1

For now, restrictions in China are being eased, but they are likely to be reimposed once a new
outbreak takes off. Denmark and Italy are under lockdown. Many other countries will have to do the
same. The governments are trying to appear to be “doing something”. While some of the measures
taken make sense from an epidemiological point of view, they are undermined by private property,
the anarchy of capitalism and the existence of the nation state. Thus, we see private healthcare
providers diverting coronavirus patients to the public sector. Private health insurance refusing to
cover costs from coronavirus infections. There is a lack of test kits, which are produced in the private
sector. People being asked to stay home, while workers are asked to continue going to work. Private
companies are profiteering by increasing the price of hand sanitisers, masks and even coronavirus
test kits! Finally, the fact that different governments cannot even coordinate their responses, and are
taking different and often-contradictory approaches, undermines the fight to contain the pandemic.

No doubt, there is an element of Malthusianism in these comments, reflecting the rotten mindset of
the ruling class. That is, the idea that poverty, wars and epidemics reflect the world’s overpopulation
and that they are necessary to keep the population down. Jeremy Warner, a journalist with the
Telegraph, wrote: “Not to put too fine a point on it, from an entirely disinterested economic
perspective, the COVID-19 might even prove mildly beneficial in the long term by
disproportionately culling elderly dependents.” So the thinking of the bourgeoisie is to let the disease
pass through the population, “culling” as many as it can in one go. Then, Britain could come out of
the recession faster than other countries, who are implementing more delaying measures.

Trotsky, writing about Britain in 1921, explained this process as it took place in World War One:

“It must not be forgotten that human consciousness, taken on the scale of society, is fearfully
conservative and slow-moving. Only idealists imagine that the world is moved forward through the
free initiative of human thought. In actual fact the thought of society or of a class does not take a
single step forward except when there is extreme need to do so. Where it is at all possible, old
familiar ideas are adapted to new facts. We speak frankly if we say that classes and peoples have
hitherto not shown decisive initiative except when history has thrashed them with its heavy crop.
Had things been different, would people have allowed the imperialist war to happen? After all, the
war drew nearer under the eyes of everyone, like two trains hurtling towards each other along a
single track. But the peoples remained silent, watched, waited and went on living their familiar,
everyday, conservative lives. The fearful upheavals of the imperialist war were needed for certain
changes to be introduced into consciousness and into social life. The working people of Russia
overthrew Romanov, drove out the bourgeoisie and took power. In Germany they got rid of
Hohenzollern but stopped half-way... The war was needed for these changes to take place, the war
with its tens of millions of dead, wounded and maimed... What a clear proof this is of how
conservative and slow to move is human thought, how stubbornly it clings to the past, to everything
that is known, familiar, ancestral – until the next blow of the scourge.“

At every level, the disaster we are facing is a product of the capitalist system. From the destruction of
the environment leading to an increase in epidemics; to the corroded pharmaceutical industry, which
is only interested in investing in developing new drugs if these are potentially profitable; and to
healthcare systems that have been subject to years of cuts, privatised and outsourced to the stage that
they are unable to deal with any sudden changes. Furthermore, the ruling class and their lackeys in
governments around the world have proven thoroughly incompetent to shore up defences against the
disease. At each turn, their hesitancy to sacrifice any of their profits has allowed the epidemic to
spread further. Under the guide of responding to the pandemic, they will attempt to lay the cost of the
pandemic and the economic crisis on the shoulders of the working class.
2

Vincent Kolo, chinaworker.info

The novel coronavirus which causes the disease Covid-19 is still spreading rapidly, with 90,000
confirmed cases and over 3,000 deaths. The epidemic is now advancing more quickly outside China
than inside the country, if the Chinese regime’s official announcements are to be believed. The daily
increase in infections in South Korea has overtaken those in China. The biggest overseas US military
base – Camp Humphreys outside Seoul – is among the institutions locked down due to the outbreak.

The Japanese government has ordered all schools closed for at least the next month, affecting 13
million students. In Italy, now with over 1,700 cases, eleven northern towns are under ‘Chinese
style’ quarantine.

Across the world shutdowns and cancellations are the new normal, including Islam’s two holiest
shrines in Saudi Arabia and China’s once-yearly National People’s Congress, which was originally
scheduled to open this week. Xi Jinping is insuring the world’s richest ‘parliament’ is not exposed to
the danger of infection even as his regime is straining every nerve to restart the economy and get
workers back into the ‘world’s factory’.

Another dictatorship, Iran, is presiding over one of the most alarming flare-ups, with close to 1,000
cases officially reported. This figure is widely dismissed as unrealistic. The chairman of the Tehran
City Council said that there might be between 10,000 and 15,000 infected in the country. Even the
country’s deputy health minister under dramatic circumstances tested positive for the new
coronavirus after giving a press conference at which he was visibly unwell.

The outbreak is still only classified as an epidemic rather than a pandemic by the World Health
Organization. This reticence, and the WHO’s general handling of the emergency, has provoked much
debate. Covid-19 already meets two of the three criteria for a pandemic identified by the US Centers
for Disease Control and Prevention (CDC), in that it spreads between people, and it can cause death.
The third criterion is that it has spread worldwide. Strangely, and perhaps reflecting political
pressures and the desire to avoid “panic”, the WHO is balking on the last point despite the fact that
over 60 countries now have reported infections.

March 10 – As COVID-19 (coronavirus) spreads, it is a clear reminder that germs and viruses don’t
respect national boundaries in an interconnected world. But the mainstream press has certainly not
publicized how corporate capitalism and imperialism cross national boundaries to destroy people’s
health.

