கடலும் கிழவனும் 1

கடலும் கிழவனும் 2

கடலும் கிழவனும்

ஹஹெர்னஸ்ட் ஹஹெமிங்ககவ

கநநோபல் பரிசு ஹபற்ற நநோவல்

தமிழில் : சுரநோ

நககீரன்
http://www.nakkheeran.in/users/frmArticles.aspx?A=8197
கடலும் கிழவனும் 3

ஹபநோறுப்புத் துறப்பு அதநோவது Disclaimer

இணணையத்தில் கிணடககும் சில பணடப்புகணளைக ஹகநோண்டு இந்தப்

புத்தகங்கள் உருவநோககப்படுகின்றன.
அச்சில் இல்லநோத சில பணடப்புகணளையும், கிரிகயட்டிவ் கநோமண்ஸ் மற்றும்
கநோப்புரிணம விலககளிககப்பட்ட மற்றும் நநோட்டுணடணம ஆககப்பட்ட
பணடப்புகள் ஆகியணவணயக ஹகநோண்டு இந்த மின்புத்தகங்கணளை
உருவநோககுகிகறன்.

ஹபரும்பநோலும் கநோப்புரிணம ஹபற்ற பணடப்புகணளைக ஹகநோண்டு

புத்தகங்கணளை உருவநோககக கூடநோது என்பது எனது ஹகநோள்ணகயநோக இருந்தநோலும்,
இணணையத்தில் இலவசமநோக படிககக கிணடககும் பணடப்புகணளையும் நவீனத்
ஹதநோழில் நுட்பங்களில் படிககலநோகம என்ற நல்ல கநநோககத்தில் சில
பணடப்புகணளையும் ஆர்வக ககநோளைநோறில் உருவநோககிவிடுகிகறன். யநோகரனும்
எதிர்ப்பு ஹதரிவித்தநோல் அவற்ணற நீககவும் தயநோரநோகவும் இருககிகறன்.

நநோன் உருவநோககும் மின்புத்தகங்கள் .epub மற்றும் .mobi ஆகிய

வடிவங்களில் மட்டுகம தயநோரிககப்படுகிகறன். இதன் மூலம் சிகலட்டுக கணின
/ மநோத்திணர (மநோ+திணர – ஹபரிய திணர) / Tablet மற்றும் Sm
art phoneகளில் படிககக
கூடும் இது மட்டுமல்லநோது கணினகளிலும் படிகக முடியும்.
கடலும் கிழவனும் 4

____________________________________________

ஹமகஸிககநோ கடலில் இருககும் "கல்ஃப் ஸ்ட்ட்ரீம்' என்ற இடத்தில் மீன்கணளைப்

பிடிககும் கிழவன் அவன். அவன் மட்டும் படகில் ஹசன்று மீன் பிடிகக முயன்று
ஹகநோண்டிருந்தநோன். மீன்கள் கிணடககநோமல் கபநோய் இன்றுடன் எண்பத்து நநோன்கு நநோட்கள்
கடந்து கபநோய்விட்டன. முதல் நநோற்பது நநோட்கள் ஒரு சிறுவன் கிழவனுடன் இருந்தநோன்.
ஆனநோல், நநோற்பது நநோட்கள் கடந்த பிறகும் மீன்கள் எதுவும் கிணடககநோமற் கபநோனகபநோது,
உண்ணமயநோககவ கிழவன் கமநோசமநோன நிணலணய அணடந்துவிட்டநோன் என்று சிறுவனன்
தநோயும் தந்ணதயும் கூறினநோர்கள். அதிர்ஷடமில்லநோத தன்ணமயின் மிகவும் கவணலககுரிய
நிணலணம அது. ஹபற்கறநோர்களின் வற்புறுத்தல் கநோரணைமநோக சிறுவன் கவஹறநோரு படகில்
ஹசல்ல ஆரம்பித்தநோன். முதல் வநோரத்திகலகய அந்த படணகச் கசர்ந்தவர்கள் மூன்று ஹபரிய
மீன்கணளைப் பிடித்தநோர்கள். ஒவ்ஹவநோரு நநோளும் கிழவன் மீன்கள் எதுவுகம இல்லநோத கநோலி
படகுடன் திரும்பி வருவது சிறுவணன கவதணன ஹகநோள்ளைச் ஹசய்தது. நூல்
வணளையங்கணளைகயநோ குத்தீட்டிணயகயநோ ஹபரிய மீன்கணளைப் பிடிப்பதற்கு பயன்படும்
தூண்டிணலகயநோ பநோய் மரத்தில் சுருட்டி ணவககப்பட்டிருககும் பநோணயகயநோ எடுத்துக
ஹகநோண்டு ஹசல்வதற்கு சிறுவன் கிழவனுககு எப்கபநோதும் உதவுவதுண்டு. தநோனயப்
ஹபநோடிகள் நிணறககப்பட்ட ககநோணித் துண்டுகணளைக ஹகநோண்டு ணதககப்பட்டதநோக இருந்தது
பநோய். அது ஒரு நிரந்தரமநோன கதநோல்விணயப் பணறசநோற்றி அறிவிககக கூடிய பதநோணகயநோகத்
கதநோன்றியது.

ஹமலிந்து கசநோர்வணடந்த உடணலக ஹகநோண்டவனநோக கிழவன் இருந்தநோன்.

பின்கழுத்தில் இருந்த சுருககங்கள்மீது, கடல் நீரில் பட்டு ஹஜநோலித்துக ஹகநோண்டிருககும்
ஹவப்பம் நிணறந்த சூரியனன் கதிர்கள் விழுந்து ஹகநோண்டிருகக, அவனுணடய கன்னங்களில்
தவிட்டு நிறத்தில் ககநோடுகள் விழுந்திருந்தன. அணவ முகத்தின் இரு பககங்களிலும்
ஆழமநோக இறங்கி விட்டிருந்தன. தூண்டில் கயிறுகளில் சிககியிருககும் ஹபரிய மீன்கணளை,
ணகயில் கயிணறச் சுற்றி இழுத்ததன் மூலம் உண்டநோன ஆழமநோன புண்கள் உலர்ந்து, அதன்
தழும்புகள் ணககளில் இருந்தன. அந்தத் தழும்புகள் அப்படிஹயநோன்றும் புதியன அல்ல.
மீன்கள் இல்லநோத பநோணலவனத்தின் மணைல்கணளைப்கபநோல வழககமநோன ஒன்றுதநோன் அது.

கிழவனன் கண்கணளைத் தவிர, மற்ற அணனத்தும் முதுணமணய அணடந்து

கடலும் கிழவனும் 5

விட்டிருந்தன. அந்தக கண்களுககு கடலின் அகத நிறம். உற்சநோகம் நிணறந்த, கதநோல்விணய

அறியநோத கண்கள்...

""சநோன்டியநோககநோ...'' படணகக கணரயில் ஹகநோண்டுகபநோய் கசர்ககக கூடிய

இடத்திலிருந்து கணரயில் கநோல் ணவத்து ஏறும்கபநோது சிறுவன் அவனடம் ஹசநோன்னநோன்:
""இனகமலும் உங்களுடன் என்னநோல் வர முடியும். நநோங்கள் ஹகநோஞ்சம் பணைம் சம்பநோதித்து
விட்டிருககிகறநோம்.''

கிழவன்தநோன் சிறுவனுககு மீன் பிடிப்பது எப்படி என்பணதக கற்றுத் தந்தவன்.

அவனுககு சிறுவணன மிகவும் பிடிககும்.

""கவண்டநோம்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நீ இப்கபநோது அதிர்ஷடம் நிணறந்த ஒரு

படகில் இருககிறநோய். அவர்களுடகன நீ இரு.''

""எண்பத்கதழு நநோட்கள் ஹதநோடர்ந்து உங்களுககு மீன்கள் எதுவும் கிணடககநோமல்

இருந்தும், பிறகு மூன்று வநோரங்கள் ஹபரிய ஹபரிய மீன்கணளை நநோம் பிடித்ததும் ஞநோபகத்தில்
இருககிறது அல்லவநோ?''

""ஞநோபகத்தில் இருககு...'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நீ என்ணன விட்டு கபநோகவில்ணல

என்பணத நீ தயங்கித் தயங்கி நின்றதிலிருந்கத நநோன் புரிந்துஹகநோண்கடன்.'' ""என் அப்பநோ
வற்புறுத்தியதநோல்தநோன் நநோன் கபநோகனன். நநோன் ஒரு சின்ன ணபயன்தநோகன? அவர்
ஹசநோன்னணதக ககட்கநோமல் இருகக முடியநோது.''

""எனககு ஹதரியும். அது மிகவும் இயல்பநோன ஒன்றுதநோகன?''

""உங்களுடன் என்ணன அனுப்பி ணவப்பதில் என் அப்பநோவுககு நம்பிகணக இல்ணல.''

""ஆனநோல், நமககு நம்பிகணக இருககிறது அல்லவநோ?'' கிழவன் ககட்டநோன்.

""ம்...'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நநோன் ஒரு பீர் வநோங்கித் தர்கறன். திண்ணணையில்

கடலும் கிழவனும் 6

உட்கநோர்ந்து குடிங்க. அதற்குப் பிறகு இந்தப் ஹபநோருட்கள் எல்லநோவற்ணறயும் வீட்டுககுக

ஹகநோண்டு ஹசல்கவநோம்.''

""ஏன் கூடநோது? மீனவர்களுககு மத்தியில் இது சநோதநோரணைமநோக நடககக கூடிய

விஷயம்தநோகன?''

அவர்கள் திண்ணணையில் உட்கநோர்ந்தநோர்கள். பல மீனவர்களும் கிழவணனக கிண்டல்

பண்ணினநோர்கள். அவனுககு ககநோபகம வரவில்ணல. வயதநோன பிற மீனவர்கள் அவணனகய
பநோர்த்துக ஹகநோண்டிருந்தநோர்கள். அவர்களுககு கவணலயநோக இருந்தது. ஆனநோல், அவர்கள்
அணத ஹவளிகய கநோட்டிக ஹகநோள்ளைவில்ணல. நீர் ஹபருகஹகடுத்து இருப்பணதப் பற்றியும்
சநோதகமநோன தட்பஹவப்ப நிணலயில் தநோங்கள் தூண்டிணலப் கபநோட்ட ஆழங்கணளைப் பற்றியும்
அங்கு கண்ட கநோட்சிகணளைப் பற்றியும் அவர்கள் ஹபருணமயுடன் கபசிக ஹகநோண்டநோர்கள்.
அந்தக கநோலத்தில் ஹபயர் ஹபற்றிருந்த மீனவர்களும் அங்கு இருந்தநோர்கள். அவர்கள்
தநோங்கள் பிடித்த ஹபரிய மநோர்லின் மீணன அறுத்துத் துண்டுகளைநோககி, இரண்டு மரத் தடிகளில்
நீளைமநோக ஹதநோங்கும்படிச் ஹசய்து, ஒவ்ஹவநோரு முணனணயயும் ஒவ்ஹவநோருவர் பிடித்துக
ஹகநோண்டு மீன்கணளை ணவககும் அணறணய கநநோககி எடுத்துச் ஹசன்று ஹகநோண்டிருந்தநோர்கள்.
ஹெவநோனநோவில் உள்ளை சந்ணதககுச் ஹசல்லும் பனககட்டிகள் நிணறந்த ட்ரக வநோகனத்ணத
எதிர்பநோர்த்து அவர்கள் அங்கு நின்று ஹகநோண்டிருப்பது எப்கபநோதும் நடககக கூடிய ஒரு
ஹசயல்தநோன். சுறநோ மீணனப் பிடித்தவர்கள் அவற்ணற நுணழவுப் பகுதியின் இன்ஹனநோரு
பகுதியில் இருந்த சுறநோ ஃகபகடரிககுக ஹகநோண்டு ஹசன்றிருந்தநோர்கள். அங்கு சுறநோ மீன்கணளை
மரப் பகுதியில் ணவத்து ஹவட்டித் துண்டுகளைநோககி, ஹசதில்கணளை அகற்றி, சிறகுகணளை ஹவட்டி
நீககி, கதநோணல தனயநோக உரித்து, உப்பு தடவி உலர ணவப்பதிற்ககற்றபடி மநோமிசத்ணதச்
சிறுசிறு பகுதிகளைநோக ஆககியிருந்தநோர்கள்.

கிழககு திணச கநோற்று வீசும்கபநோது சுறநோ ஃகபகடரியிலிருந்து ஒரு வணகயநோன வநோசணன

துணறமுகம் முழுவதும் பரந்து விட்டிருந்தது. ஆனநோல், இப்கபநோது ஹமல்லிய வநோசணனகய
இருந்தது. கநோரணைம்- கநோற்று வடககு கநநோககி மநோறி வீசி, கநரம் ஹசல்லச் ஹசல்ல இல்லநோமல்
கபநோயிருந்தது. இப்கபநோது திண்ணணையில் இதயபூர்வமநோன, பிரகநோசமநோன சூழ்நிணல நிலவிக
ஹகநோண்டிருந்தது.
கடலும் கிழவனும் 7

""சநோன்டியநோககநோ...'' சிறுவன் அணழத்தநோன்.

""நநோன் இங்ககதநோகன இருகககன்!'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். கண்ணைநோடிக குவணளைணயக

ணகயில் ணவத்துக ஹகநோண்டு சில வருடங்களுககு முன்னநோல் நணடஹபற்ற கநோரியங்கணளைப்
பற்றிய சிந்தணனயில் அவன் மூழ்கி விட்டிருந்தநோன்.

""நநோன் கபநோய் உங்களுககு நநோணளைககுத் கதணவப்படும் மத்தி மீணனக ஹகநோண்டு

வரட்டுமநோ?''

""கவண்டநோம்... கபநோய் கநோல்பந்து விணளையநோடு. இப்கபநோதுகூட எனககு படணகத்

துடுப்பு கபநோட்டு ஹசலுத்துவதற்கநோன ஆற்றல் இருககிறது. கரநோகஜலிணய வீசி எறியவும்
முடியும்.''

""கபநோய் விணளையநோடுவதில் விருப்பம்தநோன்- உங்களுடன் கசர்ந்து மீன் பிடிகக

முடியவில்ணலஹயன்றநோல். கவறு ஏதநோவது வணகயில் உங்களுககு உதவியநோக இருந்தநோல்
நன்றநோக இருககும் என்று நிணனககிகறன்.''

""நீ எனககு ஒரு பீர் வநோங்கித் தந்தநோய் அல்லவநோ?'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நீ ஒரு
சரியநோன ஆணைநோக மநோறி விட்டிருககிறநோய்.''

""நீங்கள் என்ணன முதல் முணறயநோக படகில் அணழத்துகஹகநோண்டு ஹசன்றகபநோது,

எனககு என்ன வயது?''

""ஐந்து... நநோன் மீணன உயிருடன் படகுககுள் இழுத்தகபநோது, அது உன்ணனக ஹகநோன்று

தீர்ப்பதநோக இருந்தது. அவன் படணகயும் ஒரு வழி பண்ணிவிடுவதநோக இருந்தநோன். உனககு
ஞநோபகத்தில் இருககிறதநோ?''
கடலும் கிழவனும் 8

""மீன் வநோணலக ஹகநோண்டு அடித்ததும், படகில் உட்கநோரக கூடிய இடத்ணத

பநோதிப்பிற்குள்ளைநோககியதும், நீங்கள் அணத அடிககும் சத்தம் கநோதில் விழுந்ததும் எனககு
ஞநோபகத்தில் இருககிறது. நணனந்து சுருண்டு கபநோய் கநோணைப்பட்ட தூண்டில் நூல்கள்
ணவககப்பட்டிருந்த பகுதிணய கநநோககி நீங்கள் என்ணன வீசி எறிந்தணதயும், படகு
குலுங்கியணதயும், மரத்ணத ஹவட்டிக கீகழ சநோய்ககும்கபநோது உண்டநோகும் சத்தத்ணதப்கபநோல
நீங்கள் மீணன அடிககும்கபநோது உண்டநோன சத்தத்ணதயும், என் உடஹலங்கும் பரவிய
ரத்தத்தின் அருணமயநோன வநோசணனணயயும் நநோன் நிணனத்துப் பநோர்ககிகறன்.''

""நீ அணத உண்ணமயிகலகய நிணனத்துப் பநோர்ககிறநோயநோ அல்லது பின்னநோல் நநோன்

கூறிய விஷயத்ணத ணவத்துக கூறுகிறநோயநோ?''

""நநோம் ஒன்று கசர்ந்து கடலுககுள் ஹசன்றதிலிருந்து நணடஹபற்ற எல்லநோ

விஷயங்களும் எனககு ஞநோபகத்தில் இருககின்றன.''

ஹவயில் பட்டு வநோடிப் கபநோய் விட்டிருந்த, தன்னம்பிகணக ஹவளிப்பட்ட, பநோசம்

நிணறந்த கண்களைநோல் கிழவன் அவணனப் பநோர்த்தநோன்.

""நீ என்னுணடய மகனநோக இருந்திருந்தநோல், நநோன் உன்ணன சூதநோடுவதற்கு அணழத்துச்

ஹசன்றிருப்கபன்.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""ஆனநோல், நீ உன்னுணடய அப்பநோவுககும்
அம்மநோவுககும் உரியவனநோகவும் ஆகிவிட்டநோய். பிறகு... நீ அதிர்ஷடம் நிணறந்த ஒரு
படகில் கவறு இருககிறநோகய!''

""நநோன் மத்தி மீணனக ஹகநோண்டு வரட்டுமநோ? இணர கபநோடுகிற வணகயில் நநோன்கு

மத்திகள் கிணடககககூடிய இடமும் எனககுத் ஹதரியும்.''

""இன்ணறககு கபநோடக கூடிய நநோன்கு மத்திகள் என்னடம் இருககு. நநோன் அவற்ணறப்

கடலும் கிழவனும் 9

ஹபட்டியில் உப்பு கபநோட்டு ணவத்திருககிகறன்.''

""நநோன் புதிதநோக நநோன்கு மத்திகணளைக ஹகநோண்டு வந்து தருகிகறன்.''

""ஒன்று கபநோதும்...'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். அவனுணடய ஆவலும் தன்னம்பிகணகயும்

சிறிதுகூட இழககப்பட்டிருககவில்ணல. இப்கபநோது ஹமல்லிய கநோற்று வீசியதும், அவற்றிற்கு
புத்துணைர்ச்சி வந்து கசர்ந்து விட்டிருந்தது.

""இரண்டு மத்திகள் ஹகநோண்டு வருகிகறன்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்.

""சரி... இரண்டு மத்திகள்...'' கிழவன் சம்மதித்தநோன். ""அணவ நீ திருடியணவ அல்ல...

அப்படித்தநோகன?''

""நநோன் திருடுவது உண்டு.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""ஆனநோல், இணவ நநோன்

வநோங்கியணவகய.''

""நன்றி.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். தனககு இந்த அளைவுககு சநோதநோரணைமநோன மன

நிணலயில் இருககககூடிய தன்ணம எப்கபநோது வந்து கசர்ந்தது என்பணதச் சிந்தித்துப் பநோர்கக
முடியநோத அளைவுககு தூய்ணமயநோன மனணதக ஹகநோண்டவனநோக அவன் இருந்தநோன். ஆனநோல்,
தனககு சநோதநோரணை மனநிணல வந்து கசர்ந்துவிட்டது என்ற விஷயம் கிழவனுககுத்
ஹதரிந்திருந்தது. எளிய நிணலயில் மனணத ணவத்திருப்பது ஹவட்கக ககடநோன ஒரு
விஷயமல்ல என்பணதயும், அது உண்ணமயிகலகய மதிப்ணப இழககச் ஹசய்யககூடிய
ஒன்றல்ல என்பணதயும் அவன் ஹதரிந்து ணவத்திருந்தநோன்.

""இந்த கடணலப் ஹபநோறுத்த வணரயில் நநோணளை ஒரு நல்ல நநோளைநோக இருககப்

கபநோகிறது.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்.
கடலும் கிழவனும் 10

""நீங்கள் எங்கக கபநோறீங்க?'' சிறுவன் ககட்டநோன்.

""கநோற்றின் திணச மநோறும்கபநோது, கடலின் உட்பகுதிககுள். ஹவளிச்சம் வருவதற்கு

முன்கப, கடலின் நடுப்பகுதிககுள் கபநோய்விட கவண்டும்.''

""கடலின் நடுப்பகுதிககுப் கபநோகும்படி நநோன் என்னுணடய படணகச்

கசர்ந்தவர்களிடமும் கூறுகிகறன்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""அப்கபநோது ஹபரிய மீன்
உங்களுணடய தூண்டிலில் சிககினநோல், உதவிககு எங்களைநோல் வந்துகசர முடியுகம!''

""உன்னுணடய படகுககநோரனுககு கடலின் நடுப்பகுதிககுப் கபநோவதற்கு விருப்பமில்ணல.''

""அப்படி இல்ணல...'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""ஆனநோல், அவரநோல் பநோர்கக முடியநோத

சில விஷயங்கணளை- ஒரு பறணவ பறப்பணதகயநோ கவறு சில விஷயங்கணளைகயநோ என்னநோல்
பநோர்கக முடியும். ஒரு டநோல்ஃபினுககுப் பின்னநோல் நநோன் அவணர அணழத்துக ஹகநோண்டு
ஹசல்கவன்.''

""அவனுணடய கண்கள் அந்த அளைவுககு கமநோசமநோக இருககின்றனவநோ என்ன?''

""ஹபரும்பநோலும் அவர் குருடன்தநோன்.''

""விகனநோதமநோக இருககிறகத?'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""அவன் எந்தச் சமயத்திலும்

ஆணமணயப் பிடிப்பதற்கநோகச் ஹசன்றதில்ணலகய! அந்தப் பன்றி கண்கணளை
நநோசமநோககிவிடும்.''

""ஆனநோல், நீங்கள் பல வருடங்களைநோக மநோஸ்கிட்கடநோ கடற்கணரககு ஆணமணயப்

பிடிப்பதற்கநோகப் கபநோயிருககிறீர்கள் அல்லவநோ? அதற்குப் பிறகும் உங்களுணடய கண்களில்
பிரச்சிணன எதுவும் இல்ணலகய?''
கடலும் கிழவனும் 11

""நநோன் ஒரு அசநோதநோரணைமநோன கிழவன்.''

""ஆனநோல், ஒரு சரியநோன ஹபரிய மீணன சந்திப்பதற்கு இருககக கூடிய ணதரியம்

இப்கபநோது உங்களுககு இருககிறதநோ?''

""இருககிறது என்றுதநோன் நநோன் நிணனககிகறன்.''

""நநோம் இந்த ஹபநோருட்கள் எல்லநோவற்ணறயும் வீட்டுககுக ஹகநோண்டு ஹசல்கவநோம்.''

சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""அப்படின்னநோ நநோன் இந்த வீசக கூடிய வணலணயப் பயன்படுத்தி
மத்திணயப் பிடிககலநோகம?''

அவர்கள் படகிலிருந்து பநோய்மரம், பநோய் ஆகியவற்ணற எடுத்தநோர்கள். கிழவன்

பநோய்மரத்ணதத் கதநோளில் எடுத்து ணவத்தநோன். உறுதியநோக ஹநய்யப்பட்ட தவிட்டு
நிறத்திலிருந்த கயிறுகளும், ஹபரிய தூண்டிலும், ணகப்பிடிணயக ஹகநோண்ட உளியும்
ணவககப்பட்டிருந்த ஹபட்டிணயச் சிறுவன் எடுத்துக ஹகநோண்டநோன். இணரகள்
ணவககப்பட்டிருந்த ஹபட்டி, இரும்பநோலநோன கம்பிககு அருகில் பநோய்மரத்திற்குக கீகழ
ணவககப் பட்டிருந்தது. ஹபரிய மீன்கணளைப் படகிற்குள் இழுத்துகஹகநோண்டு வரும்கபநோது
அடித்துக ஹகநோல்வதற்கநோக அந்த இரும்புக கம்பிணயப் பயன்படுத்துவநோர்கள். கிழவனன்
ஹபநோருட்கணளை யநோரும் திருடுவதில்ணல. ஈரம்பட்டு நநோசமநோகிப் கபநோவதற்கு வநோய்ப்பு உள்ளை
ஹபநோருட்கள் என்பதநோல், பநோணயயும் கனமநோன கயிறுகணளையும் வீட்டுககுக ஹகநோண்டு
ஹசல்வதுதநோன் நல்லது. அங்கு இருககக கூடிய மனதர்கள் தன்னுணடய ஹபநோருட்கணளைத்
திருடுவதில்ணல என்ற விஷயம் நன்கு ஹதரிந்திருந்தநோலும், ஹபரிய ஒரு தூண்டிணலயும்
உளிணயயும் படகில் ணவப்பது என்பது கதணவயற்ற ஒரு ஈர்ப்பு விஷயமநோக இருககும்
என்பணத கிழவன் சிந்தித்துப் பநோர்த்தநோன்.

அவர்கள் ஒன்று கசர்ந்து பநோணதயின் வழியநோக கமகல இருககும் பகுதிணய கநநோககி

நடந்து கிழவனன் குடிணசணய அணடந்தநோர்கள். திறந்து கிடந்த கதவின் வழியநோக உள்களை
கடலும் கிழவனும் 12

நுணழந்தநோர்கள். சுருட்டிய பநோயுடன் இருந்த பநோய்மரத்ணத கிழவன் சுவரின்மீது சநோய்த்து

ணவத்தநோன். சிறுவன் ஹபட்டிணயயும் பிற ஹபநோருட்கணளையும் அதற்கு அருகில் ஹகநோண்டு
கபநோய் ணவத்தநோன். குடிணசககுள் இருந்த ஒரு அணறயின் அளைவுககு கிட்டத்தட்ட பநோய்மரம்
நீளைமநோனதநோக இருந்தது. குவநோகனநோ என்று அணழககப்படும் அஹமரிகக பணனயின் கீகழ
விழநோ தளிர் இணலகணளைக ஹகநோண்டு அந்தக குடிணச கவயப்பட்டிருந்தது. அங்கு ஒரு
படுகணகயும் கமணஜயும் நநோற்கநோலியும் இருந்தன. பிறகு... அடுப்புககரிணயக ஹகநோண்டு
எரித்து சணமயல் ஹசய்வதற்கநோக அசுத்தமநோன தணரயில் இருந்த ஒரு இடம்... கனமநோன
நநோர்கணளைக ஹகநோண்ட குவநோகனநோவின் அகலமநோன இணலகள் தணலணய நீட்டிக ஹகநோண்டிருந்த
தவிட்டு நிற சுவரில் இகயசுவின் படமும், கநோப்ஹரணயச் கசர்ந்த கன்னயின் படமும்
இருந்தன. அணவ அவனுணடய இறந்துகபநோன மணனவிணயப் பற்றிய நிணனவுகணளைத் தட்டி
எழுப்பிக ஹகநோண்டிருந்தன. முன்பு சுவரில் அவளுணடய மங்கிய நிறத்திலநோன ஒரு படம்
இருந்தது. ஆனநோல், அணதப் பநோர்ககும்கபநோது கனமநோன தனணம உணைர்ச்சி கதநோன்றியதன்
கநோரணைமநோக, அவன் அணத எடுத்து கவறு இடத்தில் ணவத்துவிட்டநோன். மூணலயில்
ணவககப்பட்டிருந்த அலமநோரியில் சுத்தமநோன ஒரு சட்ணடககுக கீகழ அது இருந்தது.

""சநோப்பிடுவதற்கு என்ன இருககு?'' சிறுவன் ககட்டநோன்.

""ஒரு பநோணன நிணறய மஞ்சள் சநோதமும் மீனும்... நீயும் ஹகநோஞ்சம் சநோப்பிடலநோகம?''

""கவண்டநோம். நநோன் வீட்டுககுப் கபநோய் சநோப்பிட்டுக ஹகநோள்கிகறன். நநோன் ஹநருப்ணபப்

பற்ற ணவககணுமநோ?''

""கவண்டநோம்... சிறிது கநரம் கழித்து நநோகன பற்ற ணவத்துக ஹகநோள்கிகறன்.

இல்லநோவிட்டநோல் ஆறிப் கபநோன சநோதத்ணத சநோப்பிட கவண்டியதிருககும்.''

""இந்த வீசும் வணலணய நநோன் ஹகநோண்டு கபநோகட்டுமநோ?''

""கட்டநோயம்...''
கடலும் கிழவனும் 13

உண்ணமயிகலகய வீசககூடிய வணல எதுவும் அங்கு இல்ணல. அவன் அணத

எப்கபநோது விற்றநோன் என்ற விஷயம் சிறுவனுககு நன்றநோக ஞநோபகத்தில் இருககிறது.
எனனும், அவர்கள் இந்த நடிப்ணப ஒவ்ஹவநோரு நநோளும் திரும்பத் திரும்ப ஹசயல்படுத்திக
ஹகநோண்டிருந்தநோர்கள். மஞ்சள் சநோதமும் பநோணனயும் மீனும் அங்கு இல்லகவ இல்ணல. அந்த
விஷயமும் சிறுவனுககு நன்றநோககவ ஹதரியும்.

""எண்பத்ணதந்து என்பது அதிர்ஷடமுள்ளை எண்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""ஆயிரம்

ரநோத்தணலவிட அதிகமநோன எணடணயக ஹகநோண்ட ஒரு மீனுடன் நநோன் வருவணத நீ பநோர்கக
கவண்டநோமநோ?''

""வீசுகிற வணலணய எடுத்துக ஹகநோண்டு கபநோய் நநோன் மத்தி மீணனப் பிடிககிகறன்.

நீங்கள் திண்ணணையில் ஹவயிலில் கநோய்ந்து ஹகநோண்டு உட்கநோர்ந்திருககிறீர்களைநோ?''

""சரி... என்னடம் கநற்ணறய பத்திரிணக இருககிறது. நநோன் கபஸ் பநோல்

விணளையநோட்ணடப் பற்றி வநோசித்துக ஹகநோண்டிருககிகறன்.''

கநற்ணறய பத்திரிணக என்ற விஷயம்கூட கற்பணனக கணதயநோக இருககுமநோ என்பது

சிறுவனுககுத் ஹதரியநோமலிருந்தது. ஆனநோல், கிழவன் படுகணகககு அடியில் இருந்து
பத்திரிணகணய ஹவளிகய எடுத்தநோன்.

""மதுக கணடயில் ணவத்து ஹபரிகககநோ என்னடம் இந்தப் பத்திரிணகணயத் தந்தநோன்.''

அவன் விளைககிக கூறினநோன்.

""மத்தி மீன் கிணடத்தவுடன் நநோன் திரும்பி வந்த விடுகவன். உங்களுககும் எனககும்

ஹசநோந்தமநோன மத்தி மீன்கணளை பனககட்டிககு மத்தியில் ணவப்கபநோம். கநோணலயில் பிரித்து
எடுப்கபநோம். திரும்பி வந்தவுடன், நீங்கள் எனககு கபஸ் பநோல் விணளையநோட்ணடப் பற்றி
கடலும் கிழவனும் 14

ஹசநோல்லித் தரணும்.''

""யநோங்கிகளைநோல் கதநோற்க முடியநோது.''

""ஆனநோல், களீவ்லநோண்ணடச் கசர்ந்த இந்தியர்கள் விட்டுத் தர மநோட்டநோர்கள்

என்பதுதநோன் என் பயகம.''

""யநோங்கிகள்மீது நம்பிகணக ணவ, என் சிறுவகன. மிகப் ஹபரிய மனதரநோன டி

மநோககிகயநோணவப் பற்றி சிந்தித்துப் பநோர்.''

""டிககரநோயிட்டில் இருககும் புலிகணளையும் களீவ்லநோண்ணடச் கசர்ந்த இந்தியர்கணளையும்

பநோர்த்து நநோன் ஒகர மநோதிரி பயப்படுகிகறன்.''

""கவனமநோக இரு. இப்படி இருந்தநோல் சின்ஸினநோட்டியில் இருககும் சிவப்பிந்தியர்கணளையும்,

சிககநோககநோணவச் கசர்ந்த ஹவள்ணளை சநோகஸ்கநோரர்கணளையும் பநோர்த்துககூட நீ பயப்பட
கவண்டியதிருககும்.''

""நீங்கள் இந்தப் பத்திரிணகணய வநோசித்துப் புரிந்து ஹகநோண்டு, நநோன் திரும்பி வரும்கபநோது

என்னடம் விஷயங்கணளைக கூற கவண்டும்.''

""எண்பத்ணதந்தில் முடிவணடயக கூடிய ஒரு லநோட்டரிச் சீட்ணட நநோம் வநோங்கினநோல் என்ன?

நநோணளைதநோன் எண்பத்ணதந்தநோவது நநோள்.''

""நநோம் அப்படி ஒன்ணற வநோங்குகவநோம்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""உங்களுணடய மகத்தநோன

சநோதணன ஆயிற்கற எண்பத்ணதந்து! அணத வநோங்கினநோல் என்ன?''
கடலும் கிழவனும் 15

""இரண்டு முணறகள் அது எந்தச் சமயத்திலும் நடககநோது. ஒரு எண்பத்ணதந்ணதக

கண்டுபிடிகக முடியுமநோ?''

""ஒரு டிகஹகட்டிற்கு ஆர்டர் ஹகநோடுப்கபநோம்.''

""ஒரு ஷீட்... அதநோவது- இரண்டணர டநோலர். யநோரிடமிருந்து கடன் வநோங்குவது?''

""அது மிகவும் எளிதநோன விஷயம். எனககு எப்கபநோது கவண்டுமநோனநோலும் இரண்டணர

டநோலர் கடனநோகக கிணடககும்.''

""எனககும் கடனநோகக கிணடககும் என்று கதநோன்றுகிறது. ஆனநோல், கடன் வநோங்கநோமல் இருகக

கவண்டும் என்பதுதநோன் என்னுணடய எண்ணைம். முதலில் கடன் வநோங்குகவநோம்; பிறகு
பிச்ணச எடுப்கபநோம்.''

""சிறிது ஹவயில் கநோயுங்க, ஹபரியவகர!'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்.

""இது ஹசப்டம்பர் மநோதம் என்பணத ஞநோபகத்தில் ணவத்துகஹகநோள். ஹபரிய மீன்கள்

வரககூடிய மநோதம்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""கம மநோதத்தில் யநோரும் மீன் பிடிப்பவனநோக
ஆகலநோம்.''

""நநோன் இப்கபநோது மத்தி மீன்கணளைப் பிடிப்பதற்கநோகப் கபநோகிகறன்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்.

சிறுவன் திரும்பி வந்தகபநோது கிழவன் நநோற்கநோலியிகலகய உட்கநோர்ந்து ஹகநோண்டு ஆழ்ந்து

தூங்கிக ஹகநோண்டிருந்தநோன். சூரியன் மணறந்து விட்டிருந்தது. சிறுவன் பணழய பட்டநோளைப்
கபநோர்ணவணய படுகணகயிலிருந்து எடுத்து நநோற்கநோலியின் பின்பகுதி வழியநோக கிழவனன்
கதநோள்களின் மீது கபநோர்த்தி விட்டநோன். அசநோதநோரணைமநோன கதநோள்கள்... வயதநோகி
விட்டிருந்தநோலும், மிகவும் முரட்டுத்தனமநோக அணவ இருந்தன. இப்கபநோதுகூட கழுத்திற்கு
கடலும் கிழவனும் 16

நல்ல பலம் இருந்தது. தணலணய முன்கனநோககி ணவத்துக ஹகநோண்டு கிழவன் உறங்கிக

ஹகநோண்டிருந்தநோன். அதுதநோன் கநோரணைமநோக இருகக கவண்டும்- கழுத்தில் இருந்த சுருககங்கள்
ஹவளிகய ஹதரியவில்ணல. பல முணறகள் ணதத்துச் கசர்ககப்பட்ட துணித் துண்டுகளில்
ஹவயில் பட்டு, பல்கவறு நிறங்கள் ஹதரிந்தன. கிழவனன் தணல அதிகமநோக
வயதநோகிவிட்டிருந்தணத ஹவளிப்படுத்தியது. கண்கணளை மூடிக ஹகநோண்ட பிறகு, முகத்தில்
உயிகர இல்லநோது ஆகிவிட்டணதப்கபநோல கதநோன்றியது. ஹசய்தித் தநோள் முழங்கநோல்களுககு
கமகல கிடந்தது. அவனுணடய ணகயின் எணட மநோணல கநரக கநோற்றில் அது பறந்து கபநோய்
விடநோமல் தடுத்து விட்டிருந்தது. கிழவன் நிர்வநோணைமநோன பநோதங்களுடன் இருந்தநோன்.

கிழவணனத் தட்டி எழுப்பநோமல் சிறுவன் அந்த இடத்ணத விட்டு அகன்றநோன். திரும்பி

வந்தகபநோதும், கிழவன் ஆழ்ந்த உறககத்திகலகய இருந்தநோன்.

""எழுந்திருங்க, தநோத்தநோ.'' சிறுவன் அணழத்தநோன். ஹதநோடர்ந்து ணகயநோல் கிழவனன்

முழங்கநோலில் ஹமதுவநோகத் தட்டினநோன்.

கிழவன் கண்கணளைத் திறந்தநோன். ஒரு நிமிடம் எங்ககநோ தூரத்திலிருந்து வந்த

ஹகநோண்டிருப்பணதப்கபநோல அவனுணடய நடவடிகணக இருந்தது. பிறகு புன்னணகத்துக
ஹகநோண்கட ககட்டநோன்:

""உன் ணகயில் என்ன இருககு?''

""இரவு உணைவு...'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நநோம் இரவு உணைவு சநோப்பிடப் கபநோகிகறநோம்.''

""எனககு அந்த அளைவுககு பசி இல்ணல.''

""வந்து உணைணவச் சநோப்பிடுங்க. இல்லநோவிட்டநோல் உங்களைநோல் மீன் பிடிகக முடியநோது. பிறகு...

உணைவு சநோப்பிடவும்...''
கடலும் கிழவனும் 17

""சநோப்பிடுகிகறன்.'' கிழவன் எழுந்து பத்திரிணகணய எடுத்து மடித்துக ஹகநோண்கட

ஹசநோன்னநோன். ஹதநோடர்ந்து கபநோர்ணவணய மடிகக ஆரம்பித்தநோன்.

""கபநோர்ணவணய உடலில் சுற்றிக ஹகநோள்ளுங்க.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நநோன் உயிருடன்

இருககும்கபநோது, உணைவு சநோப்பிடநோமல் நீங்கள் மீன் பிடிககப் கபநோகிறீர்கள் என்ற
பிரச்சிணனகய உண்டநோகநோது.''

""அப்படிஹயன்றநோல் நீண்ட கநோலம் வநோழு. உடல்நலத்ணத நல்ல முணறயில் பநோர்த்துகஹகநோள்.''

கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""சநோப்பிடுறதுககு என்ன இருககு?''

""ப்ளைநோக பீன்ஸஸு
ம் சநோதமும் . பிறகு.. கநந்திரங்கநோய் சிப்ஸ்... ஹகநோஞ்சம் அவியல்...''

திண்ணணையிலிருந்த இரண்டு தட்டுகணளைக ஹகநோண்ட ஒரு உகலநோக பநோத்திரத்தில் சிறுவன்

இந்த உணைவுப் ஹபநோருட்கணளைக ஹகநோண்டு வந்தநோன். இரண்டு ஹசட் கத்திகணளையும்
முட்கணளையும் கரண்டிகணளையும் அவன் பநோகஹகட்டில் ணவத்திருந்தநோன். ஒவ்ஹவநோரு ஹசட்டும்
தநோள்கணளைக ஹகநோண்டு சுற்றப்பட்டிருந்தது.

""இணத யநோர் தந்தநோர்கள்?''

""மநோர்ட்டின்... உரிணமயநோளைர்.''

""நநோன் அவருககு நன்றி கூற கவண்டும்.''

""நநோன் அவருககு ஏற்ஹகனகவ நன்றி கூறிவிட்கடன்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""இன

நீங்களும் நன்றி கூற கவண்டிய அவசியமில்ணல.''
கடலும் கிழவனும் 18

""நநோன் அவருககு ஹபரிய மீனன் வயிற்றுப் பகுதிணயச் கசர்ந்த மநோமிசத் துண்ணடத்

தருகவன்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""ஒரு முணறககும் அதிகமநோக அவர் நமககு உணைவு
அளித்திருககிறநோர் அல்லவநோ? அப்படிஹயன்றநோல் வயிற்றுப் பகுதி மநோமிசத்ணதவிட
அதிகமநோக ஏதநோவது தர கவண்டும். அவருககு நம்ணமப் பற்றி அககணற இருககிறது.''

""அவர் இரண்டு பீர் கவறு ஹகநோடுத்தனுப்பியிருககிறநோர்.''

""டின்களில் கிணடககக கூடிய பீர்தநோன் எனககு மிகவும் பிடித்தது.''

""அது எனககுத் ஹதரியும். ஆனநோல், இது புட்டியில் நிணறககப்பட்ட பீர். ஹெநோட்கவ பீர்.
புட்டிகணளைத் திருப்பித் தர கவண்டும்.''

