...

Warning!!!
RATED SPG - R18+
Don't say I didn't warn you. I have put up as much Contains Matured Content
warnings as possible. I practice safe distribution of my stories to its appropriate
audience, so sana, huwag tayong pasaway :)
***
I dedicate this book to *Leonard Tierra and *Imee Pascual.
The thought of you helped me through this book, really.
Although you are never lovers in real life, I remember the two of you in the
characters of Leo and Mimi. Both of you have been cool friends to me.
Medyo kabado rin ako, kasi revised version na ito ng Come Here hahaha :D Kabado
kasi, sana pulido na nga ang mga parts na ipapub ko dito. ;)
***
SYNOPSIS:
"You can heal without sacrificing the real you, how beautiful you are as a person,
Imee."
Leonard Tierra doesn't believe in justice. Too ironic for a lawyer, right? Pero
totoo iyon dahil siya mismo ay napagkaitan nito.
Marami siyang gustong kalimutan sa nakaraan niya. He wanted to start a new life
with Imee. After all, she was his salvatiom, his second chance to live happily.
But she left. The misunderstanding lead Leo into a crazy search.
Until he found Imee.
She became different-- defiant, sexual and cautious. Dati nakakainlove ito,
ngayon may nagi-standing ovation sa pantalon niya kapag nakikita niya ito.
Pero kung siya, gustong makalimutan ang nakaraan, ito naman ay hindi makalimot.
She even wanted to dig up his whole traumatic past which threathens to compromise
his sanity.

(c) ANA - November 26, 2016

#TheAlphabetOfErotica Book 3
* not their real name

COME HERE

NOTE

Dear Readers,
This story was unpublished on Wattpad last February due to editing and/or revising
the whole thing.
As of February 11, this is the last status of COME HERE:

There will never be any changes in plot, just some minor adjustments, possible
additional scenes and proofreads.
Kaya para po sa mga naputol ang pagbabasa tapos may napansin na kakaiba, well, it's
just minor. The same pa rin ang hilatsa ng story, so don't worry! <3
Thank you for understanding and for your patience! :)
Love,
ANA xoxo

He was panting as he finally lost the patience for making out and began fucking her
senseless. Kasabay ng bawat pag-ulos niya sa babae ang pagsinghap nito.

"Oh, Leo..." the woman moaned, as her body arched making it press
against his hard chest.

Napapikit si Leo dahil sa masarap na pakiramdam na paglapat ng malabot

at mayamang dibdib nito sa kanya. He was planning to fondle them later.

Dahil ang gusto lang niyang gawin ay ang bayuhin ito hanggang sa maubos
na ang natitira nilang lakas para sa gabing iyon.

He made faster thrusts, Leo made sure that his length would reach
deeper inside her core with every penetration. The woman clutched tightly on his
shoulders, her moans escaped her lips along with her shallow breathing.

"Sige pa, Leo! Oh, ang sarap!"

He felt chills on his spine when her legs wrapped around his waist.

Do you love this, sex bunny? singit ng isang pamilyar na boses na

nagpatigil sa kanya sa ginagawa.

Come on... don't be shy...

Napapikit siya ng mariin pero hindi iyon nakatulong. Mas lalo lang
naging klaro ang imahe ng isang babaeng nakasuot ng bunny mask na itim. Isang
nakakalokong ngisi ang nagpa-unat sa mapupula nitong mga labi.

Kumiskis ang binti nito sa kanyang bewang.

Come on, my sex bunny, make me come!

Napamulagat si Leo at walang anu-anong nabitawan ang babaeng

nakayakap sa kanya. He immediately scampered on the other side of the bed,
breathing heavily as his hands pressed flatly on the mattress.

Calm down, Leo, calm down... she's not here... she's not here...

Dahan-dahan niyang inangat ang tingin para lingunin ang babaeng

walang saplot at kani-kanina lang ay kanyang kaniig. Gulo na ang buhok nitong itim
at kumalat na ang lipstick sa gilid ng mga labi nito. Her face was not familiar at
all.

She was just one of the ladies he got from Atlantis, a night club where
he always hang-out.

"Hey? Ano'ng problema mo?"

 Napailing-iling na lang siya. "Nothing."

Tapos na ang masamang karanasan, hindi na siya dapat pa na minumulto

niyon. Bakit ba siya ang mas nagdurusa? Siya ang biktima. Siya ang inabuso.

Kaya bakit siya ang ayaw tantanan ng mga alaalang iyon?

Bumangon na siya ng kama at nagsimulang magbihis. Kaysa sa pakikipag-

sex sa kung sinu-sino ang atupagin niya, bibisita na lang muna siya sa Hacienda
Hermano.

At doon nagsimula ang lahat, pagkarating niya kinabukasan sa Batangas,

nagkita sila muli ni Imee.

And the rest was history.

Chapter One

"Eh, wala na nga siya dito, eh!" bulyaw sa kanya ni Mang Baste kaya naman marahas
na napabuga ng hininga si Leo at hinawi pataas ang gulo nitong buhok.

"Nasaan siya?" baling niya muli sa matanda. "Nasaan si Imee?"

"Hindi ko alam," bumaba na ang tono ng pananalita ng matanda habang nakayakap sa

likuran nito ang may katabaang asawa na si Nenang.

"Anak ninyo hindi niyo alam kung nasaan?" sigaw ni Leo.

"Naglayas ang anak ko, Leo! Ikaw ang tanginang dahilan kaya nawawala ngayon ang
kaisa-isa kong anak!"

Hindi na nito napigilan ang maluha, at ang pag nginig ng boses nito.

Natigilan si Leo sa nakitang panghihina ni Mang Baste, sa tila pagbagsak ng buo

nitong pagkatao dahil ang kaisa-isa nitong anak ang pinag-uusapan nila.

Tumango-tango na lang siya.

"Ibabalik ko po siya rito," sa wakas ay nahimasmasan na siya at naging kalmante na

ang pagsagot. "At kapag naibalik ko po siya rito," binalik nito ang mga mata sa
matanda, "papayag kayo na pakasalan ko siya."

"Wala sa amin ang desisyon," salo ni Nenang para kay Mang Baste na hindi na
makakasagot ng maayos dahil umiiyak na itong bumalik sa loob ng bahay nito. "Si
Imee ang magpapasya tungkol sa bagay na iyan."

Napalunok ito, tila nagpipigil na mapaiyak. "Ang gusto ko lang ay maibalik mo na

sana ang anak namin dito, hindi ko alam kung kakayanin pa ni Baste ang mga susunod
na araw na hindi pa umuuwi rito si Imee."

He nodded. "Opo."

It was all his fault. He shouldn't have messed with Melissa. Pinakita nito ang sex
video nila kay Imee kaya naman heto at pagkatapos ng ilang araw na pag-iwas sa
kanya ng girlfriend ay naglayas na raw ito sa kanila.

It was a long story, but it doesn't seem to matter for Leo.

He should find Imee and explain everything to her. Dahil sigurado si Leo sa sarili
niya na hindi niya kakayanin kapag hindi na niya nakasama pang muli ang unang babae
na kanyang minahal.

***

"Marshal, this court is not concerned with hearsay evidence. This court requires
facts. The defendants, all three, are charged with murder and rustling. Facts, the
only matter that concerns this court."

"I thought this court was concerned with justice."

"Iyan din ang akala ko noon, Clint Eastwood," Leo muttered. Kahit ilang beses na
niyang napanood ang pelikulang iyon, ganoon at ganoon pa rin ang reaksyon niya sa
eksenang iyon.

"Justice is my province, Marshal! Mine and mine alone!"

Inalis ni Leo ang paningin sa pinapanood na pelikula sa TV ng office room niya nang
mag-ring ang cellphone na nakapatong sa side table ng sofa roon. Ini-pause niya ang
court hearing scene ng Hang 'Em High bago iyon sinagot.

He rolled his eyes when he read the caller ID. "Hello."

"Leo, do you wanna hit the club tonight?"

"How many times do I have to tell you that I am done with clubbing, Curtis?" sagot
ni Leonard sa kausap niya sa telepono.

It was Curtis Saavedra, a fashion model who was having contract problems lately.
Lagi na lang itong busy at dahil masyado ring busy si Leo para kamustahin ito kung
kailan nito planong kausapin siya tungkol sa mga legal na suliranin , pinaubaya na
niya kay Curtis ang pag-contact sa kanya. At heto na nga siya.

He heard him chuckle. "Come on, Leo. You will like the dancer here in Atlantis.
Dito na rin natin pag-usapan yung problema ko sa kontrata."

Atlantis ang pangalan ng sikat na club kung saan nagliliwaliw lahat ng mga may
pangalan sa iba't-ibang industriya. Maging si Leo ay madalas noon sa Atlantis,
iyon ay nung madalas pa siyang mambabae.

"I am only going there because you are my client." sagot niya.

Inayos na ni Leo ang mga gamit at ngitngit lang ito ng ngitngit habang sinasalpak
ang mga folders sa bag niya.
"Legal matters ang aatupagin namin, sa club pa talaga niya naisipang i-settle
iyon."

Nakailang mura pa siya bago niya sinuot ang coat ng kanyang three-piece suit na
itim.

Leonard Tierra, at the age of 34, was already a professional lawyer. Ilang kaso na
rin ang naipanalo nito, pero ang pinaka-kilalang case niya ay ang sinampang kaso ng
murder sa isang military major. And the rest was history.

Hindi biro ang pinagdaanan niya para marating ang tagumpay, ang kanyang
pangarap na maging abogado at maiahon sa hirap ang pamilya. He made a lot of
sacrifices. Marami siyang nilunok na pride noon para ma-enjoy niya ngayon ang
pagpapairal ng sarili niyang pride.

Leo had always wanted to be a lawyer, but as he grew up, he learned

something too ironic for a lawyer to believe in- justice doesn't exist. Katulad na
lang ng pelikulang paulit-ulit niyang pinapanood.

Pagkarating niya sa club, may nagsasalita pa sa stage kaya naman hindi

pa malikot ang ilaw at madali niyang natagpuan ang table ni Curtis. Mag-isa lang si
ang fashion model sa pulang couch at may hawak na itong baso ng beer.

"Leo!" tumayo pa ito para bigyan siya ng bro-hug at tapik-tapikin sa

likod. "Come here, man, take a seat!"

Napabuntong-hininga na lang siya at umupo sa kabilang sulok ng couch.

Napatingin siya sa stage dahil sa catchy na pananalita ng club manager, ang
lalaking naka long-sleeved grey shirt na may scarf sa leeg at platinum blond ang
kulay ng buhok.

Patapos na ang pagsasalita nito. "Kaya heto na sila, ang mga sirena ng
Atlantis!"

Naghiyawan na ang mga kalalakihan sa Atlantis. Yes, exclusively for men

lang ang nightclub na ito at hindi lang alak at pulutan ang binebenta sa lugar na
ito- maging mga babae.

Well, not totally selling women, but renting them for a night, like
what any prostitute club does. Dumilim na ang paligid, pagbalik ng mahaharot na mga
ilaw, sumabay na dito ang tugtog ng Good For You ni Selena Gomez.

Naglabasan na ang mga sirena sa dalawang pila at sunod-sunod na

nagrampahan kasabay ng tempo ng tugtog. Naglikot na rin ang mga ilaw sa club para
magmukha silang kaakit-akit sa stage. Nakasuot sila ng mga bra na dinesenyohang
hugis kabibe na lahat ay kulay silver at loincloth na silver rin pero gawa sa
manipis na tela kaya kitang-kita ang kulay puti nilang panloob. They sexily walked,
twirled their hair, and moved their bodies to the music as they ramped.

Hindi masyadong napansin ng audience na may naglalakad pala sa pagitan

ng dalawang linya ng mga babae. The woman executed her catwalk with such grace.
Pagkahawak na pagkahawak niya sa pole, bigla nang tumutok sa kanya ang spotlight.

The chorus of the song seemed to be her cue to do the pole dance. Doon
na nagsimulang umikot-ikot ang babae. Umakyat ito ang niyapos ang mga hita sa pole
nang nakatalikod sa audience bago ito tila tumihaya, bumagsak ang maikli nitong
buhok at pinanghaplos nito ang mga kamay sa kanyang balakang papunta sa kanyang
mayayamang mga dibdib na tanging clam bra lang na kulay pula ang suot.

Leo muttered at what he just saw. He knew that face. Dahil sa

spotlight, malinaw pa sa sikat ng araw ang mukha ng babaeng sumasayaw sa pole na
iyon.

"Imee," he hissed.

"She's what I am talking about on the phone," singit ni Curtis. Leo

threw a glare at him, but Curtis was unaware of it. Nakaramdam lang lalo ng inis si
Leo dahil bukod sa hindi siya nito napapansin, tila luwang-luwa pa ang mga mata
nito sa panonood kay Imee na nagpo-pole dance ng ganoon ang suot.

Curtis grinned maliciously as he watched Imee dance. "One week na rin

siyang nagpeperform dito. Too bad, she's untouchable. Dancer lang daw siya, hindi
pwedeng ilabas."

Napatingin ulit si Leo sa babae. Shit, it's really her!

Hindi lang siya makapaniwala. Walang-wala sa ugali at karakter ni Imee

na nakilala niya ang ganitong possibility na magiging pole dancer ito sa isang
club. He wanted to run to her, to cover his coat on her exposed body. Gusto na niya
itong kaladkarin at itago mula sa mga lalaking nagkakantiyawan at tila naglalaway
sa kaniya.

Leo clenched his fist.

Bakit? Bakit ka nandito, Imee? Ang tagal na kitang hinahanap. You

are where I least expected you to be.

Pagkatapos ng sayaw, Imee sexily turned her back and walked in to the
backstage. Nagsimula nang magsalita ang emcee at in-auction na ang mga sirena na
kasama ni Imee sa pagsayaw kani-kanina lang.

"Now, about the contract-" panimula ni Curtis pero naputol iyon nang
biglang tumayo na si Leo. "Hey, man, saan ka pupunta?"

"Let's talk about your case in a more appropriate place," sagot niya
rito bago niya binitbit ang dalang filing bag.

Sinundan lang siya ng lalaki habang papunta na siya sa backstage.

"Hey, pupunta ka sa backstage?" buntot nito sa kanya na natatawa.

"Nandito ang auction kung gusto mo mag-uwi ng chicks, Leo."

He glanced at him with narrowed eyes. "How many times do I have to tell
you, pal, that I am not interested with womanizing anymore?"

"Then why are you heading to the backstage?"

"It's Imee."

Kumunot ang noo nito. "Imee? Man, don't tell me, hinahanap mo pa rin
ang babaeng iyon. Mag-iisang taon na ang paghahanap niyo sa babaeng nasa wastong
edad na. She's obviously hiding from all of you."

"That pole dancer is Imee, okay?" he gritted at his friend... not

really a friend, but since Curtis is the brother of his friend, Claude, medyo
friend na niya ito.

Natawa ito. "You..." inekis nito ang mga braso at nag-tsk-tsk "Come on,
that's impossible. Nung hinahanap mo siya sa amin, remember, you told us that Imee
has a pixie hair cut and she's conservative-"

"Just shut it, Curtis." Tinalikuran na niya ito. Sinasayang lang ni

Curtis ang oras niya, dapat ay hila-hila na niya si Imee palabas ng club na iyon.

Marami siyang dapat ipaliwanag kay Imee, marami siyang dapat ihingi ng
patawad, pero sa sitwasyon ngayon, kahit si Imee ay dapat magpaliwanag sa kanya.

Chapter Two

Buti at pinabayaan na siya ni Curtis. Tinaas na lang nito ang mga kamay at umatras
na.
Alam na alam naman ni Leo ang papunta sa backstage kaya hindi na talaga
niya kailangan ng assistance, pero kapag minamalas nga naman siya, sumulpot bigla
ang manager ng Atlantis na si Erik.
"Leo!" masiglang bati ng bakla sa kanya pero walang arte sa boses nito.
"Ang tagal mong nawala! Nakakatampo ka, ha? Mukhang pinagsawaan mo na ang mga
sirena ko."
He rolled his eyes. He had no time for this.
"I am not here for your mermaids, where's the pole dancer?"
Binigyan siya nito ng nanunuksong ngisi, inekis nito ang isang braso sa
dibdib at pinatong doon ang siko ng kamay niyang naka-pose ng naka-palumbaba.
"Ikaw, ha?" titig ni Erik sa kanya. "Alam mo naman ang rules dito sa
Atlantis, Leo darling, mga sirena lang ang pwede mong ilabas, off-limits ang mga
dancers."
"I just have to talk to her," seryosong sagot ni Leo, medyo halata na
rin ang iritasyon sa mukha nito.
"Leo, kilala kita, you don't know how to talk to women here in
Atlantis, you only know how to take them out of this club," at umiling-iling ito.
"I don't think I can accomodate you regarding that. Besides, paalis na rin naman si
Mimi sa club na ito, kanina lang yung last number niya for tonight."
Tatalikod na sana ito pero hinablot ito ni Leo.
"How much is she?"
Nag-ikot ng mga mata ang bakla. "I told you, off-limits ang pole dancer
namin."
"Come on, Erik, you have a price. Name it."
Tinitigan muna siya nito, tila nagkakalkula kung malaki ba ang pahamak
na kahaharapin niya kapag pinagbigyan niya ang kagustuhan ng isa sa mga matagal
nang kliyente nila sa Atlantis.
"18, 000 for a night, Leo. I hope that's enough."
Napailing si Leo at namewang. "I don't want to rent her. I want to own
her. Now name the price."
"Wow, Leo darling, ang galante mo yata ngayon," natatawa na ito sa
kanya. Hindi pa kasi siguro ito nakaka-encounter ng kliyente ng Atlantis na gustong
bilhin mismo ang tao niya.
"Just tell me the fucking price."
"Well, magaling na sumayaw, virgin pa. I'll give her to you for two
million-in cash."
Leo nodded his head. Napasubo siya sa alok na iyon ng bakla, pero wala
siyang magagawa, he really wanted Imee so bad. She was even worth more than two
million pesos. Sa totoo lang, walang malaking halaga ng pera ang kayang matumbasan
ang halaga sa kanya ni Imee, kaya kung kailangan niya itong bilhin sa ganoong
halaga, napakalaking bargain na iyon sa buong buhay niya. He didn't care, as long
as he has the assurance to have her and take her away from that club.
"You will get it after a week."
Erik's jaws dropped. "A week?"
"Hindi basta basta ang pagwi-withdraw ng dalawang milyon, okay? At
hindi ko siya itatakbo. Kilala niyo naman ako,di ba?"
"Oo naman... oo naman, Leo..." alanganing tawa nito.
"Iuuwi ko na siya ngayon," inayos na ni Leo ang kurbata gamit ang isa
niyang kamay.
"Ngayong gabi na agad?" taas nito ng kilay.
"Oo. Baka ipa-renta niyo pa siya sa iba eh."
A sly smile escaped from his lips. "Mautak ka talaga, Attorney."
"Shut it," tinapalan niya ng isang libong piso ang nguso nito. "Tip mo
yan dahil madali kang kausap."
Masayang kinuha ng bakla ang pera at binulsa iyon. "Thank you," kindat
nito. "Abangan mo na lang siya sa basement parking lot, baka papunta na sila roon
ng manager niya. Pero, siguraduhin mo lang na hindi mo ipagsasabi na binenta ko
siya sa iyo, clear? Ayoko ng gusot."
"Noted," talikod ni Leo dito at nagmamadali na itong dumeretso sa
basement.
***
Pagkabukas ng elevator, mag-isa lang nitong niluwa si Mimi. Hindi na
siya nagbihis, pinatungan na lang niya ng gray na hoodie na abot hita ang suot
niyang clam bra at panty na red. Her high heels clicked against the ground as she
looked for Maria's car. Si Maria ang pole dancing instructor niya at manager na
rin. Naiwan sa Atlantis si Maria para hintayin ang bayad ni Erik para sa
performance niya para sa gabing iyon.
She was humming Good For You as she slid herself between the two parked
cars. Hinarap niya ang mini-van sa kanan na kulay puti at pinasok ang susi sa pinto
sa driver's seat para makaupo siya sa loob niyon. Sinalpak niya ang susi at ini-
start ang engine, hindi para magmaneho, dahil hindi naman siya marunong n'un.
Binuksan lang niya ang radyo.
"Diyos ko," ikot niya sa mga mata niya nang may naaninagan siyang
kumakatok sa bintana ng sasakyan.
Alam niyang hindi si Maria 'yun. Maria would not knock like that
knowing that she was already inside the van.
Binuksan ni Imee ang pinto para lumabas.
Nanlaki ang mga mata niya nang nakilala niya kung sino ang kumatok na
iyon.
"Leo?" she gasped.
Nakatitig lang sa kanya ang lalaki, pinasadahan siya nito ng mapanuring
tingin mula ulo hanggang sa paa bago siya nito hinablot palapit dito kaya naman
nabunggo siya sa matigas nitong dibdib. Sinara nito ang pinto ng kotse sa likuran
niya at walang anu-anong kinaladkad siya.
Anong ginagawa niya rito? Paano niya ako nahanap? Anong gagawin niya sa
akin?
She despised him. Mimi loved and despised him a lot, until now.
Masyadong masakit ang ginawa nito at sa loob ng ilang buwan pa lang na lumilipas,
tila kahapon lang iyon nangyari.
"Bitawan mo ako!" angil niya habang nagpupumiglas. Napadaing siya nang
hinigpitan ng lalaki ang kapit sa pulsuhan niya.
"Bakit ka nandito?" walang lingon nitong tanong sa kanya. "Bakit ka
umalis sa bahay ninyo para magpaka-puta?"
"Eh ikaw?" balik niya rito. "Bakit ka nandito? May ika-kama ka na
namang babae, ano?"
Leo let out a heavy sigh and shook his head.
 "Yeah, right, as usual," Mimi rolled her eyes. "What else is new, 'di
ba, Leo?"
Muntik na siyang matumba nung binitawan na siya ni Leo. Binuksan na
nito ang pinto sa shotgun seat ng isang mini cooper na itim at tinulak siya papunta
roon.
"Get in," he gritted.
"Bakit ako papasok diyan? Nandoon ang sasakyan namin!" sigaw niya rito.
"I said, get in!" tila naubusan na ito ng pasensya kaya napagtaasan na
siya ng lalaki ng boses.
She used to be obedient. She used to do everything to please him, to
make him happy, but this time, Mimi swore she was going to do the opposite. She was
going to be defiant and would give him a hard time.
"Hindi ako papasok kahit na-" hindi na natuloy ni Mimi ang sasabihin
nang hinablot na siya ni Leo sa braso at pinagsuksukan sa shotgun seat. Mabilis
itong umikot sa harapan ng sasakyan at inokupa ang driver's seat.
Lalabas pa sana siya ng sasakyan pero hinablot lang siya ni Leo.
"Don't you dare!"
"Saan mo ba ako dadalhin! Hindi ako sasama sa iyo!"
He took off his neck tie and grabbed her hands. Hindi siya makapaniwala
na tinatali siya nito gamit ang sariling neck tie! Alam ba ng lalaki na kidnapping
ang ginagawa nito? Kayang-kaya niya itong kasuhan!
"I already bought you for two million pesos," he breathed out as he
finished knotting the neck tie on her wrist, "so just shut it. Shut your mouth,
okay?"
Sa kanyang narinig, tila pinagsakluban si Mimi ng langit at lupa.
Napatitig siya sa lalaki.
"Erik sold me?" she gritted.
But Leo did not answer that question.

Chapter Three

Pinaandar na lang ni Leo ang sasakyan. Buong byahe may machine gun na bungangang
tinatalo pa ang tugtog ng radyo sa kotse niya.
"Hindi naman ako sirena bakit binenta ako ni Erik?" reklamo pa ng
babae. "Walanghiyang bakla talaga iyon! Kakasuhan namin siya ni Maria!"
She slammed the dashboard and leaned the side of her face to the car's
window. "Bwisit! Bwisit talaga!"
Leo rolled his eyes. Imee was not the type who gets pissed like that.
Si Imee ba talaga ang babaeng ito?

Pagkarating sa bahay niya, binuksan na ni Leo ang pinto ng isa sa mga

guests rooms na katabi lang ng kanyang silid.
"Come," tawag niya kay Imee na may nakatali pa ring neck tie sa mga
kamay nito habang naglalakad palapit sa kanya.
Leo stood aside and let her get inside the open door of the room first.
Ginala nito ang mga mata sa paligid. Pinaliguan ng creamy beige at white ang kulay
ng silid. The bed looked soft and inviting and the white furry carpet made the room
look really cozy and warm.
He watched her catwalk toward the bed. Napalunok si Leo sa haba ng mga
binti nito. Her slender legs looked smooth as silk as they criss-crossed.
Imee never walked like that, tinaas na niya ang tingin at
nasalubong ang nakakalokong tingin ng babae.
Leo cleared his throat then, he noticed his neck tie around her wrists.
Mabilis niya itong nilapitan para tanggalin ang pagkakatali ng neck tie.
"Nandito ka na naman, so, you are free to go."
Nakababa lang mga kamay nito malapit sa mga hita nung hawakan ito ni
Leo para kalasin ang neck tie. Habang tinatanggal ang pagkakatali niyon, hindi niya
naiwasan na mapasulyap dito.
Damn, Leo, not now. He was already having a hard time breathing
just looking at her thighs.
Totoo naman na naging girlfriend niya si Imee, pero isang araw lang
iyon. At mula sa courting stage hanggang sa sagutin siya nito, konserbatibo manamit
ang babae kaya naman hindi siya sanay na nakikita ito sa ganitong ayos.
Lalo na nung sumayaw ito sa pole sa Atlantis.
Hindi niya masisisi ang mga lalaki sa club kung maglaway ang mga ito.
Kahit siya naman kasi talagang nakaramdam ng pag-iinit sa napanood niya.
Nakakaramdam pa rin siya ng pag-iinit ngayon na malapit siya sa dalaga.
There, he sighed in relief. Sa wakas, natanggal na niya ang neck
tie.
He stood straight and looked Imee straight in the eye.
Why is this woman smiling like that? nababahala niyang tanong sa
sarili.
Parang nang-aasar na kasi ang mga ngiti nito sa labi. Tila may ginawa
itong kalokohan na wala siyang kaide-ideya kung ano.
Umatras na si Leo, ginala na lang niya ang mata sa paligid ng kwartong
pinalinis niya kay Yaya Lumeng. Tinawagan niya kasi ang maid nung papunta pa lang
siya sa parking lot para kunin si Imee.
"This will be your room," he returned his eyes on her face before
turning to leave.
Imee crossed her arms and legs as she remained standing. "So, this is
where you will use me."
Nakatutok na ang mga mata ni Leo sa pinto dahil lalabas na sana siya
pero biglang napahinto sa sinabi nito.
"I beg your pardon?"
"So, dito mo ako gagawing parausan."
"What are you talking about, Imee?" harap niya dito, kunot-noo at
nakapamewang na.
She just grinned at him. "It's Mimi. I am not Imee anymore."
Pagkatapos ay tinalikuran siya ng babae at lumapit sa may bintana para
hawiin ang kurtina at sumilip sa labas.
Napailing na lang si Leo. "Wala ka na sa Atlantis. You dont' need to
use your alter ego here."
Hinarap na siya ni Imee nang narating na ni Leo ang pwesto nito.
"Wala akong alter ego. Wala na si Imee."
Napatingala na lang si Leo, tila matatawa sa narinig.
Imee continued. "Don't you remember? Ikaw ang pumatay sa kanya, 'di
ba?"
Talagang hindi na niya mapigilan ang matawa. He had no time for cheesy
lines. Why can't this woman just let the by-gones be by-gones and move on from it?
"Alam mo, Imee, ewan ko sa iyo. Pwede na ba akong mag-explain kung ano
talaga ang nangyari?"
She wasn't paying attention at all.
Imee was already unzipping her clothes then, she seductively paced
closer to him and pulled down her hoodie, revealing the red bikini with a clam-
designed bra.
Napalunok si Leo. Hindi niya alam kung ano ang plano ng babaeng ito sa
kanya, pero kung anuman iyon, parang nagtatagumpay na ito. She began placing a hand
on his shoulder and caressed his arm as she walked around him.
Pagkapwesto ni Imee sa likuran niya, sinabit na nito ang dalawang kamay
sa mga balikat niya at hinimas ang mga ito pababa sa mga braso niya.
 Damn! Leo could feel the hairs on his neck stood on its ends, and
something between his thighs also stood.
"What are you doing?" he struggled to breathe out those words.
Dumako na ang kamay ng babae sa dibdib niya habang mariing nakalapat
ang mayayaman nitong dibdib sa likuran ni Leo. Lalo siyang napalunok sa malambot na
pakiramdam nito sa likod niya. Ilang beses na siyang napamura sa isip niya, mas
lalo pa nang dumampi ang mga labi ni Imee sa leeg niya.
Fuck!
Napapikit na siya at napahawak sa mga kamay ni Imee.
"Come here," he softly said as he took her hand. "I'll show your hand
where to go."
He was falling under the spell, his hands automatically guided Imee's
hands around his chest, down to his stomach, and he was beginning to guide her
other hand lower to his belly when he heard her talk.
"This is what you paid me for, right?" Imee whispered as an anwer to
his question earlier.
"Fuck," humiwalay siya agad sa babae at hinarap ito. "Shut it, Imee."
"Mimi," she corrected, crossing her arms.
Ano bang laro ito? She keeps insisting that I should call her Mimi!
"Whatever. Wala akong pakialam sa alyas mo o sa bagong buhay mo. You
are still Imee. Magpahinga ka na diyan."
He was waiting for her to get out of his way, but she didn't.
"You paid two million for one night. Huwag kang mag-aksaya ng ganoong
kalaking pera para sa babaeng katulad ko, ako ang nanghihinayang, eh."
Leo grabbed her hand and pulled her closer. He displayed a devilish
grin on her. "Who said I only paid for one night? I paid all the hours of your
life, Imee. Akin ka na."
Binitawan na niya ito at mabilis na nag-walk out. But before he
completely left, he glanced at Imee over his shoulder.
"Papadalhan kita ng bathrobe mamaya. Get some rest. I know pole dancing
can be tiring."

Sinara ni Leo ang pinto pagkalabas nito kaya naman inis na napaupo sa
paanan ng kama si Imee.
"Mahilig talaga sa mga prostitute ang lalaking iyon," she muttered.
"Imagine? Nagbayad siya ng dalawang milyon para kay Mimi! Samantalang nung si Imee
pa ako ang tipid-tipid niya sa mga date namin!"
Tinanggal na niya ang suot na high heels. Kainis! Kailangan ko
matawagan si Marie. Siguradong nag-aalala na iyon, baka isipin niya na na-rape na
ako o...
Natigilan siya nang maalala niya ang ginawang pang-aakit kay Leo.
Nasapo tuloy niya ang noo.
Saan ko nga rin ba nakuha ang lakas ng loob na gawin iyon? she
shook her head and grinned after that thought. Para sa kanya tila isa iyong
malaking biro, isang kalokohan lamang.
Walang telepono sa silid na iyon kaya naman humiga na lang siya sa kama
at tumitig sa kisame.
Hindi ko malaman kung ano ba ang dapat kong maramdaman. Paano na
lang kung pinatulan talaga ako ni Leo kanina? napapikit siya ng mariin. Oh, Diyos
ko, hindi ko dapat ginawa iyon.
Dinama niya ang mabilis na pintig ng puso niya. Tapos muling nabuhay
ang galit niya para sa lalaki na matagal na niyang kinikimkim.
Pero kung ibang babae ako, baka kanina pa niya ako ginalaw.
She opened her eyes. Kung si Ava siguro ako... baka hindi na siya
nakapagtiis.
 Nakapagbihis na si Leo sa silid nito nang mapatulala ito sa sariling
repleksyon sa body mirror sa walk-in cabinet nito.
What is she thinking? I will pay two million for just one night?
She really doesn't know her worth to me. That two million doesn't even matter. I
can lose money that big just to have her.
Parang sinilaban na naman siya nang maalala ang pagdampi ng mga labi
nito sa leeg niya at ang paghagod ng mga kamay nito sa katawan niya.
Damn. Imee will never do that. She's not that agressive.
Ini-side niya ng kaunti ang mukha para makita ang parte ng leeg niya na
hinalikan nito. He saw a trace of her kiss mark there.
Damn, punas niya dito gamit ang sariling kamay pero lalo lang
kumalat sa balat niya ang pulang lipstick.
Damn it. Is she still a virgin for acting like that?
Padabog nitong nilisan ang walk-in closet para dumeretso sa banyo.
Bukod sa pagtanggal sa kiss mark, may tatanggalin pa siyang pagnanasa na
nararamdaman.