The responsibility of U.S. corporate power, especially the medical-industrial complex, in the
calculated destruction of basic health care capacity in the U.S. and worldwide must be challenged.
On a global scale, the connection of the largest U.S. pharmaceutical corporations to U.S. sanctions
policies — whether signed by executive order, voted for in the U.S. Congress or pushed by U.S.
ambassadors through the United Nations Security Council —  demands careful scrutiny by
investigative journalists, human rights organizations and working-class organizations.
3

Consider the role of Josh Black. He was U.S. head of sanctions and counterterrorism enforcement at
the United Nations from 2008 to 2016 under the Obama administration; then Black joined the Trump
administration’s National Security Council. 

Black’s stated role was coordinating “peacekeeping operations” and sanctions policies passed by the
U.N. Security Council — measures calculated to strangle economies and ruin lives in Iran, North
Korea, Libya, Syria, Yemen and Sudan.

Josh Black now represents the giant medical corporations that hold peoples’ lives hostage to profits.
He is still based at the U.N., now as vice president of one of this country’s most powerful lobbying
organizations. PhRMA — short for Pharmaceutical Research and Manufacturers of America and also
known as Big Pharma — is the global lobby for the U.S. pharmaceutical industry.

U.S. sanctions threaten even breastfeeding 

Just how far these capitalist medical and food industries will go, and what kinds of brutal threats they
are prepared to make to enhance their profits, can be seen by their actions around breastfeeding. 

The World Health Organization estimates that breastfeeding infants would save 820,000 lives of
children under five annually. To educate the public, WHO wanted to pass a nonbinding resolution
encouraging breastfeeding at the May 2018 U.N. World Health Assembly in Geneva. The resolution
called on governments to “protect, promote, and support breastfeeding” and for policymakers to
restrict the promotion of unhealthy food products.

Ecuador was scheduled to introduce this resolution. The U.S. officials at the meeting quietly
threatened to unleash harsh economic sanctions on Ecuador’s critical trade goods and on scheduled
aid just for introducing a nonbinding U.N. resolution. This dire threat of sanctions signaled capitalist
support for the $70 billion infant formula industry. 

Finally Russia, already sanctioned, agreed to introduce the breastfeeding resolution. But language
calling for an end to “inappropriate promotion of foods for infants and young children” was removed
after the U.S. reportedly threatened to cut its contributions to WHO. (NY Times, July 8, 2018)

Sanctions target health care globally

More than 39 countries are currently under U.S. economic sanctions — more than one-third of the
world’s population. But as in the case of Ecuador, every country can be routinely threatened with
economic strangulation for the smallest attempt to limit U.S. profits.

Powerful corporations very existence is based on expanding the price of medicines and creating
shortages of doctors, drugs and hospitals. Nationalized health care programs around the world
threaten their profit taking. Developing countries that have invested substantial resources in
dramatically improving health standards and medical access are an increasing target of U.S.
corporations.

The destruction of public health caused by U.S. imposed economic sanctions is extensively
documented. Denial of medicine and nutritious food has been measured in painful detail in Iraq, Iran,
Democratic People’s Republic of Korea, Zimbabwe and Venezuela, including preventable deaths
and stunted growth of children.
4

The destruction of national health programs is not just a by-product of hyperinflation and freezes on
trade and credits — it is the intent of sanctions. The pharmaceutical corporations are using sanctions
as a weapon to defend and expand profits. They are behind a calculated policy of depriving countries
of the ability to purchase large quantities of inexpensive and unpatented medicines, antibiotics and
vaccines in order to raise general health standards.  

According to reports by the Center for Economic and Policy Research and Korea Peace Now,
sanctions are responsible for the deaths of 40,000 people in Venezuela over two years, and 4,000
people in North Korea in 2018, primarily by depriving access to medicine.

After the Bolivarian Revolution, extensive inoculation programs and the availability of free health
care provided by the Venezuelan Institute of Social Security made Venezuela‘s health care
infrastructure one of the more advanced in Latin America. However, following U.S. imposed
sanctions, the Venezuelan health care system has all but collapsed, as 86 percent of medical supplies
were being imported.

 There has been a 68 percent shortage of surgical supplies and a 70 percent shortage of medicines in
Venezuelan pharmacies. Large hospitals have only 7 percent of required supplies. 

 In March 2019, the Wall Street Journal reported that the “collapse of Venezuela’s health system,
once one of the best in Latin America, has led to a surge in infant and maternal mortality rates and a
return of rare diseases that were considered all but eradicated.”

 That same month Red Cross officials also reported that the “collapse” of the health system had
caused the return of old and eradicated rare diseases like yellow fever, dengue, malaria and
tuberculosis, as well as a large increase in infant and maternal mortality rates. 

Según un informe de 2015, hasta 56 países, ricos y pobres, recortaron sus presupuestos de sanidad
tras la crisis financiera de 2008. Hoy esos recortes, como la disciplina presupuestaria en general, se
hacen indefendibles. Para evitar los colapsos sanitarios hacen falta más dineros, si no se quiere poner
en mayor riesgo el mismo Sanctasanctórum del templo capitalista, el sistema productivo. La virtud
presupuestaria, antigua vaca sagrada, se convierte en una memez. ¿Nuevas condiciones para lo
público y el keynesianismo? ¿Habrá un “corona-bono” en la UE?

En Estados Unidos la gran potencia más rica parece mal preparada. Su sanidad en manos privadas
ofrece un buen campo a la propagación del problema. El presidente idiota que cerró el Consejo de
Seguridad Nacional de la unidad de salud global (puesta en marcha en 2014 tras la crisis del Ebola) y
que disolvió el equipo encargado de coordinar las diferentes agencias gubernamentales de salud en
caso de pandemia, le quita importancia al asunto del coronavirus. El Congreso dedica a la pandemia
8.300 millones de dólares, menos de una décima parte del coste de un año de guerra en Afganistán, y
los medios de comunicación parecen más preocupados por las repercusiones en la bolsa que por el
coste humano. Cuando se necesita una estrecha colaboración y cooperación internacional para
afrontar un problema que avisa, una vez más, sobre la integración e interdependencia de este mundo
en sus problemas, la mentalidad sigue siendo la misma: las sanciones contra Irán complican
sobremanera la crisis de su sistema de salud cuando está lidiando con un número de afectados muy
elevado. Imperium über alles.

