Professional Documents
Culture Documents
Greg Bridges - Reflections of Don Cherry
Greg Bridges - Reflections of Don Cherry
TRADUCCIÓN
En las últimas tres décadas y media, Don Cherry ha creado una de las voces más singulares
de la música moderna. Desde su gran presentación al público como miembro del innovador
Cuarteto Ornette Coleman de finales de los años 50 y principios de los 60 hasta sus
numerosas colaboraciones con algunas de las mentes más aventureras y creativas de la
música, el sonido de su trompeta de bolsillo se ha convertido en un aviso instantáneamente
reconocible de que un viaje musical está a punto de tener lugar.
Los viajes a través del sonido y la música con Don Cherry han incluido a Sonny Rollins, John
Coltrane, Steve Lacy, Gato Barbieri, Archie Shepp, Albert Ayler, Hilton Ruiz, Dewey
Redman, Carla Bley, Peter Apfelbaum y la mayoría de los verdaderos innovadores de los
últimos treinta años. Independientemente de dónde pueda terminar el viaje para los músicos y
el oyente, el punto de partida para Don fue "Harmolodics", el concepto musical que Ornette
Coleman presentó a un grupo de músicos y audiencias que no creían a mediados de los años
60.
Aunque la mayoría de las teorías de Ornette no eran aceptadas fácilmente en ese momento,
Cherry expresó un gran interés en las cosas que Ornette estaba tratando de expresar
musicalmente, como recuerda: “Cuando escuché por primera vez a Ornette, estaba tocando
con otro grupo con Billy Higgins en Los Angeles. Escuchamos a Ornette y Blackwell (Ed),
estaban en la escena, eso fue en los años 50”. Poco después de reunirse con Ornette, Don era
miembro habitual de las sesiones de práctica dirigidas por Coleman. “Comencé a practicar
con él con el saxofonista James Clay. Íbamos a la casa de Ornette a estudiar. No se trataba
solo de practicar, sino de seguir estudiando”.
La teoría de la Armolodía puede haber sido considerada un avance musical para algunos, pero
hubo innumerables otros que lo consideraron una broma mala en el mejor de los casos o un
insulto a la música y los músicos en el peor. Cuando Don recuerda estos primeros años,
reflexiona: "Creo que la improvisación, los solos eran más inquietantes o avanzados para que
la gente los escuchara, pero las composiciones eran tan melódicas que creo que eso fue lo que
acercó a la gente a la música". Hubo una audiencia de personas a quienes les encantó o no les
gustó y se sintieron intimidados por la música. Con los músicos fue un tipo de reacción,
porque los músicos juzgarían este tipo de música por lo que estaban haciendo ”.
Como mucha gente descubriría con el tiempo, la Armolodía demostró ser una forma musical
legítima con vida propia. "Ornette tiene su propia clave", explica Cherry, "cuando escribe su
música tiene la clave de sol, la clave armolódica, que es como la figura ocho, y la clave de
bajo". "Él escribiría cosas donde yo tocaría la melodía y él escribiría una armonía para esa
melodía y la armonía que escribiría terminaría siendo la melodía y la primera melodía
termina siendo la armonía". Un excelente ejemplo de esta técnica es la grabación de Ornette
Coleman, "Skies of America", que también incluye a Dewey Redman.
A lo largo de su carrera, Don Cherry ha sido escuchado en una variedad de escenarios
musicales, desde Be Bop hasta música de India, África y otros rincones del mundo. El gusto
ecléctico de Cherry en la música se remonta a su infancia: "Nací en Oklahoma y tengo padres
indios americanos, Chaktaw, así que siempre he escuchado música gospel y música india
americana y el blues. Mi padre era cantinero y a través de él escuché mucha música de baile,
Fletcher Henderson y Artie Shaw, Count Basie, Duke. Siempre estuve cerca de la música en
bailes y eventos gay". "Mi madre estaba en un club donde había doce mujeres y cada una
tenía un mes para dar una fiesta".
Durante sus años de secundaria, Don cogió la trompeta y no la ha dejado tocar desde
entonces. “Toqué mucha música latina cuando comencé a tocar la trompeta, que comencé en
la secundaria. Tocaba en bodas y lugares así. Mi primo conocía a todos los gatos latinos. Era
un marino mercante y en su barco traía discos y me ponía música latina ". La escena del jazz
de Los Ángeles también se convirtió en una fuente de aprendizaje. “Cuando comencé a tocar
solíamos escuchar a Wardell Gray y Dexter Gordon, y ver toda esa escena ... Sonny Criss y
Hampton Hawes. Esa fue la escena alrededor del vecindario ”. "Eric Dolphy siempre fue útil,
y Frank Morgan nos ayudó mucho a los niños que intentaban aprender".
