यह यार म ठु कराए जाने , नफरत आिद का मामला हो सकता है ,
कौन जानता है ? ऐसे मामल म लोग यह वीकार कर ले ते ह िक ह यारा बच िनकलता
है । कभी िकसी भी बात की पु ि ट नहीं हो सकती है मगर जो हालात पर िमले सबूत ह वे
प ट ह, कुछ साल बाद लोग सब कुछ भूल जाएं गे। कोई सीिरयल िकलर सारी ह याएं
कर रहा था, यह एक िवचार था िजसके ऊपर पु िलस काम कर रही थी और बाद म इसके
ऊपर पु िलस ने यान दे ना छोड़ िदया।'
है री वहां से जाने के िलए उठा। मै ककौरमै क खांसा।
'म तु हारी िरपोट िलख रहा हं ू होली। म तु हारे जाने के बाद इसे ओ लो म तु हारे
पु िलस प्रमु ख को भे ज दं ग ू ा। कल तु म जा रहे हो न?'
है री ने धीरे से अपना िसर िहलाया और चला गया।

शाम की खु शनु मा हवा से भी उसका िसरदद कम नहीं हुआ। और उसकी िनजी उदासी भी
कम नहीं हुई। है री िबला वजह सड़क पर घूम रहा था। हाइड पाक के पास एक छोटा-सा
जानवर सड़क पार कर गया। पहले तो उसे लगा िक वह कोई बड़ा चूहा होगा, ले िकन जब
वह गु जरा तो उसने दे खा िक झबरे बाल वाला छोटा कु ा उसे चमकती आं ख से दे ख
रहा था, जो पाक के लप की परछाई की वजह से उसकी आं ख म पड़ रही थी। है री ने
कभी भी इस तरह का कोई जानवर नहीं दे खा था, उसने सोचा िक यह पो सम होगा। वह
जानवर उसे दे खकर डरा हुआ सा नहीं लग रहा था, जबिक इसके िवपरीत उसने आकाश
को दे खते हुए हवा को सूं घा और अजीब तरह की आवाज िनकाली।
है री नीचे झुककर बै ठ गया। ' या तु मको इस बात पर है रानी हो रही िक तु म भी इस
बड़े शहर म या कर रहे हो?' उसने कहा।
उस जानवर ने िसर ऐसे िहलाया तो लगा जै से िक वह जवाब दे रहा हो।
' या लगता है तु मको? या हम कल घर वापस जाना चािहए या नहीं? तु म अपने
जं गल म, म अपने घर?'
पो सम भाग गया, वह कहीं जाने को ले कर उ सािहत नहीं था। उसका घर यहीं पाक म
था, कार , लोग और कचड़ा पात्र के बीच ।
वूलम ू ल ू ावास से फोन आया था, उसने कहा िक
ू ू म वह एक बार के सामने से गु जरा। दत
वह वापस फोन करे गा। बिगता या सोच रही थी? उसने अिधक कुछ कहा नहीं? और
उसने कुछ अिधक पूछा भी नहीं। उसने अपने ज मिदन के बारे म उसे बताया नहीं था,
शायद इसिलए िक वह कोई बे वकू फी का काम करे गा। बढ़-चढ़कर कुछ करे गा। उसे कोई
महं गा तोहफा दे ते हुए इस बात को ले कर कुछ भावु कता भरी बात कहे गा िक आज हमारी
आखरी शाम थी, िक य वह जा रहा था, 'इसम या रखा है ,' उसने सोचा हो शायद।
िक् र टीन की तरह जब वह इं लड से वापस लौटकर आई थी।
वे फ् रो नर कैफे के बाहर टै रे स पर िमले और िक् र टीन ने उससे कहा िक वह दो महीने
के िलए घर जाएगी। वह सां वली हो गई थी, यारी बीयर का िगलास उठाते हुए अपनी
पु रानी हं सी हं स रही थी और वह एकदम से जानता था िक वह या कहने और करने जा
रहा था। यह उस तरह की बात थी जै से िक आप िपयानो पर कोई पु राना सं गीत बजाने
लग िजसके बारे म आपने सोचा होगा िक आप भूल गए थे --उसका िदमाग खाली था
ले िकन उसकी उं गिलय को सब याद था। दोन ने खूब शराब पी ली, ले िकन खूब शराब पी
ले ने से पहले वह एक बार सब कुछ करके सब कुछ ख म करने के इरादे म थे , इसिलए
है री को बाकी सारी बात भी याद थीं। उ ह ने शहर जाने के िलए ट् राम पकड़ी। रात म
नाचते -नाचते थक जाने के कारण उ ह ने फ् रो ने र के िलए टै सी पकड़ ली, लीडो म
दीवार पर चढ़ गए और डाइिवं ग बोड पर चढ़कर, सु नसान पाक से दस मीटर ऊपर चढ़कर
उ ह ने वाइन पी, जो िक् र टीन ने खरीदी थी और उसके बै ग म थी। ओ लो की तरफ
दे खते हुए वे एक-दस ू रे से कहते रहे िक वे या बनना चाहते थे , जो हर बार उस बात से
अलग होता था। िफर उ ह ने एक-दस ू रे के हाथ थामे और िकनार पर उछलते भागते रहे ।
जब वे िगरे तो उसने अपने कान म उसकी मीठी चीख ऐसे महसूस की जै से िक आग का
अलाम बे काबू हो गया हो। वह पूल के िकनारे पर हं सता हुआ दे ख रहा था जबिक वह
पानी म कू द गई और उसकी तरफ वापस आई तो उसके कपड़े बदन से िचपक गए थे ।
अगली सु बह वे दोन एक दस ू रे से िब तर म िचपके हुए उठे , पसीने से लथपथ, और
पहले से यासे , उसने बालकनी का दरवाजा खोला और वापस िब तर पर लौट आया,
िजसका उसने आगे बढ़कर वागत िकया। उसने उससे पागल की तरह से स भोग िकया,
चालाकी से और भरपूर भावना के साथ और िपछवाड़े म खे ल रहे ब च की आवाज
मद्िधम पड़ गई थी जब अलाम की आवाज एक बार िफर से आई।
इसी के बाद उसने यह रह मयी सवाल पूछा था।
'अब या मतलब है ?'
इस बात का या मतलब था िक उनके बीच कुछ भी नहीं हो सकता था? अगर उसे
वापस इं लड जाना है , या वह इतनी मतलबी थी। अगर वे इतने अलग-अलग थे तो
उनकी शादी कभी भी नहीं हो सकती, न ब चे और न ही वे साथ-साथ घर बसा सकते ह?
अगर यह आगे नहीं बढ़ पा रहा है तो?
' या िपछले 24 घं टे अपने आप म अ छा कारण नहीं है ?' है री ने कहा था। 'इस बात
का या मतलब है िक कल को उनको तु हारे तन म घाव नजर आ जाए, तब इस बात
का या मतलब होगा? अगर तु म अपने घर म अपने ब च के साथ हो और काली आं ख,
इस उ मीद म िक तु हारे िब तर पर जाने से पहले तु हारा पित सोने चला गया हो, इस
बात का या मतलब है ? या तु म इस बात को ले कर या सच म इतनी िनि चं त हो िक
तु म मा टर लान बनाकर खु शी खरीद सकती हो?'
उसने उसे अनै ितक कहा, कपटी और अपने सु ख म लगे रहने वाला कहा और यह कहा
िक इस तरह से भटकने म कोई फायदा नहीं है ।
'मु झे पता है िक तु मको तमाम दस ू री तरह की चीज पसं द ह, है री ने कहा, 'ले िकन
तु मको शादी के िनवाण की तरफ एक कदम चलने की ज रत है ? जब तु म बूढ़े लोग के
घर म पहुंचोगी तो इस बात की भूल चु की होगी िक शादी के तोहफे म तु मको या िमला
था, ले िकन मु झे प का यह लगता है िक तु मको डाइिवं ग बोड याद रहे गा और पूल के
िकनारे स भोग करना भी।'
 वह उन दोन म ऐसी थी िजसकी वा तव म आवारा होना चािहए। था, ले िकन बाहर
जाते हुए दरवाजा बं द करते हुए उसने जो आखरी बात कही थी िजसका वह कोई मतलब
नहीं समझ पाया था और उसे लगा था िक अब समय आ गया आगे बढ़ने का।

' या मतलब है ?' वह िच लाया था और हमर ट् रीट पर गु जरते हुए जोड़े पलट गए थे ।
या बिगता को भी इस बात की समझ नहीं थी िक या मतलब था? या उसे इस बात
का डर था िक चीज हाथ से बाहर िनकल सकती थीं य िक वह कल घर जा रहा था? या
इसिलए उसने वीडे न से फोन पर बथडे पाटी मनाने की योजना बना ली थी? जािहर है ,
उसे उससे साफ-साफ पूछ ले ना चािहए था, ले िकन पहले की ही तरह या मतलब था?
है री को महसूस हो रहा था िक वह िकतना थक गया था और वह इस बात की जानता
था िक उसे नींद भी नहीं आने वाली थी। वह वापस मु ड़ा और बार म चला गया। उसकी
छत पर िनयोन लाइट् स थी िजसके भीतरे मरे हुए कीड़े थे और दीवार पर पोकर की
मशीन लगी हुई थी। उसे िखड़की के पास एक सीट िमल गई। वे टर का इं तजार करते हुए
उसने यह फैसला िकया िक जब तक कोई आएगा नहीं, तब तक वह कोई ऑडर नहीं
करे गा। वह बस बै ठना चाहता था।
एक आदमी आया और उसने है री से पूछा िक वह चाहता या था, और है री ने िड्रं स
के मे यू को यान से दे खा और उसके बाद कोक का ऑडर िदया, िखड़की म उसे अपनी
परछा िदखाई दे रही थी और वह सोच रहा था िक काश अगर एं ड्रयु यहां होता तो वह
उसके साथ इस मामले पर चचा कर पाता।
या एं ड्रयु उससे यह कहना चाहता था िक ओटो ने इं गर हो टर का क़ ल िकया था?
और अगर उसने िकया था तो य िकया था? है री िकस तरह से उस बात को नहीं समझ
पाया जो बात उसे एं ड्रयु समझाना चाहता था? पिरचय, चालाकी भरी रपट, िनि बन म
गवाह को ले कर झठ ू िक उसने वहां हाइट को दे खा था या यह सब इसिलए था तािक
वह हाइट से यान हटाकर उस तरफ दे ख सके ?
एं ड्रयु ने इस बात को प का िकया िक वह इस केस म शािमल होगा और एक िवदे शी
के साथ काम करे गा, िजसके बारे म उसको लगता था िक वह काबू म कर ले गा। ले िकन
एं ड्रयु ने ओटो को ही य नहीं रोका? या ओटो और एं ड्रयु प्रेमी थे , ऐसा य था?
या एं ड्रयु की वजह से ओटो का िदल टू टा था? अगर ऐसा था, तो ओटो को य मारा
जबिक वे उसे िगर तार करने ही जा रहे थे ? है री ने एक शराबी मिहला की िझड़क िदया
था, जब वह उसके टे बल तक िघसटते हुए आई और वह वहां बै ठना चाहती थी।
और ह या के बाद उसने खु द को य मार िलया? एं ड्रयु इस क़ ल के इ जाम से बच
सकता था। या नहीं? लाइिटं ग इं िजिनयर ने उसे दे खा था, है री को यह पता था िक उसकी
दो ती ओटो के साथ थी और वह क़ ल के व त कहीं और नहीं था।
सही है । शायद यही समय है आखरी क् रे िडट का। उफ ।
है री के पे ट म कुलबु लाहट हो रही थी।
एं ड्रयु ने पागलपन भरा खतरा उठाया था िक है री और अ य लोग के ओटो तक
पहुंचने से पहले ओटो को पकड़ने का। है री का िसरदद बढ़ता जा रहा था और उसे लगने
लगा था िक कोई और उसके िदमाग पर हावी होता जा रहा था, वह चाहता था िक कुछ
दे र के िलए इस याल से बाहर िनकल जाए, ले िकन नए-नए याल आते जा रहे थे , हर
 याल पहले से उलट होता था। शायद मै ककौरमै क इस बात को ले कर सही था--शायद
यह एक गम िदन था उस आदमी के िलए। है री उससे अलग तरह के िवक प के बारे म
भी सोच रहा था--कई थे । एं ड्रयु केनिसं टन के पास िछपाने के िलए बहुत सारी बात थीं
और वह इस बात से भागना चाहता था िक कभी-कभार वह िकसी आदमी के साथ
स भोग करता था।
उसके ऊपर एक छाया िगरी और उसने ऊपर दे खा। वे टर के सर से रौशनी की छाया
पड़ गई थी और पीछे से है री ने सोचा िक वह एं ड्रयु की नीली काली जीभ को दे ख
सकता था।
'कुछ और लाऊं सर?'
'इसम एक िड्रंक है लै क ने क...'
'िजम बीम और कोक।'
नीचे कु े पागल हो रहे थे ।
'ठीक है िबना कोक के डबल लै क ने क।'
 35

पु राने दु मन जाग उठे

है री खो चु का था। उसके सामने कुछ सीिढ़यां थी, उसके पीछे पानी था और कुछ
सीिढ़यां । उथल-पु थल का तर बढ़ता जा रहा था, खाड़ी म म तूल एक तरफ से दस ू री
तरफ जा रहे थे और उसकी इस बात का कुछ अं दाजा नहीं था िक वह वहां कैसे आ गया
था? उसने चढ़ने का फैसला िकया। आगे और ऊपर, जो उसके िपता कहा करते थे ।
यह आसान नहीं था, ले िकन घर की दीवार के सहारे वह सीिढ़य पर चढ़ रहा था।
ऊपर एक बोड था, िजस पर िलखा था चालीस एवे यू, ले िकन इस बात का उसे कोई
मतलब समझ म नहीं आया, इसिलए वह सीधा चलता गया। उसने अपनी घड़ी की तरफ
एक नजर दे खने की कोिशश की, ले िकन वह उसे िमली नहीं। सड़क अं धेरी और खाली थीं,
इसिलए है री को लगा िक बहुत दे र हो चु की थी। और अिधक सीिढयां चढ़ने के बाद उसे
समझ म आया िक सीिढ़यां समा त हो चु की थीं और वह मै काले ट् रीट की तरफ बाएं
मु ड़ गया, वह ज र बहुत दरू चला होगा। उसके पै र के तलवे गीले हो रहे थे । या वह
दौड़ता रहा था? उसके बाएं घु टने के पास उसकी पट फटी हुई थी, िजससे लग रहा था िक
वह कहीं िगर गया था। वह कुछ बार और रे तरां के सामने से गु जरा ले िकन सभी बं द थे ।
उफ या म इतना बु रा लग रहा हं ?ू है री ने मु कुराते हुए सोचा।
आगे सड़क के िकनारे उसे लोग िमलने लगे । उसे लोग , कार , सं गीत की आवाज ते ज
सु नाई दे ने लगी और चौराहे पर पहुंचकर उसने अचानक पहचान िलया िक वह िफर से
कहां आ गया था। भा य की बात है िक वह िकं स क् रॉस पर आ गया था! डािलं गह ट!
उसके सामने उस सड़क का शोरगु ल था। अब उसके सामने सभी िवक प खु ले हुए थे ।
पहले बार म उसे घु सने से मना कर िदया गया था। उसके बाद उसे एक चाइनीज जु एखाने
म जगह िमली, जहां उसे एक बड़े से लाि टक के िगलास म ि ह की परोसी गई। वहां
अं दर सीलन थी और अं धेरा भी, जु ए खे लने की मशीन से असहनीय शोर आ रहा था,
इसिलए िगलास खाली करके वह सड़क पर वापस आ गया। वह बाहर कार को गु जरते
हुए याद करने की कोिशश कर रहा था िक एक बार म शाम को उसने फश पर उलटी कर
दी थी।
 वह वहां खड़ा था िक पीछे से िकसी ने उसकी पीठ पर थपथपाया। वह पीछे मु ड़ा और
उसने दे खा िक एक िवशाल लाल मुं ह खु ला और उसका एक दांत गायब था।
‘मने एं ड्रयु के बारे म सु ना। मु झे दुख हुआ,' चु इं गम चबाते हुए सांदर् ा ने कहा ।
है री ने कुछ कहने की कोिशश की। उसका उ चारण ज र कमजोर था, य िक सांदर् ा
ने उसको न समझ म आने वाली नजर से दे खा।
‘ या तु म खाली हो?' उसने पूछा।
सांदर् ा मु कुराई। हां , ले िकन मु झे नहीं लगता है िक तु म इसके िलए तै यार हो ।'
‘ या यह ज री है ?' है री ने कुछ कोिशश के बाद कहा।
सांदर् ा ने इधर-उधर दे खा। है री को एक चमकदार सूट की झलक िदखाई दी। टे डी
म गाबी यादा दरू नहीं था।
‘सु नो। म इस समय काम कर रही हं ।ू शायद इस समय तु मको कमरे पर जाना चािहए
और सो जाना चािहए। हम कल भी बात कर सकते ह।’
‘म पै से दे सकता हं ,ू ' है री ने अपना बटु आ िनकालते हुए कहा।
‘इसे वापस रख लो, सांदर् ा ने उसके बटु ए को वापस रखने के िलए कहा। ‘म तु हारे
साथ आउं गी और तु म उसके िलए पै से दे दे ना, ले िकन यहां नहीं। ठीक है ?’
‘चलो मे रे होटल म चलो, पास म ही है , क् रे सट होटल है ,' है री ने कहा ।
सांदर् ा ने कहा। ‘ठीक है ।’
रा ते म है री एक शराब की दुकान पर गया, जहां है री ने दो बोतल िजम बीम खरीदी।
जब वे क् रे सट होटल के िरसे शन वाले े तर् म आए तो रात की ड ूटी वाले पोटर ने
सांदर् ा को ऊपर से नीचे तक दे खा। उस समय ऐसा लग रहा था िक वह कुछ कहना
चाहता था। ले िकन है री ने उसे टोक िदया।
‘ या तु मने कभी िकसी गु तचर पु िलस मिहला को पहले नहीं दे खा है ?’
पोटर मु कुरा रहा था।
‘अ छा, अब भूल जाओ िक तु मने इसे कभी दे खा है और मु झे कमरे की चाबी दो। हम
कुछ काम करना है ।'
है री को लग रहा था िक पोटर उसकी चािबयां नहीं दे गा ले िकन उसने चु पचाप दे दी।
कमरे म है री ने िमनी बार की खोला और वहां से सभी शराब हटा दी ।
‘मै यह लूंगा,' है री ने िजम बीम की एक छोटी सी बोतल को ले ते हुए कहा। ‘बाकी तु म
ले सकती हो।'
'तु मको ज र ि ह की पसं द होगी,' सांदर् ा ने बीयर खोलते हुए कहा।
है री ने उसकी तरफ दे खा और ऐसा लग रहा था जै से वह उलझन म हो। मु झे पीना
चािहए?’
‘ यादातर लोग अपने जहर को बदलना चाहते ह। बदलाव के िलए, सही है न ?’
‘अरे हां ? या तु म पीती हो?'
सांदर् ा िझझकी। ‘असल म नहीं। म कम करने की कोिशश कर रही हं ।ू म इन िदन
वजन कम करने की कोिशश म हं ।ू '
‘असल म नहीं, है री ने दोहराया। 'तो तु मको यह नहीं पता है िक तु म िकसके बारे म
बात कर रही हो। या तु मने िनकोलस केज की िफ म ‘िलिवं ग लास वे गास’ दे खी है ?’
‘नहीं?’
 ‘भूल जाओ। वह िफ म एक शराबी के बारे म है जो यह तय करता है िक वह शराब
पीते -पीते खु द को मार ले गा। म इस बात पर िव वास कर सकता था। ले िकन मु ि कल
यह थी िक वह आदमी कुछ भी पीता था, िजन, वोदका, ि ह की, बौरबन, ब्रांडी... सारी।
साफ बात है िक कोई िवक प नहीं था। ले िकन वह आदमी लास वे गास म दुिनया की
सबसे अ छी शराब की दुकान म खड़ा था, उसके पास बहुत सारे पै से थे और कोई
प्राथिमकता नहीं थी। िकसी तरह की प्राथिमकता नहीं। मु झे आज तक ऐसा कोई भी
शराबी नहीं िमला िजसको इस बात की परवाह नहीं हो िक वह पीता या है । एक बार
आपको अपना जहर िमल जाएगा आप वही िपएं गे, नहीं? उसको उसके िलए ऑ कर भी
िमला था।'
है री पीछे की तरफ झुक गया, उसने अपनी छोटी बोतल खाली की और बालकनी का
दरवाजा खोलने के िलए बढ़ गया।
‘बै ग से एक बोतल ले लो और यहां आ जाओ। म यह चाहता हं ू िक हम बालकनी म
बै ठे शहर का नजारा ले ते हुए। मने अभी कुछ आभास का अनु भव िकया है ।'
सांदर् ा ने दो िगलास और बोतल िनकाल ली और उसके बगल म दीवार से िसर
िटकाकर बै ठ गई।
‘आओ इस बात को भूल जाएं िक जब वह हरामी िजं दा था, तो उसने या िकया था।
आओ एं ड्रयु के नाम एक जाम उठाएं ,' है री ने िगलास भर िलए।
वे चु पचाप बै ठे पी रहे थे । है री हं सने लगा।
िरचड मै नुएल को ही लो, जो बड म सं गीत बजाता है । उसको बहुत सारी सम याएं ह,
िसफ शराब ही नहीं, बि क जीवन को ले कर भी। आिखर म वह यह सब सं भाल नहीं पाया
और होटल के एक कमरे म जाकर आ मह या कर ली उसने । उसके घर म लोग को 2
हजार बोतल िमली, सभी एक ही ब्रांड के थे --ग्रांड मािनयर। बस यही था। या तु मने
दे खा? सं तरे की शराब! एक आदमी था िजसको उसके जहर का पता चला था। िनकोलस
केज--! हम एक अजीब सी दुिनया म रहते है ...'
उसने अपना हाथ िसडनी के िसतार भरे आकाश की तरफ उठाया और उ ह ने उसके
बाद कुछ और पी। है री की आं ख झपकने लगी थीं, जब सांदर् ा ने उसके गाल पर हाथ
रख िदया।
है री मु झे काम पर जाना है । मु झे लगता है िक तु म सोने के िलए तै यार हो चु के हो।'
‘पूरी रात के िलए िकतना ले ती हो,' है री ने अपने िलए कुछ और ि ह की डाली।
‘मु झे नहीं लगता--'
‘यहीं क जाओ। पीते ह, िफर हम करगे । म वादा करता हं ू िक ज दी क ं गा।'
‘नहीं, है री। अब म जा रही हं ,ू ' सांदर् ा उठ खड़ी हुई और हाथ बां धकर खड़ी रही। है री
अपने पै र पर लड़खड़ाते हुए खड़ा हुआ, ले िकन अपना सं तुलन खो बै ठा और बालकनी के
रे िलं ग की तरफ दो कदम पीछे की तरफ गया। सांदर् ा ने उसे पकड़ िलया, उसने उसके
मजबूत कध पर अपने हाथ रख िदए, वह उसके ऊपर बु री तरह झुक गया और
फुसफुसायाः ‘ या तु म मे रे ऊपर नजर नहीं रख सकती, बस आज की रात। एं ड्रयु के
िलए। जो म कह रहा हं ।ू िसफ मे रे िलए।'
‘टे डी की िचं ता होने लगे गी िक मै कहां --'
‘टे डी पै से ले कर अपना मुं ह बं द रख ले गा। लीज ?’
 सांदर् ा की, िफर उसने उबासी ले ते हुए कहाः ‘ठीक है , ले िकन पहले तु हारे कपड़े
उतार दे ती हं ,ू िम टर होली।'
उसने उसे िकसी तरह से िब तर पर रख िदया, उसके जूते उतारे और उसकी पट खोल
दी। चम कािरक ढं ग से वह अपनी शट के बटन खु द खोल पाने म सफल रहा। सांदर् ा की
काली िमनी कट एक झटके म उसके िसर पर आ गई। वह िबना कपड़ के और भी दुबली
लग रही थी, उसके कंधे और उसका िनत ब उभरे हुए थे और उसके तन के नीचे उसकी
पसिलयां कपड़े धोने के बोड की तरह लग रही थीं। जब वह कमरे की लाईट बं द करने जा
रही थी तो है री ने दे खा िक उसकी पीठ और जांघ के पीछे खर च के िनशान थे । वह
उसकी बगल म ले ट गई और उसकी बालिवहीन छाती और पे ट की सहलाने लगी।
सांदर् ा से पसीने और लहसु न की गं ध आ रही थी। है री छत की तरफ दे ख रहा था। उसे
है रानी हो रही थी िक ऐसी हालत म भी उसे गं ध महसूस हो रही थी।
‘यह गं ध उस आदमी की है , िजसके साथ तु म आज रात थी?' है री ने पूछा।
‘दोन , मे रे याल से ,' सांदर् ा ने जवाब िदया। ' या इससे तु मकी परे शानी हो रही है ?'
‘नहीं,' है री ने जवाब िदया, िबना इस बात को समझे िक वह गं ध के बारे म बात कर रही
थी या दस ू रे पु ष के बारे म।
'तु म बहुत नशे म हो है री। तु मकी ज रत नहीं है --'
'महसूस करने की,' है री ने उसके गम हाथ को िलया और अपने पै र के बीच रख
िलया।
सांदर् ा हं सने लगी। ‘मदहोश । और मे री मां कहती थी िक जो आदमी पीता है वह
बड़ी-बड़ी बात करता है बस।'
‘मे रे साथ इससे उलट है ,' है री ने कहा। ‘शराब मे री जीभ को थाम ले ती है , ले िकन मे रे
िश न को जगा दे ती है । यह सच है । पता नहीं य ले िकन हमे शा से यह रहा है ।’
सांदर् ा उसके ऊपर बै ठ गई, उसने अपनी पटी खोली और बगल म रखकर उसे िबना
िकसी परे शानी के अं दर ले िलया।
वह ऊपर नीचे हो रही थी और वह उसे दे ख रहा था। उसकी नजर उससे िमली, उसके
चे हरे पर ह की मु कान आई और वह दस ू री तरफ दे खने लगा। यह मु कान उसी तरह की
थी जब आप ट् राम म सफर कर रहे होते ह और आपकी िनगाह िकसी को बहुत दे र से दे ख
रही होती ह।
है री ने अपनी आं ख को बं द कर िलया, िब तर की सं गीत विन को सु नता रहा और
सोचता रहा िक यह िब कुल सही नहीं था। शराब के कारण सब कुछ को लकवा मार
जाता है । वह सं वेदनशीलता िजससे उसने सोचा था िक यह झटपट होगा, जै सा िक उसने
वादा िकया था, वह जा चु की थी। सांदर् ा साहस के साथ मे हनत म लगी हुई थी जबिक
है री के याल उसके चादर से िनकल गए थे , िब तर से बाहर और िखड़की से बाहर। वह
िसतार भरे उलटे आकाश के नीचे समु दर् तक की यात्रा कर आया जब तक िक वह तट
पर सफेद रे त के िव तार तक पहुंच गया।
जब वह नीचे आया तो उसने दे खा िक समु दर् तट से टकरा रहा था, और भी नीचे , एक
शहर आया जहां वह पहले जा चु का था और जहां एक लड़की थी जो रे त पर ले टी हुई
थी। वह सोई हुई थी और वह उसके बगल म ले ट गया तािक उसकी नींद न खु ले। िफर
ले टकर उसने अपनी आं ख बं द कर लीं। जब वह जगा सूरज डूब रहा था और वह अकेला
था। उसके पीछे जो लोग टहल रहे थे िजनके बारे म उसे लगा िक वह उनको जानता था,
वे सै र म लगे थे । या इनम से कुछ लोग को उसने िफ म म नहीं दे खा था? कुछ ने धूप
के च मे पहन रखे थे , वे अपने छोटे -छोटे कु के साथ टहल रहे थे और सामने सड़क की
दस ू री तरफ एक िवशाल होटल िदखाई दे रहा था।
है री पानी के िकनारे छप-छप कर रहा था और वह उसके भीतर जाने ही वाला था िक
उसने दे खा िक उसम समु दर् ी िब छ ू भरे हुए थे । वे सतह पर ले ट लाल धागे िनकाल रहे
थे , और मु लायम जे ली जै से शीशे म वह चे हर की आकृितय को दे ख सकता था। समु दर्
के िवपरीत िदशा म एक मोटरबोट आ रही थी, नजदीक और नजदीक और अचानक है री
की नीद खु ल गई। सांदर् ा उसे िहला रही थी।
‘कोई आया है ,' उसने फुसफुसाकर कहा।
है री ने सु ना िक कोई दरवाजे पर द तक दे रहा था।
‘ज र िरसे शिन ट होगा!’ उसने कू दते हुए कहा और अपने सामने तिकया लगा िलया
और दरवाजा खोला ।
बिगता थी।
‘हाय,' उसने कहा, ले िकन उसकी मु कान जम गई जब उसने है री के चे हरे पर परे शानी
के भाव को दे खा।
‘ या बात है ? या कुछ हुआ है है री?’
‘हां , है री ने कहा। 'कुछ गड़बड़ हुआ है ।' उसका िसर िहल रहा था और उसकी हर
धड़कन उसके िदमाग को खाली िकए दे रही थी। 'तु म यहां य आई हो?'
'उ ह ने फोन नहीं िकया। म इं तजार करती रही, करती रही िफर मने घर फोन िकया
ले िकन िकसी ने उठाया नहीं। हो सकता है िक उनको समय का गलत अं दाजा हो गया
होगा और उ ह ने तब फोन िकया होगा जब म काम पर थी। समय के अं तर को समझने म
उनसे गलती हो गई होगी। मे रे डै ड भी न।'
उसने ज दी से कहा और ऐसे जताने की कोिशश कर रही थी मानी आधी रात म होटल
के गिलयारे म खड़े होना दुिनया की सबसे वाभािवक बात हो, एक ऐसे आदमी से
सामा य सी बात करती हुई जो लग नहीं रहा था िक उसे अं दर आने दे ना चाहता था।
वे एक-दस ू रे को दे खते हुए खड़े रहे ।
‘ या अं दर कोई है ?' उसने पूछा।
‘हां , उसने कहा। थ पड़ की आवाज ऐसे आई जै से सूखे पते की खड़खड़ाहट ।
‘ या तु म नशे म हो!' उसने कहा। उसकी आं ख म आं स ू थे । 'बिगता सु नो '
उसने उसे जोर का ध का िदया और उसे वापस कमरे म धकेल िदया, और उसके पीछे -
पीछे आ गई। सांदर् ा पहले ही िमनी कट पहन चु की थी। वह बै ठकर जूते पहनने की
कोिशश कर रही थी। बिगता ऐसे झुक गई जै से उसके पे ट म दद हुआ हो।
‘रं डी!' वह चीख पड़ी।
‘हां पहली बार,’ सांदर् ा ने खाई से जवाब िदया। वह उन दोन से अिधक शांत थी,
ले िकन वह ज दी से िनकलने की कोिशश म थी।
‘अपना सामान उठाओ और यहां से िनकल जाओ!' बिगता ने िच लाते हुए कहा, कुसी
पर सांदर् ा का बै ग फकते हुए। वह िब तर पर जाकर िगरा और सामान िबखर गया। है री
बीच म खड़ा था, नं गा और अपने पै र पर िहलता डुलता और उसे आ चय हुआ िक उसके
िब तर पर एक छोटा सा कु ा बै ठा हुआ था। उसकी बगल म एक हे यरब्रश था, िसगरे ट
ने पहले कभी नहीं दे खा था। सांदर् ा ने अपनी नजर घु माई, कु े को गदन से पकड़कर बै ग
म डाल िलया।
‘पै से का या है वीटी?’ सांदर् ा ने कहा ।
है री िहला नहीं, इसिलए सांदर् ा ने उसकी पट उठाई और उसम से पस िनकाल िलया।
बिगता कुसी पर िगर चु की थी और कुछ पल तक जो सु नाई दे रहा था, वह सांदर् ा के
पै से िगनने की आवाज थी और बिगता की ह की-ह की सु बकी।
‘म जा रही हं ,ू ' सांदर् ा ने जाते हुए खु शी से कहा।
‘ को!' है री ने कहा ले िकन तब तक बहुत दे र हो चु की थी। दरवाजा बं द हो चु का था।
‘ को?' तु मने कहा िक को?' वह कुसी से उठते हुए चीखी। 'तु म रं डीबाज हो, हरामी।
तु मको कोई हक नहीं है ।'
है री ने उसके चार तरफ बां ह डालने की कोिशश की ले िकन उसने उसे ध का मारकर
वापस भगा िदया। वे दोन एक-दस ू रे के सामने दो पहलवान की तरह खड़े थे । बिगता
ऐसा लग रहा था जै से िकसी और ही दुिनया म हो। उसकी आं ख नफरत से अं धी हो गई
थीं और गु से से उसका मुं ह िभं च गया था। है री को यह लगा िक वह अगर कभी उसका
क़ ल करना चाहती होती तो वहीं और उसी िदन कर दे ती, िबना िकसी िझझक के।
‘बिगता म...’
‘मरने तक शराब िपयो और मे रे जीवन से िनकल जाओ!' वह उठी और ते जी से बाहर
िनकल गई। जब उसने जोर से दरवाजा बं द िकया तो सारा कमरा जै से िहल गया।
फोन बज उठा। िरसे शन से था। ‘ या हो रहा है िम टर होली? आपके बगल के कमरे
म जो औरत है उसने फोन िकया था और...'
है री ने िरसीवर रख िदया। उसे भयानक गु सा आया और वह तोड़ने के िलए कुछ
उठाने लगा, वह टे बल से ि ह की की बोतल उठाकर उसे दीवार से मारने ही वाला था िक
उसने अपना िदमाग बदल िदया।
जीवन भर खु द पर िनयं तर् ण करने का प्रिश ण, उसने सोचा, बोतल खोलते हुए मुं ह
से लगा िलया।
 36

म सिवस
चािभय की खड़खड़ हुई और है री दरवाजा खु लने से जग गया।
‘अभी म सिवस नहीं चािहए। बाद म आना!' है री तिकये म मुं ह घु साए-घु साए
िच लाया।
'िम टर होली, म इस होटल के मै नेजमट का प्रितिनिध हं ।ू '
है री सीधा हुआ। सूटबूट म दो लोग आए थे । वे िब तर से स मािनत दरू ी पर खड़े हो
गए, ले िकन वे पूरे दृढ़ लग रहे थे । है री ने उनम से एक को पहचान िलया वह िपछली रात
िरसे शन पर बै ठा हुआ था। दस ू रे ने बोलना जारी रखा।
‘आपने होटल के िनयम का उ लं घन िकया है और मु झे माफी के साथ कहना पड़ रहा है
िक आप िजतनी ज दी हो होटल का िबल चु काकर होटल से बाहर चले जाएं , िम टर
होली।'
‘होटल के िनयम?’ है री को लगा जै से िक वह उलटी करने वाला था ।
सूट वाला खांसा। ‘आप कल एक औरत को कमरे म ले कर आए थे , जो मे रे याल से
एक वे या थी। यही नहीं, बि क आपने इतना ह ला मचाया िक आपके लोर के आधे
लोग की नींद खु ल गई। हमारा होटल स मािनत है और हम इस तरह एक यवहार को
बदा त नहीं कर सकते ह। मु झे लगता है आप समझ सकते ह िम टर होली।'
है री जवाब दे ते हुए गु राया और उसने उन लोग की तरफ अपनी पीठ कर ली।
‘अ छा, मै नेजमट के प्रितिनिधय । वै से भी म आज जा रहा हं ।ू मु झे जाने तक शां ित
से सी ले ने द।
‘आपको अभी तक कमरा खाली कर दे ना चािहए था िम टर होली,’ प्रितिनिध ने
कहा।
है री ने घड़ी की तरफ दे खा। सवा दो बजे थे ।
‘हमने आपको जगाने की कोिशश की।'
‘मे रा जहाज...' है री ने िब तर से पां व बाहर िनकालते हुए कहा। दो कोिशश के बाद
वह अपने पै र पर खड़ा हो गया। वह भूल गया था िक वह नं गा था और िरसे शिन ट तथा
मै नेजर घबराकर पीछे की तरफ हट गए। है री को च कर आ रहा था, उसका िसर कई बार
चकराया और उसे िफर से िब तर पर बै ठ जाना पड़ा। िफर उसने उलटी कर दी।
बू बु र
 37

दो बाउं सर
बौरबन एं ड बीफ के वे टर ने िबना छुआ हुआ ए स बे नेिड ट हटाया और ग्राहक की ओर
सहानु भिू त की नजर से दे खा। वह एक स ताह से वहां हर सु बह आता था। अखबार पढ़ता
था और ना ता करता था। कई िदन वह थका हुआ लगता था, यह बात सच है , ले िकन
वे टर ने इस हालत म उसे कभी नहीं दे खा था। इससे भी बढ़कर बात यह थी िक वह आज
ढाई बजे आया था।
‘रात मु ि कल कटी?’
ग्राहक बगल म अपना सूटकेस रखकर बै ठा हुआ था और दरू कहीं घूर रहा था, उसकी
आं ख लाल थीं और दाढ़ी भी बनाई हुई नहीं थी।
‘हां । काफी मु ि कल रात थी। मने काफी-िकया।'
‘यह तो अ छा रहा। िकं स क् रॉस इसके िलए ही जाना जाता है । कुछ और लाऊं
सर?’
‘नहीं शु िक् रया। मु झे जहाज पकड़ना है ।'
वे टर अफसोस के साथ सु नता रहा। उसे यह शांत सा िदखने वाला नॉविजयाई अ छा
लगने लगा था, जो थोड़ा उदास दीखता था ले िकन दो ताना था और अ छी िटप दे ता
था।
‘हां , मु झे सूटकेस िदखाई दे रहा है । अगर इसका मतलब यह है िक आप यहां आखरी
बार आ रहे ह तो आप मे रे मे हमान ह। या आप प के तौर पर कह रहे ह िक म आपकी
जै क डे िनयल का बौरबन न दं ?ू हमे शा की तरह रा ते के िलए एक।'
नॉविजयन आदमी ने उसे है रानी के साथ दे खा। वै से तो वे टर ने जो बात सु झाई थी
उसके बारे म ग्राहक खु द नहीं सोच पाया था और जो िक जािहर था िक उसे पसं द था।
‘ लीज दी कर दो।'

कुछ साल बाद िक् र टीन ओ लो वापस आ गई थी। दो त के मा यम से है री की यह

पता चला था िक उसकी दो साल की एक ब ची थी, ले िकन वह जो अं गर् े ज था वह
इं लड म रह गया था। एक शाम उसने उसे सदाइं स म दे खा था। नजदीक जाकर उसने
दे खा था िक वह िकतना बदल गई थी। उसकी वचा पीली पड़ गई थी और उसके बाल
िबखरे हुए थे । जब उसका यान उसकी तरफ गया तो उसके चे हरे पर भय भरी मु कान आ
गई। उसने उसके साथ चल रहे एक सं गीतकार दो त को हाय कहा, जतान की, िजसके
बारे म उसे लगा िक उसने उसे पहचान िलया था। वह ज दी ज दी तरह तरह की बात
करती रही, ले िकन उसने है री को उस सवाल पर नहीं आने िदया जो िक वह समझ गई थी
िक उसके मन म था। िफर उसने उससे अपने भिव य की योजनाओं को ले कर बात की,
ले िकन उसकी आं ख म वह चमक नहीं िदखाई दे रही थी और पहले वह िजस तरह से
हाथ की नचा-नचाकर बात िकया करती थी उसकी जगह वह सु त िदखाई दे ने लगी थी।
एक बार तो ऐसा लगा िक वह रो रही थी, ले िकन तब तक वह नशे म था इसिलए वह
प के तौर पर यह बात नहीं कह सकता था।
जातन जा चु का था, िफर वापस आकर वह उसके कान म कुछ फुसफुसाया। उसके बाद
वह वहां से चला गया। उसके बाद है री और िक् र टीन उस खाली कमरे म बै ठे रहे जहां
िसगरे ट के पै केट थे और िगलास, वे तब तक बै ठे रहे जब तक िक नशे म नहीं आ गए। यह
पता नहीं िक िकसने िकसको सहारा दे कर दरवाजे तक पहुंचाया या िकसने होटल का
सु झाव िदया ले िकन वे िफर भी होटल से वॉय म आ गए, जहां उ ह ने िमनी बार का
उपयोग िकया और िफर वे िब तर म आ गए। है री ने उसके साथ स भोग करने की
कोिशश की ले िकन बहुत दे र हो चु की थी। जािहर है िक बहुत दे र हो चु की थी। िक् र टीन
ने तिकये म मुं ह िछपा िलया और रोने लगी। है री की जब नींद खु ली तो वह बाहर िनकला
और टै सी ले कर पो टकैफे की ओर चल पड़ा, जो बाकी बार से एक घं टे पहले ही खु ल
जाता था। जहां बै ठकर वह यह सोचता रहा िक िकतनी दे र हो चु की थी।

ि प्रंगिफ ड लॉज के मािलक का नाम जॉय था। जॉय मोटा ताजा और िमलनसार
वभाव का था, वह बड़ी मे हनत और लगन से िकं स क् रॉस म इस छोटे से होटल की
लगभग 20 साल से चला रहा था। इस इलाके म इस दर के होटल म वह न बाकी से
खराब था न ही बे हतर और उसकी अगर िशकायत आई भी थीं तो बहुत कम आई थीं।
इसका एक कारण यह था, जै सा िक पहले ही कहा गया िक वह बहुत िमलनसार था। एक
कारण और था िक वह इस बात पर जोर दे ता था िक मे हमान पहले कमरा दे ख ल और
अगर वे एक रात से अिधक रहने वाले होते थे तो वह 5 डॉलर िकराया कम कर दे ता था।
तीसरा और सबसे िनणायक कारण यह था िक वह होटल म घु मं तुओं, शरािबय और
नशे िड़य को नहीं जगह दे ता था, और वे याओं को भी...’
यहां तक िक िजन लोग को वहां जगह नहीं िमलती थी उनके िलए भी जॉय को पसं द
नहीं कर पाना मु ि कल होता था। य िक ि प्रंगिफ ड लॉज म िकसी को भी बाहर जाने
के िलए नहीं कहा जाता था। बस अफसोस के साथ यह बता िदया जाता था िक िफलहाल
सभी कमरे भरे हुए ह और हो सकता है िक अगले ह ते कोई बु िकंग कसल हो तो कमरा
िमल जाएगा और उनका वागत िकया जाएगा। जॉय चे हरे पढ़ िलया करता था और
आने वाले ग्राहक के बारे म उसकी अपनी समझ बड़ी ज दी बन जाया करती थी,
इसिलए वह यह काम िबना िझझके करता था, और इसकी वजह से शायद ही कोई बहस
म पड़ता था उसके साथ। केवल एक बार ऐसा हुआ था िक जब जॉय से ग्राहक चु नने म
भारी गलती हो गई थी और िजसके बारे म उसे बड़ा अफसोस हुआ था।
उसे कुछ घटनाएं याद आती थीं, जब उसने झट से एक लं बे, गोरे आदमी ारा दी गई
पर पर िवरोधी बात के आधार पर नतीजा िनकाल िलया था। उसके साधारण कपड़ से
यह लगता था िक उसके पास पै से थे , यकीनन जबरद ती िकए िबना वह िनकालना नहीं
चाहता था। सचाई यह थी िक वह एक िवदे शी था, आमतौर पर ऑ ट् रेिलयाई ही
मु ि कल खड़ी िकया करते थे । लीिपं ग बै ग ले कर चलने वाले जी बै कपै कस होते थे , वे
जमकर पािटयां करते और तौिलए ले जाते थे , ले िकन इस आदमी के पास सूटकेस था
और वह दे खने म अ छी हालत म लग रहा था, िजससे यह लगता था िक वह हमे शा
सफर म रहने वाला नहीं था। यह सच है िक उसने दाढ़ी नहीं बनाई थी, ले िकन उसके
बाल से यह नहीं लगता था िक उसने बहुत िदन से नाई की दुकान नहीं दे खी हो। सबसे
बढ़कर उसके नाखून अ छी तरह से कटे हुए थे और उसकी पु तिलयां सही िदशा म थी।
इस सबके बाद उस आदमी ने काउं टर पर वीजा काड िदखाया था और उसके पहचान
पत्र पर िलखा था िक वह नॉव का पु िलसवाला था िजसकी वजह से वह न नहीं कह
पाया।
इस बात से कोई इनकार नहीं था िक वह आदमी नशे म था और टू टी हालत म भी था।
‘मु झे लगता है िक मु झे कुछ,' उस आदमी ने आ चयजनक ढं ग से बड़ी अ छी
अं गर् े जी म तब कहा, जब उसे लगा िक मािलक िझझक रहा था। ‘मान लीिजये िक कमरे
म म पागल ही जाऊं । मान लीिजये । टीवी तोड़ दे ता हं ू और बाथ म का शीशा भी और
उसे कमरे म कालीन के ऊपर फक दे ता हं ।ू इस तरह की बात पहले हुई थी। ऐसे म आप
एक हजार डॉलर सु र ा के िलए रख लगे ? वै से म इतने नशे म रहता हं ू िक शायद ही
कभी म िकसी तरह की आवाज कर पाऊंगा, या गिलयारे म िकसी और मे हमान को नाराज
कर पाऊं या िरसे शन पर ही मान लीिजये ।’
‘मु झे लगता है िक हमारा होटल इस ह ते पूरी तरह भरा हुआ है । शायद--'
‘बौरबन एं ड बीफ के ग्रेग ने मु झे यहां के बारे म बताया था और कहा था िक जॉय को
उसका सलाम कह दं ।ू या वे आप ही ह?
जॉय ने उस आदमी को यान से दे खा।
‘मु झे आप इसके िलए अफसोस का मौका न द,' उसने कहा और कमरा नं बर 73 की
चाबी दे दी।

‘हे लो ?’
‘हाय, बिगता म है री हं ।ू म--'
‘इस समय कोई मु झसे िमलने आया है । यह सही समय नहीं है ।'
‘म बस यही कहना चाहता था िक मे रा मतलब यह नहीं था--'
‘सु नो, है री। म गु सा नहीं हं ू और िकसी तरह का नु कसान नहीं हुआ है । सौभा य से ,
वै से म िदल कम दुखता है , जब आप िकसी इं सान को एक ह ते से भी कम समय से जानते
ह , ले िकन म यह ज र चाहती हं ू िक अब तु म मु झसे कभी सं पक बनाने की कोिशश मत
करना। समझे ?’
‘अ छा, असल म यह कोई--'
‘जै सा मने कहा न िक मु झसे कोई िमलने आया हुआ है , इसिलए तु म यहां िजतने िदन
भी हो उसके िलए शु भकामना दे ती हं ू और दुआ करती हं ू िक तु म नॉव सु रि त और
अ छी तरह से पहुंच जाओ। बाय।'
‘बाय ?

