Fragments was all I have right now.

Although my memory was still a blur, I could

remember some fragments of it. I remember two young boys flying their kites in
the middle of a huge farm, I remember a man holding me up to the air, laughing w
ith me, making me smile so wide, I remember the warm hug of a woman, her singing
voice lulling me to sleep I remember those things I thought they didn t matter bu
t it ended up to be important for me for those things are my memories the memori
es I didn t really lost I just forgot.
She didn t have amnesia, Madame Consunji, she suffered from a block out. According
to the test, she know some things about herself, she just didn t know who she was.
I was listening carefully to the psychologist speaking in front of me. She was w
oman in her mid thirty s, she looks so bothered. She s not really pretty, but she ke
pt on looking over my shoulder which bothered the hell out of me. I looked back
and raised my left brow when I realized that she was looking at Lukas my brother
. I looked back at the psychologist. She flipped her hair.
My brother s married, just so you re wondering. I said out of nowhere. Grandma Adel lo
oked to my side, she was probably wondering why I said that but I didn t care. She
had to be informed.
Excuse me? The doctor glared at me.
You re looking at my brother, you re flipping you re hair, you re making little gestures
and you ve licked your lips for over ten times while looking at Lukas. I snorted a
bit. Sino bang in-observe dito, ikaw o ako?
Adelaide Lola called me by my first name. She s mad, I was sure of that. I haven t been
home for almost eleven years and yet her tone hasn t change.
Doc, I m sorry. Lola apologized to her. I rolled my eyes.
We re done here. The doctor dismissed us. I stood up and took my Hermes bag and went
to Lukas side. I took his arm and we exited the clinic like nothing happened. He
was giggling like the little boy that he was.
You re such a brat. Bulong niya pa sa akin. I shrugged.
You were aware of her flirtations, weren t you? I hissed. Tumawa lang ang kapatid ko
. We stopped in the middle of the hall way and waited for Lola. Nang makalapit s
iya sa akin ay hinawakan niya ako sa balikat. Pinakatitigan niya ako at saka umi
ling.
You were gone for a very long time, Laide but you haven t change. Sabi niya sa akin.
I kept quiet. Lola hasn t noticed it yet, but I know in my hearts of hearts, I ha
ve changed.
We got in to the car. Lukas was the one driving it; Lola was sitting on the back
seat, making some calls while I sit next to Lukas looking at the things I have
missed. This is where I m really from, the big city, the Metro. This is my home an
d yet, it doesn t feel like one. I feel like I m a stranger trapped in the middle of
a big city and all I wanted to do was to go back to the place where I know I sh
ould be.
We arrived at the mansion. Inalalayan ni Lukas si Lola na makalabas sa sasakyan.
Sumunod na rin ako sa kanila. Sinalubong kami ni Yaya Lydia at ng iba pang kasa
ma sa bahay, I was looking at Luke and Lola and I saw how Luke s face lightened up
when he saw Hera his one and a half year old daughter running to him, he carrie
d her, sumunod naman ang asawa niya, si Apollo, Luke put his arms around her wai
st and kissed her lips. They look so happy. Apollo waved at me, tapos ay hinatak
niya na si Lukas.
I sighed. I found myself smiling while looking at their family. I don t know what s
this thing I m feeling in the middle of my chest; it s like a big sink hole appeared
inside of me and I m slowly falling away.
Ma am Laide, may kailangan po ba kayo? One of the maids asked me. I shook my head. H
indi naman nila ako kailangan tanungin because I could take care of myself. I we
nt upstairs to my room. I sat in the middle of the bed still thinking. I looked
around, it s been a year since I got back but I m feeling really sad. I want to go b
ack to the life I left.
Gusto kong bumalik, gusto ko ulit mamumuhay kasama ang mga taong nagmahal sa aki
n. Gusto ko ulit maging si Tintin.
How does it feel to be happy and alive?
I have lost that feeling and I will never gain it back again. It was and the res
t of San Miguel was asleep and yet I stand awake in my balcony drinking my scotc
h drowning my longing in the darkness of the night. I took the glass in my lips
and sipped what was left of it. Loneliness has been chasing me like the sun in t
he middle of the day. He doesn t want to leave me alone; he hunts me like a predat
or wanting to eat its prey. I look at the nothingness of the night. I was imagin
ing her face and as I close my eyes, I it s like I could actually feel her behind
me, wrapping her warm hands around my naked body, kissing my back.
Tintin
Julian, let s go back to bed. Make love to me again. I felt that stinging pain on my
chest when I realized that the one behind me was my wife and not her. Sofia s voi
ce was soft and sultry, she was seducing me again. I know how much she wanted me
tonight, I felt it earlier but my hunger for physical tryst didn t fade away, she
was satisfied alright, but I wasn t so what s the use of having sex with her if she
couldn t satisfy me?
Sofia is my wife and yet she couldn t satisfy me anymore. Dati, tama na siya sa ak
in, pero nagbago ang lahat nang iyon. I married Sofia because our parents think
that we re good together, arrange marriage ang lahat ng ito. We got married when
we re both twenty, fresh from college, pareho kaming nagsisimula sa buhay. She mar
ried me because she was an obedient daughter; I married her for sex who wouldn t w
ant her? Sofia had the face and the of a pin up girl. She had perfect curves and
as a young adult, iyon lang ang mahalaga sa akin.
We lived our lives as husband and wife in bed, kama lang ang tanging lugar kung
saan kami nagsasama ng maayos, other than that, wala na. Mag-asawa kami pero mag
kahiwalay ang buhay namin dalawa. I date other girls, I fuck them but at the end
of the day, kay Sofia ako umuuwi, siya ang kasama ko sa kama, siya ang katabi k
o sa gabi at ang nabubungaran ko sa umaga.
Akala ko sapat na iyon, pero nagbago ang lahat nang makilala ko si Tintin.
Julian, She started kissing my back. I slowly pushed her away. Hinarap ko siya. He
r eyes were wide with disappointment, she was naked in front of me and yet I did
n t feel anything stirred inside of me.
Go back to sleep. Sabi ko sa kanya. Pumasok ako sa kwarto, nagbihis ako at saka ti
nungo ang pinto palabas ng kwarto.
Julian saan ka pupunta? Tanong niya sa akin. Hindi ako kumibo. I needed to be alon
e, I wanted to be in that place where I could remember her and the times we have
 spent together.
Julian! Sigaw muli ni Sofia sa akin. Nagtuloy ako palabas ng mansyon, I didn t care
if it was the middle of the night but I just needed to be away from Sofia, away
from the reality of my lonely life.
I found myself walking around my 200 hectare land, looking for that pathway I us
ed to walk on back when she was still here. Moments later, I was standing in fro
nt of a small nipa hut. Pumasok ako doon at naupo sa katre. I closed my eyes aga
in. Dama ko sa puso ko ang antisipasyon na dala ng mga alaala ng lugar na iyon.
Halos isang dalawang taon na rin ang nakalipas pero hanggang ngayon naaalala ko
ang mga pangyayari na parang kahapon lang naganap ang lahat. It was a long story
but I realized so many things. I saw life in a better perspective because of he
r. She had changed my life, everything about my life, she changed the way I thin
k, the way I walk, the way I fixed my hair, she changed me and yet she didn t had t
he decency to stay. Mapait akong ngumiti, bakit nga naman siya mag-stay kung hin
di ko naman siya kayang ipaglaban?
I missed her
Everything about her
I miss my Tintin

---------------
Sir, sir Julian, sir!
Iminulat ko ang mga mata ko nang maramdamn kong may tumapik sa balikat ko. Nakit
a ko ang isa sa mga kasama namin sa mansyon na nakatayo sa harapan ko. Bumangon
ako at umupo sa gilid ng katre at saka tiningnan siya.
Sir, ipinapatawag po kayo ni Don Gustavo. Sabi niya sa akin. She mentioned my fath
er s name and my brows furrowed, automatically. Anong ginagawa ni Papa sa mansyon?
Ang sabi niya sa akin noong isang linggo ay sa isang buwan pa ang balik niya mu
la sa Italy, but he s here now, maybe he changed his mind. Mabilis akong bumangon
at saka sumunod pabalik sa mansyon.
Habang naglalakad pabalik ay nakasalubong ko pa ang ilang mga trabahador, they a
ll greeted me a good morning, I was just nodding back at them. Hindi ko alam kun
g bakit sa tuwing titingnan nila ako ay nakakaradam ako ng guilt, maybe it was b
ecause I know that all of them witnessed what happened that night almost a year
ago.
Nang dumating ako sa mansyon ay nakita ko si Papa na karga si Marco my one year
old son. He seemed to be so fond of him. Tumingin siya sa akin at saka ngumiti.
Anak, ang laki-laki na ng apo ko! Sabi niya habang tuwang-tuwang nilaro ang anak k
o. Lumapit ako sa kanila. Marco was giggling, lumabas pa ang laway nito habang t
awa ito ng tawa. I was just smiling.
Napaaga yata ang uwi ninyo, Pa. Akala ko next month pa. Sabi ko sa kanya. He sighe
d.
Nasabi ko naman ang tungkol sa balak kong pag-e-expand ng winery natin sa city hi
ndi ba?
Yes pa, next year pa iyon. Sabi ko. Kinuha ko si Marco sa kanya at saka hinagkan s
a pisngi.
Hindi, anak. I was thinking of doing that this year at kaya ako umuwi ay dahil do
on. Ikaw ang mamamahala ng winery natin sa city. Agad akong tumingin sa kanya. Wa
la namang problema iyon sa akin. If he thinks that it s best for our company then
I ll do it. Sa Metro naman talaga ako naka-base noo, pinauwi lang ako ni Papa para
mapag-aralan ko ang kalakaran sa lupain naming. He wanted to make sure that I ll
be able to handle things around here kapag wala na siya.
Aalis ka ngayong gabi. I want you to take care of our winery. I ll be flying back t
o Italy two days from now, dadalawin ko lang si Jenna at si Janna sa Cebu then I l
l be gone again. Sabi niya sa akin. Jenna and Janna are my sisters, sa Cebu sila
naka-base dahil naroon ang mga trabaho nila. Tango lang ako nang tango kay Papa
as he tells me his plan. Maganda naman ang business map ni Papa, ayos na ang lah
at para sa winery, kailangan na lang simulan ang construction noon at magiging m
aayos ang lahat.
I m counting on you, son. Ikaw ang nag-iisa kong anak na lalaki. I want you to be b
etter than me pagdating sa business.
Sure, Pa. Sabi ko na lang. Nagpaalam akong papanhik muna sa itaas. Nadatnan ko si
Sofia sa kwarto namin. She was still wearing the robe she was wearing last night
. Wala pa man akong sinasabi ay nagsalita na siya.
Pumayag ka sa gusto ni Papa? Sabi niya sa akin. How can we work things out if you re
away from me, Julian? Tanong niya. Hindi ako nagsalita. Wala akong balak sagutin
siya. Alam kong alam na niya nab ago pa man din magsimula ang pagsasama namin ay
tapos na kami.
Hahanapin mo ba siya Julian? Tanong niya sa akin. Kapag ginawa mo iyon, ilalayo ko
sa yo si Marco at hindi mo na siya makikita pa! Sigaw niya sa akin. Ibinaba ko ang
bag na dala ko.
Hindi ko siya hahanapin. Malamig na sabi ko. Huminga ako ng malalim at saka tumali
kod. Hindi ko hahanapin si Tintin, hindi siya bagay sa buhay ko. Hindi.
-------------------
Things have changed. Iyon ang una kong napansin mula nang makabalik ako sa pamil
ya ko. It used to be just us, me, Sancho, Lukas and Grandma Adel, but now, we ha
ve Apollo Lukas wife, Sheena and of course the kids they re Sancho s and my newly fou
nd brother Adam and his wife Aura. I used to dream of having a big family, pero
ngayon, hindi na basta panaginip iyon dahil meron na ako noon. A family my real
family.
I was just sitting on the bench in the garden while watching Sancho and his son
Yto playing yo-yo. I shook my head, I just can t believe how drastic the changes i
n my family for the last eleven years.
The last time I checked, Sancho was an ass, he s still single at kung magtapon siy
a ng babae ay parang tissue paper lang while si Lukas naman, sabay-sabay na para
bang mauubusan ng bukas but now, they re both fathers and I m sure that they re doing
a good job with that.
Hi! I looked at my right and smiled when I saw Sancho s daughter standing beside me.
Hello, little lady. I like your dress. Sabi ko sa kanya. Yza Joan if I remember it
right was wearing a green dress and a matching head band. Hinaplos ko ang buhok
niya, nakakatuwa because her hair was just like mine, curly and smooth. Sancho o
nce told me that Yza looks like me at naniniwala ako sa kanya. When I first saw
her, akala ko nakatingin ako sa batang ako and then I realized that she was real
and that I wasn t imagining things.
Umupo siya sa tabi ko. Nakatitig pa rin siya sa akin.
Sabi ni Nanay magkamukha daw tayo. She said, she pouted her lips tapos nagkamot ng
ulo. Bakit ganoon, mas maganda naman ako.
I burst out of laughter.
Yes baby girl, you are prettier than me. Nakangiting hinaplos ko ang buhok niya. T
uwing nakikita ko ang mga batang ito ay saka ko naiisip na sa nakalipas na twelv
e years na wala ako sa pamilya ko ay napakaraming nagbago na kahit nawala ako, t
uloy ang buhay nila.
Yza We both looked back when we heard Sheena s voice, papalapit siya sa amin. Ngumiti
siya. Anong ginagawa mo?
She was just telling me that she was prettier and I couldn t agree more. Nakangiting
wika ko sa kanya. Sheena smiled. Hindi pa kami masyadong nakakapag-usap mula na
ng bumalik ako. Before the accident happened, Sheena and I were the best of frie
nds, we do a lot of things together, mula pa noong mga bata kami, si Sheena ang
palagi kong kasama, she was my sister, siya ang kalaro ko ng mga manika. Ayaw na
man kasing maglaro ni Lukas at ni Sancho ng manika noon kaya si Sheena ang kalar
o ko.
Makulit, pasensya ka na, Laide. Ngumiti siya sa akin. Hinampas ko ang binti niya.
Ano ka ba? I like your kids! I exclaimed. Especially this one, nakakatuwa, she s like
my mini me! Natatawang sabi ko. Sheena smiled at me. Tahimik pa rin siya. Bakit n
a naman, Sheenalyn? I asked her although I already know why.
Wala, parang ang surreal kasi. Sabi niya sa akin. Huminga ako ng malalim. Surreal
naman talaga. Who would ve thought that the Consunji who died in a plane crash was
alive? Kahit ako parang hindi ako naniniwala sa nangyari, akala ko posible lang
iyon sa mga pelikula, pero nangyari sa akin, sa amin ng pamilya ko.
Surreal talaga. Sabi ko na lang. But you know what s more surreal than this? I looked
at her. You marrying Sancho. I mean, nakaka-stress! Nanlalaki ang mga matang sabi
ko.
Ayaw mo ba sa akin para kay Sancho? She asked me.
Ayoko kay Sancho para sa yo! Natawa ako. I still believe that you deserve someone els
e better than him. Pero I can see naman how much he loves you and how much you l
ove him so sino ako pata kumontra. Sabi ko na lang. And because of his and your ge
nes, I have this cutie patootie to play dress up with Kinurot ko ang pisngi ni Yz
a at saka hinagkan siya sa pisngi.
Ikaw talaga. Hindi pa rin nagbabago iyang bibig mo. Sabi ni Sheena. I just made a
face. Napansin kong palapit sa amin si Sancho, dala niya ang bunso nilang si Yvo
.
Anong pinag-uusapan ninyo? Tanong niya sa akin. Maya-maya ay nakita kong lumapit n
a rin si Lukas, karga naman niya ang baby girl niyang si Hera.
Sinisiraan kita kay Sheena, Sancho. Walang abog na sabi ko. I mean. You married She
ena? How come? What did you do to my sweet Sheena? You are worse than Lukas but
she married you! Na-stress ako!
Natawa si Lukas at si Sheena. Hawak ko pa rin si Yza, she was looking at us. Bin
alingan ko naman si Lukas.
Wag kang tumawa, Lukas. I ve met Apollo, I really took that you just took advantage
of her innocence. I rolled my eyes. Typical Consunji move.
Sheena was laughing so hard while my brother s eye me like I m some kinda criminal.
Tumayo ako at saka tinitigan rin sila.
Why are you even bothering giving me that look? I dared them. You two can t win over
me so just back off. I told them, I flipped my hair and walked away. I was smilin
g. Mula noon hanggang ngayon, napapa-speechless ko pa rin ang mga kapatid ko. Th
ey might be ruthless and insensitive when it comes to others but when it s with me
, they re like totally different.
Hi, Apollo! I greeted Apollo when I got inside. She was holding baby Yto.
Na-terrorize mo na naman si Lukas! Tawang-tawang sabi niya. I like Apollo, when I
met her, hindi naman ako nahirapang makita ang mga bagay na minahal ni Lukas sa
kanya. Apollo was very loving and she s very kind. Alam ko na rin kung paano sila
nagkakilala ni Luke, ikinuwneto sa akin ni Lola and I was really glad upon heari
ng that story naisip ko kasi na hindi tulad si Apollo ng iba. She really loved L
ukas for who he really is not because he s a Consunji.
Yup and it made my day. Natatawang sabi ko sa kanya. Apollo just shook her head.
Ay, Laide, pwede bang pakitawag si Aura at Adam, kakain na kasi. Nasa may pool si
la. Sabi niya. Agad kong pinuntahan si Adam sa pool area. I was looking around wh
en I saw the two of them kissing like there s no tomorrow doon sa isang corner.
My god, Adam! I exclaimed. Agad silang naghiwalay at saka tumingin sa akin. Natata
wa ako. Get a room!
Sorry Adam said. Si Aura naman ay nagtago sa likod ni Adam, her face was red and al
l that.
Ikaw kasi I heard Aura said. Habang nakatayo ako doon at nakatingin sa kanila ay bi
glang na-freeze ang ngiti ko. Suddenly, I remembere something that I know I shou
ld ve forgotten by now. Isang alaalang ayoko na sanang isipin pero dahil sa nandta
n ko kay Adam at Aura, bigla kong naalala.
Laide, okay ka lang? Adam asked me. His voice was full of concern. Bigla akong nap
ahawak sa ulo ko. I just smiled at him.
I m good. Sabi ko. Nginitian ko si Aura. You two look so good together. I felt a sting
ing pain in the middle of my chest. Adam took Aura s hand.
Thanks, Laide. He smiled. He looked at Aura. I took a deep breath and tried shrugg
ing the nostalgia off my system, ayoko nang maalala iyon. Tinalikuran ko na ang
parting iyon ng nagging buhay ko noon. Balik na ako sa dati at ang mga nangyari
noon ay wala nang puwang sa buhay ko ngayon.
Hindi siya bagay sa buhay ko
It was late and I couldn t sleep. My queen-sized bed was just too big for me so I
stood up and went out of my room. Bumaba ako sa kitchen to get something to drin
k. Natagpuan ko doon si Nanay Lydia, she was slicing some ham. I smiled at her.
Hi, nanay! I greeted her. She looked at me and smiled back. She seemed busy. Tinab
ihan ko siya at saka pumapak ng ham na hinihiwa niya. Do you need some help, nana
y? Marunong po ako.
Naku, Adelaide! Sabi niya sa akin. Baka masugatan ang kamay mo. Nag-aalalang sabi ni
ya, inilayo niya pa sa akin ang kutsilyo pati na rin iyong chopping board tapos
nagpatuloy siya sa paghiwa. I rolled my eyes.
Nanay, really, I can manage. Sinubukan kong kunin ang kutsilyo sa kanya pero pati
siya ay lumayo sa akin.
Anak, kung nagugutom ka, ipaghihiwa na lang kita ulit, gusto mo bang toasted brea
d? Gatas o Juice? She asked. Tumalikod si Nanay Lydia at kumuha ng tinapay sa cup
board. Hindi ko naman siya pinansin. Kinuha ko ang kutsilyo at saka hiniwa ang
ham na nasa harapn ko. I was cutting to the middle when Nanay Lydia saw me, agad
niyang kinuha ang kutsilyo at natatarantang hinawakan ang kamay ko.
Ano ba yan, Laide! Paano kung masugatan ka! Sabi ko naman sa yo, ako na lang!
Hindi ko alam kung matutuwa ako sa inaasal ni Nanay. Kung tratuhin niya ako ay p
arang ako pa rin iyong batang babaeng inaalagaan niya noon na bawal humawak ng k
ung anong matalim. I just sighed.
Can I just have some milk, please? Tanong ko sa kanya. Tumango si Nanay Lydia, she
poured me some glass of milk and gave it to me. Nilagok ko iyon at saka nagpasa
lamat sa kanya.
Kung may kailangan ka, iutos mo na lang. Malumanay na wika niya. Tumango na lang a
ko. I left the kitchen and went up to the library, nakakabingi ang katahimikan n
g mansyon dati kapag ganitong oras, naririnig ko ang lagaslas ng mga dahon ng pu
no sa kagubatan. I loved the sound of nature, the sound of the wind and the soun
d of his voice against my ears as he make his way inside of me.
Biglang napaawang ang mga labi ko nang maisip ko kung anong laman ng utak ko. I
shook my head. Kaya hindi ako makatulog ay dahil kung ano-anong iniisip ko. Luma
bas ako ng library at nagtungo sa silid ni Lukas at ni Apollo.
Alam kong malaki na ako pero ayoko lang mag-isa sa room ko. I just felt so sad a
nd I needed some company tonight so I knocked on their door. Matagal bago bumaka
s iyon. I saw Lukas. I smiled at him.
Hi, Luke
Lukas opened the door. He was half naked and he was catching his breath. Kumunot
ang noo ko.
Anong ginagawa mo dito, baby? He smiled kahit na hinihingal siya.
Can I sleep with you and Apollo? I just don t want to be alone in my room. I pouted
my lips. Lukas eyes widened.
W-what? He sighed. Matagal siyang nag-isip. I tried to get inside his room pero ay
aw niyang tumabi sa daanan. He looked at me. Look, baby, I love you, you know tha
t, but you can t sleep with us, maybe tomorrow but not tonight. He gave me a smile.
Okay? I m glad we had that talk. Tinapik niya pa ang balikat ko. I love you, baby.
My mouth parted. Did he just say NO to me? He closed the door and although I was
knocking so loud, he just ignored me.
Ah! I hissed. I hate you, Lukas! Di na kita favorite!
Nagmartsa ako paalis. Wala akong nagawa kundi ang bumalik sa silid ko. I lay on
the bed trying to shake of the memories of yesterday. I was trying to hold back
the tears pero hindi ko kaya. Kahit ilang beses kong subukan, pabalik-balik pa r
in sa isip ko ang mga alaalang iyon
-------------------

2012
Tintin, hindi kaya mayaman ka noong una mong buhay?
Kunot noong tiningnan ko si Mecedes, siya ang isa sa maituturing kong matalik na
kaibigan sa buong San Miguel. Palagi niyang sinasabi sa akin na baka nga daw ma
yaman ako noong una kong buhay unang buhay ang tawag niya sa buhay ko bago ako m
apulot ni Lola Andeng sa kakahuyan halos ilang taon na rin ang nakakaraan. Ang s
abi ni Lola Andeng, nangangahoy daw siya nang hapong iyon at natagpuan niya ako
sa ilalim ng malaking puno ng narra, duguan, may tama ng bala sa balikat at may
malaking sugat sa ulo. Itinakbo niya ako sa ospital at mula nang magising ako si
ya na ang naging pamilya ko dahil wala naman akong masyadong matandaan.
Alam ko lang ang pangalan ko, pero hindi ko naman alam kung anong apelydio ko. B
asta alam ko lang na ako si Christiana Adelaide Laide ang alam kong tawag sa aki
n pero dahil mahirap sabihin ang pangalan ko, tinawag akong Tintin ni Lola Anden
g.
Ewan ko. Why do you keep asking me ba? Tanong ko kay Mercedes. Isang dahilan kaya
niya sinasabing mayaman ako noon ay dahil minsan ay diretso akong mag-english at
na-no-nose bleed daw siya.
Siguro mayaman kayo, tapos may gustong pumatay sa yo kaya nandito ka ngayon.
Ikaw talaga, you re a silly girl! Natawa ako sa kanya.
Sile ka diyan! Magtinda ka na nga! Isda ang tintinda mo, hindin sile!
Lalo akong natawa sa sinabi niya. Nasa palengke kami noon, doon kasi ang trabaho
namin, nagtitinda kami ni ng mga isda at dahil magtatanghali na ay kailangan na
ming makaubos na.
Tilapia! Sigaw ko. Bangus, Galunggong!
Halos mamaos na ako sa kakasigaw pero wala pa ring pumapansin sa akin. Tiningnan
ko si Mercedes, halos makaubos na siya ng isda, biniro ko siya, sabi ko kaya si
ya nakakaubos kasi nakalitaw ang legs niya. Tinawanan lang ako ng bruha.
Cedes, ilalako ko na lang itong paninda ko. Sabi ko sa kanya. Inilagay ko sa timba
ang mga isda ko at saka bumaba sa kinauupuan ko. Nagsimula akong lumakad palaba
s ng palengke at saka tunahak ang daan papunta sa mga kabahayan. Hindi pa man ak
o nakakalayo ay napansin ko ang isang itim na kotse na nakaparada malapit sa may
poste. Napahinto ako. Alam ko kung kaninong sasakyan iyon.It was Julian Dela Mo
nte s car.
Tumingin muna ako sa kaliwa at sa kanan bago ko tumakbo sa kotseng iyon. Nang na
sa tapat na ako ay agad bumaba ang tao sa loob at kinuha ang timba ko.
Bibilin ko lahat iyan, basta sa akin ka buong hapon, irog. Kinindatan ako ni Julia
n. Ngumiti ako at saka pumasok sa loob ng sasakyan niya. Mabilis ang kilos ko da
hil baka may makakita sa aming dalawa. Hindi naman nagtagal ay sumakay na rin si
ya at saka hinarap ako.
Anong ginagawa mo? Dapat nasa ubasan ka. Sabi ko sa kanya. Agad niya akong kinabig
para halikan. Hindi nagtagal ay naging malikot ang mga kamay ni Julian, kung sa
an-saan na siya humahawak. Napaungol ako.
Julian, huwag dito Bulong ko sa kanya. Ngumisi siya sa akin at saka pinaandar ang s
asakyan. Tinahak namin ang daan patungo sa lugar na kaming dalawa lang ang nakak
aalam. Huminga ako ng malalim. Minsan, iniisip ko pa rin kung paano ako napunta
sa ganitong sitwasyon.
Bawal ang relasyon namin ni Julian. May asawa siya, pero mas madalas pa na ako a
ng kasama niya kaysa sa asawa niya. Masakit pakinggan sa tainga pero isa akong k
abit.
Nagsimula ang relasyon namin, anim na buwan matapos kaming magkakilala. It was s
upposed to be a onetime thing but it became more than that.
We fell in love.
Huminto ang sasakyan sa tapat ng kubo sa gitna ng lupain ng mga Dela Monte. Nagm
amadaling bumaba si Julian at hinatak ako papasok sa loob. Mabilis siyang gumala
w, hinagkan niya ako at saka hinubaran. Nakakaliyo ang mga halik ni Julian, agad
kong nakakalimutan na ang ginagawa namin ay hindi tama, na mayroon kaming nasas
aktan, na may isang taong lumuluha dahil lang sa magkasama kami.
Inihiga ako ni Julian sa kama, noon ko naramdaman ang muling pag-iisa n gaming m
ga katawan.
Ahhh, Tintin fuck! Sigaw niya. Tinakpan ko ang bibig niya para siguradong walang ma
karinig sa amin. Bahagya niyang kinagat ang gilid ng kamay ko. Muli siyang gumal
aw sa ibabaw ko at hindi ko mapigilan ang hindi mapapikit. Nakakalunod ang sensa
syong nararamdam ko tuwing mag-iisa ang katawan naming dalawa.
Hindi nagtagal ay naramdaman ko ang mas nakakalunod pang sensasyon. Napasigaw ko
, si Julian naman ay sinakop ang buong labi ko. Matapos iyon ay humiga siya sa t
abi ko at saka niyakap ako.
I love you, irog. Bulong niya sa tainga ako. Ngumiti ako sa kanya.
Hindi ka ba hahanapin sa ubasan? Tanong ko habang pinaglalaruan ang balat sa dibdi
b niya. Nakakatuwa kasi iyon, hugis puso tapos kulay pink, nasa tapat iyon ng di
bdib niya kung nasaan ang puso niya.
Yaan mo sila. I m with you, no one else matter. Sabi niya. Kinurot ko ang tagiliran
niya.
B-baka, baka hinahanap ka na ni Ma am Sofia. Mahinang wika ko. Pumalatak siya.
Diba, sabi ko He sighed. Ayokong pinag-uusapan siya kapag magkasama tayo? Let s talk a
bout something else. Hinagkan niya ang noo ko. Gusto mo bang bumalik doon sa psych
iatrist na pinagdalan ko sa yo sa Manila? Baka sakaling maalala mo na kung sino ka
talaga.
Napalunok ako. Natatandaan ko ang pagkakataong iyon, lumuwas kaming dalawa dahil
dinala niya ako sa doctor, gusto niya kasing malaman kung sino ako talaga, alam
niyang wala akong matandaan pero hindi mahalaga iyon sa kanya, ang gusto niya b
umalik ang alaala ko, para mas lalo daw niya akong mahalin.
Kung babalik ka kaya, mamahalin mo pa rin ako, Tintin? He asked me. Natawa naman a
ko. Kasi baka hindi
Paano kung hindi na? Anong gagawin mo? Tanong ko sa kanya.
Eh di gagawa ako ng paraan para mahalin mo ulit ako. I ll make you fall in love wit
h me again, whatever it takes dahil ang puso ni Julian ay para kay Tintin lang.
We re meant to be nahuli nga lang.
Natatawa ako sa tuwing sinasabi niyang nahuli daw ako sa pagdating. Kung napaaga
daw ako ng kaunti, sana ako ang pinakasalan niya at hindi si Sofia, hindi sana
namin kailangan magtago ngayon.
Paano pala kung hindi ko gusto ang dating ako? Tanong ko sa kanya.
Pwede ba naman iyon? Ikaw iyon, sarili mo, paano mo hindi magugustuhan?
Eh paano kung hindi mo magustuhan ang dating ako?
Ikaw iyon, Tintin, kahit anong version pa iyan, mamahalin at mamahalin kita.
Tumango ako. Sa totoo kasi ay natatakot akong malaman kung sino ako, baka kasi m
asama ang ugali ko, baka may mga tao na akong nasaktan o napaiyak pero ang mas
nakakatakot ay baka may iba akong mahal at kapag naalala ko iyon ay baka makalim
utan ko si Julian. Ayokong makalimutan si Julian siya ang lahat sa akin. Siya la
ng ang lalaking pinagbigyan ko ng aking sarili, siya lang talaga at siya lang di
n ang nasa puso ko.
Wag kang mag-alala, kahit bumalik ka pa sa dati, akin ka pa rin. Sabi niya. Wala na
ng kakakabawi sa yo, Tintin, may marka na kita, akin ka na habambuhay.
-------
He succeeded in marking me dahil sa tuwina mula nang magkahiwalay kami ay hindi
na siya nawala sa isip ko. Kahit hindi ko nakikita ay ramdam ko ang markang iniw
an sa akin ni Julian Dela Monte isang markang nilagay niya sa akin at sa puso ko
ng dinurog niya nang walang pag-aalinlangan.
------------------------------

His name is Lukas Consunji, Sir Jules. You ll meet him in the meeting this morning.
Na-inform na rin siya sa pagdating ninyo.
Tinanguan ko lang si Andrea siya ang secretary ni Papa sa main office at dahil a
ko na ang namamahala ng lahat ay naroon siya para tulungan ako. Nangangapa pa ak
o sa pagpapatakbo ng kompanya namin. Alam ko naman ang mga dapat gawin pero hind
i pa ako masyadong nakaka-adjust. Mas gusto ko pa rin ang farming kaysa sa actua
l field.
And sir, please fix your tie. Sabi ni Andrea sa akin bago kami bumaba ng kotse. Na
iinis na tinanggal ko na lang ang necktie ko, hindi naman kasi talaga ako maruno
ng mag-ayos nang ganoon. Nagsusuot ako ng coat nand tie pero palaging si Sofia a
ng nag-aayos ng necktie ko, ngayong wala siya, walang mag-aayos kaya tinanggal k
o na lang.
I got out of the car. I saw Andrea waiting for me. She was giving me that bored
look. Binilisan ko ang lakad ko. May mga nakasabay kami sa pagpasok ng building
na iyon. Ayon kay Andrea, miyembro din ng board ang mga taong iyon, tinanguan ko
sila habang pinakikilala ako ni Andrea sa kanila.
Nakarating kami sa floor kung saan gaganapin ang meeting kasama ang ibang board
members at ang tinatawag ni Andrea na Lukas Consunji I know about the Consunji s,
hindi ko lang sila kilala ng personal dahil hindi naman ako madalas magpakita sa
mga functions and events na pinupuntahan ni Papa. Mas gusto ko sa farm o kaya m
an ay sa Los Angeles kung nasaan ang majority ng ubasan namin, pero ngayon kaila
ngan ko nang harapin ang mga taong kinahaharap ni Papa. He made it clear to me t
hat he will be retiring this year and that I have to take over the whole Dela Mo
nte Corporation.
Isa-isang nagpasukan ang mga board members sa loob ng conference hall. Andrea an
d I settled on the seats near the door, hindi ko alam kung bakit, basta ang sabi
niya, para daw mas madali niyang makita si Lukas, which was weird, hindi ko ala
m na nasa first name basis pala sila.
Hindi naman ako naghintay nang matagal, ilang saglit lang ay pumasok na si Lukas
Consunji sa loob ng hall. He was wearing a gray suit. I noticed that Andrea too
k a picture of him and whispered, Oh my god!
I shook my head.
Nagsimula na ang meeting. He was discussing the financial state of the Empire fo
r the last six months and from what I can see maayos ang pagtakbo ng kompanya at
wala akong dapat ipag-alala. He was about to discuss the incoming projects of t
he Shipping line when the door opened. Dinig na dinig ng lahat ang boses ng isan
g babae.
Sir Lukas is in the middle of a very important meeting, Miss Consunji. Maghintay
na lang kayo sa office niya. Agaw pansin ang nanginginig na boses ng babaeng nags
asalita. Tiningnan ko si Lukas, patuloy pa rin siya sa pagsasalita.
Okay, let s just ignore that.
Did you just ask me to wait? Another voice came out of nowhere.
But ma am
Natahimik ang lahat. Ang sumunod na narinig ko ay ang tunog ng taking ng sapatos
. I looked at the entrance and from there a woman emerged. My mouth fell when I
felt the sense of familiarity in my chest.
Tintin I whispered. My heart literally skipped a beat when I saw her. Laging ganoon
ang nangyayari sa tuwing nakikita ko siya noon. Sigurado akong si Tintin siya,
nagbago man ang pananamit niya, ang hitsura niya, nakikilala siya ng puso ko.
The Tintin that was standing in front of me was very different from the Tintin I
remember. She was wearing a black and white knee-length dress she looked like a
goddess with that. Suddenly, she spoke and I was thrown away.
Luke, I m bored. Can we go now? She said impatiently. I looked at Lukas Consunji. Wh
at came out from his mouth surprised me.
Okay, gentlemen, let s just reschedule the meeting. Sabi niya pa. He did look apolog
etic, but he still cancelled the meeting.
Lukas! Napatingin ulit ako kay Tintin. Napapadyak pa siya.

Just a minute, baby. He said. I m sorry, let s just meet tomorrow. Iniligpit niya ang m
a gamit niya. Hindi ko naman maalis ang tingin ko kay Tintin. She was standing n
ear the door habang titig na titig siya sa babaeng pumigil sa kanya kanina.
No one ever says No to, Laide Consunji, do you understand? She smiled sweetly when
the woman nodded at her. Good. Oh and by the way, I hate your shoes and you re fir
ed. Have a good day!
She marched out of the office. I, on the other hand was wondering what just happ
ened and if she was really who I thought she was, she has changed - not just phy
sically. Hindi ko mabakas ang babaeng minsang nagpangiti sa akin.
I m bored, Lukas. I wanna buy a car.
I rolled my eyes as Lukas mimics the way I talk. Hinampas ko siya sa balikat at
saka pinanlakihan ng mga mata. Lukas was being his silly self again. He was behi
nd the wheel, driving while teasing me. He likes doing that. I remember, back wh
en we were younger, he would spend all morning teasing me tapos kapag napaiyak n
a niya ako, he would spend the whole afternoon making up to me. He loves me that
much. I was always his first priority mas mahalaga pa ako sa lahat ng naging ba
bae niya.
Baby, He called me. That word had been overused since I came back. Sancho and Luka
s seldom calls me Laide they had always been fond of calling me baby because I a
m and I will always be the baby of the family.
Hmnn, I made a little sound. I was busy looking outside the window.
You said you were bored. What do you wanna do? He asked me. I looked at Him. I had
been thinking about what I wanted to do since this morning. Madami akong guston
g gawin, gusto kong magpunta sa palengke, gusto kong magtinda ng isda, gusto kon
g magluto, gusto kong mamangka. Gusto ko ulit gawin ang mga bagay na ginagawa ko
sa loob ng labing-isang taon ng buhay ko.
Pero hindi pwede.
The life this life and the life I had contrast sila. Isang palengkera, isang pri
nsesa.
I wanna go to dad. I said to him. Lukas took a deep breath.
Sure? He sounded so worried.
Isa sa mga bagay na nanangyari noong wala ako ay ang pagkamatay ni Daddy. Hindi
ko siya nakita bago siya mawala nang tuluyan and when I found out about Robert s f
amily, I hated him. Kinuha niya sa akin at sa mga kapatid ko ang pagkakataon par
a makasama ang mga magulang namin.
Dad s dead and I will never see him again. Mom s alive but she had lost it. I sighed
.
Yeah I wanna tell him that I m back. Mahinang sabi ko. Nagpatuloy lang si Lukas sa pa
gmamaneho. Makalipas ang ilang minute ay narrating namin ang memorial park kung
saan nakalibing si Dad. Lukas took my hand as we walk side by side papasok sa ma
usoleum.
I was thinking about dad as I entered the mausoleum pero bigla akong natakot nan
g makita ko ang pangalan ko sa kabilang side ng libingan.
Christiana Adelaide Cruise Consunji
Born: September 08, 1988
Died: May 02, 2004
God, Lukas! I exclaimed. Agad niya akong hinatak palabas ng lugar na iyon. My tear
s were falling. He embraced me tightly. Hindi ko alam kung bakit bigla akong nat
akot nang ganoon. Alam ko naman na talagang inisip nilang patay na ako pero iba
iyong pakiramdam na nakita ko iyong pinaglibingan nila sa taong akala nilang ako
.
Sorry, baby. He whispered. Let s get you out of here.
Ayoko. I wiped my tears. Natakot lang ako pero I m okay. I wanna talk to dad. Sabi ko
sa kanya. Lukas took a deep breath.
Okay, pero wag ka na lang tumingin doon sa side na iyon. I ll call some people, pap
aayos ko iyon, baby.
Tumango na lang ako sa kanya. Hinayaan niya akong pumasok doon. Naupo ako sa isa
ng pew malapit sa side ni Dad. I was silently telling him that I am back and tha
t I will be here for good. I apologized for forgetting him. Hindi ko na napansin
na umiiyak na naman ako. Maya-maya ay tumabi si Lukas sa akin. He put his arms
around me.
Baby He uttered. I looked at him. Pinunasan ko ang luha ko.
So many things have changed since I was gone. Sabi ko. Luke smiled. I pinched him.
You became a better man. Sancho bagged Sheena and I have a new brother.
We all changed for the better, baby. Kung may hindi nagbago, iyon iyong love nami
n para sa yo. You ll always be our baby. Ginulo pa niya ang buhok ko.
Baby? Ako? Natawa ako sa kanya. So kagabi, you didn t let me sleep with you and Apoll
o. I commented. Nanlaki ang mga mata ni Lukas.
Laide naman, siyempre kailangan namin ni Apollo ng sexy I mean alone time with each
other.
I know Lukas. He was about to say sexy time with each other. I know him so well na
hindi na siya pwedeng magtago sa akin ng kahit na ano. Ngumiti na lang ako. Isa
sa mga pagbabago mula nang bumalik ako ay ang katotohanan na hindi na ako ang f
irst priority ni Lukas may Apollo at Hera na siya ngayon at naiintindihan ko na
mas kailangan niyang unahin ang mag-ina niya kaysa sa brat na tulad ko.
I was just kidding, Luke. Humilig ako sa kanya. How s mom? I asked him. Luke sighed.
I visited her last December, she s okay. Pero hindi na niya ako natatandaan. Ramdam
ko ang kalungkutan ni Lukas. Tulad niya ay malapit din ako kay Mommy noon and I
miss her so much.
Minsan dadalawin ko siya doon. Baka matuwa siya. Sabi ko kay Lukas. We stayed insi
de the mausoleum for a while, maya-maya ay sinabi kong gusto ko nang umuwi. Haba
ng nasa sasakyan kami ay nag-iisip pa rin ako.
I miss Lola Andeng. I miss the fact that she lets me take care of her. I miss co
oking for her. Sa bahay naman kasi, kaunting galaw ko lang natataranta na sila.
Everyone was acting like I m some kind of fragile glass na kaunting galaw lang sa
akin ay mababasag ako.
Ganoon naman sila kahit noon pa. I remember one incident when I cut my hair acci
dentally because I was playing with the scissors. Nagalit si Daddy noon at pinag
alitan niya ang lahat ng maids sa bahay. Kahit na anong sabi ko sa kanya na ako
ang may kasalanan, hindi siya nakinig. In his eyes, I was the sweet, innocent La
ide I couldn t be wrong. Pagkatapos silang pagalitan noon, isa-isa ko silang nilap
itan to apologize pero lahat sila sinasabi sa akin na wala akong kasalanan.
Baby, what are you thinking? Lukas asked again. I looked at him.
Gusto ko ng tagpi-pisong candy. Nakangiting sabi ko sa kanya. Kumunot ang noo niya
. Tumingin ako sa labas and there I saw a mini sari-sari store. Luke, ayon! May t
indahan!
Inihinto naman niya ang sasakyan. Agad akong bumaba at tumakbo doon.
Ate, pabili nga nitong ube saka iyong adong saka iyong pastillas na mahaba.
Baby, ano ba naman iyan. Baka madumi iyan! Bibili na lang kita ng chocolate sa ma
ll. Lukas even said. Hindi ko siya pinansin. Tulad nang madalas mangyari noon, na
tutulala ang mga babae kapag nakikita nila ang mga kapatid ko like now, nakatang
a lang iyong tindera kay Lukas na para bang nakakakita siya ng Greek god. Hindi
naman na bago sa akin iyon. I sighed. Kung alam lang nila, sumpa ang mga kapatid
ko sa lahi ng kababaihan.
M-magkano, miss na maganda? Tanong ng babae sa akin pero kay Lukas pa rin siya nak
atingin.
Tig- fifty pesos po. Sabi ko. Mukhang nagulat naman siya sa akin pero binigay niya
pa rin ang binibili ko. I was about to pay her pero naunahan ako ni Lukas, bini
gyan niuya ng two hundred pesos iyong tinder and muttered: Keep the change. Mata
pos iyon ay hinatak niya ako paalis sa lugar na iyon.
Nang nasa kotse na kami ay pinahiran niya ng alcohol ang kamay ko at saka pinuna
san ng baby wipes.
Luke! Ano ka ba! Natatawang sigaw ko. Ang neat freak mo! Inilayo ko sa kanya ang kam
ay ko.
Tsk, baka madumi doon. Magkasakit ka pa. Saka sigurado ka ba na malinis iyang mga
candy mo? He tried taking the candies away from me.

