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Abstract: This study describes the results and collection practices for obtaining arthropod samples to be stud-
ied as potential sources of new medicines in a bioprospecting effort. From 1994 to 1998, 1800 arthropod sam-
ples of 6-10 g were collected in 21 sites of the Área de Conservación Guancaste (A.C.G) in Northwestern Costa
Rica. The samples corresponded to 642 species distributed in 21 orders and 95 families. Most of the collections
were obtained in the rainy season and in the tropical rainforest and dry forest of the ACG. Samples were obtained
from a diversity of arthropod orders: 49.72% of the samples collected corresponded to Lepidoptera, 15.75% to
Coleoptera, 13.33% to Hymenoptera, 11.43% to Orthoptera, 6.75% to Hemiptera, 3.20% to Homoptera and
7.89% to other groups. Different life stages per arthropod species were obtained in most samples, 54.26% of
them were adults, 19.90% corresponded to larvae, 6.46% to pupae, 6.12% to pre-pupae, 2.07% to nymphs and
3.74% to other stages. Other materials associated to insects like frass represented 11.20% of the samples col-
lected. Several collecting methods were explored, based on the possibility of accessing the necessary amount of
material causing the less impact. Most of the samples were obtained by manual collection (44.38%), followed
by insects breeding (25.73%), light traps (18.80%), different types of nets (10.52%) and other methods (0.16%).
In general, collecting methods and practices excluded the use of solvents, mixing different species or life stages
in the same bag, which might have introduced undesirable effects in the screening systems for new compounds.
Based on the possibility of finding new chemicals in similar samples associated to one arthropod species, the
collecting strategy included the generation of several samples from same species, separated according to differ-
ences in life stages, collecting sites, ecosystems, seasons, feeding materials or behavioral aspects. This strategy
allowed the generation a larger number of samples submitted to bioassays in different areas of pharmaceutical
research.
Key words: bioprospecting, arthropods, insects, Guanacaste Conservation Area, Costa Rica, collecting methods,
Santa Rosa, Guanacaste, Rincón de la Vieja, National Parks.
especie, estadio y sexo, que provenía de la mis- sexo. Luego se verificó la identificación taxo-
ma localidad y cuyo peso fresco mínimo esta- nómica, el sexo y el estadio. Después se trans-
ba entre 6 y 10 g. Materiales asociados como firieron a recipientes de vidrio debidamente
estiércol, panales o mudas fueron también con- etiquetados y se almacenaron en congeladores
siderados como muestras. Estudios prelimina- (-20°C) mientras se completaba el peso final
res estimaron que este peso era apropiado para de la muestra. No se recolectó de nuevo una
el análisis químico y los ensayos biológicos muestra excepto cuando resultó positiva en al-
(Sittenfeld et al.1999). La muestra podía ser de gún bioensayo.
una ecoespecie, que es un grupo de individuos Se seleccionaron aquellos métodos de re-
de la misma especie y estadio de vida (adulto o colecta en los cuales no se mezclan especies o
inmaduro), o sexo, alimentándose de alguna sexos durante la captura, ya que algunos insec-
otra de las plantas hospederas, o recolectados tos cuando son perturbados tienden a producir
en otro sitio ecológicamente diferente. Por lo sustancias defensivas que “contaminan” a todo
tanto, grupos de artrópodos adultos de la misma el grupo, impidiendo la separación posterior de
especie recolectados en localidades diferentes especies o sexos. No se usaron métodos de re-
se consideraron como muestras distintas cuan- colecta tradicionales que utilizan solventes
do los sitios presentaban diferencias altitudina- químicos como parte de la captura. Los méto-
les, climáticas, faunísticas y florísticas. De la dos de recolecta utilizados fueron los siguien-
misma manera, se estableció que si grupos de tes: recolecta manual, trampa de luz, crianza de
artrópodos inmaduros de la misma especie y es- artrópodos, trampa de foso, red de golpe, red
tadio se encontraban en plantas hospederas dis- acuática y red aérea (Nielsen 2003). Uno de los
tintas, serían analizados como muestras métodos de crianza utilizados, consistió en la
separadas. Para cada muestra de artrópodos se localización de grupos de larvas en el campo,
conservaron varios testigos de referencia, ya que fueron cubiertos con una malla, para evitar
sea en colección húmeda (en alcohol 70% y la depredación por pájaros. Cada grupo se re-
constituida principalmente por individuos in- visó periódicamente para obtener muestras de
maduros) o montados en alfiler en el caso de diferentes estadios.
