DAS SCHLANGEN-ORAKEL Eine Seite aus dem Leben von Carl Friedrich Gau& Der junge Carl Friedrich Gau8 (1777-1855) hat ‘Tagebuchnotizen hiiufig codiert. Eine Kostprobe da- von und von den Méglichkeiten, die codierten Notizen zu entschltisseln, war in ,Kultur & Technik" 4/1991 20 lesen, Hier nun erfolgt die weitere Aufschliisselung einer Manuskript- seite von Gau8, die sich bei erstem Hinsehen jedem Verstindnis zu ent- zichen scheint. Hinter dem genialen Mathematiker wird dabei etwas von dem Menschen Gaut sichtbar. [2 Nast des sForaton der Mathe- atiker C. F. Gauf in der Hand- schriftenabteilung der Niedersichsi- schen Staats- und Universititsbiblio- thek Géttingen findet sich unter den Aufzeichnungen teils mathematischen, teils nicht-mathematischen Inhalts, die seinem berihhmten Mathematischen Tagebuch 1796-1814 beigefiigt sind, auch eine Seite, die GauBens Vorliebe fiir die Registrierung von Zahlergeb- nissen beleuchtet. Zugleich zeigt die Seite aber auch, da GauB nicht aus- schliefllich in der Welt der Zahlen ge~ lebt hat Die Niederscheift diirfte nach der Beendigung seines Studiums in Gottin- gen erfolgt sein, als er seit dem 25. 9, 1798 in seiner Vaterstadt Braunschweig alsherzoglicher Stipendiat privatisierte und auf Wunsch seines Sponsors, des Herzogs Carl Wilhelm Ferdinand, an der _braunschweigischen Landesuni- versitit im 36 Kilometer dstlich ge- legenen Helmstedt promovierte. In der Hauptsache stammen die Notizen wohl aus den Jahren 1799 bis 1801, aber es gibt nachtrigliche Eintragungen, zum Beispiel in den tabellarischen Ubersichten, die bis in das Jahr 1784(!) zurlickweisen, und spitere Erginzun- 2 genbis zum Jahr 1808 Vow Kurr-R. Bisann, Wichtiger als die Promotion 1799 war fiir Gav das Erscheinen seine: Disquisitiones arithmeticae 1801 in Leipzig, begriindete er doch mit die. sem Werk die Héhere Arithmetik und seinen Weltruhm. Es wurde von kom- petenter Seite noch 1978 als ,grd8tes Wunder in der gesamten mathemati- schen Literatur gepriesen. Neben sei- nen fortgesetzten mathematischen Stu- dion war Gau zur Zeit der Entste~ hhung seiner Notizen bemiiht, sich sei- nem Lande sniitzlich* zu machen und die Redaktion der Volkszblungen, Geburts- und Sterbelisten im Herzog tum zu erhalten, Er befaBte sich mit ‘Triangulationen und trat 1802 in seine vorwiegend astronomisch orientierte Schaffensperiode ein. Nach dem Sieg Napoleons im Jahre 1806 tiber die vom Braunschweiger Herzog kommandierten preuischen ‘Truppen folgte Gau8 1807 einem Ruf als Professor der Astronomie und Di rektorder Sternwartein Gottingen, wo erbis zu seinem Tode blieb, Portet des 26jthrigen Gaus, Pastell von Christian August Schwarz, 1893 Eswar also die Zeit um die Jahrhun- dertwende, als Gauk die Seite be- schrieb, die hier entschltisselt werden soll, Zunichst sol festgehalten werden, was auf der Seite 2u sehen ist. ‘Oben auf der Seite sind Angaben tiber einen Spaziergang vor den Toren Braunschweigs zu finden, vor Stein~ tor bis zum Fallersleber ‘Tor mit Schrictzahl und Zeitbedarf, der aus der angegebenen Uhrzcit ersichtlich ist. Gauf