Chapter Four

Pagkagising ni Leo unang pumasok sa isip niya si Imee. Mabilis siyang kumatok sa
kabilang kwarto pero dahil hindi siya pinagbuksan ni Imee, pinasok na niya ito.
He looked around and checked the bathroom but she was not there.
Marahas siyang napabuga ng hininga at dali-daling hinanap si Yaya Lumeng.
This can't be, hindi pwedeng nakatakas siya!
"Yaya Lumeng!" tawag niya pero tulad ni Imee, hindi rin ito lumitaw.
Nadatnan na lang niya si Yaya Lumeng sa maid's quarters kasama si Imee.
Suot na ni Imee ang isa sa mga bestida ng katulong. Pero dahil may katabaan si Yaya
Lumeng, masyadong maluwag ang bestida para kay Imee.
"Oh, Sir Leo," lingon sa kanya ni Yaya Lumeng habang nagkakalkal pa ng
mga damit nito na pwedeng ipahiram kay Imee. "Ang aga-aga eh, sumisigaw ho kayo?"
Napatingin si Imee sa kanya. Leo knew that spark in her eyes, it was
the same look she gave him everytime they would see each other again. What could
she be thinking? Naalala niya na hindi man lang niya naayos ang buhok at puting
pajamas lang ang suot niya. He looked like a mess and Imee must be thinking how
dirty he looked.
"What are you doing here?" dedma ni Leo sa matanda para tanungin si
Imee.
"Nanghiram lang ako ng damit," Imee grinned. "Why? Akala mo tumakas na
ako?"
Napatitig lang siya sa hitsura nito. Dahil maluwag ang bestida, medyo
lumaylay ang neckline nito kaya halos kumaway na sa kanya ang cleavage nito.
Her breasts looked so tight, he wanted to trace that cleavage with his
fingertip and poke deep inside that valley.
Damn, napatalikod na lang si Leo dito.
"Ito pa, oh," narinig niyang usap ng kanyang katulong kay Imee kaya
napaharap ulit siya sa mga ito at nakita ang pag-aabutan nila ng damit. "Kung gusto
mo, iyo na lang din kasi hindi ko na rin naman nasusuot ito."
"Huwag na po," singit ni Leo sa kanila. "Ako na ang bahala sa mga gamit
niya."
Nagulat na lang ang katulong at si Imee nang hilain ni Leo ang huli.
"Come here, Imee," he murmured.
 "Hey, ingat sa paghila," kunot-noo nito.
***
Huminto sila sa tapat ng kwarto ni Leo. He opened the door for her.
Nanigas si Imee sa kinatatayuan niya.
My God, gusto niyang gawin ang ganitong bagay kapag umaga? Her
mouth gently dropped open at that thought.
"Get in," lingon nito sa kanya. Nakahalata na yata ito na ang tagal-
tagal niya sa pinto.
My God! Hindi pa ako handa! pagwawala ng isip niya. Ano ba ang
nangyari din kasi kagabi?
"Imee, come here," lingon ulit ng lalaki sa kanya nang tila
napansin nito na hindi pa siya pumapasok sa silid.
Kasalanan ito ng clam bra! Bakit ba ang confident ko pag nagsusuot
ako ng gan'un?
"Imee!" Leo seemed to grew impatient so he used a warning tone.
Napatitig lang siya sa lalaki.
He disgusts me! All he thinks about is makipag-chuchu!
Okay. Sinubukan naman talaga ni Imee na magbago. She wanted to be
someone who wasn't Imee, someone as confident and matured as Mimi. Pero ngayon na
kasama na naman niya si Leo, heto at nahihirapan siya panindigan ang pagiging Mimi.
Pero kailangan niya iyon. Alam niya sa sarili niya na si Mimi lang ang makaka-
intimidate kay Leo.
Naramdaman niya ang paghila nito sa mga braso niya papasok sa kwarto
nito.
Leo closed the door behind him and marched to the walk-in cabinet.
Ilang saglit lang ay lumabas na ito at may dalang mga damit.
Pagkalatag niyon sa kama, Imee checked the clothes- Leo's shirt, Leo's
boxers, Leo's long sleeves... She threw a narrow-eyed look at him.
"So ito na ang ipapasuot mo sa akin? How can I go out wearing these?"
"That's for temporary," sagot nito. "Kaysa naman diyan sa bestida na
iyan, kulang na lang eh, lumuwa na ang kaluluwa mo."
Imee looked down and grinned. So, he was bothered with her body, hm?
She gave him a teasing look, her lips curled into a smile. Yes, she was
channeling her inner Mimi to come out.
Walang anu-anong hinila ni Imee ang bestida pataas para hubarin iyon.
"My god-" gulat na bulalas ni Leo pero huli na.

He stood there frozen, looking at every perfect angle of her body. Her
round breasts proudly bobbed as it slid off the dress, her flat stomach due to her
pole dancing, her smooth back arched perfectly, her waists and her...
Damn, she's not wearing panties! his eyes widened, seeing her
exposed pussy.
Mimi dropped the dress somewhere. Yumuko ito at pumili sa mga damit ni
Leo sa kama.
"Anong magandang isuot today?" she asked in a sing-song voice.
Is she testing me? napakuyom na ng palad si Leo. Sa pose kasi ni
Imee, para bang nagyayaya ito na i-dog style siya.
"Just... just get dressed!" Leo hissed before he quickly turned away.
Mabilis itong lumabas ng kwarto.

Pagkasara ng lalaki ng pinto, napatitig na lang doon si Imee.

"Well," taas niya sa susuoting t-shirt, "obvious naman na guilty pa rin
siya sa panloloko niya sa akin dati."
 Damn, damn, damn!
Palingon-lingon si Leo sa paligid bago nito naisipan na pumasok na lang
sa katabing kwarto- sa kwartong para kay Imee.
He closed the bedroom door and headed for the bathroom. Pumasok siya sa
shower curtain pero hindi na nag-abalang isara pa iyon. Sinandal niya ang sarili sa
pader na tiles at dinukot mula sa loob ng pajamas niya ang kanyang pagkalalaki.
He had to do it or else, kay Imee kikiskis iyon.
He did not want that as of now. All he wanted was to fix everything
between them. But with this woman seducing him, he felt like he was doomed to fail.
Baka hindi na siya makapagtiis sa mga susunod nitong gagawin. He wanted to show her
he loves her, he respects her, and prove her wrong about the idea he brought her
home because he just wanted her body.
Shit, mahinang mura niya dahil matigas na ito nung nilabas niya. He
held it with one hand and squeezed it up and down. Napatingala siya sa sarap na
hatid niyon.
Oh, damn, Imee, why are you doing this too me?
Patuloy sa pagtaas-baba ang kamay niya, humihigpit sa bawat pag
intensify ng sarap at pagnanasang nararamdaman niya. Leo closed his eyes.
Damn, Imee, Imee... Oh, Imee...
His fantasies took him on the bed, on top of Imee's body, thrusting his
manhood in and out of her in a force so close to violence. He was feeling intense,
he was fucking the hell out of her.
Then he opened his eyes and watched how his hand rubbed his length.
"Damn, Imee," he murmured as he kept on doing it.
Malayo pa siya sa page-explode pero malapit na siya sa rurok. He could
feel it.
I should be really fucking you, he thought, biting his lower lip
and rubbing harder. Damn, Imee, oh damn! Why are you so hot?
Tinaas niya ng patayo ang pagkalalaki niya para mabirahan ito ng mas
mabilis pa na pagpiga at pagkiskis dito. He used his hand alternately because it
was his trick to come fast.
Oh, damn, bakit parang ang layo pa?
He focused with one hand and pumped it faster, his breathing was
becoming shallow as his mouth gently parted.
"Oh, my God!"
Natigilan si Leo at napalingon sa bukas na pinto ng banyo. Nakatayo
doon si Imee na nanlalaki ang mga mata sa nakita.
"Shit! What are you doing here?"
Pero nanatiling nakaawang ang mga labi nito. Nasa state of shock pa si
Imee at hindi maalis ang mga mata nito sa kanyang pagkalalaki.

Chapter Five

Inabot ni Leo sa kanya ang credit card nito.

"Buy all the clothes you need," bilin pa ng lalaki sa kanya.
Tinitigan ni Imee ang credit card bago iyon binulsa sa pantalon ni Leo
na suot niya. Medyo magkalapit lang ang size nila kaya naman hindi naging problema
sa kanya na suotin iyon, pero panay ang higpit niya sa belt.
"Hindi mo ba ako sasamahan?" ngisi niya rito. "Alam mo na, baka tumakas
ako."
 She really wanted to annoy the hell out of him. Sa pamamaraan man lang
na iyon ay makabawi siya sa sakit na dinulot nito noon sa kanya.
Umiling lang ito at pinako ang mga mata sa mga dokumentong binabasa.
"Credit card lang naman ang dala mo. Hindi mo pwede gamitin iyan pang-pamasahe."
Her lips pouted.
"Isa pa," patuloy ni Leo, "Saktong pera pang pamasahe ninyo ang binigay
ko Yaya Lumeng. Gagamitin lang din niya iyang credit card ko sa pamimili niya ng
groceries. So, kung may plano kang tumakas, take the risk."
Pinag-ekis ni Imee ang mga braso. "Hindi ko nga rin alam kung nasaan
ako. Alam kong Forbes ito pero hindi ko alam ang saktong address at-"
"Mamili na kayo," he lifted his eyes on her. "O baka naman gusto mong
pakitaan na naman kita para umalis ka na."
Pareho nilang naalala ang pagma-masturbate ni Leo sa banyo ng silid ni
Imee. She was so shocked she ended up running away.

"Anong ginagawa mo?" nagpa-panic na tanong ni Imee, hindi mapigilan ang

pagtaas kaunti ng boses nito.
Napataas ito ng mga kamay at lumabas sa shower para humakbang
palapit sa kanya.
"Imee, let me explain..."
Pero sa paghakbang nito, bigla na lang bumagsak ang suot nitong
pang-ibaba. Napatili siya at dali-daling tumakbo palabas ng kwarto.
"What the- Imee! Come here!" narinig niyang tawag nito sa kanya.
Pero wala siyang plano na lumapit dito. Walang-wala!

Pinamulahan tuloy siya ng mukha.

"Hindi ka nakakatawa!"
Ngumisi lang si Leo. "Hindi ka rin nakakatawa. Ano ba ang nakakatakot
sa junior ko?"
"Junior?" she became high pitched. "Junior ang tawag mo sa ganyang
kalaking--"
Natigilan si Imee nang masalubong ang amusement sa mga mata ni Leo.
Kumawala ang isang nakakalokong ngisi sa mga labi nito. Binaba na ng
lalaki ang hawak na mga papeles at tumayo na ito mula sa kinauupuan.
"Come here, Imee," muwestra ng mga daliri nito na nagge-gesture na
lumapit siya rito.
"Aalis na ako," mabilis niyang talikod bago lumabas sa office room ni
Leo.
***
"Hija, sigurado ka ba na bibilhin mo lahat iyan?" nag-aalalang tanong
ni Yaya Lumeng habang nakasunod ito sa kanya.
Nasa mall na sila at inuna nila ang pamimili ng mga damit ni Imee bago
ang groceries.
"Oo naman," ngiti niya pagkaharap nito kay Yaya Lumeng.
Tinapat niya ang naka-hanger na damit sa katawan ng katulong at
sinampay iyon sa kanyang braso.
"Bagay sa iyo ito," then Imee continued walking.
"Hija, hindi ko kailangan niyan. Baka magalit si Sir Leo, may isang
cart na tayo ng paper bag sa labas."
Imee grinned. Iyon nga ang gusto niyang mangyari, maubos ang laman ng
credit card ni Leo.

Pagkatapos mamili, nag-grocery na sila at umuwi na. Imee had a hard

time during the trip. Sa dami kasi ng pinamili niya, tila mapipigtal na ang kanyang
mga braso sa dami ng bitbitin. Hindi naman niya pwedeng ipabitbit iyon kay Yaya
Lumeng dahil matanda na nga ito.
Imee dragged herself to her bedroom and threw the paper bags
everywhere. Napasinghap siya nang may tumayo sa hamba ng bukas na pinto.
It was Leo with his arms crossed.
"Seems like you enjoyed wasting my money," he grinned but his eyes
betrayed him. He looked so upset.
Imee shrugged her shoulders. "Well..."
Sinugod siya nito at hinablot patayo. "Give me my credit card!"
Tinawanan lang niya ito. "Easy! Sabi mo I can buy all I want, right?"
Pagkalabas ni Imee ng credit card hinablot iyon ni Leo at ibinulsa.
"Pahalagahan mo naman ang perang pinagkahirapan ng ibang tao, Imee!
Saan na napunta ang ugali mong ganoon?" he did an Akimbo and let out a harsh
breath. "You don't know what I went through to be this rich!"
She just crossed her arms. "Fine. Sorry kung sinunod ko yung sinabi mo
na I can buy all I want."
"Buy what you need! That's what I said!"
She shrugged her shoulders. "Sure."
Namewang ito. "Magkaderetsuhan nga tayo, Imee. Ako ba talaga inaasar
mo?"
"Ano sa tingin mo?" pamewang din nito, nakangisi na talagang nang-
aasar.
"Look, about the video-"
"Ayoko nang pag-usapan ang video na iyon, okay?" she hissed.
Ayaw na niyang marinig ang tungkol dito. Ayaw na niyang maalala pa kung
ano ang mga nakita niya sa sex video ni Leo.
"Hindi pa nga tayo n'un nung nangyari 'yun!"
"So, kailan nangyari? Nung nililigawan mo pa lang ako?"
"Imee-"
"Labas!" taboy niya rito. Ayaw na niyang makarinig pa ng kung anu-ano.
"Lumabas ka!"
Leo darted to the door but not to leave. Binalibag iyon ng lalaki
pasara.
"Ang sabi ko lumabas ka na 'di ba?" salubong niya sa lalaki para itulak
ito.
"Come here!" He just grabbed her arms and pulled her against his chest.
"Fine. I will make it come out," he grinned at her maliciously. "I'll come inside
you."
"Ano?"
Siniilan na siya nito ng halik sa mga labi. Imee wanted to push him
away, she didn't want to taste the same lips that kissed the woman on that sex
video.
But she was losing it. Imee began wrapping her arms around his neck and
kissed him back.
Sa bawat pagsayad ng mga labi nito sa labi niya, sa bawat pagsipsip
nito at konting pagkagat, hindi na malaman ni Imee kung bakit doon pa lang ay
parang susuko na ang katawan niya. She felt him pushing her down the bed. His lips
still occupied hers as he cupped her breast under the shirt. Imee arched her back.
Napayakap ito kay Leo.
"Leo, please..." she almost begged, feeling his hard erection rubbing
between her thighs.
His lips traveled to her neck, sucking her skin to mark his territory.
But then he stopped.
"Please, what?" he murmured as his eyes gazed up to catch hers .
Kinabahan siya sa pagtigil nito sa ginagawa. Kita niya ang pagtatnong
sa mga mata nito na muli sa pagkainis ng lalaki kanina lang ay napalitan na ito ng
pagiging maamo ng hitsura nito. Hindi na siya mapakali sa naramdaman na pagkabitin.
Gusto niya ang pakiramdam ng mga labi nito sa balat niya. She shouldn't
love the sensation he gave her earlier. But no, her body betrayed her.
 "Please... angkinin mo na ako..." sagot niya sa tanong nito.
Leo distanced himself and pulled off her shirt. She was bra-less and
beautiful. Ilang beses napamura si Leo sa isip niya bago niya dinaklot ang isa sa
mga dibdib niya at piniga iyon.
"Oh, Leo..." Imee moaned. Nakayakap siya sa katawan ni Leo at sumasayaw
na ang balakang niya dahil sa pagkiskis nito sa kanya.
He bent down and placed one of her nipples in his mouth. He swirled his
tongue until it became a hard flesh between his lips. Imee could not grab on
anything so her hand automatically reached for his hair and tugged it.
"Fuck, Imee, not my hair," he groaned against her breast before he
sucked. "Mmm-hmmm."
He squeezed her other breast tighter, making her moan louder. Humigpit
ang kapit niya sa buhok ni Leo.
"L-Leo!"
"Yes," upo nito. "Practice moaning my name, baby. You will do a lot of
that later."
Hinubad na nito ang suot na shirt at pantalon. Imee watched how quick
he does it. Then he pulled down the pants she was wearing.
"Damn, Imee," he parted her legs.
Inatake na ng kaba si Imee. "Oh, Leo..."
He bent down and began licking her slit. Napakapit na lang si Imee ng
mahigpit sa bed sheet bago niya nahagilap ang buhok ni Leo at nasabunutan ito.
Oh my god! Ang... ang sarap! her mind declared as she
uncontrollably writhed in pleasure.
May kung anong sarap at kiniliti siyang nadama sa kanyang kaselanan.
Every stroke of his tongue made her breathless and restless as her body moved.
He held her legs steady and lifted up his head.
"Imee, huwag kang malikot."
She gave him a nod before Leo went back to business. Imee's legs were
held steadily as his tongue traced her slit.
"L-Leo!" she gasped, forbidding herself to move.
Napaungol na siya nang kumagat-kagat na ito, mas lalo pa nung pinasok
na nito ang dila at tumaas-baba ang paggalaw nito sa loob.
"Leo..." she moaned. "Oh... Leo..."
Umahon na ito at umibabaw sa kanya.
"Delicious," he grinned, placing his hand between her thighs.
Hinawakan nito ang pulsuhan ng dalawa niyang kamay gamit ang iisa lang
nitong kamay, then he rubbed her opening with two of his fingers on the other hand.
Imee arched her back.
"Leo!" she gasped. Lalo lang siyang napapabuka ng mga binti sa sarap
na hatid ng mga daliri nito.
"Yes, Imee," he bit his lower lip and kissed her torridly.
He felt so good. Her soft lips parted and let his tongue massage inside
the way his fingers massaged her womanhood.
He used his two fingers to widen her opening before he slowly entered.
Napadilat ng mga mata si Imee. "Leo!"
Dumagan na ang lalaki sa kanya, nakahawak pa rin ito sa mga pulsuhan
niya.
"Come on, Imee, this is the time you will really moan."
He shoved himself insider her. Napa-ungol si Imee at yumakap ang mga
binti niya bewang nito.
"Don't," Leo breathed as he took her legs off of his waist.
"Ano'ng don't?" bulalas ni Imee.

Chapter Six
"Anong don't?"
Inalis nito ang mga binti ni Imee sa bewang nito at tinukod ang mga ito
sa magkabilang tabi ng katawan ng lalaki.
"Don't hug my waist," he grinned as he held her hips.
Then he lowered himself down to hug her tight. Sinuksok nito ang mukha
sa leeg ni Imee.
Napayakap na rin si Imee siya rito.
'Yun na 'yun? tanong niya sa sarili nang maramdaman niya ang pagkagalaw
ni Leo sa pagitan ng mga hita niya.
She gasped when he put the tip of his dick inside her. Pagkatapos,
yumakap na ulit ang isa nitong braso sa kanya.
"Imee," he breathed on her neck before he quickly made a deep thrust
inside her.
"Oh!" napapikit siya sa hapding naramdaman.
She felt his length gently rubbing as Leo pulled it out slowly.
Napahigpit ang yakap niya rito.
"Does it hurt?" he whispered.
"Just do it, Leo. Wala akong alam sa mga ganitong bagay," sagot niya,
nakapikit pa rin.
Binaunan ulit siya nito kaya naman napa-igik siya at humigpit ang yakap
niya rito.
"Oh, damn, should I stop?" Leo was getting worried.
"Just do it, okay?" sigaw na niya rito.
He hugged her tighter. "I won't control myself anymore."
Imee let out a sigh. "Go."
He penetrated her again, as deep as his first. Napatingala si Imee nang
lumabas ulit ang matigas nitong pagkalalaki at biglang bumaon sa kanya.
"Leo!" she gasped, her breathing was getting shallow.
"Oh, Imee," he kissed her neck and made faster thrusts.
He loved the feeling of her tight walls rubbing the skin of his length
as he squeezed it inside her.
"Shit, Imee, ohh!" he moaned.
"Leo!" Hinigpitan pa niya ang kapit sa lalaki. Nararamdaman na niya ang
pag-alog ng hinihigaan nilang kama kasabay ng pagbaon nito sa kanya.
"Ah! Ahh! Ahh!" she moaned with his every rapid fast thrust.
"Oh yes, Imee," daklot nito sa isa sa mga dibdib niya habang inuulos
ito. "Say my name, Imee. Please..."
"Oh... Oh, Leo!"
"Good... Good girl!" he slammed inside her that made her scream.
Naputol ang kanyag pagsigaw nang inokupa na ng maalab nitong halik ang
kanyang mga labi. When she opened her eyes, Leo was already staring back at her.
Hindi pa rin tumitigil ang balakang nito sa paggalaw.
"Oh, Leo..." she moaned. "Oh, what are you doing?"
Pabilis na kasi ng pabilis ang galaw nito.
"Oh damn, I am coming!" deklara nito habang mas binibilisan pa ang
paglabas-pasok sa kanya.
Napatingala na lang siya at nasabunutan ang lalaki sa buhok.
"L-Leo!"
She was already hearing the sound of their bodies slamming, his erect
manhood dipping on her wetness as it enters, the panting in their breathing...
Humiwalay na si Leo sa pagkakayakap at patuloy pa rin ito sa pagbayo
kay Imee. His eyes watched her breasts bounced along with the bed.
"Damn," he muttered. Hindi na niya makontrol ang sarili na isubo ulit
ang isa sa mga dibdib nito.
"Leo! Leo! Leo!" nagiging magaspang na ang boses ni Imee, habol na nito
ang hininga.
Sobra-sobra na ang pag-iinit na naramdaman niya dahil sa pagsipsip nito
sa dibdib niya at sa bawat pagbayo nito sa kanya. His manhood rubbed the walls of
her core violently, he was drilling her so deep, so deliciously sinfully deep.
Hinawakan na siya ni Leo sa balakang at may nilaliman pa nito ang pagpasok sa
kanya.
"Imee!" Leo moaned before she felt his explosion inside her.
"Oh..." she moaned weakly. "Oh, Leo..."
Bumagsak na ito sa ibabaw niya at niyakap si Imee. Humalik muli ito sa
leeg niya at hinagod ang isa niyang dibdib.
"L-Leo... I am already tired..." alis niya sa kamay nito sa dibdib
niya.
She gasped when he just returned his hand on her breast and pulled her
nipple gently.
"I am not yet tired," hingal nito. "You need more punishments for being
a pain in the ass."
"Leo!" tulak niya rito pero hinalikan siya nito muli sa mga labi.
Hindi namin ito dapat ginagawa. I should hate him... I should...
napapikit na lang siya at tinugon ang halik nito.
Pagkatapos ay bumangon ito at nagbihis na. Nanatiling nakahiga si Imee.
Hindi mapigilan ni Leo na sulyap-sulyapan ang hubad nitong katawan.
Imee...
Hindi niya alam kung makakaramdam ba siya ng guilt sa ginawa.
Napayuko na lang ito at kinumutan si Imee, napatingin tuloy ito sa kanya.
"Have some sleep," titig niya sa mga mata nito.
***
Nasa kalagitnaan na sila ng pagkain ng hapunan nang magsalita si Leo.
"Imee," tawag niya sa dalaga.
Magkaharap naman sila sa dining table na iyon at naglilinis na ng mga
kwarto si Yaya Lumeng kaya naman solo nila ang isa't-isa.
"Yes?" tingala ni Imee sa lalaki.
"I still remember your ideal relationship," matamlay na ngiti ni Leo.
"Gusto mo ng relationship na ikaka-proud ng parents mo. Iyon bang relasyon sa isang
gentleman na lalaki."
"Oo, natatandaan ko pa," tumitig ito sa pinggang kinakainin. "Bakit mo
naman naalala iyan?"
Marami pa sanang sasabihin si Leo pero ayaw na niyang magpaligoy-ligoy
pa kaya napabuntong-hininga na lang ito.
"I... I am sorry, Imee," he gave her a sad look in the eyes. "Hindi ko
dapat ginawa iyon kanina... We shouldn't have done that."
"Done what?" yuko ulit ni Imee.
Alam naman talaga niya kung ano ang tinutukoy nito. She just wanted
him to say it. Baka kasi mali siya ng iniisip.
"The sex we had," yuko ni Leo. "Hindi natin dapat ginawa iyon."
She nodded her head. "Yeah, right. Iyan din ba ang sinabi mo kay Ava?"
Nagdilim ang anyo nito. "What?"
Nakipaglaban siya ng titigan sa lalaki. "I just wondered, Leo. Iyan ba
ang sinasabi mo sa mga kinakama mong babae? I'm sorry? Hindi dapat nangyari iyon?"
"Imee," he gritted. "Iba ang sitwasyon natin."
"Oo nga pala," she rolled her eyes and slammed her spoon on the plate.
"Because I loved you and they didn't!"
Natigilan ito. "Mali ka ng pagkakaintindi, Imee."
"Hindi por que lawyer ka mas advanced na ang pang-unawa mo kaysa sa
akin. Nakakaintindi ako, okay?" tumayo na si Imee.
Tumayo na rin si Leo. "Gusto mo bang ikama na naman kita para mawala na
iyang kakitiran ng utak mo, ha?"
"Ano bang makitid sa pagkakaintindi ko? Pinagsisisihan mo ang mga
nangyari, Leo. Nagi-guilty at nagso-sorry ka at naiintindihan ko iyon. Iniisip mo
ba dahil sa nangyari eh umaasa ako na magkakabalikan tayo? Nagkakamali ka!"
Palabas na siya ng dining room pero hinablot lang siya nito sa braso.
"Don't walk out on me, Imee!"
Kumalas siya sa pagkakahawak nito. "Sabihin mo nga, Leo. Bakit mo ako
binili sa Atlantis? Ano pa ba ang gusto mong gawin sa akin? Maging honest ka ngayon
sa akin, okay? Be honest!"
Ngumisi ito. "If I said it's because I still love you, maniniwala ka
ba?"
Tinawanan niya ito ng mapakla. "Love? You love me kaya may sex video
ka, ga'nun?"
Hinilamos nito ang kamay sa sariling mukha.
"Imee, how many times-" umiling na lang ito. "Fine. Truth is hinanap kita dahil
naaawa na ako sa mga magulang mo. I feel guilty for what I did to you and how it
affected your parents."
Natigilan si Imee. Parang may kung anong dumurog sa puso niya nang
maalala niya ang mga magulang niya.
"K-Kamusta na sila?" naluluhang titig nito kay Leo.
"Ilang weeks ko na sila hindi nakakausap. I hope they are okay,"
pamulsa nito ng mga kamay sa suot na basketball shorts.
Imee nodded. "Thanks."

He watched her leave. All the answers he gave her were the truth, even
when he said the he still loves her. Totoo iyon.
Pero napagtanto rin niya na ang isang bagay ay nagiging katotohanan
lamang para kay Imee kung pinaniniwalaan niya ito. Kaya naman sinabi na lang niya
rito na para sa mga magulang niya ang paghahanap ni Leo rito.
And the problem was, Imee already stopped believing in him.
Nag-ring ang cellphone ni Leo kaya mabilis niya iyong sinagot.
Hello, man! bati ng lalaki sa kabilang linya. Nakilala agad ni Leo
ang boses nito.
"Curtis," sagot niya rito. "Aasukasuhin na ba natin ang problema mo sa
kontrata?"
Yeah, Leo, kamusta pala si Dancer? Nakumbinsi mo ba si Erik na
ilabas siya kagabi?
Pinagkunek-kunekta niya ang lahat. Si Dancer, si Erik. He finally
understood what Curtis meant. Kinakamusta nito si Imee.
"None of your business. Iyan lang ba ang tinawag mo?"
"Well, pinatatawagan ka rin ni Claude sa akin. Birthday mo na this
Friday! Gusto mo mag-La Grilla?"
His eyes widened. Buti pa sila naalala ang birthday niya, siya pa mismo
na celebrant eh nakalimutan iyon.
"Well," he just shrugged his shoulders.

Chapter Seven

Bwisit!
Nagmamadaling pumasok ng kwarto si Imee, binalibag pasara ang pinto at
sumubasob sa kama.
He apologized to her about what happened. Para bang isa iyong malaking
kasalanan. Hindi na niya pinigilan ang lumuha.
Yes, she hated him. Yes, she wanted to give him back all the pain he
made her feel, but Imee knew it to herself, and she could not deny that a part of
her hadn't moved on yet from Leo.
He got her virginity, he made her surrender in just a snap of a finger.
Paano niya nahayaan na mangyari iyon? Isang halik ng lalaki sa kanya, ang dami nang
nangyari na hindi dapat.
 At isa siyang sinungaling. Talaga namang umasa siya nung may nangyari
sa kanila, umasa siya na magiging maayos na ang lahat sa pagitan nila. Sa tingin
rin ni Imee, dahil sa nangyari iyon, parang gusto na niyang ikonsidera na kausapin
si Leo tungkol sa sex video para maibaon na iyon sa limot.
But no. Pinagsisisihan lang pala ni Leo ang nangyari. Bakit? Dahil ba
natikman na siya nito kaya tapos na? O baka naman hindi siya kasing-sarap ng mga
babaeng naikama nito?
Inis na inis niyang binalya ng suntok ang kama nang nakaramdam siya na
may umupo sa gilid nito.
"Hija, anong problema?" hagod ni Yaya Lumeng sa buhok niya.
"B-Bakit kayo nandito?" panlalaki ng mga mata niya nung tiningala niya
ang matanda.
"Naglilinis pa kasi ako sa banyo ng kwarto mo nang marinig kong sumara
ang pinto," sagot nito. "Ano ba ang nangyari?"
"Wala po," dumapa lang ng maayos si Imee sa kama.
"Mas gagaan ang loob mo kung ilalabas mo lahat ng hinanakit mo."
Imee closed her eyes tightly.
"Si Maria," she sighed. "Sometimes I call her Marie, sa kanya ko
nasasabi lahat-lahat ng sama ng loob ko."
"Pwede mo rin naman ako pagsabihan. Sa totoo lang, hija, naguguluhan na
ako kung ano ang mayroon sa inyo ni Sir Leo."
Umupo na si Imee at pinunasan ang mga luha sa mukha.
"Gusto niyo po malaman ang lahat? Sasabihin ko. Pagkatapos, sabihin
ninyo sa akin kung sino ang may karapatang masaktan sa aming dalawa."
Tumango ang matanda at hinagod si Imee sa likod.
"Sige lang, hija."
"Wala kang ikukwento kay Leo, ha?" turo niya ng daliri rito.
"Oo naman, hija," mahinag tawa ng matanda.
At magsimula na ngang mag-kwento si Imee.

"Nardo!" tawag ng tatay niya sa kung sino.

Napalingon si Imee mula sa pagkaka-nganga niya habang nagsasabit ng
nabasa niyang mga notebook sa may bintana ng bahay nila. Papalapit sa bahay nila si
Mang Fabian, naka-akbay sa hukot na matanda ang isang binata na mas matangkad dito
at mestisuhin.
Iniwanan ng tatay niya ang pagsisibak ng mga kahoy na inuwi nito
bilang panggatong para salubungin ang mga bagong dating.
At the age of twelve, Imee already knew how to appreciate beauty,
even the beauty of a man.
Dinala siya ng mga paa palapit sa mga lalaking nag-uusap.
The stranger had straight black hair cut short, a pair of bored,
intimidating eyes and Mick Jagger lips in a firm line across his face.
"Oh, Imeng!" pansin sa kanya ni Mang Fabian. "Ito si Kuya Nardo mo,
oh!"
Tinitigan siya ng estrangheor na tinatawag nilang Nardo at sa unang
pagkakataon nakaramdam ng pagkalito si Imee. Naaalala niya si Nardo, ito ang
panganay na anak ni Mang Fabian na sa Maynila naninirahan dahil nag-aaral daw ito
ng abogasya, pero ang pagkatuwa na lumukob sa kanya ang ikina-confuse niya.
Hindi naman sila close.
Hindi naman sila naging friends.
Pero bakit tuwang-tuwa siya?
"Hi!" masiglang bati niya rito.
He just gave her a blank stare and returned his eyes on Imee's
father.
"Ano, kamusta ang pag-aaral, Nardo?"
"Okay lang."
 Natulala si Imee sa lalaki. What a manly voice. It was the manliest
voice she ever heard in her life. Para siyang aktor sa pelikula, para siyang DJ sa
radyo, kalmante at suwabe ang boses.
"Bakit hindi mo muna ipasyal si Nardo, Imeng?" baling sa kanya ng
tatay niya.
"Sige po!" masiglang tango niya at walang anu-anong hinawakan si
Leo sa kamay.
Naglakad na palayo ang dalawang lalaki at tila may importante na
silang pinag-uusapan.
"Kuya Nardo, tara!" hila ni Imee at nung nalingunan niya ito, tila
nanigas ang lalaki sa kinatatayuan.
With his lips slightly parted, he gave her a stare. Parang may
bigla itong ikinatakot o ikinagulat. Napatingin si Imee sa kamay na hawak niya. It
was the first time she held someone else's hand, especially another guy's.
Namilog ang mga mata niya at nginitian si Leo.
Because that felt so tingly and good.
"Doon po tayo sa burol!"
Nagbakasyon lang daw si Leo sa hacienda para bisitahin ang mga
magulang niya. Babalik din daw ito kinagabihan sa Maynila.
Imee could not help admiring the calmness of his face. Pero medyo
mabigat yata ang loob ng lalaki, dahil para siyang sponge na naa-absorb din iyon.
Nagsimula na ang kwentuhan nila nung umupo na sila sa damuhan ng
burol.
"Nag-aaral ka ba ng mabuti?"
"Opo naman!" proud na sagot ni Imee. "Sabi ni Papa dapat mag-lawyer
din daw ako katulad mo."
Ngumisi lang si Leo at napa-iling-iling. "Masyadong magastos. Pero
kung gusto mo ako makasama sa field na iyon, why not?"
Lumapad ang ngiti ni Imee. "Talaga? Makakasama kita pag naging
lawyer ako?"
Tinitigan siya nito sa mga mata. "Yeah. I can tutor you. Tutulungan
kita sa mga gastos."
"Ang bait mo, Kuya Nardo," ngiti pa niya lalo.
Tumingin si Leo sa malayo. "Mapagsamantala ang mga tao, Imeng.
Walang hustisya sa mundo kung hindi ka marunong lumaban, alam mo ba iyon?"
She cocked her head to the side. "Huh?"
Ginulo nito ang buhok ni Imee. "Wala. I hope your innocence stays
with you."
"Huh?"
Natawa na ito, tila na-amuse sa kababawan ng pang-unawa niya noon.
"Bye!" kaway niya kay Leo nung hinatid na siya nito sa bahay dahil
papagabi na.
Inakbayan siya ng tatay niya.
"Ano, suplado pa ba si Kuya Nardo mo?" tanong nito sa kanya.
"Ang bait niya, Papa. Ala eh, kung gusto ko raw maglawyer,
tutulungan niya ako."
Natawa lang ang tatay niya at ginulo ang buhok niya.
"Kaya pagbutihin mo ang pag-aaral para matuwa si Kuya Nardo mo at
tulungan ka, okay?"
"Opo naman!"