""நீ மிகப் ஹபரிய உதவிணயச் ஹசய்துஹகநோண்டிருககிறநோய்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். ""நநோம்

உணைவு சநோப்பிட கவண்டநோமநோ?''

""நநோன் உங்களிடம் ககட்கலநோம் என்று நிணனத்துக ஹகநோண்டிருந்கதன்.'' சிறுவன் அவனடம்

ஹமதுவநோன குரலில் ஹசநோன்னநோன்: ""நீங்கள் தயநோரநோகநோமல் நநோன் பநோத்திரத்ணதத் திறகககவ
மநோட்கடன்.''

""நநோன் தயநோரநோகிவிட்கடன்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். ""நநோன் ணகணயக கழுவ கவண்டும்.''

""எங்கக ணகணயக கழுவுவீர்கள்?'' சிறுவன் சிந்தித்தநோன்: ""கிரநோம தூய நீர் விநிகயநோக

திட்டம் அங்கிருந்த பநோணதககுக கீகழ இரண்டு ஹதருககணளைத் தநோண்டி இருககிறது.
கிழவனுககு நீணரயும் கசநோப்ணபயும் நல்ல ஒரு துவநோணலணயயும் நநோன் இங்கு ஹகநோண்டு
வந்திருகக கவண்டும். இந்த அளைவுககு எப்படி சிந்தணனகய இல்லநோமல் கபநோய் விட்கடன்?
பனககநோலத்தில் பயன்படுத்திக ஹகநோள்வதற்கநோக இன்ஹனநோரு சட்ணடணயயும் ஒரு
கடலும் கிழவனும் 19

கமலநோணடணயயும் தர கவண்டும். பிறகு ஏதநோவது வணகப்பட்ட ஷஷூ

ணவயும் இன்ஹனநோரு
கபநோர்ணவணயயும்...'

""உன்னுணடய அவியல் மிகவும் அருணமயநோக இருககிறது.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்.

""கபஸ் பநோல் விணளையநோட்ணடப் பற்றிச் ஹசநோல்லுங்க.'' சிறுவன் அவனடம் ககட்டுக

ஹகநோண்டநோன்.

""நநோன் ஏற்ஹகனகவ கூறியணதப்கபநோல அஹமரிககன் லீககில் யநோங்கிகளுககுத்தநோன் ஹவற்றி

ஹபறுவதற்கநோன வநோய்ப்பு அதிகம்.'' கிழவன் மகிழ்ச்சியுடன் கூறினநோன்.

""இன்று அவர்கள் கதநோற்றுவிட்டநோர்கள்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்.

""அது ஒரு பிரச்சிணனகய இல்ணல. மிகப் ஹபரிய திறணமசநோலியநோன டிமநோககிகயநோ மீண்டும்

ஹவற்றிணயத் தன் ணகககுக ஹகநோண்டு வருவநோர்.''

""டீமில் திறணமசநோலிகள் கவறு சிலரும் இருப்பநோர்கள் அல்லவநோ?''

""நிச்சயமநோக... ஆனநோல், அவர் கவறுபட்ட மனதர். ப்ரூகலினுககும்

ஃபிலநோஹடல்ஃபியநோவுககும் இணடயில் நடககக கூடிய இன்ஹனநோரு லீககில் நநோன் ப்ரூகலின்
பககம். ஆனநோல், அப்கபநோது நநோன் சிந்திப்பது டிக சிஸ்லணரப் பற்றியும் ஒல்ட் பநோர்ககின்
மகத்தநோன அந்த விரட்டல்கணளையும்தநோன். அவணரப்கபநோல கவறு யநோரும் இன்று வணர
பிறந்ததில்ணல. நநோன் இன்று வணர பநோர்த்தவர்களிகலகய மிகவும் தூரத்தில் பந்ணதச்
ஹசலுத்தக கூடியவர் அவர்தநோன். அவர் திண்ணணையில் எப்கபநோது வந்து உட்கநோர்ந்தநோர் என்ற
விஷயம் உனககு ஞநோபகத்தில் இருககிறதல்லவநோ? அவணர மீன் பிடிப்பதற்கநோக அணழத்துச்
ஹசல்ல கவண்டும் என்று நநோன் விரும்பிகனன். ஆனநோல், ககட்பதற்கநோன ணதரியம்
வரவில்ணல. அதற்குப் பிறகுதநோன் அவரிடம் ககட்டுப் பநோர் என்று நநோன் உன்னடம்
கடலும் கிழவனும் 20

ஹசநோன்கனன். உனகககநோ... சிறிதுகூட ணதரியம் இல்ணல.''

""எனககுத் ஹதரியும். அது ஒரு மிகப் ஹபரிய தவறநோன விஷயமநோகிவிட்டது. அவர்

நம்முடன் வந்திருகக கவண்டும். பிறகு அணத ஆயுட்கநோலம் முழுவதும் நநோம் நிணனத்துக
ஹகநோண்கட இருககலநோம்.''

""மிகப் ஹபரிய வீரரநோன டிமநோககிகயநோணவ மீன் பிடிப்பதற்கநோக அணழத்துக ஹகநோண்டு ஹசல்ல

கவண்டும் என்பது என்னுணடய ஹபரிய ஆணசயநோக இருந்தது.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்:
""அவருணடய அப்பநோ மீன் பிடிப்பவரநோக இருந்தநோர் என்று கூறுவநோர்கள். அவரும் நம்ணமப்
கபநோல ஏணழயநோக இருந்திருகக கவண்டும். அதனநோல் நம்முணடய விருப்பத்ணதப்
புரிந்துஹகநோள்ளை முடியும். மிகப் ஹபரிய மனதரநோன டிஸ்லரின் தந்ணத எந்தச் சமயத்திலும்
ஏணழயநோக இருந்தது இல்ணல. அவருணடய தந்ணத என்னுணடய வயதில் ஹபரிய
லீககுகளில் விணளையநோடிக ஹகநோண்டிருந்தநோர். எனககு உன்னுணடய வயது நடககும்கபநோது,
ஆப்பிரிககநோவுககுச் ஹசன்ற சதுரமநோன பநோய் இருந்த கப்பலில் பநோய்மரத்திற்கு முன்னநோல்
நநோன் உட்கநோர்ந்திருந்கதன். அங்கு மநோணல கநரங்களில் கடலின் ஓரத்தில் நநோன்
சிங்கங்கணளைப் பநோர்த்திருககிகறன்.''

""எனககுத் ஹதரியும். நீங்கள் என்னடம் ஏற்ஹகனகவ ஹசநோல்லி இருககீங்க.''

""நநோம் கபச கவண்டியது ஆப்பிரிககநோணவப் பற்றியநோ, கபஸ் பநோல் விணளையநோட்ணடப்

பற்றியநோ?''

""கபஸ் பநோல் விணளையநோட்ணடப் பற்றி...'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""மிகப் ஹபரிய

விணளையநோட்டு வீரரநோன ஜநோன் ஹஜ மநோககரநோணவப் பற்றி ஹசநோல்லுங்க. ஹஜ என்பதற்கு
பதிலநோக கஜநோதநோ என்றுதநோன் அவர் கூறுவநோர்.''

""முன்பு அவர் சில கவணளைகளில் திண்ணணைணயத் கதடி வருவதுண்டு. மது

அருந்திவிட்டநோல், முரட்டுத்தனமநோன குரலில் கபசிக ஹகநோண்டிருப்பநோர். பிரச்சிணனகணளை
கடலும் கிழவனும் 21

உண்டநோககுவநோர். குதிணரகள் சம்பந்தமநோன விஷயங்களில் இருந்தணதப் கபநோலகவ கபஸ்

பநோல் விணளையநோட்டிலும் அவர் ஒகர மநோதிரி மனணதப் பதித்து விட்டிருந்தநோர். பநோகஹகட்டில்
எப்கபநோதும் குதிணரகணளைப் பற்றிய தகவல்கணளை ணவத்திருப்பநோர். ஹதநோணலகபசியில்
குதிணரகளின் ஹபயர்கணளை அவ்வப்கபநோது கூறிக ஹகநோண்கட இருப்பநோர்.''

""அவர் திறணமசநோலியநோன ஒரு நிர்வநோகியநோக இருந்தநோர்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""என்

தந்ணதயின் கருத்தில் அவர்தநோன் மிகப் ஹபரிய திறணமசநோலியநோன மனதர்.''

""ஹபரும்பநோலநோன கநரங்களில் அவர் இங்கு வந்ததன் கநோரணைமநோக அப்படி

நிணனத்திருககலநோம்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""ஒவ்ஹவநோரு வருடமும் ட்யூகரநோச்சர் இங்கு
தவறநோமல் வந்து ஹகநோண்டிருந்தநோல், அவர்தநோன் மிகப் ஹபரிய திறணமசநோலியநோன மனதர்
என்று உன்னுணடய தந்ணத கூறிக ஹகநோண்டிருந்திருப்பநோர்.''

""உண்ணமயிகலகய மிகவும் திறணம வநோய்ந்த நிர்வநோகி யநோர்? லுகயுவநோ? இல்லநோவிட்டநோல்

ணமக கநோன்ஸநோலஸநோ?''

""அவர்கள் சமமநோனவர்கள் என்று எனககுத் கதநோன்றுகிறது.''

""நீங்கள் மிகச் சிறந்த மீன் பிடிப்பவர்.''

""இல்ணல... அதிகமநோன திறணம ஹகநோண்டவர்கணளை எனககுத் ஹதரியும்.''

""ககயவநோ...'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: "சிறந்த மீன் பிடிப்பவர்கள் இருககிறநோர்கள். அவர்களில்

மதிப்புள்ளைவர்கள் மிகச் சிலகர. அதநோவது நீங்கள் ஒருவர் மட்டும்தநோன்.''

""நன்றி. நீ என்ணன சந்கதநோஷமநோக ணவத்திருககிறநோய். நநோம் கூறியது தவறநோனது என்பணதக

கநோட்டுகிற எந்த ஒரு ஹபரிய மீணனயும் சந்திகக கவண்டிய சூழ்நிணல வரநோது என்று நநோன்
கடலும் கிழவனும் 22

நிணனககிகறன்.''

""கூறியணதப் கபநோல நீங்கள் மிகவும் திறணம ஹகநோண்டவரநோக இருககும் பட்சம்,

அப்படிப்பட்ட ஒரு மீன் இருககநோது.''

""நிணனககும் அளைவுககு மிகவும் சகதி பணடத்தவனநோக நநோன் இல்லநோமலிருககலநோம்.''

கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""ஆனநோல், எனககு ஏரநோளைமநோன உத்திகள் ஹதரியும். உறுதியநோன
முடிவுகள் எடுககத் ஹதரியும்.''

""நீங்கள் இப்கபநோது கபநோய் படுத்தநோல்தநோன் கநோணலயில் உற்சநோகமநோக இருகக முடியும். இந்தச்

சநோமநோன்கணளை நநோன் திண்ணணைககு திரும்பவும் எடுத்துக ஹகநோண்டு ஹசல்கிகறன்.''

""அப்படிஹயன்றநோல் குட் ணநட்... கநோணலயில் நநோன் உன்ணன எழுப்புகிகறன்.''

""நீங்கள் என்னுணடய அலநோரம் மணி.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்.

""வயதுதநோன் என்னுணடய அலநோரம் மணி.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""வயதநோனவர்கள் ஏன்

மிகவும் முன்கப எழுந்திருககிறநோர்கள்? நீளைமநோன ஒரு நநோணளை உண்டநோகக கவண்டும்
என்பதற்கநோகவநோ?''

""எனககுத் ஹதரியநோது.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""சிறிய குழந்ணதகள் நீண்ட கநரம் மிகவும்

நன்றநோக உறங்குகிறநோர்கள் என்ற விஷயம் மட்டும்தநோன் எனககுத் ஹதரியும்.''

""அணத நநோன் ஞநோபகத்தில் ணவத்துகஹகநோள்கிகறன்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நநோன் உன்ணனச்

சரியநோன கநரத்திற்கு தட்டி எழுப்புகவன்.''
கடலும் கிழவனும் 23

""எஜமநோனன் என்ணனத் தட்டி எழுப்புவணத நநோன் விரும்பவில்ணல. நநோன் ஒரு கமநோசமநோன

ணபயன் என்பதுதநோன் அதற்கு அர்த்தம்.''

""எனககுத் ஹதரியும்.''

""நல்லநோ தூங்குங்க, தநோத்தநோ.''

சிறுவன் ஹவளிகய ஹசன்றநோன். கமணஜமீது விளைககக இல்லநோமல்தநோன் அவர்கள் உணைவு

அருந்தினநோர்கள். கிழவன் கநோல் சட்ணடணய அவிழ்த்து மநோற்றி இருட்டில் தூங்குவதற்கநோகப்
படுத்தநோன். கநோல் சட்ணடணயச் சுருட்டி, பத்திரிணககணளை அதற்குள் ணவத்து, ஒரு
தணலயணணையநோக ஆககினநோன். பிறகு கபநோர்ணவககுள் சுருண்டு, படுகணகயின்
ஸ்ப்ரிங்குகணளை மூடியிருந்த பணழய பத்திரிணகத் தநோள்களின்மீது படுத்து உறங்கினநோன்.

சிறிது கநரத்திற்குள் அவன் ஆழ்ந்த தூககத்தில் மூழ்கினநோன். தநோன் சிறு வயணதச் ஹசலவிட்ட
ஆப்பிரிககநோணவ அவன் கனவு கண்டநோன். நீளைமநோன, ஹபநோன் நிறத்தில் இருந்த கடலின்
ஓரங்கள்... ஹவள்ணளை நிறத்தில், கண்கணளைக கூசச் ஹசய்யும் அளைவுககு ஹவண்ணம நிறத்தில்
கநோணைப்பட்ட கடற்கணரகள்... உயரமநோன பநோணறகள்... தவிட்டு நிறத்தில் இருந்த ஹபரிய
மணலகள்... எல்லநோவற்ணறயும் கிழவன் கனவில் பநோர்த்தநோன். சமீபகநோலமநோக ஒவ்ஹவநோரு
இரவிலும் அவன் அந்த கணரயில்தநோன் வநோழ்ந்து ஹகநோண்டிருககிறநோன். கனவில் அவன் கடல்
அணலகளின் இணரச்சல் சத்தத்ணதக ககட்டநோன். கிரநோமத்துப் படகுகள் அணதக
கிழித்துகஹகநோண்டு வருவணதயும் பநோர்த்தநோன். தூககத்தில் கப்பல் தளைத்திலிருந்து மிதந்து
வரும் தநோர், கயிறு ஆகியவற்றின் வநோசணனணய உணைர்ந்தநோன். அதிகநோணலப் ஹபநோழுதில்
கணரக கநோற்று ஹகநோண்டு வந்த ஆப்பிரிககநோவின் வநோசணனணயயும் அவன் உணைர்ந்தநோன்.

கணரயிலிருந்து வந்த கநோற்றின் வநோசணன வந்து கமநோதியவுடன், அவன் கண் விழித்து,

ஆணடகணளை மநோற்றினநோன். பிறகு நடந்து ஹசன்று சிறுவணனத் தட்டி எழுப்புவதுதநோன்
எப்கபநோதும் நடககக கூடிய ஹசயல். ஆனநோல், இன்று இரவு கணரயிலிருந்து வந்த கநோற்றின்
வநோசணன மிகவும் சீககிரகம வந்து கசர்ந்துவிட்டது. தன் கனவில் மிகவும் முன் கூட்டிகய
கடலும் கிழவனும் 24

அது வந்து கசர்ந்துவிட்டது என்பணத அவன் உணைர்ந்து ஹகநோண்டநோன். கடலிலிருந்து

தீவுகளின் ஹவண்ணமயநோன உருவங்கள் எழுந்து வருவணத ஹதநோடர்ந்து அவன் பநோர்த்தநோன்.
பிறகு கநோனரி தீவுகளின் பலவிதப்பட்ட கப்பல் துணறகளும் விளைககுகளும் கனவில்
கதநோன்றின. சூறநோவளிணயகயநோ ஹபண்கணளைகயநோ மிகப் ஹபரிய சம்பவங்கணளைகயநோ ஹபரிய
மீன்கணளைகயநோ சண்ணடகணளைகயநோ கபநோரநோட்டங்கணளைகயநோ மணனவிணயகயநோ அவன் கனவு
கநோணைவில்ணல. ஆப்பிரிகக கடகலநோரத்தில் நடந்து திரியும் சிங்கங்கணளைப் பற்றி மட்டுகம
அவனுணடய கனவு இருந்தது. மநோணல கவணளைகளில் பூணனக குட்டிகணளைப்கபநோல அணவ
விணளையநோடிக ஹகநோண்டிருந்தன. சிறுவன் மீது பநோசம் ஹசலுத்தியணதப்கபநோலகவ அவன்
சிங்கங்களின்மீதும் அன்ணப ஹவளிப்படுத்தினநோன். அவன் எந்தச் சமயத்திலும் சிறுவணனப்
பற்றி கனவு கண்டதில்ணல. கிழவன் சநோதநோரணைமநோகக கண் விழித்து, திறந்து கிடந்த கதவு
வழியநோக நிலணவப் பநோர்த்தநோன். சுருட்டி ணவககப்பட்டிருந்த கநோல்சட்ணடணய சரிஹசய்து
அணிந்து, குடிணசககு, ஹவளிகய வந்து சிறுநீர் கழித்துவிட்டு, சிறுவணனத் தட்டி
எழுப்புவதற்கநோக பநோணதயின் வழியநோக நடந்தநோன். புலர்கநோணலப் ஹபநோழுதின் குளிர் பட்டு
கிழவன் நடுங்கிக ஹகநோண்டிருந்தநோன். உடல் ஹவப்பமணடவதற்கநோகத்தநோன் நடுங்குகிறது
என்பதும், கநரத்ணதத் தநோமதம் ஹசய்யநோமல் தநோன் படணகச் ஹசலுத்த கவண்டும் என்பதும்
அவனுககுத் ஹதரிந்திருந்தன.

சிறுவன் வசித்துக ஹகநோண்டிருந்த வீட்டின் கதவு மூடப்பட்டிருககவில்ணல. கிழவன் கதணவத்

திறந்து, ஓணச எதுவும் உண்டநோககநோமல் ஹவற்றுப் பநோதங்களுடன் நடந்து உள்களை ஹசன்றநோன்.
முதல் அணறயிகலகய ஒரு கட்டிலில் சிறுவன் படுத்து உறங்கிக ஹகநோண்டிருந்தநோன்.
மணறயப் கபநோகும் நிலவின் ஒளியில் அவணன கிழவனநோல் ஹதளிவநோகப் பநோர்கக முடிந்தது.
அவன் சிறுவனன் ஒரு கநோணல ஹமதுவநோகப் பிடித்து, அவன் கண்விழித்து தன்ணனப்
பநோர்ப்பது வணர அகத இடத்தில் நின்றிருந்தநோன். கிழவன் தணலணய ஆட்டினநோன். சிறுவன்
படுகணகககு அருகில் கபநோடப்பட்டிருந்த நநோற்கநோலியிலிருந்து கநோல்சட்ணடணய எடுத்து,
படுகணகயில் உட்கநோர்ந்து ஹகநோண்கட அணிந்தநோன்.

கிழவன் கதவுககு ஹவளிகய ஹசன்றநோன். சிறுவன் அவணனப் பின் ஹதநோடர்ந்தநோன். தூகக

கலககம் மநோறநோத அவனுணடய கதநோளில் ணகணய ணவத்தவநோறு கிழவன் ஹசநோன்னநோன்:
""எனககு சிரமமநோக இருககிறது.''
கடலும் கிழவனும் 25

""ஏன்?'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""ஒரு மனதன் இணதத்தநோன் ஹசய்ய கவண்டும்.''

இருவரும் கிழவனன் குடிணசககுச் ஹசல்லும் வழியில் கநோல் ணவத்தநோர்கள். ஹதரு முழுகக,

இருளில், தங்களுணடய படகுகளின் பநோய் மரங்கணளைச் சுமந்து ஹகநோண்டு ஹவற்றுப்
பநோதங்களுடன் ஏரநோளைமநோன மனதர்கள் நடந்து கபநோய்க ஹகநோண்டிருந்தநோர்கள்.

கிழவனன் குடிணசணய அணடந்ததும் சிறுவன் கூணடயிலிருந்து நூல் கண்டுகணளையும்

குத்தீட்டிணயயும் ஹபரிய தூண்டிணலயும் எடுத்தநோன். கநோற்று கபநோய்விட்டிருந்த, சுருட்டி
ணவககப்பட்டிருந்த பநோய்மரத்ணத கிழவன் தன் கதநோளின்மீது ணவத்தநோன்.

""கநோப்பி குடிககிறீர்களைநோ?'' சிறுவன் ககட்டநோன்.

""இந்த ஹபநோருட்கள் எல்லநோவற்ணறயும் படகில் ணவத்த பிறகு, ஏதநோவது சநோப்பிடுகவநோம்.''

மீனவர்களுககநோக மிகவும் அதிகநோணலயிகலகய திறககப்படும் ஒரு கணடயிலிருந்து

டின்னல் அணடககப்பட்ட பநோல்கட்டியில் தயநோரிககப்பட்ட கநோப்பிணய அவர்கள்
பருகினநோர்கள்.

""தூககம் சுகமநோக இருந்ததநோ, தநோத்தநோ?'' சிறுவன் ககட்டநோன். அவன் கிழவனுடன் கசர்ந்து

நடந்துஹகநோண்டிருந்தநோலும் தூகக கலககம் மநோறநோமல் இருந்தது.

""சுகமநோக உறங்கிகனன் மகனநோலின். கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""இன்று எனககு முழுணமயநோக

தன்னம்பிகணக உண்டநோகி விட்டிருககிறது.''

""எனககும் அப்படித்தநோன்...'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நநோன் இப்கபநோது நம் இருவருககும்

கதணவயநோன தூண்டிலில் ககநோர்ககக கூடிய மத்தி மீன்கணளையும், உங்களுககுத் கதணவயநோன
கடலும் கிழவனும் 26

புதிய இணரகணளையும் ஹகநோண்டு வருகிகறன். எஜமநோனன் தநோகன ஹபநோருட்கணளைக ஹகநோண்டு

வருவநோர். கவறு யநோர் மூலமும் அணதச் சுமககச் ஹசய்வணத அவர் விரும்புவதில்ணல.''

""நநோம் மநோறுபட்டவர்கள்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""ஐந்து வயது நடககும்கபநோகத

ஹபநோருட்கணளைச் சுமப்பதற்கு நநோன் உன்ணன அனுமதித்கதன்.''

""அது எனககுத் ஹதரியும்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நநோன் உடனடியநோக திரும்பி வருகிகறன்.

இன்னும் ஒரு கநோப்பிணயக குடிங்க. நமககு இங்கக கடன் கிணடககுகம!''

பவளைப் புற்றுகள் கசர்ந்து உண்டநோககிய பநோணறயின் வழியநோக பனககட்டிகள்

ணவககப்பட்டிருககும் கட்டடத்ணத கநநோககி அவன் ஹவற்றுப் பநோதங்களுடன் நடந்தநோன்.
அங்குதநோன் தூண்டிலில் ககநோர்ககக கூடிய இணரகள் ணவககப்பட்டிருந்தன.

கிழவன் ஹமதுவநோக கநோப்பிணயப் பருகினநோன். இன்று முழுவதும் இந்த கநோப்பிணயக குடித்கத

நநோணளைக கழிகக கவண்டும் என்பதும்; அதனநோல் அணதப் பருகிகயயநோக கவண்டும்
என்பதும் அவனுககு நன்றநோகத் ஹதரியும். ஹகநோஞ்ச கநோலமநோககவ உணைவு சநோப்பிடுவது
என்பது அவனடம் ஒரு வணகயநோன ஹவறுப்ணப உண்டநோககி விட்டிருந்தது. அதனநோல்
படகுககு உணைணவக ஹகநோண்டு ஹசல்வதில்ணல. படகின் ஒரு ஓரத்தில் ஒரு புட்டியில் நீர்
ணவககப்பட்டிருககும். அன்ணறய ஹபநோழுது அவனுககு ஹமநோத்தத்தில் கதணவப்பட்டது
அதுதநோன்.

மத்திகணளையும் தநோளில் சுற்றப்பட்ட இரண்டு இணரகணளையும் ணகயில் ணவத்துகஹகநோண்டு

சிறுவன் திரும்பி வந்தநோன். அவர்கள் படகு நின்றிருந்த இடத்ணத கநநோககி நடந்தநோர்கள்.
பநோதங்களுககு மத்தியில் மணைல் துகள்கள் நசுங்கி ஓணச உண்டநோககுவணத அவர்கள்
உணைர்ந்தநோர்கள். படணக உயர்த்தி நீருககுள் தள்ளி இறககினநோர்கள்.

""அதிர்ஷடம் துணணையநோக இருககட்டும். தநோத்தநோ.''

கடலும் கிழவனும் 27

""அதிர்ஷடம் துணணையநோக இருககட்டும்.'' கிழவன் திரும்பச் ஹசநோன்னநோன். துடுப்புகணளை

அந்தந்த இடத்தில் இருககச் ஹசய்யக கூடிய வணளையங்களுடன் கசர்த்து அவன் துடுப்புக
கயிறுகணளைக கட்டினநோன். துடுப்புகள், நீரில் உண்டநோககிய கமநோதலுககு எதிரநோக முன்கனநோககி
இயங்கின. இருட்டில் துணறமுகத்திற்கு ஹவளிகய துடுப்புகணளைப் கபநோட ஆரம்பித்தநோன்.
கவறு கணரகளிலிருந்து கவறு படகுகள் கடலின் உட்பகுதிணய கநநோககிப் கபநோய்க
ஹகநோண்டிருந்தன. அவற்றின் துடுப்புகள் நீருககுள் மூழ்கும்கபநோது உண்டநோகக கூடிய
சத்தத்ணதயும், கமநோதும் கபநோது எழும் சத்தத்ணதயும் கிழவன் ககட்டநோன். ஆனநோல், நிலவு
மணலகளுககுக கீகழ கபநோய் விட்டிருந்ததநோல், படகுகணளைப் பநோர்கக முடியவில்ணல.

சில கநரங்களில் படகில் யநோரநோவது கபசககூடிய சத்தம் ககட்டது. எனனும், துடுப்புகளின்

சத்தத்ணதத் தவிர, ஹபரும்பநோலநோன படகுகளும் மிகவும் அணமதியநோககவ இருந்தன.
துணறமுகத்தின் நுணழவநோயிணல விட்டு ஹவளிகயறியதும், படகுகள் பல இடங்களிலும்
பரவிப் கபநோய்க ஹகநோண்டிருந்தன. மீன்கள் கிணடககும் என்ற எதிர்பநோர்ப்பு இருககும்
இடத்ணத கநநோககி ஒவ்ஹவநோருவரும் பயணித்துக ஹகநோண்டிருந்தநோர்கள். எங்ககநோ தூரத்தில்
இருககும் கடலின் நடுப்பகுதிககுச் ஹசல்ல கவண்டும் என்று கிழவன் இலககு
ணவத்திருந்தநோன். கணரயின் வநோசணனயிலிருந்து விலகி, கடலின் புத்துணைர்ச்சி
அளிககககூடிய புலர்கநோணலப் ஹபநோழுதின் வநோசணனணய கநநோககி அவன் துடுப்புகணளைப்
கபநோட்டநோன். ஹபரிய கிணைறு என்று மீனவர்கள் அணழககும் கடலின் பகுதியில் படணகச்
ஹசலுத்தும்கபநோது, நீரின் உட்பகுதிணயயும் பநோசிகளின் பிரகநோசத்ணதயும் அவன் பநோர்த்தநோன்.
அங்கு எழுநூறு கநோதம் ஆழத்தில் பல வணகப்பட்ட மீன்களும் வந்து ஒன்று
கசர்ந்திருந்ததநோல் அந்தப் ஹபயர் வந்தது. கடலின் அடிப்பகுதியில் ஹநடுங்குத்தநோக நின்று
ஹகநோண்டிருந்த சுவர்களுககு எதிரிலிருந்து நீகரநோட்டத்தின் சுழல்தநோன் இந்த
ஹவளிப்பநோட்டுககுக கநோரணைம். அங்கு ஹசம்மீன், இணரயநோக ககநோர்த்து விடககூடிய மீன்கள்
ஆகியணவ கூட்டம் கூடி இருககும். சில கவணளைகளில் ஆழத்தில் இருககும் ஹபநோந்துகளில்
ஒரு வணகயநோன இனத்ணதச் கசர்ந்த ஸ்கவிடுகள் கூட்டமநோக நின்று ஹகநோண்டிருககும். இரவு
கநரத்தில் நீர்ப் பரப்பின் கமற்பகுதிணய கநநோககி வரும் அவற்ணற, இணரணயத் கதடி வரக
கூடிய மீன்கள் உணைவநோககிக ஹகநோள்வதும் உண்டு.

இருட்டில் கிழவனுககு புலர்கநோணலப் ஹபநோழுதின் ஹவளிச்சத்ணத அனுபவித்து உணைர

முடிந்தது. துடுப்ணபப் கபநோட்டுக ஹகநோண்டிருககும்கபநோது, பறககக கூடிய மீன்கள் கமல்
கடலும் கிழவனும் 28

கநநோககித் தநோவும்கபநோது ககட்கககூடிய ஹநளியும் சத்தமும், இருட்டில் பறககும்கபநோது

அவற்றின் உறுதியநோன சிறகுகள் உண்டநோககும் ஓணசயும் ககட்டன. கடலில் தன்னுணடய
மிகப் ஹபரிய நண்பர்களைநோன பறககும் மீன்கணளை கிழவனுககு மிகவும் பிடிககும்.
பறணவகள்மீது, குறிப்பநோக எந்கநரமும் பறந்து ஹகநோண்கட இணரணயத் கதடிக
ஹகநோண்டிருககும் கருப்பு நிறத்தில் இருககும் சிறிய கடல் கநோகங்கள்மீது அவனுககு இரககம்
உண்டு. ஹபரும்பநோலும் அணவ எணதயும் உண்பது இல்ணல. "நநோம் நிணனப்பணதவிட
பறணவகளுககு துயரம் நிணறந்த ஒரு வநோழ்கணக இருககிறது. மீன்கணளைக ஹகநோத்தி எடுத்துச்
ஹசல்லககூடிய பறணவகளும், ஹபரிதநோகவும் முரட்டுத்தனம் ஹகநோண்டணவயநோகவும் இருகக
கூடியணவயும் இவற்றிலிருந்து விதிவிலககநோனணவ. கடலுககு இந்த அளைவுககு ஹகநோடூரத்
தன்ணம இருககும்கபநோது, என்ன கநோரணைத்திற்கநோக கடலின் கமற்பரப்பில் பறந்து திரியும்
பறணவகணளைப்கபநோல, உயரத்தில் பறந்து ஹகநோண்டிருககும் பறணவகள் ஈர்ககக
கூடியணவயநோகவும் அழகநோனணவயநோகவும் பணடககப்பட்டிருககின்றன? கடல் இரககம்
உள்ளைவளைநோகவும் அழகநோனவளைநோகவும் இருககிறநோள். ஆனநோல், மிகவும் ஹகநோடூரத்தன்ணம
ஹகநோண்டதநோகவும் கடலநோல் ஆக முடியும். மிகவும் கவகமநோககவ அவள் ஹகநோடூரத்தன்ணம
ஹகநோண்டவளைநோக மநோறி விடுவநோள். பறந்து திரிந்து, நீணரத் ஹதநோட்டு, உயர பறந்து ஹகநோண்டும்
இணர கதடிக ஹகநோண்டும் இருககககூடிய, ஹமல்லிய கசநோகம் நிணறந்த குரணலக ஹகநோண்ட
பறணவகள், கடலுடன் ஒப்பிட்டுப் பநோர்ககும்கபநோது, மிகவும் பலவீனமநோனணவயநோககவ
பணடககப்பட்டிருககின்றன.' கிழவன் சிந்தித்தநோன்.

"லநோ மநோர்' என்றுதநோன் கிழவன் எப்கபநோதும் கடணலப் பற்றி சிந்திப்பநோன். ஸ்வநோனஷ

ஹமநோழியில் மனதர்கள் அவணளை அப்படித்தநோன் அன்புடன் அணழப்பநோர்கள். அவள்மீது
அன்பு ணவத்திருப்பவர்கள் சில கநரங்களில் அவணளைப் பற்றி கமநோசமநோகவும் கபசுவநோர்கள்.
ஆனநோல், அந்த மநோதிரி எப்கபநோது கபசினநோலும், அவணளை ஒரு ஹபண் என்று மனதில்
நிணனத்துக ஹகநோண்கடதநோன் கபசுவநோர்கள். சில இளைம் மீனவர்கள் விலங்கினங்கணளைக
குறிககக கூடிய "எல் மநோர்' என்ற ஹசநோல்ணலப் பயன்படுத்தி கடணல அணழப்பநோர்கள்.
தூண்டில்கணளைக கட்டி ணவப்பதற்கு மரத்தடிகணளை பயன்படுத்துபவர்களும், சுறநோ மீனன்
மநோமிசத்ணத விற்று ஏரநோளைமநோன பணைம் ணகயில் கிணடத்ததும் இயந்திரப் படகுகள்
வநோங்கியவர்களும்தநோன் அவர்கள். ஒரு எதிரி என்கறநோ ஒரு இடம் என்கறநோ ஒரு பணகவன்
என்கறநோ தநோன் அவர்கள் அவணளைப் பற்றி குறிப்பிடுவநோர்கள். ஆனநோல், கிழவன் எப்கபநோதும்
கடணல ஹபண்ணின் குணைத்ணதக ஹகநோண்டவள் என்றும், மிகப் ஹபரிய ஹசல்வங்கணளை
கடலும் கிழவனும் 29

அளிப்பவள் அல்லது தடுத்து ணவத்திருப்பவள் என்றும் நிணனப்பநோன். பயங்கரமநோன

அல்லது ஹகநோடூரமநோன ஏதநோவது கநோரியத்ணதச் ஹசய்கிறநோள் என்றநோல் அதற்குக கநோரணைம்
அவளைநோல் அவர்களுககு உதவ முடியவில்ணல என்பதுதநோன். ஒரு ஹபண் என்பணதப் கபநோல
நிலவு அவள்மீது ஆட்சி ஹசய்கிறது என்று கிழவன் நிணனத்தநோன்.

கிழவன் நிறுத்தநோமல் துடுப்ணபப் கபநோட்டுக ஹகநோண்டிருந்தநோன். தன்னுணடய கவகத்தின்

அளைணவத் ஹதநோடர்ந்து கநோப்பநோற்றிக ஹகநோண்டிருந்தநோலும், நீகரநோட்டத்தில் எப்கபநோதநோவது
உண்டநோகக கூடிய சுழல்கணளை நீககிவிட்டுப் பநோர்த்தநோல், கடலின் கமற்பகுதி மிகவும்
அணமதியநோக இருந்ததநோலும், துடுப்ணபப் கபநோடுவது சிரமமநோன ஒரு கநோரியமநோக
இருககவில்ணல. ஹசயலின் மூன்றில் ஒரு பகுதிணய அவன் நீகரநோட்டத்தின் கபநோககிகலகய
விட்டுக ஹகநோடுத்தநோன். ஹவளிச்சம் ஹகநோஞ்சம் ஹகநோஞ்சமநோக வர ஆரம்பிகக, தநோன்
நிணனத்திருந்தணதவிட அதிகமநோன தூரத்ணத அணடந்து விட்டிருககிகறநோம் என்பணத
கிழவன் புரிந்துஹகநோண்டநோன்.

"ஒரு வநோர கநோலம் கடல் ஆழமநோக இருககும் பகுதியில் நநோன் கசநோதணன ஹசய்து பநோர்த்கதன்.
அதற்குப் பிறகும் எதுவும் கிணடககவில்ணல.' அவன் நிணனத்தநோன். "இன்று பலவிதப்பட்ட
மீன்களும் ஆல்பகககநோர்களும் கூட்டம் கூடி இருககும் இடத்தில் முயற்சி பண்ணி பநோர்கக
கவண்டும். அணவ இருககும் இடத்தில் ஒரு ஹபரிய மீன் இருககலநோம்.'

ஹவளிச்சம் சரியநோக வருவதற்கு முன்கப, இணர ககநோர்ககப்பட்டிருந்த தூண்டில்கணளை அவன்

கடலுககுள் எறிந்து விட்டிருந்தநோன். அணவ நீகரநோட்டத்துடன் கசர்ந்து மூழ்கிக கிடந்தன. ஒரு
தூண்டில் நநோற்பது ஆட்கள் ஆழத்தில் கிடந்தது. இரண்டநோவது தூண்டில் எழுபத்ணதந்து
ஆட்கள் ஆழத்திலும் மூன்றநோவது தூண்டிலும் நநோன்கநோவது தூண்டிலும் நீல வண்ணை
நீருககுள் நூறு, நூற்று இருபத்ணதந்து ஆட்கள் ஆழத்திலும் இருந்தன. இந்த மீன்களுககுள்
ஒவ்ஹவநோரு தூண்டிலும் மநோட்டப்பட்டி ருககும் ஹகநோககியுடன் தணல கீழநோகக கிடந்தன.
அணவ மிகவும் உறுதியநோகக கட்டித் ஹதநோங்கவிடப்பட்டிருந்தன. ஹகநோககியின் ஹவளிகய
ஹதரியும் எல்லநோ பகுதிகளும்- வணளைந்த பகுதியும் கூர்ணமயநோன முணனப் பகுதியும்- புதிய
மத்தி மீனநோல் இணணைககப்பட்டிருந்தது... ஒவ்ஹவநோரு மத்தியின் இரு கண்களின் வழியநோக
தூண்டிலின் ஹகநோககி மநோட்டப்பட்டிருந்தது. அதனநோல் ஹவளிகய நீட்டிக ஹகநோண்டிருந்த
கடலும் கிழவனும் 30

உகலநோகத்தின் பநோதிப் பகுதி அணிவிககப்பட்ட மநோணலணயப்கபநோல கதநோன்றியது.

தூண்டிலின் ஒரு பகுதி ஹபரிய ஒரு மீனுககு விரும்பககூடிய வநோசணன ஹகநோண்டதநோககவநோ
சுணவயநோன ஒன்றநோககவநோ கதநோன்றநோமல் இருககநோது.

சிறுவன் கிழவனுககு ட்யூனநோகவநோ ஆல்பகககநோர் இனத்ணதகயநோ கசர்ந்த இரண்டு சிறிய

மீன்கணளைக ஹகநோடுத்திருந்தநோன். மிகவும் ஆழத்தில் கபநோய் விட்டிருந்த இரண்டு கயிறுகளில்,
ஆழத்ணத அளைப்பதற்கநோகப் பயன்படும் ஈயத் துண்டுகணளைப்கபநோல சிறிய மீன்கள்
ஹதநோங்கிக ஹகநோண்டிருந்தன. மற்ற கயிறுகளில் முன்பு பயன்படுத்தப்பட்டிருந்த ஹபரிய ஒரு
ப்ளூ ரன்னரும் ஒரு மஞ்சள் நிற ஜநோக மீனும் ஹதநோங்கிக ஹகநோண்டிருந்தன. எனனும்,
இப்கபநோதுகூட அணவ பயன்படுத்துவதற்கு ஏற்றணவயநோககவ இருந்தன. நல்ல தரமநோன
மத்தி மீன்கள் அவற்றுககு அழணகயும் ஈர்ககக கூடிய தன்ணமணயயும் அளித்துக
ஹகநோண்டிருந்தன. ஹபரிய ஒரு ஹபன்சிணலப்கபநோல தடிமனநோக இருந்த ஒவ்ஹவநோரு கயிறும்
பச்ணச சநோயம் பூசப்பட்ட தடியுடன் கசர்த்துக கட்டப்பட்டிருந்தன. அதனநோல் தூண்டில்
இழுககப்பட்டநோகலநோ, ஹதநோடப்பட்டநோகலநோ, அது தடிணயக கீகழ இறககி மூழ்கச் ஹசய்யும்.
ஒவ்ஹவநோரு கயிறுககும் இருநூற்று நநோற்பது ஆட்கள் ஆழத்தில் சுருள்கள் இருந்தன.
அவற்ணற மற்ற முரட்டுத்தனமநோன சுருள்களுடன் இணணைகக முடியும். அதனநோல்,
கதணவப்பட்டநோல், ஒரு மீனநோல் முன்னூறு ஆட்கள் ஆழம் வணர ஹசல்ல முடியும்.

படகுககு அருகில் மூன்று தடிகள் நீருககுள் மூழ்குவணதயும் ஹவளிகய உயர்ந்து

வருவணதயும் கிழவன் பநோர்த்தநோன். தூண்டில் கயிறுகள் சரியநோன முணறயில் கமகல
எழுந்தும், கீகழ தநோழ்ந்தும் இருககிற விதத்திலும், முணறயநோன ஆழத்திற்குச் ஹசல்கிற
மநோதிரியும் கிழவன் அணமதியநோகப் படணகச் ஹசலுத்தினநோன். ஹவளிச்சம் நன்கு வந்து கசர்ந்து
விட்டிருந்தது. எந்த நிமிடத்திலும் சூரியன் உதிககலநோம்.