hat auf seinem Weg 5982 Schrit- te, rund 4,5 Kilometer, in 54 Minuten zurtickgelegt. Darunter in englischer Sprache die bekannte Sentenz von Alexander Pope unter der Uberschrift ph", ein Beleg dafiir, da8 die unbegrenzte Verchrung, die Newton von Gau8 gezollt worden ist, bereits in Gaus Jugendjahren vorhan- den war. Die Sentenz lautet: Nature € nature's laws lay hid in night God said let Newton be & all was light (Natur & Naturgesetze lagen verborgen in der Nacht. Gott sprach, es werde Newton, & esward Licht gemacht.) Rechts dancben begegnen uns ein spie- lerisch gemaltes ,B" und die eben- so sorgfiltig geschriebenen Worte »Bohnstedt® (cin Familienname) und ‘Baumannshé[hile* (im Harz) Links davon am Rand eine Tabelle mit der auf einem Gang am 6. 4. 1801 vom Wilhelmitor in Braunschweig zur Eisenbiicteler Briicke und zuriick zum Augusttor bendtigten Zeit mit einem Marschtempo von etwa5,6 Kilometern inder Stunde. Inder Mitte des Blattes hat Gaufk die gerundete Schritt-Entfernung Helm- stedts von Braunschweig in acht Etap- pen festgehalten. Wahrscheinlich hat er hier anhand einer Karte die erforderli- che Schrittzahl von 46000 geschatzt KuhupgTechnik2vi9e4 45Nach exfolgtem FuSmarsch zur Uni- versititsbibliothek Helmstedc im Jahr 1798 hat er dann an anderer Stelle die tatsichlich bendtigte Schrittzahl fiir die einzelnen Etappen notiert: insge- samt fiir die Distanz zwischen Braun- schweigund Helmstede 45053 Schritte Rechts neben der Schrittschitzung finden sich der spielerische Schriftzug 2Sr. Wohlgeb.*, cin mathematischer Ausdruck, der auf den Zusammenhang zwischen lemniskatischen und ellipti- schen Funktionen und somit auf Ende 1799 hinweist, ferner einige Zahlen, das Wort _,Handels", cine Abbreviatur Hen.“ und die Worte ,hoppas" sowie "Damiens Friedrich ist's* In der Mitte unten, etwas nach links verschoben, befindet sich eine Tabelle mit Mcilenangaben von Reisen bis zum Herbst 1799, und zwar danach unter- gliedert, ob die Reisen zu F[us), mit dem W[agen] oder auf dem Pfferd] aus- geftihrt worden waren. Die Aufstel- Tung ist in ihrer Lesbarkeit durch nachtriglich dazwischengeschricbene, nicht dazugehdrige Zeitnotizen beein- twichtigt. Da aber die Summe — 228 Meilen, halb verdeckt durch die ei- ner anderen Tabelle angeharende Jah- reszahl 1800 - und die Teilsummen je Fortbewegungsart c sind, lat sich die Tabelle _, liickenlos lesen: Insgesame erfat_ Gau8 Reisen tiber 132 Meilen 20 S= —Z Fuk, 56 Meilen mit dem Wagen und 40 Mecilen als Reiter. Rechtsunten folgt eine weiterechro- nologische, 1784(!) beginnende und bis 1808 erginzte Ubersicht mit den jahrli chen Reisen in Meilen. Die Unterglie~ derung ist nicht betitelt und offensicht- lich eine andere. In der ersten Spalve diirfte die Gesamtzahl der Meilen aus- gewiesen sein, die in dem jeweiligen Jahr durchgefiihrt wurden. Die Summe bis 1799 ergibt 239 Meilen, also 11 Mei len mehr als in der vorerwahnten ‘Zasammenstellung. Diese Differenz Kann damit erklirt werden, da die Niederschrift dort im Herbst 1799 er- folgte, wahrend die spitere das Jahr 1799 vollstindig beriicksichtigte, also auch noch den Weg nach Helmstedt im Dezember 1799, Unterhalb der Mitte des linken, Randes hat Gau8 sehr sorg-, jj faltig das Profil einer jun- | gen Frau gezeichnet. i Wir wissen nicht, ee wen er hier ys abgebildet i hat, CARL FRIEDRICH GAUSS aber wir knnen Uberlegungen anstel- len, Am 27. 