los adultos. Esta colección de referencia forma
parte del Inventario de Biodiversidad del Insti-
tuto Nacional de Biodiversidad (INBio), Santo RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Domingo de Heredia, Costa Rica.
El muestreo se basó en la disponibilidad Se recolectó un total de 1800 muestras de
de artrópodos en tiempo y espacio en un sitio artrópodos de 642 especies distribuidas en 21
determinado. La cantidad de tiempo invertida órdenes y 95 familias. El 96.6% de las mues-
por localidad fue variable, se enfatizó en la re- tras fueron insectos y el 3.4% otros grupos de
colecta de artrópodos comunes y abundantes artrópodos como Araneae, Iulida, Opiliones,
en las localidades de estudio. La recolecta se Polydesmida y Amblypygi. En el 75% de las
basó en la obtención de muestras en diferentes recolectas, se obtuvo el peso fresco requerido
ecosistemas y zonas de vida, para tener am- de una muestra. Un total de 1 357 muestras al-
pliar las posibilidades de localizar muestras canzaron la cantidad de extracto necesaria pa-
con características químicas potencialmente ra ser analizadas en uno o varios bioensayos.
distintas. Los sistemas de muestreo seleccionados fue-
Para cada muestra se registró la informa- ron adecuados para la generación de muestras
ción de la recolecta y comentarios sobre histo- de artrópodos para procesos de bioprospec-
ria natural y ecología del artrópodo al ción. En general, el tipo de muestreo utilizado
momento de la recolecta. permitió la exploración de diferentes sitios, ti-
Los artrópodos se recolectaron en el cam- pos de clima, métodos de recolecta y principal-
po en bolsas plásticas separadas, una bolsa por mente la disponibilidad de artrópodos. Esto
122 REVISTA DE BIOLOGÍA TROPICAL
Fig. 1. Muestras de artrópodos recolectadas en el Área de Conservación Guanacaste y entregadas al laboratorio del INBio,
de enero de 1994 a mayo de 1998.
Fig. 1. Samples of collected artropods in Guanacaste Conservation Area and delivered to INBio Laboratory, from 1994
January to 1998 May.
densidades de insectos más bajas que se han El porcentaje de las muestras recolectadas
informado en toda la historia de la investiga- por orden fue el siguiente: Lepidoptera
ción del ACG (Sittenfeld et al. 1999). En 1997, 49.72%, Coleoptera 15.75%, Hymenoptera
el mes donde se recolectó la mayor cantidad de 13.33%, Orthoptera 11.43%, Hemiptera
muestras fue junio (n=43), las cuales corres- 6.75%, Homoptera 3.20% y otros grupos
pondieron principalmente a artrópodos de los 7.89%. En la categoría Otros se encuentran 13
grupos Lepidoptera y Coleoptera. órdenes, entre los principales están: Araneae,
En los meses de mayor aparición de artró- Diptera, Amblypygi, Isoptera, Iulida, Neurop-
podos durante este estudio, se recolectaron prin- tera, Odonata y Thysanoptera, los cuales con-
cipalmente individuos de los grupos Lepidoptera, tribuyeron con el aumento de la variabilidad de
Orthoptera y Hemiptera. La aparición de estos muestras. En el orden Lepidoptera se recolec-
grupos coincide con el inicio de las lluvias y el taron 212 especies (572 muestras), en Coleop-
consecuente aumento en la disponibilidad de ve- tera 121 especies (182 muestras), en
getación y por ende de alimento para órdenes co- Hymenoptera 42 especies (154 muestras), y en
mo: Orthoptera, Hemiptera, Homoptera, Orthoptera 63 especies (132 muestras).