¿Dónde están las mayores preocupaciones?

5

La OMS pide evitar especulaciones sobre el coronavirus 2:14

Los países cercanos a China en el sudeste y este de Asia han soportado la peor parte de las
infecciones fuera del continente, con Japón, Corea del Sur, Vietnam y Tailandia registrando
transmisiones locales.

Algunas de esas naciones con infecciones por coronavirus y sus vecinos se encuentran entre los
países más pobres y propensos a desastres del mundo.

Los expertos han expresado su temor de que la infraestructura de atención médica en estos países
pueda desmoronarse bajo el peso de un brote, y dañar gravemente sus economías, provocar
desplazamientos masivos y causar otras muertes sin virus.

Los desastres naturales en Filipinas ya causan millones de dólares en daños y desplazan a miles cada
año.

Tifones poderosos y una serie de terremotos azotaron el país en 2019, y este año una erupción
volcánica en el sur de la isla de Luzón todavía representa una amenaza para los residentes cercanos.
Una epidemia de dengue el verano pasado mató a más de 1.000 personas e infectó a más de 250.000,
lo que demuestra la tensión en su servicio de salud.

Hasta la fecha, una persona murió en Filipinas por coronavirus, la primera muerte fuera de China
continental, y se confirmó que tres personas contrajeron el virus.

La región de Asia y el Pacífico alberga al 60% de la población mundial; muchos de esos países son
naciones de ingresos bajos o medios que se están industrializando rápidamente.

Según un informe “Un mundo en riesgo“, de la Global Preparedness Monitoring Board de 2019 , la
rápida urbanización puede acelerar la propagación de la enfermedad durante un brote.

El auge de la población y la migración de millones de personas de áreas rurales a ciudades

superpobladas con infraestructura subdesarrollada y falta de saneamiento, podrían agravar aún más la
propagación de virus.

India, con una población de 1.300 millones de personas, es uno de los países de desarrollo más
rápido del mundo. Para 2050, un informe de Naciones Unidas predice que India tendrá 416 millones
de residentes urbanos adicionales. Hasta el momento se ha confirmado tres casos de coronavirus en
India, los tres son estudiantes que habían viajado desde Wuhan.

Mientras millones de personas han salido de la pobreza en  India en los últimos 20 años, millones de
personas han quedado atrás.

Los barrios marginales densamente poblados de la ciudad, donde miles de personas viven muy cerca
unos de otros en condiciones a menudo por debajo del estándar, podrían dificultar el control de un
brote viral.

Las naciones más pequeñas y escasamente pobladas en el Océano Pacífico también son
extremadamente vulnerables a un brote, aunque el coronavirus no se ha confirmado en ninguno de
estos territorios.
6

Samoa todavía se está recuperando de una epidemia de sarampión que infectó a 5.707 personas y
mató a 83, muchos de ellos niños. El gobierno de Samoa declaró el estado de emergencia en
diciembre y cerró las escuelas y los servicios gubernamentales al lanzar una campaña de vacunación
masiva.

El primer ministro de Samoa, Tuilaepa Sailele Malielegaoi, dijo recientemente que “otro brote de
enfermedades infecciosas tendrá efectos catastróficos en toda Samoa”.

Algunos países aún no han reportado ningún caso, incluida Indonesia, una nación de 264 millones,
que generalmente recibe un gran número de turistas chinos. Asimismo, no se han reportado casos
confirmados en Myanmar, que limita con China, India, Bangladesh, Tailandia y Laos.

Un brote en Myanmar, por ejemplo, podría afectar a un país que todavía está lidiando con el legado
de décadas de gobierno militar brutal, donde una de cada cuatro personas vive en la pobreza, y las
enfermedades infecciosas como la tuberculosis se encuentran entre las principales causas de muerte.

Un mundo no preparado para una pandemia

La OMS ha pedido una respuesta internacional coordinada para ayudar a detener la propagación del
brote, y para que los países más ricos apoyen a aquellos con sistemas de salud más débiles.

Pero a medida que más países cierran sus fronteras a los viajeros de China, existe la preocupación de
que las restricciones dificulten el intercambio de datos de salud pública o perturben las cadenas de
suministro.

La OMS no ha declarado una pandemia, que es esencialmente cuando hay una propagación sostenida
de la enfermedad en numerosos países.

Pero aunque ha habido grandes avances en transparencia, intercambio de datos y  herramientas de

investigación, “el mundo sigue sin estar preparado para una pandemia peligrosa”, afirmó Konyndyk.

“Nuestros sistemas médicos y de salud pública existentes se verían abrumados rápidamente y no hay
un escenario claro del plan B sobre lo que los países deberían hacer una vez que eso suceda”, dijo.

Unicef advierte que el 40% de la población mundial no puede lavarse las manos

Sábado 14 de Marzo de 2020 | 06:13 p.m.

El hábito es clave para evitar cualquier enfermedad pero la medida se reforzó desde la expansión del
coronavirus a nivel mundial.

Unicef advirtió que en el mundo 3.000 millones de personas (el 40 % de la población mundial) no
tienen forma de lavarse las manos, la principal medida de prevención para contrarrestar la pandemia
que supone el coronavirus.
7

Si bien lavarse las manos con agua y jabón es una acción cotidiana, barata y efectiva para protegerse
para muchos es imposible. De hecho, solo tres de cada cinco personas en el mundo pueden llevarla
efectivamente a cabo.

