A

 sign’s  production  may  involve  one,  several,  or  all  of  the  five  parameters  of  ASL.  For  

example,  the  sign  for  “who?”  is  expressed  using  a  bent  L  handshape  positioned  with  the  

thumb  touching  the  chin  and  the  palm  facing  the  nondominant  side.  During  the  sign  

production,  the  index  finger  alternately  bends  and  straightens  in  a  hooking  motion.  All  the  

while,  the  brows  are  furrowed,  indicating  a  WH  question  (Figure  2).  

Figure  2:  The  ASL  sign  for  "who?"  (American  Sign  Language  resource  site  -­‐  Lifeprint.com,  2010)  

Some  signs  employ  several  variations  of  each  parameter  over  the  course  of  a  single  

sign  production.    Thus  many  signs  have  a  sequence  of  handshapes,  locations,  orientations,  

movements,  and  nonmanual  signals.  

NONMANUAL  SIGNALS  IN  AMERICAN  SIGN  LANGUAGE  

Nonmanual  signals  occurring  on  the  face  comprise  a  large  and  important  subset  of  

ASL’s  nonmanual  signals  (Dively,  2001).    These  are  not  ancillary  expressions  that  

accompany  syntax  as  in  spoken  languages,  (Takeuchi  &  Nagao,  1993),  but  are  essential  

elements  of  the  language.  

  4