சூரியன் கடலுககுள் இருந்து சற்று உயர்ந்தது. இப்கபநோது மற்ற படகுகணளை கிழவனநோல்

பநோர்கக முடிந்தது. நீருககுள் சற்று தநோழ்ந்து ஹகநோண்டும் கணரயுடன் மிகவும் ஹநருங்கியும்
படகுகள் நீகரநோட்டத்திற்குக குறுககில் வரிணசயநோகத் ஹதரிந்தன. சூரியனன் பிரகநோசம்
அதிகரித்துக ஹகநோண்டிருந்தது. அதன் ஒளி நீருககுள் பிரகநோசித்தது. சூரியன் உயர்ந்து கமகல
வந்தவுடன், சூரியனன் ஹவளிச்சம் பரந்து கிடந்த நீர்ப்பரப்பில் பட்டு, அது அவனுணடய
கடலும் கிழவனும் 31

கண்களில் பிரகநோசித்தது. கண்கள் வலித்ததநோல், அதிலிருந்து பநோர்ணவணய கவறு பககம்

திருப்பிக ஹகநோண்டு அவன் துடுப்புகணளைப் கபநோட்டநோன். நீருககுள் பநோர்ணவணயச் ஹசலுத்தி,
நீரின் இருண்ட உட்பகுதிககுள் ஹசன்ற தூண்டில் கயிறுகணளைப் பநோர்த்தநோன். கவறு யநோர்
ஹசய்தணதயும் விட மிகவும் சிறப்பநோக அவன் அவற்ணற சரியநோக இருககச் ஹசய்திருந்தநோன்.
நீகரநோட்டத்தின் இருட்டின் ஒவ்ஹவநோரு பகுதியிலும், அதன் வழிகய நீந்தி வரும் மீணன
எதிர்பநோர்த்து, அவன் விரும்பககூடிய இடத்தில், மிகவும் சரியநோக தூண்டிலின் ஹகநோககி
இருககும். மற்றவர்கள் தூண்டிலின் ஹகநோககிணய நீகரநோட்டத்துடன் கசர்ந்து பயணிக கச்
ஹசய்வநோர்கள். தூண்டிலின் ஹகநோககிகள் நூறு ஆட்கள் ஆழத்தில் இருக கின்றன என்று
நிணனத்துக ஹகநோண்டிருககும்கபநோது, அணவ சில கநரங் களில் அறுபது ஆட்கள் ஆழத்தில்
மட்டுகம இருந்து ஹகநோண்டிருககும்.

"ஆனநோல், நநோன் மிகவும் சரியநோக தூண்டில் ஹகநோககிகணளை இருககச் ஹசய்கிகறன்.' அவன்

மனதில் நிணனத்தநோன்' "சிறிது கூட அதிர்ஷடமில்ணல என்பது மட்டுகம விஷயம். ஆனநோல்,
யநோருககுத் ஹதரியும்? ஒரு கவணளை, இன்று நடககலநோம். ஒவ்ஹவநோரு நநோளும் ஒரு புதிய
நநோளைநோககவ இருககிறது. அதிர்ஷடம் ணகயில் வந்து கசர்வது நல்லதுதநோன். ஆனநோல்,
எணதயும் ஒழுங்கநோகச் ஹசய்ய கவண்டும் என்பதில்தநோன் எனககு விருப்பம் அதிகம்.
அப்படிஹயன்றநோல், அதிர்ஷடம் வரும்கபநோது, நீங்கள் எணதயும் ஏற்றுகஹகநோள்வதற்கு
தயநோரநோன நிணலயில் இருப்பீர்கள்.'

சூரியன் உதயமநோகி கமகல வந்து இப்கபநோது இரண்டு மணி கநரம் ஆகிவிட்டது. கிழககுப்
பககம் பநோர்ககும்கபநோது, கண்கள் இப்கபநோது அந்த அளைவுககு வலிககவில்ணல. இப்கபநோது
மூன்று படகுகள் மட்டுகம பநோர்ணவயில் ஹதரிந்தன. அணவ மிகவும் தநோழ்ந்தும்
கணரயிலிருந்து மிகவும் விலகியும் கநோணைப்பட்டன.

"வநோழ்நநோள் முழுவதும் புலர்கநோணலப் ஹபநோழுது சூரியன் என் கண்கணளை கவதணனப்படுத்திக

ஹகநோண்டிருந்தது.' கிழவன் சிந்தித்தநோன்: "எனனும் கண்களுககு இப்ஹபநோழுது எந்தஹவநோரு
பிரச்சிணனயும் இல்ணல. மநோணல கநரத்தில் கண்களில் இருட்டு நுணழயநோமல் என்னநோல்
சூரியணன கநரநோகப் பநோர்கக முடியும். சநோயங்கநோல கநரத்திலும் சூரியனன் கடுணம
அதிகமநோககவ இருககிறது. ஆனநோல், கநோணலயில்தநோன் கண்களில் கவதணனகய
கடலும் கிழவனும் 32

உண்டநோகிறது.'

ஒரு நிமிடம், ஒரு பணடக கப்பல் பறணவ தன்னுணடய நீளைமநோன கறுப்பு நிற சிறகுகணளை
விரித்து தனககு மிகவும் அருகில் வட்டமிட்டுப் பறப்பணத அவன் பநோர்த்தநோன். அது மிகவும்
தநோழ்வநோன நிணலயில், சிறகுகணளைப் பின்கனநோககி சநோய்த்து ணவத்துக ஹகநோண்டு, சரிந்து,
தநோழ்ந்து, மீண்டும் வட்டமிட்டுப் பறந்து ஹகநோண்டிருந்தது.

""அவனுககு என்னகவநோ கிணடச்சிருககு..'' கிழவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்: ""அவன்

கநோரணைகம இல்லநோமல் கண்களில் பட மநோட்டநோன்.''

பறணவ வட்டமிட்டுப் பறககும் இடத்ணத கநநோககி மிகவும் ஹமதுவநோக, ஒகர கவகத்தில்

அவன் துடுப்ணபப் கபநோட்டவநோறு ஹசன்றநோன். எந்தவித ஆரவநோரமும் இல்லநோமல் அவன்
தூண்டில் கயிறுகணளைச் சரி பண்ணி ணவத்தநோன். படகு நீகரநோட்டத்திற்கு சற்று புத்துணைர்ச்சி
உண்டநோககியது. இப்படிப்பட்ட ஒரு சூழ்நிணலயில் பறணவயின் உதவிணயப்
பயன்படுத்தநோமல் இருந்துவிட்டநோல்கூட, கநர்த்தியுடனும் முன்ணபவிட கவகமநோகவும்
அவனநோல் மீன் பிடிகக முடியும்.

பறணவ ஹவட்ட ஹவளிணய கநநோககி கமலும் அதிகமநோக தணலணய உயர்த்தி, மீண்டும்

வட்டமிட்டுக ஹகநோண்டிருந்தது. அதனுணடய சிறகுகள் அணசகவ இல்லநோமல் இருந்தன.
திடீஹரன்று அது நீணர கநநோககி கவகமநோக வந்தது. பறககும் பறணவ நீரிலிருந்து உயர்ந்து
நீர்பரப்புககு கமகல ஆகவசத்துடன் குதிப்பணத கிழவன் பநோர்த்தநோன்.

""டநோல்ஃபின்...'' கிழவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்: ""ஹபரிய டநோல்ஃபின்...''

கிழவன் துடுப்பு கபநோடுவணத நிறுத்திவிட்டு பலணகககு அடியிலிருந்து ஒரு தூண்டில்

கயிணற ஹவளிகய எடுத்தநோன். அதற்கு கயிறு சுற்றககூடிய ஒரு சககரமும் நடுத்தர
அளைணவக ஹகநோண்ட ஒரு ஹகநோககியும் இருந்தன. ஹகநோககியில் மத்தி மீன்களில் ஒன்ணற
எடுத்து இணரயநோகக ககநோர்த்தநோன். ஹதநோடர்ந்து அணத ஒரு பககமநோக எறிந்து படகின்
கடலும் கிழவனும் 33

பின்பககத்தில் இருந்த வணளையத்தில் கட்டினநோன். பிறகு இன்ஹனநோரு கயிறிலும் தூண்டிணலக

கட்டி, பலணகயின் நிழலில் சுருட்டி ணவத்தநோன். இறுதியநோக, நீளைமநோன சிறகுகணளைக ஹகநோண்ட
ஒரு கறுப்பு நிறப் பறணவ நீருககு கமகல தநோழ்வநோகப் பறப்பணதப் பநோர்த்துக ஹகநோண்கட
அவன் மீண்டும் துடுப்புகணளைப் கபநோட ஆரம்பித்தநோன்.

கிழவன் பநோர்த்துக ஹகநோண்டிருககும்கபநோகத, பறணவ கவகமநோக நீணர கநநோககி கீகழ வந்து,

சிறகுகணளைச் சநோய்வநோக ணவத்துகஹகநோண்டு ஆகவசமநோக சுழன்றவநோறு, பறககும் மீணனப் பின்
ஹதநோடர்ந்து ஹகநோண்டிருந்தது. ஹபரிய டநோல்ஃபின் நீரில் உண்டநோககிய ஹமல்லிய சலனத்ணத
கிழவனும் பநோர்த்தநோன். பறணவயிடமிருந்து தப்பித்த மீணன டநோல்ஃபின் பின்ஹதநோடர்ந்து
ஹகநோண்டிருந்தது. மீன் பறந்து கபநோய்க ஹகநோண்டிருப்பதற்குக கீகழ அகத கவகத்தில்
டநோல்ஃபின்களும் பயணித்துக ஹகநோண்டிருந்தன. மீன் கீகழ விழும்கபநோது அணவ நீரில்
மிகவும் கீகழ இருககும். "அது டநோல்ஃபின்களின் மிகப் ஹபரிய ஒரு கூட்டம்தநோன்.' கிழவன்
நிணனத்தநோன். டநோல்ஃபின்கள் சுற்றி சூழ்ந்து ஹகநோண்டிருந்ததநோல், மீன்களுககு தப்பித்துச்
ஹசல்வதற்கு வழியில்ணல. பறணவககு அது கிணடப்பதற்கு வநோய்ப்பில்ணல. பறககும்
மீன்கள் அதனுணடய அலகில் சிககும் அளைணவவிட ஹபரியதநோக இருந்தன. அது
மட்டுமல்ல- பயணிப்பது மிகவும் கவகமநோக இருந்தது.

பறககும் மீன்கள் மீண்டும் மீண்டும் உயர்ந்து பறப்பணதயும், பறணவகள் அவற்றிற்குப்

பின்னநோல் ஹவறுமகன பறப்பணதயும் அவன் பநோர்த்தநோன். "டநோல்ஃபின்கள் என்னடமிருந்
விலகிச்ஹசன்று விட்டனகவநோ...' அவன் சிந்தித்தநோன். "மிகவும் கவகமநோக நீண்ட தூரத்ணத
அணவ கடந்து ஹசன்றுவிடுகின்றன. ஒருகவணளை, கூட்டத்ணதத் தவறவிட்டு
அணலந்துஹகநோண்டிருககும் ஏதநோவஹதநோன்ணற நநோன் கண்டுபிடிப்கபன். என்னுணடய ஹபரிய
மீன் அவற்றிற்கு மத்தியில் இங்கு எங்கநோவது இருப்பதற்கு வநோய்ப்பு இருககிறது.'

இப்கபநோது கணரககு கமகல இருந்த கமகங்கள் மணலகணளைப்கபநோல உயர்ந்து

கநோணைப்பட்டன. சநோம்பல் நிறம் மூடியிருந்த நீல நிறக குன்றுகள்... அவற்றுககுப் பின்னநோல்
நீளைமநோன ஒரு பச்ணசக ககநோடநோக கணர மநோறிவிட்டிருந்தது. நீருககு இப்கபநோது அடர்த்தியநோன
நீல நிறம் வந்து கசர்ந்து விட்டிருந்தது. ஊதநோ நிறத்தின் அளைவுககு இருண்டு கபநோய்
கநோணைப்பட்டது. நீர்ப் பரப்ணபப் பநோர்ககும்கபநோது, இருண்டு கபநோயிருந்த நீரில் நீந்தி கபநோய்க
கடலும் கிழவனும் 34

ஹகநோண்டிருந்த ப்ளைநோஸ்டன் உயிரினத்தின் சிவப்பு ப்ளைநோஸ்டன் ககநோட்ணடயும், சூரியன்

பணடத்த விகனநோதமநோன பிரகநோசத்ணதயும் அவன் பநோர்த்தநோன். தூண்டில் கயிறுகள் நீருககுள்
இறங்கிச் ஹசன்று பநோர்ணவயிலிருந்து மணறந்து விட்டிருககின்றனவநோ என்று கிழவன்
பநோர்த்தநோன். ப்ளைநோங்டன் உயிரினங்கணளை இந்த அளைவுககு பநோர்கக முடிந்தணத நிணனத்து
அவன் மிகவும் சந்கதநோஷப்பட்டநோன். அங்கு மீன் இருககிறது என்பகத அதற்கு அர்த்தம்.
நீரில் சூரியன் உண்டநோககிய விகனநோதமநோன பிரகநோசம், சூரியன் கமகல உயரத்ணத
அணடந்திருந்தது, கணரககு கமகல இருந்த கமகங்களின் கதநோற்றங்கள் ஆகியணவ நல்ல
கநோலச்சூழ்நிணலணயக குறிப்பநோக உணைர்த்தக கூடியணவ. ஆனநோல், பறணவ கிட்டத்தட்ட
பநோர்ணவயிலிருந்து மணறந்து விட்டிருந்தது. நீர்ப் பரப்பில் மஞ்சள் நிறத்ணதக ஹகநோண்ட,
ஹவயிலில் வநோடி வதங்கிப் கபநோய் கநோணைப்பட்ட சர்கநோகஸநோ பநோசிகளின் சில
அணடயநோளைங்களும், படகுககு மிகவும் அருகில் கபநோய்க ஹகநோண்டிருந்த ஒரு
விஷககுமிழியின் ஊதநோ நிறத்தில் அளைஹவடுத்தநோற்கபநோல் இருந்த தண்டுகளும்,
வநோனவில்லின் வண்ணைங்களுடன் இருந்த ஈரமநோன நீர்ப் ணபயும் தவிர கவறு எணதயும்
பநோர்கக முடியவில்ணல. நீர்ப் ணப ஒரு பககம் திரும்பி, பிறகு மீண்டும் நிமிர்ந்து, நன்கு
நீண்ட தண்டுகணளை குறிப்பிட்ட தூரம் பின்கனநோககி நீட்டி, உற்சநோகத்துடன் நீந்திப்
கபநோய்கஹகநோண்டிருந்தது.

""அகவநோ மநோலநோ.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நீ கதவிடியநோ...'' ஹமதுவநோக துடுப்ணபப் கபநோட்டுக

ஹகநோண்கட அவன் நீணரப் பநோர்த்தநோன். தண்டுகளின் அகத நிறத்தில் இருந்த சிறிய மீன்கள்
அவற்றிற்கு நடுவிலும், குமிழ்கள் மூழ்கும்கபநோது உண்டநோகக கூடிய சிறிய நிழல்களுககு
நடுவிலும் நீந்திக ஹகநோண்டிருந்தன. விஷத்திற்கு எதிரநோக எதிர்ப்புத் தன்ணம ஹகநோண்டணவ
அணவ. ஆனநோல், மனதர்களின் விஷயம் அப்படி இல்ணலகய! ஊதநோ நிறத்தில் இருந்த
அந்த தண்டுகள் வழுவழுப்பநோக தூண்டிலில் சிககிக கிடப்பதுண்டு. மீணனச் சரி
ஹசய்யும்கபநோது, கிழவனன் ணககளில் சநோட்ணடயநோல் அடி வநோங்கியணதப் கபநோல
அணடயநோளைங்களும் கநோயங்களும் உண்டநோவதுண்டு. விஷத்தன்ணம ஹகநோண்ட ஹசடிகயநோ
விஷத்தன்ணம ஹகநோண்ட நுண்ணுயிகரநோ உண்டநோககககூடிய கநோயங்களுககு நிகரநோனணவயநோக
அணவ இருககும்.

ஆனநோல், அகவநோ மநோலநோவிலிருந்து வரும் இந்த விஷம் மிகவும் கவகமநோகப் பநோயும்-

கடலும் கிழவனும் 35

சநோட்ணடயடிணயப்கபநோல சிறிதும் நிணனககநோமகலகய.

வநோனவில்லின் பிரகநோசத்ணதக ஹகநோண்ட இந்தக குமிழ்கள் அழகநோனணவ. அகத கநரத்தில்

கடலிகலகய மிகவும் கமநோசமநோன ஹபநோருட்களும் அணவ தநோன். ஹபரிய கடல் ஆணமகள்
அவற்ணறச் சநோப்பிடுவணதப் பநோர்ப்பதற்கு கிழவன் ஆணசப்படுவநோன். ஆணமகள்
அவற்ணறப் பநோர்த்தநோல் முன்பகுதி யிலிருந்து ஹநருங்கி, கண்கணளை மூடிகஹகநோண்டு
தண்டுகணளையும் பிற பகுதிகணளையும் சநோப்பிட ஆரம்பித்துவிடும். ஓட்ணடக ஹகநோண்டு மூடி
பநோதுகநோப்பநோக இருந்து ஹகநோள்வதற்குத்தநோன் ஆணமகள் கண்கணளை மூடிகஹகநோள்கின்றன.
ஆணமகள் அவற்ணறத் தின்பணதப் பநோர்ப்பதற்கு கிழவன் மிகவும் விருப்பப்படுவநோன். ஒரு
கநோற்றுககுப் பிறகு கடற்கணரயில் குமிழ்கள்மீது நடப்பதிலும், அப்படி அழுத்தி
நடககும்கபநோது அணவ ஹவடிப்பணதக ககட்பதிலும் அவனுககு மிகவும் விருப்பம்
இருந்தது.

கம்பீரமும் கவகமும் ஒன்று கசர்ந்த, ஹபரிய விணல கிணடககக கூடிய பச்ணச

ஆணமகணளையும் ஹவள்ணளை ஆணமகணளையும் கிழவனுககு மிகவும் பிடிககும். ஹபரிய
முரட்டுத்தனமநோன மரத் தணலகணளையும் மஞ்சள் நிறத்திலிருககும் ஹவளி ஓடுகணளையும்
ணவத்துகஹகநோண்டு, அசநோதநோரணைமநோன கநோதல் கசட்ணடகணளைக ஹகநோண்ட கண்கணளை
மூடிகஹகநோண்டு, தண்டுகணளையும் பிற உயிரினங்கணளையும் சந்கதநோஷத்துடன் சநோப்பிடககூடிய
அவற்றின்மீது அவனுககு நட்புணைர்வு கலந்த ஹபநோறநோணம இருந்தது.

பல வருடங்களைநோக ஆணமகணளைப் பிடிககச் ஹசல்லும் படகில் கபநோவது எப்கபநோதும்

நடககககூடிய ஒரு விஷயமநோக இருந்தநோலும், ஆணமகணளைப் பற்றி கிழவனுககு
கற்பணனயநோன எண்ணைங்கள் எதுவும் இல்ணல. எல்லநோவற்றின்மீதும், படகின் அளைவுககு
நீளைத்ணதயும் ஒரு டன் எணடணயயும் ஹகநோண்ட ட்ரங்க கபககுகள் மீதுகூட அவனுககு
பரிதநோப உணைர்ச்சி இருந்தது. ஆணமகள் விஷயத்தில் ஹபரும்பநோலநோனவர்கள் இதயத்ணத
மூடிகஹகநோண்டிருப்பவர்களைநோககவ இருககிறநோர்கள். "கிழித்து அறுத்து ஹவட்டிய பிறகும்
ஆணமயின் இதயம் பல மணி கநரங்கள் துடித்துக ஹகநோண்டிருககும். எனககும்
அப்படிப்பட்ட ஒரு இதயம்தநோன் இருககிறது. என்னுணடய பநோதங்களும் ணககளும்
அவற்றிடம் இருப்பணதப்கபநோலகவ இருககின்றன.' கிழவன் சிந்தித்தநோன். முரட்டுத்தனத்ணத
கடலும் கிழவனும் 36

வரவணழத்துக ஹகநோள்வதற்கநோக அவன் அவற்றின் ஹவள்ணளை முட்ணடகணளைச் சநோப்பிட்டநோன்.

கம மநோதம் முழுவதும் முட்ணடகணளைச் சநோப்பிட்டநோன். ஹபரிய மீனுககநோக ஹசப்டம்பரிலும்
அககடநோபரிலும் பலசநோலியநோக இருகக கவண்டும் என்பதற்கநோக அந்தச் ஹசயணல அவன்
ஹசய்தநோன்.

ஹபரும்பநோலநோன மீனவர்கள் தங்களுணடய ஹபநோருட்கணளைப் பத்திரப்படுத்தி ணவத்திருககும்

அணறயில் உள்ளை ஹபரிய பீப்பநோயிலிருந்து ஒவ்ஹவநோரு நநோளும் அவன் ஒரு புட்டி சுறநோ ஈரல்
எண்ஹணைய்ணயக குடிப்பநோன். கதணவப்படும் எல்லநோ மீனவர்களுககும் எடுத்துக
ஹகநோடுப்பநோன். ஹபரும்பநோலநோன மீனவர்களுககு அதன் சுணவ பிடிப்பதில்ணல. அவர்கள்
தூககம் கணலந்து எழுந்திருககும் கநரத்ணதக கணைககிட்டுப் பநோர்ககும்கபநோது அணதவிட இது
கமநோசமநோக இல்ணல. எல்லநோ வணகப்பட்ட நீர் கபநோககுககும் ஜலகதநோஷ கநோய்ச்சலுககும் அந்த
எண்ஹணைய் நல்ல ஒரு மருந்தநோக இருந்தது. அகதகபநோல கண்களின் ஆகரநோககியத்திற்கும்
அது உதவக கூடியதநோக இருந்தது.

கிழவன் கமகல பநோர்த்தநோன். பறணவ மீண்டும் வட்டமிட்டுக ஹகநோண்டிருந்தது.

""அவன் மீணனப் பநோர்த்து விட்டிருககிறநோன்.'' அவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன். பறககும்

மீன்கள் எதுவும் கமற்பரப்பில் கண்களில் படவில்ணல. இணர மீன்கள் ஆங்கநோங்கக சிதறிக
கிடககவுமில்ணல. ஆனநோல் கிழவன் பநோர்த்துக ஹகநோண்டிருககும்கபநோது, ஒரு சிறிய ட்யூனநோ
மீன் கமகல ஹதரிந்தது. அது திரும்பி முதலில் நீரில் தணல குப்புறத் தநோவியது. சூரிய
ஹவளிச்சத்தில் ட்யூனநோ ஹவள்ளிணயப்கபநோல மின்னயது. அது திரும்பவும் நீரில்
விழுந்தகபநோது, இன்ஹனநோன்று ஹவட்ட ஹவளியில் தன்ணன ஹவளிப்படுத்தியது. அதற்குப்
பின்னநோல் இன்ஹனநோன்று. இப்படி எத்தணனகயநோ... நநோன்கு திணசகளிலும் தநோவி
குதித்துகஹகநோண்டிருந்தன. அணவ நீணரக கிழித்து விலககி தூண்டிலில் இருந்த இணரககுப்
பின்னநோல் நீளைமநோகத் தநோவிக ஹகநோண்டிருந்தன. இணரணய வட்டமநோக சுற்றிக ஹகநோண்டும்
இங்குமங்குமநோக தள்ளி விட்டுக ஹகநோண்டும் இருந்தன.

"ட்யூனநோ மீன்கள் மிகவும் கவகமநோகப் பயணிககவில்ணலஹயன்றநோல், நநோன் அணவ இருககும்

இடத்ணத அணடந்து விடுகவன்.' கிழவன் நிணனத்தநோன். மீன்களின் கூட்டம் நீரில் ஹவள்ணளை
கடலும் கிழவனும் 37

நிறத்ணதப் பரவச் ஹசய்திருப்பணதயும், ணபத்தியம் பிடித்து கமற்பரப்பிற்கு வந்திருககும்

இணர மீன்களுககு நடுவில் பறணவ தநோழ்ந்து பறந்து மூழ்குவணதயும் அவன் பநோர்த்தநோன்.

""இந்த பறணவ மிகவும் உதவியநோக இருககக கூடியது.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். இப்கபநோது

அவனுணடய பநோதங்களுககு நடுவில் இருந்த தூண்டில் கயிறு அணசந்தது. துடுப்புகணளைக
கீகழ கபநோட்டுவிட்டு, கயிணற இறுகப் பிடித்துக ஹகநோண்டு, சிறிய இணரமீணன இழுத்துக
ஹகநோண்டிருககும் அணசவில் இருந்து அதன் எணட எவ்வளைவு என்பணத உறுதிப்படுத்திக
ஹகநோண்டநோன். ஹதநோடர்ந்து அணத கமல் கநநோககி இழுத்து படகுககு ஹகநோண்டு வர
ஆரம்பித்தநோன். இழுகக இழுகக துடிப்பது அதிகமநோனது. அதன் உடல் பநோகத்ணதயும்
ஓரங்களில் ஹதரிந்த ஹபநோன் நிறத்ணதயும் கிழவனநோல் பநோர்கக முடிந்தது. படகின்
பின்பககத்திலிருந்த ஹவயிலில் ஒரு ஹவற்றிடத்தில்- ஹவடிகுண்டின் அளைணவக
ஹகநோண்டிருந்த அவன் கிடந்தநோன். மிகவும் கவகமநோக அணசந்து ஹகநோண்டிருந்த, துடிப்பு
நிணறந்த, படுகவகமநோகத் துடித்துக ஹகநோண்டிருந்த வநோலின் நுனப்பகுதிணய படகின்
தளைத்தில் ணவத்துகஹகநோண்டு, உயிரற்ற ஹபரிய கண்கணளை ஹவறித்துக ஹகநோண்டு அவன்
உயிணர விட்டுக ஹகநோண்டிருந்தநோன். இரககம் கதநோன்றி, கிழவன் அவனுணடய தணலணயத்
ஹதநோட்டநோன். பநோய்மரத்தின் நிழலில் அவனுணடய உடல் அப்கபநோதும் நடுங்கிக
ஹகநோண்டிருந்தது.

""ஆல்பகககநோர்.'' அவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்: ""இவன் அருணமயநோன இணரயநோக

இருப்பநோன். பத்து ரநோத்தல் எணட வரும்.''

தனயநோக இருககும்கபநோது உரத்த குரலில் தநோன் கபச ஆரம்பித்தது எப்கபநோது என்ற

விஷயம் கிழவனுககு ஞநோபகத்தில் இல்ணல. முன்பு தனயநோகத் இருககும்கபநோது, அவன்
பநோடுவது உண்டு. மீன்பிடிககச் ஹசல்லும் படகிகலநோ, ஆணம கவட்ணடககுச் ஹசல்லும்
படகிகலநோ தனயநோக துடுப்ணபப் பிடிககும்கபநோது இரவு கநரத்தில் சில கவணளைகளில் அவன்
பநோடுவதுண்டு. சிறுவன் அவணன விட்டுச் ஹசன்று, தனணமயில் இருககக கூடிய சூழ்நிணல
வந்தகபநோது அவன் உரத்த குரலில் கபச ஆரம்பித்திருகக கவண்டும். ஆனநோல், சரியநோக
ஞநோபகத்தில் இல்ணல. அவர்கள் இருவரும் ஒன்றநோகக கசர்ந்து மீன்கணளைப் பிடித்தகபநோது,
கதணவப்படும்கபநோது மட்டுகம அவர்கள் கபசிக ஹகநோள்வநோர்கள். இரவு கவணளையிகலநோ,
கடலும் கிழவனும் 38

கமநோசமநோன கநோலநிணல கநோரணைமநோக சூறநோவளி உண்டநோகக கூடிய சூழ்நிணல வரும்கபநோகதநோ,

அவர்கள் கபசிக ஹகநோள்வநோர்கள். கடலில் கவணலயில் ஈடுபட்டிருககும்கபநோது,
கதணவயில்லநோமல் கபசநோமல் இருந்தது நல்ல ஒரு விஷயம் என்கற ஹபநோதுவநோக
நிணனககப்பட்டது. கிழவன் எப்கபநோதும் அதில் கவனம் உள்ளைவனநோகவும், அணதப்
ஹபரிதநோகப் பின்பற்றக கூடியவனநோகவும் இருந்தநோன்.

ஆனநோல், இப்கபநோது அவன் தன்னுணடய மனதிற்குள் உள்ளைவற்ணற பல முணறகள் உரத்த

குரலில் கூறிகஹகநோண்கட இருந்தநோன். அவற்ணறத் தடுப்பதற்கு அங்கு யநோரும் இல்ணலகய!

""நநோன் சத்தம் கபநோட்டு கூறுவணத யநோரநோவது ககட்டநோல், எனககு ணபத்தியம் பிடித்துவிட்டது

என்று அவர்கள் நிணனப்பநோர்கள்.'' அவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்: ""ஆனநோல், ணபத்தியம்
பிடிககநோததநோல், நநோன் அணதப் பற்றி அககணற ஹசலுத்தவில்ணல. வசதி பணடத்தவர்களுககு
படகில் ஹசல்லும்கபநோது தங்களுடன் கபசிக ஹகநோள்வதற்கும் கபஸ் பநோல் விணளையநோட்ணடப்
பற்றிய தகவல்கணளைத் ஹதரிந்து ஹகநோள்வதற்கும் கரடிகயநோககள் இருககின்றன.''

"இப்கபநோது கபஸ் பநோணலப் பற்றி சிந்திப்பதற்கு கநரமில்ணல.' அவன் நிணனத்தநோன். "ஒரு

விஷயத்ணதப் பற்றி மட்டுகம சிந்தித்துப் பநோர்ப்பதற்கநோன கநரமிது. அதற்குத்தநோன் நநோன்
பிறவிகய எடுத்திருககிகறன். மீன்களின் கூட்டத்திற்கு மத்தியில் ஒரு ஹபரிய மீன்
இல்லநோமல் இருககநோது.' கிழவன் சிந்தித்தநோன்: "இணர கபநோடப்பட்டிருககும்
ஆல்பகககநோரிலிருந்து தனத்துப் பிரிந்து ஹசன்ற ஒரு மீணனத்தநோன் நநோன் பிடித்திருககிகறன்.
ஆனநோல், மிகவும் தூரத்தில் படுகவகமநோக அணவ நீந்திக ஹகநோண்டிருந்தன. இன்று நீரின்
கமற்பரப்பில் ஹதரிந்து ஹகநோண்டிருககும் மீன்கள் அணனத்தும் மிகவும் கவகமநோக
வடகிழககுப் பககம் பயணைம் ஹசய்து ஹகநோண்டிருககின்றன. இன்ணறய பகல் கநரத்தின்
ஏதநோவது தனத்துவத் தன்ணமயநோக இது இருககுகமநோ? இல்லநோவிட்டநோல் எனககக ஹதரியநோத
ஏதநோவது கநோலநிணல பற்றிய எச்சரிகணகயநோ?'

கணரயின் பச்ணச நிறத்ணத இப்கபநோது அவனநோல் பநோர்கக முடியவில்ணல. பனயநோலநோன

ஹதநோப்பிணய அணிந்தணதப்கபநோல ஹவள்ணளை நிறத்தில் கதநோன்றிய நீல நிற மணலகளின்
கமற்பகுதிணயயும் அவற்றின்மீது உயரமநோன பன மணலகணளைப்கபநோல கதநோன்றிய
கடலும் கிழவனும் 39

கமகங்கணளையும் மட்டும் பநோர்கக முடிந்தது. கடல் மிகவும் கறுத்துப் கபநோய் கநோணைப்பட்டது.

இருண்டு கபநோய் இருந்த கடல் நீரில் ஹவளிச்சம் கண்ணைநோடியின் வழியநோகக கடந்து
ஹசல்வணதப்கபநோல கதநோன்றியது. சூரியன் உயர்ந்து கமகல வந்தவுடன் நீரின் ஓட்டத்தில்
நீந்திச் ஹசன்று ஹகநோண்டிருந்த ப்ளைநோங்கடன் உயிரினங்கள் ஏரநோளைமநோக இருந்தணவ
கநோணைநோமகல கபநோய் விட்டன. நீல நிற நீரின் ஆழத்திற்குள் கயிறுகள் நீண்டதூரம் தநோழ்ந்து
இறங்கிச் ஹசன்றிருப்பணத மட்டும் கிழவனநோல் பநோர்கக முடிந்தது.

ட்யூனநோ மீன்கள் மீண்டும் கீகழ வந்து கசர்ந்துவிட்டிருந்தன. அந்த இனத்ணதச் கசர்ந்த

எல்லநோ வணகப்பட்ட மீன்கணளையும் ட்யூனநோ என்றுதநோன் மீனவர்கள் குறிப்பிடுவநோர்கள்.
விற்பதற்கநோகக ஹகநோண்டு ஹசல்லும்கபநோகதநோ, தூண்டிலில் ககநோர்ப்பதற்கநோன இணரகளுடன்
ஹசல்லும்கபநோகதநோ மட்டும்தநோன் அவற்ணறப் ஹபநோதுவநோக இனம் பிரித்து கண்டுபிடிப்பநோர்கள்.
சூரியனுககு ஹவப்பம் உண்டநோனது. கழுத்தின் பின்பககம் ஹவப்பத்தின் கடுணமணய கிழவன்
உணைர்ந்தநோன். துடுப்ணபப் கபநோட்டுக ஹகநோண்டிருககும்கபநோது, முதுகின் வழியநோக வியர்ணவ
வழிந்து ஹகநோண்டிருப்பணத அவன் உணைர்ந்தநோன்.

"நீகரநோட்டத்துடன் கசர்ந்து அப்படிகய கபநோய்க ஹகநோண்டிருகக கவண்டியதுதநோன்...' கிழவன்

நிணனத்தநோன்: "சிறிது கநரம் உறங்கவும் ஹசய்யலநோம். என்ணன கண் விழிககச் ஹசய்வதற்கநோக
தூண்டில் கயிணற என் கநோல் விரலில் கட்டிவிடலநோம். ஆனநோல், இன்று எண்பத்ணதந்தநோவது
நநோள். இன்று நன்றநோக மீன் பிடிகக கவண்டும்.'

தூண்டில் கயிணறப் பநோர்த்துக ஹகநோண்டிருககும்கபநோது, திடீஹரன்று சற்று தூரத்தில் பச்ணச

நிறுத்தில் கநோணைப்பட்ட மரத்துண்டுகளில் ஒன்று மிகவும் கவகமநோக மூழ்கிக
ஹகநோண்டிருப்பணத கிழவன் பநோர்த்தநோன்.

""ஆமநோம்...'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""ஆமநோம்...'' படகு ஆடநோமல் இருப்பதற்கநோக கிழவன்

துடுப்பு கபநோடுவணத நிறுத்தினநோன். ணகணய நீட்டி, கயிணறக ணகயில் எடுத்து, வலது ணகயில்
ஹபருவிரலுககும் சுண்டு விரலுககும் நடுவில் ஹமதுவநோகப் பிடித்தநோன். இழுத்தகலநோ,
எணடணய உணைர்த்தகலநோ இல்லநோமலிருந்ததநோல், பிடித்திருந்தது மிகவும் லநோகவமநோககவ
இருந்தது. தநோமதிககநோமல் மீண்டும் கயிணறப் பற்றி இழுத்தநோன். இந்த முணற அது ஒரு
கடலும் கிழவனும் 40

வலிணம மிகக இழுணவயநோக இருந்தது. ஆழமநோனதநோககவநோ கனமநோனதநோககவநோ அது

இல்ணல. அது என்ன என்று அவனுககு சரியநோகப் புரிந்தது. நூறு ஆட்கள் ஆழத்தில் ஒரு
மநோர்லின் மீன் தூண்டிலில் ககநோர்ககப்பட்டிருந்த மத்தி இணரணய விழுங்கிக ஹகநோண்டிருந்தது.
சிறிய மத்தி மீனன் தணலயின் வழியநோக ணகணயப் கபநோன்று இருந்த ஹகநோககி ஹவளிகய
நீட்டிக ஹகநோண்டிருந்தது.

கிழவன் இடது ணகயநோல் கயிணற ஹமதுவநோகப் பிடித்துத் தடியில் இருந்து அவிழ்த்து

விட்டநோன். இன மீனுககு எந்தஹவநோரு சிரமமும் கதநோன்றநோத அளைவுககு அவனநோல் ணக
விரல்களின் வழியநோக அணத கீகழ அனுப்பி ணவகக முடியும்.

"இந்த அளைவுககு ஹபரிதநோக இருககும் கடலில், இந்த மநோதத்தில் அவன் பயங்கரமநோனவனநோக

இருகக கவண்டும்.' கிழவன் மனதில் நிணனத்தநோன்: "மீகன, அணதச் சநோப்பிடு... அணதச்
சநோப்பிடு... தயவு ஹசய்து அணதச் சநோப்பிடு. எவ்வளைவு புதிய மீன் அது! அறுநூறடிகள்
ஆழத்தில் இருட்டில் குளிர்ந்த நீரில் நீ இருககிறநோய். இருட்டில் இன்ஹனநோரு முணற சுற்றித்
திரும்பி வந்து அணத நீ சநோப்பிடு.''

ஹமதுவநோன ஒரு இழுத்தணல அவன் உணைர்ந்தநோன். ஹதநோடர்ந்து பலமநோன ஒரு இழுத்தல்...

தூண்டிலின் ஹகநோககியிலிருந்து மத்தியின் தணலணயப் பிரித்து எடுப்பதற்கு சிரமமநோக
இருந்தகபநோது, அப்படி பலமநோக இழுத்திருகக கவண்டும். பிறகு... எந்தஹவநோரு அணசவும்
இல்ணல.

""முன்கனநோககி வநோ...'' கிழவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்: ""இன்ஹனநோரு முணற சுற்றி வநோ.
அணத ஒரு முணற வநோசணன பிடித்துப் பநோர். அது எவ்வளைவு அழகநோக இருககிறது! இப்கபநோது
அணதச் சநோப்பிடு. இன ட்யூனநோ இருககு... எரிச்சல் நிணறந்த, குளிர்ந்த, அழகநோன ட்யூனநோ...
மீகன, தயகககம கவண்டநோம். சநோப்பிடு...''

கட்ணட விரலுககும் சுட்டு விரலுககுமிணடகய கயிணற ணவத்துக ஹகநோண்டு கிழவன்

கநோத்திருந்தநோன். மீன் கமகல வரகவநோ ஆழத்திற்குள் கபநோககவநோ ஹசய்திருககலநோம் என்பதநோல்,
கடலும் கிழவனும் 41

அணதயும் பிற கயிறுகணளையும் அவன் ஒகர கநரத்தில் கூர்ந்து கவனத்துக

ஹகநோண்டிருந்தநோன். மீண்டும் ஹமன்ணமயநோன அகத இழுணவ...

""அவன் அணதச் சநோப்பிடுவநோன்.'' கிழவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்: ""கடவுளின்

உதவியுடன் அவன் அணதச் சநோப்பிடுவநோன்:''

அதற்குப் பிறகும் மீன் அணதச் சநோப்பிடவில்ணல. அது அந்த இடத்ணத விட்டுச்

ஹசன்றுவிட்டிருந்தது. கிழவனுககு எதுவும் புரியவில்ணல.

""அவன் அப்படிப் கபநோவதற்கு வழியில்ணல.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""அவனநோல் கபநோக

முடியநோது என்ற விஷயம் கடவுளுககுத்தநோன் ஹதரியும். அவன் சுற்றிச் சுற்றி வந்து
ஹகநோண்டிருப்பநோன். ஒருகவணளை, அவன் இதற்கு முன்பு தூண்டிலில் சிககியிருககலநோம்.
அணதப் பற்றி அவன் எணதகயநோ நிணனத்துப் பநோர்த்துகஹகநோண்டிருககலநோம்.''

ஹதநோடர்ந்து கயிறில் ஹமன்ணமயநோகத் ஹதநோடுவணத உணைர்ந்தநோன். அவனுககு சந்கதநோஷம்

உண்டநோனது.

""அது அவனநோகத்தநோன் இருககும்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""அவன் அணத சநோப்பிட்டு

விடுவநோன்.''