7. 1803 hatte Gaul seine spitere erste Frau, die 23jabrige Brau schweigerin Johanna Osthoff kennen gelernt. Die Bekanntschaft wurde nach cdom April 1804 vertieft und fihrce im November zur Verlobung. ,Uber- schwenglich ghicklich" schrieb Gauf kurz darauf an cinen Freund: ,Seit drei ‘Tagen ist der fir diese Erde fast zu himmlische Engel meine Braut." Ihren Namen hat er in Schdnschrift wiede holt auf einem Blatt mit Triangul tionsrechnungen festgehalten. Warum sollte er nicht analog dazu ihe Profil an dieser Stelle skizziert haben? Nachpriifen kénnen wir diese Spe- kkulationen nicht, weil kein Portrait der Kuler Technik 2/1994schon 1809 kurz nach der Geburt des dritten Kindes verstorbenen, von ihrem Mann tief betrauerten und nie vergessenen Frau tiberliefert ist. Noch 1848 lust gehdirtzu den Wunden, dieri ganz vernarben." Wenn wir die meisten Notizen auf die Zeit vor 1801 datiert haben und an. dererseits annehmen, da8 die Profil- zeichnungim Sommer 1804 entstanden ist, so liegt darin kein Widerspruck: Die Positionicrung des Profils auf dem Blatt zeigt, da es sich um cine nachtrigliche Hinzufiigung handel. Gau8, sehr dkonomisch in der Ausnut zzung des relativ teuren Schreibpapicrs, hat hiufig seine Notizen spiter durch gte er von ihr: wlhr friher Ver- nals: rer ar Erginzungen ,zweckentiremdet®, die in keinem Zusammenhang mit dem ur sprtinglichen Thema stehen. Fin Blick auf die hier zu entschiliisselnde Seite er- weist, daB diese Sparsamkeit auf Ko- sten der Lesbarkeit seiner Handschrif- ten durch spitere Benutzer gehen kann, Unterhalb des eben diskutierten Profils finden wir noch das Wortfrag- ment ,oppos" sowie weitere Federpro- ben, Zahlen und Abbreviaturen, d rohe Skizze eines Mannes mit'G sichtsschutz und einem Plastron in der Hand sowie in der Mitte unten die An- gabe 10 [Meilen zu] Pilerd,] 14 [Mei en zu], Fu8[,] 3 [Meilen ‘mit dem] Wfagen}, darunter das Fragment einer ee Zubringer HeerstraBe baw. ae 48 Kultur Technik 2/1994 Kinnpartie im Profil. Damit ist nahezu alles beschrieben, was eine Erklirung zulat, und sei sie auch nur hypothe- tisch. Offen ist die Frage nach der Bedeu- tung der Ortsangabe ,Schlange*. Dazu ist auf die erwahnte Fahigkeit_von Gauf einzugehen, wahrend eines Mar- sches zugleich seine Schritte und die Sekunden zu zahlen, DaB Gaul au cin Register .der Schrittdistanzen von der Sternwarte [Géttingen] nach jenen Orten, die er dfter 2u besuchen pfleg- te", gefdhrt hat, ist von seinem »Ecker~ mann", dem Geologen und Mineralo- gen Wolfgang Sartorius Freiherr von Waltershausen, einst Patenkind Goe- thes, diberliefert worden, und daf er mehrere Sachen gleichzeitig tun konn- te,hateram 31, 12. 