También subrayaron que el 47 % de las instituciones educativas no posee las instalaciones sanitarias
para tomar este mínimo recaudo por faltarles agua o jabón por lo que 900 millones de niños y niñas
se ven afectados siendo los países subdesarrollados los más vulnerables.

En Oriente Medio, Irán es el país que está en el corazón del brote: ha registrado más de 6.500
positivos y cerca de 200 muertes por coronavirus. El Ministerio de Exteriores español informa en su
página web que “la asistencia sanitaria es buena en Teherán (la capital) y en los núcleos más
poblados, pero deficiente en zonas rurales”. Los esfuerzos de las autoridades iraníes se concentran,
por lo tanto, en evitar que el virus salga de las “grandes” ciudades.

Se ha movilizado un equipo nacional de 300.000 trabajadores de salud que van a trabajar en

coordinación con expertos internacionales de la OMS que han aterrizado hace pocos días en Teherán.
El cierre de escuelas y universidades en todo el país se va a prolongar al menos durante un mes más
y el Ministerio de Salud ha instado a la población a permanecer en sus casas, también si están
contagiados (solo los casos graves serán ingresados en hospital).

Todas ellas son medidas que se enmarcan en el plan nacional elaborado para luchar contra la
enfermedad. En él también se incluye el control de entrada en las ciudades y localidades más
afectadas. Solo en las últimas dos semanas, el virus se ha extendido a una docena de otros países de
Oriente Medio, aunque la mayoría presenta menos de diez de contagiados. Muchos han cerrado
fronteras con Irán o han impuesto restricciones de viaje, mientras que otros, incluidos Qatar, Turquía
y Kuwait han ordenado la evacuación de sus ciudadanos de Irán.

ÁFRICA, EL CONTINENTE MÁS VULNERABLE 

El número de contagios en África no es todavía muy elevado, pero afecta ya a ocho países. Este
domingo, las autoridades sanitarias de Egipto han dado a conocer la primera muerte dentro de sus
fronteras, que es también la primera en el continente. En la ciudad de Luxor se encuentran
bloqueados en torno a un centenar de españoles a causa de los controles sanitarios establecidos para
detectar la presencia de coronavirus. Para tratar de combatir la propagación, la OMS creado un
Programa Mundial de Emergencias Sanitarias y ha enviado expertos a zonas especialmente
vulnerables y está proporcionando a los laboratorios africanos equipos de prueba material para
análisis clínicos y formación de 11.000 profesionales.

"En África, pedir que se extreme la higiene es poco menos que una quimera ya que una gran mayoría
de su población no dispone ni siquiera de agua en sus casas"

Se ha triplicado la cifra de naciones que ya disponen de laboratorios habilitados, pero lo que más
preocupa a la Organización es la falta de recursos en los hospitales públicos para atender a personas
con insuficiencias respiratorias y fallos orgánicos. A comienzos de este mes, se han reunido en
Senegal (también afectado) los responsables sanitarios de varios países africanos para organizar las
medidas y los recursos de diagnóstico, prevención y tratamiento, entre ellas la vigilancia en puertos
8

y aeropuertos. En África, pedir que se extreme la higiene es poco menos que una quimera ya que
una gran mayoría de su población no dispone ni siquiera de agua en sus casas.

Las autoridades de algunos países, como Nigeria, la región con más habitantes del continente (unos
190 millones),  han asegurado que están “más que preparados” para hacer frente al COVID-19 por su
experiencia en la gestión de epidemias que han adquirido con otras como el ébola, el cólera, la
polio o la gripe. Su primera medida relevante ha sido poner en cuarentena la fábrica que visitó uno
de los pocos contagiados en la región por coronavirus y comenzar a buscar su línea de contactos.
Uganda, Zambia o Kenia también han preparado zonas de aislamiento donde poder destinar a los
enfermos.

AMÉRICA LATINA, TEMOR A MÁS MIGRACIONES

Mejor equipados están los servicios sanitarios latinoamericanos, aunque existen importantes
diferencias entre países. Son ocho, hasta el momento, los afectados y algunos ya han declarado
niveles altos de alerta como preparación para tomar medidas de prevención. Siguen así la
recomendación del director de la OMS, que en su comparecencia del pasado viernes advirtió que
“cualquier país, rico o pobre, debe estar preparado para encontrar sorpresas”.

Un buen ejemplo de precariedad es el de Venezuela, donde hay una falta casi completa de servicios
médicos básicos, infraestructuras de atención y acceso a medicamentos. El colapso de su economía
provoca también continuos cortes de agua y electricidad, sin embargo, desde el gobierno aseguran
“estar preparados” para el coronavirus ya que se están siguiendo “todas las recomendaciones de la
OMS y se ha activado el Comité Nacional de preparación”, del que no han informado en qué
consiste. Preocupan movimientos masivos de los venezolanos si no pueden afrontar este crisis
sanitaria por la falta de recursos.

Países en los que la situación es algo más favorable, y que se encuentran en un escenario de
contención, están centrando sus recursos en reforzar las medidas de prevención y de información a la
ciudadanía. En Ecuador, por ejemplo, el Ministerio de Salud ha facilitado anuncios a través de todos
sus canales oficiales sobre la situación a nivel mundial de coronavirus y las pautas a seguir para
evitar el contagio.

República Dominicana ha instalado en las zonas de tránsito de viajeros cinco sensores térmicos para
detectar posibles contagios

Se están reforzando por otra parte los protocolos de seguridad en aeropuertos y puertos con controles
de temperatura o, como en Perú, formando a las tripulaciones en los síntomas de coronavirus para
que puedan dar aviso a las autoridades de posibles contagiados. República Dominicana ha
instalado en las zonas de tránsito de viajeros cinco sensores térmicos para detectar enfermos y ha
destinado una ambulancia especial para el traslado de ese tipo de pacientes.

