Successful middle schools engage students in all aspects of their learning.

There are many

strategies for accomplishing this. One such strategy is student-led conferences. As a classroom
teacher or administrator, how do you ensure that the information shared in a student-led
conference provides a balanced picture of the student’s strengths and weaknesses? The
answer to this is to balance both summative and formative classroom assessment practices
and information gathering about student learning.

Assessment is a huge topic that encompasses everything from statewide accountability tests to
district benchmark or interim tests to everyday classroom tests. In order to grapple with what
seems to be an overuse of testing, educators should frame their views of testing as assessment
and that assessment is information. The more information we have about students, the clearer
the picture we have about achievement or where gaps may occur.

Defining Formative and Summative Assessments

The terms “formative” and “summative” do not have to be difficult, yet the definitions have
become confusing in the past few years. This is especially true for formative assessment. In a
balanced assessment system, both summative and formative assessments are an integral part
of information gathering. Depend too much on one or the other and the reality of student
achievement in your classroom becomes unclear.

Summative Assessments are given periodically to determine at a particular point in time what
students know and do not know. Many associate summative assessments only with
standardized tests such as state assessments, but they are also used at and are an important
part of district and classroom programs. Summative assessment at the district and classroom
level is an accountability measure that is generally used as part of the grading process. The list
is long, but here are some examples of summative assessments:

• State assessments

• District benchmark or interim assessments

• End-of-unit or chapter tests

• End-of-term or semester exams

• Scores that are used for accountability of schools (AYP) and students (report card grades).

The key is to think of summative assessment as a means to gauge, at a particular point in time,
student learning relative to content standards. Although the information gleaned from this
type of assessment is important, it can only help in evaluating certain aspects of the learning
process. Because they are spread out and occur after instruction every few weeks, months, or
once a year, summative assessments are tools to help evaluate the effectiveness of programs,
school improvement goals, alignment of curriculum, or student placement in specific
programs. Summative assessments happen too far down the learning path to provide
information at the classroom level and to make instructional adjustments and interventions
during the learning process. It takes formative assessment to accomplish this.

Formative Assessment is part of the instructional process. When incorporated into classroom
practice, it provides the information needed to adjust teaching and learning while they are
happening. In this sense, formative assessment informs both teachers and students about
student understanding at a point when timely adjustments can be made. These adjustments
help to ensure students achieve targeted standards-based learning goals within a set time
frame. Although formative assessment strategies appear in a variety of formats, there are
some distinct ways to distinguish them from summative assessments.

One distinction is to think of formative assessment as “practice.” We do not hold students

accountable in “grade book fashion” for skills and concepts they have just been introduced to
or are learning. We must allow for practice. Formative assessment helps teachers determine
next steps during the learning process as the instruction approaches the summative
assessment of student learning. A good analogy for this is the road test that is required to
receive a driver’s license. What if, before getting your driver’s license, you received a grade
every time you sat behind the wheel to practice driving? What if your final grade for the
driving test was the average of all of the grades you received while practicing? Because of the
initial low grades you received during the process of learning to drive, your final grade would
not accurately reflect your ability to drive a car. In the beginning of learning to drive, how
confident or motivated to learn would you feel? Would any of the grades you received provide
you with guidance on what you needed to do next to improve your driving skills? Your final
driving test, or summative assessment, would be the accountability measure that establishes
whether or not you have the driving skills necessary for a driver’s license—not a reflection of
all the driving practice that leads to it. The same holds true for classroom instruction, learning,
and assessment.

Another distinction that underpins formative assessment is student involvement. If students

are not involved in the assessment process, formative assessment is not practiced or
implemented to its full effectiveness. Students need to be involved both as assessors of their
own learning and as resources to other students. There are numerous strategies teachers can
implement to engage students. In fact, research shows that the involvement in and ownership
of their work increases students’ motivation to learn. This does not mean the absence of
teacher involvement. To the contrary, teachers are critical in identifying learning goals, setting
clear criteria for success, and designing assessment tasks that provide evidence of student
learning.