Lepidoptera, cuyos adultos emergen en esta épo- El orden Hymenoptera produjo una alta
ca. Otros grupos que se recolectaron al inicio de cantidad de muestras, ya que ocasionalmente
la lluvias fueron: Hymenoptera (avispas, abejas) fue posible separar las partes del panal y sus
y Polydesmida (milpiés). Hymenoptera fue un diferentes estadios.
grupo muy activo durante la estación lluviosa, ya El porcentaje de las muestras recolectadas
que hay muchas plantas en floración y sus adul- por estadio fue el siguiente: adultos 54.26%,
tos se alimentan de polen y néctar. Los represen- larvas 19.90%, estiércol 11.20%, pupa 6.46%,
tantes del orden Polydesmida se alimentan de prepupa 6.12%, ninfas 2.07% y otros estadios
materia orgánica en descomposición y son tam- 3.74%. Las muestras de estiércol provenían de
bién muy abundantes en esta época del año. las bolsas de crianza.
124 REVISTA DE BIOLOGÍA TROPICAL
Las especies de insectos con un mayor nú- (Rubiaceae), Tetracera volubilis (Dillenia-
mero de muestras recolectadas fueron: Roths- ceae) y Serjania sp. (Sapindaceae). Por otra
childia triloba (Saturniidae) con 32 muestras, parte, otros hemípteros como Thasus sp. se en-
Agelaia sp. (Vespidae) con 31, Polybia digue- contraron alimentándose de Pithecellobium
tana (Vespidae) con 30 muestras, Automeris dulce (Fabaceae/Mimosaceae), mientras que
postalbida (Saturniidae) con 27, lo que indica dos miembros de la familia Pentatomidae:
que es posible obtener un número alto de Edessa sp. y Ramosiana insignis se recolecta-
ecoespecies en el grupo de los artrópodos. ron mientras comian Acalypha diversifolia
En el Cuadro 1 se incluye la lista de artró- (Euphorbiaceae) y Schoepfia schreberi (Olaca-
podos recolectados en esta investigación así ceae), respectivamente, coincidiendo con la li-
como las plantas asociadas a cada muestra. Al- teratura (Slater y Baranowski 1978).
gunos datos corresponden a nuevos informes, Guayaquila gracilicornis (Membracidae) se en-
tal como Pachygonidia ribbei (Saturniidae), contró alimentándose de Spondias sp. (Anacar-
recolectada en el Sector Santa María alimen- diaceae), Umbonia crassicornis (Membracidae)
tándose de Hamelia patens (Rubiaceae), la comiendo Inga punctata (Fabaceae-
cual fue un nuevo informe de localidad y plan- /Mimosaceae) y Enchophora sanguinea (Fulgo-
ta hospedera, al momento de la recolecta. Se ridae) alimentándose de la corteza de Clethra
identificaron 124 especies de plantas hospede- mexicana (Clethraceae) lo cual corresponde con
ras asociadas con los insectos recolectados, las lo informado por Maes (1998). Las ninfas y
cuales corresponden a 69 familias diferentes y adultos del orden Orthoptera se les podía encon-
145 especies. El 82.50% de las especies de trar más fácilmente durante los días soleados en
plantas que se identificaron se informan como áreas abiertas, en parches en regeneración y
hospederas del grupo Lepidoptera. El porcenta- pastizales cercanos a zonas boscosas.