Ihhh! Inilayo ko sa kanya ang mga plastic ng cadies. Malinis ito. Nakakain na ako n
ito dati. So just shut up. Pinagpatuloy ko ang pagkain. Ang sarap-sarap ng mga ca
ndies ko. Binibigyan ko si Luke pero ayaw niya. Mukhang inis na inis siya sa aki
n. Hanggang sa makarating kami sa mansyon ay nakasimangot pa rin siya.
Luke are you mad because I bought a hundred fifty pesos of tag-pipisong candy?
Tagpi-pisong candy? Apollo said put of nowhere. Ay bet ko iyan! Sabi pa niya. I saw
here coming down the stairs, karga niya si baby Hera. Sinalubong ko siya at saka
binigyan ng pastillas.
Thanks, Laide, may adong?
Yup, here oh. Ay wait, Apollo, can Hera eat candies na?
Hindi kakain si Hera ng candy na iyan! Baka madumi! Luke exclaimed. Kinuha niya an
g baby kay Apollo. Hera stretched out her arm, sumasama siya sa akin. I think sh
e likes the candies too.
Lukas ha! Sabi ni Apollo. They were standing next to each other. Ipinaglihi ako ni
Nanay sa adong, sana namatay na ako kung madumi ito. Apollo said.
Yeah! Tell her that, Apollo. He s so maarte. Parang di siya na-expose sa dirty thin
gs eh noong single pa siya puro dirty girls iyong kasama niya! Tawa ako nang tawa
. Luke seemed mad. Hindi siya makapagsalita.
Ayan, dirty ka kasi. Sabi ni Apollo. Manyak ka, Lukas
Manyak He grinned. Diba gusto mo iyon, babe?
I rolled my eyes. It was now Apollo s turn to blush.
So that s the reason why Luke didn t let me sleep in your room last night! You were h
aving your sexy time! I giggled.
Laide! They said in chorus. I shook my head. Iniwan ko na sila ni Apollo sa baba a
t nagpunta na ako sa room ko. I went straight to the bathroom to take a quick sh
ower. I put on some comfy pambahay clothes and sat on my bed. Gusto ko talagang ma
y gawin. Kailangan kong gumalaw dahil kapag ganito, maaalala ko na naman siya.
At ayoko siyang maalala.
Nagulat ako nang biglang bumukas ang pinto ng kwarto ko. Pumasok si Sancho, ngin
itian ko siya but he looked so mad.
You interrupted Luke s important meeting! Sigaw niya sa akin. Kulang na lang bumuga
ng apoy si Sancho.
The meeting was more important than me? I asked innocently. Sancho sighed exaspera
tedly. He made a face.
Look, nothing is more important than you, baby pero when it comes to business, gi
ve us time, okay? We ll attend to you first thing after ng lahat ng ginagawa namin
. Mahinahong paliwanag niya.
So the meeting is more important than me. I concluded. Sancho seemed confused. Nat
atawa naman ako sa kanya.
No, you are more important.
So why are you mad at me? I asked him again.
Adelaide, I m not mad. Pinagsasabihan lang kita.
What s the difference? Muling tanong ko. Nag-face palm si Sancho at saka napailing n
a lang. He sighed and when he s sighing like that it means that I have won the arg
ument and the discussion is over.
I love you, Laide. He just said.
Aww, so sweet, Sanch. I love you too.
Nakipagkulitan pa ako kay Sancho. Pilit ko siyang pinapaamin kung anong gayuma a
ng pinainom niya kay Sheena at ganoon na lang kadali ang pag-oo sa kanya para ma
gpakasal. Hanggang ngayon kasi hindi ako makapaniwala.
Maya-maya ay sumama na rin sa amin si Lukas. We talked and laughed inside my roo
m na para bang walang taong lumipas. They were teasing me, asking me some questi
ons hanggang sa napikon na ako sa kanilang dalawa. Kahit na pikon na pikon ako a
y ayokong tumigil sila, nakakabuti kasi sa akin na nandyan sila nakakalimutan ko
 iyong mga bagay na ayaw ko na talagang maalala
---------------
2012
Sa susunod, hindi na tayo magtatago, irog.
Napatingin ako kay Julian habang naglalakad kami sa gitna ng madilim na gubat. M
ahigpit ang pagkakahawak ko sa kamay niya dahil natatakot ako sa dilim. Hindi ko
alam kung anong meron sa boses niya na nagpawala ng kaba ko. Totoo ba ang narir
inig ko? Hindi na niya ako itatago?
Halos dalawang taon na kaming may bawal na relasyon. Noong una naman talaga ay s
inubukan ko siyang iwasan pero hindi ko magawa. There is something in him that k
eeps me coming back hindi ko siya maiwan. Mahal na mahal ko siya.
Sa tingin mo ba papayag akong ganito lang tayo? Iiwan ko si Sofia. Hindi naman a
ko masaya sa kanya. Hindi ko siya mahal, Tintin. Ikaw ang mahal ko.
Pero magagalit ang Papa mo sa yo. Sabi ko sa kanya.
I don t care. I love you. Iyon ang mahalaga.
Napangiti ako. Sa loob ng dalawang taong pagsasama naming ni Julian ay hindi lan
g minsan kong naisip kung hanggang saan lang ba kami. Hindi ko rin gusto ang ide
ya na nagtatago kaming dalawa. We love each other and our love was enough I beli
eve to conquer everything.
Nakababa na kami ng burol. Inalalayan niya ako habang naglalakad, nakikita ko na
ang bahay namin ni Lola Andeng at habang lumalapit kami ay lalong humihigpit an
g hawak sa akin ni Julian.
Julian, dito na ako. Bigla ay hinatak niya ako. Hinalikan niya ako sa labi na para
bang nauuhaw na naman siya.
I wanna wake up beside you every morning of my life, Tintin. Bulong niya nang paka
walan niya ang mga labi ko.
Ako din, Julian. Mahal na mahal kita. Namumula ang mga pisnging wika ko. Napangiti
siya. Hinagkan niya ako sa pisngi at saka pinapasok na sa loob ng bahay namin n
i Lola Andeng. Dumungaw pa ako sa bintana at sinundan ng tingin ang papalayong s
i Julian. Ngingiti-ngiting isinara ko ang binatana at saka pumasok na sa aking s
ilid.
May ngiti sa mga labi ko. Kahit hindi buo ang pagkatao ko dahil hindi ko talaga
alam kung sino ako sapat na nandyan si Julian para mahalin ako ng buong-buo. Nan
iniwala akong mahal niya ako kahit na may asawa siya. Oo, kabit ako, pero kami a
ng nagmamahalan, nakikita ko naman kung paano siya kapag si Sofia ang kasama niy
a. Hindi siya ngumingiti, hindi siya nagsasalita.
Palagi niyang sinasabi na kung hindi lang sana siya masunuring anak, sana hindi
niya pinakasalan si Sofia, sana naghintay siya hanggang sa dumating ako sa buhay
niya, kung ginawa niya iyon, ako ang reyna sa buhay niya.
Tintin, nandyan ka na pala. Narinig ko si Lola Andeng. Pumasok siya sa silid ko. Ka
sama mo na naman ba si Julian?
Napalunok ako sa tanong niya sa akin. Wala akong sinasabing kahit na an okay Lol
a. Nananatiling lihim ang relasyon namin ni Julian pero sa tingin ko ay may alam
na si Lola Andeng. Nakatayo siya sa may pintuan ko, nakaladlad ang mahaba niyan
g buhok at suot na naman niya ang paborito niyang pantulog.
Lola Iyon lang ang tangi kong nasabi.
Alam ko kung ano kayo at alam kong alam mong mali iyon. Sabi niya sa akin. Noong un
ang araw na napulot kita sa kakahuyan, alam kong kakaiba ka. Pero hindi ko inaas
ahan na kaya mong gawin iyan, Tintin. May asawa na si Julian. Wika niya sa akin h
abang titig na titig. Ano bang iniisip mo? Maganda ka, matalino at sigurado ako n
a maganda ang buhay na pinaggalingan mo noon, Bakit ka papatol sa may-asawa?
Lola Napahikbi ako. Niyakap ko ang mga binti ko at saka napayuko. Sa unang pagkakat
on, umiyak ako dahil kay Julian sa harap ni Lola. Hinayaan kong maramdaman ang s
akit na dapat kong nararamdaman mula nang pumayag ako sa relasyong ito. Tama si
Lola, mali ang maging ganito ako.
Lola, mahal ko p-po siya. Mahinang sabi ko.
Nandoon na tayo, Tintin, pero alam mong mali. Gawin mo ang tama. Huwag kang tumul
ad sa iba na naninira ng pamilya para lang sumaya. Makakahanap ka pa ng iba. Mahi
nang wika niya. Hindi na ako kumibo. Umiyak lang ako nang tahimik doon. Iniwan n
a ako ni Lola pero dama ko pa rin ang bigat ng mga salita niya.
Sinubukan ko namang iwan si Julian noon, sinubukan ko pero hindi ko kaya. Mahal
na mahal ko si Julian at kahit mali, wala akong pakialam kahit na may nasasaktan
kami.
--------------------------
Dadalaw daw si Don Gustavo dito sa palengke. Sa tingin ko nagsisimula na siyang m
angampanya para sa susunod na halalan.
Iyon ang usapan sa palengke nang araw na iyon. Hindi ko naman pinapansin ang mga
tindera. Abala ako sa pagtatanggal ng kaliskis ng bangus.
Si Don Gustavo dela Monte ang ama ni Julian ay isang kilalang politiko sa San Mi
guel. Dati siyang governor pero bumaba siya sa pwesto dahil kinailangan niyang m
agpunta noon sa Amerika. Pero ngayon, usap-usapan na naman ang pagbabalik politi
ka niya.
Naku, makikita ko na naman si Sir Julian!
Narinig ko ang pangalan niya, parang kuryente iyon sa akin, nahiwa ko tuloy ang
daliri ko.
Aw. Bulong ko. Napatingin sa akin si Cedes.
Okay ka lang, Tintin? Tanong niya. Nagtama ang aming mga mata. Hinugasan ko ang ka
may ko at saka sinsipsip ang dugong lumabas doon. Ano na naman bang iniisip mo? N
asugatan ka na naman tuloy. Sabi sa akin ni Cedes.
W-wala, medyo nanginig lang iyong daliri ko. Sinubukan kong ngumiti. Pero sa totoo
lang ay naaalala ko pa rin ang sinabi ni Lola Andeng kagabi. Halos hindi ako na
katulog sa kakaisip lang noon.
Ay! Ayan na sila!
Narinig kong sumigaw ang isang tinder. Agad kong tinanaw ang direksyon kung saan
 papasok si Don Gustavo. Niyaya naman ako ni Cedes na bumaba muna kami dahil may
program pala ang Don sa gitna ng mismong palengke. Bigla kong naalala iyong mak
e-shift stage na itinatayo ng mga tao kanina. Sigurado ako na para kay Don Gusta
vo iyon.
Ay! Kasama pala nila si Ma am Sofia! Buti naman at umuwi siya! Bagay na bagay sila
ni Sir Julian.
Nakadama ako ng hapdi sa puso nang marinig ko ang mga sinasabi ng mga tao tungko
l sa asawa ni Julian. Si Sofia Enriquez dela Monte ay isang artista, sikat na si
kat siya sa buong bansa. Nakilala siya sa pagiging kontrabida sa ilang mga teles
erye sa tv at tulad ng sinasabi ng mga taga palengke ay napakaganda nito.
Sus, maganda ba iyong retokada ang ilong? Natatawang sabi ni Cedes. Naku nga!
Natawa naman ako sa komento niya. Talagang kaibigan ko si Cedes. Kahit paano ay
gumaan ang loob ko dahil sa sinabi niya.
Maya-maya ay umakyat na sa stage si Don Gustavo, kasunod niya si Julian na hawak
ang kamay ni Sofia. Pareho silang nakangiti.
Sus, bagay na bagay sila! Sigaw pa ng iba.

Kiss si Sir Julian at si Ma am Sofia! Sigaw pa ng isang babaeng may hawak na talong.
Malapit siya sa akin kaya pasimleng tinulak ko siya. Ay ano ba?!
Ay ate, sorry. Ngumiti na lang ako.
Hindi nagtagal ay nagsalita ni si Don Gustavo. Kinumpirma niya na tatakbo nga si
ya sa susunod na halalan bilang mayor ng San Miguel at hinihingi niya ang suport
a ng bawat isa. Matapos niyang sabihin iyon ay nagsidatingan na ang iba niyang m
ga kapartido. Naroon ang kasulukuyang mayor ng bayan namin, ang vice mayor at an
g iba pang mga konsehal. Tulad lang din ng sinabi ni Don Gustavo ang binanggit n
ila lahat sila ay nanghihingi ng suporta.
Wala naman akong pakialam sa mga sinasabi nila. Si Julian lang ang tinitingnan k
o, nakaupo siya sa tabi ni Don Gustavo at para bang inip na inip na.
Okay, gusto ninyo bang kumanta si Ma am Sofia? Biglang tanong ng host na kasama nila
. Agad namang nagpaunlak si Sofia at tumayo sa harapan ng stage.
Good afternoon, kamusta kayo? Nakangiting sabi niya. Maganda talaga siya. Mahaba a
ng buhok niya, straight, makinis ang balat walang peklat, matangkad, maganda mag
damit lahat sa kanya maganda.
Samantalang ako, buhaghag ang kulot na buhok, dati, maputi ako, pero naging kayu
manggi dahil sa init ng araw. Luma ang lahat ng damit ko, kung hindi man mumurah
in, galing sa ukay-ukay o kaya man sa bargain, maliit lang ako, 5 4 samantalang si
Sofia ay napakatangkad, halos magkapantay na sila ni Julian.
Kiss kay Sir Julian! Sigaw na naman ng mga tao. Napabuntong hininga ko.
O, honey, narinig mo, kiss daw. Sabi pa niya sa mikropono.
Nakatayo pa rin ako doon, naghihintay. Biglang tumayo si Julian at saka pumantay
kay Sofia. Hinalikan niya si Sofia sa labi na ikinatuwa naman ng mga tao. Nagpa
lakpakan sila.
 I love you, honey. Sabi ni Sofia habang titig na titig kay Julian. Ngumiti si Juli
an. Tumingin siya sa audience, nakita kong nagsimulang umikot ang mga mata niya
at nang tila mahanap na niya ang hinahanap niya na ako pala ay lalong lumawak an
g ngiti niya.
Mahal na mahal kita. Sabi niya habang sa akin ang buong atensyon niya. Kumabog ang
puso ko. Hindi ko alam kung may nakapansin ba noon pero natuwa talaga ako. Buma
lik siya sa upuan niya. Tumalikod naman ako.
Mahal din kita Mahinang sabi ko

--------------------
Lukas!
Nagmamadaling bumaba ako ng hagdan. It was early in the morning and I really wan
t to go with Lukas sa lakad niya ngayong araw kahit na maghapon lang siya sa off
ice. Ayoko dito sa bahay, mabo-bored lang ako. Okay lang sana kung nandito si Ap
ollo pero pinahitid sila ni Lukas sa bahay ng mommy niya doon daw muna sila ni H
era maghapon. Wala akong ka-kwentuhan dito. Wala din naman si Grandma Adel, nasa
Cebu siya for a client call.
Yes, baby? Ang aga mong nagising. Naabutan ko siya sa gitna ng hallway sa ibaba. Sa
an ka pupunta? Ang ganda ng bihis mo!
I was wearing a yellow sun dress and a pair of Manolo Blahnik flats. I let my ha
ir fall down my shoulder and I put a white head band with an exaggerated yellow
ribbon as an accent. I was wearing a light make up just a natural look.
Sasama ako sa yo. Sabi ko sa kanya. Kumunot ang noo niya.
Sure? May client call lang ako. Tapos sa office na, baka mainip ka.
Diba nasa office naman si Sheena? Sabi ko nang maalala kong si Sheena ang assistan
ni Sancho.
Sus He sighed. Sige na nga, pero don t be bratty ha. Behave. He said to me.
I ll try. Nakangiting sabi ko.
Umabrisiete ako sa kanya. We went to his car and he drove away. I noticed na pum
asok kami sa isang exclusive village, nagbigay ng I.D. si Luke tapos ay pinalagp
as na kami ng guard. Nagpunta kami sa isang club house at doon siya mismo nag-pa
rk.
Anong gagawin natin dito? I asked out of curiosity.
May imi-meet lang akong wine seller, iniisip kasi ni Sancho na mag-invest sa wine
company nila. Paliwanag niya sa akin. I sighed again. Kapag nakakarinig ako ng w
ine, isa lang ang naiisip ko. Sumagi pa nga sa utak ko nab aka siya ang imi-meet
ni Luke pero malabong mangyari, hindi lang naman sila ang wine seller sa buong
bansa.
Holding my Louise Vitton bag, Luke and I entered the club house. He was telling
me a story about Hera last night which I find very funny. Luke seemed so fond of
her two year old daughter. Hindi nga ako makapaniwala na si Lukas ang luko-luko
kong kapatid ay magpapakabait ng ganoon.
 Ow, nandyan na pala sila. Sabi ni Luke. Nagmamadali siyang naglakad. Sumunod lang
ako sa kanya. When I got to the table, I had no idea what was going on or who he
was talking because I was busy looking around.
And this is my sister, Laide Consunji. Laide Tawag niya sa akin. Doon lang ako nag-
angat ng tingin. I readied my warm smiled but it immediately faded away when I s
aw who was standing beside Lukas.
Laide, this is Mr. Julian dela Monte and his wife, Sofia Enriquez dela Monte.
I didn t know how to react, everything was a blur. I only know one thing: The two
people I hate the most were standing in front of me and the fact that Julian del
a Monte doesn t seemed shocked, irritated me more than anything else
I ll have coffee, ikaw baby, what do you want?
I was just sitting beside Lukas trying to ignore the fact that Sofia and Julian
were holding hands in front of me. I wanna smirk. I wanna ask questions. Ganoon
kabilis naayos nila ang relasyon nila? Ganoon kabilis na nakalimutan ni Julian l
ahat ng pangako niya sa akin? Sabagay, siya naman mismo ang nagtaboy sa akin sa
lugar na iyon. He s the reason why I couldn t go back to San Miguel anymore kinamumu
hian na ako ng mga taong iyon ngayon dahil sa kanya at sa asawa niya.
A bloodly red marmalade. I hissed. I looked at Lukas and smiled sweetly. And some r
ose tea, please. I needed tea. I need to calm my nerves.
So, how long have you been together? Lukas asked the two of them.
Seven years. Sabi ni Sofia. Seven long years, subok na ang relasyon namin at walang
sinuman ang sisira noon. Diba, honey?
I rolled my eyes. Thank the heavens at dumating na ang order namin. Luke started
the business conversation. Bigla ko tuloy natanong sa sarili ko kung anong gina
gawa ko doon. Dapat sa bahay na lang ako. Dapat natulog na lang ulit ako o kaya
man dapat si Sancho or si Adam na lang ang kinulit ko. Bakit ba kasi si Lukas an
g paborito kong kapatid? Nakakainis.
So the wine samples will be arriving tomorrow, Lukas. It was Julian s voice. He was
looking at Lukas. He was ignoring me and he was doing a pretty good job doing ju
st that. Naiinis ako. Hindi man lang ba siya affected sa presence ko? Hindi man
lang ba siya nakakaramdam ng kung ano?
We haven t seen each other for a year at noong huli ko siyang makita ay galit na g
alit ako sa kanya for what he did to me. Hindi man lang ba siya nakakaramdam ng
guilt? I wanted to slap him right on his face. I wanted to yell at him. Gusto ko
ng ipamukha sa kanya na ako na kaharap niya na wala na si Tintin all that was le
ft in me was the same old bratty Consunji princess who always gets what she want
s.
I want him to see how loved and pampered I am by the people around me but he jus
t doesn t seem to care and I hate him more for that!
Sa ladies room lang, Luke. I turned to him at saka tumayo na. Mabilis akong naglak
ad patungo sa loob ng ladies room at saka tumayo sa harap ng salamin. Ipinatong
ko ang kamay ko sa sink at saka tiningnan ang sarili ko sa salamin.
No. I won t shed a tear. Masyado nang maraming luha ang lumabas sa mga mata ko dah
il lang sa lalaking iyon. Hindi ako iiyak. Tama na ang ilang panahong nagmukmok
ako dahil mas pinili niya ang asawa niya kaysa sa akin.
Iniyakan ko siya dahil pinamukha niya sa akin na kabit ako at habambuhay lang ak
ong kabit. I tried so hard not to cry but damn the tears.
Agad kong inayos ang sarili ko when I noticed that the door opened. I took my ma
c powder and started putting some in my face.
Oh! Look who s here.
To my dismay, si Sofia ang pumasok sa loob ng ladies room. Hindi ko siya pinansi
n. Lumapit siya sa akin at saka tinitigan ako.
Totoo pala ang sabi-sabi. A princess who rose from the dead. Ikaw pala iyon, Tint
in. Sarkastikong sabi niya. I didn t speak.
Tinapos ko lang ang pag-apply ng powder sa mukha ko at saka nilagpasan siya. She
grabbed my arm.
How does it feel to see Julian after almost a year and a half? Masakit pa ba?
Binawi ko ang braso ko. I looked at her. In my head, sinasabi kong wala akong da
pat ikahiya. Bakit ako mahihiya? Wala akong ginawang masama sa kanya. Nagmahal l
ang ako. Hindi kasalanan iyon.
Why do you wanna know, Sofia? Affected ba siya? Tinaasan ko siya ng kilay. Mukha n
amang nagulat siya sa sinabi ko.
Why would Julian be affected? Hindi ka naman niya mahal. Ako ang pinili, ako ang
asawa, sa akin siya kasal.
I smiled sweetly. I touched her face.
Honey, hindi ibig sabihin na ikaw ang asawa, ikaw ang pinili at sa yo siya kasal ay
mahal ka niya. Hindi mo ba naisip na kaya siya nag-stay ay dahil wala naman siy
ang choice? Hindi pa rin nawawala ang mga ngiti ko habang sinasabi ko iyon. Her m
outh parted.
Mababang uri ng babae. She told me. My smiled faded. Sinampal niya ako nang malaka
s. Natulig ang tainga ko.
Laos. I said to her. Sinampal ko ulit siya. She looked so offended. I turned my ba
ck on her.
Desperada! She yelled. I faced her again. Ayaw niyang tumigil.
Plastikada! I raised my left eyebrow. Muli akong tumalikod pero hindi pa rin siya
huminto.
Kabit. Mariin niyang sabi.
I heard her loud and clear. I wanted to cry. Oo, totoong kabit ako. Gusto ko tal
agang umiyak pero bakit ako iiyak sa harap ng taong nanakit sa akin. I faced her
again. Nilapitan ko siya.
Naghanap ng kabit ang asawa mo dahil hindi mo siya mapasaya sa kama.
Tiningnan ko siya mula ulo hanggang paa at saka umalis. Hindi ko na siya hininta
y makabawi pa dahil baka ako mismo ay hindi ko na kayanin. I run away, I found m
yself crying near Luke s car. I wanted to get out of here. I wanted to be in my ro
om so that I could freely cry.
Tama naman si Sofia, kahit baliktarin ko ang mundo, hindi magbabago ang katotoha
nan na naging kabit ako ng asawa niya.
---------------------------

How does it feel, Julian?

I shook my head as I take off my coat and my shirt. Alam ko kung anong sinasabi
ni Sofia. Alam ko rin kung anong gusto niyang palabasin pero wala ako sa mood pa
ra salubungin ang galit niya. Masyado na akong pagod sa opisina at mas mapapagod
pa yata ako dito sa bahay dahil ayaw niya akong tigilan.
You knew about her! Sigaw pa ni Sofia. Hindi ka naman nagulat noong nakita mo siya!
You just acted like you didn t know her pero hindi ka nagulat! Sabihin mo, may re
lasyon na ulit kayo!
Just shut up, Sofia! Sigaw ko sa kanya. Natahimik si Sofia at saka umupo sa edge n
g kama. Pumasok ako sa loob ng walk in closet at doon naramdaman kong bigla niya
na lang akong niyakap mula sa likuran.
Jules, I m sorry. She whispered. Kasi naman, nakita mo na ulit siya. Hangga t maari ayo
kong makita mo siya.
Sinabi ko naman sa yo na tapos na hindi ba? Inalis ko ang mga kamay niya sa likuran
ko at saka nagbihis. Wala akong balak na makipag-usap pa kay Sofia. Lumabas ako
ng silid at saka nagpunta sa private office ko. I d rather spend my time inside my
four-walled office than listen to Sofia talk all night. Alam kong hindi siya ti
tigil, she was still pretty messed up about my relationship with Tintin.
I sighed. Binuksan ko ang Mac sa harapan ko. Hindi ko matiis, I wanted to know m
ore about her. Noon, pinag-uusapan lang naming kung anong mangyayari kung sakali
ng bumalik ang totoong siya at kahit kailan hindi ko inasahan na mangyayari ito.
The reall her came back and I don t know how to react for she has changed a lot a
nd I don t know if I could deal with the fact that I couldn t see the woman I fell i
n love with.
Para bang nawala na lang siyang bigla. O baka naman ako ang may kasalanan kung b
akit bigla na lang siyang nawala.
I typed her name in the search bar. After some seconds, lumabas na ang results.
I read the words like:
Consunji Empires one and only Empress.
Princess of the Consunjis.
Indescribable Laide.
Princess Laide.
I get it. She s a princess. Dito sa mundo niya, lahat ng bagay nakukuha niya nang
hindi niya kailangan magdalawang salita. Hindi tulad noon.
I clicked a picture of her on the net. She looks younger and nicer. Maikli ang b
uhok niya, she was smiling at the camera while holding a wine glass. Ito na siya
ngayon at sa tingin ko, I just have to deal with the fact that Tintin s not comin
g back anymore.
Nasa kalagitnaan ako ng pag-iisip nang biglang mag-ring ang cellphone ko. It was
an unknown number but I answered it anyway.
Hello, Mr. Dela Monte. This is Sancho Consunji.
Consunji.
A beautiful face entered my mind. Ipinilig ko na lang ang ulo ko at saka tumayo.
Nagpalakad-lakad ako sa loob ng office ko habang iniisip ang sasabihin.
Yes, Mr. Consunji. Sabi ko. What can I do for you?
I know it s late but can you come over to our house? My grandmother wanted to meet
you. Magaang wika niya. Bigla akong kinabahan. Ang ibig sabihin ay makikita kong
muli si Tintin.
Kailan ba iyon, Mr. Consunji? Tanong ko sa kanya. I checked the time. Seven pm pa
lang naman. It s still early.
Ngayon sana. Lola wants to talk to you over dinner. Okay lang?
I took a deep breath. I just found myself saying:
Sure, I ll be there, Mr. Consunji.
-------------------
Wow, may crown ka, Aunt Laide?
I was sitting on the floor of my room while I watch Yza Joan ransack my closet.
We were playing dress up. I was really enjoying playing with her. Noong bata kas
i ako, I seldom have girly friends. Palagi kasing ayaw nila sa akin. Ang palagi
ko lang kalaro noon ay si Lukas at si Sancho. When I was ten years old, dumating
si Sheena at sobrang saya ko dahil nagkaroon na rin ako ng kalarong babae.
Growing up, I never had any other girlfriends than Sheena. Iyong mga babae kasi
sa school namin, kundi ako kinakaibigan para sa popularity, kinakaibigan nila a
ko dahil gusto nilang mapalapit kay Sancho o kaya may kay Lukas at kapag ganoon
ang sitwasyon, I ended up, bitching at them.
Yes, baby girl. That s my crown. Lolo Augusto gave it to me when I was fifteen. You
wanna try it? I asked her. Lumapit siya sa akin. Inayos ko naman ang buhok niya
at saka ipinatong sa ulo niya ang korona ko.
The crown was made with real diamonds and sapphires. Sapphire is my birthstone s
o Dad made sure na nandoon iyon sa korona ko. I remember when Dad gave it to me.
He proclaimed me as the one and only princess of the Consunji Empires pero ngay
on, hindi na ako ang prinsesa dahil nandito na si Yza at si Hera and I know, sus
unod nang magkaka-baby si Adam.
Wow, you look so pretty, baby girl! I exclaimed when I saw her. She smiled at me,
she even hugged and kissed me.
You re my favorite Aunt! Sabi niya. Natawa naman ako.
As if you have a choice, baby? Tayo ang makamukha! You re my mini me! Tatawa-tawang
sabi ko. Kinarga ko si Yza. She as still wearing the crown. She looked so pretty
, hindi ko ma-imagine kung paano nagkaroon ng ganito kagandang anak si Sancho, s
amantalang hindi naman ganoon ka-gwapo ang kapatid ko.
We went down stairs; Yza was still in my arms. Nagpababa lang siya sa akin nang
makita niya si Lulas.
Tito Luke, tingnan mo may crown ako! Sabi niya pa. Umikot-ikot siya sa harapan ni
Lukas. Lukas smiled.
Ganda ng pamangkin ko! Mana sa akin! Sabi niya pa. Kinarga niya rin si Yza.
As if! I exclaimed. Luke, be thankful na si Apollo ang kamukha nI Hera, she s pretty.
Lukas just sighed.
I love you, baby. Sabi niya sa akin. I rolled my eyes. Kinuha ko si Yza sa kanya a
t saka magkahawak kamay na tinahak ang daan papunta sa living room. I could hear
Grandma s voice, she was talking to someone.
I looked at Yza naman, she was really cute with that yellow dress and the crown
on her head only made her cuter. Naisip ko tuloy na bumili ng matching dress par
a sa aming dalawa bukas tapos ipapasuot ko sa kanya at magpapa-pictorial kami.
Grandma! I called out. Pumasok kami sa living room. I saw her and sancho drinking
wine tapos napansin ko rin na may kasama pa silang iba. The man they were talkin
g with was sitting on the couch in front of me. His back was against me, kaya hi
ndi ko siya makita.
Look at Yza, isn t she pretty. Sabi ko. Yza ran to her father. Sancho hugged her aga
d.
Tatay, may tiara ako. Sabi niya. Natawa naman si Sancho. Napangiti rin si Lola. My
eyes flew to the man sitting in front of me. Hindi pa rin siya sa akin nakating
in so I just ignored him. I marched to Grandma s side and sat that was when I saw
him.
Laide, this is Mr. Julian Dela Monte, Mr. Dela Monte, this is my only granddaught
er, Laide. Pakilala ni Lola. I wanted to get out of there, agad-agad. I don t want
to be here. Hindi ko siya gustong makaharap hindi ngayon, hindi kahit kailan.
Sabi ni Luke, magkakilala na sila, Lola. Sancho said.
Yup. I said casually. Kanina ko lang siya nakilala. Binigyang diin ko ang salitang k
anina. I stared at his deep brown eyes.
Oo nga, nakalimutan kong sabihin, nice meeting you, Miss Consunji. Sabi niya sa ak
in. He was staring at me too.
It was nice? I asked. And did you like what you saw? I didn t know why I ask that. Big
la na lang lumabas sa bibig ko. He took a deep breath.
I am still digesting it, Ms. Consunji. Makahulugang sabi niya. I wanted to slap hi
m. Ang kapal ng mukha niya. Gusto kong ipaalala sa kanya ang lahat ng sinabi niy
a sa akin, but clearly, he had forgotten everything about it.
I just laughed away all my troubles.
He s funny noh, Sancho. Sabi ko na lang. Bigla akong tumayo. Excuse me. Sumama ang pa
kiramdam ko.
I marched out of the living room. I wanted to cry so hard. Ang kapal ng mukha ni
ya. Kahit sabihin kong galit ako sa kanya, alam ko sa sarili kong umaasa ako na
tutuparin niya ang pangako niya sa akin, pero wala, kahit isa sa sinabi niya sa
akin noon, wala siyang ginawa. Itinaboy niya ako sa San Miguel na para bang krim
en ang ginawa kong pagmamahal sa kanya.
I went upstairs and stayed at the balcony. I was trying to clear my head, I was
trying to forget the pain. Masaya naman na ako sa buhay ko, bakit kailangan kong
intindihin si Julian? He made his choice and he chose to stayb with Sofia. Mas
mabuti ang ganoon. Ibig sabihin lang noon I ll have a chance to meet someone else
more deserving than him. Iyong walang sabit, iyong hindi ako itatago, iyong hind
i ako gagawing lihim.
I was busy looking at the nothingness of the night when I suddenly felt somethin
g warm touched my arm. Agad akong lumingon and I saw Julian standing behind me.
His eyes were almost pleading for what I don t know.
Lumayo ako sa kanya but he caught my waist.
Mr. Dela Monte let me go! I hissed.
I m sorry, Tintin. Wika niya. Bigla ay dumapo ang kamay ko sa pisngi niya. He let me
go.
What do you want me to say to you? I asked sarcastically. Por que nag-apologize ka,
okay na? Mawawala na iyong pain? You made me look stupid, Julian! I growled at
his face.
I didn t have a choice. Mahinang sabi niya. He looked so sad and somehow his sadness
got through me. Biglang umiral ang mabait na ako I promised myself this morning
na sa susunod na makita ko siya ay hindi ko siya palalagpasin. But now, the bar
rier I put around my heart was slowly being destroyed.
I didn t know what came over me but I pulled him closer to kiss his lips. When our
lips met, everything I was feeling faded away the pain, the uncertainties, the
doubts all that was left was the fact that I am longing for his kisses and his t
ouch. My body aches for him. It was as if every brush of his lips magically cure
s the pain.
T-tin He uttered my name. I pulled him even closer.
Take me, Julian. I whispered and he did. I felt his hand under my dress slowly pul
ling down my underwear, moments later, his fingers were in my folds and I could
feel that familiar sensation again. He was the only one that can make me crazy l
ike that.
I was already oblivious of everything. I have forgotten where we are and who mig
ht see us. I have forgotten about my two brothers. Nakalimutan ko na pwedeng may
makakita sa amin. All I knew that moment was my need for him.
I felt him unzipping his pants. I wanted anxiously until he was inside of me. He
made me lean on the wall and right there in then balcony I gave myself to Julia
n. He claimed my lips for a deep fiery kiss and when I couldn t take it anymore, I
bit his lower lip and we both came in pleasure.
I was catching my breath. He leaned his head on my neck. He was still inside of
me. I s\could still feel him there.
Napapikit ako. Para akong binuhusan ng malamig na tubig nang mapagtanto ko kung
anong ginawa ko. I pushed him away.
Tintin He looked at me. Takang-taka siya. Inayos ko ang sarili ko. I composed mysel
f and when I had gained back the poise and the confidence, I faced him.
"It's Miss. Consunji for you. I don't know you well enough para tawagin mo ako s
a first name ko."
Kitang-kita ko ang pagkunot ng noo niya. I flipped my hair and walked passed at
him. He grabbed my arm.
"We just made love, Tintin, tapos--"
"Make love? Sex lang iyon, Mr. Dela Monte. I was horny, nagkataon lang na nandya
n ka. Thank you lang ang katapat noon."
Binitiwan niya ang braso ko. I took that as a chance to get away from him. I was
half running. Nang nasa loob na ako ng kwarto ko ay saka ako humiga sa kama. I
embraced my pillow and there, I released all the tears.
Bakit ba nangyayari sa akin ito?
2012
Ibebenta mo lahat iyan, Irog ko?
Natawa ako kay Julian. Sabado noon at maaga akong gumising para pumunta sa tabin
g dagat upang makabili ng mga isdang ilalako ko. Hindi ako pupwesto ngayon sa pa
lengke, mas makakarami ako ng benta kung maglalako ako.
Ano ka ba? Huwag mo akong tawaging irog. Makakahalata sila. Sabi ko sa kanya. Umil
ing siya.
Ang dami niyan. Paano iyong date natin mamaya? Tanong niya pa sa akin. Noong isang
araw niya pa sinasabi sa akin ang date na iyon. Naghanda daw siya ng isang picn
ic para sa akin at ang mas nakakatuwa daw ay hindi kami sa San Miguel pupunta ku
ndi sa kabilang bayan para mas malaya kaming makagalaw.
Di hindi tuloy. Biro ko sa kanya. Napakamot siya ng ulo.
Irog naman Mahinang wika niya.
Alas sais pa lang ng umaga at naniniwala akong makaka-ubos ako ng isda. Kinuha k
o ang banyera at saka hinatak iyon patungo sa bike na dala ko. Tinulungan ako ni
Julian na ilagay ang mga isdang nabili ko sa cooler na nasa bike. Nabigla ako n
g bigla na lang niyang hawakan ang kamay ko.
Julian
Ayan, ang dami mong peklat. Tsk. Sabi niya. Kapag nakawala na ako kay Sofia, irog,
gagawin kitang reyna. Hindi gagalaw ang kamay mo, hindi ka tatayo para lang maku
ha ang lahat ng gusto mo, ni hindi mo kailangan magtrabaho dahil lahat ng gusto
mo, iaalay ko sa mga paa mo.
May kung anong mainit na bumalot sa puso ko. Tuwing sinasabi sa akin ni Julian a
ng mga plano niya para sa aming dalawa ay natutuwa ako. Lumalaki kasi ang pag-as
a na sa dulo ng lahat ng ito ay kaming dalawa pa rin ang magkasama.
Oo na, tama na ang pambobola. Nakuha mo na ako diba? Sabi ko sa kanya. Binawi ko a
ng mga kamay ko at saka sumakay sa bike ko.
Magkita na lang tayo sa dating tagpuan, irog. Bye! Kumaway ako sa kanya. He gave
me a flying kiss. Tatawa-tawang umalis ako. Ang saya ng simula ng araw ko.
Alas ocho nang umaga ay halos napangalahati ko na ang mga paninda ko. Mas malaki
talaga ang kita kapag naglalako kaysa sa palengke na nakaupo lang ako at ang da
mi kong kalaban. Ang problema ko lang sa paglalako ay ang init at ang pagod na k
alaban ko.
Bangus, tilapia, galunggong! Sigaw ko habang patuloy ako sa pagpadyak. Ngingitian
ko ang lahat ng nakakita sa aking kakilala ko.
Oh ayan na pala iyong pinakamaganda sa isdaan! Bati sa akin ni Manong Perdio. Humi
nto ako sa tindahan niya para mamili ng softdrinks.
Manong talaga! Nakangiting sabi ko. Isang coke sakto po, saka iyong tag-pipisong ca
ndy ninyop, five pesos. Binaba ko ang perang hawak ko.
Naku, Tintin tingnan mo itong mga kalalakihan sa tindahan ko. Sabi ni Manong. Napa
palibutan kasi ng tambay ang tindahan niya. Nginitian ko silang lahat. Mabait na
man kasi ang mga lalaking iyon at hindi sila bastos tulad ng iba.
Natulala na naman kayo sa ganda ni Tintin. Sabi ni Manong habang inaabot sa akin a
ng softdrinks ko.
Tintin ano bang tinda mo, bibili ako. Sabi ng isa.
Ha?! O sige, tatlong kilo agad ang bibilin mo, Kuya ha. Sabi ko sa kanya. Nagtawan
an sila. Nagkwentuhan pa kami. Nahinto lang ang kwentuhan namin nang mapansin ni
la ang isang range rover na huminto sa tapat ng tindahan ni Manong Perdio. Agad
kong nakita ang naroon si Julian.
Kunot na kunot ang noo niya at padabog na bumaba sa sasakyan niya. Pumunta siya
sa kinatatayuan namin.
Mga pre, binabastos ninyo ba si Tintin? Tanong niya. Nanlaki ang mga mata ko.
Naku, sir, hindi po! Sigaw ng isa. Katunayan niyan, binibili namin ang paninda niya
. Nakakaawa po kasi, naiitan ang ganda niya.
Lalong nanlaki ang mata ko dahil sa nakita kong hitsura ni Julian. Parang gusto
niyang sakalin ang pobreng lalaki.

Sir! Sigaw ko. Bumaling siya sa akin. Galit. Baka gusto ninyong bumili ng isda. Ngin
isihan ko siya.
Ayoko, allergic na ako sa isda. Sabi niya. Tiningnan niya ako mula ulo hanggang pa
a. Umuwi ka na. Utos niya.
Eh? Hindi pa ubos ang tinda ko. Sagot ko.
Paano ka makakubos kung naglalandi ka dito! Sigaw niya sa akin.
Napanganga ako. Alam kong galit siya pero ang sabihan ako ng malandi? Iiling-ili
ng na umalis siya doon at saka sumakay mula sa range rover niya. Gusto kong maiy
ak pero di ko ginawa. Baka isipin ng mga tambay na nababaliw na ako.
Inubos ko na lang ang coke ko at saka nagpaalam nang umalis. Naiinis ako kay Jul
ian, mag-date siya mag-isa! Bago pa ako makapdyak ay may isang kulay itim na kot
se ang huminto sa tapat ng bike ko. Lalong uminit ang ulo ko.
Paano ako makaalis kung nakaharang doon iyon?!
Hindi ko na hinintay na bumaba ang may-ari ng sasakyan. Pinuntahan ko iyon at sa
ka kumatok. Agad naman niyang binaba ang bintana.
Hoy, mister! Ang laki-laki ng daan tapos sa harapan pa ng bisekleta ko ikaw magpa
park ng sasakyan! Sigaw ko sa kanya. Inis na inis ako, naiinis ako kay Julian, na
iinis din ako sa lalaking ito.
Bumaba ang lalaki. Tumayo siya sa harapan ko. Matangkad siya, may hitsura, maput
i at lalaking-lalaki ang dating. Tiningnan ko ang mukha niya. Kakaiba naman ang
tingin niya sa akin, para bang natatakot siya na hindi makapaniwala habang titig
na titig sa akin. Umakto siyang hahawakan ako pero lumayo ako sa kanya.
He! Malas sa kabuhayan iyang sasakyan mo! Sigaw ko sa kanya. Ang inis ko ay napali
tan ng pagtataka pero hindi ko iyon pinahalata. Natahimik na rin kasi ako, nakat
itig lang ako sa lalaki. Pakiramdam ko nakita ko na siya noon. Pamilyar siya sa
akin, may sense na para bang nakasama ko na siya noon, na nakausap ko na siya no
on pero hindi ko alam kung saan.
Ano titig ka? Tanong ko. Bigla siyang ngumiti kahit na para bang naluluha ang mga
mata niya.
Anong pangalan mo? Tanong niya sa akin.
Tintin. Sagot ko. Umiling siya.
Buong pangalan Bulong niya.
Christiana Adelaide. Mabilis kong sagot. Huminga siya ng malalim. Inabot niya sa a
kin ang kamay niya.
Sancho. Pakilala niya. Kahit ang pangalan niya ay pamilyar sa akin. Sancho Consunji
.
Consunji
Bakit pakiramdam ko pamilyar sa akin ang pangalang iyon?
Consunji
----------------------

What do the kids want, Sheen?

It was a Tuesday afternoon and I went with Sheena to the supermarket. Kanina pa
kami magkasamang dalawa and I was really having the time of my life while I was
with her. It s like binabawi namin ang mga years na hindi kami magkasama.
Kahit ano basta bawal kay Yto ang sweets. Sabi niya sa akin habang kumukuha ng inf
ant formula para kay Baby Yvo. I looked at her. She was even more beautiful tha
n the last time I remember. Napangiti ako. Now I know why Sancho couldn t take his
eyes off Sheena everytime they re together. May something sa way nang pagtingin n
i Sancho kay Sheena na nakakainggit.
I sighed. Julian used to look at me like that.
I closed my eyes hard when I realized where my mind was going again. Ipinilig ko
ang aking ulo at saka pinilit kalimutan ang nangyari noong isang gabi.
I made the stupidest mistake of my life giving myself to Julian again. I condemn
ed myself for that. Hindi talaga ako nag-iisip. Hindi ko naman binalak gawin iyo
n. I just I sighed again. I just really missed him.
Kahit ilang beses kong sabihin na galit ako sa kanya, na kinamumuhian ko siya hi
ndi pa rin mawala sa sistema ko ang katotohanan na mahal ko pa rin siya. Hindi n
aman kasi ganoon kadaling kalimutan ang nararamdaman ko para sa kanya. We we re to
gether for two years and those two years I spent with him, I felt nothing but bl
iss.
Dama kong minahal niya ako.
Dama kong pinahalagahan niya ako noon.
I sighed again.
Laide, pang-ilan na iyan? Nakangiting tanong ni Sheena. I just smiled at her.
I m just wondering how Sancho bagged you. I mean, I shrugged. You know how he gets. R
emember when we were still in high school and you will sleep over my room, we d he
ar him in the middle of the night and in the morning we ll see him and whoever he
was with and the girl couldn t even walk?! Nanlalaki ang mga mata ko. Sheena was ju
st laughing at me. Hindi ko alam kung anong nakakatawa sa sinasabi ko I m actually
terrified about the thought of her and Sancho.
I just hope, he doesn t make you cry.
He did once kasi sabi mo nga, I know how he gets. Pero I love him in spite of tha
t. Wala eh. Mula noong thirteen ako, hanggang ngayon. Si Sancho talaga.
So how did he claim you? Tanong ko. Sheena looked at me, her forehead was knotted.
Ugh, Sheen, I know about Lukas and Sancho s moves. It s like, once you kiss a Consun
ji, there s no turning back.
Ikaw ba, Laide may balak ka? Tanong niya bigla. Natigilan ako. I was pushing the c
art while Sheen was walking with me. Biglang bumilis ang tibok ng puso. Julian s f
ace flashed on my mind and just like that I wanted to cry again.
Bakit ba nagpupumilit sa isip ko ang lalaking iyon. Hindi naman ako tanga. Alam
kong mali ang kung anong meron kami, kaya nga nagkagulo dahil sa maling relasyon
namin. I don t deserve him and he doesn t deserve me. Isa sa mga rason kung bakit n
aisip kong bumalik sa buhay ko bilang isang Consunji. Pero kung ako ang tatanung
in, kung kinaya lang niya akong ipaglaban noon, kung hindi niya lang ako iniwan
noon, kaya kong kalimutan na ako si Laide Consunji at mabubuhay na lang ako haba
mbuhay bilang si Tintin ni Julian.
Kaya kong bitiwan ang lahat ng alaala ko para lang sa kanya pero kinalimutan niy
a ang lahat ng pangako niya sa akin.
Bumalik lang sa reality ang isip ko nang marinig kong may kausap na si Sheena sa
phone. I was sure that it was Sancho. I just watched her as she talks to my bro
ther. Wala si Sancho sa harapan niya pero her eyes were twinkling like she could
actually see her.
Laids, She turned to me again. Susunduin tayo ni Sancho. Okay ka na ba? Kumunot ang
noo niya. What?
My god! You re so in love with him! I exclaimed. Sheena laughed.
Maiintindihan mo din iyon when you meet the one that will sweep you off your feet
. When that happens, dapat ako ang unang makaalam ha! Hinampas niya ang balikat k
o. I just sighed. Kung alam lang ni Sheena.
Nagpatuloy kami sa paggo-grocery. I bought almost all the chocolates for Yza bec
ause she s my favorite niece kasi nga magkamukha kami and I bought some wafers for
Yto. Binili ko din ng baby biscuits si Yvo and Hera.
Fifteen minutes later, Sancho texted Sheena saying na nasa baba na sila. Hindi n
aman na ako nagtanong kung sinong kasama ni Sancho. I m sure na si Lukas lang iyon
or kaya man si Adam.
I like Adam. Bigla kong sinabi kay Sheena habang naglalakad kami papunta sa parkin
g lot. There were two guys following us, they were the ones pushing the carts.
I like him too. Tahimik lang siya eh. Wika niya.
Yeah! And he s so different from Lukas and Sancho! I like him pero I don t have time
to spend with him kasi he s always busy and he s like so far away from the mansion.
And hey have you heard? He s married! I can t believe that my three brothers are mar
ried na. I keep on talking Sanay na sanay na sa akin si Sheena. Most of the times
, ako lang talaga ang nagsasalita kapag magkasama na kami, she s just the listener
.
Oh, ayan na pala si Sancho. Sabi pa ni Sheena. I looked around and I saw Sancho wa
lking towards us. Nakangiti na agad siya kay Sheena. When he got near us, agad n
iyang hinalikan si Sheena sa labi then I heard him say:
I love you, hon.
Tapos noon, he faced me.
Hey, baby. He hugged me and kissed my cheeks tapos bumalik na agad siya kay Sheena
. Tinuro niya kung saan isasakay iyong groceries namin habang ako naman ikot ako
nang ikot kasi hinahanap ko si Luke.
Where s Luke? I asked.
Luke? He s with Apollo. Sagot ni Sancho.
Sabi mo may kasama ka. Sabi ko pa.
Yup. Remember Mr. Dela Monte. He said. My eyes widened I looked at the direction S
ancho was pointing too and there I saw Julian wearing a black piece of Armani su
it leaning on his silver Bentley while looking at us. He had this smug look on h
is face when our eyes met.
Baby, is it okay if you ride with him? I invited him to dinner.
I will ride with Julian? Is Sancho fucking kidding me right now?