टे डी म गाबी को यह बात पसं द नहीं आई िक सांदर् ा ने कैडे नेिवया के पु िलसवाले के

साथ रात गु जारी। उसे लगा िक इससे मु ि कल खड़ी हो सकती थी। जब उसने उस
आदमी को डािलगह ट रोड पर हाथ डुलाते हुए टहलते दे खा था, तो उसे पहले यही
लगा था िक वह वापस जाए और भीड़ म खो जाए। हालां िक, उसकी उ सु कता जाग गई
और उसने अपनी बां ह चढ़ाई और उस पागल नॉविजयाई के रा ते म खड़ा हो गया। उस
आदमी ने कोिशश की िक उसकी अनदे खा करके आगे बढ़ जाए ले िकन टे डी ने उसका
कधा पकड़ िलया और उसे अपनी तरफ घु मा िलया।
‘अपने इस पु राने दो त से दुआ सलाम भी नहीं करोगे ?’
उस आदमी ने धुं धली आं ख से उसको दे खा। ‘दलाल...’
‘मे रे याल से ऑिफसर, सांदर् ा आपकी उ मीद पर खरी उतरी होगी।'
‘सांदर् ा? अब दे खता हं .ू .. सांदर् ा अ छी थी। वह है कहां ?’
‘वह आज शाम आई नहीं है । ले िकन म अफसर को कुछ और िदला सकता हं ?ू ’
है री सं तुलन बनाने के िलए लड़खड़ाया।
‘अ छा है । अ छा है । दलाल। मु झे लु भाओ।'
टे डी हं सने लगा। 'इस तरफ से ऑिफसर।' उसने उस शराबी पु िलसवाले को लब की
सीिढयां चढ़ने म सहारा िदया और एक टे बल पर बै ठ गया जहां से टे ज िदखाई दे रहा
था। टे डी ने अपनी ऊंगली से इशारा िकया और कम कपड़ वाली एक लड़की सीधा वहां
आ गई।
‘हमारे िलए दो बीयर एमी। और पे री से कहो िक वह हमारे िलए डांस करे ।'
‘अगला प्रोग्राम आठ बजे से पहले नहीं है िम टर म गाबी ।’
‘इसे अितिर त प्रोग्राम के प म करवाओ एमी। अभी।'
‘अ छा िम टर म गाबी ।’
उस पु िलस ऑिफसर के चे हरे पर मूखतापूण मु कराहट िदखाई दे रही थी। 'मु झे पता है
िक कौन आ रहा है ,' उसने कहा। ‘काितल । काितल आ रही है ।’
‘कौन?’
‘िनक केव।'
‘कौन िनक ?’
‘वह गोरी गाियका। वह शायद िवग भी लगाती है । सु नो...’
वहां जो िड को सं गीत चल रहा था उसे बं द कर िदया गया और पु िलसवाले ने अपनी
उं गिलयां हवा म तै यार कर रखी थी िस फनी ऑक ट् रा के िलए, ले िकन कोई आवाज
नहीं आई।
‘मने एं ड्रयु के बारे म सु ना,' टे डी ने कहा। ‘श द म बयान करना बहुत दुखद है । बहुत
दुखद। मे री समझ से उसने फांसी लगाई थी। इस धरती पर इतना खु शिमजाज आदमी
कौन होगा--'
‘सांदर् ा िवग लगाती है ,' पु िलसवाले ने कहा। 'वह उसके बै ग से िगर गई थी। इसी
वजह से जब म उससे िमला था, तो उसे पहचान नहीं पाया था। यहीं! एं ड्रयु और म वहां
बै ठे हुए थे । मने उसे डािलगह ट म पहले कई बार दे खा था, ले िकन तब उसने िवग पहन
रखी थी। सु नहरी िवग। अब वह उसे य नहीं पहनती है ?’
‘अ छा, तो पु िलस अफसर को सु नहरे बाल वाली लड़की पसं द है । िफर मु झे लगता
है िक मे रे पास कोई है जो आपको पसं द आए...’
‘कय ?’
टे डी ने कंधे झकझोरे । ‘सांदर् ा? अभी हाल म ही िकसी आदमी ने उसे कुछ परे शान
िकया था और इसका कुछ ले ना-दे ना उसके िवग से था और उसने फैसला िकया िक वह
कुछ िदन के िलए िवग नहीं पहने गी। या पता वह िफर आ जाए।'
‘कौन?’
‘मु झे नहीं पता है ऑिफसर। और अगर पता होता भी तो म बताता नहीं। हमारी
लाइन म पहचान जो है वह बहुत बड़ा पहलू होता है । जो मु झे प का लगता है िक आप
भी मानगे । म नाम के मामले म इतना खराब हं ,ू ले िकन या आपका नाम रौनी नहीं है ?’
है री। मु झे सांदर् ा से बात करनी है ।' वह अपने पै र पर लड़खड़ाया और बीयर की ट् रे
पर लगभग िगर ही गया था, जो एमी ले कर जा रही थी। वह टे बल की दस ू री तरफ आ
गया। तु हारा कोई फोन नं बर है दलाल ?’
टे डी ने एमी को वहां से जाने का इशारा िकया। ‘िस ांत प म हम ग्राहक को अपनी
लड़िकय के पते या फोन नं बर नहीं दे ते ह। सु र ा कारण से । समझ गए न?’ टे डी को इस
बात का अफसोस हो रहा था िक उसको जो भाव पहली बार आया था उसका पालन य
नहीं िकया--उसे इस शराबी और परे शान करने वाले नॉविजयाई से दरू रहना चािहए था।
‘म समझ सकता हं ।ू मु झे नं बर दो ।'
टे डी मु कुराया। ‘मने कहा न िक म नहीं दे सकता--'
‘अब!' है री ने उसके चमकते हुए सूट का कॉलर पकड़ िलया और टे डी के चे हरे पर
उलटी कर दी। पीकर से यार भरी आवाज िनकली।
‘म तीन तक िगनती क ं गा, ऑिफसर। अगर तब तक तु म नहीं गए, तब म इवान
िजयोफ को बु ला लूंगा। िजसका मतलब होगा आपको िपछले दरवाजे से भगा िदया
जाएगा। िपछले दरवाजे के बाहर खड़ी सीिढ़यां ह। बीस खड़ी उतराई वाली सीिढ़यां ।'
है री मु कुराया और उसने अपनी पकड़ मजबूत बना ली। 'इसका मतलब अगर यह है
िक तु म मु झे डराना चाहते हो, हरामी द ले ? मे री तरफ दे खो। म इतने नशे म हं ू िक मु झे
कुछ भी महसूस नहीं हो रहा है । मे रा कोई कुछ नहीं िबगाड़ सकता है , िजयोफ! इवान!'
बार के पीछे से छायाएं आई। जब उसने पीछे दे खने के िलए िसर घु माया तो टे डी ने
खु द को झटके से आजाद कर िलया। उसने ध का िदया और है री पीछे की तरफ िगर
गया। जब वह फश पर िगरा तो उसके साथ टे बल और कुसी भी िगर गई। बजाय उठने के
वह वहीं पड़ा। रहा और बड़बड़ाता रहा, जब तक िक िजयोफ और इवान आकर टे डी की
तरफ सवािलया िनगाह से दे खने नहीं लगे ।
‘इसे िपछले दरवाजे से बाहर ले जाओ,' टे डी ने कहा, वह दे खता रहा िक पु िलसवाले
को िकसी बोरे की तरह एक अ वे त आदमी ने कंधे पर डाल िलया।
‘मु झे समझ म नहीं आ रहा है िक आज लोग के साथ हो या गया है ,' टे डी ने कहा,
अपने सूट को ठीक करते हुए। इवान आगे -आगे बढ़ा और उसने दरवाजा खोला।
 ‘इस आदमी ने िपया या है ?’ िजयोफ ने कहा। ‘यह इतना अिधक हं स रहा है और
कांप भी रहा है ।’
‘दे खना है िक यह िकतना हं सता है ,' इवान ने कहा। 'इसे यहीं पटक दो।'
िजयोफ ने है री को उसके पै र पर खड़ा कर िदया और वह उन दोन के सामने कांपता
हुआ खड़ा रहा।
‘ या तु म एक राज रख सकते हो िम टर?’ इवान ने शरारती मु कान के साथ कहा।
मु झे पता है िक यह गै ग टर की आदत मानी जाती है , ले िकन मु झे िहं सा से नफरत है ।'
िजयोफ ने भ ी हं सी हं सी।
‘इसे हटा दो िजयोफ। म यही चाहता हं ।ू िकसी से पूछो जो मु झे जानता हो। वह
इसके सामने खड़ा नहीं हो सकता, वे तु मसे यही कहगे । इवान सो नहीं सकता, दुखी नहीं
होता। दुिनया िकसी गरीब आदमी के िलए हमारे हाथ पै र तोड़े िबना मु ि कल जगह हो
जाए। नहीं। इसिलए घर जाओ और हम यहां और िकसी तरह की मु ि कल नहीं करगे ।
ठीक?’
है री ने िसर िहलाया और अपनी जे ब म कुछ ढूंढ़ने लगा।
‘यहां तक िक आज शाम के गग टर तु म हो,' इवान ने कहा, 'तु म!'
उसने है री की छाती म उं गली से टहोका लगाया।
'तु म,' इवान ने िफर कहा और जोर का ध का मारा। वह गोरा पु िलस अफसर बु री तरह
डगमगा गया।
‘तु म!'
है री अपने पै र पर िहलता-डुलता खड़ा रहा और अपने हाथ िहलाता रहा। वह यह
दे खने के िलए पीछे नहीं मु ड़ा िक उसके पीछे या था, ऐसा लगता था िक वह पहले से ही
जानता था। उसके चे हरे पर मु कान फैल गई और उसकी आं ख इवान से िमलीं। वह पीछे
की तरफ िगर गया। और जब वह पहली सीढ़ी पर िगरा तो चीख पड़ा। बाकी सीिढ़य पर
िगरते हुए िकसी तरह की आवाज नहीं आई।
 38

पीडी नाम का आदमी

जॉय ने सामने के दरवाजे पर खर च की आवाज सु नी और अपने मे हमान की तरफ शीशे
से दे खा। वह जानता था िक उससे बहुत बड़ी गलती हो गई है । जब उसने दरवाजा खोला
ती मे हमान उसके सामने िगर गया। अगर जॉय झुककर नहीं बै ठा होता तो दोन ही िगर
जाते । जॉय ने है री की बां ह अपने कंधे पर रखी और िरसे शन के पास एक कुसी पर उसे ले
गया तािक वह उसे वहां यान से दे ख पाए। ऐसा नहीं था िक जब वह गोरा आदमी शराब
पीकर होटल म आया था, तो अ छा लग रहा था, ले िकन अभी तो वह सच म बु रा लग
रहा था। उसके टखने पर गहरा घाव था, जॉय को उससे लाल मांस बाहर िनकला िदखाई
दे रहा था--उसकी एक नाक सूजी हुई थी और नाक से खून उसके गं दे पट पर िगर रहा
था। उसकी कमीज फट चु की थी और वह जब भी सांस ले ता था उसकी छाती बाहर
िनकल आती थी। ले िकन कम से कम वह सांस ले तो पा रहा था।
‘ या हुआ?' जॉय ने पूछा।
‘कुछ नहीं। सीिढ़य से िगर गया था। कोई नु कसान नहीं हुआ है , बस थोड़े आराम की
ज रत है ।'
जॉय कोई डॉ टर नहीं था, ले िकन सांस से आती आवाज से लग रहा था िक एकाध
हड्डी तो टू ट ही गई थी। वह एक एं टीसे ि टक मलहम और ला टर ले कर आया, अपने
मे हमान को िजतना हो सकता था उतना इलाज िकया और आिखर म उसकी नाक पर ई
भी लगा दी। जब जॉय ने दद िनवारक दवा दे ने की कोिशश की तो है री ने मना कर िदया।
‘ददिनवारक मे रे कमरे म है , वह बोला।
‘आपको डॉ टर की ज रत है । म--'
‘डॉ टर की कोई ज रत नहीं है । म कुछ घं टे म ठीक हो जाऊंगा।'
‘आपकी सांस से लगता है िक आप ठीक नहीं ह।’
‘मे री सांस कभी भी ठीक नहीं थीं। मु झे दमा है । मु झे िब तर पर कुछ घं टे सोने दो िफर
म आपके होटल से िनकल जाऊंगा...’
जॉय ने आह भरी। वह जानता था िक वह दस ू री गलती करने जा रहा था ।
 ‘भूल जाओ,' उसने कहा। ‘आपको दो घं टे से अिधक की ज रत है । खै र, इसम आपकी
कोई गलती नहीं है । िसडनी म सीिढ़यां ह ही खतरनाक। म सु बह आकर दे ख लूंगा।'
वह मे हमान को उसके कमरे तक ले कर गया, उसे िब तर पर िबठाया और उसके जूते
उतार िदए। टे बल पर िजम बीम के दो अनखु ली बोतल और तीन खाली बोतल थीं। जॉय
िब कुल नहीं पीता था, ले िकन वह इतना अनु भवी था िक उसे यह पता था िक कभी िकसी
शराबी से बहस नहीं करनी चािहए। उसने एक बोतल खोली और उसे िब तर के बगल की
मे ज पर रख िदया। जब वह आदमी सोकर उठे गा तो उसको बहुत तकलीफ होगी।

“िक् र टल कैसल । हे लो ।'

‘हे लो। या म मागरे ट डावसन से बात कर सकता हं ?ू ’
‘बोल रही हं ।ू '
‘म आपके बे टे की मदद कर सकता हं ू अगर वह मु झे यह कह दे िक उसने इं गर हो टर
को मारा था।'
‘कौन है ?’
‘म एक दो त हं ।ू आपको मे रे ऊपर यकीन करना होगा, िमसे ज डावसन, अगर नहीं
िकया तो अपने बे टे से हाथ धो लगी... आप समझ रही ह? या उसने इं गर हो टर का
क़ ल िकया था?’
‘ या बात कर रहे ह? या यह मजाक है ? इं गर हो टर कौन है ?’
‘आप इवांस की मां ह िमसे ज डावसन। इं गर हो टर की भी कोई मां थी। आपके बे टे की
मदद बस आप और म ही कर सकते ह। मु झे बताइए िक उसने इं गर हो टर का कृ ल
िकया था। आपको मे री बात सु नाई दे रही है ?'
‘मु झे यह सु नाई दे रहा है िक आप नशे म ह। अब म पु िलस को फोन करने जा रही हं ।ू '
‘किरए!'
‘अब म फोन रख रही हं ।ू '
‘बोलो... हरामजादी!'

एले स टोमारोस ने अपने िसर के पीछे हाथ िटकाया और कुसी म पसर गया, तभी बिगता
आई।
‘बै ठ जाओ बिगता।'
वह टोमारोस की साधारण मे ज के सामने कुसी पर बै ठ गई और एले स ने उस मौके का
इ ते माल उसको और नजदीक से दे खने म िकया। उसे लगा िक वह थकी हुई थी। उसकी
आं ख के नीचे काले घे रे हो गए थे , िचढ़ी हुई लग रही थी और पहले से कमजोर भी।
‘कुछ िदन पहले एक पु िलसवाला मु झसे पूछताछ करने आया था, बिगता। कोई
िवदे शी था, िम टर होली। बातचीत म यह बात उभरकर आई िक यहां के िकसी कमचारी
से उसकी बातचीत होती रहती थी और उसने उसको सूिचत िकया था... कुछ असावधानी
भरी बात। हम सभी लोग वाभािवक प से इस बात म िदलच पी रखते ह िक पता चल
जाए िक इं गर हो टर को िकसने मारा था, और वह िमल जाए, ले िकन म तु हारा यान
इस बात की तरफ िदलाना चाहता हं ू िक भिव य म इस तरह के िकसी भी बयान को सं था
से बे ईमानी माना जाएगा। और मु झे तु मको यह बात बताने की कोई ज रत नहीं है िक
इस समय यापार बहुत मु ि कल चल रहा है और हम ऐसे लोग को पै से नहीं दे सकते ह,
िजनके ऊपर हमारा िव वास ही न हो ।’
बिगता ने कुछ नहीं कहा।
‘आज सु बह एक आदमी ने फोन िकया था और सं योग से फोन मने ही उठाया था। वह
आवाज बदलने की कोिशश कर रहा था ले िकन मने उसका लहजा पहचान िलया। वह
िम टर होली ही था और वह कह रहा था िक उसे बिगता से बात करनी थी।'
बिगता का िसर उठा। 'है री? आज ?’
एले स ने अपन च मे उतार िलए। 'तु म जानती हो िक तु मको ले कर मे रे िदल म
कोमल भावनाएं ह, बिगता और म इस बात को मानता हं ू िक यह जो बात जािहर हुई है
उसको मने िनजी तौर पर िलया है । मु झे उ मीद थी िक समय के साथ हम अ छे दो त
बन जाएं गे। इसिलए बे वकू फी मत करो और सभी चीज को बबाद मत करो।'
‘ या उसने नॉव से फोन िकया था?’
‘काश म इस बात को प का कर पाता िक उसने िकया था, ले िकन दुख के साथ कहना
पड़ रहा है िक वह थानीय लाइन लग रही थी। तु म इस बात को बड़ी अ छी तरह से
जानती हो िक म कुछ िछपाता नहीं हं ,ू बिगता, इस केस म अपनी प्रासं िगकता को ले कर
कुछ भी नहीं। और वे इसी के पीछे ह, नहीं। अगर तु म सभी बात के बारे म बोल दोगी
तो उससे इं गर की कोई मदद नहीं होने वाली है , इसिलए या म तु हारे ऊपर भरोसा कर
सकता हं ?ू ’
‘बाकी बात या ह, एले स?’
उसे थोड़ी है रानी हुई। 'मु झे लगा िक इं गर ने तु मको उस ड्राइव के बारे म बताया
होगा।'
‘कौन सी ड्राइव?’
‘काम के बाद। मु झे लगता था िक इं गर मु झे काफी प्रो सािहत करती थी और बात
िकसी तरह से हाथ से िनकल गई। म तो बस यही करने वाला था िक उसे गाड़ी म िबठाकर
घर तक छोड़ने वाला था और मे रा मकसद उसे डराना नहीं था, ले िकन उसने मु झे लगता
है िक मे रे ह के से मजाक को बहुत गं भीरता से ले िलया।'
‘मु झे इस बारे म कुछ भी नहीं पता है िक आप िकस बारे म बात कर रहे ह। मु झे कुछ
समझ म नहीं आ रहा है एले स, और शायद म जानना चाहती भी नहीं एले स। या
है री ने बताया िक वह कहां था? या वह दोबारा फोन करने वाला था?’ '
'अ छा, को एक िमनट को। तु म दोन तो एक दस ू रे को नाम ले कर बु लाते हो और
जब भी म उसके बारे म बात करता हं ू तु हारे गाल पर लाली छा जाती है । यह सब चल
या रहा है ? तु म दोन के बीच कुछ चल रहा है या?
बिगता ने हताशा म अपने हाथ रगड़े ।
वह मे ज की दस ू री तरफ झुका और उसके माथे पर थपथपाने के िलए हाथ रख िदया,
ले िकन उसने िचढ़ते हुए उसे िझड़क िदया। 'बकवास बं द करो एले स, ले िकन अगली बार
उसने फोन िकया तो वह भी कम बे वकू फ नहीं होगा। और उससे पूछना िक वह मु झे कहां
िमल सकता है ? ठीक ?’ कहते हुए वह वहां से िनकल गई।

पीडी जब िक् रकेट म घु सा तो उसे बड़ी मु ि कल से अपनी आं ख के ऊपर भरोसा हुआ,

बार के पीछे बै ठे मािलक ने कंधे उचका िदए।
‘यह आदमी यहां दो घं टे से बै ठा हुआ है ,' उसने कहा। 'वह गं भीर प से नशे म है ।’
दा तरफ कोने म सामा य टे बल पर वह आदमी बै ठा था, िजसकी वजह से उसके दो
दो त अ पताल पहुंच गए थे । पीडी ने अपना नया िप टल ख सा और उस टे बल तक
चलकर गया। उस आदमी िक गदन नीचे झुकी हुई थी और शायद वह सोया हुआ था।
उसके सामने ि ह की की आधी खाली बोतल रखी हुई थी।
‘हाय।' पीडी िच लाया।
उस आदमी ने अपना िसर उठाया और मु कुराने लगा।
‘म तु हारा इं तजार कर रहा हं ,ू ' उसने कहा।
'तु म गलत टे बल पर बै ठे हुए है ,' पीडी ने कहा और खड़ा हो गया। सामने उसकी शाम
पड़ी हुई थी और वह यह खतरा नहीं उठा सकता था िक इस गधे की वजह से उसम दे र हो
जाए। ग्राहक िकसी भी पल आते ह गे ।
‘म चाहता हं ू िक आप पहले मु झे कुछ बताएं ,' उस आदमी ने कहा।
‘म ही य ?' पीडी को महसूस हुआ िक िप टल उसके पट म चु भ रही थी।
'चूंिक यह वह जगह है जहां आप दुकान लगाते ह, अब आप दरवाजे पर आए ह और
इसिलए यही िदन का वह व त होता है जो आपके िलए सबसे मू यवान होता है य िक
आपके पास सामान होता है और आप यह नहीं चाहते िक म सभी गवाह के सामने
आपकी तलाशी लूं। जहां आप ह वहीं रिहये ।'
उसी समय पीडी ने िप टल की नली दे खी जो उस आदमी ने अपनी गोद म रखी हुई
थी और उसने सीधा उसकी तरफ तान रखी हुई थी।
'तु म या जानना चाहते हो?'
‘म यह जानना चाहता हं ू िक एं ड्रयु केनिसं टन ने तु मसे आखरी बार माल कब खरीदा
था।'
'तु हारे पास टे प िरकॉडर तो नहीं है , पु िलसवाले ?’
पु िलसवाला मु कुराया ‘कोई नहीं, बं दक ू के बल पर जो गवाही ली जाती है , वो मानी
नहीं जाती है । बु रे से बु रा यह होगा िक म आपको गोली मार दं ।ू '
'अ छा, अ छा।'
पीडी को पसीने आने लगे । उसने अपने िप टल टां गने की जगह से दरू ी मापी।
‘जहा तक मने सु ना है िक वह मर चु का है । इसिलए यह बात यादा परे शान नहीं कर
सकती है , कर सकती है या। वह सावधान रहता था। वह बहुत अिधक नहीं चाहता था।
उसका अपना समय बं धा हुआ था, तय था।'
‘िपछली बार यहां िक् रकेट खे लने से पहले उसने कब खरीदा था?’
‘तीन िदन पहले । वह अगले िदन खरीदने आने वाला था।'
‘ या वह और से भी कभी खरीदता था?’
‘कभी नहीं। यह बात म जानता हं ।ू वै से इस तरह की बात िनजी और गोपनीय िक म
की होती ह। तो भी वह एक पु िलसवाला था और यह खतरा नहीं उठा सकता था िक
लोग की नजर म आ जाए।'
‘इसिलए जब वह यहां आया तो मे रे पास माल ख म हो चु का था? तो भी कई िदन के
बाद उसके पास इतना था िक वह मात्रा से अिधक खाकर जान दे सकता था, अगर तार
से उसका काम नहीं बना होता तो। तु म इसका िमलान कैसे करोगे ?'
‘वह अ पताल म चला गया, नशे की आदत और ज रत की वजह से वह वहां से आया
था। कौन जानता है , हो सकता है िक उसके पास पहले से ही कुछ माल सु रि त रहा हो
।’
पु िलसवाले ने राहत की सांस ली, ‘सही कह रहे हो,' उसने कहा और िप टल अपने
जै केट के भीतर की जे ब म रख, सामने रखा िगलास उठा िलया। 'दुिनया म हर चीज के
साथ शायद जु ड़ा होता है , य नहीं कोई गधा आकर कह दे िक इस तरह से सब हुआ था,
बस ख म । दो और दो िमलकर जो भी बनते ह , और इससे काफी सारे लोग का जीवन
आसान हो जाएगा, मे रा िव वास करो।'
पीडी ने अपने पट की मोहरी उठानी शु की, ले िकन उसने अपना िदमाग बदल
िदया।
‘और िसिरं ज का या हुआ?’ पु िलसवाला जै से अपने आप म ही बु दबु दाया ।
‘ या?’ पीडी ने कहा।
‘हम अपराध वाली जगह से कोई िसिरं ज नहीं िमली। शायद उसने उसे टॉयले ट से
िगरा िदया था। जै सा िक तु मने कहा-सावधान िक म का इं सान। यहां तक िक जब वह
मरने वाला था।'
‘ या तु म साझा कर रहे हो?' पीडी ने बै ठते हुए पूछा।
‘यह तु हारा फैसला है ,' पु िलसवाले ने बोतल गटकते हुए कहा।
 39

भा यशाली दे श
है री धु एं के बीच र ता बनाते हुए दौड़ रहा था। बड इतनी जोर से बज रहा था िक
आसपास का सभी कुछ िहल रहा था। स फर की खट् टी गं ध थी और बादल इतने नीचे थे
िक उसका िसर उसम टकरा रहा था। उस शोरगु ल के बीच भी एक आवाज सु नाई दे रही
थी, घरघराने की, जो बहुत ते ज आवाज म बज रही थी। यह घरघराहट थी सड़क से चे न
के रगड़ने की। उसके पीछे -पीछे कु े चल रहे थे ।
रा ता और सं करा होता जा रहा था, और अं त म तो उसको अपने हाथ सामने ले कर
चलना पड़ रहा था, िजससे उसकी बां ह दीवार से न टकरा जाए। वह सामने दे ख रहा था।
दीवार से काफी ऊपर बनी िखड़की म छोटे -छोटे िसर झांक रहे थे । वे हरे और सु नहरे रं ग
के झं डे िदखा रहे थे और कानफाडू आवाज म कुछ गा रहे थे ।
यह एक भा यशाली देश ह, यह एक भा यशाली देश ह, हम एक भा यशाली देश म रहती ह।
है री को अपने पीछे दांत पीसने की आवाज सु नाई दी। वह चीखा और िगर गया।
उसको है रानी हुई िक उसके आसपास सब अं धेरा था, और बजाय सड़क पर िगरने के वह
नीचे िगरता जा रहा था। वह ज र िकसी गढ्डे म िगर गया था। और या तो है री बहुत
धीरे -धीरे िगर रहा था या गढ्डा बहुत गहरा था य िक वह अभी भी िगरता जा रहा था।
ऊपर बजता हुआ सं गीत दरू और दरू होता जा रहा था, जब उसकी आं ख अं धेरे म दे ख
सकने के कािबल हु , तो उसने दे खा िक गढ्डे के दोन तरफ दीवार पर िखड़िकयां बनी
हुई थीं, िजसके भीतर उसे और लोग िदखाई दे रहे थे ।
भगवान, लगता है म इस धरती के नीचे ही िगर जाने वाला हं ,ू उसने सोचा।
‘ या तु म वीिडश हो?' एक मिहला की आवाज ने पूछा।
है री ने अपने चार तरफ दे खा और जब उसने ऐसा िकया तो रौशनी और सं गीत वापस
आ गए। वह खु ले चौक म लौट आया, रात थी और उसके पीछे टे ज पर बड बज रहा
था। वह एक टीवी की दुकान के शीशे के बाहर खड़ा था, कम श द म कह तो जहां दजन
भर टीवी चल रहे थे और सभी के ऊपर अलग-अलग चै नल िदखाई दे रहे थे ।
‘तो या तु म ऑ ट् रेिलया डे भी मनाते हो?' एक और आवाज बोली, इस बार एक
आदमी की आवाज थी, जानी पहचानी भाषा म।
है री मु ड़ा। एक दो लोग उ साह बढ़ाते हुए मु कुरा रहे थे । उसने अपने मुं ह से
मु कुराने के िलए कहा, इस उ मीद म िक आदे श का पालन िकया जाएगा। चे हरे पर एक
खास तरह के भाव आने से वह समझ गया िक उसका अपने शरीर के ऊपर अभी भी
िनयं तर् ण है । बाकी के ऊपर उसे छोड़ दे ना था। उसके अचे तन ने उसी पल िवद्रोह कर
िदया और दे खने और सु नने के िलए यु चल रहा था। उसका िदमाग यह समझने के िलए
भरपूर गित से चल रहा था िक या हो रहा था, ले िकन यह आसान नहीं था, य िक
इसको ले कर गलत-सलत सूचनाओं की बमबारी सी की जाती थी, कई बार अजीब तरह
की सूचनाएं ।
‘हम लोग डै िनश ह, वै से। मे रा नाम पॉल है और यह मे री प नी िगना है ।'
'तु मको यह य लगता है िक म वीिडश हं ,ू ' है री को महसूस हो। रहा था िक वह कह
रहा था। डै िनश जोड़ा एक-दस ू रे की तरफ दे ख रहा था ।
‘आप अपने से बात िकए जा रहे थे । या आपको यह नहीं पता
था? तु म टीवी दे ख रहे थे और सोच रहे थे िक एिलस जमीन के नीचे िगर जाएगी। और
उसने िकया, नहीं? हा हा!'
‘ओह हां , उसने िकया,' है री ने कहा, पूरी तरह से उलझन म पड़ते हुए।
‘यह कडे नेिवयन िमडसमर नाईट की तरह नहीं है , नहीं। यह बस हं सने वाला है । आप
रॉकेट को उड़ते हुए दे ख सकते ह, ले िकन धु एं की वजह से आपको कुछ िदखाई नहीं दे ता
है । हम बस यही जान पाते ह िक रॉकेट् स ने ऊंची-ऊंची इमारत को आग के हवाले कर
िदया। हा हा! या आपको पाउडर की गं ध महसूस होती है ? यह जो सीलन होती है न
वही उसे जमीन पर उतार दे ती है । या तु म भी यहां मु सािफर हो?’
है री ने उस पर सोचा। यह ज र एक अ छी बात है य िक वह जब जवाब दे ने के
िलए तै यार हुआ तो डै िनश जा चु के थे ।
उसने अपना यान िफर से टीवी की तरफ लगा िदया। एक के ऊपर जलते हुए पे ड़ थे
और दस ू रे पर टे िनस का मै च आ रहा था। एक समाचार कायक् रम म वे हवाबाज के
करतब िदखा रहे थे , एक मिहला रो रही थी और उसके पीले वे टसूट पर काटने का बड़ा
िनशान था। दस ू रे टीवी से ट पर जं गल के िकनारे नीले और सफेद टे प लगा िदए गए थे
और वदी वाले पु िलस अफसर बै ग िलए आ-जा रहे थे । िफर एक बड़ा सा कमजोर चे हरा
टीवी क् रीन पर आया यह एक जवान गोरी लड़की की खराब सी फोटो थी। उसकी आं ख
म उदासी का भाव था मानो उसे इस बात का दुख था िक वह अब दे खने म अ छी नहीं
लगती थी।
‘दे खने म अ छी,' है री ने कहा। ‘अजीब सी बात है । या तु मकी पता था... ?'
ले बी एक पु िलस अफसर के पीछे चला गया, िजसका टीवी कैमरे पर इं टर यू चल रहा
था।
‘उफ,' है री िच लाया। ‘बकवास!' उसने दुकान के शीशे पर हथे ली मारी। ‘आवाज ते ज
कर दो! वहां आवाज ते ज कर दी। कोई...’
अब त वीर ऑ ट् रेिलया के पूवी िकनारे के मौसम के न शे को ले कर आ रही थी। है री
अपनी नाक की शीशे से तब तक लगाए रहा, जब तक िक वह िपचक नहीं गई और एक
िबना इ ते माल की गई क् रीन पर उसे जॉन बे लुशी की त वीर िदखाई दी।
 ‘ या म कुछ क पना कर रहा था, जॉन? याद रखो म इस समय एक ऐसे नशे के
प्रभाव म हं ू िजससे कुछ का कुछ िदखता है ।'

‘मु झे आने दो! मु झे उससे बात करनी है !'

‘घर जाओ और सो जाओ। हम शरािबय को नहीं...’
‘मु झे आने दो! म बिगता का दो त हं ।ू वह बार म काम करती है ।'
‘हम यह जानते ह, ले िकन हमारा काम यह है िक हम तु हारे जै से लोग को बाहर रख,
समझे िक नहीं?’
'ओव!'
‘अब चु पचाप जाओ, नहीं तो मु झे मजबूर होकर तु हारी बां ह तोड़नी पड़े गी। समझे ...
ओव बॉब ! बॉब!'
‘माफ करना ले िकन मार खा-खाकर म थक चु का हं ।ू तु हारी शाम शु भ हो।'
‘ये या है , िनकी? या वहां यही था?’
‘इसको जाने दो। उफ! इसने मे रे हाथ से हाथ छुड़ाकर मु झे पे ट म मु का मार िदया
था। मु झे हाथ दो, दोगे ?’
‘यह शहर लगता है बबाद हो रहा है । मु झे लगता है मु झे मे लबन वापस जाना पड़े गा।
तु मने समाचार दे खा? एक और लड़की का बला कार और ह या कर दी गई है । वह आज
दोपहर उनको सटने िरयल पाक म िमली थी।'
 40

हवाबाजी
है री जब सु बह उठा तो आधे िसर म दद हो रहा था। रौशनी उसकी आं ख को चु भ रही
थी। इससे पहले िक वह इस बात को समझ पाता िक वह कंबल के नीचे सो रहा था, उसे
ज दी से एक िकनारे पर जाना पड़ा। ते जी से उबकाई आई और उसके पे ट म जो भी था
वह फश पर िगर गया। वह बच पर िगर गया और उसे नाक पर खर च महसूस हुई और
तब उसने खु द से वही सवाल पूछा,'इस धरती पर म कहां हं ?ू
अं ितम बात जो उसे याद थी वह यह थी िक वह ग्रीन पाक गया था, और सारस ने
उसकी तरफ िशकायत के भाव से दे खा। अब वह ऐसा लग रहा था िक गोल कमरे म था
और वहां लकड़ी की दो एक बड़ी-बड़ी मे ज ह। दीवार से फावड़े , बे लचे और फश के म य
म एक नाला था।
‘शु भ प्रभात मे रे वे त भाई, एक गहरी आवाज ने कहा िजसे उसने पहचान िलया।
‘बहत वे त भाई,' उसने कहा और पास आया। ‘जहां ह वहीं रिहये ।'
वह जोसे फ था, क् रो समु दाय का आिदवासी था।
उसने दीवार से लगे नल को चलाया, पाइप हाथ म िलया और उलटी को नाली म
बहाने लगा।
‘म कहां हं ?ू ' है री ने बातचीत शु करने के िलहाज से पूछा।
‘ग्रीन पाक म।’
'ले िकन...'
'िनि चं त रहो। मे रे पास चाभी है । यह मे रा दस ू रा घर है ,' उसने एक िखड़की से झांका।
‘आज बाहर बहुत अ छा िदन है । िजतना भी िदन बाकी है ।'
है री ने जोसे फ की तरफ दे खा। वह आज बहुत ही अ छे मूड म िदखाई दे रहा था।
‘यहां जो पाक वाला है और म एक-दस ू रे को बहुत िदन से जानते ह और हमारे बीच
एक खास तरह का िर ता है ,' जोसे फ ने कहा। कभी-कभार जब वह बीमार पड़ जाता है ,
तो म यहां का काम दे खता हं -ू गं दगी हटाना, कू ड़ा हटाना, घास काटना, इस तरह के काम
म ही करता हं ।ू बदले म, म यहां अ सर रह भी जाता हं ।ू वह कई बार कुछ ओढ़ने के
िलए भी छोड़ जाता है , ले िकन मे रे याल से आज नहीं।'
है री कहने के िलए कुछ सोच रहा था, ले िकन उसने रहने िदया। जबिक जोसे फ उस िदन
बातचीत के मूड म था।
‘अगर ईमानदारी से कहं ू तो इस सौदे का मु झे जो फायदा है वह यह है िक इसकी वजह
से मु झे करने के िलए कुछ काम िमल जाता है , इससे मे रा िदन कट जाता है और मु झे कई
दस ू री तरह की बात के बारे म सोचने का मौका भी िमलता है । कई बार मु झे यह लगता है
मु झे अपने आपको उपयोगी बनाने का मौका िमलता है ।'
जोसे फ मु कुराकर अपना िसर िहला रहा था। है री इस बात को समझ नहीं पा रहा था
िक यह वही आदमी था, जो कुछ समय पहले एक बच पर लगभग बे होशी जै सी हालत म
ले टा हुआ था और िजससे वह बातचीत करने की असफल कोिशश कर रहा था।
‘म इस बात पर यकीन नहीं कर पाया जब मने कल तु मको दे खा,' जोसे फ ने कहा। 'िक
तु म वही आदमी हो जो इतनी सादगी से और इस कदर सीधा होकर बै ठा हुआ था और
कुछ िदन पहले िजससे मने िसगरे ट ली थी। और कल तो जै से तु मसे बात करना ही
असं भव सा हो रहा था। हा हा!'
'हां ,' है री ने कहा।

