Microsoft Windows porodica operativnih sistema nastaje kao grafička nadogradnja

povrh starog operativnog sistema MS-DOS prvih ličnih računara.[8][12][13][14]

Današnje verzije se baziraju na jednoj naprednijoj varijanti koja je nazvana
Windows NT i ne predstavlja više samo grafičko okruženje već uistinu potpuni
operativni sistem. Windows radi na računarima zasnovanim na procesorima firme Intel
i njima sličnim. Oznaka za takve procesore je x86 kompatibilni, a najpoznatiji su
firme AMD. Postoje ili su postojale varijante koje rade na procesorima DEC Alpha,
MIPS i PowerPC. Postoje takođe i varijacije za procesore sa 32 i sa 64 bita. Danas
je Windows najpopularniji operativni sistem, uživajući ogromnu nadmoć na svetskom
tržištu stonih računara od preko 90%. Takođe je značajno rasprostranjen i u
segmentu malih i srednjih servera u primenama kao što su mrežni serveri ili serveri
baza podataka.

Godine 2011, Windows 7 je pretekao Windows XP kao najzastupljenija verzija u

upotrebi.[15][16][17]

Microsoft Windows je prvi put objavljen 1985, kao operativno okruženje koje se
izvršavalo na vrhu MS-DOS, koji je bio standardni operativni sistem isporučen na
većini Intelovih arhitektura personalnih računara u to doba. Godine 1995, objavljen
je Windows 95 koji je koristio MS-DOS samo kao bootstrap. Radi povratne
kompatibilnosti, Win9x sistemi su mogli da izvrašavaju realni mod MS-DOS[18][19] i
imali su 16-bitne Windows 3.x[20] drajvere. Windows Me, objavljen 2000. godine, bio
je zadnja verzija Win9x familije. Kasnije verzije su sve bile bazirane na Windows
NT jezgru. Sadašnje klijentske verzije Windows-a se izvršavaju na IA-32, x86-64 i
32-bitnim ARM mikroprocesorima.[21] Osim toga Itanijum je još uvek podržan na
starijim serverskim verzijama Windows Servera 2008 R2. U prošlositi, Windows NT je
podržavao dodatne arhitekture.

Serverska izdanja Windows-a se retko koriste. Zadnjih godina, Microsoft je

investirao značajan kapital u nastojanju da promoviše upotrebu Windows-a kao
serverskog operativnog sistema. Međutim, upotreba Windows-a na serverima nije
široko zastupljena kao što je na ličnim računarima pošto se Windows nadmeće protiv
Linuksa i BSD-a za serverski tržišni udeo.[22][23]