One of the key components of engaging students in the assessment of their own learning is
providing them with descriptive feedback as they learn. In fact, research shows descriptive
feedback to be the most significant instructional strategy to move students forward in their
learning. Descriptive feedback provides students with an understanding of what they are doing
well, links to classroom learning, and gives specific input on how to reach the next step in the
learning progression. In other words, descriptive feedback is not a grade, a sticker, or “good
job!” A significant body of research indicates that such limited feedback does not lead to
improved student learning.

There are many classroom instructional strategies that are part of the repertoire of good
teaching. When teachers use sound instructional practice for the purpose of gathering
information on student learning, they are applying this information in a formative way. In this
sense, formative assessment is pedagogy and clearly cannot be separated from instruction. It
is what good teachers do. The distinction lies in what teachers actually do with the information
they gather. How is it being used to inform instruction? How is it being shared with and
engaging students? It’s not teachers just collecting information/data on student learning; it’s
what they do with the information they collect.

Some of the instructional strategies that can be used formatively include the following:
Criteria and goal setting with students engages them in instruction and the learning process
by creating clear expectations. In order to be successful, students need to understand and
know the learning target/goal and the criteria for reaching it. Establishing and defining quality
work together, asking students to participate in establishing norm behaviors for classroom
culture, and determining what should be included in criteria for success are all examples of this
strategy. Using student work, classroom tests, or exemplars of what is expected helps students
understand where they are, where they need to be, and an effective process for getting there.

Observations go beyond walking around the room to see if students are on task or need
clarification. Observations assist teachers in gathering evidence of student learning to inform
instructional planning. This evidence can be recorded and used as feedback for students about
their learning or as anecdotal data shared with them during conferences.

Questioning strategies should be embedded in lesson/ unit planning. Asking better questions
allows an opportunity for deeper thinking and provides teachers with significant insight into
the degree and depth of understanding. Questions of this nature engage students in classroom
dialogue that both uncovers and expands learning. An “exit slip” at the end of a class period to
determine students’ understanding of the day’s lesson or quick checks during instruction such
as “thumbs up/ down” or “red/green” (stop/go) cards are also examples of questioning
strategies that elicit immediate information about student learning. Helping students ask
better questions is another aspect of this formative assessment strategy.

Self and peer assessment helps to create a learning community within a classroom. Students
who can reflect while engaged in metacognitive thinking are involved in their learning. When
students have been involved in criteria and goal setting, self-evaluation is a logical step in the
learning process. With peer evaluation, students see each other as resources for
understanding and checking for quality work against previously established criteria.

Student record keeping helps students better understand their own learning as evidenced by
their classroom work. This process of students keeping ongoing records of their work not only
engages students, it also helps them, beyond a “grade,” to see where they started and the
progress they are making toward the learning goal.

All of these strategies are integral to the formative assessment process, and they have been
suggested by models of effective middle school instruction.

Balancing Assessment As teachers gather information/data about student learning, several

categories may be included. In order to better understand student learning, teachers need to
consider information about the products (paper or otherwise) students create and tests they
take, observational notes, and reflections on the communication that occurs between teacher
and student or among students. When a comprehensive assessment program at the classroom
level balances formative and summative student learning/achievement information, a clear
picture emerges of where a student is relative to learning targets and standards. Students
should be able to articulate this shared information about their own learning. When this
happens, student-led conferences, a formative assessment strategy, are valid. The more we
know about individual students as they engage in the learning process, the better we can
adjust instruction to ensure that all students continue to-achieve by moving forward in their
learning.
Las escuelas secundarias exitosas involucran a los estudiantes en todos los aspectos de su
aprendizaje. Hay muchas estrategias para lograr esto. Una de esas estrategias son las
conferencias dirigidas por estudiantes. Como maestro o administrador del aula, ¿cómo se
asegura de que la información compartida en una conferencia dirigida por un estudiante
proporcione una imagen equilibrada de las fortalezas y debilidades del estudiante? La
respuesta a esto es equilibrar las prácticas de evaluación formativa y sumativa y la recopilación
de información sobre el aprendizaje de los alumnos.