जोसे फ वहां से गया और एक बै ग िच स और एक कप कोक ले कर आ गया। वह दे ख रहा

था िक है री बड़े बे मन से उस साधारण ले िकन बहुत कारगर खाने को खा रहा था।
‘कोका कोला जै से पे य का इजाद अमे िरका के एक केिम ट ने िकया था, जो शराब पीने
के बाद होने वाले हगओवर के िलए कोई इलाज ढूंढ़ना चाहता था, जोसे फ ने कहा।
‘ले िकन उसे लगा िक वह असफल हो गया। और उसने उस नु खे को आठ डॉलर म बे च
िदया। अगर तु म मु झसे पूछी तो िकसी ने भी इससे बे हतर कुछ इजाद नहीं िकया।'
िजम बीम, है री ने खाते हुए बीच म ही जवाब िदया।
‘हां , िजम के अलावा। और जै क और जॉनी और कुछ और लोग को छोड़कर। हा हा।
तु मको अब कैसा लग रहा है ?'
‘बे हतर ।’
जोसे फ ने टे बल पर दो बोतल रख दीं। ‘हं टर वै ली की सबसे स ती रे ड वाइन है ,' उसने
कहा। ‘मे रे साथ एक िगलास िपयोगे ?’
‘शु िक् रया जोसे फ, ले िकन रे ड वाइन मु झे... तु हारे पास कुछ और है ? कुछ भूरा,
उदाहरण के िलए?’
'तु मको या लगता है िक म शराब जमा करके रखता हं ?ू ’
जोसे फ को लगता है यह बात बु री लगी थी िक है री ने उसके प्र ताव को ठु करा िदया।
है री बड़ी मु ि कल म उठा। वह अपनी मृ ित को उस समय से टटोलने की कोिशश
करने लगा, जब उसने रॉड टीवट के ऊपर बं दक ू िटका दी थी और िफर वे एक तरह से
एक-दस ू रे से गु थमगु था हो गए थे और कुछ बदजु बानी की थी। वह इस बात को समझ
नहीं पा रहा था िक िसवाय िजम बीम के वह या चीज थी, िजससे दोन का एक-दस ू रे के
प्रित आकषण हुआ था। हालां िक उसको यह बात याद थी िक उसने अलबरी म बाउं सर
को मु का मार िदया था।
'है री होल, तु म बड़े बे कार िक म के इं सान हो,' वह फुसफुसाया।
 वे बाहर गए और घास पर बै ठ गए। सूरज उसकी आं ख म चु भ रहा था और उसने एक
िदन पहले जो शराब पी थी वह उसकी वचा से िचपकी हुई थी, ले िकन इसके बावजूद यह
सब िब कुल भी बु रा नहीं था। ह की हवा बह रही थी और वे पीठ के बल ले टे हुए
आकाश म बादल की आवाजाही को दे ख रहे थे ।
‘बहुत म त मौसम है आज । कू दता हुआ, जोसे फ ने कहा।
‘ले िकन मे रा कू दने का कोई इरादा नहीं है ,' है री ने कहा। 'म पूरी तरह से शांत होकर
ले टना चाहता हं ू या बहुत हुआ तो आसपास पं ज के बल चलना चाहता हं ।ू '
जोसे फ ने रौशनी की तरफ दे खा। 'म इस तरह के कू दने की बात नहीं कर रहा था। म
हवाबाजी करने के बारे म बात कर रहा था।'
'अ छा, तो तु म हवाबाज हो?'
जोसे फ ने हां म िसर िहलाया।
है री ने अपनी आं ख पर छाया की और ऊपर आकाश म दे खा । ‘बादल के बारे म या
है ? या इनसे कोई मु ि कल नहीं होगी?’
‘िब कुल नहीं। ये ह के बादल ह, करीब 15 हजार फीट ऊपर।'
'तु म मु झे है रान कर दे ते हो जोसे फ । यह नहीं िक एक हवाबाज को िकस तरह का
िदखना चािहए, ले िकन मने यह क पना नहीं की थी। िक वह...'
‘एक शराबी है ?’
‘उदाहरण के िलए।'
‘हा, हा। वे तो एक ही िस के के दो पहलू ह।'
‘ या तु म सच म कह रहे हो?'
‘ या तु म हवा म कभी अकेले रहे हो है री? या तु म कभी उड़े हो? या तु म बहुत
ऊंचाई से कू दे हो और तु मने इस बात को कभी महसूस िकया है िक हवा िकस तरह तु मको
गोद म ले ले ती है , दुलारती है ।'
जोसे फ पहली बोतल ख म करने ही वाला था और उसकी आवाज म एक तरह की तु शी
आ गई थी। जब वह उ मु त प से िगरने की ख़ूबसूरती के बारे म है री को बता रहा था
तो उसकी आं ख चमक उठी थीं।
‘यह तु हारी सारी सं वेदनाओं की खोल दे ता है । तु हारा पूरा शरीर चीखने लगता है
िक तु म उड़ सकते हो। “और तु हारे पास कोई पं ख नहीं ह।" यह तु हारे ऊपर िच लाता
है , हवा तु हारे कान म सीिटयां बजाती है । तु हारे शरीर को यह प के तौर पर लगने
लगता है िक वह मरने जा रहा है और वह पूरी तरह चौक ना हो जाता है -अपनी सारी
सं वेदन को पूरी तरह से खोल दे ता है तािक उनम से कोई बाहर िनकलने का रा ता िदखा
दे । आपका िदमाग दुिनया का सबसे बड़ा क यूटर होता है , यह सभी कुछ दज करता
जाता है : जब आप िगरते ह तो आपकी वचा बढ़ते हुए तापमान को दज करती है ,आपके
कान बढ़ते हुए दबान को महसूस करते ह और आप नीचे के न शे की हर चीज से वािकफ
हो। जाते ह। पास आने पर आप धरती की गं ध को भी महसूस कर सकते ह। और अगर
मरने का डर िदमाग म दोबारा आ गया है री, उदाहरण के िलए तु म कोई दे वदत ू हो, इस
जीवन म महज 40 से कड्स के िलए आए हो।'
‘और अगर तु म नहीं कर सकते ?’
'तु म इसे हटा तो नहीं सकते , बस अपने िदमाग म लौट आना होता है । य िक उसे
वहीं होना होता है , िकसी पारदशी िट पणी की तरह, जै से ठं डा पानी तु हारी वचा पर
होता है । िगरने से नहीं बि क मरने के डर से हमारी सं वेदनाएं खु ल जाती ह। यह एक
सदमे की तरह से शु होता है , जब हम हवाई जहाज म चलते ह तो बदन म सनसनाहट
ते ज हो जाती है । िकसी इं जे शन की तरह। िफर यह हमारे खून म घु लकर हम खु श और
मजबूत महसूस करवाने लगता है । अगर तु म अपनी आं ख को बं द कर ली तो तु म उसे
ऐसे दे ख सकते हो जै से िक एक जहरीला सांप ले टा हुआ है और तु मको जहरीली आं ख से
दे ख रहा है ।'
'तु म ऐसे बात कर रहे हो जै से नशे के बारे म बता रहे हो, जोसे फ ।'
‘यह नशा ही है !' जोसे फ अजीब तरह से इशारे करने लगा। ‘यह िब कुल वै सा ही होता
है । चाहे तु म हमे शा के िलए िगरना चाहो या कुछ दे र की हवाबाजी करो िरपकाड को
खोलना मु ि कल होता जाता है । आिखर म हम इस बात का डर लगने लगता है िक एक
िदन आप ज रत से यादा ले लगे और आप उसे खोल नहीं पाएं गे और आप कू दना
छोड़ दगे । और यही होता है जब आपको यह पता चलता है िक आप आदी हो जाते ह।
परहे ज आपको खाने की दौड़ता है , जीवन अथहीन लगने लगता है और अं त म आप पाते
ह िक आप पाइलट के पीछे प्राचीन जगह से सेना चले जाते ह। दस हजार फीट से कू दने
के िलए अनं त चीज का से वन करते ह और आपके पास जो भी जमा पूंजी होती है आप
उसका आहार कर ले ते ह।’
जोसे फ ने गहरी सांस ली और अपनी आं ख बं द कर लीं।
‘कुल बात यह है िक हर िस के के दो पहलू होते ह। जीवन जीते जी नरक हो जाता है ,
ले िकन उसका जो िवक प होता है वह तो और भी बु रा होता है । हा हा!'
जोसे फ घु टन के बल उठा और उसने वाइन का एक घूट िलया।
‘म ऐसी िचिड़या हं ू जो उड़ नहीं सकता। या तु मको पता है िक इमू या होता है
है री?’
‘हां ऑ ट् रेिलयाई शु तुरमु ग।'
‘होिशयार ब चे ।’
जब है री ने अपनी आं ख बं द की तो उसे एं ड्रयु की आवाज सु नाई दी। य िक, जािहर
है , घास पर उसकी बगल म ले टकर एं ड्रयु उसे यह बता रहा था िक या मायने रखता था
और या नहीं।
‘ या तु मने वह कहानी सु नी है िक इमू य नहीं उड़ सकता है ?'
है री ने न म गदन िहलाई।
‘अ छा, तो मु झसे सु नो। पु राने व त म इमू को पं ख भी थे और वह उड़ भी सकता था।
वह और उसकी प नी झील के िकनारे रहते थे जहां उनकी बे टी की शादी जब से हुई, जो
िक एक सारस था। एक िदन जब और उसकी प नी मछली मारने गए थे और बहुत बड़ी
मछली पकड़कर लाए, उ ह ने सारी मछली खा ली और अपने माता-िपता के िलए सबसे
अ छे टु कड़े रखना भूल गए, जो वे आमतौर पर िकया करते थे । बे टी जब बाकी बची हुई
मछली अपने िपता के पास ले कर गई तो िपता इमू गु से आ गया। “जब िशकार म करता
हं ू तो सबसे अ छे टु कड़े अपने िलए ही मत रखो?” उसने कहा। उसने अपने हिथयार उठा
िलए और जब की अ छी तरह मर मत करने के िलए उड़ान भरी।
‘जब का िब कुल ऐसा कोई इरादा नहीं था िक वह िबना िकसी तरह का िवरोध
िदखाए मार खा ले , इसिलए उसने एक पे ड़ की बड़ी सी शाखा ली और उसका डं डा िगरा
िदया। िफर उसने अपने ससु र के दाएं और बा तरफ मारकर उसके दोन पं ख तोड़ िदए।
इमू ने अपने पै र पर िघसटते हुए बरछी अपने दामाद पर चला दी। वह उसकी पीठ से
घु सी और मुं ह के रा ते बाहर िनकल गई। दद से कराहते हुए, सारस दलदल की तरफ
गया जहां उसे यह बात समझ म आई िक यह जो बरछी है यह उसके मछली पकड़ने के
काम आएगी। इमू सूखे मै दान की तरफ गया, जहां तु म दे ख सकते हो िक वह अपने टू टे
हुए पं ख के साथ इधर से उधर दौड़ता रहता है , उड़ नहीं पाता।'
जोसे फ ने बोतल को अपने मुं ह से लगाया ले िकन उसम महज कुछ ही बूंद बाकी थीं।
उसने बोतल को बड़े दुख से दे खा और उसका ढ कन लगा िदया। िफर उसने दस ू री बोतल
खोली।
‘ या यह कुल िमलाकर तु हारी कहानी की ही तरह है जोसे फ ?’
‘हां ...’
बोतल खु ल गई और वह तै यार था।
‘मने आठ साल तक से नोक म पै राशूट िसखाने का काम िकया है । हमारे साथ बहुत
अ छे लोग थे , काम करने का माहौल भी बहुत अ छा था। कोई अमीर नहीं हो रहा था,
न हम लोग, न ही मािलक। वह लब बस उ साह से ही चल रहा था। िसखाने के काम से
हम जो भी पै सा कमाते थे उसम से यादातर हमारे अपने कू दने के ऊपर ही खच हो जाता
था। म अ छा िसखाने वाला माना जाता था। कुछ लोग का यह मानना था िक म सबसे
अ छा था। उसके बावजूद एक दुभा यपूण घटना के बाद उ ह ने मे रा लाइसस छीन
िलया। उनका कहना था िक एक भागीदार के साथ हवाबाजी करते हुए म नशे म था।
इसिलए म नशे के कारण कृदने के खे ल को खराब कर सकता था!'
' या हुआ?’
‘ या मतलब है तु हारा? तु म िव तार से जानना चाहते हो?'
‘तु म थोड़े य त हो?’
‘हा, हा। अ छा म बताऊंगा।'
बोतल सूरज की रौशनी म चमक रही थी।
‘अ छा। यह इस तरह से हुआ। दुभा य से अव यं भावी होना था। सबसे पहला तो
यह िक मौसम खराब था। जब हमने उड़ान भरी ती करीब आठ हजार फीट पर बादल थे ।
इससे कोई मु ि कल नहीं होती है अगर बादल इतनी ऊंचाई पर ह । य िक आप चार
हजार फीट से पहले िरपकाड नहीं खोलते ह। मह वपूण बात यह है िक िव ाथी जमीन
को तब दे खते ह जब पै राशूट खु ल जाता है , इसिलए वे घबराते नहीं ह और यूकैसल की
तरह बढ़ जाते ह। उनको जमीन से िमलने वाले सं केत िदखाई दे ते रहने चािहए िजससे िक
वे यह जान ल िक हवा के मु तािबक उनको िकस तरफ ख ले ना है और जहां उनको उतरना
है वह िकतना सु रि त है ? जब हमने उड़ान भरी तो यह बात सही है िक कुछ बादल आ
रहे थे , ले िकन वे अभी भी कुछ दरू ी पर थे । मु ि कल यह था िक लब एक पु राने पै राशूट
का इ ते माल करता था, िजसे जोड़-तोड़कर बनाया गया था और जो दुआओं और
अ छाई के कारण चलता था। दस हजार फीट तक पहुंचने म उसे 20 िमनट से अिधक
समय लग गया, वह ऊंचाई िजससे हम कू दना था। उड़ान भरने के बाद हवा चल पड़ी और
जब हमने आठ हजार फीट ऊंचाई वाले बादल को पार िकया तो उसके नीचे बादल की
एक दस ू री परत भी थी। िजसे हमने नहीं दे खा था। समझे ?’
‘ या जमीन से तु हारा कोई सं पक नहीं था? या उन लोग ने तु मको नीचे बादल के
बारे म नहीं बताया था?'
‘रे िडयो, हां । वह एक और मसला था जो उसके बाद से िछपाया जाता रहा। दे खो,
पायलट कॉकिपट म हमे शा बहुत ते ज सं गीत बजाने लगता है जब हम दस हजार फीट की
ऊंचाई पर पहुंचते ह, िजससे िक जो िव ाथी होते ह वे डरने के बजाय जोश से भर जाएं ।
अगर उ ह ने हम जमीन से कोई सं देश भे जा भी होगा तो हम िमला नहीं।'
‘ या कू दने से पहले एक बार तु म लोग चे क नहीं करते थे ?’
‘है री, इस कहानी को और जिटल मत बनाओं य िक यह पहले से ही अिधक जिटल
है । समझे ?’
'अ छा ।'
‘दस ू री चीज जो गड़बड़ हुई वह थी िक उसका अ टीमीटर खराब हो गया। उसे उड़ान
भरने से पहले शू य पर से ट कर िदया जाता है , िजससे िक वह जमीन से सापे ि क ऊंचाई
को िदखाता रहे । िजस पल हम कू दने वाले थे मु झे यह पता चला िक हम अ टीमीटर नीचे
ही छोड़ आए थे , ले िकन पायलट के पास पै राशूट का पूरा सामान हमे शा होता था,
इसिलए मने उससे उधार ले िलया। वह हम लोग की ही तरह से घबराया हुआ था िक
जहाज अचानक एक िदन िगर जाएगा। हम पहले ही दस हजार फीट की ऊंचाई पर पहुंच
चु के थे इसिलए हम लोग को ज दी काम करना था। मु झे ज दी से पं ख तक पहुंचना
था और मे रे पास िव ािथय के अ टीमीटर से ऊंचाई िमलाने का समय नहीं था--िजसे
िक जािहर है मने पहले दे खा था िक जमीन पर वह शू य पर रखा गया था। मने यह मान
िलया था िक पायलट का जो मीटर था वह ठीक ही होगा हालां िक हर उड़ान से पहले हम
उसे शू य पर नहीं रखते थे । इस बात से मु झे अिधक परे शानी नहीं हुई--जब आप पांच
हजार कू द कर चु के ह , जो म कर चु का था, तो आप दे खकर यह बता सकते ह िक कू दने
वाली ऊंचाई आई है या नहीं।
‘हम लोग पं ख पर खड़े थे । और मे रे साथ जो िव ाथी था वह पहले
तीन बार अ छी तरह कू द चु का था, इसिलए मु झे अिधक िफक् र नहीं थी। िनकास से
कोई सम या नहीं थी और हम हाथ और बां ह फैलाकर कू दे थे , और वह सही तरीके से तै र
रहा था, जब तक हमने पहले बादल को पार िकया तब तक हमारी उड़ान सही चल रही
थी। मु झे सदमा तब लगा, जब मने बादल के दस ू रे घे रे को दे खा, ले िकन मने सोचा िक
अब तो हम अपना काम करना है । िव ाथी सही मु दर् ा म आने के िलए इधर-उधर कर रहे
थे । मे रे अ टीमीटर म 6 हजार फीट िदख रहा था, जब िव ाथी अपना िरपकाड खोलने
जा रहा था, इसिलए मने उसको इशारा िकया िक वह क जाए। उसने मे री तरफ दे खा,
ले िकन उस आदमी के चे हरे के भाव को दे ख पाना इतना आसान नहीं था िजसके गाल और
ह ठ कान के साथ ऐसे झल ू रहे थे िजस तरह से गीले कपड़े एक साथ पं ि त म सूखते ह।'
जोसे फ का और सं तुि ट के साथ उसने िसर िहलाया।
‘गीले कपड़े जै से एक पं ि त म सूखते ह,' उसने दोहराया। 'बु रा नहीं है । िचयस।'
बोतल ऊपर की तरफ उठ गई।
‘जब हम बादल की दस ू री परत तक पहुंचे, तो मने अपनी अ टीमीटर म दे खा िक
ऊंचाई 5 हजार फीट थी,’ अब उसकी सांस म सांस आई तो उसने कहना शु िकया।
'खींचने से पहले एक हजार फीट और जाना था। मने उस िव ाथी को पकड़ िलया और
एक नजर अ टीमीटर पर लगा दी िक अगर कहीं बादल हुआ तो हम पै राशूट की र सी
बीच म ही खोलनी होगी, ले िकन एक झटके म ही हम वहां से बाहर िनकल गए। जब मने
दे खा िक धरती ते जी से पास आती जा रही है तो मे रा िदल धड़कने लगाः पे ड़, घास,
सड़क, ऐसा लग रहा था िक कैमरे से सब जूम इन कर रहा था। मने दोन की डोर एक ही
समय पर खींच दी। गर मु य डोरी म से एक भी डोरी नहीं खु लती, तो जो िरजव डोर थी
उसको खोलने का समय नहीं होता। यह समझ म आया िक जो बादल नीचे थे वे करीब दो
हजार फीट की ऊंचाई पर थे । नीचे जो लोग थे वे काफी घबरा गए, जब उ ह ने यह दे खा
िक हम िबना डोर के बादल से िनकल रहे ह। उससे भी बढ़कर, वह बे वकू फ िव ाथी
घबरा गया, जब उसने यह दे खा िक उसकी डोर खु ली और एक पे ड़ पर जाकर अटक जाने
म कामयाब रही। उससे कोई फक नहीं पड़ता था, ले िकन वह इसकी वजह से जमीन के
चार मीटर ऊपर झल ू ता रह गया और बजाय इसके िक मदद आ जाए वह कू द गया और
उसका पै र टू ट गया। उसने यह िशकायत दज करवाई िक मे रे मुं ह से शराब की गं ध आ
रही थी और लब ने उसके बाद यह फैसला िलया। मु झे आजीवन प्रितबं िधत कर िदया
गया।'
जोसे फ ने तब दस ू री बोतल ख म कर दी।
‘उसके बाद या हुआ?'
‘यह,' उसने बोतल को फक िदया। ‘सामािजक सु र ा, बु रे साथी और खराब वाइन।'
वह बोलने म लड़खड़ाने लगा। ‘उ ह ने मे रे पं ख तोड़ िदए। म क् रो जनजाित का हं ,ू म
हवा म रहने के िलए नहीं बना हं ।ू '
पाक म छायाएं बढ़ रही थीं। अब वे बढ़ती जा रही थीं। है री उठा ती जोसे फ उसके
ऊपर खड़ा था।
‘अब म घर जा रहा हं ।ू शायद तु मको त बू म से कुछ सामान ले ना है य िक मु झे उसे
बं द कर दे ना है ।
‘अरे हां , मु झे अपना जै केट और अपनी बं दक ू ले नी है ।'
है री उठ गया। उसके शराब पीने का समय हो चु का था। जब जोसे फ ने बं द कर िदया,
तो वे अपने पै र पर लड़खड़ाने लगे और अपने दांत बजाने लगा।
‘तो तु मको यह लग रहा है िक तु म ज दी ही नॉव जा रहे हो, नहीं?’ जोसे फ ने कहा।
‘हां िकसी भी िदन।'
‘उ मीद करता हं ू िक इस बार तु म जहाज पकड़ लोगे ।'
'मने सोचा है िक आज दोपहर एयरलाइन को फोन कर दं ग ू ा और अपने काम करने की
जगह को भी। वे शायद इस बात को ले कर है रान ह गे िक मु झे या हुआ।'
‘उफ,' जोसे फ ने कहा, अपने माथे को प छते हुए। उसने अपनी चाभी िफर से
िनकाली। 'मु झे लगता है िक जो रे ड वाइन मने पी थी उसम बहुत यादा नशा था। इससे
िदमाग के ऊपर असर होता है । म इस बात को कभी याद नहीं कर सकता हं ू िक मने
लाइट बु झाई थी। या नहीं और जब पाक का रखवाला आएगा और दे खेगा िक बि यां
नहीं बु झाई गई ह तो वह बहुत नाराज हो जाएगा।'
उसने दरवाजा खोला। बि यां बु झी हुई थीं।
‘हा। हा। आपको यह बात तब पता होती है , जब आप िकसी जगह को बाहर और
भीतर से अ छी तरह से जानते ह... तब आप अपने आप बि यां बु झ दे ते ह। आप उसके
बारे म सोचते भी नहीं ह। और िफर आपको यह याद नहीं रहता है िक आपने यह िकया है
नहीं... यह पागलपन नहीं है है री?’
है री की पीठ अकड़ गई थी और वह जोसे फ को घूर रहा था।
 41

िविचत्र सोफा
सट जॉज िथये टर के केयरटे कर ने अपनी गदन िहलाई और है री के िलए सारी कॉफी
उड़े ल दी।
'वै से मने कहीं भी आई-लाइक नहीं िदखा, पर यहां हर शाम भीड़ रहती है । जब वे
िगलोिटन वाला दृ य कर रहे थे लोग पागल हो रहे थे , चीख रहे थे , िच ला रहे थे । अब
यह बात पो टर पर भी आ गई थीः “काितल िगलोिटन--जै सा हमने टीवी पर दे खा और
प्रेस म पढ़ा। इसने पहले भी क़ ल िकया...” भगवान, वह शो का सबसे बड़ा टार हो
गया। अजीब बात है ।'
'अजीब बात है सच म। तो उनको ओटो का िवक प िमल गया और उन लोग ने वह
शो िफर िकया?'
'कुल िमलाकर हां । वे सफलता के इतने करीब कभी नहीं रहे ।'
'िब ली शूट करने वाला दृ य कैसा रहा?'
'उ ह ने उसे छोड़ िदया। वह लगता था िक लोग को प्रभािवत नहीं कर पाया।'
है री घबरा गया। उसकी कमीज के नीचे पसीना िनकल आया। 'मु झे यह बात कभी
समझ म नहीं आई िक उस शो का िह सा उ ह ने उसे य बनाया...'
'यह ओटो का िवचार था। मु झे जवानी म मसखरा बनने का मन था, इसिलए जब शहर
म सकस आता था तो मे री नजर इस बात पर रहती थी िक मं च पर या हो रहा है और
मु झे याद है िक वह शो का एक िदन पहले तक िह सा नहीं था, उसके िरहसल म वह तब
तक शािमल नहीं था।'
'ओह, मु झे ऐसा लग रहा था िक इसके पीछे ओटो का िदमाग है ।'
है री ने अपनी ठु ड्डी को खु जाया।
'मु झे अं दर ही अं दर एक बात खाए जा रही है । मु झे लगता है िक शायद इससे कुछ
फक पड़े । हो सकता है िक म गलत होऊं। ले िकन इस बात को सु नी और मु झे यह बताना
िक तु मको या लगता है । ओटो इस बात की जानता था िक म उस िदन ऑिडटोिरयम म
था, वह इस बात को जानता था िक कोई ऐसी बात थी जो म नहीं जानता था और िजसको
वह मु झे बताने की कोिशश कर रहा था, ले िकन वह इस बात को खु लेआम नहीं कह
सकता। िजसके कई कारण हो सकते थे । शायद इसिलए िक वह खु द भी उसम शािमल
था। इसिलए उस दृ य को शो म मे रे िलए डाला गया था। वह मु झे यह बताना चाहता
था िक िजस आदमी का म िशकार करना चाहता था वह खु द ही िशकारी था, िक वह कोई
मे री ही तरह का आदमी है , एक सहकमी। तु मको यह सु नकर अजीब लग सकता है ले िकन
तु मको यह लगता है िक ओटो िकस तरह से यह सब कर सकता था। तु मको या लगता
है ? या यह उसकी तरह लगता है ?'
केयरटे कर ने है री को कुछ दे र के िलए दे खा।
'ऑिफसर मु झे लगता है िक आपको थोड़ी कॉफी और ले नी चािहए। वह दृ य आपको
कुछ बताने की कोिशश म नहीं था। वह जडी नाम का मसखरा अपने शो म िकया करता
था। सकस म आपको कोई भी यह बता सकता है । इसके अलावा उसम और कुछ भी नहीं
था। म माफी चाहता हं ू अगर इस बात से आपकी योजना बबाद हुई हो तो--'
'इसके िवपरीत,' है री ने कहा, राहत की सांस ले ते हुए। 'वा तव म, म यही बात सु नना
चाहता था। अब म इस िस ांत को परे कर सकता हं ।ू या और कॉफी है ?'
उसने िगलोिटन दे खने की इ छा जताई और केयरटे कर उसे सामान वाले कमरे म ले कर
गया।
'जब भी म इस कमरे म आता हं ू तो मे री ह कांप जाती है , ले िकन अब म कम से कम
रात को सो पाता हं ,ू ' केयरटे कर ने कहा। 'उसके बाद कमरे की सफाई कर दी गई।'
जब दरवाजा खु ला तो ठं डी हवा का झ का आया।
'ढका हुआ है ,' केयरटे कर ने ब ी जलाते हुए कहा। िगलोिटन कमरे म टं गा हुआ था
और उसके ऊपर पदा लगा था, जै से कोई सुं दरी ले टी हुई हो।
'पदा टं गा है ?'
'ओह, यह बस एक चु टकुला है । हम ऐसा सट जॉज म तब कहते ह, जब हम डाक म
म जाते थे ।'
'ऐसा य ?' है री ने पदा उठाया और िगलोिटन की धार को महसूस करने लगा।
'ओह, अरे वह एक पु राना कपड़ा है जो 1970 के दशक का है । तब यहां जो प्रमु ख था
वह बे ि जयन था, अलबट मो यु । एक गम िमजाज का आदमी, ले िकन उसके साथ जो
लोग काम करते थे वे उसे बहुत पसं द करते थे , वह सच म िथये टर से यार करने वाला
इं सान था। तु म जानते हो िक लोग को ऐसा लगता है िक िथये टर वाले जो लोग होते ह
वे बड़े ऐयाश िक म के होते ह, हो सकता है यह सही भी हो, म बस ऐसा कह रहा हं ।ू
बहरहाल, उन िदन म हमारी कंपनी म एक प्रिस सुं दर अिभने ता था, िजसका नाम
बताना ज री नहीं है , मिहलाएं उसके ऊपर िफदा थीं और पु ष उससे जलते थे । अ सर
हम लोग के आग्रह पर उ ह िथये टर के अं दर घु माते थे और एक िदन गाइड कू ल के
ब च को ले कर आया और वह उनको सामान वाले कमरे म ले कर गया। उसने बती
जलाई--और वह सजे हुए सोफे पर था िजसका इ ते माल हमने टे िनसन िविलय स के द
लास मैनेजरी के िलए िकया था, कटीन म काम करने वाली एक औरत के साथ लगा हुआ।
'अब वह गाइड उस प्रिस अिभने ता को वहां छोड़ सकता था, जो उसके सामने ही
ले टा था। ले िकन वह जी गाइड कमउम्र था और िजसकी वािहश थी िक वह एक िदन
खु द अिभने ता बने और यादातर िथये टर अिभने ताओं की तरह अ यवहािरक आदमी
था। इसिलए वह च मा नहीं पहनता था, जबिक उसकी नजर कमजोर थी। बहरहाल, इस
वजह से वह यह दे ख नहीं पाया िक सोफे पर या हो रहा था और उसने ज र यह सोचा
होगा िक दरवाजे पर अचानक भीड़ इसिलए हो गई थी य िक वह बहुत अ छी तरह से
बातचीत करता था, या ऐसी ही कोई बात। गाइड टे िनसन िविलय स के बारे म बता रहा
था, वह बूढा िशकारी उठ पड़ा, इस बात को प का करते हुए िक उसका चे हरा िदखाई न
दे , बस उसका रोएं दार िपछवाड़ा िदखाई दे रहा था। ले िकन गाइड ने उसकी आवाज को
पहचान िलया और बोल पड़ाः “ या बात है , वहां पर आप ह ब् स िलि लं गटन?”'
केयरटे कर ने अपने िनचले ह ठ को चबाया ।
'हां भाई।'
है री ने हं सते हुए अपनी हथे िलय को दबाया। 'ठीक है । म पहले ही नाम भूल चु का हं ।ू '
'बहरहाल, अगले िदन मौ यु ने बै ठक बु लाई। उसने इस बात के बारे म बताया िक
या हुआ था और बोला िक यह बहुत गं भीर मसला था। “हम इस तरह का प्रचार नहीं
चाहते ,” उसने कहा। “इसिलए म माफी के साथ कहना चाहता हं ू िक त काल प्रभाव से
इस तरह से िथये टर म गाइड टू र को प्रितबं िधत िकया जाता है ।”
केयरटे कर की आवाज सामान वाले कमरे की दीवार से टकराकर गूंज उठी। है री
मु कुरा रहा था। लोहे और लकड़ी की घूमती हुई मूित ही थी, जो खामोश थी और िजस
तक बात पहुंच नहीं रही थी।
'अब म समझ गया िक “पदा टं गा है ” का या मतलब है । उस भा यहीन गाइड का
या हुआ? या वह अिभने ता बन पाया?'
'उसके दुभा य से और टे ज के भा य से नहीं। आज वह सट जॉज म लाइिटं ग
इं िजिनयर है । अरे म भूल गया िक तु म उससे िमल चु के हो...'
है री ने धीरे -धीरे सांस ली। नीचे जं जीर म आवाज आ रही थीं और उछलकू द मची हुई
थी। उफ उफ उफ! यह तो बहुत गम है ।
'हां , यह सही बात है । वह शायद अब कॉ टे ट लस पहनता है , नहीं?'
'नहीं। उसका दावा है िक जब उसे टे ज धुं धला िदखाई दे ता है , तब वह बे हतर काम
करता है । उसका कहना है िक वह पूरी तरह से यान लगा पाता है बजाय िव तार म
फंसने के। वह बड़ा अजीब िक म का आदमी है ।
'सच म अजीब आदमी है , है री ने कहा।

'हां ?'
'इतनी दे र से फोन करने के िलए माफी चाहता हं ू ले बी। म है री होली हं ।ू '
'होली? हे भगवान, इस समय नॉव म या समय हो रहा है ?'
'पता नहीं। सु नो, म नॉव म नहीं हं ।ू हवाई जहाज को ले कर कुछ मु ि कल आ गई थी।'
' या?
'जहाज ज दी उड़ गया और दस ू रे जहाज म सीट िमल पाना आसान नहीं था। मु झे
थोड़ी मदद की ज रत है ।
'बोलो।'
'तु ह मु झसे ओटो के लै ट म िमलना होगा। अगर ताला खोलना अ छी तरह से न
आता हो तो एक लोहे की छड़ ले आना।'
 'अ छा। अभी?'
'यह बे हतर रहे गा। तु हारा आभारी रहं ग
ू ा, दो त।'
वै से म गहरी नीद म सोया हं ।ू '
'हे लो ?'
'डॉ. एं जले सोन? एक लाश को ले कर मु झे कुछ सवाल पूछने ह। मे रा नाम है --'
'आप कौन ह मु झे इस बात की कोई परवाह नहीं है । अभी सु बह के तीन बज रहे ह और
आप डॉ. है नसन से पूछ सकते ह, इस समय उनकी ड ूटी है , शु भ राित्र।'

' या आप बहरे ह? मने शु भ राित्र कहा।'

'म होली हं ।ू अब फोन मत काटना। लीज।'
'होली ?'
'मु झे खु शी है िक आपको मे रा नाम याद आ गया डॉ टर। मु झे उस लै ट म कुछ
िदलच प बात पता चली है िजसम एं ड्रयु केनिसं टन की लाश िमली थी। मु झे उसको
दे खना है बस । मु झे उन कपड़ को दे खना है , जो उसने मरते व त पहन रखे थे । आपके
पास तो वे अभी भी ह गे न ?'
'हां , ले िकन--'
'आधे घं टे म मु झसे मु दाघर के बाहर िमलो।'
'मे रे िप्रय िम टर होली म सच म नहीं आ सकता हं ।ू '
'मु झे अपनी बात दोहराने का मौका मत दीिजए डॉ टर। आपको कैसा लगे गा जब
आपको ऑ ट् रेिलया मे िडकल एसोिसएशन से िनकाल बाहर िकया जाए, िर ते दार आपके
ऊपर मु कदमा दायर कर और िफर अखबार म खबर बने ... आगे और कहं ?ू '
'हां , ले िकन म आधे घं टे म वहां नहीं आ सकता।'
'रात के इस व त सड़क पर ट् रैिफक बहुत कम होता है , मु झे नहीं लगता है िक आपको
पहुंचने म कोई िद कत होगी।'
 42

एक आगं तुक
मै ककौरमै क द तर म गया, उसने अपने पीछे दरवाजा बं द कर िलया और िखड़की के पास
खड़ा हो गया। िसडनी म गिमय म मौसम बदलता रहता है । सारी रात बािरश हुई थी।
मै ककौरमै क की उम्र 60 से ऊपर थी, वह पु िलस म िरटायर होने की उम्र को पार कर
चु का था और जै सा िक पशन पाने वाले करते ह, अपने आपसे बात करने लगा था।
यादातर वह इस तरह की बात िकया करता थाः 'ऐसा लगता है िक आज भी मौसम
खु ल जाएगा।' वह शहर म दस ू री तरफ दे खता हुआ इधर से उधर चल रहा था।
जब उसने मे ज के पीछे अलमारी म अपनी जै केट रखी तो उसने यान िदया िक सोफे से
आवाज आ रही थीं। एक आदमी सोफे से उठ रहा था।
'होली?' मै ककौरमै क ने है रानी से दे खा ।
'माफ कीिजएगा सर। उ मीद करता हं ू िक आपके सोफे पर बै ठने से आपको कोई
परे शानी नहीं हुई...'
'तु म अं दर आए कैसे ?'
'मु झे अपना पहचान पत्र लौटाने का समय नहीं िमल पाया था इसिलए रात के गाड ने
मु झे अं दर आने िदया। आपके द तर का दरवाजा खु ला हुआ था और चूंिक मु झे आपसे ही
बात करनी थी इसिलए म यहीं सो गया।'
।'तु मको अभी नॉव म होना चािहए था। तु हारे बॉस ने फोन िकया था। तु म भयानक
लग रहे हो होली।'
'आपने उनसे या कहा, सर ?'
'तु म नॉव के प्रितिनिध के तौर पर केनिसं टन के अं ितम सं कार के िलए के हुए थे ।'
'ले िकन कैसे ...?'
'तु मने अपना फोन नं बर यहां एयरलाइन के द तर म िदया हुआ था, इसिलए जब
तु मने उड़ान के समय से आधा घं टे पहले इसिलए फोन िकया य िक तु म पहुंच नहीं पाए
थे , तो मु झे बात समझ म आ गई। मने क् रे सट होटल म फोन िकया और होटल के मै नेजर
से मे री जो गु त बातचीत हुई उससे सारी बात साफ हो गई। हम तबसे तु मको पकड़ने की
कोिशश कर रहे थे ले िकन हम सफलता नहीं िमल पा रही थी, म समझ सकता हं ू िक यह
या है , होली, और मे रा सु झाव यह है िक हम काम को और न िबगाड़। सभी जानते ह िक
इस तरह की घटनाओं के बाद प्रितिकया होती है । सबसे मह वपूण बात यह िक तु म आ
गए और अब हम तु ह जहाज म चढ़ा द।'
'शु िक् रया सर।'
'िचं ता की कोई बात नहीं है । म अपने सिचव से बात क ं गा िक वह एयरलाइन वाल
से बात कर ले ।'
'इससे पहले िक आप ऐसा कर कुछ बात और ह सर। हम कल रात से कुछ काम कर रहे
ह, और उसका अं ितम पिरणाम तब तक नहीं पता चल पाएगा जब तक िक फोरिसक वाले
आकर उसे दे ख न ल। वै से जो नतीजा आने वाला है उसको ले कर म पूरी तरह से प का हं ू
सर ।'

पु राने घरघराने वाले पं खे की जगह नया पं खा लगा िदया गया था, जो बड़ा था, चमकदार
था और खामोशी से चलता था। है री इस बात की पु ि ट कर सकता था िक दुिनया उसकी
गै र मौजूदगी म भी चल रही थी।
वहां जो लोग मौजूद थे उनम महज वाटिकंस और यं ग ही माजरे से अनजान थे , ले िकन
िफर भी है री ने शु से बात शु की।
'जब हम एं ड्रयु िमला तबसे हमने एक पल के िलए भी उसके बारे म नहीं सोचा य िक
उस समय दोपहर का व त था। जब मु झे मौत के व त के बारे म पता चला तो मु झे यह
बात सूझी भी नहीं। बाद म जाकर मु झे यह बात सूझी िक जब हम ओटो के लै ट म
पहुंचे, तो बती बु झी हुई थी। अगर हमने िजस तरह से सोचा था उस तरह से चीज हुई
होगी, तो घटनाओं का क् रम इस तरह से रहा होगाः एं ड्रयु ने दरवाजे के पास की ब ी
बु झा दी, िहरोइन के नशे म वह कुसी पर चढ़ा-कमरा दो बजे सु बह पूरी तरह से अं धेरा है -
उसने सामने की कुसी पर अपना सं तुलन बनाया और अपने गले म फंदा डाल िलया।'
एकदम खामोशी म यह साफ था िक नई तकनीक के बावजूद ऐसा कोई पं खा बना पाना
मु ि कल था, जो िचढ़ पै दा करने वाली आवाज पै दा न करता हो, भले आवाज कम ही हो।
'यह सही नहीं लगता,' वाटिकंस ने कहा। 'शायद तब पूरी तरह से अं धेरा नहीं था,
शायद बाहर से ट् रीट लै प या िकसी और तरह की रौशनी अं दर आ रही थी?'
'ले बी और म सु बह के दो बजे वहां यह दे खने के िलए गए थे । बै ठक म तो किब्र तान
की तरह अं धेरा था।'
'अगर जब तु म आए तब ब ी जली हुई होती तो या िबना िकसी को पता चले वहां
पहुंच सकते थे ?।' यं ग ने पूछा। 'आिखरकार यह िदन का व त था। एक अफसर ने उठकर
बाद म ब ी बु झा दी थी।'
'हमने चाकू से र सी काटकर एं ड्रयु को नीचे उतारा था,' ले बी ने कहा। 'मु झे िबजली
का झटका लग सकता था इसिलए मने यह दे ख िलया था िक ब ी बं द थी।'
'ओके,' वाटिकंस ने कहा। 'मान लो िक उसने अं धेरे म फांसी लगाने के बारे म सोचा हो,
केनिसं टन वै से भी असामा य िक म का है । इसम नई बात या है ?'
'ले िकन उसने अं धेरे म फांसी नहीं लगा थी, है री ने कहा।
मै ककौरमै क कमरे म पीछे से खांसा।
 'ओटो के कमरे म हम यह िमला था,' है री ने कहा, उसने एक ब ब िदखाते हुए कहा।
इसम भूरे िनशान को दे िखये ? यह रे यान का िनशान है ।' उसने एक सफेद रं ग का कपड़ा
उठाया। 'और यही वह शट थी, जो एं ड्रयु ने उस व त पहन रखी थी जब हमने उसे पाया
था। पूरी तरह से सूखी हुई। इसम 60 प्रितशत रे यान है । रे यान 260 िडग्री तापमान पर
िपघल जाता है । एक िबजली के ब ब म ऊपर का तापमान 450 िडग्री होता है । आपको
इस शट म ऊपर की जे ब म भूरे िनशान िदखाई दे रहे ह? जब हम वह िमला था, तब ब ब
उसी जगह को छ ू रहा था।'
'होली तु हारा भौितक का ान बहुत अ छा है ,' वाटिकंस ने कहा। 'अब हम यह
बताओ िक तु हारे याल से या हुआ था।'
'दो बात म से पहली बात,' है री ने कहा। 'वहां हमसे पहले कोई गया था, उसने एं ड्रयु
को लटके हुए दे खा था, उसने ब ी बु झाई और वहां से चला गया। मु ि कल यह है िक उस
लै ट की दो ही चािबयां ह, एक एं ड्रयु के पास थी और एक ओटो के पास ।'
'उस लै ट म ऑटोमै िटक लॉक लगा हुआ है , नहीं?।' वाटिकंस ने कहा। 'हो सकता है
िक उस आदमी ने दरवाजा खोला हो और चाबी एं ड्रयु की जे ब म रख दी हो... नहीं, तब
एं ड्रयु अं दर नहीं जा सकता था,' उसने शमाते हुए कहा।
'तु हारी बात म िफर भी दम है ,' है री ने कहा। 'मे रा यह मानना है िक एं ड्रयु के पास
लै ट की चाबी नहीं थी। वह वहां िकसी और आदमी के मा यम से आया जो या तो उसके
साथ आया था या वह पहले से ही वहां था, कोई और है िजसके पास दस ू री चाबी थी। िजस
व त एं ड्रयु की मौत हुई थी उस व त वह आदमी वहां मौजूद था। उसके बाद उस
आदमी ने एं ड्रयु की जे ब म चाबी डाल थी, िजससे यह लगे िक एं ड्रयु लै ट म अकेला
आया था। यह त य िक चाबी वहां रखी हुई नहीं थी जै सा िक कई लोग ने सु झाया था।
िफर उसने ब ी बु झा दी और अपने पीछे दरवाजे की बं द कर िदया और चला गया।'
चु पी छा गई।
'तु म यह कहना चाहते हो िक एं ड्रयु केनिसं टन का क़ ल हुआ था?।' वाटिकंस ने
पूछा। 'अगर ऐसा है तो कैसे ?'
'मु झे लगता है िक एं ड्रयु को जबरद ती हे रोइन का ओवरडोज िदया गया, शायद
बं दकू के बल पर।'
'वहां आने से पहले वह ऐसा य नहीं कर सकता था?।' यं ग ने पूछा।
'सबसे पहले , मु झे यह नहीं लगता है उसके जै सा िनयं तर् ण म रहने वाला, िनयिमत
नशे बाज अचानक ओवरडोज ले ले । दस ू रे एं ड्रयु के पास ओवरडोज ले ने लायक माल बचा
नहीं था।'
'िफर उसे फांसी पर य लटकाया?'
'ओवरडोज दे ना सही तरीका नहीं है । यह कहना आसान नहीं होता है िक एक अकड़ा
हुआ शरीर िकस तरह से प्रितिक् रया करे गा। शायद वह काफी समय तक िजं दा रह गया
था इसिलए िकसी ने उसको वहां िजं दा पाया। शायद नशे का ओवरडोज उसे इसिलए
िदया गया था तािक जब उसे कुसी पर चढ़ाकर उसके गले म फांसी का फंदा डाला जाए
तो वह िवरोध न कर पाए। आह, तार के बारे म बात कर रहे ह, ले बी?'
ले बी टू थिपक को अपने मुं ह के कोने म ले जा पाने म सफल रहा, अपनी जीभ और ह ठ
की मश कत के बाद ।
 'हमने फोरिसक िवभाग के लोग की मदद से तार की जांच की। छत म जो लै प की
तार होती है उसे शायद ही धोया जाता है , और हमने यह सोचा था िक शायद आसानी से
उं गिलय के िनशान िमल जाएं गे, ले िकन वह तो पूरी तरह से साफ थी...' ले बी ने हाथ के
इशारे से कहा।
'जै से कोई चीज बहुत ही साफ की गई हो?।' यं ग ने आगे उसकी बात म जोड़ा।
'सही है । वहां बस हमारे ही िनशान िमले थे ।'
'तो इसका मतलब है िक एं ड्रयु ने या तो फंसी पर चढ़ने से पहले खु द ही तार को साफ
िकया था या उसने िबना उं गिलय का इ ते माल िकए ही अपनी गदन फंदे म डाल ली
थी। यह सब िकसी और ने उसके िलए िकया था। यही कहना चाह रहे ही न?' वाटिकंस ने
कहा।
'लग तो ऐसा ही रहा है बॉस ।'
'ले िकन जै सा िक तु मने कहा िक वह आदमी बहुत होिशयार था, तो जाते हुए वह ब ी
बु झाकर य चला गया?।' वाटिकंस ने हाथ फैलाकर मे ज पर बै ठे लोग के चे हर का
मु यायना िकया।
' य िक यह एक वाभािवक प्रितिक् रया थी। उसने ऐसा िबना सोचे समझे िकया।
जै सा िक आमतौर पर लोग अपने लै ट से जाते हुए करते ह। या उस लै ट से जाते हुए
िजसकी चाभी उनके पास होती है और जहां वे आते -जाते रहते ह,' है री ने कहा।
है री अपनी कुसी म उठ गया। वह िकसी सूअर की तरह पसीने पसीने हो रहा था।
समझ नहीं पा रहा था िक उसे एक और बार पीने के िलए िकतनी दे र के बाद िमलने वाला
है ।
'मु झे लगता है िक हम िजसको ढूंढ़ रहे ह वह ओटो का गु त प्रमी है ।'

ले बी बगल म खड़ा था। है री िल ट म था।

'खाने के िलए बाहर जा रहे हो?।' उसने पूछा।
'मने सोचा िक जाना चािहए,' है री ने कहा।
'अगर म तु हारे साथ आऊं तो तु मको बु रा तो नहीं लगे गा?'
'िब कुल नहीं।'
अगर आप यादा बात नहीं करना चाहते ह तो ले बी का साथ अ छा रहता है ।
उनको मािकट ट् रीट पर एक टे बल िमली। है री ने िजम बीम के िलए ऑडर िकया।
ले बी ने मे न ू से ऊपर सर उठाया।
'दो बरमु दी सलाद, लै क कॉफी और ताजे ब्रेड, लीज ।'
है री ले बी को आ चय से दे खने लगा। 'शु िक् रया, ले िकन मु झे यह लगता है िक इस
दफा म कुछ नहीं लूंगा, उसने वे टर से कहा।
'ऑडर यही रहे गा, ले बी ने मु कुराते हुए कहा। मु झे लगता है िक मे रा दो त बरमु दी
खाने के बाद अपना रवै या बदल दे गा।'
वे टर के जाने के बाद है री ले बी को दे खने लगा। उसने अपनी उं गिलयां फैलाकर दोन
हाथ मे ज पर रखे हुए थे , बारी-बारी से दोन को दे ख भी रहा था मानी दोन की तु लना कर
रहा हो।
'जब मे री उम्र कम थी तो म ग्रेट बे िरयर रीफ के साथ-साथ केनूस के तट तक घूमने
गया था,' उसने अपने हाथ की मु लायिमयत को दे खते हुए कहा। 'बै कपै क ले कर चलने
वाले लोग के एक हो टल म म दो जमन लड़िकय से िमला, जो दुिनया की सै र पर
िनकली थीं। उ ह ने िसडनी से ही एक कार और ड्राइवर भाड़े पर िलया था और उन
लोग ने उन जगह के बारे म मु झे काफी िव तार से बताया था जहां वे गई थी, वे वहां
िकतने िदन रहीं और वहां वे य गई थी और उनकी आगे के सफर की या- या योजनाएं
ह। यह प ट था िक यादा कुछ बचा नहीं था। शायद जमन लोग का िदमाग इसी तरह
से काम करता है । इसिलए जब मने उनसे यह पूछा िक या उ ह ने अपने सफर म कहीं
कंगा दे खा था तो वे हं सने लगीं और उ ह ने मु झे इस बात के िलए भरोसा िदया िक हां
उ ह ने दे खा था। इसम यह बात साफ थी िक उ ह ने अपने िकए जाने वाले काम की
सूची म इसको भी शािमल कर रखा था। “ या आप लोग ने ककर उनको खाना
िखलाया था?” ले िकन वे एक दस ू रे को दे खने लगीं और िफर उ ह ने मु झे जवाब िदया,
“नहीं, हमने नहीं िखलाया!” “ य नहीं? वे काफी यारे ह, पता है ।”'
है री ले बी की इस लं बी बातचीत से इतना है रान हुआ िक वह मु कुराना ही भूल गया।
वे टर आया और उसने है री के सामने िजम बीम रख दी। ले बी िगलास की तरफ दे ख रहा
था।
'कल से एक िदन पहले मने एक ऐसी लड़की दे खी थी जो इतनी सुं दर थी िक मु झे ऐसा
मन हुआ िक उसके गाल को छक ू र उससे कुछ अ छी बात कही जाए। वह 20 साल के
आसपास की उम्र की थी, उसने नीले रं ग के कपड़े पहन रखे थे और उसके पां व खु ले हुए
थे । वह मर गई। तु मको पता है , वह सु नहरे बाल वाली थी, उसका बला कार िकया गया
था और उसके गले पर दबाए जाने के िनशान थे ।
'और कल रात मने यह सपना दे खा िक ये िनरथक प से जवान और बे वजह की सुं दर
लड़िकयां सारे ऑ ट् रेिलया म सड़क िकनारे हर कहीं खड़ी थीं-िसडनी से ले कर कैनूस
तक, एिडले ड से ले कर पथ तक, डािवन से ले कर मे लबन तक। और यह सब एक ही कारण
से था। हम लोग ने अपनी आं ख को बं द कर रखा था य िक हम सच का सामना नहीं
कर सकते थे । हमने यादा कुछ िकया नहीं। हमने इं सान के प म खु द को कमजोर हो
जाने िदया।'
है री इस बात को जानता था िक ले बी िकस तरफ जा रहा था। वे टर मछली ले कर
आया।
'तु हीं हो है री जो उसके सबसे पास तक गए थे । तु हारे कान जमीन पर लगे हुए थे और
तु म उसको हो सकता है उसके पदचाप से ही पहचान लो, अगर वह िफर आया ती। नशे म
आने के हमे शा सौ अ छे कारण होते ह, ले िकन अगर आप होटल के कमरे म ले रहे ह तो
आपको िकसी चीज की कोई ज रत नहीं। हम अपनी सहनशीलता अपने प्रितरोध की
ताकत िदखानी होगी।' ले बी ने अपने द तर वान को फैलाते हुए कहा, 'ले िकन हम तो
खाना है ।'
है री ने अपने ि ह की के िगलास को मुं ह से लगाया और चु पचाप तरीके से ले बी को
पीते हुए दे ख रहा था। उसके बाद उसने खाली िगलास को मे ज पर रख िदया, मु कुराया
और छुरी कांटा उठा िलया। उसके बाद का खाना खामोशी म हुआ।
 43

