Marko Polo je bio najpoznatiji srednjovjekovni putnik i
putopisac. Vjeruje se da je rođen na otoku Korčuli. Na Daleki istok je dospio zahvaljujući svom ocu i stricu koji su bili mletački trgovci. Oni su ga tijekom druge polovice XIII. stoljeća poveli na svoje trgovačko putovanje na dvor monolskog vladara Kublaj-kana. Marko Polo je svojom inteligencijom zadivio tada najmoćnijeg vladara. Vladar ga je postavio za svoga tajnog savjetnika, a poslije i za namjesnika jedne pokrajine. Marko je u kanovoj službi proputovao velik dio Azije. Naučio je četiri azijska jezika među kojima su kineski i perzijski. Kanu je podnosio izvještaje sa svojih putovanja. Na putovanjima je upoznao mnoge azijske krajeve, običaje, vjerovanja, prirodna bogatstva, osobito poljoprivredu, graditeljstvo i gradove. Nakon sedamnaest godina vratio se u Veneciju.