கயிறில் ஹமதுவநோக இழுத்தல் இருப்பணத உணைர்ந்ததநோல் கிழவன் மிகவும் சந்கதநோஷத்தில்

இருந்தநோன். ஹதநோடர்ந்து மிகவும் கடினமநோன, நம்ப முடியநோத அளைவுககு எணடயுள்ளை
ஏகதநோஹவநோன்று அகப்பட்டிருப்பணதப் கபநோல அவன் உணைர்ந்தநோன். அது மீனன் எணடதநோன்.
கட்டப்பட்டிருந்த இரண்டு பருமனநோன கயிறுகளில் ஒன்ணற அவிழ்த்து அவன் கீழ்கநநோககி...
கீழ்கநநோககி... கீழ் கநநோககி இறககினநோன். கிழவனன் விரல்களின் வழியநோக கயிறு எந்தவித
சிரமமும் இல்லநோமல் கீகழ இறங்கிச் ஹசல்லும்கபநோது, மிகவும் அதிகமநோன எணட ஹதநோங்கிக
ஹகநோண்டிருப்பணதப்கபநோல கதநோன்றியது. அகத கநரத்தில் அவனுணடய விரல்களின்
அழுத்தம் கடினமநோகவும் இருந்தது.
கடலும் கிழவனும் 42

""என்ன ஒரு மீன்!'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""அவன் வநோயின் ஓரங்களின் வழியநோக இணரணய
விழுங்கியிருககிறநோன். அவன் அந்த இணரயுடன் எங்ககநோ கபநோய்க ஹகநோண்டிருககிறநோன்.''
"இன திரும்பி வந்து அவன் அணத விழுங்குவநோன்.' அவன் நிணனத்தநோன். அவன் அணத
கூறவில்ணல. கநோரணைம் ஒரு நல்ல விஷயத்ணதக கூறிவிட்டநோல், அது நடககநோமகல கபநோய்
விடலநோம் என்பது அவனுககுத் ஹதரிந்திருந்தது. என்ன ஒரு ஹபரிய மீன்! இருட்டில்
வநோய்ககுள் இணர மீணன நீளைமநோக ணவத்துகஹகநோண்டு அவன் நீந்திக ஹகநோண்கட தூரத்தில்
ஹசல்வணத அவன் கற்பணன பண்ணி பநோர்த்தநோன். அந்த நிமிடம் அவன் அணசவணத
நிறுத்திக ஹகநோண்டு விட்டணதப்கபநோல அவனுககுத் கதநோன்றியது. ஆனநோல், அப்கபநோதும்
எணட இருந்தது. ஹதநோடர்ந்து எணட அதிகரித்தது. அவன் கமலும் கயிணற கீகழ ஹவறுமகன
விட்டநோன். ஒரு நிமிட கநரத்தில் விரல்களின் அழுத்தம் அதிகமநோனது. எணட அதிகமநோனது.
தூண்டில் கயிறு கநரநோக இறங்கிக ஹகநோண்டிருந்தது.

""அவன் அணத சநோப்பிட்டு விட்டிருககிறநோன்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். அகத கநரத்தில் தன்

இடது ணகணய நீட்டி இரண்டு கயிறுகளின் நுனகணளை அதற்கு அருகில் இருந்த இரண்டு
தடிமனநோன கயிறுகளுடன் கசர்த்துக கட்டினநோன். இப்கபநோது அவன் தயநோர் நிணலயில்
இருந்தநோன். முந்நூற்று நநோற்பது ஆட்கள் நீளைத்தில் இருந்த கயிறு இப்கபநோது மிகவும்
பருமனநோக இருந்தது. அவன் பயன்படுத்திக ஹகநோண்டிருந்த கயிறுககு கமகல அது
இருந்தது.

""இன்னும் ஹகநோஞ்சம் சநோப்பிடு.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நல்லநோ சநோப்பிடு. அணதச்

சநோப்பிடும்கபநோது தூண்டில் ஹகநோககியின் முணன உன்னுணடய இதயத்திற்குள் நுணழந்து
உன்ணனக ஹகநோன்றுவிடும். சீககிரமநோக கமகல வநோ. நநோன் உன்மீது குத்தீட்டிணயச்
ஹசலுத்துகிகறன். சரி... நீ தயநோரநோகி விட்டநோயநோ? உனககு ஒரு கநர உணைவுககு ஏற்ற அளைவுககு
நீளைம் இருககிறதநோ?''

""சீககிரம்...'' கிழவன் உரத்த குரலில் சத்தமிட்டநோன். ஹதநோடர்ந்து இரு ணககணளைக ஹகநோண்டும்

பலமநோக கமல் கநநோககி இழுத்தநோன். கயிறு படிப்படியநோக கமகல வந்தது. ணககளுணடய
பலத்ணதயும் உடலநோல் ஹசலுத்தககூடிய முழு பலத்ணதச் கசகரித்தும், கயிறில் இரு
கடலும் கிழவனும் 43

ணககணளையும் மநோறி மநோறிப் பிடித்து இழுத்துப் பநோர்த்தநோன்.

எதுவும் நடககவில்ணல. மீன் ஹமதுவநோக நீந்தி தூரத்தில் கபநோய்க ஹகநோண்டிருந்தது. அவணன

கிழவனநோல் ஒரு அங்குலம்கூட உயர்த்த முடியவில்ணல. அவனுணடய கயிறு பலம்
ஹகநோண்டதநோகவும் எணட அதிகமநோக உள்ளை மீன்களுககநோக உண்டநோககப்பட்டதநோகவுமநோக
இருந்தது. நிமிர்ந்து நின்று ஹகநோண்டு அவன் அந்த கயிணறத் தன்னுணடய முதுகின் வழியநோக
இழுத்துப் பிடித்தநோன். நீர்த் துளிகள் மணி மணிகளைநோக அதிலிருந்து விழுந்து
ஹகநோண்டிருந்தன. கயிறு, நீரில் ஹமல்லிய சத்தத்ணத உண்டநோகக ஆரம்பித்தது. படகின்
இருப்பிடத்திற்கு எதிரில் சநோய்ந்து ஹகநோண்டும் மீன் இழுககப்பட்டுக ஹகநோண்டிருப்பதற்கு
எதிரநோக சநோய்ந்து ஹகநோண்டும் அவன் கயிணற இறுகப் பிடித்திருந்தநோன். படகு ஹமதுவநோக வட
கிழககு திணசணய கநநோககி நகர ஆரம்பித்தது.

மீன் ஒகர கவகத்தில் திணச மநோறநோமல் பயணித்துக ஹகநோண்டிருந்தது. மிகவும் அணமதியநோக

இருந்த நீர்ப் பரப்பில் இருவரும் ஹமதுவநோக நகர்ந்து ஹகநோண்டிருந்தநோர்கள். இணர
ககநோர்ககப்பட்ட பிற தூண்டில்கள் அப்கபநோதும் நீருககுள் கிடந்தன. அந்த விஷயத்தில் இன
ஹசய்வதற்கு எதுவுமில்ணல.

""ணபயன் என்னுடன் இருந்திருந்தநோல்...?'' கிழவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்: ""ஒரு மீன்

என்ணன இழுத்துக ஹகநோண்டு ஹசல்கிறது. நநோகனநோ பிடித்து இழுத்துக ஹகநோண்டு
ஹசல்லப்படும் ஒரு மரத்துண்டநோக இருககிகறன். கவண்டுஹமன்றநோல் நநோன் தூண்டில்
கயிணறப் பிடித்து நிறுத்தலநோம். ஆனநோல், அப்படிச் ஹசய்தநோல் அவன் அணத அறுத்து
விடுவநோன். முடிந்த வணரயில் நநோன் அவணனப் பிடித்து நிறுத்துகவன்.
கதணவப்படும்கபநோஹதல்லநோம் நநோன் அவணன கநநோககி கயிணற இறககி விட்டுக
ஹகநோண்டிருப்கபன். கடவுளுககு நன்றி. அவன் பயணித்துக ஹகநோண்டுதநோன் இருககிறநோன்.
கீகழ கபநோகவில்ணல. அவன் ஆழத்திற்குச் ஹசல்வதற்கு முடிவு ஹசய்யும்பட்சம், நநோன் என்ன
ஹசய்கவன் என்பணதப் பற்றி எந்தஹவநோரு தீர்மநோனமும் இல்ணல. அவன் ஆழத்திற்குச்
ஹசன்று சநோவதநோக இருந்தநோல் நநோன் என்ன ஹசய்கவன்? ஹதரியநோது. ஆனநோல், நநோன் ஏதநோவது
ஹசய்கத ஆக கவண்டும். எனககு ஹசய்வதற்கு நிணறய கவணலகள் இருககின்றன.''
கடலும் கிழவனும் 44

கிழவன் கயிணறப் பின்கனநோககி இழுத்துப் பிடித்து நீரில் அது சநோய்ந்து கிடப்பணதயும்,

படகின் வடகிழககு திணசணய கநநோககிய இணடஹவளி இல்லநோத பயணைத்ணதயும் கூர்ந்து
பநோர்த்துக ஹகநோண்டிருந்தநோன்.

"இது அவணனக ஹகநோன்றுவிடும்.' கிழவன் நிணனத்தநோன்: "அவனநோல் எப்கபநோதும் இப்படிப்

பயணித்துக ஹகநோண்டிருகக முடியநோது.' ஆனநோல், நநோன்கு மணி கநரம் கடந்த பிறகும்
எந்தஹவநோரு தணடயும் இல்லநோமல் மீன், படணக இழுத்துக ஹகநோண்டு கடலில் நீந்திக
ஹகநோண்டிருந்தது. அப்கபநோதும் கிழவன் கயிணறத் கதநோளின் வழியநோக இழுத்து இறுகப்
பிடித்துக ஹகநோண்டிருந்தநோன்.

""நநோன் அவணன மத்தியநோனம் தூண்டிலில் சிகக ணவத்கதன்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்:

""எனனும், நநோன் இதுவணர அவணனப் பநோர்ககவில்ணல.''

மீணனத் தூண்டிலில் சிகக ணவப்பதற்கு முன்புதநோன் கிழவன் தன்னுணடய ணவகககநோல்

ஹதநோப்பிணய தணலயில் இறுக ணவத்திருந்தநோன். அது அவனுணடய ஹநற்றியில் கநோயத்ணத
உண்டநோககிக ஹகநோண்டிருந்தது. மிகுந்த தநோகம் எடுத்தது. முழங்கநோல் கபநோட்டுக ஹகநோண்டு,
கயிறில் அணசவு உண்டநோகநோமல் இருப்பதற்கநோக மிகவும் கவனத்துடன், முடிந்தவணரயில்
பின்னநோல் இருந்த பலணகமீது சநோய்ந்து ஹகநோண்டு, ஒரு ணகணய நீட்டி, நீர்
நிணறககப்பட்டிருந்த புட்டிணய எடுத்துத் திறந்து, ஹகநோஞ்சம் குடித்தநோன். ஹதநோடர்ந்து
பலணகயில் சநோய்ந்து ஓய்ஹவடுத்தநோன். படிகள் இல்லநோத பநோய் மரத்தில் அமர்ந்து ஹகநோண்டு
ஓய்ஹவடுத்தகபநோது, கதணவயில்லநோமல் சிந்திககநோமல் இருப்பதற்கும் மனதில்
சமநிணலணயக ஹகநோண்டு வருவதற்கும் கிழவன் முயற்சித்தநோன்.

அவன் பின்னநோல் திரும்பிப் பநோர்த்தநோன். கணர கண்களில் படவில்ணல. "கநோண்பதும்

கநோணைநோமல் இருப்பதும் ஒன்றுதநோன்...' அவன் நிணனத்தநோன். ஹெவநோனநோவிலிருந்து நநோன்
எப்கபநோதும் மநோணல கநரத்தின் மங்கலநோன ஹவளிச்சத்தில்தநோன் பயணிப்கபன். சூரியன்
மணறவதற்கு இன்னும் இரண்டு மணி கநரம்தநோன் இருககின்றது. அதற்கு முன்னநோல் அவன்
கமகல வந்துவிடுவநோன். இல்லநோவிட்டநோலும் நிலவு உதிககும் கநரத்திற்கு வரநோமல் இருகக
கடலும் கிழவனும் 45

மநோட்டநோன். அதற்குப் பிறகும் வரநோமல் இருந்தநோல், சூரியன் உதயமநோகும் கநரத்திலநோவது

கமகல வந்து விடுவநோன். எனககு எந்தப் பிரச்சிணனயும் இல்ணல. நல்ல பலத்துடன்
இருககிகறன். அவனுணடய வநோயில் தூண்டிலின் ஹகநோககி மநோட்டப்பட்டிருககிறது. எனனும்,
இந்த அளைவுககு பலத்ணத பயன்படுத்தி பிடித்திருகக கவண்டுஹமன்றநோல், அவன் எந்த
அளைவிற்கு ஹபரிய மீனநோக இருப்பநோன்! கயிணற இறுகக கடித்துப் பிடித்துக ஹகநோண்டிருகக
கவண்டும். அவணனச் சற்று பநோர்கக முடிந்தநோல் எப்படி இருககும்? நநோன் யநோணர
சந்திககிகறன் என்பணதத் ஹதரிந்து ஹகநோள்வதற்கநோவது ஒரு முணற அவணனச் சற்று பநோர்கக
முடிந்தநோல்...?'

அந்த இரவு மீன் தன்னுணடய பயணிககும் வழிணயகயநோ திணசணயகயநோ மநோற்றிக

ஹகநோள்ளைவில்ணல. நட்சத்திரங்கணளைப் பநோர்த்துக ஹகநோண்டிருந்தநோலும், இந்த விஷயத்தில்
மனதனநோல் எணதயும் கூற முடியநோது. சூரியன் மணறந்தவுடன் குளிர்ச்சி உண்டநோனது.
கிழவனன் முதுகிலும் ணககளிலும் முதுணமணய அணடந்த கநோல்களிலும் இருந்த வியர்ணவ
குளிர்ச்சிணயத் தந்தது. பகல் கநரத்தில், இணரகள் பநோதுகநோத்து ணவககப்பட்டிருந்த
ஹபட்டிணய மூடியிருந்த ககநோணிணய எடுத்து கநோய ணவப்பதற்கநோக ஹவயிலில் விரித்து
விட்டிருந்தநோன். சூரியன் மணறந்தவுடன் அவன் ககநோணிணயக கழுத்துப் பகுதியில்
மூடினநோன். முதுகில் ஹதநோங்கிக ஹகநோண்டிருந்த ககநோணியின் பகுதிணய மிகவும் கவனத்துடன்
கதநோளில் கிடந்த கயிறுககு கீகழ ணவத்ததநோல், முதுகில் கடுணம ஹதரியவில்ணல. ககநோணி,
கயிறுககுக கீகழ ஒரு ஹமத்ணதணயப் கபநோல கநோணைப்பட்டது. பலணகயின்மீது அவன் ஒரு
மநோதிரியநோக சநோய்ந்து இருந்ததநோல், கிட்டத்தட்ட சந்கதநோஷமநோககவ இருந்தது. உண்ணமயநோகக
கூறுவதநோக இருந்தநோல், ஒரு விதத்தில் நல்ல ஒரு சூழ்நிணலயநோக இருந்தது. ஹமநோத்தத்தில்
கிழவன் அணத சந்கதநோஷமநோன தருணைம் என்கற நிணனத்துக ஹகநோண்டநோன்.

"அவனுணடய விஷயத்தில் என்னநோல் எதுவும் ஹசய்ய முடியநோது. என் விஷயத்தில்

அவனும் எதுவும் ஹசய்ய முடியநோது.' கிழவன் நிணனத்தநோன்: "இந்த நிணலயில் கநோரியங்கள்
நடந்து ஹகநோண்டிருககும்கபநோது, விஷயங்கள் அப்படித்தநோன் இருககும்.'

ஒரு முணற கிழவன் எழுந்து படகின் அருகில் நின்றுஹகநோண்டு சிறுநீர் கழித்தநோன்.

நட்சத்திரங்கணளைப் பநோர்த்து படகு ஹசல்லும் திணசணய ஆரநோய்ந்து பநோர்த்தநோன். கதநோளிலிருந்து
கடலும் கிழவனும் 46

கநரநோக நீருககுள் இறங்கிக ஹகநோண்டிருந்த கயிறு ஒரு பிரகநோச ககநோட்ணடப்கபநோல

கதநோன்றியது. இப்கபநோது முன்ணபவிட அவர்கள் மிகவும் ஹமதுவநோகப் பயணித்துக
ஹகநோண்டிருந்தநோர்கள். "ஹெவநோனநோவின் ஹவளிச்சம் அந்த அளைவுககு ஹதளிவநோக இல்ணல.
அத்துடன் நீகரநோட்டம் தங்கணளை கிழககு திணசணய கநநோககி ஹகநோண்டு கபநோகிறது என்பணத
அவன் புரிந்து ஹகநோண்டநோன். ""ஹெவநோனநோவின் ஹவளிச்சம் முற்றிலும் இல்லநோமற்
கபநோய்விடும்பட்சம், நநோங்கள் கமலும் கிழககுப் பககம் கபநோக கவண்டியதிருககும்.' அவன்
நிணனத்தநோன்: "மீன் நீந்திச் ஹசல்வது இந்த மநோதிரிதநோன் என்றநோல், இன்னும் சில மணி
கநரங்கள் என்னநோல் அணதப் பநோர்கக முடியும். கரநோண்ட் லீககில் இன்ணறய கபஸ் பநோல்
விணளையநோட்டு எப்படி முடிந்தகதநோ? ஒரு வநோஹனநோலி இருந்திருந்தநோல், மீன் பிடிப்பது
சந்கதநோஷமநோன ஒரு விஷயமநோக இருந்திருககும். அணதப் பற்றித்தநோன் எப்கபநோதும்
சிந்தித்துக ஹகநோண்டிருகக கவண்டும்.' கிழவன் ஹதநோடர்ந்து சிந்தித்தநோன்: "நீங்கள் என்ன
ஹசய்கிறீர்ககளைநோ, அணதப் பற்றி சிந்திகக கவண்டும். முட்டநோள்தனமநோக இருககக கூடநோது.'

இறுதியில் கிழவன் உரத்த குரலில் ஹசநோன்னநோன்: ""சிறுவன் என்னுடன் இருந்திருந்தநோல்...?

எனககு உதவியநோக இருப்பதற்கும், இணவ எல்லநோவற்ணறயும் பநோர்ப்பதற்கும்...''

"முதுணமக கநோலத்தில் யநோரும் தனணமப்பட்டு இருககககூடநோது.' கிழவன் சிந்தித்தநோன்:

"ஆனநோல், அது தவிர்கக முடியநோதது. அழுகிப் கபநோவதற்கு முன்கப ட்யூனநோ மீணனச் சநோப்பிட
மறககக கூடநோது. உடலில் பலம் இருப்பதற்கு அது அவசியம். உனககுத் கதணவயநோனது
ஹகநோஞ்சம்தநோன். எனனும், அது பிரச்சிணன இல்ணல. கநோணலயில் அணதச் சநோப்பிட கவண்டும்
என்ற விஷயத்ணத மறந்துவிடக கூடநோது. ஞநோபகத்தில் ணவத்துக ஹகநோள்ளை கவண்டும்.'
அவன் தனககுத்தநோகன கூறிக ஹகநோண்டநோன்.

இரவு கநரத்தில் இரண்டு கடல் பன்றிகள் படகுககு அருகில் வந்தன. அணவ உருண்டு
புரண்டு ஹகநோண்டும், சுவநோசம் விட்டுக ஹகநோண்டும் இருககும் சத்தத்ணத கிழவன் ககட்டநோன்.
ஆணின் மூச்சு விடும் சத்தத்திற்கும் ஹபண்ணின் ஹபருமூச்சு சத்தத்திற்குமிணடகய உள்ளை
கவறுபநோட்ணட அவனநோல் உணைர முடிந்தது.

""கடல் பன்றிகள் நல்லணவ.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""அணவ விணளையநோடிக ஹகநோண்டும்

கடலும் கிழவனும் 47

குறும்புத் தனங்கள் ஹசய்து ஹகநோண்டும் ஒன்றின்மீது இன்ஹனநோன்று அன்பு ஹசலுத்திக

ஹகநோண்டும் இருககும். பறககும் மீன்கணளைப்கபநோல அவர்கள் நம்முணடய சககநோதரர்ககளை.''

தநோன் தூண்டிலில் சிகக ணவத்த அந்தப் ஹபரிய மீன்மீது கிழவனுககு இரககம் கதநோன்ற
ஆரம்பித்தது. "புகழ் ஹபற்றவனநோகவும் அசநோதநோரணைமநோவனநோகவும் அவன் இருககிறநோன்.
அவனுககு என்ன வயது என்று யநோருககுத் ஹதரியும்?' அவன் நிணனத்தநோன்: "இந்த
அளைவுககு ணதரியசநோலியநோகவும் விகனநோதமநோன முணறயில் நடககக கூடியவனுமநோன
இன்ஹனநோரு மீணன நநோன் இதுவணர பிடித்தது இல்ணல. ஒருகவணளை, அவன் தநோவிச்
ஹசல்லநோமல் இருப்பதற்கு மட்டும் அறிவு ஹகநோண்டவனநோக இருககலநோம். தநோவுவதநோகலநோ
ஹபரிய அளைவில் குதிப்பதநோகலநோ அவன் என்ணன ஒரு வழி பண்ணி விடுவநோன். முன்பு பல
முணறகள் அவன் தூண்டிலில் சிககியவனநோக இருககலநோம். இந்த விதத்தில்தநோன் கபநோரநோட
கவண்டும் என்ற விஷயம் அவனுககு ஹதரிந்திருககலநோம். ஒரு மனதன் மட்டுகம தனககு
எதிரநோக இருககிறநோன் என்ற விஷயகமநோ, அது ஒரு கிழவன்தநோன் என்பகதநோ ஹதரியநோமல்
இருககலநோம். என்ன ஒரு ஹபரிய மீன் அவன்? நல்ல மநோமிசமநோக இருககும்பட்சம்,
சந்ணதயில் எந்த அளைவுககு விணல கிணடககும்? ஒரு ஆணணைப்கபநோல அவன் தூண்டிணல
வந்து ஹதநோட்டிருககிறநோன். ஆணணைப் கபநோலகவ தூண்டில் கயிணற இழுத்துக
ஹகநோண்டிருககிறநோன். கபநோரநோட்டத்தில் பணதபணதப்பு சிறிதுகூட இல்ணல. அவனுணடய
மனதில் ஏதநோவது திட்டங்கள் இருககின்றனகவநோ என்பதுதநோன் என்னுணடய பயம

கே. அல்லது என்ணனப்கபநோல ஒரு ணகயற்ற நிணலயில் உள்ளைவனநோக அவன்

இருப்பநோகனநோ?' கஜநோடிகளைநோக இருந்த மநோர்லின் மீன்களின் ஒன்ணற தநோன் தூண்டிலில்
பிடித்திருந்த கநோலத்ணத கிழவன் நிணனத்துப் பநோர்த்தநோன். ஆண் மீன் எப்கபநோதும் ஹபண்
மீணன முதலில் இணரணயச் சநோப்பிடுவதற்கு அனுமதித்திருந்தது. தூண்டிலில் சிககிய ஹபண்
மீன் மிகவும் பலமநோக, பணதபணதத்துப் கபநோய், ஏமநோற்றம் நிணறந்த சநோகசங்களுடன்
கபநோரநோடியது. அது அவணளைத் தளைர்வணடயச் ஹசய்தது. இவ்வளைவு கநரமும் கயிறுககு
ஹவளிகய இருந்து ஹகநோண்டும் நீரின் கமற்பரப்பில் அவணளைச் சுற்றி வட்டமிட்டுக
ஹகநோண்டும் ஆண் மீன் அந்த இடத்தில் இருந்தது. அவளுககு மிகவும் அருகிகலகய அவன்
நின்றிருந்தநோன். அரிவநோணளைப்கபநோல கூர்ணமயநோனதநோகவும் கிட்டத்தட்ட அகத தடிமணனயும்
அளைணவயும் ஹகநோண்டிருந்த வநோலநோல் அவன் தூண்டில் கயிணற அறுத்து விடுவநோகனநோ என்று
கிழவன் பயந்தநோன். அவள்மீது குத்தீட்டிணயப் பநோயச் ஹசய்து, கிழவன்
கடலும் கிழவனும் 48

உப்புத்தநோணளைப்கபநோல இருந்த உடலின் பகுதியில் அடித்துக ஹகநோண்டிருந்தநோன்.

கண்ணைநோடியின் பின்பகுதியில் இருககும் பூச்சு என்ன நிறத்தில் இருககுகமநோ, அந்த நிறம்
வருகிற வணரககும் அவன் அவளுணடய தணலயின் கமற்பகுதியில் அடித்துக
ஹகநோண்டிருந்தநோன். மிகவும் சிரமப்பட்டு, சிறுவனன் உதவியுடன், படகில் அந்த ஹபண்
மீணன இழுத்து ஏற்றினநோன். ஆண் மீன் படகிற்கு அருகிகலகய அணதப் பநோர்த்துக ஹகநோண்டு
நின்றிருந்தது. ஹதநோடர்ந்து கிழவன் கயிறுகணளைச் சரி ஹசய்வதிலும், குத்தீட்டிணயச்
சீர்படுத்துவதிலும் ஈடுபட்டிருந்தகபநோது, அவள் எங்கக இருககிறநோன் என்பணதப்
பநோர்ப்பதற்கநோக ஆண் மீன் படகுககு அருகில் குதித்துத் தநோவியது. பிறகு கற்பூரவல்லிகணளைப்
கபநோன்ற ஹசதில்கணளை நீட்டி மலரச் ஹசய்து, வண்ணைக ககநோடுகணளைக கநோட்டியவநோறு அவன்
நீரின் ஆழத்திற்குள் ஹசன்றுவிட்டநோன். அவன் மிகவும் அழகநோனவனநோக இருந்தநோன். கிழவன்
நிணனத்துப் பநோர்த்தநோன். அவன் துணணைககு கநோவலநோக நின்றிருந்தநோன்.

"மீன்களின் விஷயத்தில் என்ணன மிகவும் அதிகமநோக கவணலப்படச் ஹசய்த நிகழ்ச்சி

அதுதநோன்.' கிழவன் நிணனத்தநோன்: "சிறுவனும் மிகுந்த கவணலயில் மூழ்கி விட்டநோன்.
நநோங்கள் அவனடம் மன்னப்பு ககட்டுவிட்டு, கவகமநோக ஹவட்டி நறுககிகனநோம்.'

""சிறுவன் இங்கக இருந்திருந்தநோல்...'' கிழவன் உரத்த குரலில் ஹசநோன்னநோன். நங்கூரத்தின்

வட்டவடிமநோன பலணககளில் அவன் சநோய்ந்து நின்றநோன். கதநோளில் கபநோட்டிருந்த கயிறில்
ஹபரிய மீனன் முன்கனநோககிச் ஹசல்லும் பலம் ஹதரிந்தது.

"என் ஹகநோடூரமநோன சதிச் ஹசயணலத் தநோண்டிச் ஹசல்வதற்கு ஒரு வழிணயக கண்டுபிடிகக

கவண்டியது அவனுணடய கதணவயநோக இருந்தது.' கிழவன் சிந்தித்தநோன்.

தூண்டில்களும் வணலகளும் சதிச் ஹசயல்களும் ஹசன்று கசர முடியநோத ஆழத்திலுள்ளை

இருண்ட நீருககுள் தங்குவது என்பதுதநோன் அவனுணடய கதர்ந்ஹதடுத்தலநோக இருந்தது.
"என்னுணடய கதர்ந்ஹதடுத்தகலநோ, அங்கு ஹசல்வதும், எல்லநோணரயும்விட அவணனக
கண்டுபிடிப்பதும் என்பதநோக இருந்தன. உலகத்திலுள்ளை எல்லநோ மனதர்கணளையும்விட
சீககிரமநோக... இப்கபநோது நநோங்கள் ஒன்று கசர்ந்திருககிகறநோம். மதியத்திலிருந்து நநோங்கள்
கடலும் கிழவனும் 49

ஒன்று கசர்ந்கத இருககிகறநோம். எங்களில் ஒருவனுககுககூட உதவுவதற்கு கவறு

யநோருமில்ணல.'

"நநோன் ஒரு மீனவனநோக ஆகியிருககககூடநோது.' அவன் சிந்தித்தநோன்: "ஆனநோல்,

அதற்கநோகத்தநோன் நநோன் பிறவி எடுத்தகத! ஹவளிச்சம் வருவதற்கு முன்கப ட்யூனநோ மீணனச்
சநோப்பிடுவணதப் பற்றி ஞநோபகத்தில் ணவத்துகஹகநோண்கட ஆக கவண்டும்.'

பகல் ஹவளிச்சத்திற்கு சற்று முன்னநோல், பின்னநோலிருந்த தூண்டில்களிஹலநோன்றில் ஏகதநோ

கமநோதும் சத்தம் ககட்டது. கழி ஒடிவணதயும், படகின் கமற்பகுதியில் கயிறு அணசந்து
அவிழக கூடிய சத்தத்ணதயும் அவன் ககட்டநோன். இருட்டில் உணறககுள் இருந்து கத்திணய
ஹவளிகய எடுத்து, இடது கதநோளில் மீனன் பலம் முழுவணதயும் தநோங்கிக ஹகநோண்டு,
பின்கனநோககி நகர்ந்து, படகின் கமற்பகுதியின் ஓரத்திற்கு கநரநோக இருந்த கயிணற
அறுத்தநோன். ஹதநோடர்ந்து தனககு மிகவும் அருகில் இருந்த இன்ஹனநோரு கயிணறயும் அவன்
அறுத்தநோன். பிறகு... தடிமனநோன கயிறுகளில் இருந்த வணளையங்கணளை இருட்டில்
இணணைத்தநோன். ஒரு ணகணயக ஹகநோண்டு அவன் மிகவும் திறணமயநோக அந்தச் ஹசயணலச்
ஹசய்தநோன். கட்டுகணளைப் கபநோடும்கபநோது, இறுகக கட்டுவதற்கநோக அவன் கயிறுகணளை இறுகப்
பிடித்தநோன். அவனடம் இப்கபநோது முரட்டுத்தனமநோன ஆறு கயிறுகள் இருந்தன. ஒவ்ஹவநோரு
தூண்டிலிலிருந்தும் பிரித்ஹதடுத்த இரண்ணடயும், மீன் விழுங்கிய தூண்டிலில் இருந்த
இரண்ணடயும் அவன் இணணைத்து விட்டநோன்.

"ஹவளிச்சம் வந்தவுடன், நநோன் மீண்டும் நநோற்பது ஆட்கள் நீளைத்ணதக ஹகநோண்ட அந்த

தூண்டில் கயிணற எடுத்து அறுத்து, தடிமனநோன கயிறுகளுடன் இணணைப்கபன்.' கிழவன்
நிணனத்தநோன்: "இருநூறு ஆட்கள் நீளைத்ணதக ஹகநோண்ட கநோட்டகலநோனயன் கயிணறயும்
ஹகநோககிகணளையும் ஈயக கட்டிகணளையும் நநோன் இழகக கவண்டியதிருககும். அவற்ணற
மீண்டும் வநோங்க முடியும். ஆனநோல், கவறு ஏதநோவது மீணன தூண்டிலில் மநோட்டி ணவத்து, அது
இவணன அறுத்ஹதடுத்துவிடும்பட்சம், இந்த மீனுககு பதிலநோக கவஹறநோன்ணற யநோர்
தருவநோர்கள்? சற்று முன்பு தூண்டிணல முத்தமிட்ட மீன் எது என்று எனககுத் ஹதரியநோது.
மநோர்லிகனநோ, ப்ரநோட் பில்கலநோ சுறநோகவநோ... எது கவண்டுமநோனநோலும் இருககலநோம். அவன்
தூண்டிலில் மநோட்டிக ஹகநோண்டிருப்பதநோக எனககுத் கதநோன்றவில்ணல. முடிந்த வணரயில்
கடலும் கிழவனும் 50

சீககிரமநோக அவணன அகற்ற கவண்டும்.'

கிழவன் உரத்த குரலில் ஹசநோன்னநோன்: ""சிறுவன் என்னுடன் இருந்திருந்தநோல்...? ஆனநோல்,

சிறுவன் என்னுடன் இல்ணலகய!'' அவன் நிணனத்தநோன்: "எனககு நநோன் மட்டுகம... இருட்டு
கவணளையிகலநோ இருள் இல்லநோத கநரத்திகலநோ அந்த இறுதிக கயிறில் கவனத்ணத
ணவத்திருப்பதுதநோன் உனககு இப்கபநோது மிகவும் நல்லது. அணத அறுத்து, இரண்டு
தடிமனநோன கயிறுகணளையும் இணணைகக கவண்டியதிருககிறது.'

கிழவன் அப்படித்தநோன் ஹசய்தநோன். இருட்டில் அது மிகவும் சிரமமநோன ஒன்றநோக இருந்தது.

ஒரு முணற மீன் குதித்துத் தநோவியணதத் ஹதநோடர்ந்து அவன் முகத்தில் அடி பட்டுக கீகழ
விழுந்து விட்டநோன். கண்ணுககுக கீகழ கநோயம் உண்டநோகி கன்னத்தின் வழியநோக சிறிது குருதி
வழித்து ஹகநோண்டிருந்தது. தநோணடப் பகுதிணய அணடவதற்கு முன்கப அது அடர்த்தியநோகி
கநோய்ந்துவிட்டது. அவன் தநோன் அமர்ந்திருந்த இடத்திற்குத் திரும்பிச் ஹசன்று அங்கிருந்த
மரத்தடியில் சநோய்ந்து உட்கநோர்ந்து ஓய்ஹவடுத்தநோன். ககநோணிணயச் சரி ஹசய்துவிட்டு, மிகவும்
கவனத்துடன் கயிறில் கவணலணயச் ஹசய்தநோன். இப்கபநோது கயிறு கதநோளில் புதிய ஒரு
பகுதிககு வந்தது. கயிணறத் கதநோளில் இறுகப் பிடித்துகஹகநோண்கட மீனன் இழுணவணயயும்
படகின் பயணிககும் கவகத்ணதயும் கிழவன் புரிந்து ஹகநோண்டநோன்.

"அந்த கண்ணைநோமூச்சி விணளையநோட்ணட அவன் எதற்கநோக நடத்துகிறநோன் என்று நநோன்

ஆச்சரியப்படுகிகறன்.' அவன் சிந்தித்தநோன். "கயிறு அவனுணடய உடலில் சற்று இடம் மநோறி
விட்டிருகக கவண்டும். எனககு வலித்தணதப்கபநோல அந்த அளைவிற்கு கமநோசமநோக
அவனுணடய உடல் கவதணனப்பட்டுக ஹகநோண்டிருககநோது என்பது மட்டும் உண்ணம.
ஆனநோல், எவ்வளைவு ஹபரியவனநோக இருந்தநோலும், இந்தப் படணக அவனநோல்
என்ஹறன்ணறககுமநோக இழுத்துப் கபநோய்க ஹகநோண்டிருகக முடியநோது. பிரச்சிணனகள்
உண்டநோகக கூடிய எல்லநோ விஷயங்களும் இப்கபநோது சரி ஹசய்யப்பட்டுவிட்டன. என்
ணகயில் இப்கபநோது ஒரு மனதனநோல் தநோங்கிக ஹகநோள்ளை முடிகிற அளைவுககு உள்ளை கயிறுகள்
இருககின்றன.'

""மீகன...'' கிழவன் மிகவும் ஹமன்ணமயநோன குரலில் சத்தம் கபநோட்டுச் ஹசநோன்னநோன்:

கடலும் கிழவனும் 51

""இறப்பது வணர நநோன் உன்ணன விட்டுப் கபநோவதநோக இல்ணல.''

"அவனும் என்ணன விட்டுப் கபநோக மநோட்டநோன் என்று நநோன் நிணனககிகறன்.' கிழவன்

மனதுககுள் நிணனத்துகஹகநோண்டநோன். ஹபநோழுது புலர்வதற்கநோக அவன் கநோத்திருந்தநோன்.
ஹபநோழுது விடிவதற்கு முந்ணதய குளிர் நிணறந்த கநரமநோக இப்கபநோது இருந்தது. ஹவப்பம்
கிணடப்பதற்கநோக அவன் மரத்துடன் கசர்ந்து நின்றநோன். "அவனநோல் எந்த அளைவுககு
முடிகிறகதநோ, அந்த அளைவுககு அணத என்னநோலும் ஹசய்ய முடியும்.' அவன் நிணனத்தநோன்.
புலர்கநோணலப் ஹபநோழுதின் முதல் ஹவளிச்சத்தில் அவன் கயிணற நீரின் அடிப்பகுதிககு
இறககிவிட்டநோன். படகு எந்தவித தணடயுமில்லநோமல் முன்கனநோககி நகர்ந்து கபநோய்க
ஹகநோண்டிருந்தது.

சூரியனன் ஹவளிச்சம் முதல் முணறயநோகத் ஹதரிந்தகபநோது, அதன் கதிர்கள், கிழவனன்

வலதுபகக கதநோளில் விழுந்து ஹகநோண்டிருந்தன.

""அவனுணடய பயணைம் வடககு கநநோககி இருககிறது.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நீகரநோட்டம்

எங்கணளை அப்படிகய தூரத்தில் கிழககு கநநோககிக ஹகநோண்டு கபநோகும். அவன்
நீகரநோட்டத்துடன் கசர்ந்து நீந்தினநோல்...? அவன் மிகவும் கணளைப்பணடந்துகபநோய்
விட்டிருககிறநோன் என்பணத அது கநோட்டிவிடும்.''

சூரியன் கமலும் உயர்ந்து கமகல வந்தகபநோது, மீன் தளைர்ந்து கபநோய் இல்ணல என்பணத
கிழவன் புரிந்துஹகநோண்டநோன். அவனுககுச் சநோதகமநோன ஒகர ஒரு அணடயநோளைம் ஹதரிந்தது.
அவன் அந்த அளைவுககு ஆழத்தில் பயணிககவில்ணல என்பணத கயிறு சநோய்ந்திருந்த விதம்
கநோட்டியது. அணத ணவத்து அவன் குதிப்பநோன் என்று அர்த்தமில்ணல. எனனும், குதிகக
வநோய்ப்பு இருககிறது.

""கடவுள் அவணனக குதிககும்படி ஹசய்யட்டும்...'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""அவணன

கவனத்து ஹகநோள்ளும் அளைவுககு என்னடம் கயிறு இருககிறது.''
கடலும் கிழவனும் 52

"அவனுணடய பயணைத்தில் சிறிய ஹதநோந்தரணவ உண்டநோககினநோல், அது அவணன

கவதணனப்படச் ஹசய்யும். அவன் குதித்து தநோவவும் ஹசய்வநோன்.' கிழவன் மனதிற்குள்
நிணனத்தநோன். "இப்கபநோது பகல் ஹவளிச்சமநோக இருப்பதநோல் அவன் குதிககட்டும். அப்படித்
தநோவும்கபநோது, அவன் தன்னுணடய முதுஹகலும்புப் பகுதியில் உள்ளை ணபகணளை கநோற்றநோல்
நிரப்புவநோன். அதற்குப் பிறகு இறப்பதற்கு மிகவும் ஆழத்திற்கு அவனநோல் ஹசல்ல
முடியநோது.'

கிழவன் கயிறில் பலத்ணதச் ஹசலுத்த முயற்சித்தநோன். ஆனநோல், தூண்டிலில் மீணனச் சிககச்

ஹசய்ததிலிருந்து கயிறு அறுந்து கபநோகும் அளைவுககு அவன் அணத இறுககமநோக
ணவத்திருந்தநோன். அணத இழுப்பதற்கநோக பின்கனநோககி குனந்தகபநோது, எந்த அளைவுககு அது
சிரமமநோக இருககிறது என்பணத அவனநோல் உணைர முடிந்தது. இன சிறிதளைவில்கூட
பலத்ணதப் பயன்படுத்துவதற்கு வழியில்ணல என்பது அவனுககும் புரிந்துவிட்டது. "நநோன்
இணத எல்லநோ கநரங்களிலும் அணசத்துக ஹகநோண்கட இருககக கூடநோது.' அவன் மனதில்
நிணனத்தநோன்: "ஒவ்ஹவநோரு அணசவும் தூண்டிலின் ஹகநோககி உண்டநோககிய கநோயத்ணதப்
ஹபரிதநோக ஆககுகிறது. அவன் குதித்துத் தநோவும்கபநோது, ஹகநோககி விடுபட்டுப் பிரிவதற்கும்
வநோய்ப்பு இருககிறது. எந்த நிணலயில் இருந்தநோலும் சூரியணனப் பநோர்ககும்கபநோது எனககு
நிம்மதி உண்டநோகிறது. அதற்குக கநோரணைம் இன்ஹனநோரு முணற அணதப் பநோர்கக
கவண்டியதில்ணலகய!'

கயிறில் மஞ்சள் நிற பநோசிகள் படிந்திருந்தன. ஆனநோல், அணவ கயிறின் உறுதித் தன்ணமணய
கமலும் அதிகரிகககவ ஹசய்யும் என்பணதப் புரிந்துஹகநோண்ட கிழவன் சந்கதநோஷத்தில்
மூழ்கினநோன். இரவில் நன்றநோக பிரகநோசித்துக ஹகநோண்டிருந்த மஞ்சள் நிற பநோசிககளை அணவ.