Preparados para que, como ha sucedido en países asiáticos y europeos, se produzca un repunte de
casos en los próximos días, territorios como Bolivia, Uruguay, Chile o Panamá han puesto en
marcha áreas de aislamiento y cuarentena en hospitales enteros o en algunas de las plantas para
ubicar a los enfermos de coronavirus. Se están reforzando, en definitiva, los recursos y estructuras
sanitarias, incluso con partidas millonarias, como en Panamá, donde se han destinado 2,5 millones a
campañas de formación de personal.
9

Salud y capitalismo: de estos virus nadie habla y matan a miles de personas

Los países pobres son los más vulnerables a las enfermedades virales en el capitalismo, con más
mortalidad que el coronavirus.

Roi López

Enfermedades como el sarampión, el sida o el dengue siguen hoy en día afectando gravemente a los
habitantes de las zonas más empobrecidas del planeta, principalmente en el continente africano y el
sureste asiático. Nuevos brotes surgen aleatoriamente y, pese a los intentos de las instituciones
mundiales, a duras penas se consiguen contener sin una alta tasa de mortalidad.

Aunque para algunas de esas enfermedades sí exista vacuna, como el sarampión, o métodos con los
que prevenir la infección e incluso paliar y eliminar sus efectos en el paciente, la realidad social de
estos países, con infraestructuras sanitarias dañadas por la falta de presupuestos o el abandono
directo, impide que se dote de una correcta asistencia médica y de condiciones de vida digna con las
que evitar la propagación de nuevos brotes.

Entre los países con más dificultadas encontramos a la República Democrática del Congo, que
actualmente está saliendo de una de las peores epidemias de sarampión de su historia con 310.000
diagnosticados y más de 6000 fallecidos en un año, de los cuales cerca de un 75% son niños, según
la Organización Mundial de la Salud (OMS). Además, este país lidia con un brote de virus del ébola
surgido durante el verano de 2018 con el que, según los datos más actuales, han fallecido 2238
personas de las 3416 diagnosticadas.

Por otra parte, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es uno de los mayores problemas para
la salud pública mundial, dejando un total de 770000 fallecidos por causas relacionadas con el virus
sólo en 2018. Pero, tal y como indica la OMS: “Más de dos tercios de todas las personas con el VIH
viven en la Región de África de la OMS (25,7 millones).” Lo mismo ocurre con el virus de la
Hepatitis B, ya que con millones de infectados las regiones más críticas son África y el Pacífico
Occidental.

También el dengue, transmitido por mosquitos, tiene su gran presencia en el continente africano, y
aunque no existe tratamiento específico la propia OMS reconoce que “la detección oportuna y el
acceso a la asistencia médica adecuada disminuyen las tasas de mortalidad por debajo del 1%.” Pese
a ello, en las últimas décadas ha aumentado enormemente la incidencia de dengue en el mundo.

Podemos de esta forma determinar que las regiones empobrecidas son más vulnerables al contagio y
expansión de distintos virus, pero esta dinámica también se repite en enfermedades de origen no
vírico como la malaria, la tuberculosis o el cólera. Por ello, es preciso poner el foco no solo en la
accesibilidad a las vacunas, sino en el conjunto de factores que delimitan el estilo de vida de las
personas, tales como el acceso a agua potable y comida, a vivienda digna y segura o a una sanidad
básica efectiva.

Pero la realidad socioeconómica de los países empobrecidos por las políticas imperialistas del FMI o
del Banco Mundial, que ahoga sus economías, va en dirección contraria a la de garantizar esos
servicios básicos. Los países del continente africano llevan siglos sufriendo los efectos del expolio y
la colonización por parte del imperialismo y siguen hoy en día sujetos a las decisiones mercantiles de
la burguesía occidental. Asimismo, la continuidad de las guerras, las nuevas epidemias, las
10

hambrunas y sequías y los efectos del cambio climático provocan un flujo migratorio creciente y
forzado que en nada ayuda al control de las más peligrosas enfermedades.

No solo un problema geográfico

El hecho de que estas regiones tengan unas condiciones de vida muy desfavorables no quiere decir
que no se puedan ver reproducidas en otros lugares del mundo, ya que estas condiciones insalubres
se pueden dar también en países llamados habitualmente “en vías de desarrollo”, países dependientes
y en países ricos.

La privatización de la sanidad, las ineficientes o escasas campañas de salud y las condiciones

insalubres cotidianas en ciertos países provocan que las clases populares y pobres sufran una mayor
exposición y un mayor riesgo a enfermedades infecciosas, pese a no vivir en las regiones más pobres
del planeta.

Por ejemplo, hace unos días se conocía la primera muerte en 20 años por sarampión en Argentina
junto a otra provocada por el dengue. Algo evitable con medidas de saneamiento ambiental dignas y
una eficiente cobertura vacunatoria.

Incluso podemos observar esta dinámica con el actual brote de coronavirus, concretamente en su
foco en China. Las profundas desigualdades del “modelo” sanitario chino hacen ver que a mayor
nivel económico, mayor es la salud de la persona y menor el riesgo de muerte en caso de contagio
por coronavirus.

La verdadera cura es acabar con el capitalismo

Como hemos visto, todas las enfermedades dependen de la realidad material de las personas y los
colectivos que la padecen, condicionando su expansión, tratamiento y mortalidad. Por ello, tratar las
epidemias como meras casualidades o “incidentes naturales” como la reciente COVID-19, generando
alarmismo y sin apenas informar de sus características o de otros virus igual de preocupantes (o
más), significa no querer abordar el problema desde su propia base dando la espalda a un verdadero
cambio o solución del problema. Ya sea en los países más empobrecidos o en los más ricos, el
problema es el capitalismo.