बड़ी मछली
सांदर् ा हमे शा की तरह अपनी जगह पर खड़ी थी। वह उसे तब तक नहीं पहचान पाई, जब
तक िक वह पास नहीं आया।
'एक बार िफर आपको दे खकर अ छा लग रहा है ,' उसने कहा, कहते हुए उसकी आं ख
चमक रही थीं।
वे चलते हुए बौरबन एं ड बीफ तक गए, जहां वे टर त काल प से चलकर उसके पास
आया और उसने उसके िलए कुसी िनकाल दी।
है री ने सांदर् ा से पूछा िक वह या ले ना चाहती है और उसने एक कोक और एक डबल
पै ग ि ह की की मां ग की।
'भगवान, मु झे लगा िक वह मु झे यहां से भगाने के िलए आया है ,' उसने राहत की सांस
ले ते हुए कहा।
'म एक तरह से यहां रोज ही आता हं 'ू , है री ने समझाया।
'तु हारी प्रेिमका कैसी है ?'
'बिगता ?' है री चु प रहा। 'मु झे पता नहीं है । वह मु झसे बात नहीं करती है । उसे बु रा
लगा, मु झे लगता है ।'
'तु मको ऐसा य लगा िक उसे बहुत बु रा लगा?'
'मु झे लगता है िक वह मु झे यार करती है , जािहर है ।'
सांदर् ा फीकी हं सी हं सने लगी। 'और तु म कैसे हो है री होली?'
'बहुत बु रा', है री दुखी भाव से मु कुराने लगा। 'ले िकन म अगर ह यारे को पकड़ लूं तो
मु झे बहुत अ छा लगने लगे गा।'
'और तु मको ऐसा लगता है िक म इसम तु हारी मदद कर सकती हं ू ?' उसने एक
िसगरे ट जलाते हुए कहा। उसका चे हरा पहले से अिधक कमजोर और बु झा हुआ लग रहा
था।
'हम लोग एक ही जै से लग रहे ह,' है री ने मे ज की दस ू री तरफ के काले शीशे म परछा
की तरफ इशारा करते हुए कहा।
 सांदर् ा ने कुछ भी नहीं कहा ।
'मु झे अ छी तरह से याद तो नहीं है मगर बिगता ने तु हारा बै ग िब तर पर फक िदया
था और तु हारा सामान िबखर गया था। मु झे पहले लगा िक तु हारे बै ग म एक छोटा सा
कु ा था,' है री कहते -कहते क गया। 'अ छा बताओ, तु मको सु नहरे बाल वाले िवग
की या ज रत रहती है ?'
सांदर् ा िखड़की से बाहर की तरफ दे खने लगी। वह िखड़की से बाहर शायद परछाइय
की तरफ दे ख रही थी।
'मे रे एक ग्राहक ने मु झे खरीद िदया था। वह यह चाहता था िक जब म उसके साथ रहं ू
तो म इस िवग को पहनूं।'
'कौन...?'
सांदर् ा ने अपना िसर िहलाया। 'भूल जाओ है री। म नहीं बताने वाली हं ।ू मे रे पे शे म
बहुत सारे िनयम नहीं ह, ले िकन ग्राहक के बारे म मुं ह बं द रखना उन िनयम म से एक
है । और यह अ छा िनयम है ।'
है री ने उबासी ली। 'तु म डर गई हो,' उसने कहा।
सांदर् ा की आं ख चमक उठी। 'ऐसा मत करो, है री। मु झसे तु मकी कुछ नहीं िमलने
वाला है है री, समझे ?'
'सांदर् ा तु मको यह बताने की कोई ज रत नहीं है िक वह कौन है । मु झे पता है । म यह
पता करना चाहता था िक या तु मको उसका नाम बताने से डर लग रहा है ।'
'मु झे पता है ', सांदर् ा ने गु से म आते हुए कहा, 'और तु मको इस बात का पता कैसे
चले गा?'
'मने तु हारे बै ग से प थर को बाहर िगरते हुए दे खा था। हरे रं ग का प थर। मने उसके
ऊपर के िनशान की पहचान िलया था। उसने तु मको िदया था न। वह उसकी मां की दुकान
से िलया गया है , िक् र टल कैसल से ।'
उसने अपनी काली बड़ी आं ख उसके ऊपर िटका दीं। उसका लाल मुं ह िबगड़ गया था।
है री ने सावधानी से उसके हाथ पर हाथ रख िदए।
'इवांस हाइट से तु म इतना डरती य हो सांदर् ा? तु म उसे हम लोग को य नहीं दे
दे ती हो ?'
सांदर् ा ने अपने हाथ हटा िलए। वह िखड़की की तरफ घूम गई। है री राह दे खता रहा।
वह सु बकने लगी तो है री ने अपनी जे ब से िनकालकर उसको माल दे िदया।
'ऐसे बहुत सारे लोग ह िजनकी बु रा महसूस होता है , पता है ,' उसने फुसफुसाते हुए
कहा। जब वह उसकी तरफ घूमी तो उसकी आं ख और लाल हो चु की थीं। ' या तु मको
पता है िक यह या है ?' उसने अपनी ड्रेस की बां ह ऊपर उठाई और उसे अपनी सफेद
बां ह िदखाई िजसके ऊपर लाल िनशान बने हुए थे , िजनम से कुछ के ऊपर पपिड़यां जमी
हुई थीं। '
'हे रोइन?'
'मॉफीन,' सांदर् ा ने कहा।' िसडनी म बहुत लोग इसे पा नहीं सकते ह इसिलए
यादातर लोग हे रोइन ले ने लग जाते ह। ले िकन मु झे हे रोइन से एलजी है । मे रा शरीर
उसे ले नहीं पाता है । मने ले ने की कोिशश की थी और म करीब-करीब मर गई थी।
इसिलए मे रा जहर मॉफीन है । और िपछले साल िकं स क् रोस म िसफ एक आदमी इसे
पया त मात्रा म दे पाया था। और वह इसकी कीमत के प म मे री एक तरह की भूिमका
करवा कर ले ता है । वह मु झे िवग लगाने के िलए कहता है , मु झे यह भी नहीं पता है िक
उसे इससे या मजा आता है । इसिलए जब तक मु झे वह िमल रहा है िजसकी मु झे
ज रत है तब तक। वै से ऐसे भी ग्राहक ह जो लड़िकय को अपनी मां की तरह से कपड़े
पहनने के िलए कहते ह।'
'मां ?'
'मु झे लगता है िक वह अपनी मां से नफरत करता है । या शायद उसे ज रत से यादा
यार करता है । दोन म से कोई बात है , मु झे प का पता नहीं है , वह इसके बारे म बात
नहीं करे गा और भगवान ही जानता है िक म भी नहीं जानना चाहती हं !ू ' वह खोखली हं सी
हं स पड़ी।
' या तु मको ऐसा लगता है िक वह तु मसे नफरत करता है ?'
'िपछली कुछ बार से वह पहले से यादा खा हो गया है । उसने मु झे चोट पहुंचाई है ।'
'तु हारे गले के पास?'
सांदर् ा ने अपनी गदन िहला दी। 'उसने कोिशश की थी। जब नॉविजयाई लड़की के
क़ ल की खबर अखबार म आई थी उसके त काल बाद, िजसम उसके गला घ टने की
बात आई थी। उसने अपने हाथ मे री गदन के पास रख िदए थे और मु झे कहा िक म
चु पचाप पड़ी रहं ू और ड ं नहीं। उसके बाद मने यादा सोचा नहीं।'
' य नहीं?'
सांदर् ा ने कंधे उचकाते हुए कहा। 'लोग जो दे खते या पढ़ते ह उस बात से प्रभािवत
होते ह। उदहारण के िलए 9.5 वी स िफ म जब आई थी तब बहुत सारे ग्राहक आते थे ,
जो चाहते थे िक हम फश पर नं गे होकर घु टन के बल चल और वे बै ठकर दे खते रहते थे ।'
'बे कार की िफ म थी', है री ने कहा। ' या हुआ?'
'उसने अपने हाथ मे रे गले पर रखा िदए और मे रे गले पर हाथ िफराने लगा, कुछ भी
िहं सक ढं ग से नहीं। मने अपना िवग उतार िदया और उससे कहा िक म इस खे ल के िलए
तै यार नहीं थी। वह होश म आया और उसने कहा िक ठीक है । यह याल उसे यूंही आया
था। इस बात का मतलब कुछ था नहीं।'
'और तु मने उसके ऊपर यकीन कर िलया?'
सांदर् ा ने अपने कंधे घु मा िलए। 'तु मको यह नहीं पता है िक जरा सी आजादी उसको
प्रभािवत कर सकती है िजस तरह से आप चीज को दे खते ह, उसने ि ह की समा त
करते हुए कहा।
'मु झे नहीं पता है ?' है री ने उसकी बात को नकारते हुए कहा, उसकी कोक की बोतल
उसके पास ही िबना छुए हुए पड़ी थी।

मै ककौरमै क बे चैनी म अपनी उं गिलय से मे ज बजा रहा था। पं खा जबिक पूरी ते जी से

चल रहा था तब भी है री को पसीने आ रहे थे । जब यं ग आया तो ओटो के पड़ोसी को
काफी कुछ कहने को था। बहुत कुछ। दुख की बात है िक उसने जो कुछ भी कहा था उसम
से कुछ भी खास मतलब का नहीं था। ऐसा लगता था िक यं ग के िलए उसके कम
खु शनु मा साथ म एक अ छे सु नने वाले की तरह से यवहार कर पाना मु ि कल ही रहा
था।
 'उसका िनत ब भारी था', वाटिकंस ारा यह पूछे जाने पर िक उसने उसके ऊपर िकस
तरह का प्रभाव छोड़ा उसने मु कुराते हुए जवाब िदया।
'सटे िनयल पाक की लड़की के बारे म कुछ नई बात?' मै ककौरमै क ने पूछा।
' यादा कुछ नहीं', ले बी ने कहा। 'ले िकन वह अपनी मां को यादा पसं द नहीं आती
थी--वह पीड नामक नशा करती थी और उसने िकं स क् रॉस के पास एक ि ट् रप के
अड्डे पर काम करना शु िकया था। वह अपने घर जा रही थी जब उसका क़ ल हुआ।
हमारे पास दो गवाह ह िजनका कहना है िक उ ह ने उसे पाक म जाते हुए दे खा था।'
'और कोई बात?'
'अभी तक तो नहीं सर।'
'है री', मै ककौरमै क ने अपने पसीने पोछते हुए कहा, 'तु मको या लगता है ?'
'सबसे ताजा', वाटिकंस फुसफुसाया, उसकी आवाज इतनी ते ज थी िक सभी को सु नाई
दे जाए।
'अ छा', है री ने कहना शु िकया।' हम ऐसा कोई गवाह नहीं िमला जै सा िक एं ड्रयु
ने कहा था िक उसने इवांस हाइट को उस िदन िनि बन म दे खा था िजस िदन इं गर हो टर
का क़तल हुआ था। अब हम जो बात पता है वह यह है िक इवांस को सु नहरे बाल म
अिधक ही िदलच पी थी, उसका बचपन ठीक नहीं रहा था और इस बात का परी ण
करना िदलच प रहे गा िक उसका अपनी मां के साथ कैसा सं बंध था। उसके पास कोई
थायी नौकरी नहीं थी न ही कोई प का पता और इस कारण से उसकी गितिविधय के
ऊपर नजर रख पाना मु ि कल था। हो सकता है िक ओटो के साथ उसका कोई गु त सं बंध
रहा हो और इस बात से इनकार नहीं िकया जा सकता है िक वह ओटो के साथ उसकी
यात्राओं पर भी जाता रहा हो। हो सकता है िक वह होटल म कमरा ले ता रहा हो और
उसके िशकार जब भी उसके रा ते म आते ह वह उनको पा ले ता हो। यही बात मु झे
लगती है , जािहर है ।'
'हो सकता है िक ओटो सीिरयल िकलर हो,' वाटिकंस ने अनु मान लगाया। 'हो सकता है
िक िकसी और ने उसका और केनिसं टन का क़तल िकया हो और िकसी और क़तल से
उसका कोई ले ना-दे ना न रहा हो ?'
'सटे िनयल पाक,' ले बी ने कहा। 'यहां हमारा सीिरयल िकलर है । म इसके ऊपर कुछ भी
शत लगा सकता हं ।ू इसम मु झे यादा कुछ खोना नहीं पड़े गा...'
'ले बी का कहना सही है ,' है री ने कहा। 'वह अब भी वहीं कहीं है ।'
'अ छा', मै ककौरमै क ने कहा। 'म हमारे साथी होली को यह कहते हुए सु न पा रहा हं ू
िक यह सं भव नहीं है या ऐसा नहीं हो सकता है और िफर वह अपनी बात रख रहा है जो
िक हो सकता है िक होिशयारी भरा हो। इस तरह से हम कोई फायदा नहीं होने वाला है ।
इसके अलावा हम सभी को इस बात का भी इ म रहना चािहए िक हम एक बहुत ही
बु द्िधमान आदमी के साथ िनपट रहे ह। और जो आ मिव वास से भरपूर भी है । हम
िजनके पीछे ह उसको ले कर उसने बने बनाए जवाब िदए, ह यारे को हमारे सामने चांदी
की थाली म रख रहा है और यह सोचता है िक इन जवाब से हमारी तनी हुई भव नीचे
झुक जाएं गी और हम यह मान ल िक मामला सु लझ गया है , य िक जो षड ंतर् कारी था
वह अपने ही हाथ मर गया। केनिसं टन की तरफ उं गली उठाकर वह जानता है इस
मामले को रफा-दफा करा सकता है --जो िक तु म लोग को मानना चािहए िक चालाकी
भरी सोच है ।'
मै ककौरमै क ने दसू री बात कहते हुए है री की तरफ दे खा।
' हम इस बात की बढ़त है िक उसे यह लगता है िक वह सु रि त है । िजन लोग को यह
लगता है िक वे सु रि त ह वे अ सर असावधान हो जाते ह। अब, हालां िक समय आ गया
है िक हम यह प का करना होगा िक हम इस मामले को िकस तरह से िनपटाएं । अब
हमारा सं देह एक और आदमी के ऊपर है और हम एक बार िफर वही गलती नहीं कर
सकते ह। सम या यह है िक अगर हम बहुत भागाभागी करगे तो इस बात का खतरा है
िक जो बड़ी मछली है वह डर जाए। अगर हम चु पी साधकर बै ठगे तो बड़ी मछली
साफतौर पर हमारे पास आ जाए, इतना साफ िक कोई गलती न हो और इतने पास िक
हमसे छट ू न पाए। तभी जाकर हम िनशाना साध सकते ह।'
बदले म उसने सभी के ऊपर एक नजर डाली। सबने बॉस की इस अ छी राय से
सहमित जताई।
'और ऐसा करने के िलए हम सु र ा मक प से , खामोशी से और यवि थत प से
काम करने की ज रत है ।'
'म ऐसा नहीं मानता,' है री ने कहा।
बाकी सभी उसकी तरफ दे खने लगे ।
'िबना हो ह ला मचाये भी मछली पकड़ने का तरीका है , है री ने कहा। 'हम सभी जानते
ह िक मछली को बं सी से भी पकड़ा जा सकता है ।'
 44

खतरनाक जे लीिफश
किब्र तान के पास शोक मानाने वाले लोग का छोटा सा हुजूम था और हवा से धूल के
बादल सड़क पर उड़ रहे थे । है री को आं ख को धूलकण से बचाने के िलए बं द करना
पड़ा, और हवा वहां मौजूद लोग के शट और जै केट म घु सने लगी, िजससे दरू से दे खने
पर ऐसा लगने लगा जै से एं ड्रयु केनिसं टन की कब्र पर आए लोग नाच रहे थे ।
जब पादरी वहां पाठ कर रहा था तब वाटिकंस ने बु दबु दाते हुए कहा, 'बहुत मारक हवा
है ।'
है री वाटिकंस के श द के बारे म सोच रहा था, उस उ मीद म िक वह गलत हो जाए।
यह सच म कह पाना मु ि कल था िक हवा आ कहां से रही थी, ले िकन वह बहुत ते जी से
आ रही थी। ऐसा लग रहा था जै से वह वहां है री की आ मा को ले जाने के िलए आई हो,
कोई भी यह नहीं कह सकता था िक वह अपना काम ह के म ले रही थी। िजस िकताब म
प्राथना िलखी हुई थी उसके प ने हवा म उड़ रहे थे , कब्र के ऊपर जो हरे रं ग की िमट् टी
से सनी ितरपाल रखी हुई थी वह उड़ी जा रही थी और िजन लोग के िसर पर है ट नहीं थे
उनके बाल अ त य त हुए जा रहे थे ।
है री वाटिकंस के श द के बारे म सोच रहा था, उस उ मीद म िक वह गलत हो जाए।
यह सच म कह पाना मु ि कल था िक हवा आ कहां से रही थी, ले िकन वह बहुत ते जी से
आ रही थी। ऐसा लग रहा था जै से वह वहां है री की आ मा को ले जाने के िलए आई हो,
कोई भी यह नहीं कह सकता था िक वह अपना काम ह के म ले रही थी। िजस िकताब म
प्राथना िलखी हुई थी उसके प ने हवा म उड़ रहे थे , कब्र के ऊपर जो हरे रं ग की िमट् टी
से सनी ितरपाल रखी हुई थी वह उड़ी जा रही थी और िजन लोग के िसर पर है ट नहीं थे
उनके बाल अ त य त हुए जा रहे थे ।
है री पादरी की बात को नहीं सु न रहा था, वह भे दने वाली नजर से कब्र की तरफ दे ख
रहा था। बिगता के बाल पीछे की तरफ इस तरह से उड़े जा रहे थे जै से जे ट का लाल
धु आं हो। उसके घूरने के जवाब म उसे सूनी िनगाह ही िमली। सफेद बाल वाली बु जु ग
मिहला कुसी पर कांपती हुई बै ठी थीं और उनकी गोद म एक छड़ी रखी हुई थी। उनकी
 वचा पीली पड़ गई थी, और उनकी उम्र से भी उनका अं गर् े ज वाला शरीर िछप नहीं
पा रहा था। हवा से उनकी टोपी िहल रही थी। है री को यह समझ म आ गया िक वह
एं ड्रयु की सौते ली मां थी। ले िकन वह इतनी बूढ़ी और कमजोर थीं िक वह इस बात को
शायद ही समझ पा रही थीं िक एं ड्रयु के िलए शोक का आयोजन था, वह बस िसर
िहलाए जा रही थीं, वह कुछ बु दबु दाए जा रही थीं जो कुछ समझ म नहीं आ रहा था।
उनके पीछे एक छोटी सी, मु ि कल से िदखाई दे रही अ वे त औरत खड़ी थी, िजसके दोन
हाथ म एक ब ची थी।
पादरी ने कब्र पर िमट् टी फकी। है री को बताया गया था िक एं ड्रयु का सं बंध
एं जिलकन चच से है , कैथोिलक चच के बाद वह ऑ ट् रेिलया का सबसे बड़ा चच है ।
ले िकन है री, जो इससे पहले कुछ ही अं ितम यात्राओं म गया था, यह नहीं दे ख पा रहा
था िक सं कार का तरीका नॉव से अलग नहीं था। यहां तक िक मौसम भी वही था। जब
उसकी मां को दफनाया गया था तब नीले -काले बदल कब्र के ऊपर एक-दस ू रे का पीछा
कर रहे थे , ले िकन सौभा य से वे इतनी ज दी म थे िक उनके ऊपर बरस नहीं पाए। िजस
िदन उ ह ने रॉनी को दफनाया था उस िदन सूरज चमक रहा था। उस समय, हालां िक है री
अ पताल म पद िगराकर पड़ा हुआ था य िक रौशनी से उसको िसरदद हो जाता था।
आज की तरह, वह अिधकतर पु िलस अिधकािरय की अं ितम यात्राओं म ही गया था।
शायद सभी म अं त म यही प्राथना भी गाई थीः 'भगवान इसे अपने पास रखना।'
वहां आए लोग अपनी गािड़य की तरफ जाने लगे और है री बिगता के पीछे चल
पड़ा। वह की तािक उससे िमल सके।
'तु म बीमार लग रहे हो,' उसने िबना ऊपर दे खे ही कहा।
'तु मको पता नहीं है िक जब म बीमार होता हं ू तो कैसा लगता हं ,ू ' उसने कहा।
'जब तु म बीमार होते हो तो बीमार नहीं लगते हो? मने तो बस यही कहा है िक तु म
बीमार लग रहे हो। या तु हारी तिबयत खराब है ?'
हवा का एक झ का आया और है री की टाई उड़कर उसके मुं ह पर आ गई।
'शायद म थोड़ा सा बीमार हं ,ू ' उसने कहा। 'बहुत बीमार नहीं हं ।ू जब हवा से तु हारे
बाल उड़ते ह तो तु म जे लीिफश की तरह लगती हो... मे रे चे हरे पर।' है री ने लाल बाल
की एक लट अपने मुं ह से िनकाली।
बिगता मु कुराने लगी। 'तु मको अपनी िक मत का ध यवाद दे ना चािहए िक म
खतरनाक जे िलिफश नहीं हं ,ू ' उसने कहा।
' या?' है री ने कहा।
'खतरनाक जे लीिफश,' बिगता ने कहा। यह ऑ ट् रेिलया म बहुत आम है । इसका डं क
आम जे लीिफश से अिधक जहरीला होता है , कह सकते ह...'
'खतरनाक जे लीिफश?' है री को एक जानी-पहचानी आवाज अपने पीछे से सु नाई दी।
वह मु ड़ा। यह तु वु बा था।
'कैसे हो?' है री ने पूछा और उसे यह बताया िक बिगता के बाल उड़कर उसके मुं ह पर
आ गए थे तब उसने यह तु लना की थी।
'अ छा, अगर वह खतरनाक जे लीिफश होती तो वह तु हारे मुं ह पर लाल िनशान छोड़
दे ती और तु म वै से चीख रहे होते जै से िकसी आदमी को 20 कोड़े लगते ह,' तु वु बा ने
कहा। 'और कुछ से कड म ही तु म िगर जाते , तु हारी सांस कने लगती और अगर तु मको
तु रं त मदद न िमले तो बड़ी ददनाक मौत हो जाती।'
है री ने बचाव म अपने हाथ आगे कर िदए। 'शु िक् रया, आज के िलए काफी मौत हो
चु की है ।'
तु वु बा ने िसर िहलाया। उसने काले रं ग की जै केट और टाई पहन रखी थी। उसने है री
की नजर के ऊपर यान िदया।
'मे रे पास सूट जै सा एक यही था। इसके अलावा, मु झे यह उससे िमला है ।' उसने कब्र
की तरफ इशारा करके कहा। 'हाल-िफलहाल म नहीं बि क काफी समय पहले , एं ड्रयु ने
कहा था िक वह इससे बड़ा हो गया है । बे कार की बात है , जािहर है । वह इस बात को
वीकार नहीं करना चाहता था, ले िकन म इस बात को जानता था िक उसने इसे
ऑ ट् रेिलयन चै ि पयनिशप के बाद के भोज के िलए बनवाया था। उसे शायद उ मीद थी
िक यह कपड़े मु झ पर जं चगे जबिक वह इनको कभी भी नहीं पहन पाएगा।'
कार धीरे -धीरे गु जर रही थीं और वे बजरी की सड़क पर चलने लगे ।
' या म तु मसे एक िनजी सवाल पूछ सकता हं ू तु वु बा?' है री ने कहा ।
'म समझ रहा हं ।ू '
'तु मको या लगता है िक एं ड्रयु कहां जाएगा ?'
' या मतलब है तु हारा?'
तु मको या लगता है िक उसकी आ मा ऊपर जाएगी या नीचे ?'
तु वु बा के चे हरे पर गं भीरता थी। 'म एक साधारण आदमी हं ,ू है री। म इस तरह की
चीज के बारे म अिधक नहीं जानता हं ू और मु झे आ माओं के बारे म अिधक पता नहीं
है । ले िकन म एं ड्रयु केनिसं टन के बारे म कुछ बात जानता हं ,ू और अगर ऊपर कुछ
होता है और वहां अ छी आ माओं की ज रत हो तो इसे वहीं जाना चािहए।' उसने
मु कुराते हुए कहा। 'ले िकन नीचे भी कुछ है तो वह वहीं जाना चाहे गा। उसे बोिरयत भरी
जगह से नफरत थी।'
वे चु पचाप हं सते रहे ।
'ले िकन चूंिक यह एक िनजी सवाल है है री इसिलए म इस सवाल का िनजी जवाब ही
ू ा। मु झे लगता है िक एं ड्रयु के अिभभावक और मे री तरफ से एक बात है । मौत को
दं ग
ले कर उनकी धारणा साधारण है । हालां िक यह कहना सही है िक यादातर जनजाितयां
यह मानती ह िक मौत के बाद भी जीवन होता है , कुछ पु नज म म भी यकीन करती ह,
आ मा एक इं सान से दस ू रे इं सान म भटकती रहती है और कुछ का यह मानना है िक
आ मा भूत बन जाती है । कुछ जनजाितय की ऐसी मा यता है िक मृ त आदमी की
आ मा िसतार म िदखाई दे ती है । और इसी तरह की बात । ले िकन जी बात सामा य है
वह यह िक उनका मानना है िक इन सारे चरण से गु जरकर वे अं त म जाकर पूरी तरह से
मर जाते ह। और तब आप प थर के ढे र म बदलकर चले जाते ह। कई कारण से मु झे यह
िवचार पसं द है । अनं तता का यह दृि टकोण आपको इतना उदास कर जाता है । नहीं
लगता है तु मको या?'
'मु झे तो ऐसा लगता है िक एं ड्रयु ने इस जै केट के अलावा भी तु हारे पास कुछ छोड़ा
है , मु झे यह लगता है ,' है री ने कहा।
तु वु बा हं सने लगा। तु मको या यह इतनी आसानी से सु नाई दे ता है ?'
'असल बात यह है िक उसे पादरी होना चािहए था,' है री ने कहा।
 वे एक धूल सनी कार के पास जाकर क गए, जो जािहर है तु वु बा की थी।
'सु नो, मु झे िकसी ऐसे आदमी की ज रत है जो एं ड्रयु को जानता रहा हो,' है री ने
कहा। 'जो यह जानता हो िक वह िकस तरह से सोचता था, या करता था।'
वह सीधा हुआ और उनकी आं ख िमल ग ।
'मु झे लगता है िक एं ड्रयु का िकसी ने क़ ल िकया था, है री ने कहा ।
'बे कार की बात है !' तु वु बा फट पड़ा। 'तु मको नहीं लगता है तु म जानते हो। जो भी
एं ड्रयु को जानता है वह इस बात को जानता है िक एं ड्रयु इतनी आसानी से दुिनया से
जाने वाला नहीं था। उसके िलए जीवन बहुत आनं द था। मु झे ऐसा कोई आदमी नहीं
िमला जो जीवन को इससे अिधक यार करता रहा हो। उसके साथ कुछ भी हो जाता तो
भी मरने से पहले वह बहुत सारे मौके आजमाता।'
'िफर हम इस बात से सहमत ह,' है री ने कहा।
'तु म मु झसे इस नं बर पर बात कर सकते हो,' तु वु बा ने मािचस की िड बी के ऊपर
अपना मोबाइल नं बर िलखकर दे ते हुए कहा।
तु वु बा अपनी पु रानी सफेद हो डन म जा रहा था। बिगता और है री दे खते रहे । िफर
है री अपने एक सहयोगी की गाड़ी म बै ठकर शहर की तरफ जाना चाहता था। ले िकन
ऐसा लग रहा था िक यादातर जा चु के थे । िफर एक सुं दर सी पु रानी कार सामने आकर
की, ड्राइवर ने िखड़की का शीशा नीचे िकया और लं बी नाक वाला अपना लाल चे हरा
बाहर िनकाला। सामा य से अिधक लाल, िजसके ऊपर नस का जाल भी िदखाई दे रहा
था।
'शहर जाना है ?' उस नाक ने पूछा और अं दर आ जाने के िलए कहा ।
'मे रा नाम िजम को नोली है । यह मे री प नी लाउिडया ह।' उसने कहा, िफर दोन
एक बड़ी सी सीट पर पीछे की तरफ बै ठ गए। सामने की सीट से एक छोटा, अ वे त
चे हरा दांत िदखाते हुए उनकी तरफ घूम गया। वह भारतीय लग रही थी और कद म इतनी
छोटी थी िक सामने वाली सीट से ऊपर उसका चे हरा बड़ी मु ि कल से िदखाई दे रहा था।
िजम ने है री और बिगता को पीछे की तरफ दे खने वाले शीशे म दे खा।
'आप लोग एं ड्रयु के दो त थे या सहकमी?'
वह बजरी की उस सड़क पर गाड़ी सं भालकर चला रहा था और है री ने बताया िक
उनका एं ड्रयु से या सं बंध था।
'अ छा, तो तु म वीडे न से हो और तु म नॉव से । वह बहुत दरू है । अ छा, यहां हर
कोई दरू से आता है । लाउिडया को ही ले लीिजये , वह वे नेजुएला की रहने वाली है ,
जहां की सारी िमस यूिनवस होती ह। तु म लोग के पास िकतने टाइटल ह लाउिडया?
तु हारा अपना िमलाकर। हा हा।' वह इतना हं सता था िक उसकी आं ख धं स जाती थीं
और लाउिडया भी उसम शािमल हो गई।
'म ऑ ट् रेिलया का हं ,ू ' िजम ने कहना जारी रखा। 'मे रे परदादा आयरलड से यहां आए
थे । वे एक काितल और चोर थे । हा हा हा। कुछ समय पहले तक लोग इस बात को
वीकार नहीं करना चाहते थे िक वे अपरािधय के वं शज थे , सजाया ता लोग के, जबिक
यह बात 200 साल पु रानी है । ले िकन मु झे हमे शा से ही इस बात पर गव रहा है । उन
लोग ने और साथ म कुछ जहािजय एवं िसपािहय ने इस दे श को बसाया। और यह एक
बहुत ही अ छा दे श है । हम वहां इसे भा यशाली दे श कहते ह। हां , यह ज र है िक
हालात बदल गए ह। आजकल मु झे सु नने म आया िक अपने अपराधी पु रख को तलाश
करने का चलन हो गया है । हा हा हा। एं ड्रयु के िलए बहुत बु रा हुआ, नहीं?'
िजम जै से एक जु बानी मशीनगन की तरह थी और है री तथा बिगता जब तक उसम आ
भी नहीं पाए थे िक वह एक बार िफर शु हो गया। और वह िजतनी ही ते जी से बात
करता था, उतनी ही धीरे गाड़ी चलाता था। जै से िक है री के पु राने कैसे ट ले यर म डेिवड
बोवी बजता है । साल पहले उसके िपता ने उसे बै ट्री से चलने वाला एक िरकॉडर िदया था
और आप उसकी आवाज को िजतना ही ते ज करते टे प उतना ही धीरे चलने लगता था।
'िजम चीवस के रोड शो म म और एं ड्रयु साथ-साथ जाते थे । जानते हो, एं ड्रयु की
नाक कभी नहीं टू टी थी। उसके लड़ाकू होने से िकसी की परे शानी भी नहीं थी। उनकी नाक
चपटी होती है , इन आिदवािसय की नाक इतनी चपटी होती है , इसिलए शायद इस बात
की तरफ कोई यान भी नहीं दे ता है । जबिक एं ड्रयु भीतर से व थ महसूस कर रहा था।
उसका िदल व थ था और उसकी नाक भी व थ थी। हां , अगर आपको सरकार ने बचपन
म ही अपने क जे म ले िलया हो तो िजतना व थ िदल बच सकता था उतना। और
मे लबन म ऑ ट् रेिलयन चै ि पयनिशप के दौरान उसकी जो लड़ाई हुई थी, उसके बाद से
उसका िदल भी उतना व थ नहीं रह गया था। मे रे याल से तु मने उस बारे म सु न रखा
होगा। उसके बाद उसने काफी कुछ खो िदया।' वे अब चालीस से कम कर रहे थे ।
'चै ि पयन की प्रेिमका एं ड्रयु के पीछे पड़ी थी, घु टन के बल उसके पीछे पड़ी रहती
और वह इतनी यादा सुं दर थी िक अपने जीवनभर म उसे कभी िकसी ने ठु कराया नहीं
था। अगर उसने अनु भव िकया होता, तो यह सब अलग ही होता। ले िकन वह जब एं ड्रयु
के होटल के कमरे के पास गई और उसने दरवाजा खटखटाया तो उसने बड़ी िवनम्रता से
उसे जाने के िलए कह िदया, वह इस बात को बदा त नहीं कर पाई। वह सीधा अपने
प्रेमी के पास गई और उससे उसने कहा िक एं ड्रयु ने उसे पकड़ने की कोिशश की थी।
उन लोग ने उसके कमरे म फोन िकया और नीचे रसोई म आने के िलए कहा। वहां जो
लड़ाई हुई थी उसकी ले कर आज तक अफवाह चलती रहती ह। एं ड्रयु का जीवन उसके
बाद से बदल गया। ले िकन वे कभी भी उसकी नाक नहीं ले सके। हा हा हा। आप दोन
पित-प नी ह?'
'पूरी तरह से तो नहीं, है री ने अपने आपको सं भालते हुए कहा।
'यह इस तरह से नहीं िदखता है , िजम ने उन दोन को शीशे म दे खते हुए कहा। 'शायद
तु म लोग को खु द भी यह पता नहीं है , तो भी तु म लोग आज के माहौल से थोड़ा दबे हुए
महसूस कर रहे हो, एक चमक है चे हरे पर दोन के। अगर म गलत हं ू तो मु झे सही करना।
ले िकन तु म लाउिडया और मे री तरह से लग रहे हो जब हम दोन नौजवान थे और यार
म थे , िजस तरह से हम लोग पहले बीस या तीस साल म थे । हा हा हा। अब हम लोग बस
यार म ह। हा हा हा।'
लाउिडया ने अपने पित को चमकती हुई आं ख से दे खा।
'म लाउिडया से एक रोड शो के दौरान िमला था। वह शरीर की मोड़ने का खे ल
िदखाती थी। वह आज भी िलफाफे की तरह अपने शरीर को मोड़ सकती है । इसिलए मु झे
यह नहीं समझ म आ रहा है िक म इस बड़ी सी गाड़ी के साथ या कर रहा हं ।ू हा हा हा।
म एक साल से भी अिधक समय तक उसे अपनी तरफ आकिषत करता रहा, तब जाकर
उसने मु झे चु बन ले ने की अनु मित दी। और उसके बाद उसने मु झे यह बताया िक वह
मु झसे उसी िदन से यार करने लगी थी, िजस िदन उसने मु झे पहली बार दे खा था। यही
अपने आप म काफी था, इस बात को यान म रखते हुए िक मे रे नाक की पहले से ही
काफी कुटाई हो चु की थी। िफर एक साल तक यह एक बु द्िधमान औरत की तरह बनी
रही। औरत कई बार मु झे डरा जाती ह। तु म या कहते हो, है री?'
'अ छा,' है री ने कहा। 'मु झे पता है िक तु म कहना या चाहते हो ।'
वह बिगता की तरफ दे खने लगा। वह फीकी मु कान मु काई।
आमतौर पर 20 िमनट की दरू ी को करीब 45 िमनट म पूरी कर ले ने के बाद वे टाउन
हॉल के पास के। जहां है री और बिगता ने उसे िल ट दे ने के िलए शु िक् रया अदा िकया
और वे बाहर कू द पड़े । शहर म भी हवा ते ज चल रही थी और वे उसम खड़े यह नहीं समझ
पा रहे थे िक या िकया जाए।
'बड़ा ही अ वाभािवक सा जोड़ा है ,' है री ने कहा।
'हां ,' बिगता ने कहा। 'वे खु श ह।'
हवा ते ज हुई और उसने पाक म एक पे ड़ को िहला िदया।
'अब हम या कर?' है री ने कहा।
'घर चलो।'
'अ छा ।'
 45

भु गतान
बिगता ने है री के मुं ह म िसगरे ट लगाई और उसे जला िलया।
'अ छा िलया,' उसने कहा।
है री ने कुछ सोचा। उसे उतना बु रा नहीं लग रहा था। उसने अपने ऊपर चादर खींच
ली।
' या तु म शिमदा हो?' बिगता ने हं सते हुए कहा।
'मु झे तु म जो इस तरह से भूखी आं ख से दे खती हो तो अ छा नहीं लगता है । हो
सकता है िक इस बात पर तु म यकीन न करो, ले िकन असल म म कोई मशीन नहीं हं ।ू '
'सच म ?' बिगता ने बड़ी अदा से अपने िनचले ह ठ को काटा। 'तु म मु झे बे वकू फ बना
सकते थे । वो जहर--'
'ठीक है ठीक है । या तु मको इस कदर अ लील होने की ज रत है यारी य िक सारा
जीवन बहुत आनं ददायक हो गया है ?'
वह उसके पास उकडूं होकर बै ठ गई, उसकी छाती पर अपना िसर रख िदया।
'तु मने एक और कहानी का वादा िकया था', वह फुसफुसाई।
'सच म,' है री ने गहरी सांस ली। 'दे खता हं ।ू यह तो शु आत है । तब आठ साल का था
और एक नई लड़की बगल के लास म आई। उसका नाम िक् र टीन था। मे रा बे टफ् रड
ते ज, जो एक बड म िगटार बजाता था, और िक् र टीन तीन ह ते म ही अ छे दो त बन
गए। वे दोन आिधकािरक प से प्रेमी-प्रेिमका बन गए। मु ि कल यह थी िक वही वह
लड़की थी, िजसका मने सारी उम्र इं तजार िकया,' वह का।
'िफर तु मने या िकया?'
'कुछ नहीं। इं तजार करता रहा। इस बीच म िक् र टीन का दो त बन गया--वह मे रे
साथ िकसी भी मु े पर बात कर सकती थी, उसे ऐसा लगता था। जब उसके और ते ज के
बीच सब ठीक नहीं चल रहा था, तब वह मु झे बताती थी, िबना इस बात को समझे िक
उसका दो त भी उस एक पल का इं तजार कर रहा था, जब वह उससे अपने िदल की बात
कह सके।'
 वह मु कुराया ।
'हे भगवान, म खु द से िकतना नफरत करता था।'
'मु झे है रानी हो रही है ,' बिगता बु दबु दाई, बड़े यार से उसके बाल को सहलाते हुए।
'एक दो त ने हम लोग को अपने दादाजी के खाली पड़े फामहाउस म उसी स ताहांत
म बु लाया, िजस स ताह ते ज के बड का शो था। हम लोग ने घर की बनी हुई वाइन पी,
और िक् र टीन और म एक सोफे पर बै ठकर दे र रात तक बातचीत करते रहे । कुछ दे र बाद
हमने यह तय िकया िक घर म घूमकर दे खा जाए और छत पर गए। वहां एक कमरा था
िजसम ताला बं द था, ले िकन िक् र टीन ने दे खा िक एक चाभी वहीं लटकी हुई थी और
उसने दरवाजा खोल िलया। हम लोग एक रजाई पर अगल-बगल ले ट गए। वहां िब तर
की चादर के बीच म जो छे द था उसम से कुछ काला-काला िदखाई दे रहा था, और जब
मने दे खा िक वे पतं गे थे तो म कू द पड़ा। वहां हजार कीड़े मरे हुए पड़े थे । मने दे खा िक
उसका चे हरा मे रे चे हरे से सटा हुआ था, सफेद तिकये पर आसपास मरे हुए पतं गे पड़े हुए
थे , वह चांद की नीली रौशनी म नहा रही थी, जो िखड़की से बाहर इतना बड़ा िदखाई दे
रहा था िक उसका शरीर पारदशी िदखाई दे रहा था।'
'आह!' बिगता ने कहा और उसके ऊपर आ गई। उसकी आं ख उसको दे खे जा रही थीं।
'हमने हर चीज के बारे म बात की और िकसी बारे म भी नहीं बात की। चु पचाप पड़े हुए
थे तभी भी कुछ नहीं सु नाई दे रहा था। रात म एक कार सड़क से गु जर गई और उसकी
रौशनी कमरे की छत तक गई और कमरे म अलग-अलग तरह की छायाएं भर गई। दो
िदन बाद िक् र टीन ने ते ज से ता लु क तोड़ िलया।'
वह अपनी तरफ मु ड़ गया और उसने अपनी पीठ बिगता की तरफ कर ली। वह उसकी
तरफ आई।
'उसके बाद या हुआ, वे लितनो?'
'िक् र टीन और म गु पचु प िमलने लगे । जब तक िक यह सारा मामला बहुत गु पचु प
नहीं रह गया।'
'ते ज को कैसा लगा ?'
'हां , कई बार लोग शा त्रीय ढं ग से चीज को ले ते ह। ते ज ने अपने दो त से कहा िक
वे एक को चु न ल: उसे या मु झे। मे रे याल से एकतरफा जीत हुई। कू ल म सफेद दांत
वाले लड़के के प म।'
'यह तो बड़ा भयानक रहा होगा। या तु म अकेले हो गए?'
'मु झे पता नहीं िक या बु रा था। या मने िकस पर अिधक िवलाप िकया था, ते ज पर या
अपने ऊपर।'
'कम से कम तु म और िक् र टीन तो साथ थे ।'
'सच है । ले िकन कुछ जाद ू जा चु का था। आदश लड़की जा चु की थी, पता है ।'
' या मतलब है ?'
'म िजस लड़की के साथ था उसने अपने सबसे अ छे दो त के िलए एक लड़के को
छोड़ िदया था।'
'और उसके िलए तु म ही वह लड़के थे िजसने अनै ितक तरीके से अपने सबसे अ छे
दो त का उपयोग िकया तािक उसके साथ हो सको।'
'िब कुल। और यह बात हमे शा वहां रहे गी। शायद दबी हुई, दोन ही अ य त साझा
अपमान से दहकते रहे । उस तरह मानी हम दोन ही िकसी अनै ितक क़ ल म साथ रहे
ह ।'
'इसिलए आपको एक ऐसे िर ते म िनबाह करना था, जो पूरी तरह से प का नहीं था।
सचाई म आ जाओ!'
'मु झे गलत मत समझो। मु झे लगता है िक जो साथ िमलकर िकए गए पाप होते ह वे
हमारे बं धन को आपस म मजबूत बना दे ते ह। मु झे लगता है िक हम दस ू रे को कुछ िदन के
िलए ही बहुत यार करते ह। कुछ िदन.... प के होते ह। जै से जल की बूंद। जै से सुं दर
पिटं ग।'
बिगता हं सने लगी। 'जब तु म बात करते हो तो तु म मु झे अ छे लगते हो है री। जब
तु म इस तरह की बात करते हो तो तु हारी आं ख चमक उठती ह। मानो तु म वहां वापस
लौट गए हो। जाने का मन करता है ?'
िक् र टीन के पास?' है री ने पूछा। 'म उस दौर म वापस जाना चाहता हं ू जब हम साथ
थे , ले िकन िक् र टीन? लोग बदल जाते ह। िजस आदमी के िलए आप तड़पते ह वह हो
सकता है आपके िलए रहे ही न। बकवास, हम सभी बदल जाते ह, नहीं। जब तक िकसी
चीज का अनु भव होता है तब तक बहुत दे र हो चु की होती है । आप उसी चीज के अनु भव
को दोबारा उसी तरह से नहीं पा सकते ह, िजस तरह से आपने पहली दफा िकया था। यह
दुख की बात है , ले िकन यह इसी तरह से है ।'
'जै से यार म जब आप पहली बार पड़ते ह ?' बिगता ने धीरे से कहा ।
'हां , जै से यार म पहली बार पड़ने का जो अनु भव होता है ', है री ने कहा, उसके गाल
को सहलाते हुए। िफर उसने एक बार और गहरी सांस ली।
'म तु मसे कुछ पूछना चाहता हं ू बिगता। मदद मां गना चाहता हं ।ू '