""மீகன..'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நநோன் உன்மீது மிகுந்த அன்பும் மதிப்பும்

ணவத்திருககிகறன். எனனும், இந்த பகல் முடிவதற்குள் நநோன் உன்ணனக ஹகநோன்று
விடுகவன்.''

"நநோம் அப்படி நடகக கவண்டும் என்று மனதில் நிணனப்கபநோம்.' அவன் மனதில்

கடலும் கிழவனும் 53

நிணனத்தநோன்.

வடககு திணசயிலிருந்து ஒரு சிறிய பறணவ படணக கநநோககிப் பறந்து வந்தது. நீருககு
கமகல மிகவும் தநோழ்வநோன நிணலயில் பறககக கூடிய ஒரு பநோடக கூடிய பறணவ... அது
மிகவும் கணளைத்துப் கபநோய் இருககிறது என்பணதக கிழவன் புரிந்துஹகநோண்டநோன்.

பறணவ படகின்பின் பகுதியில் வந்து உட்கநோர்ந்து ஹகநோண்டு, அங்கு ஓய்ஹவடுத்தது. பிறகு

அது கிழவனன் தணலணயச் சுற்றிப் பறந்து கயிறில் கபநோய் உட்கநோர்ந்தது. அதற்கு கயிறுதநோன்
சந்கதநோஷத்ணதத் தரககூடிய ஒரு விஷயமநோக கதநோன்றியது.

""உனககு என்ன வயது?'' கிழவன் பறணவயிடம் ககட்டநோன்: ""இது உன்னுணடய முதல்

பயணைமநோ?''

அவன் உணரயநோடியகபநோது பறணவ அவணனகய பநோர்த்துக ஹகநோண்டிருந்தது. கயிறு சரியநோன

முணறயில் இருககிறதநோ என்பணதப் பநோர்கக முடியநோத அளைவுககு அவன் மிகவும்
கசநோர்வணடந்து கநோணைப்பட்டநோன். அழகநோன பநோதங்களைநோல் கயிணற இறுகப் பற்றிக ஹகநோண்கட
அவன் இப்படியும் அப்படியுமநோக ஆடினநோன்.

""அது அணசகவ இல்லநோதது.'' கிழவன் பறணவயிடம் கூறினநோன்: ""கநோற்று இல்லநோத ஒரு

இரவுககுப் பிறகு நீ இந்த அளைவுககு தளைர்ச்சியணடய கவண்டியதில்ணல. பறணவகள்
எதற்கநோக இங்கு வருகின்றன?''

அந்த பறணவகணளைப் பிடிப்பதற்குத்தநோன் புறநோணவப் பிடிப்பவர்கள் கடலுககுள்

வருகிறநோர்கள். ஆனநோல், அவர்கணளைப் பற்றி எந்த விஷயத்ணதயும் அவன் பறணவயிடம்
கூறவில்ணல. எந்த நிணலயில் இருந்தநோலும், அந்த விஷயம் அவனுககுப் புரியநோகத!
தநோமதிககநோமல் புறநோணவப் பிடிப்பவர்கணளைப் பற்றி அவன் புரிந்து ஹகநோள்வநோன்.
கடலும் கிழவனும் 54

""நன்றநோக ஓய்ஹவடு, சிறிய பறணவகய!'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""அதற்குப் பிறகு

மனதணனகயநோ பறணவணயகயநோ மீணனகயநோகபநோல சிறிது முயற்சி பண்ணிப்பநோர்-
அதிர்ஷடம் துணணைககு இருககிறதநோ என்று...'' பறணவ அருகில் இருந்தது கிழவணனப்
கபசுவதற்குத் தூண்டியது. கடந்த இரவில் அவனுணடய முதுகு அணசய முடியநோத
அளைவுககு மரத்துப் கபநோய் விட்டிருந்தது. அது இப்கபநோது மிகவும் கவதணனணயத் தந்தது.

""பறணவகய! விருப்பமிருந்தநோல் நீ என்னுணடய வீட்டில் தங்கு.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்:

""பநோணய உயர்த்தி அதில் கமநோதிக ஹகநோண்டிருககும் இளைம் கநோற்றில் உன்ணன அமரச்
ஹசய்துஹகநோண்டு கபநோக முடியநோததற்கு வருத்தப்படுகிகறன். எனனும், நநோன் ஒரு
நண்பனுடன் இருககிகறன்.''

அந்த நிமிடம் திடீஹரன்று மீன் ஒரு பககமநோக சநோய்ந்தது. கிழவன் பலணகயில் தடுமநோறி
விழுந்தநோன். இறுகப் பிடித்துக ஹகநோண்டும், சிறிது கயிணற கீகழ இறககி விடநோமலும்
இருந்திருந்தநோல், அவன் கடலில் விழுந்திருப்பநோன்.

கயிறு அணசந்ததும் பறணவ பறந்து கபநோய்விட்டிருந்தது. அது ஹசல்வணதப்

பநோர்ப்பதற்குககூட கிழவனநோல் முடியவில்ணல. வலது ணகயநோல் அவன் கயிணறகய
அககணறயுடன் கதடிப் பநோர்த்தநோன். ணகயில் கநோயம் உண்டநோகி ரத்தம் வழிந்து
ஹகநோண்டிருப்பது அவனுணடய கவனத்தில் விழுந்தது.

""அவணன ஏகதநோ கவதணன ஹகநோள்ளைச் ஹசய்திருககிறது!'' கிழவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்.

மீனன் பயணிககும் திணசணய மநோற்ற முடியுமநோ என்பணதத் ஹதரிந்துஹகநோள்வதற்கநோக அவன்
கயிணற பின்கனநோககி இழுத்தநோன். ஆனநோல், கயிறு அறுபடும் நிணலயில் இருககிறது என்று
கதநோன்றியவுடன், கயிணற கநரநோகப் பிடித்து அதன் கபநோககிகலகய விட்டுவிட்டு அவன்
நின்றநோன்.

""மீகன... இப்கபநோது உனககு மிகவும் சிரமமநோக இருககிறது அல்லவநோ?'' அவன்

ஹசநோன்னநோன்: ""கடவுளுககுத் ஹதரியும். எனககும் அப்படித்தநோன்...''
கடலும் கிழவனும் 55

கிழவன் பறணவணயச் சுற்றிலும் கதடிப் பநோர்த்தநோன். அவன் தன்னுடன் இருப்பணத அவன்

விரும்பினநோன். ஆனநோல், பறணவ அங்கிருந்து கபநோய்விட்டிருந்தது.

"நீ அதிகமநோன கநரம் இங்கு இருககவில்ணலகய!' கிழவன் நிணனத்தநோன்: கணரணய

அணடயும் வணர நீ கபநோகக கூடிய இடம் மிகவும் ஆபத்து நிணறந்தது. திடீஹரன்று அந்த
ஒகர இழுப்பில் மீன் என்ணன வீழ்த்தும் அளைவுககு நநோன் எப்படி இடம் ஹகநோடுத்கதன்? நநோன்
மிகப் ஹபரிய முட்டநோளைநோக ஆகிவிட்டிருகக கவண்டும். ஒரு கவணளை, நநோன் அந்தச் சிறிய
பறணவணயப் பநோர்த்துகஹகநோண்டு, அவணனப் பற்றி சிந்தித்துக ஹகநோண்டிருந்தது கநோரணைமநோக
இருககலநோம். இன நநோன் என்னுணடய கவணலயில் கவனத்ணதச் ஹசலுத்துகவன். பிறகு...
பலம் குணறயநோமல் இருப்பதற்கு ட்யூனநோ மீணனச் சநோப்பிட கவண்டும்.'

""சிறுவன் என்னுடன் இருந்திருந்தநோல்...! பிறகு... ணகயில் ஹகநோஞ்சம் உப்பும்...'' கிழவன்

உரத்த குரலில் ஹசநோன்னநோன்.

கயிறின் எணடணய இடதுபகக கதநோளுககு மநோற்றிவிட்டு, மிகவும் கவனமநோக முழங்கநோலிட்டு

அமர்ந்து ஹகநோண்டு, கிழவன் தன் ணகணய கடலில் கழுவினநோன். ரத்தம் வழிவணதயும், படகு
நகரும்கபநோது ணகயில் நீர் ஹதநோடர்ந்து அடித்துக ஹகநோண்டிருப்பணதயும் பநோர்த்துக ஹகநோண்கட,
ணகணய சிறிது கநரம் நீருககுள் அவன் மூழ்க ணவத்துக ஹகநோண்டிருந்தநோன்.

""அவன் மிகவும் மந்தமநோனவனநோக ஆகிவிட்டநோன்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்.

கமலும் சிறிது கநரம் தன் ணகணய உப்பு நீரில் ணவத்துக ஹகநோண்டிருகக கவண்டும் என்று
அவன் நிணனத்தநோன். ஆனநோல், திடீஹரன்று உண்டநோன மீனன் இன்ஹனநோரு அணசணவப்
பநோர்த்து அவன் பயப்பட்டநோன். எழுந்து உறுதியநோக நின்று ஹகநோண்டு, ணகணய சூரியனுககு
கநரநோக நீட்டினநோன். சிறிய அளைவில் ஒரு கநோயம் உண்டநோகி விட்டிருந்தது. ஆனநோல், ணகயில்
கவணல ஹசய்யககூடிய இடத்தில் அது இருந்தது. மீன் பிடிககும் ஹசயல் முடிவணடயும்
வணர ணககளில் எந்தவித பிரச்சிணனகளும் உண்டநோகநோமல் இருகக கவண்டும். கவணல
கடலும் கிழவனும் 56

ஹதநோடங்குவதற்கு முன்கப ணகயில் கநோயம் உண்டநோவணத அவன் விரும்பவில்ணல.

""இப்கபநோது நநோன் அந்தச் சிறிய ட்யூனநோ மீணனச் சநோப்பிட்கட ஆக கவண்டும். ணகயில் ஈரம்
கநோய்ந்ததும் மரக ஹகநோம்பநோல் ட்யூனநோ மீணன அருகில் ஹகநோண்டு வந்து இங்கக உட்கநோர்ந்து
அணமதியநோக சநோப்பிடலநோம்.''

ட்யூனநோ மீன் படகின் பின்பகுதியில் இருந்தது. கிழவன் முழங்கநோலில் உட்கநோர்ந்து ஹகநோண்டு

கயிறு வணளையத்தில் படநோமல் பநோணயக கட்டககூடிய மரத்தடியநோல் ட்யூனநோணவப் பிடித்து
இழுத்தநோன். மீண்டும் கயிணற இடது கதநோளில் ணவத்தவநோறு, இடது ணகணய ஊன்றி,
குத்தீட்டியின் நுனயிலிருந்து மீணனப் பிரித்து எடுத்துவிட்டு, குத்தீட்டிணய அது இருந்த
இடத்திகலகய ணவத்தநோன். முழங்கநோலநோல் அழுத்திப் பிடித்துகஹகநோண்டநோன். மீனன்
அடர்த்தியநோன சிவப்பு நிறத்தில் இருந்த மநோமிசத்ணத தணலயின் பின்பகுதியிலிருந்து வநோல்
வணர நீளைமநோன துண்டுகளைநோககி அறுத்தநோன். மரச் சகணககளின் அளைவுகளில் அந்தத்
துண்டுகள் இருந்தன. கீகழயிருந்து வயிறு வணர அறுத்தநோன். ஆறு துண்டுகணளை
அறுத்ஹதடுத்து, அவற்ணற பலணகயில் பரப்பி ணவத்தநோன். கநோற்சட்ணடயில் கத்திணயத்
துணடத்து, ட்யூனநோவின் கதணவயற்ற பகுதிகணளையும் வநோணலயும் கடலுககுள் எறிந்தநோன்.

""என்னநோல் ஒரு துண்டு முழுவணதயும் சநோப்பிட முடியும் என்று கதநோன்றவில்ணல.'' கிழவன்

ஹசநோன்னநோன். மீன் துண்டுகளில் ஒன்றிற்குள் அவன் கத்திணய இறககினநோன். அப்கபநோது
கயிறு பலமநோக இழுககப்படுவணத அவன் உணைர்ந்தநோன். இடது ணக மரத்துப் கபநோய்
கவதணனணயத் தந்தது. கனமநோக இருந்த கயிணற இறுகப் பிடித்துக ஹகநோண்டிருந்த ணகணய
அவன் ஹவறுப்புடன் பநோர்த்தநோன்.

""இது என்ன ணக...'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். ""கதணவயநோன கநரத்தில் மரத்துப் கபநோய்

கவதணனணயத் தருகிறது.'' "உன்ணன நீகய நகமநோக மநோற்றிகஹகநோள். இது உனககு
எந்தஹவநோரு நன்ணமணயயும் ஹசய்யவில்ணல.' அவன் தனககுத் தநோகன கூறிகஹகநோண்டநோன்.

"எச்சரிகணகயநோக இருகக கவண்டும்.' அவன் சிந்தித்தநோன். ஹதநோடர்ந்து கீகழ இருண்டு கபநோய்

கடலும் கிழவனும் 57

கநோணைப்பட்ட நீரில் கயிறு சநோய்ந்து ஹதநோங்கிக ஹகநோண்டிருப்பணதப் பநோர்த்தநோன். "இன இணதச்

சநோப்பிடு. இது ணககளுககு வலிணமணயத் தரும். இது ணகயின் தவறு அல்ல. நீ மீனுடன்
கபநோரநோட ஆரம்பித்து பல மணி கநரங்கள் ஆகிவிட்டன அல்லவநோ? எனகவ, இப்கபநோது
மீணனச் சநோப்பிட்டநோல்தநோன் அவனுடன் என்ஹறன்ணறககும் கபநோரநோட முடியும். -அவன்
தனககுத்தநோகன கூறிகஹகநோண்டநோன்.

கிழவன் ஒரு துண்ணட எடுத்து வநோய்ககுள் கபநோட்டு ஹமதுவநோக சுணவத்துப் பநோர்த்தநோன். அது
பரவநோயில்ணல என்று கூறககூடிய விதத்தில் இருந்தது.

"அணத நன்றநோக சுணவத்து சநோப்பிட கவண்டும்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "இருககும் நீர்

முழுவணதயும் எடுகக கவண்டும். சிறிது எலுமிச்சம் பழ நீணரகயநோ உப்ணபகயநோ கசர்த்து
சநோப்பிட்டநோல் கமநோசமநோக இருககநோது.'

""எப்படி இருககிறது, ணக?'' மரத்துப்கபநோய், ஹசயணல இழந்து, கிட்டத்தட்ட மரக

குச்சிணயப்கபநோல இருந்து கவதணன தந்து ஹகநோண்டிருந்த ணகயிடம் அவன் ககட்டநோன்:

""உனககநோக இன்னும் ஹகநோஞ்சம் சநோப்பிடலநோம்.''

இரண்டநோக அறுத்து ணவத்திருந்த ஒரு துண்டின் இன்ஹனநோரு பகுதிணய கிழவன்

சநோப்பிட்டநோன். அவன் அணத மிகுந்த கவனத்துடன் சுணவத்து சநோப்பிட்டுவிட்டு, கதநோணல
ஹவளிகய துப்பினநோன்.

""எப்படி இருககிறது, ணககய? ம்... நநோன் மிகவும் முன்கூட்டிகய விசநோரிககிகறகனநோ?''

கிழவன் இன்ஹனநோரு முழு துண்ணட எடுத்து சுணவத்தநோன்.

"இது நல்ல பலத்ணதக ஹகநோண்ட, ஆகரநோககியமுள்ளை மீன்...' அவன் நிணனத்தநோன்:

கடலும் கிழவனும் 58

"டநோல்ஃபின் மீனுககு இனப்பு அதிகம். இதற்கு இனப்கப இல்ணல என்றுதநோன் கூற

கவண்டும். இதில் நல்ல பலம் அடங்கியிருககிறது.'

"நணடமுணற அறிணவ ஹவளிப்படுத்துவணதத் தவிர, கவறு எதிலும் அர்த்தமில்ணல.' அவன்

நிணனத்தநோன்: "எனககு சிறிது உப்பு கிணடத்திருந்தநோல்...? மீனன் எஞ்சிய பகுதிகணளை
சூரியன் அழுகச் ஹசய்யுகமநோ அல்லது உலரச் ஹசய்யுகமநோ என்று ஹதரியவில்ணல. அதனநோல்
பசி இல்ணலஹயன்றநோல்கூட, அணதயும் சநோப்பிட்டு விடுவதுதநோன் நல்லது. இந்த மீன் மிகவும்
அணமதியநோனது. அணசவு சிறிதும் இல்ணல. நநோன் அணத முழுவணதயும் சநோப்பிட்டுவிட்டு
தயநோர் நிணலககு வருகவன்.'

""மன்னத்து விடு, ணககய!'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். ""உனககநோகத்தநோன் நநோன் இணதச்

ஹசய்கிகறன்.''

"மீனுககு இணர ஹகநோடுகக என்னநோல் முடிந்திருந்தநோல்...?' அவன் சிந்தித்தநோன்: "அவன்

என்னுணடய சககநோதரன். ஆனநோல், நநோன் அவணனக ஹகநோன்கற தீருகவன். அதற்கு நல்ல
பலத்ணத உடலில் கசர்கக கவண்டும்.' ஹமதுவநோக மனணதத் தயநோர் பண்ணிக ஹகநோண்டு, மரச்
சகணககளின் அளைவுகளில் இருந்த மீனன் துண்டுகள் முழுவணதயும் அவன் சநோப்பிட்டு
முடித்தநோன்.

ணககணளை கநோற்சட்ணடயில் துணடத்துவிட்டு, நிமிர்ந்து உட்கநோர்ந்தநோன்.

""ணககய...! இன கயிணற விடு!'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நீ அந்த முட்டநோள்தனமநோன

ஹசயணல நிறுத்துவது வணர நநோன் அவணன வலது ணகயநோல் மட்டும் ஹசயல்படச் ஹசய்து
பநோர்த்துக ஹகநோள்கிகறன்.'' இடது ணகயநோல் பிடித்திருந்த பருமனநோன கயிறில் கிழவன்
தன்னுணடய இடது பநோதத்ணத ணவத்து அழுத்தினநோன். முதுகின் வழியநோக இருந்த
இழுப்புககு எதிர்பககமநோக சநோய்ந்து படுத்தநோன்.

""மரத்துப் கபநோயிருககும் ணகயின் தன்ணம குணைமநோவதற்கு கடவுள் உதவட்டும்.'' கிழவன்

கடலும் கிழவனும் 59

ஹசநோன்னநோன்: ""மீன் என்ன ஹசய்யப் கபநோகிறது என்று எனககுத் ஹதரியநோகத?''

"எனனும், அவன் மிகவும் அணமதியநோக தன்னுணடய திட்டத்ணதப் பின் ஹதநோடர்ந்து

ஹகநோண்டிருககிறநோன் என்று கதநோன்றுகிறது.' கிழவன் சிந்தித்தநோன்: "அவனுணடய திட்டம்
என்னவநோக இருககும்? அப்படிஹயன்றநோல் என்னுணடய திட்டம்? அவனுணடய திட்டத்திற்கு
ஏற்றபடிதநோன் என்னுணடய திட்டத்திற்கு வடிவம் ஹகநோடுகக முடியும். அவன் தநோவி
குதிப்பதநோக இருந்தநோல், நநோன் அவணனக ஹகநோன்றுவிடலநோம். ஆனநோல், அவன் எல்லநோ
கநரங்களிலும் நீருககுக கீகழகய இருந்து ஹகநோண்டிருககிறநோகன! அப்படிஹயன்றநோல், நநோனும்
எல்லநோ கநரங்களிலும் அவனுடன் கசர்ந்கத இருப்கபன்.'

மரத்துப் கபநோன ணகணய கநோற்சட்ணடயில் உரசி விரல்களுககு வலிணமணயக ஹகநோண்டு வர

அவன் முயற்சித்தநோன். அதற்குப் பிறகும் அணவ திறககவில்ணல. "ஹவயில் படும்கபநோது
திறககும்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "சில கநரங்களில் பலம் ஹகநோண்ட பச்ணச ட்யூனநோ மீணன
சநோப்பிட்டு முடித்த பிறகு, அது திறககலநோம். கட்டநோயம் என்னும் பட்சம், என்ன விணல
ஹகநோடுத்தும் நநோன் விரல்கணளைத் திறந்து விடுகவன். ஆனநோல், பலத்ணதச் ஹசலுத்தி
அவற்ணறத் திறப்பதற்கு நநோன் இப்கபநோது நிணனககவில்ணல. அது தநோகன திறந்து பணழய
வடிவத்திற்கு திரும்பவும் வரட்டும். நிணறய தூண்டில் கயிறுகணளைக கீகழ இறககிவிட்டும்,
ஒன்று கசர்த்து கட்டிகஹகநோண்டும் இருந்த கநரத்தில் நநோன் என்னுணடய ணகணயக ஹகநோஞ்சம்
குணற உண்டநோகும்படி ஹசய்துவிட்கடன்.'

கிழவன் கடலில் கண்கணளை ஓட்டினநோன். தநோன் இப்கபநோது எந்த அளைவுககு தனணமயில்

இருககிகறநோம் என்பணத அவன் நிணனத்துப் பநோர்த்தநோன். ஆனநோல், ஆழமநோக இருந்த கறுத்த
நீரில் படிகங்கணளையும் நீளைமநோகக கிடந்த கயிறுகணளையும் கநோற்று இல்லநோத கடலின்
அசநோதநோரணைமநோன அணலகளின் அணசணவயும் அவனநோல் பநோர்கக முடிந்தது. இப்கபநோது
குளிர்கநோற்றுககநோக கமகங்கள் திரண்டு நின்றிருந்தன. முன்னநோல் கநோட்டுக ககநோழிகளின் ஒரு
கூட்டத்ணத அவன் பநோர்த்தநோன். அணவ கூட்டமநோகவும் தனத்தனயநோகவும் மீண்டும்
கூட்டமநோகச் கசர்ந்தும் நீர்ப் பரப்புககு கமகல பறந்து ஹகநோண்டிருந்தன. கடலில் யநோரும்
தனயநோக இல்ணல என்பணத அவன் புரிந்துஹகநோண்டநோன்.
கடலும் கிழவனும் 60

சிறிய படகில் கணரணயப் பநோர்கக முடியநோத அளைவு தூரத்திற்கு கடலில் பயணைம் ஹசய்வணத
நிணனத்து பயப்படக கூடிய சிலணர கிழவன் நிணனத்துப் பநோர்த்தநோன். நிணனத்துப் பநோர்கக
முடியநோத அளைவுககு கநோல நிணல மிகவும் கமநோசமநோக இருககும் மநோதங்களில்
அவர்களுணடய பயம் நியநோயமநோனகத. ஆனநோல், இப்கபநோது சுழல்கநோற்று வீசக கூடிய
மநோதங்கள். சுழல் கநோற்று இல்லநோதகபநோது இந்த மநோதங்களில் நிலவும் கநோல நிணலதநோன்
வருடத்திகலகய மிகவும் சிறந்தது.

"சுழல்கநோற்று வீசுவதற்கு வநோய்ப்பு இருககும் பட்சம், நீங்கள் கடலில் இருககும்கபநோது, அதன்

அணடயநோளைங்கள் வநோனத்தில் பல நநோட்களுககு முன்கப ஹதரிய ஆரம்பித்துவிடும். கணரயில்
யநோரும் அணத பநோர்கக முடியநோது. எணதப் பற்றி விசநோரிப்பது என்று யநோருககும் ஹதரியநோது.
என்பதுதநோன் கநோரணைம்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "கமகங்கள் திரண்டு நின்றிருகக, கணர சில
மநோறுதல்கணளைக கநோட்டுவதுண்டு. எது எப்படி இருந்தநோலும், இப்கபநோது சுழல் கநோற்று எதுவும்
வரப்கபநோவதில்ணல.'

கிழவன் வநோனத்ணதப் பநோர்த்தநோன். ஹவயில் கநோலத்தின் கமகக கூட்டம் ஐஸ்கட்ரீம்

குவியல்கணளைப்கபநோல நட்பு வடிவம் அணிந்திருந்தது. மிகவும் உயரத்தில் ஹவண்
கமகங்களின் ஹமல்லிய சிறகுகள் ஹசப்டம்பர் மநோத வநோனத்தில் பரந்து கநோணைப்பட்டன.

""ஹமல்லிய கநோற்று...'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""மீகன, கநோலநிணல உன்ணன விட

எனககுத்தநோன் சநோதகமநோக இருககிறது.''

இடது ணக மரத்துப் கபநோய் மடங்கி இருந்தது சரியநோகவில்ணல. எனனும், அவன் அணத

ஹமதுவநோக விரித்தநோன்.

"மரத்துப் கபநோய் ணக மடங்கி இருப்பது எனககுப் பிடிககவில்ணல' அவன் நிணனத்தநோன்.

அது உடல் தன்ணனத்தநோகன வஞ்சித்துக ஹகநோள்வணதப் கபநோன்றது. கடநோணமய்ன்
விஷத்தன்ணமயின் கநோரணைமநோக வயிற்றுப் கபநோககு உண்டநோவகதநோ, வநோந்தி ஹவளிகய
வருவகதநோ மற்றவர்களுககு முன்னநோல் அவமநோனத்ணத அளிககக கூடிய ஹசயல்ககளை.
கடலும் கிழவனும் 61

ஆனநோல், மரத்துப் கபநோகும் ஹசயல் ஒரு மனதணன அவமநோனப்பட்டு நிற்கச் ஹசய்கிறது-

குறிப்பநோக அவன் மட்டும் தனயநோக இருககும்கபநோது, மரத்துப் கபநோகும் நிணலணயப் பற்றி
அவனநோல் இப்படித்தநோன் சிந்தித்துப் பநோர்கக முடிந்தது.

சிறுவன் அங்கு இருந்திருந்தநோல், மரத்துப்கபநோன ணகணய அவன் தடவி விட்டிருப்பநோன்.

ணகத்தண்டிலிருந்து கீகழ வணர தடவி, மரத்து மடங்கி இருககும் நிணலணயச் சரி
ஹசய்துவிட்டிருப்பநோன். எது எப்படி இருந்தநோலும் அது குணைமநோகிவிடும்.

நீரில் கயிறு சநோய்ந்திருககும் நிணலயில் கவறுபநோடு இருப்பணதப் பநோர்ப்பதற்கு முன்கப,

அவன் வலது ணகயநோல் கயிறு இழுககப்படும்கபநோது இருககும் கவறுபநோட்ணடப் புரிந்து
ஹகநோண்டநோன். பிறகு கயிணற கநநோககி குனந்தநோன். இடது ணகணய ஹதநோணடயில் பலத்துடன்
மிகவும் கவகமநோக அடித்தநோன். தூண்டில் கயிறு ஹமதுவநோக கமல் கநநோககி சநோய்ந்து ஹகநோண்கட
வருவணத அவன் பநோர்த்தநோன்.

""அவன் கமகல வந்து ஹகநோண்டிருககிறநோன்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். ""ணககய,

எச்சரிகணகயுடன் இரு. தயவு ஹசய்து எச்சரிகணகயுடன் இரு.''

கயிறு ஹமதுவநோக எந்தவித அணசவும் இல்லநோமல் கமகல வந்து ஹகநோண்டிருந்தது. படகுககு

முன்னநோலிருந்த நீர்ப்பரப்பு உயர்ந்தது. மீன் ஹவளிகய வந்தது. எந்தச் சமயத்திலும்
முடிவுககக வரநோதணதப்கபநோல அவன் ஹவளிகய வந்தநோன். அவனுணடய ஓரங்களிலிருந்து
நீர் ஹதறித்து விழுந்து ஹகநோண்டிருந்தது. சூரிய ஹவளிச்சத்தில் அவன் மின்னக
ஹகநோண்டிருந்தநோன். தணலயிலும் முதுகிலும் அடர்த்தியநோன நீலநிறம் ஹதரிந்தது. ஓரங்களில்
இருந்த சிறகுகள் அகலமநோன, அகத கநரத்தில் அழகநோன லநோவன்டர் ஹசடிணயப்கபநோல
ஹவயிலில் கதநோன்றின. கபஸ் பநோல் மட்ணடணயப்கபநோல அவனுணடய வநோல் நீளைமநோக
இருந்தது. வநோலின் முணன நீருககுள்ளிருந்து கமகல வந்தது. ஹதநோடர்ந்து எந்தவித
ஆரவநோரமும் உண்டநோககநோமல், நீச்சல் வீரணனப்கபநோல மீண்டும் நீருககுள்களைகய அவன்
கபநோய்விட்டநோன். வநோலின் அரிவநோணளைப் கபநோன்ற ஹபரிய பநோகம் கீகழ இறங்கிச் ஹசல்வணத
கிழவன் பநோர்த்தநோன். கயிறு மிகவும் கவகமநோக ஹவளிகய வர ஆரம்பித்தது.
கடலும் கிழவனும் 62

""படணகவிட இரண்டு அடிகள் அதிகமநோன நீளைத்ணத அவன் ஹகநோண்டிருககிறநோன்.'' கிழவன்

ஹசநோன்னநோன். மிகவும் கவகமநோக என்று கூற முடியநோவிட்டநோலும், சீரநோன முணறயில் கயிறு
கீகழ இறங்கிப் கபநோய்க ஹகநோண்டிருந்தது. மீனுககு பணதபணதப்பு சிறிதும்
இல்லநோமலிருந்தது. அறுந்து விடநோத அளைவுககு பலத்ணதப் பயன்படுத்தி தன் இரண்டு
ணககளைநோலும் கிழவன் கயிணறப் பிடித்து இழுத்தநோன். ஹதநோடர்ந்து பலத்ணதப் பயன்படுத்தி
மீனன் கவகத்ணதக குணறகக முயலும் பட்சம், மீன் கயிறு முழுவணதயும் இழுத்துக
ஹகநோண்டு கபநோய்க ஹகநோண்டிருககும் என்பணதயும், அது அறுந்து விடும் என்பணதயும்
அவன் புரிந்து ஹகநோண்டிருந்தநோன்.

"அவன் ஒரு ஹபரிய மீன்தநோன். என்னுணடய பலத்ணத அவனுககுத் ஹதரிய ணவகக

கவண்டும்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "ஹசநோந்த பலம் என்ன என்பணதத் ஹதரிந்து
ஹகநோள்வதற்ககநோ, ஓடி விலகிச் ஹசல்லும் பட்சம் என்ன ஹசய்ய முடியும் என்பணதத் ஹதரிந்து
ஹகநோள்வதற்ககநோ, நநோனநோக இருந்தநோல் எப்படிப்பட்ட விஷயமநோக இருந்தநோலும், அவற்றில்
தணலணய நுணழத்து ஏதநோவது அறுபடும் நிணல வணர கபநோய்க ஹகநோண்டிருப்கபன். அகத
கநரத்தில் ஹதய்வத்திற்கு நன்றி. மீன்கணளைக ஹகநோல்லக கூடிய நம் அளைவுககு அணவ அறிவு
பணடத்தணவ அல்ல. எனனும், நம்ணமவிட ஹபருந்தன்ணம ஹகநோண்டணவயநோகவும், திறணம
ஹகநோண்டணவயநோகவும் அணவ இருககின்றன.'

கிழவன் ஏரநோளைமநோன ஹபரிய மீன்கணளைப் பநோர்த்திருககிறநோன். ஆயிரம் ரநோத்தல்களுககும்

அதிகமநோன எணடணயக ஹகநோண்ட எவ்வளைகவநோ மீன்கணளை அவன் வநோழ்கணகயில்
கண்டிருககிறநோன். அந்த அளைவுககு மிகப் ஹபரிய இரண்டு மீன்கணளைப் பிடிககவும்
ஹசய்திருககிறநோன். ஆனநோல், அப்கபநோது அவன் மட்டும் தனகய இல்ணல. இப்கபநோது
தன்ணன தன மனதனநோக.. கணரணயககூட பநோர்கக முடியநோத கடலில், தநோன் இன்றுவணர
பநோர்த்ததிகலகய மிகவும் ஹபரிதநோகவும் இன்றுவணர ககள்விப்பட்டதிகலகய அளைவில்
மிகவும் ஹபரிதநோனதநோகவும் இருககககூடிய மீனுககுப் பின்னநோல் அவன் இருககிறநோன்.
அப்கபநோது கூட, கழுகின் நகத்தின் பிடியில் சிககியிருப்பணதப்கபநோல கிழவனன் இடது ணக
இறுககமநோக இருந்தது.
கடலும் கிழவனும் 63

"எனனும், மரத்துப் கபநோய் இருந்த ணகயின் நிணல குணைமநோகநோமல் இருககநோது.' கிழவன்

நிணனத்தநோன்: "என்னுணடய வலது ணகககு உதவியநோக இருகக, நிச்சயமநோக அது
சரியநோகநோமல் இருககநோது. மூன்று விஷயங்கணளை நண்பர்கள் என்று குறிப்பிடலநோம். மீனும்
என்னுணடய இரண்டு ணககளும்... அது மரத்துப் கபநோய் மடங்கி இருககக கூடநோது. மரத்துப்
கபநோய் இருககிற அளைவுககு விணல மதிப்பு அற்றது அல்ல அணவ.' மீன் மீண்டும்
மந்தமநோனதநோக ஆனது, அது வழககமநோன கவகத்துடன் கபநோய்க ஹகநோண்டிருந்தது.

"அவன் எதற்கநோக குதித்துத் தநோவினநோன் என்று நநோன் ஆச்சரியப் படுகிகறன்.' கிழவன்

நிணனத்தநோன். "தநோன் எந்த அளைவுககு ஹபரிதநோக இருககிகறநோம் என்பணதக கநோட்டுவதற்கநோக
அவன் குதித்துத் தநோவியிருகக கவண்டும். எது எப்படி இருந்தநோலும், எனககு இப்கபநோது
விஷயம் புரிந்துவிட்டது. நநோன் எப்படிப்பட்டவன் என்பணத அவனுககுத் ஹதரிய ணவகக
கவண்டும் என்று நநோனும் ஆணசப்படுகிகறன். ஆனநோல், அப்கபநோது அவன் என்னுணடய
மரத்துப்கபநோய் மடங்கி இருககும் ணகணயப் பநோர்த்து விடுவநோகன! நநோன் இயல்பநோகத்
ஹதரிவணதவிட ஹபரிய ஆள் என்று அவன் நிணனககட்டும். நநோன் அப்படி ஆகவும்
ஹசய்கவன். அந்த மீன் நநோனநோக இருந்தநோல்... எனககு எதிரநோக உள்ளை எல்லநோ குணைங்களும்
அவனடம் வந்து கசரட்டும். எனககு என்னுணடய பலமும் அறிவும் மட்டும் இருந்தநோல்
கபநோதும்.'

கிழவன் படகின் பலணகயில் வசதியநோக சநோய்ந்து உட்கநோர்ந்தநோன். சிரமங்கணளை ஹபநோறுணம

குணைத்துடன் ஏற்றுகஹகநோண்டநோன். மீன் திணசணய விட்டு மநோறநோமல் நீந்திக ஹகநோண்டிருந்தது.
இருண்ட நீர்ப்பரப்பின் வழியநோக படகு ஹமதுவநோக நீங்கிக ஹகநோண்டிருந்தது. கிழககு
திணசயிலிருந்து வந்த கநோற்று கமநோதியதும், நீரில் ஒரு சிறிய உயர்வு உண்டநோனது. மதிய
கநரம் வந்தகபநோது, மரத்துப்கபநோய் விட்டிருந்த கிழவனன் இடது ணக சீரநோன நிணலககு
வந்தது.

""மீகன, இகதநோ உனககு ஒரு ஹகட்ட ஹசய்தி.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். கதநோணளை மூடியிருந்த
ககநோணிககு கமகல இருந்த கயிணற அவன் சற்று இடம் மநோற்றினநோன்.
கடலும் கிழவனும் 64

அவன் வசதியநோக உட்கநோர்ந்திருந்தநோலும், சிரமங்கணளை அனுபவித்துக ஹகநோண்டிருந்தநோன்.

ஆனநோல், அணத ஒப்புக ஹகநோள்வதற்கு அவன் தயநோரநோக இல்ணல.

""நநோன் மத நம்பிகணக ஹகநோண்ட மனதன் அல்ல.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். ""எனனும், இந்த

மீணனப் பிடிப்பதற்கு பத்து முணற "நம்முணடய தந்ணதணயயும்' பத்து முணற
"புனதமரி'யத்ணதயும் உச்சரிப்கபன். இந்த மீணனப் பிடிகக முடிந்தநோல், டி
ககநோப்ரநோவிலிருககும் கன்ன மரியத்தின் இடத்திற்கு நநோன் புனதப் பயணைம் ஹசல்கவன்.
சத்தியமநோக...''

கிழவன் இயந்திரத் தனமநோக பிரநோர்த்தணனச் ஹசநோற்கணளைக கூற ஆரம்பித்தநோன். மிகவும்

கணளைத்துப்கபநோய் இருப்பதநோல் சில கநரங்களில் பிரநோர்த்தணனகணளை ஞநோபகத்தில்
ணவத்திருகக முடியநோமற் கபநோய்விடும். அப்படிப்பட்ட கநரங்களில் பிரநோர்த்தணனச்
ஹசநோற்கணளை மிகவும் கவகமநோகக கூறுவநோன். அப்படிக கூறும்கபநோது, அந்தச் ஹசநோற்கள்
இயல்பநோககவ ஞநோபகத்தில் வர ஆரம்பித்தவிடும். "நம் தந்ணத'ணயவிட "புனத மரிய'த்தின்
ஹபயணரக கூறுவது மிகவும் எளிணமயநோக இருககிறது.' கிழவன் நிணனத்தநோன்.

""புனத மரியகம, உன்ணன வணைங்குகிகறன். கடவுள் உன்னுடன் இருககிறநோர். ஹபண்களில்

நீ ஆசீர்வதிககப்பட்டவள். உன் கருப்ணபயின் பழமநோன இகயசுவும்
ஆசீர்வதிககப்பட்டவகர. புனத மரியகம, கடவுளின் அன்ணனகய, பநோவிகளைநோன
எங்களுககநோக இப்கபநோதும், எங்களுணடய மரணை கநரத்தின் கபநோதும். நீ பிரநோர்த்தணன
ஹசய்ய கவண்டும். ஆஹமன்...'' ஹதநோடர்ந்து அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""புனத கன்னகய, இந்த
மீனன் மரணைத்திற்கநோகவும் நீ பிரநோர்த்தணன ஹசய்ய கவண்டும். இவன் ஆச்சரியப்படக
கூடிய விதத்தில் இருககிறநோன் என்றநோலும்...''

பிரநோர்த்தணனணயக கூறி முடித்ததும், மனதில் கமலும் சற்று நிம்மதி உண்டநோனணதப்கபநோல

இருந்தது. ஆனநோல், சிரமங்கள் சிறிதும் குணறயநோமலிருந்தன. மநோறநோக, சற்று அதிகமநோககவ
இருப்பணதப் கபநோல கதநோன்றியது. உட்கநோர்ந்திருந்த பலணகயில் சநோய்ந்தவநோறு,
இயந்திரத்தனமநோக இடது ணகயின் விரல்கணளை அணசத்து கவணலணய ஆரம்பித்தநோன்.
கடலும் கிழவனும் 65

இளைம் கநோற்று வீசிக ஹகநோண்டிருந்தநோலும், ஹவயில் மிகவும் சூடநோககவ இருந்தது.

""அந்த சிறிய தூண்டில் கயிணற படகின் பின்பகுதி வழியநோக மீண்டும் கீகழ இறககி
விடுவதுதநோன் இப்கபநோதிருப்பணதவிட நல்லது.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""இன்ஹனநோரு இரவு
மீன் இகத மநோதிரி கபநோய்க ஹகநோண்டிருந்தநோல், நநோன் இனயும் கடலில் சநோப்பிட
கவண்டியதிருககும். புட்டியில் இருந்த நீர் தீரும் அளைவுககு வந்துவிட்டது. டநோல்ஃபின்
மீணனத் தவிர, கவறு எதுவும் இங்கக கிணடப்பது மநோதிரி ஹதரியவில்ணல. கிணடத்த
நிமிடத்திகலகய சநோப்பிடுவதநோக இருந்தநோல், அது அந்த அளைவுககு கமநோசமநோக இருககநோது.
ஆனநோல், அதணன ஈர்ப்பதற்கு என்னடம் விளைககு இல்ணலகய! பச்ணசயநோக சநோப்பிடுவதநோக
இருந்தநோல், பறககும் மீன் சிறந்ததநோக இருககும். அறுத்து துண்டு துண்டுகளைநோக ஆகக
கவண்டியதில்ணல. இப்கபநோது என்னுணடய முழு பலத்ணதயும் நநோன் பநோதுகநோத்து
ணவத்திருகக கவண்டியதிருககிறது. இகயசு கிறிஸ்துகவ, அவன் இந்த அளைவுககு
ஹபரியவனநோக இருப்பநோன் என்பணத நநோன் அறிந்திருகககவ இல்ணல.''