What the fuck, Sanch! I exclaimed.

Laide, don t be bratty not right now. Just ride with Julian. He s a nice man. He smile
d at me again then he kissed my forehead. Hinawakan niya ang kamay ni Sheena tap
os ay tinawag si Julian.
Jules, ikaw na munang bahala sa kapatid ko.
My mouth parted. I can t believe that Sancho did this to me.
Nakatayo lang ako doon habang sinusundan ko siya ng tingin. Pumasok sila ni Shee
na sa loob ng kotse at saka umalis na. Iniwan niya talaga ako. I don t want to be
with Julian, not today, hindi kahit kailan at hindi talaga kahit saang buhay ko!
I saw him, he moved. Binuksan niya ang pinto ng kotse at saka pumasok na. Hindi
ako gumalaw sa kinatatayuan ako. After some minutes, I heard him. Nasa labas na
ulit siya ng car.
What, Miss Consunji? Sasakya ka o maglalakad ka papunta sa destination? Too bad,
hindi mo nga pala alam kung saan tayo pupunta.
My eyes widened again. It s one thing that Sancho left me here pero ang pagsalitaa
n niya ako ng ganoon.
Padabog na nagmartsa ako papunta sa kanya. Kung inaakala niya na sasakya ako sa
passenger s seat nagkakamali siya.
What are you doing, open the fucking door! I hissed. Itinuro ko ang back seat. Hin
di naman siya kumibo. He opened the door and I entered. I made myself comfortabl
e at the back. Nagtaka ako ng bigla siyang umupo rin sa back seat. I composed my
self and slowly turned to him.
What are you doing? Who s going to drive? I asked. He just smiled. I almost rolled m
y eyes when I saw that smile the smile that could melt my heart and could turn m
y world upside down.
I have a driver, Miss Consunji. Mariing sagot niya. Seconds later, a middle aged m
an got in the car and started driving.
Argh! I fucking hate this. I cursed under my breath. Sancho is soooooo going to pa
y for what he did to me.
-------------------------
Ikaw ba talaga iyan, Tintin?
Nasaan na ang irog ko?
I wanted to ask her that question pero instead of speaking to her, nakuntento na
lang ako sa pag-upo sa tabi niya. Hindi naman kami magkatabi talaga. Her bag wa
s in the middle of the back seat and she was looking outside the window, she was
trying to ignore me and I was trying to do the same but her presence was too ha
rd to ignore.
Paano ko ba hindi mapapansin si Tintin? Her beauty just stands out so much. Mask
i noon pa sa palengke. I smiled. I remember the first time malinaw na malinaw na
pa iyon sa alaala ko.
It was the middle of the day and I went to the market with my father, he wanted
to see his workers. Naligaw lang ako sa isadaan because I remembered Yaya Telay
telling me that she wanted to cook fish for dinner so I went there and among all
the people in the fish section siya agad ang nakita ko dahil kahit gaano siya k
apawis at kahit na gaano kagulo ang buhok niya, her beauty just floats.
I sighed.
Are you comfortable? I couldn t help but ask. Kahit ano yanag isuot sa kanya, hindi
mawawala ang ganda niya. With or without make up Tintin I mean Laide is pretty.
Her innocent eyes are so expressive na kahit ba wala naman siyang nais iparating
, ay parang may sinasabi lagi ang mga mata niya. Her face was angelic I always t
hought that she was kind and loving iyon kasi ang Tintin na nakilala at minahal
ko.
Pero ang Tintin na kaharap ko ngayon, iba na
Why do you care so much? She asked. I sighed again.
Dahil ka-deal ko ang kapatid mo at ayoko siyang ma-disappoint. Sabi ko. Bigla siya
ng tumingin sa akin. Nakataas ang kilay niya.
Dahil lang doon? There was something else in her voice. Suddenly I remembered the
tryst we shared four nights ago. Bigla ay parang gusto ko na naman siyang yakapi
n at halikan na para bang walang bukas tulad ng ginagawa ko doon.
Bakit, Miss Consunji, gusto mo bang may iba pang dahilan? Nginisihan ko siya. She
rolled her eyes.
You re married. Tigilan mo ako.
That didn t bother you back then. Diretsahang sabi ko.
I was gullible, I was innocent and I didn t know who I was. I was stupid enough to
believe that non-existent promises a guy like you once said to me.
Nakatitig lang ako sa kanya habang sinasabi niya iyon at bawat salitang lumalaba
s sa bibig niya ay parang kutsilyong tumatarak sa buong pagkatao ko.
I ve learned my lessons. I realized my mistakes and it s true what they say, never ma
ke the same mistakes twice. Marami pang ibang kamalian sa mundo. I ll try the othe
rs. Mataray na sabi niya.
Ganoon lang iyon, Tintin? Kamalian lang ako sa buhay mo na kapag pinatakan ng tou
ch and go, mawawala na? I said sarcastically.
Eh what do you want ba? We can never be together. You didn t love me you said that
I did love you but I m not stupid anymore. Hindi na kita mahal. Isa pa, hindi ka b
agay sa akin.
Ano bang pinagsasabi mo? I asked her. I was feeling frustrated. Tintin sighed. She
fixed her dress and faced me again.
I say what I say because I want to and I can. You don t belong to my world. Sino ka
ba? I am Laide Consunji of the Consunji Empires at ang isang magsasakang tulad
mo ay di bagay sa akin.
Pumipilantik pa ang mga daliri niya habang sinasabi niya iyon. I almost hit the
window. Gustong-gusto kong manakit. I just couldn t believe that I m hearing all of
these from my sweet Tintin.
I shook my head.
You killed Tintin. Miss Consunji. I whispered.
No, Julian. YOU killed Tintin. You broke her heart and I will forever hate you fo
r that.
Huminto ang sasakyan. She was about to get out pero bigla ko siyang hinatak. Wal
a akong pakialam kahit nandoon ang driver ko hindi naman siya magsasalita at kun
g sakali mang magsalita skiya I will kill him with my bare hands.
I searched for Tintin s lips and when I found it I kissed her hard. She was pushin
g me away pero hindi ko siya binitiwan. When we were both running out of breath
I stopped.
If I killed Tintin, then who s kissing me back?
Binitiwan ko siya and for the first time since we saw each other again I was abl
e to make the mighty princess Laide Consunji speechless
Kahit naiinis ako kay Julian dahil nagalit siya sa akin kanina ay pumunta pa rin
ako sa tagpuan naming dalawa. Medyo nagpa-late ako para may drama effect. Naiin
is kasi ako. Para bang hindi niya naiintindihan na kailangan kong maging mabait
sa ibang lalaki para makabenta ako. Bumuntong hininga pa ako habang naglalakad p
apunta sa kanya. Natatanaw ko na siyang nakatayo sa ilalim ng malaking puno ng m
angga. Inip na inip na ang ekspresyon ng mukha niya, para bang gusto na niyang u
malis.
Napatingin siya sa direksyon ko at kunot noo siyang lumapit sa akin. Ni hindi si
ya ngumiti, ni hindi niya ako binati bigla na lang niya akong hinablotsa braso a
t saka marubdob na hinalikan. Nanlaki ang mga mata ko dahil sa gulat pero sandal
i lang iyon. Tulad nang noon ay madali akong nalulunod sa mga halik na ibinibiga
y ni Julian.
Ju-julian . Napasinghap ako nang maramdaman ko ang mga kamay niya sa dibdib ko. Hinu
li ko ang mga kamay niya at saka bahagyang itinulak siya.
Julian! Sigaw ko. Ngumisi siya sa akin.
Nagseselos ako. Sabi niya. Napailing naman ako. Halata sa boses niya ang pagtatamp
o. Ano naman ang ikakaselos niya sa mga lalaking iyon sa tindahan ni Mang Perdio
? Nakita niya ba ang sarili niya? Huminga ako nang malalim at saka yumakap sa ka
nya.
Wala kang dapat ipagselos kasi ikaw lang naman ang laman ng puso ko. Mahinang wika
ko.
Alam ko kung gaano ka-corny ang mga salitang lumabas sa bibig ko pero iyon talag
a ang nararamdaman ko. Hindi ko na nakikita ang sarili kong nagmamahal ng iba ku
ndi si Julian lang maski mali, maski alam kong may nasasaktan kami si Julian pa
rin ang mahal ko at kung sakaling maulit man ito kahit kailan ay hindi ko iisipi
n na isa itong pagkakamali pipiliin ko pa rin ang mahalin siya kahit na ano pang
mangyari sa dulo ng lahat ng ito.
Hindi ko maiwasan, Tintin. Gusto kong ipagsigawan na akin ka na at wala nang maka
kuha pa sa yong kahit na sino pero hindi ko magawa dahil nakakulong pa ako. Hinawak
an niya ang kamay ko. Naiintindihan ko naman siya. Gusto ko ring ipagsigawan ang
lahat ng nararamdaman ko para sa kanya. Ayoko na kasi nang nagtatago kami. Hang
ga t maaari ay nais ko ring ipagsigawan na mahal ko siya.
Buong buhay ko, alam kong si Julian lang ang minahal ko nang ganito. Malabo para
sa akin ang pinanggalingan ko pero sa tingin ko wala namang ibang taong involve
d noon, mararamdaman ko naman kung meron.
Hinatak ni Julian ang kamay ko at nagpunta na kami sa ilalim ng puno. Napangiti
ako nang makita ko ang banig na nakalatag doon tapos may isnag bouquet pa ng ros
es sa gitna. Agad akong umupo at saka inamoy iyon.
Salamat, irog ko. Sabi ko sa kanya. Humiga siya sa mga binti ko. Ganoon naman ang
palagi niyang ginagawa. Ibinaba ko ang mga bulaklak na bigay niya at saka hinapl
os-haplos ang buhok niya.
Tin, mahal mo talaga ako? Tanong niya sa akin. Ngumiti lang ako.
Oo Sagot ko. He smirked. Ninoohan ko siya.
Aw, nagtatanong lang. Minsan kasi naiisip ko na hindi ako para sa yo, na dapat pala
yain kita kasi alam kong may iba pang lalaking mas karapat-dapat sa yo pero, Tinti
n hindi ko kayang makita kang may kasamang iba. Ikamamatay ko.
Nakadama ako ng lungkot. Pareho kami ng iniisip pero alam ko naman na kahit paka
walan niya ako, ako mismo ang hahabol sa kanya pabalik. Hindi ko kayang mabuhay
na wala si Julian. Ganoon ko siya kamahal, ganoon na ako kalunod sa kanya na kah
it alam kong mali, handa akong harapin ang lahat mapasakin lang siya.
Alam kong makasarili kung iisipin, pero wala na akong magagawa.

Papakawalan mo ba ako? Tanong ko sa kanya. He stood up and faced me.

Hindi, irog. Ikaw ang buhay ko. Kapag nawala ka, ikamamatay ko. Mahal na mahal ki
ta.
Masuyo niyang hinagkan ang mga labi ko. Natangay na naman ako ng kahibangan ko s
a kanya. Ipinikit ko ang mga mata ko at saka ninamnam ang sarap ng bawat hagod n
g mga labi niya sa mga labi ko.
Mahal na mahal ko talaga si Julian.
Sobra pa kaysa sa buhay ko

---------------------
Stop crying. What do you want me to do with him?
The little girl wiped her tears away and looked up at the boy standing in front
of her. Kunot na kunot ang noo nito habang nakitingin sa batang babae.
W-wala. Aawayin mo na naman si Lukas eh! Humikbi ang batang babae saka pilit na tu
mahan. Nakita iyang bumuntong hininga ang lalaki sa harapan niya.
Baby, he made you cry and as your Kuya I will protect you with all my heart. He sm
iled at the little girl.
Talaga? Kahit mawala ako hahanapin mo ako, Kuya Sancho?
Oo naman. Ikaw ang princess ko. Remember that baby.
Iminulat ko ang mga mata ko. Matagal muna akong nag-isip bago ako bumangon at sa
ka niyakap ang sarili.
Sancho
Huminga ako nang malalim.
Kung hindi ako nagkakamali, Sancho ang pangalan ng lalaking nakilala ko kahapon
sa may daan. Mabait siya pero hindi talaga mawala sa akin ang pagiging pamilyar
niya. Pakiramdam ko kilala ko siya, pakiramdam ko nakasama ko na siya noon at ki
lalang-kilala ko siya.
Matapos niyang tanungin ang pangalan ko ay binili niya ang lahat ng paninda ko.
Ang sabi niya sa akin ay turista daw siya sa San Miguel mag-isa lang siya pero s
a tingin ko mas malalim doon ang dahilan kung bakit nandito siya. Sa ikinikilos
kasi ng mga kasama niya ay para bang may hinahanap silang isang taong hindi nama
n nila alam kung nasaan.
Nakaupo lang ako sa gilid ng kama nang bigla kong maramdaman ang mga bisig ni J
ulian sa baywang ko. Dama ko ang balat niya sa balat ko. Humilig ako sa kanya at
saka bumuntong hininga.
Nightmare? Tanong niya sa akin. Nasa loob kami ng kubo ang tanging lugar kung saan
malaya naming naipapahayag sa isa tisa ang pagmamahalan namin.
Hmnn, hindi. Ewan ko, pero parang hindi naman. Sabi ko sa kanya. Naramdaman kong h
inalikan niya ang leeg ko. Hinaplos ko naman ang braso niya na nakayakap sa bayw
ang ko.
Iiwan ko na si Sofia, irog. Walang abog na sabi niya. Nanigas ang likod ko. Humara
p ako sa kanya at pinakatitigan siya sa kanyang mga mata. Dalawang taon kong hin
intay ang mga salitang iyon.
Are you sure? I mean, what about your dad? Tanong ko sa kanya. Napangiti siya at s
aka hinagkan ako sa labi.
Irog, nagiging inglesera ka kapag ninenerbyos ka. Chill lang. Wala akong pakialam
kay Dad. Hindi ko mahal si Sofia. Alam mo ba kung gaano kabigat ang pakiramdam
tuwing babangon ako sa umaga at wala ka sa tabi ko? Hindi ko siya mahal. Iiwan k
o siya at tayo ang magsasama.
Naiiyak ako. Matagal ko nang gusto ang ipaglaban ako ni Julian sa lahat. Mahirap
ang sitwasyon naming dalawa. Kabit ako, pero ako ang mahal niya. Alam kong maha
l niya ako, nararamdaman ko. Isa pa, hindi kami tatagal ng dalawang taon kung hi
ndi niya ako totoong mahal.
I have been with Julian long enough to know him well at alam ko talagang ako lan
g ang nasa puso niya. Sigurado ako doon.
Wag mong isipin ang iba, irog. Wala silang pakialam sa atin. Hinalikan niyang muli
ako. Dahan-dahan niya akong inihiga sa kamang gawa sa kawayan at doon sa hindi
ko mabilang na pagkakataon, inangkin akong muli ni Julian at muli akong nagpa-an
gkin sa kanya.

------------------
Tita Laide?!
Nakuha ng isang batang babae ang atensyon ko. She was running down the stairs an
d she was hysterically screaming Tintin s new I mean old name. Napahinto ako sa pa
glakad at nilingon muli ang pintong pinasukan ko. I saw Tintin I mean Laide ente
r the house and kiss the little girl s cheek.
Hello, baby girl. She was smiling now. Wala na iyong Laide na kausap ko kanina. I
stood there and watched the, She was talking to the little girl, nakangiti lang
siya tapos biglang tumawa, hinalikan niya ulit iyong bata. Napangiti ako.
Somehow, parang nakikita ko ulit ang Tintin ko.
Cute kid. Komento ko nang makita kong papalapit si Sancho sa akin. He smiled.
Anak ko. Kamukha ni Laide yan. Natawa siya sa sinabi niya. Bumaling ang tingin ko
sa batang babae. Tama si Sancho, kamukha nga ni Tintin ang bata they both have t
he same eyes and the same smile.
Oh, where are your brothers? Narinig kong tanong niya.
Naglalaro sila, Tita. Lika na! Let s play dress up again! Hinatak niya si Tintin pap
asok kung saan. Tinapunan niya ako ng tingin, I sighed again. I missed her.
Diba you have a kid? Sancho asked me.
Yup, he s one year old. Si Marco. Napangiti ako. Palagi naman akong napapangiti kapa
g si Marco ang pina-uusapan. I may be trap in this loveless marriage but I love
my son so much.
Pinaupo ako ni Sancho sa isa sa mga silya sa gazebo niya. Maya-maya ay nakita ko
ang asawa niya na naglalakad patungo sa amin at may dalang mga tasa.
Coffee? Nakangiting sabi niya.
Thanks. I said to her. I looked at the two of them. They have something that I don t
have with Sofia Love.
Sinubukan ko namang ayusin ang relasyon naming dalawa. I tried opening my heart
for her pero kahit anong gawin ko, hindi ko siya magawang mahalin. Ina siya ng a
nak ko, pero hanggang doon na lang kami. I still sleep beside her I make love to
her every now and then but I m not happy. I m looking for something else isang baga
y na hindi ko matukoy pero alam ko kung kanino ko lang mararamdaman at makikita.
Doon muna ako, I ll cook dinner for us. Dito ka na kumain, Julian ha? Ngumiti si She
ena sa akin. Tumango na lang ako.
You have a beautiful home, Sancho. Komento ko nang maiwan kami.
It s because of my wife. Sabi niya. And kids, but mostly my wife. Minsan dalhin mo si
Sofia, baka magkasundo sila ni Sheena. Wala kasi kami masyadong kaibigan na cou
ples so maybe your wife and my wife will click.
Ngumiti lang ako. I liked the idea but I don t think Sofia would appreciate that.
Hindi siya masyadong nakikipagkaibigan lalo na kung hindi kilala ang tao. Sofia
likes fame and attention. Naalala ko noong ikinasal kami siniguro niya na weddin
g of the year iyon cut ang lahat ng palabas sa tv dahil sa kasal naming dalawa.
She made sure that the whole world would know about her marrying me and she succ
eeded because our wedding was called the wedding of the year.
Sofia is a fame whore. Kulang na lang ay ibalandra niya sa buong mundo ang buhay
naming mag-asawa.
Tatay!
Natigil ang pag-uusap namin ni Sancho nang biglang dumating ang batang babaeng s
umalubong kay Tintin kanina. Magkasama pa rin sila but now Tintin was holding a
little boy in her arms and she seemed so oblivious about everything. Ngayon ko l
ang siya nakitang may hawak na baby and suddenly I thought that she would make a
great mom.
 Sancho, look at Yvo, he s so cute. He looks like me too! Nakatawang sabi niya nang m
akalapit siya sa amin. I stayed silent. Nakatitig lang ako sa kanya. Siguro nara
mdaman niya ang titig ko, she looked on my way. She pouted her lips and rolled h
er eyes very Tintin gusto ko na naman siya tuloy halikan.
Karga niya pa rin ang baby, umupo siya sa tapat ko. She kept on playing with him
. The little boy named Yvo seemed to like Tintin so much because he kept on kiss
ing her cheeks. Si Sancho naman ay patuloy akong kinausap I wasn t really listenin
g to him nakatingin lang ako sa kanya pero ang buong atensyon ko ay na kay Tinti
n.
She was just beautiful and the baby on her lap just makes her perfect.
Maya-maya ay nagpaalam si Sancho na may kukunin lang sandali. Naiwan ako doon. N
gayon mas malaya kong napagmamasdan si Tintin na hanggang sa mga sandaling iyon
ay abala sa pakikipaglaro sa batang lalaking iyon.
Gosh, he s so cute! She whispered. She even kissed the boy. Her smiled faded away wh
en she looked at me.
What are you looking at, Julian? She even asked. Namumula ang pisngi niya at sigur
ado ako na hindi dahil sa make up iyon. Come to think of it she s not even wearing
any make up and yet her cheeks were rosy and her lips were pink.
I took a deep breath when my eyes went to her lips. Parang naramdaman ko na nama
n ang bawat hagod ng labi niya sa labi ko kanina. I kinda miss kissing her. It s b
een a year and yet my love for her was still as fresh at the first time.
I m still in love with her.
Paano kaya kung nabuntis kita noon, siguro magkasama pa rin tayo. Bigla kong naius
al. Her eyes widened. Halata naman na nagulat siya sa sinabi ko. I shrugged.
It s just a thought, Tintin I mean Laide. Sabi ko. She shook her head.
Kung nangyari iyon, ako na ba ang pipiliin mo? Walang abog na tanong niya sa akin.
I looked at her.
Gusto mo ba na ikaw ang piliin ko? Tanong ko sa kanya. Bigla na lang siyang tumayo
.
Let s go, Yvo. You need to change. Just like some other people here.
She walked out on me.
Iniwan na naman ako ni Tintin. Kung alam lang sana niya ang sagot sa tanong niya
sa akin, siguro magagawa na ulit niya akong tingnan tulad nang dati
2012
Good morning, Tintin.
Nagulat ako nang makita ko si Sancho iyong lalaking bumili ng mga isda ko noong
isang araw sa may tindahan ni Mang Perdio. Nakatayo siya ngayon sa harapan ko at
bihis na bihis. Literal na natulala ang lahat ng tao sa kanya habang kinakausap
niya ako.
Sir! Good morning din po! Ngumiti ako sa kanya. Mukha namang na-amuse siya sa akin
nang tawagin ko siyang Sir. Bibili kayo ng isda?
 Oo, lahat sana iyan. Gusto kasi kitang makausap. Sabi niya sa akin. Napatingin ako
sa kanya. Bibilhin niya lahat ng isda ko pero gusto niya akong makausap? Ano na
mang pag-uusapan naming dalawa? Napabuntong hininga ako.
Seryoso ako Lai I mean Tintin Nakangiting wika niya. Napatitig ako lalo sa kanya. Sig
urado ako na sasabihin niya ang pangalang Laide. Kumunot ang noo ko. Kilala niya
ba ako noon?
Sige po lahat poi to dalawang libo. Presyo ko sa kanya. Agad naman siyang naglabas
ng pera mula sa pitaka niya at ibinigay sa akin.
Babalikan ko na lang mamaya pero ngayon sana kakausapin muna kita. Sabi niya sa ak
in. Tumango ako. Sa totoo lang ay nakakaramdam ako ng kaba. Kung ano-anong naiis
ip ko. Kilala niya ba ako? Kung kilala niya ako, sino siya sa buhay ko at bakit
ngayon lang niya ako hinanap? Anong gusto niyang sabihin sa akin? Bakit kami mag
-uusap at bakit alam niyang Laide ang dati kong pangalan.
Bumaba ako sa pwesto ko. Inalalayan naman niya ako. Medyo nahiya pa ako dahil am
oy isda na ako nang araw na iyon pero mukhang wala lang sa kanya. Naglakad kami
patungo sa sasakyan niya at doon kami sumakay. Magara ang sasakyan ni Sancho. Na
alala kong may ganoong sasakyan din si Julian. Iyon ang madalas niyang gamitin k
apag ako ang kasama niya.
Pinasibad na ni Sancho ang sasakyan. Nakaupo lang ako doon. Panaka-nakang tiniti
ngnan ko siya.
Okay lang ba kung kakain tayo, Tintin? Tanong niya. Gutom na kasi ako.
Okay lang naman, Sir. Sagot ko sa kanya. He smiled.
Kuya. Kuya Sancho na lang ang tawag mo sa akin. May kung ano sa tining niya na hin
di ko maintindihan pero napangiti ako. Para kasing pamilyar na sa akin ang tunog
ng Kuya Sancho.
Huminto kami sa isang pansiteria at doon na kami nananghalian. Nag-uusap lang ka
mi ni Kuya Sancho. Mabait siyang kausap at pakiramdam ko ay pamilyar na pamilyar
na kami sa isa tisa.
May asawa ka na? Tanong ko. Lalo siyang ngumiti. Inilabas niya ang telepono niya a
t saka iniharap iyon sa akin.
These are my children. Sabi niya. Napangiti ako nang makita ko ang isang batang la
laking nakangiti habang nakaakbay sa isang batang babaeng nakatirintas ang buhok
. Magkamukha silang dalawa.
Si Yto at si Yza they re twins and this one In-slide niya ang screen ng phone niya. I
Yvo, bunso ko he s one year old. Nakangiti siya.
Ang cute nila. Nasaan ang asawa mo? Tanong ko. In-slide niya ulit iyong phone niya
at muling iniharap sa akin. Nakita ko ang litrato ng isang babaeng naka-dress n
a pink at nakangiti sa larawang iyon. Maganda siya pamilyar.
Sheena Bulong ko habang nakatitig sa litrato. Sheena ba ang pangalan niya?
Kunot na kunot ang noo ni Kuya Sancho pero nakikita ko naman sa mata niya ang ka
siyahan para na nga siyang maiiyak sa tuwa. Umubo siya at saka itinago ang phone
niya.
Oo. Ang galing mong manghula. Ngumiti siya sa akin. Bigla akong kinabahan. Tinanon
g ko ang sarili ko kung bakit ko alam iyon? Kung bakit pamilyar sa akin ang lala
king ito at bakit sinasabi ng puso ko na matagal na kaming magkakilala.
Hindi na ako nakatiis. Tiningnan ko siya.
Naaksidente ako, Kuya Sancho. Sabi ko sa kanya. Hindi talaga ako si Tintin. Napulot
lang ako ni Lola Andeng sa kakahuyan at dinala sa ospital pero wala akong matan
daan kaya noong nagkamalay ako, hindi na ako nakabalik sa pamilya ko. Alam ko la
ng ang pangalan ko, pero hindi ko alam kung sino ako. Huminga ako ng malalim. Nak
akaramdam ako ng kaba at takot. Hindi ko alam kung bakit naiisip kong sasabihin
ko sa kanya ang mga bagay na hindi ko masabi sa iba pero natagpuan ko na lang an
g sarili kong idinedetalye sa kanya ang nangyari.
Wala akong mabakas na reaksyon sa kanya. Nakatingin lang siya sa akin.
Kaya kung may gusto kang sabihin sa akin, Kuya Sancho. Humikbi ako. Sabihin mo na.
Bakit alam mong Laide ang dati kong pangalan? Tanong kong muli.
He looked away and sighed. Maya-maya ay tumingin siya sa akin at inabot ang kama
y ko.
Ikaw si Christian Adelaide Consunji. You re my baby sister and I m here to take you b
ack.

----------------------
Dahan-dahan sa pagpitas! Malalabog ang ubas ko!
Hindi ko mapigilan ang sumigaw habang nakatingin sa mga trabahador ko. Bumuntong
-hininga pa ako. Pag-aari ng pamilya ko ang isa sa pinakamalaking distillery ng
alak sa bansa. Kilala ang wine ng mga dela Monte sa buong mundo. Our wines has t
he same quality as the wines coming from L.A. and Italy. Kayang makipagkompetesn
ya ng kompanya namin sa iba pa and I m really proud of that.
Nakatuon ang mga mata ko sa checklist na hawak ko. Binibilang ko kung ilan na ba
ang kahon ng ubas ang naitatas sa tambakan.
Boss, Tawag sa akin ng isang trabahador. Tumingin ako sa kanya. Bos, si Miss beauti
ful, mukhang kagagaling lang sa iyak oh.
Sinundan ko ng tingin ang direksyong sinasabi niya at doon nakita ko si Tintin n
a nakatayo malapit sa pintuan at namumugto ang mga mata. Agad kong binitiwan ang
listahan ko at saka nagmamadaling pumunta sa kanya. Kunot na kunot ang noo ko.
Irog bakit? Bulong ko sa kanya. Hinawakan niya ang kamay ko at saka hinatak ako pa
palabas sa bodega. Gusto ko sanang tanungin si Tintin kung saan kami pupunta per
o hindi ko na nagawa. Nawala na ang tanong na iyon sa isip ko nang maramdaman ko
kung gaano nanginginig ang kanyang mga kamay.
Kinakabahan ako. Nag-aalala. Natatakot. Bakit siya umiiyak? May nangyari ba?
Narating naming ang gitna ng ubasan. May maliit na kubo roon kung saan madalas m
agpahinga ang mga trabahador kapag tanghalian. Umupo siya sa baiting doon at sak
a binitiwan ang kamay ko. Umiyak siya. Hindi siya nagsasalita, iyak lang siya na
ng iyak.
Tin, bakit? Tanong ko. Isang bagay lang ang naiisip ko sa mga oras na iyon. Naupo
ako sa tabi niya. Buntis ka ba?
Bigla siyang natigilan at saka tumitig sa akin.
Kung buntis ka, wag kang umiyak. Hindi naman kita iiwan.
Sira! Suminghot siya. Hindi ako buntis. Sabi niya. Nakadama ako ng panghihinyang.
Eha bakit ka umiiyak? Tanong ko. She just sighed.
Paano kung may dumating na isang tao tapos sabi niya sa akin kukunin na niya ako.
Papayag ka ba? Tanong niya. Nakadama ulit ako ng pangamba. Bigla kong naisip na
baka may naaalala na siya sa mga nangyari sa kanya noon na baka iwan na niya ako
dahil naisip niya na hindi ako para sa kanya at hindi siya para sa akin. Na bak
a hindi na niya kayang maghintay sa akin.
Natatakot akong mawala na lang siya bigla sa buhay ko.
Selfish ako. Kahit anong mangyari, akin ka lang dapat.
Ngumiti siya sa akin. Hindi ko alam kung anong nangyari pero bigla na lang akong
hinalikan ni Tintin. I could feel the hunger in every touch of her lips. I was
kissing her back and yet she was the one dominating the kiss. I felt her sit on
my lap and wrapped her arms around me.
Tintin I said her name in between the kiss. Tintin, wag dito. Bulong ko. She just loo
ked at me. She started unbuttoning my shirt. Hinuli ko ang kamay niya para pigil
an siya but she bent down and licked that sensitive part of my neck.
Fuck! I moaned. I like it whenever she was being impulsive and aggressive pero hin
di dito. Baka may makakita sa amin. Hinawakan ko ang kamay niya at saka dinala s
iya sa loob pero hinatak niya ako. She had this naughty grin on her face.
Dito na lang tayo Julian Sabi niya. Hinatak niya akong muli at saka tinahak ang daa
n patungo sa pinakatagong lugar ng ubasan. Nanlalaki ang mga mata ko. Ano bang n
angyayari kay Tintin?
Muli niya akong hinalikan. Mabilis ang mga kamay niyang nahubad ang polo ko. Now
I m half naked in front of her. Hindi na rin ako nagpigil. I started talking her
clothes off.
We have been doing this for so long that when we both move alam na alam na namin
ang gagawin. Tintin didn t break the connection of our lips. I took all her cloth
es off this what we are doing was just so thrilling the fact that we re both outsi
de only added fuel to the fire and I guess Tintin could feel that too. She was k
issing me frantically now. We were both panting for air and yet I didn t want to s
top.
Lumayo siya ng kaunti. She was biting her lower lip.
Mahal na mahal kita. Sabi ko sa kanya. She smiled. She is a goddess. Muli niya ako
ng nilapitan at saka hinalikan. Masuyo kong sinagot ang bawat halik ni Tintin sa
akin. Para bang may nais siyang iparating sa akin na hindi niya kayang sabihin
ng harapan.
I held her waist. My hands snake up to her breasts and I started playing with it
. Her body is indeed a wonderland. I find the happiness I was always looking for
whenever I am with her. She completes me.
I bent my head down and trailed little kissed to her skin. I sucked of her nippl
es that made her moan loud. I giggled.
 Irog baka marinig ka nila. Sabi ko. Kinagat ko ang tainga niya. She gasped in anti
cipation. Hinawakan ko siya sa baywang. I wrapped her legs around my waist and t
hat was when I entered her.
Ju-lian.. She sighed. She buried her head on my neck as I thrust deep inside her.
I was standing in the middle of the vineyard, she was in my arms and I was insi
de her and somehow I felt very contented just being with her.
Hindi na talaga magbabago. Si Tintin na talaga. It will always be her maski sigu
ro ma-reincarnate ako. Hahanapin at hahanapin ko siya dahil siya lang ang gusto
kong makasama.
Oh, Julian I m coming! She hissed in my ear. I thrust even deeper and harder. Nakati
ngala siya habang kagat niya ang kanyang labi. Her eyes were closed it was as if
she was savoring the union of our naked bodies.
Oh Julian.. Ohh! She kept on saying those.
Suddenly, I felt water something dripping in my shoulder. I looked up and I real
ized that it was drizzling. I stopped moving.
Irog, umuulan. Sabi ko sa kanya. Tintin opened her eyes and looked at me. Moments
later we were both soaking wet and yet I was still inside her thrusting deep.
Julian She whimpered. I felt her walls clenched around my shaft. Her whole body sti
ffened. After a while I stopped. I was coming down from such pleasure.
Matapos iyon ay ibinaba ko siya. Pinulot ko ang mga basang damit ni Tintin at ak
o pa mismo ang nagsuot noon sa kanya. She smiled.
Julian, kahit anong mangyari iyo ako. Sabi niya. May kung anong mainit na bagay an
g bumalot sa puso ko.
Iyon din ako, Tintin. Muli ko siyang hinagkan.

--------------------------------
Inihatid ko muna si Tintin sa bahay nila bago ako umuwi sa mansyon. Ngiting-ngit
i ako. Nag-usap na kami kanina. Sinabi ko na ang plano kong pag-iwan kay Sofia.
Seryoso ako. Iiwan ko na siya. Hindi ko naman siya kahit kailan minahal. Pinakas
alan ko lang siya dahil ayokong suwayin ang mga magulang ko. Mahal na mahal ko a
ng pamilya ko at kahit na isakripisyo ko ang sarili ko, gagawin ko mapasaya lang
sila pero hindi ko na magagawa iyon ngayon.
I m twenty-nine it s time for me to be happy. At si Tintin ang kasiyahan ko.
Umakyat ako sa aming silid. Naroon si Sofia, nakatayo malapit sa balcony at umii
nom ng wine. She looked at me. Mukhang kagagaling niya lang sa pag-iyak. Hindi k
o na siya tinanong. Naisip kong baka nag-i-internalize lang siya para sa taping
niya sa isang teleserye bukas pero nagulat ako nang bigla siyang lumapit sa akin
para sampalin ako.
Sofia! I hissed. Humagulgol siya.
How long have you been cheating on me with that fish girl Julian?! Sigaw niya mata
pos akong sampalin nang malakas. I sighed. I deserve that pero hindi ako papatin
ag.
Two years. Mahinahong sagot ko. Muli niya akong sinampal.
 What the fuck is wrong with you? Tanong ko sa kanya. You were okay with me cheating
diba? Noong nasa L.A. pa tayo you even joined me and Lizzie in bed bakit nagkak
aganyan ka?!
Humagulgol siya sa harapan ko. Hindi ko alam kung anong problema ni Sofia at par
ang hindi na rin ako interesado. Ang nasa isip ko lang ay ang iiwan ko na siya a
t makakasama ko na rin sa wakas si Tintin - na hindi na namin kailangan magtago
na hindi ko na siya ililihim. Mahal na mahal ko siya at gusto kong ipagsigawan
iyon sa buong mundo.
Hindi mo naman siya mahal, diba Julian? Sa akin ka pa rin naman uuwi sa gabi, hin
di ba? Nanginginig ang boses na wika niya. Umiling ako.
Mahal ko siya, Sofia. Hindi kami tatagal ng dalawang taon kung hindi totoo ang na
raramdaman ko para sa kanya. Makikipaghiwalay na ako sa yo, kakausapin ko ang mga
magulang mo, si Papa at pagkatapos noon, kailangan na nating palayain ang isa tisa
. Hindi kita mahal at sa tingin ko, hindi kita kayang mahalin kahit na anong man
gyari. I sighed again. Nakatulala lang siya sa akin na para bang hindi siya makap
aniwala sa sinasabi ko. Sa anim na taong walang pagmamahalang pagsasama naming d
alawa ay ngayon ko lang nasabi sa kanya ang lahat ng iyon.
Hindi kita mahal Sofia. I married you because of our parents. I m sorry.
Muli niya akong sinampal. Pinagbabayo niya ang dibdib ko habang iyak siya nang i
yak. Hinayaan ko lang siya. I deserve that. Dapat noon pa lang tumanggi na ako p
ara hindi na kami umabot sa ganito. Kasalanan ko din kung bakit siya nasasaktan.
Napaluhod siya sa harapan ko. Agad ko siyang tinalikura. Kumuha ako ng mga gamit
sa closet ko at isa-isang nilagay iyon sa bag ko. Kailangan kong umalis dito. H
indi na ako bagay sa bahay na ito. Babalik na lang ako kapag maayos na ang lahat
. Sa ngayon, magsasama muna kami ni Tintin.
Nang matapos akong mag-empake ay lumabas ako ng walk in closet. Nakita kong umii
yak pa rin si Sofia. Nakaupo siya sa kama at saka nakatingin sa sahig.
I m so sorry, Sofia. Sabi ko bago ko tinungo ang pinto ng silid. Bago ako lumabas ay
nagsalita siya. Sinabi niya ang isang bagay na nagpayanig ng mundo ko.
Buntis ako, Julian. Kapag umalis ka, kapag iniwan mo ako, ipapalaglag ko ang bata
.
Julian, we have a photo shoot with Yes Magazine today with Marco, hindi ka pweden
g umalis.
Kapapasok ko pa lang sa bahay. Galing ako sa morning wokr out ko. I was still we
aring my sweaty clothes at ni hindi pa ako nakakarating sa sala pero iyon na aga
d ang bungad sa akin ni Sofia. She was in the living room getting ready for the
said photo shoot. Nilapitan ko ang play pen ni Marco he was sitting inside playi
ng with his horse. I smiled. My son is the only thing worth staying for in this
relationship.
Julian did you hear me? She asked again. Bumuntong hininga lang ako.
Magbihis na ako. Malamig na sabi ko. I went upstairs to my room. I have my own roo
m. Hindi naman kami magkasama ni Sofia sa kwarto. Patay na ang relasyon namin at
nandito lang ako sa kanya para sa bata.
Kinuha ko ang mga gamit ko. Hindi ko alam kung anong dapat kong dalhin so I just
took some suits and some shirts bahala na ang stylist ni Sofia doon. After that
, I took a bath. Mabilis lang iyon dahil alam kong inip na inip na si Sofia. Kan
ina habang tumatakbo ako, text siya nang text. She was asking me where I was or
who I was with pakiramdam niya, nambababe na naman ako.
Hindi naman siya ganoon dati she was used to me having other women in my life pe
ro lahat nang iyon nagbago mula nang dumating si Tintin sa buhay ko. Jenna my si
ster told me that maybe Sofia felt threatened dahil alam ni Sofia na mahal ko si
Tintin isang bagay na hindi ko naramdaman sa kanya noon.
Julian, are you done? Walang pasabing pumasok siya sa kwarto ko. Towel lang ang su
ot ko. She looked at me and grinned. I missed that.
Out. Malamig na sabi ko. Agad na nagbago ang ekspresyon ng mukha niya. Inis na ini
s na lumabas siya sa kwarto at iniwan ako. I sighed. I closed my eyes and sudden
ly, I could see Tintin s smiling face. Nakikita ko na naman iyong nakikipaglaro si
ya sa pamangkin niya noong isang araw.
I couldn t help but smile. She will be a good mother and I m sure of that. I missed
her so much and I m willing to take the risk just to be with her again.
Binilisan ko ang pagkilos. Pilit kong inaalis si Tintin sa isipan ko. Kahit kail
an hindi ko na siya pwedeng hawakan hanggang tingin na lang ako. Tulad nga ng si
nabi ko noon hindi siya bagay sa buhay ko.
Kailangan ko na siyang kalimutan. Nakikita ko naman ngayon kung ano talaga ang b
uhay na iniwan niya at kung sino talaga siya.
Laide Consunji is a princess and she doesn t deserve to be just the second best I
know that and I should avoid her. Business lang naman ang pakay ko sa pamilya ni
ya and I don t mix business with pleasure pero sa tuwing nakikita ko siya nakakali
mutan ko iyon. Every time I see her nakakalimutan ko ang maraming bagay.
Matapos magbihis ay bumaba ako. I saw Sofia heading out. Kasunod niya ang isang
yaya na dala si Marco. When she saw me, sinimangutan niya ako. Sumakay na lang a
ko sa sasakyan namin naroon pa rin ang yaya ni Marco at si Marco.
Ayaw mo bang hawakan ang anak mo? Tanong ko sa kanya.
Masisira ang dress ko. Later na lang sa shoot and please, Julian act like we love
each other. Sa yo lang naman mahirap iyon pero sana, ipakita mo naman na mahal mo
ako kahit kaunti lang.
Hindi ako nagsalita. What could I say? Sinabi na niya lahat. Napailing na lang a
ko at kinuha si Marco mula sa yaya niya. I made him sit on my lap. Marco turned
to Sofia and just like that he pulled his mom s hair.
AW! Daing niya. Bad baby! Nabigla ako nang paluin niya ang kamay ni Marco. Biglang u
miyak ang bata.
Sofia, ano ba?! Sigaw ko sa kanya.
What do you expect me to do? Kailan ko pa didisiplinahin iyan? Kapag sinusuwag na
ako!
He s a baby! He s not aware of anything! I hissed. Hindi siya nagsalita. Umusog na lan
g siya sa may bintana at saka tinawagan ang stylist niya sa phone. Nagpapaayos u
lit siya ng buhok. Ni hindi niya tiningnan si Marco na hanggang ngayon ay umiiya
k pa rin.
Shhh, baby stop crying. I touched his face. He leaned on my shoulder.
Mama He said. He kept on calling his mother pero hindi naman siya nito pinapansin.
Shhh, papa na lang ha? Sabi ko. I kissed his forehead. I sighed again. I looked at
Sofia she was busy looking at her nails. Hindi na siya kiumibo after the incide
nt.
Narating namin ang studio. Nauna siyang bumaba. I was carrying Marco. Hindi nama
n na siya umiiyak. He was playing with my tie he seems to like the texture of it
because he kept on putting it on his face.
Sofia! I looked around when I heard someone called her. Isang babaeng naka-raybans
ang tumawag sa kanya. I guess she will be the photographer because she was hold
ing a camera.
Sila na ba ang mag-ama mo? Lumapit siya sa amin. Ang cute ng baby!
Yes, mana sa tatay. Kita mo naman, diba? I love you honey. Sabi niya bigla sa akin
. I just smiled. Ito na naman si Sofia at ang mga kapalstikan niya sa buhay. We
walked inside a studio. May malaking divider doon, sabi ng photographer ni Sofia
may photoshoot din sa kabila para naman sa isang socialite.
I didn t mind. I was just busy playing with Marco. I hate show business. Puro pagk
ukunwari lang ang nangyayari. Tulad na lang ngayon. I have to act like I love he
r like we re happy.
Okay so Mr. Dela Monte Tawag pa sa akin ng stylist niya. Lumapit na rin ang photogr
apher na nagpakilalang si Marylou.
Julian, this is the first time your son will be in public s eye so you have to be p
roud. Baka mag-showbiz din ang anak mo tulad ng mommy niya.
I don t think so. Sabi ko na lang. Inirapan ako ni Sofia. Nag-iwan naman ako ng ting
in.
Sofia, dito ka, aayusin natin ang gown mo. Mr. Dela Monte, okay na yang gray suit
ninyo, magko-complement iyan sa gown na susuotin ni Sofia. Sabi pa noong isa. Ng
umiti lang ako. My attention was on my son. He was pointing outside the room so
I went there with him. Kailangan ko rin namang umalis sa lugar na iyon it s just s
o crowded.
What do you want, Marco? I asked him. Sofia had dressed him up with a mini Armani
gray suit magkaterno kami.
Mama, mama Sabi niya.
Wala si Mama, nagbibihis. I smiled at him.
Papa Natutuwa ako kapag tinatawag niya ako nang ganoon. I kissed his cheek. Marco is
the most beautiful thing that ever happened to me.
Lika na, baka hinahanap na tayo ni----
My sentence hung in the middle. Napatatda kasi ako nang mapatingin ako sa kaliwa
ko. Mula s aisang kwarto lumabas ang pinakamagandang prinsesa sa lahat. My hear
t beat faster just like what happened to me the first time I saw her at the fish
section.
Si Tintin. My Tintin. I guess it s her in the other room.
She was so beautiful. Kahit na mukhang inip na inip na siya.
Almira, where is my coffee, I need coffee, I need it. Where is it?! Sunod-sunod na
tanong niya sa babaeng hindi mapakali sa harapan niya.
Tintin was wearing a sky blue long dress which made her look like a goddess.
Almira? Are you even listening to me! Go get my coffee! Now!
Yes ma am!
She walked towards my direction. May dalawang lalaking humahawak ng trail sa lik
od ng gown niya. She seemed oblivious about my presence. Hindi ko alam. Maybe th
is is how a commoner feels kapag nakakakita ng prinsesa tapos hindi nabibigyan n
g atensyon.
Iba na kasi talaga ang sitwasyon. She s even higher than the skies above at kahit
kayak o siyang abutin, hindi ko magawa.
Nag-angat siya ng tingin at napadako ang mga mata sa direksyon ko. Napaawang ang
labi niya nang magtama ang mga mata namin. I wanted to run to her. I could feel
the love I have for her overflowing in my chest.
Mr. Dela Monte. Bati niya sa akin. Tumingin siya kay Marco, biglang lumambot ang e
kspresyon ng mukha niya. She looked as if she was going to cry.
B-baby mo? She suddenly asked. Walang galit sa tono ng pananalita niya. I nodded.
Marco turned to her. He smiled at Tintin.
Aw Tintin made a sound. She cleared her throat. Is it too much if I wanna hold him,
Mr. Dela Monte? Tanong niya sa akin. So we re back to being Miss Consunji and Mr. D
ele Monte.
Sure Kahit ako ay hindi sigurado sa sagot ko. Dahan-dahan kong ibinigay si Marco sa
kanya. I swear Tintin looks like she was going to cry.
Hi Baby Sabi niya nang nasa bisig na niya si Marco. I saw tears rolling down her ey
es. You re so alive and so cute. And you look just like your dad. She whispered.
Papa Tawag ni Marco sa akin. Sumasama na siya sa akin. Tintin smiled at me. Ibinali
k niya si Marco sa akin.
Are you okay? I asked her. She wiped her tears.
Leaving you that night for him was all worth it, Julian. I just didn t like what ha
ppened the morning after that. Mahina ngunit mariin niyang sabi. She took a deep
breath.
Anyway, the baby---
Marco Ang bilis ng tibok ng puso ko.
Yeah, Marco She smiled at my son again. Is so cute. Sana hindi siya magmana sa mommy
niya. Maldita.
Maldita ka rin naman, Tintin. Sabi ko sa kanya. I mean, Laide.
She smiled at me. My jaw literally dropped. For the first time since I saw her a
gain she gave me the Tintin smile the smile that never fails to melt my heart an
d until know I realized my heart is still melting.
 I missed Tintin too. Sabi niya. Goodbye, Julian.
Nilagpasan niya ako. I just watched her as she leaves. Puno nang panghihinyang a
ng dibdib ko.
We did have the right love but it was in the wrong time.