1837 seinem engsten Vertrauten, dem Altonaer Astronomen Heinrich Christian Schumacher, be- stitigt. Erhatte die Forderung des fran- zisischen Astronomen Joseph J.deLa- lande gelesen, ein praktischer Astro- nom miisse in der Sckundenzihlung so sicher sein, daf er dabei gehen, beob- achten, schreiben und sogar sprechen kénnen miisse, ohne die Zahlung.ir- gendwann zu unterbrechen oder sich darinzu irren, Diese Lesefrucht veranla8te nun Gaus in dem an seinen Intimus gerich- teten Brief zu folgender Bemerkung: Ich kann noch viel mehr als das, ich Kann wahrend desSekundenzahlens an ganz andere Dinge zusammenhiingend denken oder eine zweite, von den Se- kunden ganz unabhingige Zihlung machen, auch ein Buch oder einen Brief lesen... aberdas/etztevonLalande kann ich nicht. Ich darf nicht sprechen, we- nigstens nicht mehr als ein paar Worte, ‘ohne aus dem Zahlen zu kommen." So darf man iiberzeugt sein, da Gau8 auf dem Weg zu seinem im rand 36 Kilometer entfernten Helmstedt wohnendenDoktorvaterJohannFried- rich Pfaff tatsichlich die oben bereits cerwihnten 45053 Schritte in 370 Minu- tengezahlthat. Dreimal stoSen wir bei der hier in- terpretierten Seite, aber auch anderwei- tig bei GauB belegt, auf die merkwiirdi- ge Ortsangabe .Schlange*: Oben auf der Seite in den Notizen iiber einen in spateren Jabren Schematische Lokalisirung des letzten Steins in der Schlange™ im System der Stadt- befertigung von Braunschweig vor der Schleifng der Befestigungsanagen ab 1802.Gang vor den Toren Braunschweigs, der am Steintor bei dem gletzten Stein in der Schlange* begann und am Fal- lersleber Tor am ,Stein in der Schlan- ge" endete, sowie in der mit ,Ende der Schlange" beginnenden Ubersicht mit der gerundeten Abschitzung der Schrittdistanzen zwischen ache Etap- pen auf dem Wege von Braunschweig bis Helmstedt. Die Deutung dieser Be~ rnennung gestaltete sich schwieriger als erwartet. ‘Zunachstist die Schreibung,,Schlan- ge" unsicher. Wie die Abbildung der Seite zeigt, kénnte es auch ,Schlenge* hei8en, Die Konsultierung von deut- schen Universal- und Regionalworter- biichern ergab keine befriedigende Entscheidung zugunsten der einen oder der anderen Lesung ~ es fehle durchweg das Stichwort Torschlan- ge" oder .Thorschlange", ebenso das Stichwort ,Torschlenge* oder ,Thor- schlenge*. "Es zeichnete sich Unent- scheidbarkeitab. Unvermutet kam die Lésung von dem emeritierten Universitatsprofes- sor Giinther Garbrecht in Lagesbiittel, der eine Kopie einer 1913/14 von dem Geometer Helves bearbeiteten Karte zur Verfiigung stellte, die auf jum 1750* datierten Quellen beruht. Die Karte zeigt, da® von jedem der sicben Tore Braunschweigs eine Briicke iber den Festungsgraben zu ci- nem Sperrwerk gefiihrt hat, von wel- chem cine 2weite, kiirzere Briicke ber einen schmaleren Seitenzweig des Fe- stungsgrabens ging. An das Ende jeder der kiirzeren Briicken schlo8 sich ein siebenmal ausdriicklich als Thor- schlange bezsichneter geschlingelter Weg an, welcher zu einer der ,Heer- strafen* fihrte. Die ,Torschlange“ en- dete dort, wo die Giacis genannte ab- geflachte’Erdaufschiittung authérte, das hei8t an der Grenze der Festung Das wird durch die schematische, prin- zipiell fir jedes der sieben Stadtiore zutreffende Skizze auf Seite 48 ver- deutlicht. Der Karte ist zu entnehmen, daB die Entfernung des ,Endes der Schlange yom inneren Stadttor rund 250 Meter betrug. Das stimmt in etwa mit dem { yon Gau® am 64.1801 angegebenen E Zeithedarf ftir das Passieren. 