सं गीत की आवाज कान फाड़कर रख दे ने वाली थी और है री को वह सु नने के िलए झुकना

पड़ रहा था, जो वह कहा रहा था। टे डी अपनी नई शूिटं ग टार के बारे म बात फैला रहा
था, िजसका नाम मे िलसा था, जो 19 साल की थी और िजसने इस समय सनसनी फैला
रखी थी, िजसके बारे म है री का भी यह मानना था िक बढ़ा-चढ़ाकर बताई गई बात थी।
'ये सभी अफवाह ह, सब पता है तु मको,' टे डी ने कहा। 'आप िव ापन कर लीिजये , या
बाजार फैला लीिजये , ले िकन िबकती तो बस एक ही चीज है , अफवाह का बाजार।'
और अफवाह ने अपना काम कर िदखाया था य िक कई साल म पहली बार लब
पूरी तरह से भरा हुआ था। जब मे िलसा गाती थी, तो लोग कुिसय पर चढ़ जाते थे और
यहां तक िक मिहलाएं भी पहले से अिधक तादाद म आने लगी थीं, वे भी बड़ी िवनम्रता
से तारीफ िकया करती थीं। 'दे खो', टे डी ने कहा। 'ऐसा इसिलए नहीं है य िक इसके पास
गाना नया है । यहां करीब दजनभर लड़िकयां यही गाना गा रही ह और कोई आं ख उठाकर
दे खता भी नहीं है । कारण अलग है ः मासूिमयत और भावना।'
हालां िक टे डी अपने अनु भव से यह जानता था िक इस तरह की लोकिप्रयता आती-
जाती रहती है । एक तरफ लोग हमे शा िकसी नई चीज की तलाश म रहते ह, दस ू री तरफ,
इस इं ड ट् री की यह बड़ी खराब आदत है िक यह अपनी खोज को खु द ही खा जाती है ।
'अ छी ि ट् रपटीज को उ साह बढ़ाए जाने की ज रत होती है , पता है ,' टे डी िड को
की आवाज के बीच िच लाया। 'इनम से बहुत सारी लड़िकयां उस उ साह को बरकरार
नहीं रख पाती ह, चाहे वे उसके िलए िकतना भी काम कर ल। हर िदन चार शो होता है ।
उ साह िबना खोये और दशक को भूल जाना होता है । मने ऐसा होते हुए पहले भी कई
बार दे खा है । इससे कोई फक नहीं पड़ता है िक आप िकतने लोकिप्रय ह, प्रिशि त आख
यह दे ख ले ती ह िक कब िकसी टार का खे ल ख म हो रहा है ।'
'कैसे ?'
'अ छा, वे डांसर होती ह, नहीं। उनको सं गीत सु नना होता है , उसके भीतर जाना होता
है , पता है न। जब वे ठीक से डांस नहीं करती ह या सं गीत के साथ उनका तालमे ल सही
नहीं रहता है तो ऐसा नहीं है िक लोग ऐसा समझ ले ते ह िक वे ज रत से यादा जोश म
ह, बि क लोग उ टा ही समझते ह, इसका मतलब होता है िक वे ऊब चु की ह और
िजतनी ज दी ही उससे िनकलना चाहती ह। इसके साथ अवचे तन म वे अपने मूवमट भी
छोड़ने लगती ह तािक वह वा तिवक से अिधक उसके जै सा लगने लगे । यह कुछ उसी
तरह से है िजस तरह से उन लोग के साथ होता है , जो एक ही चु टकुले को कई बार सु न
चु के होते ह। वे उसको िव तार से सु नने से बचने लगते ह िजनकी वजह से आखरी लाइन
म हं सी आए। यह इसी तरह की चीज होती है , इस तरह से िकसी भी चीज को बे मन से
करना सं भव नहीं होता है , य िक आपके शरीर की भाषा धोखा नहीं दे ती है , िक जो आप
कर वह दशक तक भी पहुंच जाए। लड़िकय को इस सम या के बारे म पता होता है और
वे शी म जान डालने के िलए टे ज पर जाने से पहले एकाध घूंट लगा ले ती ह। कभी-
कभार कई घूंट। और िफर...' टे डी ने एक नाक म उं गली लगा और छींक िदया।
है री ने िसर िहलाया। वही कहानी ।
'उ ह ने पाउडर खोजा, जो शराब के िवपरीत उनको भनभना दे ता है और उन लोग ने
यह भी सु न रखा है िक इससे उनका शरीर भी दुबला रहता है । ज दी ही उनको िफर
अिधक ले ना पड़ता है य िक उनकी शाम म अपना सवश्रे ठ दे ने के िलए नशे म रहना
पड़ता है । ज दी ही उनको शो करने के िलए ही यह ले ना पड़ता है । और ज दी ही इसका
प्रभाव िदखाई दे ने लगता है , उनको महसूस होने लगता है िक उनकी एकग्रता भं ग होने
लगी है और शराबी, शोर मचाने वाले दशक से उनकी नफरत होने लगती है । और िफर
एक रात वे टे ज छोड़कर चली जाती ह। गु से म और आं सुओ ं म, वे मै नेजर से बहस
करने लगती ह, िफर एक स ताह की छुट् टी पर चली जाती ह। ले िकन वे उस माहौल को
और महसूस नहीं कर पाती ह, उस अं दर की भावना को महसूस नहीं कर पाती ह जो
उनको सही समय पर सही काम करने म मदद करती है । दशक उनसे ऊब जाते ह और
आिखर म उनके टे ज से जाने का व त आ जाता है ।'
हां टे डी की उं गिलयां हमे शा न ज पर रहती ह। ले िकन यह सब भिव य के िलए होता
है । अभी समय होता है उनसे पै से बनाने का। इस समय वह बड़ी आं ख के साथ टे ज पर
है , तन को नचाती हुई--और हर िलहाज से वह एक खु श िक म की गाय है ।
'तु मको यकीन नहीं होगा िक हमारे यहां आने वाली नई-नई प्रितभाओं को दे खने के
िलए कौन लोग आते ह,' टे डी मु कुराने लगा। 'उनम से कुछ लोग तु हारे पे शे से भी होते
ह, और वे कोई नीचे काम करने वाले लोग नहीं होते ह।'
'थोड़ा बहुत ि ट् रपटीज से िकसी का नु कसान नहीं हो जाता है ।'
'अ छा,' टे डी भु नभु नाया। 'इस बारे म मु झे पता नहीं। जब तक िक वे बाद म नु कसान
की भरपाई कर द, मे रे याल से पु राने लोग जो होते ह वे नु कसान नहीं पहुंचाते ।'
 'इससे तु हारा या मतलब है ?'
'बहुत नहीं। इससे िजनका मन ऊब गया हो। तु म इस तरफ िकस वजह से आते ही
ऑिफसर ?'
'दो कारण से । वह लड़की जो सटे िनयल पाक म िमली थी, वह उससे कम भोली
िनकली िजतनी िक पहली नजर म लगती थी। उसकी खून की जांच से पता चला िक
उसके खून म एक उ े जक दवा की मात्रा अिधक थी और जब इस बात का परी ण यान
से िकया गया, तो उसके सूतर् यहां तक िमले । असल म, हम यह पता चला िक िजस रात
वह गायब हुई थी उससे पहली रात वह यहां टे ज पर आई थी।'
'बारबरा, हां । दुखद है , नहीं,' टे डी ने भरपूर कोिशश की िक ऊपर से उसका चे हरा दुख म
डूबा लगे । 'वह ि ट् रपर तो उतनी नहीं थी, ले िकन बहुत ही अ छी लड़की थी। या
आपको कुछ िमला?'
'हम इस बात की उ मीद कर रहे थे िक तु म शायद हमारी मदद कर पाओ, म गाबी।'
टे डी ने घबराहट म अपने हाथ से बाल को पीछे िकया।
'माफ करना ऑिफसर। वह मे रे यहां नहीं थी। से मी से बात करना। वह यहां बाद म
आएगा।'
एक बड़े तन वाली लड़की ने उन दोन के बीच दीवार खड़ी कर दी और जब वह गई
तो एक रं गीन कॉकटे ल टे बल पर है री के पास रखा हुआ था।
'ऑिफसर तु मने कहा था िक तु म यहां दो चीज के िलए आते हो। दस ू री चीज या है ?'
'ओह, वह एकदम िनजी मामला है , म गाबी। म यह सोच रहा था िक अगर तु मने मे रे
दो त को यहां पहले कभी दे खा हो?' है री ने बार की तरफ इशारा करते हुए बताया। जै केट
पहने एक लं बे काले आदमी ने उनको दे खकर हाथ से इशारा िकया। टे डी ने िसर िहला
िदया।
'तु मको प का लग रहा है म गाबी? वह काफी जाना माना है । बहुत पहले वह
ऑ ट् रेिलयन बॉि सं ग चै ि पयन होने वाला था।'
कुछ दे र चु पी रही। म गाबी की आं ख चतु र हो ग ।
' या तु म उसके बारे म...?'
'हां हे वीवे ट, कहने की ज रत नहीं है ' है री ने फ् ट जूस म नीबू डाला और ट् रा से
उसे िहलाने लगा।
टे डी मजबूरन मु कुराया। 'सु नो, ऑिफसर, या म गलती कर रहा हं ,ू या हम बस ऐसे
ही दो ताना बात कर रहे ह?'
'सच म। ले िकन जीवन म सब कुछ सु खद नहीं होता, नहीं। सु खद समय बीत गया है ।'
'सु नो ऑिफसर, होली, मु झे नहीं लगता है िक हाल म जो कुछ भी हुआ था वह उससे
बे हतर हो सकता था जो तु म करते । मु झे उसके िलए माफ करना। तु ह अपना प चाताप
सहन करना चािहए, पता है , जब तु म यहां आए और आकर बै ठे तो मु झे लगा िक वह सब
पीछे छट ू चु का है । मु झे लगता है िक हम कई सारी बात पर सहमत हो सकते ह। तु म
और म, हम एक ही जु बान बोलते ह, ऑिफसर।'
िड को का सं गीत अचानक क गया और एक पल की खामोशी छा गई। टे डी
िझझका। गड़गड़ की जोर की आवाज हुई और ट् रा से जूस गायब ही रहा था।
टे डी ने िनगलते हुए कहा। 'उदाहरण के िलए, मु झे पता है िक मे िलसा की शाम की और
कोई योजना नहीं है ,' उसने है री की तरफ लु भाने वाली नजर से दे खा।
'शु िक् रया म गाबी । मु झे यह बात अ छी लगी। ले िकन इस समय मे रे पास समय
िब कुल नहीं है । पहले मु झे अपना काम पूरा करना है और िफर जाना है ।'
उसने अपने जै केट म से पु िलस वाला डं डा िनकाला।
'हम लोग इस कदर य त ह िक मे रे पास तु ह मारने के िलए भी ठीक से समय नहीं है ,'
है री ने कहा।
' या बकवास है ...?'
है री उठ खड़ा हुआ। 'मु झे उ मीद है िक िजयोफ और इवान की आज रात ड ूटी है ।
मे रा दो त उनसे िमलने वाला था, पता है ।'
टे डी अपने पै र पर लड़खड़ाया।
'अपनी आं ख बं द कर लो,' है री ने कहा और मार िदया।
 46

लालच
'हां ?'
या आप इवांस बोल रहे हो?।'
'शायद। पूछ कौन रहा है ?।'
'हाय, म बिगता हं ।ू इं गर की दो त। हम अलबरी म कई बार िमले थे । मे रे बाल लं बे थे ,
सु नहरे , थोड़े लाल रं ग के। याद है तु मको?।'
'हां मु झे याद है । या चल रहा है ? तु मको मे रा नं बर कहां से िमला?'
'म ठीक हं ।ू ऊपर नीचे तो चलता ही रहता है , नहीं। इं गर और उसके साथ जो हुआ
उसकी वजह से थोड़ी उदास भी हो गई, ले िकन म इसके िलए तु मको परे शान नहीं क ं गी।
मु झे तु हारा नं बर इं गर ने िदया था िक अगर वह िनि बन म हुई और मु झे उससे सं पक
करना हुआ तो उसके िलए।'
'अ छा ।'
...
'हां । बात यह है इवांस िक मु झे िकसी चीज की ज रत है ।
'उह्ह्ह ?'
'माल ।'
'म समझता हं ।ू तु मको िनराश करने म मु झे दुख होता, ले िकन मु झे शक है िक तु म पता
नहीं या चाहती हो। सु नो... बिगता--'
'तु म समझ नहीं पा रहे हो, मु झे तु मसे िमलना है !'
'आसानी से ली। जो तु मको चािहए वे दे ने वाले बहुत सारे लोग ह और यह कोई
सु रि त धं धा नहीं है , इसिलए म यह सु झाव दे ता हं ू िक वह बात मत कहो जो तु मको
कहना नहीं चािहए। माफ करना म मदद नहीं कर सकता हं ।ू '
'मु झे जो चीज चािहए वह एम श द से शु होता है , एच से नहीं। और वह बस तु हारे
ही पास होता है ।
'बकवास ।'
 'अ छा। हो सकता है िक कुछ और लोग ह , ले िकन मु झे सभी पर भरोसा नहीं है । मु झे
कई लोग के िलए ले ना है और म अ छा पै सा दं ग ू ी।'
'इस समय म िकसी काम म फंसा हुआ हं ू बिगता। और लीज इस नं बर पर दोबारा फोन
मत करना।'
' को! म कर सकती हं .ू .. मु झे कुछ पता है । मु झे पता है िक तु मको या पसं द है ।'
'पसं द ?'
'हां िक तु मको िकस चीज म मजा िमलता है ।'
...
...
'माफ करना, मु झे िकसी को कमरे से बाहर करना था। बड़ा िचपकू िक म का आदमी
था। तो तु मको या पता है बिगता िक मु झे या पसं द है ?'
'म यह फोन पर नहीं बता सकती, ले िकन... मे रे बाल सु नहरे ह और मु झे पसं द है ।'
'लड़िकय तु म मु झे है रान करना नहीं छोड़ोगी! मु झे यह लगा िक इं गर ने इन बात को
ले कर अपनी जु बान बं द रखी होगी।'
'म तु मसे कब िमल सकती हं ू इवांस। मु झे ज दी है ।'
...
'कल के बाद म िसडनी म रहं ग ू ा, ले िकन हो सकता है म शायद पहले की लाईट ले
लूं...?'
'हां !'
'ह म ।'
'हम कब िमल सकते ह--?'
'चु प रहो बिगता, म सोच रहा हं ।ू '
…
'अ छा, यान से सु नो । कल शाम डािलं गाह ट रोड पर आठ बजे आओ। हं गरी जै क
के पास क जाना, बा तरफ । वहां एक अ वे त हो डन को काले च मे म दे खना। अगर
वह साढ़े आठ बजे तक नहीं पहुंचा, तो तु म जा सकती हो। और इस बात का यान रखना
िक म तु हारे बाल दे ख सकूं ।'
 47

आं कड़े
'आखरी बार? अ छा, िक् र टीन ने मु झे एक रात यूंही अचानक फोन कर िदया। वह थोड़ा
नशे म थी, मे रे याल से । िकसी बात पर उसने मे री िखं चाई की, मु झे याद नहीं है िक िकस
बात पर। शायद अपने जीवन को बबाद कर दे ने के िलए। उसके अं दर यह आदत थी िक
वह सोचती थी िक उसक आसपास के लोग उसकी हर उस योजना की नाकाम करने म लगे
रहते थे , िजनकी वह बहुत अ छी तरह से बनाती थी।'
'यह बात उन लड़िकय म होती है जो बचपन म बहुत सारा समय अकेले और गु िड़य
के साथ खे लने म िबताती ह।'
'हो सकता है , ले िकन जै सा िक मने कहा, मु झे याद नहीं है । मने शायद ही कभी उस पर
शांत मन से सोचा।'
है री घु टन के बल बालू म बै ठ गया और समु दर् को दे खने लगा। लहर उठी, झाग ऊपर
उठी और िगरने से पहले एक पल के आसमान म ठहरी रह गई, सूरज की रौशनी म दे खकर
ऐसा लग रहा था जै से टू टा हुआ िगलास िबखर रहा हो और ब डी बीच के चट् टान पर
पछाड़ खाकर िगर गया।
'ले िकन उसे मने एक बार और दे खा था। दुघटना के बाद वह एक बार अ पताल आई
थी। शु म, जब मने आं ख खोली, तो मु झे लगा। जै से म कोई सपना दे ख रहा हं ,ू उसे
अपने िब तर म बगल म ले टी हुई दे ख रहा हं ,ू कमजोर लगभग पारदशी। वह वै सी ही
सुं दर लग रही थी जै सी िक मने उसे पहली बार दे खा था।'
बिगता ने उसे बगल म िचकोटी काटी ।
' या म िजसके ऊपर ले टा हुआ हं ू वह बहुत मोटा है ?।'
'नहीं, िब कुल नहीं, ले टे रहो,' वह अपने पे ट के बल ले टी हुई िखलिखला रही थी।
'यह या है ? जब म अपनी पु रानी प्रेिमका के बारे म बता रहा हं ,ू तो तु मको इस बात
पर ई या करनी चािहए। ले िकन म अपनी पु रानी प्रेम कहानी की िजतनी भी बात बताता
जा रहा हं ू दे ख रहा हं ू िक तु मको उतना ही मजा आता जा रहा है ।'
बिगता ने अपने च मे से उसे झांककर दे खा।
 'मु झे यह पता चल रहा है मे रे बहादुर पु िलस वाले का एक भावना मक जीवन भी रहा
है । भले ही कुछ समय पहले रहा हो।'
'कुछ व त पहले ? िफर तु म इसकी या कहोगी?'
वह हं सने लगी। 'यह एक वय क, छुट्िटय म सोच समझकर िकया गया प्रेम है , जो
बहुत गहरा नहीं हो पाया है , इसिलए इतना से स कर लो िक लगे कुछ तो िकया।'
है री ने अपना िसर िहलाया। 'यह बात सही नहीं है बिगता, और तु मको यह बात पता
है ।'
'हां , यह तो है , ले िकन ठीक है , है री। िफलहाल ठीक है । कहानी आगे सु नाओं। अगर
कहानी अिधक अं तरं ग होने लगी तो म तु मको बता दं ग ू ी। बहरहाल, जब म तु मको अपने
प्रेिमय के बारे म बताऊंगी तब म अपनी पीठ के बल ले ट जाऊंगी,' वह गम बालू म
सं तु ट भाव से िसकुड़ गई। 'मे रा मतलब है पु राने प्रेमी।'
है री ने उसकी सफेद पीठ से बालू झाड़ िदया।
'प का तु मको सूरज से जलने का िनशान नहीं पड़ता है ? यह सूरज और तु हारा बदन--'
'होल तु मने ही सन लोशन लगाया था!।'
'म यही सोच रहा था िक यह कोई बड़ी बात थी। अ छा, रहने दो। म यह नहीं चाहता
िक तु म जल जाओ।'
है री ने उसकी वचा की तरफ दे खा। जब उसने मदद मां गी तो उसने साफ कह िदया--
िबना िकसी िझझक के।
'अ छा, अब आराम से कहानी सु नाओ।'

पं खा काम नहीं कर रहा था ।

'उफ, यह तो एकदम नया पं खा था!' वाटिकंस ने कहा, वह उसे ऑन-ऑफ कर रहा था।
उससे कोई फायदा नहीं हुआ। वह एक खामोश ए यु िमिनयम का टु कड़ा और बं द िबजली
भर रह गया था।
मै ककौरमै क गु राया।
'रहने दो लै री। लॉरा से कहो िक वह एक नया लगवा दे । आज काम का िदन है और
हमारे पास अिधक मह वपूण काम है । लै री?'
वाटिकंस ने िचढ़कर पं खा परे कर िदया।
'सभी कुछ तै यार है , सर। इलाके म हमारी तीन गािड़यां रहगी, िमस इनि व ट रे िडयो
ट् रांसमीटर ले कर तै नात रहगी तािक हम िकसी भी समय इस बात का पता चल सके िक
वह उस व त है कहां , साथ म एक माइक् रोफोन भी रहे गा, तािक हम सु नकर माहौल का
जायजा ले सक। योजना यह है िक वह उसे अपने लै ट म ले जाए जहां होली, ले बी और
म बे ड म के वाडरोब म, बालकनी म और गिलयारे म िछपे रहगे । अगर कार म कुछ भी
होता है या वे कहीं और चले जाते ह, तो तीन कार उनका पीछा करगी।'
'योजना?'
यं ग ने अपना च मा सीधा िकया। 'उसका काम यह है िक वह उससे क़ ल के बारे म
कुछ कहलवाए। वह यह कहकर उसे दबाव म ला सकती है िक वह यह बात पु िलस को
बता दे गी िक उसने उसे उसकी से स की आदत के बारे म या बताया था। अगर वह
सु रि त महसूस करता है िक वह कहीं नहीं जा सकती है तो हो सकता है िक वह तार
खींच सकता है ।'
'हम अं दर जाने से पहले िकतनी दे र तक इं तजार करना चािहए?'
'जब तक िक हमारे पास टे प म पया त सबूत न ह । ऐसा नहीं हुआ, तो जब तक िक
वह उसके ऊपर हाथ नहीं डालता है तब तक।'
'खतरा ?'
'यह काम िबना खतरे के नहीं हो सकता है , ले िकन िकसी का गला दबाना इतनी ज दी
नहीं होता है । हम िकसी भी अव था से से कड्स की दरू ी पर ही ह गे ।'
'अगर उसके पास हिथयार हुआ तो?।'
यं ग ने कंधे उचकाए। 'जहां तक हम जानते ह यह उसके यवहार के माकू ल नहीं होगा,
सर।'
मै ककौरमै क उठकर उस छोटे से कमरे म टहलने लगा। उसने है री को एक मोटे तगड़े
बूढ़े चीते की याद िदलाई िजसे उसने िचिड़याघर म तब दे खा था, जब वह छोटा था।
िपं जरा इतना छोटा था िक उसके शरीर का अगला िह सा जब मु ड़ने लगता था तो
िपछला िह सा पहले वाले मोड़ म ही रहता था। आगे पीछे आगे पीछे ।
'अगर कुछ भी कहे जाने या िकए जाने से पहले उसने से स की मां ग की तो?'
'वह मना कर दे गी। कहे गी िक उसने अपना मन बदल िलया है । उसने तो मॉफीन ले ने
के िलए यह सब तमाशा िकया था।'
'और िफर हम उसको अपने रा ते जाने दगे ?'
'हम तब तक कोई कोिशश नहीं करगे जब तक िक हम यह न पता हो िक हम उसे पकड़
लगे ।'
मै ककौरमै क ने अपना ऊपरी ह ठ िनचले होठ से चबाते हुए कहा। 'वह यह सब कर
य रही है ?'
चु पी।
' य िक वह नहीं चाहती िक बला कारी और ह यारे रह,' है री ने लं बी चु पी के बाद
कहा।
'इसके अलावा ।'
इस बार चु पी और भी लं बी थी।
' य िक मने उससे ऐसा करने के िलए कहा,' है री ने िव तार से बताया ।
' या म तु मको परे शान कर सकता हं ू यं ग?'
यं ग सू ने कं यूटर से मुं ह ऊपर उठाते हुए मु कुराकर कहा, 'िब कुल दो त।'
है री कुसी म धं स गया। य त अफसर टाइप कर रहा था, एक आं ख क् रीन पर एक
आं ख उसके ऊपर गड़ाए।
'अ छा होता यं ग िक यह बात हम दोन के बीच ही रह गई होती, ले िकन मे रा यकीन
जाता रहा।'
यं ग ने टाइप करना छोड़ िदया।
'मु झे लगता है िक इवांस हाइट को खोजना असं भव को खोजने जै सा है ,' है री ने आगे
कहना जारी रखा।
यं ग भ चक रह गया। ' य ?'
'यह समझा पाना मु ि कल है । ले िकन मे रे िदमाग म कुछ बात ह, जो िनकल नहीं रही
ह। एं ड्रयु मु झे अ पताल म कुछ बताना चाह रहा था। और उससे पहले भी।'
है री टू ट गया। यं ग ने उसे आगे बताने का इशारा िकया।
'वह मु झे यह बताना चाह रहा था िक इस बात का समाधान उससे कहीं अिधक पास
था, िजतना िक म सोच रहा था। मे रे याल से जो दोषी आदमी है वह कोई ऐसा आदमी
है िजसे एं ड्रयु खु द िगर तार नहीं कर सकता था। इसके िलए उसे िकसी बाहरी आदमी
की ज रत थी। जै से िक म--जो िक एक नॉविजयाई था जो यहां आया था और अगली
लाईट से मु झे वापस जाना था। म यह समझ रहा था िक ओटो ह यारा था, य िक वह
करीबी दो त था, एं ड्रयु यह चाहता था िक कोई और उसे रोके। जब मने इस बात पर
सोचा तब मु झे यह बात समझ म आई िक िजस आदमी को एं ड्रयु चाहता था िक म पकडू
वह कोई और था।'
यं ग ने अपना गला साफ िकया। 'मने पहले इस बात का उ ले ख नहीं िकया था। है री,
ले िकन मु झे तब इस बात पर है रानी हुई थी जब एं ड्रयु उस गवाह को ले कर आया, िजसने
कहा िक उसने िनि बन म इवांस हाइट को उस िदन दे खा था िजस िदन हो टर का क़ ल
हुआ था। अब पीछे मु ड़कर दे खने पर लगता है : एं ड्रयु का इसके पीछे कुछ और मकसद
था िक इवांस हाइट के ऊपर से यान हटाया जा सके: उस आदमी की उसके ऊपर पकड़
थी। इवांस हाइट यह जानता था िक एं ड्रयु हे रोइन ले ता था और उसे नौकरी से
िनकलवाकर जे ल िभजवा सकता था। मु झे यह िवचार पसं द नहीं है , ले िकन कभी तु मने
इस सं भावना पर िवचार िकया है एं ड्रयु और हाइट के बीच िकसी बात को ले कर
समझौता रहा हो? इसिलए एं ड्रयु ने इस बात को प का िकया िक हम इवांस हाइट से
यान हटा ल?'
'यह अब जिटल होता जा रहा है यं ग, ले िकन हां मने इस बात पर िवचार िकया था और
इसे छोड़ िदया था। इस बात को मत भूलो िक एं ड्रयु ने ही फोटो म इवांस हाइट की
पहचान की थी।'
'ह म,' यं ग पिसल के पीछे से अपना िसर खु जाने लगा। हम यह काम उसके िबना भी
कर ले ते, ले िकन समय थोड़ा अिधक लग जाता। या तु मको पता है िक िजसका क़ ल
हुआ हो उसका सहयोगी िकसी मामले म अपराधी रहा हो? 58 प्रितशत मामल म ऐसा
ही होता है । एं ड्रयु इस बात को जानता था िक वह इं गर हो टर के गु त प्रेमपत्र की
तु हारे ारा पढ़ िलए जाने के बाद इस बारे म काफी सा य जु टा ले गा िक उसका गु त
प्रेमी कौन था। इसिलए वह सच म हाइट को बचाकर, उसकी पहचान को िछपाए भी
रखना चाहता था और इसके िलए उसने हो सकता है िक उसकी मदद भी की हो। तु मको
यह जानकर आ चय होगा िक वह उस दीवार को भी पहचान ले ता था, जहां वह एक बार
ही गया था।'
'तु म सही हो सकते हो यं ग। मु झे वै से भी पता नहीं, अब मु झे यह नहीं लगता है िक
और अिधक सं देह के बीज डाले जाने की ज रत है जबिक लोग की यह पता है िक या
करना है । जब वह चच आया तो इवांस हाइट ही हमारा आदमी था। ले िकन अगर मु झे
इस बात पर यकीन होता तो म बिगता से कभी भी इसम िह सा ले ने के िलए नहीं कहता
।'
'तो आपको या लगता है िक हमारा आदमी कौन है ?'
'इस दफा तु मको कौन लगता है िक है ?।'
 यं ग मु कुराने लगा। कुछ इसी तरह का।'
है री ने अपनी ठु ड़ी खु जाई। 'मने पहले ही दो बार अलाम बजाया था। ऐसा नहीं था था
िक तीसरी दफा ब चा 'भे िड़या।' कहे और वह उससे प्रितिक् रया य त करना छोड़ दे ।
इसिलए इस दफा मु झे पूरी तरह से िनि चत रहना है ।'
'इस बात को ले कर तु म मे रे पास य आए हो है री? िकसी बॉस के पास य नहीं गए?'
' य िक तु म कुछ काम मे रे िलए कर सकते हो, कुछ िछटपु ट जानकािरयां और कुछ
आं कड़े जु टाने म, जो मु झे चािहएं और इस इमारत म िकसी को उसकी भनक भी न लगे ।'
'िकसी और को पता न चले ?'
'मु झे पता है िक यह बात अजीब लग रही है और तु मको इसम यादा खोने के िलए ही
है , ले िकन एक तु म ही जो मे री मदद कर सकते हो, यं ग। या कहते हो?।'
यं ग है री की दे र तक दे खता रहा।
' या इससे ह यारे को खोजने म मदद िमले गी, है री?'
'मु झे लगता है ।'
 48

योजना
'आ जाओ, बहादुर।'
रे िडयो बज उठा।
'रे िडयो ऐसे काम कर रहा है जै से िक उसे करना चािहए,' ले बी ने कहा। 'वहां कैसा चल
रहा है ?'
'बिढ़या,' है री ने जवाब िदया।
वह एक बनाए हुए िब तर पर बै ठा बिगता की त वीर को दे ख रहा था, जो पास की ही
मे ज पर रखी हुई थी। यह एक पु ि ट करने वाली त वीर थी। वह जवान, गं भीर और
अजीब लग रही थी, उसके बाल धुं घराले थे और उस त वीर म उसका शरीर िदखाई दे रहा
था। वह अ छी नहीं लग रही थी, वह कहती थी वह उस त वीर को इसिलए रखती थी
तािक बु रे िदन म उसे उ साह िमले , इस बात के सबूत के तौर पर िक सब कुछ के बावजूद
वह आगे बढ़ी।
'टाइम टे बल या है ?।' ले बी बोला।
'वह 15 िमनट म काम पूरा कर ले ती है । वे अलबरी म माइक और ट् रांसमीटर िलए बै ठे
ह।'
'और वे उसे गाड़ी म ले कर डािलं गह ट रोड जा रहे ह?'
'नहीं, हम इस बात का पता नहीं है िक हाइट उस इलाके म है या नहीं। वह उसे गाड़ी
से उतरता दे खकर सं देह म पड़ सकता है । इसिलए वह अलबरी से पै दल जाएगी।'
गिलयारे से िनकलकर वाटिकस आया।
'लग तो बहुत जबरद त रहा है । म दरवाजे के पीछे की तरफ कोने म रहं ग ू ा, तािक वे न
तो मु झे दे ख सक न ही मे रा पीछा कर सक। हम पूरी तरह से उससे नजर िमलाए रखगे ,
होली। कहां हो तु म होली?'
'यहीं हं ू सर। सु ना मने आपको। आपको सु नकर अ छा लगा...'
'रे िडयो, ले बी?'
'मे रा सं पक बना हुआ है , सर। सब अपनी-अपनी जगह पर तै नात ह। इं तजार म हं ।ू '
 है री ने हर बात को हर पहलू से दे खा। सभी कोन से । अपने साथ तक िकया, हर कोण
से आजमाया और आिखर म फैसला िकया भले उसे यह लगे िक यह सब तो एक िघसी-
िपटी रीत है , आसान तरीके से िनकलने की अिभ यि त का एक बचकाना प। उसने जो
जं गली गु लाब खरीदा था, उसे बगल की मे ज पर पानी के एक िगलास म रख िदया।
वह िझझका। शायद इससे उसका यान भं ग हो? या पता इवांस हाइट उसके िब तर
के बगल म मे ज पर गु लाब दे खकर सवाल करना शु कर दे । उसने अपनी तजनी उसके
एक कांटे पर लगा । नहीं। बिगता को इस तरह से उ साह बढ़ाया जाना अ छा लगे गा।
गु लाब दे खकर वह मजबूत बने गी।
उसने घड़ी दे खी। आठ बज चु के थे ।
'हे , अब काम पूरा करो।' वह बै ठक म िच लाया।
 49

पाक म टहलते हुए

कुछ गड़बड़ थी। है री यह तो नहीं सु न पा रहा था िक वे कह या रह थे , ले िकन उसे बै ठक
से रे िडयो की आवाज सु नाई दे रही थी। और वह बहुत यादा आ रही थी। सभी को पहले
से ही पता था िक उनको या करना था, इसिलए अगर सभी कुछ योजना के मु तािबक ही
होना था तो उसके िलए रे िडयो पर इतनी बातचीत करने की ज रत नहीं थी।
'उफ, उफ, उफ,' वाटिकंस ने कहा। ले बी ने अपना हे डफोन हटाया और है री की तरफ
मु ड़ गया।
'वह आई ही नहीं, उसने कहा।
'कया?'
वह अलबरी से ठीक सवा आठ बजे िनकली थी। वहां से िकं स क् रॉस पहुंचने म उसे
यादा व त नहीं लगना चािहए था। यह 25 िमनट पहले की बात थी।'
'मु झे लगा िक तु मने कहा था िक उस पर हर पल नजर रखी जाएगी!'
'िमलने की जगह से ती रखी जा रही थी, हां । य कोई--?'
'माइक का या? जब वह िनकली थी, तब तो उसे लगा िदया गया था न?'
'उनका सं पक उससे कट गया है । पहले था और िफर वह टू ट गया। बीप की आवाज भी
नहीं।'
'तु हारे पास न शा है ? उसने कौन सा रा ता िलया था?' उसने ज दी से और धीरे से
कहा। ले बी ने अपने बै ग से न शा िनकालकर उसकी तरफ बढ़ा िदया, िजसने उस न शे म
पे िडं गटन और िकं स क् रॉस को ढूंढ़ िलया।
'वह िकस रा ते गई होगी?' ले बी ने रे िडयो पर पूछा।
'सबसे आसान। िव टोिरया ट् रीट से ।'
'यहां है , है री ने कहा। 'ऑ सफोड ट् रीट के कोने पर और िव टोिरया ट् रीट पर,
िव सट अ पताल के पार, बा तरफ ग्रीन पाक है , जहां से डािलं गह ट रोड शु होता है
और 200 मीटर उससे दरू जहां हं गर् ी जै क है । इससे यादा आसान कुछ नहीं हो सकता
है ।'
 वाटिकंस ने रे िडयो माइक ले िलया। 'ि मथ दो कार िव टोिरया ट् रीट तक भे जो उस
लड़की को ढूंढने के िलए। अलबरी के लोग को कहो। िक वे मदद कर इसम। एक कार
हं गर् ी जै क पर ही रहे िक कहीं वह आ गई ती। ज दी और िबना िकसी तरह की गड़बड़
िकए। जै से ही कुछ पता चले तु रं त बताओ। उसने माइक नीचे रख िदया। 'उफ उफ उफ !
या हो रहा है ? या उसके ऊपर कोई गाड़ी चढ़ गई? या उसको लूट िलया गया?
बला कार हो गया? उफ उफ उफ!'
ले बी और है री ने एक-दस ू रे की तरफ दे खा।
'हो सकता है िक हाइट िव टोिरया ट् रीट तक गया हो , वहां उसने उसे दे खा हो और
गाड़ी म िबठा िलया हो?' ले बी ने सु झाव िदया। 'उसने उसे अलबरी म पहले दे ख रखा था
और हो सकता है िक उसने उसे पहचान िलया हो ।'
'रे िडयो ट् रांसमीटर हो सकता है अभी भी काम कर रहा हो,' है री ने कहा।
'म वाटिकंस बोल रहा हं ।ू या तु मको ट् रांसमीटर से िकसी तरह का िस नल िमल रहा
है ? ...हां ? ...अलबरी की िदशा म? तब तो वह यादा दरू नहीं है । ज दी ज दी! बहुत
अ छा! बाहर िनकलो!'
तीन लोग चु पचाप बै ठे हुए थे । ले बी ने है री के ऊपर एक नजर डाली।
'पूछो िक उन लोग ने हाइट की कार दे खी है या,' है री ने कहा।
'बोलो। म ले बी बोल रहा हं ।ू काले रं ग की हो डन कार के बारे म कुछ बताओ? या
िकसी ने उसे दे खा है ?'
'नहीं।'
वाटिकंस कू द पड़ा और उसकी सांस ते ज चलने लगीं। है री जबसे कमरे म आया था,
तभी से वह नीचे झुककर बै ठा हुआ था और अभी दे खा िक उसकी जांघ की मांसपे िशयां
फड़क रही थीं।
रे िडयो बोल पड़ा।
'चालो म बहादुर हं ।ू बोलो।'
ले बी ने अपने लाउड पीकर का बटन दबाया। 'म चालो, ब्रावो, बोलो।'
'हम एक बै ग ग्रीन पाक म िमला है िजसम ट् रांसमीटर और माइक् रोफोन है । लड़की
गायब हो गई है ।'
'बै ग म?' है री ने कहा। ' या यह उसके शरीर पर नहीं लगाया जाने वाला था?'
वाटिकंस बोला, 'शायद म तु मको यह बताना भूल गया था, ले िकन हमने इस बात पर
चचा की थी िक अगर वे दोन एक-दस ू रे के गले िमल गए तो या होगा। हमने एक चाल
चली। िमस इनि व ट इस बात से सहमत हो गई िक बै ग म ही इस तरह के उपकरण को
रखना सही रहे गा।'
है री अपना जै केट पहन चु का था।
'कहां जा रहे हो?' ले बी ने पूछा।
'वह उसका इं तजार कर रहा था,' है री बोला। 'हो सकता है िक वह अलबरी से उसका
पीछा कर रहा ही। उसके पास िच लाने के िलए समय नहीं था। मु झे लगता है िक उसने
िकसी कपड़े म नशे को िमलाकर उसको पीछे से सुं घा िदया था। वही जो ओटो के साथ
िकया गया था।'
'सड़क पर?' ले बी ने कुछ शं का के साथ कहा।
 'नहीं। पाक म। इस समय म उस रा ते म हं ।ू म वहां िकसी को जानता हं ।ू '
जोसे फ आं ख झपकाता रहा। वह बु री तरह नशे म था।
'मु झे लगता है िक वे वहां खड़े होकर चूम रहे थे , है री।'
'यह बात तु म अब तक चार बार कह चु के हो जोसे फ । वह दे खने म कैसा लगता था? वे
जा कहां रहे थे ? या उनके पास कोई कार थी?'
'जब वह उसको खींचकर ले जा रहा था तो माइक और मने टीका िट पणी भी की थी िक
वह तो हम लोग से भी अिधक नशे म थी। मु झे लगता है िक माइक को उससे ई या भी
हो रही थी। ही ही। माइक की हे लो कही। यह िफनलड का रहने वाला है ।'
माइक दस ू री बच पर ले टा हुआ था और सो चु का था।
'मु झे दे खी जोसे फ । मु झे दे खो! मु झे उसको ढूंढ़ना है । समझे ? वह आदमी शायद
काितल है ।'
'म कोिशश कर रहा हं ू है री, म कोिशश कर रहा हं ।ू काश, म कुछ मदद कर पाता।'
जोसे फ ने अपनी आं ख मींच ली और अपने माथे पर मु के से मारते हुए गु राने लगा।
'पाक म रौशनी इतनी कम है िक मु झे यादा कुछ िदखाई नहीं िदया। मे रे याल से वह
बहुत बड़ा था।'
'मोटा? लं बा? गोरा? लं गड़ा? च मा? दाढ़ी? है ट?'
जवाब म जोसे फ ने उसकी तरफ आं ख नचा । 'तु हारे पास िसगरे ट है दो त। उससे म
अ छी तरह सोच सकता हं ।ू '
ले िकन दुिनया की सारी िसगरे ट भी जोसे फ के िदमाग से शराब के प्रभाव को कम नहीं
कर सकती थीं। है री ने उसको सारा पै केट दे िदया और उससे कहा िक वह माइक से पूछे
िक जब वह आया था, तब का उसे या याद है । हालां िक उसे यादा कुछ याद नहीं
होगा।

जब है री बिगता के लै ट म लौटा तो सु बह के दो बज चु के थे । ले बी रे िडयो के पास बै ठा

हुआ था और है री को सहानु भिू त की नजर से दे ख रहा था।
'गांठ दे िदया, नहीं? कुछ हुआ नहीं?'
गांठ? यह है री की समझ से परे की बात थी ले िकन उसने सहमित म िसर िहलाया।
'कुछ अ छा नहीं हुआ,' उसने कुसी पर िगरते हुए कहा।
' टे शन का माहौल कैसा था?' ले बी ने पूछा।
है री िसगरे ट ढूंढ़ने लगा और तब जाकर उसे इस बात का अं दाजा हुआ िक उसने सारे
जोसे फ को दे िदए थे ।
'अफरातफरी का माहौल था। वाटिकंस रे ल के नजदीक था और गािड़यां िसडनी म ऐसे
दौड़ रही थी जै से िबना िसर की मु िगयां और उनका सायरन पूरे जोर से बज रहा था।
उनको हाइट के बारे म एक ही बात पता है िक वह कल सु बह िनि बन म अपने लै ट से
िनकला था और उसने िसडनी के िलए चार बजे की लाईट पकड़ी थी। उसके बाद से
िकसी ने भी उसको नहीं दे खा था।'
उसने ले बी से िसगरे ट ली और दोन खामोशी से पीने लगे ।
'घर जाओ और कुछ घं टे सो जाओ सजी। म आज रात यहीं रहं ग ू ा, अगर कहीं बिगता
आ जाए। रे िडयो खु ला रखना इससे मु झे आसानी होगी। बताने म।'
 'म यहां भी सो सकता हं ू है री।'
है री ने गदन िहलाई। 'घर जाओ। अगर यहां कुछ हुआ तो म फोन क ं गा।'
ले बी ने िसर पर टोपी चढ़ाई। वह दरवाजे के पास खड़ा था।
'हम उसे ढूंढ़ लगे है री। म यह महसूस कर सकता हं ।ू इसिलए क जाओ दो त।'
है री ने ले बी की तरफ दे खा। इस बात के बारे म कहना मु ि कल था िक उसने जो भी
कहा था है री ने उस पर यकीन िकया या नहीं।
वह जै से ही अकेला हुआ तो उसने िखड़की खोली और छत की तरफ दे खने लगा।
आसमान ठं डा हो चु का था, ले िकन हवा अभी भी नरम थी और उसम शहर की गं ध घु ली
हुई थी, लोग और धरती के हर कोने के खाने की खु शबू। यह धरती के सबसे सुं दर शहर म
से एक म धरती पर गमी की सबसे सुं दर रात म से एक थी। उसने तार भरे आकाश की
तरफ दे खा। असं य तारे चमक रहे थे , िजनको यादा दे र तक दे खने से ऐसा लगता था
जै से िक उनम जान आ जाएगी। यह सब िनरथक सुं दरता थी।
उसने अपनी भावनाओं का परी ण िकया। वह उनको हावी होने नहीं दे सकता था।
नहीं, अभी नहीं। पहले , अ छी भावनाएं । उसके हाथ म बिगता का चे हरा है , उसकी
आं ख म हं सी की झलक है । बु री भावनाएं । ये वे भावनाएं थी िजनकी उसे खु द से दरू
रखना था, ले िकन उसने उनको आने िदया, तािक उनके बारे म यह जाना जा सके िक उनम
या शि त थी।
उसे ऐसा महसूस हुआ िक वह िकसी पनडु बी म बै ठा है िकसी समु दर् की अतल
गहराइय म। समु दर् जोर मार रहा था। उसके आसपास चरमराहट और आवाज शु हो
गई थीं। वह बस यही उ मीद कर सकता था िक उसके जीवन भर का जो प्रिश ण था,
वह अपना रं ग िदखाएगा। है री ने उन आ माओं के बारे म सोचा जो मरने के बाद िसतार
म बदल गई। उसने एक खास िसतारे की खोज से बचने म सफलता पाई।
 50