------------------

Give me five minutes, pwede?

I was asking the photographer to just give me five minutes. I really needed to b
e alone that moment. Pumasok ako sa restroom at doon, humarap ako sa salamin. I
let the tears fall, wala akong pakialam kung masira ang make up ko, I just reall
y needed to cry.
I wanna cry because seeing Julian with his son was overwhelming. Hindi ko naman
inaasahan na makikita siya dito. Hindi ko talaga inaasahan na kapag nakita ko si
ya kasama ang baby niya ay matutunaw na parang yelo ang galit ko sa kanya.
I was mad at him for letting Sofia humiliate me that day I was mad because altho
ugh we have broken up hindi man lang niya ako nakayang ipagtanggol sa mga tao. I
was ready that day I was ready to give up everything for him pero sa huli ako p
a ang naging masama.
Tinanggap ko na hindi na kami pwede dahil may anak na siya kay Sofia. I gave him
up because it was the right thing to do, ang akala ko kasi pagkatapos noon clos
e book na kami pero nagkamali ako.
Now, a year after seeing him with Marco opened up some wounds but I wouldn t deny
the fact na masaya akong makita siyang kasama ang anak niya. Nakita ko iyong res
ulta ng bagay na isinakripisyo ko and although it was my first time to see him p
akiramdam ko mahal ko na iyong anak ni Julian.
Hindi naman ako masamang tao. Oo naging kabit ako, pero nangyari iyon out of lov
e. Minahal ko talaga si Julian at mahal ko pa rin siya hanggang ngayon pero alam
kong mali naman. Kung si Sofia lang ang iisipin ko sa estado ko ngayon, kayang-
kaya kong kunin sa kanya si Julian pero hindi lang naman kasi si Sofia ang matat
apakan ko mas inaalala ko ang anak niya.
Gosh I m so stupid. I wiped my tears. Nagkalat na ang mascara ko lusaw na rin ang eye
liner ko. Iyong foundation ko, bakas na sa luha ko. I was crying so hard. I didn t
want this. I didn t want to fall hard for Julian akala ko noong bumalik ako sa bu
hay ko makakalimutan ko na siya pero hindi Julian is indeed one of the best thin
g that ever happened to me. Kahit na balding luha ang iniiyak ko dahil sa kanya,
kahit na nasasaktan ako siya pa rin ang pinakamagandang nangyari sa buhay ko.
Biglang bumukas ang pinto. I saw my assistant Almira entered the room.
Ay shoot! Miss Laide, iyong make up ninyo po!
Just call the makeup artist. Apat na frames na lang naman for this gown diba. Sabi
ko. Agad siyang lumabas noong bumalik siya ay kasama na niya ang makeup artist
ko. Agad naman niyang inayos ang makeup ko at matapos ang ilang minute I m good as
new na.
We all got out of the bathroom. Hawak noong dalawa ang trail ng gown ko, pabalik
na kami sa studio ko nang makasalubong ko ang imapaktang asawa ni Julian.
Wow, look who s here Sarkastikong sabi niya. I rolled my eyes. Lalagpasan ko na lang
sana siya nang bigla niya akong itulak. Muntik na akong mapaupo.
No one turns her back on Sofia Enriquez. Sabi niya. Tiningnan ko lang siya mula ul
o hanggang paa.
Almira! I called my assistant. Agad naman siyang lumapit sa akin.
Yes, ma am?
Pakisampal. I don t want to get my hands filthy. Nanlaki ang mga mata ni Sofia. Sagl
it lang naman akong tiningnan ni Almira tapos nagkamot siya ng ulo.
C mon! I m waiting! Sabi ko.
Almira was reluctant at first but she did try to slap Sofia. Nasangga ni Sofia a
ng kamay niya. While she was busy locking eyes with my assistant I slapped her h
ard. Literal na bumakat ang kamay ko sa mukha niya.
Anong pakiramdam ng masampal sa harap ng ibang tao Mrs. Dela Monte? Masakit ba? Ta
nong ko sa kanya. Hindi ko na siya hinintay magsalita. I walked out, still with
a heavy heart. Kailan ba ulit ako makakangiti nang walang sumasakit sa akin?
For crying out loud!
I ran away from the studio. Hindi ko alam kung saan ako pupunta. Basta gusto kon
g lumayo.
Tintin! I heard Julian s voice. Huminto ako. We were in the middle of the parking lo
t and I was crying hard. Nilapitan ko siya.
Kailan ba ako magiging masaya, Julian? Tanong ko sa kanya. I was sobbing. I wanna b
e happy and yet I couldn t because the only thing that could ever make me happy is
you and I couldn t even have you!
Pinagbabayo ko ang dibdib niya. I don t wanna cry not in front of him pero hindi k
o na talaga mapigilan.
I m a Consunji I can have everything life has too offer and yet I couldn t have the m
an I love in my life just because you re fucking married! Mahal na mahal kita eh.
Tintin He took my hand and with just one look all my defenses melted away.
Take me away, Julian. Kahit ngayon lang

2012
Maghapon kong hinintay si Julian pero hindi siya dumating. Nag-aalala tuloy ako
sa kanya. Baka mamaya may nangyari sa kanya na hindi maganda sa masyon kaya hind
i siya nakapunta. Gusto kong malaman. Hindi ako mapakali. Kahit gabi na ay nanin
iwala pa rin ako na pupunta siya kahit kailan ay hindi ako binigo ni Julian. Lah
at ng pangako niya sa akin tinupad niya lahat ng sinabi niya ginagawa niya kaya
alam ko na kahit na anong mangyari ngayong gabi babalik siya sa akin at aayusin
namin ang lahat.
Tumingin ako sa relo na nakasabit sa pader sa sala namin ni Lola Andeng. Mag-aal
as onse na ng gabi pero wala pa rin siya. Hindi ako matutulog hangga t hindi siya
dumarating. Alam kong darating si Julian hindi siya ako paghihintayin.
Nakaupo lang ako sa may bintana. Nakatingin sa kadiliman sa labas, dama ko sa ak
ing mukha ang lamig ng hangin. Alam kong malalim na ang gabi at kailangan ko nan
g matulog pero hihintayin ko pa rin si Julian.
Mag-aalas dose na nang makarinig ako nang marahang pagkatok sa pinto. Mabilis ak
ong tumayo at ganoon na lang ang ngiti ko nang makita ko si Julian na nakatayo s
a harapan ko. May dala siyang bag.
Lika na? Tanong niya habang ngiting-ngiti.
Akala ko hindi ka na darating. Mahinang sabi ko.
Pwede ba naman iyon. Lika na. Sabi niya muli. Hinawakan niya ang kamay ko. Palabas
na kami nang maalala kong wala pala akong dalang gamit. Nagpaalam ako sa kanyan
g kukunin ko ang gamit ko.
Aalis na ako. Sasama na ako kay Julian. Iyon ang napag-usapan namin kaninang hap
on. Magsisiumula kami ng bago s aisang lugar kung saan kami pwedeng maging malay
a. Wala namang tanong pa sasama talaga ako sa kanya dahil gusto ko hindi ko na m
akita ang sarili ko sa iba, siya lang. Kahit anong mangyari siya lang talaga.
Lumabas muli ako at nakita ko siyang nakatayo malapit sa range rover niya. Ngumi
ti siya sa akin nang makita niya papalapit na ako. Kinuha niya ang gamit ko at s
aka hinawakan ako sa baywang. He smiled. Bahagya niya akong binuhat para hagkan
sa labi. Julian s kisses were gentle it s as if he was reassuring me that things wil
l be okay that everything was on their rightful places pero kahit ganoon ay naka
dama ako ng pangamba para bang may mali, para bang may hindi siya sinasabi sa a
kin.
Halika na. Baka magising si Nanay Andeng. Sabi niya sa akin. Isinakay niya ako sa
range rover niya at saka siya umikot. Hindi nagtagal ay tinatahak na namin ang d
aan palabas ng San Miguel. Hindi ko alam kung saan ako dadalhin ni Julian hindi
ko rin naman gustong malaman. Basta kasama ko siya, ayos na ang lahat.
Ilang sandali ay huminto si Julian sa isang Inn. Doon muna daw kami magpapalipas
ng gabi hindi na yata niya kayang magmaneho. Wala namang problema sa akin dahil
malayo na kami sa San Miguel at sa parteng iyon ay wala nang nakakakilala sa am
in.
Nang makapasok kami sa silid ay agad na nahiga si Julian sa kama. Tiningnan ko s
iya. Para bang pagod na pagod siya. Lumapit ako sa kanya at saka nahiga sa tabi
niya. Ipinaikot ko ang mga braso ko sa kanya, humiga ako sa dibdib niya.
Gustong-gusto kong tanungin kong anong nangyayari sa kanya, kung may problema ba
siya pero naumid ang dila ko. Natatakot kasi ako na baka sabihin niya sa akin n
a nagsisisi siya at ako ang pinili niya.
Irog ko Tawag ko sa kanya. Nakapikit siya. Nakadantay sa noo niya ang braso niya ha
bang ang isa pa niyang kamay ay nakapalibot sa akin.
Hmnn? Bakit, Irog? Tanong niya. Pinaglaruan ko ang butones ng damit niya.
Nagsisisi ka ba? Tanong ko. May kung anong bumikig sa lalamunan ko. Parang naiiyak
na ako. I heard him sigh.
Hindi. Mahal na mahal kita at kung papipiliin ako ikaw at ikaw pa rin. Mabilis niy
ang sagot. Napangiti ako. Hindi siya nagsisisi pero bakit siya nagkakaganito. Ni
yakap na niya ako.
Irog, magpapahinga muna ako. Napapagod kasi ako. Mahal kita. Hinagkan niya ang pis
ngi ko. Matagal kami sa ganoong posisyon. Naramdaman ko na lang na banayad na an
g paghinga niya at tulad niya ay nakatulog na rin ako.
Hindi ko alam kung gaano ako katagal nahimbing. Nagising na lang ako dahil sa is
ang panaginip. Napaniginipan ko na naman ang babaeng pinatalon ng isang babaeng
unipormado mula sa eroplano. Alam ko na kung anong susunod na mangyayari sa baba
eng iyon, matapos siyang makababa sa di namang kataasang pinaggalingan ay nanghi
ngi siya ng tulong sa isang lalaki pero imbes na tulungan siya ay walang awa siy
ang binaril nito.
Paulit-ulit lang ang panaginip ko, pero iba noong gabing iyon.
Nagising ako, tiningnan ko si Julian na nakahiga sa tabi ko. Umupo naman ako sa
gilid ng kama. Napahawak ako sa dibdib ko. Hindi ko alam kung bakit pero habang
nakatingin ako sa kawalan ay patuloy ko lang nakikita ang mga bagay-bagay na dat
i ay napapaniginipan ko lang.
I could see Sancho. I closed my eyes and there he was. He was with another boy t
hey were fighting, the boy s name was Lukas, galit na galit si Sancho sa kanya. Th
ey were yelling at each other.
Bakit naaalala ko iyon? Bakit kilala ko si Lukas? Bakit alam kong kapatid siya n
i Sancho at bakit alam kong mahal niya ako? Alam kong mahal ako ni Lukas. Natata
ndaan kong madalas niyang sabihin sa akin iyon. He calls me baby every time he tal
ks to me.
Napalunok ako.
Ikaw si Christiana Adelaide Consunji. You are my baby sister and I m here to take y
ou back.
Dinig na dinig ko sa tainga ko ang mga sinabi sa akin ni Sancho Consunji kahapon
. Lalo akong napaiyak.
Naalala ko ang pinakita niyang picture ng asawa niya si Sheena. Si Sheena kaibig
an ko siya.
Napahawak ako sa bibig ko. Sheena is my friend my only friend while Sancho and L
ukas are my brothers. I could see Lola Adel in my mind her smiling face, her war
m glare.
Dad.
What about Dad and Mom?
I stood up.
I wanted to call Sancho. I need to know.
Why am I like this?
Ibig bang sabihin lahat ng panaginip ko ay totoong nangyari? Ibig sabihin ako ta
laga si Laide Consunji?
No that s not a question. I know. I m Laide Consunji. Iyon ang nawawalang parte ng p
agkatao ko ang pagiging Consunji.
 Irog Tawag ko kay Julian. Tiningnan ko siya. Tulog na tulog pa rin siya. I now reme
mber who I am and that changes everything isang bagay lang ang alam kong hindi m
agbabago at iyon ang pagmamahal ko kay Julian.
Pinahid ko ang luha ko. Muli akong tumabi sa kanya.
I am Laide Consuji and I love Julian Dela Monte. Noong ako pa lang si Tintin, ko
mplikado na ang relasyon naming dalawa pero ngayong alam ko na ang totoo mas lal
ong komplikado ang sitwasyon.
He s married that matters now. Pero hindi ko naman siya kayang bitiwan.
Irog Niyugyog ko ang balikat niya. He stirred. He looked at me.
Hmnnn. Tulog ka pa, irog. Bukas maaga tayong aalis. Hinagkan niya ako sa noo. Muli
siyang yumakap sa akin. Pinahid ko ang luha ko.
Handa kong talikuran ang pagiging Consunji ko para kay Julian. Wala namang nakaa
lam noon hindi alam ni Julian at wala akong planong sabihin sa kanya. Muli akong
pumikit. Yumakap na rin ako sa kanya nang bigla kong marinig ang pag-vibrate ng
cellphone niya. I looked at him. He was still sleeping. Bahagya akong bumangon
para kunin iyon.
There s a text message. It was from Sofia. Alam kong wala akong karapatang basahin
iyon pero gusto ko ako naman na ang pinili ni Julian. Ako ang mahal niya. Ako a
ng kabit pero ako ang mahal niya.
I read the message isang mensahe na sana hindi ko na lang binasa.
From: Sofia( home)
Msg: Wala ba talagang halaga sa yo ang buhay ng anak mo? Hindi ako nagbibiro, Juli
an. Ipapalaglag ko ang bata sa oras na sumama ka sa kabit mo.
Napasinghap ako. I started crying.
Alam ni Sofia ang tungkol sa amin pero hindi iyon ang mahalaga. Sa lahat ng nang
yari ngayong gabi, isa lang ang tumatak sa isip ko. Buntis si Sofia.

I woke up with a sound of a whimper. Agad kong kinapa ang tabi ko pero wala doon
si Tintin. Bumangon ako at nagpalinga-linga. I saw her sitting on the couch, wi
ping her tears. Agad akong nakadama ng pag-aalala. Bumangon ako at nilapitan siy
a. I kneeled in front of her.
Tin Tawag ko sa kanya. She looked at me. Mugtong-mugto ang mga mata niya. Tin bakit?
Bakit ako ang pinili mo? Tanong niya sa akin habang humihikbi pa rin. Huminga ako
ng malalim. I cupped her face and smiled at her.
Mahal kita. I wiped her tears. Bakit ka ba umiiyak? Nabigla ako nang itulak niya ang
mga kamay ko. Tumayo siya at saka lumayo sa akin.
Tin? Tawag ko. Magkatalikuran kami. Nakakaramdam naman ako ng kaba. Why is she act
ing like this? I stood up. I tried holding her. Iyak pa rin siya nang iyak.
Julian, mali ito. Anas niya. Nanlaki ang mga mata ko. Ano bang sinasabi niyang mal
i?
 Tintin Tawag ko sa kanya. Suminghap siya.
Julian, noon pa lang alam mong mali na tayong dalawa.
Oo nga pero wala naman sa akin iyon! Ano kung mali tayo?! Ikaw ang mahal ko, anon
g mali doon! Hindi ko na mapigilan ang pagsigaw. Kung kailan kami nandito saka ni
ya pa sasabihin sa akin na mali kami. Dalawang taon na kaming magkasama dalawang
taon nang umiikot ang buhay ko sa kanya tapos sasabihin niya sa akin na mali an
g kung anuman ang meron kami?
Pinaglalaruan niya ba ako.
Tintin ano bang nangyayari? Are you having doubts? I asked her. Hindi ako papayag
na mawala siya sa akin. Siya ang buhay ko. Mawawalan ng liwanag ang buhay ko sa
oras na iwan niya ako.
Julian, hindi dapat ako ang pinili mo. Mahinang wika niya. Humarap siya sa akin> H
ilam na ang mga mata niya ng luha. She was gasping.
At sinong pipiliin ko? Si Sofia?!
Hindi Pinigilan niya ang pagsinghap. I want you to choose your child, Julian.
Natigilan ako sa sinabi niya. Matagal akong natahimik. Nakatitig lang ako sa kan
ya. Bakit pakiramdam ko ibang tao na ang kaharap ko? Hindi na siya si Tintin. Th
ere was something different in her at kung ano iyon, hindi ko naman matukoy.
Tintin
Magkakaanak ka na. Kailangan niya ng buong pamilya at ayokong kunin iyon sa kanya
.
Tatanggapin ko naman ang bata, Tin, pero sasama pa rin ako sa yo. Ikaw ang mahal ko
.
Umiling siya. Sa bawat paggalaw ng ulo niya ay nasasaktan ako. Pakiramdam ko unt
i-unti nang nawawala ang lahat sa akin. Tintin is my everything and hearing this
from her just kills me.
Tin
Julian She breathed out my name. Let s do the right thing. Take me back, go home to yo
ur She gasped. Tears started rolling down her face. Go home to your w-wife and ta-ta
ke c-care of your child. Your baby deserves a family. Hindi ko kayang sirain ang
pamilyang para sa kanya
Humikbi siya. Parang may tumarak sa puso ko. Ayokong-ayokong nakikitang umiiyak
si Tintin.
Pero mahal kita, akala ko ba mahal mo ako. Bakit mo ako iniiwan ngayon? Tanong ko
sa kanya. I wanted to hold onto her. She s my world.
Mahal din kita, pero sa sitwasyon natin. Hindi na sapat iyon. I m sorry, Julian She b
it her lower lip.
But we have to go back. She said with so much finality in her voice. Right there a
nd then, I knew that I had lost her
-----------------------------
I wasn t thinking clearly. All I know is that I wanted so much to take her away ju
st like what she told me I took her hand and pulled her towards the car. Walang
sabi-sabing sumakay siya doon. I drove fast. I was feeling anxious. Wala na akon
g pakialam kahit mali ang ginagawa ko basta alam ko, mahal ko si Tintin at sinab
i niya hanggang ngayon ay ako pa rin.
Saan tayo pupunta, Julian? She even asked me. I smiled at her.
Away from everything that matters, irog ko. I m emotional. I wanted to cry. I missed
calling her that. Bahala na. Hindi ko talaga kayang mabuhay nang wala si Tintin
si Tintin man siya o si Laide Consuni wala na akong pakialam. Isusugal ko ang l
ahat ng meron ako para lang makasama muli siya.
I saw tears rolling down from her face. She was crying again and I hate to see h
er cry like that. I touched her face with my free hand and wiped her tears away.
Kahit kailan, hindi ko na-appreciate ang pag-iyak ni Tintin.
Don t cry I told her. She nodded. Her tears ruined her makeup. Kalat na sa mukha niya
ang nilagay sa mata niya she looked like a mess but still she managed to still
be the most beautiful woman I have ever laid eyes on.
Hinawakan niya ang kamay ko. I guess the things that happened back then didn t mat
ter now. I wanted to be with her and she clearly wanted to be with me. Bakt pa n
amin pahihirapan ang isa tisa? Susugal ako. Madali lang naman ang lahat. Iiwan ko
si Sofia sa ngayon totohanan na. Kung sasabihin niya na ilalayo niya sa akin si
Marco nandyan ang korte lahat madadaan sa legal na paraan. Ang mahalaga lang nga
yon ay si Tintin.
Mahaba ang byaheng tinahak namin. Walang kibuan pero magkahawak an gaming kamay.
Alam kong iisa lang ang tumatakbo sa isip namin ngayon iisang isip iisang puso.
Handa kong talikuran ang lahat para sa kanya. I don t care if my father hates me a
fter this, I don t care if Sofia damns me in hell after today. Si Tintin lang ang
mahalaga kahit ilang beses ko pang isipin hindi na magbabago iyon. Si Tintin lan
g talaga.
Lumiko ako sa intersection. Tinatahak na namin ang daan palabas ng Metro. She as
ked me to take her away and that s what I m doing. I m taking her to a place where she
and I could finally have the freedom to express our feelings.
Iyong siya lang at ako.
Julian, malayo na ito. Sabi niya sa akin. Tumingin ako sa kanya.
Do you want me to take you back? Tanong ko. Tahimik kong hinihiniling na sana hind
i ang sagot niya.
Hindi naman. I asked you to take me away diba? She sighed. It s just that I m worried f
r the welfare of the people we left behind in the studio. Nakangiti na siya sa pu
ntong iyon.
Si Sofia? Nagtaka ako. Tintin made a face. She rolled her eyes at sa unang pagkaka
taon mula nang umalis kami sa studio ay napangiti ako.
Duh? Your wife could go to hell all she wants and I won t even give a damn. She said
. I grinned at her. I realized that it was Laide Consunji speaking.
 Kanino ka nag-aalala? Muling tanong ko.
Sa driver ko, kay Almira, sa buong Yes Magazine. I m sure if I don t go home tonight,
my brother s are going to flip. Wala sa loob na sabi niya. Jeez! I forgot pa naman
my I-phone! How am I going to call Hitler and Mr. Scrooge?
Who the hell is Hitler and Mr. Scrooge? I asked out of curiosity.
Mr. Scrooge is Lukas cause he seldom smiles. Hitler is Sancho cause he pushes awa
y everything that ever gets in his way also he s the devil in the corporate suit.
What he wants, he gets and if I don t go home hindi naman ako nag-o-over react per
o he s going to take Yes Magazine down. He knows I m there eh. Paliwanag niya. Nakiki
nig lang ako sa kanya. It s so good hearing her talk like that. Wala na iyong gali
t sa tinig niya, she was smiling too and she was looking at me the way she used
to.
So do you want me to take you back, Tintin? I asked again.
Hindi. I was just worried. Anyway, it s just Sancho. Hindi naman ako takot sa kanya
. She sighed again. What?
Wala lang. I missed you talking to me like that. I actually miss everything about
you. Kininadatan ko siya. She blushed.
Hindi ko maramdaman yan. Sabi niya bigla.
Mamaya ipaparamdam ko sa yo. I grinned at her. Tintin made a face again sa huli tuma
wa siya. I laughed with her. Masaya ako dahil finally I have her. My life is com
plete.
Julian, nasaan tayo?
I asked Julian after getting out of the car. Sumalubong sa akin ang isang bungal
ow house oever looking the Metro. Hinawakan ko ang skirt ng gown ko because I m ha
ving difficulty walking because it s too long. Julian smiled at me I couldn t help b
ut smile back. I miss that smile, I missed everything about him. Halos isang tao
n ko rin palang tiniis ang sarili kong hindi siya makasama and now that we re toge
ther I feel complete.
Julian is like my vitamins he s my does to every pain, every longing and every fea
rs. When he s around, nawawala lahat ng uncertainties ko just like now. I couldn t t
hink of anything other than the fact that we are together.
Dito sana kita daldahin noon. He answered me. I bought this place for you.
What he said melted my heart away, he s just so sweet. I smiled again. Lumapit ako
sa kanya at saka ipinalupot ang kamay ko sa braso niya. Para bang nagulat pa si
ya sa ginawa ko. Humilig ako sa balikat niya habang naglalakad kami.
So, dito mo ako ibabahay? I said out of nowhere. Hindi kumibo si Julian. Kinuha niy
a ang susi mula sa bulsa niya para buksan ang pintuan. He pulled me inside the h
ouse and we both settled in the sofa. Nakahara pang sofa sa sliding glass door k
ung saan makikita ang city lights. It was kinda romantic. I leaned onto him and
sighed.
Kinuha naman niya ang kamay ko at saka pinagkaruan ang bawat daliri ko. Madalas
niyang gawin iyon noon. I guess he missed that too.
What are we now, Tintin? He suddenly asked me. Natahimik ako. Nag-iisip. Ano nga b
a kami ni Julian ngayon? Two weeks ago, halos isumpa ko na si Julian dahil sa p
agbabalik niya sa buhay ko. I hated him for what his wife did to me but now, as
I lean onto him, I am realizing that I couldn t and I wouldn t live another day with
out him back in my life.
No matter how wrong our love was, I couldn t let him go. I love him very much at k
aya kong kalimutan ang lahat para sa kanya.
Us. I answered him. Tayo. Tulad ng dati. Sabi ko sa kanya. Naluluha ako. Kaya kong b
umalik sa dati basta makasama ko lang siya. Bigla niya akong itinulak palayo sa
kanya. He sighed.
Julian? Nagtatakang tanong ko. He looked different. Kinabahan ako. Ayaw na ba niya
sa akin? Kung ayaw na niya bakit niya pa ako dinala dito?
Ayoko. He said. My heart broke into pieces. My tears fall. Wala na akong pakialam
kahit magmukha akong tanga sa kanya ngayon. Ayaw na pala niya. Naiinip nab a siy
a o dahil ayaw niya sa totoong ako?
Pinahid ko ang mga luha ko.
B-bakit? I asked. Hin-hindi mo ba na-nagustuhan i-iyong totoong ako? Didn t you like
bratty Laide? S-sabi mo noon, k-kahit a-anong mangyari mamahalin mo ako. B-bakit
ayaw mo na sa akin ngayon? Napahagulgol ako. Naninikip ang dibdib ko. I was cryi
ng so hard that I couldn t even see clearly. I sobbed hard.
Tintin He cupped my face and wiped my tears. Hindi ganoon. Sabi niya. Itinulak ko siy
a. Nagagalit na naman ako sa kanya. Gusto kong itanong sa sarili ko kung hanggan
g kailan ba ako magpapaka-pathetic para sa kanya.
For crying out loud! I m a Consunji! And a Consunji never begs for attention. A Co
nsunji demands attention and yet I m here almost begging him not to leave me. Gaga
win ko ang lahat huwag niya lang akong iwan.
Tintin, makinig ka muna okay? He said in a calm voice. Paano ako makikinig sa kany
a kung sasabihin niya lang sa akin na iiwan niya din ako pagkatapos nito. Babali
k siya kay Sofia.
Ju-julian I sobbed. A-alam kong a-ako i-iyong u-unang umayaw noon, but please give m
e a chance. I m begging you. I sobbed again. Hilam na hilam na ang mga mata ko. I k
now I sound so desperate but I don t care.
Hindi naman kita iiwan. Pero gusto ko sanang gawin munang tama ang lahat. Mahinaho
ng sabi niya. Mahal na mahal kita, Tintin pero kung babalik tayo sa isa tisa gusto
ko iyong okay na ang lahat. Ayaw na kitang itago. He was wiping my tears while he
was saying those words. Mataman lang naman akong nakikinig sa kanya.
Gusto ko, iyong pwede ko nang ipagsigawan sa buong mundo na akin ka at wala nang
makakaagaw sa yo. Gusto kitang pakasalan, Tintin. Ibibigay ko sa yo ang dapat pero b
ago iyon kailangan ko munang gawin tama ang lahat.
I bit my lower lip. Bigla ay dumiretso ako ng upo at saka ngumiti. Ang sarap mar
inig. Kahit na parang mahirap iyong sitwasyon namin dahil kay Sofia at kay Marco
ang sarap pa rin marinig na kahit na anong nangyari sa pagitan naming dalawa, k
ami pa rin ang iniisip niya, ako pa rin ang pangarap niya.
It s not because I m bratty? I asked. He smiled.
Whatever version, Tintin. I ll always love you. He gave me a peck in the lips. Sagli
t lang iyon pero damang-dama ko ang kuryente na dala noon sa buong katawan ko. Y
umakap ako sa kanya. Itinapat ko ang tainga ko sa dibdib niya and there I comfor
tably placed myself, I always love listening to Julian s heartbeat. Feeling ko kas
i, pangalan ko ang itinitibok ng puso niya.
Tintin tintin Bigla niyang sabi. I looked at him. Nakangiti siya sa akin, para bang
alam niya ang ginagawa ko. Napanguso na lang ako.
You re teasing me! I hit his shoulder.
Hindi ah. Sabi niya. Pero iyon naman talaga ang tibok ng puso ko. Tintin tintin
My cheeks turned red. I pulled him closer to kiss him properly. Julian gave me a
n open- mouthed honest to goodness kiss that originated in France. I was feeling
feverish and hot. With just one touch Julian managed to lit up this little fire
s in my body. Siya lang ang nakakagawa noon.
I felt him unzipping my gown, but half way through that he stopped.
Julian? Nagtatanong ang mga mata kong tumingin sa kanya.
This is wrong, Tintin Sabi niya sa akin. I don t want to do this to you again.
But I want too! I exclaimed. Julian, isn t it obvious? I m longing for you! And I don t
are if you make me your mistress again I just wanna be with you. I stood up and l
et my gown fall to the floor. Now I m standing in front of him with. I wasn t wearin
g anything but my lacey panty.
Julian s eyes narrowed when he saw my naked body. I moved to him and sat on his la
p. I kissed him again, this time he kissed me back his kisses were more demandin
g.
Damn He said in between the kiss. His hands were on my back, caressing it lightly.
It sent shiver down my spine. His other free hand snaked all the way to my breas
ts. He started kneading it.
Magkahugpong pa rin an gaming mga labi. Bigla ko na lang naramdaman na binuhat a
ko ni Julian. I thought we re going inside the room but he just made me lie on the
floor. He ended the kiss to kneel in front of me. He started taking his clothes
of and I was smiling naughtily at him. He was grinning too. I was so excited.
I missed Julian. I missed doing this act with him.
Julian, ang tagal mo naman eh! I exclaimed. Napanganga siya.
Someone s excited. He uttered. After saying that, I felt his fingers at the side of
my lacey panties. He was pulling it down and I waited in anticipation. I wanted
him to claim me again. Tulad lang noong palagi niyang ginagawa dati.
Julian I pouted my lips. Bigla na lang siyang natawa. He placed himself on top of m
e and gave my lips his full attention. His kisses were fiery and hot. I felt lik
e I was being burned by something. Lahat yata ng madapuan ng labi niya ay naglil
iyab. I couldn t breathe. I missed this.
I wrapped my legs around his waist. I could feel his throbbing arousal on my bel
ly and that made me want him more.
This He said while sucking on my breasts. I gasped loudly. Nasabunutan ko siya. I f
elt him smiling against my skin. Is so wrong in so many ways He breathed out.
I knew that, and yet I didn t want him to stop. I guess the wrongness of our act w
as what makes everything about us so irresistible. Masarap nga ang bawal.
 Julian! I screamed out when I felt my walls contracted around his two fingers. The
feeling was overwhelming. Julian... ahhh!
I don t know which way I should turn my head. Kahit pa sinasabi ni Julian na mali
ang ginagawa namin, it just feel so fucking good.
His lips travelled down to my belly, down to my abdomen until his glorious lips
found my sacred core. He bent my legs as he rested his lips on down there. He su
cked on my clit and again I didn t know what to do. I could feel his tongue explor
ing my insides. I could feel my own wetness and all I could do was lie there and
savor the sensation.
I kept on calling out his name. I was running out of breathe.
S-stop! I screamed. My knees were quivering and yet Julian didn t stop. I sighed. I
don t actually know if I do want him to stop or I was just saying that because I ru
nning out of things to say.
Ahhh Julian shit! I cursed when I felt that exploding feeling in the mid part of my
body. I took a deep breath. Hindi pa man ako nakaka-move on sa nangyari, I felt
him entering me. Napahawak ako sa balikat niya. My mouth formed an O as I feel h
im stretching my insides.
So I took a deep breath. Julian, you re so big! I exclaimed. He chuckled.
And you re so tight, irog. He whispered. He claimed my lips again. Kasabay ng paghal
ik niya sa akin ay ang kanyang paggalaw. I wrapped my legs around him again and
met his every move.
Ahhh, Tintin.. He bit my lower lip. Fuck, Tintin.
Hmn, Julian I said. Julian, ayan na I uttered against his lips. He thrust harder this
time and with one swift move, we came together in bliss.
He collapsed on top of me. Idinikit niya pa ang noo niya sa noon ko and then he
chuckled. He kissed my nose.
I missed that. Sabi niya. I rolled my eyes.
Me too. Another round? Pilyang sabi ko. Julian laughed out loud. He rolled down to
my side and held my hand. We stayed in that position for a while until he was h
ard again. I found myself writhing because of pleasure underneath him.
We made love that night in every part of the house. There was nothing else in my
mind but him and me and the fact that we love each other. I love him so much.

-----------------------

Rise and shine, irog ko

Kahit nakapikit pa ako ay gumuhit na agad ang ngiti sa labi ko nang marinig ko a
ng boses ni Julian. I slowly opened my eyes and I found him on his side of the b
ed. He s wearing clothes now while I was still naked under the sheets.
Bakit nakadamit ka na? Iyon ang unang lumabas sa bibig ko. Julian s eyes widened.
 Tintin naman! Alas kwatro na tayo ng umaga nagpahinga! He exclaimed. Natawa naman
ako. Napakamot ako ng ulo at saka napalabi. Anong gagawin ko? I just can t get eno
ugh of him. He sighed.
Bumangon ka na, kakain na tayo. Hinagkan niya ang noo ko. Nang makalapit siya sa a
kin, naamoy ko ang aftershave niya.
Naligo ka na? Hindi mo ako hinintay? I asked huskily. Oo, inaakit ko si Julian. Ma
sama ba? In my dictionary, Julian is mine and there s nothing wrong with that.
Tintin! Sigaw niya. Tumawa ulit ako. His cheeks were red and I know that he s affect
ed na.
Alam ko na, maligo na lang ulit tayo. Kunwari nagtitipid tayo sa tubig. Sabi ko. J
ulian sighed loudly tapos ay iniikot niya ang mga mata niya. Hinatak niya ako pa
tayo dahilan para malaglag ang kumot na tumatakip sa katawan ko. I m naked again.
Umiling na lang siya. He took a plastic bag at saka ibinigay sa akin iyon.
Maligo ka na. No sex for you today. Mag-uusap lang tayo. He said in a serious voic
e.
No sex? I sounded so disappointed. Julian smiled.
Pag behave ka, may price ka sa akin, okay, Irog ko? He asked. I nodded. Dahan-daha
n naman akong bumaba sa kama para magpunta sa bathroom. I stood under the shower
and let the water fall down my body.
Hmnnn I was humming, I was singing. Masaya kasi ako. Bigla akong napamulat nang mar
amdaman ko ang mainit na palad ni Julian sa baywang ko. He pulled me closer to h
im.
Hmnn, akala ko ba no sex? Tanong ko.
Pwede namang i-advance iyong price diba? Sabi niya sabay halik sa leeg ko.
Eh? Paano kung behave ulit ako mamaya? Halos anas nang lumabas sa bibig ko iyon. I
bit my lower lip when I felt his hands massaging my mounds.
May premyo ka ulit He bit my earlobe. I sighed. I let Julian take over my body agai
n. Ewan ko ba. Mula noon naman hanggang ngayon, siya lang ang ginusto ko ng gani
to. His touch, his kisses I long for them at ngayon kinukwestyon ko ang sarili k
o kung paano ba ako nabuhay sa loob ng halos isa t kalahating taon nang wala siya
sa tabi ko.
Oo, lunod na ako kay Julian at sa tingin ko, hindi na ako kahit kailan makakaaho
n pa.
After that delightful session we had in the bathroom, we got out and changed clo
thes. Matapos iyon ay magkahawak kamay kaming lumabas ng silid at saka sabay na
kumain. Parang walang nagbago sa aming dalawa. Kung anong ginagawa namin noon, g
anoon pa rin.
He was still the same old sweet loving Julian who takes care of me everytime. Ma
tapos kumain ay nagligpit na kami. I washed the dishes like before habang siya n
aman ang nagbabalik ng mga iyon sa lalagyan.
Tintin Tawag niya sa akin. He sighed. Ibabalik na kita sa inyo. Sabi niya. Tumango la
ng ako. As much as I want to be Tintin forever kailangan naming harapin ang reay
alidad ng buhay. Iyong buhay kung saan hindi kami pwedeng magkasama pa.
 Pagkatapos nito, tayo pa rin ba? Biglaang tanong niya. Tiningnan ko siya, Nakayuko
siya, nakatingin sa sahig at parang takot na takot. Ipinunas ko ang kamay ko sa
paldang suot ko iyon iyong laman ng plastic na ibinigay niya sa akin kanina. Ap
parently he bought me clotes from the palengke.
Oo, Julian. Tayong dalawa pa rin. Sabi ko. Nang mag-angat siya ng mukha ay nakapik
it ang kanyang mga mata. Kinuha niya ang kamay ko.
Kaunting panahon lang, Tintin. Aayusin ko iyong sa amin ni Sofia. Totoo na ito. H
indi na ako papayag na mawala ka sa akin. Sabi niya. Tumango ako. Naisip ko na ka
hit na gaano pa ako paghintayin ni Julian, basta sa dulo ng lahat ng ito, siya a
ng kapalit.
I ll be patiently waiting, irog ko. Nakangiting sabi ko sa kanya. He pulled me close
r to kiss me and just like that, we ended up making love at the counter top agai
n.
Hmn He uttered after the earth-shattering, mind wrecking explosion we had. Bihis ka
na. Baka ipa-wanted na ng mga kapatid mo ang Yes Magazine. He chuckled. Sinuntok
ko ang balikat niya.
Sa buong maghapon, noon ko lang naisip si Sancho. Sigurado ako na nagwawala na i
yon. Binilisan ko na lang ang kilos ko. Muli akong naligo at nagbihis, after tha
t sabay kaming lumabas ng bahay ni Julian at sumakay sa kotse.
Buong biyahe ay hawak niya lang ang kamay ko. Binibitiwan niya lang iyon kapag m
agbe-brake. After almost three hours, nakapasok na kami sa city. Habang tumataga
l, nakakadama ako ng lungkot. Sa oras na bumalik kami sa mga buhay namin hindi k
o na naman siya pag-aari.
You know what they say about kissing a Consunji? I aked him. Tumingin lang siya sa
akin, nakangiti. Inihinto na niya ang kotse sa tapat mismo ng masyon. I sighed.
I m home and yet I feel sad.
Bumaba siya nang kotse at saka pinagbuksan ako ng pinto. Tiningnan ko ang relo n
iya. It s four in the afternoon. Ibig sabihin halos twenty eight hours akong nawal
a. And somehow, I could imagine Sancho s face. Not just his face but Luke s too.
What? He was smiling.
Once you kiss a Consunji, there s no turning back I giggled.
Who say s I m turning my back? I love you
You okay? He asked me after a while. He put his hands on my waist. I wrapped my ar
ms around his neck.
Yup. Penge ng goodbye kiss, irog. Sabi ko sa kanya.
Baka makita tayo ng mga kapatid mo. He whispered. I looked back at the mansion. Sa
rado ang main gate, walang guard walang makakakita.
No one will see us. Just give me a kiss. Sabi ko pa. Julian grinned, he bent down
and kissed me. Tulad nang palaging nangyayari, nawala na naman ako sa kawalan na
ng maramdaman ko ang mga halik niya. It was as if, his kisses were drugs, it int
oxicates my whole being. Tinapos niya ang halik at saka hinaplos ang pisngi ko.
Bye, Irog ko Sabi niya. I smiled. Nakatayo pa rin ako doon at pinapanood siya haban
g sumasakay sa kotse. I waved him goodbye and when he was finally gone I turned
around only to be shocked with what I saw.
My heart beat fast. I swallowed hard. Sheena was standing right in front of the
gate and she was looking at me.
Sh-she-sheen
She sighed.
Pumasok ka na. Kagabi ka pa hinihintay ng mga kuya mo.
Iyon lang at tinalikuran na niya ako.

