16/04/2016 The City of St Albans Claims the Original Hot Cross Bun

The City of St Albans Claims the Original Hot Cross Bun

The Hot Cross Bun is said to originate in St Albans, where Brother Thomas Rocliffe, a 14th Century
monk at St Albans Abbey, developed an original recipe and distributed the bun to the local poor on
Good Friday, starting in 1361. 
For nearly seven hundred years, the Alban Bun has been a part of the Easter tradition at St Albans
Cathedral and will be available at the Abbot’s Kitchen from the start of Lent on Wednesday 5th March
through to Easter Monday.

The buns are now produced by Redbournbury Mill, once owned by St Albans Abbey. They are hand­
formed, so they are a less regular shape than ordinary hot cross buns. The cross on the top is
formed with two slices of a knife – there isn’t a piped cross on top – and the bun has a distinctive,
spicy taste.
The original full recipe is a closely guarded secret but ingredients include: flour, eggs, fresh yeast,
currants and grains of paradise or cardamom. The baker today stays faithful to the original 14th
century recipe, with only a slight addition of some extra fruit.

Justin James, Miller at Redbournbury Mill, said, "All of us at Redbournbury Watermill are delighted to
once again be working with St Albans Cathedral to produce this year's Alban Bun. It is wonderful to
be renewing the relationship between two such historic buildings; Redbournbury was once the Abbey
Chamberlain's mill. The buns we produce this year will be made from flour ground at the mill,
predominantly from wheat grown at Hammonds End Farm in Harpenden. They will be baked at the
mill bakery with the Cathedral's own secret mix of spices just as they were in the 14th century. The
historic links between mill and abbey are echoed in this truly local product that sees a traditional
partnership between farm, mill, bakery and abbey."

Cllr Annie Brewster, Mayor of St Albans City and District, said “with hot cross buns now a regular
product in our supermarkets it is amazing to think they originated here in St Albans back in the 14th
Century. I might be biased but the Alban Bun’s blend of fruit and spice sets it apart from its
successors and it is just one of many historic firsts St Albans can proudly claim.”

https://www.stalbanscathedral.org/news/archive/2014/the­city­of­st­albans­claims­the­original­hot­cross­bun 1/2
16/04/2016 The City of St Albans Claims the Original Hot Cross Bun

The Very Reverend Dr Jeffrey John, Dean of St Albans Cathedral, said “Recently we’ve lost touch
with the significance of the bun, and its link to Holy Week and the Cross. These days it’s possible to
buy Hot Cross Buns throughout the year. Whilst any reminder of the importance of Easter is
welcomed, we’ve come to the conclusion that the Alban Bun might be a way of reaffirming the
significance of the bun as a symbol of Christ’s death and resurrection.”

https://www.stalbanscathedral.org/news/archive/2014/the­city­of­st­albans­claims­the­original­hot­cross­bun 2/2