"Eh 'di matagal mo nang crush pala si Sir Leo," bungisngis ni Yaya
Lumeng na akala mo eh, teenager pa.
Imee rolled her eyes. Her smile was still bitter.
"Maybe? Parang hindi gan'un naman ang dating sa akin. Siguro dahil bata
pa ako," she shrugged her shoulders. "Pero hindi pa doon nagtatapos ang kwento,
Yaya. He came back three years later! Imagine! Ang tagal na bago pa siya bumalik.
Tapos ibang-iba na talaga siya noon. Blondie na siya. Tapos may kasama pa siyang
babae!"
Napa-grrrr si Imee nang naalala niya iyon.

"Imeng, kamusta ang pag-aaral?"

Ginulo na naman nito ang buhok niya. Walang pakialam si Imee kung
obvious na nanlilisik ang mga mata niya rito. She crossed her arms and suddenly
tapped his hand away from her head.
"Mabuti, okay? Huwag mo ngang guluhin ang buhok ko."
"Uyy, masungit si Imeng!" tawa ni Leo. "Aling Nenang, may regla ba
itong si Imeng at nagsusungit?"
Pinanlakihan ni Nenang ng mga mata si Leo, halatang nagulat ito sa
pagiging bulgar ng lalaki.
"Tara, Imeng, doon tayo sa tambayan ulit!" nauna na si Leo na
lumabas ng bahay nila.
Hinarap ni Imeng ang salamin at inayos ulit ang naka-tirintas
niyang buhok.
"Huwag ka nang magtampo sa Kuya Nardo mo, baka naging abala lang
kasi abogado na siya eh."
"Opo," buntong-hininga niya. Tatlong taon ka nawala tapos busy ka
lang nun?
Binagalan lang ni Imee ang lakad papunta sa burol. Nakahawak siya
sa kanyang dibdib, sa tapat ng puso niya.
Hindi niya maipaliwanag ang epekto ng lalaki sa kanya. May kung
anong kilig ang hatid ng malapad nitong pag-ngiti sa kanya at ang tunog ng tawa
nito.
The last time she saw him, Leo was quiet and reserved. Pero nung
bente-tres anyos na ito, heto at parang nakawala sa koral. Energetic, cheerful...
parang may party sa loob ng katawan nito.
Nakaupo na si Leo sa burol nung nadatnan niya ito. She stood beside
him.
"Wow, Imeng," tingala nito sa kanya. "Ang tangkad mo na."
"Malamang," umupo siya sa tabi nito at niyakap ang mga binti.
"Kamusta? Ano na ang nangyari sa iyo? Bakit ang saya-saya mo yata ngayon at bakit
kulay-mais na iyang buhok mo?"
Natawa si Leo. How he seemed to admire her innocence... and honesty
in the way she talks. Ginulo nito ang kanyang buhok.
"Because I am already a lawyer!" masiglang sagot nito. "I already
won my first case, had my first pay... Natupad ko na ang mga pangarap ko, hindi mo
ba ako iko-congratulate?"
"Congrats," ngiti lang niya rito. "Kailangan ba kulay yellow ang
buhok pag abogado?"
Ngumisi lang ito. "Well, I colored my hair to leave Nardo behind.
Simula ngayon Leo na ang itatawag ng mga tao sa akin, Imeng. Kahit ikaw, Leo na ang
itatawag mo sa akin."
"Bakit naman? Okay din naman ang Nardo ah, parang kapatid lang ni
Narda."
"Crazy," titig nito sa kanya. "Alam mo, alter ego helps a lot. Even
in helping you heal from painful and traumatic experiences."
Umiwas na ng tingin si Leo kaya hindi na nito napansin ang gumuhit
na pag-aalala sa mga mata ni Imee. Hindi niya naiwasang mapahawak sa balikat ni
Leo.
"Bakit? Ano ba ang nangyari?"
He quickly glanced at her. Tila magulat ito sa pagdampi ng kamay
niya sa balikat nito. And just like his reaction on the first time she held his
hand, his eyes widened and his lips slightly parted.
"Ano?" nag-aalalang usig niya sa lalaki.
"Well... hindi naman kasi ganoon kadali ang lahat," binalik na nito
ang mga mata sa view ng coconut plantation. "Pinaghirapan ko talaga ang lahat bago
ko naabot itong pangarap ko na maging lawyer. May mga sakripisyo din akong ginawa."
At habang nagkukwentuhan sila ni Leo, doon na dumating ang babae
nito. She wore high heels and a very short skirt as she straddled Leo on his lap
and kissed his lips.
Nanghilakbot si Imee sa nakita. Hindi niya malaman kung saan
nanggaling ang panlalambot na naramdaman niya sa bawat pagsayad ng mga labi nila sa
isa't-isa. Tatawa-tawa pa ang dalawa.
Tinayo si Imee ng isa sa mga trabahador sa hacienda na nag-
accompany sa babae ni Leo sa kung nasaan sila.
"Iwanan na muna natin sila," bakas ang concern ng matandang lalaki
para sa kainosentehan ni Imee sa mga nasaksihan nito.
Pero hindi inosente ang puso. Marunong itong masaktan at alam nito
kung bakit ito nasasaktan. Minsan kahit ang utak ng tao ay hindi maunawaan iyon.
"Bakit ka nandito?" narinig niyang natatawang tanong ni Leo sa
babae.
"Akala mo matatakasan mo ako, ha?"
"Hindi kita tinatakasan!" tawa nito.
Imee threw one last glare at the two. Naihiga na ng babae si Leo sa
damuhan habang naghahalikan ang mga ito.
Putangina niyo. That was the first time she cursed someone in her life.

Chapter Eight

Pinanood ni Imee ang pagmamadali ni Leo sa kaka-akyat-baba ng hagdan. Hindi man

lang siya nito kinausap nung umagang iyon. Mabilis na lumabas na ito ng mansyon at
sinakyan ang mini cooper nito.
"May hearing yata siya ngayon." Yaya Lumeng crossed her arms before she
went out to close the gates.
Naiwanan nito si Imee na nakasandal sa hamba ng pinto.
Hindi man lang nagpaalam, simangot niya bago umalis sa may pintuan.
Sino ka rin ba para pagpaalaman niya, 'di ba? He already made his
point last night. Nandito ka lang sa bahay niya dahil hinahanap ka na ng magulang
mo.
Eh bakit hindi pa niya ako inuuwi sa amin?
Pagkatapos nila mag-almusal, inabala ni Imee ang sarili sa pag-iikot sa
bahay. Magdidilig lang daw si Yaya Lumeng ng mga halaman at ayaw naman siya
patulungin nito.
Napahinto siya sa pinto ng office ni Leo. She shouldn't be there, but
her mind was filled with curiosity she finally tried the door. And it did click
open.
Malinis ang office room, may desk at swivel chair at dalawang visitor's
chair sa tapat nito. Sa likuran ng swivel chair ni Leo, may malaking bookshelf na
puno ng mga libro at folders.
Sa gitna ng silid, may maliit na coffee table sa ibabaw ng light green
na carpet at mahabang couch sofa na nakasandal sa pader. May installed flat screen
TV, DVD player at sa ibaba ng mga ito may isang drawer na kilalagyan ng mga CDs.
Napasipol na lang si Imee at lumabas na.
Napatitig naman siya sa pinto ng bedroom nito.
Dapat ba siyang pumasok?
Nanginig ang kamay niya nang hinawakan niya ang door knob nito.
 "Never mind," she muttered.
Bumaba na lang ulit siya ng living room para hanapin si Yaya Lumeng
pero may ibang bumungad sa kanya. Hindi napigilan ni Imee na madaliin ang lakad
para i-interrogate ang bagong dating.
"Hello, sino ang kailangan nila?" tayo niya katapat ng seat kung saan
nagta-tap sa cellphone ang isang lalaki.
He looked up to her and grinned, "Oh, hi, Dancer."
***
"Please, gawan po ninyo ng paraan ito," makaawa ng nanay ni Isabel.
Isabel was Leo's client. She was a rape victim, at para sa pre-trial,
pinagdidiinan pa rin ng akusado na hindi ito guilty sa krimen.
"I will," Leo sighed.
Gusto na muna nito umuwi. He wanted to get in touch with his important
contacts for investigation and arrange meetings with them. They needed evidence.
Dahil sa kawalan ng witness na nakasaksi ng mismong krimen o kahit sino man na
tambay na malapit sa pinangyarihan nito, medyo tagilid sila.
When Leo got inside his car, he drove straight home.
***
Tumayo na si Curtis at pinasadahan ng tingin si Imee.
"Nandito ka pa pala?" ekis nito ng mga braso. "That's weird. I never
knew Leo make girls stay in his house."
"Pinatira ako ni Leo dito," tipid nitong ngiti sa kanya. "Ikaw?"
"I am Curtis," he offered her a handshake. "Busy pa kasi si Yaya Lumeng
kaya hinintay ko siya dito. We are planning a surprise party for Leo, hindi naman
niya nabanggit na nandito ka pala."
Kumunot ang noo niya. "Birthday party?"
"Yup," he grinned. "Don't you know? December 5?"
Imee knew. Pero nawala sa isip niya na malapit na ang birthday nito
dahil sa mga nangyari sa kanila nitong nakaraan.
"Well, four days to go na lang pala," she nodded.
"Yes, but seeing you now gives me another good idea."
Inekis ni Imee ang mga braso. "Anong idea?"
"Can you dance for Leo's birthday party?"
Her jaws dropped. "What? Dance?"
Tumango ito. "Sa totoo lang, magaling ka mag-pole dance." Umikot ang
mga mata nito sa buong living room. "Kaya lang walang pole dito at mukhang mahirap
maglagay n'un dito. But still, can you dance for Leo?"
"Sa tingin ko, hindi niya maa-apprecite 'yan," ngiti na lang niya.
"He will," tawa nito. "Kaya nga siya nagka-interes sa iyo eh. I think
he found your dancing really sexy."
Imee rolled her eyes. "Hindi iyon ang sinabi niya."
"Of course, hindi niya sasabihin iyon, no." He shrugged his shoulders.
"So, ano papayag ka na?"
"Wala akong cellphone, wala akong magagamit na music para pag-
practisan."
Walang anu-anong inabot sa kanya ni Curtis ang Apple phone nito.
"Huh?" umangat ang mga mata ni Imee sa lalaki.
"Borrow my phone. I have another phone naman eh," ngisi nito. "Huwag mo
na lang sagutin yung calls diyan, o kung gusto mo palitan mo na lang muna yung
simcard. I have a lot of sexy songs there, ikaw na ang bahalang pumili."
"Wow," angat ni Imee ng tingin sa lalaki. "Well..."
"Itago mo iyan kay Leo ha? Baka magtaka iyon kung bakit nasa iyo ang
phone ko."
Wow. Hindi niya kasi lubos maisip kung sino sa libo-libong tao sa buong
mundo ang katulad ni Curtis na kayang ipagkatiwala ang sarili nitong cellphone sa
taong hindi naman nito lubos na kilala. Masyadong possessive at protective na ang
mga tao ngayonsa mga cellphone nila. Mahal kaya ang cellphone!
She held the phone close to her chest.
"Oo naman," Imee finally grinned.
***
Leo planned to be home early. Pero nung natawagan niya si Steven sa
NBI, available ito kaya naman nag-iba siya ng daan at nakipagkita kaagad dito.
Pagkatapos ng usapan nila, sinamahan niya ang agent sa bahay ng kanyang kliyente na
si Isabela para mabigyan ng briefing ang mga ito at ng mga kakailanganin pa na
ebidensya. Hindi rin kasi sapat ang medico-legal kung hindi naman nito direct na
mapo-point out ang akusado bilang guilty. Yes, there was evidence that she was
raped. The question that needed to be answered with a back-up evidence was who did
it.
Kaya naman ginabi na si Leo ng uwi.
"Si Imee?" bungad niya agad kay Yaya Lumeng na naghahanda ng kakainin
ni Leo sa dining table.
"Nakakain na siya," ngiti ng matanda. "Umakyat na si Imee sa taas at
magpapahinga na raw siya."
Naningkit ang mga mata nito at nilapag ang file bag sa bakanteng upuan
sa tabi niya.
"Hindi man lang niya ako hinintay?" may himig ng pagkadismaya sa boses
nito.
How could this woman remain so cold towards him? Gusto ba talaga nito
na saktan ang damdamin niya? Ang galitin siya?
"Eh, sorry, Sir Leo, ako rin naman ang nagyaya sa kanya na sumabay na
sa akin ng kain. Mag-aalas-nuebe na kasi..."
He let out a heavy sigh. "Okay lang."
Pagkakain, napatitig siya sa saradong pinto ng silid ni Imee. Pinigilan
niya muna ang sarili na dumeretso doon. He changed into a simple pajama with his
bare chest undressed. Pagkahilamos niya lumabas na siya ng silid.
He gave another stare at Imee's bedroom door.
And he finally gave in to what he wanted to do.
Kumatok na siya sa silid nito.
Tarantang napatitig si Imee sa pinto. Nagmamadali niyang ini-off ang
tugtog mula sa cellphone ni Curtis at tinago iyon sa loob ng drawer ng night table
na katabi ng kama.
She was already wearing the white silky lingerie she bought as she
practiced a steamy dance number for Leo. Imee promised it to herself that she will
make Leo regret taking her for granted.
Pagkabukas niya ng pinto, mukhang si Leo ang ini-take for granted niya
masyado. Tumambad ito sa kanya na topless, tanging pajamas na puti lang ang suot,
medyo gulo na ang buhok nito. If ever her blushing was visible on her face, Imee
was not aware.
"H-Hi," bati niya, medyo hindi niya napaghandaan na makikita niya ito
sa ganoong ayos.
"Naistorbo ko ba ang tulog mo?"
"No," iling niya. "Hindi pa naman ako nakahiga nung kumatok ka."
Tumalikod na si Imee at dumeretso sa kama niya. She sat and gave Leo a
look, who still remained standing by the door.
"Bakit ka naparito?" tanong niya sa lalaki.
Seryoso lang ang mga mukha nito. Pinasadahan siya nito ng tingin bago
nakasagot.
"It will be my birthday soon, do you still remember?"
Napayuko si Imee. "Now I remember," she lied.
Wala sa karakter niya ang pagsisinungaling, but Leo was making her do
it.
"My friends are taking me to La Grilla. I want you to come with us."
Umiling ito. "Huwag na, baka mapagkamalan lang nila ako na girlfriend
mo."
Naningkit ang mga mata nito. "Bakit? Hindi ba?"
What? Ano ang gusto nitong iparating? Na sila pa rin? He even made it
clear to her last night that nothing should have happened between them sexually
yesterday.
"N-No," she was caught off-guard she stammered in her reply. "Hiwalay na tayo, 'di
ba?"
"We had a mutual agreement to be lovers, so how come hiwalay na tayo
nang wala naman tayong mutual agreement about it?" humakbang na ito palapit sa
kanya at sinara ang pinto ng kwarto niya.
"But you cheated."
"Damn!" angil nito. "That sex video was years ago, Imee, damn it!
College pa ako n'un! I am not cheating on you or anything!"
Tumayo na si Imee at pinag-ekis ang mga braso. "Oh really? Bakit hindi
ko pa rin makuhang maniwala?"
"You don't have faith, Imee," he pulled her close to him. "Ganoon iyon
kasimple."
"Or maybe, you broke my faith in you. At ang taas ng tingin ko sa iyo
noon, akala ko ang sipag mong nag-aaral noon, iyon pala puro ganoon ang inaatupag
mo!"
"Shut it!" Nakaamba na ang kamay ni Leo sa kanya pero buti at napigilan
nito ang sarili na saktan si Imee.
Napapikit siya. Tila tumalon ang puso niya nang makita na sasampalin na
siya ni Leo.
Gusto niyang umiyak, nanginig siya dahil baka hindi lang sampal ang
gawin sa kanya ni Leo kaya naman napapikit na rin siya at hinihintay ang paglagapak
ng palad nito sa pisngi niya. Pero hindi nangyari iyon.
Imee opened her eyes and met Leo's watery eyes.
"You didn't know what I went through, Imee," buo man ang boses nito,
dama naman ni Imee na tila may nabasag sa pagkatao ng lalaki kaya tila nanghihina
ito.
Binitawan na siya nito at lumabas na ng silid niya.

Chapter Nine

Imee opened her eyes when she felt someone on her bed.
Bago pa siya nakapag-roll over para tumingin sa likuran niya, may mga
bisig nang pumulupot sa katawan niya. She let out a groan and closed her eyes
again.
"Leo," she murmured.
"Can I sleep here?"
"Sure," inaantok niyang sagot sa boses na narinig.
"Can we have sex again?"
Natigilan doon si Imee. Imposible. Napaka-imposible na magyaya si Leo
kung sinabi naman nito sa kanya na hindi nila dapat ginagawa iyon. It became clear
to her that she must be just dreaming.
"Imee, I need you," bulong nito kaya napadilat na naman siya.
What need? At bakit sa kalagitnaan siya ng gabi nito inaabala?
Leo had been busy for the past few days. Hindi pa rin ito nagpapaalam
kay Imee at medyo ilag pa ito sa kanya dahil sa pagtatalo nila nung nakaraang gabi.
Kaya naman ikinagulat niya talaga ang pagsulpot nito sa kama niya.
I must be really just dreaming, she thought, closing her eyes
again.
"I need you too," natatawang sagot na lang ni Imee, kampante na baka
nananaginip lang siya.
"I am glad to hear that," bulong ulit nito sa kanya.
Yeah, right, natatawang respond ni Imee sa sinabi nito, pero
sinarili lang niya iyon.
Why would Leo need her? He even found having sex with her something to
regret. At napagdesisyunan na rin ni Imee na bukas na bukas rin, tatanungin na niya
ito kung kailan siya nito ibabalik sa Batangas. Dahil kung hindi na rin lang naman
siya makakabalik sa pagiging dancer, mas mabuti pa na bumalik na lang siya sa
Hacienda Hermano para makabawi man lang sa mga magulang niya na paniguradong nag-
alala sa kanya.
Napakislot siya nang naramdaman niya ang paglilikot ng mga kamay ni
Leo. Walang anu-anong dumakma ito sa dibdib niya. He gave her a sexually
stimulating massage there that made her groan. Naramdaman niya ang mga labi nito na
humahalik-halik sa kanyang leeg, sa kanyang balikat at marahan itong kumagat doon
kaya naman dumilat na si Imee.
"Leo!" saway niya rito pero natatawa.
After all, panaginip lang naman iyon, hindi ba?
"I can't stand ignoring you. Even if you are here with me in this
house, if we are just going to ignore each other I will still miss you, Imee..."
His hand slid under her body. Patagilid kasing nakahiga si Imee, kaya
siningit nito ang kamay sa ilalim niya sa may bandang bewang at bumaba ang kamay
nito sa pagitan ng mga hita niya.
Sinabayan ng pagpiga nito sa dibdib niya ang paghagod sa pagitan ng
kanyang mga hita.
It was too good to be a dream, her eyes were beginning to become half-
closed, her breathing was becoming shallow.
"L-Leo..." she moaned. Masyadong masarap ang sensasyon na nararamdaman
niya para tanggihan ng katawan niya.
"Imee," he murmured as he lifted her and placed her body on top of his
body.
Her back was pressed against his bare chest. Her eyes met the creamy
color of the ceiling as his hands continued their mission.
"Your legs, Imee," anito, habang pilit na pinapabuka ang mga binti
niya.
"Leo!" ungol niya ang maramdaman ang pagpasok ng mga daliri nito.
Am I still dreaming? alertong tanong niya sa sarili pero hindi iyon
makikita sa katawan niyang lunod na lunod na sa sarap ng bawat paglikot ng mga
kamay ni Leo.
"Oh, Imee, how relaxing it is to hold you after a hard day's work..."
Humiwalay agad siya sa lalaki at napaupo sa kama. She gave her own face
a slap before she threw a glare at him.
"Hindi ako nananaginip? Kanina ka pa nakauwi?"
Humiga ito ng patagilid at tinukod ang kamay sa ulo nito. "Yes, Imee,
hindi ba obvious?"
Oh my God. Gusto niya na yatang lamunin na siya ng buhay ng lupa.
She was not really dreaming! Hindi pwede!
"I am just dreaming, right?" tampal na naman ni Imee sa sarili.
"Stop that," naging seryoso na ang mukha nito. "Hindi ko nga magawang
sampalin ka, ikaw naman itong nananakit sa sarili mo."
"N-No!" layo niya pero hinila lang siya ni Leo.
"Come here," he murmured. At hinalikan na siya nito sa mga labi.
Pinilit niyang humiwalay dito, ang itulak ito pero niyapos lang siya ng
mga braso ni Leo at nilaliman ang paghalik sa mga labi niya hanggang sa nahirapan
na siyang labanan ito. She began kissing him back.
"Mmm!" she loved how his kisses felt, how they tasted. Parang nagiging
lutang na siya, bukod sa parang sinisilaban siya.
Humiwalay na si Leo. "Now, get back to our previous position and let me
touch you."
"Pagod ka sa work, 'di ba?"
"Shut it and come here," inihiga na lang siya ni Leo at dinaganan. His
lips returned to her lips while his other hand tugged down her panties.
Napakapit na lang siya sa mga braso ng lalaki. His finger gave her
pussy another stroke that made her want to cling her legs around his waist. Pero
papataas pa lang ang mga binti niya ay tinulak na ito pababa ni Leo. He continued
stroking her before he slid two of his fingers inside her.
"Oh, Leo..." kawala ng ungol niya sa pagitan ng halikan nila.
He jammed his fingers in ang out, his rhythm was getting faster.
Humingal na ito at sinuksok ang mukha sa leeg niya. Imee was getting wet already as
she panted along with him and moaned when his fingers were getting too deep.
"L-Leo..." ungol niya nang bumagal na ang galaw nito.
Napapikit si Imee hanggang sa wala na siya halos maramdaman.
"Leo?"
Napadilat siya at napalingon sa lalaki. Nakapikit na ito at tila pantay
na ang paghinga nito.
"Tinulugan mo ba ako?"
Hindi ito sumagot. Imee let out a sigh.
"Masyado kang mapilit eh," alis niya sa kamay nito sa pagitan ng mga
hita niya, at buong lakas niya itong tinulak para mapahilata ito sa tabi niya sa
kama.
She pulled up the blanket and covered him with it.
"Gagawa-gawa ka na naman ng pagsisisihan mo," sermon pa rin niya kay
Leo kahit tulog na ito.
"Shut it," he murmured.
"Gising ka pa?" gulat niyang yugyog dito.
Leo smiled. "Matulog na lang tayo."
***
Kinabukasan, pagkaalis ni Leo para sa mga lakad nito, tinulungan na ni
Imee si Yaya Lumeng sa pagluluto para sa birthday party ni Leo.
"First time magpa-party dito si Sir Leo," ngiti ng matanda. "Kadalasan
kapag birthday niya eh, pinapauwi na lang niya ako. Next year na ang balik ko
noon."
"Oh?" lingon dito saglit ni Imee habang naghihiwa ng sahog para sa
spaghetti. "Paano ba siya mag-celebrate ng birthday?"
"Wala akong ideya, hija," ngiti nito. "Baka bumibisita siya sa pamilya
niya o kasama niya mga kabarkada niya."
"Well," Imee shrugged her shoulders, "pareho tayo na first time
makakasama si Leo sa birthday niya."
"Hija, hindi pa tapos ang kwento mo sa akin tungkol sa inyo ni Sir Leo,
ha?" singit ng matanda sa topic na iyon.
Napailing na lang si Imee.

Pagsapit ng hapon, nagdatingan na ang mga kaibigan ni Leo- ang

magkapatid na Claude at Curtis, si Zeus, si Kero at si Juxe.
"This is the girl!" akbay sa kanya ni Curtis bago siya iharap sa mga
ito. "Guys, this is Dancer!"
Nagtawanan ang mga lalaki.
"Akala ko isa sa mga reindeers iyon ni Santa," tawa ni Zeus.
"Not funny," Curtis shook his head. "Dancer, ano nga pala ang real name
mo?"
"Mimi," sagot niya sa mga ito. "Just call me Mimi."
"Hi, Mimi," Kero offered her a handshake. Siya lang yata at si Juxe ang
pinakamatino sa kanilang lima.
Notorious womanizers kasi ang tatlo, lalong-lalo naman si Zeus.
"Ready ka na ba sa dance number mo?" lingon sa kanya ni Curtis.
"Oo naman," she smiled. "Pero kakailanganin ko ng tulong ninyo."
"What the fuck? Don't tell me gagawin mo kaming last-minute back-up
dancers?" atras ni Zeus.
"Exactly!" tawa ni Imee, enjoying the reaction from Leo's friends.
"Pero wala pa kaming practice, no."
"Gigiling lang naman kayo, no. Totoong kaibigan ba kayo ni Leo?"
challenge niya sa mga ito.
"Oo naman no!" walang gatol na sagot ni Zeus.
Claude just crossed his arms. He was the most cynical among the three.
"I am Leo's true friend, pero hindi naman ako uto-uto."
"Lighten up, demon," tapik sa kanya ni Juxe. "Patatawanin lang naman
natin si Leo. This will be fun."
"Yeah," ayuda ni Kero. "After all, hindi naman big deal sa kanya kung
magiging kasayaw natin si Mimi. Leo is not the possessive type. Not the jealous
type."
"Tutulong na lang ako kay Yaya Lumeng," talikod ni Claude sa mga ito
para hindi na siya makulit pa ng mga kaibigan.
"Killjoy talaga itong si Kuya mo," baling ni Zeus kay Curtis na
napakibit-balikat na lang.
Nag-palitan pa ang mga ito ng ideas bago nag-agree na pumayag sa gusto
ni Imee.
"Ano ba ang gagawin namin?" tanong sa kanya ni Curtis.
Imee smiled. "Let me teach you, guys."

Chapter Ten

Nasa La Grilla na ang tatlo- si Leo, si Tyrel at si Zoref. The bar looked over-
populated with party people, the lights blinked as they sat contentedly by the
bar, having drinks.
"Nasaan na ang mga iyon?" lingon ni Tyrel sa paligid. "Sabi nila, sa La
Grilla ang meeting place, 'di ba?"
Leo rolled his eyes. Sanay na siya sa mga katropa niya. Panigurado na
may hinahanda na namang surpresa ang mga ito para sa kaniya. Naalala niya ang
birthday celebration niya last year, pagkatapos ng masayang inuman ay piniringan
siya ng mga ito at dinala sa isang VIP suite. Kinulong siya ng mga ito doon kasama
ang isang sexy na babae at siyempre, no-brainer na kung anuman ang sumunod na mga
nangyari.
The memory of that made him gulp.
Napatayo si Leo sa kinauupuan niya.
"Hey! Saan ka pupunta?" hawak sa kanya ni Tyrel.
Zoref was his usual cool self, walang bahid ng emosyo ang mukha at
panay lang ang sulyap sa cellphone nito.
"I am going home," paalam niya dito habang naglalabas ng bill sa
wallet. "Hindi ko na sila hihintayin. Magpapahanda na lang ako bukas ng lunch sa
bahay, doon na lang tayo mag-celebrate ng birthday ko."
"What Anong lunch?" napanganga si Tyrel. Nilingon nito si Zoref para
humingi ng saklolo pero nakatitig lang ito sa cellphone at nagta-tap.
Tyrel let out a sigh. "Come on, Leo, ilang minutes pa lang naman tayo
dito. Dadating din sila Claude."
"No, thanks, baka dalhan niyo na naman ako ng babae."
Nagpatiuna na ng lakad si Leo kaya sinundan ito ni Tyrel. "Oh? Ano
naman? Every year naman chicks ang regalo namin sa iyo, 'di ba?"
"I don't want chicks anymore," baling niya rito bago pinagpatuloy ang
paglalakad palabas ng La Grilla.
***
"Come on, guys!" nagpaikot-ikot na si Zeus sa kanila.
Dinaanan nito sila Claude at Yaya Lumeng na sine-set na ang mga pagkain
sa dining table. Pagkatapos, bumalik ito sa living room at dinaanan sila Curtis at
Juxe na nagkakabit ng banner at si Kero na nagtatali ng balloons sa hagdan. Si Imee
naman ay naghahagis-hagis ng confetti sa paligid.
"Patapos na, okay?" Juxe replied, still trying to balance himself from
the ladder to reach the mansion's first floor ceiling.
 "Nag-text na si Zoref, okay? Papunta na raw dito si Leo!" anunsiyo ni
Zeus.
"Anak ng-" ani Kero. "Akala ko ba kakarating lang nila sa La Grilla?"
"Ewan ko ba sa mga iyon!" Zeus rolled his eyes. "Wala na tayong oras
ngayon na practisin yung sayaw!"
"Easy," Mimi tried to calm them down by drawing their attention to her.
"Gigiling lang naman kayo, no. Ako lang ang gagawa ng karamihan sa mga dance step."
"Ikaw na lang kaya, Mimi? Baka masira ang performance mo pag sumali pa
kami eh," baba ni Kero mula sa hagdan dahil tapos na ito magtali ng balloons.
"Come on," she hugged Kero by the arm pero humiwalay lang ito agad. "I
really need your help. You are Leo's friends, right?"
"That is not a good idea," sandal lang ni Claude sa may hamba ng pinto.
"Shh," Curtis interrupted. "Ganito na lang kasimple siguro ang
decoration. Mag-practice na tayo ng sayaw."
Leo beeped for the fourth time but no one was coming out of the house
to open the gates for him.
Nakasilip sa bintana sa may second floor si Zeus. "Hayaan niyo siya na
magbukas ng gate," usap niya kay Curtis sa cellphone. "Para mas may time pa tayo
maghanda."
Nakatitig lang si Imee sa likuran ng window blinds, katabi ni Zeus.
Nanatili si Curtis sa living room kasama ang iba pang kaibigan ni Leo
at si Yaya Lumeng. Pagkatanggap nito ng signal mula kay Zeus na dumating na nga si
Leo, pinaspasan na nila ang galaw at binitbit na ni Claude ang cake. Sinindihan ni
Kero ang nag-iisang kandila na nakatusok sa cake at dumeretso na sila sa may pinto.
Sa unahan ni Kero nakapuwesto sila Claude at Juxe na may hawak na party poppers, si
Curtis naman ang katabi ni Yaya Lumeng. Si Yaya Lumeng ang pagbubukasin nila ng
pinto, at si Curtis naman ang mago-on ng light switch.
Pagkapihit ni Leo ng pinto, sinabayan na iyon ni Yaya Lumeng.
"Yaya, bakit-"
Curtis clicked on the light switch. Nagsimula na ang pagputok ng mga
party poppers na nagpaulan ng maraming confetti kay Leo.
"Happy birthday!" sabay-sabay nilang bati rito.
Leo was shocked, but he gave them a loose grin. Pumasok na siya sa loob
at habang papalapit siya kay Kero na may hawak ng cake, sinara na ni Yaya Lumeng
ang pinto.
"Thanks, guys," he gave each one of them an appreciative look. Nawala
na ang ngiti nito nang tila hindi nakita ang mukhang inaasahan. "Si Imee?"
"Nagbibihis pa," suwabeng alibi ni Curtis.
Dinala na nila sa may sofa si Leo at pinaupo doon.
"Yung kandila," tapat ni Kero dito ng kanyang birthday cake pero
umiling lang si Leo.
"Mamaya na iyan," he looked around. "Naiwanan ko sila Zoref sa La
Grilla."
"Parating na ang mga iyon," ngisi ni Juxe na tumabi na sa kanya.
Inabutan nito ng bote ng beer si Leo. "Let's have fun while we wait."
Tiningnan ni Leo ang paligid na may kaunting dekorasyon at may banners
pa.
"Kayo talaga ang nagplano nito?" inom niya ng alak.
"Heck, yeah," ngisi ni Juxe. "First time lang kasi na hindi ikaw ang
nagplano ng birthday celebration mo, eh. Ano ba ang meron?"
Natawa na lang si Leo. "My mind is too occupied lately."
Nagsipag-upuan na sa mga seat na nakapaikot sa coffee table at ini-on
na ni Curtis ang cellphone niya na nakakabit ang jack sa speaker.
"We have one more surprise," bungad ni Curtis pagka-play nito ng
tugtog.
Claude stood from the other side of the room. He rolled his eyes and
dimmed the lights. At nangibabaw na ang boses ni Robin Thicke.
Doon na mabilis na bumaba ng hagdan si Imee. Sinundan siya ni Zeus at
pagkasampa ni Imee sa mesa sa harapan ni Leo, umupo na si Zeus sa dulo ng
kinauupuan ni Yaya Lumeng.
At gumalaw na si Imee. Kumembot, gumiling, umikot, ginala ang mga kamay
niya sa hubog ng kanyang katawan. Masyado nitong dinama ang mapang-akit na tugtog.
Natigilan sa pag-inom si Leo, nakalaylay na ang kamay nito na may hawak
na bote ng alak.
Damn. He stared at her in her silky pink lingerie, dancing
seductively.
Let's explore your naughty side
Hila ni Imee kay Zeus patayo mula sa kinauupuan nito. Nanlaki ang mga
mata ni Leo dahil sa pag ngisi nito.
Follow me, where we go we don't need no bread crumbs
Can't you see, baby? You're the only one.
Hinila naman ni Imee palapit sa kanya si Curtis at tulad ng ginawa na
ni Zeus, naghubad na rin ito ng suot na shirt.
"Puta," ngitngit ni Leo sabay inom ng alak.
You are my love
Tinuro na ni Imee si Juxe.
You are my love
Turo pa niya kay Kero.
Let me be your medicine.
Hagod niya sa sariling katawan bago tinuro si Claude. He just groaned
and rolled his eyes. Ayaw talaga nito makipagticipate.
At humilera na nga ang mga ito, at akala mo mga expert nang dirty
dancer sa club kung gumiling.
Hindi maiwasan ni Yaya Lumeng ang mapabungisngis.
Napangisi naman si Claude nang panoorin niya ang mga kaibigan na
pinipilit sabayan ang pag giling ni Imee.
Wala talagang talent sa pagsayaw ang mga loko. Si Zeus lang ang
namumukod-tangi kaya naman nagpipigil na si Claude ng tawa.
At ang birthday boy?
Nanlilisik na ang mga mata. Sakal-sakal na ng isa nitong kamay ang leeg
ng bote ng beer na hawak nito.
Damn. Damn. Damn. mura niya sa bawat paggalaw ni Imee, sa bawat
paghaplos niya sa topless na abs ng mga kaibigan niya, sa bawat pagtawa ng mga ito
dahil hindi nasasakyan ni Leo ang pag-eenjoy ng mga ito.
You think this is funny, Imee? You think this is enjoyable?
masamang titig niya sa babae na nagpapatayo sa bandera niya sa pagitan ng mga hita
niya. Nakabuka na ang mga binti nito mula sa pasalampak na pagkakaupo sa sofa.
"Pare, tingnan niyo gumiling ai Juxe," nguso ni Kero kaya napapatingin
sila kay Juxe.
Maging si Imee na nasa mood sa pagsayaw, na-distract na at napapangisi
dahil sa tigas ng katawan ng mga kaibigan ni Leo.
Girl, don't be scared of me
Pinaikutan na nila si Imee at humawak ito kay Curtis, kinawit sa bewang
ang isang binti.
"Enough," Leo muttered.
Hinaplos na siya ni Curtis at ni Zeus.
Fuck you, Zeus! Fuck you, Curtis!
At hinila na pababa ni Curtis ang strap ng lingerie ni Imee mula sa
balikat pababa sa braso.
"I said, that's enough!" hagis ni Leo sa bote ng alak sa tiled na sahig
kaya nabasag ito.
Natigilan sila sa inakto ng lalaki.