-----------------------
Where the fuck have you been!!!
Sancho and Lukas voice boomed inside the house the moment I got in. My three brot
hers were in the living room. Sancho was looking furious, Lukas on the other han
d looked murderously dangerous his jaw was clenched while Adam was sitting on th
e couch looking as cool as ever. I decided to greet Adam because he s not overacti
ng.
Hey, Adam! I walked towards him to give him a peck in the cheek.
Adelaide, narinig mo ba ako! Halos magkasabay na sigaw ni Lukas at ni Sancho.
Shut up, Lukas! Ako ang panganay! Sigaw ni Sancho kay Luke. I rolled my eyes.
Bakit, ikaw lang ba ang kapatid?! Balik naman ni Luke. I sighed.
Saan ka ba galing? Biglang tanong ni Adam. He was very calm and cool. He was just
eyeing me. Naupo ako sa tabi niya.
I was out with some friends Pagsisinungaling ko. Hindi ko naiwasang hindi tingnan s
i Sheena. Nakatayo siya sa may piano at saka tinitingnan ako. Napailing na lang
siya at saka nilapitan si Sancho.
Hinawakan niya ang balikat ni Sancho. Sancho, tama na Mahinahong wika niya. I saw S
ancho took a deep breath. He took Sheena s hand saka bumaling sa akin.
Saan ka ba kasi nagpunta? Mahinahon na si Sancho nang magsalita siyang muli. It ki
nda shocked me pero nagkibit balikat na lang ako.
I told Adam already. I was out with some friends. Sabi ko pa. Nakita ko namang nap
asabunot si Lukas sa buho niya.
I was worried about you! He exclaimed. Muntik ko nang mapatay iyong guard sa studio
!
And Sancho fired Almira and your driver. Dagdag pa ni Adam. I gasped.
Why? Halos hindi ako makahinga. Ito iyong resulta ng pagiging impulsive ko.
Because they re not doing their jobs well. Sagot ni Sancho. Hindi tama na kapag tinan
ong ko sila kung nasaan ka ang isasagot nila sa akin ay hindi nila alam. Trabaho
nilang bantayan ka. Mariing sabi ni Sancho.
 Sancho, tama na Narinig kong sabi ni Sheena. He sighed again.
Kung gusto mong umalis, sana tumawag ka naman o magtext para hindi nababaliw ang
mga kapatid mo kakahanap sa yo. Mariin ang mga salitang binitiwan sa akin ni Sheena
. Sobrang riin na parang gusto kong maiyak. Tumango na lang ako at saka nagpaala
m na magpapahinga na.
I got to my room. Noon lang ako nakahinga nang maluwag. Napailing na lang ako. U
ntil now my brothers will do everything para lang sa akin even if it s cruel or no
t. I shook my head. Napatingin ako sa pinto nang biglang bumukas iyon. I saw She
ena entered. She locked the room.
Sheen Tawag ko. Napa-face palm siya.
Mapapanak ako nang wala sa oras dahil sa yo, Laide. She said calmly. Kumunot naman a
ng noo ko.
"What? You're pregnant again?! Shooter talaga si Sancho!"
I exclaimed. I was just trying to calm down pero sa totoo lang kinakabahan ako.
I knew that Sheena saw us - me and Julian - she caught us and by the way she was
looking at me - alam kong alam na niya.
"Huwag mong ibahin ang usapan, Laide." Sheena sighed. "Si Mr. Dela Monte ba ang
kasama mo buong gabi?"
I bit my lower lip. Anong sasabihin ko? I can never lie to Sheena.
O-oo Mahinang sabi ko. Napapadyak si Sheena sa harapan ko.
But, Laide! He s married! Sheena exclaimed. Awtomatikong nalaglag ang mga luha ko.
I know. I wiped my tears. But I m so in love with him, Sheena.
Lola, I wanna work.
Lahat sa mesa ay napatingin sa akin matapos kong sabihin iyon. I caught Apollo s
miling while she was feeding Hera while Lukas looked as if he heard something re
ally absurd. We were eating dinner that Thursday evening.
But, Laide, hindi pa tapos ang klase mo kay Vinny. Lola said calmly. I shrugged. G
usto ko nang magtrabaho, hindi iyong maghapon akong nakakulong dito sa bahay. Ka
pag kasi ganoon, lalo ko lang namimi-miss si Julian. I haven t seen him in a week
now. Nagte-text kami pero di sapat iyon I want him next to me. I sighed.
Why? I heard Lukas. Ano bang gusto mo, Baby? Tanong niya pa.
What are you talking about?
Kung may gusto ka sabihin mo, ibibigay ko sa yo, Baby. Nakangiti na naman siya sa ak
in. I saw Apollo shook her head and somehow I know why. I overheard her telling
Lukas last night na kaya matigas ang ulo ko at kaya bratty ako ay dahil sobra ak
ong spoiled isang bagay na alam ko naman. Lukas was actually taking my side. Hin
di daw ako bratty, ganoon lang ako pinalaki. I rolled my eyes.
I know that Lukas loves me very much he s actually my favorite brother pero alam k
o rin na tama si Apollo. I am stubborn and I am bratty isang salita ko lang kaya
kong paikutin si Lukas sa mga kamay ko na hindi ko naman talaga ginagawa.
I just wanna work. I m bored. Sabi ko sa kanya. He sighed.
 Fine, bukas may transaction ako kay Julian Dela Monte. Sumama ka sa akin.
Matagal kong tinitigan si Lukas. Did I hear him right? Julian Dela Monte? As in
my Julian? I smiled wide.
Oh, bakit? Tanong bigla ni Lola. Bigla ay binawi ko ang ngiti sa labi ko. Gosh! Am
I that obvious? My cheeks turned red. Kitang-kita kong kumunot ang noo ni Lukas
.
Po? W-wala po. Sabi ko. Ibinaba ni Lukas ang hawak niyang spoon at saka tumitig sa
akin.
May gusto ka ba kay Julian Dela Monte, Laide? His tone was dark and dangerous. Kah
it si Apollo ay natigilan.
Lukas I saw her touched Luke s arm.
Hindi eh, nakita mo iyon, Lola? Lukas said. Her face lit up after hearing Dela Mont
e s name.
H-hindi! I exclaimed. I was just ano, happy kasi sasama mo ako bukas sa work. Hindi
na ako maiinip.
I looked at Lola, she was staring at me. Nakakatakot ang tingin nila ni Lukas, p
ara bang hinahalukay nila ang buong pagkatao ko. Naalala ko tuloy noong araw na
kinausap ako ni Sheena sa kwarto ko. She said that she won t tell Sancho pero hind
i naman siya nangangako na hindi nga niya sasabihin. Once Sancho asked her, sasa
bihin niya ang totoo at natatakot ako dahil doon. Pero sa ngayon, parang mas nat
atakot ako kay Lukas. I know how he gets. I tried to smile.
Luke Apollo called his name again. Lukas In the end, Lukas just sighed. Umiling siya.
Sabagay how silly could I get. May asawa nga pala si Dela Monte, paano ka magkakag
usto doon. Isa pa, you re a Consunji the only girl Consunji hindi ka naman magigin
g kabit.
I almost gasped. I swallowed hard. My heart was beating fast. Luke seemed so sur
e of whatever he was saying.
At kung magiging kabit ka man ng kahit na sino, Adelaide. I swear to Dad s grave. M
agiging criminal ang isa sa amin nila Adam. Nagbabanta ang tinig ni Lukas. Gusto
ko na namang maiyak. After a while he chuckled. Pero hindi mangyayari iyon, baby.
You re our baby, you deserve nothing but the best.
He smiled, pero may laman ang mga ngiting iyon. Nakita kong binatukan siya ni Ap
ollo at saka piningot sa tainga. Nang muling magsalita si Lukas ay malambing na
ang tinig niya.
Aray naman, babe Sabi niya dito. Nakahinga ako ng maluwag. That was the longest two
minutes of my life and I was glad that it s over now.
Natapos kaming kumain, agad akong umakyat sa aking silid at doon mabilis kong ti
nawagan si Julian. Gusto kong marinig ang boses niya. After what Lukas had just
said, hindi ko na kakayanin. I called him and after three rings, he answered.
Irog? He greeted me.
Ju-julian Gusto kong sabunutan ang sarili ko dahil pumiyok ang boses ko. I was cryi
ng again. For the first time, natatakot ako kay Lukas.
 Tintin what s wrong. Na-imagine ko pang bigla siyang napatayo nang margining niya an
g pagpiyok ko.
W-wala I just missed you so much. Sabi ko. He sighed.
Gusto na rin kitang makita. Sabi niya. Napangiti ako.
Bukas, uhm... isasama daw ako ni Luke sa meeting ninyo. Bulong ko pa. Narinig ko s
iyang nagbuntong hininga. Oh bakit?
Baka kasi di ako makapagpigil, mahalikan kita sa harap ng kapatid mo. He chuckled
after that. Bigla akong napangiti. Kinuha ko ang unan ko at niyakap iyon. I was
imagining that the pillow was Julian and that he was beside me.
I love you, Tintin He said. Lalo akong napangiti.
I love you too Ju---
Halos maibato ko ang phone nang makita kong nakabukas ang pinto ng silid ko at n
akatayo doon si Lukas. He was wearing that same expression he wore at the dining
table earlier.
At sinong ka-I love you-han mo sa telepono?! His voice boomed. Napalunok ako. I en
ded the call and hid my phone under my pillow.
Si si Sancho! Si Sancho! Sabi ko. I grinned at Lukas. Lalong kumunot ang noo niya. H
indi naglipat ang sandali biglang pumasok si Sancho sa room ko, napanganga ako.
Si Sancho? Taas na taas ang kilay ni Lukas. Did you call him? Baling ni Luke kay San
cho. Sancho shook his head and eyed me.
Bakit? Si Sancho lang ba ang Sancho sa mundo? I tried sounding casual. Lumiit ang
mga mata ng mga kapatid ko. I was talking to Sancho De Anda iyong gay designer sa
Yes! I said casually. I was praying si hard n asana maniwala sila sa akin, n asa
na tigilan muna nila ako ngayon gabi dahil hindi ko na kaya. Baka kapag tinanong
ako ni Lukas, maunahan ako ng takot at masabi ko na sa kanya ang totoo.
Pwede ba? Sinungitan ko na sila. Kung titingnan ninyo lang ako, get out na? I m tired
. Sabi ko sa kanila. Sancho shook his head.
Let s go, Luke. Bukas na lang natin siya kausapin. I heard Sancho. Hinintay kong sum
ara ang pinto pero bago ko narinig iyon, nagsalita muna si Lukas.

Whoever that is, Adelaide, tell him that if he makes you cry, I ll break every bone
in his body until he pays for every tear you shed.
I swallowed three times. Somehow, I know that Lukas will do exactly what he just
said.

---------------
2012
Tintin, bakit namamaga iyang mata mo? May sore eyes ka?
Nginitian ko lang si Mercedes. Nasa palengke ako noon para makapaningil ng pauta
ng ni Lola Andeng. Halos wala pa nga akong tulog, alas tres na ako inihatid ni J
ulian kaninang umaga. Matagal pa kaming nag-usap. Halos magmakaawa siya sa akin
na huwag ko siyang iwan dahil mahal na mahal niya ako pero pinandigan ko ang sin
abi ko sa kanya. Kailangan naming maghiwalay para sa magiging anak niya.
Oo.. sore eyes. Mahinang sabi ko. Pilit kong nginitian si Cedes. I just sighed. Be
ing Tintin is easy but right now I so wanna be Laide Consunji I want the pain ou
t.
Pinilit ko lang ngumiti. Pagpihit ko, nakita kong parating si Sofia at si Don Gu
stavo. May mga kasama silang tauhan. They were waving at smiling at the people,
simula na yata ng pangangampanya nila. Tumalikod ako. Gusto kong umalisa sa luga
r na iyon. Sa naaalala ko, alam na niya ang tungkol sa amin ni Julian. Alam kong
alam na niya na ako ang babaeng iyon kaya hindi niya dapat ako makita. Bago pa
man ako makaalis ay hinarang ako ng dalawang lalaking nakaitim. Napalunok ako.
Naglakad ako pabalik pero naramdaman kong may humablot sa buhok ko. Napangiwi ak
o. Pilit akong hinarap ng taong humblot sa buhok ko.
Aray! Daing ko. May dumapong palad sa mukha ko.
Malandi ka! Sigaw niya. Nang tumingin ako ay nakita kong si Sofia ang babaeng iyon
. Malandi ka! Sigaw niyang muli. Umaagos ang luha niya habang nakatingin sa akin n
a para bang nandidiri. Tumingin siya sa paligid.
Nakikita ninyo ba ang babaeng ito? Humikbi pa siya
Sofia, wag dito. Nanginginig ang boses na sinabi ko. Tiningnan niya ako.
Bakit? Nahihiya ka ba? Nahihiya kang ipaalam sa kanila na kabit ka ni Julian? Na
pilit mong sinisira ang maganda naming samahan! Kabit ka! Inaagaw mo sa akin ang
asawa ko!
Dinig na dinig ang boses ni Sofia sa buong isdaan. I could hear others whisperin
g the words malandi, pokpok, kabit, walang modo, mang-aagaw. Gusto kong umiyak.
Desperada kang yumaman kaya pati asawa ko kinakalantari mo! Iyak siya nang iyak. N
iyakap niya pa ang sarili niya. Hindi ka ba na-naaawa sa magiging anak ko?
Napasinghap ako. Naalala ko ang message niya kay Julian kagabi. Ipalalaglag niya
daw ang bata kung di babalik sa kanya si Julian. Ngayon, bakit siya ganito umas
ta.
Hindi ako desperada. Matapang kong sabi. Paano ako magiging desperado kung ako ang
mahal? Hindi ko na napigilan ang sarili ko.
Walang hiya ka talaga! Sigaw pa ni Sofia. Hinablot niyang muli ang buhok ko. Ingin
udngod niya ako sa banyerang puno ng isda pagkatapos ay itinulak sa basang sahig
ng isdaan. Lumuluha na ako.

Nasa loob pala ang kulo ni Tintin. Narinig kong sabi ng ilan.
Akala mo mahinhin, mahihin-dutin pala. Nagtawanan pa sila. Lalo akong napaluha. Tu
mayo ako at saka hinarap si Sofia. She was crying pero alam kong kunwari lang an
g iyak niyang iyon. She had this look on her face that disgusts me. Pakiramdam k
o nasa isa kaming teleserye at siya ang bidang kontrabida.
 Walang hiya ka! Itinuring kitang kaibigan, Tintin pero inahas mo lang sa akin si
Julian! Wala kang awa! Humagulgol siya. Ako ang inaapi pero siya ang malaks umiya
k. Siyempre sa hitsura naming dalawa, maski ako ang inginudngod sa banyera ng is
da ako ang kontrabida dahil pinaiyak ko ang mahal nilang si Sofia.
Layuan mo na ang asawa ko, Tintin Humahagulgol na sabi niya. Nanigas ako. Nilayuan
ko naman na si Julian. Ako na ang umayaw, ako na ang nagpalaya pero bakit siya n
agkakaganito?
Anong nangyayari dito?
Tumulo ang luha ko nang marinig ko ang boses nI Don Gustavo. Agad na humilig sa
kanya si Sofia.
Papa, siya ang babae ni Julian! Iyak pa rin siya nang iyak. Tumingin sa akin si Do
n Gustavo.
Kaladkarin palabas. Mariing sabi niya. Agad na lumapit sa akin ang dalawang lalaki
ng malalaki ang katawan at sabay na hinawakan ako sa braso. Hinatak nila ako pal
abas ng palengke.
Bitiwan ninyo ako! Sigaw ko na pilit nagpupumiglas. Itinapon nila ako malapit sa p
utikan. Lalo akong napaiyak.
Ito ba ang kapalit nang pagmamahal ko kay Julian? Ano bang kasalanan ko? Napahag
ulgol ako. Nakita kong nakatayo si Sofia sa likuran ko.
Diyan ka bagay sa putikan! Sigaw niya. Mang-aagaw! Kabit!
Tintin! Isang pamilyar na boses ang narinig ko. Hindi naglipat sandali ay nasa tab
i ko na si Julian at pilit akong itinatayo.
B-bitiwan mo ako! Sisgok-sigok na sabi ko. Bitiwan mo ako!
Tintin
Sige Julian, sumama ka sa kanya! Ipagtanggol mo siya. Alam mo na siguro kung anon
g mangyayari
Tiningnan ko si Julian. Agad na binitiwan niya ang kamay ko. Naiintindihan ko na
man ang lahat. Iyon naman ang usapan namin. Na kahit anong mangyari, pipiliin ni
ya ang bata pero kahit paano uumasa ako na ipagtatanggol niya pa rin ako.
Umalis ka na dito! Sigaw pa ni Sofia. Akmang itutulak niya ako nang haltakin ni Ju
lian ang braso niya.
Masaya ka na diba? Umuwi na tayo! Mariing wika niya. Tumalikod siya kasama si Sofi
a. Naiwan ako roong umiiyak, pahiyang-pahiya at sugatan. Tumalikod na rin ako. N
agsimula akong maglakad. Hindi ko alam kung saan ako pupunta. Hindi na ako pwede
ng bumalik sa San Miguel dahil wala na akong babalikan.
Wala na si Julian
Wala nang saysay ang lahat.
Napahinto ako nang mapansin ko ang isang pamilyar na sasakyang huminto sa harapa
n ko. Bumabas doon si Sancho. He looked so worried.
L-laide? He called me. Tumakbo ako papunta sa kanya/ I didn t care if I have mud all
over my body or if I smell like fish ang gusto ko lang ay ang makaalis na sa lu
gar na iyon at si Sancho lang ang makakagawa noon.
Take me home, Sancho

----------------------------------

Napadalas yata ang uwi mo ng San Miguel.

I was having breakfast with Sofia that morning. Wala naman siyang sinabi but I s
aw her pack her things early this morning at narinig ko sa driver na nagpapahati
d si Sofia sa San Miguel. She shrugged.
Wala lang. Wala akong shoot or taping ngayon so naisip kong umuwi ng San Miguel.
I missed the fields. I wanted to rest so uuwi ako ng San Miguel. Sabi niya habang
tinitingnan ang magazine na nasa mga kamay niya. I just sighed.
I was trying to be nice to Sofia, pero talagang hanggang doon na lang kami. Hind
i ko siya mahal at hindi ko siya mamahalin I realized that long ago even before
I met Tintin. The only reason why I was staying with her was because of our fami
lies. I didn t want to upset her mom may sakit ang mama ni Sofia and if she s disapp
ointed, may posibilidad na atakihin siya sa puso. My dad on the other hand was b
est friends with her dad palagi kong iniisip lahat nang iyon noon tuwing naiisip
ko na siyang iwan pero nagbago ang lahat ng iyon nang makilala ko si Tintin.
For the first time in my life I wanted to be selfish.
One week akong mawawala. Wika pa ni Sofia. Hindi ako kumibo. Iiwan ko si Marco sa yo
but that doesn t mean na pwede mo siyang ilapit sa babae mo. Tumaas ang sulok ng bi
big niya. Hindi ako tanga, Julian. Alam ko kung bakit hindi ka umuwi noong isang
gabi.
Hindi naman ako kumino. What s the use of denying it? Totoo naman na kasama ko si
Tintin.
I love her. I said.
I don t care. Ako ang asawa mo dapat na sa akin ka. Mambabae ka. Kahit sino. I coul
d even introduce you to my friends - hindi kita papakialaman pero ibang usapan
kapag ang babaeng iyon. Halos pumiyok na ang boses niya. Hindi na niya tinapos an
g pagkain. She stood up and left the dining area. Nawalan na rina ko ng gana so
I left the area too. Hindi na ako nagpaalam sa kanya. I got in my car and left t
he house. Nakakasakal na si Sofia. I breathed out. Niluwagan ko pa ang necktie k
o.
Six months ago, I ve asked her for an annulment, ayos na ang lahat, pirma na lang
niya ang kulang. Ang akin, kung hindi na kami parehong masaya at kung hindi na n
amin kayang i-tolerate ang isa tisa, why stay with her if we re both in hell? Sa tin
gin ko magiging masaya kami kung wala na kami sa isa tisa pero ayaw ni Sofia.
Siya mismo ang tumangging makipaghiwalay sa akin at sinabi niya pa na ipapamampo
n niya si Marco kung sakaling ipagpapatuloy ko ang plano ko. Nagalit ako ng sobr
a noon. Why would she put Marco for adoption? For crying out loud! Anak namin si
Marci at kahit makipaghiwalay ako sa kanya hindi magbabago iyon. I guess Sofia
just feels that way because she was scared pero kahit na bakit niya iniisip iyon
?
Nakarating ako sa restaurant kung saan ko imi-meet si Lukas Consunji. Kahit paan
o ay nawawala na ang agam-agam ko. Alam kong makikita ko si Tintin ngayong araw.
Halos isang linggo rin kaming hindi nagkita at talagang kulang ang oras na sa t
elepono lang kami nag-uusap. I wanna be with her every moment of the day.
I walked inside. Agad ko namang nakita si Lukas na nakaupo sa table malapit sa g
lass window and just like what I m expecting, Tintin was with him. Mukhang nagke-k
wentuhan ang dalawa. I also noticed a little girl sitting on Tintin s lap. She see
med to really like kids a lot.
Good morning. I greeted them. Tumayo si Lukas.
Julian Luke shook my hand. I turned to Tintin. She was just eyeing me. She looked r
eally pretty with her black and white simple dress.
Hi She said. I smiled. By the way this is Hera, she s two years old. Say Hi, Mi Bella
e baby made a sound which made Luke and Tintin laughed.
She s so cute! Buti na lang kay Apollo siya nagmana at di sa yo.
She s mine so she has me in her. Nakakunot ang noong sagot ni Lukas. Noon niya ako b
inalingan. So about the wine samples.
Nagsimula na ang meeting namin. I was only half listening because my attention w
as on Tintin. Wala naman siyang ginagawa. Nakikipaglaro lang siya sa bata pero h
indi ko maiwasan ang hindi siya pansinin. She s good with the baby I really think
she ll be a great mom. Naisip ko rin kung ano nga kayang hitsura niya when she s big
, full and very pregnant with our first child.
Napabuntong-hininga ako. I m sure, she ll still be the most beautiful woman mas lala
o siyang gaganda dahil sa anak naming dalawa. I really wanna be with her. Gagawa
n ko na talaga ng paraan si Sofia.
Luke, sa ladies room lang ako. Sabi niya. Ibinigay niya si Hera kay Lukas at saka
tumayo. Hindi naman ako mapakali. Gusto ko siyang sundan pero hindi naman ako ma
kahanap ng tyempo. Kapag umalis ako, baka makahalata si Lukas. A little while la
ter, nagpaalam na rin si Lukas. Papalitan niya daw ng diaper ang baby.
I took that as a chance. Mabilis kong tinungo ang ladies room. Luckily, no one i
s inside.
Irog ko? I called out. I locked the door. Agad siyang lumabas sa isa sa mga cubicl
e roon.
God! Akala ko slow ka! Natatawang sabi niya. I grinned. She put her arms around me
and kissed my lips. I held her waist and dominated the kiss.
I inhaled. I missed her so much. Kung madali lang sana ang lahat ngayon hindi ko
na siya pakakawalan.
I missed you, Julian She said in between the kiss. Mas nilaliman ko pa ang halik na
iyon para maramdaman niya rin ang mga bagay na gusto kong maramdaman niya.
Stop She said. Natawa pa siya. Baka makahalata na si Luke.
I missed you too, irog ko Sabi ko sa kanya. Sofia will be gone for a week. Pagbalik
niya sasabihin ko na sa kanya ang lahat. I ll get an annulment. Kahit ayaw niya.
Sandali Sabi niya bigla. Hinawakan niya ang kamay ko. Paano si Marco? Kinakabahang ta
nong niya.
 I ll fight for him, irog ko tulad ng gagawin ko sa yo. Mahal na mahal kita and this t
ime, I won t let you go.
Tumango siya at muli akong hinalikan. Agad rin naman niyang pinutol ang halik na
iyon nang maalala niya na naghihintay si Lukas sa labas. I smiled at her before
leaving.
Nakabalik ako sa table. Lukas was there, he was holding his daughter pero kakaib
a na ang tingin niya sa akin.
So, we re are we? Tanong ko sa kanya. Pilit kong iwinawaglit ang klase ng tingin niy
a.
Have you gone to a mall s department store, Julian? Lukas asked me. Kumunot ang nook
o. He grinned.
Just like what the sign says in a mall, if you break it, it s considered sold. He si
ghed. Lalong kumunot ang noo ko. In Laide s case, if anyone breaks her, someone ---
Itinuro niya ang sarili niya --- will make sure that he will pay and that s not goi
ng to be easy.
I swallowed hard. I was looking at Lukas and by the way he spoke to me he defini
tely knows that something is up.
Why are you sneaking out?
I almost leaped when I heard Luke s voice behind me. I bit my lower lip. I can t bel
ieve that he caught me. Lalabas sana ako because Julian was outside waiting for
me. May usapan kasi kami ngayon. Sinasamantala lang namin iyong pagkakataon na w
ala si Sofia. Dahil sa oras na makabalik siya alam kong magkakagulo na. I sighed
.
I-I m n-not sneaking out. Bulong ko. Dahan-dahan akong humarap kay Lukas. He was wea
ring a white Sando and his cookie monster boxer shorts. Kunot na kunot ang noo n
i Lukas habang nakatingin sa akin. May hawak siyang feeding bottle para siguro i
yon kay Hera pero parang nakalimutan na niya na kailangan ni Hera ang feeding bo
ttle niya.
You re wearing a dress, ganyan ka na matulog ngayon? He smirked. Lukas was being sar
castic. Hindi siya ganoon sa akin. Kumunot ang noo ko.

Wala na ba akong freedom umalis? It s my life. Sabi ko.

Aalis ka? He asked me. Fine. I ll take this to Apollo, magbibihis na rin ako. I ll driv
e you. Pwede kang umalis pero dapat kasama mo ako.
Hindi na ako nakahuma. Umakyat si Lukas sa itaas at hindi pa naglilipat ang sand
ali ay muli na siyang nakababa. Bihis na siya at dala niya ang susi ng kotse niy
a. He looked at me.
Now, baby, where do you wanna go?
My mouth fell open. Nakatitig lang sa akin si Lukas. He was actually waiting for
my answer. I just shook my head.
Ayoko nang umalis. Nakakainis kasi. Sabi ko na lang. Nilagpasan ko si Lukas. Muli
akong umakyat sa hagdan at saka tumakbo papasok sa kwarto ko. I locked the door
and stood behind it. Pinapakiramdam ko si Lukas, maya-maya ay nakarinig ako ng m
ga yabag, after noon, may sumarang pinto. Huminga ako nang malalim nang mawala n
a ang mga yabag na iyon. I turned to my window.
Kapag lumabas ako ng pinto, maririnig ni Lukas ang footsteps ko, so kailangan ko
ng dumaan sa ibang labasan. Wala namang ibang lalabasan kundi ang window ko. Kum
uha na lang ako ng mga blanket at pinagbuhol iyon. I may look desperate pero kai
langan ko talagang makita si Julian. Hindi na nga kami natuloy kahapon dahil may
biglaang meeting siya with the Thai investors, hindi na ako papayag na hindi ka
mi magkita ngayon.
Napabuntong hininga ako pagkababa ko mula sa window ng kwarto ko. Hindi naman ka
taasan iyon pero hinihingal pa rin ako. Noong nasa San Miguel kami, hirap na kam
ing magkita pero ngayon na pareho kaming nasa siyudad, mas hirap pa kaming magki
ta. Hirap kami dahil sa schedule niya at kay Sofia pero mas hirap ako kay Lukas.
Nitong mga nakaraang araw, he s starting to get into my nerves na. Parati na siyan
g nagtatanon one time I caught him looking at my phone. Buti na lang may pattern
iyon at hindi niya nabuksan. It s the first time he s snooping around my things and
that scares me, isa lang kasi ang ibig sabihin noon nakakaramdam si Lukas na ma
y itinatago akong kalokohan.
I was half running to the gate, nasa gitna na ako ng pathway nang harangin ako n
g isang bodyguard.
Miss Consunji, saan po kayo pupunta? Nakangiting tanong niya sa akin. I bit my low
er lip. Nakalimutan ko na napapaligiran nga pala ng security ang buong bahay.
Wala. Bakit ka nakikialam? Pagtataray ko. Get out of my way or I ll fire you.
Napakamot siya ng ulo. Pero, Miss
Ano may reklamo ka? Naiinis na tanong ko. Wala siyang nagawa kundi ang palagpasin
ako. Nang makarating naman ako sa gate ganoon din ang nangyari kung hindi ko pa
tinarayan iyong guard hindi rin ako makakalabas.
I was relieved when I got outside. Naglakad lang ako nang kaunti, bago ako makar
ating sa dulo ng street at nakita ko na ang sasakyan ni Julian. He was leaning o
n his car while waiting for me. I ran to him. Nang makalapit ako ay niyakap ko a
gad siya.
I miss you, Irog ko Nakangiting sabi ko. He smiled. Pinagbuksan agad niya ako ng ko
tse. A little while later, we were driving na.
Saan tayo pupunta? Tanong ko. I was thinking na baka dalhin niya ako sa bahay niya
pero parang ayoko knowing na doon din nakatira si Sofia.
Sa condo ko. He said. I hope you don t mind. Nandoon din kasi si Marco.
It s okay Sabi ko sa kanya. I actually like Marco. He s such a cutie! Parang si Yza at
Yto lang kaya lang malalaki na kasi sila kaya hindi ko sila pwedeng i-baby tulad
nang ginagawa k okay Hera and Yvo.
After fifteen minutes, narating na naming ang building ni Julian. Napanganga ako
.
Consunji Towers. I know. Natatawang sabi ni Julian. Binuksan niya ang sasakyan, bu
maba na rin ako.
My brother actually owns the pent house. Si Adam. Sabi ko sa kanya. Pero wala na si
ya diyan, may house na sila ng wifey niya. Kinuha ni Julian ang kamay ko at sabay
kaming pumasok sa loob ng building. Kinakabahan ako dahil baka may makakilala s
a amin. I was just silently praying n asana wala si Adam sa lugar na ito. Ayokon
g makita niya ako.
We went to the elevator. Julian pressed the 6th button. Kahit paano ay nakahinga
ako ng maluwag kasi malayo sa pent house ang unit niya. When we got inside his
unit nakita ko agad ang isang middle age na babae na nakatayo sa harap ng tv hab
ang sumasayaw, karga niya ang baby ni Julian.
Manang nandito na ako. Sabi niya. Nang humarap siya ay nanlaki ang mga mata ko.
Lola Andeng! I exclaimed with so much happiness. Agad na kinuha ni Julian si Marco
para mayakap ko si Lola Andeng. Napaiyak pa ako kasi miss na miss ko talaga siy
a.
Santisima, Tintin, ikaw na ba iyan? Ang ganda-ganda mo talaga! Naluluhang sabi niy
a. Pinahid ko naman ang mga luhang dapat ay papatak na mula sa kanyang mga mata.
Lola, buti nandito ka. Napahikbi ako. Naglipat-lipat ang tingin niya sa akin at ka
y Julian.
Kayo talaga ang nagmamahalan ano? Wika niya. Huminga siya nang malalim. Ganyan tala
ga ang pag-ibig. Hahamakin ang lahat. Kung sabagay, bagay naman kayo. Sana lang
maayos ninyo muna ang isa tisa bago kayo magsama.
Wag kang mag-alala, Nanay Andeng. Ngumiti si Julian. Nakikipaglaro siya kay Marco.
Malapit ko nang maayos. Si Sofia na lang ang hinihintay ko.
Ngumiti lang ako. Sinabihan na ni Marco si Lola Andeng na magpahinga. Ayaw niya
pa sana pero pinilit siya ni Julian. Naiwan kaming dalawa sa sala. He was still
playing with Marco.
Napapagod ka ba? Gusto mo ako na lang ang magpatulog sa kanya. Sabi ko kay Julian.
He looked at me.
Nagpapaka-wifey ka? He teased me. I rolled my eyes. Sabagay doon din tayo pupunta.
Matagal kapag annulment eh. Bakit kasi nagpakasal ka pa dito sa Pilipinas? Dapat
sa L.A. na lang mas madali divorce you know. I teased him back.
Kung alam ko lang na darating ka apat na taon pagkatapos kong magpakasal, sana hi
ndi na ako pumayag noon pa. Sana hindi tayo nahihirapan. He sighed again. Hinagka
n niya si Marco.
Pero sa ngayon, wala na sa akin iyon. I m ready to face everything for you, irog ko
. Sabi niya. What he said touched my heart. Mahal na mahal ko talaga siya. Hindi
ko alam na posible palang magmahal ng ganito.
Bigla kong naisip ang mga kapatid ko. I wonder if they could feel this kind of l
ove towards their wives. I know how much their wives love them I see it in Apoll
o s eyes every time she looks at Luke, I could read it in Sheena s actions and I cou
ld feel it with the way Aura calls Adam mahal ko.
Ganoon din naman ang nararamdaman ko kay Julian higit pa nga yata dahil sa sitwa
syon naming kaya kong harapin ang lahat para sa kanya.
Uhm, can I hold him? Tanong ko. Lumapit ako sa kanya. He willingly gave Marco to m
e. Marco eyed me as if he was trying to recognize me nang matagal na siyang naka
titig ay bigla siyang ngumiti at saka naggawa ng cute sounds.
 Weee! He said. Julian laughed.
Mana sa akin, mahilig sa maganda. Sabi ni Julian. My cheeks turned red.
Nakakainis ka kamo! Sabi ko sa kanya. Napailing na lang siya. Nagpaalam siya sa ak
in na magbibihis lang. Naiwan kami ni Baby Marco sa living room. I played with h
im. Inilapag ko siya sa carpeted floor at sumalampak na rin ako doon. Madalas ko
ng gawin iyon kay Yvo at kay Hera they like crawling kasi pero si Yvo ngayon, ma
s gusto na niyang tumakbo. I remember Yza telling me yesterday na si Yvo na daw
ang bagong exercise ni Sancho every morning, Sancho will chase Yvo around the ho
use.
Mama Napatingin ako kay Marco when he spoke. He was crawling towards me. Mama He stoo
up, mabuway pa siyang maglakad pero nakalakad siya papunta sa akin. He even sat
near me and said: Mama. again.
I was teary eyed. It would be really wonderful if Marco would treat me like his
Mom. I wanted to be his mom. Unang beses ko pa lang siyang nakita, nahulog na ak
o kay Marco. He looks a lot like Julian. He got Julian s eyes. Dahil na rink ay Ma
rco nabawasan ang regret ko sa pagtalikod kay Julian noon.
No, baby. It s Tita Laide Sabi ko sa kanya. He touched my nose.
Mama Napangiti na lang ako. He could call me Mama whenever he likes.
Uhn Okay Sabi ko. I kissed his cheeks. Kinarga ko siya. Pagtayo ko nakita ko si Juli
an na nakatayo sa may pinto ng room niya, he was eyeing me.
He likes you. He said.
I smiled. The feeling is mutual.
Ito na lang talaga kasi iyong kulang sa amin ni Julian. A family.

-------------------

Tintin wore one of my shirts again. She looks so pretty in my shirt. Umakyat siy
a sa kama at saka yumakap sa akin. I kissed her cheeks.
Pagod ka, irog? Gusto mo i-massage kita? Tanong niya. Napakalambing talaga ng irog
ko. Niyakap ko siya nang mahigpit.
Hindi naman, pero cuddle muna tayo ngayon. I whispered to her ear. I am not lettin
g her go. Nag-text si Sofia sa akin kanina, she said that she ll be coming back to
morrow and that she has a surprise for me hindi ko na pinansin ang huli niyang s
inabi ang mahalaga lang naman ay iyong babalik na siya.
I had planned everything. Kinuha ko si Marco, he ll be staying here at my condo wi
th Nanay Andeng wala na siyang ipapanakot sa akin. Alam kong hindi imposible na
gawin niya ang mga sinasabi niya kaya nga agad kong inilayo si Marco. Nakausap k
o na rin ang mga abogado ko. They had fixed the papers, nakapirma na ako, si Sof
ia na lang ang kulang.
This time sisiguruhin kong pipirma na siya at wala na siyang magagawa.
 Anong iniisip mo? Tanong niya sa akin. Tintin was playing with my hair.
Ikaw saka iyong magiging baby natin. Sabi ko. I saw her cheeks turned red. Bakit, ir
og? Hindi mo pa ba iniisip iyon? Kapag naayos ko na ang lahat, pormal kong hihin
gin ang kamay mo sa mga kapatid mo.
Teka, marunong ka bang self defense, irog? Napatingin ako sa kanya. Nakaunan siya
sa dibdib ko pero nakatingala siya sa akin.
Ganoon ba sila ka-over protective? Tanong ko kahit may ideya na ako. I experienced
Luke s outburst two days ago. Dahil doon kaya lalo akong nagmadali alam kong may
alam na siya hindi pa ganoon kalinaw para sa kanya ang lahat pero alam kong may
ideya na siya. I don t know how or when pero alam kong oras na lang ang bibilangin
bago nila malaman ang lahat at sa oras na iyon gusto kong malaya na ako para ma
kuha ko si Tintin.
Tintin sighed. Hello? Sancho is a devil but then I m more worried about Luke. Hindi k
o pa siya nakikitang magalit ng husto at parang ayokong makita but Pwedeng wag na
lang natin pag-usapan?
Sure Sabi ko. Baby names na lang. Natawa siya sa sinabi ko.
Sige, kapag girl gusto ko may Blair sa name. Ingrid Alessana Blair Consunji Dela
Monte.
Baka naman mahirapan magsulat ng pangalan iyong anak ko. Sabi ko sa kanya. Kailanga
n kasama iyong Consunji?
Of course! She exclaimed. There are so many perks of being a Consunji. Look at my K
uya s, surname pa lang, nanginginig na sa takot ang iba. Si Sancho, kinatatakutan
sa corporate world. Si Lukas we ll he s a rebel and Adam he s a silent killer. Natutuwa
ako sa kanya. She seemed to love her bothers so much.
Siyempre iyong anak ko, kailangan ganoon din iyong tipong pag tinanong iyong name
niya sasagot siya at sasabihing: I am Ingrid Alessane Blair Consunji Dela Monte
: pangalan pa lang, nananampal na. Pak! Pak! Pak!
Natawa ako ng malakas. I missed this silly side of Tintin. She makes me laugh ev
erytime.

Tapos, irog, Marco will love her kasi siya iyong Kuya. Palalakihin natin sila na
mahal na mahal iyong each other. Marco will protect Ingrid just like how my brot
hers have looked after me.
Paano kapag boy? Tanong ko ulit. She feel silent for a while, after that ngumiti n
a naman siya. Lalong gumaganda si Tintin kapag nakangiti.
We ll name him Mateo Julian Andres Consunji Dela Monte. Yumakap ulit siya sa akin. I ll
name him after my two favorite boys You and Lukas.
Mahal na mahal mo ang mga kuya mo I whispered to her.

Oo, pero mas mahal kita. Kaya ko silang talikuran para sa yo, irog ko. Lahat ng mer
on ako kaya kong itapon basta ikaw ang kapalit.
I stared at her. Hindi alam ni Tintin kung anong epekto sa akin ng mga salitang
binitiwan niya. I closed my eyes and feel the moment. Her words was enough to gi
ve me courage and strength. Kakayanin ko ang lahat basta nandyan siya.
 I love you, irog ko I kissed the top of her head.
And I do too.

-------------------

Julian, irog, gising na.

Niyugyog ko ang balikat ni Julian. He was still asleep. Ngumiti na lag ako at sa
ka hinayaan na lang muna siya. Lumabas ako ng kwarto and I saw Nanay Andeng cook
ing breakfast for us. Si Marco naman ay nasa play pen. Nilapitan ko siya.
Hello, baby. Good morning! I said. Kinarga ko siya at saka hinagkan. Ang cute ni M
arco. He was wearing a white shirt that says: I m a daddy s boy. Natutuwa kasi talag
a ako sa kanya. Kamukhang-kamukha siya ni Julian lahat yata sa ama nito kinuha.
Kumain ka na ba, baby? Tanong ko sa kanya.
Mama! He screamed at my face tapos ay tumawa siya. Mama!
Napansin kong nakatingin sa akin si Lola Andeng. Nakangiti siya.
Ngayon lang siguro naramdaman ni Marco ang presensya ng ina. Hindi naman kasi mad
alas kargahin ni Sofia ang bata. Mas madalas pa na cellphone at makeup ang hawak
niya kaysa kay Marco. Buti pa si Julian mahal na mahal ang bata.
Hindi na ako kumibo. Anong niluluto mo, Lola Andeng?
Ay, sinangag lang saka itlog. Sabi niya. Naamoy ko nga. Mabango. Muli akong pumihi
t para bumalik sa silid namin ni Julian. He was still asleep. Inilapag ko si Mar
co sa kama.
Baby, gisingin mo na si Papa. C mon
Marco crawled to Julian. Nagulat ako nang biglang hampasin ni Marco ang mukha ni
Julian. Nagising siya. Natawa naman ako.
What? What? He asked. He looked around and when he saw me and Marco nangiti na lan
g siya.
Ang tagal mo daw kasing bumangon, ayan nagalit si baby. Sabi niya. Humagikgik si M
arco lalong lumawak ang ngiti ni Julian.
This made my day. Sabi niya. You and Marco in my bed at the same time. I love the t
wo of you so much
Huminga ako ng malalim at saka muling humiga sa tabi niya. Panghahawakan ko tala
ga ang sinabi ni Julian sa akin na aayusin niya na ang lahat. I am hoping n asan
a sa lalong madaling panahon. Hindi ko kasi alam kung hanggang kailan ko maitata
go sa pamilya ko ang totoo at sa oras na malaman nila hindi ko alam kung anong m
angyayari.
Marco was in the middle of the bed. He was playing with his shirt, nakatingin la
ng kami ni Julian sa kanya. Tumatawa kami kapag iyong mukha ni Marci clueless na
para bang hindi niya alam ang gagawin tapos bigla siyang tatawa mag-isa. Marco
is such a cutie.
Kakain na! Narinig ko si Lola Andeng. Agad na sinapwat ni Julian si Marco at sabay
kaming lumabas ng silid. We ate with Lola Andeng. Julian was feeding Marco his
usual oatmeal. Naglalaro pa nga si Marco at that made Julian a little bit impat
ient pero hindi naman siya nagalit. I just watched him he s a really good father.
Manang, pakipaliguan ninyo na po si Marco. Sabi ni Julian kay Lola Andeng. Kinuha
naman ni Lola si Marco.
Ikaw, ihahatid na kita pagkatapos maligo Itininaas baba pa niya ang kilay niya. I m
ade a face.
Sorry, red days. Sabi ko. Julian sighed.
Grabe naman iyang red days mo! Napasigaw siya, Tinakpan ko ang bibig niya.
Baka marinig tayo ni Lola! Ikaw talaga! Kinurot ko siya sa tagiliran. Nagkwentuhan
pa kaming dalawa. He offered to take me home pero tumanggi ako. I d rather take a
cab. Baka makita na naman kasi kami ni Sheena or worse iba na ang makakita sa a
min.
Maaga pa naman at hindi traffic kaya mabilis akong nakarating sa bahay. I was si
lently praying na sana tulog pa si Lukas sigurado ako na kapag nakita niya akong
pumasok sa mansyon with the same clothes I was wearing last night when he caugh
t me sneaking out he would interrogate me again.
I was humming happily as I entered the mansion. Tulog pa siguro si Lukas. Siguro
pinagod na naman siya ni Apollo kagabi. I was smiling ear to ear but that smile
faded away slowly when I saw Sheena, Aura and Apollo in the leaving room lookin
g so worried.
Good morning, sissies! I greeted them. Aura was the only one who smiled. Nakaupo s
iya sa gitna ni Sheena at ni Apollo. Sa harap niya iyong stroller ni Baby Gab he
r six months old son. Kinabahan ako. May nangyari ba?
Is there something wrong? Natatakot na tanong ko. Si Lola agad ang naisip ko. What
happened to Lola?
Wala si Lola, Laide. Sagot ni Apollo. Nagpunta siya ng L.A. para dalawin ang Mama m
o.
So, what happened? Tanong ko.
Sheena answered me. Your brothers are in the library, Laide. They want to see you
.
My heart literally skipped a bit. Parang ayoko yatang umakyat sa lugar kung nasa
an sila ngayon. I swallowed hard. Nanginginig ang mga tuhod ko na umakyat sa taa
s. Habang nasa hagdan, iniisip ko kung anong kailangan nilang tatlo sa akin. Wal
a naman akong ginagawang masama except the Julian thingy pero maingat naman kami
ng dalawa.
I reached the library s door. Pinihit ko ang door knob at saka pumasok sa loob. I
saw Lukas phasing back and forth in the middle of the room he was smoking. Sanch
o was standing near the window he had a cigarette too. Si Adam naman ay nakaupo
lang sa isang tabi habang hawak ang isang magazine.
Why are you smoking? Tanong ko. Ni hindi ako nag-hi. Natigil si Lukas sa paglalaka
d. He walked towards me. I didn t know what happened. I just felt Luka s huge hand o
n my cheeks. My face went numb. I knew that my tears were falling but I couldn t f
eel anything.
Lukas slapped me. For the first time in my life Luke hurt me.
And Sancho just stood there and watched. He didn t do anything.
I looked at him. He seemed so wrathful.
The next thing I knew Luke threw a magazine in front of me.
Sabihin mo sa lalaking iyan, kahit saan siya magtago, hahanapin ko siya para lang
patayin. Halos hindi bumubuka ang bibig ni Lukas habang sinasabi iyon. Dahan-dah
an kong pinulot ang magazine and there, I saw my picture with Julian last night.
Sa ibaba noon ay ang interview kun okay Sofia Enriquez
The Princess Mistress
Exclusive Article by: Sasa Cowell
The Metro Times. Issue 124 Volume 67

Adelaide Consunji is known to be one of the most beautiful faces in the Elite. S
he had been known to be the Consunji Princess - the princess who rose from the d
ead but who would've thought that this princess will be someone's mistress.

For the first time - Sofia Enriquez will break her silence...
Halos mabitiwan ko ang magazine na iyon. I was still crying. Lukas was standing
in front of me. He used to be my ally but now he s my number one enemy. I looked a
t Adam, he s not happy too.
Ku-kuya I finally found my voice.
Lukas shook his head.
You re a fucking Consunji, Adelaide! Sancho growled. Hindi ka ba nahihiya sa ginagawa
mo! I thought Lukas was the disappointment, pero ikaw pala! You have brought sh
ame to the family name!
What the hell is this, Sofia!

Ibinato ko ang magazine sa harapan ni Sofia the moment I stepped inside our hous
e. She was zipping her mango juice while sitting on the Cleopatra couch like a q
ueen. Tiningnan niya lang ang magazine at saka ngumiti.

Ow, nilabas na pala iyan? She smirked. How does it feel, Julian? Alam na ng buong m
undo ang tungkol sa kabit mo. She smiled sweetly. I wanted to strangle her. I wan
ted to kill her with my bare hands! Wala akong kaalam-alam sa nangyari. Kung hin
di ko pa nakita ang magazine na ito sa table ng secretary ko sa opisina hindi ko
malalaman na pinagpe-fiesta-han na pala ako at si Tintin ng buong Pilipinas.
I got scared for her. Iniisip ko kung anong gagawin
three brothers at base sa mga kwento niya sa akin
l and ruthless and for Tintin that s a bad thing.
kan ko siyang tawagan pero patay ang telepono niya.
maya. Haharapin ko ang mga kapatid niya. Wala akong
nila sa akin I just have to make sure that Tintin
ng mga kapatid niya. She had
all of them are mean, powerfu
Gusto ko siyang makausap. Sinubu
Naisip kong puntahan siya ma
pakialam kung anong gagawin
is okay.

Alam mo ba kung anong ginawa mo?! I yelled at her.

Oo naman. Alam mo rin ba na iyan ang kapalit nang pagsama mo sa kanya noong gabin
g hindi ka umuwi? Sarkastikong sabi niya. I grabbed her arm. Julian, nasasaktan ak
o!

Talagang masasaktan ka! How dare you do this to me?

I m your wife! I have all the rights!

Asawa lang kita sa papel at kahit kailan hindi kita mamahalin kaya kung ginagawa
mo ito para makuha ang atensyon ko, you failed miserably, Sofia because you will
never have my heart!

She slapped me. Galit na galit siya. I saw a tear run down her face pero hindi a
ko kumbinsido kung totoo iyon. Sofia is a goddamn actress and she can fake every
thing even her tears.

Binigay ko sa yo lahat, Julian! Binigyan pa nga kita ng anak tapos sasabihin mo sa

akin iyan! She screamed. Ano bang pagkakaiba kung siya o ako?! Pareho lang kaming
babae! I can satisfy you in bed! Kung gusto mo ng threesome papayag ako just don t
fucking leave me!

Kung anu-ano nang lumalabas sa bibig niya. She sounded so desperate. I was just
shaking my head. I don t need to hear this this sounds so pathetic and yet hindi a
ko naaawa sa kanya. Pinagbabayo niya ang dibdib ko.