La evaluación es un tema enorme que abarca todo, desde pruebas de responsabilidad a nivel
estatal hasta pruebas comparativas del distrito o pruebas interinas hasta pruebas diarias en el
aula. Con el fin de lidiar con lo que parece ser un uso excesivo de las pruebas, los educadores
deben enmarcar sus puntos de vista de las pruebas como evaluación y que la evaluación es
información. Cuanta más información tengamos sobre los estudiantes, más clara será la
imagen que tenemos sobre los logros o dónde se pueden producir brechas.

Definiendo evaluaciones formativas y sumativas

Los términos "formativo" y "sumativo" no tienen por qué ser difíciles, sin embargo, las
definiciones se han vuelto confusas en los últimos años. Esto es especialmente cierto para la
evaluación formativa. En un sistema de evaluación equilibrado, las evaluaciones sumativas y
formativas son una parte integral de la recopilación de información. Depender demasiado de
uno u otro y la realidad de los logros de los estudiantes en su salón de clases no está clara.

Periódicamente se realizan evaluaciones sumativas para determinar en un momento

determinado lo que los estudiantes saben y no saben. Muchos asocian las evaluaciones
sumativas solo con exámenes estandarizados, como las evaluaciones estatales, pero también
se usan en y son una parte importante de los programas del distrito y del salón de clases. La
evaluación sumativa a nivel de distrito y aula es una medida de responsabilidad que
generalmente se utiliza como parte del proceso de calificación. La lista es larga, pero aquí hay
algunos ejemplos de evaluaciones sumativas:

• Evaluaciones estatales

• Evaluaciones de referencia o provisionales del distrito

• Pruebas de fin de unidad o capítulos

• Exámenes de fin de curso o semestre

• Puntuaciones que se utilizan para la rendición de cuentas de las escuelas (AYP) y los
estudiantes (calificaciones de las calificaciones).

La clave es pensar en la evaluación sumativa como un medio para medir, en un momento

determinado, el aprendizaje de los alumnos en relación con los estándares de contenido.
Aunque la información obtenida de este tipo de evaluación es importante, solo puede ayudar a
evaluar ciertos aspectos del proceso de aprendizaje. Debido a que se distribuyen y ocurren
después de la instrucción cada pocas semanas, meses o una vez al año, las evaluaciones
sumativas son herramientas que ayudan a evaluar la efectividad de los programas, las metas
de mejoramiento escolar, la alineación del currículo o la ubicación de los estudiantes en
programas específicos. Las evaluaciones sumativas suceden demasiado lejos en el camino del
aprendizaje para proporcionar información a nivel del aula y para realizar ajustes e
intervenciones de instrucción durante el proceso de aprendizaje. Se necesita una evaluación
formativa para lograr esto.

La evaluación formativa es parte del proceso instruccional. Cuando se incorpora a la práctica

en el aula, proporciona la información necesaria para ajustar la enseñanza y el aprendizaje
mientras ocurren. En este sentido, la evaluación formativa informa tanto a los maestros como
a los estudiantes sobre la comprensión de los alumnos en un momento en que se pueden
hacer ajustes oportunos. Estos ajustes ayudan a garantizar que los estudiantes alcancen
objetivos de aprendizaje basados en estándares específicos dentro de un marco de tiempo
establecido. Aunque las estrategias de evaluación formativa aparecen en una variedad de
formatos, hay algunas formas distintas de distinguirlas de las evaluaciones sumativas.

