Prat haaraN Neurociencia participativa LM eateRac toned Me) Meee Moelle Maem Mel atTcore sabe) a través de su participacion en proyectos y juegos en linea. Mas de 100.000 legos descodifican la red nerviosa de la retina en su Tetons} oe Holgi eyCom relele Co Coke UU cniarscta en ote Maccctte(oRararloe) TEL NTCenc Seca nontird Pern ere ee ee eae ed Fe en et Peres eee td de la retina de ratones. Luuego, con una cuchilla een eee ts Pet on eee y Berean ter cea een Peer eens tografias de a retina con una extraordinaria re- Boece oe Cee Rrry eee eC Eee arc Pence ron Existe, sin embargo, una cifra atin mayor: Mo- Cue ese Oo Rang Rinna acct Ue ct eee ns) rene ree Gee ea oe eer Peres rena Sete a Sree ee eer eet ea eet ee Sto tne eee cidn de todos los genes, el genoma, o de todas las proteinas de un organismo, el proteoma Se trata de una tarea cielépea, Cada eétula ner- Sno eee decenas de miles de otras eélulas, por lo que de- ben cartograflarse vias nerviosas de centenares de eee eae eee do conocer el conectoma de un solo ser vivo: el Pee eee eee eee a cuenta con 302 neuronas y cerca de 9000 sinapsis. Pee Peon ore eee Cnn et tet eee carr it Pee ee et cy TU ad Enel prayecto en linea Peet ante Roa eee cea es poe eee Sages eons Ia cartografa tridimensional Panerai See eng ee ees su ordenador personal esosNEUROCIENCIA EN SINTESIS Juego, diversion einvestigacion | vnnimecrete Ge aficionados ab ccenciacontribuyen defor a woluntatiay por Internet en proyectos clentificos Ayudan a evalua conjuntes igantescos ce datos, entre otras activgades Beeeaens eee La participacion de mu D chas personas posibilta que sujan nuevos proyectos ¥ propc'a el acercamiento de b cludadania ala cnc Sin embargo los «ciudada- hos centificosesuelen de- sempefiar un papel pasive, Los neurocientificos podrian emplear progra- ‘mas informiticos modernos para reconstrutr las Vias nerviosas y conectar virtualmente las neuro- nas Sin embargo, estos programas no resultan del todo fiables: en ocasiones dejan lagunas que las Inyestigadores deben completar de forma manual, Avalancha de datos Con todo, el esfuerzo podria merecer la pena Gracias a un mapa neuronal de este tipo, Helm- staedter deseubrié en 2013 una eétula desconoce- dda hasta la fecha en Ia retina de los roedores. La funcién de esta célula todavia se ignora, Cuanto ims redueldo era el segmento de retina exami nado por Helmstaedter y su grupo (equivalente a un dado con una longitud de arista de una dé cima de milimetro}, mayor resultaba el esfuerzo. Si este investigador hubiera querido resolver la tarea solo, todavia estaria sentado delante de Ja pantalla, Para manejar la avalancha de datos y resolver el problema, la nica salida era repartir cel rabajo entre muchas manos. Recluté 2 200 es- tudiantes, Mediante un programa informtico, los colaboradores marcaron las prolongaciones de las neuronas de la retina en las proyecciones micros- pleas. Helmstaedter, junto con los estudiantes Voluntarios, logré visualizar 950 neuronas y sus conexiones al cabo de unas 20000 horas, Este investigador habia obtenido la calaboracion de un ndmero extraordinario de ayudantes para su proyecto, No obstante, la cifra de wcartégrafoss parece modesta si se compara con la «tropa» que reunié su colega Sebastian Seung, del Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT} de Cambridge, ‘en FE.UU; 140000 voluntarios de 145 pai Hace unos tres afios, Seung todavia pensaba aque solo con la inteligencia artificial se lograria celaborar el conectoma de los organismos mis complejos, Hoy ha dejado de creerlo, En estos momentos, ademés de la inteligencia de una ‘computadora, utiliza la fuerza laboral y las ganas de jugar de eciudadanos cientificos» motivades De pretende trazar un mapa tridimensional de todas ‘que trabajan por Internet, El equipo de Se las neuronas retinianas de ratones a partir de las Imagenes bidimensionales obtenidas mediante Imicroscopia electrénica pata saber qué tipos de ccélulas existen, cual es su funci6n y como se co: munican con las dems neuronas. Por esta razén, finales de 2012, el grupo de Seung ereé un juego informstico en el que los investigadores aficiona- dos, desde sus ordenadores domésticas, ayudana cartografiar, completando todo aquello que omite Ia computadora EI juego EyeWire de Seung puede concebirse ‘como un rompecabezas tridimensional gigante PONY et See eee ey Pe oes = Pek eve cencada jugador sigue la pista de las prolongaciones sinuosasy largas de una neurona en un eubo con tun tamafio de 4.5 mierémetros (un pelo humano es diez veces mis grueso} El colaboredor marca las ramificaciones que pertenecen a «su» neurona yylas que no forman parte de ella. De esta manera, los finisimos cortes superpuestos se van trast dando, en el juego, hacia una gigantesca trama Pie2a a pleza, se monta un mapa neuronal gigante