""எனனும், நநோன் அவணனக ஹகநோல்கவன்.'' கிழவன் தீர்மநோனமநோன குரலில் ஹசநோன்னநோன்:

""அவனுணடய அணனத்து உயர்வுத் தன்ணமகளுடனும், மதிப்புடனும்...''

"இது நியநோயமற்ற ஒரு ஹசயலநோக இருககலநோம்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "எனனும், ஒரு

மனதனநோல் என்ன ஹசய்ய முடியும் என்பணதயும், ஒரு மனதனநோல் எணத ஹபநோறுணமயுடன்
ஏற்றுகஹகநோள்ளை முடியும் என்பணதயும் நநோன் அவனுககுக கநோட்டப்கபநோகிகறன்.'

""விகனநோதமநோன ஒரு கிழவன் நநோன் என்று சிறுவனடம் ஏற்ஹகனகவ கூறியிருககிகறன்.''

அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""இப்கபநோது அணத நிரூபிகக கவண்டிய கநரம் வந்திருககிறது.''

ஒரு ஆயிரம் முணறகள் அவன் அணத நிரூபித்திருககிறநோன் என்பது இப்கபநோது

விஷயமல்ல. இப்கபநோது மீண்டும் அவன் அணத நிரூபித்துக கநோட்டப் கபநோகிறநோன்.
ஒவ்ஹவநோரு முணறயும் புதிது புதிதநோனதுதநோகன சந்தர்ப்பங்கள். ஒரு ஹசயணலச்
கடலும் கிழவனும் 66

ஹசய்யும்கபநோது, கடந்த கநோலத்ணதப் பற்றி அவன் எந்தச் சமயத்திலும் நிணனத்துப்

பநோர்ப்பதில்ணல.

"அவன் சற்று தூங்கி விட்டிருந்தநோல்...? அப்படிஹயன்றநோல், நநோனும் தூங்கலநோம்.

சிங்கங்கணளைப் பற்றி கனவு கநோணைலநோம்.' அவன் நிணனத்தநோன். "கனவில் சிங்கங்கள் ஏன்
எப்கபநோதும் வந்து ஹகநோண்கட இருககின்றன? சிந்தித்துச் சிந்தித்து தணலணயப் புண்ணைநோககிக
ஹகநோள்ளைநோகத, கிழவநோ.' அவன் தனககுத்தநோகன கூறிகஹகநோண்டநோன்: "எணதப் பற்றியும்
சிந்திககநோமல் பலணகயில் சநோய்ந்து உட்கநோர்ந்து ஹகநோண்டு சுகமநோக ஓய்ஹவடு. அவன்
உணழத்துக ஹகநோண்டிருககிறநோன். உன்ணனப்கபநோல எவ்வளைவு குணறவநோக முடியுகமநோ, அந்த
அளைவுககு...'

மதியம் ஹநருங்கிக ஹகநோண்டிருந்தது. படகு அப்கபநோதும் ஹமதுவநோக அணசகவ இல்லநோமல்

பயணைத்ணதத் ஹதநோடர்ந்து ஹகநோண்டிருந்தது. கிழககு திணசயிலிருந்து வந்த இளைம் கநோற்று
உண்டநோககிய உற்சநோகத்தில் கிழவன் கடலில் சுகமநோக பயணைம் ஹசய்து ஹகநோண்டிருந்தநோன்.
முதுகில் இருந்த கயிறின் இழுப்பு மிகவும் சநோதநோரணைமநோகவும் ஹமன்ணமயநோகவும் இருந்தது.

மதியத்ணதத் தநோண்டியதும், ஒரு முணற கயிறு மீண்டும் கமல் கநநோககி உயர ஆரம்பித்தது.
ஆனநோல் மீன் அப்படிஹயநோன்றும் உயரத்தில் இல்லநோமல் நீந்திக ஹகநோண்டிருந்தது. கிழவனன்
இடது ணகயிலும் கதநோளிலும் முதுகிலும் ஹவயில் விழுந்து ஹகநோண்டிருந்தது. அதிலிருந்து
மீன் வடகிழககு திணசணய கநநோககித் திரும்பிவிட்டிருககிறது என்பணத அவன்
புரிந்துஹகநோண்டநோன்.

ஒரு முணற பநோர்த்து விட்டதநோல், மீன் நீரில் நீந்துவணத கற்பணன பண்ணிப் பநோர்ப்பதற்கு
அவனநோல் முடிந்தது. நீல நிறத்தில் உள்ளை கநோதுகணளைச் சிறகுகணளைப்கபநோல விரியச் ஹசய்து
ஹகநோண்டும் ஹநடுங்குத்தநோக எழுந்து நின்று ஹகநோண்டிருந்த ஹபரிய வநோலநோல் இருட்ணடக
கிழித்துகஹகநோண்டும் கபநோய்கஹகநோண்டிருப்பணத அவன் கற்பணன பண்ணி பநோர்த்தநோன்.
"அந்த ஆழத்தில் அவனுககு எந்த அளைவுககு பநோர்ணவ சகதி இருககிறது என்பணத
நிணனத்து நநோன் ஆச்சரியப்படுகிகறன்.' கிழவன் நிணனத்தநோன்: "அவனுணடய கண்கள்
கடலும் கிழவனும் 67

மிகவும் ஹபரியனவநோக இருககின்றன. அவணனவிட அளைவில் சிறியனவநோக இருககும்

கண்கணளைக ஹகநோண்ட குதிணரயநோல் இருட்டில் பநோர்கக முடியும். முன்பு இருட்டில் என்னநோல்
மிகவும் அருணமயநோக பநோர்கக முடிந்தது. முழுணமயநோன இருட்டில் அல்ல. கிட்டத்தட்ட ஒரு
பூணன பநோர்கக முடிந்த அளைவில்...'

ஹவயிலும் விரல்களின் ஹதநோடர்ந்த அணசவுகளும் இடது ணகயின் மரத்துப்கபநோன

தன்ணமணய இப்கபநோது முழுணமயநோக இல்லநோமற் ஹசய்துவிட்டிருந்தன. கவணலயின் ஹபரும்
பகுதிணய இடது ணகககு அவன் மநோற்ற ஆரம்பித்தநோன். கயிணற இழுப்பதன் மூலம்
உண்டநோன கவதணனகணளை குணறப்பதற்கு முதுகின் சணதணயக குலுககி அணசத்தநோன்.

""மீகன, நீ மிகவும் கணளைத்துப் கபநோகநோமல் இருந்தநோல்...'' கிழவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்:

""நீ நிச்சயம் ஆச்சரியப்பட கவண்டியவகன...''

அவனுககு தநோன் மிகவும் கணளைத்துப் கபநோய் இருப்பணதப்கபநோல கதநோன்றியது. ஹவகு

சீககிரமநோக இரவு வந்துவிடும். அவன் மற்ற விஷயங்கணளைப் பற்றி சிந்திகக ஆரம்பித்தநோன்.
ஹபரிய லீககுகணளைப் பற்றி கிழவன் சிந்தித்தநோன். "கரநோன் லிகநோணஸ'ப் பற்றி சிந்தித்தநோன்.
நியூயநோர்ககின் யநோங்கிகளும் டிட்கரநோய்ட்டின் ணடகர்ஸஸு
ம் ஒருவகரநோஹடநோருவர் விணளையநோடிக
ஹகநோண்டிருககிறநோர்கள் என்ற விஷயம் அவனுககுத் ஹதரியும்.

"இது இரண்டநோவது நநோளைநோக ஆன பிறகும், "ஜ்யுகநோஸி'ன் முடிவு என்ன என்று எனககுத்

ஹதரியவில்ணல.' அவன் நிணனத்தநோன். "ஆனநோல், எனககு தன்னம்பிகணக கட்டநோயம் இருகக
கவண்டும். கநோலின் பநோதப் பகுதியில் எலும்பு பநோதிப்பநோல் கவதணன உண்டநோகி
விட்டிருந்தகபநோதுகூட, எல்லநோ விஷயங்கணளையும் எந்தவித குணறபநோடும் இல்லநோமல் ஹசய்து
ஹகநோண்டிருககும் மிகப் ஹபரிய வீரரநோன டிமநோககிகயநோணவவிட திறணமசநோலியநோன மனதனநோக
நநோன் ஆக கவண்டும். எலும்பநோல் உண்டநோகும் பநோதிப்பு என்றநோல் என்ன?'

அவன் தனககுத்தநோகன ககட்டுக ஹகநோண்டநோன்: "அன் எஸ்ப்யூலநோ கட ந்யூகஸநோ... அது

எங்களுககு உண்டநோனது. கபநோர் புரியும் ககநோழிகளின் கநோல்களில் கட்டப்பட்டிருககும்
கடலும் கிழவனும் 68

கூர்ணமயநோன கருவிணயவிட எலும்பு பநோதிப்பநோல் மனதனன் கநோல் பநோதம் தரும் கவதணன

அதிகமநோக இருககுகமநோ? அணத என்னநோல் தநோங்கிக ஹகநோள்ளை முடியும் என்று எனககுத்
கதநோன்றவில்ணல. அகதமநோதிரி ஒரு கண்கணைநோ இரண்டு கண்ககளைநோகூட கபநோய்விட்டநோலும்,
கபநோர் புரிதணலத் ஹதநோடர்ந்து ஹகநோண்டிருககும் கபநோர்க ககநோழிணயப்கபநோல ஆவதற்கு
என்னநோல் முடியநோது. ஹபரிய பறணவகள், கநோட்டு மிருகங்கள் ஆகியவற்றின் அருகக
மனதர்கள் ஹசல்வதில்ணல. எனனும், கடலின் ஆழத்தில் இருட்டில் இருககும்
உயிரினங்களைநோக ஆவதில்தநோன் எனககு அதிக விருப்பம்.'

""சுறநோ மீன்கள் வரவில்ணலஹயன்றநோல்...'' கிழவன் உரத்த குரலில் ஹசநோன்னநோன்: ""சுறநோ

மீன்கள் வருவதநோக இருந்தநோல், அவன்மீதும் என் மீதும் ஹதய்வம் கருணணை கநோட்டட்டும்.''

"இந்த மீனுடன் நநோன் கசர்ந்து நின்று ஹகநோண்டிருககும் கநரம் அளைவுககு டிமநோகிகயநோவநோல்

நின்று ஹகநோண்டிருகக முடியும் என்று நீங்கள் நம்புகிறீர்களைநோ?' அவன் நிணனத்தநோன்:
"அவரநோல் முடியும். என்ணனவிட இயலும் என்றுதநோன் உறுதியநோக நம்புகிகறன். கநோரணைம்
அவர் இணளைஞன், நல்ல பலசநோலி. அது மட்டுமல்ல- அவருணடய தந்ணத மீனவனநோக
இருந்தவர். ஆனநோல் பநோதத்தின் எலும்பு தரும் கவதணன மிகுந்த வலிணயத் தருகமநோ?'

""எனககுத் ஹதரியநோது.'' அவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்: ""எனககு எந்தச் சமயத்திலும்

அது கவதணனணயத் தரநோது.''

சூரியன் மணறந்தகபநோது, கமலும் தன்னம்பிகணக கிணடப்பதற்கநோக கிழவன்

கசநோன்ப்ளைநோங்கநோவில் உள்ளை சத்திரத்தில் நணடஹபற்ற கடந்த கநோல சம்பவங்கணளை நிணனத்துப்
பநோர்த்தநோன். கப்பல் தளைத்திகலகய மிகவும் பலசநோலியநோன ஸீஹயன் ஃப்யூககநோவிலிருந்து
வரும் கறுப்பின மனதனுடன் அவன் ணகணயப் பிடித்து பலத்ணதக கநோட்டுவநோன்.
கமணஜயில் சநோக பீஸநோல் வணரயப்பட்டிருககும் ககநோடில் முழங்ணககணளை ஊன்றி, அவர்கள்
ஒரு பகணலயும் ஒரு இரணவயும் ஹசலவழித்தநோர்கள். ணககள் ஹநடுங்குத்தநோக நின்றிருந்தன.
ணககணளை அழுத்தமநோகப் பிடித்துக ஹகநோண்டிருந்தனர். ஒவ்ஹவநோருவனும் இன்ஹனநோருவனன்
ணகணய கமணஜமீது தநோழ்த்துவதற்கு பலத்ணத ஹவளிப்படுத்திக ஹகநோண்டிருந்தனர்.
தநோரநோளைமநோக அணத ணவத்து "ஹபட்' கட்டவும் ஹசய்தனர். மண்ஹணைண்ஹணைய் விளைககுகளின்
கடலும் கிழவனும் 69

ஹவளிச்சத்தில் மனதர்கள் ஹதநோடர்ந்து அணறககுள் வந்து ஹகநோண்டும் கபநோய்க ஹகநோண்டும்

இருந்தனர்.

கிழவன் தன் ணகணயயும் நீககரநோவின் ணகணயயும் முகத்ணதயும் மநோறி மநோறிப் பநோர்த்துக

ஹகநோண்கடயிருந்தநோன். முதல் எட்டு மணி கநரத்திற்குப் பிறகு, நநோன்கு மணி கநரம்
இணடஹவளி விட்டு நடுவர்கணளை மநோற்றிக ஹகநோண்டிருந்ததநோல், நடுவர்களைநோல் தூங்க
முடிந்தது. அவனுணடய மற்றும் நீககரநோவின் ணகவிரல்களின் நகங்களிலிருந்த ரத்தம்
ஹவளிகய வந்து ஹகநோண்டிருந்தது. இருவரும் ஒருவணரஹயநோருவர் கண்கணளையும்
ணககணளையும் ணகத் தண்டுகணளையும் மநோறி மநோறிப் பநோர்த்துக ஹகநோண்டநோர்கள். பணைம் கட்டி
பந்தயம் ணவத்தவர்கள் அணறககுள் வந்து ஹகநோண்டும் கபநோய்க ஹகநோண்டும், உயரமநோன
நநோற்கநோலிகளில் அவருடன் கசர்ந்து உட்கநோர்ந்து கபநோட்டிணயப் பநோர்த்துக ஹகநோண்டும்
இருந்தநோர்கள். பலணகயநோலநோன சுவர்களில் அடர்த்தியநோன நீலநிற சநோயம்
அடிககப்பட்டிருந்தது. சுவர்களில் விளைககுகள் நிழல்கணளை விழச் ஹசய்து ஹகநோண்டிருந்தன.
நீககரநோவின் பயங்கரமநோன நிழல், விளைககில் கநோற்று வீசியகபநோது, சுவரில் ஆடிக
ஹகநோண்டிருந்தது.

இரவு முழுவதும் பந்தயத் ஹதநோணக அதிகரித்துக ஹகநோண்டும் குணறந்து ஹகநோண்டும்

இருந்தது. பந்தயம் நடத்தியவர்கள் நீககரநோவிற்கு குடிப்பதற்கு "ரம்' அளித்து, சிகஹரட்ணடப்
பற்ற ணவத்து தந்தனர். "ரம்'ணமப் பருகி விட்டு நீககரநோ மிகவும் கம்பீரமநோக ஒரு
முயற்சிணயச் ஹசய்தநோன். ஒருமுணற கிழவன் அன்று கிழவனநோக இல்லநோமலிருந்த
சநோன்டியநோககநோ எல் சநோம்பியன் சிரமப்பட்டு மூன்று அங்குலங்கள் கீகழ கபநோய் விட்டநோன்.
ஆனநோல், கிழவன் தன் ணகணய உயர்த்தி மீண்டும் சம நிணலணய நிலவவிட்டநோன். மிகப்
ஹபரிய விணளையநோட்டு வீரனும் நல்ல மனதனுமநோன நீககரநோணவத் கதநோல்வியணடயச் ஹசய்ய
முடியும் என்று அந்த நிமிடகம அவனுணடய மனதில் உறுதி உண்டநோனது. ஹபநோழுது
விடியும் கநரத்தில், பந்தயம் நடத்தியவர்கள் கபநோட்டி சமநிணலணய அணடந்து இருப்பதநோக
அறிவிககக கூடநோதநோ என்று ககட்க, நடுவர்கள் "முடியநோது' என்று தணலணய ஆட்டிக
ஹகநோண்டிருகக, கிழவன் முழு சகதிணயயும் பயன்படுத்தி நீககரநோவின் ணகணய கிகழ
இறங்கும்படி ஹசய்தநோன். கமணஜ மீது கபநோய் படும் வணர இறககினநோன். ஞநோயிற்றுக கிழணம
கநோணலயில் ஆரம்பித்த கபநோட்டி திங்கட்கிழணம கநோணலயில் முடிவுககு வந்தது. பணைம்
கட்டியவர்களில் பலரும் கபநோட்டி சமநிணலணய அணடந்து விட்டதநோக அறிவிககும்படி
கடலும் கிழவனும் 70

ககட்டுக ஹகநோண்டிருந்தநோர்கள். கநோரணைம் அவர்கள் பணிககுச் ஹசல்ல கவண்டியதிருந்தது.

கப்பல் துணறமுகத்தில் சர்ககணர நிணறந்த மூட்ணடகணளை அடுககுவது, ஹெவநோனநோ நிலககரி
நிறுவனத்திற்குச் ஹசல்வது... இப்படி பலவித பணிகள். இல்லநோவிட்டநோல் கபநோட்டி அதன்
கபநோககில் முடிவுககு வரும் வணர ஹதநோடர்ந்து நணடஹபறட்டும் என்றுதநோன் அவர்கள்
ககட்டுக ஹகநோண்டிருப்பநோர்கள். எது எப்படி இருந்தநோலும், பணிககுச் ஹசல்ல
கவண்டியவர்கள் புறப்பட கவண்டிய கநரத்திற்கு முன்கப அவன் கபநோட்டிணய முடிவுககு
ஹகநோண்டு வந்திருந்தநோன்.

அந்த கபநோட்டிககுப் பிறகு நீண்ட கநோலம் அவணன எல்லநோரும் "கசம்பியன்' என்று

அணழத்துக ஹகநோண்டிருந்தநோர்கள். வசந்த கநோலத்தில் இன்ஹனநோரு கபநோட்டி நணடஹபற்றது.
ஆனநோல், அதிகமநோக பணைம் பந்தயம் ணவககப்படவில்ணல. முதல் கபநோட்டியிகலகய
ஸீஹயன் ஃப்யூககநோவிலிருந்து வந்திருந்த நீககரநோவின் தன்னம்பிகணகணய அவன்
தகர்த்ஹதறிந்துவிட்டிருந்ததநோல், மிகவும் எளிதில் கபநோட்டியில் ஹவற்றி ஹபற்றுவிட்டநோன்.
அதற்குப் பிறகு கமலும் பல கபநோட்டிகளில் பங்கு ஹபற்றநோன். அதற்குப் பிறகு, எதுவும்
இல்ணல. கதணவப்பட்டநோல் தன்னநோல் யநோணரயும் கதநோல்வியணடயச் ஹசய்ய முடியும் என்று
அவனுககுள் உறுதியநோன தீர்மநோனம் இருந்தது. மீன் பிடிககக கூடிய வலது ணகயநோல்
விணளையநோடுவது இல்ணல என்று அவன் முடிவு ஹசய்து ணவத்திருந்தநோன். அதனநோல் இடது
ணகயநோல் சில கபநோட்டிகளில் விணளையநோடிப் பநோர்த்தநோன். ஆனநோல், இடது ணக எப்கபநோதும்
அவணன ஏமநோற்றிக ஹகநோண்டிருந்தது. அவன் மனதில் நிணனத்தணதப்கபநோல அந்த ணக
ஹசயல்படவில்ணல. அவன் அதன்மீது நம்பிகணக ணவககவும் இல்ணல.

"இடது ணகணய ஹவயிலில் சூடு பண்ணி விட்டிருகக கவண்டும்.' அவன் நிணனத்தநோன்:

"இரவில் மிகுந்த குளிர் இருந்தநோல் மட்டுகம, ணகயில் மரத்துப் கபநோகக கூடிய நிணலணம
உண்டநோகும். இன்று இரவு என்ன நடககப் கபநோகிறகதநோ?'

மியநோமிககு ஹசல்லககூடிய ஒரு விமநோனம் அவனுணடய தணலககு கமகல பறந்து கபநோய்க

ஹகநோண்டிருந்தது. விமநோனத்தின் நிழல் பறககும் மீன்களின் கூட்டத்ணத பயப்பட ஹசய்தணத
கிழவன் கவனத்தநோன்.
கடலும் கிழவனும் 71

""இந்த அளைவுககு பறககும் மீன்கள் இருந்தநோல், அங்கு டநோல்ஃபின் இருககு.'' கிழவன்

ஹசநோன்னநோன். ஹதநோடர்ந்து கயிணறப் பிடித்தவநோறு, பின்கநநோககி சநோய்ந்து ஹகநோண்டு, அவற்றில்
ஒன்ணறப் பிடிகக இயலுமநோ என்று பநோர்த்தநோன். ஆனநோல், கயிறு மிகவும் முறுகிப் கபநோய்
இருந்ததநோல், அவனநோல் அணதப் பிடிகக முடியவில்ணல. கயிறு அறுபடப் கபநோவதற்கு
அறிகுறி என்பணதப்கபநோல நீர்த் துளிகள் ஹதறித்து விழுந்து ஹகநோண்டிருந்தன. படகு
ஹமதுவநோக முன்கனநோககி நகர்ந்து ஹகநோண்டிருந்தது. கண்களிலிருந்து மணறயும் வணர
கிழவன் விமநோனத்ணதகய பநோர்த்துகஹகநோண்டு நின்றிருந்தநோன்.

"விமநோனத்தில் பயணைம் ஹசய்வது விகனநோதமநோன அனுபவமநோக இருககும்.' அவன்

நிணனத்தநோன்.

"அந்த அளைவுககு உயரத்திலிருந்து பநோர்ககும்கபநோது, கடல் எப்படி இருககும்? அதிகமநோன

உயரத்தில் பறககவில்ணலஹயன்றநோல், மீன்கணளை மிகவும் நன்றநோக பநோர்ப்பதற்கு அவர்களைநோல்
முடியும். இருநூறு ஆட்கள் உயரத்தில் மிகவும் ஹமதுவநோகப் பறந்து, கமகல இருந்து
மீன்கணளைப் பநோர்ப்பதற்கு எனககு விருப்பம் இருககிறது. ஆணமகணளைப் பிடிப்பதற்கநோகச்
ஹசல்லும் படகுகளில் ஹசல்லும்கபநோது பநோய்மரத்திற்கு கமகல கட்டப்பட்டிருககும் மரத்
தடியில்தநோன் நநோன் எப்கபநோதும் உட்கநோர்ந்திருப்கபன். அந்த உயரத்திலிருந்துகூட நநோன்
எவ்வளைகவநோ விஷயங்கணளைப் பநோர்த்திருககிகறன். அங்கிருந்து பநோர்ககும்கபநோது டநோல்ஃபின்
பச்ணச நிறத்தில் இருககும். அவற்றின்மீது இருககும் ககநோடுகணளையும் நீல நிறத்ணதக
ஹகநோண்ட புள்ளிகணளையும் பநோர்ககலநோம். இருண்ட நீர்ப்பரப்பில் மிகவும் கவகமநோக நீந்திக
ஹகநோண்டிருககும் மீன்களுககு நீல நிறத்ணதக ஹகநோண்ட முதுகுகளும் சநோதநோரணைமநோககவ
நீலநிறக ககநோடுகளும் புள்ளிகளும் இருப்பதற்குக கநோரணைம் என்ன? டநோல்ஃபின் பச்ணச
நிறத்தில் இருப்பணதப்கபநோல கதநோன்றுவஹதன்னகவநோ உண்ணமதநோன். உண்ணமயநோகக
கூறப்கபநோனநோல், அவனுககு ஹபநோன் நிறம். நன்றநோகப் பசி எடுத்து உணைணவத் கதடும்கபநோது
மநோர்லின் மீனன் உடலில் இருப்பணதப்கபநோல அவனுணடய உடலிலும் நீல நிறக
ககநோடுகணளைப் பநோர்ககலநோம். ககநோபகமநோ அல்லது மிகுந்த கவககமநோ... இவற்றில் எது
ககநோடுகணளை உடலின்மீது ஹகநோண்டு வருகிறது?'

இருட்டுவதற்கு சற்று முன்பு நணடஹபற்றது அது. சர்கநோகஸநோ பநோசிகள் நிணறந்த ஹபரிய ஒரு
கடலும் கிழவனும் 72

தீவுககு அருகில் அவன் படணகச் ஹசலுத்திக ஹகநோண்டிருந்தநோன். ஒரு மஞ்சள் நிற

கபநோர்ணவககுக கீகழ எதனுடகனநோ கடல் கநோம விணளையநோட்டுகளில்
மூழ்கியிருப்பணதப்கபநோல சர்கநோகஸநோ பநோசிகள் கமகல உயர்வதும் இப்படியும்
அப்படியுமநோக ஆடுவதுமநோக இருந்தன. அப்கபநோது கிழவனன் சிறிய தூண்டிலில் ஒரு
டநோல்ஃபின் சிககியது. கநோற்றில் குதித்து தநோவியகபநோதுதநோன் அவன் அணத முதல்
முணறயநோகப் பநோர்த்தநோன். டநோல்ஃபின் வணளைந்து திரும்பி, பணதபணதப்புடன் சிறகுகணளை
அடித்துக ஹகநோண்டிருந்தது. சூரிய அஸ்தமனத்தின் இறுதி ஒளிக கதிர்கள் பட்டு அது
முழுணமயநோன ஹபநோன் நிறத்தில் கநோணைப்பட்டது. பணதபணதப்பின் கநோரணைமநோக ஒரு
விணளையநோட்டு வீரணனப்கபநோல அது மீண்டும் மீண்டும் தநோவிக ஹகநோண்கட இருந்தது.
கிழவன் படகின் பின்பகுதிககுச் ஹசன்று, குனந்து வலது ணகயநோல் ஹபரிய தூண்டில் கயிணற
இழுத்துப் பிடித்தநோன். ஹதநோடர்ந்து கநோலணிகள் அணியநோத இடது பநோதத்ணத, இழுத்துக
கட்டப்பட்ட கயிறில் ஒவ்ஹவநோரு முணறயும் மிதித்து, இடது ணகயநோல் டநோல்ஃபிணன
படகுககுள் இழுத்துகஹகநோண்டு வந்தநோன். படகின் பின்பகுதியில் அவன் கலககமணடந்து
இரு பககங்களிலும் குதித்துக ஹகநோண்டும் வநோலநோல் அடித்துக ஹகநோண்டும் இருந்தநோன்.
கிழவன் குனந்து, நீல நிறப் புள்ளிகணளைக ஹகநோண்டு மின்னக ஹகநோண்டிருந்த அந்த ஹபநோன்
நிற மீணன எடுத்து உயர்த்திப் பிடித்தநோன். அதன் தநோணட எலும்புகள் தூண்டிலின்
ஹகநோககியில், துடிப்பணதப்கபநோல படுகவகமநோக கடித்துக ஹகநோண்டிருந்தன. நீளைமும்
அகலமும் உள்ளை உடணலயும் வநோணலயும் தணலணயயும் அது படகின் அடித்தளைத்தில்
அடித்துக ஹகநோண்டிருந்தது. கிழவன் மீனன் ஹபநோன் நிறத்தில் ஒளிர்ந்து ஹகநோண்டிருந்த
தணலயில் அடித்தவுடன், அது அடங்கி அணசகவ இல்லநோமல் ஆனது.

கிழவன் டநோல்ஃபிணன தூண்டிலில் இருந்து பிரித்ஹதடுத்தநோன். ஹதநோடர்ந்து ஒரு மத்தி மீணனக

ககநோர்த்து தூண்டிணல கடலுககுள் எறிந்தநோன். பிறகு உட்கநோரக கூடிய பலணகககு ஹமதுவநோகத்
திரும்பி வந்து இடது ணகணயக கழுவினநோன். நீணரக கநோற்சட்ணடயில் துணடத்தநோன். பிறகு...
கனமநோன கயிணற வலது ணகயிலிருந்து இடது ணகககு மநோற்றி வலது ணககணய கடல் நீரில்
கழுவினநோன். அப்கபநோது சூரியன் கடலில் மணறவணதயும் ஹபரிய கயிறு சநோய்ந்து
ஹகநோண்டிருப்பணதயும் அவன் பநோர்த்துக ஹகநோண்டிருந்தநோன்.

""அவனுணடய பயணிககும் திணச சிறிதும் மநோறவில்ணல.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். ணகணய

கடலும் கிழவனும் 73

நீரில் மூழ்க ணவத்து, நீரின் அணசணவப் பநோர்த்துக ஹகநோண்கட கவகத்ணதச் சீரநோகவும் சிறிது
குணறவநோகவும் ஆககினநோன்.

""இரண்டு துடுப்புகணளையும் பநோய் மரத்திற்குக குறுககநோக நநோன் இணணைத்து ணவப்கபன். இரவு

கவணளையில் அது அவனுணடய கவகத்ணதக குணறககும்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்:
""இரவில்தநோன் அவனுணடய சநோமர்த்தியம். நநோனும் அப்படித்தநோன்...''

"மநோமிசத்தில் ரத்தம் ஹவளிகய வரநோமல் இருகக டநோல்ஃபிணன இன்னும் சிறிது கநரம் கழித்து
சுத்தம் ஹசய்வது நல்லது.' அவன் நிணனத்தநோன்: "அணத ஹகநோஞ்ச கநரம் கழித்து ஹசய்கவநோம்.
அகத கநரத்தில் படகுககு பின்னநோலிருந்து தள்ளுதல் கிணடப்பதற்கநோக, துடுப்புகணளை
ஒன்றநோகக கட்டி ணவககலநோம். சூரியன் மணறயும் கநரத்தில், மீணன மிகவும் ஹதநோல்ணலககு
ஆளைநோககநோமல் அணமதியநோக இருககச் ஹசய்வதுதநோன் நல்லது. சூரியனன் அஸ்தமனம்
எல்லநோ மீன்களுககும் பிரச்சிணனகணளை உண்டநோககக கூடிய கநரம் என்பகத உண்ணம.'

கிழவன் ணகணய கநோற்றில் கநோய ணவத்துவிட்டு, கயிணறப் பிடித்தநோன். பிறகு, முடிந்தவணர

உட்கநோரும் பலணகணய விட்டு விலகி நின்று ஓய்ஹவடுத்தநோன். இப்கபநோது அவன்
அளைவுகககநோ அல்லது அவணனவிட அதிகமநோககவநோ படகு சிரமப்பட்டு பயணித்துக
ஹகநோண்டிருந்தது.

"அணத எப்படிச் ஹசய்வது என்பணதப் பற்றி நநோன் படித்துக ஹகநோண்டிருந்கதன்.' கிழவன்

நிணனத்தநோன்: "குறிப்பநோக தூண்டிலில் சிககிய பிறகு மீனுககு உணைவு கிணடககவில்ணல
என்பணத ஞநோபகத்தில் ணவத்துக ஹகநோள்ளை கவண்டும். அளைவில் ஹபரியவனநோக இருககும்
அவனுககு நிணறய உணைவு கதணவப்படுகிறது. முழு மீன் துண்டுக û யும் நநோன் சநோப்பிட்டு
தீர்த்துவிட்கடன். நநோணளைககு டநோல்ஃபிணனயும் சநோப்பிட்டு விடுகவன். "ஹடநோரநோகடநோ' என்று
ஹபநோதுவநோக அணதக குறிப்பிடுவநோர்கள். பநோதுகநோத்து ணவப்பதற்கநோக உள் பகுதிணயச் சுத்தம்
ஹசய்யும்கபநோது, அதிலிருந்து ஹகநோஞ்சத்ணத நநோன் சநோப்பிடலநோம். முதலில் சநோப்பிட்ட
மீணனவிட டநோல்ஃபினன் மநோமிசம் சநோப்பிடுவதற்கு மிகவும் சிரமமநோக இருககும். அப்படிப்
பநோர்த்தநோல் எதுவுகம எளிதநோனது இல்ணல.''
கடலும் கிழவனும் 74

""இப்கபநோது எப்படி இருககிறது, மீகன?'' அவன் தன் குரணல உயர்த்திக ககட்டநோன்:

""எனககு மன நிம்மதியநோக இருககிறது. இடது ணக சரியநோகிவிட்டது. ஒரு இரவுககும்
பகலுககும் கதணவப்படும் உணைவு என்னடம் இருககிறது. மீகன, படணக இழு...''

உண்ணமயநோகக கூறுவதநோக இருந்தநோல், அவனுககு மனதில் நிம்மதி இல்ணல. முதுகில் கயிறு

இழுககப்படுவதநோல் உண்டநோன கவதணன படிப்படியநோக இல்லநோமல் கபநோய் விட்டிருந்தது.
அவகன நம்ப முடியநோத அளைவுககு ஒரு வணகயநோன மரத்துப் கபநோன நிணலணய அவன்
அணடந்து விட்டிருந்தநோன். "ஆனநோல், இணதவிட கமநோசமநோன விஷயங்களும் எனககு
உண்டநோகி விட்டிருககின்றன. என் ணக சிறிய அளைவில்தநோன் கநோயம்பட்டி ருககிறது.
இன்ஹனநோரு ணகயில் இருந்த மரத்துப்கபநோன தன்ணம இல்லநோமற் கபநோய் விட்டது.
கநோல்களுககும் பிரச்சிணனயில்ணல. உயிணரக கநோப்பநோற்றிக ஹகநோள்ளும் விஷயத்திலும் நநோன்
அவணனவிட கமம்பட்டவனநோக இருககிகறன்.' கிழவன் தனககுத் தநோகன கூறிகஹகநோண்டநோன்.

இருட்டநோகி விட்டிருந்தது. ஹசப்டம்பரில் சூரியன் மணறந்துவிட்டநோல், உடனடியநோக

இருட்டநோகிவிடும். தளைத்தின் பணழய பலணகயில் படுத்து முடிந்த வணரயில் அவன்
ஓய்ஹவடுத்தநோன். முதலில் கதநோன்றக கூடிய நட்சத்திரங்கள் உதித்து விட்டிருந்தன. "ரிககல்'
என்ற ஹபயர் கிழவனுககுத் ஹதரியநோமல் கபநோயிருந்தநோலும், அவன் அணதப் பநோர்த்தநோன்.
அணவ உதித்து ஹவளிகய வரும் என்பணதயும் தநோமதிககநோமல் அவன் ஹதரிந்து
ணவத்திருந்தநோன். இன தூரத்திலிருககும் தன்னுணடய எல்லநோ நண்பர்களும் தன்னுடன்
இருப்பநோர்கள் என்று அவனுககுத் ஹதரியும்.

""மீன் என்னுணடய நண்பனும்கூட...'' கிழவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்: ""இப்படிப்பட்ட

ஒரு மீணன நநோன் எந்தச் சமயத்திலும் பநோர்த்ததில்ணல. ககள்விப்பட்டதும் இல்ணல. ஆனநோல்,
நநோன் அவணனக ஹகநோன்கற ஆக கவண்டும். நமககு நட்சத்திரங்கணளைக ஹகநோல்ல கவண்டிய
சூழ்நிணல வருவதில்ணலகய என்பணத நிணனத்து நநோன் சந்கதநோஷப்படுகிகறன்.''

"ஒவ்ஹவநோரு நநோளும் மனதன் நிலணவக ஹகநோல்வதற்கு முயற்சி ஹசய்கத ஆக கவண்டும்

கடலும் கிழவனும் 75

என்பணதப் பற்றி சற்று கற்பணன பண்ணிப் பநோருங்கள். நிலவு உயிணரக ணகயில் பிடித்துக
ஹகநோண்டு ஓடிச் ஹசல்லும். ஆனநோல், சூரியணன தினமும் ஹகநோல்வதற்கு முயற்சிகக
கவண்டியதில்ணலகய! நநோம் அதிர்ஷடசநோலியநோகத்தநோன் பிறந்திருககிகறநோம்.' கிழவன்
சிந்தித்தநோன்.

சநோப்பிடுவதற்கு எதுவும் கிணடககநோமற் கபநோன அந்த ஹபரிய மீன் மீது அவனுககு இரககம்
கதநோன்றியது. ஆனநோல், அவணனக ஹகநோல்ல கவண்டும் என்ற திடமநோன முடிவுககு இரககம்,
மநோறுதல் எணதயும் உண்டநோககவில்ணல. "அவன் எத்தணன மனதர்களுககு இணரயநோக
இருப்பநோன்?' அவன் சிந்தித்தநோன்: "இவணனச் சநோப்பிடககூடிய அளைவுககு தகுதி
ஹகநோண்டவர்களைநோ அவர்கள்? உண்ணமயநோககவ இல்ணல. இவனுணடய
நடவடிகணககணளையும் மதிககக கூடிய நிணலணயயும் ணவத்துப் பநோர்ககும்கபநோது, இவணனச்
சநோப்பிடக கூடிய தகுதி பணடத்தவர்களைநோக யநோருமில்ணல.'

"இப்படிப்பட்ட விஷயங்கள் எதுவும் எனககுப் புரியவில்ணல.' அவன் சிந்தித்தநோன்:

"ஆனநோல், சூரியணனகயநோ நிலணவகயநோ நட்சத்திரங்கணளைகயநோ நநோம் ஹகநோல்வதற்கு
முயற்சிகக கவண்டியதில்ணல என்ற விஷயம் நல்லதுதநோன். கடலில் வநோழும் நம்முணடய
உண்ணமயநோன சககநோதரர்கணளைக ஹகநோல்வகத கபநோதும்.'

"இன தூண்டிணல இழுத்து உயர்த்துவணதப் பற்றி சிந்திகக கவண்டியதிருககிறது.' கிழவன்

நிணனத்தநோன்: "அதற்கு அதற்கக உரிய ஹகட்ட விஷயங்களும் இருககின்றன; நல்ல
விஷயங்களும் இருககின்றன. அவன் பலமநோக இழுககிறநோஹனன்றநோல், எனககு மிகவும்
அதிகமநோன கயிறு நஷடமநோகும். அவணனயும் இழகக கவண்டியதிருககும். துடுப்புகணளைக
ஹகநோண்டு படணகச் ஹசலுத்துவது பணழய நிணலயிகலகய இருந்தது. இறுதியில் படகின்
எணட குணறயும். படகின் எணட குணறவது எங்கள் இருவரின் சிரமங்கணளையும் அதிகரித்துக
ஹகநோண்டு கபநோகும். ஆனநோல், அவன் இதுவணரயில் சிறிதும் உபகயநோகப்படுத்தநோத மிகுந்த
கவகம்தநோன் என்னுணடய பநோதுகநோப்பு. எது வந்தநோலும் பிரச்சிணனயில்ணல. குடணலயும்
உடலின் மற்ற பகுதிகணளையும் எடுத்து விட்டு, டநோல்ஃபிணனச் சுத்தம் ஹசய்ய கவண்டும்.
அப்படிஹயன்றநோல் அவன் அழுக மநோட்டநோன். உடலில் ஹதம்பு உண்டநோவதற்கு அவனுணடய
மநோமிசத்ணதக ஹகநோஞ்சம் சநோப்பிட கவண்டும்.
கடலும் கிழவனும் 76

இன்னும் ஒரு மணி கநரம் நநோன் ஓய்ஹவடுத்துக ஹகநோள்கிகறன். அவனுணடய உறுதியநோன

குணைத்ணதயும் நிணலயநோன கபநோகணகயும் புரிந்து ஹகநோண்டு விட்டதநோல், பநோய் மரத்திற்குத்
திரும்பிச் ஹசன்று கவணல ஹசய்யவும் தீர்மநோனம் எடுககவும் ஹசய்யலநோம். இதற்கிணடயில்
அவன் எப்படி நடந்து ஹகநோள்கிறநோன் என்பணதயும் அவன் ஏதநோவது மநோறுதல்கணளை
ஹவளிப்படுத்துகிறநோனநோ என்பணதயும் ஹதரிந்து ஹகநோள்ளைலநோம். சீரநோன முணறயில் துடுப்ணபப்
கபநோடுவது நல்ல ஒரு தந்திரச் ஹசயல். ஆனநோல், தன்ணனத்தநோகன கநோப்பநோற்றிக ஹகநோள்வதற்கு
ஹசயல்பட கநரம் ஹநருங்கி விட்டிருககிறது. அவன் இப்கபநோதும் மீனன் பலத்ணதக கநோட்டிக
ஹகநோண்டிருககிறநோன். தூண்டிலின் ஹகநோககி அவனுணடய வநோயின் ஒரு மூணலயில் இருககிறது
என்பணதயும், வநோணயக ஹகட்டியநோகப் பிடித்துக ஹகநோண்டிருககிறது என்பணதயும் நநோன்
ஹதரிந்து ஹகநோண்கடன். ஒரு வணகயில் பநோர்ககப் கபநோனநோல், தூண்டிலின் ஹகநோககி மூலம்
உண்டநோகக கூடிய தண்டணன ஹபரிகத அல்ல. பசியநோல் உண்டநோகக கூடிய துன்பமும்
தன்னநோல் நிணனத்துப் பநோர்கக முடியநோத ஏகதநோ ஒன்றுடன் கபநோரநோடிக ஹகநோண்டிருப்பது என்ற
விஷயமும்தநோன் அவணனப் ஹபநோறுத்த வணரயில் எல்லநோகம. இன ஓய்ஹவடு கிழவநோ... உன்
அடுத்த கவணல ஆரம்பிககும் வணர அவணன அவனுணடய கபநோககிகலகய விடு!'