"Bakit ba hindi mo magawang mag-stay sa akin, Julian? Hinahayaan naman kita! Gus
to mong mambabae? Sinong gusto mo? Si Agatha? Si Helga? My co-star ako sa telese
rye, she's 18, fresh from college, you can fuck her if you want too and I won't
even give a damn just stay away from Laide Consunji!"
Sofia's face was so red. Hindi ko na maintindihan ang mga sinasabi niya. I just
glared at her.
"I love her, Sofia. That's the reason why I just couldn't turn my back on her. I
'm so in love with her."

Humagulgol siya dahil sag alit. Pinagsasampal niya ako, kinalmot niya ako sa muk
ha at nang magsawa siya she looked at me.

Iiwan mo ako dahil sa babaeng iyon?! Pwes hindi mo na makikita ang anak mo! Sigaw
niya sa akin. I just grinned.

Alam mo ba kung nasaan ang anak ko? Tanong ko sa kanya. Nang mabasa ko ang article
na inilabas ng magazine na iyon ay agad kong inutusan ang mga tauhan ko na ilap
ad si Nanay Andeng kasama si Marco papunta ng Cebu hangga t magulo ang lahat doon
muna sila sa kapatid ko. Pababalikin ko lang sila dito sa oras na maging maayos
ang lahat.

Wala akong pakialam! Oras na iwan mo ako ipapaampon ko si Marco at hindi mo na si

ya makikita! Sigaw pa rin niya. Hinawakan ko siya sa magkabilang balikat.

Wala si Marco. Wala ka nang hawak sa akin. Anong klase kang ina at nakakaya mong
sabihin iyan sa anak mo? I gritted my teeth. Sofia was just so desperate that she
was willing to gamble everything for me to stay with her. Wala na akong pakiala
m sa kanya. Si Marco lang ang hawak niya nasa akin si Marco dahil doon everythin
g is better.
I m leaving you. Sabi ko sa kanya. Kahit kailan hindi tayo naging masaya sa isa tisa so
why stay? I shook my head. Gusto kong sumaya, mabuhay at magkaroon ng totoong pam
ilya kasama ng taong mahal ko at hindi ikaw iyon.

Julian, no please! I m begging you! Lumuhod siya sa harap ko. Huwag mo akong iwan. Pap
ayag na akong maging kabit mo si Tintin pero huwag mo akong iiwan!

The annulment papers will be here tomorrow and I am expecting you to sign them. Bi
nawi ko ang binti ko sa kanya. Goodbye, Sofia.

I walked away from her. Kahit na magulo ang mga bagay ngayon ay nakakaramdam ako
ng kasiyahan. Nakakawala na ako kay Sofia. Alam kong hindi naman dito nagtatapo
s ang lahat may mga bagay pa akong kailangan harapin pero kahit paano ay gumaan
na ang pakiramdam ko. Sofia is finally out of my life. I just needed to fix thin
gs with Tintin s family and after that, things will be in their proper places.
I got in my car and drove. Buo na ang desisyon ko, haharapin ko ang mga kapatid
ni Tintin ngayong araw na ito. Wala akong ideya kung anong sasalubong sa akin sa
oras na harapin ko sila, bahala na. I will fight for Tintin I will do the thing
s I didn t do for her. I will fight for her. There s no turning back now.

---------------------

Here, put this on your cheeks.

I was still crying inside my room. Wala na. Sa ilang taon ko sa mundong ito, nga
yon ko lang nakitang nagalit nang ganoon si Lukas at si Sancho. They never get m
ad at me. They love me too much to get mad at me pero parang nabura ang pagmamah
al na iyon dahil lang sa ginawa ko.

I wiped my tears.

Laide, put this on your cheeks. I heard Adam again. I slowly took the ice pack fro
m his hand and put it on my left cheek iyong pisnging sinampal ni Lukas. Napaiya
k na naman ako nang maalala kong sinaktan ako ni Lukas. Galit na galit siya sa a
kin. Kulang na lang ay patayin niya ako sa sobrang galit niya. Wala na iyong Luk
as na mahal na mahal ako. He even called me a disgrace to the family while Sanch
o told me to stay away from Julian or he would make his life a living hell.

Ang hindi ko lang maintindihan ay kung bakit sila nagagalit sa akin given the fa
ct na mali ang relasyon naming si Julian pero parang hindi nila naramdaman ang n
araramdaman ko. Nagmamahal ako at sa nakita ko sa kanila at sa mga asawa nila na
gmamahal din sila pero bakit hindi nila ako maintindihan.

Galit si Lukas at si Sancho Mahinang sabi ko.

Akala mo ba sila lang? Mariing sabi niya. Muling tumulo ang mga luha ko.

Adam, mahal ko siya. Anas ko. Di-diba ganoon ka din naman kay Aura. He took a deep b
reath. Sinubukan kong huwag umiyak sa harapan ni Adam pero hindi ko mapigilan an
g sarili ko.
"Naiintindihan ko. Pero mali, Laide. I'm with Lukas and Sancho on this one. You
don't deserve that guy. And as calm as I am but I'm going to make his life a liv
ing hell kung hindi ka niya titigilan."
Adam is calm, he is. Unlike Sancho and Lukas, nakakangiti pa si Adam pero kahit
kalmado siya - nakaramdam ako ng takot. Somehow, I know that I should be scared
of him too.

Stop crying. Maga na iyang mata mo. He even said. Pinahid niya ang luha ko pero ay
aw talagang maampat. Magsasalita pa sana ako nang biglang bumakas ang pinto. Ini
luwan niyon si Aura.

Mahal Saglit siyang natigilan habang nakatingin sa akin. I gave her a weak smile. A
dam looked at her.

Bakit mahal ko? Tanong niya. Aura went near him. Ipinatong niya sa balikat ni Adam
ang kamay niya. Si Gab?
Tulog Aura took a deep breath. Mahal nasa baba iyong Julian Dela Monte.

My eyes widened when I heard Julian s name. Dalawang bagay lang ang pumasok sa isi
p ko. Si Lukas at si Sancho. Mabilis pa sa alas-kwatro na napatayo ako at tumakb
o palabas ng silid ko. I could hear Adam calling me but I didn t even look back. H
abang pababa nang hagdan, nakita ko si Sheena na humahangos papunta sa garden. S
umunod ako sa kanya and in there, I saw Apollo.

Was she actually cheering for Lukas?!

Lukas and Sancho were standing in the middle of the garden. Julian was there. He
looked calm, wala akong nakikitang takot sa ekspresyon ng mukha niya habang ako
, hindi mapakali. Kulang ang sabihin na natatakot ako takot na takot ako at hind
i na ako makahinga.

Nanlaki ang mga mata ko nang biglang hawakan ni Sancho si Julian sa likod at ini
harap kay Lukas.

Walang makikialam! Maowtiridad na sigaw ni Sancho. Sheena gasped.

Sancho! She yelled.

Hayaan mo, hindi mawawala ang galit nila kung pipigilan mo sila. Go Lukas?! I lov
e you, babe! Apollo seemed to be enjoying the scene. Napasinghap ako nang malakas
nang makita kong inambaasn ng suntok ni Lukas si Julian sa mukha. Hindi na ako
nag-isip I ran to him. Hinarang ko ang katawan ko sa kanya.
 Lukas no! I screamed. Napapikit ako dahil akala ko tatama sa akin iyong kamao ni L
ukas.

Fuck! He cursed. Adelaide, umalis ka diyan kundi tatamaan ka sa akin! His voice was
so scary. Napaiyak ako.

Tama na! Sabi ko. I was crying again. Niyakap ako ni Julian. It was as if he was p
rotecting me from everything else. Lalo akong napaiyak. Mula nang umuwi ako kani
nang umaga wala na akong ginawa kundi ang umiyak nang umiyak.

Please tama na! Ano ba sa mahal na mahal ko si Julian ang hindi mo maintindahan!
Kapag sinaktan mo siya para mo na rin akong sinaktan!

Wala akong pakialam, Laide. Papatayin ko ang lalaking iyan! Galit na galit na siga
w niya sa akin. I pushed him away. Wala akong masabi. Ayoko nang magsalita dahil
habang tumatagal lalo lang akong nasasaktan. Alam kong mahal ako ni Lukas pero
ang kontrolin ang kaligayahan ko hindi na tama.

Umalis ka diyan, Adelaide. Mariing wika ni Sancho.

Ayoko. Dito lang ako.

Puta! Sigaw ni Luke.

Tulad ng sinabi ko kanina, Lukas, Sancho I heard Julian s voice. Mahal ko si Tintin, g
agawin kong tama ang lahat para sa kanya para sa aming dalawa. Panahon lang nama
n ang hiningi ko. Mariing wika niya. I looked at him. Nakikipasukatan siya ng tin
gin sa mga kapatid ko. Wala akong nababakas na takot.

Ipaglalaban ko si Tintin kahit saan pa tayo makarating. Sabi niya pa. Lukas and Sa
ncho s jaws clenched.

You will never be good enough for our sister so back off! Tinulak siya ni Sancho.

Stop! I screamed. Lukas grabbed my arm.

 Pumasok ka sa loob!

Ayoko! Napahagulgol ako. Kung makapagsalita kayo parang hindi ninyo nararamdaman an
g nararamdaman ko! Nagmamahal ako! Halos pumiyok ang boses ko. Nagkataon lang na s
a maling pagkakataon pero nagmamahal ako!

Tama na, irog Bulong sa akin ni Julian. Aalis na ako, babalik na lang ako bukas Wika
iya. Hinawakan ko ang kamay niya.

Dito ka lang, Laide. Wika ni Lukas. Umiling ako.

Kung hindi ninyo ako maintindihan, sasama na lang ako kay Julian. Alam ko na sa o
ras na iwan niya ako gagawa kayong dalawa ng paraan para hindi na kami magkita a
t hindi ko hahayaan na mangyari iyon. Sasama ako kay Julian. It s my choice, it s my
life. I sighed.

I m sorry if I m a disappointment to the family, but I m not letting my chance to happi

ness slip away just because I m scared of you.

Hinatak ako ni Julian. Dama kong nanginginig ang mga kamay niya. Dahan-dahan kam
ing tumalikod. Habang naglalakad ay bigla siyang nagsalita.

Sasama ka sa akin? Tila hindi siya makapaniwala. I looked at him.

Bakit hindi?

We smiled at each other.

The moment you step away, Adelaide, kalimutan mong isa kang Consunji. Narinig ko a
ng malamig na boses ni Sancho. Tumigil ako. Hinarap ko siya. Napakasakit marinig
ng mga salitang iyon galing sa kuya ko. I held back the tears.

I lived my life for eleven years not knowing that I m a Consunji. I guess it wouldn t
hurt if that happens again. Hindi ko alam kung paano ko nasasabi ang lahat nang
iyon sa tuwid na boses. Nakita ko ang pagbabago ng expression ni Lukas at ni San
cho.
 Thank you for bringing me back to the life I used to have, Sancho. But right now,
this isn t the life I want.

After saying that, I pulled Julian closer and we both left the Consunji mansion.
Nang nakasakay na ako sa kotse niya ay saka lang pinakawalan ang mga luhang kan
ina ko pa pinipiglan. Ang sakit-sakit. Akala ko sila iyong unang makakaintindi s
a akin dahil sila ang pamilya ko pero mas pinili nilang isipin ang sasabihin ng
iba kaysa sa nararamdaman ko.

I love my brothers but I couldn t leave without Julian in my life.

Tintin Hinawakan niya ang kamay ko. I gave him a sad smile.

Sabi ko sa yo diba? Kaya kong talikuran ang lahat basta ikaw ang kapalit.

He nodded. He cupped my face and kissed my lips. Sa unang pagkakaton sa buong ma

ghaping iyon gumaan ang pakiramdam ko.

I will never back down, Tintin. We ll fight this together. I love you.

And I do too

Julian, anong oras na? Naku nakalimutan kitang pakainin!

Humahagikgik si Tintin habang nakatayo sa harapan ko. Kagigising niya lang kasi.
Pagod siya kaya hindi ko na siya ginising. Wala siyang ginawa kagabi kundi ang
umiyak, hinayaan ko lang siya. Alam kong mahirap ang sitwasyon naming dalawa nga
yon, alam ko rin kung anong ginagawa niya para lang makasama ako, pero hindi ibi
g sabihin noon ay payag ako sa nangyayari sa amin.
Lumapit siya sa akin at saka humilig sa balikat ko. Ngumiti siya at saka hinaplo
s-haplos ang dibdib ko.
Julian, anong gusto mo? Coffee, tea or me? Pilyang tanong niya. Napailing na lang
ako.
Gusto ko umuwi ka sa inyo. Hinagkan ko siya sa noo. Iyon ang tamang gawin. Nang pil
iin niya ako kahapon alam kong mali na ang lahat. Nagpunta ako sa mansyon para m
agpaliwanag sa mga kapatid niya. Hindi ko naman kahit kailan inasahan na kapag n
akipagkita ako sa kanila, tatanggapin agad nila ako. I readied myself for a war
at iyon ang nadatnan ko sa mansyon.
I know that Sancho and Lukas literally wanted to kill me with their bare hands t
anggap ko iyon. Sasapakin na nga nila ako inihanda ko ang sarili ko pero dumatin
g si Tintin things changed.
 Ba-bakit ako uuwi? Sancho disowned me. Plus I ve made my choice. Sabi niya pa sa aki
n.
I know, thank you for choosing me, irog ko, pero they re your family, you should be
with them.
Pero kapag umuwi ako, hindi na kita makikita! Bumukal ang mga luha sa kanyang mga
mata. Hindi nagtagal ay sisinghap-singhap na siya. I took a deep breath. Kahit k
ailan ay hindi ako natutuwa sa tuwing nakikita ko siyang umiiyak. I wiped her te
ars.
Hindi naman ako papayag na hindi na kita makikita. Mahal na mahal kita pero tama
ang mga kapatid mo. Kailangan muna nating maghiwalay, bumalik ka sa kanila haban
g inaayos ko ang lahat.
Umiling siya. She held on my arms.
Kaya ko namang naghintay. Dito na lang ako habang inaayos mo ang lahat. Kapag oka
y na, uuwi ako sa amin kasama ka. We ll prove my brothers wrong, Julian. Bigla niya
akong niyakap. I just sighed. Si Tintin man siya o si Laide pareho lang matigas
ang ulo nila.
Irog Tawag ko sa kanya. Magsasalita pa sana ako nang biglang ma-ring ang cellphone
ko. It was my secretary.
Hello? I kissed Tintin s hair as I talk to the phone. Sinenyasan ko siyang huwag nan
g umiyak. Pinahid naman niya ang mga luha niya at saka bahagyang lumayo sa akin.
Sir, iisa-isang nagpu-pull out ang investors natin and Mr. Sancho Consunji is her
e. He said that he ll be taking over the company. Nabili na daw niya lahat ng shar
es ng board he has seventy-five percent of the shares, Sir. Siya na ang major st
ock holder natin.
Fuck.
I tried to remain calm. I didn t want Tintin to see me worried. Mag-aalala lang si
ya and worse, baka bigla niyang puntahan si Sancho para kausapin ito. I took a d
eep breath.
Okay, papunta na ako. Sabi ko na lang. I ended the call. I looked at Tintin.
Di ka pa nag-aalmusal. Sabi niya. I kissed her cheeks.
Sa office na lang, irog. Emergency. I tried to smile at her. Nagmamadaling lumabas
ako ng unit namin. We were still staying at the Consunji Empire pero pakiramdam
ko pagkatapos ng araw na ito ay kailangan ko nang umalis sa lugar na iyon.
Pinaliliit na ng mga Consunji ang mundo ko at sinisimulan na ito ni Sancho.
I arrived to the office fifteen minutes later. Everything seemed normal. Nagtatr
abaho pa rin ang mga tao ko and they re still greeting me, they re still calling me
Sir Jules but I know deep inside, things have changed.
Sancho is not the devil in the corporate suit for nothing. Alam kong mangyayaro
ito pero hindi ko inaasahan na ganoon kabilis. He did everything in a span of tw
enty four hours he s really ruthless.
Nang marating ko ang opisina ko agad akong nakita si Andrea, nakatayo lang siya
sa may tabi ng pinto at kipkip ang ilang mga folders.
 Andrea I called her.
Sir! Sir nasa loob siya. He seemed pretty confident. Hindi ko alam kung anong nan
gyayari, Sir pero masyadong mabilis.

Hindi na ako kumibo. I entered my office and there I found Sancho Consunji in hi
s signature Armani coat and tie while holding the picture of Sofia and me with b
aby Marco. He slowly looked at me.
Look who decided to show up. He said in a very dark tone.
What have you done? I asked him. Hindi ako natatakot sa kanya. He grinned.
Did you know that your board members are very gullible? Isang sabi lang and tada I m
the newest owner of the Dela Monte Winery and you re just my mere employee.
Hindi ako kumibo. Wala naman akong magagawa. He got everything now at alam ko ku
ng anong hihingin niyang kapalit ng lahat ng ito ang hindi ko lang alam ay kung
kaya ko bang ibigay sa kanya si Tintin nang ganoon na lang.
I wanted Tintin to come back to her family pero siya mismo ang may ayaw. Kilala
ko si Tintin kapag sinabi niyang ayaw niya ayaw niya talaga at wala akong magaga
wa doon.
Wala ka bang sasabihin, Mr. Dela Monte? Tanong niya habang nakangisi sa akin. I sh
ook my head.
I ll call my dad para makapag-usap kayo. Sabi ko na lang. Nagbago naman ang ekspresy
on ng mukha niya. Parang nagtataka siya pero saglit lang iyon.
Martir ka. He grinned. Lahat ng pinaghirapan mo nawala pero wala kang balak itanong
sa akin kung anong kailangan para ibalik ko ang lahat sa yo. I can give everythin
g back to you, Mr. Dela Monte .
Alam ko kung anong hihingin mong kapalit at isa lang ang masasabi ko, Mr. Consunj
i it s her choice. Not mine. She chose me, alam kong mali pero ako ang pinili niya
. Gustuhin ko man na bumalik siya sa inyo kung ayaw niya, wala akong magagawa mi
ght as well make her see that I am worth all the pain.
Nakita kong kinuyom niya ang kanyang palad, inilang hakbang niya ako at doon, na
ramdaman ko ang kamao niya sa mukha ko.
Fuck you, Julian! He hissed. Sino ka ba? You re no one and yet you have the guts to s
ay that you re worth everything our princess had to get through! Halos anas nang lu
mabas iyon sa bibig niya. Gusto ko rin siyang suntukin pero hindi ko ginawa. Som
ehow, naiintindihan ko si Sancho. May mga kapatid din akong babae at kung sa aki
n mangyari ito, malamang iisa lang din kami ng reakyon.
Su-susubukan kong kumbinsihin siyang bumalik. Sabi ko na lang. Pero kung itatago ni
nyo siya sa akin, hahanapin ko pa rin siya kahit saan pa siya makarating dahil a
ng puso ni Julian ay para kay Tintin lang, Mr. Consunji.
I walked away from that office with a heavy heart and a bleeding lip. I know I p
romised Tintin that I will do everything for her at isa na ito sa mga iyon. Pami
lya ang dapat niya piliin kahit ako, naniniwala ako na blood is thicker than wat
er.
Habang pasakay ako sa kotse ay muling nag-ring ang phone ko. It was my lawyer. S
inagot ko iyon.
Did she sign it? I was talking about Sofia.
No sir, hindi ako nagpunta kay Miss Enriquez ngayon.
Kumunot ang noo ko.
Sir, may kailangan kayong malaman. I checked the records, pero walang nakarehistr
ong marriage contract under your name and Miss Enriquez. Wala sir, it s clean. It s
like the marriage was scripted or something.
Walang record ang kasal
Fuck!

---------------------------

I was in the middle of cooking lunch when I heard the doorbell rang. Napangiti a
ko. Alam kong si Julian iyon, nakalimutan niya siguro iyong susi niya kaninang u
maga dahil sa sobrang pagmamadali.
I was half running and half walking towards the door, binuksan ko iyon and my mo
uth parted when I saw my three brothers all of them have the same expression all
of them were looking murderous. Napaurong ako pero bigla akong hinatak ni Lukas
papalapit.
Uuwi na tayo. He said. Nagpumiglas ako.
Lukas, bitawan mo ako! I hissed at him. Hindi ako makagalaw masyado dahil nasa lik
uran ko si Adam at lalo akong kinakabahan dahil ang talim ng titig ni Sancho sa
buong buhay ko, ngayon niya lang ako tiningnan na para bang gusto niya akong pat
ayin.
Uuwi na tayo! Puta! Ang tigas ng ulo mo! Sigaw sa akin ni Lukas. Tinulak ko siya.
Hindi matigas ang ulo ko! I m just trying to prove all of you wrong! You judged Jul
ian without even trying to get to know him!
Utang na loob, Laide! Sigaw ni Adam. Anong kailangan kilalanin? Di pa ba sapat na m
ay asawa siya at ginagawa ka niyang kabit?!
Napaiyak ako.
Hindi ako kabit.
You are. Sancho said. You re a mistress, Laide. You chose to be one and we re taking yo
u out of this fucking situation. Halos hindi bumubukas ang bibig ni Sancho habang
nagsasalita siya. Napahikbi ako.
Masakit tanggapin na kabit ako pero mas masakit na marinig ko iyon mula sa kanil
a. They re brothers and I know that they just wanted to protect me naiintindihan k
o sila pero sana intindihin nila ako.
M-mahal ko si Julian. Hindi ko siya iiwan.
 Mali ang pagmamahalan ninyo. Sabi ni Adam. May asawa siya.
Let s go home, baby Biglang bumait ang boses nu Lukas. Fuck! I made you cry. Shit! Lum
yo siya habang sinasabunutan ang sarili.
Can t you see baby? Lukas said. His tears were falling now. We re being torn apart beca
use of that man! I never wanted to hurt you but I did because of him! Fuck! I ha
te myself!
Lu-luke
I wanted to hug Lukas. Alam ko kung gaano niya ako kamahal, mahal ko rin naman s
iya pero kailangan kong panindigan ang sinabi ko sa kanila. I looked away. Lumal
ambot ang puso ko dahil sa mga luha ni Lukas.
Umuwi na tayo, Laide. Wika muli ni Adam. I shook my head.
I ve taken over the winery, Adelaide at kapag hindi ka umuwi hindi ko na ibabalik i
yon kay Julian kahit kailan.
"Why are you doing this? Julian is working hard tapos itatapon mo lang nang gano
on iyon?!"
"I'll give him back everything, Adelaide. Basta umuwi ka sa bahay."
Sancho clenched his jaw. He's not my brother anymore - he's the devil again and
never in my life did I think that he would do this to me.
"Umuwi ka, ibabalik ko sa lalaking iyon ang kompanya nila." He said again.
"I really hate you right now..." I said while in tears.
It s better that you hate me, kesa naman nandito ako at pinapababa ang sarili mo. Ga
lit na sabi niya. Umiling lang ako. Hindi ako uuwi. Matigas ang ulo ako, hindi a
ko sasama sa kanila, hindi ko iiwan si Julian.
Si Julian ay para kay Tintin at iyon ang dapat. Kaya kong maghintay hanggang sa
maayos niya ang lahat gusto ko nandito ako sa tabi niya, ayokong umalis dahil sa
oras na umalis ako, gagawa ng paraan ang mga lalaking ito para mailayo ako sa k
anya at hindi ako papayag.
Sorry, Sancho, Lukas and Adam. But I ve made my choice. I m staying here kahit na kam
uhian ninyo pa ako. Kahit na magalit kayo sa akin habambuhay pero hindi ko iiwan
si Julian. I m very sorry.
Hindi ako makapaniwala na nasabi kong lahat iyon sa kanila. I slowly turned my b
ack on them, nang makapasok ako sa loob ay ini-lock ko ang pinto at saka napasan
dal sa pader. I was crying alam kong nasaktan ko sila dahil sa desisyon ko pero
paninindigan ko ito.
All my life I ve always been the girl who can have everything in life pero ngayon
gusto kong maiba iyon. I wanted to be the girl who stood up for something she be
lieves in at iyon ang pagmamahalan naming ni Julian. Naniniwala ako na lahat nan
g ito malalagpasan namin nang magkasama, na hindi ko kinakailangang lumayo sa ka
nya.
Kung mali para sa iba para sa akin ito ang pinakatamang gawin. I tried looking a
t the peeping hole again. I could still see the three of them standing in front
of the door Sancho I think it was him because he was the only one wearing a suit
was trying to pull Lukas away from the door. I think Lukas was saying something
 tapos ay bigla na lang itong umalis palayo. It hurts to see them like this. Mah
al na mahal ko ang mga kapatid ko pero mahal ko rin si Julian at sa sitwasyon ng
ayon siya ang hindi ko kayang iwan.

It was dark when I reached San Miguel. Halos paliparin ko ang kotse para lang ma
karating sa lugar na iyon. Hindi ko alam kung anong magiging reaksyon ko. Walang
record ng kasal namin ni Sofia that could only mean one thing hindi ako kasal s
a kanya. Wala akong sabit, hindi kabit si Tintin at pwede ko na siyang makasama
all I have to do is ask my father about it and everything will be alright.
Nang makarating ako sa mansyon ay sinalubong agad ako ng mga kasama sa bahay. I
asked where my father was at ayon sa kanila ay nasa kwarto si Papa. Agad akong n
agpunta doon. My mind was racing. Bago ako pumasok sa kwarto ni Papa ay pumunta
muna ako sa silid namin ni Sofia. I was expecting that she ll be here dahil kanina
nang magpunta ako sa bahay ang sabi sa akin ng mga kasama ay umuwi daw ito ng S
an Miguel noong gabing iyon matapos ang komprontasyon naming dalawa.
I went inside the room and I saw Sofia s things in the middle of the bed pero wala
siya doon. Naikuyom ko ang aking palad. I ll deal with her later right now, I hav
e to talk to my father. Siya lang ang makakasagot ng lahat ng tanong ko.
Bakit walang record ang kasal namin ni Sofia? Tandang-tanda ko na meron kaming p
inirmahang papeles noon. I saw her sign the papers, witness doon ang pari at ang
mga magulang namin. I married her and yet walang record noon. Paano mangyayari
iyon?
Hindi naman ako nalulungkot dahil sa nalaman ko. I m actually relieved about it. I
big sabihin kahit kailan ay hindi naging mali ang relasyon ko kay Tintin dahil h
indi ako kasal sa kanya. People might think we re married but the truth was we re no
t so that makes everything less complicated.
I got to my father s room. Bahagyang nakaawang ang pinto noon. Hindi na ako kumato
k. Tuloy-tuloy akong pumasok only to be shock with the sight in front of me.
Oh my god!
Nandoon si Sofia. Sa kama ng tatay ko. She was naked while my father was thrusti
ng his hips on her. She was biting her lip I m sure because of pleasure while my f
ather kept kissing her neck. Her legs were wrapped around my father s waist and sh
e was calling out his name.
Ni hindi nila napansin na nasa loob na ako ng silid at nakikita ko silang dalawa
.
Gustav oohhh . Sofia moaned again.
I knew I had to move I had to run away but it was like my feet were glued on the
floor. I couldn t take my eyes of them.
My father and Sofia --- in bed together having sex. It was disgusting.
Sofia opened her eyes, she smiled at my father. Hindi sinasadyang napatingin siy
a sa direksyon ko.
Oh! God! Julian! She exclaimed. She pushed my dad away and covered herself. Fuck,
anong ginagawa mo dito?!
I walked out of the room still trying to process what I just saw. Kung ano-anong
naiisip ko. Hindi kami kasal ni Sofia tapos makikita ko siyang I took a deep br
eath. Pumasok ako sa kwarto namin at lahat ng bagay na mahawakan ko ay pinagbaba
bato ko. I really hate her! I hate her for what she did to me! I hate her for wh
at she was doing with my father! All along, akala ko ako ang mali na ako ang nak
akasakit and yet she was doing the same thing and worse she was doing it with my
father!
Julian, I can explain. Iyon agad ang bungad niya sa akin matapos siyang pumasok sa
kwarto.
Oh now you re wearing clothes! I hissed. Tumulo ang luha niya.
Julian, I m sorry Napaiyak na lang siya. She was being sorry? What for? Mukhang sarap
na sarap naman siya sa ginagawa ni Papa sa kanya kanina. Tumiim ang mga bagang
ko. I wanted to hit her pero hindi ko ginawa. Kahit kailan ay hindi ako mananaki
t ng babae lalo na kung si Sofia lang iyon. She was the lowest of low. I hate he
r!
Kailan pa? Tanong ko sa kanya. Kailan pa! Sigaw ko. Mukhang nagulat siya sa taas ng
boses ko.
After my college graduation. Mahinang wika niya. Napanganga ako. That was the time
when my dad told me that I will be marrying her. Pumayag ako dahil akala ko par
a sa pamilya ang gagawin ko.
Alam mo ba na hindi tayo kasal? Nakatiim ang mga bagang na tanong ko. Dahan-dahan
siyang tumango.
Putang ina!
Julian I m sorry Mahinang wika niya. It was your father s plan. We wanted to be togethe
at wala siyang makitang paraan. My father will hate him if I eloped with him, y
ou mom will hate him too, ayaw naming maging complicated ang situation so he dec
ided to marry us. Lumuluha siya pero hindi ako naaawa sa kanya.
Hindi ko naman gusto iyon pero gusto kong makasama si Gustavo. Julian
So ginamit ninyo ako? Galit na sabi ko. Ginamit ninyo ako ni Papa para mapagtakpan
ang relasyon ninyong dalawa! Ginawa ninyo akong tanga, pinagmukha ninyo akong ga
go! All along akala ko ako ang masama dahil ginawa kong kabit si Tintin pero in
the end mas masahol ka pa sa kabit! I hissed. Sinampal niya ako.
Wag mo akong pagsalitaan na parang malinis ka! May kabit ka rin Julian!
Oo! Pero minahal ko si Laide noong four years na tayong kasal! While you have bee
n cheating on me since day one! Naniningkit ang mga mata ko sa sobrang galit. Kah
it kailan ay hindi ko naisip na kayang gawin sa akin ni Sofia ang bagay na ito.
She s a bitch but I never thought that she s heartless. She s a heartless bitch.
Bigla akong natigilan. I looked at her.
Akin ba si Marco? My heart is literally breaking. Noon walang tanong, anak ko si M
arco pero ngayon, I m having doubts. Ang sakit isipin na iyong batang inalagaan at
minahal kong akin ay may posibilidad na hindi sa akin.
Tinatanong kita! Akin ba si Marco?! Muling sigaw ko. Napahagulgol na naman siya.
Hindi! Hindi, Julian! Si Gustavo ang ama niya. Your father knew about it but we d
ecided to keep quiet para sa image ko at para sa pamilya natin.
Ahhh!!! I screamed at her. Noon ko nakita si Papa na nakatayo sa may pintuan. He w
as just eyeing me. My tears were falling.
Son He called. I shook my head.
Huwag ninyo akong tawaging anak! Putang ina! Magsama kayo! Lumabas ako ng silid a
t nagtuloy sa sasakyan ko. Hindi ko alam kung saan ako pupunta. Kanina, akala ko
kilala ko ang sarili ko pero ngayon, knowing all the things I know now, parang
hindi ko alam kung saan ako lulugar.
I ve been fighting for Tintin. Akala ko mali kami, akala ko kami ang nasa baluktot
na paniniwala and yet
Inihinto ko ang kotse at saka yumupyop sa manibela noon. I was thinking about ev
erything that happened to me, to Tintin and Sofia. This everything.
Suddenly I feel so worthless.
Nagpahinga ako saglit sa daan. Nang maramdaman kong kaya ko nang magmaneho pauwi
ay ginawa ko na. Uuwi ako kay Tintin sa mahal ko, sa mundo ko pero alam kong ma
y dapat muna akong gawin bago ko siya uwian.
After two hours of driving, nakapasok na ako ng siyudad. I went to a certain res
taurant and settled on the table beside the window. I took my phone and I called
the last person I needed to see on earth. Habang kausap ko siya ay tahimik kong
kinukumbinsi ang sarili ko na tama ang gagawin ko na ito na lang iyong paraan p
ara mapatunayan ko sa sarili ko na karapat-dapat ako.
Hindi ko kinailangan maghintay nang matagal dahil makalipas ang halos labin-lima
ng minute ay nakita kong dumating ang tinawagan ko. Tulad ng palagi kong nakikit
a sa kanya, kunot na kunot ang noo niya habang naglalakad papalapit sa akin.
Lukas Tumayo ako para kamayan siya. Tiningnan niya lang ako. Umupo siya at saka ini
rapan ako.
Siguraduhin mong magugustuhan ko ang lalabas sa bibig mo, kundi hindi ka na sisik
atan ng araw bukas. Malamig na sabi niya. Tumango ako.
Ibabalik ko na si Tintin Mahinang sabi ko
--------------------

Julian!
Ngiting-ngiti ako nang salubungin ko si Julian habang papasok siya sa pinto. He
looked so tired. I hugged him at tulad noon ay niyakap niya ako pabalik mahigpit
at mainit ang mga yakap niya sa akin. Napangiti ako.
I miss you, irog ko. Sabi ko sa kanya. Hindi pa rin siya nagsasalita. Bahagya siya
ng lumayo tapos ay ngumiti siya sa akin.
Ganda talaga ng irog ko. Sabi pa niya. Napahagikgik ako. Ang tagal na namin ni Jul
ian pero napapakilig niya pa rin ako.
Ikaw talaga. Kumain ka na ba? Babawi ako ngayon kasi di kita naipagluto kaninang
umaga. Hinatak ko siya paupo sa mesa at saka pinagsilbihan. He was just eyeing me
while I do things for him. Hindi ko alam pero may kung ano sa mga mata niya na
nakakapagpalungkot sa akin.
Sabay kaming kumain. I asked him about his day, nalungkot lang ako dahil nagsinu
ngaling siya. Sabi niya, okay ang lahat sakompanya nila. Hindi niya sinasabi sa
akin na nakuha na ni Sancho ang lahat. I sighed. Julian is a good man, he didn t w
ant me to hate my brothers.
Nang matapos kami pareho ay sabay rin naming niligpit ang pinagkainan. After tha
t he took a shower while I fix his clothes for him. Pagod si Julian, alam kong m
akakatulog na siya agad. Alam kong iniisip niya ang nangyari sa kanila ni Sancho
at kahit ayoko ay nakadama ako ng panibugho para sa kapatid ko.
Hindi sapat na mahal niya ako para pahirapan niya si Julian ng ganito. Kung sa t
ingin niya makukuha niya ako pabalik habang pinahihirapan niya si Julian nagkak
amali siya. Pwede naman kaming mag-usap. Kung susubukan niya lang sana akong pak
inggan siguro maaayos namin ang lahat.
Natigil lang ako sa pag-iisip nang lumabas si Julian sa bathroom, nakatapi lang
siya ng towel at kitang-kita ko ang glorious abs niya. Natawa ako bigla.
Bakit? Ngumisi siya. Naaakit ka ba sa akin, irog ko? Tanong niya habang papalapit. H
e touched my hair tapos ay hinapolos-haplos niya rin ang pisngi ko. Bumaba ang k
amay niya sa leeg ko, patungo sa may dibdib, pababa sa may baywang hanggang sa b
igla niya akong hinapit.
Damn, miss na miss na kita. He nibbled the sensitive part on my neck. I put my arm
s around him and let him take over me again. I feel so loved whenever I m in Julia
n s arms. Para bang walang makakapagbago ng lahat sa amin na hindi niya ako iiwan
kahit kailan at alam kong sa dulo ng lahat ng ito gaano man karami ang hirap na
pinagdaanan naming dalawa, we will have the happy ending we both deserve.
Not a moment later, we we re both naked beside each other. Julian was pleasuring m
e. All I could do was say. He really knows my body well, he knows which buttons
to push, which points to pleasure until I explode. Our bodies unite and all I co
uld do was dance to the rhythm that he started. There was something different in
his love making tonight it was sensual, gentle and very tender and yet I could
feel the urgency in his every move.
He called out my name and we both came in pleasure. He lie beside me and tuck me
to bed.
Goodnight, I love you, irog ko. He planted a kiss on my cheeks pumikit ako at natu
log nang nakayakap sa kanya.
In the middle of the night, I woke up with no apparent reason at all. I looked a
t Julian s side, naroon pa rin naman siya, he was sleeping. Nakangiting tumayo ako
. I needed at glass of water so I went out of the room to go to the kitchen. Nan
g makainom ako, noon ko napansin na bukas pala iyong tv sa loob ng entertainment
room. Siguro hindi napatay ni Julian iyong tv kanina.
Pumasok ako sa loob para patayin iyong tv pero bago ako mapindot ang power butto
n ay nag-flash bigla ang mukha ni Boy Abunda sa screen at sinasabi na may urgent
presscon si Sofia Enriquez.
I found myself sitting on the couch while waiting for the presscon. Hindi naman
nagtagal ay nagsimula na.
Sofia appeared on tv, she was wearing a white polo shirt and a pair of pants. Na
katali lang sa likod ang buhok niya and she was wearing a big Armani shades mamu
la-mula ang ilong nito at panay ang pahid ng panyo sa gilid ng mga mata.
I won t make this long. She said. Her voice was husky and sad. She looked at the cam
era. May hawak siyang papel.
I am a broken hearted woman. She started. My husband She sobbed. was cheating on me w
th Laide Consunji and he already left me for her. Magkasama sila ngayon habang a
ko nagdudusa sa sakit na nararamdaman ko.
Napanganga ako. Hindi ko maintindihan kung anong sinasabi niya. She was right, m
agkasama kami pero bakit niya sinasabi na broken hearted siya? Minahal niya ba s
i Julian?

Julian and I used to be happy, pero dumating sa buhay namin si Laide back then sh
e was Tintin nagpapanggap lang pala siya we had no idea why pero nagpapanggap la
ng siya inagaw niya sa akin ang asawa ko. Umiyak na naman siya. Ipinakita sa tv n
a inaalos siya ng isang babaeng nakaupo sa tabi niya.
Ang sakit-sakit kasi wala naman akong laban kay Laide Consunji. Sabi pa niya. We al
l know kung gaano kayaman ang pamilya niya. She even threatened to hurt my child
with Julian my precious baby kapag hindi ko nilayuan ang asawa ko. Siya pa ang
may ganang magsabi ng ganoon samantalang siya ang kabit.
Ibinaba niya ang salamin niya at saka pinahid ang mga luha. My tears were fallin
g too. Iniisip ko kung may circumstance ban a pinagbataan ko si Marco pero wala.
I loved Marco siya ang dahilan kung bakit ko pinalay si Julian noon!
I called for this press con para malaman ninyo na hindi ako susuko. I won t give u
p my family my happy family just because I m scared of her. I ll fight for Julian ka
ilangan siya ng anak namin at hindi ako papayag na ang tulad niyang babae ang s
isira sa pamilya ko at sa lahat ng meron ako. Iyon lang, thank you.
Tinapos niya ang press con at saka tumayo. Hinabol siya ng mga reporters lahat i
yon pinapakita sa tv. May isa pa ngang nagtanong sa kanya.
Sofia, may mensahe ka ba kay Laide Consunji?
Humarap siya at saka pilit na ngumiti.
Akin si Julian so back off. Hindi----
Biglang namatay iyong tv. I looked at Julian. His jaw clenched while he was look
ing at me.
Why the fuck did you watch that?! He yelled. Lalong tumulo ang mga luha ko.
Julian, sorry Sabi ko na lang. Hindi ko alam kung bakit akop nagso-sorry pero pakir
amdam ko kasi mali ako. He sighed.
Wag kang umiyak. Magpahinga ka na. Bukas ibabalik na kita sa mga kapatid mo. Nagpa
nting ang mga tainga ko. Tumayo ako at saka tumitig sa kanya.
B-bakit? Tanong ko. Ayokong bumalik kay Sancho! Gagawa siya ng paraan para hindi na
tayo magkita! Napapadyak pa ako.
Tumigil ka, Laide! He screamed again. Tama na iyang katigasan ng ulo mo. Iba ang si
twasyon ngayon. Hindi na ito simple so just go home.
Ipinaglalaban ko tayo pero pauuwiin mo lang ako?! Naiiyak na sabi ko.
Pwede ba, Laide?! He said again. Bakit ba hindi na Tintin ang tawag niya sa akin?
Naiiyak ako lalo.
Mahal kita, ayaw kitang ibalik pero ito ang tamang gawin. Ipinaglalaban mo ako, k
itang-kita ko iyon pero pwede ako naman? It s my turn to fight for you so just let
me! I m the man in this relationship ako ang dapat nakikipaglaban para sa yo at hin
di ikaw para sa akin. Just for this once, tigilan mo iyang pagiging bratty mo!
Sa ayaw at sa gusto mo, ibabalik kita bukas sa inyo and nothing will change my m
ind!
He walked out on me. He left me crying inside that room. Ni hindi niya ako inalo
. Ni hindi niya ako tiningnan pabalik. He walked out on me. Hindi ako mapakali.
I walked around the house looking for my phone, at noong makita ko iyon, kinuha
ko at saka lumabas ako ng unit.
I called Sheena. I was crying. Iniisip ko pa lang na ibabalik na ako ni Julian a
y para na akong mamatay. I know that he wanted to fight for us pero bakit hindi
niya makita na mas madali iyon kung kasama na niya ako?
Sheena? I greeted her on the other line.
Laide, kamusta? Nasaan ka? Why are you crying? She asked in a worried voice.
Sheen, ibabalik na ako ni Julian sa mansyon. Sheen ayoko . Mahinang wika ko. I looke
d back at the door. Naiisip ko nab aka nandoon si Julian at nakikinig kaya lumay
o pa ako.
What?! Sheena exclaimed. May narinig ako sa background na umungot.
Is that Yvo? Tanong ko.
Oo, naalimpungatan eh Sabi niya. Shh, baby Nanay s here Sabi niya pa. I imagine Shee
tting Yvo s head while trying to get up.
Tell me everything. She said after a while. Ikinuwento ko sa kanya ang nangyari. A
lam kong nakikinig lang siya sa kabilang linya. In the end, we both sighed.
Anong gagawin ko, Sheena? Tanong ko pa sa kanya.
"Kung uuwi ka, susuko ka. Wag kang umuwi, diyan ka lang!"
Nanlalaki ang mga mata ko habang naririnig ko si Sheena.
"Laide, naiintidihan mo ako? Diyan ka lang! It's time for you to stand up on you
r own feet. Make a point! Make you brothers see that you are right and they're w
rong. Saka na lang din ako uuwi kay Sancho kapag mabait na siya."
"W-what? Y-you left, Sancho? Sheena!!!"
Hindi ko na narinig ang isasagot niya. May humablot ng phone sa tainga ko. It wa
s Sofia.
She just got out of the elevator and she had this smile a victorious smile while
looking at me.
Anong ginagawa mo dito? Tinaasan ko siya ng kilay.
Nandito ako para sa asawa ko. Akala mo ba ganoon na lang iyon? She grinned. Guston
g-gusto ko siyang sampalin lalo na kapag naaalala ko iyong mga sinabi niya sa tv
kanina. I wanted to hurt her. Ang kapal kasi ng mukha niya.
 Get out of my way. Sabi niya sa akin. Tinulak niya ako. That was the last straw. I
slapped her hard twice iyong sampal na babakat iyong palad ko sa mukha niya.
Ang kapal ng mukha mo! Sabi niya sa akin. Ako ang asawa, kabit ka lang pero ikaw pa
ang malakas ang loob! Bitch ka! Sigaw niya sa akin. Sinabutan niya ako. Lumaban
ako sa kanya. Kinalmot ko ang mukha niya, hinila ko ang damit niya at wala akong
balak tumigil hangga t hindi nababalian ng buto ang babaeng gustong sumira sa kun
g anuman ang meron kami ni Julian.
Laide! I heard Julian s voice. Hindi ko alam kung bakit sa tuwing tatawagin niya ako
ng Laide ay nasasaktan ako. I want to be is Tintin pero parang ayaw niya. He wra
pped his arms around my waist at saka inilayo ako kay Sofia.
Ang kapal ng mukha mo! Sigaw niya pa. Julian, did you see?! Kinalmot niya ako!
Tumigil ka! Sigaw ni Julian sa kanya. What are you doing here? You shouldn t be here.
Get the fuck out!
Ipinaglalaban ko lang ang karapatan ko sa yo!
Wala kang karapatan sa akin, Sofia at alam mo iyan! Gigil na sigaw niya. Binalinga
n naman niya ako.
At ikaw He said. Nakakasawa ka na.
My mouth slowly parted. My tears immediately fell.
Ang tigas-tigas ng ulo mo! Nakakasawa ka na! Hindi ka na bata Laide! Be mature en
ough! Hindi lahat nadadaan sa ganyan! Galit na galit si Julian sa akin. Hinatak n
iya ako pabalik sa loob ng unit niya at saka ibinato ako sa sofa.
Ilang beses kong sinabi sa yo na maghintay pero nakikinig ka ba? You got yourself t
o this trouble! Hindi naman gugulo ng ganito kung nakinig ka lang sana sa akin! S
igaw niyang muli.
Julian, bakit nagagalit ka sa akin? Humihikbing sabi ko. Ipinaglalaban ko lang iyo
ng kaming dalawa pero bakit parang ayaw niya?
Sinabi ko diba? I should be the one fighting for this relationship and every time
I try, you come along and mess things up! Paano ko maaayos ang lahat kung matig
as ang ulo mo?! Laide naman!
Tintin. Sabi ko sa kanya. He shook his head.
Hindi ikaw si Tintin. Kung ikaw si Tintin, makikinig ka sa akin. Ikaw si Laide at
sa totoo lang, maliban sa mukha, hindi ko naaaninag sa yo ang babaeng minahal ko.
It s like Tintin vanished the moment you became Laide.
Ano bang sinasabi niya?
Ju-julian I sobbed. Sinasabi mo lang iyan para masaktan ako, para umuwi ako sa amin.
Ayoko nga diba? I wiped my tears.
Hindi ko ito ginagawa dahil doon. I was just stating a fact. He said. Nakakasawa ka
na kasi. Wala tayong mararating dahil diyan sa ---
I slapped him.
Sabi mo kahit bumalik ako sa dati, mamahalin mo ako. Why are you saying those thi
ngs?!
He sighed deeply and looked at me. Dahil ayoko na, Laide.
I gasped hard. Gusto kong gisingin ang sarili ko kung sakali man na bangungot it
o. Hindi ako pwedeng ayawan ni Julian. Mahal na mahal ko siya.
Julian, no Sabi ko. Pilit kong kinukuha ang kamay niya pero siya mismo ang umiiwas.
Umiling siya.
Sorry, but I ve had enough. I wanted to fight for you but you re just so complicated.
I m so sorry; I don t need complications right now.