मु ग का पहलू
दुघटना के बाद है री बार-बार खु द से यह पूछ रहा था िक अगर उसके बस म होता तो
उसने अपने भा य को उसके भा य से बदल िलया होता। तािक वही वह आदमी होता
िजसने सोकादाि वयन म सीमा की बाड़ हटाई होती, िजसका पूरे पु िलस स मान के साथ
अं ितम सं कार िकया गया होता और उसके माता-िपता सु बक रहे होते । ग्रीनलड पु िलस
टे शन के गिलयारे म उसकी एक त वीर टं गी होती और समय के साथ सहकिमय और
िर ते दार म उसकी धुं धली ले िकन यारी याद होती। या यह उसके बदले बहुत लु भाऊ
िवक प नहीं था िजस तरह का झठ ू उसे जीना पड़ रहा था, जो कई तरह से उस शम और
प चाताप को अपना ले ने से अिधक ल जा का कारण था?
ले िकन है री को यह पता था िक वह अपनी िक मत को बदल नहीं सकता था। वह खु श
था िक वह िजं दा था।
हर सु बह जब वह अ पताल म उठता था, उसका िदमाग दवाई और िचं ता से घूमता
रहता था, िजसम यह भाव रहता था िक कुछ बड़ी भारी गड़बड़ी हो गई है । एक िनयम की
तरह, कुछ पल के बाद उसका िदमाग जाग्रत होता था, उसे यह बताता था िक वह कौन
था और कहां था और उस पूरे हालात को उसके सामने िफर से बु न दे ता था, एक कठोर डर
के साथ। उसका अगला याल यह होता था िक वह िजं दा था। िक वह अब भी काम कर
रहा था, अभी उसका खे ल ख म नहीं हुआ था।
अ पताल से छट ू ने के बाद उसे मनोिचिक सक के साथ एक सत्र करना पड़ा।
'सच बात तो ये है िक तु म थोड़ी दे र से आए हो,' उस मनोिचिक सक ने कहा। 'तु हारे
अवचे तन ने लगता है िक पहले से ही तय कर िलया है िक जो हुआ उसके साथ कैसे काम
करना है , इसिलए हम पहले िनणय को प्रभािवत नहीं कर सकते ह। उदहारण के िलए,
उसने हो सकता है यह चयन िकया हो िक घटनाओं को दबाना है । ले िकन अगर इसने ऐसा
चु नाव िकया है तो हम यह कोिशश करगे िक इसके िदमाग को बदल सक ।'
है री बस यही जानता था िक उसके अवचे तन ने यह कहा था िक यह अ छी बात थी िक
वह जीिवत था, और वह उस तरह के खतरे को उठाने के िलए तै यार नहीं था िक
मनोिचिक सक उसके िदमाग को बदल दे , इसिलए वह पहली और आखरी बार उससे
िमलने गया।
उसके बाद के िदन म उसने खु द को िसखाया िक हर उस चीज से लड़ाई लड़ना, िजससे
उसे लड़ने के बारे म महसूस होता था बु री रणनीित थी। पहले वह इस बात को ले कर
प का नहीं रहता था िक वह महसूस या करता था--कम से कम उसके सामने त वीर
साफ नहीं रहती थी, तो यह ऐसा था जै से िकसी ऐसे रा स को चु नौती दी जाए िजसे
दे खा भी न हो। दस ू रे , उसके जीतने की सं भावना तब और भी बे हतर हो जाती अगर उसने
लड़ाई को छोटी-छोटी टु किड़य म बांट िदया होता, िजससे उसे अपने दु मन की कुछ
समझ पै दा होती, उसकी कमजोिरय का पता लगता और समय आने पर उसको पटक
दे ता। यह ऐसा होता जै से िक काटने वाली मशीन म काग्रज़ डाला जाए, अगर आप
बहुत यादा एक बार म ही डाल दगे तो मशीन िबगड़ जाती है । और आपको िफर से
शु आत करनी होती है ।
सहकमी का एक दो त, िजससे है री एक दुलभ ढं ग के िडनर म िमला था, वहां थानीय
तर पर मनोवै ािनक था। जब है री ने उससे पूछा िक भावनाओं से िनपटने के िलए वह
या सलाह दे ता है तो उसने उसकी तरफ सवािलया िनगाह से दे खा।
यु ?' उसने कहा। 'काग़ज़ काटने वाला?' ऐसा लग रहा था िक वह सच म िचं ितत था।

है री ने अपनी आं ख खोलीं। सु बह की पहली िकरण पद से झांक रही थीं। उसने अपनी

घड़ी की तरफ नजर डाली। छह बज रहे थे । रे िडयो बोला।
'डे टा बोल रहा हं ।ू चाली, बोली।'
है री सोफे से कू द पड़ा और उसने माइक् रोफोन थाम िलया।
'डे टा, म होली हं ।ू या हुआ?'
'हम इवांस हाइट िमल गया है । हम एक औरत ने सं केत िदया, िजसने उसे िकं स
क् रॉस म दे खा था, इसिलए हमने ग ती की गाड़ी भे जी और उसको उठवा िलया। उससे
पूछताछ चल रही है ।'
' या कहा उसने ?'
'तब तक वह हर बात से इनकार कर रहा था जब तक िक हमने उसे िमस इनि व ट से
उसकी बातचीत का टे प सु ना नहीं िदया। उसने हम बताया आठ बजे के बाद वह हं गर् ी
जै क के पास तीन बार गया था, सफेद ह डा कार म। ले िकन उसने दे खा िक वह नहीं थी,
तो उसने छोड़ िदया और गाड़ी से उस लै ट म वापस आ गया जो उसने िकराए पर ले
रखा है । बाद म वह एक नाईट लब म गया जहां से हमने उसे पकड़ िलया। वै से, िजसने
उसके बारे म बताया था वह तु हारे बारे म पूछ रही थी।'
'म समझ गया। उसका नाम सांदर् ा है । तु मने उसके लै ट की छानबीन की है ?'
'हां । और ि मथ का कहना है िक उसने वही सफेद ह डा कार हं गर् ी जै क के सामने तीन
बार दे खी थी।'
'उसने काली हो डन य नहीं चलाई थी िजसके बारे म तय हुआ था ?'
' हाइट का कहना है िक उसने िमस इनि व ट को कार के बारे म झठ ू बोला था िक या
पता कोई उसे फंसाने की कोिशश कर रहा हो, इसिलए उसने कई च कर लगाकर यह दे ख
िलया था िक तट पर मामला साफ था।'
 'अ छा ठीक है । म अपने रा ते म हं ।ू बाकी लोग को भी फोन करके उठा दी?'
'वे दो घं टे पहले घर गए ह, होली। वे सारी रात यहां थे और वाटिकंस ने हम यह कहा
था िक--'
'मु झे इससे कोई फक नहीं पड़ता िक वाटिकंस ने या कहा था। फोन करो।'

उ ह ने पु राना पं खा िफर से चला िदया था। यह कहना मु ि कल था िक छुट् टी से उसको

फायदा हुआ था, ले िकन िफर भी वह िरटायरमट के बाद काम पर वापस लाए जाने के
कारण िवरोध म शोर मचा रहा था।
मीिटं ग ख म हो गई थी, ले िकन है री अभी भी कांफ्रस म म बै ठा हुआ था। उसकी
कमीज म बगल की जगह म बड़े -बड़े ध बे बने हुए थे और उसने मे ज पर अपने सामने
फोन रखा हुआ था। उसने अपनी आं ख बं द की और मन ही मन कुछ बु दबु दाया। िफर
उसने िरसीवर उठाकर फोन कर िदया।
'हे लो ?'
'म है री होली बोल रहा हं ।ू '
है री! यह जानकर अ छा लगा िक तु म सु बह उठ जाते हो। अ छी आदत है । म तु हारे
फोन का इं तजार कर रहा था। या तु म अकेले ही?'
'हां , म अकेला हं ।ू '
दोन तरफ से सांस के ते ज चलने की आवाज आई।
'तु म मे रे पीछे पड़े हो, नहीं दो त?'
'हां , मु झे यह बात कुछ समय से पता थी, हां ।'
'तु मने अ छा काम िकया है , है री। और अब तु म फोन इसिलए कर रहे हो य िक मे रे
पास कुछ है जो तु मको चािहए, नहीं?'
'सही बात है ', है री ने पसीना प छते हुए कहा।
'तु म समझ सकते हो िक मु झे उसे ले जाना पड़ा, है री?'
'नहीं। नहीं, मु झे समझ नहीं आ रहा है । '
'अब रहने दो है री, तु म बे वकू फ नहीं हो। जब मने सु ना िक कोई मे रे पीछे पड़ा है तो म
समझ गया िक यह तु म ही हो। मु झे उ मीद है िक तु म अपनी भलाई के िलए अपना मुं ह
बं द रखोगे । रखोगे न है री?'
'मने अपना मुं ह बं द कर रखा है ।'
' य िक अभी भी इस बात की सं भावना है िक तु म अपने लाल बाल वाली दो त से
िफर से िमल पाओ।'
'तु मने ऐसा िकया कैसे ? तु म उसको ले कैसे गए?'
'मु झे पता था िक उसका काम कब समा त होने वाला था, इसिलए म अलबरी के बाहर
कार ले कर खड़ा था और जब वह बाहर िनकली तो मने उसका पीछा िकया। जब वह पाक
म गई तो मु झे लगा िक िकसी को उसे यह बात बता दे नी चािहए िक वहां रात म जाना
उिचत नहीं है । इसिलए म कार से कू दकर उसके पीछे भागा। मे रे पास एक कपड़ा था जो
मने उसे सूं घने के िलए िदया और उसके बाद मु झे उसको कार म जाने म मदद करनी
पड़ी।'
है री को यान आया िक उसे बै ग म ट् रांसमीटर नहीं िमला था।
 'अब तु म या चाहते हो िक म या क ं ?'
है री तु म घबराए हुए लग रहे हो। शांत हो जाओ। म यादा कुछ पूछना नहीं चाहता
हं ।ू तु हारा काम काितल को पकड़ना है और म तु मसे यही करने के िलए कह रहा हं ।ू
अपना काम करते रहो। पता है , बिगता मु झे बता रही थी िक तु ह िकसी ड्रग डीलर पर
शक है , कोई इवांस हाइट है । वह िनदोष है या नहीं ले िकन हर साल वह और उसके जै से
लोग उससे काफी अिधक लोग को मार डालते ह िजतना िक म करता हं ।ू और यह कोई
छोटी सं या नहीं है । हा हा। मु झे नहीं लगता है िक मु झे िव तार म जाने की ज रत है ।
म बस यही चाहता हं ू िक इवांस हाइट को उसके िकए की सजा िमले । साथ म कुछ मे रे
िकए की भी। इसका प का सबूत यह है िक इं गर हो टर का खून इवांस हाइट के लै ट म
िमला था? चूंिक तु म पै थोलोिज ट को जानते हो इसिलए वह तु ह ज री सबूत मु हैया
करवा दे गा और तु म उसे अपराध वाली जगह पर रख दे ना, नहीं? हा हा। म मजाक कर
रहा हं ।ू शायद म कुछ तु हारे िलए जु टा सकता हं ?ू शायद मे रे पास बहुत सारे काितल
के खून और बाल के नमूने ह। कहीं लाि टक के बै ग म रखे हुए ह? महज इसिलए िक
आपको इस बात का पता नहीं होता है िक लोग को गलत िदशा म भे जने के िलए आपको
कब िकस चीज की ज रत पड़ जाए। हा हा।'
है री ने गीले िरसीवर को दबाया। वह सोचने की कोिशश कर रहा था। वह आदमी
जािहर है िक यह बात नहीं जानता था िक पु िलस को इस बात का पता था िक बिगता का
अपहरण हुआ था और िजसकी वजह से पु िलस ने सं भािवत काितल को ले कर अपने
िवचार को बदल िदया था। िजसका मतलब तो यही था िक बिगता ने उसको यह नहीं
बताया था िक वह हाइट से िमलने के िलए िनकली थी और पु िलस की उसके ऊपर नजर
थी। वह िबना इस बात को समझे ही दजनभर पु िलस अिधकािरय की नाक के नीचे आ
गया था।
एक आवाज आई और उसका यान टू टा।
'एक बहुत अ छी सं भावना है है री, नहीं? ह यारा जो है वह तु हारी मदद कर रहा है
िक समाज के एक और दु मन को जे ल म पहुंचाया जाए। अ छा है सं पक बनाए रखी।
तु हारे पास आरोप लगाने के िलए 48 घं टे ह। म शु क्रवार की शाम को टीवी समाचार म
इसको सु नने का इं तजार क ं गा। इस बीच, म इस सुं दरी के साथ पूरे स मान के साथ
यवहार करने का वादा करता हं ।ू अगर मने कुछ नहीं सु ना तो मु झे डर है िक वह शिनवार
तक बच नहीं पाएगी। ले िकन शु क्रवार की रात को एक जीवन दे ने का म वादा करता हं ।ू '
है री ने फोन रख िदया। पं खा बु री तरह से आवाज कर रहा था। उसने अपने हाथ की
तरफ दे खा। वे कांप रहे थे ।

'आपको या लगता है सर?' है री ने पूछा।

'मु झे लगता है िक हम उस हरामी को पकड़ ले ना चािहए,' मै ककौरमै क ने कहा।' इससे
पहले िक हम और लोग को बु लाएं , मु झे बताओ िक तु ह इस बात का कैसे पता था िक
यह वही था।'
'ईमानदारी से कहं ू सर तो म प का नहीं था। यह तो कई बात म से एक बात थी जो
मु झे सूझी और यह एक ऐसी बात थी िजसम मे रा यादा यकीन नहीं था। अं ितम सं कार
के बाद मने िजम कोनोली से िल ट ली, जो एं ड्रयु के साथ बहुत पहले बॉि सं ग िकया
करता था। उसके साथ उसकी प नी भी थी, िजसके बारे म उसने बताया िक जब वह उससे
िमला था तब वह सकस म करतब िदखाया करती थी। उसने मु झे बताया िक वह एक साल
तक उसे रोज िमलता था तब वह कहीं और गया। पहले इस बात पर मने बहुत गं भीरता से
िवचार नहीं िकया, िफर मु झे समझ म आया िक उसने यह बात सच म कही थी--िजसका
मतलब यह भी था िक उन दोन को यह मौका िमला िक वे एक साल तक रोज एक-दस ू रे
से िमल। इससे मु झे यह बात सूझी िक िजम िचवस से जब म और एं ड्रयु िमले थे , तो वह
अपने समूह के साथ एक बड़े से त बू म था, यह बात िलथगो की है और वहां एक मे ला
भी चल रहा था। इसिलए मने िजम िचवस के बु िकंग एजट को फोन करने के िलए यं ग से
कहा। और म सही था। जब भी िजम िचवस यात्रा पर जाता है तो हमे शा ही सकस या
घु मं त ू मे ले का िह सा होता है । यं ग ने कुछ पु राने काग़ज़ात आज सु बह फै स से भे जे,
और यह बात िनकलकर आई िक िजम िचवस कुछ समय पहले तक एक सकस के साथ
यात्रा पर जाता था। ओटो की सकस टीम के साथ ।'
'समझे । तो िजम िचवस के बॉ सस उन िदन म उ हीं जगह पर थे जहां अपराध हुए।
ले िकन। ले िकन उनम से कई या एं ड्रयु को जानते थे ?'
'एं ड्रयु ने उनम से मु झे बस एक से िमलवाया था, मु झे इस बात का अं दाजा होना
चािहए था िक वह अनसु लझे बला कार के मामले के कारण मु झे िलथगो खींचकर ले गया
था। एं ड्रयु उसे बे टे की तरह दे खता था। उन दोन के जीवन म इतनी सारी घटनाएं एक
सामान हुई थीं और दोन के बीच इतना गहरा िर ता था िक वह शायद इस दुिनया म
अकेला ही ऐसा आदमी रहा होगा, िजसे एं ड्रयु केनिसं टन अपने पिरवार का िह सा
समझता था। हालां िक वह इस बात को कभी नहीं मानता था िक उसकी अपने समाज के
लोग के िलए गहरी भावना थी, मु झे लगता है िक एं ड्रयु तु वु बा को बहुत अिधक यार
करता था वह भी इस वजह से य िक दोन का ता लु क एक ही समाज से था। यही वजह
थी एं ड्रयु ने उसे खु द िगर तार नहीं िकया। उसके अं दर जो नै ितकता की भावनाएं थीं,
वह उसके अपने लोग के प्रित िन ठा और तु वु बा के प्रित यार से टकरा रही थी। यह
सोच पाना मु ि कल था िक उसके िलए यह बहुत क् र सं घष था। यही कारण था िक उसे
मे रे जै से एक बाहरी की ज रत थी िजसे वह ल य तक ले जाए।'
'तु वु बा?'
'तु वु बा । एं ड्रयु को यह पता चल गया था िक हर क़ ल के पीछे वही था। शायद
बे चैन और ठु कराए गए प्रेमी ओटो ने एं ड्रयु से यह बात तब बताई थी, जब तु वु बा ने
उसे छोड़ िदया था। शायद एं ड्रयु ने ओटो से यह वादा िकया था िक वह कभी पु िलस म
नहीं जाएगा और यह कहा था िक वह उन दोन को इसम शािमल िकए िबना ही मु कदमा
सु लझा ले गा। ले िकन मु झे यह लगता है िक ओटो खु लासा करने ही वाला था। िजसका
एक कारण यह था िक उसे अपनी िज़ं दगी को ले कर डर लगने लगा था य िक उसे यह
बात समझ म आ गई थी तु वु बा शायद ही यह चाहता हो िक उसका पु राना प्रेमी इस
तरह से घूमता रहे , जो उसे कभी भी अं दर करवा सकता था। तु वु बा को यह पता था िक
ओटो मु झसे िमला था और उसका खे ल ख म होने म यादा व त था नहीं। इसिलए उसने
शो के दौरान ओटो के क़ ल की योजना बनाई। चूंिक वे साथ-साथ सफर करते थे और
लगभग इसी तरह का शी पहले करते थे । तु वु बा को यह पता था िक कब वार करना था।'
'िफर उसने ओटो के लै ट म यह काम य नहीं िकया? आिखरकार, उसके पास
चािबयां थी।'
'मने यह बात खु द से भी पूछी थी', है री ने कते हुए पूछा।
मै ककौरमै क ने हाथ िहलाया।' है री तु मने जो बात कही वह एक पु राने पु िलसवाले के
िलए पचा पाना बहुत ही मु ि कल है िक कोई नई बात तु म कहो तो भी उससे कोई फक
पड़ने वाला नहीं है ।'
'मु ग का पहलू।'
मु ग का पहलू?'
'तु वु बा केवल मनोरोगी नहीं है बि क वह एक मु गा भी है । और तु म एक मु ग के
अहं कार को कम करके नहीं आं क सकते हो। उसने से स के िलए जो क़ ल िकए उनम तो
एक तरह की सं गित िदखाई दे ती थी, ले िकन मसखरे का जो क़ ल उसने िकया वह बहुत
अलग सा था, वह तािकक प से सही क़ ल था, समझे । उस क़ ल के बाद से अचानक से
वह मु त आदमी बन गया, उसके बाद वह बे िहचक होकर क़ ल को अं जाम दे ने लगा। एक
मौका था उसके पास कुछ शानदार करने का, अपने जीवन भर के काम म नगीना जड़ने
का। मसखरे का जो ल है उसको लं बे अरसे तक याद रखा जाएगा जबिक िजन
लड़िकय का क़ ल उसने िकया उनको भु ला िदया जाएगा।'
'अ छी बात है । और एं ड्रयु अ पताल से पु िलस को रोकने के िलए भागा तो उसे यह
पता चला िक हम लोग ओटो की िगर तार करने वाले थे ?'
'मु झे ऐसा लगता है िक वह सीधा ओटो के लै ट म गया उससे बात करने , उसे यह
जताने के िलए िक उसके िलए यह िकतना मायने रखता है िक वह तु वु बा को ले कर
अपनी जु बान बं द रखे । उसे शांत करने के िलए उसने उससे यह कहा िक अगर एं ड्रयु ने
योजना बनाई तो तु वु बा पकड़ा जाएगा। अगर उसके पास कुछ समय होता, अगर मे रे
पास कुछ समय होता। ले िकन कुछ गड़बड़ हो गई। मु झे पता नहीं िक या। ले िकन इस
बात को ले कर म पूरी तरह से िनि चं त हं ू िक एं ड्रयु को तु वु बा ने आिखर म िवदा िकया
था।'
' य ?'
'आभास। समभाव। इसके अलावा एक छोटी सी बात और थी।'
'वह या थी?'
'जब म एं ड्रयु से िमलने अ पताल गया तब उसने कहा िक कल तु वु बा आने वाला
था।'
'और ?'
'सट इितनी अ पताल म सभी िमलने वाल को िरसे शन पर नाम पता िलखना पड़ता
है । मने यं ग से यह दे खने के िलए कहा था िक वह अ पताल म दे खकर यह बताए िक मे रे
वहां से आने के बाद एं ड्रयु से कोई िमलने आया था या नहीं या उसके िलए कोई फोन
आया हो ।'
'म तु हारी बात समझ नहीं पा रहा हं ू है री।'
'अगर कुछ होता तो हम यह मान ले ते िक तु वु बा ने एं ड्रयु को फोन िकया होगा यह
बताने के िलए िक वह नहीं आ रहा था। चूंिक उसने ऐसा नहीं िकया, उसके िलए यह
असं भव था िक वह इस बात को जान सके िक एं ड्रयु अ पताल म नहीं था जब तक िक
वह िरसे शन पर आया न रहा हो। आगं तुक के िलए रखे गए रिज टर म साइन करने के
बाद। जब तक...'
'जब तक िक उसने उसे एक रात पहले मार न डाला हो।'
है री ने अपनी हथे िलय की खोल िलया। 'आप िकसी से िमलने तभी नहीं जाते ह जब
तक िक आपकी इस बात के बारे म पता नहीं हो िक वह आदमी वहां नहीं है , सर।'

वह एक लं बा िदन होने वाला था। उफ, वह पहले से ही एक लं बा िदन बन चु का है । है री ने

सोचा। वे सभी बां ह को ऊपर चढ़ाए कांफ्रस म म बै ठे हुए थे , िदमाग लगाने की
कोिशश कर रहे थे ।
'तो तु मने एक मोबाइल नं बर पर फोन िकया था,' वाटिकंस ने कहा। 'और तु मको यह
नहीं लगता है िक वह अपने पते पर मौजूद है ?'
है री ने अपनी गदन िहलाई। 'वह चौक ना है । उसने बिगता को कहीं और रखा हुआ
है ।'
'हो सकता है िक हम उसके घर म कोई िमल जाए िजससे हम यह पता चल जाए िक
वह गया कहां है ?' ले बी ने सु झाव िदया।
'नहीं', है री ने िझड़क िदया। 'अगर उसे इस बात का पता चल जाए िक हम लोग उसके
लै ट म गए थे , म उससे बात कर रहा हं ू और बिगता उसके पास थी।'
'अ छा, यह हो सकता है िक वह कभी घर जाए और हम इसके िलए तै यार रहना
चािहए, ले बी ने कहा।
'तब या होगा जब उसने अगर ऐसा सोच िलया और वह िबना वहां मौजूद रहे भी
बिगता को मरवा सकता है ?' है री ने इस बात की काटते हुए कहा। ' या पता उसने उसे
कहीं बां धकर रखा हो और तु वु बा हम यह नहीं बताए िक कहां ?' उसने इधर-उधर दे खा।
'यह भी हो सकता है िक उसने उसे बम के ऊपर िबठाकर रखा हो और िजसे कुछ िनि चत
घं ट म बं द करना हो?'
'वहीं क जाओ!' वाटिकंस ने मे ज पर मारते हुए कहा। यह कोई काटू न नहीं है ।
भगवान के िलए, महज इससे िक उस आदमी ने कुछ लड़िकय को मारा है वह बम का
िवशे ष तो नहीं हो जाता है न? समय आगे गु जरता जा रहा है और हम महज इं तजार
करते हुए बै ठे नहीं रह सकते ह। मु झे लगता है िक यह अ छा िवचार है िक हम तु वु बा
के घर पर नजर रख और यह प का करगे िक अगर वह अपने लै ट की तरफ आया तो हम
उसे पकड़ ल, मे रा यकीन करो!'
'वह आदमी कोई बे वकू फ नहीं है !' है री ने कहा। हम इस तरह का कुछ भी करगे तो
इससे बिगता का जीवन खतरे म पड़ जाएगा। नहीं?'
वाटिकंस ने अपना िसर िहलाया। मु झे माफी के साथ यह कहना पड़ रहा है होली िक
उस लड़की के साथ तु हारे जो सं बंध ह उसकी वजह से तु म कोई तािकक फैसला नहीं कर
पा रहे हो। जै सा मने कहा है हम वै से ही करगे ।'
 51

एक कू काबु रा
िव टोिरया ट् रीट पर दोपहर का सूरज पे ड़ के बीच से झांक रहा था। एक छोटी सी
कू काबु रा िचिड़या दस ू री खाली बच के पीछे की तरफ बै ठी थी और शाम के सं गीत
कायक् रम के िलए अपनी आवाज की जांच रही थी।
'मु झे लगा िक तु मको यह सोचकर अजीब लग रहा है िक आज जै से िदन भी लोग
हं सते हुए आसपास घूम रहे ह,'जोसे फ ने कहा। 'मु झे लगता है िक तु मने इसे िनजी
अपमान की तरह ले िलया िक सूरज उस समय प की ओट ले रहा है , जब तु म यह
दे खते हो िक दुिनया मु ि कल म पड़ी हुई है और आं स ू बहा रहा है । हालात ऐसे नहीं ह।'
है री ने सूरज की तरफ दे खा।'शायद वह भूखी हो, शायद वह दद म हो, ले िकन सबसे
बु रा यह जानना है िक वह िकतनी डरी हुई होगी।'
'अगर वह इस परी ा म पास हो गई तो वह तु हारे िलए अ छी प नी सािबत होगी',
जोसे फ ने कू काबु रा की तरफ सीटी बजाते हुए कहा।
है री ने उसकी तरफ है रानी से दे खा, जोसे फ शांत था।
'बहुत समय पहले शादी से पहले िकसी आिदवासी त्री को तीन परी ाओं से गु जरना
पड़ता था', जोसे फ ने कहा। 'पहली परी ा होती थी िक वह अपनी भूख पर काबू रखे । उसे
दो िदन तक िबना कुछ खाए िशकार करना पड़ता था। िफर उसकी आग के ऊपर कगा
का मांस या कुछ और पकाना होता था। इसम परी ा यह होती थी िक वह अपने पर काबू
रखे और लालच म न आए, थोड़ा सा खाकर बाकी और के िलए छोड़ दे ।'
'जब म बड़ा हो रहा था तब हमारे यहां भी कुछ इसी तरह का था', है री ने कहा। 'वे इसे
टे बल मै नर कहते थे । ले िकन मु झे नहीं लगता है िक वह अब भी है ।'
'दसू री परी ा थी यह दे ना िक वह िकतना दद बदा त कर सकती है । उसके गाल और
शरीर म सु इयां चु भाई जाती और शरीर पर उनसे िनशान भी पड़ जाते थे ।'
'तो? आज तो लड़िकयां ऐसा करने के िलए पै से दे ती ह।'
'चु प रहो, है री। आिखर म, जब आग बु झने के करीब होती है तो उसकी उसे पार करना
पड़ता है और उसके पां व और आग के बीच महज कुछ शाखाओं की दिू रयां होती ह।
ले िकन जो तीसरी परी ा है वह सबसे मु ि कल है ।'
'डर ?'
'हां , है री। जब सूरज डूब जाता है तब कबीले के लोग आग के आसपास जमा हो जाते
ह और उस यु वती को र गटे खड़े करने वाली कहािनयां सु नाने लगते ह जो भूत को ले कर
होती ह, प बदलने वाले भूत को ले कर। इसम कुछ तो बहुत डरावनी कहािनयां होती
ह। उसके बाद उनको सु नसान जगह म सोने के िलए भे ज िदया जाता है , या वहां जहां
उसके पु रख को दफनाया गया होता है । घु प अं धेरी रात म जो बड़े बु जु ग होते ह वे भे ष
बदलकर आते ह डराने के िलए।'
' या यह उसी तरह का नहीं है िक कोई समु दर् तट पर बालू ले कर जाए?'
'--और अजीब-अजीब तरह की आवाज िनकालते ह। तु म यान से सु नते नहीं हो है री',
जोसे फ ने गु सा होते हुए कहा।
है री ने अपने चे हरे को मलते हुए कहा। 'मु झे पता है । माफ करना जोसे फ । म यहां बस
इसिलए आया हं ू िक अ छी तरह से सोच सकूं और यह दे ख सकूं िक शायद इस बात का
कोई सूतर् िमल जाए िक वह उसे ले कर कहां गया है । ले िकन मु झे नहीं लगता है िक हम
कहीं जा रहे ह, और तु म अकेले ऐसे आदमी हो िजसे म सु ना सकता हं ।ू तु मको ऐसा लग
सकता है िक म एक पागल, असं वेदनशील आदमी की तरह से यवहार कर रहा हं ।ू '
'तु मको सु नकर ऐसे लग रहा है जै से तु म कोई ऐसे आदमी हो िजसे पूरी दुिनया से
लड़ाई लड़नी हो,' जोसे फ ने कहा।' ले िकन अगर तु मने अभी से सु र ा नहीं ली तो तु हारे
हाथ लड़ने के िलए थक जाएं गे।'
है री मु कुराया।' तु मको प का लगता है िक तु हारा कोई छोटा भाई नहीं है ?' जोसे फ
हं सा। जै सा िक मने कहा अब मां से पूछने के िलहाज से काफी दे र हो चु की है , ले िकन
मु झे लगता है िक अगर होता तो उ ह ने मु झे बता िदया होता।'
' तु म दोन ही भाई की तरह लग रहे हो।'
'तु म कई बात कह चु के हो है री। शायद अब तु मको थोड़ा सो जाना चािहए।'

ि प्रंगिफ ड लॉज के दरवाजे से जब है री अं दर आया ती जॉय का चे हरा चमक उठा ।

'शु भ दोपहर िम टर होली? वै से आज आप बहुत अ छे लग रहे ह। और मे रे पास
आपके िलए एक पासल है ,।'उसने एक पै केट उठाया जो भूरे रं ग के काग़ज़ म िलपटा हुआ
था और उसके ऊपर है री होली का नाम िलखा हुआ था।
'यह िकसने भे जा है ?' है री को जै से झटका लगा।
'पता नहीं। कुछ घं टे पहले एक टै सी ड्राइवर दे कर गया है ।'
अपने कमरे म है री ने पै केट को अपने िब तर पर रख िदया, उसे खोला और अं दर से
ब सा िनकाला। वह तब तक लगभग इस बात को समझ चु का था िक वह तोहफा िकसकी
तरफ से था, ले िकन उसम था या उस बात को ले कर सं देह था। छह छोटे -छोटे
लाि टक के ट ूब थे और िजसके ऊपर सफेद टीकर लगे हुए थे । उसने एक को उठाया
और उसके ऊपर की ितथी को पढ़ा, वह तु रं त समझ गया िक वह िदनांक उस िदन की है
िजस िदन इं गर हो टर का क़ ल हुआ था, उसके ऊपर िलखा हुआ था 'बाहरी बाल।' ।
इसके िलए यादा कुछ सोचने की ज रत नहीं थी बाकी जो ट ूब थे उनम खून, वचा
आिद के नमूने रहे ह गे । और उनम वही थे ।
आधे घं टे बाद उसकी नींद फोन से खु ली।
'मने जो चीज तु मको िभजवाई थीं िमली है री? मु झे लगा िक तु मकी उनकी ज दी से
ज दी ज रत हो।'
'तु वु बा ।'
'आपकी से वा म। हा हा।'
'मु झे सब चीज िमल गई ह, इं गर हो टर की ह, मे रे याल से , मु झे उ सु कता यह
जानने की है िक तु मने उसका क़ ल कैसे िकया था?'
'पलक झपकाने जै सा आसान', तु वु बा ने कहा।'बहुत ही आसान। म उस शाम अपनी
प्रेिमका के लै ट म था जब उसने मु झे फोन िकया।'
ओटो की प्रेिमका? है री ने लगभग पूछ िलया।
'इं गर उस कुते के िलए कुछ खाना ले कर आई थी, जो इस लै ट की मालिकन की है , या
कह िक थी? मने खु द को अं दर जाने िदया। ले िकन उस शाम म अकेला ही रहा य िक
मे री प्रेिमका उस िदन शहर से बाहर गई हुई थी। हमे शा की तरह।'
है री ने यान िदया िक आवाज ते ज हो गई थी। ' या ऐसा नहीं था िक तु मने बहुत बड़ा
खतरा उठाया था। िकसी को इस बात का पता हो सकता था िक तु हारी प्रेिमका शहर से
बाहर गई थी, अपने लै ट से ।'
'मने उससे पूछा था', तु वु बा ने कहा।
'पूछा था?' है री को सं देह हुआ।
'यह बहुत बड़ी बात है िक कुछ लोग िकतने ते ज होते ह। वे बोलने से पहले िदमाग म
सोच ले ते ह, य िक इससे वे खु द को सु रि त महसूस करते ह और उनको यादा सोचना
नहीं पड़ता है । वह इतनी यारी, मासूम लड़की थी।“नहीं, नहीं, िकसी को यह नहीं पता है
म यहां हं ।ू य ?” उसने पूछा। हा हा। मु झे उस भे िड़ये की तरह लगा जो लिटल रेड
राइिडंग हड म था। इसिलए मने उससे कहा िक वह िब कुल सही समय म आई है । या मु झे
कहना चािहए िक गलत टाइम म? हा हा। या तु म बाकी बात सु नना चाहते हो?'
है री आगे भी सु नना चाहता था। वह तो सारी बात सु नना चाहता था, अं ितम तक।
तु वु बा का बचपन कैसा था, उसने पहला क़ ल कब िकया था, उसका कोई एक ढं ग य
नहीं था, य वह कई बार बला कार करके छोड़ दे ता था, क़ ल के बाद उसे कैसा महसूस
होता था, या सीिरयल िकलर की तरह चरम आनं द के बाद वह िनराशा म पड़ जाता था,
य िक वह उस दफा सफाई से नहीं िकया गया था, न ही, वह उस तरह से हुआ था िजस
तरह से उसने सपना दे खा था या योजना बनाई होगी, वह यह जानना चाहता था िक
उसने िकतने क़ ल िकए थे , तरीका या होता था और हिथयार। वह यह भी जानना
चाहता था िक उसके पागलपन के पीछे कारण या रहता था, भावना, या जोश।
ले िकन उस समय उसम वह ऊजा नहीं थी। इस व त इस बात की कम परवाह नहीं थी
इं गर को मारने के बाद या पहले उसका बला कार िकया था, या वह क़ ल इस बात की
सजा थी य िक ओटो ने उसे अकेला छोड़ िदया था, या उसने उसका क़ ल लै ट म
िकया था या कार म। है री यह नहीं जानना चाहता था या वह तु वु बा के सामने
िगड़िगड़ाई थी, या जब वह कगार पर थी तो या उसकी आं ख तु वु बा को घूर रही थीं,
यह जानते हुए िक वह मरने जा रही थी। वह इस बात को जानना नहीं चाहता था य िक
वह इं गर और बिगता के चे हरे को अलग-अलग नहीं कर पा रहा था य िक इससे वह
कमजोर हो जाता ।
'तु मको यह कैसे पता चला िक म कहां रह रहा था?' है री ने पूछा, बातचीत को आगे
बढ़ाने के उ े य से ।
' है री या तु म थकान महसूस करने लगे हो? जब हम िपछली बार साथ बाहर गए थे ,
तब तु मने ही मु झे बताया था िक तु म कहां रह रहे थे , नहीं? अ छा, हां , उसके िलए
शु िक् रया, म कहना भूल गया था।'
'सु नो तु वु बा-'
'म यह सोच रहा था िक रात तु मने मु झे फोन करके मदद करने के िलए य कहा था,
है री। या उस रात हम सच म नाईट लब म उस दलाल का शु िक् रया अदा करने के िलए
गए थे ? म लोग के िदमाग को पढ़ने म उतना अ छा नहीं हं ,ू है री ले िकन म उस बात को
समझ नहीं पाया। तु म क़ ल के एक मामले को सु लझाने के बीच म थे और तु म अपना
समय एक लब म मार खाने म बबाद कर रहे थे ।'
'अ छा।'
' या है री ?'
'केवल वही एक कारण नहीं था। वह लड़की जो सटे िनयल पाक म िमली थी वह उस
लब म काम करती थी, इसिलए मे रा िस ांत यह कहता था िक िजस आदमी ने उसका
क़ ल िकया था वह उस शाम उस लब म ज र रहा होगा, उसने िपछले दरवाजे पर
उसका इं तजार िकया होगा और घर तक उसका पीछा िकया होगा। म यह भी दे खना
चाहता था िक जब तु मको यह पता चले गा िक हम िकसके पीछे ह तो तु हारी
प्रितिक् रया या रहे गी। इसके अलावा, तु म काफी आगे रहने वाले इं सान हो, इसिलए म
म गाबी से यह जानना चाहता था िक उसने उस शाम तु मको वहां दे खा था या नहीं।'
'कोई भा य नहीं?'
'नहीं। मे रे याल से उस शाम तु म वहां नहीं थे ।'
तु वु बा हं सने लगा। 'मु झे तो यह भी नहीं पता था िक वह एक ि ट् रपर थी', उसने
कहा। 'मने उसे पाक म जाते हुए दे खा था और यह सोचा था िक िकसी को जाकर उसे
बताना चािहए िक वहां रात को जाना खतरनाक होता है । और यह िदखाना िक या हो
सकता है ।'
'अ छा, यह मामला तो सु लझ गया', है री ने खाई से कहा।
'शम की बात है िक इससे िकसी और को नहीं बि क तु मको खु शी िमले गी', तु वु बा ने
कहा।
है री ने खतरा उठाने का फैसला िकया।
'चूंिक िकसी को भी िकसी बात से खु शी नहीं िमले गी, इसिलए तु मकी यह भी बता दे ना
चािहए िक ओटो के लै ट म एं ड्रयु के साथ या हुआ था। य िक ओटो तु हारा प्रेमी
था, नहीं।'
फोन के दस ू री तरफ खामोशी छाई रही। ।
' या तु म यह जानना नहीं चाहते हो िक बिगता कैसी है ?'
'नहीं', है री ने कहा। 'तु मने कहा था िक तु म उसके साथ िकसी भद्र आदमी की तरह
यवहार करोगे । मु झे भरोसा है तु हारे ऊपर।'
'उ मीद करता हं ू िक तु म मे रे अं दर के बु रे इं सान को नहीं जगा रहे हो, है री। वै से भी
यह बे कार की बात है । म मनोरोगी हं ।ू मु झे पता है िक तु मको इस बारे म पता है ,' तु वु बा
ने धीरे से हं सते हुए कहा। 'डरावना है , नहीं। हम जो मनोरोगी होते ह अपने बारे म जानते
नहीं ह। ले िकन मु झे हमे शा से यह पता रहा है । और ओटो भी जानता था। ओटो इस बात
को भी जानता था िक कई बार मु झे उन लोग को सजा भी दे नी पड़ती है । ले िकन ओटो
अपनी जु बान को बं द नहीं रख पाया। उसने यह बात पहले ही एं ड्रयु को बता दी थी और
वह मामला सु लझाने ही वाला था। इसिलए मु झे मजबूर होकर कुछ करना पड़ा। िजस
दोपहर ओटी को सट जॉज म शो करना था म उसके लै ट म गया, उसके जाने के बाद,
तािक हर उस चीज को वहां से हटा सकूं जो उसे और मु झे जोड़ती थी--िचट्िटयां , फोटो,
उपहार, आिद। दरवाजे की घं टी बज उठी। मने यान से बे ड म के दरवाजे को खोला और
मु झे बहुत है रानी हुई िक वहां एं ड्रयु था। पहले तो मे रा मन हुआ िक दरवाजा न खोलूं।
ले िकन तब मु झे यह समझ म आया िक इससे मे री जो मूल योजना थी वह गड़बड़ा
जाती। दे खो, अगले िदन म अ पताल म एं ड्रयु से िमलने जाने वाला था और चु पचाप
उसे चाय का च मच, एक लाइटर, फकने वाली सु इयां , और उसके साथ हे रोइन का एक
बड़ा ब सा दे ने वाला था, िजसम मने अपने घर से कुछ िमलाया भी था।' 'जानले वा
कॉकटे ल ।'
'तु म यह कह सकते हो ।'
'तु म इस बात को ले कर कैसे प का थे िक वह ले ले गा? उसे यह पता था िक तु म
काितल हो, नहीं।'
'उसे यह नहीं पता था िक मु झे इस बारे म पता था। अगर तु म मे री बात को समझो,
है री। उसे इस बारे म नहीं पता था िक ओटी ने मु झे बताया था। बहरहाल, िजस नशे ड़ी
को उसकी लत पड़ी होती है वह उसके िलए खतरा उठाने के िलए तै यार रहता है । वह वै से
आदमी के ऊपर यकीन कर सकता है जो उसे अपने िपता की तरह मानता रहा हो। ले िकन
इस बारे म और अिधक सोचने की कोई ज रत नहीं है । वह अ पताल छोड़कर यहां
खड़ा था।'
'तो तु मने उसे अं दर आने दे ने का फैसला िकया?'
'तु मको पता है न िक इं सान का िदमाग िकतनी ते जी से काम कर सकता है , है री? या
तु मको यह पता है िक वे सपने िजनके ऊपर हम सारी-सारी रात सोचते ह वे असल म कुछ
पल की ही िदमागी खु राफात होती है ? इसी तरह मु झे ज दी म यह सब सूझा, या ऐसी
योजना बनाने म िक ऐसा लगे िक इस सबके पीछे असल म एं ड्रयु ही था। कसम से
कहता हं ू िक उससे पहले मने उस बारे म सोचा भी नहीं था। इसिलए मने दरवाजा खोल
िदया और उसके आने का इं तजार करने लगा। अपने जादुई कपड़े के साथ म दरवाजे के
पीछे खड़ा हो गया।'
' लोरोफोम के साथ ।'
'और उसके बाद मने एं ड्रयु की कुसी से बां ध िदया, उसका सामान ढूंढ़ा, उसम थोड़ा सा
नशा बचा हुआ था और उसकी और िमलाकर बहुत सारा नशा करवा िदया, तािक म इस
बात को ले कर िनि चं त रह सकूं , जब तक म िथये टर से लौटूं तब तक वह वै से ही पड़ा
रहे । लौटते हुए म कुछ और माल ले आया और एं ड्रयु और मने जमकर पाटी की। नशा
चढ़ आया और जब म वहां से गया तो एं ड्रयु छत से लटका हुआ था।'
एक बार िफर ह की सी हं सी । है री गहरी और शांत सांस ले रहा था। अपने पूरे जीवन
म वह इतना कभी नहीं घबराया था।
'इस बात से तु हारा या मतलब था िक तु ह उनको सजा दे नी थी?'
' या ?'
'तु मने पहले कहा था िक तु ह उनको सजा दे नी थी।'
'ओह, वह बात। हां , मु झे यह पता है िक मनोरोगी जो होते ह उनको अ सर पीड़ा म
आनं द आता है , या उनको कई अ य तरह की गलतफहिमयां होती रहती ह। मु झे यह
गलतफहमी हो गई थी िक मे रे जीवन का उ े य है लोग से बदला ले ना।'
'गोरी औरत का बला कार करके ?'
'िबना ब च वाली गोरी औरत ।'
िबना ब च वाली?' है री ने है रानी से पूछा। िजन लड़िकय की भी मौत हुई उन सभी
म यही एक बात सामा य थी, और वे य करते ? इसम कुछ भी असामा य बात नहीं है
िक इस उम्र म लड़िकय के ब चे न ह ।
'हां , सच म। या तु मने सही म इस बात पर यान नहीं िदया था? िकसी िक जमीन
नहीं, है री! जब तु म यहां आए थे तब तु मने हम लोग को घु मं त ू के प म पहचाना था,
िजनकी कोई सं पि नहीं होती य िक हमने धरती को कभी जीता नहीं। तु मने हमसे
हमारा दे श ले िलया, हमारी आं ख के सामने उसका बला कार िकया और मार िदया।'
तु वु बा को अपनी आवाज ऊंची करने की ज रत नहीं थी। श द ते जी से आ रहे थे ।
'अ छा, है री समझे तु हारी जो वे िबना ब च वाली मिहलाएं ह वे मे रे िलए िकसी की
जमीन नहीं बन जाती है , िकसी ने उनको गभवती नहीं बनाया, इसिलए वे िकसी की भी
नहीं ह। म तो केवल गोरे लोग के तकों का पालन कर रहा हं ू और वही कर रहा हं ू जो
उ ह ने िकया है ।'
'ले िकन तु म इसको खु द ही गलतफहमी कह रहे हो तु वु बा! तु मको पता है न िक यह
िकतनी बीमार कर दे ने वाली बात है !'
'हां यह बीमारी है । ले िकन बीमारी आम बात है , है री। बीमारी का न होना खतरनाक
होता है , य िक उसके न होने से आदमी आपस म लड़ना बं द कर दे ता है और िबखर जाता
है । ले िकन गलतफहमी, है री उनको कम करके मत आं की। इनके िलए हर सं कृित म
जगह होनी चािहए। उदहारण के िलए, अपना ही ली, ईसाइयत म इस बात को ले कर
खु ली बहस है िक िव वास रखना िकतना मु ि कल है , िकस तरह होिशयार से होिशयार,
बहुत आ थावान भ त पादिरय के मन म भी शं का जाग जाती है । ले िकन या शं का को
वीकार करना भी वै से ही नहीं है िक आप िजस िव वास के सहारे जीने का फैसला करते ह
वह अपने आप म गलतफहमी म जीना होता है ? तु मको अपने िव वास की इतनी ज दी
नहीं छोड़ना चािहए। है री, इं दर् धनु ष के दस ू री तरफ ईनाम हो सकता है ।'
है री िब तर पर ले ट गया। उसने कोिशश की वह बिगता के बारे म न सोचे , इस बात के
बारे म िक इसकी भी कोई ब चा नहीं है ।
'तु मको इस बात का पता कैसे चलता है िक उनको ब चे नहीं थे ?' उसने खु द को भराई
आवाज म कहते सु ना।
'मने पूछा।'
कैसे ...?'
'उनम से कुछ ने कहा िक उनको ब चे नहीं ह य िक उनको यह लगता था िक म
उनको छोड़ दं ग ू ा बजाय इसके िक जब वे यह बताएं गी िक उनके ब चे ह, तो उनको मार
डाला जाएगा। उनके पास इस बात को सािबत करने के िलए 30 से कड होते थे । अगर
तु म मु झसे पूछो, तो जो औरत अपने साथ अपने ब चे की त वीर ले कर नहीं चलती है ,
तो वह मां नहीं होती।'
है री ने थूक िनगला। 'सु नहरे बाल वाली ही य ?'
'यह कोई प का िनयम नहीं है । इससे इस बात की सं भावना कम हो जाती है िक उनम
हमारे जै से लोग का र त हो।'
है री कोिशश कर रहा था िक वह बिगता की दुिधया गोराई के बारे म न सोचे , तु वु बा
धीरे से हं सा।
'म दे ख रहा हं ू िक तु म काफी कुछ जानना चाहते हो, है री। ले िकन मोबाईल फोन का
इ ते माल करना महं गा होता है और मे रे जै से आदशवादी अमीर नहीं होते । तु म जानते हो
िक तु मको या करना है और या िब कुल ही नहीं।'
िफर वह जा चु का था। ते जी से िगरती शाम का काला अं धेरा बातचीत के दौरान कमरे
पर छा गया था। दरवाजे के छे द से ितलचट् टे की आं ख झांक रही थीं, वह दे खना चाह
रहा था िक सब कुछ साफ था िक नहीं। है री ने अपने ऊपर चादर रख ली और उकडूं हो
गया। बाहर छत पर एक कू काबु रा ने शाम का गीत गाना शु कर िदया था, और िकंग
क् रॉस ने एक और रात के िलए तै यारी कर ली थी।