je restante correspondió a plantas en las que se En algunas plantas se recolectaron varias
encontraron artrópodos de los órdenes: Coleop- especies de artrópodos, tales como: Inga punc-
tera (9.39%), Hemiptera (4.97%), Homoptera tata (Fabaceae/Mim.) en la cual habían 7 espe-
(1.40%) y Orthoptera (0.37%); principalmente cies de artrópodos; Enterolobium cyclocarpum
alimentándose de su savia, hojas o flores. Algu- (Fabaceae/Mim.) y Quercus oleoides (Faga-
nas especies de artrópodos también se encon- ceae) con 6 especies en cada una y Persea
traron copulando en estas plantas. americana (Lauraceae), Cordia alliodora (Bo-
En el caso de los coleópteros, individuos raginaceae), Guazuma ulmifolia (Sterculia-
de las familias Chrysomelidae, Curculionidae, ceae) y Prunus annularis (Rosaceae) con 5
Meloidae y Cerambycidae, se encontraron aso- especies.
ciados a árboles, arbustos o hierbas, ya sea ali- Los métodos de recolecta de artrópodos
mentándose de su follaje o en el interior de su más eficaces fueron aquellos que permitie-
tronco o tallo. ron obtener muestras mayores de 5 g en el
En los órdenes Hemiptera y Homoptera menor tiempo posible. El método más utili-
también se recolectaron organismos herbívo- zado fue la recolecta manual (44.38%), se-
ros, como insectos de las familias Membraci- guido por crianza de insectos (25.73%),
dae (Homoptera), Aphrophoridae (Homoptera), trampa de luz (18.80%), diferentes tipos de
Pentatomidae (Hemiptera), Coreidae (Hemipte- redes (10.52%) y otros métodos como la
ra). Algunas especies de hemípteros son genera- trampa de foso (0.16%). Las especies de ar-
listas, como Pharypia pulchella (Pentatomidae) trópodos que alcanzaron el peso mínimo re-
que se recolectó alimentándose en 7 plantas di- querido para prospección presentaron una o
ferentes: Genipa americana (Rubiaceae), Pi- varias de las siguientes características: eran
cramnia sp. (Simaroubaceae), Acalypha abundantes, tendían a agruparse para ali-
diversifolia (Euphorbiaceae), Mouriri myrti- mentarse, reproducirse o simplemente po-
lloides (Melastomataceae), Randia subcordata sarse sobre alguna planta.
INTERNATIONAL JOURNAL OF TROPICAL BIOLOGY AND CONSERVATION 125
CUADRO 1
Asociaciones planta-insecto identificadas durante el período de estudio en el Área de Conservación Guanacaste (Costa Rica)
TABLE 1
Plant-insect association finded during the study period in Guanacaste Conservation Area (Costa Rica)
Familia de planta Especie de planta Orden de insecto Familia de insecto Especie de insecto
Familia de planta Especie de planta Orden de insecto Familia de insecto Especie de insecto
Familia de planta Especie de planta Orden de insecto Familia de insecto Especie de insecto
Familia de planta Especie de planta Orden de insecto Familia de insecto Especie de insecto
Familia de planta Especie de planta Orden de insecto Familia de insecto Especie de insecto
otros grupos como Homoptera (5.50%), He- ción de la fuente del compuesto activo y las
miptera (3.81%) y Megaloptera (2.54%). To- condiciones bajo las cuales se produce.
