Insights from Mini‐Habits by Stephen Guise 

When starting a new exercise routine, learning a new skill, or developing a daily writing habit, be wary of big starting requirements (i.e., 
exercising for 60 minutes, practicing for 2 hours, writing 5,000 words). 

Massive action requires motivation, and the more motivation you need to act, the more likely you’ll make excuses to avoid doing it (you’ll 
always either be “too tired” or “too busy”).  

But what if you made the requirement for a desired habit so small that there was no excuse to skip it? 

What if you leveraged the power of mini‐habits? 
A mini‐habit is a “stupid small” behavior change that generates big results. To create a mini‐habit, scale back the action you want to take 
until you think, “This requirement is a joke. No matter how tired I get I’ll still be able to do this.” Author Stephen Guise says, “I encourage 
you to frequently remind yourself of the absurdity of not being able to meet your mini habit requirement(s).” 

If you want to journal every night before going to sleep, make the minimum requirement ‘one word.’ No matter how tired you are at the 
end of a long day, you can always pull out your bedside journal and write one word of gratitude.  

Mini‐Habit Power #1: Post‐movement motivation 
After you write one word in your journal, there is a good chance you’ll find the motivation to write two words, then 
three, then four. Why? It’s basic physics. An object in motion remains in motion unless acted upon by another force 
(Newton's first law of motion). Start a micro action, then get out of your way and let physics take over!  

Guise created an equation to explain this phenomenon: One small step + Desired behavior = High probability of 
further steps. 

Mini‐Habit Power #2: Less effort, same result 
Building a habit is like riding a bike up a hill. It takes work to get up the hill, but when you reach the top, you can use 
gravity to roll down the hill effortlessly.  

It takes work to build a habit (18 to 254 days of effort, depending on the habit and the person), but once engrained, 
it becomes automatic and effortless. In fact, it becomes hard NOT to execute the habit.  

 Try not brushing your teeth in the morning…
 Try not having a shower in the morning…
 Try not saying your usual greeting when you answer the phone.

If you fail to execute a familiar routine when it’s cue is present (the cue for nighttime journaling can be getting into bed), you’ll experience 
discomfort (the brain craves consistency). 

Little known secret: The urge to execute a familiar habit comes from consistency, not quantity.  

“It's not what we do once in a while that shapes our lives. It's what we do consistently.” ‐ Anthony Robbins 

When you scale back a habit requirement, you reach the top of the ‘habit hill’ in approximately the same time as you would have with a 
harder requirement; it's like retrofitting your bike with a mini‐motor to get up the hill without breaking a sweat.  

Mini‐Habit Commandment: Be happy with the minimum 
Never set the intention to do one push‐up but be disappointed when you don’t do more – your mind can detect 
manipulation and will resist your mini‐goals if they aren’t your actual goal.  

The key to building a mini‐habit is to be genuinely satisfied with your mini accomplishments (do the minimum and be 
ready to walk away). Bonus reps are optional, not an obligation.  

When you give yourself the option to do more, you activate a sense of autonomy, which is a powerful intrinsic motivator. Often, you’ll 
want to do more and have days when you do 20x the minimum just because you feel like it.  

Over time, you will look back at your total action (the minimum action you take on bad days plus bonus action you take on good days) and 
see it adds up to a significant result. By embracing mini‐habits, you will accomplish more than you would have with a hard initial goal, with 
a much higher probability of success. 

“Be the person with embarrassing goals and impressive results instead of one of the many people with 
impressive goals and embarrassing results.” – Stephen Guise 

www.ProductivityGame.com