La gran mayoría de enfermedades infecciosas son prevenibles o curables, pero no se podrán dar las
condiciones necesarias bajo los estrechos marcos del capitalismo, donde unos pocos lo tienen todo y
unos muchos no tienen apenas nada.

Ni agua ni jabón: en el capitalismo miles de millones están desarmados frente al coronavirus

La pandemia puso en evidencia el vaciamiento de los sistemas de salud. Pero hay algo de lo que
nadie habla: 3 mil millones de personas no tienen acceso al agua y no pueden comprar jabón,
elementos básicos para protegerse del virus. Cifras de la UNICEF.

La más cruda expresión del capitalismo. El 40% de la población mundial carece de agua potable y de
jabón, para poder seguir las recomendaciones sobre cómo mantener limpias las manos, es decir las
superficies del cuerpo que pueden transmitir el coronavirus. En los países dependientes ese
porcentaje se eleva al 75%.
11

Una aberración que “regala” este sistema dirigido por los gobiernos que no son más que
representantes de los grandes empresarios y corporaciones.

Estas cifras fueron dadas a conocer este viernes por la UNICEF, la sección de las Naciones Unidas
que por cierto solamente denuncia esta situación.

En el comunicado que emitió, que lleva la firma del director de Programas de Unicef Sanjay
Wijesekera, advierte además que el 47% de las escuelas a nivel mundial no disponen de agua y
jabón. Ese porcentaje habla de 900 millones de niñas y niños que no pueden seguir los consejos que
constantemente emiten los gobiernos para evitar el contagio.

Estamos hablando de regiones enteras de nuestro planeta donde las personas solo cuentan con
trabajos ultra precarios o directamente están desocupadas o que muchas de ellas sobreviven en
campos de refugiados, grandes asentamientos o viviendas precarias.

Por ejemplo en Asia central y meridional, el 22% de la población urbana no cuenta en sus casas con
instalaciones aptas para la completa higiene personal.

Es la cara del capitalismo que, sobre todo los gobernantes de los países imperialistas quieren ocultar
-como si se pudiera tapar el sol con la mano-.

Pero ¿por qué?. Porque son sus políticas de ajuste, llevadas adelante por esos gobiernos y por
gobernantes de los países dependientes, incluso dictadas por organismos como el FMI, el Banco
Mundial, que arrojan en la miseria a miles de millones de personas, que provocan guerras, hasta las
fratricidas, con las consecuencias nefastas para las trabajadoras y trabajadores de esas naciones y de
oleadas de refugiados que se ven obligados a huir de sus propios países.

Ahora que una nueva cepa del coronavirus está provocando esta crisis mundial, los principales
afectados son los trabajadores y poblaciones pobres. Las muertes son evitables, pero para eso se
requiere imponerles a esos gobernantes y sus partidos medidas que afecten las ganancias de los
empresarios para volcarlas a sistemas de salud que puedan abarcar a toda la población de sus países.

A partir de ahí, los miles de millones que hoy no pueden contar ni con agua ni con jabón, podrán
vislumbrar algún futuro para sus vidas.

BigPharma’s Role: U.S. sanctions lead to global rise in Coronavirus

By Sara Flounders posted on March 10, 2020

March 10 – As COVID-19 (coronavirus) spreads, it is a clear reminder that germs and viruses don’t
respect national boundaries in an interconnected world. But the mainstream press has certainly not
publicized how corporate capitalism and imperialism cross national boundaries to destroy people’s
health.
12

Marchers on International Working Women’s Day in New York City on March 8 demand an end to
sanctions and comprehensive support for workers during the COVID-19 epidemic.

The responsibility of U.S. corporate power, especially the medical-industrial complex, in the
calculated destruction of basic health care capacity in the U.S. and worldwide must be challenged.
On a global scale, the connection of the largest U.S. pharmaceutical corporations to U.S. sanctions
policies — whether signed by executive order, voted for in the U.S. Congress or pushed by U.S.
ambassadors through the United Nations Security Council —  demands careful scrutiny by
investigative journalists, human rights organizations and working-class organizations.

Consider the role of Josh Black. He was U.S. head of sanctions and counterterrorism enforcement at
the United Nations from 2008 to 2016 under the Obama administration; then Black joined the Trump
administration’s National Security Council. 

Black’s stated role was coordinating “peacekeeping operations” and sanctions policies passed by the
U.N. Security Council — measures calculated to strangle economies and ruin lives in Iran, North
Korea, Libya, Syria, Yemen and Sudan.

Josh Black now represents the giant medical corporations that hold peoples’ lives hostage to profits.
He is still based at the U.N., now as vice president of one of this country’s most powerful lobbying
13

organizations. PhRMA — short for Pharmaceutical Research and Manufacturers of America and also
known as Big Pharma — is the global lobby for the U.S. pharmaceutical industry.

In his new role Black is still involved in enforcement and compliance with U.S- imposed sanctions.
On his LinkedIn site he brags: “Looking forward to presenting on complex 50% rule scenarios at the
ACI Economic Sanctions Enforcement and Compliance conference on May 2nd.”

There are whole series of conferences and seminars where global sanctions compliance, internal
audits and investigations, international trade, banking, insurance are discussed. Entire fields of law,
banking and accounting are involved in enforcing hundreds of sanction regulations and brutally
cutting off every possible source of supplies and equipment to starve targeted countries.

Josh Black is just one of thousands of lobbyists and government officials who rotate in and out of
lobbying and government positions. Their role changes very little from appointment to appointment;
it is always about setting and enacting policies, laws and regulations that benefit capitalist
corporations.