Chapter Eleven
Pinalayas na ni Leo ang mga kaibigan. Nagulat man ang mga ito, natatawa pa rin sila
sa naging reaction ni Leo.
"I can actually see his reaction while we are dancing," ngisi ni
Curtis. "He's looking at us with eyes that can kill." Natawa ito at napailing-
iling.
Palabas na sila ng gate para kunin ang mga kotse na pinarada nila sa
tapat ng katabing bahay ng bahay ni Leo. They did that so it would not be obvious
for their buddy that they were in his house when he arrives.
Claude just rolled his eyes. "I told you, guys. Bad idea."
"Wow, ha? Bad idea pero tatawa-tawa ka kanina!" baling sa kanya ni
Kero.
"Duh," ngumisi na ito. "I can't help it. Ang papangit niyong sumayaw,
iyon yata talaga ang kinagalit ni Leo eh."
"Gago," tawa ng katabi ni Claude na si Zeus at binatukan ito.
"Seriously," Curtis opened the door of his car, "he's mad because we
touched his girl."
Naalala nila ang paninigaw sa kanila ni Leo bago sila nito palayasin sa
bahay nito.
"Well, " Juxe shrugged his shoulders. "I thought Leo will be cool about
it. After all, he's the great, grand womanizer, right? Hindi naman siya madamot sa
babae."
Tumikhim si Zeus. "E-hem," emphasize pa nito, "I guess you are
describing me, Juxe."
"Well, the great, grand womanizer next to you," Juxe corrected himself
in a bored tone. Hindi lang talaga nito maintindihan kung ano ang magandang dulot
ng pambababae para sa mga kaibigan niyang ito.
"That really means that girl is special for him, what do you think?"
sandal ni Kero sa tapat ng puti nitong convertible sabay ekis ng mga braso.
"Dancer is really special," makahulugang ngiti ni Curtis. "I told you,
guys."
Claude rolled his eyes. "Ang mang-aagaw talaga ay mananatiling mang-
aagaw."
"What?" Curtis narrowed his eyes on him.
Nagtitigan na ang magkapatid na tila konting tulak na lang ng demonyo
sa likuran nila ay magpapatay na sila.
"Chill," awat ni Zeus sa dalawa na tila may namumuo nang tension.
Siya namang hinto ng sasakyan nila Tyrel at Zoref malapit sa kanila.
Bumaba ang bintana ng nga sasakyan nila. It was Tyrel who asked first.
"Oh, bakit nandito kayo sa labas?"
"It's a funny story," tawa ni Zeus. "Tara sa La Grilla."
"Eh,si Leo?"
"Doon na lang natin pag-usapan," talikod ni Claude sa kanila at sumakay
na ito ng sasakyan.
The others followed and drove out of that subdivision.
***
"Ano ang mali sa ginawa namin? Sumayaw kami para mag-enjoy ka sa
birthday surprise namin para sa iyo!" paliwanag ni Imee habang kinakaladkad na siya
ni Leo paakyat ng hagdan.
"Enjoy? Ikaw lang ang nag e-enjoy, Imee. You enjoy being caressed by
different men," lingon ni Leo sa babae bago niya ito nadala sa loob ng office room
niya. He quickly locked the door.
Namewang ito. "Oh, same as how you enjoy fucking different women."
Natigilan si Leo. Fucking-- she just said the dirty word!
No way. Not his innocent Imee.
"Saan ka natuto magsalita ng ganyan?"
"Experience," nang-uuyam nitong sagot na lalo lang ikinainit ng kanyang
ulo. Leo slowly nodded, his eyes narrowed.
"So, you are already fucked before I touched you."
 Imee could not believe what she just heard from him. Ano? Siya? Nagalaw
na? Ano ba ang pinagsasasabi ng lalaking ito? Leo was her first! Hindi siya
makapaniwala na kahit experienced na ito, hindi man lang nito ma-detect kung virgin
ba ang nakasama nito sa kama.
"So you are already a slut. You should have told me earlier."
Slut? What about him? He was a cheat, a womanizer. Anong karapatan nito
na magalit sa kanya dahil iniisip nito na malandi siya? Hindi ba ito malandi rin
tulad ng pinaparatang nito sa kanya?
"Alam mo, kung iyan ang gusto mo, sige, bumalik ka na ng Atlantis.
Magpaka-puta ka," bitaw nito sa kanya papasok sa office room.
"Akala ko ba ibabalik mo ako ng Batangas kaya binili mo ako?" nag-
aalala niyang tanong. She would rather be back home than back to Atlantis.
"No. Sa ganyan mong kalagayan, I'd rather pretend na hindi na kita
kilala. Na kunwari wala akong alam na nagkaganyan ka na. Hindi kita maibabalik sa
mga magulang mo nang ganyan."
She crossed her arms. "Wow. Gets ko na. Pinapalayas mo ako dahil tapos
ka na sa akin. Nakuha mo na ang katawan ko." Natawa na lang siya ng pagak at
nilapitan si Leo. "Ano? Masarap ba? Sulit ba ang binayad mo para sa katawan ko,
Leo?"

He had the tendencies to grab people that angers him and hurt them in
the process. Ayaw na ni Leo saktan pa ang babae. At ayaw na rin niyang patagalin pa
ang pagkakatayo nito na may nang-iinis nitong nitong facial expression sa harap
niya dahil baka makalimot siya.
"Layas," Leo broke the silence between them.
"L-Leo..." Gulat ang nakabakas na emosyon sa mga mata ng kanyang
kaharap.
"Lumayas ka na!" sigaw niya na halos ikalabas na ng mga litid niya sa
leeg.
"Fine," Imee stomped before she left his office.

Dumere-deretso lang ito ng lakad. Nilagpasan lang nito si Yaya Lumeng

na naglilinis na ng basag na bote sa salas.
"Imee!" tawag nito sa kanya. "Hija, saan ka pupunta?"
Hindi na niya pinansin ang matanda, dahil kung lilingunin niya ito,
makikita lang ng matanda na dumadausdos na sa pisngi niya ang mga luha.
Paaasahin ka lang talaga ni Leo sa mga bagay na hindi naman niya
talaga gagawin o ibibigay, tingala ni Imee sa madilim na langit pagkalabas niya ng
gate.
Sinimulan na niya ang paglalakad palabas ng Forbes.

It had been a while.

Leo stood by the window of his office room, staring at the dark sky
outside. Medyo kumakalma na siya, pero tila babaligtad pa rin ang sikmura niya
kapag naaalala ang pagsayaw ni Imee kasama sila Curtis.
Immoral bastards. Nagpadala sila masyado sa babaeng iyon. She's
such a good flirt to manage to convince my friends to dance with her.
It began to drizzle outside. The raindrops hit the glass window and
slid down, covering his view with rain and more rain. Hanggang sa lumakas na nga
ang ulan.
Kumatok si Yaya Lumeng at hindi na nito hinintay pa ang sagot ni Leo.
Sumilip na ito sa office room.
"Sir Leo, umuulan na."
 "I know," titig lang nito sa labas ng bintana. Hindi man lang nito
nilingon ang katulong.
"Sir, si Imee, lumabas. Hindi pa siya umuuwi."
"I know."
Halata na nauubusan na ng pasensya ang matanda sa amo niya. Para bang
hindi nito nage-gets ang nais niyang ipahiwatig dito kaya naman naging kakaiba na
ang tono ng pananalita nito sa pandinig ng lalaki.
"Sir Leo, umuulan na sa labas. Si Imee hindi pa umuuwi baka nabasa na
iyon ng ulan. Wala siyang dalang payong nung lumabas siya."
He gritted. "I know. Siya ang umalis, matuto siyang bumalik dito."
"Malaki ang Forbes, Sir. Baka naligaw na siya sa labas."
"Matanda na siya."
Napabuntong-hininga na lang ito. "Sige, Sir, ako na lang ang maghananap
sa kanya."
Pagkalabas ng matanda sa office room nang hindi man lang sinasara ang
pinto saka lang siya nilingon ni Leo, pero wala na ito.

December rain? tingala ni Imee sa langit nang naramdaman na niya

ang ambon habang naglalakad siya.
Sa totoo lang, hindi niya talaga alam ang daan palabas ng subdivision,
para bang nasa kasuluk-sulukan nito ang mansyon ni Leo at hanggang ngayon ay hindi
pa siya nakakalabas ng Forbes. Mabagal lang ang lakad niya habang humikhikbi at
tumigil na siya sa pag-iyak nung nagsimula nang umambon.
"Bwisit!" sigaw niya sa langit nang nagbuhos na ito ng malakas na ulan.
"December ngayon! Hindi dapat umuulan ng ganitong kalakas dito sa siyudad!"
Wala siyang pakialam kung logical man ang pinagsisisigaw niya sa langit
o hindi. Buong buhay niya kasi puro pagpapahirap na lang ang ginawa nito sa kanya.
Binigyan siya nito ng payak na buhay, 'yung tipong saktong-sakto lang talaga ang
kinikita ng mga magulang niya sa hacienda, 'yung tipong mahirap gumastos para sa
pampa-aral niya, 'yung tipong wala siyang mapasukan na maayos na trabaho dahil high
school graduate lang siya samantalang ang ibang high school graduate ay
nakakatiyempo pa ng maayos-ayos na trabaho, 'yung tipong makikita niya ang lalaking
mahal niya na may kinakamang ibang babae... puro pahirap na lang ang binigay ng
langit sa kanya.
Hanggang sa simpleng paglalakad ba naman niya, uulanan pa siya nito?
"Bwisit ka!" luha niya. Imee bit her lower lip.
She breathed out. "Bakit ako? Bakit lagi na lang ako?"
"Shut it."
Napalingon siya sa nagsalita pero bago pa niya nakita ang mukha nito,
sinalubong na siya ng matigas nitong dibdib nang yakapin siya ng mga brasong
malalaki. Naramdaman niya ang paghagod ng kamay nito sa likuran ng kanyang ulo at
ang mainit nitong hininga dahil sa paghingal nito.
"Umuwi na tayo, Imee," bulong ni Leo sa kanya.
"No..." pinilit niyang itulak ito palayo.
"Come on, Imee."
"Sabing ayoko na, eh!" naitulak na niya ito palayo, sa wakas, pero
nakapulupot pa rin sa bewang niya ang mga kamay nito.
"Stop being defiant!" hindi na yata nito napigilan na sigawan siya.
"You are never like that, Imee!"
"This is me now. I am Mimi now! This is my alter ego now!"

May naalala tuloy si Leo na sinabi niya kay Imee noon.

Alam mo, alter ego helps a lot. Even in helping you heal from
painful and traumatic experiences.
"You can heal without sacrifing the real you, how beautiful you are as
a person, Imee," haplos niya sa pisngi nito, nangibabaw na ang pang-unawa nito para
sa babae. He leaned down to kiss her lips when high beams hit them like a
spotlight.
Leo just close his eyes, wanting to focus on what he wanted to do her
under that pouring rain- that old-fashioned kiss in the rain. He stood topless and
wet, Imee stood in front of him on her lingerie, sexily dripping wet.
Pero nadi-distract na talaga siya sa liwanag mula sa paparating na
sasakyan. He opened his eyes only to see Imee's eyes closed as her lips waited for
his kiss. Napalingon si Leo sa sasakyan na paparating.
May ilang mga sanga ng mabababang halaman ang napuputol ng sasakyan
dahil sa bilis ng andar nito.
His heart stood still.
That very second, Leo knew that a vehicle running that fast would not
care whoever blocks its way. It would mercilessly hit anyone.
Tumilamsik na ang mga tubig sa nadadaanan nitong basing kalsada. Its
headlights blinked. At sinundan iyon ng malakas na busina.

***
A.N.
Sorry sa baton style ng pagp-POVs ko. :'(
Love,
ANA xoxo

Chapter Twelve

It was as if an invisible angel saved them by pushing him. Leo pulled Imee closer
to the nearby hedge as the speedy car passed.
Tumilamsik ang tubig na nadaanan ng mga gulong nito habang naglalapat
na ang mga labi ni Leo at Imee.
The kiss was quick but it left a burning sensation on her lips. Minulat
ni Imee ang mga mata at napatitig kay Leo.
"B-Bakit wala kang dalang payong?" yakap ni Imee sa sarili, basang-basa
na ito ng ulan tulad ni Leo at nakakaramdam na ng lamig.
"Hindi ko na naisip iyon, kailangan kitang habulin eh."
***
Kinabukasan, nasa dining room na ang dalawa at nag-aalmusal. Tahimik
lang ang dalawa at tila nagsusulyapan, nagsusukatan yata, kumukuha ng tiyempo bago
magsalita.
"Sorry," pangunguna ni Leo na tila napayuko dahil sa hiya.
Siya namang dating ni Yaya Lumeng, pero ayaw nito sirain ang moment
kaya sumandal lang ito ng patagilid sa may hamba ng pinto, hawak pa niya ang
transparent kettle na may kape. Nahuli iyon ni Imee kaya wala na siyang choice
kundi ang pansinin ang lalaki.
She gave him a serene look.
"Nadala lang ako ng galit ko," patuloy ni Leo bago ito nag-angat ng
tingin. "Ayaw ko naman talaga na palayasin ka."
Tumango na lang siya. "Sorry kung... kung nagalit kita. Wala kang dapat
ikaselos sa sayaw namin kahapon. We just want to entertain you."
"I am not jealous," Leo scoffed.
Pinanlakihan ito ng mga mata ni Imee, natatawa siya sa pagiging denial
nito.
"Oh, really? Ano ba ang sabi mo kay Curtis kahapon? You are not
licensed to touch my girl?" nanunuksong ngisi nito kay Leo.
"Ang halay kasi ng sayaw ninyo," ini-focus na ni Leo ang mga mata sa
kinakaing almusal.
Napagtanto ni Imee na kapag guilty nga naman ang isang tao, hindi na
ito makatingin sa iyo. She decided to return her eyes on her food as well.
"Ano ang mahalay doon? Sexy dance yun."
 "Kaya mo iyon gawin nang hindi kasama ang friends ko, okay?"
"Hindi naman-"
"Shut it," ngisi ni Leo sa kanya pero kahit na ganoon ang hitsura ng
lalaki, nahahalata niya na naiinis na naman ito.
Sa pag-aakala siguro na tapos na ang kwentuhan nilang dalawa, lumapit
na si Yaya Lumeng at sinalinan ng kape si Leo.
"Okay," sandal ni Imee sa kinauupuan niya. "Sayang hindi natapos. May
part pa naman yung sayaw kung saan magla-lapdance ako sa iyo."
Sinalinan naman ni Yaya Lumeng ng kape si Imee. Pinatong na nito sa
mesa ang kettle at umalis na.
Leo slowly put down his spoon. Dumako ang mga mata nito sa katulong
kaya naman nagtaka na si Imee kung bakit bigla itong nanahimik. Tila naman hinintay
nito na umalis si Yaya Lumeng dahil pagkalabas na pagkalabas nito ng dining room,
doon na binaling ni Leo sa kanya ang atensyon nito.
"Lapdance?" disbelief was evident on his tone.
"Yeah," tango ni Imee bago ito kumagat sa hotdog na nakatusok sa
tinidor na hawak niya.
Sumandal si Leo at napatitig sa babae, inekis nito ang mga braso.
"Well, hindi pa naman huli ang lahat. You can finish your dance now."
Napatitig si Imee sa malisyosong ngisi na naglalaro sa mga labi nito.
"Eh wala na, kinuha na ni Curtis yung phone niya, eh. Nandoon pa naman
'yung kanta."
Whew! Maganda ang dahilan na naisip mo, Imee. Ligtas ka na ngayon! pep
talk ni Imee sa sarili pero sa isip lang niya.
"Geez, I will download it then. Anong kanta ba iyon?" his impatience
dominated.
Hay naku!
Imee shrugged her shoulders. "Sex therapy."
Sana hindi mo ma-download 'yung kanta.
Napangisi ito. "Wow. So bibigyan mo ako ng sex therapy, huh?"
"It's just a song!" depensa agad nito.
Lahat na lang ba talaga kailangan niyang bigyan ng maruming kahulugan?
"Anyways," Leo changed the topic, "dadalhin na kita sa Batangas bukas."
Napatitig si Imee sa lalaki.
Iuuwi na siya nito sa kanila. What about that kiss in the rain last
night? Akala niya ibig sabihin nito ay gusto nito na manatili siya sa mansyon nito,
sa piling nito... pero bakit heto at ibabalik na siya nito sa pamilya niya?
Napayuko si Imee. "Oo nga pala, dapat na talaga ako umuwi sa amin."
Hindi ko na alam kung saan tutungo ito...
Leo grinned. "Very good. I know that your family misses you a lot.
Maaga tayong aalis bukas, okay?"
"Yes," napipilitang ngumiti si Imee. "Gigising ako ng maaga."
Dapat maging masaya siya. Gusto na naman niyang umuwi na, hindi ba?
Nag-aalala na rin siya sa kalagayan ng mga magulang niya. Pero bakit? Bakit masakit
isipin na ang kapalit ng pag-uwi niya ay ang huli nilang pagkikita ni Leo?
Nasaan na rin ba 'yung galit na kinimkim niya sa lalaki dahil sa sex
video? Bakit ganito at parang inihipan na ng hangin at biglang nawala? Nawala nga
ba? Kasi heto at nakakaramdam na naman siya ng inis. Nginangatngat na naman ng
galit ang kanyang puso.

Leo invited her to watch movies in his office room. Pagkarating doon,
may kukunin daw si Leo saglit sa kwarto nito kaya naiwanan siya mag-isa.
She heard the sound of a standard ringtone that made her look around.
Dumako ang mga mata niya sa desk ni Leo kung saan nakapatong ang cellphone nito.
May kung anong curiosity na humila kay Imee palapit sa cellphone. She
picked it up and read a message that popped out of its screen, galing ito sa isang
unregistered number.
Sayang nakailag ka sa kotse kagabi, Attorney. Pero sa susunod,
truck na ang sasagasa sa iyo para manahimik ka na. At ang sexy ng kasama mo kagabi,
Attorney. Ano ang gusto mong gawin ko sa katawan niya pag napatay ka na namin?
Nakaramdam siya ng panghihilakbot. Tanda pa ni Imee ang sasakyan
kagabi. Ang bilis ng andar nito na tila ba nawalan ng kontrol ang driver ng
sasakyan at hinila siya ni Leo noon kaya naman natilamsikan lang sila ng tubig nung
dumaan ito. Nalaman lang niya na parang nawawalan ito ng kontrol ng sinundan nila
iyon ng tingin nung nakalagpas na ito.
Sasagasaan nga pala talaga ng sasakyang iyon si Leo!
Hindi na niya napigilan na makialam sa inbox ng cellphone nito.
Marami pa itong mga death threats at nasa ikatlong message pa lang siya
nang naisipan ni Imee na tumigil sa pagbabasa. Ayaw niyang mahuli siya ni Leo na
nakikialam sa gamit nito.
Napahinga si Imee ng malalim.
Oh, my God. Dapat nga na pumunta muna kami ni Leo ng Batangas. Mas
safe siya doon.
Napapikit na si Imee. Alam ko, he cheated. Alam ko sinaktan lang niya
ako noon. Pero hindi ko na talaga siya kayang tiisin. Kailangan niya ako, lalo na
ngayon na nanganganib ang buhay niya.
Umupo na siya sa may sofa at hinintay ang pagbalik ni Leo. May dala na
itong mga unan at comforter.
"Mamili ka na ng panonoorin nating movie," masiglang ngiti nito sa
kanya.
"S-Sige!" tayo kaagad ni Imee papunta sa drawer ng mga DVD.
Just act natural, Imee. Kunwari wala kang nabasa, okay?
Namili na siya ng movie habang inaayos ni Leo ang sofa. Pagka-abot ni
Imee sa DVD napatitig sa kanya si Leo.
"You picked a rare movie," Leo grinned. "Sure ka ba na gusto mo ito
panoorin?"
Napatitig siya saglit sa lalaki habang sinisipat nito ang inabot niyang
DVD. She cocked her head to the side, falling into an unconscious display of
admiration on her face.
Sino sa mundong ito ang gustong saktan ang ganito kagwapong lalaki?
"Imee?" he spoke, snapping her back to reality. "Ano? Gusto mo ba
talaga itong movie?"
"Oh! O-Oo! Oo! Mukhang maganda naman ang synopsis," Imee smiled.
Umupo na siya sa sofa at hinayaan na isalang ni Leo ang bala sa DVD
player. Pagkatapos, sumiksik na ito sa tabi niya at nagkumot na ang dalawa.
Nagsimula na rin ang movie. Imee focused her eyes on the TV. Sa kalagitnaan ng
panonood, naramdaman niya ang mga labi ni Leo sa leeg niya.
He began taking a little suck on her neck.
"Leo..." she groaned.
Oh, Diyos ko, ano na naman ba ang ginagawa nito? Inis niyang naisip
bago nilayo ang paningin sa TV. Nagtama ang mga mata nila nang lingunin niya ang
lalaki.
"I can't help it. Let me kiss you, Imee."
Tinitigan lang niya ang lalaki. His dark eyes expressed a loving
emotion that seemed to take him over. Tinaas na nito ang kamay at hinaplos siya sa
pisngi. Leo wanted her to allow him to kiss her, and her heart wanted to. Pero
kumokontra ang utak niya. Ano ba ang kahihinatnan ng halik na ito? Magso-sorry na
naman sa kanya si Leo?
Imee looked down to his pursed lips, then back up to his eyes that
looked as if they were begging her.
"Oh, shut up," panlalaki niya ng mga mata rito, pero ni hindi man lang
gumalaw o nagbago ng posisyon si Imee.
Leo slowly drew his face close to hers. "Imee... please..."
"Just one," sa w akas ay suko na rin niya. Pinagbigyan na niya ang
sarili.
 Muling naglapat ang mga labi nila. Sumabay ang mga labi ni Imee sa
paggalaw ng mga labi ng lalaki.
She could feel the warmth of his kiss, how his expert lips massaged
hers in the perfect angles. Humawak na ang isa pa nitong kamay sa mukha niya at mas
nilaliman ang paghalik sa kanya kaya naman napa-ungol na si Imee.

Hindi na napigilan ni Leo ang sarili, naglandas na ang kamay nito sa

ilalim ng blouse ni Imee. He tugged her bra to expose her breast and he massaged
it.
Umarko ang likod ni Imee, napaliyad ito habang ang mga braso ay
nakayakap na kay Leo na nasa ibabaw na niya. She kissed him back, taking short
glances into his lust-filled eyes.
Leo was already pulling a nipple when they heard a knock on the door.
"Sir Leo?" tawag ni Yaya Lumeng sa labas.
Humiwalay agad si Leo kay Imee para ipagbukas ito ng pinto.
"Oh, yaya, bakit?"
May inabot na kahon ang katulong sa kanya.
"Nakita ko sa labas para sa iyo, Sir."
Nilingon ni Leo si Imee sa sofa bago binalik ang tingin kay Yaya
Lumeng.
"Sige, ilalagay ko lang muna ito sa kwarto ko. Baka birthday gift "
ngisi nito.
Napatitig ang matandang katulong sa box. Hindi iyon mukhang birthday
gift- ang brown na box na may kaunting dumi pa ng lupa.
Pagkapasok ni Leo ng kwarto, sinara niya ang pinto, sumandal doon at
binuksan ang box na naka-tape pa.
Napalunok siya sa nakita. May maruming bungo sa loob nito at note.
Kung kaya naming hukayin ang bangkay ng kapatid mo, kaya ka rin
namin ibaon katabi niya.
Nagtangis ang bagang niya at nilapag sa bed-side table ang kahon.
Napamura pa siya bago tumawag sa telepono na nasa tabi ng kama niya.
"Steven!" bungad niya sa NBI agent bago pa ito nakabati sa kanya.
"Mamayang gabi samahan mo ako sa sementeryo. Sa tingin ko, sumosobra na itong
rapist ni Isabel sa pangde-death threat sa akin."
Sigurado ka ba na siya talaga ang may pakana niyan? Baka nasa mga
dati mong nakabangga sa korte ang nagpasimuno ng death threats mo.
"Malalaman din natin iyan, basta samahan mo ako sa sementeryo mamayang
gabi."
I will clear my schedule for tonight then.
"Thanks, Steven."

Chapter Thirteen

"Saan ka galing?" bungad ni Imee sa kanya.

Hinintay ba ako nito na makauwi?
Sinara na ni Leo ang pinto at umupo sa tabi ni Imee sa sofa sa living
room. Kagagaling lang niya sa sementeryo kasama si Steven, at nakumpirma nga na
bungo ng kapatid niyang namatay noon sa pulmunya ang nasa box na nareceive niya
nung umaga.
Pero ayaw niya ipaalam iyon kay Imee. Ayaw niyang takutin ang dalaga.
He wanted her to feel safe with him as much as possible. Bilang isang abogado na
pumapanig sa kabutihan, kung sino-sino nang mabibigat na mga kriminal ang
nakakaharap niya. Mabuti na lang at iilan lang ang nakakaalam kung saan siya
nakatira. Isa pa, palipat-lipat rin naman siya tinutulugan, papalit-palit din ng
sasakyan para hindi siya masundan basta-basta ng kung sino-sino.
 Napapatagal nga lang siya ngayon sa Forbes dahil kay Imee.
Heto na nga at nakaharap na sa kanya ang babae, nakapamewang pa. Leo
forced to stop his smile from showing. Para kasing kumander na asawa na niya si
Imee na nagtatanong kung bakit ginabi siya ng uwi.
"Sinamahan ko lang si Steven," akbay niya rito. "He's an NBI agent.
Pinag-usapan lang namin ang imbestigasyon sa kaso ng kliyente ko."
"Bakit gabi ka pa umalis?" ekis ni Imee ng mga braso at hindi man lang
siya nito tinapunan ng tingin.

Mag-aalas dose na ng madaling araw at kararating lang ni Leo. Ni hindi

na nga nakatulog si Imee dahil sa pag-aalala. Paano kung napatay na ito nung mga
nagtetext ng death threats dito?
Leo pressed his lips against the side of her head before they sat on
the sofa.
"Na-miss mo lang ako, eh," he murmured, grinning.
Imee felt strange on her neck and cheeks, a tingly sensation that
reached her tummy.
"Na-miss ka diyan!" layo agad ni Imee sa lalaki.
Pero mabilis si Leo. He placed an arm around her shoulders and pulled
her closer against his chest.
"Ibig sabihin ba nito, bati na talaga tayo, Imee, hmm?"
"Gusto ko muna marinig ang explanation mo," pikit ni Imee. Biglaan pero
dapat na niyang ihanda ang sarili para sa mga sasabihin nito.
"I will explain it then," halik ni Leo sa noo niya bago ito tumayo.
"Pero sa ngayon, dapat matulog na tayo. Remember, maaga pa ang biyahe natin
papuntang Batangas bukas."
"What? Hindi ba nag-away pa tayo kasi hindi ko pinapakinggan ang
paliwanag mo tungkol sa sex video na iyan? Bakit ngayon ayaw mo na sabihin?"
"I am already tired," tayo nito. Humarap din kaagad si Leo at inalok
ang isa nitong kamay.
She reluctantly placed her hand over his palm. Nagpahila na si Imee sa
lalaki patayo.
"Oo nga pala," tumamlay ang ngiti niya. "May pinuntahan ka pa nga pala
na kliyente."

Leo made sure that Imee was already asleep before he stopped secretly
peeking behind the door of her room. He gently closed it and dragged himself inside
his own room.
Nagpakawala na lang siya ng malalim na buntong-hininga at sinuklay
pataas ang buhok.
Akala ko may lakas na ako ng loob na sabihin kay Imee ang tungkol sa
sex video na iyon. Pero, napapikit na siya ng mariin pagka-upo sa paanan ng kama,
hindi pala. Hindi rin pala ganoong kadali iyon.
Nadadala pa rin si Imee sa mga paglalambing ko, sa mga halik at
yakap... I think things should stay that way. If I explain my past to her, I don't
know if I can take the flashback... Baka mawala siya sa akin... Baka naman mawala
na rin ako sa katinuan... I... I...
Bumagsak na ito pahiga sa sariling kama at tinitigan ang kisame.
"Imee... minsan mas mabuti pa na hindi na pinag-uusapan ang tungkol sa
nakaraan ng isang tao..."
He closed his eyes once again. "Dahil pareho lang tayo masasaktan."
***
Kinabukasan, nagpaalam na si Imee kay Yaya Lumeng bago siya sumakay
katabi ni Leo sa driver's seat ng mini cooper nito.
Natatakot siyang magtanong sa lalaki kung pagkahatid nito sa kanya sa
Batangas na ang huli nilang pagkikita. Masakit lang isipin na iyon ang katotohanan,
na iyon talaga ang kahihinatnan nila.
 Napahawak siya sa mga tuhod niya habang nagmamaneho si Leo.
"Tahimik ka yata, hindi ka ba excited makita ang mga magulang mo?"
Tipid siyang ngumiti, hindi pa rin nililingon ang lalaki. "Excited
naman. Nakakakaba lang... hindi ko alam kung paano ko ipapaliwanag sa kanila na
naging dancer ako sa isang club."
"Some things are better left unsaid," sulyap ni Leo sa kanya. "Sabihin
mo na lang na nagtindera ka o something else."
Imee nodded. "Yeah. Para mapalagay man lang ang loob nila."