है री ने िक् र टीन के बारे म सपना दे खा। वह दो से कड की गहरी नींद के दौरान उसने दे खा

था, ले िकन आधा जीवन उघाड़ना था इसिलए समय अिधक लग गया। उसने हरे रं ग का
ड्रेिसं ग गाउन पहन रखा था। उसने अपने बाल सहलाए और उसे अपने साथ चलने के
िलए कहा। उसने उससे पूछा िक कहां , ले िकन वह आधी खु ली हुई बालकनी के दरवाजे
पर खड़ी थी, पद उड़ रहे थे और नीचे आं गन म ब चे इतना शोर मचा रहे थे िक वह उसका
जवाब नहीं सु न पाया। थोड़ी-थोड़ी दे र म वह सूरज से इतना परे शान हो जाता था िक वह
पूरी तरह नजर से ओिझल हो। जाती थी।
वह िब तर से उठकर उसके पास गया यह सु नने के िलए िक वह कह या रही थी,
ले िकन वह हं सी और बालकनी की तरफ दौड़कर गई, उसकी रे िलं ग पर चढ़ गई और हरे
गु बारे की तरह उड़ गई। वह छत की तरफ उड़ रही थी, िच लाते हुएः 'सब आ जाओ
सब आ जाओ!' बाद म सपने म वह दौड़ता हुआ सभी से पूछ रहा था िक पाटी कहां थी,
ले िकन या तो वे जानते नहीं थे या वे पहले ही वहां जा चु के थे । िफर वह फ् रो नर लीडो
की तरफ गया, ले िकन उसके पास िटकट खरीदने के िलए पया त पै से नहीं थे । और उसे
चारदीवारी लांघनी पड़ी। दस ू री तरफ पहुंचने पर उसने पाया िक उसने खु द को काट िलया
था, उसके पीछे खून की धारा बही जा रही थी। वहां और कोई नहीं था। इसिलए वह
अपनी पीठ के बल ले टकर आकाश दे ख रहा था, उसके खून की धारा बहकर टप-टप करके
नीचे ि विमं ग पूल म बह रही थी वह उसकी आवाज सु न रहा था। ऊपर की तरफ सूरज
की तरफ उसने सोचा िक उसे एक उड़ती हुई हरी आकृित िदखाई दे रही थी। उसने अपनी
आं ख के सामने अपने हाथ रख िलए थे , जै से दरू बीन हो, और वह साफ दे ख पा रहा था।
वह इतनी खूबसूरत थी और पारदशी।
उसकी नींद एक आवाज से खु ली जो गोली चलने की आवाज हो। सकती थी, वह
िकं स क् रॉस म ले टा हुआ बािरश और जीवन की आपाधापी की आवाज को सु न रहा
था। कुछ दे र बाद वह सोने के िलए चला गया। उसके बाद है री को एक बार िफर से
िक् र टीन का सपना आया, और उसने सोचा, सारी रात के िलए। िसवाय इसके िक बीच-
बीच म उसके बाल लाल हो जाते थे , और वह वीिडश भाषा बोलने लगती थी।
 52

एक कं यूटर
नौ बजे ।
ले बी ने अपना माथा दरवाजे से लगा िदया और अपनी आं ख को बं द कर िलया। काले
बु ले टप् फ पहने दो पु िलसवाले पीछे से उसे दे ख रहे थे । उनके हाथ म हिथयार तै यार थे ।
उनके पीछे सीिढ़य पर वाटिकंस, यं ग और है री थे ।
'अब हम जा रहे ह', ले बी ने कहा और और बड़े यान से ताला उतार िलया।
'याद रखना अगर लै ट खाली हो तो िकसी भी चीज को नहीं छन ू ा,।' वाटिकंस ने
ऑिफसर से फुसफुसाकर कहा। ले बी िकनारे पर खड़ा था और उसने दो अफसर के िलए
दरवाजे की खोला, वे दोन बने बनाए ढं ग से उसम घु से , उनके हाथ म िप टल तै यार थी।
'प का यहां कोई अलाम नहीं है ?' है री फुसफुसाया।
'हमने शहर के सभी िस योिरटी एजसीज से बात की, और इस लै ट के िलए िकसी ने
कुछ भी आदे श नहीं िदया था।' वाटिकंस ने कहा ।
' श, या आवाज है ?' यं ग ने कहा।
बाकी लोग ने भी कान लगा िदए, ले िकन उनको कुछ भी सु नाई नहीं िदया।
'यह बम िवशे ष वाली बात तो गई,।' वाटिकंस ने खाई से कहा।
एक अफसर बाहर आया। 'ठीक है !' उसने कहा। उन लोग ने राहत की सांस ली और
अं दर गए। ले बी ने ब ी जलाने की कोिशश की ले िकन वह जली ही नहीं।
उसने दस ू रे कमरे की भी ब ी को जलाने की कोिशश की मगर वह भी नहीं जली।
'ज र यूज उड़ गया है ।'
'फक नहीं पड़ता,' वाटिकंस ने कहा। 'यहां बहुत अिधक रौशनी है िजसम यहां
छानबीन की जा सकती है । है री तु म रसोई म जाओ। ले बी तु म बाथ म म, यं ग?'
यं ग मे ज पर रखे कं यूटर के सामने खड़ा था, बै ठक म िखड़की के पास ।
'मु झे कुछ लग रहा है ।' उसने कहा। 'ले बी टॉच ले कर हॉल म यूजबॉ स को दे खो
जरा।'
ले बी बाहर गया, और त काल िबजली आ गई और कं यूटर म जान आ गई जै से।
'उफ', ले बी ने बै ठक म वापस आते हुए कहा, ' यूज के चार तरफ एक धागा बं धा हुआ था
और मु झे पहले उसको हटाना पड़ा। म उसके साथ-साथ दीवार तक गया ले िकन वह
दरवाजे तक जाती थी।
'यह एक इले ट् रौिनक लॉक है , नहीं? यूज को ताले के साथ इस तरह से बां धकर रखा
गया था िक दरवाजा खु लते ही िबजली गु ल हो। जाती थी। मने जो आवाज सु नी थी वह
कं यूटर के बं द होने के बाद उसके पं खे के बं द होने की थी', यं ग ने कीबोड को दबाते हुए
कहा। 'यह मशीन ज दी शु हो जाने वाली है और इसिलए हम यह दे ख सकते ह िक इसे
बं द िकए जाने से पहले कौन सा प्रोग्राम चल रहा था।' क् रीन पर धरती की फोटी आ
गई और पीकर से एक िजं गल बजने लगा।
'मु झे लगा था!' यं ग ने कहा, 'चालबाज! वहां दे खो!' उसने कं यूटर के क् रीन की तरफ
िदखाते हुए कहा।
'यं ग, भगवान के िलए अब इसम समय मत गं वाओ' वाटिकंस ने कहा । 'सर, या म
आपका मोबाइल फोन एक िमनट के िलए ले सकता हं ?ू ' छोटे अफसर म वाटिकंस का
नोिकया फोन िबना एक भी पल इं तजार िकए ले िलया। 'यहां कौन सा नं बर है ?'
है री ने फोन पर और कं यूटर पर फोन के नबर पढ़े जबिक यं ग उसकी टै प कर रहा था।
िफर उसने कॉल का बटन दबा िदया। जब फोन बजा तो उसके बजने की आवाज क यूटर
से आ रही थी, और क् रीन पर जो आइकन था वह बड़ा होने लगा और ऊपर नीचे करने
लगा।
'शश,।' यं ग ने कहा।
कुछ से कड के बाद बीप की आवाज आई। उसने त काल मोबाइल फोन बं द कर िदया।
वाटिकंस की भ ह चढ़ी हुई थी, 'भगवान के िलए बताओगे िक तु म लोग कर या रहे हो?'
'सर मु झे लगता है िक तु वु बा ने हम लोग के िलए अलाम लगा रखा है । और वह
काम नहीं कर रहा।'
'समझाओ,' वाटिकंस का धीरज जवाब दे रहा था।
'आपको िदखाई दे रहा है िक जो प्रोग्राम उसके ऊपर आ रहा था? मोडम के सहारे
फोन पर जवाब दे ने वाला उपकरण क यूटर से लगा हुआ है । तु वु बा जाने से पहले
माइक् रोफोन से कं यूटर के वागत सं देश को पढ़ता है । जब लोग फोन करते ह तो
प्रोग्राम चालू हो जाता है , तु वु बा का मै सेज बजता है और बीप के बाद आप अपना
सं देश िरकॉड कर सकते ह।'
'यं ग मु झे पता है िक जवाब दे ने की मशीन या होती है । या फायदा?'
'सर, आपने बीप से पहले का मै सेज सु ना था अभी?'
'नहीं...'
'वह इसिलए था य िक मै सेज िदया गया तो था ले िकन से व नहीं िकया गया था।'
वाटिकंस की समझ म आने लगा।
' तु म यह कह रहे हो िक जब िबजली गई और कं यूटर बं द हुआ
तो फोन का जवाब दे ने वाला यत्र भी चला गया।'
'िब कुल सर।'। कभी-कभार यं ग की प्रितिक् रया अ वाभािवक होती थी। जै से िक
अभी। उसका चे हरा चमक रहा था। 'और यह उसका अलाम िस टम है सर।'
है री ने जब उसकी भयावहता को समझा तो वह मु कुरा नहीं रहा था। 'तो तु वु बा को
अपना ही नं बर डायल करना होता था और यह सु नते ही िक नं बर पर मै सेज नहीं है तो
वह समझ जाता िक लै ट म कोई आया था।'
कमरे म खामोशी छा गई।
'वह िबना फोन िकए यहां नहीं आएगा', ले बी ने कहा।
'उफ, उफ, उ फ,' वाटिकंस ने कहा।
'वह अब िकसी भी व त फोन कर सकता था,' है री ने कहा। 'हम कुछ समय बचाना
चािहए। कोई सु झाव?'
'अ छा,' यं ग ने कहा। 'हम फोन कंपनी से बात करके इस नं बर को बं द करवाकर इसके
खराब होने का मै सेज चलवा सकते ह।'
'और अगर उसने फोन कंपनी को फोन कर िदया तो?'
'इलाके म केबल खराब है , खु दाई का काम चल रहा है ।'
'इससे शक हो सकता है । वह त काल अपने पड़ोसी के नं बर पर फोन कर ले गा', ले बी ने
कहा।
'हम पूरे इलाके के फोन काटने ह गे ,' है री ने कहा। ' या आप यह कर सकते ह सर?'
वाटिकंस ने अपने िसर को खु जाते हुए कहा, 'अफरातफरी मच जाएगी।'
'ज दी सर।'
'अ छा, मु झे फोन दो, यं ग। मै ककौरमै क को इसे सु लझाना पड़े गा। जो भी हो हम
बहुत दे र तक पूरे इलाके के फोन को काट नहीं सकते , होली। हम अगले कदम की योजना
बनानी पड़े गी। उफ, उफ, उफ!'
साढ़े यारह
'कुछ नहीं' बे चैन वाटिकंस ने कहा। 'कुछ भी नहीं।'
'अ छा, हम लोग या यह उ मीद कर रहे थे िक वह एक नोट छोड़ जाएगा, िजसम
यह िलखा हुआ होगा िक वह कहां होगी', है री ने कहा।
ले बी बाथ म से िनकलकर आया। उसने अपना िसर िहलाया, न ही यं ग के पास बताने
के िलए कुछ था, जो िक पूरे लाक म दे खने गया था।
वे बै ठक म बै ठ गए।
'यह असल म अजीब है ', है री ने कहा। 'अगर हम एक-दस ू रे के लै ट म छानबीन कर
तो हम कुछ िमल भी गया होता। कोई मजे दार िचट् ठी, कोई अ लील मै गजीन, िकसी
पु रानी प्रेिमका की कोई त वीर, िब तर के चादर पर ध बा, कुछ न कुछ। ले िकन यह
आदमी सीिरयल िकलर है और हम ऐसा कुछ भी नहीं िमला िजससे यह बताया जा सके
िक इस आदमी का कोई जीवन भी है ।
'मने ऐसा कोई कुंवारा आदमी पहले नहीं दे खा', ले बी ने कहा।
'यह बहुत यवि थत है ', यं ग ने कहा।' यह अजीब बात है ।'
'हमने िकसी चीज की नजरअं दाज कर िदया है ', है री ने छत का मु आयना करते हुए
कहा।
'हम हर तरफ गए,।' वाटिकंस ने कहा। 'अगर उसने कोई सु राग छोड़ा है , तो वह यहां
नहीं है । सभी लोग टीवी दे खते ह, सोते ह, खाते ह, बाथ म जाते ह और कं यूटर पर
मै सेज छोड़ दे ते ह।'
'सही कह रहे ह', है री बीच म बोल पड़ा। यहां तु वु बा काितल नहीं रहता है । जो
आदमी यहां रहता है वह बहुत असामा य तरीके से करीने से रहने वाला था जो इस बात
को ले कर बहुत िचं ितत नहीं है िक कोई उसम िच िदखाए। ले िकन दस ू रे के बारे म या?
या इसके पास कोई और जगह है ? कोई और लै ट, छुट् टी मनाने के िलए कॉटे ज?'
'इस नाम से कुछ भी नहीं है ', यं ग ने कहा। मने आने से पहले यह पता कर िलया था।'
मोबाइल फोन बजा। मै ककौरमै क का फोन था। उसने फोन कंपनी से बात की थी।
उ ह ने फोन वाल से कहा िक उनके िलए यह जीवन मरण का सवाल है तो उन लोग ने
जवाब िदया िक यह जीने मरने का सवाल पड़ोिसय के िलए भी हो सकता है , मान
लीिजये िकसी के ए बु लस बु लानी हो। ले िकन मे यर के द तर की मदद से मै ककौरमै क
शाम के सात बजे तक के िलए फोन लाइन लॉक करवा पाने म सफल रहे ह।
'यहां हम िसगरे ट पीने से कोई नहीं रोक सकता है ', ले बी ने िसगरे ट िनकालते हुए
कहा। 'या कालीन पर िसगरे ट की राख झाड़ने से या हॉल म पां व के बड़े -बड़े िनशान
छोड़ने से । िकसी के पास मािचस है ?'
है री ने कुछ तीिलयां िनकाली और एक जलाई। वह बॉ स को घूरते हुए बै ठा रहा।
और उसम उसकी िदलच पी हो गई।
' या तु मको पता है िक इस बॉ स म या खास है ?' उसने कहा। बाकी सभी लोग ने
अपने िसर िहला िदए।
'इसके ऊपर िलखा है िक यह वाटरपूफ है । और यह समु दर् और पहाड़ पर इ ते माल
करने के िलए है । या तु मम से िकसी के पास कभी वाटरप् फ मािचस रही है ?'
और िसर िहलने लगे ।
' या यह कहना गलत होगा िक इस तरह की मािचस खास तरह की दुकान म ही
िमलती ह, और इनकी कीमत भी और मािचस से अिधक होती ह?'
सभी ने कंधे उचका िदए।
'ये कोई आम नहीं ह। मने ऐसी मािचस पहले नहीं दे खी थी', ले बी ने कहा ।
वाटिकंस ने बॉ स को यान से दे खा। 'मु झे लगता है िक मे रा बहनोई जब जहाज म
जाता है तो इस तरह की मािचस उसके पास होती है ,।' उसने कहा।
'मु झे यह बॉ स तु वु बा ने िदया था', है री ने कहा। 'अं ितम सं कार के समय ।'
खामोशी छा गई।
यं ग की खांसी हुई। 'कमरे म एक त वीर जहाज की है , 'उसने यान दे ते हुए कहा।
एक बजे ।
'शु िक् रया मदद के िलए िलज,।' यं ग ने कॉल समा त करते हुए कहा। 'हम िमल गया
है ! वह ले डी बे म मरीना म है जहां उसने गट वान हस ू को अपने नाम कर रखा है ।'
'अ छा', वाटिकंस ने कहा। 'यं ग, तु म यहीं रहो अगर कहीं तु वु बा आ जाए। ले बी,
है री और म उधर िनकलते ह।'
ट् रैिफक ह का था और ले बी की नई टोयोटा कार 120 िकमी. की र तार से यू साउथ
हे ड रोड पर आगे बढ़ी जा रही थी।
'कोई बै कअप नहीं सर?' ले बी ने पूछा।
'अगर वह यहां है तो तीन आदमी काफी ह गे ,' वाटिकंस ने कहा। 'यं ग के मु तािबक
उसके नाम पर कोई हिथयार नहीं है और मु झे यह लगता है िक वह उस तरह का आदमी
नहीं है जो हिथयार चमकाता िफरता हो ।'
 है री अपने आपको रोक नहीं पा रहा था।
'आपकी या लगता है सर? या वही िजसने आपकी यह कहा था िक यह अ छी बात
है िक लै ट को तोड़कर उसम घु स जाएं ? वही भावना िजसने यह कहा िक उसके बै ग म
ट् रांसमीटर रखना चािहए?'
'होली म--'
'म बस यह पूछ रहा हं ू सर। अगर हम अपनी भावनाओं को िकसी चीज के िनदशक के
प म दे खगे तो उसका मतलब यह होगा, अभी तक जो कुछ भी हुआ है इसी रौशनी म
अगर दे ख तो वह बं दक ू चमका रहा होगा। नहीं िक--'
है री को समझ म आया िक उसने अपनी आवाज ऊंची की थी और
चु प हो गया। अभी नहीं, उसने खु द से कहा। अभी तक नहीं। धीमी आवाज म उसने
अपनी बात पूरी की।
'ऐसा नहीं है िक मु झे कुछ बु रा लगा है । इसका मतलब बस यही है िक म उसे आगे
बढ़कर पकड़ सकता हं ।ू '
वाटिकंस ने जवाब नहीं िदया, वह चु पचाप िखड़की से बाहर दे खता रहा और गाड़ी
चु पचाप चलती रही। शीशे म है री ने दे खा िक ले बी के ह ठ पर सतक हं सी थी।
डे ढ़ बजे
'ले डी बे बीच', ले बी ने इशारा करते हुए कहा। 'यह नाम अ छा है । दे िखये , यह िसडनी
का अ वल नं बर समलिगक बीच है ।'
उ ह ने मरीना की दीवार के बाहर गाड़ी लगाने का फैसला िकया, और टहलते हुए
बं दरगाह तक गए। गे ट पर नीली रं ग की वदी पहने एक िसपाही उनीदा खड़ा था।
वाटिकंस ने जब उसे पु िलस का काड िदखाया तो वह तन गया और उसने बताया िक गट
वान हस ू जहाज कहां है ।
'कोई उसम है ?' है री ने पूछा।
'जहां तक मु झे पता है कोई भी नहीं है ', गाड ने कहा। 'वै से तो गिमय म हर चीज के
ऊपर नजर रखना मु ि कल होता है , ले िकन मु झे नहीं लगता है िक कुछ िदन से उस
जहाज म कोई गया भी है ।'
'हाल म कोई उस पर गया था या?'
'हां , जहां तक मे री मृ ित सही है , िम टर वान हस ू यहां िपछले मं गलवार को आए थे ।
वह हमे शा पानी के पास पाक करते ह। वे उसी रात वापस चले गए थे ।'
'और उसके बाद कोई उस जहाज म नहीं आया?' वाटिकंस ने पूछा।
'जब तक म था तब तक तो नहीं। ले िकन सौभा य से हम कई लोग ह।'
' या वह अकेला था?'
'जहां तक मु झे याद आता है , हां ।'
' या वह जहाज म कुछ ले कर गया था?'
'शायद। मु झे याद नहीं है । यादातर लोग ले जाते ह।'
' या तु म मु झे वान हस ू का हुिलया बात सकते हो,' है री ने कहा।
गाड ने अपना िसर खु जाया। 'अ छा, नहीं, असल म म नहीं बता सकता हं ।ू '
' य नहीं?' वाटिकंस ने है रानी से पूछा।
गाड ने कुछ शमाते हुए कहा, 'सभी आिदवासी एक जै से ही तो लगते ह।'
 मरीना के भीतर सूरज पानी के ऊपर चमक रहा था, दरू चट् टान से टकराकर पानी
वापस समु दर् म आ जाता था। है री यह महसूस कर सकता था हवा ताजी थी और वे
सावधानी से पीपे के पु ल के ऊपर चल रहे थे । उसने जहाज का नाम पहचान िलया,
एिडले ड। बगल म उसका रिज ट् रेशन नं बर िचपका हुआ था। एिडले ड मरीना पर सबसे
बड़े जहाज म नहीं था, ले िकन दे खकर लगता था िक उसकी अ छी तरह से रखा गया
था। यं ग ने बताया िक िजन जहाज के इं जन िनि चत आकार से बड़ा होता है बस उनका
ही पं जीकरण होता है , इसिलए उनका भा य कुछ अिधक ही होता है । यह सोचकर है री के
िदल की धड़कन बढ़ गई िक बिगता उस जहाज पर हो सकती थी।
वाटिकंस ने ले बी की पहले अं दर जाने का इशारा िकया। है री ने अपनी बं दक ू तान ली,
जब ले बी ने बहुत सं भलते हुए जहाज के डे क पर कदम रखा। वाटिकंस उससे बं धी र सी
के सहारे जहाज तक गया और डे क पर ध म से कू द पड़ा। वे सभी ककर सु नने लगे ,
ले िकन उनको बस हवा और लहर की आवाज ही सु नाई दे रही थीं। केिबन और लाउं ज म
ताला लगा हुआ था, ले बी ने अपना यं तर् िनकाला और कुछ िमनट म ही उसने दोन
ताले तोड़ िदए।
ले बी ने लाउं ज का ताला खोला और सबसे पहले है री अं दर घु सा। वहां नीचे अं धेरा था
और है री बं दकू ले कर उसके सामने रहा, जब तक िक वाटिकंस ने आगे बढ़कर पद नहीं
हटा िदए। वह एक सादा ले िकन सु िचपूण ढं ग से सजाया गया जहाज था। लाउं ज
महोगनी से बना हुआ था और उसके अलावा जहाज के भीतर और कुछ अिधक जै सा नहीं
था। मे ज पर समु दर् का न शा पड़ा हुआ था। उसके ऊपर एक यु वा मु केबाज की त वीर
टं गी हुई थी।
'बिगता', है री िच लाया। 'बिगता!'
वाटिकंस ने उसका कंधा थपथपाया ।
'वह यहां नहीं है ', ले बी ने जहाज को पूरी तरह से दे खने के बाद इस बात की पु ि ट की।
वाटिकंस डे क पर एक ब से म मुं ह िछपाए खड़ा था।
'हो सकता है वह यहां रही हो,' है री ने समु दर् को यान से दे खते हुए कहा। हवा ते ज
थी और लहर के सफेद झाग बन रहे थे ।

'हम यहां फोरिसक के लोग को ले कर आएं गे और दे खते ह िक वे या कहते ह', वाटिकंस

ने सीधे होते हुए कहा। 'इसका तो यही मतलब है िक वह िकसी ऐसी जगह है िजसके बारे
म हम नहीं जानते ह।'
'या--' है री ने कहा।
'बकवास! उसने उसको कहीं िछपाकर रखा हुआ है । सवाल बस उसे ढूंढ़ने का है ।'
है री बै ठ गया। हवा उसके बाल को छे ड़ने लगी। ले बी ने िसगरे ट जलाने की कोिशश
की, ले िकन एक दो कोिशश के बाद छोड़ िदया।
'तो अब हम या कर?' है री ने पूछा।
'ज दी से इस जहाज से िनकल लो' वाटिकंस ने कहा। 'वह अगर सड़क से इस रा ते से
गु जरा तो हम दे ख सकता है ।'
वे उठ खड़े हुए, उ ह ने ताले बं द कर िदए और वाटिकंस ने जहाज से बं धी र सी पर
बड़ा कदम बढ़ाया तािक वह दोबारा न िगर जाए।
ले बी चु पचाप खड़ा रहा।
'यह या है ?' है री ने पूछा।
'अ छा', ले बी ने कहा,'मु झे जहाज की कोई खास समझ नहीं है ,
ले िकन यह आम बात है या?'
' या ?'
'जब आप आगे पीछे आते जाते ह तो लं गर का िगर जाना?'
उ ह ने एक-दस ू रे को दे खा।
'इसे खींचने म मे री मदद करो', है री ने कहा।
 53

िछपकिलयां गा रही ह
तीन बजे ।
वे सड़क पर दौड़ रहे थे । आकाश म बादल दौड़ रहे थे । सड़क के िकनारे खड़े पे ड़ िहल-
िहलकर उनका अिभवादन कर रहे थे । सड़क के िकनारे घास पड़ी हुई थी चु पचाप और
रे िडयो बोल पड़ा। सूरज मद्िधम पड़ गया था और उसकी छायाएं समु दर् म दौड़ लगा
रही थीं।
है री पीछे बै ठा हुआ था, ले िकन वह अपने आसपास बढ़ते तूफान को नहीं दे ख पाया।
उसने बस उस हरी र सी को दे खा िजसे वे समु दर् से खींचकर लाए थे । समु दर् म पानी की
बूंद ऐसे िगर रही थीं जै से ओस की बूंद, उनके सामने सफेद िकनारा उभर रहा था।
एक बार गिमय की छुट् टी म उसके िपता उसे एक बोट म घु माने ले गए थे और
उ ह ने एक समु दर् ी मछली पकड़ी थी। वह सफेद रं ग की थी, और बहुत बड़ी और है री
का मुं ह सूख गया था तथा उसके हाथ कांपने लगे थे । उसकी मां और उसकी दादी ने
उ साह म तािलयां बजाई, जब वे उस मछली को ले कर रसोई म गए थे और उ ह ने
अपनी छुिरय से उस ठं डी, खून सनी मछली को काटना शु कर िदया था। उस साल
पूरी गिमयां है री को उस मछली के सपने आते रहे जो बोट म पड़ी थी और िजसकी आं ख
घूर रही थीं और िजसम सदमे का भाव जै से जम गया था, मानो उसे इस बात के ऊपर
यकीन नहीं हो पा रहा था िक वह सच म मर रही थी। उस साल िक् रसमस म है री को कुछ
जे ली जै से टु कड़े ले ट म िदए गए और उसके िपता ने गव के साथ सभी से कहा िक वह
और है री इ फोरदे न म मछली का िशकार कर रहे थे । 'हमने सोचा िक िक् रसमस म कुछ
नया िकया जाए,।' उसकी मां ने कहा। उस खाने म मृ यु और बु राई का वाद था, और
है री मे ज से आं ख म आं स ू िलए उठ गया, वह गु से म था।
और अभी है री कार म पीछे की सीट पर बै ठा हुआ था जबिक वह ते जी से चल रही थी।
उसने अपनी आं ख को बं द कर िलया और दे खा िक वह समु दर् म नीचे की तरफ दे ख रहा
था, जहां उसकी बहुत सारी जे ली िफश िदखाई दे रही थीं।
जब उसने साथ लाई गई लाश को उसकी पीठ के बल मोड़ा तो है री को वै सा ही
महसूस हुआ जै से िक उसको उस साल गिमय के दौरान महसूस हो रहा था, आ चय से
अधमुं दी आं ख, िजसम यह सवाल थाः या यही था सब? या यही उ े य है िक सब
कुछ इसी तरह से समा त हो जाए? या जीवन, मौत, इतना मामूली होता है ?
' या यही वह है ?' वाटिकंस ने पूछा और है री ने नकारा मक जवाब िदया।
जब उसने अपना सवाल दोहराया, है री ने दे खा िक उसके कंधे उभरकर बाहर िदखाई दे
रहे थे , सफेद पट् टी के पास उसकी लाल वचा उभरी हुई थी, जहां उसकी िबकनी का
ऊपरी िह सा था।
'यह सूरज की तिपश से जल गई थी', उसने है रानी के साथ जवाब िदया। उसने मु झे यह
कहा था िक उसकी पीठ पर सन क् रीन लगा दं ।ू उसने कहा िक वह मे रे ऊपर यकीन करती
थी। ले िकन वह जल गई।'
वाटिकंस उसके सामने आकर खड़ा हो गया और उसने अपने हाथ है री के कंधे के ऊपर
रख िदए।' यह तु हारी गलती नहीं है , है री। सु न रहे हो न मु झे? यह तो वै से भी हुआ
होता। इसम तु हारी कोई गलती नहीं है ।'
अं धेरा गहरा गया था, हवा के झ के इतनी ते जी से आ रहे थे िक यूिकिल टस के पे ड़
िहल रहे थे और उनकी डािलयां इतनी जोर से िहल रही थीं िक लग रहा था िक वे खु द को
जड़ से उखाड़कर जॉन वाइ धम के िवशालकाय पे ड़ की तरह से उड़ना चाह रहे थे ,
िजसको तूफान ने जै से जान डाल कर जगा िदया था।
'िछपकिलयां गा रही ह,' है री ने अचानक पीछे की सीट से कहा। जबसे वे कार म आए
थे , तबसे कहे गए ये पहले श द थे । वाटिकंस पीछे मु ड़ा, और ले बी ने उसको शीशे म
दे खा। है री खांसने लगा।
'एं ड्रयु ने एक बार कहा था। िछपकली और िछपकली पिरवार म यह ताकत होती है
िक जब वे गाते ह तो वषा और तूफान पै दा कर दे ते ह। उसने मु झे कहा था िक बहुत बड़ी
बाढ़ जो आई थी वह िछपकली पिरवार ारा गाने के कारण आई थी और चकमक प थर के
चाकू से खु द को काटे जाने के कारण और लै िटपस बनाते जाने के कारण हुई थी', उसके
चे हरे पर फीकी मु कान थी।' लगभग सभी लै िटपस मारे गए, ले िकन कुछ बच गए। पता
है उ ह ने या िकया? उ ह ने खु द को पानी के भीतर सांस ले ना िसखाया।'
बारीश की बड़ी बूंद गाड़ी के शीशे पर आ िगरीं।
'हम यादा समय नहीं िमला', है री ने कहा।' तु वु बा ज दी ही इस बात को समझ
जाएगा िक हम उसके पीछे पड़े हुए ह, और िफर वह वै से गायब हो जाएगा जै से िक
जमीन पर चूहा गायब हो जाता है । उससे िसफ मे रा ही ता लु क है और अब आप लोग
को है रानी इस बात की हो रही है िक या म इसको सं भाल सकता हं ।ू अब म या कहं ?ू
मु झे लगता है िक मने उस लड़की से यार िकया था।'
वाटिकंस असहज िदखाई दे रहा था।
'ले िकन म पानी के भीतर सांस ले ने जा रहा हं ,ू ' है री ने कहा।
साढ़े तीन।
कांफ्रस म म िजतने भी लोग थे , उनम से िकसी ने भी पं खे के िवलाप के ऊपर यान
नहीं िदया।
'अ छा, हम इस बात को जानते ह िक हमारा आदमी कौन है ,।' है री ने कहा। 'और हम
यह सोचते ह िक उसे यह लगता है िक पु िलस की इस बात का पता नहीं है । वह शायद
यह सोच रहा है िक म इस बात की कोिशश कर रहा हं ू िक इवांस हाइट के िखलाफ जो
सबूत ह वे कमजोर पड़ जाएं । ले िकन मु झे लगता है िक यह अ थायी अव था है , हम
घरवाल को िबना फोन के बहुत दे र के नहीं रख सकते ह। और इसके अलावा उनको इस
बात पर भी सं देह होने लगे गा िक यह जो गड़बड़ी है उसे य ठीक नहीं िकया जा सकता
है ।'
'अगर वह अपने घर आता है , तो हमने उसके िलए अफसर की ड ूटी लगा रखी है ।
उसी तरह उसकी बोट पर भी। ले िकन िनजी तौर पर मु झे यही लगता है िक वह इतना
सतक है िक शायद ही कोई बे वकू फी करे । वह तभी कोई कदम उठाएगा जब िक उसे
प का भरोसा नहीं हो जाए िक सब कुछ ठीक है । यह मान ले ना ही यवहािरक है िक शाम
म िकसी समय तक उसे इस बात का पता चल जाएगा िक हम उसके लै ट म गए थे ।
इससे हमारे सामने दो िवक प आ जाते ह। हम खतरे की घं टी बजा द, टीवी पर लाइव हो
जाएं और इससे पहले िक वह गायब हो जाए हम उसे पकड़ ल। इसके िवपरीत तक है िक
उसके जै से सब कुछ अपने िहसाब से करने वाले इं सान के िलए यह िनि चत तौर पर कहा
जा सकता है िक उसने आगे की योजना बना रखी होगी। जै से ही वह अपनी त वीर टीवी
पर दे खेगा वह भूिमगत हो जाएगा। दस ू रा िवक प यह है हमारे सामने िक जो थोड़ा
समय है उसका उपयोग कर ल और इससे पहले उस तक पहुंच जाएं जब तक िक उसे यह
समझ म आए िक हम उसकी गदन के नीचे पहुंच गए ह, उसे तक पकड़ ल जब उसे इसका
अं देशा न हो ।'
'म भी कहता हं ू िक उसे पकड़ ले ना चािहए', ले बी ने कहा, अपने कंधे से बाल हटाते
हुए।
'पकड़ लो?' वाटिकंस बोला। 'िसडनी म चालीस लाख से अिधक लोग रहते ह और हम
इस बात का जरा भी अं दाजा नहीं है िक वह कहां हो सकता था। हम तो यह भी नहीं पता
है िक वह िसडनी म है भी या नहीं।'
'इस सं बंध म कोई सवाल नहीं उठता है ', है री ने कहा। 'वह िपछले डे ढ़ साल से िसडनी
म ही है ।'
' या? तु हारा यह कहना है िक उसे दे खा गया है ?'
'यं ग', है री ने हमे शा मु कुराते रहने वाले अफसर की तरफ दे खा।
'मोबाइल फोन,।' उसने कहना शु िकया। मानो उसे लास म कोई ले ख जोर से पढ़ने
के िलए कहा गया हो।
मोबाइल फोन से होने वाली सारी बातचीत का ता लु क बे स टे शन से होता है , जो
िस नल को ले ता और आगे भे जता है । कोई फोन कंपनी यह दे ख सकती है िक िकस
उपभो ता के फोन के िस नल अलग-अलग बे स टे शन पर जाते ह, हर टे शन के दायरे
म दस िकलोमीटर का इलाका आता है , जहां अ छी तरह से कवरे ज होता है तब आपके
फोन को दो से अिधक इलाके के बे स टे शन ग्रहण करते ह, ठीक रे िडयो सं देश की
तरह। इसका मतलब यह हुआ िक जब आप फोन पर बात करते ह ती फोन कंपनी दस
िकलोमीटर के दायरे म आपके फोन का िस नल ले सकती है । अगर वह बातचीत दो
टे शन ारा एकसाथ ग्रहण की जाती है तो वह उसके फोन के दायरे को कम कर दे ता
है । अगर आपके फोन का िस नल तीन टे शन दारा ग्रहण िकया जाता है तो उसका
दायरा और भी छोटा होता है , इसिलए मोबाइल फोन का पता हम िकसी एक पते के
आधार पर नहीं लगा सकते ह, जै सा िक आमतौर पर साधारण फोन के साथ होता है ,
ले िकने इससे एक तरह का सं केत तो िमल ही जाता है ।
'इस समय हम फोन कंपनी के तीन लोग से इस बात को ले कर सं पक म ह िक तु वु बा
के िस नल की बाबत जानकारी ली जाए। हम उनको यहां इस कांफ्रस म म िकसी
खु ली हुई लाइन से भी जोड़ सकते ह। इस समय हम केवल दो टे शन से ही एक साथ
िस नल पा रहे ह और इसके अं तगत जो इलाके आते ह वे करीब-करीब पूरा शहर ही है ,
बं दरगाह और आधा वूलम ू ल
ू ।ू अ छी बात यह है िक वह लगातार घूम रहा है । '
'और हम ज रत है भा य की', है री ने कहा।
'हम उ मीद करते ह िक वह ऐसे बे स टे शन म आए िजसे तीन या अिधक टे शन
ारा कवर िकया जाए। अगर ऐसा हो जाए तो हम सभी नागिरक कार को उसे ढूंढ़
िनकालने के िलए छोड़ दगे ।'
वाटिकंस की यकीन नहीं हो रहा था। 'ती उसने िकसी से अभी बात की है , और उसने
िकसी से डे ढ़ घं टे पहले भी बात की थी, और दोन ही बार उसके िस नल को िसडनी म
बे स टे शन ारा उठाया गया है ?' उ ह ने कहा। 'और हम इस बात के इं तजार म बै ठे ह
िक वह िकसी को फोन करे और तब हम उसे जाकर पकड़ ल? और अगर उसने फोन नहीं
िकया ती?'
'हम उसे फोन नहीं कर सकते ह या?' ले बी ने कहा ।
'बहुत अ छे !' वाटिकंस ने कहा। उनके गाल लाल हो गए थे । ' या िवचार है िक हम
हर 15 िमनट पर उसे िकसी ने िकसी बहाने से फोन कर! िजससे उसे यह बात समझ म आ
जाए िक फोन पर बात करना अ छा नहीं है !'
'उसे ऐसा करने की कोई ज रत नहीं है ,।' यं ग ने कहा। 'उसे िकसी से भी बात करने की
कोई ज रत नहीं है ।'
'कैसे ?'
'उसके िलए यही काफी है िक उसका फोन चलता रहे ', है री ने कहा।' मु झे ऐसा लगता
है िक तु वु बा को इस बात का पता नहीं है िक जब तक फोन को बं द नहीं िकया जाता है
तब तक वह वचािलत प से हर आधे घं टे पर सं केत भे जता रहता है । बे स टे शन
बातचीत की तरह इस िस नल को भी दज करता है ।'
'तो...।'
'तो लाइन खु ली रिखये , कुछ कॉफी बनाइये , होिशयार होकर बै िठये और इं तजार
कीिजए।'
 54