PhRMA is often called the war criminal of public health.  It represents the world’s largest
pharmaceutical companies, including Merck, Eli Lilly, Pfizer, Bayer and Bristol-Myers Squibb. It is
part of a coalition of insurance providers, pharmaceuticals and investor-owned hospitals in the
Partnership for America’s Health Care Future.

PhRMA is the organizational think tank behind the push to derail “healthcare for all” campaigns at
national and state levels. It has spent $28 million on lobbying, arguing that the U.S. government
can’t pay for a nationalized health care system. As PhRMA sees it, hospitals, drugs, medical
equipment and all forms of health care, along with every government service, must be a source of
private and corporate profit.

A whole series of interlocking industries of insurance, medical and pharmaceutical corporations

depend on maintaining and expanding health care for profit.

U.S. sanctions threaten even breastfeeding 

Just how far these capitalist medical and food industries will go, and what kinds of brutal threats they
are prepared to make to enhance their profits, can be seen by their actions around breastfeeding. 

The World Health Organization estimates that breastfeeding infants would save 820,000 lives of
children under five annually. To educate the public, WHO wanted to pass a nonbinding resolution
encouraging breastfeeding at the May 2018 U.N. World Health Assembly in Geneva. The resolution
called on governments to “protect, promote, and support breastfeeding” and for policymakers to
restrict the promotion of unhealthy food products.

Ecuador was scheduled to introduce this resolution. The U.S. officials at the meeting quietly
threatened to unleash harsh economic sanctions on Ecuador’s critical trade goods and on scheduled
aid just for introducing a nonbinding U.N. resolution. This dire threat of sanctions signaled capitalist
support for the $70 billion infant formula industry. 

Finally Russia, already sanctioned, agreed to introduce the breastfeeding resolution. But language
calling for an end to “inappropriate promotion of foods for infants and young children” was removed
after the U.S. reportedly threatened to cut its contributions to WHO. (NY Times, July 8, 2018)
14

Sanctions target health care globally

More than 39 countries are currently under U.S. economic sanctions — more than one-third of the
world’s population. But as in the case of Ecuador, every country can be routinely threatened with
economic strangulation for the smallest attempt to limit U.S. profits.

Powerful corporations very existence is based on expanding the price of medicines and creating
shortages of doctors, drugs and hospitals. Nationalized health care programs around the world
threaten their profit taking. Developing countries that have invested substantial resources in
dramatically improving health standards and medical access are an increasing target of U.S.
corporations.

The destruction of public health caused by U.S. imposed economic sanctions is extensively
documented. Denial of medicine and nutritious food has been measured in painful detail in Iraq, Iran,
Democratic People’s Republic of Korea, Zimbabwe and Venezuela, including preventable deaths
and stunted growth of children.

The destruction of national health programs is not just a by-product of hyperinflation and freezes on
trade and credits — it is the intent of sanctions. The pharmaceutical corporations are using sanctions
as a weapon to defend and expand profits. They are behind a calculated policy of depriving countries
of the ability to purchase large quantities of inexpensive and unpatented medicines, antibiotics and
vaccines in order to raise general health standards.  

According to reports by the Center for Economic and Policy Research and Korea Peace Now,
sanctions are responsible for the deaths of 40,000 people in Venezuela over two years, and 4,000
people in North Korea in 2018, primarily by depriving access to medicine.

Sanctions breaking down health care in Iran

As the COVID-19 outbreak continues to spread worldwide, the impact of U.S. sanctions on health
care threatens to thwart attempts to contain the disease. U.S. sanctions have severely hampered Iran’s
efforts to respond to the outbreak, limiting access to medical supplies, test kits and information about
the virus.

Before the U.S. hit Iran with the harshest sanctions ever, Iran had an advanced, free health care
system in place. There was also a system of private health care.

The Iranian government has focused on expanding basic health care ever since the Iranian revolution
in 1979 nationalized oil and gas resources. The government became the main provider of health care
with an extensive network of primary, secondary and tertiary services. There is a vast network of
over 17,000 Health Houses — neighborhood health clinics for immunizations, pre- and postnatal
care and urgent care needs. The Health Houses provided free contraception and other family
planning tools lacking in many neighboring countries.

In a war-torn region of the world, Iran became an important country for medical tourism, attracting
over 100,000 in 2016. But the intensification of sanctions and the resulting hyperinflation have
undermined decades of progress.

 The rapid spread of COVID-19 in Iran confirms that U.S. imposed sanctions on a third of the
world’s people will quickly impact the whole global population.
15

 Targeting health care in Iraq, Libya, Syria

U.S. wars have caused widespread destruction in Iraq, Libya and Syria. Prior to the wars, these three
countries were the most modern, secular states in the Middle East and North Africa, with the best
records on women’s rights, standard of living, and free, accessible health care.

 In 2003, after imposing 13 years of devastating sanctions, the U.S. invaded Iraq. During the decade
of direct military occupation, the U.S. forces of occupation did not build any hospitals. But they did
build military bases throughout Iraq and in Kuwait, Bahrain, Qatar, the United Arab Emirates, Oman
and Saudi Arabia.

 In Libya in 2011, the objective of seven months of U.S./NATO bombing was not to help the Libyan
people. It was outright piracy —  to gain control of Libya’s natural resources. Libya had the highest
standard of living in Africa, using its nationalized oil wealth to sustain progressive social welfare
programs for all Libyans. The population enjoyed not only free health care and education to the
college level, but also free electricity and interest-free loans. 

NATO declared that its mission in Libya has been “one of the most successful in NATO history.”
Now all institutions of higher education, even medical schools, are closed. Hospitals have been
looted. Cities are in ruins.

Following the massive bombing of Libya, the U.S. has not rebuilt any of Libya’s infrastructure. But
it has built new U.S. military bases in Seychelles, Kenya, South Sudan, Niger and Burkina Faso,
along with numerous secret bases throughout Africa.