Cuando se trataba de trompetistas, Cherry escuchaba y aprendía de los nombres más
importantes del día. “Mi trompetista favorito era Fats Navarro, aunque siempre escuchaba a
Miles Davis y Dizzy Gillespie. El trompetista que estaba en la escena en California que
siempre amé fue Harry "Sweets" Edison.
Con el paso del tiempo, Don se convirtió en uno de los exploradores musicales del tiempo.
Aunque es conocido principalmente como trompetista, también estudió y grabó con
instrumentos de diferentes culturas y de diferentes países. Él da esta idea: "Una cosa es tratar
de tocar exótico, pero estudiar una música, como la música india, estudiarla y darse cuenta de
las escalas y las diferentes cosas, se gana el respeto por la cultura y la música. Tocar con
George Russell realmente me abrió las puertas ”. “Aprendí que con la música japonesa tienen
escalas matutinas y escalas vespertinas. La primera escala tocada tiene un tono medio. Tienen
36 notas en una octava mientras que nosotros (los estadounidenses) tenemos solo 12. Tienen
36 debido a esos tonos menores. Ese medio tono es cómo se mueve y desliza la meditación y
la sensibilidad de tus sentimientos. Un buen ejemplo de ese tipo de tocar jazz, un maestro de
eso fue Johnny Hodges. Ese medio tono es un tono muy importante porque es el primer tono
del día. El tono completo es más para bailar ".
El Doussin gouni ha sido un instrumento frecuente de elección para Don Cherry, así como
una flauta de cerámica china llamada Hsuan, también conocida como flauta de ciruela o
flauta de tierra. Explica su introducción y fascinación con los Hsuan: “Cuando estaba
enseñando en 1970, estaba agradecido y feliz de estar cerca de algunos de los mejores
artesanos de la cerámica occidental. Había una familia que había aprendido el estilo japonés
de fabricación de cerámica. Un hijo, Eric O'Leary, me presentó este instrumento chino, el
Hsuan. Eric haría la flauta y antes de ponerla para hornearla agregaría los agujeros ".
La búsqueda continua de expresión musical condujo a la formación del grupo CODONA que
contó con Colin Walcott, Nana Vasconcelos y Don. De este grupo, Don dice: “Nos quedamos
juntos hasta que murió Colin, él fue la síntesis que unió al grupo. Nana y yo nos conocimos
tocando con Abdullah Ibrahim. Después de grabar en un proyecto de Colin llamado "Grazing
Dreams" para los registros de ECM, todos nos unimos como grupo, debido a la
instrumentación. Quiero decir que Nana estaba tocando percusión y diferentes instrumentos
como la tabla. Colin tocaría el piano con los dedos, e incluiríamos el sitar y tendríamos todos
estos sonidos diferentes para composiciones que escribiríamos juntos. También tendríamos
composiciones tradicionales para los diferentes instrumentos que tocábamos ”.
Ahora, no importa qué tipo de música esté tocando, para Don Cherry hay una fuerte conexión
entre la sociedad, la política y la música, y el mejor ejemplo de esta conexión en Estados
Unidos es el rap. Al comparar los mensajes de rap de hoy con las formas de expresión
utilizadas en el pasado, observa: "La poesía zulú siempre se ha transmitido durante muchos
años, pero no se ha escrito y lo que sucede en el rap es la poesía que saca a relucir los
problemas y busca soluciones para lo que sucediendo ahora."
En los últimos años, Don ha grabado un par de proyectos para discos de A&M, uno con su
viejo amigo James Clay (Art Deco) y otro donde se le unieron Peter Apfelbaum y
Heiroglyphics Ensemble (Multi Kulti). De los Heiroglyphics Ensemble Cherry dice: "He
escuchado a Peter y la forma en que la banda se ha desarrollado en los últimos años y ha sido
emocionante. Para mí, tocar con este grupo es una verdadera dicha y adoro tocar con este
grupo”. También considera que el Conjunto de Heiroglyphics Ensemble es una de sus
principales razones para mudarse al Área de la Bahía en 1988.
Tan ocupado como pueda estar con otros compromisos musicales, siempre hay tiempo para
Ornette. Al comentar sobre una actuación reciente con su alma gemela musical que también
incluyó al hijo de Ornette, Denardo, en la batería y al bajista Charnette Moffit, hijo del ex
compañero de banda de Coleman Charles Moffit, Cherry dice: “Charnette fue genial, está
creciendo todos los días con la música y Denardo ha estado tocando siempre desde que tenía
13 años. Ornette sigue igual que cuando lo conocí. Practicando, escribiendo, componiendo,
siempre alrededor de la música. Toda su vida es música. Fue realmente hermoso verlo a él y a
Denardo juntos”.
Parece que el tiempo tampoco ha cambiado mucho a Don. Desde su primera presentación
musical en 1959 hasta el presente, sigue siendo creativo, curioso y aventurero, y siempre
busca más pasajeros para el próximo viaje musical... Escucha.