a partir de vias nerviosas de colores, entrelazadas, de manera torcuosa, [Encada cubo trabajan de tresa siete jugadores. Si la comunicacién nerviosa cartografiada coin- «lde con las indicaciones del voluntario, se consi dera correcta y se otorgan puntos al jugador, que cescalaenla lista de los jugadores mas cualificados, mientras el mapa sigue creciendo. El juego pasee tun enorme atractivo: solo en junio de 2014, los Voluntarios trasladaron 209.470 eubos diminutos yy lograron cartografiar asi 13 neuronas enteras. Colaboracién reciproca y fiable Los investigadores aficionados no solo han ace- lerado el trabajo de los cientificos, sino que, por ‘encima de todo, lohan hecho posible. Los grupos de Heidelberg y Massachusetts siguen una sen- dencia acreditada en todo el mundo y que no se limita al terreno de la neurociencia: cada vez hay ims voluntarios dispuestos a colaborar en las in- ‘vestigaciones,aflrma Dominik Mahr, historiador de la ciencia de la Universidad de Lubeck, Mahr ha examinado las formas de participacin en la Ciencia, estudio que le ha llevado a la siguiente cconclusién: #Existe un enorme défieit para im- plicar@ las personas en la investigacién; sin emt bargo, el ciudadano desea calaborar» ‘Mientras que hace un decenio solo se podian usar las prestaciones del ordenador personal para participaren el proyecto SETI@home, el juego in- formatico Fold, del ao 2008, supuso un enorme paso adelante: los jugadores trataban de compo- ner en la computadora la estructura tridimen- sional de las protefnas, de forma que asumieran el estado energético mis bajo posible, como su cede también en la naturaleza, El resultado fue asombroso, Gracias ala partieipacién ciudadana, los cientficos estadounidenses desentrafiaron la estructura de la proteina causante del sida entre los macacos Rhesus de la India, ‘Muchos investigadores conocen el poteneial {que ocultan los weiudadanos cientificas» Existen ee exe82071 20 ‘numerosos ejemplos: millones de voluntarios examinaron fotografias del fondo del mar y mar- caron peces y otvos eres vivos; otros trasladaron, con enorme diligencia,registros meteorolégicos antiguos de los cuadernos al banco de datos del servicio de meterolog(a de Estados Unidos, otros clasificaron 1,5 millones paginas de diaries per- sonales pertenecientes a soldados briténicos que hhabian combatido en la Primera Guerra Mundial ‘también ha habido otros que han apuntado su telefono mévil en direccién al cela nocturne con el fin de medir la contaminaeién luminica En la pagina inglesa en linea Zooniverse, los cientificos solicitan la colaboracién ciudadana para 23 proyectos, Pero puede llamarse cienela al resultado de la colaboracién de un alto namero de voluntarios con investigadores profesionales? Un ciudadano cientifica ¢no es mas bien alguien como Gregor Mendel, un monje agustino que jardin de su monasterio y descubrié, de ese modo, las reglas fundamentales de la herencia sin haber visitado jamais una universidad? i26 experimentos de entreeruzamiento en el El concepto «ciencia ciudadana» es objeto de critica, En opintén de Mahr, al colaborador de es ‘tos proyectos se leasigna un papel puramente pa- sivo, Critica a la que se suma Peter Finke, profesor emérito de teoria de la ciencia de la Universidad de Bielefeld: este nuevo movimiento tiene poco en comin con as investigaciones de una persona como Mendel. Los eludadanos, en iltima mstan- cia, no contribuyen ala formulacién de hipétesis nia la fjacion de los objetivos de ls proyectos. En su libro Citizen science: Das unterschatete Wissen der Laien («Ciencia cludadana: EL er subesti ‘mado de los aficionados), publicado en marzo de MODIFICACION MANUAL Los jugadores de EyeWite ‘asladan las imagenes superpuestas de los cortes bidimensionales (derecha) hasta un modelo tridim sional de a célula nerviosa (iequierda).De esta manera, corrgen y completan (verde) Ia trea autom la computadora tica (azul) deNEUROCIENCIA ‘TRABAJO POR HACER Los investigadores aficionados de CyeWire apartaron, hasta finales de 2014, 190 eélulas al mapa tridimensional de Ta retina de un ratén, lo que representa el 0,01 por ciento del total 2014, Finke prefirié denominar estos proyectos ba- sadosen Internet citizen science light, es decit, una forma descafeinada de investigacién ciudadana Ese tipo de participacion plantea problemas en elmomento en que las voluntarias son explotadas ‘como fuerza laboral no remunerada con el abjet!