Week 2 Class A: Introduction to the 

Engineering Design Process

APSC 100 / 101

Learning Goals
By the end of this section, you should be able to:
• Describe the design process
• Recognize that there are many different design 
process models
• Explain why engineers use a formal design 
process
• Describe key considerations in the study and 
clarify problem stage

APSC 100 / 101
The APSC 100 / 101 Design Process

APSC 100 / 101

An Abstract Representation of Design

Damien Newman, Revision Lab
APSC 100 / 101
 Work in the early stages of the design process is 
inexpensive, but it commits future spending.  Take the 
time to get the early parts right!
Design stages (general flow)
Cost (money,  1 2 3 4 5
your time, 
resources,…)
Costs committed

Actual costs

Time
APSC 100 / 101

APSC 100 / 101
Activity: Compare/contrast these 
two other design process models 
to the APSC 100/101 model.
Similarities:

Differences:

APSC 100 / 101

The APSC 100 / 101 Design Process

APSC 100 / 101
Studying and Clarifying the Problem

APSC 100 / 101

Activity: Cardboard Chair Stage 1
• Who are “stakeholders?”
◦ Identify possible stakeholders for the cardboard chair

• What are “needs?”
◦ Identify possible needs associated with the 
stakeholders you listed above

APSC 100 / 101
Week 2 Class B: Clarifying the Design 
Problem: Needs and Specifications

APSC 100 / 101

Learning Goals
By the end of this section, you should be able to:
• Describe what design specifications are, 
including requirements and objectives
• Convert needs into target design specifications
• Define “validation” and “verification,” and 
describe how they differ

APSC 100 / 101
Imagine you are going to purchase a new laptop.  
What are some of your needs?

APSC 100 / 101

Activity: Work as a team to come up with a list of 
some of your needs for a laptop purchase.

APSC 100 / 101
Needs: Benefits and Limitations
Benefits
• Express stakeholder interests and wishes
• Use the “language of the stakeholder”

Limitations

APSC 100 / 101

Target Design Specifications

• Developed from the needs
• A precise description of what the final design 
has to be or do
• Quantifiable or testable 

“An unambiguous agreement on what the team 
will attempt to achieve in order to satisfy the 
customer needs.”
‐ Ulrich, Product Design and Development, McGraw‐Hill

APSC 100 / 101
Activity: What might some target design specifications 
be for the needs you identified in the laptop example.

APSC 100 / 101

Two Types of Target Design 
Specifications
• Requirements: 

• Evaluation criteria:
◦ also called objectives, performance levels, and 
satisfaction levels

APSC 100 / 101
Validation and Verification

Two checks we need to consider during the desing
process:
• Validation:

• Verification:

APSC 100 / 101

For team discussion: what might some 
specifications for the cardboard chair 
be?

APSC 100 / 101
 Week 3 Class A: Generating and 
Communicating Ideas

APSC 100 / 101

Learning Goals
By the end of this section, you should be able to:
• Describe and apply best practices in concept 
generation
• Describe and use the C‐sketch technique 

In addition, we hope you will: 
• Begin to feel comfortable about sketching and 
communicating ideas graphically (if you don’t 
already)

APSC 100 / 101
Where We Are in the Process

APSC 100 / 101

What are the guidelines for generating 
solutions (as presented in the video)?

Why are the guidelines important?

APSC 100 / 101
C‐sketch is one approach.  It supports the solution 
generation guidelines.

APSC 100 / 101

Sketching
• Graphical 
communication is 
an essential skill for 
an engineer
• Sketching, seeing, 
and thinking are all 
related
• You’re not expected 
to be an artist!
Robert McKim, Experiences in Visual Thinking

APSC 100 / 101
Sketches do not need to be works of art (or physically 
realistic). Simple and clear is usually easiest to 
understand.

APSC 100 / 101

Dr. John Houbolt
APSC 100 / 101
Life, March 14, 1969
C‐sketch Practice
• Divide your team into two groups (you’ll have 2 or 3 people 
per group)
• Use C‐sketch to conceptualize a device to extract juice from 
oranges
• We will do three cycles of 3 minutes 
• Group of 2: you’ll get your own sketch back on the third cycle, 
start a new (different) sketch
• Group of 3: you’ll get your own sketch back after the third cycle

APSC 100 / 101

Important

You will generate sketches for your 
cardboard chair in studio this week…

…bring these with you to Class B

APSC 100 / 101
Week 3 Class B: Narrowing the Pool 
of Ideas

APSC 100 / 101

Learning Goals
By the end of this section, you should be able to:
• Describe (in general terms) the process of 
narrowing down the pool of ideas in Stage 3
• Describe what “screening” is and how it is done
• Apply screening to narrow down the pool of 
ideas for your project

APSC 100 / 101
 Abstract Representation of Design

Damien Newman, Revision Lab
APSC 100 / 101

Conceptual solutions are inexpensive, but it is expensive 
(in time, money, resources,…) to move ahead with bad 
ideas and repeat the process.
Design stages (general flow)
Cost (money,  1 2 3 4 5
your time, 
resources,…)
Costs committed

Actual costs

Time
APSC 100 / 101
 In Stage 3, we need to quickly move from the many ideas 
from Stage 2, to the one idea we will develop in Stage 4.