Syria is another example of the targeted destruction of national health care. Syria had an advanced
network of primary health care at three levels — village, district and provincial — and thousands of
trained doctors and medical personnel.

U.S. sanctions, imposed in 2003 and intensifying since, led to increased privatization of services,
though nationalized, free health care continued.

Beginning in 2011, Syria was faced with a vast influx of U.S. funded mercenary forces determined to
overthrow the government. Syria saw the destruction of medical facilities, deterioration in the
functioning of medical equipment due to lack of spare parts, and shortages of drugs and medical
supplies due to sanctions. The killing of hundreds of health care workers was unprecedented. These
attacks have dangerous implications for medical neutrality in all conflict zones.

The lack of security and the deliberate targeting of health workers and health facilities led to the
exodus of trained staff. The destruction of Syria’s health infrastructure contributed to the increase in
communicable and noncommunicable diseases and in rising morbidity and mortality. Sanctions have
created waves of desperate migrants, uprooted from communities of care.

 Sanctions attack Venezuela health care

After the Bolivarian Revolution, extensive inoculation programs and the availability of free health
care provided by the Venezuelan Institute of Social Security made Venezuela‘s health care
infrastructure one of the more advanced in Latin America. However, following U.S. imposed
sanctions, the Venezuelan health care system has all but collapsed, as 86 percent of medical supplies
were being imported.
16

 There has been a 68 percent shortage of surgical supplies and a 70 percent shortage of medicines in
Venezuelan pharmacies. Large hospitals have only 7 percent of required supplies. 

 In March 2019, the Wall Street Journal reported that the “collapse of Venezuela’s health system,
once one of the best in Latin America, has led to a surge in infant and maternal mortality rates and a
return of rare diseases that were considered all but eradicated.”

 That same month Red Cross officials also reported that the “collapse” of the health system had
caused the return of old and eradicated rare diseases like yellow fever, dengue, malaria and
tuberculosis, as well as a large increase in infant and maternal mortality rates. 

Domination of U.S. health care by profit 

The complete domination of U.S. health care by for-profit drug and insurance companies has led to
the lowest life expectancy and the most deaths from preventable diseases in the U.S. of any
industrialized countries — lower than comparable statistics in 30 other nations.

 Much has been written about PhRMA’s blocking of any national health program in the U.S. This
group has helped engineer a crisis of high drug costs, forcing untold numbers of people here to go
without medicines they need.

 Corporate executives have pushed through 1000 percent price increases in diabetes and cancer
medications. Research into essential medicines to combat malaria, tuberculosis and flu viruses are
routinely shelved as unprofitable. Research is totally market- and profit-dependent. Companies see
too little profit in focusing on epidemic diseases, such as COVID-19.

 U.S. preparedness to deal with the threat of COVID-19 has been further hampered by the personnel
and budget cuts of the Trump administration over the past three years. Until Feb. 26 there was no one
in the White House tasked specifically with overseeing a coordinated governmentwide response in
the event of a pandemic, since the post of senior director for global health security and biothreats on
the National Security Council was eliminated in May 2019. Global health issues were not considered
to be a “national security” priority.

The Centers for Disease Control and Prevention has seen a 30 percent funding cut since 2003,
despite an increasing number of public health emergencies.

 In its 2020 budget the Trump administration proposed a further 10 percent cut in CDC funding,
equivalent to $750 million. It zeroed out funding for epidemiology and laboratory capacity at state
and local levels. The funding cuts have also forced the CDC to reduce or discontinue epidemic-
prevention efforts in 39 of the 49 countries it had been helping. 

On Feb. 26, Trump appointed Vice President Mike Pence to lead the government’s COVID-19
response team. This is a field in which Pence has no credentials, no expertise. He is not a doctor or a
medical expert.  As governor of Indiana, Pence, who is notoriously anti-LGBTQ2+, ignored all
public health advice on HIV AIDS. 

The response team will be led by none other than Alex Azar, a former Big Pharma lobbyist and
former executive of pharmaceutical giant  Eli Lilly. Azar is now Trump’s Secretary of Health and
Human Services.
17

 Lack of testing, lack of planning — and nothing for workers

As the COVID-19 epidemic accelerated, Congress rushed to pass an emergency bill of $8.3 billion
on March 4 to provide low-interest federal loans to businesses affected by a coronavirus outbreak. 

But there was no bill introduced or even discussed to bail out the millions of working people who
will become unemployed. There are no national provisions for paid sick days and no funds for those
without health insurance. The banks and corporations and their government are focused only on how
the virus impacts their bottom line.

The U.S. has done very little testing for COVID-19, thus the number of recorded infections appear
low. But low numbers won’t provide protection. Thanks to the problems at the CDC, including the
initial distribution of a faulty test kit, it is not clear when — or if — U.S. testing capacity will
improve.

 One province in Canada, Ontario, has already conducted more tests — 629 —  than in the entire
U.S.!

 South Korea, which is battling the largest known outbreak outside of China, has drive-through
testing in place. The country’s health officials conducted more than 30,000 tests within one week.

 The extensive corporate press coverage of COVID-19 contrasts with what little press coverage there
is of the current 2019-20 flu season. according to the CDC. So far there have been 15 million
illnesses, 140,000 hospitalizations and 8,200 deaths in the U.S. — from the ordinary flu. 

 And while it is being trumpeted that 3,000 people have died worldwide from COVID-19, no media
attention is being paid to the 25,000 people who globally die of hunger each day.

The far greater crime than unpreparedness for this emerging pandemic is the disease of capitalism
itself, where only profits are measured, while millions of people fall through the gaping holes of a
fraying system of private ownership for profi