Huminto sila nang nagred-light sa kalsada. Leo could not help staring
at Imee. She was wearing a fit pencil skirt and a white long-sleeved blouse.
Backless ang blouse at may kababaan ang neckline.
He gulped at the sight of her exposed upper chest. Parang gusto niyang
sumipsip doon, markahan iyon at kumagat sa leeg nito.
Nakasandal lang si Imee sa bintana sa side niya at nakapikit na.

Tanghali na nung nakarating sila sa Batangas.

"Imeng!" masiglang bungad sa kanila ni Mang Baste.
Nagtatatakbo na ito para yakapin ang anak. Mangiyak-ngiyak ito nung
niyakap ito ni Imee.
Parang dinurog ng tagpong iyon ang puso niya. Bakit ba naging
makasarili ako? Bakit hindi ko man lang naisip na masasaktan ang mga magulang ko sa
pagkawala ko?
Hindi na niya napigilan ang mapaluha. Hinagod niya ang likuran ng ama.
"Huwag na po kayong umiyak, heto na po ako at nakauwi na. Hinding-hindi
ko na kayo iiwan."

Napatitig si Leo kay Imee nang marinig ang mga sinabi nito.
Hindi na siya aalis? Wala na siyang plano na sumama sa akin pabalik
sa Manila?
Inekis ni Leo ang mga braso. Tumatakbo na naman ang utak nito at may
pinagpa-planuhan na naman.

Pinaghanda sila ng tanghalian ng nanay ni Imee, si Aling Nenang, habang

abala ang mag-ama sa pagkukwentuhan. Napangiti si Leo sa hitsura ng mga ito.
Halatang na-miss nga ni Mang Baste ang unica hija nito. Kakatapos lang
nito magpunas ng luha at hawak pa ang towel na ginamit. Nakangiti na ang tatay ng
dalaga ng malapad.
"Si Jamer nga ho pala?" singit ni Leo sa dalawa. "Naka-uwi na ba siya
mula sa honeymoon?"
"Naku," masayang tingala ng matanda sa kanya. Nakaupo kasi sila sa
kawayang sofa ni Imee, si Leo naman nanatiling nakatayo.
"Hindi pa nga eh," sagot na ni Mang Baste sa tanong niya. "Pero baka sa
susunod na linggo, nandito na sila."
"Mas mapapalagay kasi ako kung nandito siya," pamulsa ni Leo sa mga
kamay. "Parang mas safe na may kasama kayong ex-military."
Marami siyang death threats kasi. Kahit maingat naman si Leo sa mga
galaw niya, kahit papaano nag-aalala pa rin siya na baka madamay si Imee at ang
pamilya nito dahil sa kanya.
"Ala eh, bakit naman? Hindi naman delikado dine sa hacienda, hindi ba,
anak?" baling ni Mang Baste kay Imee.
 Napatitig lang si Imee kay Leo. May kinalaman ba ito sa mga death
threats niya? Plano kaya ni Leo na magtago rito?
At honeymoon? Kasal na si Sir Jamer?
Nagharap-harap na sila sa hapag kainan. Tahimik lang si Imee sa pagkain
habang walang katapusan yata ang kakapasalamat ni Mang Baste kay Leo.
"Salamat talaga at nahanap mo si Imeng," ulit pa nito habang kumakain.
"Palagay na ang aming kalooban ngayon, hindi ba, Nenang?"
Ngumiti lang ang asawa nito at kumain lang, paminsan-minsan ay
sumusulyap ito kay Imee. Bakas ang pag-aalala sa mga mata nito.
"May sasabihin nga po pala ako," ani Leo. "Tanda niyo pa ba ang pangako
ko dati? 'Yung tutulungan ko si Imee na makapag-aral."
"Ala eh, oo naman," masiglang sagot ni Mang Baste. "Bakit? Mag-aaral na
ba itong si Imeng ko?"
Napabuntong-hininga na lang si Imee. Ang moody talaga ng tatay niya. Sa
bilis magbago ng mood nito, hindi na rin niya malaman kung may paninindigan pa ito.
Dati kasi galit na galit ito kay Leo, tapos heto at nung naiuwi siya nito sa
kanila, tila nakalimot na ito sa naging atraso ng binata sa kanya.
"Opo," ngiti ni Leo. "Di ba, Imee?"
Pinanlakihan niya ito ng mga mata.
Una sa lahat, wala silang pinag-usapan ng lalaki na pag-aaralin siya
nito. Pangalawa, pinalalabas pa yata nito sa mga magulang niya na may usapan na
sila at pumayag na siya sa gusto nitong mangyari.
She displayed a fake smile. "O-Opo, gusto niyo ako mag-abogado, di ba
po?"
Sakyan mo na lang, Imee. Ikatutuwa naman nila iyon eh, na mag-aaral ka
na ulit. Saan naman kaya ako mag-aaral dito sa Batangas? Ano ang kursong kukunin
ko?
Tumawa si Mang Baste at umakbay sa asawa nito. "Narinig mo ba iyon,
Nenang? Makakapagtapos na si Imeng!"
Napipilitan na ngumiti ang nanay niya. "Maganda nga iyan. Dati kasi
sabi niya ayaw na niya mag-aral at magiging reyna na lang siya ng mga buko."
"Mama!" may pagrereklamo sa tono ng pananalita ni Imee.
Tanda pa niya na sinabi niya iyon noon. Pero kailangan ba na malaman pa
iyon ni Leo?
Napabungisngis si Leo. "Reyna ng mga buko pala, ha?" baling nito sa
kanya.
Inirapan lang niya ito.

"Imeng, tulungan mo nga ako sa mga hugasan," anyaya ni Nenang sa kanya

pagkatapos nila kumain.
Pagkalagay ng mga pinggan sa lababo, magkatulong nilang hinugasan ang
mga iyon.
"Pinatulong lang kita para masolo kita," pagtatapat kay Imee ng nanay
niya. "Wala akong kumpiyansa sa Leo na iyan eh. Totoo ba ang pinagsasasabi niya?"
"O-Opo," alanganing ngiti niya sa ina. "Opo."
"Eh paano 'yung ginawa niyang pagtataksil sa iyo? Balewala na lang
iyon?"
"Pag-aaralin lang naman niya ako, Mama, para makabawi sa naging atraso
niya," napapikit siya saglit. "At saka, naka-move on na rin naman ako sa kanya."
Tinitigan siya ng kanyang nanay, iyong tipo ng titig na tila hindi
talaga ito kumbinsido. Alanganin siyang tumawa.
"Come on, Mama, maging praktikal tayo. Makakapag-aral na ako, tapos
makakakuha ako ng magandang trabaho pagka-graduate. Mag-Engineer kaya ako?" sabon
niya sa pinggan. "Mas malaki yata ang suweldo 'pag Engineer."
Leo was making her do it again. Nagsisinungaling na naman siya. At ang
masakit doon, sa mismong nanay pa niya.
"Niyaya ka ba ng kasal?"
Her jaws dropped. "Huh? Hindi po. Bakit naman gagawin ni Leo iyon?"
 "Dahil iyon ang kasunduan nila ng tatay mo."
"Ano?" hindi niya makapaniwalang bulalas.

Chapter Fourteen

Sinagot ni Leo ang tawag nang nakaakyat na ito sa burol.

"Hello, Steven. Ano na ang balita?"
Well, it is definitely Almario, sagot ng kausap niya sa kabilang
linya.
Si Jeffrey Almario, anak ng gobernador, ang inakusahan ng kliyente
niyang si Isabel na nanggahasa rito. Ito rin pala ang nagpapadala ng death threats
sa kanya nitong nakaraan.
Leo gritted his teeth.
"I knew it. May ebidensya ba tayo na sila nga ang humukay sa bangkay ng
kapatid ko? Dahil plano kong dagdagan ang kaso ng gagong iyan."
Pwede nating gawing witness si Mang Kardo, yung bantay sa
sementeryo. Kaya lang natatakot siya makipag-cooperate. Look, Leo, why don't we
just focus on the rape case?
"Sa mga pinaggagagawa niya, halatang guilty na ang gagong iyon. Kaya
gagawin kong back-up evidence itong mga death threats niya, okay?"
Okay. Copy. Napag-aralan mo na ba yung files na inabot ko sa iyo
kagabi?
"Oo," he sighed. "Ayos na iyon para sa unang trial."
Good. See you at the public trial.
Leo just scoffed and disconnected the call. Napalingon siya nang nakita
niya si Imee na paakyat ng burol. He faced her and waited for her to come closer.
"Nandito ka lang pala," hinto nito sa paglakad nung nakalapit na ito sa
kanya.
Leo smiled. "Masyado kang nagwoworry. I am not going anywhere far from
you-"
He was about to kiss her when she pushed him away. Literal na tinulak
ng palad nito ang mukha niya palayo.
"Tumigil ka. Kailangan nating mag-usap."
Kumunot ang noo niya, pero sa loob-loob ng lalaki, inatake na siya ng
kaba. Daig pa niya ang lilitisin.
"Tungkol saan naman?" pamewang niya.
"Ano itong pag-aaralin mo ako? Bakit kailangan mo magsinungaling sa mga
magulang ko?" she raised an eyebrow and crossed her arms.
"Why? Ayaw mo ba? Nakisakay ka naman kanina nung sinabi ko iyon, 'di
ba?"
"Ayoko lang na ma-disappoint sila. Ayoko rin isipin nila na ang bobo ko
na naman at pinapalagpas ko ang magandang oportunidad," lumakad ito malapit sa dulo
ng burol at tumanaw sa coconut plantation. Papalubog na ang araw kaya naman maganda
ang dating ng taniman sa mga mata nila.
Umupo na ito sa damuhan kaya tinabihan na niya si Imee.
"Gusto naman talaga nila na mag-aral ako. Ako lang itong matigas ang
ulo."
"Bakit nga ba tumigil ka? Magaling ka raw sa klase ninyo."

Napayuko na lang si Imee. "I lost my inspiration to study."

Naalala niya ang babaeng humalik kay Leo sa burol kung saan sila
mismong nakaupo. Tipid na napangiti si Imee. Hindi niya alam kung bakit kailangan
niyang masaktan, hindi naman siya pinaasa noon ni Leo, pero sobrang hapdi para sa
kanya ng mga nakita niya. Nakakawala ng motibasyon sa lahat ng bagay.
Nagsumikap siya mag-aral para maging abogado rin. Para maging katulad
ni Leo. Para makasama ito sa pagiging abogado.
Para bumagay siya sa lalaki.
"Tell me, what inspires you to study?"
Humiga na lang si Imee sa damuhan, tinitigan ang langit na nag-iiba na
ang kulay dahil sa sunset at sa papalapit na pagdilim.
"Basta," sagot niya. "Leo, I have a question. Papakasalan mo nga ba
ako?"

Nanlaki ang mga mata ni Leo. He decided to lay down beside her.
"H-Ha? Bakit mo naman natanong iyan? You want to marry me?" nanunuksong
sagot niya rito.
Imee rolled her eyes. "No. Kahit hindi na ako ganoon kagalit sa iyo,
hindi ko pa rin makakalimutan ang ginawa mo sa akin."
"Just listen to me, okay?" he closed his eyes. He was finally ready to
tell some parts of his past. Matagal rin siya natahimik bago pinagpatuloy ang
pagpapaliwanag. "I sold my body, Imee. Pera ang kapalit nung sex na nakita mo sa
video. It helped me, Imee. Hindi biro ang Law, ang mga gastusin, tapos nagka-
pulmonya pa si Leopoldo--"
"So, Ava was paying you, huh?"
"Hindi si Ava ang nasa video."
"Sino?"
Natahimik si Leo, dinilat nito ang mga mata at tila ka-face to face
niya ang Diyos dahil bumungad sa kanya ang papadilim na langit. His eyes were
begging Him to understand him.
"Alam mo, Leo, I thought you are better than that," umupo na si Imee.
"Marami namang paraan."
Leo sat up. Napansin niya ang pagluha nito kaya pinunasan niya iyon,
pero tinabig lang ni Imee ang mga kamay niya.
"Imee..."
"Leo?" tawag ng kung sino kaya napalingon agad si Leo.
"Ava!"

Napadilat si Imee nang narinig niya ang pangalang binulalas ng lalaki.

It was Ava.
That woman pretended to be her friend, iyon pala, babae ito ni Leo.

Habang naghihintay si Imee na nakaupo sa sofa, napatayo siya dahil

may sumulpot na isang babae. Medyo may-edad na ito pero glamorosa pa rin tingnan.
Napangiti si Imee sa pag-aakala na baka nanay ito ni Leo, kaya naman sa pagtayo
niyang iyon, binati niya agad ang babae.
Kilala naman niya ang nanay ng lalaki, pero dahil sa kapal ng
kolorete sa mukha nito, hindi na malaman ni Imee kung ito pa nga ba ang babaeng
iyon.
"G-Good evening po," she smiled at her.
Hindi siya nginitian nito. "Sino ka?"
Kabadong napalunok si Imee. Nagpa-panic na ang utak niya kung bakit
hindi siya nito binati man lang bilang tugon sa pagbati niya rito. Nahalata ba ng
nanay ni Leo na mahirap lang siya? Matapobre ba ito? May mali ba sa suot niyang
damit? Nagtaka ba ito kung bakit wala man lang siyang suot na alahas?
"A-Ako po si Imee," ngiti pa rin niya rito. "Girlfriend po ako ni
Leo."
"Ako si Melissa Milano, ang nanay ni Ava. Si Ava ang girlfriend ni
Leo."
Napaatras siya. "H-Hindi ho. Ako po ang girlfriend niya."
"Yeah, right, one of his hundreds of girlfriends," ngisi nito.
Dinukot nito mula sa bulsa ng suot nitong slacks ang cellphone at may tiningnan
dito. "My Ava used to be Leo's girlfriend. He broke up with her and hid himself
when Ava told him she's pregnant with his son."
Oo, mahirap lang si Imee at high school lang ang natapos, pero
hindi ibig sabihin noon ay mahina na siya sa English. She understood the woman well
and what she was trying to say. May ini-play itong video sa cellphone at inabot
iyon kay Imee para mapanood niya.
"This is my daughter's evidence to convince me na si Leo talaga ang
tatay ng anak niya."
Imee watched the video. Tila gustong bumaligtad ng sikmura niya sa
sobrang kahalayan sa pinanood niya. Nakita niya ang bawat paghalik ni Leo sa babae,
ang pag-ungol ng lalaking sarap na sarap sa kasama nito sa video na sumubo at
sumakay sa pagkalalaki nito.

Imee wiped her own tears and put on a brave face. Tama na ang
pagbabalik-tanaw niya sa nakaraan.
This time, she was ready to fight Ava face to face.

Chapter Fifteen

Pinapasok sila ni Ava sa mansyon. Imee tried to be as civil as possible, 'yung

tipong balewala na lang sa kanya na may namagitan kina Ava at Leo. Why? Dahil ayaw
niyang mag-enjoy ito sa pagdurusa ng kalooban niya. Ganoon kasimple.
Imee looked around. The mansion looked homey with wooden vanished
floors and furnitures. May asul na mga kurtina at asul rin ang cover ng mga sofa.
A big wedding picture hung on the wall. Nasa larawan sila Ava at Jamer.
Si Jamer Hermano ang isa sa mga matalik na kaibigan ni Leo, na siya
ring may-ari ng hacienda kung saan nagtatrabaho ang mga magulang ni Imee.
Kasal na sila? paniningkit ng kanyang mga mata habang nanatiling
nakapako ang paningin sa wedding picture.
"Ang sabi nila Mang Baste, baka sa susunod na linggo pa ang balik
ninyo," usap ni Leo kay Ava habang nakabuntot lang si Imee sa dalawa. "Napaaga yata
ang balik ninyo ni Jamer?"
"Well," Ava shrugged her shoulders, "sinugod kasi ang lolo ni Jamer sa
ospital. Bumisita kami tapos nauna na lang ako umuwi dito sa hacienda. Masyadong
stressed ngayon si Jamer, gusto ko pag-uwi niya rito hindi na ako abala sa pag-
aayos ng mga gamit namin."
Leo nodded. Nilingon siya ni Ava at nginitian, pagkatapos bumalik na
ang mga mata nito sa lalaki.
"Wow, nagkabalikan na pala kayo, ha?" may panunukso sa himig nito.
"Well, you can say that," kibit-balikat ni Leo sabay atras para umakbay
sa kanya.
She just rolled her eyes.

Sinamahan sila ni Ava sa kusina.

"Ipagbe-bake ko na lang kayo ng lasagna," she announced. "Just sit here
and have some chat."
Nang naiwanan na silang dalawa, umupo na sila sa may dining table at
napatingin si Leo sa mukha niyang bakas ang pagka-irita. She even wondered why Ava
seemed unaware her mood like her man.
Hindi na niya natago ang sarkasmo sa tono ng kanyang pananalita.
"So, in good terms pa rin kayo ni Ava. At nag-uusap pa rin kayo."
"Imee," bulong sa kanya nito, "please, baka marinig tayo ni Ava."
 "So? Hindi ba niya alam? Alam naman niya, di ba? Pagkatapos ng mga
nangyari sa inyo, ganito ang treatment niyo sa isa't-isa? Friends? Parang wala lang
nangyari? Alam kaya ito ni Sir Jamer?"
Hindi lang talaga mapigilan ni Imee ang magalit. Kanina pa kasi
magkausap ang dalawa nung naglakad sila pabalik ng mansyon. They even hugged. Kahit
siya niyakap ni Ava. Akala siguro nito wala siyang kaalam-alam sa namagitan sa
kanila ni Leo.
"I told you, hindi si Ava ang nasa video," Leo hissed.
"Eh 'di sino?" sigaw niya rito.
"Ang boses mo!" ganti ni Leo sa kanya.
"Oh, ano naman? Sabihin mo nga, sino ang ka-sex mo sa video na iyon
ha?"
Natahimik ito, nanatiling nakatulala sa kanyang mukha. Nakita ni Imee
ang pagkabahala sa mga mata ng lalaki pero kahit anong iling ang gawin nito, wala
na siyang balak pa na tumanggap ng hindi. Sasabihin na ngayon ni Leo sa kanya ang
gusto niyang malaman dahil iyon ang gusto niyang mangyari.
"Sino, Leo?" hablot niya sa mga braso nito.
Napapikit lang ito ng mariin. Hindi niya alam kung ano na ang tumatakbo
sa isip nito pero tila may kung anong kirot itong nadama na nagpapalukot sa mukha
nito.
"Leo! Sabihin mo sa akin, sino ba siya, ha? Kung hindi si Ava, sino?"
diin niya ng mga kamay sa mga braso nito. "Sino, Leo? Sino!"
"It was Ava's mother, okay?" he blurted out. "Bakit ba hindi mo
maintindihan na ayoko pag-usapan ito dahil tuwing naaalala ko ito ay nandidiri ako
sa sarili ko? Naalala ko'yung mga panahon na kahit ilang beses akong makipag-sex as
iba't-ibang babae, kahit ipagpilitan ko na masanay, pakiramdam ko ang dumi ko dahil
nagpapababoy ako kay Melissa para sa pera," singhal niya rito.
Nanay ni Ava? 'Yung Melissa Milano? Yung babaeng nagpakita sa akin ng video?

Leo had enough, ayaw man niya na magmukhang kahiya-hiya dahil sa

pagpatol niya sa nanay ng matalik niyang kaibigan na si Ava, nagde-demand si Imee
ng kasagutan kaya heto at binigay na niya.
"I used to be Ava's tutor! Hindi sapat ang kita ko sa pagtututor, kaya
tinanggap ko ang alok niya. We had sex. Melissa pays for every sex we did. She paid
for my tuition, she paid for everything I need! Tumigil lang kami nung nahuli kami
ng tatay ni Ava at-"
Natigilan si Leo nang napalingon siya sa doorway ng kusina at nakitang
nakatayo roon si Ava, nanginginig na sa galit. Maluha-luha na ito. Napatayo si Leo
sa kinauupuan para salubungin si Ava pero lumapit lang ito sa kanya at sinampal.
That made his head flew to his right, giving him a short glimpse on Imee's
reaction. Napapikit si Imee sa paglagapak ng kamay ni Ava sa kanyang mukha, at
hindi maikakaila ni Leo na nakita niya ang paggulong ng luha sa mga pisngi nito.

Napagtanto na ni Imee na hindi nga nagtaksil sa kanya si Leo. Nakikita

na niya na tulad ni Ava, ngayon lang lumabas ang katotohanan. At iyon nga ay walang
kinalaman si Ava sa sex video at matagal na nangyari ang nasa video. Pero kung iyon
ay ang katapusan ng pagdurusa ng kanyang damdamin, sa tingin ni Imee, iyon naman
ang magiging simula para kay Ava. At mas lalo na kay Leo.
"I-Ikaw?" duro ni Ava kay Leo. "Ikaw pala ang sumira sa pamilya ko!
Naghiwalay ang mga magulang ko dahil sa iyo! Nambabae ang tatay ko dahil sa iyo!
Tinuring kitang kaibigan, Leo! Ang kapal ng mukha mo!"
Napailing-iling si Leo. Naluluha na ito sa bigat ng nararamdaman. Tila
ba lumabas sa pamamagitan ng mga luha niya ang lihim na ilang taon na niyang
tinatago, ang lahat ng kinimkim niyang trauma at pagiging guilty. Sa nasaksihang
iyon, tila naramdaman din niya ang bigat na dinadala ngayon ng lalaki sa kalooban
nito. Nagpanginig iyon sa kanyang mga kalamnan at buong katawan, nahirapan si Imee
na igalaw man lang ang mga paa para sumaklolo rito.
She watched Leo as he held Ava's arms. "I... I am sorry, Ava... Ava, I
am sorry, walang araw na hindi ako nagsisi, na hindi ako na-guilty. Kaya nga
kinaibigan kita, 'di ba? Para kahit papaano makabawi ako, Ava, I am sorry-"

Ito ang ayaw mangyari ni Leo. Ava was already close to his heart, like
a little sister. Ito ang nagpagaan sa loob niya nung namatay ang nakababata niyang
kapatid na si Leopold. Kaya naman napakasakit para sa kanya na maramdaman ang galit
ni Ava para sa kanya.
"Ava... please, huwag ka magalit sa akin..."
Nanghihinang tinulak lang nito si Leo palayo.
"Ang kapal ng mukha mo! Pinakain kita! I treated you like a brother!"
dumadausdos na ang luha sa mga pisngi nito habang unti-unti nang gumegewang ang
katawan nito mula sa pagkakatayo.
Doon na sumaklolo si Imee at sinalo si Ava bago pa ito tuluyang bumigay
dahil sa panginginig ng mga tuhod nito.
"Ayaw na kitang makita, Leo!" galit na galit ito, kahit sa pagsigaw
nito nakita niya na nangilabot rin si Imee. "I already lost my trust in you!"
***
Nagmamadaling hinabol ni Imee si Leo nang lumabas na ito ng mansyon.
She followed him to his mini cooper parked close to the gates.
"Leo!" tawag niya rito sabay hablot sa braso nito.
But Leo tugged his arm away from her hold.
"Masaya ka na?" lingon nito sa kanya, mapula na ang mga mata sa galit
at dahil sa pag-iyak.
"Leo..." haplos niya sa balikat ng lalaki pero inalis lang nito ang
kamay niya at hinarap siya.
"Why do you have to make things complicated, Imee? Bakit hindi ka na
lang maniwala sa mga sinasabi ko?"
"Hindi ko naman alam na ganoon pala kabigat iyon at dapat isikreto-"
"Iyon nga iyon eh! Wala kang alam! Wala ka na ngang alam, nag-aassume
ka kaagad!"
Binuksan na nito ang pinto ng kotse.
"Leo... I am sorry..." habol niya rito.
Napahinto na lang si Imee nung nilingon siya ulit ng lalaki.
"Hindi kita pinagtaksilan, Imee. When I fell in love with you, I
thought I am ready to settle down. I thought that for once in my life, I will be
doing something for someone without asking for anything in return, and that is
loving you. Pero pinagdudahan mo kaagad ako, ang loyalty ko, nagsisimula pa lang
tayo noon, Imee, hindi mo man lang ako binigyan ng chance na magpaliwanag man
lang."
"Eh sa iyon ang nakita ko eh. N-Nasa video lahat... Leo... Leo," iyak
ni Imee. "I... I am sorry... Pwede pa naman natin i-try ito ulit, 'di ba?"
"Ewan ko," pagtatapos ni Leo. "I already tried my best, baby. I already
gave this relationship a second shot. And since you can't find it in your heart to
forgive me, to believe in me... I don't know if I can give it another chance."
Sumakay na ito sa driver's seat at sinara ang pinto.
Pinanoon niya ang pag-andar nito palayo sa kanya, palabas ng Hacienda
Hermano at alam ni Imee na baka hindi na kailanman bumalik si Leo. Baka hindi na
siya nito hanapin ulit. Baka hindi na siya nito mahalin ulit.
Narinig niya na bumusina ito kaya naman binuksan na ng isang tauhan sa
hacienda ang gate at pinalabas ang sasakyan ni Leo bago iyon sinara muli.

Sinulyapan ni Leo si Imee sa rearside mirror ng sasakyan at napamura

siya bago pinaharurot ang sasakyan.
Chapter Sixteen

Leo slammed his fists on his desk. Pinagbalingan niya ng galit ang lahat ng gamit
na nasa opisina- binato niya ang flower vase sa pader kaya nabasag ito sa maraming
piraso, hinagis niya lahat ng files sa desk niya kaya nagkalat ito sa paligid,
tinadyakan niya ang mga drawers, kahit ang LCD screen ay binato niya ng unan mula
sa sofa.
Nanghihinang napaupo siya sa tabi ng pinto, hinilamos ng mga kamay ang
sariling mukha na puno ng takot, pagkabalisa, galit- lahat ng emosyon ay naghalo-
halo na dahil parang ulan na bumuhos ang pangit na alaala ng kanyang nakaraan.
He went through a lot of hardships. He was ridiculed in college for
being poor. Pumasok siya na kupas-kupas ang suot na damit, patpatin ang katawan at
minsan pa nga ay hindi na siya nakakapag-almusal. Lalo na nung nagka-pulmunya ang
kapatid niyang si Leopold.
"Kuya, ayoko mamatay, kuya..." naalala niyang iyak ng kapatid niya
noong nasa ospital na ito.
Kung kaya lang ni Leo na patakbuhin ang oras, gagawin niya, para lang
maisalba ang kapatid.
But no.
Leopold died.
Pero tuloy pa rin ang buhay, magtatapos siya ng kolehiyo at iaahon niya
sa hirap ang kanilang pamilya. Marami siyang naging raket hanggang sa naging tutor
siya ng mga estudyante ng high school.
"Salamat ha, Kuya Leo," naaalala pa niyang ngiti sa kanya ni Ava
pagkatapos ng ika isang linggo ng pagtu-tutor niya rito. "Kain-kain din ha? Ang
patpatin mo na."
Napapangiti siya noon sa concern ni Ava. Para lang itong si Leopold na
laging pinapaalalahanan siya ng, "Kuya, kain kain din. Alam ko idol mo si Bamboo,
pero wag mo na idamay ang katawan mo sa pagiging bamboo."
"Gago ka," iyon naman ang isasagot niya sa kapatid, pero sa loob-
loob niya, mahalaga ang mga katagang iyon para sa kanya.
Nasabunutan ni Leo ang sarili. Patuloy na umagos ang luha sa mga mata
nito.
Bakit? Bakit ko sila napabayaan para lang sa sarili kong
kagustuhan? Hindi mamamatay si Leopold kung inalagaan ko siya imbes na siya ang
nag-aalaga sa akin. Hindi magagalit sa akin si Ava kung hindi ako naging mukhang
pera!
At naalala na naman niya si Melissa. Nakaramdam siya ng pandidiri nang
bumalik sa alaala niya ang paghaplos ng mga kamay nito sa katawan niya.
Parang naramdaman niya ulit ang panginginig sa alaala ng paghawak nito
ang pagkalalaki niya. Pinatigas iyon ng dominanteng babae at sinakyan siya.
Nakaramdam si Leo ng hilo dahil bumalik na naman ang nakakadiring pakiramdam ng
pag-ulos dito sa kalamnan niya na parang bumabaligtad na. How her nails dragged
across his back, how Melissa kept on dirtily calling him her sex bunny.
"Sex bunny, do you want me to suck your dick?"
"You want it right?"
May mas malala pa sa pakikipag-sex dito, iyon ay kapag nagsasalita ito.
Lalo siyang nakakaramdam ng pandidiri sa mga sinasabi nito, pero nilunok niya lahat
iyon.
Napahawak siya sa pader at napayuko. Para na siyang maduduwal. Ilang
taon din niya binaon sa limot ang bawat detalye ng mga nangyayari sa pagitan ni Leo
at ng nanay ni Ava.
He sacrificed his body for money, to become a lawyer.
"Ayoko na, Melissa."
"So, ayaw mo na mag-aral?"
 "H-Hindi sa ganoon... Hindi ko na kaya."
"Bakit? Nandidiri ka ba sa akin, Leo? Ang kapal ng mukha mo para
mangdiri sa akin!"
"H-Hindi..." pagsisinungaling niya. "Hindi, Melissa."
"May video ako, Leo. Sisirain ko ang pangalan mo sa oras na hindi ka
sumunod sa gusto ko."
Umiiyak na sumugod si Leo sa banyo. Pinaliguan niya ang sarili,
pakiramdam niya nakadikit pa rin si Melissa sa katawan niya. Kinuskos niya ng
kinuskos ang balat hanggang sa namula na ito.
Putangina mo, Melissa. Tangina mo.
He continued scrubbing until it hurt his skin and left it with a
reddish look. His crying mixed with the sound of the shower. Kinusot na ni Leo ang
buhok niya.
Alter ego helps. It helped me before. I even had the guts to stay
around Melissa after our fucking relationship just to show her that she can't break
me. I won't let her ruin who I am, what I am and what I can be whenever I want to.
He remembered the reason why he colored his hair blond. Tapos na noon
ang pagpapaka-puta niya kay Melissa. Naka-graduate na siya ng Law at may naipanalo
na dalawang kaso kaya naman malaya na siya. Nawala na ang pagiging tahimik at
suplado niya. He fucked as many women as he needed as an attempt to bury his
memories with Melissa. He made friends. Akala niya matatanggal niyon ang pandidiri
niya sa sarili. He threw away the old Leo and everything that would remind him of
who he used to be.
But he could not find the right woman to take that feeling off of him.
Naalala niya nung nahuli sila ni Melissa ng asawa nito.
"What the fuck is this, Melissa!"
"You have no right to be mad. You are neglecting me!"
"Papatayin ko yan!" amba sa kanya ni John, Melissa's husband.
"Huwag po!" iyak ni Leo habang nakahubad ito at nakasuksok sa isang
sulok ng silid. He curled his body and protected himself with his arms.

"Leo," yakap noon sa kanya ni Ava nung nasa school na sila nito.
Umiiyak ito. "Hiwalay na sila Mama at Papa. My daddy cheated on my mom!"
He felt so crushed deep inside. He promised na babawi rito at sa
lahat ng sakit na idinulot ng relasyon nila ni Melissa sa kanya.
He became her best friend.
But now, not anymore.
Dumating na ang araw na kinatatakutan niya. Napaupo na siya sa sahig at
niyakap ang sarili habang patuloy ang pagbagsak ng tubig ng shower sa kanyang
katawan. Hiyang-hiya na siya kay Ava, kahit si Imee hindi na niya yata kayang
harapin dahil nakita na nito ang pag-amin niya kay Ava at bakit pa niya ito
kahaharapin? Sumuko na siya, eh. Ayaw na niyang makasama si Imee. Gusto na niyang
mapag-isa at solohin lahat ng sakit na dinadala.
Alam na ni Imee na hindi talaga siya mapagkakatiwalaan. Sinira niya ang
pamilya ng best friend niya. He did all of that for money. At ano pa ang halaga ng
pagiging abogado niya kung ganoong klase siya ng tao?
***
"Ayoko," malamig na tugon ni Leo.
Pag-aalala ang gumuhit sa mukha ng matandang katulong. "Sir Leo, gabi
na, hindi ka man lang nag-almusal at nagtanghalian, pati ba naman hapunan hindi ka
kakain?"
"Wala kang pakialam!" sigaw niya kay Yaya Lumeng. "Wala kang
naiintindihan kaya wala kang pakialam! Umalis ka na!"
Napaatras ang matanda, mababaw lang ang luha nito kaya naman umiiyak
itong lumabas ng kwarto ni Leo.
Iyon lang naman ang kailangan ko eh. Pang-unawa. Hindi niyo man
lang naintindihan na inabuso din ako. I was abused, damn it!
Wala talagang hustisya! Wala!
 Hinagis na niya ang lamp shade sa sahig. Sana si Melissa iyon. Kung
masamang tao lang siya baka napatay na talaga niya ito. He would appreciate seeing
her bleed to death.
Then he curled himself on the headboard of his bed. Tears rolled down
his cheeks. Ilang beses na naman siyang napamura. He rubbed his whole body as if
Melissa's hands were all over it again.
"Tama na!" he growled. "Graduate na ako! Fuck it! Tapos na ang lahat!"
Nasabunutan niya na naman ang sarili. "Fuck you! Wala na ang sex video!
Hindi mo na ako matatakot!"
He let out a loud scream and banged the side of his head against the
headboard.
"Why me? Why me?" iyak niya ulit.