Una distinción es pensar en la evaluación formativa como "práctica". No responsabilizamos a

los estudiantes en el "estilo de libro de calificaciones" por las habilidades y conceptos que
acaban de ser introducidos o que están aprendiendo. Debemos permitir la práctica. La
evaluación formativa ayuda a los maestros a determinar los próximos pasos durante el proceso
de aprendizaje a medida que la instrucción se acerca a la evaluación sumativa del aprendizaje
de los estudiantes. Una buena analogía para esto es la prueba de manejo que se requiere para
recibir una licencia de conducir. ¿Qué pasa si, antes de obtener su licencia de conducir, recibió
una calificación cada vez que se sentó detrás del volante para practicar la conducción? ¿Qué
sucede si su calificación final para el examen de conducir fue el promedio de todas las
calificaciones que recibió mientras practicaba? Debido a las bajas calificaciones iniciales que
recibió durante el proceso de aprender a conducir, su calificación final no reflejaría con
precisión su capacidad para conducir un automóvil. Al comienzo de aprender a conducir, ¿qué
tan confiado o motivado para aprender te sentirías? ¿Alguno de los grados que recibió le
brindará orientación sobre lo que debe hacer a continuación para mejorar sus habilidades de
manejo? Su examen de manejo final, o evaluación sumativa, sería la medida de
responsabilidad que establece si tiene o no las habilidades de manejo necesarias para una
licencia de conducir, no un reflejo de todas las prácticas de manejo que lo llevan a ello. Lo
mismo es válido para la instrucción, el aprendizaje y la evaluación en el aula.

Otra distinción que sustenta la evaluación formativa es la participación del estudiante. Si los
estudiantes no están involucrados en el proceso de evaluación, la evaluación formativa no se
practica o implementa en toda su efectividad. Los estudiantes deben participar como
evaluadores de su propio aprendizaje y como recursos para otros estudiantes. Hay numerosas
estrategias que los maestros pueden implementar para involucrar a los estudiantes. De hecho,
las investigaciones muestran que la participación y la propiedad de su trabajo aumentan la
motivación de los estudiantes para aprender. Esto no significa la ausencia de la participación
del maestro. Por el contrario, los maestros son críticos para identificar los objetivos de
aprendizaje, establecer criterios claros para el éxito y diseñar tareas de evaluación que
proporcionen evidencia del aprendizaje de los estudiantes.

Uno de los componentes clave para involucrar a los estudiantes en la evaluación de su propio
aprendizaje es proporcionarles comentarios descriptivos a medida que aprenden. De hecho, la
investigación muestra que la retroalimentación descriptiva es la estrategia instructiva más
importante para hacer que los alumnos avancen en su aprendizaje. La retroalimentación
descriptiva proporciona a los estudiantes una comprensión de lo que están haciendo bien, se
vincula con el aprendizaje en el aula y brinda información específica sobre cómo llegar al
próximo paso en la progresión del aprendizaje. En otras palabras, la retroalimentación
descriptiva no es una calificación, una calcomanía o un "buen trabajo". Un importante cuerpo
de investigación indica que tal retroalimentación limitada no conduce a un mejor aprendizaje
de los estudiantes.

Hay muchas estrategias de instrucción en el aula que forman parte del repertorio de la buena
enseñanza. Cuando los maestros utilizan una práctica instructiva sólida con el fin de recopilar
información sobre el aprendizaje de los alumnos, están aplicando esta información de manera
formativa. En este sentido, la evaluación formativa es pedagógica y claramente no puede
separarse de la instrucción. Es lo que hacen los buenos maestros. La distinción radica en lo que
los profesores realmente hacen con la información que recopilan. ¿Cómo se usa para informar
la instrucción? ¿Cómo se comparte y atrae a los estudiantes? No se trata de maestros que
simplemente recopilan información / datos sobre el aprendizaje de los estudiantes; Es lo que
hacen con la información que recopilan.