das las muestras correspondieron a individuos En los estudios de bioprospección de ar-
adultos. Esta técnica permitió la recolecta de trópodos se debe evitar la recolecta intensiva
236 muestras de 164 especies. durante varios años consecutivos en la misma
Con la trampa de luz fue posible recolectar localidad y procurar la recolecta de la menor
ambos sexos de la misma especie. Lo anterior cantidad posible de indivuduos, evitando, la al-
aplica para la mayoría de los ordenes, excepto teración de las poblaciones silvestres de
para Lepidoptera donde más del 90% de los in- artrópodos. Debido a que la dinámica de la ma-
dividuos que llegan a las luces son machos. Sin yoría de sus poblaciones no ha sido amplia-
embargo, se recolectaron algunas hembras grá- mente estudiada, es preferible recolectar
vidas de hospederos conocidos que se utiliza- especies de las cuales se tenga información bá-
ron para criar las larvas que eclosionan de sus sica para evitar daños posteriores. Se reco-
huevos. De una hembra se pudieron obtener va- mienda minimizar la interferencia en procesos
rias muestras, como es el caso de las especies vitales de los organismos tales com reproduc-
polífagas. ción, comportamiento y alimentación. Es nece-
Con las redes (aérea, de golpe y acuática) sario escoger la época del año adecuada,
se recolectaron 132 muestras de 91 especies. El permitir el restablecimiento natural de las po-
10.52% de las muestras, principalmente de los blaciones y ser cuidadoso con la extracción
órdenes Orthoptera (26.50%), Hemiptera masiva de hembras. La bioprospección de ar-
(21.97%), Coleoptera (16.67%), Hymenoptera trópodos es posible, si se diseñan prácticas de
(9.85%) y Lepidoptera (9.09%). También se uti- recolecta que no alteren procesos fundamenta-
lizaron otros métodos de recolecta de artrópo- les de los organismos, así como interacciones
dos (0.16%), entre los cuales se encuentra la entre organismos en los ecosistemas.
trampa de foso, con carne o estiércol de caballo
como cebos.
En 1997 y 1998, se enfatizó en la recolec- AGRADECIMIENTOS
ta de muestras que resultaron positivas en dife-
rentes ensayos biológicos. El proceso de Esta investigación fue financiada por el
investigación posterior es lento y por lo gener- National Institute of Health (Fogarty Interna-
al requiere material adicional, para efectuar el tional Center) No. 5U01TW/CA00312, facili-
aislamiento y caracterización de un compuesto tado por el proyecto NSF DEB 9400829 y
activo. A la fecha los primeros resultados de DEB 9705072, D. H. Janzen y el proyecto VI
los bioensayos se han informado para activi- 801-96-582 de la Vicerrectoría de Investiga-
dad antiparasitaria (Chinchilla et al. 2003). ción de la Universidad de Costa Rica. Se con-
Este estudio aporta nueva información so- tó con el apoyo logístico del Área de
bre la recolecta de artrópodos para prospección Conservación Guanacaste, Costa Rica. Un
que puede ser útil para países que cuentan con agradecimiento especial a Adrián Guadamuz y
una alta diversidad biológica, al describir los Daniel Pérez, asistentes de campo. Un reconoci-
sistemas de recolecta más exitosos y congruen- miento al personal del ACG por su ayuda incon-
tes con la utilización del recurso de una mane- dicional durante la fase de campo. Las
ra sostenible. Los datos biológicos y químicos siguientes personas colaboraron de una u otra
constituyeron el valor agregado de la muestra, forma con el desarrollo de esta investigación:
ya que no es solamente un extracto crudo de Winnie Hallwachs, Róger Blanco, Mariano Pe-
material biológico, sino un conjunto de infor- reira, Einer Eras, Isabel Salas, Hazel Mora, Fe-
mación clave que guía un proceso de investi- lipe Chavarría, Sandy Salas, así como los
gación y de conservación. Esta información parataxónomos y “gusaneros” del ACG. Expre-
podría ser de importancia para la determina- samos nuestra gratitud a Gilberth Barrantes y
INTERNATIONAL JOURNAL OF TROPICAL BIOLOGY AND CONSERVATION 131
Mahmood Sasa por sus comentarios y sugeren- De la Fuente, J. 1994. Zoología de Artrópodos. Mc-
cias a una versión preliminar del manuscrito y Graw-Hill-Interamericana, Madrid, España.
a María Auxiliadora Mora y Diego Loría por Demain, A.L. 1998. Microbial natural products: alive and
su ayuda en el desarrollo de las bases de datos. well in 1998. Nature Biotechnology 16: 3-4.