Chapter Seventeen

Two weeks was a long wait. Imee was already warned by Yaya Lumeng but she insisted
to see him. She took the flight of stairs, headed to Leo's room and slowly opened
the door. And there, she saw Leo punching the wall with his bruised knuckles.
Creeeek.
Dahil sa ingay ng pinto, alerto itong lumingon at mambabato na sana ito
ng vase pero bigla itong natigilan, halos walang kagalaw-galaw habang hawak sa ere
ang vase bago ito tila nahimasmasan at dahan-dahang binaba ng lalaki ang kamay.
Binalot ng gulat ang buong katawan niya dahil sa una nitong tangka na
batuhin siya. Nanginig ito at tinaas ang mga braso na para bang gustong protektahan
nito ang sarili mula sa aatake dito.
"Don't! Don't look at me, Imee."
"Leo," nanghihinang napatitig si Imee sa lalaki. He was getting thin
again, he was pale and his hair was a mess. "Huwag ka namang maging ganyan, Leo."
"Wala akong mukhang maihaharap sa iyo, Imee. Umuwi ka na."
Hindi napigilan ni Imee ang pangingilid ng mga luha sa kanyang mata.

"Leo naman, eh. Sinabi ko sa iyo na gusto kong bigyan tayo ng isa pang
pagkakataon."
"You want me?"
Imee nodded her head and stepped closer. "I want you."
Leo stretched out a hand, signalling for her to stop. "Diyan ka lang.
Please. Marumi akong tao."
"Huwag mong sabihin iyan, Leo," piyok ni Imee.
"Kaya ayaw mo na sa akin, 'di ba?" iyak nito na tila aping-api habang
yakap ni Leo ang sarili. "Dahil marumi akong tao."
Imee bit her lower lip and shook her head. She could not stop her tears
from falling. Hindi lang siya nalungkot dahil sa hitsura ni Leo, para siyang
sinasaksak ng kung walang kapantay na sakit sa dibdib.
Biglang nagbago ang mood ng lalaki. Sinigawan na siya nito at namula na
ang mukha sa galit.
"Kaya kahit anong gawin ko ayaw mo na makipagbalikan! Kasi marumi ako,
Imee! Marumi akong tao! Makapal ang mukha ko! Mukha akong pera!"
"Stop it! Hindi ka ganyan!" sigaw niya rito.
Hinagilap na ulit ng lalaki ang vase at binato iyon sa sahig. Napatili
si Imee at naramdaman ang panlalaki ng sariling mga mata.
"Ganito ako! Ganito ako, Imee!" tinuro na nito ang pinto. "Umalis ka
na!"
"Leo, nandito ako para sa iyo," humakbang siya palapit sa lalaki pero
naunahan na siya nito.
 He grabbed her arm tightly.
"Bitawan mo ako!" daing niya dahil sa higpit ng hawak nito sa braso
niya. "Nasasaktan ako, Leo!"
He stopped dragging her and took a pause.
"Yeah," he murmured. "Nasasaktan ka na. Masasaktan ka lang sa akin."
He gave her a strong tug that almost made her trip and pushed her out
of the door.

"I am sorry," iyak ni Leo bago nito sinara ang pinto. Sumandal siya
doon at pinunasan ng braso ang mga luha nito sa mata.
What have I done with my life?

"Leo!" iyak ni Imee habang panay ang katok nito sa kabilang side ng
pinto. Pero nakarating na si Yaya Lumeng at niyapos na nito ang dalaga.
"Tama na, hija," alo nito sa kanya.
"Kailangan niya ako, Yaya," makaawa ni Imee. "May spare key ka ba?
Yaya-"
"Tatawagan natin sila Sir Claude, hija. Hindi mo kaya ito ng mag-isa."
Pinunasan na ng matanda ang mga luha sa kanyang mata.
"Yaya, ano ba ang nangyari sa kanya?"
"Hindi ko alam, hija," iyak nito. "Mabuti nga at nandito ka na. Hindi
ko na talaga alam ang gagawin ko kay Sir Leo."
***
"Yes, we know," sagot ni Claude sa tanong niya kaya naman napatanga
saglit si Imee.
Nasa living room na ang mga ito- si Claude, si Kero at si Juxe. Hindi
nakarating ang iba dahil may mga appointments ito. Hindi na rin naman sila nag-
cancel ng lakad dahil hindi sila aware na napaka-urgent ng pagtawag sa kanila ni
Imee. She used Leo's cellphone that he left in his office room.
"Bakit wala kayong ginawa?" hindi makapaniwala si Imee na alam pala ng
mga ito ang traumatic experience ni Leo.
"He said he can handle it," sagot ni Kero. "I don't know if I should
tell you this but, having sex with other women became his coping mechanism. That
way, hindi lang si Melissa ang babae na naaalala daw niya kapag sexual ang usapan
so, his past trauma was not triggered that much."
"May sex video pa nga daw sila eh. Pinapanakot iyon ni Melissa kay
Leo," dagdag pa ni Juxe. "But Leo asked Jamer for help. Kaya nung wala na yung
video, he felt much better. Mas pinoproblema na lang niya noon ang paghahanap sa
iyo."
"Yeah," Claude sighed. Humithit na ito ng sigarilyo. "Ayaw ko palakihin
ang ulo mo, but I think Leo really loves you. Maybe he thinks that you are the only
one who can save him."
"I agree with that," segunda ni Juxe bago naningkit ang mga mata nito
at tinitigan si Imee ng masama. "But I think we are wrong. Anong ginawa mo? Bakit
nagkakaganyan na naman si Leo?"
She felt uncomfortable. Pinagtitinginan na siya ng mga ito ng masama.
Kahit si Claude na kadalasan ay expressionless, matalim na ang mga mata kung
makatitig sa kanya.
"You triggered him," Claude hissed. "How?"
Napapikit na lang siya. "I forced him. I forced him to tell me all
about that sex video. Iyon naman talaga ang dahilan kaya naghiwalay kami, pinakita
sa akin ni Melissa ang sex video, akala ko tuloy noon, pinagtaksilan ako ni Leo."
Hindi na niya napigilan ang maluha. "Ni hindi man lang ako naniwala
nung sinabi niya sa akin na nung college pa iyon. How was I supposed to know? Ni
hindi ko nga makita ang kulay ng buhok niya doon dahil hanggang mukha lang niya
yung video.
Ang malala pa doon. Narinig ni Ava ang lahat-lahat. Kaya galit na galit
na siya ngayon kay Leo. Marami siyang binitawan na masasakit na salita. Sinampal pa
niya si Leo."
Napamura na lang si Juxe sa narinig.
"Let's bring him to a psychiatrist," Juxe suggested shortly after he
cussed.
"No," tanggi ni Claude. "Nakalimutan mo na ba ang experience niya sa
mga mental institution na iyan? He was almost raped there."
"Hindi naman lahat ng mental insititution ga'nun."
"Should we take the risks again? And remember, he's a lawyer. Kilalang
lawyer na siya ngayon, baka maging issue pa iyan, mawalan pa siya ng kredibilidad."
"So self-medication na naman tayo?" bored na sagot ni Juxe.
"Yeah, may internet naman." Binalingan nito si Imee. "Imee, you hold
the ace in this set-up. Mas makakatulong ka kay Leo."
Her eyes switched from Claude, to Kero, to Juxe, and to Yaya Lumeng who
stood behind the men who was listening with concern in her eyes
Salamat sa iyo, God, kasi kahit na ganoon kasama ang mga dinanas ni
Leo, heto at napapaligiran siya ng mga tao na nagmamalasakit ng totoo para sa
kanya. Si Claude, si Kero, si Juxe, maging si Yaya Lumeng... Lahat sila, handang
tumulong...
Nakaramdam siya ng kung anong tapang, ng kakaibang lakas ng loob.
At ngayon, nandito na ako, hindi na lang sila ang nandito para kay Leo.
Akon a rin. Nandito na ako para sa kanya.
Binalik na niya ang mga mata kay Claude.
"Ano ang gagawin ko?"
Nakaramdam siya ng pag-asa kaya naman determinado na siyang alamin kung
sa paanong paraan siya makakatulong. At ano ba ang dapat niyang ikatakot kung
tutulungan siya ng mga kaibigan ni Leo? Wala!
"Just comfort him. Huwag mong galitin iyon. Huwag kang kokontra sa mga
sasabihin niya," sagot ni Claude.
"Pero ang sabi niya mukha siyang pera at marumi siya at masamang tao,
ayoko naman na gan'un ang isipin niya sa sarili niya."
"Kaya nga," tumaas ang boses ni Claude na parang nakulitan sa tanong
niya. O marahil, masyado na itong nag-aalala kaya pabugso-bugso na ang emosyon
nito. "Just let him talk. You don't have to contradict what he says. Let your
actions speak. Yakapin mo siya, halikan mo siya, make him feel good about himself
without talking, okay?"
"Will that heal him?"
"No," tumayo na si Claude mula sa kinauupuan nito. "Pero baka
makatulong iyon.

Chapter Eighteen

For the past few days, she did what Claude told her to do.
Leo remained cold to her. Pero ang magandang balita, nabawasan na ang
pagse-self hurt nito at pagiging bayolente. Nabawasan na rin ang pagiging
magagalitin nito tapos bigla-biglang iiyak.
Panay naman ang tawag ni Kero sa bahay para kausapin siya kung ano pang
klaseng approach ang pwede niyang gawin kay Leo. May kinokonsulta kasing
psychologist si Kero, isa sa mga kaibigan nito, kaya naman may nako-contribute ito
kay Imee.
After answering Kero's call, bumalik na siya sa taas. Nakatulog na si
Leo sa kama nito kaya naman tumabi si Imee at niyakap sa likuran ang lalaki.
I am really sorry, Leo. Napaka-insensitive ko. Dapat nagtitiwala
ako sa iyo dahil boyfriend kita... at mahal kita.
She kissed him on his temple.
Mahal na mahal kita.
 Pagmulat ni Imee ng mga mata, wala na si Leo sa tabi niya.
"Leo?" hagilap ng paningin niya sa paligid.
Oh, my God, saan na siya napunta?
Dumeretso siya sa office room nito at tama nga ang hula niya. He was
there, reading some papers. Papalapit pa lang siya rito nang nagsalita ito.
"Don't come here."
"H-Huh?"
"Don't. Come. Here."
Hindi man lang nag-angat ng tingin sa kanya ang lalaki. Nagpatuloy ito
sa pagbabasa ng files.
Naalala niya ang una niyang pagpasok sa office room nito. Doon sila
nag-usap na sasama siya kay Yaya Lumeng sa pamimili. He gave her his credit card
and they began talking about his junior to the point that Leo stood up and told her
to come to him.
Come here...
Now, she stood in that very same room, but this time, Leo wanted
her to stay away from him.
Why, Leo?
Muntik na siyang magiba, manghina at magpatalo sa emosyon. Gusto na
niyang komprontahin si Leo pero mabilis niyang pinakalma ang sarili at inalala ang
bilin sa kanya ni Claude na huwag ito kokontrahin kaya naman napahinga siya ng
malalim.
"Okay. I won't, baby. Kumain ka na ba?"
"Yup," tipid nitong sagot.
Ayaw niyang maniwala, baka sinasabi lang kasi iyon ni Leo para umalis
siya kaagad. Pero pinigilan niya ang sarili na kumontra rito.
"You like coffee while you read?"
Napasulyap ito sa kanya at nagpangiti iyon kay Imee. He finally gave
her a piece of his attention.
"Sure," sa wakas ay sagot nito, ni walang ngiti man lang. Ang nakatitig
sa kanya ay ang pares ng malulungkot nitong mga mata.
Masaya siyang bumaba sa kusina. Kinumpirma muna niya kay Yaya Lumeng
kung kumain na ito at totoo nga ang sinabi sa kanya ni Leo.

She went back to his office room with a cup of coffee. Pero hindi na
pala nagbabasa ang lalaki. Nakahiga na ito sa sofa at nanonood ng TV. Nilapag ni
Imee ang kape sa lamesa.
Don't come here, she remembered him say.
Ayaw na nito na lapitan niya at masakit iyon sa parte niya. Imee knew
that she should be hugging him, kissing him... but he did not want to. At hindi
niya pwedeng kontrahin iyon, dahil baka ma-trigger na naman ang pagwawala nito at
ang hindi estable nitong mga emosyon.
"Leo," tawag niya. "Nilagay ko na dito yung kape sa mesa mo, ha? Aalis
na ako."
"Saan ka pupunta?" walang lingon nitong tanong.
"Uhm, maliligo," sagot niya bago napayuko habang kabado na napapahagod
ang mga kamay niya sa sariling mga braso.
"Come here."
"What?" angat niya ng tingin dito.
"I said, come here."
Dahan-dahan siyang lumapit sa binata. Nagulat siya nang hinila siya
nito padapa sa ibabaw ng katawan nito.
Leo stared into her eyes. It was as if he wanted to search for answers
in it.
"Imee," anito, "kiss me."
"L-Leo, are you okay?" Hindi niya malaman ang gagawin. Natatakot siya
na baka ma-trigger lang niya ang lalaki kapag hinawakan na niya ito.
"Why don't you just fucking do what I say?" he hissed. "I need your
body to make me forget that old hag, you hear me?"
Napalunok siya sa mga sinabi nito. Tama ba na pumayag rin siya sa gusto
nitong mangyari?
Dapat ba?
Makakabuti ba ito sa kanya?
"Replace the bad memories with good ones, Imee," hila nito sa ulo niya
pababa para maglapit ang mga mukha nila. "Nasa tuwid na akong pag-iisip, so just
kiss me."
Hindi niya alam kung dapat ba, pero si Leo naman ang humiling niyon sa
kanya kaya hindi na siya tumanggi pa. Their lips finally met.
Habang nagiging mas malalim at mas mapaglaro ang halikan nila, nagiging
malikot na rin ang mga kamay nito.
Imee moaned when his hand found one of her breasts and squeezed it.
"Oh, Imee, you make me feel pure," he groaned.
Mabilis na nakipagpalit ito ng puwesto at umibabaw sa katawan niya. He
became wild, he took off his clothes, then her clothes. Leo inhaled her scent from
her neck, he bit her shoulder and caressed her whole body.
"Touch me, Imee, come on."
She did what he said. Gagawin niya ang lahat para lang makalimutan na
nito ang nakaraan nito.
"Oh, Leo," her hand wrapped around his erect length. Dahil nakaangat pa
ang katawan ng lalaki, may space pa si Imee para hagurin ang pagkalalaki nito. Her
hand rubbed his length up and down.
"Shit, Imee, that feels really good," tingala nito. He looked down and
watched her hands to their tricks on his dick.
Hinalikan niya muli ito sa mga labi.
"You are so hard to resist," tanggal nito sa mga kamay niya sa
pagkalalaki nito. "You make me want to be inside you already."
"Just come in," hingal niya.
Leo parted her legs. She felt his tip on her entrance before he slowly
penetrated her.
"Ah! Leo!" daing niya.
"My baby," halik nito sa kanya. "Moan my name now."
Then he began making slow thrusts. Napaungol siya sa bawat pagkiskis ng
kahabaan nito pabaon at palabas.
"Oh, Leo! Ahhh, Leo!"
"Great, Imee, I feel so good, my baby!"
Binilisan pa nito ang pag galaw.
"Oh, Leo! Oh, baby!" habol na niya ang hininga sa bilis at lakas ng
pagbayo nito.
"Oh, baby! Ohh yes!" ungol ng lalaki habang hinihimas na ito sa dibdib
niya.
"Leo! Ohh, ang sarap!"
"Imee!" he bit his lower lip and bent to suck on her nipple.
Napasabunot siya sa lalaki. She felt him put her nipple between his
lips and pulled it gently. His tongue drove her close to insanity as it swirled
around her hardened peak.
"Oh, Leo! Ohhh!"
Sinuksok na nito ang ulo sa leeg niya at pinagpatuloy na ang pagbayo sa
kanya.
"You're so wet but still too tight, baby," he breathed warmly on her
neck before sucking it.
Napayakap siya sa lalaki at binuka pa niya ang mga binti. She was
loving every impact of his penetration that made her body rattle in pure bliss.
She was hoping this was the solution. Sana ang katawan niya ang
makatulong dito para makalimot. She just wanted Leo to be okay.
She wanted everything between them to be okay.
***
"Kailangan ko lang talaga makauwi," paalam ni Imee sa lalaki.
"What?" Leo hissed.
Ano ba ang feeling ng babaeng iyon? Na porque nakakapag-sex na siya
tapos na ang misyon nito sa kanya?
He tried as much as possible to hide his rage.
"Biglaan lang talaga ang pag-stay ko kasi dito," tipid nitong ngiti.

Totoo naman iyon. Alam niya na dahil sa mga nangyari sa hacienda, hindi
okay si Leo kaya pinuntahan ito ni Imee para makausap. Iyon pala, nawawala na ito
sa huwisyo.
Nakadapa pa rin ang hubad nitong katawan sa ibabaw ni Leo. His hand
reached for her ass and squeezed it.
"Babalik ka." His tone made what he said more of a declaration than a
question.
"Oo," her fingers traced his lips. "I will."
"I will go crazy again if you don't come back. Do you want that?"
Napangiti na lang ito. "Stop being a baby, Leo."
"Nagsasabi lang ako ng totoo. I need you. I have to fuck you until I
feel better."
Imee knew that Leo thought she was his only salvation. Taking her to
bed felt like she was cleansing him. Her touch, her whole body, made him feel brand
new.
If only he knew that he made her feel the same everytime they do it.
"I know, Leo." Humalik siya sa mga labi nito. "I'll be back. I
promise."

Chapter Nineteen

"Magbabayad ka ng malaki! Makikita mo!" banta sa kanya ni Jeffrey habang hila-hila

na ito ng mga magkukulong sa kanya.
He was declared guilty as charged by the court. Isa iyong malaking
kahihiyan para sa mga Almario kaya naman malamig na titig lang ang natanggap ni Leo
mula sa pamilya ni Jeffrey.
Abot-langit naman ang pasasalamat sa kanya ng nanay ni Isabel at
yumakap pa kay Leo. Hindi rin makapaniwala si Leo na matatapos kaagad ang kaso sa
unang trial pa lang nito, dahil napaamin niya si Jeffrey sa ginawa nitong
panggagahasa.
How did he do that?
He just played with the bastard's ego. His own ego dragged him to his
own hell. It was a long story.
Dumeretso na si Leo sa sasakyan nito para makauwi. Tatlong araw na lang
din at magpa-Pasko na, minasahe niya ang sentido dahil alam niya na oras na naman
para bisitahin ang pamilya niya sa Laguna. Doon kasi siya unang nakabili ng bahay
at lupa na niregalo niya sa mga ito kaya doon na sila nanirahan.
"Yaya Lumeng!" ikatlong tawag na niya iyon sa katulong pagkauwi niya ng
mansyon.
Ang sabi kasi ng kanyang katulong, hihintayin niya ang pagdating ni Leo
bago ito lumuwas sa probinsya nila para mag-Pasko at Bagong Taon kasama ang pamilya
nito.
Dumeretso na lang si Leo sa kwarto niya pero nagulat siya dahil
pagkabukas ng pinto, nakita niya na inaayos na ni Imee ang kama niya.
"Bakit ngayon ka lang?" he asked in a low voice.
She was wearing a black lingerie that hugged her body sexily. Leo
closed the door behind him and paced closer to her.
 Tumayo na si Imee ng tuwid. "Kinumbinsi ko pa sila Mama, at saka nag-
ipon pa ako ng pamasahe papunta rito."
That body, is she seducing me again?
"Yeah," lumapit na si Leo dito at initsa ang attache case sa carpet.
"At bakit nandito ka sa kwarto ko na ganyan ang suot?"
Say what I want to hear, Imee... Say it.
Imee stared at his lips.
"Gusto ko makabawi sa iyo," she breathed out.
How will you do that, Imee?
Leo gently nodded his head. Dumulas ang mga kamay nito sa bewang ng
pinakamagandang babae na nakilala niya habang nakatutok ang mga mata sa mapupulang
labi nito na umuuhaw sa kanya. Damn, those lips. He missed kissing her lips.
"Ni hindi ka pa nga nagso-sorry. You came late," Leo purred, as a grin
crept on the side of his face.
"Sorry," titig nito sa mga mata ni Leo. Humawak na ang mga kamay ni
Imee sa kanyang mga balikat at tinanggal ang suot niyang jacket.
"Apology accepted," Leo grinned. "Madali naman ako kausap, lalo na kung
ikaw ang kakausap sa akin."
"Puro ka pambobola, huwag mong dalhin dito ang galing ng bibig mo sa
korte," Imee removed the buttons of his polo.
"I can't promise that," hawi ni Leo sa buhok ng dalaga. He tucked it
behind her ear. "Maraming kayang gawin ang bibig ko. Magaling sa korte, magaling
din sa kama."
I can also fuck you senseless with my mouth, so don't take it for
granted.
Imee blushed lightly and returned her eyes on him. "Alam mo naman
siguro na may gusto akong mangyari ngayon sa atin, don't you feel dirty?"
Worried about my trauma, hmm?
"I feel blessed when I make love to you. Doon pa lang, alam ko nang iba
ka sa lahat," he pulled her closer to his body, feeling her softness.
Niyakap siya ito sa leeg at hinalikan sa mga labi. Oh, na-miss niya
talaga ito. Na-miss din niya ang init ng katawan nito, ang mga halik nito...

Walang anu-anong tinugon ni Leo ang halik niya. He was hungrier, so

hungry he had to grab her arms and hold them tight as he kissed her lips.
"Imee..." ungol nito sa pagitan ng paghahalikan nila.
Tinulak na ito ni Imee sa kama at umibabaw kay Leo. Hinagod niya ng
kamay ang exposed nitong dibdib pataas sa buhok nito.
"Buti naman at pinakulayan mo na ulit ng itim itong buhok mo," she
smiled.
She was surprised seeing him without his blond hair. Kaya naman hindi
siya masyadong nakapagsalita nung kinausap na siya ng lalaki. He looked good in
blond, but also in his dark hair. Naalala niya si Leo na noon ay tinatawag na
Nardo. Nardo who was called as his family's pride for pursuing Law inspite of their
poverty and bad circumstances, he who became an inspiration for the other workers
of Hacienda Hermano to strive for their own career passions... That Nardo who was
quiet and determined, smart and has wisdom in every word he says.
But now, she was dealing with another side of Leo- his side that could
only unleash itself inside the bedroom, the side that he could show to no one else
but only her.
Hinila lang siya ni Leo padapa sa dibdib nito at muling hinalikan sa
mga labi.
"Less talk, more moves," he murmured.
Imee began taking off his polo completely. Dinaganan na siya ni Leo at
humimas na ito sa mga hita niya. He parted her legs, kissed her lips and caressed
her thighs. Abala naman ang mga kamay ni Imee sa pagtaggal ng belt nito bago niya
hinila ang zipper ng pantalon nito pababa.
Hinila na ni Leo pababa ang pantalon hanggang sa wala na itong anumang
suot. He returned on top of Imee's body and grabbed a handful of her hair to pull
her head back and kiss her exposed neck.
"L-Leo..." pikit ni Imee. Dinama niya ang init ng katawan nito sa
ibabaw niya na yakap-yakap niya.
His hand tugged her panties down and caressed her body until it reached
her breast. Pumiga si Leo sa isa sa mga bilugan niyang dibdib na nagpa-ungol sa
kanya.
"Oh, Leo..."
Then Leo pulled her up. "Turn around."
Tumalikod si Imee sa lalaki. Hinila siya ni Leo para lumapat ang
likuran niya sa katawan nito. Hinila ni Leo pababa ang lingerie niya at pataas
naman ang palda nito hanggang sa naipon ang damit sa may bewang niya. Leo gripped
the clothing like her rope as he carressed her breasts with his other hand.
"Oh, Leo!" ungol niya sa bawat pagpiga ng mga kamay nito. Leo fondled
her breasts and pulled her nipples which sent a ripple of pleasure to her whole
being.
Humalik ito sa leeg ni Imee na nakatukod na ang mga kamay at tuhod sa
kama. Sinundan lang ng katawan ni Leo ang kurba ng katawan nito. His erect manhood
pressed on her ass.
"Imee... oh, can you feel me?"
"Yes," napahinga siya ng malalim. "Ang tigas..."
"Stay there," tuwid ni Leo ng katawan.
Nanatiling naka-all fours si Imee sa kama. She looked at him over her
shoulder and saw his lusty grin before her grabbed her hair.
"I hope you'll love this, baby," he murmured. Pumupwesto na ito sa
likuran ni Imee. "Kung hindi naman sabihin mo lang, we can try other positions."
"Just do anything you want," napatingala si Imee dahil sa pagkakahila
ni Leo sa buhok niya.
"I want to do what you want too," tawa nito.
Sinimulan na nito ang pagkiskis ng matigas nitong pagkalalaki. He
started from the middle of her butt cheeks down to the slit between her thighs.
Kumiskis pa si Leo. If only he knew how that fired her up so much.
Napapapikit si Imee sa bawat paghagod nito.
She felt his tip sliding up and down on her slit before it entered.
"Oh!" Imee gasped.
Lalo pa siyang napasinghap nang pumasok na ito ng buo. Paunti-unti at
dahan-dahan hanggang sa buong-buo na itong nakapasok.
"Oh, Leo!" she moaned.
"Get ready for impact," mahinang tawa nito.
"Crazy-"
But he interrupted her words with his thrusts. Naging sunod-sunod na
ang pag-ungol niya. Leo began his thrusts and damn, how good it felt!
"Ahh! Ahh! Ahh, Leo!"

He felt good as well, he gripped her hair tight and his other hand
squeezed her bouncing ass. His eyes watched his manhood enter and exit with great
satisfaction. He slammed her harder.
"Oh, baby," he groaned. "I can feel your tightness!"
Ungol lang ang sinagot sa kanya ni Imee. Habol na nito ang hininga
dahil pabilis na ng pabilis ang paggalaw ni Leo.
"Oh, Leo! Ang sarap! Oh, Leo, sige pa!" ungol pa nito.
Mas nilakasan pa ni Leo ang pwersa niya. He moved faster, thrusted
harder, kahit siya ay hinihingal na at malapit na yatang pumutok.
"Leo!" ungol niya.
Mabilis na nag-pull out si Leo, tinulak patihaya si Imee at dinaganan
ito. Imee hugged him as he penetrated himself inside her again.
"Ahh!" napaliyad siya sa muling pagpasok ng pagkalalaki nito sa kanya.
"I love you, baby," Leo murmured as he began making hard thrusts.
 And he really do. Mahal na mahal niya talaga ito. Kakaiba man ang
pamamaraan niya sa gabing iyon ng pagpapakita ng pagmamahal, alam niya sa sarili na
sa susunod pang mga araw, mapapatunayan niya kay Imee na siya lang ang babaeng
minahal niyaa. Mahal niya ito sa dahilan na hindi niya alam, sa dahilan na tila ba
tadhana o ang langit na ang nagsadya.
"I... I love-" naputol iyon ng pag-ungol nito nang bumaon na naman siya
sa kanya. "Ahh!"
Binayo pa niya ito bago niya naramdaman ang pagsabog sa loob nito.

"Oh, baby," halik ni Leo sa mga labi niya. Kumiskis pa ito bago nito
nilabas ang pagkalalaki nito.
Napapikit na lamang si Imee at naramdaman niya ang pagyakap sa kanya ni
Leo na nakahiga na rin sa tabi niya sa kama nito.
"Baby," he murmured in her ear. "My baby is back."
Imee just made a throaty hmmm in response and hid her face on his
neck. Leo smelled so natural and so good. Napayakap siya sa lalaki.
"I want you to meet my family on Christmas."
Napadilat siya. Nanlaki ang mga mata niya sa narinig.
"Meet your family?"
Nanatiling nakapikit si Leo, hinigpitan nito ang pagkakayakap sa kanya.
"Yeah. And tell them we are getting married."
"Hey, hindi mo pa nga ako nayayayang magpakasal, hindi pa ako pumapayag
no kaya..." Hinintay niya ang pagkontra ng lalaki pero wala man lang itong sinagot.
"Leo?" tawag niya sa lalaki, pero mahimbing na yata ang tulog nito.
"Leo?"

Chapter Twenty

"Imee," tawag ni Leo habang papalapit kay Imee na naghihintay sa tabi ng sasakyan
niya.
"Yes, baby?" ngiti nito sa kanya.
"Turn around."
Imee obeyed him. Leo felt really good about it. His girlfriend finally
returned to her old self. Hindi na ito yung marami pang tanong-tanong bago gawin
ang pinapagawa niya.
Of course, he did not mean to sound dominant about that. It was just a
matter of trust for him. Masaya lang siya at hindi na ito pala-kontra sa mga
maliliit na bagay.
He placed a gold chain around her neck and secured the mini lock on her
nape before he gently turned her around to face him.
Nakayuko na si Imee at hawak ang pendant ng kwintas.
"I can't read it," ngiti nito sa kanya.
"Leo's baby," basa ni Leo sa letters na cursive ang pagkakasulat na
pendant ng kwintas.
Napailing si Imee na parang natatawa. "Oh really? Mas nakatipid ka pa
sa letters kung pangalan ko na lang ang nilagay mo sa kwintas, no."
Leo opened the door of the car for her. "Actually, ibibigay ko dapat sa
iyo ang kwintas na iyan nung araw na nag-away tayo.... Well, iyan ang lettering
kasi I want everyone to know that you are mine, baby."
"Wow, what a possessive baby," umupo na ito sa tabi ng driver's seat.
Hindi na niya napigilan ang matawa sa tinuran ng babae. Him? A
possessive baby? He wasn't possessive yet! Maingat lang siya!
"Mabuti na ang sigurado. Hindi ko pa rin nakakalimutan yung pagsayaw-
sayaw niyo nila Curtis."
Ngumisi lang si Imee. "To tell the truth, intensyon ko rin talaga na
asarin ka noon kaya ginawa ko iyong dance na yun."
"Sabi na nga ba," Leo grinned before he closed the door. Hindi na
talaga siya nagulat doon. Kaya naman nagalit talaga siya sa pagsasayaw niyang iyon
eh, alam niya na nage-enjoy si Imee. Nage-enjoy ito na galitin siya.

Imee smiled when she laid her eyes on Leo, smiling, grinning then
laughing as they talked. She had a feeling that Leo was getting better.
Well, was he?
Umikot na ito sa driver's seat at pinaandar na ang sasakyan. Pupunta
sila ng mall, mamimili ng mga regalo at pasalubong bago sila umuwi sa Laguna para
sa bisperas ng Pasko kasama ang pamilya nila Leo.
"Leo," lingon ni Imee sa lalaki, "gusto ko sana na mag-celebrate ng
Pasko kasama sila Papa. Hindi ba pwedeng next time ko na lang ma-meet ang parents
mo?"
"Nope," Leo smiled. "Tinawagan ko na sila Mang Baste kaninang umaga.
Susunduin sila bukas ni Papang para doon na rin sila mag-Pasko."
"Ano? Leo, okay na tayo 'di ba? Bakit hindi mo man lang ako
kinokonsulta sa mga desisyon na gagawin mo?"
"Why?" natatawa lang ito. "May masama ba sa mga desisyon ko? Is there
something wrong with having our families together on Christmas Day para sabay
nilang marinig ang wedding announcement natin?"
"It sounds good, Leo, okay? Wala namang masama doon. Pero bakit hindi
mo man lang ako tinatanong kung payag ba ako o hindi?"
Huminto ang kotse dahil sa spotlight. Doon na siya nilingon ni Leo.
"I did not consult you, because I want it to be a surprise. But for a
fucking lawyer, I already slipped up. Hindi ko nga yata talaga kayang
magsinungaling sa iyo."
Napatitig siya kay Leo na napayuko na at nangingiti. Kakaiba ang
hitsura nito sa ngiting iyon, tila ba nabahiran ng pamumula ang mga pisngi nito.
Imee was about to enjoy the handsome sight when he lifted his eyes on her with his
eyebrows crossed.
"Bakit pala ganyan ang reaksyon mo? Ayaw mo bang magpakasal?"
"Hindi naman sa ganoon, Leo," hinaplos niya ito sa braso. "Pero ang
sinabi mo kasi kina Mama pag-aaralin mo ako. How can I do that if we have kids
already?"
"Ikakasal pa lang naman tayo, baby," seryoso na ito. "Hindi naman tayo
magkakaanak agad n'un."
"Well..."
"So ayaw mo nga?"
"I want it, okay? Pero sana makapagtapos muna ako, Leo." Nakaramdam na
ng kaba si Imee. Ayaw niya ang pakiramdam ng bigat ng pagkakatitig ng lalaki sa
kanya.
"Fine," he sighed. "But I will still tell them we are getting married-"
Napatitig si Imee sa lalaki.
"-in the future," pagtatapos nito.
What is wrong with you? tanong ni Imee sa sarili. Why can't you
just say yes to Leo?
Nilipat niya ang paningin mula kay Leo patungo sa tanawin sa labas
ng bintana.
Kahit naman kasi na mahal ko talaga si Leo, siyempre, mahal ko rin ang
pamilya ko. Ayaw ko namang mabigla sila Mama at Papa na ilang buwan akong nawala
eh, ikakasal na agad kami ni Leo. Gusto ko na magkaroon pa ng oras kasama sila at
ng oras na mas makilala pa nila si Leo. Ganoon naman talaga dapat ang mga bagay-
bagay, 'di ba?
***
Naiwanan siyang mag-isa para mamili ng mga ireregalo para sa kanyang
mga magulang. Humiwalay naman si Leo dahil namimili rin ito ng mga ireregalo para
sa magulang nito.
 Ayoko lang naman na magkaroon ng bad record si Leo sa mga magulang
ko. Nagpaalam ako sa kanila, ang sabi ko doon na lang ako magi-stay kina Leo dahil
pag-aaralin naman niya ako.
The wedding will shock them. Ayoko naman na mangyari iyon. Baka
kumontra sila sa kasal. Ayoko naman na madiscourage si Leo.
Pero ang tigas talaga ng ulo niya.
Napabuntong-hininga na lang si Imee. Bakit ba kasi hindi niya mapigilan
na isipin ang tungkol sa kasal na iyon.
"Baby."
Napalingon si Imee kay Leo, may laman na ang cart nito.
"Nakapili ka na ba?" Leo grinned. "Tara na sa gift wrapping section."