இரண்டு மணி கநரம்தநோன் ஓய்ஹவடுத்ததநோக அவன் நிணனத்தநோன். இரவு நீண்ட கநரமநோன

பிறகும் நிலவு உதிககவில்ணல. கநரத்ணதத் ஹதரிந்து ஹகநோள்வதற்கு எந்தஹவநோரு வழியும்
இல்லநோமலிருந்தது. உண்ணமயநோகக கூறப்கபநோனநோல், அவன் எடுத்தது ஓய்கவ இல்ணல.
முதுகில் மீன் இழுத்துக ஹகநோண்டிருப்பது அப்கபநோதும் நடந்து ஹகநோண்டிருந்தது.
அமர்ந்திருந்த பலணகயின் அருகில் இடது ணகணய ணவத்து மீனுககும் படகுககும்
பிரச்சிணன இல்லநோத அளைவில் ஹவறுமகன நின்று ஹகநோண்டிருந்தநோன்.

"கயிணற இழுத்து நிறுத்த முடிந்திருந்தநோல், கநோரியங்கள் எந்த அளைவுககு எளிதநோக

இருந்திருககும்!' கிழவன் நிணனத்தநோன். "ஆனநோல், சிறிய ஒரு துடித்தலில் அவன் அணத
அறுத்து விடுவநோன். கயிறின் இழுப்ணப நநோன் உடலநோல் தநோங்கித்தநோன் ஆக கவண்டும்.
இரண்டு ணககளைநோலும் கயிணற கீகழ இறககி விடுவதற்கு நநோன் கட்டநோயம் இருந்தநோக
கவண்டும்.'
கடலும் கிழவனும் 77

""இவ்வளைவு நடந்த பிறகும் நீ தூங்ககவ இல்ணலகய, கிழவநோ.'' அவன் உரத்த குரலில்

ஹசநோன்னநோன்: ""நீ உறங்கி ஒரு பநோதி பகலும் ஒரு இரவும் இப்கபநோது இகதநோ இன்ஹனநோரு
பகலும் கடந்து விட்டிருககின்றன. அவன் அணமதியநோக முன்ணபப்கபநோலகவ திணச
மநோறநோமல் நீந்திக ஹகநோண்டிருந்தநோல், நீ தூங்குவதற்கு ஏதநோவஹதநோரு வழிணயக
கண்டுபிடித்தநோக கவண்டும். தூங்கவில்ணலஹயன்றநோல் தணலயில் ஹதளிகவ இல்லநோமல்
கபநோய்விடும்.''

"என் தணல நல்ல ஹதளிவுடன்தநோன் இருககிறது.' கிழவன் நிணனத்தநோன்: "கதணவககும்

அதிகமநோன ஹதளிவுடன் இருககிறது. என் சககநோதரர்களைநோன நட்சத்திரங்களின் அளைவுககு
நநோன் ஹதளிவுடன் இருககிகறன். எனனும் தூங்கியநோக கவண்டும். நட்சத்திரங்கள் உறங்கிக
ஹகநோண்டிருககின்றன. சந்திரனும் சூரியனும் தூங்கிக ஹகநோண்டிருககின்றன. கடல்கூட
உறங்கிக ஹகநோண்டிருககிறது. சில கநரங்களில் சில குறிப்பிட்ட நநோட்களில்தநோன் கடல்
உறங்குகிறது- நீகரநோட்டம் இல்லநோமல் இருககும்கபநோதும் பரவலநோன அணமதி நிலவிக
ஹகநோண்டிருககும்கபநோதும்.

"ஆனநோல், தூங்க கவண்டிய விஷயத்ணத ஞநோபகத்தில் ணவத்துக ஹகநோண்டிருககத்தநோன்

கவண்டும்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "அணத நீகயதநோன் ஹசயல்படுத்த கவண்டும். பிறகு
கயிறுகளின் விஷயத்தில் எளிதநோகவும் உறுதியநோகவும் இருககககூடிய ஏதநோவது வழிணயக
கண்டுபிடிகக கவண்டும். இன டநோல்ஃபிணன சநோப்பிடுவதற்கு தயநோர் பண்ணை கவண்டும்.
தூங்கிகய ஆக கவண்டுஹமன்றநோல் துடுப்புகணளை இணணைத்து ணவப்பது மிகவும் ஆபத்தநோன
விஷயம்.'

"என்னநோல் எவ்வளைவு கநரம் கவண்டுமநோனநோலும் தூங்கநோமல் இருகக முடியும்.' கிழவன்

தனககுத்தநோகன கூறிக ஹகநோண்டநோன். ஆனநோல், அது மிகுந்த ஆபத்து நிணறந்த விஷயம்.

மீனுககு எந்தவிதமநோன அணசவும் உண்டநோகநோத விதத்தில், மிகவும் எச்சரிகணகயுடன்

ணககணளையும் கநோல்கணளையும் ஊன்றி கிழவன் பநோய் மரத்ணத கநநோககி நடந்தநோன். "அவன்
பநோதி உறககத்தில் இருகக கவண்டும்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "ஆனநோல், ஓய்ஹவடுப்பதற்கு
கடலும் கிழவனும் 78

நநோன் அவணன அனுமதிககவில்ணல. இறககும் வணர அவன் படணக இழுத்துக

ஹகநோண்டிருப்பநோன்.'

கிழவன் பநோய் மரத்திற்குத் திரும்பி வந்தநோன். ஹதநோடர்ந்து திரும்பி, கதநோளில் இருந்த கயிறின்
எணடணய இடது ணகககு மநோற்றினநோன். வலது ணகயநோல் உணறககுள்ளிருந்த கத்திணய உருவி
எடுத்தநோன். இப்கபநோது நட்சத்திரங்களுககு பிரகநோசம் அதிகரித்துக ஹகநோண்டிருந்தது. அவன்
டநோல்ஃபிணன ஹதளிவநோகக கண்டநோன். கத்தியின் வநோய்ப் பகுதிணய அவனுணடய தணலககுள்
நுணழத்து பநோய் மரத்திற்குக கீகழயிருந்து ஹவளிகய எடுத்தநோன். மீணன மிதித்துப் பிடித்துக
ஹகநோண்டநோன். மல துவநோரத்திலிருந்து கீழ்த்தநோணடயின் ஓரம் வணர மிகவும் கவகமநோக
கிழித்தநோன். பிறகு, கத்திணயக கீகழ ணவத்து விட்டு வலது ணகயநோல் குடணலயும் உடலின்
பிற உறுப்புகணளையும் பிடுங்கி ஹவளிகய எடுத்தநோன். உணைவுப் ணப மிகவும் கனமநோக
இருந்தது. வழுவழுப்பநோக இருந்தது. அவன் அணத கிழித்துத் திறந்தநோன். உள்களை இரண்டு
பறககும் மீன்கள் இருந்தன. அணவ மிகவும் புதியனவநோகவும் கடினமநோனணவயுமநோக
இருந்தன. மீன்கணளை அருகருகில் ணவத்துவிட்டு, குடணலயும் ஹசவிகணளையும் கடலுககுள்
வீசி எறிந்தநோன். நீர்ப் பரப்பில் ஒளி நிணறந்த ஒரு ககநோட்ணடப் கபநோட்டவநோறு, அணவ கிகழ
இறங்கிச் ஹசன்றன. டநோல்ஃபின் குளிர்ந்து உணறந்து கபநோய் கநோணைப்பட்டது. நட்சத்திரங்களின்
ஹவளிச்சத்தில் அது சநோம்பல் நிறம் கலந்த ஹவள்ணளை நிறத்தில் இருந்தது. வலது கநோணல
மீனன் தணலயில் ணவத்து அழுத்தி, கிழவன் அதன் ஒரு பகுதியின் கதநோணல உரித்தநோன்.
ஹதநோடர்ந்து அணத திருப்பிப் கபநோட்டு, இன்ஹனநோரு பகுதியின் கதநோணல உரித்தநோன்.
தணலயிலிருந்து கநோல் வணர இரண்டு பககங்கணளையும் கிழித்து அறுத்தநோன்.

கிழவன் கதணவயற்ற உடலின் பகுதிகணளை நீருககுள் வீசி எறிந்தநோன். ஹதநோடர்ந்து நீரில்

ஏதநோவது சுழல் ஹதரிகிறதநோ என்று பநோர்த்தநோன். அணவ கீகழ இறங்கிச் ஹசல்லும்கபநோது உப்பு
நீரில் உண்டநோகககூடிய பிரகநோசம் மட்டுகம ஹதரிந்தது. அவன் திரும்பி, இரண்டு பறககும்
மீன்கணளையும் டநோல்ஃபினன் இரண்டு துண்டுகளுககுள்களை ணவத்தநோன். கத்திணய எடுத்து
உணறககுள் கபநோட்டு மீணன எடுத்துகஹகநோண்டு அவன் ஹமதுவநோக பலணக இருந்த
இடத்திற்குச் ஹசன்றநோன். கயிறு இழுககப்பட்ட எணடயின் கநோரணைமநோக கிழவனன் முதுகு
வணளைந்து கபநோயிருந்தது. வலது ணகயில் மீணன அவன் பிடித்திருந்தநோன்.
கடலும் கிழவனும் 79

பலணக இருககுமிடத்திற்கு வந்து, மீனன் எலும்புகள் இல்லநோத இரண்டு துண்டுகணளை

பலணகயில் பறககும் மீன்களுககு அருகில் அவன் ணவத்தநோன். கயிறின் முணனப் பகுதிணய
கதநோளில் இன்ஹனநோரு இடத்திற்கு மநோற்றினநோன். இடது ணகயின் கமற்பகுதியில் தநோங்கிக
ஹகநோண்கட அவன் அணத மீண்டும் பிடித்தநோன். ஹதநோடர்ந்து ஒரு பககமநோக குனந்து, பறககும்
மீணன கடல் நீரில் கழுவினநோன். ணகயில் நீர் கமநோதும் கவகத்ணத அவன் கவனத்தநோன்.
மீனன் கதநோணல உரித்ததன் கநோரணைமநோக ணக பிரகநோசமநோக இருந்தது. நீகரநோட்டத்தின் சகதி
குணறந்து விட்டிருந்தது. ணகயின் ஓரத்ணத படகின் பலணகயில் துணடத்தகபநோது, பநோஸ்ஃபரஸ்
மிதந்து விலகி, படகின் பின்பகுதி வழியநோக ஹமதுவநோக கீகழ இறங்கிச் ஹசன்றது.

""அவன் தளைர்ந்து கபநோய்க ஹகநோண்டிருககிறநோன். இல்லநோவிட்டநோல் அவன் ஓய்ஹவடுத்துக

ஹகநோண்டிருகக கவண்டும்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: "இன இந்த டநோல்ஃபிணனச் சநோப்பிட்டு
நநோன் ஹகநோஞ்சம் ஹதம்பு ஹகநோண்டவனநோக ஆக கவண்டும். சிறிது ஓய்வு கவண்டும்.
ஹகநோஞ்சம் தூககமும்.''

நட்சத்திரங்களுககுக கீகழ உட்கநோர்ந்து, இரவு முழுவதும் நிலவிக ஹகநோண்டிருந்த

குளிர்ச்சியில், டநோல்ஃபின் துண்டுகளில் ஒன்றின் பநோதிணய அவன் சநோப்பிட்டநோன். தணல
அறுத்து நீககப்பட்டு, உள்களை சுத்தம் ஹசய்யப்பட்ட ஒரு பறககும் மீணனயும் சநோப்பிட்டநோன்.

""சணமயல் ஹசய்து சநோப்பிடுவதற்கு டநோல்ஃபின் மிகச் சிறந்த மீன்..'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்:

""பச்ணசயநோக சநோப்பிடுவது என்பது தநோங்கிக ஹகநோள்ளை முடியநோத ஒன்று. இப்கபநோது உப்கபநோ
எலுமிச்சம் பழகமநோ இல்ணல. அணவ இல்லநோமல் இனகமல் எந்தச் சமயத்திலும் நநோன் மீன்
பிடிப்பதற்கு படகில் வரகவ மநோட்கடன்.''

"அறிவு இருந்திருந்தநோல், பகல் கநரத்தில் நநோன் படகுககுள் நீணரக ஹகநோண்டு வந்திருப்கபன்.

அப்படிஹயன்றநோல், அது உலர்ந்து கநோய்ந்து உப்பநோக ஆகி விட்டிருககும்.' அவன்
நிணனத்தநோன். "ஆனநோல், ஹபரும்பநோலும் சூரிய அஸ்தமனம் வணர என்னநோல் டநோல்ஃபிணன
தூண்டிலில் சிகக ணவகக முடியவில்ணல. எது எப்படி இருந்தநோலும், அது சரியநோன
முணறயில் தயநோர் பண்ணிக ஹகநோள்ளைநோதநோல் உண்டநோனது. எனனும், மீன் துண்டுகள்
கடலும் கிழவனும் 80

அணனத்ணதயும் நநோன் நன்கு ஹமன்று விழுங்கியிருககிகறன். மனணதப் புரட்டிக ஹகநோண்டு

வருவதற்கு வநோய்ப்பில்ணல.'

வநோனம் கிழககு திணசயில் உருண்டு திரண்டு கநோணைப்பட்டது. அவனுககு நன்கு ஹதரிந்த

நட்சத்திரங்கள் ஒவ்ஹவநோன்றநோக மணறந்து ஹகநோண்டிருந்தன. கமகங்களின் ஆழமநோன ஒரு
குணகககுள் தநோன் நகர்ந்து ஹகநோண்டிருப்பணதப்கபநோல அவனுககுத் கதநோன்றியது. கநோற்று
நின்று விட்டிருந்தது.

""மூன்கறநோ நநோன்ககநோ நநோட்களுககுப் பிறகு கநோலநிணல கமநோசமநோகும்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்:

""ஆனநோல், இன்று இரவிலும் நநோணளையும் எந்தவித பிரச்சிணனயும் இருககநோது. மீன்
அணசயநோமலும் அணமதியநோகவும் இருககுகபநோது, சற்று தூங்குவதற்கு முயற்சி ஹசய்.
கிழவநோ.''

"வலது ணகயில் சுற்றியிருப்பது வணர கநோலம் வலது ணகயநோல்தநோன் அணதப் பிடித்திருககும்.'

கிழவன் நிணனத்தநோன்: "உறககத்தில் கயிறு நழுவிச் ஹசன்றநோல், இடது ணக என்ணன கண்
விழிககச் ஹசய்துவிடும். வலது ணகயில் அந்த விஷயம் மிகவும் சிரமமநோனது.' ஆனநோல்,
துயரங்களுடன் அவன் பழகிப்கபநோய் விட்டிருந்தநோன். இருபது நிமிடங்ககளைநோ அணர மணி
கநரகமநோ மட்டும்தநோன் தூங்க முடியும். அப்படிஹயன்றநோல்கூட அது நல்லதுதநோன். எணட
முழுவணதயும் வலது ணகககுக ஹகநோண்டு வந்து, உடல் முழுவணதயும் இழுத்துப் பிடித்து
நிமிர்ந்து, முன்கனநோககி நீட்டிக ஹகநோண்டு, கயிறுடன் அழுத்திக ஹகநோண்டு, கிழவன்
உறககத்தில் ஆழ்ந்தநோன்.

கிழவன் கனவில் சிங்கங்கணளைப் பநோர்ககவில்ணல. எட்கடநோ பத்கதநோ ணமல்கள் வணர பரவிக

கிடககும் கநோட்டுப் பன்றிகளின் ஒரு மிகப் ஹபரிய கூட்டத்ணத கனவில் பநோர்த்தநோன். அது
அவற்றின் உடலுறவு கநரமநோக இருந்தது. இந்த கநரத்தில் கடல் பன்றிகள் கநோற்றில் உயர்ந்து
குதித்துக ஹகநோண்டிருககும். பிறகு தநோங்கள் உண்டநோககிய அகத இருப்பிடங்களுககுத்
திரும்பிச் ஹசல்லவும் ஹசய்யும்.
கடலும் கிழவனும் 81

அதற்குப் பிறகு தன் கிரநோமத்தில் ஹமத்ணதயில் படுத்திருப்பணதப் கபநோல கிழவன் கனவு

கண்டநோன். வடககு திணசக கநோற்று பட்டு அவன் குளிர்ந்து கபநோயிருந்தநோன். தணலயணணைககு
பதிலநோக வலது ணகயின் மீது தணலணய ணவத்திருந்தநோன். அதனநோல் ணக மரத்துப் கபநோய்
விட்டிருந்தது.

அதற்குப் பிறகு கிழவன் நீண்டு நிமிர்ந்து கிடககும் மஞ்சள் நிற கடற்கணரகணளைப் பற்றி
கனவு கநோணை ஆரம்பித்தநோன். இருட்டு விழ ஆரம்பித்தகபநோது, சிங்கங்களில் முதல் சிங்கம்
அங்கு வந்திருப்பணத அவன் பநோர்த்தநோன். பிறகு மற்ற சிங்கங்களும் வந்தன. சநோயங்கநோல
கடல்கநோற்று கநரத்தில் கப்பல் நங்கூரமிட்டு நின்றிருககும் இடத்தில், படகில் இருந்த
பலணகயில் தநோணடணயத் தடவிகஹகநோண்டு அவன் அமர்ந்திருந்தநோன். அதற்கும் அதிகமநோக
சிங்கங்கள் இருககுகமநோ என்பணதத் ஹதரிந்து ஹகநோள்வதற்கநோக அவன் கநோத்திருந்தநோன்.
அவன் மிகவும் மகிழ்ச்சியுடன் இருந்தநோன்.

நிலவு உதித்து கமகல வந்து நீண்ட கநரமநோகி விட்டிருந்தது. அதற்குப் பிறகும் அவன்
உறங்கிக ஹகநோண்கடயிருந்தநோன். மீன் தன்னுணடய பயணிககும் திணசணய மநோற்றநோமல் ஒகர
திணசயில் நீந்திக ஹகநோண்டிருந்தது. கமகங்களின் சுரங்கத்தின் வழியநோக படகு முன்கனநோககிப்
கபநோய்க ஹகநோண்டிருந்தது. வலது உள்ளைங்ணக முகத்தில் வந்து கமநோதவும், வலது ணகயின்
வழியநோக கயிறு நழுவிப் கபநோய்க ஹகநோண்டிருககவும் ஹசய்தகபநோது கிழவன் கண்
விழித்தநோன். இடது ணகயில் எந்தஹவநோரு ஹதநோடுதல் உணைர்ச்சியும் ஹதரியவில்ணல. வலது
ணகயநோல் இயலும் அளைவுககு கயிணறக கட்டுப்படுத்தினநோன். தூண்டில் கயிறு மிகவும்
கவகமநோக நழுவியது. இறுதியில் இடது ணகயநோலும் கயிணறப் பிடித்து பின்கனநோககி நகர்ந்து
நின்று ஹகநோண்டு இழுத்தநோன். கயிறு இறுககமநோகி அவனுணடய முதுகும் இடது ணகயும்
வலித்தன. எணட முழுவணதயும் இடது ணகககுக ஹகநோண்டு வந்ததன் கநோரணைமநோக,
குறிப்பிட்டுக கூறும் வணகயில் கநோயம் உண்டநோனது. அவன் தூண்டில் கயிறுகள் சுருள்களைநோக
இருப்பணத திரும்பிப் பநோர்த்தநோன். அணவ இயல்பநோக கீழ் கநநோககி இறங்கிக
ஹகநோண்டிருந்தன. திடீஹரன்று கடலில் மிகப் ஹபரிய சத்தத்ணத உண்டநோககிக ஹகநோண்டு மீன்
குதித்துத் தநோவியது. ஹதநோடர்ந்து எணட அதிகம் ஹகநோண்ட ஏகதநோ விழும் சத்தமும் ககட்டது.
மீன் மீண்டும் குதித்துத் தநோவியது. படகு மிகவும் கவகமநோகப் கபநோய்க ஹகநோண்டிருந்தது.
அகத கநரத்தில், கயிறு நழுவிப் கபநோய்க ஹகநோண்டிருந்தது. இறுககம் கநோரணைமநோக கயிறு
கடலும் கிழவனும் 82

அறுந்து விடககூடிய நிணலணய எட்டி விட்டிருந்தது. கயிறு அறுந்து விடநோத மநோதிரி பிடித்து
நிறுத்துவதற்கு கிழவன் முயற்சித்துக ஹகநோண்டிருந்தநோன். முயற்சிககு மத்தியில் அவன்
பலணகயின்மீது தடுமநோறி விழுந்தநோன். டநோல்ஃபினன் அறுத்ஹதடுத்த மநோமிசத் துண்டில் முகம்
கமநோதியது. அவனநோல் அணசய முடியவில்ணல.

"இதற்குத்தநோன் நநோம் கநோத்திருந்கதநோம்.' கிழவன் நிணனத்தநோன்: "இன நநோம் அணத கவனத்துக

ஹகநோள்ளைலநோம்.'

"கயிறின் விணலணய அவன் ஹகநோடுககட்டும்.' கிழவன் நிணனத்தநோன்: "இதற்கநோன விணலணய

அவன் ஹகநோடுகக கவண்டும்.'

மீனன் தநோவணல கிழவனநோல் பநோர்கக முடியவில்ணல. கடலில் தநோவும்கபநோது

உண்டநோகககூடிய சத்தத்ணதயும் அது விழும்கபநோது எழககூடிய நீரின் ஓணசணயயும்
மட்டுகம அவன் ககட்டநோன். கயிறின் கவகம் ணககளில் கநோயத்ணத உண்டநோககிக
ஹகநோண்டிருந்தது. ஆனநோல், இது நடககும் என்று அவனுககு நன்கு ஹதரியும். அதனநோல்
ணகயின் மரத்துப்கபநோன பகுதிகளில் கயிணற ஒதுககி நிறுத்தவும் உள்ளைங்ணகககு நழுவிப்
கபநோகநோமல் இருககவும் விரல்களில் கநோயம் உண்டநோகநோமல் இருககவும் கிழவன்
முயற்சித்தநோன்.

"சிறுவன் இங்கக இருந்திருந்தநோல், அவன் கயிறின் சுருள்கணளை நணனத்துத் தந்திருப்பநோன்.'

அவன் நிணனத்தநோன். "ஆமநோம்.. சிறுவன் இங்கக இருந்திருந்தநோல்... சிறுவன் இங்கக
இருந்திருந்தநோல்...'

கயிறு விலகி ஹவளிகய... ஹவளிகய... ஹவளிகய கபநோய்கஹகநோண்டிருந்தது. ஆனநோல்,

இப்கபநோது அதன் கவகம் குணறந்திருந்தது. கயிறின் ஒவ்ஹவநோரு அங்குலத்தின் பயனும்
மீனுககுக கிணடககக கூடிய விதத்தில் அவன் ஹசயல்பட்டநோன். பலணகயில் ணவத்து முகம்
சிணதககப்பட்ட மீன் துண்டிலிருந்து அவன் தணலணய உயர்த்தினநோன். பிறகு முழங்கநோல்
கபநோட்டு ஹமதுவநோக எழுந்தநோன். கிழவன் கயிணற நழுவ விட்டுக ஹகநோண்டிருந்தநோன்.
கடலும் கிழவனும் 83

ஆனநோல், முன்ணபவிட மிகவும் ஹமதுவநோக விட்டநோன். கயிறின் சுருள்கணளை அவனநோல்

பநோர்கக முடியவில்ணலஹயன்றநோலும், பநோதத்ணத ணவத்து ஹதரிந்து ஹகநோண்டு பணிணயத்
ஹதநோடர்ந்தநோன். கயிறு இப்கபநோதும் தநோரநோளைமநோக இருந்தது. இப்கபநோது புதிதநோக
அனுப்பிவிட்ட முழு கயிறின் எணடணய நீரில் இருககும் மீன் தநோங்கிக ஹகநோள்ளை
கவண்டியதிருந்தது.

"ஆமநோம்...' கிழவன் நிணனத்தநோன்: "மீன் ஒரு டஜன் முணறககும் அதிகமநோக குதித்துத் தநோவி
விட்டது. அவனுணடய முதுகில் உள்ளை ணபகளில் கநோற்று நிணறந்திருககிறது. இன
இறப்பதற்கநோக அவனநோல் ஆழத்திற்குச் ஹசல்ல முடியநோது. அங்ககயிருந்து அவணன கமகல
ஹகநோண்டு வருவதற்கு என்னநோலும் முடியவில்ணல. அவன் உடகன வட்டமடிகக ஆரம்பித்து
விடுவநோன். ஹதநோடர்ந்து அவணனப் பிடிகக கவண்டும் என்ற என்னுணடய முயற்சியும்
நடந்து ஹகநோண்டிருககும். இப்படி திடீஹரன்று குதித்துத் தநோவுவதற்கு அவணனத்
தூண்டிவிட்டது என்னவநோக இருககும் என்பணத நிணனத்து நநோன் ஆச்சரியப்படுகிகறன்.
அவணன சநோகசம் பண்ணை ணவத்தது பசியநோக இருககுகமநோ! இரவில் அவணன கவஹறதுவும்
பயப்படச் ஹசய்திருககுகமநோ? நிணனத்துப் பநோர்த்திருககநோத பயம் கதநோன்றியிருககலநோம்.
ஆனநோல் அவன் மிகவும் அணமதியநோன, ணதரியசநோலியநோன மீனநோயிற்கற! அளைவுககு
அதிகமநோன துணிச்சல் மிககவனநோகவும் தன்னம்பிகணக ஹகநோண்டவனநோகவும் ஹதரிகிறநோன்.
அப்படிப் பநோர்ககும்கபநோது இது விகனநோதமநோகத்தநோன் இருககிறது.'

""கிழவநோ, நீதநோன் அதிகமநோன ணதரியசநோலியநோகவும் தன்னம்பிகணக ஹகநோண்டவனநோகவும்

இருகக கவண்டியவன்.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நீ அவணன மீண்டும் பிடிககிறநோய். ஆனநோல்,
கயிணற திருப்பி எடுகக முடியவில்ணல. ஆனநோல், ஹவகு சீககிரகம அவன் வட்டமடிகக
கவண்டியதிருககும்.''

கிழவன் மீணன கயிறில் இடது ணகயநோலும் கதநோளைநோலும் பிடித்தநோன். பிறகு, குனந்து வலது
ணகயநோல் நீணர அள்ளித் ஹதளித்து முகத்தில் ஒட்டியிருந்த டநோல்ஃபினன் மநோமிசப்
பகுதிகணளைக கழுவினநோன். அது மனணதப் புரட்டிப்கபநோடும் என்றும், வநோந்தி எடுககச் ஹசய்து
தன்னுணடய ணதரியத்ணத இல்லநோமற் ஹசய்துவிடும் என்றும் அவன் பயப்பட்டநோன். முகம்
சுத்தமநோனதும், வலது ணகணயக கழுவினநோன். ணகணய உப்பு நீரிகலகய சிறிது கநரம்
கடலும் கிழவனும் 84

ணவத்துக ஹகநோண்டிருந்தநோன். அந்த கநரத்தில் சூரிய உதயத்திற்கு முந்ணதய முதல் ஒளிக

கீற்றுகள் மலர்வணத அவன் பநோர்த்தநோன். கிட்டத்தட்ட கிழககு திணசணய கநநோககித்தநோன் படகு
நகர்ந்து ஹகநோண்டிருந்தது. அவன் நிணனத்தநோன்: "அதற்கு அர்த்தம், அவன் தளைர்ந்து கபநோய்
விட்டநோன் என்பதும் நீகரநோட்டத்தின் கபநோககிற்கு ஏற்றபடி கபநோய்க ஹகநோண்டிருககிறநோன்
என்பதும்தநோன். உடகன அவன் வட்டமடிகக கவண்டியதிருககும். அப்கபநோதுதநோன்
நம்முணடய உண்ணமயநோன கவணல ஆரம்பமநோகிறது.'

வலது ணக உப்பு நீரில் கதணவப்படும் கநரம் அளைவுககு இருந்திருககிறது என்பணத

உணைர்ந்தவுடன், ணகணய இழுத்து, அணதப் பநோர்த்துக ஹகநோண்கட அவன் ஹசநோன்னநோன்:
""பிரச்சிணனயில்ணல. மனதனுககு கவதணன என்பது அந்த அளைவுககு ஹபரிய
பிரச்சிணனஹயநோன்றுமில்ணல.''

புதிதநோக ஏற்பட்ட கநோயங்களில் படநோத மநோதிரி பநோர்த்துக ஹகநோண்டு கிழவன் மிகுந்த

எச்சரிகணகயுடன் கயிணறப் பிடித்து இறுககினநோன். படகின் இன்ஹனநோரு பககத்தில் இடது
ணகணய ணவககக கூடிய விதத்தில் அவன் உடலின் எணடணய அந்தப் பககமநோக சநோய்த்தநோன்.

""ஏதநோவது கநோரணைமில்லநோமல் நீ அந்த அளைவுககு கமநோசமநோக நடந்திருகக மநோட்டநோய்.'' அவன்

இடது ணகயிடம் கூறினநோன். ""ஆனநோல், உன்ணன இந்த அளைவுககு கிணடககநோத கநரமும்
இருந்தது.''

"நநோன் ஏன் நல்ல ணககளுடன் பிறககவில்ணல?' அவன் சிந்தித்தநோன். "அவற்றில் ஒன்ணற

கதணவயநோன வணகயில் பயிற்றுவிககநோமல் இருந்தது என்னுணடய தவறநோக இருககலநோம்.
ஆனநோல், அவனுககு படிககும் அளைவுககு கதணவயநோன சந்தர்ப்பங்கள் இருந்தனகவ!
கடவுளுககுத் ஹதரியும். இரவில் ணக அந்த அளைவுககு கமநோசமநோக நடந்து ஹகநோள்ளைவில்ணல.
எனனும், ஒரு முணற மட்டும் அவன் மரத்துப் கபநோய் மயங்கி விட்டிருககிறநோன். இனயும்
மரத்துப் கபநோவதநோக இருந்தநோல், கயிறு அவணனத் துண்டநோககிக ஹகநோள்ளைட்டும்.'

தன்னுணடய தணல ஒழுங்கநோன முணறயில் ஹசயல்படவில்ணல என்பணத கிழவன்

கடலும் கிழவனும் 85

உணைர்ந்தவுடன், கமலும் ஹகநோஞ்சம் டநோல்ஃபின் மநோமிசத்ணதச் சநோப்பிட்டநோல் என்ன என்று

நிணனத்தநோன். "ஆனநோல், என்னநோல் அது முடியநோது.' அவன் தனககுத்தநோகன
கூறிகஹகநோண்டநோன். மனம் புரட்டல் கநோரணைமநோக என்னுணடய ணதரியத்ணத இழகக கவண்டிய
சூழ்நிணல உண்டநோவணதவிட, இப்படி ஹதளிவில்லநோமல் இருப்பது எவ்வளைகவநோ கமல்.
முகம், மநோமிசத்தின்மீது கபநோய்ப்பட்டதநோல், "மனம் புரட்டல் கநோரணைமநோக அணதச் சநோப்பிட
முடியவில்ணல என்பணதயும் உணைர முடிகிறது. அவசரமநோன சூழ்நிணலககநோக, மநோமிசம்
ஹகட்டுப் கபநோவது வணர, நநோன் அணதப் பத்திரப்படுத்தி ணவத்திருப்கபன். நல்ல சத்து
நிணறந்த உணைணவச் சநோப்பிட்டு உடலில் பலத்ணத உண்டநோககிக ஹகநோள்ளை முயற்சிப்பதில்
மிகுந்த தநோமதம் உண்டநோகிவிட்டது. நீ சரியநோன முட்டநோள்!' அவன் தனககுத்தநோகன
கூறிகஹகநோண்டநோன்: "மற்ற பறககும் மீன்கணளைச் சநோப்பிடு!'

சநோப்பிடுவதற்கு ஏற்றபடி சுத்தம் ஹசய்து ணவககப்பட்ட பறககும் மீன் அங்கக இருந்தது.

இடது ணகணய நீட்டி அவன் அணத எடுத்தநோன். எலும்புகணளை கவனமநோக ஹமன்று வநோல்
வணர முழு மீணனயும் சநோப்பிட்டநோன்.

"மற்ற ஹபரும்பநோலநோன மீன்கணளைவிட இந்த மீன் நல்ல சத்து நிணறந்தது.' கிழவன்

நிணனத்தநோன்: "குணறந்தபட்சம் எனககுத் கதணவயநோன அளைவு பலத்ணதயநோவது ஹகநோடுககும்.
என்னநோல் முடியக கூடியணத நநோன் இப்கபநோது ஹசய்துவிட்கடன். அவன் சுற்றித்திரிய
ஆரம்பிககட்டும். கபநோரநோட்டம் ஹதநோடங்கட்டும்.'

மீன் வட்டமிட ஆரம்பித்தகபநோது, சூரியன் உதித்து கமகல வந்து ஹகநோண்டிருந்தது. கிழவன்

கடலுககு வந்தபிறகு ஏற்பட்ட மூன்றநோவது சூரிய உதயம் அது.

மீன் வட்டமிட்டுக ஹகநோண்டிருககிறது என்ற விஷயத்ணத தூண்டில் கயிறு சநோய்ந்து ஹதநோங்கிக

ஹகநோண்டிருந்ததன் கநோரணைமநோக அவனநோல் பநோர்கக முடியவில்ணல. வட்டமிடுவது அவன்
நிணனத்திருந்தணதவிட சற்று முன்கூட்டிகய ஆரம்பமநோகிவிட்டது. கயிறின் இறுககத்தில்
ஹமல்லிய ஒரு ஹநகிழ்தல் ஹதரிந்தது. கிழவன் வலது ணகயநோல் கயிணற ஹமதுவநோக இழுகக
ஆரம்பித்தநோன். எப்கபநோதும்கபநோல கயிணற இறுககினநோன். ஆனநோல், அறுந்து விடும் என்ற
கடலும் கிழவனும் 86

நிணலககு வந்தவுடன், கயிறு விலகி ணகககு வர ஆரம்பித்தது. கயிறுககுக கீகழ இருந்து

கதநோணளையும் தணலணயயும் விலககிக ஹகநோண்டு, எந்தவித ஆரவநோரமும் இல்லநோமல் கிழவன்
ஹமதுவநோக தூண்டில் கயிணறப் பிடித்து இழுகக ஆரம்பித்தநோன். ஊஞ்சலநோடுவணதப்கபநோல
அவன் இரண்டு ணககணளையும் பயன்படுத்தினநோன். உடணலயும் கநோல்கணளையும் பயன்படுத்தி
தன்னநோல் முடிகிற அளைவுககு அவன் அணத பலம் ஹகநோண்டு இழுகக முயற்சித்தநோன்.
தூண்டில் கயிறின் ஆட்டத்துடன் கசர்ந்து அவனுணடய முதுணம அணடந்த கநோல்களும்
கதநோள்களும் ஹசயல்பட்டன.

""அது ஒரு ஹபரிய வட்டமிடல்தநோன்...'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""அதற்குப் பிறகும் அவன்

வட்டமிட்டுக ஹகநோண்கட இருககிறநோகன!''

அதற்குப் பிறகு கயிறு கமகல ஹதநோடர்ந்து வரவில்ணல. சூரியனன் ஹவளிச்சத்தில் நீர்த்

துளிகள் அதிலிருந்து உதிர்ந்து விழுந்து ஹகநோண்டிருப்பணதப் பநோர்ககும் வணர அவன்
அணதப் பிடித்துக ஹகநோண்டு நின்றிருந்தநோன். இறுதியில் கயிறு கீகழ இறங்கிப் கபநோக
ஆரம்பித்தகபநோது, கிழவன் முழங்கநோல் கீகழபட விழுந்துவிட்டநோன். இருண்டு கபநோய்க
கநோணைப்பட்ட நீர்ப் பரப்ணப கநநோககி கயிறு திரும்பிப் கபநோய்க ஹகநோண்டிருப்பணத ஹசயலற்ற
தன்ணம நிணறந்த ஹவறுப்புடன் பநோர்த்து நின்று ஹகநோண்டிருகக மட்டுகம அவனநோல்
முடிந்தது.

""இப்கபநோது தூரத்தில் வட்டமிட்டுக ஹகநோண்டிருககிறநோன்.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""முடிந்த

வணர, நநோன் கயிணற இறுகப் பிடிகககவண்டும். கயிறின் அழுத்தம் ஒவ்ஹவநோரு முணறயும்
அவனுணடய வட்டத்ணதச் சிறிதநோககிக ஹகநோண்கட வரும். ஒரு கவணளை, ஒரு மணி
கநரத்திற்குள் நநோன் அவணனப் பநோர்த்துவிட வநோய்ப்பு இருககிறது. இப்கபநோது நநோன்
அவனுககு என்னுணடய திறணம என்ன என்று கநோட்டப் கபநோகிகறன். அதற்குப் பிறகு
ஹகநோல்லவும் ஹசய்கவன்.''

அதற்குப் பிறகும் மீன் ஹமதுவநோக வட்டமடித்துக ஹகநோண்டிருந்தது. இரண்டு மணி கநரம்

கடந்த பிறகு, கிழவன் வியர்ணவயில் மூழ்கி விட்டிருந்தநோள். எலும்புககுள் வணர அவன்
மிகவும் தளைர்ந்து கபநோயிருந்தநோன். மீன் உண்டநோககிய வட்டங்கள் இப்கபநோது கமலும்
கடலும் கிழவனும் 87

சிறிதநோகி விட்டிருந்தன. நீந்திக ஹகநோண்டிருககும்கபநோது, மீன் இங்குமங்கும் கபநோகநோமல்

கநரநோக கமகல வந்திருககிறது என்பணத கயிறின் சநோய்விலிருந்து அவனநோல் புரிந்துஹகநோள்ளை
முடிந்தது.

ஒரு மணி கநரம் கிழவன் தன்னுணடய கண்களுககு முன்னநோல் ஆபத்து நிணறந்த

இடங்கணளைப் பநோர்த்துக ஹகநோண்டிருந்தநோன். வியர்ணவ கண்களிலும் கண்களுககு கமகல
இருந்த கநோயத்திலும் ஹநற்றியிலும் உப்புத் தன்ணமணயப் பதித்துக ஹகநோண்டிருந்தது. ஆபத்து
நிணறந்த இடங்கணளைப் பற்றி அவனுககு பயம் எதுவும் உண்டநோகவில்ணல. கயிறில்
ஹசலுத்தும் அழுத்தத்ணத ணவத்துப் பநோர்ககும்கபநோது, அப்படிப்பட்ட விஷயங்கள்
இயல்பநோனணவ என்று அவன் நிணனப்பது ஹதரிந்தது. எனனும், இரண்டு முணற தணல
சுற்றலும் மயககமும் உண்டநோனது அவணன பணதபணதககச் ஹசய்தது.

""இப்படிப்பட்ட ஒரு மீனடம் என்னநோல கதநோல்வியணடய முடியநோது. இறப்பதற்கும்...''

அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""இப்கபநோது அவன் மிகவும் அழகநோக எனககுக கீழ்ப்படியப்
கபநோகிறநோன். ஹபநோறுணம சகதி இருப்பதற்கு கடவுள் எனககு உதவட்டும். "நம்முணடய
தந்ணத'யின் ஹபயணரயும் "புனத மரிய'த்தின் ஹபயணரயும் நூறு முணற நநோன் உச்சரிககிகறன்.
ஆனநோல், இப்கபநோது என்னநோல் அணத உச்சரிகக முடியவில்ணல.''

""அணவ உச்சரிககப்பட்டதநோக நிணனத்துக ஹகநோள்ளுங்கள்...' ""அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நநோன்

அவற்ணற பின்னநோல் கூறிக ஹகநோள்கிகறன்.''

திடீஹரன்று கிழவன் தன் இரண்டு ணககளைநோலும் பிடித்திருந்த தூண்டில் கயிறில் பலமநோன

அணசவும் இழுத்தலும் உண்டநோவதநோக உணைர்ந்தநோன். அது கூர்ணமயநோனதநோகவும்
கடினமநோனதநோகவும் கனமநோனதநோகவும் இருந்தது.

"கயிறுடன் இணணைககப்பட்டிருந்த உகலநோகத்தநோலநோன வணளையத்தில் தன் முன் பகுதிணயக

ஹகநோண்டு மீன் ஓங்கி அடித்துக ஹகநோண்டிருககிறது. அது நடககக கூடியதுதநோன். அவன்
அணதச் ஹசய்ய கவண்டியதிருந்தது. அது அவணன தநோவச் ஹசய்யும். எனனும், அவன்
கடலும் கிழவனும் 88

வட்டமடிப்பதுதநோன் எனககுப் பிடித்திருககிறது. கநோற்று கவண்டுஹமன்றநோல், அவன்

கட்டநோயம் குதித்துத் தநோவ கவண்டியதிருககிறது. ஆனநோல், ஒவ்ஹவநோரு முணற
தநோவும்கபநோதும் தூண்டிலின் ஹகநோககி உண்டநோககிய கநோயம் படிப்படியநோகப் ஹபரிதநோகும்.
ஹகநோககியிலிருந்து விடுபட்டு, அவன் தப்பித்துப்கபநோய் விட முடியும்.'