अ छे कान
टे लीफोन के लाउड पीकर से खनकती हुई आवाज आई।
'िस नल बे स टे शन 3 और 4 से आ रहे ह।'
यं ग ने मे ज पर फैले िसडनी के न शे म इशारा करते हुए बताया, िजसम अलग-अलग
बे स टे शन को घे रकर िदखाया गया था।
'िपरम ट, ले ब और बाि मयन का एक इलाका।'
' या बकवास है ,।' वाटिकंस बोल पड़ा। यह तो बहुत बड़ा इलाका है । समय या हुआ
है ? या उसने घर फोन करने की कोिशश की है ?'
'छह बजे ह', ले बी ने कहा। 'िपछले एक घं टे के दर यान उसने दो बार अपने घर फोन
करने की कोिशश की है ।'
'ज दी ही उसे समझ म आ जाएगा िक कहीं कुछ गड़बड़ है ', मै ककॉरमै क ने उठते हुए
कहा।
'हालां िक अभी तक वह समझ नहीं पाया है ', है री ने धीरे से कहा। वह िपछले दो घं टे से
एक ही कुसी पर दीवार से लगकर बै ठा हुआ था।
'मौसम की चे तवानी को ले कर कोई समाचार है ?' वाटिकंस ने पूछा।
'वही बु रा होने वाला है ' ले बी ने कहा। 'ते ज हवा और चक् रवात की सं भावना है आज
रात ।'
िमनट-िमनट समय भागा जा रहा था। यं ग और कॉफी लाने के िलए गया ।
'हे लो?' टे लीफोन के पीकर से आवाज आई।
वाटिकंस ने उछलते हुए कहा, 'हां ?'
उपभो ता ने अभी-अभी अपने फोन का इ ते माल िकया है । हम उसका िस नल टे शन
3, 4, 7 पर िमला है ।'
' को,' वाटिकंस ने दे खते हुए कहा। इसम तो पीरम ट और डािलग बं दरगाह का
इलाका आता है , नहीं?'
'िब कुल ।'
 'उफ! अगर वह 9 और दस म भी आता तो हम उसे पकड़ ले ते।'
'उसने िकसको फोन िकया था ?' मै ककोरमै क ने कहा।
'उसने फोन कपनी म फोन िकया था', उस भारी आवाज ने कहा। 'उसने यह पूछा था िक
उसके घर के साथ या सम या थी।'
'उफ ! उफ ! उफ !' वाटिकस लाल ही रहा था। 'वह समझ रहा है ! इस चे तावनी की
समझी!'
'चु प हो जाओ', कमरे म स नाटा छा गया। मु झे ऐसे श द चु नने के िलए माफ
कीिजएगा सर,' है री ने कहा। 'ले िकन मे रा सु झाव यह है िक हम कुछ भी करने से पहले
अगले बीप का इं तजार करना चािहए।'
वाटिकंस ने है री को ते ज नजर से घूरा।
'है री सही कह रहा है ' मै ककौरमै क ने कहा। 'बै ठ जाओ वाटिकंस । एक घं टे से भी कम
समय म उस आदमी को उठा िलया जाएगा। इसका मतलब है िक एक या दो बीप म
तु वु बा इस बात को समझ जाएगा िक केवल उसका ही फोन कटा हुआ है । पीरम ट और
डािलग बं दरगाह भौगोिलक े तर् के िहसाब से बड़ा इलाका नहीं है । ले िकन हम िसडनी
म रात के व त य त रहने वाले इलाके की बात कर रहे ह। वहां बहुत सारी गािड़यां
भे जने से एक तरह की ऐसी अफरा-तफरी फैले गी िक उसका फायदा उठाकर तु वु बा भाग
सकता है । हम इं तजार करते ह।
***
सात बजने म 20 िमनट थे तब लाउड पीकर पर सं देश आयाः
'बे स टे शन 3, 4, 7 पर बीप सु नाई दी है ।' वाटिकंस गु राया।
'शु िक् रया', है री ने माइक् रोफोन को काटते हुए कहा। 'वही इलाका है जो िपछली बार
था, िजसका मतलब है िक वह एक ही जगह पर है । तो वह कहां हो सकता है ?'
वे न शे के आसपास जु ट गए।
'हो सकता है िक वह बॉि सं ग का प्रिश ण ले रहा हो,।' ले बी ने कहा ।
'अ छा सु झाव है ', मै ककौरमै क ने कहा। ' या उस इलाके म कोई िजम है ? िकसी की
इस बात की जानकारी है िक वह कहां से प्रिश ण ले ता है ?'
'म दे ख लूंगा, सर', यं ग ने कहा और चला गया।
'कोई और सु झाव?'
'वह इलाका पयटक के आकषण के कद्र म रहता है जो शाम को खु ला रहता है ,' ले बी
ने कहा। 'हो सकता है िक वह चाइनीज गाडन म ही?'
'इस मौसम म वह अं दर रहना चाहे गा', मै ककौरमै क ने कहा।
यं ग लौटा, अपनी गदन िहलाते हुए। 'मने उसके प्रिश क को फोन िकया था। वह
कुछ बता नहीं रहा था इसिलए मु झे यह कहना पड़ा िक म पु िलस हं ।ू ब डी जं शन के
पास तु वु बा का िजम है '।
'बहुत अ छा, वाटिकंस ने कहा। 'तु मको या लगता है की तु वु बा के प्रिश क को
उसको फोन करने म िकतना समय लगे गा और यह बताने म िक पु िलस उसकी तलाश म
है ?'
'यह ज री है ', है री ने कहा। 'म तु वु बा को फोन क ं गा।'
'उससे पूछने के िलए िक वह कहां है ?' वाटिकंस ने पूछा।
 'यह दे खने के िलए िक या चल रहा है ', है री ने फोन उठाते हुए कहा। 'ले बी टे प
रे कॉडर को दे खो और सभी चु प हो जाओ।'
सब जै से जम से गए, ले बी ने पु राने टे प रे कॉडर की तरफ दे खा और है री को अं गठ ू े से
इशारा िकया। है री ने फोन िमलाया। उसकी उं गिलयां नं बर पर घूमीं। तीन बार फोन बजने
के बाद तु वु बा ने फोन उठाया।
'हे लो ?'
आवाज... है री ने अपनी सांस की थामा और िरसीवर की कान से लगा िलया। उसकी
पीछे से आदिमय की आवाज आ रही थीं।
'कौन है ?' तु वु बा ने धीरे से पूछा।
पीछे से एक आवाज आ रही थी, िजसके बाद ब च के िच लाने की आवाज आई।
उसके बाद उसे तु वु बा की गहरी हं सी सु नाई दी।
'है री हो न, अजीब बात है िक तु मने फोन िकया, य िक म तु हारे बारे म ही सोच रहा
था। मे रे घर का फोन खराब हो गया है और मु झे लग रहा है िक इससे कहीं तु हारा कुछ
ले ना-दे ना तो नहीं है । उ मीद करता हं ू िक तु हारा नहीं हो ।'
एक और आवाज आई। है री ने यान लगाने की कोिशश की ले िकन वह पहचान नहीं
पाया िक वह आवाज िकस चीज की थी।
'जब तु म जवाब नहीं दे ते हो है री तो म घबरा जाता हं ।ू मु झे पता नहीं है िक तु म चाहते
या हो, ले िकन शायद मु झे फोन बं द कर ले ना चािहए। या यही बात है है री? तु म मु झे
खोजने की कोिशश कर रहे हो ?'
आवाज...
'उफ?!' है री िच लाया।' उसने फोन रख िदया', वह एक कुसी पर बै ठ गया। 'तु वु बा को
यह पता था िक यह म था। उसको इस बात का पता कैसे चल गया?'
'टे प की िफर से चलाओ', मै ककौरमै क बोला। 'और मागज को पकड़ो।'
जब वे टे प चला रहे थे तो यं ग कमरे से बाहर भागा।
है री अपनी मदद नहीं कर पाया। जब उसने तु वु बा िक आवाज िफर से सु नी तो उसकी
गदन के पीछे के बाल खड़े हो गए।
'िनि चत प से यह एक ऐसी जगह है जहां बहुत सारे लोग ह,' वाटिकंस ने कहा।'
ब च की आवाज सु नो। या यह मे ला है ?'
'एक बार िफर से चलाओ,।' मै ककौरमै क ने कहा।
'कौन है ?' तु वु बा ने दोहराया, िजसके बाद ब च के शोर मचाने की आवाज जीर से
आई।
' या...?' वाटिकंस ने कहना शु िकया।
'यह बहुत ते ज छपाक की आवाज है ,।' दरवाजे से एक आवाज ने कहा। वे मु ड़े। है री ने
दे खा िक एक छोटा सा भूरे िसर वाला आदमी है , िजसके िसर के बाल धुं घराले ह, छोटी
मूं छे, और छोटा सा च मा, उसका शरीर फू ला हुआ था और ऐसा लग रहा था िजसे उसके
शरीर म साइिकल के प प से हवा भर दी गई हो।
'जे सस मागज, पु िलस बल म सबसे ते ज कान इसी के ह', मै ककौरमै क ने कहा, 'और
यह अं धा भी नहीं है ।'
'लगभग अं धा हं 'ू , मागज बु दबु दाया, अपने च मे को ठीक करता हुआ। यहां या है ?'
 ले बी ने िफर से टे प चलाया। मागज ने आं ख बं द करके सु ना।
'अं दर की आवाज है । ट की दीवार, और शीशा। िकसी तरह की कालीन या पदा नहीं
है । वहां बहुत सारे जवान लोग ह, त्री और पु ष दोन , शायद वहां बहुत सारे नौजवान
पिरवार ह।'
'महज आवाज सु नकर तु म इतना कैसे बता सकते हो?' वाटिकंस ने सं देह से पूछा।
मागज ने आह भरी, यह शायद पहली बार नहीं था जब उसे सं देह का सामना करना
पड़ा था।
'आपको कभी यह बात समझ म आई है िक कान िकतने शानदार उपकरण होते ह?'
उसने कहा। 'दबाव म वे लाख छोटे -छोटे अं तर की जान जाते ह। दस लाख। एक
श दकोश म आमतौर पर एक लाख श द होते ह। इससे यादा को समझना प्रिश ण
पर िनभर करता है ।'
'पीछे से जो आवाज लगातार आ रही थी वह िकस चीज की थी?' है री ने पूछा।
'वह जो 100 से 120 हज के बीच की है ? कहना मु ि कल है । हम अपने टूिडयो म
आवाज को अलग-अलग करते ह, ले िकन उसम समय लगता है ।'
'और वही हमारे पास नहीं है , मै ककौरमै क ने कहा।
'ले िकन उसने है री को पहचान कैसे िलया जबिक है री बोला भी नहीं था?' ले बी ने
पूछा।' या उसे ऐसा लगा था?'
मागज ने अपना च मा उतारा और बे यानी म उसे प छने लगा।
'हम िजनको सं योग कह दे ते ह मे रे दो त, वह भी हमारी इि द्रय के प्रभाव से होता
है । ले िकन वह प्रभाव इतना कम होता है िक हम उसे सं वेदना नहीं कह सकते ह। मु झे
लगता है िक िजस तरह से है री सांस ले रहा था उससे ?'
'मने अपनी सांस रोक रखी थी', है री ने कहा।
' या तु मने उसे यहां से पहले भी कभी फोन िकया था?' हो सकता है िक यहां की कोई
आवाज हो, पीछे से आती कोई आवाज ? जहां तक आवाज की बात है तो इं सान म
उसकी अ छी मृ ितयां होती ह, उससे कहीं बे हतर िजतना िक हम खु द समझ पाते ह।'
'मने यहां से उसे एक बार पहले फोन िकया था...' है री ने पु राने पं खे की तरफ दे खा।
'जािहर है िजसकी वजह से म भी पीछे की आवाज को पहचान पाया। म वहां पहले भी जा
चु का हं ।ू बु लबु ले ...'
वह मु ड़ा।
'वह िसडनी ए वे िरयम म है ।'
'ह म', मागज ने अपने च मे की चमक को परखते हुए कहा। 'इस बात म कुछ दम है ।
म भी वहां पहले जा चु का हं ।ू इसका कुछ मतलब है । इस तरह के छपाक की आवाज तब
आती है जब खारे पानी का मगरम छ पूंछ चलाता है ।'
जब उसने दोबारा ऊपर की तरफ दे खा तो वह कमरे म अकेला था ।
 55

सीधा बाएं और तीन गोिलयां

सात बजे ।
पु िलस टे शन से डािलग हाबर की छोटी सी दरू ी के बीच उ ह ने नागिरक के जीवन
पर खतरा पै दा कर िदया होता अगर आने वाले तूफान की आशं का म रा ते को साफ नहीं
या गया होता, सड़क लोग और गािड़य से खाली थी, ले बी ने अपना सबसे अ छा
िकया, और शायद कार के ऊपर नीली रौशनी दे खकर सड़क पर चल रहे अकेले आदमी ने
कू दकर अपनी जान बचाई और कुछ सामने से आ रही कार ने इधर-उधर काटकर रा ता
बनाया। वाटिकंस सबसे अ छी सीट पर बै ठा लगातार दुआ कर रहा था, जबिक
मै ककौरमै क आगे बै ठा हुआ िसडनी ए वे िरयम म पु िलस की कारवाई के िलए ज री फोन
कर रहा था।
जब वे बं दरगाह के कार पाक की तरफ कार पाक करने गए, तो तट के झं डे सीधे लहरा
रहे थे और िकनारे से लहर पछाड़ खा रही थीं। कई पु िलस कार वहां पहले से पहुंची हुई
थीं और सादी वदी म पु िलस वाले िनकास का रा ता बं द कर रहे थे ।
मै ककौरमै क ने आखरी आदे श िदया।
'यं ग तु म हमारे लोग के बीच तु वु बा की त वीर बांट दो। वाटिकंस तु म मे रे साथ
कंट् रोल म म बै ठो--उनके पास कैमरे ह और वे पूरे ए वे िरयम पर नजर रखे हुए ह। ले बी
और है री तु म तलाश शु करो। कुछ िमनट म ए वे िरयम बं द होने वाला है । यहां रे िडयो
ह, कान म लग लगा लो, माइक ले पल पर लगा लो और दे ख लो िक रे िडयो से तु म लोग
का सं पक है िक नहीं। हम कंट् रोल म से िनदश दगे , ठीक है ?।'
जब है री कार से उतरा हवा का एक ते ज झ का उससे टकराया। वे कहीं शरण ले ने के
िलए भागे ।
'सौभा य से यह उतना ते ज नहीं है िजतना िक आमतौर पर यह होता है , मै ककौरमै क
ने घोषणा की। वह थोड़ी दरू दौड़कर ही बहुत ते जी से हांफ रहा था। 'यह मौसम की
वजह से है । अगर वह यहां है तो हम उसे खोज लगे ।'
उनको वहां का िस योिरटी मै नेजर िमला िजसने मै ककोरमै क को कंट् रोल म का
रा ता िदखाया। है री और ले बी ने अपने रे िडयो दे खे, वे िटकट िखड़की को पार करके
गिलयार की तरफ िनकल गए।
है री ने कंधे की यान म बं दकू को दे खा। इस दफा ए वे िरयम अलग तरह का िदखाई दे
रहा था, सभी रोशिनयां जली हुई थी, खूब सारे लोग थे । इसके अलावा, यह अनं त की
तरह से महसूस हो रहा था य िक वह वहां बिगता के साथ आ चु का था, मानो वह कोई
और ही यु ग रहा ही ।
उसने कोिशश की िक उसके बारे म न सोचे ।
'हम सभी तै यार ह', कान म मै ककौरमै क की आवाज भरोसा िदलाने वाली और सु र ा
का अहसास िदलाने वाली लगी। 'हम कैमरे पर नजर रखे हुए ह। यं ग के साथ कुछ
अफसर ह और वह बाथ म और कैफे म दे ख रहा है । हम तु मको दे ख रहे ह, आगे बढ़ते
रहो।'
ए वे िरयम का जो गिलयारा था वह गोल-गोल घूमकर वहीं आ गया, जहां से उ ह ने
शु आत की थी। ले बी और है री एक दस ू रे से उलटी िदशा म घूम रहे थे , िजससे सभी चे हरे
उसकी नजर म आ जाएं । है री का िदल ते जी से धड़क रहा था। उसका मुं ह सूख गया था
और उसकी हथे िलयां गीली थीं। उसके आसपास िवदे शी भाषाएं सु नाई दे रही थीं, है री
को ऐसा लग रहा था िक वह िविभ न रा ट् रीयताओं, रं ग और कपड़ के बीच बहा जा
रहा था। वे पानी के नीचे वाली सु रंग म गए, जहां उसने बिगता के साथ रात िबताई थी
जहां ब चे अपनी नाक की शीशे से गड़ाए हुए थे और समु दर् के नीचे की दुिनया को दे ख
रहे थे और यह रोज रोज का काम अबािधत प से चल रहा था।
'यह जगह मु झे वही लगती है ', ले बी बु दबु दाया। वह जै केट के भीतर हाथ डाले चल
रहा था।
'मु झसे वादा करो िक तु म यहां एक भी गोली नहीं चलाओगे ', है री ने कहा। 'म यह नहीं
चाहता िक िसडनी का आधा बं दरगाह और दजन भर शाक मे री गोद म आ जाएं ,
समझे ?।'
'िचं ता की कोई बात नहीं', ले बी का जवाब था।
वे ए वे िरयम की दस ू री तरफ िनकल गए, जो लगभग खाली था। है री ने दुआ की।
'वे सात बजे िटकट िखड़की बं द कर दे ते ह,' ले बी ने कहा। 'अब जो लोग अभी भी यहां
ह उनको िनकलना है ।'
मै ककौरमै क ने उनसे सं पक िकया। 'ऐसा लग रहा है िक िचिड़या उड़ चु की है । तु म
लोग के िलए बे हतर है िक कंट् रोल म म आ जाओ।'
'यहीं इं तजार करो', है री ने ले बी से कहा।

िटकट िखड़की के बाहर एक जाना-पहचाना चे हरा था। उसने वदी पहन रखी थी और है री
ने उसे पकड़ िलया।
'हाय बे न, पहचाना मु झे? म यहां बिगता के साथ आया था।'
'बे न मु ड़ा और उसने उसके बाल को दे खा।
'हां , मु झे याद है ', उसने कहा।' है री हो नहीं? हां , हां तो तु म वापस आ गए? यादातर
लोग आ जाते ह। बिगता कैसी है ?'
है री ने थूक िनगला।' सु नो बे न, म एक पु िलस अिधकारी हं ।ू जै सा िक अभी तक तु म
लोग को पता चल गया होगा िक हम एक बहुत ही खतरनाक आदमी की तलाश म ह।
वह हम अभी िमला नहीं है , ले िकन मु झे लग रहा है िक वह अभी भी यहीं है । तु मसे
बे हतर इस जगह की कोई भी नहीं जानता है । या कोई ऐसी जगह है जहां वह िछपा
हुआ हो सकता है ?'
बे न का चे हरा सोचने की मु दर् ा म आ गया।
'हां ', उसने कहा।' या तु मको यह पता है िक मिट डा कहां है , हमारा मगरम छ?।'
'हां ।'
'मु झे पता है िक वह कहां है । जरा ज दी है बे न।'
'ठीक है । अगर तु म व थ हो और घबराये हुए नहीं हो तो कोने म जो शीशा लगा हुआ
है उसके ऊपर कू द सकते हो।'
'जहां मगरम छ है ?'
'वह यादातर समय आधी नींद पूल म िबताता है । कोने से पांच या छह कदम पर
दरवाजा है िजसका उपयोग हम तब करते ह, जब मिट डा को नहलाते और उसकी खाना
िखलाते ह। ले िकन तु मको चौक ना रहना होगा य िक वह मगरम छ बहुत ही ते ज है ।
जब तक तु मको समझ म आएगा तब तक वह दो टन का मगर तु हारे ऊपर होगा। एक
बार हम जा रहे थे ।'
'शु िक् रया, बे न', है री ते जी से दौड़ा और लोग इधर-उधर होने लगे । उसने अपना माइक
िलया और बोलाः' मै ककौरमै क, म होली हं ।ू म मगरम छ के िठकाने के पीछे दे खने जा
रहा हं ।ू '
उसने ले बी की बां ह पकड़ी और उसे अपने साथ खींचने लगा। 'आखरी मौका', उसने
कहा। ले बी की आं ख चौक नी होकर फैल गई जब है री मगरम छ के पास का और उसने
दौड़ लगाई। 'मे रे पीछे आओ', है री ने कहा, और वह शीशे के ऊपर कू द गया और तै रकर
पार कर गया।
जब उसके पै र दस ू री तरफ जमीन पर पड़े , पूल का पानी उफनने लगा। सफेद झाग उठा
और जब है री दरवाजे की तरफ बढ़ रहा था उसने दे खा िक पानी के भीतर से एक हरे रं ग
की फामूला वन िनकली, उसके दोन तरफ िछपकली के छोटे -छोटे पै र लगे हुए थे , उसकी
आवाज ते ज थी। वह उछला और बालू म जा िगरा। बहुत पीछे से उसने ते ज आवाज
सु नी और आं ख के कोने से उसने दे खा िक गाड़ी का बोनट ऊपर उठा हुआ था। वह िफर से
उठा, दरवाजे की तरफ कुछ मीटर दौड़ा और उसने हडल पकड़ िलया। पल भर म है री के
िदमाग म आया िक हो सकता है दरवाजा बं द हो। अगले ही पल वह अं दर था। उसके
िदमाग म जुरा सक पाक िफ म का दृ य आया और उसने अपने पीछे दरवाजा बं द कर
िदया। िक अगर कहीं।
उसने अपनी बं दक ू िनकाल ली। सीलन भरे कमरे म िडटजट और सड़ी हुई मछिलय
की गं ध भरी हुई थी।
'है री!।' मै ककौरमै क रे िडयो पर था। 'सबसे पहले एक आसान रा ता भी है जहां तु म हो
वहां से उस जानवर के खाने के बतन से होकर। दस ू रे , वहीं के रहो शां ित से जब तक िक
ले बी नहीं आ जाता है ।'
'मु झे कुछ सु नाई नहीं दे रहा है सर', है री ने कहा। 'म अकेले ही जाऊंगा।'
उसने कमरे म दस ू री तरफ का दरवाजा खोल िदया और एक टावर म आया िजसके बीच
म च करदार सीिढ़यां थीं। है री ने अनु मान लगाया सीिढ़यां पानी के भीतर की सु रंग तक
जाती ह और उसने फैसला िकया िक ऊपर जाए। जब अगले तर पर पहुंचा तो वहां और
दरवाजा था। वह सीिढ़य से झांककर दे ख रहा था ले िकन और कोई दरवाजा िदखाई नहीं
दे रहा था।
उसने हडल घु माकर अपने बाएं हाथ से यान से दरवाजे को खोला जबिक बं दक ू को
उसने आगे की तरफ रखा हुआ था। अं दर रात की तरह अं धेरा था, और सड़ी हुई
मछिलय की गं ध बहुत ते ज थी।
दरवाजे के अं दर है री को िबजली का एक ि वच िदखाई िदया, िजसे उसने अपने बाएं
हाथ से जलाया ले िकन वह काम नहीं कर रहा था। वह दरवाजे से आगे बढ़ा और उसने दो
कदम अं दाजा लगाने के िलए आगे बढ़ाया। उसके पै र के नीचे आवाज आई। है री ने
अनु मान लगाया िक वह या था और िबना आवाज िकए वह दरवाजे की तरफ बढ़ गया।
िकसी ने छत से लगे ब ब को तोड़ िदया था। वह सांस रोककर सु न रहा था। या कमरे म
कोई और भी था? एक रोशनदान म खड़खड़ाहट हुई।
है री जमीन पर उतर आया।
'मै ककौरमै क', वह माइक म फुसफुसाया।' मु झे लगता है िक मु झे वह िमल गया है ।
सु िनए मे री मदद कीिजए और उसके मोबाइल फोन पर कॉल कीिजए।'
' है री होली तु म कहां हो?।'
'अभी सर, लीज सर।'
'है री इसकी िनजी बदले की तरह मत ली। यह--'
'आज गमी है सर। आप मे री मदद करगे या नहीं करगे ?'
है री को मै ककौरमै क की ते ज-ते ज सांस सु नाई दी।
'ठीक है । म अभी फोन करता हं ।ू '
है री ने अपने पै र से दरवाजा खोला और दरवाजे के रा ते म पै र फंसाकर खड़ा हो गया,
उसने दोन हाथ से फोन थाम रखा था और फोन के बजने का इं तजार कर रहा था। समय
उस बूंद की तरह लग रहा था जो कभी नहीं िगरता है । करीब दो से कड्स गु जर गए। कोई
आवाज नहीं आई।
वह यहां नहीं है । है री ने सोचा।
उसके बाद एक साथ तीन चीज हुई।
पहली बात यह हुई िक मै ककौरमै क ने बात करनी शु कर दी।'उसने फोन बं द कर रखा
है ...'
दस ू री बात यह हुई िक है री को समझ आया िक वह दरवाजे की तरफ उलटी िदशा म
ऐसे खड़ा है जै से कोई जं गली जानवर उड़ान म होता है ।
तीसरी बात यह हुई िक है री को तारे नजर आने लगे और उसकी आं ख के सामने लाल
थ के उभर आए।

है री को बॉि सं ग को ले कर वे बात याद आई, जो एं ड्रयु ने उसे िनि बन के रा ते म

िसखाई थीं। जै से िक एक पे शेवर मु केबाज ारा लगाया गया एक मु का िकसी
अप्रिशि त आदमी को बे होश कर दे ने के िलए काफी होता है । अपने िनत ब को आगे
करते हुए वह अपने शरीर के ऊपरी िह से को मु के के पीछे लाया और मु के म उसने
इतनी ताकत डाली िक िदमाग त काल भ ना गया। ठु ड्डी के ऊपर लगा हुआ अपर कट
आपको जमीन से उठाकर सीधा सपन की दुिनया म पहुंचा दे ता है । यह प का है । दाएं
हाथ का कोई मु केबाज अगर आपको दाएं से एक मु का मार दे तो उसके बाद सीधा खड़े
रहना भी मु ि कल हो जाता है । सबसे मह वपूण बात यह है िक अगर आपने यह नहीं
दे खा िक मु का पड़ने वाला है ती शरीर सं भाल नहीं पाता है और उसके झटके म आ
जाता है । िसर का एक ह का सा घु माव भी मु के के प्रभाव को कम कर दे ता है । िकसी
मु केबाज के िलए यह कम ही सं भव होता है िक वह वह उस िनणायक मु के को आता
हुआ दे ख ले िजसकी बदौलत वह िगर जाता है ।
केवल एक ही कारण इस बात का लगता था िक है री बे होश नहीं हुआ वह यह था िक
अं धेरे म खड़ा हुआ आदमी है री के बाएं तरफ खड़ा हुआ था। चूंिक है री दरवाजे के रा ते
म खड़ा था इसिलए वह आदमी बगल से है री के माथे पर मु का नहीं मार पाया, जो
एं ड्रयु के मु तािबक इस बात की पूरी सं भावना होती िक पया त होता। वह है री को
जबरद त मु का इसिलए भी नहीं मार पाया य िक है री ने हाथ म बं दक ू सं भाली हुई थी,
सामने की तरफ । दाएं तरफ नहीं, य िक उसका मतलब होता बं दक ू के सामने खड़ा
होना। बस एक ही िबं दु खाली था, सीधे बाएं , एक ऐसा मु का िजसे एं ड्रयु ' त्री' का
मु का कहकर खािरज कर दे ता, जो िक सड़क की लड़ाई के िलए सही था। एं ड्रयु इसके
बारे म शायद सही था, ले िकन बा तरफ से पड़े इस मु के से है री उड़कर पीछे की तरफ
गया और घु मावदार सीिढ़य की तरफ जहां उसकी पीठ रे िलं ग के कोने से टकराई और वह
लगभग दस ू री तरफ िगरने ही वाला था।
जब उसने अपनी आं ख खोलीं, हालां िक, वह तब भी सीधा खड़ा था। कमरे के दस ू री
तरफ का दरवाजा खु ला, िजससे उसे प का लगता था िक तु वु बा वहां से भाग जाएगा।
ले िकन उसे खड़खड़ाहट की आवाज भी सु नाई दी िजसको ले कर वह पूरी तरह से िनि चत
था िक धातु की सीिढ़य पर उसकी बं दक ू सरक रही थी। अपनी जान की बाजी लगाकर
उसने सीिढ़य पर नीचे की तरफ छलां ग लगाई और बं दक ू को ऐन उस व त थाम िलया
जब वह नीचे िगरने ही वाला था, और वहां 20 मीटर नीचे से उसने वापस छलां ग लगाई।
वह अपने घु टन के बल पर िघसटा, खांसते हुए उसे प के तौर पर पता चल गया िक इस
दे श म आने के बाद उसने अपना दस ू रा दांत खो िदया था।
वह खड़ा हुआ और लगभग त काल प से आगे बढ़ा।
'है री!।' कोई उसके कान म बोला।
उसने यह भी सु ना िक कहीं उसके नीचे एक दरवाजा खु ला था और उसे महसूस हुआ िक
िकसी के दौड़ने से सीिढ़यां िहल रही थीं। है री ने अपने सामने के दरवाजे की तरफ िनशाना
लगाया। कमरे के दस ू री तरफ के दरवाजे को दे खा, उसकी तरफ बढ़ते हुए उसने महसूस
िकया िक उसका कंधा उखड गया था।
'तु वु बा!।' वह हवा म िचलाया। उसने आसपास दे खा। उसके सामने शहर था, और
उसके पीछे पीरम ट पु ल। वह ए वे िरयम की छत पर खड़ा था और ते ज हवा से बचने के
िलए उसने आग से बचने के िलए बनाए गए रा ते को जोर से पकड़ रखा था। बं दरगाह
का पानी सफेद झाग म बदल रहा था और वह हवा म नमक के वाद को महसूस कर पा
रहा था। उसने अपने नीचे एक आकृित दे खी, वह आकृित एक पल के िलए की और उसने
इधर-उधर दे खा। उसकी बा तरफ एक पु िलस कार थी िजसके ऊपर ब ी चमक रही थी।
सामने की तरफ की दीवार के पास पानी के दो हौज थे जो िसडनी ए वे िरयम के थे ।
ू को उठाने की कोिशश की। उसके कंधे ने
'तु वु बा!।' है री िच लाया और उसने बं दक
साथ दे ने से साफ इनकार कर िदया और है री दद और गु से के कारण कराह उठा। वह
आकृित सीढ़ी से नीचे की तरफ लगी। है री की समझ म आ गया िक वह या करने जा
रहा था वह नाद वाली इमारत म कू दकर पीछे की तरफ से थोड़ी दरू तै रकर दस ू री तरफ
िनकल जाना चाहता था। वहां से उसकी भीड़ म गायब होने म से कड्स लगते । है री आग
के उस िनकास से लु ढ़क गया। वह उस दीवार की तरफ कू द पड़ा मानो उसे िगरा दे ना
चाहता हो, एक बां ह से वह उस तरफ हवा म तै रकर गया और सीमट के ऊपर धड़ाम से
िगरा।
'है री िरपोट करो--'
उसने अपने कान से लग िनकाल िदया और उस इमारत की तरफ दौड़ा। दरवाजा खु ला
हुआ था। है री दौड़ा और अपने घु टन के बल िगर पड़ा। उसके सामने छत का खु ला
िव तार था और उसके सामने िसडनी बं दरगाह का खु लापन िदखाई दे रहा था। हौज के
बीच से एक पीपे का सं करा पु ल था, और उसी पर कुछ दरू ी पर तु वु बा था। उसने काले
रं ग की वे टर और काली पट पहन रखी थी, और उस सं करे पु ल पर बड़ी अदा से भागा
जा रहा था।
'तु वु बा!।' है री तीसरी दफा िच लाया। 'म गोली चलाने जा रहा हं ।ू ' हो पा रहा था,
बि क इसिलए िक वह अपने हाथ नहीं उठा पा रहा था। उसने पाया िक वह काली
आकृित उसकी आं ख के सामने थी और उसने िट् रगर दबा िदया।
पहली गोली तु वु बा के सामने जा िगरी, जो ऐसा लग रहा था जै से पूरी ते जी से दौड़
रहा था। है री ने थोड़ा दा तरफ िनशाना साधा। अब दरू ी लगभग 100 मीटर थी। है री के
िदमाग म एक अजीब सा याल आयाः ओकेन के हॉल म यह गोली चलाने के अ यास
की तरह था--छत से आती रौशनी, दीवार के बीच गूंज, िट् रगर दबाने वाली उं गली म
क पन और गहरी यान लगाने वाली एकाग्रता। ओकेन म शूिटं ग रज म प्रिश ण की
तरह है री ने सोचा और तीसरी बार गोली दाग दी।
तु वु बा धराशायी हो गया।

है री ने बाद म अपने बयान म कहा िक उसे लगा िक गोली तु वु बा की बाई जांघ म लगी
थी और इस वजह से इस बात की सं भावना कम थी िक उसकी मौत हो जाए। हालां िक,
सभी जानते थे िक यह महज एक अनु मान था, य िक उसने 100 मीटर की दरू ी से गोली
चलाई थी। है री कुछ भी कह सकता था और उससे अलग िकसी और बात को कोई भी
सािबत नहीं कर सकता था। य िक ऑटो सी के िलए कोई लाश नहीं बची थी।

तु वु बा पानी म आधा झल ू ता चीख रहा था जबिक है री पीपे पर आगे बढ़ता जा रहा था।
है री को च कर आ रहे थे और उसे सब कुछ धुं धला िदखाई दे रहा था--पानी, छत पर टं गी
रौशनी, और पीपा। है री जब दौड़ रहा था तो एं ड्रयु के श द याद आ रहे थे िक प्रेम
मृ यु से यादा रह यमय होता है । और उसे वह पु रानी कहानी याद आ गई।
खून उसके कान म दौड़ गया, उसकी धमिनय म और है री यु वा यो ा वा ला बन गया
और तु वु बा बु बूर सांप बन गया, िजसने उसकी प्रेिमका मूरा की जान ले ली थी। और
अब बु बूर को मारा जाना था। प्रेम ारा।

मै ककौरमै क ने बाद म अपने बयान म बताया िक वह इस बात को ठीक से बता नहीं

सकता था िक जब उ ह ने गोिलय की आवाज सु नी तो है री होली म माइक म या कहा
था।
'हमने बस उसको भागते हुए और कुछ िच लाते हुए सु ना था, शायद नॉविजयाई भाषा
म।'
यहां तक िक है री भी यह नहीं बता पा रहा था िक वह या िच ला रहा था।
जीवन और मरण की दौड़ म है री पीपे को पार कर गया। तु वु बा का शरीर झल ू रहा
था। उसके झल ू ने के कारण पीपे का वह पु ल भी झल ू रहा था। पहले तो है री को लगा िक
कुछ उससे टकरा गया है , ले िकन बाद म उसको यह बात समझ म आई िक वह अपने
िशकार ारा छला जा रहा था।
वह शाक मछली थी।
उसने पानी से अपनी सफेद खोपड़ी बाहर िनकाली और अपने जबड़े खोल िदए। सब
कुछ लो मोशन म हो रहा था। है री को प के तौर पर यह लग रहा था िक वह तु वु बा
को पकड़ने वाला है , ले िकन वह उसे सही तरीके से पकड़ नहीं पाया और वह उसके चीखते
हुए शरीर को और अं दर ले गया।
हाथ नहीं, है री ने सोचा, उसे याद आया अपना वह ज मिदन जो उसने बहुत साल
पहले अपनी दादी के साथ मनाया था जब वे पानी के टब से अपने मुं ह से से व पकड़ने की
कोिशश कर रहे थे , और उसकी मां को इतनी हं सी आ रही थी िक उनको उसके बाद सोफे
पर ले ट जाना पड़ा।
तीस मीटर जाना बाकी था। उसने सोचा िक वह पूरा कर ले गा, ले िकन तब तक शाक
वापस आ गई थी। वह इतने पास आ गई थी िक है री उसकी ठं डी आं ख को घूमते हुए
दे ख सकता था, मानो खु शी के मारे जै से जीत की खु शी म वह अपने दांत को मुं ह
खोलकर िदखा रहा था। इस बार वह एक पां व पकड़ ले ने म कामयाब रहा और उसने उसके
िसर को घु माना शु कर िदया। पाने की फुहार ऊपर की उड़ने लगीं, तु वु बा हवा म ऐसे
उड़ गया जै से वह कोई अं गिवहीन गु िड़या हो और उसके चीखने की आवाज कम हो गई
थी। है री आ गया था।
'ओ खतरनाक रा स, वह मे रा है !।' वह आं सुओ ं म डूबा हुआ था, अपनी बं दक ू िदखाते
हुए उसने उसकी पूरी मै गजीन एक झटके म खाली कर दी। पानी का रं ग वै से ही लाल हो
गया था जै से लाल रं ग के शरबत का रं ग होता है , और नीचे है री की भूिमगत सु रंग की
रौशनी िदखाई दी, हुए थे , उस भयानक कहानी का िजसे शहर के अखबार म मसखरे की
मौत के साथ पूरा िकया था।
 56

टै टू
जे न िबनोचे ठीक वै से ही लग रहा था जै सा िक वह था--एक ऐसा आदमी िजसने रॉक एं ड
रौल की जीवन शै ली को पूरी तरह िजया था और उसका तब तक कने का कोई इरादा
नहीं था, जब तक िक उसके जीवन का सफर चल रहा था।
'मे रे याल से उनको वहां भी एक अ छे टै टू वाले की ज रत है ,' जे न ने सु ई लगाते
हुए कहा। 'शै तान जब पीड़ा दे रहा होता है तो उसे थोड़ी सी िविवधता पसं द आती है ,
तु मको ऐसा नहीं लगता है दो त?'
ले िकन जो ग्राहक था उसको ला टर चढ़ाया गया था और उसका िसर झल ू रहा था
इसिलए वह जे न के दाशिनक कथन को समझ नहीं पाया या कंधे म सु ई की चु भन को भी
महसूस नहीं कर पाया।
पहले तो जे न ने इस आदमी को मना कर िदया था जो उसके बु िटक म आया और गाते
हुए अं दाज म उसने उससे अनु रोध िकया।
जे न ने जवाब िदया िक वह उस जै सी हालत वाले लोग को टै टू नहीं करता, और उससे
कहा िक वह अगले िदन तब आए जबिक उसकी दशा जरा सामा य हो जाए। ले िकन उस
आदमी ने 150 डॉलर के काम के िलए उसकी मे ज पर 500 डॉलर का नोट रख िदया,
सचाई यह है िक हाल के कुछ महीन म उसका काम जरा मं दा चल रहा था, इसिलए
उसने अपना काम शु कर िदया। ले िकन उस आदमी ने जब अपने बोतल से एक बड़ा घूट
ले ने के िलए उसे कहा तो उसने मना कर िदया। जे न िबनीचे ग्राहक को टै टू लगाने का
काम 20 साल से कर रहा था, और उसे अपने काम पर गव था और उसका यह मानना था
िक जो गं भीर पे शेवर होते ह वे काम के समय शराब नहीं पीते ह। ि ह की ती िब कुल ही
नहीं।
जब उसका काम पूरा हुआ तो उसने गु लाब के टै टू के ऊपर थोड़ा सा टॉयले ट पे पर
लगा िदया। 'सूरज से दरू रहना, और एक ह ते तक इसे केवल पानी से ही धोना। अ छी
बात यह है िक दद आज शाम तक कम हो जाएगा और तु म कल इसे हटा सकते हो। बु री
खबर यह है िक तु म और भी टै टू बनवाने के िलए आओगे ।'
'मु झे बस यही बनवाना था', उस आदमी ने कहा और दरवाजे से बाहर िनकल गया।
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चार हजार फीट और एक अं त

दरवाजा खु ला और हवा की आवाज बहरा कर दे ने वाली थी। खु लते ही है री घु टन के बल
बै ठ गया।
' या तु म तै यार हो?' उसने अपने कान म एक आवाज सु नी। 'चार हजार फीट की
ऊंचाई पर पै राशूट का बं धन खोल दे ना और िगनना मत भूलना। अगर तीन से कड के
भीतर छाता नहीं खु ला तो इसका मतलब है िक कुछ तो गड़बड़ है ।'
है री ने हामी भरी ।
'म जा रहा हं !ू ' उस आवाज ने कहा।
उसने दे खा िक हवा ने उस छोटे आदमी ारा पहने गए कपड़े को अपनी िगर त म ले
िलया था, जो अभी पै राशूट पहनकर कू दा था। उसके हे लमे ट के अं दर जो बाल थे वे बाहर
िनकल रहे थे । है री ने अपनी छाती पर लगे अ टीमीटर पर नजर डाली। वह दस हजार
फीट से अिधक की ऊंचाई िदखा रहा था।
'एक बार और शु िक् रया?' उसने पायलट से िच लाकर कहा। पायलट ने घूमते हुए कहा,
'िचं ता की कोई बात नहीं, िमत्र! यह मािरजु आना के खे त की फोटो उतारने से बहुत
अ छा है !'
है री ने अपना दायां पै र बाहर िनकाल िदया। ऐसा लगा जै से वह जब ब चा था, तब
वह दोबारा ऐ द सने स म छुट्िटयां िबताने जा रहा था उस समय वह गु डब्रांड्सडे लेन
घाटी से गु जर रहा था, और उसने गाड़ी की िखड़की खोल दी थी और हाथ बाहर ऐसे
िनकाल िलए थे मानी उड़ना चाहता हो। उसे याद आया िक जब उसने अपनी हथे ली उस
तरफ घु माई ती हवा उससे टकराने लगी।
जहाज के बाहर की हवा बहुत असाधारण थी और है री को अपने को अपने पां व आगे
की तरफ रखने पड़े । वह अं दर ही अं दर उस बात को याद कर रहा था जो जोसे फ ने उससे
कहा था, 'दायां पै र, बायां हाथ, दायां हाथ और बायां पै र।' वह जोसे फ के पीछे खड़ा था,
बादल के छोटे छोटे टु कड़े उसकी तरफ बढ़े आ रहे थे , ते जी से उसकी तरफ आते , उन
लोग की घे र ले ते और िफर उसी पल चले भी जाते थे । उनके नीचे हरा, पीला और भूरे रं ग
की छटा िदखाई दे रही थी।
'होटल चली!' जोसे फ ने उसके कान म िच लाकर कहा।
'आ रहा हं 'ू , है री ने िच लाते हुए कहा और कॉकिपट म पायलट की तरफ दे खा, िजसने
उसे अं गठ ू े से सब ठीक का इशारा िकया। 'जा रहा हं ।ू ' उसने जोसे फ की तरफ दे खा, िजसने
हे लमे ट पहन रखा था, च मा और बड़ी मु कान भी।
है री ने अपना दायां पै र बाहर िनकाला।
'चलो,'
वह अब हवा म था, ऐसा महसूस कर रहा था जै से उसे पीछे की तरफ धकेल िदया गया
हो और हवाई जहाज आगे की तरफ के सफर पर था। अपने आं ख के कोन से उसने दे खा
िक हवाई जहाज मु ड़ रहा था िबना इस बात को समझे िक असल म वह मु ड़ रहा था।
उसने ि ितज की तरफ दे खा जहां धरती मु ड़ी हुई थी और आकाश धीरे -धीरे और नीला
होता जा रहा था और दोन तब तक िमले रहते , जब तक िक वे प्रशांत महासागर म
िमलकर एक नहीं हो जाते थे िजसे पारकर कै टन कुक यहां तक आया था।
जोसे फ ने उसको पकड़ िलया और है री की िगरने की मु दर् ा अ छी बन गई। उसने
अ टीमीटर म दे खा। दस हजार फीट। हे ई वर, उनके पास समय का समु दर् है ! उसने
अपने शरीर के ऊपरी िह से को मोड़ा और हाथ को आगे बढ़ाया तािक मु ड़ सके, वह
सु परमै न की तरह था ।
आगे , पि चम की तरफ, नीले पहाड़ थे , जो इसिलए नीले थे य िक वे खास तरह के
यूिकिल टस पे ड़ थे िजनसे नीला भाप िनकलता था िजनको बहुत दरू से भी दे खा जा
सकता था। जोसे फ ने उससे यह बात भी कही थी। उसने यह बात भी कही थी। उसने यह
बात भी कही थी िक उनके पीछे उनके पु रखे थे , अधघु मं त ू जनजाितयां , िज ह ने घर
बनाया। असं य, बं जर जमीन--तट से दरू बसे े तर् --इस महादे श के यादातर भाग म ह,
एक िनदय भट् टी की तरह जहां यह ऐसा लगता था िक िकसी भी चीज का हो पाना सं भव
हो। तब भी जोसे फ के पूवज ने अं गर् े ज के आने से पहले यहां जीवन चलाए रखा।
है री ने नीचे की तरफ दे खा। नीचे इतना शांत और िनजन िदखाई दे ता था, इसिलए इसे
एक शां ितिप्रय िक म के उपग्रह के प म दे खा जाता था। अ टीमीटर ने 7000 फीट
की ऊंचाई िदखाई। जोसे फ ने उसको जाने िदया य िक उनम पहले ही इस बात को ले कर
बात हो गई थी। प्रिश ण के िनयम का यह गं भीर उ लं घन था िक बाहर अकेले आया
जाए और कू द लगाई जाए। है री ने जोसे फ को अपनी बां ह की सीध म लाते हुए दे खा था
तािक ले टी हुई मु दर् ा म सही िदशा िमल जाए।
अब है री अकेला था। जै सा िक हम हमे शा होते ह। यह इसिलए अिधक महसूस होता
है य िक हम जमीन से 6 हजार फीट की ऊंचाई पर होते ह।
िक् र टीन ने अपना चु नाव सोमवार की एक सु बह होटल के कमरे म िकया। शायद वह
उस िदन की शु आत से पहले ही इतनी थकी हुई उठी थी, और उसने िखड़की से बाहर
दे खा और तय िकया िक अब बहुत हो गया। उसके मन पर या गु जरी थी यह बात है री
नहीं जानता था। इं सान का मन गहरे अं धेरे जं गल की तरह होता है ।
पांच हजार फीट ।
शायद उसने सही चु नाव िकया था। वहां पर दवाइय की खाली शीिशय से लग रहा
था उसको कोई शक नहीं था। और एक िदन इसको वै से भी ख म होना चािहए; एक िदन
इसका समय आएगा। उनको इस दुिनया को खास शै ली से छोड़ना होता है , जािहर है ,
एक घमं ड के साथ--एक कमजोरी--जो िक कुछ ही लोग म होती है ।
चार हजार पांच सौ फीट ।
बाकी जो लोग होते ह उनम िसफ जीवन जीने की कमजोरी होती है । सादी और कुछ
भी जिटल नहीं। अ छा, केवल सहज और सरल नहीं, बि क वह सब जो उस समय उसके
नीचे था। चार हजार फीट नीचे , कम ल ज म कह तो। उसने अपने पे ट के दा तरफ
नारं गी रं ग के हडल को पकड़ा। स ती से अपने िसरे को खोल िदया और िगनने लगाः
'एक हजार एक, एक हजार और...'