Pagkatapos mamili at magpabalot ng gifts. Kumain sila sa isang

restaurant.
"May year-end party pala sa PAO," ngisi ni Leo. "You will be my date
there."
Tumango si Imee. Again, Leo did not ask for her permission, but this
time, she understood. Alangan naman kasi na ibang babae ang i-date ni Leo sa party,
'di ba?
"Well, okay," Imee grinned.

Nag-ikot pa sila sa mall. Nagsiksikan na ang mga tao dahil sa sale. Leo
guided Imee to the bowling place. Umupo si Imee na nakasuot na ng bowling shoes at
pinanood si Leo na may hawak na bowling ball.
"You want me to teach you how to play bowling, Imee?" lingon nito sa
kanya.
Nakangiting umiling si Imee. "Hindi na, panonoorin na lang kita dito."
"Come on, baby," lapit nito sa kanya. "Wala akong kalaro eh."
"Leo!" tawag ng kung sino.
Pinanood nila ang paglapit sa kanila ni Curtis. Leo's eyes narrowed on
him.
"Himala at nandito ka."
"Yeah," tawa lang ni Curtis. "Naglilibang-libang lang ako, man. So, you
two are still together, huh?"
"Yeah," Leo finally grinned.
Take that, Curtis!
Binasa ni Curtis ang nakasulat sa kwintas ni Imee.
"Leo's baby?" he snickered. "What a possessive turd."
"Shut it," Leo rolled his eyes. Wala man lang bang kaalam-alam ang
lalaking ito na konting lambing? No wonder his relationships never last long.
"Tapos ka na ba manggulo?"
"One on one tayo, ano?" masiglang hamon nito.
"Ano naman ang price?" pamewang ni Leo ng isang kamay, may hawak pa
kasi siyang bowling ball sa isang kamay. Kahit na may sa asungot si Curtis, kinagat
na niya ang challenge nito, kanina pa kasi niyang gusto na may makalaro eh, ayaw
naman niyang pilitin si Imee kung ayaw naman nito.
"Well, our girls will give us the price," kindat nito. "Some love
making, of course."
Napaawang na lang ang mga labi niya sa narinig. "May kasama kang
babae?"
Tinuro ni Curtis ang babaeng nakaupo sa may dulo ng silid na may mga
kasama. "Yeah, she's Mosa."
"Join our lane then," payag ni Leo. Napailing na lang siya habang
pinapanood ang pag-alis ng kapatid ni Claude.
Aba, pang-ilan na niya ang babaeng iyan ngayong taon?
Nakita niya ang paglapit ni Curtis sa babaeng tinuro nito. Hindi man
tinukoy ng kaibigan pero tila pinapahiwatig nitong may relasyon sila.
 "Leo, girlfriend ba niya yung Mosa?" tanong ni Imee dito.
"Well, baby, labas na tayo roon. Pero narinig mo naman ang pustahan 'di
ba? So get your body ready after this."
Pinamulahan si Imee ng mukha. They just did it last night then he was
horny again?
"Paano kung wala ako sa mood?"
Nag-aalalang nilingon siya ni Leo.
"Damn, wala ka sa mood? I will call off the bet then-"
Hahabulin na sana nito si Curtis pero hinablot niya kaagad ito sa
braso.
"Ikaw naman, nagbibiro lang ako," tawa niya.
She was happy deep inside. Kasi akala niya, wala talagang plano si Leo
na hingiin ang permiso niya sa mga bagay-bagay tulad na nga lang ng pagpapa-aral
nito sa kanya, ang pagdiriwang ng Pasko sa Laguna at ang kasal nila. Pero iyon
naman pala, nirerespeto pa rin nito ang mga kagustuhan niya, ang mga sarili niyang
desisyon...
"Are you sure?" he was still worried.
"I am sure," she pecked on his lips. "So win this game, baby, okay?"
Ngumiti na ito. "Ako pa. I will win this. And I promise, I will be
gentle with you tonight."
Imee reached for his lips again and kissed him deeply.
Dumating na si Curtis kasama ang babae, si Mosa. She had her long curly
hair tied up in a ponytail.
Magkatabi silang umupo habang pinapanood ang kompetisyon ng dalawang
lalaki. Nilingon ni Imee ang katabi niya.
"Are you okay with the deal?"
"The deal?" balik tanong sa kanya ni Mosa.
"Yeah, may pustahan sila kung ano yung reward nung mananalo sa kanila."
"Ahh, oo," tipid na ngiti ni Mosa. "I know."
"You don't look excited. Ayaw mo bang manalo si Curtis?"
"Hindi ko alam," kibit-balikat nito.
Napipilitan lang ba siya? This woman looked like the shy-type.
Napatingin si Imee kay Leo.
I hope you'll win, baby. Mukhang napipilitan lang si Mosa...
But Leo did not. Nagkamay na lang ang dalawang lalaki bago sila hinarap
ng mga ito.
"Paano ba iyan," Curtis proudly grinned at Mosa. He stretched his arms
wide. May pagmamayabang sa paglakas nito palapit sa kinauupuan nila.
Nahihiyang napayuko si Mosa, namumula na ang mukha nito.
Inakbayan naman siya ni Leo at bumulong sa kanya.
"Well, baby, hindi naman malalaman ni Curtis kung may mangyayari sa
natin ngayong gabi o wala. So, get super ready for my super, extra juicy- Aray!"
Hindi na niya naiwasan ang makurot ito sa braso sa sobrang kalandian
nito.

Chapter Twenty-One

Naalingpungatan si Imee nang maramdaman niya ang kamay ni Leo sa pagitan ng mga
hita niya.
"Oh, Leo," she moaned.
His fingers made their way inside her panties. He was already stroking
her pussy and she was close to getting wet down there.
"I need you, baby," he breathed on her neck, sending a delicious warmth
on her skin.
 "Leo," she reached for him and kissed his lips as he continued rubbing
her with his fingers.
Napasinghap siya nang pumasok na ang mga daliri nito.
"Leo!" ungol niya. He was jamming his fingers in and out.
"Imee," he moaned as his lips kissed her neck, her shoulder...

He wanted this. Fucking her these past few nights were not yet enough.
He wanted to do more things to her body. Naaalala na naman niya ang nakaraan kaya
kailangan niyang i-divert ang utak niya. He wanted to focus on fucking someone
else... fucking Imee.
She could make him forget things easily, a good fuck with her always
made him sleep tight like a baby after it was done.
Doing it with her was the best therapy he ever had. Naalala niya ang
pagsayaw nito sa kantang Sex Therapy. Ngayon alam na niya kung ano ba talaga ang
sex therapy, Imee's version of it.
Humarap na ito sa kanya at ginantihan ng maalab na halik si Leo. Imee
pulled down his pajamas which made his erect manhood sprung in front of her.
Imee lowered herself and gave him a mindblowing suck on his length.
Naradaman niya ang paghagod ng mga labi nito pataas at pababa.
"Oh, fuck, you are so good, Imee!" ungol nito. "Oh, baby, ang sarap!
Ohhh, you are so, so-"
Napaungol na lang siya ulit at napatingala. His hand reached for her
hair and grabbed a fistful of it. Binuka pa ni Leo ang mga binti at ninamnam ang
sensasyon na nararamdaman.
Imee sat up and rubbed his length.
"Do you feel better now, baby?" titig nito sa mga mata niya.
He saw lust in her eyes. Natanggal na ang isang strap ng lingerie nito
kaya naman naakit siya na hubarin iyon. He breasts bounced as they were freed from
the clothing.
"Come here," Leo pulled her on his lap and sucked on her breasts.
Sex therapy, sex therapy, that thought circled on his mind. She was
definitely giving him a sexual therapy.
"Ride on me."
Sinunod siya nito. Napadaing ito habang pinapasok nito ang pagkalalaki
niya sa hiyas nito.
"Are you okay?" Leo asked.
"Yes, baby," she panted, her hands rested on his chest.
Inangat ni Leo si Imee. "Do it like this." Pagkatapos ay binaba ito.
"Ohh," she moaned before she nodded her head. "Ganito ba, baby?"
Imee moved. Naramdaman ni Leo ang bahagyang pag-angat nito. Hindi pa
nito kuha ang tamang galaw kaya hinawakan na niya ito sa bewang at tinulungan siya
na itaas-baba ito.
"Oh, Leo! I like this!"
"Then jump on me."
She began riding him like a rodeo. Narinig ni Leo ang pag-creak ng kama
sa bawat pwersang binubuhos ni Imee sa pagsakay sa kanya.
"Ohh, baby, that's better!" ungol niya. Half-closed na ang mga mata
niya aa sobrang sarap.
Love therapy, love therapy... he thought, making it clear to himself
that Imee was not just his sex therapy, but more of a love therapy, a woman who
could set him free from the painful past, his beautiful present and better
future... his Imee.
Then he watched her breasts bouncing with her movements.
After that, they switched positions. He made his final thrusts before
exploding inside her. Napayakap si Leo sa pinakamamahal.
At bumulong siya ng malambing sa tainga nito. "Let's rest, baby,
bibiyahe pa tayo bukas."
***
 Nasa manibela si Leo at nagmamaneho ng mini cooper. Katabi nito si Imee
na minsan ay nakakatulog pa sa biyahe. Pagod na pagod pa siya mula sa ginawa nila
kagabi, pakiramdam niya ang bigat ng mga binti niya kaya nahihirapan siyang
gumalaw.
Naalimpungatan si Imee at napatingin kay Leo. Mukhang seryoso ito sa
pagmamaneho ng sasakyan at panay ang sulyap sa rearview mirror sa uluhan nito at sa
side ng sasakyan.
"Malapit na ba tayo?"

Leo chuckled and smiled at her. "Hindi pa, baby."

I should not tell her. As long as Imee doesn't panic, I still have
the sanity to concentrate.
Sumilip sa bintana si Imee at inunat ang mga binti niya. "Gosh. Mapuno
na ang dinadaanan natin ah?"
"We are going to take a shortcut," sagot ni Leo.
I hope she will stop asking a lot of questions.

Napansin na naman niya na pasulyap-sulyap ito sa mga salamin ng

sasakyan.
"Nandoon na kaya sila Mama?"
"Baka mauna pa tayo sa kanila," sagot nito. "Mas malayo ang Hacienda
Hermano eh."
Nginitian niya ito. "How are you feeling now, Leo? May... may trauma ka
pa rin ba?"
"Sometimes it attacks," tipid nitong ngiti. "Don't remind me of it
again, Imee. I don't want to fuck you while we are in the middle of the trip."
Nahihiwagaan na napatingin siya sa lalaki. Hindi niya alam o
maipaliwanag kung paano nagwowork ang sex para sa trauma nito pero nakikita naman
niya ang epekto nito kay Leo. Mas nagiging kalmado na ito. Hindi na ito nagwawala o
naninira ng mga gamit.
How? hindi pa rin niya makapaniwalang tanong sa sarili.
"Fuck."
"Bakit?" inatake na siya ng pag-aalala. Magwawala na naman ba ito?
"That car keeps on following us." Sumulyap ito sa rearside mirror.
Napalingon tuloy si Imee sa salamin malapit sa side niya. "Yung itim na
van?"
"Yeah," mas binilisan na nito ang pagmamaneho. "I changed route but it
is still following us."
Naalala niya ang mga death threats na natatanggap ni Leo. "Leo? Baka
iyan yung gustong pumatay sa iyo."
Tila nagdilim ang anyo nito. "How did you know?"
Natahimik siya. Ayaw niyang aminin dito na nakialam siya sa cellphone
nito dati.
"How did you know?!" nagtaas na ito ng boses.
"Sorry, Leo-"
Lumambot na ang ekspresyon ng mukha nito. "You don't feel safe with me
anymore, right?"
Hindi siya makapaniwala, aatakehin na naman ba ito? Magwawala na naman?

Diniinan ni Leo ang apak sa gas ng sasakyan. His eyes narrowed in fury
as he drove the car faster.
Hindi dapat nag-aalala si Imee. Ayaw niyang takutin ito at mas lalo na
maging pabigat dito. His past traumas, the way he acted the past few weeks was
already enough. Leo wanted to take control of his overwhelming emotions.
Pero nakakailang mura na siya. Ayaw na niyang lingunin si Imee, ayaw
niyang makita na natatakot ito sa kanya dahil mas nakakaramdam lang siya ng
pandidiri sa sarili niya. Alam naman niya kasi na iyon ang naramdaman sa kanya ni
Imee nung nakita nito ang sex video- takot, sakit at nangibabaw ang galit.

But she was not scared.

Imee swallowed it all. Kailangan niyang maging matatag para matulungan
si Leo. Lumapit siya at hinalikan ito sa pisngi.
"Baby, I feel safe with you. Kaya nga hindi ko sinasabi sa iyo na alam
ko ang tungkol sa death threats mo. I know you can handle it."
Tinitigan ni Imee ang lalaki. Sa loob-loob niya, abot-langit na ang
kaba ma tumutuktok sa dibdib niya. Kakalma na kaya ito?
Nakita niya ang pagtaas-baba ng dibdib ng lalaki.
Please, Leo...
Kinakabahan na siya sa tagal ng pananahimik nito. Bakit ayaw nito
magsalita?
Napasulyap tuloy siya sa likuran. Nakasunod pa rin ang sasakyan sa
kanila.
"Thank you, baby," tugon nito na nagpaliwanag sa mukha ni Imee.
Bang!
Napatili siya nang marinig ang putok ng baril. Umalog ang sasakyan nila
kaya napakapit siya sa braso ni Leo.
"Diyos ko!" subsob niya ng mukha sa braso nito.
"Yumuko ka lang!" anito, pinipilit na imaneho pa ang sasakyan.
Bang!
Nag-uumapaw na ang takot sa dibdib niya. Parang tumigil ang paghinga
niya dahil sunod-sunod nang binaril ng kung sino ang gulong ng sasakyan nila.
"Leo!" yakap niya dito ng mahigpit nung bumilis ang andar ng sasakyan
dahil nawalan na ito ng kontrol na dumulas sa kalsada at nagpagewang-gewang ang
takbo.
Skkkkkrreeeeee!!!!
Napasubasob si Leo sa manibela bago tumigil sa pagdulas at pag-ikot-
ikot ang sasakyan.
"Leo!" iyak niya nang makita ang pagkakasandal ng ulo nito sa manibela.
Diyos ko! Buhay pa naman siya, hindi ba?
Tuloy-tuloy na ang pagdausdos ng luha sa mga pisngi niya. Dilat ang mga
mata nito pero walang kagalaw-galaw ang lalaki mula sa pagkakasubasob nito.
He stared at her and grinned. "Do you still feel safe with me, baby?"

Chapter Twenty-Two

Napatitig na lang si Imee sa lalaki. Relieved man siya na buhay pa ito, nakaramdam
pa rin siya ng takot.
Sino ang humahabol sa amin?
Bakit niya binaril ang sasakyan namin?
Anong gagawin niya sa amin ni Leo?
"Huwag kang gagalaw," Leo instructed.
Nanatili silang nakayuko habang gumagapang ang kamay ni Leo papunta sa
glove compartment. Napasinghap siya nang makita na baril pala ang kinuha doon ni
Leo.
"May baril ka?" bulong ni Imee.
Kinasa iyon ni Leo at sinuksok sa tagiliran bago iyon tinakpan ng
laylayan suot nitong polo shirt.
"Yeah, lisensyado ito. I figured it might come in handy on situations
like this."
Naramdaman niya ang paghawak ni Leo sa isa niyang kamay. His hand was
cold. Doon lang niya na-realize na kahit papaano ay natatakot rin pala ito sa
sitwasyon nila ngayon.
Kaya dapat maging matatag din siya. Sana nga kayanin niya.
"Lalabas na tayo ng sasakyan ng dahan-dahan, baby."
"Pero Leo, baka nakaabang siya sa atin. Papatayin yata tayo nung
humahabol sa atin kanina."
Leo smirked. "I don't think so. Huminto na ang sasakyan natin, baby.
Dapat sinamantala na niya iyon para tadtarin tayo ng bala."
Tama nga ito. Naging tahimik na rin ang namaril sa sasakyan nila
kanina.
"Baka bumubuwelo lang siya, inaabangan ang paglabas natin."
Leo placed a hand on her cheek.
"You are Leo's babe, hmm? You have to be brave. These past few days,
you have been brave enough to deal with my insanity." Hinalikan siya nito sa noo.
"You are a brave woman, baby, so show that to me again, okay?"
Imee nodded.
Umupo na ng tuwid si Leo na sinundan niya. Hindi binitawan ng isang
kamay nito ang kamay niya nung binuksan nito ang pinto ng kotse. He pulled her with
him as he stepped out.
Damang-dama ni Imee ang kabog sa dibdib niya. Tila napakalakas nito
dahil parang namimingi na siya at puro pagpintig ng puso niya ang kanyang
naririnig.
Diyos ko, tulungan po ninyo kami. Gusto ko pa makasama si Leo.
Gusto ko pang makasama sa Pasko ang mga pamilya namin.

Tumingin si Leo sa paligid. Nakita niya ang itim na van na nakatayo sa

gitna ng masukal na kalsada at ang matataas na talahiban sa paligid nila.
Liligawin niya dapat ang bastardong humahabol sa kanila, pero hindi
umayon sa plano niya ang mga pangyayari. Napahawak tuloy siya ng mahigpit sa kamay
ni Imee.
He wasn't scared for himself, he was scared for her.
Bumaba na sa itim na van ang isang lalaking naka-jeans at puting shirt.
Nakatutok sa kanila ang shot gun nito.
Kaya naman pala napasabog niya agad ang mga gulong ko, shot gun ang
gamit niya. Malaki ang chance ko sa lalaking ito. Mas mabilis mag-load ng bala ang
baril ko kumpara sa shot gun niya.
"Buti at buhay pa kayo," anito. Unti-unting naglakad ang lalaki palapit
sa kanila. "Don't try to do anything funny. Lumapit kayo dito at sumakay sa van."
"Fine," Leo gritted.
Uunahan lang niya sa pagbaril ang lalaki at tapos na ang problema nila.
His hand trailed down to his side slowly to pull out his gun.
"Leo, huwag," Imee whispered.
Napatitig siya sa babae. "Anong huwag? May chance tayo sa kanya, baby."
"Please, Leo, ayoko mapahamak ka."
"Mag-isa lang siya, baby. Kayang-kaya natin siya."
"Please, baby," humigpit ang kamay nito sa kamay ni Leo. "Baka gantihan
ka niya. Baka resbakan ka ng mga kasama niya."
"We will still die if I let him live."
"Hoy! Dalian niyo, mga putangina niyo!" angil ng lalaki sa kanila.
He had to think fast, and was left with no choice but take the words of
the woman he loves the most. Nagpakawala siya ng malalim na buntong-hininga.
"Hug me, baby," suko ni Leo kay Imee.

She hugged him on the side of his body where the gun was kept. Sa
pagkakayakap niyang iyon, natakpan ang baril.
Pinagbuksan sila ng lalaki ng pinto sa van. Tumambad ang mga lubid sa
upuan.
"Ikaw, talian mo siya sa kamay," utos ng lalaki kay Imee.
 Dahil sa nakatutok na shotgun, sinunod nito ang utos.
"Sorry, Leo," Imee murmured. Nakita niya ang paglunok ng babae sa
bawat paghigpit ng pagkakatali nito sa kanyang mag kamay.
Damn, Imee, huwag mong higpitan! titig ni Leo dito. Hindi siya
makapagsalita dahil kaharap lang nila ang lalaki at tinututukan nito ng baril si
Imee.
Pagbabayaran mo ang pagtutok ng baril sa girlfriend ko.
Pagkatapos, hinawakan ni Imee ang mga kamay niya at tumitig sa kanyang
mga mata. But Leo could not return her gaze. He stood frozen, staring at his tied
hands.

"Let me tie you up, my little sex bunny."

Malinaw pa rin kay Leo ang lahat, si Melissa na naka-itim na bunny mask at may suot
na itim na bra at panty. May hawak itong tali at sinimulan na ang pagpapa-ikot nito
sa mga kamay ni Leo.
She was really going to tie him up!
Wala na talaga siyang pag-asa na makawala rito.
Wala na...

Hindi malaman ni Imee kung ano ang mararamdaman. Bakas sa mukha ni Leo
ang takot habang nakatitig ito sa nakatali nitong kamay.
May inabot na bandana sa kanya ang lalaki. "Ngayon, piringan mo siya."
"Don't-" tutol ni Leo.
"Ayaw niya-" baling ni Imee sa lalaki pero dinikit lang nito ang nguso
ng baril sa kanyang batok.
"Ayaw mo na bang mabuhay pa siya?" banta nito.
"S-Sorry!" harap niya kay Leo bago niya ito piniringan.

"This will make you feel better, my sex bunny!" sabi noon sa kanya
ni Melissa bago siya nito piniringan.
No! nanghihilakbot na panic ng utak niya nang napiringan na siya ni
Imee. Dapat amg kadiliman lang ang nakikita niya, pero hindi. Si Melissa na naman
ito.

"Now that you're tied and blindfolded, let's start hopping, my sex
bunny!"
Shit. Damn it!

Pero bago pa maitulak ni Leo si Melissa palayo sa mga halusinasyon

niya, nakaramdam siya ng malakas na pagpalo sa side ng ulo niya.
Everything suddenly went black.
***
Bakit wala akong makita?
Imee?
Imee!
Save me, Imee! Nasaan ka na, babe? Tulungan mo ako!

Naalimpungatan si Imee nang narinig niya ang pag-ungol ni Leo. She

could not see him because she was blindfolded as well.
"Leo!" iyak niya.
Hindi niya alam kung nasaan na sila. Pagkatapos kasing hampasin si Leo
ng lalaki para mawalan ng malay, siya naman ang tinali nito at piniringan.
Kung nasa harapan nakatali ang kamay ni Leo, siya naman sa likuran.
Dama niya na sa sahig lang sila nakaupo at kahit hindi nakatali ang kanyang mga
paa, paluhod siyang umalis sa kanyang pwesto, sinundan niya ang tunog ng ungol ng
kanyang kasintahan.
"Leo, nasaan ka?" iyak niya.
Panay lang ang ungol nito na tila ba nahihirapan.
Nasasaktan.
Natatakot.
Leo, ano na ang nangyayari sa iyo?
"Imee!" iyak nito kaya mas lalong sumikdo ang takot sa dibdib niya.
"Imee!" iyak pa nito. "Nasaan ka na?"
"Nandito ako!" tawag niya. "Huwag kang gagalaw diyan, pupuntahan kita!"
"Imee, tulungan mo- bakit ka nandito? Bitawan mo ako!"
"Leo!"
Sino iyon? Sino ang humawak sa kanya? minadali ni Imee ang
paggapang, sinusundan lang ang boses nito.
Hanggang sa napatid siya. She was already lying across his stomach.
Kailangan pa niyang umayos ng posisyon para magpantay ang mukha nila.
"Leo!" tawag niya rito. Dama niya ang pag-angat at pagbaba ng dibdib
nito nang lumapat na doon ang dibdib niya. Imee lowered down her face. Nakapa niyon
ang dibdib ni Leo, paakyat sa leeg at mukha nito.
"Imee!" iyak nito.
Nananaginip ba siya?
"I am here now," she murmured before pressing her lips against his
lips.
Imee moved her legs on the sides of his body to straddle him.
"Baby, please, magiging okay din ang lahat," at hinalikan niya muli ang
lalaki sa mga labi.
Hindi man lang ito tumutugon nang biglang bumuka ang mga labi nito.
"Imee?"
Sa tono ng pananalita nito, tila ba kagigising lang nito mula sa
masamang panaginip.
"Oo, ako ito. Nanaginip ka ba?"
Naramdaman niya ang paglambot ng katawan nito at nabawasan na rin ang
panginginig ng lalaki. He seemed to be still tensed but the intensity cooled down.
"Kiss me, baby," he murmured.
Imee kissed him and he kissed back, hungrier and more needy. Para bang
nanggaling ito sa pagkalunod at ang halik niya ang hangin na kailangan nito.
"Nakapiring ka pa rin ba?" tanong ni Imee sa lalaki.
"Yeah," sagot nito. "Where are we?"
"Hindi ko-"
"There he is!" narinig nila mula sa kung sino kaya naman nanumbalik ang
kaba sa dibdib niya.
Sino ba sila?
Ano ang kailangan nila kay Leo?
"Alisin niyo yung babae."
"Fuck!" she heard Leo mutter.
"Huwag!" sigaw ni Imee nang may humila na sa kanya palayo kay Leo.
"Dumito ka kung ayaw mo masama sa masasaktan."
Masama sa masasaktan? Sasaktan nga ng mga ito si Leo! Pero bakit?
Bakit si Leo? Ano ba ang nagawa ni Leo?
Hindi na niya napigilan ang maiyak.
"Please, huwag si Leo, hindi mo alam kung ano ang pinagdadaanan niya
ngayon. Maawa kayo sa kanya!"
"Tumahimik ka!" balibag nito sa kanya sa pader kaya nanlalambot na
napasandal doon si Imee.
My Leo.... anong gagawin niyo sa kanya?
Marahas siyang huminga, lumabas ang bawat paghikbi niya mula sa kanyang
mga labi. Parang hindi niya kakayanin lahat ng paghihirap na dadanasin ni Leo.
She heard him grunt while he was being pulled to stand up.
 "Dumito ka!" sigaw kay Leo ng isang lalaki.
"Lumuhod ka!"
"Fuck!" narinig niyang daing ni Leo.
Natahimik bigla ang paligid.
Ano na ang nangyayari? Nandito pa ba sila? Leo, magsalita ka naman!
"Ikaw?" narinig niyang bulalas ni Leo.
Sa palagay ni Imee, tinanggal na ang piring nito at nakita na ni Leo
kung sino ang may pakana ng kidnapping na ito.

Chapter Twenty-Three

Leo narrowed his eyes at the figure standing before him. Nakasuot ito ng itim na
sapatos at maroon na necktie at suit. Maayos ang pagkakasuklay ng buhok nito na may
kalat-kalat na puting hibla.
It was Governor Luisito Almario.
"Walanghiya ka!" angil niya dito pagkatanggal na pagkatanggal ng piring
niya ng tauhan nito.
Dalawa lang sila na nasa harapan niya, ang gobernador at ang lalaking
kumidnap sa kanila. Inayos pa ng gobernador ang cuffs ng suot nitong polo at
nginitian siya.
"Take it easy, boy, ayaw ka naman talaga naming takutin."
Iginala niya ang paningin, nasa loob sila ng tila abandonadong bahay.
Kabado niyang hinanap si Imee at nakahinga lang siya ng maluwag nang nasulyapan
niya ito sa isang sulok ng silid at nakasandal- may tali ang mga kamay nito at
nakapiring ang mga mata.
Nasa ganoon siyang estado pero nahanap niya ako kanina, sa naisip
na iyon, lumambot ang puso niya. My brave babe.
Binalingan na niya ang mga lalaki at sinikap na tumayo mula sa
pagkakaluhod niya.
I should be strong for Imee. Sisiguraduhin ko na lalabas kami ng
ligtas sa lugar na ito.
"Bakit niyo kami pinadukot? Kidnapping ang ginawa mo, Gov! I can sue
you for this!"
He chuckled. "Huwag na natin paratingin sa ganoong sitwasyon, hijo.
Napilitan lang naman ako na ipadukot ka dahil ayaw mong tanggapin ang dinner
invitation ko nitong nakaraan."
"Why should I?" he scoffed. "Kalagitnaan pa noon ng imbestigasyon sa
kaso ni Jeffrey. Susuhulan mo lang ako."
Tumawa ito ng malakas. "Susuhulan?" Umiling ito. "Attorney, sa totoo
lang paborable itong pagdidiin mo kay Jeffrey sa krimeng ginawa niya."
Napatitig siya sa lalaki. "Anong ibig mong sabihin?"
Humakbang ito palapit kay Leo kaya halos pabulong na lang ang naging
pagsasalita nito.
"I am glad Jeffrey is jailed," he grinned. "At hanga ako sa iyo dahil
ikaw lang ang abogado na tumanggap sa kasong ito kung saan si Jeffrey ang
makakalaban mo."
Hindi siya makapaniwala. Seryoso ba ang lalaki o trap lang ito? Parang
gusto niyang matawa.
"Kakaiba ka, Gov," ngisi ni Leo.
May nilabas na sobre ang gobernador at sinuksok iyon sa front pocket ng
polo shirt ni Leo.
"Heto na ang bayad ko para sa iyo."
"Bakit mo ako binabayaran?"
Gov. Luisito patted his shoulder. "Dahil ako ang nagpahanap sa iyo para
maging abogado ni Isabela."
Siya ang nag-sponsor para sa mga biktima? Oo, alam ni Leo na hindi kaya
ng mga ito na maka-afford ng pambayad para sa abogado kaya naman hindi na niya
siningil ang mga ito ng malaki. Wala rin siyang malay na si Governor Luisito pala
ang may handle sa taong kumontak sa kanya.
Leo just found it hard to believe!
"Hindi ka man lang ba na-offend? Jeffrey is a part of your family."
"I don't give a damn. Matagal na siyang sakit ng ulo, masyado na niyang
binibigyan ng kahihiyan ang pamilya namin." Naglabas na ito ng sigarilyo at
nagsindi. "Mas mabuti pa na nasa kulungan na siya. Mahirap tanggapin pero iyon ang
nararapat."
Nanatiling tahimik si Leo bago nito naisipang sabihin na, "Sana ini-
deposit mo na lang sa bank account ko. Hindi itong ganito na tinakot mo pa kami ng
girlfriend ko."
"I don't know your bank account number," tawa nito bago binalingan ang
tauhan nito. "Aalis na ako at baka ma-late pa ako sa family reunion. Pakawalan mo
na ang mga ito at umuwi ka na sa inyo."
"Opo, Gov," sagot nito.
Nakatitig na si Leo kay Imee. He saw how her lips parted. Alam niya na
narinig din nito ang mga pinag-usapan nila ng gobernador.
"Gov," tawag dito ni Leo bago umalis, "binaril nitong tauhan mo ang
gulong ng kotse naming, paano kami makakabiyahe niyan?"
"Pinaayos ko na," lingon nito. "Bumiyahe na kayo at maga-alas sais na
ng gabi."
"Ano?"
Nagulat lang siya. Buong araw siyang knocked out? Kaya pala nanlalambot
pa siya. Nag-alala siya bigla para kay Imee. Nakakain na kaya ito?
Pagkaalis ni Gov, tinanggalan na siya ng tali ng tauhan nito.
Nagmamadaling pinuntahan ni Leo si Imee, lumuhod at tinanggal ang piring nito sa
mata. Mahina siyang napamura nang naramdaman niya na basa ang bandana na piniring
sa mga mata nito.
She cried.
Bumigat ang loob niya. Damn that governor.
Pagkatanggal ng tauhan ni Gov sa tali sa mga kamay ni Imee niyakap agad
ito ni Leo. Hinagod niya ang likod nito at naramdaman ang pagkayap ng mga braso ni
Imee sa katawan niya. Doon lang siya tuluyang nakaramdam ng kapanatagan.
"Are you okay?" he murmured as he kissed her forehead.
"Oo... Oo, okay na ako, baby," naluluha pa ito. "I got really scared."
"Pero hindi ka nag-panic, that is so brave of you, my baby."
Humalik ulit siya sa noo nito.
Sana ganyan din ako katapang. Sana ganyan din kalakas ang loob ko.
Sinamahan na sila ng lalaki sa kotse nila na nakaparada sa tapat ng
abandonadong bahay. Pinasakay na niya si Imee sa tabi ng driver's seat at umikot na
si Leo para buksan ang pinto sa uupuan niya.
Nilingon nito ang tauhan ni Gov.
"Salamat," malamig niyang sabi dito, nakakuyom ang mga palad. "Pero
sorry din, nakita kong tinutukan mo ng baril ang girlfriend ko eh."
Bago pa ito nakapag-react, nalaman na nito kung para saan ang pagso-
sorry ni Leo. Tumama ang isang malakas na sapak sa mukha nito kaya tumumba ito sa
masukal na lupa.