- vo de ahorrarse costes de personal ala institucién, cientifica, O cuando no se valora suficientemente su trabajo. De ello no se puede acusar a Seung ni ‘a su equipo de EyeWire: el articulo publieado en 2014 en Ia revista Nature cita los nombres de cada uno de los jugadores que han participado en el proyecto a través de Internet, (Pueden considerarse flables los datos gene- rados 0 evaluados por aficionados? Al parecer, muchos cientificos se muestran escépticos. Sin ‘embargo, los primeros anilisis de la calidad de los datos son prometedores: los participantes vor Iuntarios obtuvieron una evaluacién parecida a los cientificas en el anilisis de fotografias obteni- das por satélite, En concreto, su cuota de aclertas se situd en e 62 por clento, cifra muy cereana al £69 por ciento obtenido por los profesionales. «Glasta ahora no hemos tenido ninguna mala experiencia, Todo dato absurdo desaparece por efecto del colectivo. En este sentido, rige el prin- cipio del control reciproco de la Wikipedia, ex plica Hubertus Kohle, historiador del arte de la Universidad de Munich y que trabaja en la red Gemalde mit Schlagwértern (ePinturas con pala: bras claves. Todavia no se sabe si sucede Jo mismo ‘con Ta investigacién neurocientifica, No obstan- te, para cartografiar las conexiones nerviosas en [EyeWire solo se toman en consideracién los datas ‘en los que coinciden varios usuarios, después de haberlos marcado de manera individual, Internet como herramienta cientifica ‘con independencia de que quepa designar ls pro- ‘yeetos en linea como winvestigacién eiudadana» ‘o mis bien como «colaboracién colectiva» a gran ‘scala, los investigadores rednen un volumen in- {gente de colaboradores a través de Internet Justin Halberda, de la Universidad Johns Hop: kkins de Baltimore, ha aprovechado esta posibili: dad, El psicélogo pretende averiguar cémo cambia la imtulelén para caleular eantidades alo large de la vida de las personas, ;Guarda relaciin el célculo intuitive con el rendimiento matemitico escolar? Halberda, junto con sus colaboradares, ha creado tun seneillo test que deben resolver los participa tes en red_En la pantalla aparecen, durante unas fracciones de segundo, circulos amarillos yazules. Los voluntarios deben indicar si ven mis circulos azuleso amarilles La partieipacién eludadana en ‘este proyecto es impresionanite: 100.000 vohunta- ros, con edades comprendidas entre los 11 y los 85 afios, yalhan colaborado, Segiin los investigado- ee exebn0 71-2018res, el razonamiento miimerico intuitive continda desarrollindose después de la etapa escola, ab canzando su maxima expresién en torno alos 30 aihos. Ademés, existe una estrecha relacién entre los resultados del test y el rendimiento escolar y Imatemitico de los participantes. ‘Todo investigador aficionado puede encontrar ‘en Internet algtin proyecto que le interese: quien no disfrute con las matematicas puede apuntarse, por ejemplo, al proyecto de Caspar Addyman. Este psicdlogo de la Universidad de Londres investiga ‘cuando se desarrolla el sentido del humor en los nities y si elle coincide eon otros procesos del desarrollo infantil Internet es un espacio muy adecuado para Addyman, porque los nifios peque- hos no rien con facilidad en un laboratorlo. Por ‘ese motivo ha creado la pagina Babylaughter. Los padres interesados pueden anotar en la pagina de Inicio cuando né su hijo por primera vez y enviar ‘videos de su bebé sonriente. Ya han partieipado ims de 1400 voluntarios de 25 paises. Por suptesto, antes también existian posibili- dades de contribuir, como legos, ala ciencia, por ejemplo, contando mariposas para la Sociedad Alemana para la Conservacién de Ia Naturaleza eye ene82071 2018 aati (NABU, por sus siglas en alemén), En definitiva, la ciencia en Ia que participan los ciudadanos no representa, por si misma, ningiin fendmeno nue- vo, si bien esté creciendo a pasos agigantados. En su formato actual abre las puertas, sobre todo a través de Internet, y acerca la investigacin,aflo jando el rigido corsé universitario, Esto podria cambiar e rol del investigador.#En e! Futuro, no sotros, los investigadores, no seremos esas per- sonas que toda lo saben, sino que asumiremos, cada vez més, una funcién moderadora», augura Hubertus Koble, de la Universidad de MAnich, Entre a mmultitud de proyectos, existen muchos que pueden resultar particulares, pero al mismo tempo pueden generar diversién, ampliar el ho zonte cientifico y resolverse desde easa, En pri cipio, que los jugadores se sientan cientificos ono, no reviste demasiada importancia _y perodita cen Tae en Para saber mas connectomic reconstruction (ofthe inner plexiform layer inthe mouse retina. Hel Stoedser eval en Nature ‘ol 500, pgs 158574, 2018, Comparing the qualty of lowdeoutced dats contibut ced by expert and nor-experts ‘See etal en tes One vl 8 pigs. 69958, 2013 schitze wissen der hier > Finke, Ockor, Mich, 20% Space-time witng specficty sipportsavection selectivity inthe retina. )5.kim etalen vol $08, pigs 351336, En nuestro archivo en bilones de conexiones. Carl zimmer en ie, marzo e20 La ofensiva cerebral. Ui CGebart en Myc 85,2014 Ciencia Gudadana, cenca sbierta,SteahenBisnap en 6 dlcembre ce 20% 1