Theory

 Revision  
The  Clefs  
Notes  on  the  Treble  Clef    
 

 
Note  of  the  Bass  Clef  
 

 
 
NOTE:  The  notes  on  the  bass  clef  appear  a  line  lower  if  the  note  is  on  a  line  in  the  
treble  clef  or  a  space  lower  if  on  a  space  in  the  treble  clef,  this  is  an  easy  way  to  
remember  where  the  notes  are  placed  on  the  bass  clef.  
 

 
 

Major  Scales  
 
To  write  a  major  scale  the  formula  of  T  T  S  T  T  T  S  (T=Tone  S=Semitone)  can  be  
used.  If  we  use  the  imagery  of  a  keyboard  a  Tone  is  2  steps  from  any  key,  a  
semitone  is  1  step  from  any  key).  Remember  that  the  easiest  way  to  ensure  you  
write  the  scale  correctly  is  to  follow  2  steps:  
 
1. Write  all  notes  in  alphabetical  order  starting  with  the  root  note  of  the  
major  scale  you  are  trying  to  work  out  
2. Then  apply  the  formula  of  T  T  S  T  T  T  S  
 
This  ensures  that  you  will  not  name  any  note  twice,  as  to  do  so  would  be  
incorrect.  
 

 
 
  
 
 
With  this  in  mind  write  out  the  following  major  sales  on  the  staff.  (use  working  
out  paper  if  you  are  more  comfortable  writing  the  scales  out  as  letters  and  then  
transfer  them  to  the  staff  below)  

 
Major  Scale  Harmony  
 
Once  you  have  worked  out  the  major  scale  you  can  then  build  chords  by  taking  
every  second  note  from  any  given  starting  point  and  building  those  notes  until  
you  have  4  in  total,  this  creates  what  is  called  a  7th  chord.    
 
In  the  following  example  using  the  C  major  scale  every  second  note  starting  from  
C  has  been  taken  to  create  a  chord,  the  chord  that  is  constructed  contains  the  
notes,  C  E  G  B.  When  a  chord  is  stacked  this  way  the  numbers  1,3,5&7  can  be  
attributed  to  their  respective  notes.  This  would  be  chord  1  of  the  major  scale  
written  below  as  it  is  built  from  the  first  note.  The  same  process  has  been  applied  
to  chords  4  (F  A  C  E)  and  6  (A  C  E  G).  
 

 
 
With  this  in  mind  build  a  chord  from  every  note  of  the  following  major  scales.  (  
you  should  have  already  worked  out  the  major  scale  in  the  previous  exercise.  
 
 
 
  
 
Working  Out  The  Name  of  a  Chord  
 
Chord  Spellings  
 
Maj7  =  1  3  5  7    
7  =  1  3  5  b7  
Min7=  1  b3  5  b7  
Min7b5  =  1  b3  b5  b  7  
 
Every  chord  is  measure  from  its  root  note’s  major  scale  in  order  to  determine  
what  type  of  chord  it  is.  For  example  if  you  wanted  to  work  out  what  notes  are  in  
C7  you  would  write  out  C  major  scale  and  then  apply  the  7  chord  spelling,  
similarly  if  you  wanted  to  work  out  what  notes  are  in  an  Emin7b5  you  would  
write  out  an  E  major  scale  and  the  apply  the  min7b5  chord  spelling.  Below  is  a  
step  by  step  process  to  work  out  the  notes  in  a  chord.  
 
  
   
  
 
Alternatively  you  can  be  given  the  notes  to  a  chord  and  you  will  have  to  name  the  
chord.  The  same  rules  apply  here  they  just  have  to  be  reverse  engineered.  Here  
are  the  steps  that  you  would  take  when  such  a  question  is  asked.  
 

 
  
 
 
Name  and  identify  the  7th  chord  for  each  note  in  any  of  the  above  major  scales  
that  you  have  worked  out.  Once  you  have  identified  the  chord  qualities  i.e  maj7,  
min7,7  and  min7b5  of  the  major  scale,  these  chord  qualities  do  not  change  no  
matter  what  major  scale  you  are  writing.  i.e  if  you  determine  chord  1  to  be  a  
major  7  chord,  then  no  matter  whether  you  are  working  out  the  chords  of  G  
major  or  Bb  Major  chord  1  will  always  be  a  major  7.  This  means  you  now  have  a  
template  to  always  work  with  when  writing  a  song  diatonically  in  a  major  key.  
 