Parang papanawan ako ng ulirat. Julian was giving up on us. Kanina sinasabi niya
sa akin na ipaglalaban niya ako pero ngayon sumuko na siya.

Magpahinga ka na Sabi niya sa akin. Bukas, ihahatid na kita sa inyo. Tahimik siyang t
umalikod. I was left alone in the living room, crying because of a broken heart.
I stayed in that position for a long time until I found myself talking on the ph
one. I was biting my lip.
Hello The voice said on the other line.
Lu-luke My voice was shaky and rough. Luke, please take me home
I waited for his answer and somehow I felt relieved when I heard him say:
Don t fucking move. I ll be there as fast as I could, baby. He said to me. Kahit wala
siya ay tumango ako. Hindi ko na hihintayin na ibalik ako ni Julian. Ako na mism
o ang aalis. I just couldn t believe that he gave up on us just like that
Ten minutes later, I heard a knock on the door. I slowly walked towards that dir
ection. I didn t even bother looking at the peeping hole because I already knew wh
o s at the other side.
When I opened the door, I saw Lukas, he was just wearing his boxer shorts and a
white shirt. Nang makita ko siya, hindi ko na mapigilan ang umiyak. I ran to him
, he hugged me back.
Luke, I m so sorry Humahagulgol na wika ko. Lalong humigpit ang yakap sa akin ni Luka
s.
I m sorry too, for hurting you. I love you so much, baby. He whispered. I cried so h
ard. Lukas carried me in his arms and started walking away. I was just crying on
his shoulders while he was walking.
We reached the car. Maingat niya akong binaba sa backseat. My eyes were blurry b
ecause of the tears. Tumabi sa akin si Lukas, binalingan naman niya iyong dirver
para utusang mag-drive na. He let me rest my head on his shoulder.
Lukas I called him. He wiped my tears. They say it s a broken heart I gasped. But my
e being hurts I said in a tiny voice. Walang sinabi si Luke. He just let me cry in
his shoulder. Alam kong marami siyang tanong but he kept quiet and I m grateful f
or that.
Nang makauwi sa bahay ay hawak niya pa rin ang kamay ko. Nakita ko si Sheena sa
may front door, katabi niya si Apollo, nakatingin siya sa akin. I run to her
Sumuko na siya, Sheen Ayaw na niya eh
It s been three weeks since I got back and in that span of time ni wala akong na
rinig na kahit ano mula kay Julian. It s as if he had forgotten me that easy. Umaa
sa pa rin naman ako na ipaglalaban niya pa rin ang kaming dalawa pero parang ang
labo-labo na noon ngayon.
I don t know where he is now. I tried looking for him pero wala na siya sa Consunj
i Towers. Umalis siya nang hindi man lang nagpaalam sa akin. Iniwan na niya ako.
Siguro totoong nagsasawa na siya.
That morning, I was playing with Yvo. Nandito pa rin kasi sila ni Sheena sa mans
yon kahit na ilang beses ko nang sinabi kay Sheena na umuwi na siya kay Sancho a
y parang wala lang siyang naririnig. I feel like she knows something that I don t
know tapos ayaw niya lang sabihin.
Here baby, Tita will catch the ball Ibinigay ko kay Yvo ang bolang hawak ko. Napang
iti ako nang kunin niya iyon tapos ay mapaupo na lang siya bigla. Yvo is so cute
and every time I look at him, kahit paano ay nakakalimutan ko ang problema.
Tita!
I looked back when I heard Yza s voice. Patakbo siyang lumapit sa akin. Her hair w
as braided and she was still wearing her school uniform, kasunod niyang pumasok
si Yto at si Sancho. I smiled when Yza and Yto kissed me. Tumayo rin ako para sa
lubungin si Sancho.
He just sighed.
Si Sheena? He asked me.
Umuwi muna siya saglit. Nahihilo daw, Sanch eh. Sabi ko na lang. Bakas sa mukha ni
Sancho ang pag-aalala.
Tatay, kailan ba uuwi si Nanay saka si Yvo sa bahay? Nami-miss ko na siya. Wika pa
ni Yto habang nakatingala sa kapatid ko. Sancho just smiled. I really think tha
t this has nothing to with me anymore. Ilang beses kong kinausap si Sheena pero
ayaw niya talagang magsabi ang palagi niya lang binabanggit ay hindi daw siya uu
wi hangga t matigas ang ulo ni Sancho hindi ko naman siya maintindihan. Matagal na
ng matigas ang ulo ni Sancho she married him for crying out!
Pupuntahan ko muna. Yto, look after your sister and your brother. He sighed. And La
ide, we need to talk. Meet me in the library after an hour.
Iyon lang at tumalikod na siya. Bigla na naman akong kinabahan. The library is t
he place where serious family talks occur and right now in the midst of all the
intrigues and the scandal alam kong hindi okay kay Sancho iyon.
Iyong ginawa nI Sofia, three weeks ago, kumalat ng husto hindi lang sa showbiz k
undi pati na rin sa corporate world. My brother s didn t appreciate what happened pe
ro wala naman silang magawa because Sofia is the legal wife and I m the mistress.
Kung lalabas ako at ipapaliwanag ang lahat kung sasabihin ko na ako ang mahal at
ang lahat ng sinabi ni Sofia tungkol sa pagkakaroon nila ni Julian ng masaya at
perpektong pagsadama, mas magiging magulo lang ang lahat so I just kept quiet.
Hindi na rin ako nanonood ng tv o nagbabasa ng newspapers at ng mga magazine pur
o kasinungalingan lang ang laman noon the world was sympathizing with Sofia. She s
the broken hearted one and I m the home wrecker.
Hindi na rin ako lumalabas ng bahay dahil sa gate pa lang ng village ay nakaaban
g na ang press. They wanted to get a story to take a picture and I will never gi
ve them the satisfaction.
Tita, nasaan si Nanay? Tanong bigla ni Yza. Ginulo ko ang buhok niya.
Nagugutom ka na ba? Tanong ko. Kumain muna tayo nila Yto.
Niyakag ko ang kambal ni Sancho papunta sa kitchen. Kinarga ko naman si Yvo. Nan
g marating naming ang kusina ay naroon na si Apollo at si Hera. Apollo was fixin
g some food.
Narinig ko si Yzang kulet kaya naghanda na ako ng pagkain. Nakangiting sabi niya.
Yza played with Hera while waiting for the food. Yto looked after Yvo naman. I w
as looking at him and he seemed to really love his baby brother parang si Lukas
at si Sancho lang sa akin noon.
Apollo, is it okay if I leave the kids here? Kakausapin daw ako ni Sancho. Sabi ko
sa kanya. Tumango siya at inasikaso na ang mga bata. Palabas na ako ng kitchen
ng makita ko si Sheena. Namumugto ang mga mata niya.
Sheena? Nakadama ako ng pag-aalala. She looked at me.
Kahit anong mangyari, say no, okay? Whatever Sancho say, isa lang ang sagot, Laid
e. NO. She said firmly. Matapos iyon ay iniwan na niya ak. Narinig ko na lang ang
mga bata na tinawag siya. Lalo akong kinabahan. Hindi aakto ng ganoon si Sheena
kung walang problema, isa pa ano kaya iyong sinasabi niya? Ano ba talagang plan
i ni Sancho?
My knees were quivering as I walk upstairs. Nang makarating ako sa library ay na
kita ko si Sancho na nakaupo sa chair ni lola at parang may iniisip na malalim.
Bakas sa kanya na malungkot siya.
Sancho? I called him. He gave me a weak smile.
Sit down, please Sabi niya sa akin. And I did. I waited for him to talk pero mukhan
g matatagalan. I have a hunch na nag-away sila ni Sheena.
Am I that ruthless? He asked out of nowhere.
What do you want me to say? Natatawang sabi ko. Sancho took a deep breath.
Remember what dad did to take care of the family? He asked me again. I sighed.
I missed dad. Mahinang wika ko. Tumayo si Sancho at saka lumuhod sa harapan ko. He
took my hand.
I wanted to take care of you. I wanted to make sure that you will be okay because
you re my princess and you deserve the best, Adelaide. Dad will never forgive me
if I let something bad happened to you and right now, there are certain things t
hat I want to do to make sure that you ll be safe and secure.
Tumulo ang mga luha ko. Hindi pa man, naiiyak na ako sa mga sinasabi niya sa aki
n. I know how much he loves me. I remember one time, Lukas made me cry I was ten
that time and Sancho got so mad that he punched Lukas and no matter how I try t
o stop him, he didn t listen. Matapos iyon, maga iyong mukha ni Luke at sa tingin
ko isa iyon sa dahilan noon kung bakit kahit kailan hindi sila naging malapit ex
cept for now.
 What is it, Sancho? I asked. Hindi na ako makatiis.
I want you to marry, Pablo Montalbo, Laide. He said those words like it really mat
tered to him. My throat tightened after hearing those. I remembered what Sheena
told me at the kitchen earlier isa lang daw ang sagot doon NO. And I can say no
to him. I could be bratty now I could just decline
But after all the things that I have done these past six months, para bang ang h
irap tumanggi. Ang dami ko nang nagawa na pinalampas ni Sancho alam kong nasakta
n ko siya noong umalis ako at sumama kay Julian, alam kong nasasaktan siya sa la
hat ng nangyayari sa pamilya namin ngayon na ako lang naman ang may kasalanan, k
aya napakahirap tumanggi.
And that was the reason why I nodded at him. Kinalimutan ko na lang ang sinabi n
i Sheena at kakalimutan ko na lang ang lahat ng pangako sa akin ni Julian. I wil
l do this for Sanchoa dn for the family it s time to be unselfish. I willingly giv
e in to his wish.
Yes I will, Sancho. I gave him a weak smile. Sancho kissed my cheeks.
Thank you, baby. Tomorrow night, you will meet him. He s a good man. So much better
than that motherfucker Julian.
I saw his jaw clenched. I just let that slip.
-----------------------------------

Hi, I m Pablo Montalbo. Sancho is right you are pretty.

I smiled at Pablo. We were inside the Consunji mansion. Like what Sancho told me
yesterday afternoon, I would meet him today. Nagpunta siya sa mansyon, may dala
ng flowers and chocolates.
Now, were both sitting at the living room. He was talking and I was just listeni
ng. One thing I noticed about him is that he s very conceited. Wala siyang ibang a
lam pag-usapan kundi ang sarili niya, ang mga achievements niya at kung ilan ang
babaeng nadala niya sa kama.
I was just sitting there, listening to him while he talks. Iniisip ko kung anong
meron ang lalaking ito at bigla siyang naisip na ipakasal sa akin ni Sancho. I
mean he said that Pablo is so much better than Julian maybe because he s not marri
ed but other than that, wala na akong makita.
I couldn t help but compare him to Julian. I sighed. Julian was never fond of talk
ing about himself. Iyong nga lang na babatiin mo ang ginagawa niyang maganda nah
ihiya na siya, pero ito naman kulang na lang ibalandra niya sa akin ang diploma
at awards na nakuha niya noong nag-aaral siya.
He was very talkative but I find him boring because he only talks about himself.
And what with your lipstick? Tanong niya na ikinabigla ko naman. Was he actually a
sking me about my lipstick shade?
It s Burberry warm salmon. Nagtatakang sagot ko naman. Tumaas ang kilay niya.
I thought its Maybelline. Try mo iyon, maganda.
How do you know that? Tanong ko naman sa kanya. I m amused. Ang dami-dami niyang sin
asabi kanina pero nauwi kami sa lipstick ko. I wanted to laugh. Was it his way o
f breaking the ice or was he really interested with my lipstick?
I just know Sabi niya. Ipinilig ko na lang ang ulo ko. Inaya ko siyang magmeryenda.
Nagpunta kami sa gazebo. I saw Lukas and Apollo sitting there holding each othe
r s hand. Tawa pa nga nang tawa si Apollo kay Lukas. Niyaya ko si Pablo doon.
Hi! Bati ko. Kumunot agad ang nboo ni Luke nang makita niya si Pablo sa likod ko.
Sino iyan?
Lukas, be nice! Apollo hissed.
Sino nga yan? Mas mataas ang boses niya ngayon. Hinatak ni Apollo ang t-shirt ni L
ukas at saka bumuntong hininga.
Si Pablo Montalbo anak ni mr. Segio Montalbo, Luke. Iyong may-ari ng Sanpaper Inc
. Pakilala ko.
Ano naman? What is he doing here? Maangas pa ring tanong niya. I rolled my eyes. K
ahit kailan talaga hindi marunong gumalang si Lukas lalo na sa mga lalaking luma
lapit sa akin.
Lukas Andres! Tawag ni Apollo.
Lukas stood up.
What do you want from my sister? He asked. Hinayaan ko na lang siya. Kanina ko pa
rin naman gustong paalisin si Pablo nahihiya lang ako at isa pa iniisip ko si Sa
ncho.
I m just here to meet her. Simpleng sagot niya. Pablo looked at Lukas. My eyes widen
ed when he touched Luke s biceps.
Man, do you work out? Saang gym?
Parang napapasong inilayo ni Apollo si Lukas kay Pablo.
What do you care? Tanong ni Luke.
Uhm, babe, pasok na tayo. Hayaan na natin silang dalawa. Apollo grinned at me. I m su
re, Laide is very safe here. Diba Pablo?
Kahit ayaw ni Lukas ay hinatak na siya ni Apollo paalis. We sat on the chairs th
ey vacated and we started talking again. I couldn t see why Sancho told me that Pa
blo was better than Julian he s just we ll hindi ko mapaliwanag pero hindi talaga siy
a much better kay Julian.
I sighed. I wonder where he is now. I missed him it s been three weeks and I so wa
nted to call him pero kapag sinusubukan ko, kapag nag-riring na ang sa other lin
e, natatakot ako. Ibinababa ko ang phone at saka nagpapalit ulit ng number. Naka
ilang palit na ako nitong week na ito. Si Julian naman kasi, hindi siya nagpapal
it ng number at saulo ko iyong eleven digits niya.
I missed him so much that whenever I think about him it hurts so much.
Paano, aalis na ako, may gimik pa ako with friends. Sabi niya sa akin. Inihatid ko
siya sa front door. Habang papalabas siya ay bigla na lang siyang sumigaw at na
gtatakbo sa pabalik ng mansyon.
 Emergerd!!! He screamed. My mouth parted. I saw Apollo and Lukas standing near the
staircase, halos mamatay na si Apollo kakatawa while Lukas was grinning.
Hindi ko pa rin maintindihan kung anong nangyari.
May daga! Pablo exclaimed.
Daga? I looked around and I saw a plastic toy rat I think it belongs to Yvo. It s jus
t a toy, Pablo. Sabi ko sa kanya.
Ganoon ba? Bigla na namang bumalik iyong masculinity sa boses niya nawala iyon kan
ina noong sumigaw siya.
I guess I have to leave. Bye now Halos tumakbo siya palabas. Nang mawala na siya na
ng tuluyan ay binalingan ko ang mag-asawa.
What did you do? I asked while I walk towards them.
Wala lang. I just wanted to point something to Lukas. Sabi ni Apollo. I shook my h
ead. I know what Apollo was trying to say. Pablo seemed gay pero again - I told
myself hindi naman siguro pipili si Sancho ng palpak he said that Pablo is bett
er than Julian and I m holding him for that.
Baby, Sancho wanted you to marry him, right? Naulinigan ko si Lukas. Napahinto ako
sa paglakad.
Yes I whispered.
Are you sure?
Hindi ako nakasagot. Of course I m not sure, pero nahihiya lang talaga ako kay San
cho kaya ko ginagawa iyon.
"Hindi naman tama na ipakasal si Laide di naman niya mahal iyon!" Sigaw ni Apoll
o.
"Pero pumayag na ako, Apollo." mahinang sabi ko. Lukas just sighed.
You don t have to do this, Laide. Julian is a good man. Why don t you just wait for h
im?

My mouth literally parted. Did Did Lukas just say that? Did I really hear my over
protective brother number two say those words?
May lagnat ka? Tanong ko. Hindi siya sumagot. Instead nilapitan niya ako at saka h
inalikan sa pisngi.
I love you baby He said then he walked away. Binalingan ko si Apollo.
May lagnat siya? Takang-taka talaga ako.
Let s just say that Lukas is seeing things in a clearer perspective, Laide.
Apollo smiled knowingly

-----------------
Ilang pikit mata lang ang lumipas. Paganoon ganoon lang pero one and a half month
na pala ang nagdaan. I stopped hoping for a miracle when I realized that Julian
isn t coming anymore. I guess talagang nagsawa na lang siya, hindi na niya ako ma
hal, hindi niya kayang mahalin iyong totoong ako.
That night was supposed to be one of the best nights in my life. May okasyon nga
yon, birthday ko hindi lang basta birthday, celebration nang pagbabalik ko na af
ter almost a year, kahit maraming kontrobersya, nakabalik ako sa buhay na dapat
naman ay para sa akin.
I was happy kaya lang I feel so incomplete. I wanted Julian here. Gusto kong kas
ama ko siya that moment when Lola would take my hand tapos ipapakilala niya ulit
ako sa madla. Pero wala siya at wala akong balita sa kanya.
I wanted to cry. Ang tanga ko naman kasi. I wanted him pero lagi na lang mali. H
e was right kung nakinig ako sa kanya noon, kung hindi lang ako nagpumilit sana
okay kami.
Sana magkasama kami, sana walang kontrobersyal na Sofia Hanggang ngayon, hindi pa
rin siya tumitigil Sa bawat interview niya, sinasabi pa rin niya ang pangalan k
o. Last night I watched a late night show and she was the guest kung anu-ano na
naman ang lumabas sa bibig niya, may paiyak-iyak pa siya.
She said that she and Julian are trying to make things work isang dahilan siguro
kung bakit hindi na nagpakita sa akin si Julian. Siguro nagising na siya sa kat
otohanan na kahit na anong mangyari si Sofia pa rin ang priority niya dahil siya
ang tunay na asawa.
I heard a soft knock on the door. I wiped my tears. Nasa loob kasi ako ng bathro
om ng function hall sa hotel na iyon. The door opened and I saw Sheena enter. Sh
e was wearing a black one-shouldered long gown with a little bit of sparkly sequ
ence at the skirt. She looked really pretty na-emphasize kasi iyong curves niya.
Natawa ako.
Parang di ka buntis. Sabi ko sa kanya. Pilit kong itinatago ang pag-iyak ko. Bumal
ik na si Sheena kay Sancho. Medyo okay na rin sila sa tingin ko. Noong sinabi ko
sa kanya na pumayag ako sa gusto ni Sancho ay iniyakan niya ako. Bakit daw ako
pumayag iyon pa naman daw ang ipinaglalaban niya kay Sancho. Sinabi ko sa kanya
ang totoo and somehow, she understood pero hindi daw ibig sabihin na sang-ayon s
iya sa desisyon ko.
She smiled at me. Hinaplos niya ang buhok ko. Tonight, Sancho will announce your
engagement with Pablo.
Huminga na lang ako ng malalim. Alam ko na iyon. Napag-usapan na namin iyon noon
g nakaraan. Sinabi ko na rink ay Lukas wala siyang kibo pero pakiramdam ko ayaw
niya rin. I told Adam and he just told me one thing:
Kung hindi ka masaya bakit gagawin mo?
If I marry him, will you love Sancho less? I asked Sheena. Ngumiti siya at saka um
iling.
Sa ngayon, this is our biggest fight at kahit inis na inis ako sa kanya, mahal na
mahal ko pa rin siya. Pero naaalibadbaran talaga ako kapag nakikita ko iyong mu
kha niya.
Pinaglilihian mo si Sancho. Natatawang sabi ko.
 Siguro nga. Pati amoy niya ayoko samantalang dati, lagi kong inaamoy iyong kili-k
ili niya.
Humagalpak ako ng tawa. Yuck!
Pero seriously, Laide. You can still back out.
I m doing this for the family, Sheen
Pero you don t have to sacrifice yourself, Laide! Hindi mo ba naisip iyon? Hindi mo
naman mahal si Pablo Gustong-gusto kong umiyak. Natutuwa ako dahil naiintindihan
ako ni Sheena pero huli na kasi.
Lika na, baka hinihintay na nila tayo Sabi ko na lang. Hinawakan ko ang saya ng ng g
own ko at saka lumabas. Sheene was beside me. Habang naglalakad kami ay nakita k
o si Adam sa dulo ng hallway. He was smiling at me.
Ako daw ang escort mo papasok. Infairness to Adam, he looked so good tonight. Baga
y sa kanya iyong suit niya. Kung sabagay, gwapo naman ang mga kapatid ko.
Hon Narinig ko si Sancho. Palapit na rin siya kay Sheena. Sheena made a face.
What? Wala akong pabango! Sancho exclaimed. Nalukot ang mukha ni Sheena.
Ang pangit mo kasi. Nakakainis. Sabi pa niya. Sancho looked amused. Kahit kasi nai
inis si Sheena ay ipinalupot niya pa rin ang kamay niya sa braso ni Sancho.
I have a feeling we ll have another boy this time, honey.
Naku paano iyong wish ni Yzang? Tanong ni Adam. I know about the wish.
Di we ll try again! Kinindatan ni Sancho si Sheena. I laughed hard when Sheena pinch
ed Sancho s nose.
Puro ka kalokohan! Tara na nga!
Nakangiti lang ako habang tinitingnan ko silang dalawa. There s no doubt about it,
Sancho and Sheena were very much in love with each other. Kahit na alam kong na
g-away sila dahil sa kagustuhan ni Sancho na ipakasal ako, they made the ends me
et at ngayon okay na sila.
I want a love like that. Iyong love na nakikita k okay Apollo kapag nakatingin s
iya kay Luke, iyong love na meron kay Aura para kay Adam at iyong love ni Sheena
para kay Sancho na kahit nagkamali si Sancho ng ilang beses buong puso niyang t
inatanggap.
Adam and I walked to the entrance of the hall. The host introduced us. Adam was
smiling, I on the other hand was very nervous. Habang naglalakad ako, I could se
e Lola at the end of the aisle she s crying she looked so happy. I smiled at her.
Kumikinang ang mga mata niya sa kasiyahan.
I looked around, I saw Lukas next to Apollo he was looking at me too may itinutu
ro siyang kung ano. Kumunot ang noo ko at saka tumingin sa projector sa kabilang
side ng function hall.
Dahan-dahan akong huminto. Adam stopped too and he looked at the direction I was
looking.
There, a late night show was being shown it was hosted by Boy Abunda. I remember
the show the title of the show is Bottom Line with Boy Abunda.
 Tonight, we have a very exclusive story of a man torn between reality and lies.
Umiba ng direksyon ang camera. My tears fell again when I saw Julian sitting on
the red couch looking so serious.
Let s meet the man in the middle of all the controversy Mr. Julian Dela Monte
I couldn t move. I was just standing right there. Na-glue na yata iyong mga paa k
o sa kinatatayuan ko. I looked at the projector, Julian seemed so lonely. There
were dark circles under his eyes and he seemed to have lost weight.
Julian, why did you do this interview with me?
Nanginginig ang mga tuhod ko. First question pa lang, kinakabahan na ako. Julian
clasped his hands together. I missed him so damn much that it hurts just lookin
g at him on the projector.
Because I want to tell my part of the story. He sighed. Boy Abunda just nodded.
I have a question. Sino si Sofia Enriquez sa buhay mo?
She s a childhood friend. Mabilis niyang sagot.
Nag-uusap tayo kanina and I asked you if I can ask this on cam and you said that
it s okay, so Julian were you really married with Sofia?
I gasped. Why was he asking my Julian that? Of course they were married. May wed
ding ring sila. Nagsama sila sa loob ng pitong taon unless
I looked around. I saw Sancho watching too. Sheena was just holding his hand whi
le looking at his face.
I was crying. Ano ba talagang nangyayari?
I thought we were. But I found out that the wedding was orchestrated.
So sa madaling sabi. Hindi ka kasal kay Sofia Enriquez?
Hindi.
I gasped hard again. Hindi kasal si Julian kay Sofia? Ibig sabihin
Are you okay? Tanong ni Adam. Do you wanna sit down? I shook my head. I couldn t move.
I was so anxious for the next things he would say. Ito na ba iyong sinasabi niy
ang hintayin ko? Is this my Julian fighting for what we had? I thought we re over
but seeing this now I guess he just really needed time.
Okay. I won t ask details anymore because I know that this is a very sensitive topi
c for you. Basta ang bottom line lang you were never married to Sofia Enriquez.
But she was saying that you had an almost perfect relationship.
What do you expect, Boy? She s an actress. Julian gave a grin. Kahit na ngumisi siya
ay kita pa rin ang kalungkutan sa mga mata niya.
Boy Abunda smiled. He looked at his index cards and asked the next question.
Julian, sino si Tintin or si Laide Consunji para sa yo?
Lahat ng tao sa hall ay tumingin sa direksyon ko. Iyak naman ako nang iyak. Juli
an looked at the camera.
She s the love of my life. I saw something in his eyes para bang nagbago ang reaksyo
n niya he seemed happy.
She accepted me for who I am and frankly that s hard to do we both thought I was ma
rried. God knows kung paano niya ako iniwasan noon. But I persuaded her. Hindi k
o siya basta nagustuhan at ginawang kabit I love her and I will love her forever.
Siya ang rason kung bakit ako nakaharap sa publiko ngayon. I want to clear her
name. I don t care about Sofia. She could say what she wanted to say but my heart
will always belong to my Tintin.
His tears started to fall. Mine was falling like crazy. Julian was in front of t
he public s eyes saying all those things. This is him fighting for us. This is him
trying to prove himself to everyone. I love him and clearly he loves me too and
he s willing to do everything just to be with me.
What I found out was very shocking. He s not married that means I was never a mist
ress and our love was never wrong. Tama lang na akin si Julian dahil walang kara
patan sa kanyan si Sofia.
Ang daming tanong na nabuo sa isipan ko ngayon. At alam kong ang lahat nang iyon
ay si Julian lang ang makaksagot. I want to be with him tonight pero hindi tala
ga ako makaalis sa kinatatayuan ko. Gusto kong pakinggan ang lahat ng salitang l
alabas sa bibig niya.
Hindi ako matigil sa pag-iyak. Hindi ko nga maintindihan _- I was crying and yet
nakakahinga ako ng maluwag.
You re saying that you re in love with Laide Consunji? Tanong pa ni Boy Abunda. Julian
happily nodded.
I am. No matter how bratty she is, no matter how unpredictable she gets I will al
ways love her. Kahit na parang hindi na ako bagay sa kanya.
Napanganga ako. Why was he saying those? Anong hindi bagay? Si Julian ang pinaka
bagay sa akin. Tinanggap niya ako noong araw na pangalan ko lang ang alam ko. Ma
rami na kaming pinagdaanan. Bakit niya sinasabi iyon?
You love her and yet you think that you re not good enough for her. Bakit mo nasasa
bi iyon?
Dahil iyon ang totoo. Mahal na mahal ko siya pero sa ngayon hindi sapat na mahal
ko lang siya. I need to love myself first before I love her with my whole being
again.
Julian I whispered. I don t know what s happening but I have a bad feeling about this o
ne.
Okay do you have any message for Sofia, Julian?
He shook his head.
I understand. How about to Laide Consunji?
Julian looked at the camera again.
I m sorry, for putting you into this situation. You re brothers were right, you are a
princess and you don t deserve to be the second choice. You deserve a rightful ma
n with no complications or extra baggage. You deserve the best just like what th
ey always say. He took a long deep breath.
To the Consunjis, Sancho, Lukas and Adam I m sorry for all the trouble I had brough
t to your family. To Madam Adelina Santiago Consunji I m sorry for taking away you
r granddaughter s chance on meeting the right one. I have damaged her in ways I co
uld never imagine. I m sorry for everything.
He said. I wanted to curse. Why does it feel like he was actually saying goodbye
? I wiped my tears.
Was he really doing this to me?
I m sorry I said put loud. Napatingin sa akin si Adam. I m very sorry.
I needed to get away, I need to run away. I need to be with Julian now wherever
he is.
Tumakbo ako palabas ng function hall. Alam kong nakasunod sa akin ang mga kapati
d ko. In the middle of the lobby Sancho caught my arm.
Where do you think you re going? Tonight is your engagement! He hissed. I cried in f
ront of him.
Sorry, Kuya, so sorry but I can t do it. I was gasping for air. I was so determined
to be with Julian in any possible way I can. Kung kailangan kong umuwi ng San Mi
guel para lang mahanap siya, gagawin ko, I just wanna be with him.
He s not good enough for you!
Ano bang good enough ang gusto mo? Si Pablo? Kuya, he s gay! And I think he s lusting
after Lukas! You want me to marry a gay man!
Mukhang natigilan siya pero hindi pa rin siya nagpatinag.
Then I ll look for someone else! Hindi ka bagay kay Julian! Sigaw niya. Napasigaw ak
o nang bigla na lang natumba si Sancho sa sahig. Ang bilis ng mga pangyayari. On
e moment he was yelling at me the next moment he was on the floor and his lips w
ere bleeding.
What the fuck is wrong with you, Lukas?!
Why can t you let her be? She s in love and there s nothing holding them back anymore!
Ikaw na lang!
Sancho stood up and punched Luke s face too. I screamed.
Adam! Pigilan mo sila! I cried for help. Pumagitna si Adam sa kanila.
Mas matanda kayo sa akin pero di ako mangingiming banatan kayo! Sigaw niya. Luke t
ook a step back.
Kaya matigas ang ulo ni Laide dahil kunsintidor ka! Sigaw pa ni Sancho. I saw Shee
na, Apollo and Aura walking towards us. Hawak ni Apollo ang kamay ni Sheena.
Sancho tama na. Sheena stood beside him. Hinawakan niya ang braso ni Sancho.
Lukas, okay ka lang? Apollo asked Lukas while she was gentle touching Luke s face. A
ura stood beside Adam and held his hand.
Oo! Kunsintidor ako! Gusto kong ibigay kay Laide ang lahat! Ayoko rin naman kay J
ulian pero kung doon siya masaya anong magagawa ko! You knew about it already! I
saw the files in your office! Alam mong hindi kasal si Julian and yet you kept
on insisting that Laide should marry the Montalbo guy! Lukas hissed.
Natigilan ang lahat. Sheena tightened her grip on Shancho s arms. I looked at him.
You a-already knew? Naiiyak na tanong ko. You already knew?
I m sorry He looked away.
I didn t know what to say. I wanted to be mad and yet I could also see Sancho s poin
t but it s my life at stake here
Just fuck you, Sancho! Sigaw pa ni Lukas.
Lukas, tama na! Adam yelled. We can settle this as mature individuals and yet you t
wo chose to be immature! To think na kayong dalawa ang Kuya. Adam sounded so disa
ppointed. He then, looked at me.
Go Laide. Run! He smiled at me. I nod my head. I didn t even look back when Sancho c
alled my name. I will deal with him later but tonight, I have to go and find the
only source if my happiness.
At si Julian lang iyon.
------------
Julian, are you sure about this?
I smiled at Jenna my sister. She s three years older than me at siya ang kasama ko
ngayon. We were inside her car and she just turned off her Ipad. Katatapos lang
noong airing ng interview ko kay Boy Abunda.
Why didn t you tell the world about that scheming mother fucker bitch Sofia?! Sigaw
naman sa akin ni Janna ang kakambal ni Jenna. They were both in Cebu, sa Mama na
min pero noong tawagan ko sila at sinabi na kailangan ko ng kausap, hindi sila n
ag-atubili na sumakay ng eroplano para puntahan ako sa siyudad.
My sisters have always been my protectors. Although they are twins, they pretty
different. They have the same face but they have different personality. Si Janna
rebelled, matigas ang ulo she s pretty much her own person. She s adventurous, she s
carefree.
Tumigil ka nga diyan Janna! Sigaw ni Jenna. Julian won t do that. He s still our dad ka
hit na sinaktan niya si Mommy. Isa pa, Julian s still trying to cover up for Dad s i
mage. He s a politician!
Pero hindi tama iyong ginawa ni Dad! Lahat talaga ng lalaki, pare-pareho! I hate
men except for you, little brother.
You hate men? Since when? Since Juan Miguel Varres broke your heart? Sinabihan na
man kita noon na layuan mo siya!
Agh! Don t say bad words!
And yes, my sister Janna is a man hater. Madala iyon ang pinag-aawayan nila ni J
enna. Jenna is the total opposite of Janna. She s sweet, reserved in other words s
he s perfect.
Can we please focus on me? I m the victim here Mahinang sabi ko. They both looked at
me. Jenna and I were sitting at the backseat. Janna was on the passenger s seat. S
he made a face.
Iyan eh, nagsasabi ng bad words. She sighed. Anyway, paano si Marco? In the ned, ka
patid natin siya with that bitch Sofia! I can t believe that Dad planned all of th
ese! Sana kasi ipinangalandakan mo na lang sa media!
The media will not only murder Sofia, Janna! It will also murder our family! Masa
saktan lang si Mom, so I guess okay lang na hindi sinabi ni Julian ang tungkol s
a relasyon nila ni Papa. Hindi mo ba naiintindihan iyon?
I just sighed. I looked at Jenna and Janna, I know that they re about to fight aga
in so I just changed the topic.
Just make sure Sofia will never go near Marco. She s an unfit mother. She doesn t des
erve him.
Tinapik ako ni Jenna at saka ngumiti.
We ll take care of him. Naluha na naman siya. Pero, ewan ko, in my eyes he ll always be
my nephew pero kapatid pala natin siya. Mom loves him very much kahit na bunga
siya ng kataksilan ni Papa. Malungkot na sabi ni Jenna.
I just sighed. Tumingin ako sa bintana. Natatanaw ko na iyong pupuntahan namin.
Hindi ko naman talaga gustong gawin ito pero kailangan.
I have fought for Laide that s the best way I could think off clearing her name, a
pologizing to her family and setting her free. Lahat iyon ginawa ko dahil iyon a
ng makakabuti para sa kanya.
I wanted to be with her, pero parang hindi na pwede. Sa lahat ng nangyari, sa da
mi ng mga bagay na nagbago, parang hindi na tama iyong sinasabi ko sa kanyang: A
ng puso ni Tintin ay para kay Julian lang.
Alam kong may ibang taong mas dapat para sa kanya at sa ngayon kahit gustuhin ko
, hindi na ako iyon.
Sigurado ka na ba dito, Julian? Tanong ni Jenna. I mean pwede pa tayong bumalik. Sa
Cebu ka na lang. Aalagaan ka namin.
Hindi na kami mag-aaway. Sabi pa ni Janna.
I need this Matipid akong ngumiti.
Inihinto ng driver ang sasakyan sa mismong entrance ng Terminal 1 ng NAIA. I sig
hed. Ngumiti muna ako sa mga kapatid ko bago ako bumaba ng kotse. Kinuha ko sa t
runk ang bagahe ko at halos magkakasabay kaming pumasok sa loob.
Jenna put her arms around me. She was hugging me while we re walking. Si Janna nam
an ay nasa gilid ko lang. Tinanggal na niya ang eye glasses niya malamang naiiya
k na siya.
Julian, you can always change your mind. Stay here and fight for Laide Consunji.
Mahal ka niya, I m sure of that. I just smiled at Jenna. I took my bag from Janna a
nd hugged the two of them.
Kailangan kong umalis. Kailangan kong gawin ito. Kailangan kong hanapin ang sari
li kong nawala matapos kong malaman na ang lahat ng bagay sa buhay ko ay kasinun
galingan lang.
I love Tintin but right now, I m not the right one for her.
All passengers boarding to Flight 71723, please proceed to gate one.
Kumalas ako sa kanilang dalawa. Tiningnan ko ang ticket ko at saka ngumiti.
That s me See you around. I love you guys.
I turned away pero bago ako humakbang, binalingan ko sila at saka muling nagsali
ta.
Pakisabi na lang, kung sakali lang na makita ninyo siya, na mahal na mahal ko siy
a.
I waved again. I walked away and this time I didn t even look back.
I didn t give up
It s just that
We had the right love at the wrong time.
Three months later
No news?
I smiled weakly ate Lukas. Kagagaling ko lang ng San Miguel para hanapin sana si
Julian pero wala rin siya doon. Walang alam ang mga tao kung nasaan siya. Mula
nang gabi noong birthday ko, wala na akong narinig mula sa kanya at lagi na lang
akong umiiyak dahil sa nangyari sa aming dalawa.
He said that he ll fight for me pero hindi na niya ako binalikan. Kung kailan okay
na ang lahat, kung kailan wala nang problema sa pamilya ko, saka siya nawala na
parang bula.
That night of his interview changed everything. Parang may magic. Luminaw ang is
ip ni Sancho, he apologized to me for trying to set me up with Pablo Montalbo it s
confirmed he s gay and he told me that he had the hots for Lukas. Noong sabihin n
iya sa akin iyon, natawa talaga ako. We re friends now, and he s really kind ang pro
blema closet gay siya. Hindi niya masabi sa pamilya niya ang totoo dahil iisang
anak na lalaki lang siya and he was the only successor of his father s legacy.
Laide, I could hire someone to do the work. Sabi pa ni Lukas. Ilang beses niyang i
nulit sa akin iyon. Mula nang gabing iyon at ang sumunod na mga gabi pang hindi
ako makatulog dahil sa kakaiyak ay sinasabi na niya sa akin na magha-hire siya n
g P.I to look for Julian pero ako mismo ang may ayaw.
Masokista yata ako kasi gusto ko na ako mismo ang makakita sa kanya. Kung nasaan
na siya ngayon gusto ko kung makikita ko siya ako mismo para naman isipin niya
na tulad niya, pinaghirapan ko din ang makuha siya.
I wiped my tears. Lukas sighed.