La identificación de las muestras fue posible
Dillon, R.J., C.T. Vennard & A.K. Charnley. 2000. Explo-
gracias a la ayuda de curadores y técnicos del ration of gut bacteria in the locust. Nature 403: 851.
INBio.
Maes, J.M. 1998. Catálogo de los insectos y artrópodos te-
rrestres de Nicaragua. Vol. 1. Print-León, Nicaragua.
485 p.
RESUMEN
Mateo, N. 1996. Wild Biodiversity: The Last Frontier?
Desde 1994 hasta 1997, 1800 muestras de artrópodos The Case of Costa Rica. The Globalization of Scien-
correspondientes a 642 especies distribuidas en 21 órdenes ce: The Place of Agr. Res. 73-82 p.
y 95 familias fueron recolectadas en 21 localidades prote-
gidas del Área de Conservación Guanacaste, para ser estu- Mateo, N., W. Nader & G. Tamayo. 2001. Bioprospeting.
diadas como fuente potencial de nuevos medicamentos. Encyclopedia of Biodiversity, Volume 1. Academic,
Las localidades con más recolectas fueron Santa María New York. pp. 471-488.
(231 spp.; 421 muestras), Santa Rosa (110 spp.; 172 mues-
Moreno, E. 1997. In search of a bacterial species defini-
tras), Cacao (98 spp.; 203 muestras) y Pitilla (67 spp.; 79
tion. Rev. Biol. Trop. 45: 753-771.
muestras), siendo la mayor cantidad recolectadas durante
la estación lluviosa. El 49.72% de las muestras recolecta- Nielsen, V. 2003. Métodos para colectar insectos. Rev.
das correspondió al orden Lepidoptera, 15.75% a Coleop- Agron. Trop. 33: 59-68.
tera, 13.33% a Hymenoptera, 11.43% a Orthoptera, 6.75%
a Hemiptera, 3.20% a Homoptera y 7.89% a otros grupos. Obando, V. 2002. Biodiversidad de Costa Rica: estado del
Además, un 54.26% de las muestras correspondía a indivi- conocimiento y gestión. Editorial INBio, Santo Do-
duos adultos, 19.90% a larvas, 11.20% a estiércol, 6.46% mingo de Heredia, Costa Rica. 17 p.
a pupas, 6.12% a prepupas, 2.07% a ninfas y 3.74% a otros
estadios. Un 44.38% de las muestras se recolectó median- Rosenthal, J. 2002. Curtain has fallen on hopes of legal
te recolecta manual, seguido por crianza de insectos bioprospecting. Nature 416, 15.
(25.73%), trampa de luz (18.80%), diferentes tipos de re-
Setzer, M.C., D.M. Moriarity, R.O. Lawton, W.N. Setzer,
des (10.52%) y otros métodos (0.16%). La alta diversidad
G.A. Gentry & W.A. Haber. 2003. Phytomedicinal
de los trópicos y la gran abundancia de artrópodos hace de
potential of tropical cloudforest plants from
este grupo una fuente potencial de productos farmacéuti-
Monteverde, Costa Rica. Rev. Biol. Trop. 51: 647-
cos. Sin embargo, se debe evitar la recolecta intensiva en
674.
la misma localidad durante años consecutivos (sobre todo
hembras), minimizar la interferencia en procesos vitales de Sittenfeld, A. & R. Villers. 1993. Exploring and Preserving
los organismos y la dinámica de sus poblaciones. Además Biodiversity in the Tropics: The Costarrican Case.
se debe recolectar la menor cantidad posible de individuos Current Opinion. Biotechnol. 4: 280-285.
y escoger la época del año adecuada, para lograr el reesta-
blecimiento natural de las poblaciones. Sittenfeld, A. 1996. Issues and strategies for bioprospec-
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