Imee's jaws dropped when she saw that. Dali-daling sumakay si Leo sa
driver's seat at binuhay ang sasakyan.
"Bakit mo siya sinapak?" nag-aalalang tanong niya rito.
Nagmaneho na ito palayo sa bahay. "He pointed a gun at you, he tied you
up and he made you cry. No one is licensed to do that to Leo's baby."
Napangiti ng bahagya si Imee. "And I am that baby, right?"
"Of course, may iba pa ba?"
Natawa na lang ng mahina si Imee. "Gago rin si Gov, no. Tinakot tayo."
Leo shrugged his shoulders. "Kunin mo nga itong nilagay niya sa bulsa
ng polo ko. Check what's inside."
Sinunod ni Imee ang utos nito at kinuha ang papel na nasa loob ng
envelope.
"Leo," nanlalaki na ang mga mata nito, "binayaran ka niya ng tseke,
worth one million."
"Tangina, seryoso?" napalingon si Leo dito.
Imee nodded. "Galante pala siya."
He rolled his eyes. "Hindi ko talaga maintindihan ang mga taong nag-
aaksaya masyado ng pera."
***
"Alam mo, Baste, dapat asahan na natin na ikakasal sila."
"Pakinggan mo ako, Fabian, ha? Pag-aaralin daw muna ni Leo ang anak
namin, kaya bakit kasalan na agad ang pinag-uusapan natin?"
Umiinit na ang debate habang kumakain pa ang mga magulang ni Leo at
Imee sa dining room.
Tumawa si Fabian, pero halata na nang-aasar lang ang pagkakatawa nito.
"Trenta'y singko na ang panganay namin, Baste."
"So?" singit ni Nenang. "Twenty-six pa lang si Imeng, sino ang dapat
mag-adjust?"
"Tama na nga iyan," natatawang awat ng nanay ni Leo na si Leandra.
"Doon at doon pa rin naman sila tutungo."
"Tigilan lang niyang anak ninyo ang pambababae," mataray na sagot ni
Nenang pero nakangiti.
"Pambababae? Eh hindi pa naman nagpapakilala ng syota niya sa amin si
Leo, si Imeng pa lang."
"Oh talaga? Alam mo ba na may video sila nung-"

Dahil abala pa ang mga ito sa pagde-debate, tumakas na ang dalawa

papunta sa kwarto ni Leo sa bahay na iyon sa second floor, kung saan kakabit ng
silid ang isa sa mga terrace nito.
"Merry Christmas," Leo whispered in her ear before he went down for her
neck and nibbled.
"Merry... Merry Christmas too," tingala ni Imee bago nito niyakap si
Leo.
Dinama niya ang mainit nitong mga labi na dumadampi sa balat niya, mula
sa leeg pababa sa kanyang dibdib.
His hand slid under her dress and caressed her legs, going up to one of
her breasts. He cupped it, slid the skin of his palm on her breast before he gave
it a squeeze.
"Leo," she moaned.
Nadadala na siya sa init ng katawan nito na nakapatong sa kanya sa
kama. Humigpit ang pagkakayakap niya dito at sinabit ang mga binti sa bewang nito.
Naramdaman niya ang pagtigas ng katawan ni Leo. He gently put her legs
off his waist.
"Imee," titig nito sa mga mata niya.
Sinamantala iyon ni Imee para halikan ng mapusok ang nakaawang nitong
mga labi. Muli niyang niyakap sa bewang ni Leo ang mga binti pero mabilis na
tinanggal iyon ng lalaki. Humiwalay tuloy siya rito.
"Bakit mo tinatanggal ang mga binti ko?"
"Please, baby, this is not the right time to ask that."
Tinitigan niya ito sa mga mata at bumangon sa kama.
"Baby," Leo pulled her back but Imee struggled to get out of the bed.
"It's Melissa," she gritted. "Tama ba ako?"

Napayuko si Leo. Ayaw niyang sagutin ang tanong ni Imee. Ayaw niyang
isipin nito na ibang babae ang iniisip niya kapag nasa heat of the moment na sila.
"Ayoko lang nung pakiramdam na may mga binti sa bewang ko."
 "Napansin ko nga," ekis ni Imee ng mga braso. "Kahit nung first time
natin, napansin ko na."
"It's... it's Melissa's style."
Nasapo na lang ni Imee ang noo. Napasandal na lang siya sa pader at
umiling-iling.
"Lagi na lang ba tayong ganito, Leo? Lagi bang limitado ang pwede
nating gawin at sabihin dahil sa Melissa na iyan? Bakit ba hirap na hirap kang
kalimutan siya at ang pinag-gagagawa niya sa iyo? Minahal mo ba siya?"
"I did not!" kuyom ni Leo sa mga palad nito. "I never loved her."
"Ewan ko," buntong-hininga ni Imee. "Nakidnap tayo kanina, nananaginip
ka kanina kaya ka ungol ng ungol. Si Melissa din iyon no?"
"I don't even know if I am just dreaming," yuko ni Leo. "I... I am
already scared... nung tinatali mo pa lang ako-"
"Nanigas ka na," dugtong ni Imee. "Ni hindi ka na nakagalaw. Kakaiba na
ang paghinga mo. I observed all of that. Dahil din ba iyon kay Melissa kaya mo
nabanggit?"
Pumikit na siya ng mariin. Answering Imee's questions might end up with
losing her.
Kakayanin ba niya iyon?
Melissa loves to tie me up when we have sex. Pinipiringan din niya
ako minsan.
"Come on, Leo!" usig nito, naluluha na. "Ilang taon na ang nakalipas!
Palayain mo ang sarili mo! Maawa ka sa sarili mo! Maawa ka sa akin! Hindi pa ba ako
sapat para makalimot ka?"
He opened his eyes and saw her crying.
Do I deserve her tears? Bakit ganito? Bakit pinapaiyak ko lang
siya?
Finu-frustrate?
Pinapahirapan?
I should be the stronger one.
Ako dapat ang may mas malakas na loob.
Pero bakit si Imee ang kinailangan na magpakatatag para sa akin?
Para maunawaan ako?
He tried to reach her, he stood up and stepped close to her. Pero
tinabig lang ni Imee ang kamay ni Leo.
"Don't touch me," she muttered with her wild defiant teary eyes staring
back at him.

Chapter Twenty-Four

What is wrong with me? sabunot ni Leo sa sarili nang bumagsak ito pabalik sa kama.

Ganito na nga lang ba palagi? Bakit ba kasi ganito ang nararamdaman ko? I don't
want to lose Imee.

Napapikit na lang siya ng mariin pero hindi niyon napigilan ang pagtulo ng mga luha
niya.

He fell asleep.

The door gently creaked as Imee took a little peek inside his room. Hindi niya
makakatabi si Leo sa pagtulog dahil bantay-sarado sa kanya sila Mang Baste, kaya
naman maggu-good night na lang sila sa lalaki.
At dapat din ako mag-sorry sa inasal ko kanina.

Lumapit siya nang nakita niya na nakahiga ito sa kama ng nakatalikod sa pinto. He
curled himself into a ball, hugging himself. Lumuhod si Imee sa kama, sa likuran ng
lalaki at hinaplos ito sa braso.

"Leo?" she rubbed his arm but she heard no respond.

Tipid na ngumiti si Imee. Napagtanto niya na mahimbing na nga yata ang tulog ng
lalaki. Umupo na siya at hinawi pataas ang buhok nito para mahalikan sa sentido.
She placed an arm around his upper body.

"Matutulog na ako," she whispered. "Good night, baby."

She kissed his temple again and closed her eyes.

Imee wanted to cry. She wanted to ask herself for how long she can take it. Kayanin
niya kaya na mapaghilom ang sugat na dulot ng trauma na dinanas ng lalaki?

***

"I am glad you came."

Mabilis lang na dumaan ang tatlong taon. Tinitigan ni Imee ang pag-upo ni Ava sa
upuan kaharap niya sa restaurant na iyo.

Ava Milano-Hermano did not lose her airy touch. She wore her best diamond drop
earrings and had her hair tied up in a bun. Nakasuot ito ng puting halter dress at
pinkish ang mga labi.

Imee sat face to face with her, proud in her white blouse and high-waist jeans.
Naka-high ponytail ang alon-alon nitong buhok at simpleng light nude lipstick ang
kolorete nito sa mukha.

Dinama ni Imee ang Leo's baby gold chain sa leeg niya, pero natigilan siya. Hindi
na nga pala sa kanya ang kwintas na iyon. Lagi niya kasi iyon hinahawakan kapag
nag-iisip siya kung ano ang dapat o magandang sabihin.

Napabuntong-hininga na lang siya.

"I will always come when you need me," maaliwalas na tugon ni Ava pagka-upo nito.
"Ikaw ang naging karamay ko noong nasa Hacienda Hermano pa ako at hindi pa kami
nagkakatuluyan ni Jamer."

Imee nodded.

"You have actually been a good friend to me. Kahit na masama pa rin ang loob ko kay
Leo, hindi pa rin kita madamay. You are innocent about all of this and I am aware
of that."

"Thank you, Ava, but I am not here for the compliments." Ni hindi magawa ni Imee na
ngitian ito. "I want to make things clear with you."

"Shoot," ngisi nito.

"You shouldn't hate Leo. He tried his best to make up for all the mess he made in
your life. Alam mo ba na tinatakot siya ni Melissa? He wanted to stop their affair
but she-'
"I know," Ava nodded. Dumako ang mga mata nito sa waiter na nagsalin ng tubig sa
mga wine glass nila. "Nung gabing nagalit ako kay Leo, umuwi din n'un si Jamer. He
saw what a wreck I have been and asked me what happened. I told him why. Jamer told
me everything."

"Eh 'di alam mo na siguro na-"

"Oo," mapait nitong ngiti, nakipagtitigan ito kay Imee, "pero hindi pa rin maalis-
alis sa dibdib ko ang sama ng loob."

"Alam mo ba na dahil doon, tumindi 'yung trauma ni Leo? Bumalik ang lahat sa
kanya."

Umiling ito at umiwas ng tingin kay Imee. She lifted up her wine glass.

"I am sorry to hear that."

"He's your best friend. You are like a sister to him. Nag-reach out ka sana,
inunawa mo man lang sana siya o pinakinggan ang side niya."

Ava returned her eyes on Imee. "It's been years na nga pala since the last time we
saw each other, ano na nga ba ang nangyari kay Leo?"

"Hindi iyan ang gusto kong pag-usapan. I want to know where Melissa is."

Sumama ang timpla ng mukha ni Ava, pero pinili nito na maging kalmado. Nilaro-laro
nito ang hawak na wine glass.

"About that bitch, she's rotting in her family's province, in Bicol."

At kinuwento na nga ni Ava sa kanya ang nangyari sa kanilang mag-ina. Years ago,
Ava already confirmed it, hindi niya tunay na ina si Melissa. Jamer also told her
about being the first one who cheated on her father using Leo. Kaya naman, mas
pinili niya na putulin na ang koneksyon sa babaeng iyon.

"Malayo pala ang pupuntahan ko."

"Chill your ass," ngisi nito. "Nakuha na niya ang nararapat sa kanya."

"I won't be silenced if I don't see that woman," Imee said with finality. "Malaki
ang atraso niya kay Leo. Nagkanda-letse-letse ang relationship namin dahil sa
kanya."

Tumayo na si Imee. "Thank you for your time, Ava. See you around."

At iniwanan na nga niya sa restaurant na iyon si Ava.

***

Lumapag na ang helicopter sa malawak na bakuran ng resthouse nila Curtis sa Bicol.

Curtis looked dashing with his half unbuttoned black polo and tattered jeans.
Katabi ito ni Imee sa backseat ng puting private helicopter.

"Pwede mo ba akong ipag-drive?" lingon niya kay Curtis nung nakababa na sila ng
helicopter.

Natawa lang ang lalaki sa kanya. "Ibang klase ka talaga, Dancer. This international
fashion model, ginawa mong chaffeur?"

"Come on," suot ni Imee ng sunglasses niya. "You know the place."

"Sure," akbay nito sa kanya. "Ikaw naman hindi mabiro."

Natigilan si Imee nang ihinto na ni Curtis ang sasakyan sa tapat ng malaking bahay
na gawa sa kahoy. The house looked like a vintage mansion built since the Spanish
era.

Ito na nga ba talaga ang lugar na sinabi ni Ava sa akin?

"Dito na ba talaga nakatira si Melissa?" Curtis asked, he was behind the wheels
next to Imee. "Parang haunted mansion."

"Ava said so, so maybe this is the place." Binuksan na ni Imee ang pinto at
nilingon si Curtis. "Saglit lang ako, hintayin mo na lang ako dito."

Curtis placed a hand on her shoulder. "Be calm, okay? Huwag mo pairalin ang galit
mo kay Melissa."

"Huwag lang niya ako i-provoke," ngiti niya.

Bumaba na siya ng sasakyan at pinindot ang doorbell button katabi ng gate ng

mansyon. She wondered if it was still working. Wala pa kasing lumalabas mula sa
bahay para salubungin siya sa gate.

Imee placed a hand on her neck, trying to feel that Leo's baby necklace.

Oo nga pala, she sighed at the thought that that necklace doesn't belong to her
anymore.

"Anong ginagawa mo rito?"

Napalingon si Imee sa tabi niya. She saw a woman with a messy hair bun, carrying a
cloth bag filled with groceries.

"Melissa?"

***

She hardly recognized Ava's mother. Wala na itong kolorete sa mukha, naka-simpleng
bestida na lang din ito at mukha itong haggard mula sa pamamalengke. Inikot ni Imee
ang mga mata sa paligid ng living room na iyon. Maraming family portraits na
nakasabit, isa na roon ang picture ni Melissa kasama si John at nung bata pa si
Ava.

Bumalik si Melissa mula sa kusina at umupo sa sofa katapat ni Imee. Dahil sarado
ang bintana, medyo madilim sa living room na iyon.

"Ano ang kailangan mo?" that was Melissa's cold welcome. "You are Leo's ex, right?"

Napangisi na lang si Imee. Masakit masyado sa pandinig niya ang terminong ex. Pero
ano ba ang magagawa niya? May totoo rin naman sa sinabi nito.

She was already Leo's ex-girlfriend.

"I just want to see you. I want to know where you are already rotting."
Inekis nito ang mga braso at ngumisi lang.

"Why? Are we already in the same hell, Leo's ex?"

Tinawanan lang ito ni Imee. Sa kabila ng lahat, hindi pa rin tinatapon ng matandang
kaharap niya ang masama nitong ugali.

"I want to keep you guessing," sagot na lang ni Imee. "I want you to be as clueless
as I was when you showed me the video that started the ruin of my relationship with
Leo."

"So nandito ka para gumanti," natawa na lang ito. "Ano pa ang igaganti mo? Nakuha
na ni Ava ang lahat sa akin, nakuha ko na lahat ng karma ko kaya kahit anong gawin
mo ngayon sa akin, wala nang talab iyon, hija."

Imee could not help staring at the woman with contempt, realizing that she was
already a hopeless case.

Gusto niyang matawa talaga.

"Wala akong nakuha na isang kusing mula kay Ava, sa kabila ng lahat ng pag-aalaga
ko sa kanya kahit hindi ko siya tunay na anak," umiling-iling ito.

"Siguro nga, physically, inalagaan mo siya. But emotionally, she still felt like
she has no mother."

"Ingrata lang siya," ekis nito ng mga braso. "Ano pa ang inuupo mo diyan? Gusto mo
ako sampalin? Gusto mo ako patayin? Gawin mo na!"

Sinundan iyon ni Melissa ng malakas na tawa. Disbelief engulfed Imee at the sight
of the wretched woman acting like that.

Napakuyom na lang siya ng mga palad. Naaalala pa rin niya ang pagdurusa ni Leo
emotionally, naaalala pa rin niya ang video at kahit papaano may kurot pa rin iyon
sa puso niya.

Pero sa sitwasyon ni Melissa mukhang nakuha na nga nito ang nararapat sa kanya.

Tumayo na si Imee. "I just came here to see you. Aalis na ako."

Tinawanan lang siya nito. "Ano? Hindi ka makaganti? Akala ko gaganti ka? Narealize
mo na ba na kahit anong gawin mo sa akin hindi mo na makakabalikan si Leo, hah?"

Nilingon lang ito ni Imee at nginitian. Kung si Leo ay hindi na naniniwala sa

hustisya, buo naman ang pananalig doon ni Imee. Minsan karma ang nagbibigay ng
hustisya sa lahat ng bagay. Hindi man sa ngayon, sa hinaharap naman darating at
darating din ang nararapat na karma sa isang tao.

EPILOGUE

Pagod siyang nakabalik sa Manila nung hapon na iyon. Dumeretso siya sa bahay at
pagkasara ng pinto, bumungad sa kanya ang isang batang lalaki.
That little child always light up her world. Kung nung umaga ay mabigat
ang pakiramdam niya dahil sa paghaharap nila ni Melissa, tila tinangay na iyon ng
hangin nung nakita na niya ang bata.
Napasinghap siya nang napansin niya kung ano ang hawak nito.
A bunny!
Naibagsak niya ang shoulder bag sa sofa at mabilis na inagaw sa anak
ang puting rabbit.
It was just a stuff toy. Kinabahan siya doon pero hindi iyon nawala,
nabawasan lang.
"Where did you get this, baby? Your daddy doesn't like bunnies. Bunnies
bite and-"
Iilan na lang ang kinatatakutan ni Imee sa buhay- ang mawala ang mga
malapit sa puso niya at ang pag-atake na naman ng trauma ni Leo.
Bunnies reminded him of Melissa since she used to call him her sex
bunny.
"But daddy said I can have a bunny wabbit," inosenteng sagot ng bata sa
kanya.
Lumuhod si Imee at hinayaan ito na makuha ang bunny stuff toy sa kanya.
She placed a hand on the little boy's head ang tousled his hair.
Tipid siyang napangiti sa kainosentehan nito. Masaya na naman ito at
kumikislap ang mga mata dahil sa hawak na laruan. Bumaba ang kamay niya sa leeg ng
anak kung saan nakasabit ang Leo's baby gold chain.
Leone got most of his daddy's features, this kid was certainly Leo's
baby. And Imee was certainly Leo's ex-girlfriend.
Dahil asawa na siya ngayon nito.
"Where is daddy?"
"Sleeping."
Imee rolled her eyes and stood up. Minsan talaga kinakabahan siya kapag
iiwanan niya si Leone kay Leo. Bakit ba pinabayaan lang nito ang bata na maglaro
mag-isa sa living room?
***
I thought Ava was walking with her guardian angel. Her hair was
short like a pixie's. Wait? Is she an angel or a pixie?
Damn.
Just damn.
She smiled at me, like what she always did. Pero hindi ko inaasahan
na sa pagkakataong iyon, magkakagusto na ako sa kanya.
She was that little girl with a thin figure and messy wavy hair.
She used to be a kid, like a little sister to me.
Anak pala siya nila Mang Baste.
Ah... siya pala si Imeng.
Siya na pala.
There she was with her short pixie cut, her long lashes and
beautiful eyes and beautiful figure. She already turned into a woman, a very
carefree woman. Her eyes stared at me knowingly. Hindi ko alam kung ano ang alam
niya- kung alam ba niya kung sino ako o kung alam ba niya na may gusto ako sa
kanya.
Because she entertained me.
Sinakyan niya ang panliligaw ko sa kanya.
Sinagot niya ako kaagad.
We were happy.
I always envied the strength of her character. Madali siyang
kausap. Kung ayaw niya, ayaw niya. Kapag gusto niya, gusto niya. Hinding-hindi mo
siya mapipilit. Kaya naman lagi ko na lang siyang dinadaan sa surpresa, para hindi
na siya makatanggi kapag gusto ko siyang ipasyal sa mga beach o kahit anumang
magagandang lugar. Tumatanggi lang naman siya noon kapag alam niyang mapapagastos
ako ng mahal.
Naiintindihan kasi niya ako, eh. Lahat ng mga sakripisyo ko, kahit
hindi ko pa noon naiisa-isa ang mga iyon sa kanya, naiintindihan ni Imee na lahat
ng meron ako ngayon ay pinaghirapan ko, pinagpaguran ko... dumaan ako sa impyerno
para lang guminhawa ang buhay ko at ng aking pamilya.
 She knows what she wants, and she fights for it. Imee respects the
things that other people worked hard to have.
I always wished I have those traits like hers. I envied how
stronger she was compared to me.

Nakita ni Imee na natutulog si Leo sa kama. Napailing-iling na lang

siya bago lumuhod sa tabi nito at hinaplos ang pisngi ng lalaking nakatalikod siya
kanya at patagilid na natutulog. He was as handsome as the first day she laid her
eyes on him. Itim na itim pa rin ang buhok nito, mestisuhin at nagtataglay ng
gwapong mukha.
Napuno ng pag-aalala ang mga mata niya. Baka nagkulong kasi ito sa
kwarto nila at lumayo kay Leone dahil sa bunny stuff toy na iyon.
Bakit ba kasi pumayag si Leo na ibili ang anak nila ng ganoong laruan?
Hindi naman nito kailangang torturin ang sarili para mabigyan ng malalaro si Leone.
Pero naunawaan din naman niya ang asawa. Kung siya rin naman nasa
sitwasyon ni Leo, isasakripisyo niya ang sariling damdamin para lang sa ikasasaya
ng anak nila.
She heard him moan.

Imee.
She always makes me feel better. Napapadalas na ang pagyaya ko sa
kanya na mamasyal.
I won't forget kissing her lips for the first time on the hood of
my car, underneath the stars. We were sitting, stargazing on the side of that
highway. I placed my arm around her shoulders. Masyado nang inaagaw ng mga bituin
ang atensyon nila mula sa akin, kaya hinawakan ko na siya sa baba.
"I love you," I murmured, staring into her eyes.
Ngumiti lang siya sa akin. She didn't have to tell me that that
smile meant she loves me too.
Dahil araw-araw naman niya iyon pinapadama sa akin.
"Will you be my girlfriend?"
Imee nodded. Tila may pumitik sa dibdib ko, tinutulak ako ng
pagpitik na iyon na halikan siya sa mga labi.
I slowly leaned closer to her. Imee closed her eyes, waiting for
me.
Like what she always did.
Imee always waited for me to come back into her life. And that
night, I felt so sure I will be back into her life again.
And this time, I won't be leaving anymore.
I pressed my lips against hers.
Fireworks seemed to explode inside my chest.

"Imee," Leo moaned.

Dahan-dahang niyugyog na ni Imee si Leo para magising na ito. Ito na
ang kinatatakot niya, baka nananaginip na ito ng hindi maganda!
"Leo," gising niya rito. "I am here, babe, I am here."
Hanggang kailan nga ba niya kakayanin ang umalalay dito?
Her love knew no boundaries.
She vowed to be with him all life long through the best and the worst
times. And Imee would stay true to that promise.
Niyakap na niya ito mula sa likuran, pigil niya ang mapaluha. "Leo,
please, wake up. Nandito lang ako... nandito ako..."
Dumilat na ito at napahikab pa bago nito nilingon si Imee. Umikot ito
mula sa pagkakahiga para makaharap ito.
"Hey, baby," haplos nito sa pisngi ng kabiyak. "Why are your eyes
teary?"
 "You are having bad dreams again," sagot niya. "Bakit mo ba kasi
binilhan ng bunny rabbit si Leone?"
Napatitig sa kanya si Leo. Then he laughed lowly. "I am actually having
a sweet dream, baby. I dreamt of you."
"Oh really?" napamaang si Imee sa narinig.
"Oh yes, I have been waiting for a beautiful dream like that for years,
pero ginising mo ako kaagad."
Tumuwid na ito ng pagkakaupo sa tabi ng nakahigang asawa.
"Malay ko ba? Umuungol ka diyan eh, tapos tinatawag mo ang pangalan ko.
Ganyan ka rin naman pag nagha-hallucinate ka o nananaginip ng masama."
Natatawang bumangon na ito.
"Well, baby, it is a good dream, okay?"
Umalis na ito at dumeretso sa banyo. Imee followed him pero huminto na
siya sa may hamba ng pinto at pinanood ang paghihilamos ni Leo.
"Bakit iniiwan mo si Leone mag-isa? At bakit binilhan mo siya ng bunny
rabbit?"
Tumawa lang ito. "Why, baby? Do you miss being Leo's baby?" At
nagsimula na ito sa panunukso sa kanya. "Gu-to mu ba ng bunny wabbit?" he baby-
talked.
"Sira!" seryoso pa rin siya. "Ayaw mo sa bunnies 'di ba? It triggers
your trauma."
Leo hushed her. Sinalo ng kamay nito ang tubig sa gripo at nagmumog.
Pagkabuga ng tubig nagsalita na ulit ito.
"It's okay. I even think the bunny's cute."
What?
Pinanlakihan niya ng mga mata ang asawa niya na nakailang mumog pa bago
siya nito hinarap. Tinaas nito ang dulo ng damit para punasan ang basa nitong
mukha, kaya naman na-expose ang abs nito.
Imee looked away. Ayaw niya magpadala sa biglaang pag-iinit na
maramdaman niya.

Leo held her hand. Natigilan ang lalaki at naalala nito nung unang
nahawakan ni Imee ang kamay niya.
His lips parted, he felt so lost in a few seconds because it felt that
magical. He felt secured. He felt calm.
And years later, it still feels the same.

Nagulat na lang si Imee nang hilain siya payapos ni Leo sa bewang at

hinapit siya palapit dito.
"Leo!" Imee gasped, placing her hands on his shoulders.
He let out a low chuckle and stared into her eyes.
"Masyado ka naging busy, baby, saan ka ba nagpupupunta?"
Imee smiled. Hindi niya sasabihin sa asawa na nakipagkita siya kay Ava
at kay Melissa.
Nilapat niya ang mga labi sa labi nito bago sumagot.
"Remember the resthouse that Curtis was selling? Pinuntahan namin
iyon."
Leo narrowed his eyes on her. "Why on earth you went out with him
without me?"
"Babe, I just want to surprise you by buying that resthouse for you.
Pero nung pinuntahan na namin iyon ni Curtis, napangitan na ako."
"Oh bakit?"
"Masyadong malapit sa Mayon volcano, nakakatakot."
Napangisi ito. "Ows? Bakit naman doon pa nila napiling magtayo ng
rethouse?"
Imee shrugged her shoulders. "Stupid, right?"
She was actually saying a white lie. Ayaw lang niya talaga sa resthouse
kasi malapit iyon sa tinitirahan ni Melissa.
"Well," Leo grinned. Naramdaman na ni Imee ang kamay ng lalaki sa pang-
upo niya. "Eh 'di huwag na natin bilhin."
Napayakap siya sa leeg nito nung inangat siya ni Leo. Hindi niya
napigilan na ikawit ang mga binti sa bewang nito pagkabuhat sa kanya ng lalaki.
She gave him a look and gulped.
Leo was uncomfortable with having someone's legs around his waists!
"Babe... are you okay with this?"
Tila dinedma iyon ng lalaki. He lunged forward and kissed her lips. His
tongue invaded her mouth and she was left with no other choice but to kiss him
back- as needy, as hungry and as lovingly as he did.
Humiwalay din siya sa halikan nila, natatawa. "Wow! You still have that
fiery kiss, baby!"
"Shut it," mahinang tawa nito. "Kung maka-react ka, baby, parang hindi
kita araw-araw hinahalikan." Pinuwesto na nito ang isang kamay sa likod ng ulo ni
Imee, tila sisiguraduhin nito na hindi na siya makakahiwalay sa halikan nila.
"Come here," Leo murmured before he gently pushed her head closer to
him and crushed his lips against hers.
And this time, she did not pull away. After all, Imee was already
drowned in the ecstacy that his kisses could give to her. No matter how frequent
Leo kisses her, it would always be the same tingly, explosive, sultry, loving or
scorching kiss that she loved.
And they can kiss anytime they want to, because he will be always hers
and she will be Leo's baby for always.
THE END

Next In This Series...

Mosa inhaled deeply when she reached the door.

Okay, nandito ka na, Hermosa. Wala nang atrasan ito.
Sobra-sobrang paglunok na ng pride ang ginawa niya para lang magkaroon siya ng
lakas ng loob na muling harapin ang nakakatanda sa magkapatid na Saavedra. Pero sa
pagkakataong ito, pinaghandaan na niya ang bawat kilos na gagawin. Gusto ni Mosa na
maging mabilis ang lahat, para matapos na.
Dahil sa kapal ng pagkakayari sa pinto, alam niya na hindi nito maririnig ang
kanyang pagkatok, kaya naman walang anu-anong binuksan niya ang pinto at sumilip
kung nandoon pa ba ang bisita raw ng kanyang sadya. Napasimangot siya sa nakita.
Prrft! May kausap daw, eh wala namang katao-tao rito.
Bumugad kay Mosa ang office desk ni Claude. Hindi niya napigilan na igala saglit
ang mga mata sa paligid na halos pinaliguan na ng kulay itim mula sa mga mesa at
shelf hanggang sa desk at swivel chair nito na nakatalikod sa kanyang direksyon.
Mataas man ang backrest ng upuan, kita naman niya ang malalapad na balikat at ang
braso ng lalaki kaya walang anu-anong nilapat niya ang pinto pasara para lapitan
ito.
Kaya mo ito, Mosa. This is not the first time, remember that.
"Claude," tawag niya rito habang dahan-dahan siyang lumalapit sa mesa nito.
Kasabay ng pagbagsak ng pintig ng kanyang puso ang pag-click ng takong ng suot
niyang heels.
She could not help biting her lower lip. Hindi man lang kasi siya nililingon ng
lalaki.
"Claude, si Hermosa ito. Dumeretso na ako dito sa office mo, ang sungit kasi nung
secretary mo," initsa na niya ang shoulder bag na dala sa isa sa mga visitor's
chair.
Wala siyang natanggap na tugon mula sa lalaki kaya naman sinimulan na niya ang
paghubad sa suot na itim na dress.
"Napag-isipan ko na ang alok mo at pinaghandaan ko na rin naman," patuloy ni Mosa
sa pagsasalita. "Kaya ngayon lang ako ulit nagpakita."
Alam niya na alibi lang niya iyon. Natagalan naman talaga siya magpakita sa lalaki
dahil ayaw niyang pumayag na may mangyari sa kanila, pero heto na ang dalaga at
wala nang choice. Gipit na gipit na talaga siya, desperada, o kung anupamang
nakakababang termino ang angkop na itawag sa kanya.
She did not get any loan from every bank she applied for. Hindi na niya nilahat ang
mga bangko dahil 'yung iba, masyadong mataas kung magpataw ng interest rate.
Hinayaan niyang bumagsak ang suot na saplot sa sahig. Sinunod naman niya ang suot
na bra at initsa iyon sa tabi ng kanyang shoulder bag.
"Pagkatapos ba nito, sasabihin mo na sa Mama mo na okay na tayo?" yuko niya para
hilain pababa ang suot na panty. "Please, do. You know that's all I need, Claude."
There was silence, and Mosa was getting uncomfortable with it.
"I don't appreciate getting no answer from you," she grunted stepping each of her
foot off, then standing straight to throw her panty on where her bra was.
Huminga siya ng malalim at tinitigan ang lalaki na nanatiling nakatalikod lang sa
kinauupuang swivel chair. Ano ba ang meron dito at hindi man lang siya nito
sinasagot sa mga pinagsasasabi niya? Hindi man lang din ito humarap?
"Let's do this already," sampa niya sa desk, maingat ang bawat galaw dahil baka
masagi niya ang phone, pen holder at ilang mga folders na nakapatong doon. "Come
on, Claude. This is what you want, right? Gusto mo makaganti, so fine, I'll let
you. Come on."
Inupo na ni Mosa ang sarili paharap sa lalaki, tinukod sa likuran niya ang mga
kamay para iliyad ang mayamang mga dibdib. Pagka-arko ng sariling katawan, doon na
niya binuka ang mga hita para gulatin ang lalaki.
"I'm ready," halos mapugto na ang hininga niya sa sinabing iyon.
Doon na mabilis na umikot ang swivel chair na tila nagpatigil sa pagpintig ng puso
niya. Haharap na si Claude, gagawin na nito ang gusto nitong gawin sa kanya. Her
body sacrifice would finally take place...
Pero tulad niya, nanlaki ang mga mata at napabuka ang mga bibig ng lalaking ngayon
ay kaharap na ni Hermosa.
"Curtis!" bulalas niya, gulat na gulat dahil ang tumambad sa kanya ay ang kanyang
ex-best friend!
Want more?
Read #TheAlphabetOfErotica 's third book! Find "DIRTY" on Wattpad today. <3