 
 
Write  out  the  chord  quality  for  each  chord  of  a  major  scale  next  to  the  following  
roman  numerals.  
 
I  
 
ii    
 
iii  
 
IV  
 
V  
 
vi  
 
vii  

 
   
  
Extensions    
 
Chords  that  use  more  than  4  notes  are  called  extended  chords,  these  extensions  
are  usually  referred  to  as  some  sort  of  9,11  &  13.  In  order  to  work  out  what  
extensions  can  be  used  you  continue  to  build  the  chord  until  you  have  7  notes.  
NOTE  not  all  extensions  can  be  used  on  every  chord.    
 
The  way  to  determine  what  extensions  are  playable  on  a  given  chord  is  to  check  
if  any  of  the  extension  notes  i.e  9,11  or  13  sit  a  minor  9  or  Octave+semitone  
above  any  of  the  4  chord  tones  i.e.  1,3,5  &  7.    The  interval  of  a  minor  9th  (b9)    is  
dissonant  if  not  applied  correctly,  for  the  sake  of  these  exercises  the  interval  of  a  
minor  9  will  be  considered  an  avoided  interval.    

 
In  the  above  example  we  can  see  that  the  11th  of    the  Cmaj7  chord  cannot  be  used  
as  it  is  a  minor  9  or  Octave+  a  semitone  above  the  3rd  of  the  chord  i.e  the  .  
However  the  9  and  13  of  this  chord  do  not  clash.  (see  on  the  keyboard  how  E  &  F  
are  a  semitone  apart  from  each  other  this  is  the  interval  we  are  trying  to  avoid)  
 
Work  out  what  extensions  are  available  on  each  of  the  following  chords.  The  first  
chord  has  been  completed  for  you  as  it  is  shown  above.  
 
 

 
 
In  the  following  table  fill  out  what  extensions  are  allowed  on  each  chord  of  a  
major  scale.  
 
Major  Scale  Chords     Chord  Type   Extensions  Available  
(Maj7,min7,7  or  
min7b5)  
I      
ii      
iii      
IV      
V      
vi      
vii      
   
  

Voicings  
 

4  Way  Close  
 
A  4  way  close  is  a  common  voicing  tool  used  to  hang  chords  underneath  a  given  
melody.  When  creating  a  4  way  close  you  create  a  4  note  chord  which  maintains  
the  melody  note  at  the  top  of  the  chord,  the  entire  voicing  will  be  inside  the  space  
of  an  octave.    
 
Once  this  voicing  has  been  worked  out  the  4  voices  could  be  spread  across  
multiple  instruments  (taking  into  consideration  their  ranges),  or  the  4  way  close  
can  be  used  as  a  starting  point  to  implement  other  voicing  techniques.  
 
Rules  
 
1. If  the  melody  note  is  a  chord  tone  than  build  the  chord  directly  
underneath  the  melody  starting  from  the  nearest  note.  
2. If  the  melody  note  is  not  a  chord  tone  than  skip  the  nearest  chord  tone  to  
the  melody  and  than  continue  as  normal  hanging  the  chord  below  the  
melody.  
 

 
 

Drop  2  
 
A  drop  2  voicing  is  created  when  you  take  the  2nd  note  from  the  top  of  a  4  way  
close  and  drop  it  an  octave.  
Drop  3  
 
A  drop  3  voicing  is  created  when  you  take  the  3rd  note  from  the  top  of  a  4  way  
close  and  drop  it  an  octave.  
 
Drop  2+4  
 
A  drop  2+4  voicing  is  created  when  you  take  both  the  2nd  and  4th  notes  from  the  
top  of  a  4  way  close  and  drop  it  an  octave.  
 
 
   
  

5  way  Spread  
 
The  5  way  spread  is  another  voicing  techniques  which  can  be  employed  and  is  
particularly  good  for  string  section  voicings.  Below  outlines  the  rules  used  to  
construct  a  5  way  spread.    
 
Rules:  
 
Voice  1  Melody,  Chord  Tones  or  Extensions  
 
Voice  2:  Chord  Tone  or  Extension  
 
Voice  3:  Guide  Tones  (3  or  7)  
 
Voice  4:  Guide  Tones  (3  or  7)  
 
Voice  5:  Root  Note  
 
 
Following  the  above  rules  create  a  string  section  to  the  given  melody  using  5  way  
spreads  for  all  given  chords.