Baby, please
Okay lang ako, Luke. Ngumiti ako. Tinalikuran ko siya at saka umakyat sa silid ko.
Doon sa kama, doon ako umiyak. Ang sakit-sakit lang. Kung kailan okay na kaming
dalawa, kung kailan wala nang hadlang saka niya ako iniwan.
Ilang beses kong pinanood ang interview niya na iyon and somehow I knew that it
was his way of saying goodbye that it was his way of setting me free. Pinalaya a
ko ni Julian pero ako naman ang ayaw umalis.
I wanted to stay where he left me. Kung pwede lang bumalik sa San Miguel at magt
inda na lang ulit ng isda, doon na lang ako, para kung sakaling bumalik siya, ma
kita niya agad ako.
Ang daya-daya naman kasi ni Julian. The last time we talked pinaiyak niya pa ako
. Ngayon naman, umalis siya nang hindi nagpapaaalam sa akin. How are we going to
make things work if he keeps on running away from me?
Kung gusto naman niya nang space, ibibigay ko sa kanya. I just wanted to know hw
ere he is para naman hindi ako nababaliw kakaalala sa kanya.
I heard a knock on the door. I wiped my tears and stood up to open it. I saw Luk
as standing. He had this wide grin.
Hmp, bakit? Tanong ko sa kanya.
May bisita tayo, imported, galing ng Spain. He said. Hinatak niya ang kamay ko at
saka sabay naming tinahak ang daan pababa ng mansyon. Sa sala, I saw two Marco D
everon luggage.
Parang may bisita nga kami. I just sighed. Kung sino man siya, hindi ako interes
ado. Kung hindi lang din siya si Julian, umuwi na lang siya sa pinaggalingan niy
a.
Laide, smile! Lukas hissed at my ear. We were now in the living room and there I s
aw a man standing near the window, holding a glass of water. He faced my directi
on and my eyes widened.
Leo! I exclaimed. He smiled at me. Luke was right, imported nga ang bisita namin.
Leonardo Gerona Cruise our cousin from L.A. Pamangkin siya ni Mama. And we re real
ly close.
I thought you re sad? Lukas said you were sad, Sabi niya habang yakap ako.
I am but I m a little bit okay now, because my favorite cousin is here! I missed yo
u! The last time I saw Leo was before my accident he also thought I was dead but
when I came back, he was one of the few family members who went home to see me.
How s Spain? I asked him. The last time I checked he was in Ibiza having the time of
her life.
So-so I came home because I wanted some adventures.
Naku, mahirap iyan. Sabi ni Lukas. He grinned. Anyway, are you staying here or you
have your own pad?
Staying in my pad. I just came here to see Princess Laide. Nag-aalala ako sa yo. Ngu
miti siya at saka ginulo ang buhok ko. Leo loves me like his sister. Tatlo silan
g magkakapatid, siya, si Jack at si Seph pero hindi sila swerte tulad ng parents
naming ni Luke na nagkaroon ng anak na babae.
So technically, I m their baby too.
Paano, uhm sa room ko lang ako. Sabi ko ulit sa kanya. Tumalikod ako at iniwan na
sila ni Lukas. Bago pa ako makaakyat ay tinawag ako ng kasama namin. I looked at
her.
 Miss Laide, may naghahanap po sa inyo. PInatuloy ko na sa garden.
Nagtataka man ay pumunta ako doon. Wala akong inaasahang bisita ngayon. Bigla ay
kumabog ang dibdib ko. Hindi kaya
Bigla akong tumakbo papunta sa garden. My tears were falling already. Was it Jul
ian? Did he come back for me?
I saw a figure sitting inside the gazebo. Hindi ko siya masyadong maaninag becau
se my sight was blurry. Nang makarating ako doon ay nakadama ako ng disappointme
nt.
It was Sofia.
Anong ginagawa mo dito? Tanong ko sa kanya. Sofia looked at me and I was shocked b
ecause of how different she was now. Hindi na siya iyong dating Sofia malalim na
ang ilalim ng mga mata niya, she lost weight in fact I could see her collar bon
e from where I was standing. Humapis din ang mukha niya she looked sick very sic
k
I just needed to talk to you. Sabi niya sa akin. Naupo ako sa isang silya doon. Ma
layo sa kanya. Sa totoo lang natatakot ako na baga saktan ako ni Sofia pero sa h
itsura niya ngauyon, parang hindi naman niya ako kayang saktan dahil sobrang pay
at na niya. She doesn t look healthy.
Ano bang kailangan mo? Tanong ko.
Forgiveness. She smiled. I know that I have inflicted pain unimaginable pain to you
and your family. Bigla siyang umubo. Napangiwi ako.
O-okay ka lang ba? Tanong ko. She nodded.
Sorry She took a deep breath. As I was saying She gave me a weak smile. I wanted to
for forgiveness. Sa lahat ng ginawa ko sa yo, kay Julian at sa pamilya mo A tear es
caped her eyes. Hindi ko alam kung maniniwala na ba ako sa luhang iyon, artista
si Sofia lumamlam nga lang ang bituin niya nitong huli pero artista siya she can
fake everything just like what she did with Julian.
Paano ko maniniwala sa apology mo. Tama ka Sofia, nasaktan mo kami ni Julian pati
na rin ang pamilya ko so how do you expect me to believe you?
Walang kapatawaran ang ginawa ko, pero umaasa ako, Tintin. She said. You see, my re
lationship with Julian is very fucked up. I married him because I m in love with h
is father mali ang relasyon namin ni Gustavo. I was only eighteen; Julian s dad is
forty-eight pero that didn t matter because we re in love. I wanted to be with him
so when he suggested that I d marry Julian in exchange for keeping what we have pu
mayag ako. Mahal na mahal ni Julian ang Papa niya so it didn t took him that long
para makumbinsi si Julian. Everything was in their rightful places pero dumating
ka
She looked away. She even wiped her tears tapos noon ay ngumiti siya.
Nakita ko kung paano nayanig ang mundo ni Julian noong araw na makita ka niyang p
awisan sa malansang parte ng palengke. I saw something in him na hindi ko nakita
sa kanya. Sa dami nang naikama niyang babae yes I was aware of his other affair
s hindi ko siya nakitang nayanig nang ganoon. So you became a threat to me and my
relationship with Gustavo. I never loved Julian but I wanted to hopld on to him
because he s the thread that s keeping me and Gustavo together.
 You used him. You damaged my Julian Naiiyak na wika ko. Sofia nodded.
I m a selfish bitch pero selfish ako dahil nagmahal ako.
Hindi naging masaya si Julian dahil sa yo. Mahinang wika ko.
I know, and I want to ask for his forgiveness to but he couldn t forgive me. Ang sa
bi niya, mapapatawad niya lang ako kung mapapatawad mo ako.
My eyes widened. Sinabi ni Julian iyon sa kanya? Ang ibig sabihin ba noon
You know where he is? Tanong ko. Kumabog ng mabilis ang puso ko. I wanted so much
to ask. Hindi. Hindi ako magtatanong. I will demand that she tells me where my J
ulian is.
Nasaan si Julian?! Sigaw ko. Don t keep him from me, Sofia!
I won t. He s in Italy. She sighed. Pinuntahan ko siya noong isang linggo, akala ko kay
a na niya akong tingnan. Humikbi si Sofia. I lost a very good friend, Tintin. Si J
ulian lang ang kaibigan ko pero pati siya nawala dahil sa katangahan ko.
Iyak siya nang iyak.
Ayaw niya ring sabihin sa akin kung nasaan si Marco. I want to be with my son but .
Tuluyan na siyang napahagulgol.
I m sorry, Tintin for hurting you, your family and for taking away your chance to b
eing with the only man you love.
He s in Italy? Muling ulit ko.
Yes
Agad akong tumayo.
Tintin, patawarin mo ako Muling ulit niya. Hilam na hilam na ang mukha niya sa luha
. Binalingan ko siya. I pity her pero hindi ko alam kung kaya ko siyang patawrin
.
Sofia hindi
I m dying, Tintin.
I gasped.
I have cancer stage four. She wiped her tears. Wala na sa akin ang lahat. Iniwan ak
o ni Gustavo nang malaman niyang may sakit ako. Bumalik ako sa pamilya ko but wh
en they found out about my affair with Gustavo, itinakwil nila ako. Now I m stayin
g in a church with the nuns sila ang nag-aalaga sa akin. I m so sorry, Tintin
I bit my lower lip. Hindi ako makapaniwala sa naririnig ko. Ito na yata iyong pi
nakamasakit na downfall para sa isang Sofia Enriquez. She lost everything, the l
ove of her life, her career everything that mattered to her is now gone.
I walked towards her. Hinawakan ko ang balikat niya.
Mapapatawad kita, Sofia pero hindi pa ngayon at hindi ko alam kung kailan.
-----------------------
Bergamo, Italia
Buongiorno, Julian! E 'una bella giornata non è vero!
I smiled after hearing Mr. Rembrandt s greeting. Tama siya. Maganda ang umagang iy
on sa Italia. Hindi tulad noong mga nakaraang araw na foggy at maulan. Today is
different. Alam kong may ibang mangyayari.
Good morning, Julian. Did you have a nice sleep? I looked at Mrs. Rembrandt. Nilag
yan niya ng kape ang tasang hawak ko at saka ibinigay sa akin. She smiled at me.
Mr. and Mrs Rembrandt are the owners of the distillery I was working in. Tatlon
g buwan na ako dito at sa loob ng panahong iyon ay naging maayos ang pakikitungo
nila sa akin.
Nang dumating ako ng Italia ay nagsimula muli ako sa baba. May distillery ang p
amilya ko dito pero ni minsan ay hindi ako nagawi roon. Ayoko nang kahit na anon
g may kinalaman sa Papa ko o kay Sofia o kahit saan na magpapaalala sa akin nang
kung anuman may kinalaman sa kanilang dalawa.
I have left everything behind isa lang talaga ang hindi ko pa mabitiwan ngayon p
ero alam kong dapat na.
I ll go to the vineyard, Mrs. Rembrandt. Thanks for the coffee. Ngumiti ako. I turne
d away and went straight vineyard. Nang makarating ako doon ay marami nang tao.
Naroon na ang mga kasamahan ko. Kalahati yata ng mga trabahador dito ay Pilipino
kaya hindi ako nahirapan mag-adjust. Madali silang pakisamahan, madali akong na
gkaroon ng mga kaibiga, Akala ko noong dumating ako dito, taon ang bibilangin ko
bago ako magkaroon ng mga taong masasandalan pero ilang buwan lang at meron na
agad.
Julian! Di ka sumama sa amin kagabi. Madaming chicks! Tawa nang tawa si Fidel isa
siya sa mga kasamahan ko dito. They had a night out last night. Sinasama nila ak
o but I declined. I chose to stay at our headquarters. I did some overtime work.
I did the inventory, I checked the wine storage, I counted the bottles but I ju
st can t seem to get her off my mind.
Mula noon hanggang ngayon kaya pa ring patigilan at painugin ni Tintina ng mundo
ko.
Iniisip mo pa rin iyong babae sa magazine? Natigilan ako nang marinig ko ang boses
ni Samantha isa siya sa mga clerk sa vineyard. Sa store siya naka-assign pero a
raw-araw niya akong pinupuntahan dito para lang makita ako. Alam ko kung bakit s
inabi na niya sa akin. She said that she s attracted to me na hindi niya daw naram
daman ang nararamdaman niya sa akin sa asawa niya.
I just shook my head. Tuwing naaalala ko ang gabi ng pagtatapat niya sa akin ay
natatawa ako. Sabi niya, she needs to sleep with me para naman mapatunayan niya
sa sarili niya na tama siya na hindi siya basta attracted o natutukso sa akin ma
hal daw niya ako.
Hindi ako naniniwala. She s married and I know what kind of complications that mig
ht bring to my life. Isa pa hindi ako ganoong klaseng tao.
Saang magazine? Tumalikod ako sa kanya. Nagsimula na akong mamitas ng mga ubas. Na
kasunod pa rin siya sa akin.
Julian, nilinis ko iyong pad mo. I saw the endless stocks of articles and magazin
es about a certain socialite named Laide Consunji. Hindi lang iyon, noong nilabh
an ko ang damit mo, nakita ko ang picture ninyong dalawa sa pocket ng polo shirt
mo. Siya ba ang dahilan kung bakit di mo ako kayang pansinin?
Kasal ka. Hindi kita mahal at hindi kita mamahalin. Iyon ang dahilan kung bakit h
indi kita pinapansin. Isa pa, bakit pinapakialaman mo ang gamit ko? Nag-init ang
ulo ko. Samathan was just so stubborn. Hindi niya maintindihan na ayoko sa kanya
.
I m still messed up about my Tintin.
I collected those articles about her to stop myself from missing her. Tuwing maa
alala ko kasi siya ay parang gusto kong lumipad papunta sa Pilipinas at balikan
siya. Madalas sabihin sa akin ni Jenna sa phone na naduwag ako kaya ako nandito
ngayon. Hindi naman ako naduwag. I just really think that I m not good enough for
her anymore.
Ano lang ba ako? I m just a mere nobody habang siya isa siyang Prinsesa. Princesse
s deserve all the best thin in the world at hindi ako kasama doon.
I have fought for her I did and I wanted so much to take her again pero iyon ang
palaging iniisip ko. That I m not good enough for her. Na tama si Sancho na wala
akong kwenta at hindi siya para sa akin.
Iniisip ko pa lang iyon, nasasaktan na ako. Iyong balak kong magpapahinga lang s
ana ako sandali at babalikan siya ay nagbago. Naisip kong hindi na siya balikan.
Makaka-move on rin naman siya sa akin. Makakahanap din siya ng magmamahal sa ka
nya at tama ako.
I read an article about her and a certain Pablo Montalbo. I saw their pictures i
n the internet they were always together having dinner, holding hands. At ang pi
nakamasakit sa lahat ay iyong katotohanan na sa lahat ng litratong nakikita kong
magkasama sila nakangiti si Tintin. Masaya siya.
Nagawa niyang maging masaya na hindi ako ang kasama sa buhay niya. Napakahirap t
anggapin pero sinusubukan ko.
Tama ako. Hindi kami para sa isat isa.
Julian
Just please stop, Samantha. Mahinang bulong ko. Tinalikuran ko siya at dinala ang
lahat ng ubas na napitas ko sa truck. Dadalhin nila iyon sa kabila para i-proces
s na. Nang maibigay ko ang lahat ng iyon ay muli akong bumalik sa trabah. Dumaan
ang maghapon na parang ordinaryong araw lang. Walang bago, walang kakaiba. It s j
ust me and my daily routine.
Julian, uuwi na kami, sasama ka ba? Tanong ni Fidel. Ngumisi na lang ako.
Walang session ngayon? Biro ko sa kanya.
Tang na! Ano iyon gabi-gabi? Wala na akong maipapadala sa pamilya ko. Natawa siya
sa sinabi niya. Umiling na lang ako. Sinabi ko na lang na hindi ako sasama sa ka
nila pabalik sa pad. Instead, I headed to the headquarters.
Nadatnan ko doon si Samantha.

OT again? She smiled at me. Hindi ako kumibo. Naupo ako sa isa sa mga desks doon a
t ginawa ang dapat kong gawin. Hindi ko siya pinapansin pero bigla na lang siyan
g lumapit sa akin para halikan ako.
Sam! I pushed her away. Ganyan ka na ba kadesperada?
Julian, it s just one night. She started unbuttoning my shirt. Hinawakan ko ang kama
y niya.
Mali ito. Isipin mo ang asawa mo, ang mga anak mo. Naiinis na itinulak ko siya pal
ayo. I headed out of the door. Hindi ko napansin na madilim na. I checked the ti
me, seven thirty na at lumalamig na, nakalimutan ko iyong coat ko sa loob, I was
just about to turn away when I saw something moved near the entrance. Kumunot a
ng noo ko.
Magnanakaw.
Agad akong lumapit doon only to be stopped with the sight I saw.
T-tintin
Yes, it s her. Tinanong ko ang sarili ko kung panaginip ba ito o kung anuman. Nand
ito siya, pero bakit siya nandito? And why the fuck is she crying? Hihikbi-hikbi
siya. Sisigoksigok. Umaalog ang mga balikat at sisinghap-singhap. Nilapitan niy
a ako at pinagbabayo ang dibdib ko.
I believed you! I waited for you! Sa-sabi mo, you just need time to fight for us,
pero ano?! You gave up, Julian! You gave up on us! Humagulgol siya. I looked up.
Sinusubukan kong huwag umiyak.
Ano bang ginagawa niya dito? Diba masaya na siya? She was happy, she was always
smiling at those pictures with that guy.
Mahal na mahal kita! Pe-pero Damn you Julian! Sigaw niya sa akin. Sinaktan mo ako! Y
ou didn t even say goodbye! Para akong tanga sa kakahanap sa yo! Para akong masisira
an ng bait kakaalala sa yo tapos nandito ka lang pala with some girl!
You gave up on us! Sigaw niya pa. Hinawakan ko ang kamay niya.
Yes I did. Malamig na sabi ko. I saw confusion in her eyes. Parang gusto kong magw
ala dahil nakikita kong nasasaktan siya ngayon. Pero kailangan kong gawin ito pa
ra sa kanya.
Palalayain ko na siya.
Julian pwede ba naman diba Nanginginig ang boses niya. Oo pwede pa, pero hindi tama.
Hindi pa sa ngayon.
I m sorry, Laide. I wanted to cry in front of her. Pero kung talagang mahal ko siya,
gagawin ko ito. Palalayain ko siya, hahayan ko siyanbg maging masaya. Hindi sap
at na marami kaming dinaanan para lang makarating dito hindi pa sapat ang space
and time na hinahanap ko kailangan kong palayain si Tintin para maisip niya para
makita niya ang iba pang choices sa mundo.
Na hindi lang ako ang karapat-dapat sa pagmamahal niya.
Na may ibang lalaking mas dapat niyang mahalin at pagtuunan ng pansin.
At sa ngayon, hindi pa ako iyon.
Ba-bakit? Halos hindi na siya makapagsalita. I wiped her tears.
 I guess we were never meant to be.
She took a step back. Tinitigan niya lang ako. She wiped her tears and nodded at
me as if she can understand what I was trying to do.
You really gave up on us Mahinang sabi niya.
I did. I didn t, Tintin. I m still very much in love with you Go home, Laide. Live your
life the way you should and forget about me. Sabi ko na lang.
May kung anong tumutusok sa puso ko. Napapailing siya. Kitang-kita ko pa rin ang
mga luha sa kanyang mga mata.
At least ikaw ang bumitiw at hindi ako. Sabi niya pa.
Oo. Ako iyong bumitiw. I repeated what she said. Ako. Ako lang.
This is goodbye
I sighed deeply.
Letting go is never really easy. Lalo na sa sitwasyon ko. Mahal na mahal ko siya
. I feel like I m being trapped in a very bad dream. I wanted to follow my heart a
nd yet I couldn t because I wanted her to be really happy.
Hindi ko naman siya isinuko.
Mahal na mahal ko siya.
Pero hindi pa rin sapat iyon.
Gusto kong ibalik kay Laide iyong mga bagay na nawala sa kanya noong mahalin niy
a ako.
I can t believe I wasted time and money just to find you.
Ngumiti na lang ako. Ang sakit marinig.
Oh well. That s life. Goodbye Julian.
My heart sank after hearing those words. This is goodbye. She was crying, I have
hurt her but I felt like I have killed myself like I deprived myself something
that I want so much. Tumalikod siya. She walked away, slowly. Para bang umaasa s
iya na tatawagin ko siya.
Laide. Tawag ko. Huminto siya at saka humarap sa akin.
Y-yes? Bakas sa boses niya ang pag-asa. I swallowed hard and then I closed my eyes
.
Have a safe trip back home.
Tintin my Tintin ran away. Pumasok siya sa limousine and I just stood there watc
hing the car as it vanished from my eyes.
This is goodbye. This is the end. And yet, I m still hopeful
Seven years later
I m gonna miss, grandma
I looked at Yza. She was standing near Grandma Adel s bed. She is still wearing th
at knee leght white dress she wore at the burial earlier. I sighed. Grandma has
left us. She passed away a week ago at kanina ang burial ceremony niya. The whol
e family was in pain. Hindi naming insahan. We all knew about her heart disease
but it was just so sudden. Maayos naman siya noong gabing iyon pero hindi na siy
a nagising. The doctors said she suffered from heart attack while asleep.
It was the easiest way to go pero iyon naman ang pinakamasakit sa aming lahat.
I sat on the bed and faced Yza. She is all grown up now. Who would have thought
that the nine year old girl I met would be a lovely fifteen year old lady now. I
tucked her hair behind her ears and smiled at her.
Masaya na si Grandma doon, Yzang. You don t have to be sad. Sabi ko na lang. Yza sta
rted crying again. She walked towards me tapos ay yumakap siya sa akin. I caress
ed her back. She was so broken hearted. Mahal na mahal niya si Lola.
When Lola died that morning, Yza was the first one to break down and cry. Hangga
ng kanina sa burial ceremony ay nakayakap lang siya kay Sancho habang umaalog an
g mga balikat at umiiyak.
Wag ka nang umiyak. Ano ka ba? Sabi ko na lang. Kumalas siya sa akin at saka ngumi
ti.
Sorry tita, I m just gonna miss Lola so much. She s my best friend. Malungkot na wika
ni Yza.
I can be your best friend, Yza. I smiled. She nodded. Muli niya akong niyakap.
Tita, kailangan ninyo po ba ng tulong? Bahagya kong inilayo sa akin si Yza. I foun
d Yto entering the room still wearing his black suit and tie. Yto looked so much
like Sancho. Habang lumalaki siya ay lalo niya lang nagiging kamukha si Sancho.
No Yto, it s okay. Can you take Yza with you? I smiled at him. Ngumiti siya at saka
bumaling sa kakambal.
Iyakin. Tudyo niya dito.
Stop teasing me! Susumbong kita kay Tatay! Sabi ni Yza. Alam kong pinapangiti lang
ni Yto ang kapatid niya. Yto put his arms around her.
We ll get through this, Yzang kulet. Nandito naman ako, you can tell me every borin
g details of those books you read.
Kainis. Nakakainis ka Sabi ni Yza. They burst out of laughter. Napailing na lang ak
o. Kahit yata anong mangyari ay hindi sila mag-aaway.
A moment later, ako na lang ang naiwan sa loob ng silid ni Lola. Ililigpit ko na
kasi iyong gamit ni Lola. I can do this tomorrow pero parang ayokong ipagpabuka
s pa. I need this now it s my way of saying goodbye to her.
Si lola ang nag-alaga sa akin buong buhay ko lalo na nitong huling pitong taon n
a napaka-crucial ng buhay ko.
Life without Julian it was hard so hard that it still hurts pero nandyan si Lola
, she makes everything easier for me. Hindi niya ako iniwan noon. At ngayong wal
a na siya, dama ko na naman ang pag-iisa.
I started fixing her things. May container na akong dala. Inisa-isa ko ang mga d
amit niya, her books, her perfumes, her jewels I kept everything in a safe conta
iner. Habang ginagawa ko iyon ay naluluha ako. I never thought that I d do this
It hurts so much.
After two hours, natapos ako. Hindi ko pa naliligpit ang lahat, gusto ko pa sana
pero hindi ko na kaya. I sat on her empty bed and whispered my love for her.
I am now alone
I heard something stumble on the floor. Agad akong napatingin. I saw a little gi
rl trying to get up. She was wearing a white dress just like me hindi ko napigil
an ang ngumiti.
Mama She called me.
Yes, my angel? Tumakbo siya palapit sa akin at saka kumadong. Niyakap niya ako. I
hugged Gianna Marie Consunji my seven year old daughter who was still oblivious
about everything around her.
Mama, saan nagpunta si Lola Adel? Sabi sa akin ni Uncle Lukas nasa vacation daw s
iya.
My tears fell. My heart is breaking right now. Mas masakit pa yata iyong tanong
niya ngayon kaysa noong minsang tanungin niya ako kung nasaan ang Papa niya.
Hinawi ko iyong bangs niya.
Si Lola, nasa heaven na. Kasama na niya doon si Lolo Fabian saka si Lola Augusto.
I smiled at her.
Angel na siya, Mama? She asked again.
Yes, baby. She s our angel now. She will look after you. She loves you so much. Jus
t like Mama, Uncle Sancho, Uncle Lukas and Tito Adam. I kissed the top of her hea
d.
Gianna was just looking at me. Her wide brown eyes were big I could see admirati
on in her eyes. I sighed. Habang tumatagal, lalo niyang nakakamukha si Julian. T
oo bad he s not here to see his daughter.
Iyong gabing iyon ang huling beses na nagkita kami, iyon din ang huling beses na
iniyakan ko siya. Kahit na sobrang sakit, kahit na nakukulangan ako sa paliwana
g niya kung bakit niya ako kailangan paalisin at iwanan hindi ko na siya hinanap
.
I realized that he was right that the love we feel for each other wasn t enough fo
r the two of us. Na kahit mahal na mahal namin ang isa t-isa, hindi iyon sapat kai
langan muna naming mahalin ang aming mga sarili bago kami muling magmahal.
Masyado ko kasing minahal si Julian nakalimutan kong magtira para sa sarili ko.
In away nakatulong ang pag-iwan niya sa akin. I have seen things in a more matur
e matter lalo na nang dumating si Gianna sa buhay ko.
She changed my life.
So, hindi ko na siya makikita, Mama? Tanong niya sa akin. I touched her face.
Hindi na muna, baby. Matagal pa ulit.
 Mami-miss ko si Lola. Di ko pa naman siya na-kiss.
You can always kiss her. Flying kiss nga lang, baby. Her eyes widened.
Masasalo niya iyon, Mama?
I nodded. Kinandong ko siya para ayusin ang nagulo niyang buhok. Natawa nga ako.
Buhok lang ang nakuha sa akin ng anak ko the rest kay Julian na iyong mata, iyo
ng ilang, iyong labi pati baba at tainga kinuha niya kay Julian.
Knock, knock! I
I looked at the door and saw Sancho, Lukas and Adam standing there. I smiled at
them.
Okay ka lang, Laide? Adam asked.
Yup Labas sa ilong iyon pero kailangan ko nang tanggapin na wala na si Lola. Lukas
sat beside me.
I ll be here, baby. I ll take care of you Sancho said.
Hindi na Sabi ko. Tiningnan ko siya. Kaya ko na, Sancho. I know how much you love me
and Gianna pero it s been seven years, matagal ko nang sinasabi na kayak o na dib
a? Ayaw mo lang kasing maniwala. Natawa pa ako. Sancho shook his head.
So, si Gianna na lang ang baby? Tanong niya pa ni Lukas habang kinikiliti si Giann
a na tawa naman nang tawa. Napapangiti ako.
Yup! Pero ayoko siyang maging bratty like me so stop spoiling her!
I rolled my eyes at them. They all laughed. I sighed. I believe that we could al
l make I basta magkakasama kami just like before
---------------------

Two months later

Top 1 ako, Mama!
I smiled at Gianna while her teacher was handed me her card. Hindi ko pa naman n
akikita ay proud na proud na siya. Ginulo ko ang bangs niya at saka siya nginita
n.
Mama, ice cream after nito, sige na please! Hinawakan niya ang dulo ng dress ko at
saka tumalon-talon. Natawa ako sa kanya. Binalingan ko ang teacher niya.
May problema po ba sa kanya, Teacher? I asked politely.
Naku, wala Miss. Consunji. She smiled. She is very bright! Talkative in a way na na
kaka-amuse and she knows how to handle her works well.
I felt proud for my daughter. Hinawakan ko ang kamay niya at nagpaalam na sa tea
cher niya. I was holding her hand as we walked away. She was humming her favorit
e song while I was busy looking at my I-phone. Nagtext kasi si Pablo he said tha
t the make up from Barcelona have arrived. I rolled my eyes. He wanted me to be
there sa delivery but I told him that I would rather spend time with my precious
angle kaysa ang magbilang ng box.
Isa pa, kaya na niya iyon. We ve been in business for four years now at oo, naka-o
ut na siya. Natatawa nga ako, sa tuwing makikita niya kasi si Lukas ay napapakag
at-labi pa rin siya.

Mama, gusto ko rocky road! Sabi niya. Saka Mama, iyong teeth ko nag-uuga na, sabi n
i Ate Yza, matatanggal daw iyon pero mata-traffic. Nata-traffic ba ang teeth, Ma
ma? Tanong niya sa akin. Bigla akong natawa.
Ate Yza said that? I asked her.
Opo. Sabi niya din na baka tulad lang din daw ni Uncle Sancho ang Papa ko baka na
-traffic din. Biglang namilog ang mata niya. I swallowed hard. Parang alam ko na
ang susunod niyang sasabihin.
Mama, nasaan ba ang papa ko? She looked so innocent while asking that. Huminga ako
ng malalim. Paano ko ba ipapaliwanag sa kanya na hindi ko alam at wala akong ba
lak alamin?
Hindi ako galit kay Julian. What he did changed my life ang hindi ko lang inasah
an ay ang pagdating ni Gianna sa buhay ko. She s the unexpected gift I never thoug
ht would come so soon.
I found out that I was pregnant two weeks after that night in Italy. I wanted to
tell him but he already let me go kaya naisip ko na baka wala nang use na baka
ayaw niya. He had his own life now and I promised myself that I will never chase
him again. Ayoko nang mabigo at tinanggap ko na lang sa sarili ko na hanggang d
oon na lang kami but Gianna came and everything changed.
Isang bagay lang ang hindi ko ginawa at iyon ang hanapin muli si Julian. Pinalak
i ko si Gianna with the help of my family. All of them were supportive enough to
make me realize that I can do this even without Julian.
At napalaki ko nga si Gianna with their help and guidance pero hindi pa rin ako
masaya. I wanted to give her the family she deserves pero hindi pwede.
I touched her face.
He s we ll I sighed. Baby, just remember that you papa loves you so much Ngumiti ako
ya.
He does? Her eyes widened again.
Yes baby In fact you look like him.
She smiled very wide. Niyakap niya ako.
I love you, Mama.
And I do too I kissed the top of her head.

----------------
Kuya Julian, sabi ni ate Jenna, dumaan daw muna tayo sa bakeshop for some cake.
I just got in the car and Marco he's nine years old now told me what my sister j
ust said. Hawak niya iyong blackberry niya at parang binabasa pa iyong text ni J
enna. Ngumiti lang ako, minsan kapag tinitingnan ko siya naalala ko pa rin si So
fia at si Papa pero matagal na iyon napatawad ko na sila, napatawad ko na rin an
g sarili ko and I am now living my own life.
Ang daming request ng ate mo. Nakangising sabi ko.
Oo nga, kuya eh. Sabi niya na lang. Uhm, kuya, pwede ko bang dalawin si Papa? Biglan
g tanong niya. Sabi kasi ni Ate Jenna, nami-miss daw ako ni Papa. I just wanna se
e him.
Sure, I ll come with you. Matagal na akong di nakakauwi ng San Miguel.
Tumingin siya sa akin.
Sabi ni Ate Jenna, ayaw mo daw doon kasi may naaalala ka Mahinang sabi niya. I swal
lowed hard.
Yeah, but those are only memories bad or good it s always a part of me. Hindi masam
ang bumalik. Kumunot ang noo ko.
Teka? Why are we talking about this? I mean you re nine and yet I feel like I m talki
ng to an adult. Natawa ako. Marco smiled at me. I can t believe that he almost beca
me my son. Mahal na mahal ko pa rin naman siya at mas masaya ako na naging magka
patid kami kaysa mag-ama. I never had a little brother. And Marcdo fits the desc
ription perfectly.
Mula nang makabalik ako galing Italy, two years ago, ako na halos ang nag-alaga
kay Marco. I have a home in a very exclusive village and I live there with my mo
m and my siblings. I started to pick up the pieces of my life that I left here.
Nabuo ako sa Italy at nang bumalik ako, naisip kong buuin ang sariling naiwan ko
at ngayon, pwede kong sabihin na buo na ako kulang na lang ng isang piece.
Hindi naman nawawala ang piece na iyon. Nandyan lang sa tabi-tabi pero hindi ko
alam kung papayag siyang buuin muli ako. Baka kasi nasa ibang puzzle na siya, ba
ka hindi na niya pwedeng iwan ang puzzle na iyon.
I had lost my chance on that piece of puzzle that night I let it go at kahit gus
to kong isipin na hinintay niya ako, hindi ako sigurado. Baka kasi, itinuloy niy
a ang buhay kasama ng iba
I sighed.
Muntik na kaming lumagpas ni Marco sa bake shop. Buti na lang kinalabit niya ang
braso ko. Sabay kaming bumaba ng kotse at sabay kaming pumasok sa bake shop. I
told him to look for some cakes while I stood there waiting for him.
Marco picked the Dulce de leche cake. The cake lady told us to wait for a while
until our names were called. Naupo muna kami sa isa sa mga silya doon at naghint
ay. Marco played with his PSP while I texted Janna.
I was patiently waiting when the cake lady spoke.
Laide? Laide? Miss Laide?
Para akong binuhusan ng malamig na tubig nang marinig ko ang pangalang iyon. Mal
i ikyong pronounciation the cake lady said Layd and not Laydi. Agad na umikot an
g paningin ko. My heart was beating fast, I couldn t breathe. Papanawan na yata ak
o ng ulirat.
Until I saw a figure of a woman slowly standing. Nasa may kanan ko siya. Dumaan
siya sa mismong harapan ko at naglakad patungo sa cake lady.
I asked myself: Is it really possible for someone to look even more beautiful as
the years passed by?
Nandito siya. My Tintin. She looked more mature now. Her hair was short, her fac
e was different in a way na makikita iyong maturity but she s undoubtedly beautifu
l.
Nababato-balani ako. Nakatayo lang siya doon pero damang-dama ko ang pag-ikot ng
lupang nasa ilalim ko. Dama ko ang lahat tulad noong unang beses ko siyang maki
ta.
Mama! Bilis po! Gusto ko na po ng ice cream!
Noon ko lang napansin iyong batang babae sa tabi niya. Her hair was just like Ti
ntin s hair back in San Miguel. She was looking up at Tintinn. Tintin smiled at he
r.
Wait lang baby. Anong ipapasalubong natin kay Hermes? You promised him last night
.
Ice cream na lang din po!
Julian? Julian Dela Monte? The cake lady called out my name. I looked at Marco. Bu
ong pangalan ko talaga ang isinulat niya doon. I looked at Tintin. She seemd to
have heard my name. Parang pinipigilan niya ang sarili niyang tumingin sa paligi
d.
I swallowed hard. Kinakabahang tumayo ako. I slowly walked towards the counter.
Ngayon, magkatabi na kami.
Mama! Sigaw pa rin noong bata.
I m Julian Dela Monte. Sabi ko na lang sa babae pero kay Tintin ako nakatingin. And I m
back for good.
I didn t know why I said that. I saw her tears again tears from her eyes falling l
ike rain. I wanted to kick myself pitong taon kaming hindi nagkita at pagkatapos
ng mga taong iyon iiyak na naman siya dahil sa akin.
Mama! Lika na po! Ice cream!
Baby, stop it. She wiped her tears. Lika na let s go get your ice cream. Sabi niya. Ak
ang tatalikod na siya nang hawakan ko ang balikat niya.
Tintin Pigil ko.
What? She faced me. Are you gonna wish me a safe trip back home, Julian? Tanong niya
. Hindi ko alam kung galit siya, she looked so calm.
I m sorry Sabi niya. She smiled at me.
I m sorry too. She took a deep breath. Anyway, I m glad to see you. Bye
Tintin Muling tawa ko sa kanya. She stopped and faced me again.
What? Ewan ko, pero may iba sa tono ng boses niya.
A-anak mo? I was silently wishing na hindi ang isagot niya dahil sa oras na um-oo
siya ibig sabihin lang noon, hindi na niya ako nahintay.
Oo, si Gianna. Sabi niya. Bumagsak ang lahat ng pag-asa ko sa buhay. I looked away
.
I see.
Bakit hindi mo siya titigan Julian Biglang sabi niya. Look at my daughter and tell m
e who you see.
Dahan-dahan akong bumaling sa batang nasa tabi niya. She was looking at me her e
yes piercing right through my soul. She had this wide innocent brown, her tiny u
pturned nose, her tiny pink lips. I kneeled in front of her. I tuck her hair beh
ind her ears. Hinaplos ko ang tainga niya
I couldn t breathe. Is she Is she
God
Agad kong binalingan si Tintin. She was wiping her tears away.
Welcome back, Julian. She said. I was being too emotional. I took her hand. I pull
ed her closer and looked at her eyes.
I know that I had to do something. I have to say something but I just couldn t fin
d the right words to say.
Pwede ba pa? Nangingiming tanong ko. She smiled at me.
Ang puso ni Tintin ay para kay Julian lang Humihikbi na siya.
Daig ko pa ang nanalo sa lotto matapos kong marinig iyon. I embraced her tightly
. I was just too damn happy. I kissed her head paulit-ulit lang hanggang sa:
Mama naiipit ako! Mama!
I laughed. Posible palang umiyak habang tumatawa at nakakaramdam ng kasiyahan. K
inarga ko si Gianna at saka tinitigan siya.
Seven years, if I only knew Naiiyak na sabi ko. I looked at Tintin. I m so sorry
You can still make it up to her, hindi pa huli. We waited for seven years, wag ka
nang madrama. Natatawang sabi niya. Tulad ko ay may luha din ang mga mata niya.
She wiped my tears away.
I love her so damn much and I m grateful that she was still in love with me too.
Hindi ko lubusang akalain na pagkatapos ng pitong taon, kami pa rin at masayang-
masaya ako.
Our love took time but the most important thing is we re together and we re both rea
dy to love each other again. This time, without complications, secrets and pain.
It s just me, and her and Gianna.
I pulled Tintin closer. I will never let her go Not again.
May hindi mapakali
Nag-angat ako ng tingin nang marinig ko ang boses ni Janna. She was standing nea
r the door while sipping her cup of coffee. Lunes na Lunes mukhang aasarin na na
man ako ng kapatid ko.
 Janna, for crying out loud! I m 33! Stop teasing me! I hissed at her. I took my phon
e agan just to check if I have any messages at all. Pero tulad noong nakaraang g
abi at kagabi ay wala pa ring mensahe doon. Napapalatak ako.
Is there something wrong with my phone or with my provider? Bakit hindi ako naka
katanggap ng message galing kay Tintin? Nasabunutan ko ang sarili ko. I was feel
ing so frustrated.
It s been two days since we last saw each other on that bake shop. Ang alam ko, ok
ay naman kaming dalawa. We talked, we cleared things up, nakapagpaliwanag na kam
i sa isa t-isa and when I took her home that night, I told her I love her and she
said that she loved me too. She said I love you back to me and yet she s not answe
ring any of my messages at all!
Noong huli kaming nag-usap, napagkasunduan naming dalawa na sabihin kay Gianna n
a ako ang Papa niya sa susunod na magkita kami tumanggi ako, gusto ko sana munan
g kausapin ang mga kapatid niya bago mangyari iyon.
Ano bang problema? Tanong sa akin ni Janna. Oohhh, let me rephrase that, anong pang
alan ng problema? Laide ba?
Napailing na lang ako. Hindi ko na kaya. Pumasok ako sa bathroom at doon, naligo
ako at nang matapos ay nagbihis. Hindi ko na talaga kaya itong nangyayari. I m wo
rried, maybe something bad happened to Tintin that s why she s not answering my call
s or my messages.
Pupuntahan ko na siya sa bahay at kahit na ipagtulakan ako ng mga kapatid niya,
ayos lang, basta malaman kong kung ano bang nangyari sa kanya.
Hindi na ako nakapagpaalam kay Mama, basta na lang ako umalis. Naipit pa ako sa
traffic kaya nang makarating ako sa mismong mansyon ng mga Consunji ay magtatang
hali na.
I rang the doorbell. Bumukas naman iyon. I talked to the guard, hiningan niya a
ko ng I.D. bago niya ako papasukin sa loob. Sinalubong ako ng dalawang kasama sa
bahay at inihatid sa living room. Ayon sa kanila, naroon daw si Laide. I sighed
. Kung nandito lang pala siya, bakit hindi niya ako nagawang tawagan o i-text ma
n lang? Inis na inis ako.
Mr. Dela Monte Nag-angat ako ng tingin nang marinig ko ang pangalan ko.
Yes? Tanong ko sa babaeng naka-uniporme na pang-kasama sa bahay.
Pinatatawag po kayo ni Sir Sancho sa library.
Sancho Consunji.
Saglit akong natulala bago ko naintindihan ang sinabi sa akin ng babaeng iyon. S
ancho Consunji wanted to see me. I haven t heard his name for seven years and now
he wanted to see me. Nakadama ako ng kaba. Naalala ko pa iyong huling beses kami
ng nag-usap. That was the time when he hit me in the face tumatak sa akin ang p
agkakataong iyon dahil iyon ang pagkakataon na dapat sana ay ipinakita ko sa kan
ya na kaya kong ipaglaban si Tintin pero hindi ko ginawa. Mas namutawi kasi sa i
sip ko na kapatid siya ng babaeng mahal ko at dapat ko siyang irespeto.
Dahan-dahan akong tumayo para sundan ang babaeng nagsabi sa akin noon. We climbe
d the stairs and she took me in front of a two-door room. Kinakabahang pumasok a
ko at tulad nang inaasahan, naroon si Sancho Consunji he s not alone, Adam and Luk
as were there too.
 Mr. Dela Monte. He greeted me. His voice was cold and dominating. I braced myself.
Tatlo sila isa lang ako. Kahit bugbugin nila ako ngayon, hindi ko iiwan ang mag
-ina ko.
Mr. Consunji, Lukas and Adam I greeted them back. Luke was standing on Sancho s left
side. Adam was sitting on the couch wearing that weary expression on his face. S
a magkakapatid siya lang ang kinakitaan ko ng ekspresyon si Lukas kasi, poker fa
ced. Si Sancho, halatang galit.
After seven years, we meet again. Wika niyang muli. Tumango ako. Dapat talaga sasad
yain ka naming sa opisina mo, pero dahil nandito ka na, dito na lang natin gawin
. Tutal, what happens in the Consunji turf, happens in the Consunji turf. Wala m
akakalabas. Walang bakas. Walang ebidensya. Swabeng-swabeng wika niya. Napatingin
ako kay Lukas nang bigla niyang patunugin ang mga daliri niya.
Tumayo si Adam. Mas matangkad siya sa akin. I just took a deep breath. I know wh
at they re doing but I won t be backing down para sa mag-ina ko.
Are you going to kill me? Tanong ko sa kanila. Kahit ako ay nabigla sa lumabas sa
bibig ko. Wala akong nararamdamang kaba. Kung tutuusin, overdue na ang pangyayar
ing ito. Dapat noon pa kami nagharap-harap pero kinailangan kong umalis para buu
in ang sarili ko bago ko muling ibigay ang puso ko kay Tintin.
One punch for every tear Laide shed for the past seven years. Wika ni Lukas. I loo
ked at him. He seemed serious. Tumango ako.
Kung iyan ang mapagpapatahimik sa yo, sige. I took a deep breath. Alam kong hindi lan
g balde ang iniluha niya para sa akin noon, she cried a river for me and I hated
myself for that. If hurting me would make up for her tears okay lang. Haharapin
ko.
Naramdaman kong hinawakan ni Adam ang mga braso ko para ilagay sa likuran ko. Lu
kas moved closer to me while Sancho sat there watching us like he was board or s
omething.
Make it all count, Luke.
I sure will dear bro. Ikinuyom niya ang mga palad niya at inambaan ako. I could im
agine Adam grinning while feeling proud of his brother.
But Ibinaba ni Lukas ang kamao niya at saka ngumisi. If I hurt you, Laide would hate
me. Mahal na mahal ka niya, Julian.
Kasabay noon ay binitiwan na rin ako ni Adam. I heard Sancho laughing.
You should ve seen your face, Julian! Tawa ito nang tawa. Napamaang naman ako. Pinag
lalaruan lang ba nila ako?
What the fuck is this? Hindi mapigilang tanong ko. Pumormal muli si Sancho. Bumali
k si Lukas sa kinatatayuan nito kanina habang si Adam naman ay muling naupo sa s
ofa. Tiningnan niya ako.
Laide loves you very much. Kinausap niya kami noong araw na nagkita kayo and beli
eve it or not, masaya kami para sa kanya. Sabi ni Adam habang titig na titig sa a
kin. Ang problema lang naman ikaw.
Bakit ako? Mahal ko siya.
She s our princess, Julian. Lukas said. We wanted to give her the best in life.
 She s a Consunji. Wika ni Sancho. Do I need to explain further?
Hindi ko alam kung anong gusto ninyong gawin ko. Pitong taon ang pinalagpas ko ba
go ko siya muling makasama. Ngayong magkasama kami, hindi ko na hahayaang mawala
pa siya lalo na ngayon na nandyan na si Gianna. If I have to prove myself to th
e three of you just so I could be with Tintin and with my child, I will. Pero p
aano ko gagawin iyon kung hindi ninyo ako bibigyan ng chance? Sancho onece told
me that my surname is not good enough for your family ito ang tanong ko iyong ap
elyido ba ang sukatan ng pagmamahal?
I didn t hold back. Wala na akong pakialam kung pagkatapos ng lahat ng lalabas sa
bibig ko ay pagtutulungan nila akong bugbugin. I need to this now kung hindi bak
a maghintay na naman ako ng pitong taon pa. Hindi ko na kaya iyon.
No offense, pero minahal ninyo lang ba ang mga asawa ninyo dahil sa good enough ang
apelyido nila para sa inyo?
I saw Adam blinked. Para bang may na-realize siya.
Minahal ninyo lang ba ang mga asawa ninyo dahil galing sila sa mabuting pamilya,
maganda ang back ground nila, may pinag-aralan, malinis at kung anu-ano pa?
Adam cleared his throat.
Kung ganoon pala iyong basehan ninyo, then you should ask yourself, baka naman mi
nahal lang din kayo ng mga asawa ninyo dahil good enough sa kanila ang apelyidong
Consunji.
For the first time since I met the Consunji brothers they re speechless. Sancho, L
ukas and Adam seemed like they re thinking deep.
Minahal ko si Laide noong si Tintin pa lang siya. Nagsimula kami sa mali, pero si
nubukan kong itama ang lahat nahuli lang pero naitama ko. Natagalan lang ako per
o nandito na ako. Kaya ko na siyang ipaglaban, kaya ko na siyang mahalin ng buon
g-buo. Ayaw ninyo man o gusto ninyo, pakakasalan ko si Laide. Hindi ko na iisipi
n kung anong gusto ninyo dahil sa totoong lang, sa bawat pitong taong wala siya
sa tabi ko, para akong nabubuhay sa ibang planeta.
Huminga muli ako ng malalim.
Kung kailangan itanan ko si Laide at ang anak ko, gagawin ko makasama ko lang sil
a. If I have to fight all three of you, I would gladly do it just to be with her
.
I was catching my breath. Hindi ko alam kung bakit hindi ako nakakaramdam ng tak
ot o kaba habang sinasabi ko sa kanila ang mga bagay na iyon. Sa akin kasi, kung
lahat ng iyon ay kailangan kong pagdaanan, gagawin ko, basta sa dulo ng lahat n
g ito makakasama ko si Tintin.
I stood there looking stupid. I was waiting for their reactions and I silently t
hank the heavens when Sancho gave me a smile a genuine smile.
You could ve told me that seven years ago, Julian. Kung sinabi mo lang iyan sa akin
, I would accept the fact that you re in love with my siste kahit na nag-e-exist p
a si Sofia sa buhay mo.
Hindi ko alam kung makakangiti pa ako. Parang gusto kong maiyak. Alam ko ang bag
ay na iyon. Alam kong iyon ang gustong marinig ni Sancho sa akin noong araw na i
yon sa opisina ng distillery pero hindi ko sinabi dahil alam kong pagkatapos noo
n ay hihilingin niya sa akin na ibalik ko si Tintin sa kanya.
Naramdaman ko ang marahang pagtapik ni Adam sa likuran ko.
Welcome to the family, Julian.
Napanganga ako. I saw the sign of approval in Sancho s eyes. Lukas just crossed hi
s arms.
Yeah, welcome to the family. You may have Sancho and Adam s approval but hey, don t t
hink that it s over for you and me. Pinaiyak mo pa rin si Laide. Hindi pa rin kita
gusto. He grinned. But you can now marry her. Kung hindi ako mismo itim lang ng m
ata mo ang walang latay.
Nakipagtiitigan ako sa kanila. Sa huli, sabay-sabay kaming tumawa nang napakalak
as. Masaya ako dahil maayos na ang lahat sa amin ni Tintin at ng mga kapatid niy
a.
Now, can I marry her? I asked in the middle of our laughter. Hindi sila sumagot. T
awa lang siya nang tawa. Akala yata nila nagbibiro ako.
Natigil lang ang tawanan namin nang bumakas ang pinto at iniluwan niyon si Tinti
n.
Julian? Takang-takang sabi niya. Nanlalaki pa ang mga mata niya. Shit! Anong ginawa
ninyo kay Julian?!
Pinahirapan. Sagot ni Adam.
Sinuntok ko. Si Lukas naman.
I did nothing but watch them hurt Julian as he asks for my forgiveness, baby. Cool
na sabi ni Sancho.
What?! Julian! Binalingan niya ako.
Namanhikan ako. Nakangiting sabi ko. Dahan-dahang napaawang ang labi niya. Hiningi
ko na iyong permiso ng mga kapatid mo. Pumayag sila.
Tintin s tears started falling. Nakatitig lang siya sa akin.
Ayoko na kasing magtanong. Baka bigla kang humindi kaya sila na lang ang tinanong
ko ng will you marry me question and they all said:
Yes, you will marry him The Consunji brothers all said in chorus.
Noon na napahagulgol si Tintin. Yumakap siya sa akin. Hinayaan ko na lang siyang
umiyak nang umiyak. Nakita kong isa-isang nag-alisan ang mga kapatid niya hangg
ang sa kami na lang ang natira doon.
Papakasalan mo na ako? Tanong niya sa akin.
Oo naman Seven years. That s too long. I smiled at her.
Akala ko kasi gagawin mo ulit akong mistress.
Alam kong biro lang iyon pero nasaktan ako. Ayokong isipin niya iyon kahit kaila
n. I wiped her tears away.
You were never my mistress, Tintin. Hindi kami kasal ni Sofia, remember? I reminde
d her. Tumango siya.
I love you, Julian. She kissed my cheeks.
You love me and yet you re not answering any of my calls. Sabi ko sa kanya. May himi
g ng pagtatampo. Natawa naman siya.
Julian, busy ako, may trabaho ako, tapos may maliit pang bubwit na laging nakasun
od. Isa pa, I m more mature now.
Napalabi ako.
Dapat ba akong matuwa na mature ka? Parang mas gusto ko iyong dati na di ka mapak
ali kapag wala ako. Humagikgik siya.
Ganoon pa rin naman, di lang halata. She gave me a peck on my lips. I was about to
kiss her back when I heard a little girl s voice.
Mama! Mama! Mama!
Kumalas sa yakap ko si Tintin at saka humarap sa pinto.
Ahhh! Sabi niya nang makita ako. Sabi ko na nga ba siya iyon!
Tintin s forehead knotted. Ako din. Ano bang sinasabi ni Gianna?
Lumhod si Tintin sa harapan niya. Titig na titig pa rin siya sa akin. Nakadama a
ko ng kaba.
What is it, dear? Tintin asked. Tumingin siya sa Mama niya at saka ngumiti.
Sabi kasi ni Uncle Sancho, magpunta daw po ako dito sa library kasi nandito iyong
Papa ko. Ibig sabihin siya iyong Papa ko kasi nandito siya at saka magkayakap k
ayo. Namimilog ang mga matang sabi niya. Gusto ko namang maiyak.
Hearing Gianna call me Papa completed my whole life. Nilagpasan niya si Tintin a
t saka tumapat sa akin. Inilahad niya ang kamay niya at saka ngumiti.
Nice to meet you, Papa. Ako po si Gianna Marie, seven years old. Top one po ako l
agi sa class namin at laging sinasabi ni Mama na kamukha daw kita.
Nanginginig ang kamay kong inabot ang maliit niyang palad. I kneeled in front of
her.
Anong pangalan mo, Papa? She even asked. Hindi ko na kinaya. Napaluha na ako. Sini
lip ko si Tintin, she was tearing up too.
Julian Dela Monte I whispered. Niyakap niya ako, mahigpit. Kinarga ko siya at saka
tumayo. Niyakap ko rin si Tintin. She was smiling while tearing up.
I had dream of this for so long She whispered. I kissed her forehead.
I love you I said to her.
And I do too
We both smiled at each other. This feels so right now.
There in that moment, I promised myself that I will make Tintin feel the love sh
e deserves. I will make her happy. I will be a good husband and a good father to
Gianna and to our other children. Whatever it takes .