Algunas de las estrategias de instrucción que se pueden usar de manera formativa incluyen las
siguientes:

El establecimiento de criterios y metas con los estudiantes los involucra en la instrucción y el

proceso de aprendizaje al crear expectativas claras. Para tener éxito, los estudiantes deben
comprender y conocer el objetivo / meta de aprendizaje y los criterios para alcanzarla.
Establecer y definir trabajo de calidad juntos, pedir a los estudiantes que participen en el
establecimiento de comportamientos normativos para la cultura del aula y determinar qué se
debe incluir en los criterios para el éxito son ejemplos de esta estrategia. El uso del trabajo de
los alumnos, las pruebas en el aula o los ejemplos de lo que se espera ayuda a los alumnos a
comprender dónde están, dónde deben estar y un proceso eficaz para llegar allí.

Las observaciones van más allá de caminar por la sala para ver si los estudiantes están en una
tarea o necesitan una aclaración. Las observaciones ayudan a los maestros a reunir evidencia
del aprendizaje de los estudiantes para informar la planificación de la instrucción. Esta
evidencia se puede registrar y utilizar como retroalimentación para los estudiantes sobre su
aprendizaje o como datos anecdóticos compartidos con ellos durante las conferencias.

Las estrategias de cuestionamiento deben estar integradas en la planificación de la lección /

unidad. Hacer mejores preguntas permite una oportunidad para un pensamiento más
profundo y proporciona a los maestros una visión significativa del grado y la profundidad de la
comprensión. Las preguntas de esta naturaleza involucran a los estudiantes en el diálogo en el
aula que descubre y amplía el aprendizaje. Un "recibo de salida" al final de un período de clase
para determinar la comprensión de los estudiantes de la lección del día o los chequeos rápidos
durante la instrucción, como las tarjetas de "pulgar arriba / abajo" o "rojo / verde" (detener /
ir) también son ejemplos de Estrategias de cuestionamiento que obtienen información
inmediata sobre el aprendizaje de los estudiantes. Ayudar a los estudiantes a hacer mejores
preguntas es otro aspecto de esta estrategia de evaluación formativa.

La autoevaluación y la evaluación por pares ayudan a crear una comunidad de aprendizaje

dentro de un aula. Los estudiantes que pueden reflexionar mientras participan en el
pensamiento metacognitivo están involucrados en su aprendizaje. Cuando los estudiantes se
han involucrado en el establecimiento de criterios y metas, la autoevaluación es un paso lógico
en el proceso de aprendizaje. Con la evaluación de pares, los estudiantes se ven unos a otros
como recursos para comprender y verificar el trabajo de calidad en comparación con los
criterios establecidos previamente.
El registro de los estudiantes ayuda a los estudiantes a comprender mejor su propio
aprendizaje como lo demuestra su trabajo en el aula. Este proceso en el que los estudiantes
mantienen registros continuos de su trabajo no solo los involucra, sino que también les ayuda,
más allá de una "calificación", a ver dónde comenzaron y el progreso que están haciendo hacia
la meta de aprendizaje.

Todas estas estrategias son parte integral del proceso de evaluación formativa y han sido
sugeridas por modelos de instrucción efectiva en la escuela intermedia.

Evaluación equilibrada

A medida que los maestros reúnen información / datos sobre el aprendizaje de los
estudiantes, se pueden incluir varias categorías. Para comprender mejor el aprendizaje de los
alumnos, los maestros deben considerar información sobre los productos (en papel o de otro
tipo) que los alumnos crean y los exámenes que toman, las notas de observación y las
reflexiones sobre la comunicación que se produce entre docentes y alumnos o entre alumnos.
Cuando un programa de evaluación integral a nivel de aula equilibra la información formativa y
sumativa de aprendizaje / logros de los estudiantes, surge una imagen clara de dónde se
encuentra un estudiante en relación con los objetivos y estándares de aprendizaje. Los
estudiantes deben poder articular esta información compartida sobre su propio aprendizaje.
Cuando esto sucede, las conferencias dirigidas por estudiantes, una estrategia de evaluación
formativa, son válidas. Cuanto más sepamos sobre estudiantes individuales a medida que se
involucran en el proceso de aprendizaje, mejor podremos ajustar la instrucción para asegurar
que todos los estudiantes continúen alcanzando el progreso en su aprendizaje.