APSC 100 / 101

How might we depict the changes in solution 
space with time?
Variety

Problem
Time

Solution space

APSC 100 / 101
 Screening: Eliminate ideas that will never work
Place a  in the appropriate column for each scenario
Advance from  Eliminate the 
Scenarios
screening idea
An idea fails several requirements
An idea fails one requirement
An idea passes every requirement
An idea just barely passes every requirement
An idea just barely fails several requirements
The idea passes every requirement, but 
doesn’t look like it will perform very well
The idea just barely fails one requirement, but 
otherwise outperforms every other idea

APSC 100 / 101

Screening: a caveat

Before you eliminate an idea through screening, 
try your best to make it work:
◦ modify it to address shortcomings, 
◦ combine it with another idea, 
◦ look for positive features you can extract,
◦ confirm the requirements are valid…

APSC 100 / 101
Activity: Screen Your Project Ideas
• Screen your cardboard chair concepts from 
Studio 2 to determine which advance for further 
consideration
• Assign one concept per person to further 
develop
• Individual homework – due Monday, 8:00am
◦ Develop your assigned concept into a scale model 
cardstock prototype (use materials you have on hand, 
e.g. a cereal box, or thick paper)
◦ Submit a photo / photos of your original sketch and 
your prototype to Canvas

APSC 100 / 101
 Week 4 Class A: Identifying the 
Most Promising Solution

APSC 100 / 101

Learning Goals
By the end of this section, you should be able to:
• Describe the processes of screening, ranking, 
and scoring in Stage 3 of the design process
• Make and justify recommendations when 
presented with concept selection information

APSC 100 / 101
 APSC 100 / 101

How do the number of potential design solutions 
change through the design process?
Number of 
Solutions

Time

APSC 100 / 101
(Simplified) Selection Example
Scenario: design a cardboard bed for 
emergency response
A team has identified the following 
potential specifications:
• Made only of cardboard
• Uses no more than 3 m2 of 
cardboard (less is better)
• Supports a large person at least 15 
cm off the ground

Images: Leaf Supply (www.leafsupply.com)
APSC 100 / 101

Activity: For each slide 
that follows, prepare a 
recommendation for 
the team based on the 
information given. 

Image: Leaf Supply (www.leafsupply.com)

APSC 100 / 101
 The team has four viable concepts.  They have prototyped 
extensively with simple models and are convinced a bed 
cannot use less cardboard than Concept C (2.0 m2).   
Concept A Concept B Concept C Concept D
Cardboard  2.0 m2 + 30 
3.5 m2 3.0 m2 2.3 m2
used cm of tape
Target Design Specifications:
• Made only of cardboard
• Uses no more than 3 m2 of cardboard (less is better)
• Supports a large person at least 15 cm off the ground

Recommendations:

APSC 100 / 101

Imagine Concept C has been re‐worked (now called C+).
Concept B Concept C+ Concept D
Cardboard used 3.0 m2 2.2 m2 2.3 m2
Length x width 2.1 x 0.6 m 2.0 x 0.5 m 1.75 x 0.6 m

Target Design Specifications:
• Made only of cardboard
• Uses no more than 3 m2 of cardboard (less is better)
• Supports a large person at least 15 cm off the ground

Recommendations:

APSC 100 / 101
Imagine Concept D been modified (now D+), and 
the specifications clarified.
Concept B Concept C+ Concept D+
Cardboard used 3.0 m2 2.2 m2 2.7 m2
Length x width 2.1 x 0.6 m 2.0 x 0.5 m 2.1 x 0.5 m
Weight capacity 126 kg 124 kg 125 kg
Height off ground 16 cm 15 cm 20 cm
Target Design Specifications:
• Made only of cardboard
• Uses no more than 3 m2 of cardboard (less is better)
• Supports at least 100 kg, 180 cm tall person (larger is better) at 
least 15 cm off the ground

Recommendations:
APSC 100 / 101
Week 4 Class B: An Introduction to 
Prototyping

APSC 100 / 101

Learning Goals
By the end of this section, you should be able to:
• Classify prototypes in terms of their 
implementation and intended function 
• List and describe the advantages and 
disadvantages of physical prototypes
• Describe the common uses for a technical poster
• List key attributes for a technical poster

APSC 100 / 101
Prototypes – Quick Recap

What are “prototypes?”

Why are they used?

Where are they used in the design process?

APSC 100 / 101

Physical

Focused Comprehensive

Virtual

APSC 100 / 101
 Activity: Cardboard Chair Prototypes

• Review the prototypes you have made in 
the project so far

• Where does each prototype belong on the 
classification chart?

APSC 100 / 101

Activity: Cardboard Chair Prototypes
Physical

Focused Comprehensive

Virtual
APSC 100 / 101
 Other types of prototypes

Sketches
Protocircuits

Experiments Simulations
Images: “Design Secrets: Products,” Rockport, 2001. Images:  bcae1.com (t), smcontact.fr (b)
APSC 100 / 101

Effective Poster Presentations

APSC 100 / 101
Presentation Goals

• Present your design process and final product 
APSC 100 cardboard chair design project
• Exhibit your work in a formal setting, and 
interact with faculty and peers

APSC 100 / 101

Detailed Guidelines on Canvas

APSC 100 / 101
 Poster Examples…

 Simple & clear  Flow of info
 Visual  Technical & non‐technical 
 Technical & non‐technical   Lots of visuals
 Heading/text and white  ✗ Too much text
space ratio ✗ Purposeful visuals?
APSC 100 / 101

Activity: Planning your Poster
1. What elements need appear on your poster?
◦ Resources: Poster guidelines and rubric, on Canvas
2. Will you use individual (single‐sheet) printouts 
or a PowerPoint template?
◦ Software needs, printing resources, deadlines
3. Use the provided templates (or sketch your 
own) to experiment with the layout of your 
poster
◦ What class and studio activities can you draw directly 
from for your poster construction?
4. Delegate tasks and set deadlines
APSC 100 / 101
Planning and Assembling your Poster

APSC 100 / 101

Planning and Assembling your Poster
Poster Element Who is responsible? When do we need it by?

APSC 100 / 101