2weier 2 Toranlagen tiberein—3,5 bzw. 3 Minu- § ten, = Dont, wo sich das ,Ende der Schlan- 2 ge" — stadtauswirts geschen — befand, i istlogischerweiseauch ,der letzte Stein in der Schlange* zu lokalisieren. Wo es einen sletzten* Stein gegeben hat, miis- sen mehrere Steine vorhanden gewesen sein. Worin kénnte ihre Funktion be~ standen haben? Es ware zum Beispiel denkbar, da sie an Tagen groBen Andrangs am Ein nehmerhaus mit ,Staubildung" fiir Ordnung in der Reihe der auf Abferti- gung wartenden Gespanne sorgen soll- ten, Es ist vorstellbar, da die Steine cine schnelle Annaherung an die kiir- ere Briicke, etwa in Form eines Uber- raschungsangriffs, verhindern sollten. Es ist auch méglich, da die Aufgabe der Steine in einer frihen Art ,Ver- kchrsberuhigung” bestanden hat; und endlich ist es denkbar, da die Steine die ,Spur der ankommenden von der der die Stadt verlassenden Fuhrwerke trennen sollte, da sie also als ,Ver- kchrsteiler“ fungiert haben, Dasalles wissen wir nicht. Esistaber eindeutig aus der Karte ersichtlich, da Gauf einen gingigen Braunschweiger Ausdruck gebraucht hat, indem er den Nullpunke und den Zielpunkt seiner Schrittzihlungen in der Schlange—und nicht in der Sehlenge ciner faschinenar- tigen Uferbefestigung etwa des Fe- stungsgrabens ~ gefunden hat. Das hier diskutierte Notizblatt ist fiir die Gaufforschung insofern von Bedeutung, als wir aus den beiden er- wahnten Reisestatistiken von Ausfli- gen etwa nach Peine, Heiligenstadt, Moringen oder Hanstein erfahren, von CARL FRIEDRICH GAUSS denen wir auf andere Weise nicht un- terrichtet sind. Hoher noch ist der ideelle Wert einzuschitzen, der in der moglichung eines Blicks in die gei- stige Werkstatt eines jungen Genies be~ steht, welches alles auf Zahlen basierte, mochten sie dem Erkenntniszuwachs oder spiclerischer Unterhaltung. und Entspannung dienen, SchlieSlich gibt das Blatt Anka zu der Frage ob dieaut ihm durch Gaui vorgenommene Skiz~ ierung des Profils einer jungen Frau seine Braut darstellt, deren Portrit an- derweitignichtiiberliefertis.. = HINWEISE ZUM WEITERLESEN ‘Carl Friedrich GauB: Mashematsches Tagebuch 1796-1814. Ostwalds Klasiker, Band 256, Leiprig 1985, Kur-R.. Biermann (Firs): Carl Priedrch ‘Gau8. Der First der Mathematker” in Bee fen und Gesprichen. Minchen und Leipzig 1950, Kurt-R. Biermann: Wandlungen unseres Gau 8 Biles. In: Gau6-Geselschale Gitingen, Mi teilungen Ne 28, 1991 Seiten 3-13. DER AUTOR Kurt-R. Biermann, Dr. rer. nat. ha~ bil und Professor emeritus, ehema- liger Vizeprisident der Académie internationale d'histoire des sciences, zahltzu deninternational anerkann- testen deutschen Wissenschaftshi- storikern, Seitiiber35 Jahrenisterin der Alexander von Humboldt-For- schung titig. KuleupgTochnikvi9%4 49