""மீகன, குதித்துத் தநோவநோகத.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""தநோவநோகத.''

மீன், கமலும் பல முணற கயிறில் வந்து கமநோதிக ஹகநோண்கட இருந்தது. அவன் தணலயநோல்
கமநோதிய ஒவ்ஹவநோரு முணறயும் கிழவன் கயிணற ஹகநோஞ்சம் விட்டுக ஹகநோடுத்தநோன்.

"அவனுணடய கவதணன எங்கக இருககிறகதநோ, அணத அங்கககய இருககும்படி நநோன்

ஹசய்கவன்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "என்னுணடய கவதணன பரவநோயில்ணல. என்
கவதணனணய என்னநோல் ஹபநோறுத்துக ஹகநோள்ளை முடியும். ஆனநோல், கவதணன அவணன
ணபத்தியம் பிடிககச் ஹசய்யும்.'

சிறிது கநரம் கழித்து, மீன் கயிறில் கமநோதுவணத நிறுத்திவிட்டு, மீண்டும் ஹமதுவநோக

வட்டமடிகக ஆரம்பித்தது. கிழவன் கயிணற முணறப்படி இழுத்துக ஹகநோண்டிருந்தநோன்.
ஆனநோல், மீண்டும் அவனுககு தணல சுற்றுவணதப் கபநோல கதநோன்றியது. இடது ணகயநோல்
சிறிது கடல் நீணர ஹமநோண்டு தணலயில் ஊற்றினநோன். பிறகு கமலும் சிறிது நீணர எடுத்து
ஊற்றி பின் கழுத்துப் பகுதியில் தடவினநோன்.

""இப்கபநோது எனககு மரத்துப்கபநோன நிணல இல்ணல.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்.

""அவன் உடகன கமகல வருவநோன். என்னநோல் பிடித்து நின்று ஹகநோண்டிருகக முடியும். நநோன்
பிடித்து நின்று ஹகநோண்டிருகக கவண்டும். அணதப் பற்றி கபசுவதுகூட கதணவயில்ணல.''

கிழவன் பலணகககு அருகில் முழங்கநோலிட்டு உட்கநோர்ந்தநோன். ஒரு நிமிட கநரத்திற்கு

கடலும் கிழவனும் 89

அவனுணடய முதுகிலிருந்து தூண்டில் நூல் மீண்டும் விலகி நகர்ந்தது. ""வட்டமிடுவதற்கு

அவன் விலகிச் ஹசல்லும்கபநோது, நநோன் ஓய்ஹவடுப்கபன். பிறகு அவன் ஹநருங்கி
வரும்கபநோது எழுந்து கவணலணய ஆரம்பிப்கபன்.' அவன் தீர்மநோனத்தநோன்.

பலணகயில் ஓய்ஹவடுப்பது, கயிணற சிறிதுகூட இழுககநோமல் கமலும் ஒரு வட்டம்

கபநோடும்படி மீணன அனுமதிப்பது- இணவ மீனுககுச் சநோதகமநோன விஷயங்களைநோக இருககும்.
ஆனநோல், தூண்டில் நூல் இறுககமநோக இருந்தவுடன், மீன் திரும்பி படகிற்கு கநரநோக வந்து
ஹகநோண்டிருககிறது என்பது ஹதளிவநோகத் ஹதரிந்தது. கிழவன் எச்சரிகணகயுடன் எழுந்து
நின்றநோன். உடணல நன்கு நிமிர ணவத்துக ஹகநோண்டு, கயிறு முழுவணதயும் படகிற்குள்
வரும்படி ஹசய்தநோன்.

"நநோன் முன்பு இருந்தணதவிட மிகவும் கணளைத்துப் கபநோயிருககிகறன்.' அவன் நிணனத்தநோன்:

"இப்கபநோது, இகதநோ கநோற்று வீச ஆரம்பித்திருககிறது. ஆனநோல், அவணனப் பிடிப்பதற்கு
இந்தக கநோற்று நல்லதுதநோன். எனககு இது கட்டநோயம் கவண்டும்.'

""அடுத்த முணற அவன் வட்டமிடப் கபநோகும்கபநோது, நநோன் ஓய்ஹவடுப்கபன்.'' அவன்

ஹசநோன்னநோன்: ""நநோன் இப்கபநோது மிகவும் சந்கதநோஷத்துடன் இருககிகறன். இன்னும்
இரண்கடநோ மூன்கறநோ வட்டமடித்தல்களுககுள் நநோன் அவணனப் பிடித்துவிடுகவன்.''

ணவகககநோல் ஹதநோப்பி தணலயின் பகுதியில் மிகவும் தள்ளிப் கபநோய் விட்டிருந்தது. கயிறு

இழுந்ததநோல் உண்டநோன பலத்தநோல் கிழவன் பலணகயில் சநோய்ந்தநோன். மீன்
திரும்பிகஹகநோண்டிருப்பணத அவன் உணைர்ந்தநோன்.

"மீகன, நீ இப்கபநோது உன் விருப்பப்படி முன்கனநோககிச் ஹசல்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "நீ

திரும்பி வரும்கபநோது பிடிககிகறன்.'

கநோற்றின் மூலம் அணலகள் குறிப்பிட்டுக கூறும் அளைவிற்கு அதிகரித்திருந்தது. ஆனநோல்,

கடலும் கிழவனும் 90

அது நல்ல கநோலநிணலணய முன்கூட்டிகய கநோட்டககூடிய இளைம் கநோற்றநோக இருந்தது. கணரயில்

கபநோய்ச் கசர்வதற்கு அவனுககு கநோற்று இருகக கவண்டியது அவசிய கதணவயநோக இருந்தது.

""நநோன் இப்கபநோது ஹதன்கிழககு திணசணய கநநோககி படணகத் திருப்புகிகறன்.'' அவன்

ஹசநோன்னநோன்: ""ஒருவனுககுககூட கடலில் வழி தவறநோது. இது ஒரு நீண்ட தீவு.''

மூன்றநோவது வட்டம் சுற்றும்கபநோதுதநோன் கிழவன் மீணன முதல் முணறயநோகப் பநோர்த்தநோன்.

அவன் ஒரு கறுத்த நிழலநோக மீணன முதல் முணறயநோகப் பநோர்த்தநோன். அந்த நிழல் படகிற்குக
கீகழ கடந்து ஹசல்வதற்கு நீண்ட கநரமநோனது. அதன் நீளைத்ணத அவனநோல் நம்ப
முடியவில்ணல.

""இல்ணல...'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""அவன் அந்த அளைவிற்குப் ஹபரிதநோக இருகக

வநோய்ப்பில்ணல.''

ஆனநோல், அவன் அந்த அளைவிற்குப் ஹபரிய அளைணவக ஹகநோண்டவனநோகத்தநோன் இருந்தநோன்.

இந்த முணற வட்டம் சுற்றுவதன் இறுதியில் அவன் கமற்பரப்பிற்கு வந்தநோன். முப்பது அடி
தூரத்தில் அவன் இருந்தநோன். வநோல் நீருககு கமகல ஹவளிகய ஹதரிந்து ஹகநோண்டிருப்பணத
அவன் பநோர்த்தநோன். இருண்ட நீலநிற நீர்ப் பரப்பிற்கு கமகல ஹபரிய ஒரு அரிவநோணளைவிட
ஹபரிதநோக, இளைம் கற்பூரவல்லியின் நிறத்தில் அது இருந்தது. அது பின்கனநோககி சநோய்ந்தது.
நீர்ப்பரப்பிற்குச் சற்று கீகழ மீன் நீந்திக ஹகநோண்டிருகக, அவனுணடய மிகப் ஹபரிய
உருவத்ணதயும் நீல நிறத்திலிருந்த ககநோடுகணளையும் கிழவனநோல் பநோர்கக முடிந்தது. முதுகில்
சிறகுகள் கீகழ இறங்கியும் ஓரங்களில் இருந்த ஹபரிய சிறகுகள் விரிந்தும் இருந்தன.

இந்த சுற்றித் திரிதலில் கிழவனநோல் மீனன் கண்கணளைப் பநோர்கக முடிந்தது- அத்துடன்

அவணனச் சுற்றி நீந்திக ஹகநோண்டிருந்த சநோம்பல் நிறத்ணதக ஹகநோண்டு இரண்டு இரும்பு
மீன்கணளையும் சில கநரங்களில் அணவ இரண்டும் அவனுடன் ஒட்டிப் பிடித்துக ஹகநோண்டு
இருந்தன. கவறு சில கநரங்களில் மிகுந்த கவகத்தில் விலகிப் கபநோய்க ஹகநோண்டிருந்தன.
கடலும் கிழவனும் 91

இன்னும் சில கநரங்களில் அவனுணடய நிழலின் மணறவில் சந்கதநோஷமநோக நீந்திக

ஹகநோண்டிருந்தன. ஒவ்ஹவநோன்றும் மூன்று அடிகணளையும்விட நீளைமுள்ளைணவயநோக இருந்தன.
மிகவும் கவகமநோக நீந்தும்கபநோது அணவ தங்களின் முழு உடல்கணளையும் ஆரல்
மீன்கணளைப்கபநோல ஆட்டிகஹகநோண்கடயிருந்தன.

கிழவன் வியர்ணவயில் குளித்துக ஹகநோண்டிருந்தநோன். ஆனநோல், அது சூரியனன்

ஹவப்பத்தநோல் மட்டுமல்ல. மீனன் அணமதியநோன- அலட்சியமநோன ஒவ்ஹவநோரு திரும்பலின்
கபநோதும் அவன் கயிணற கமல் கநநோககி இழுத்துக ஹகநோண்டிருந்தநோன். இன்னும் இரண்டு
முணற திரும்பி வந்தநோல், குத்தீட்டிணயப் பயன்படுத்துவதற்கு சந்தர்ப்பம் கிணடககும் என்று
அவன் உறுதியநோக நம்பினநோன்.

"ஆனநோல், எனககு அவன் மிகவும் அருகில் கிணடத்கத தீர கவண்டும். அருகில்... மிகவும்
அருகில்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "குத்தீட்டிணய தணலயில் குத்த முயற்சிககக கூடநோது...
இதயத்திற்குள் குத்த கவண்டும்.'

""அணமதியநோனவனநோகவும், ணதரியமநோனவனநோகவும் இரு கிழவநோ.'' அவன் தனககுத் தநோகன

கூறிகஹகநோண்டநோன்.

அடுத்த சுற்றின்கபநோது மீனன் முதுகுப் பகுதிணய ஹவளிகய பநோர்கக முடிந்தது. ஆனநோல்,

படகிலிருந்து சற்று தூரத்தில் அவன் இருந்தநோன். அடுத்த சுற்றின்கபநோதும் அவன் சற்று
தூரத்தில் இருந்தநோன் என்றநோலும், நீரின் கமற்பரப்பிலிருந்து கமகல நின்று
ஹகநோண்டிருந்தநோன். கயிணற கமலும் சற்று இழுத்தநோல், அவணன படகிற்கு அருகில் ஹகநோண்டு
வர முடியும் என்பதில் கிழவன் உறுதியநோக இருந்தநோன்.

குத்தீட்டிணய மிகவும் முன்கூட்டிகய கிழவன் தயநோர் நிணலயில் ணவத்திருந்தநோன். ஈட்டியில்

கட்டப்பட்டிருந்த எணட குணறவநோன கயிறின் சுருள் ஒரு வட்ட வடிவ கூணடயில் இருந்தது.
கயிறின் சுருள் ஒரு வட்ட வடிவ கூணடயில் இருந்தது. நுனயில் நுனப்பகுதி பலணகயில்
இருந்த ஒரு ஹகநோககியில் கட்டப்பட்டிருந்தது.
கடலும் கிழவனும் 92

சுற்றிக ஹகநோண்டிருப்பதற்கு மத்தியில் மீன் மிகவும் ஹநருககமநோக வந்து ஹகநோண்டிருந்தது.

அவன் மிகவும் அணமதியநோன குணைத்ணதக ஹகநோண்டவனநோகவும் அழகநோன கதநோற்றத்ணதக
ஹகநோண்டவனநோகவும் இருந்தநோன்.

அவனுணடய ஹபரிய வநோல் மட்டுகம அணசந்து ஹகநோண்டிருப்பணதப் கபநோல கதநோன்றியது.

அவணன படகிற்கு அருகில் ஹநருககமநோக ஹகநோண்டு வருவதற்கு கிழவன் சிரமப்பட்டு
முயற்சித்தநோன். ஒரு நிமிட கநரத்திற்கு மீன் அவன் பககம் சிறிது திரும்பி நின்றது. பிறகு
பணழய நிணலககுச் ஹசன்று இன்ஹனநோரு வட்டம் சுற்ற ஆரம்பித்தது.

""நநோன் அவணன நீந்த விட்டிருககிகறன்...'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""இகதநோ... நநோன் அவணன

நீந்தவிட்டிருககிகறன்.''

அவனுககு மீண்டும் தணல சுற்றுவணதப் கபநோல இருந்தது. ஆனநோல், முழு சகதிணயயும்

பயன்படுத்தி அவன் மீணன அடககி நிறுத்தினநோன். "நநோன் அவணன நீந்த விட்டிருககிகறன்.'
அவன் நிணனத்தநோன்: "இந்த முணற நநோன் அவணனப் பிடித்து விட முடியும். ணகககளை,
இழுங்கள்... கநோல்ககளை, உறுதியநோக நில்லுங்கள்... தணலகய, எனககநோக நிமிர்ந்து இரு. நீ
எந்தச் சமயத்திலும் ஏமநோற்றியது இல்ணல. இந்த முணற நநோன் அவணனப் பிடித்து
விடுகவன்.'

ஆனநோல், கிழவன் முழு சகதிணயயும் பயன்படுத்தி மீணன ஹநருங்குவதற்கு முன்கப அணத

இழுகக ஆரம்பித்து விட்டநோஹனன்றநோலும், மீன் தநோன் வந்து ஹகநோண்டிருந்த பநோணதயிலிருந்து
விலகி, வலது பககமநோக நகர்ந்து நீந்திச் ஹசன்றது.

""மீகன...'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""எது எப்படி இருந்தநோலும் நீ சநோகப் கபநோகிறநோய். நீ

என்ணனயும் ஹகநோல்ல கவண்டுஹமன்று நிணனககிறநோயநோ?''

"அந்த வழியில் எதுவுகம ஹசய்ய முடியநோது.' அவன் நிணனத்தநோன். கபச முடியநோத

கடலும் கிழவனும் 93

அளைவிற்கு அவனுணடய வநோய் வறண்டு கபநோயிருந்தது. ஆனநோல், இப்கபநோது நீருககநோக

ணகணய நீட்ட முடியநோத நிணலயில் அவன் இருந்தநோன். "இந்த முணற நநோன் அவணன
படகிற்கு அருகில் ஹகநோண்டு வருகவன்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "இன்னும் அதிகமநோன முணற
வட்டமிடுவதுதநோன் அவனுணடய எண்ணைஹமன்றநோல், என்ணன எதுவுகம ஹசய்ய முடியநோது.
ஆமநோம்... உன்னநோல் முடியும்...' கிழவன் தனககுத் தநோகன கூறிக ஹகநோண்டநோன்: "நீ எந்தச்
சமயத்திலும் ணதரியசநோலிதநோன்...'

அடுத்த முணற திரும்பும்கபநோது மிகவும் சிரமப்பட்டு அவன் அருகில் கிணடத்தநோன்.

ஆனநோல், மீன் மீண்டும் வலது பககம் திரும்பி, ஹமதுவநோக நீந்திச் ஹசன்றது.

"மீகன, நீ என்ணனக ஹகநோல்கிறநோய்.' கிழவன் நிணனத்தநோன்: "ஆனநோல், உனககு அதற்கநோன

உரிணம இருககிறது. சககநோதரநோ, உன்ணனவிட ஹபரியவணனகயநோ அழகநோனவணனகயநோ
அணமதியநோன குணைத்ணதக ஹகநோண்டவணனகயநோ மிக உயர்ந்த தன்ணம ஹகநோண்ட
இன்ஹனநோருவணனகயநோ நநோன் இதுவணர பநோர்த்தகத இல்ணல. வந்து என்ணனக ஹகநோல். யநோர்
யநோணரக ஹகநோல்கிகறநோம் என்பணதப் பற்றி எனககு கவணல இல்ணல.'

""உன் தணலககுள் இப்கபநோது நீ குழம்பிப் கபநோய் இருககிறநோய்.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நீ

தணலணயத் ஹதளிவநோக ணவத்திருகக கவண்டும். தணலணயத் ஹதளிவநோக ணவத்திருந்து, ஒரு
மனதணனப் கபநோல் எப்படி கஷடப்படுவது என்பணதத் ஹதரிந்து ஹகநோள். அல்லது- ஒரு
மீணனப் கபநோல...'

""குழம்பி ஹதளிவநோக ஆவநோய், தணலகய...'' தனககுத் தநோகன சிரமப்பட்டு ககட்கக கூடிய

குரலில் அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""குழம்பி, ஹதளிவநோக ஆவநோய்...''

கமலும் இரண்டு முணற வட்டமிடுவது முன்ணபப் கபநோலகவ நடந்தது.

"எனககுத் ஹதரியநோது.' கிழவன் நிணனத்தநோன்: "ஒவ்ஹவநோரு முணறயும் தப்பித்து விட முடியும்

என்ற எண்ணைத்ணதக ஹகநோண்டிருப்பவன் அவன். எனககுத் ஹதரியநோகத! எனனும்,
கடலும் கிழவனும் 94

இன்னுஹமநோரு முணற நநோன் முயற்சிப்கபன்.'

கிழவன் மீண்டுஹமநோரு முணற அதற்கு முயற்சி ஹசய்தநோன். மீணனத் திருப்பிக ஹகநோண்டு

வந்தகபநோது, தநோகன கபநோய்க ஹகநோண்டிருப்பதநோக அவனுககுத் கதநோன்றியது. மீன் வலது
பககம் திரும்பி, ஹபரிய வநோணல கநோற்றில் உயர்த்தி வீசியவநோறு மீண்டும் ஹமதுவநோக நீந்திச்
ஹசன்றது.

"நநோன் மீண்டும் முயற்சி ஹசய்கவன்.' கிழவன் மனதில் உறுதி எடுத்தநோன். எனனும், ணககள்
பலமில்லநோமல் இருந்தன. மின்னலில் மட்டுகம அவனநோல் நன்றநோகப் பநோர்கக முடியும்.

கிழவன் மீண்டும் முயற்சி ஹசய்தநோன். பணழயபடிகயதநோன். முயற்சிணய ஆரம்பிப்பதற்கு

முன்கப தநோன் அணத கநநோககி பிடித்து இழுககப்படுவணதப்கபநோல அவனுககுத் கதநோன்றியது.
அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""இன்னுஹமநோரு முணற நநோன் முயற்சி ஹசய்கவன்.''

மிகவும் சிரமப்பட்டு, எஞ்சியிருந்த சகதிணய ஒன்று கசர்த்து, ணகணய விட்டுப்கபநோன

நம்பிகணகணய மீண்டும் தன்னடம் ஹகநோண்டு வந்து, மீனன் துன்பத்துடன் கிழவன்
அவற்ணற ஒப்பிட்டுப் பநோர்த்தநோன். மீன் அவனுககு அருகில் அணமதியநோக நீந்தி வந்து
தூண்டிலின் நுனணய படகின் கீழ்ப்பகுதியில் சிரமப்பட்டு ஹதநோட்டது. மிகவும் ஆழமநோன,
விசநோலமநோன, ஹவள்ளி நிறத்ணதக ஹகநோண்ட, நீலக ககநோடுகணளைக ஹகநோண்ட, நீரில் முடிகவ
இல்லநோதது என்று கதநோன்றிய மீன், படணகக கடந்து ஹசல்ல ஆரம்பித்தது.

கிழவன் தூண்டில் கயிணறக கீகழ கபநோட்டுவிட்டு, பநோதத்தநோல் அழுத்திப் பிடித்துக ஹகநோண்டு,

சகதி முழுவணதயும் கசர்த்துக ஹகநோண்டு, புதிதநோகப் ஹபற்ற அதிக பலத்துடன் குத்தீட்டிணய
முடிந்த வணரககும் உயர்த்தி பலத்துடன் எறிந்தநோன். மனதனன் மநோர்பு உயரத்தில், கநோற்றில்
உயர்ந்த மீனன் கநோதிற்குச் சற்று பின்னநோல் குத்தீட்டி பநோய்ந்து விட்டிருந்தது. குத்தீட்டி
துணளைத்து உள்களை நுணழந்ததநோக அவன் உணைர்ந்தநோன். கிழவன் குத்தீட்டியின்மீது சநோய்ந்து,
தன்னுணடய முழு எணடணயயும் அதன்மீது ஹசலுத்தி, கமலும் ஆழத்தில் பநோய்ச்சினநோன்.
கடலும் கிழவனும் 95

உள்ளுககுள் மரணைத்ணத ஏற்று வநோங்கிகஹகநோண்டு, மீன் உயிருடன் நீருககு ஹவளிகய

வந்தது. தன்னுணடய நீளைத்ணதயும் அகலத்ணதயும் பலத்ணதயும் அழணகயும் ஹவளிப்படுத்தி
அவன் நீருககுள்ளிருந்து கமகல வந்தநோன். படகில் தனககு கமகல கநோற்றில் அவன்
ஹதநோங்கிக ஹகநோண்டிருககிறநோன் என்று கிழவனுககுத் கதநோன்றியது. ஹதநோடர்ந்து கிழவனன்
உடலிலும் படகிலும் நீணரச் சிதறடித்துக ஹகநோண்டு ஒரு அணசவுடன் அவன் நீருககுள்
ஹசன்றுவிட்டநோன்.

கிழவனுககு தணல சுற்றுவணதப் கபநோல இருந்தது. எணதயும் ஹதளிவநோகப் பநோர்கக

முடியவில்ணல. எனனும், குத்தீட்டிக கயிணறச் சுத்தம் ஹசய்து, உறுதியநோன ணகயின் மூலம்
ஹமதுவநோகச் ஹசலுத்திப் பநோர்த்தநோன். பநோர்ணவ ஹதளிவநோனகபநோது, ஹவள்ளி நிறத்ணதக
ஹகநோண்ட வயிறு கமகல ஹதரிகிற மநோதிரி மீன் மல்லநோந்து படுத்துக கிடப்பணத அவன்
பநோர்த்தநோன். மீனன் கதநோளிலிருந்து ஒரு ஓரத்தில் குத்தீட்டியின் ணகப்பிடி ஹதரிந்தது.
அவனுணடய இதயத்திலிருந்து வந்த குருதி கடலில் சிவப்பு நிறத்ணதக கலந்து
விட்டிருந்தது. ஒரு ணமல் தூரத்ணதவிட அதிகமநோன ஆழத்தில், நீல நிற நீரில் முதலில் அது
நிலககரிணயப்கபநோல இருண்டு கநோணைப்பட்டது. பிறகு அது கமகத்ணதப்கபநோல படர்ந்தது.
மீன் ஹவள்ளி நிறத்தில் இருந்தது. அணசகவ இல்லநோமலிருந்த மீன் அணலகளுடன் கசர்ந்து
ஆடிகஹகநோண்டிருந்தது.

தனககு கிணடத்த கநோட்சியின் ஹவளிச்சத்ணத கநநோககி கிழவன் கவனத்துடன் கண்கணளைச்

ஹசலுத்தினநோன். உட்கநோரும் பலணகககு அருகில் இருந்த ஹகநோம்பிலிருந்து குத்தீட்டிக கயிறின்
இரண்டு சுருள்கணளை அவன் அவிழ்த்து எடுத்தநோன். பிறகு தணலணய ணககளில் தநோங்கிக
ஹகநோண்டநோன்.

""என் அறிவு ஹதளிவநோககவ இருககட்டும்.'' பலணகயில் சநோய்ந்து ஹகநோண்கட கிழவன்

ஹசநோன்னநோன்: ""நநோன் கணளைத்துப் கபநோன ஒரு வயதநோன கிழவன். எனனும், என்னுணடய...
சககநோதரனநோன இந்த மீணன நநோன் இகதநோ ஹகநோன்றிருககிகறன். இன நநோன் அடிணமப் பணி
ஹசய்கத ஆக கவண்டும்.''

"அவணன இழுத்து ஹநருங்கச் ஹசய்து, படகுடன் கசர்த்து கட்டுவதற்கு கயிணற தயநோர்

கடலும் கிழவனும் 96

பண்ணி ணவகக கவண்டும்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "நநோங்கள் இரண்டு கபர் மட்டுகம

இருந்தநோலும், படணகத் தநோழ்த்தி அதில் மீணன ஏற்றினநோல், படகினநோல் அவணன எந்தச்
சமயத்திலும் தநோங்கிக ஹகநோள்ளை முடியநோது. நநோன் எல்லநோ விஷயங்கணளையும் சரி பண்ணி
ணவத்கத ஆக கவண்டும். அவணன ஹநருககமநோகக ஹகநோண்டு வந்து, கயிணறக ஹகநோண்டு
நன்கு கட்டி, பநோய் மரத்ணத உயர்த்தி, வீட்டிற்குப் பயணைத்ணதத் திருப்ப கவண்டும்.'

படகுடன் ஹநருககமநோகக ஹகநோண்டு வந்து நிறுத்துவதற்கநோக கிழவன் மீணன இழுகக

ஆரம்பித்தநோன். கநோதுகளின் வழியநோக கயிணற இழுத்து, வநோயின் வழியநோக ஹவளிகய
ஹகநோண்டு வந்து, தணலணயத் தூணுடன் கசர்த்துக கட்டினநோன். "நநோன் அவணனப் பநோர்கக
கவண்டும். அவணனத் ஹதநோட கவண்டும். ஹதநோட்டு உணைர கவண்டும்.' கிழவன்
நிணனத்தநோன்: "அவன் என்னுணடய ஹசல்வம். ஆனநோல், அந்த கநோரணைத்திற்கநோக நநோன்
அவணனத் ஹதநோட்டு உணைர கவண்டும் என்று நிணனககவில்ணல. அவன் இதயத்ணத நநோன்
ஹதநோட்டு உணைர்ந்து விட்கடன் என்று நிணனககிகறன். குத்தீட்டிணய இரண்டநோவது முணறயநோக
எறிந்துகபநோதுதநோன் அது... இப்கபநோது அவணன படகிற்கு அருகில் ஹகநோண்டு வந்த கசர்த்துக
கட்ட கவண்டும். வநோணலச் சுற்றி இறுகக கட்ட கவண்டும். படகுடன் கசர்த்துக
கட்டுவதற்கநோக இன்ஹனநோரு சுருகணக நடுப்பகுதியில் கபநோட கவண்டும்.'

""கிழவநோ, கவணலணய ஆரம்பி..'' அவன் ஹசநோன்னநோன். ஹதநோடர்ந்து ஒரு மடககு நீணரக

குடித்தநோன். பிறகு ஹசநோன்னநோன்: ""கபநோரநோட்டம் முடிந்து விட்ட நிணலயில், இன ஏரநோளைமநோன
அடிணமப் பணிகணளைச் ஹசய்ய கவண்டியதிருககிறது.''

கிழவன் வநோனத்ணதப் பநோர்த்தநோன். ஹதநோடர்ந்து தன்னுணடய மீணனயும்... அவன்

சூரியணனகய ஹவறித்துப் பநோர்த்தநோன். "மதிய கநரம் தநோண்டி அதிக கநரமநோகவில்ணல.'
கிழவன் நிணனத்தநோன்: "கநோற்று வீச ஆரம்பித்திருககிறது. இப்கபநோது கயிறுகளைநோல்
எந்தஹவநோரு பயனுமில்ணல. வீட்ணட அணடந்தவுடன், சிறுவனும் நநோனும் கசர்ந்து
அவற்ணறப் பிரித்ஹதடுத்து விடுகவநோம்.'

""வநோ... மீகன...'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். ஆனநோல் மீன் வரவில்ணல. அதற்கு பதிலநோக அவன்
கடலும் கிழவனும் 97

அணலகளில் உருண்டு புரண்டு கிடந்தநோன். கிழவன் படணக மீணன கநநோககி நகரச் ஹசய்தநோன்.

மீனன் அருகில் ஹசன்ற பிறகும், அவனுணடய தணல படகின் வணளைவநோன பலணகககு

கநரநோக இருந்தகபநோதும், கிழவனநோல் அவனுணடய ஹபரிய அளைணவ நம்ப முடியவில்ணல.
அவன் குத்தீட்டிக கயிணற பலணகககு அருகிலிருந்த ஹகநோம்பிலிருந்து அவிழ்த்ஹதடுத்து,
மீனன் கநோதுகளின் வழியநோக நுணழந்து வநோயின் வழியநோக ஹவளிகய ஹகநோண்டு வந்தநோன்.
ஹதநோடர்ந்து வநோலில் ஒரு சுற்று சுற்றி, கயிணற இன்ஹனநோரு கநோதின் வழியநோக நுணழத்து
தூண்டில் கயிறில் சுற்றிக கட்டினநோன். இறுதியில் இரட்ணடக கயிறுகணளை ஒன்கறநோஹடநோன்று
கசர்த்துக கட்டி பலணகயிலிருந்த ஹகநோம்புடன் இணணைத்துக கட்டினநோன்.

மீன் தன்னுணடய இயல்பநோன நீல நிறம் கலந்த ஹவள்ளி நிறத்திலிருந்து உண்ணமயநோன

ஹவள்ளி நிறத்திற்கு மநோறிவிட்டிருந்தது. உடலிலிருந்த ககநோடுகளுககும், வநோலின்மீது இருந்த
அகத ஹவளிறிப் கபநோன வயலட் நிறமிருந்தது. ககநோடுகளுககு மனதனன்
உள்ளைங்ணகணயவிட அகலம் இருந்தது. மீனன் கண்கள் "ஹபரிஸ்ககநோப்'பின்
கண்ணைநோடிகணளைப் கபநோலகவநோ ஊர்வலத்தில் வரும் சநோமியநோரின் உருவத்ணதப் கபநோலகவநோ
கலங்கமற்று இருந்தன.

""அவணனக ஹகநோல்லக கூடிய ஒகர வழி இதுவநோகத்தநோன் இருந்தது.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்.

நீணரப் பருகிய பிறகு அவனுககு நிம்மதி கதநோன்றியது. மீனநோல் ஓடிச் ஹசல்ல முடியநோது
என்றும், தன்னுணடய தணல கலங்கிப் கபநோய் இப்கபநோது ஹதளிவணடந்த நிணலயில்
இருககிறது என்றும் அவனுககுப் புரிந்தது. "இப்கபநோணதய நிணலயில் மீனுககு ஆயிரத்து
ஐநூறு ரநோத்தல்களுககு கமல் எணட இருககும். ஒருகவணளை இணதவிட அதிகமநோகககூட
இருககும். கதநோணல உரித்து துண்டு துண்டநோக ஆககும்கபநோது, மூன்றில் இரண்டு மடங்கு
இருககும். ரநோத்தலுககு முப்பது ஹசன்ட் ணவத்துப் பநோர்த்தநோல்...?'

""அணத கணைககிட்டுப் பநோர்ப்பதற்கு ஒரு ஹபன்சில் கவண்டும்.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""என்

அறிவு அந்த அளைவிற்குத் ஹதளிவநோக இல்ணல. எனனும், மிகப் ஹபரிய மனதரநோன
டிமநோகிகயநோ இன்று என்ணனப் பற்றிக கூறி ஹபருணமப் படுவநோர் என்று நநோன் நிணனககிகறன்.
கடலும் கிழவனும் 98

எனககு பநோதத்தில் எலும்பநோல் உண்டநோன கநநோய் இல்ணல. ஆனநோல், ணககளிலும் முதுகிலும்

பலமநோன கநோயங்கள் உண்டநோகி இருககின்றன. பநோதத்தில் எலும்பநோல் உண்டநோன கநநோய்
என்றநோல் எப்படி இருககும்?'' அவன் ஆச்சரியப்பட்டநோன்: ""நமககுககூட அது
உண்டநோகலநோம். நமககுத் ஹதரியவில்ணல. அவ்வளைவுதநோன்....''

கிழவன் மீணன படகின் வணளைவநோன பகுதியிலும் பநோய் மரத்திலும் படகின் நடுப்பகுதியில்

இருந்த பலணகயிலும் கசர்த்துக கட்டினநோன். படகுடன் இன்னுஹமநோரு ஹபரிய படணக
இணணைத்துக கட்டியணதப் கபநோல அந்த அளைவிற்கு அவன் ஹபரிதநோக இருந்தநோன். ஹதநோடர்ந்து
ஒரு துண்டு கயிணற அறுத்ஹதடுத்து மீனன் கீழ்தநோணட உதட்டுடன் கசர்த்துக கட்டினநோன்.
இன அவனுணடய வநோய் திறககநோது. அது மட்டுமல்ல- முடிந்த வணர உற்சநோகத்துடன்
பயணைத்ணதத் ஹதநோடரலநோம். இறுதியில் பநோய்மரத்ணத நிமிர்ந்து நிற்கச் ஹசய்து, பநோய்
கட்டுவதற்குப் பயன்படககூடிய கழியநோல் பநோணய விரித்தநோன். துண்டுகள் ணதத்து
இணணைககப்பட்ட பநோயில் கநோற்று கமநோதியது. படகு நகர ஆரம்பித்தது. பநோய் மரத்திற்கு
அருகில் பநோதி அளைவில் படுத்துக ஹகநோண்கட அவன் ஹதன்கமற்கு திணசணய கநநோககி
துடுப்புகணளைப் கபநோட்டநோன்.

ஹதன்கமற்கு திணசணயத் ஹதரிந்து ஹகநோள்வதற்கு அவனுககு ஒரு "வடககு கநநோககி'யின்

கதணவ இருககவில்ணல. கநோற்றின் தநோலநோட்டும் பநோயின் அணசவும் மட்டுகம கதணவயநோக
இருந்தன. இன உடலில் ஈரத் தன்ணமணய இருககச் ஹசய்வதற்கநோக ஏதநோவது
சநோப்பிடுவதற்கும் குடிப்பதற்கும் கிணடககுமநோ என்று பநோர்கக கவண்டும். நீளைம் குணறவநோக
இருந்த ஒரு கயிறில் ஒரு கரண்டிணயக கட்டி கடலுககுள் கபநோட்டநோல் நன்றநோக இருககும்.
ஆனநோல், கரண்டி இல்ணலகய! மத்தி மீன்கள் ஹகட்டுப் கபநோய் விட்டிருந்தன. மிதந்து வந்த
மஞ்சள் நிற கடல் பநோசிகள் நிணறந்த ஒரு கூட்டத்ணத அவன் குத்தீட்டியில் ககநோர்த்து
எடுத்தநோன். பநோசிணய விலககிப் பநோர்த்தகபநோது, அதற்குள் இருந்த சிறிய ஹசம்மீன்கள்
பலணகயில் விழுந்தன. ஒரு டஜனுககும் அதிகமநோக இருந்த அணவ மணைல் பூச்சிகணளைப்
கபநோல துள்ளிக ஹகநோண்டிருந்தன. ஹசம்மீன்களின் தணலகணளைக கிள்ளி நீககி, ஹவளி ஓடு,
வநோல் எல்லநோவற்ணறயும் கசர்த்து சநோப்பிட்டநோன். மிகவும் சிறியதநோக இருந்தநோலும், அணவ
நல்ல சத்து நிணறந்தணவ என்ற விஷயம் அவனுககுத் ஹதரியும். அதற்கு நல்ல ருசி
இருந்தது.
கடலும் கிழவனும் 99

கிழவனன் புட்டியில் இன்னும் இரண்டு மடககு நீர் மீதமிருந்தது. ஹசம்மீணனச் சநோப்பிட்டு

முடித்து, அணர மடககு நீணரக குடித்தநோன். சிரமங்கணளை ஒப்பிட்டுப் பநோர்ககும்கபநோது, படகு
நன்றநோக முன்கனநோககிப் கபநோய்க ஹகநோண்டிருந்தது. சுககநோணனப் பிடித்து அவன் படணகச்
ஹசலுத்தினநோன். அவனநோல் மீணனப் பநோர்கக முடிந்தது. இது உண்ணமயிகலகய நடந்தது
என்பணதயும் ஒரு கனவு அல்ல என்பணதயும் நம்புவதற்கநோக அவன் தன்னுணடய
ணககணளைப் பநோர்த்துக ஹகநோண்கட பநோய் மரத்தில் சநோய்ந்து ஹகநோண்டு நின்றநோன்.
கபநோரநோட்டத்தின் இறுதிணய ஹநருங்கி விட்டகபநோது, மனம் பதறிப் கபநோய் இருந்த ஒரு
சூழ்நிணலயில், இது ஒரு கனவநோக இருககுகமநோ என்று கிழவன் நிணனத்தநோன். ஹதநோடர்ந்து
மீன் நீருககுள்ளிருந்து ஹவளிகவ வந்து, கமல் கநநோககி உயர்ந்து, கீகழ விழுவதற்கு
முன்னநோல் ஹவற்றிடத்தில் அணசகவ இல்லநோô மல் இருந்தணதப் பநோர்த்தகபநோது, ஏகதநோ
மிகப்ஹபரிய அசநோதநோரணைமநோன ஒரு விஷயம் நடந்திருககிறது என்று கிழவன் உறுதியநோக
நிணனத்தநோன். அணத அவனநோல் நம்பகவ முடியவில்ணல. இப்கபநோது எப்கபநோதும்கபநோல
நன்றநோகப் பநோர்கக முடிகிறது என்றநோலும், அப்கபநோது எணதயும் நன்றநோகப் பநோர்கக
முடியவில்ணல.

அங்கு ஒரு மீன் இருககிறது என்பதும், தன்னுணடய ணககள், முதுகு எதுவுகம கனவு அல்ல
என்பதும் இப்கபநோது கிழவனுககுப் புரிந்தது. "ணககள் மிகவும் கவகமநோக குணைமநோகிக
ஹகநோண்டிருககின்றன.' அவன் நிணனத்தநோன்: "ணகயில் இருககும் ரத்தத்ணதக கழுவி விட்டு,
உப்ணபத் கதய்த்தநோல் உடனடியநோகக கநோய்ந்துவிடுகிறது. உண்ணமயநோகச் ஹசநோல்லப் கபநோனநோல்
கடலுககுள் இருககும் இருண்ட நீர் மிகச் சிறந்த மருந்தநோக இருககிறது. இன நநோன் ஹசய்ய
கவண்டியது- என் தணலணய மிகவும் ஹதளிவநோக ணவத்திருப்பதுதநோன். ணககள் அவற்றின்
கவணலணய முழுணமயநோகச் ஹசய்து முடித்துவிட்டன. நநோங்கள் மிகவும் நன்றநோகப் பயணைம்
ஹசய்து ஹகநோண்டிருககிகறநோம். மீனன் வநோணய மூடிக கட்டி, அவனுணடய வநோணய
ஹநடுங்குத்தநோக உயர்த்தியும் தநோழ்த்தியும், நநோங்கள் சககநோதரர்கணளைப் கபநோல பயணைம் ஹசய்து
ஹகநோண்டிருககிகறநோம்.' சிறிது கநரம் ஹசன்றதும், கிழவனன் சுய உணைர்வு சற்று குணறயத்
ஹதநோடங்கியது. "அவன் என்ணன இழுத்துக ஹகநோண்டு ஹசல்கிறநோனநோ அல்லது நநோன் அவணன
இழுத்துக ஹகநோண்டு கபநோகிகறனநோ?' கிழவன் சிந்தித்தநோன்: "நநோன் அவணன பின்னநோல் கட்டி
இழுத்துக ஹகநோண்டு வந்திருந்தநோல், இப்படிஹயநோரு ககள்விகய எழுந்திருககநோது. அணனத்துப்
ஹபருணமகளும் முடிவுககு வந்து, மீன் படகிற்குள் கிடந்து ஹகநோண்டிருந்தநோல்கூட, இந்தக
கடலும் கிழவனும் 100

ககள்வி எழுந்திருககநோது. ஆனநோல், இருவரும் ஒருவகரநோஹடநோருவர் பககவநோட்டில் இருககிற

மநோதிரி கசர்ந்து பயணைம் ஹசய்து ஹகநோண்டிருககிகறநோம். அவனுணடய விருப்பம் அதுவநோக
இருந்தநோல், அவன் என்ணன இழுத்துக ஹகநோண்டு கபநோகட்டும். தந்திரச் ஹசயல்களில்
மட்டும்தநோன் நநோன் அவணனவிட உயர்ந்தவன். அவன் எனககு எந்தஹவநோரு ஹகடுதணலயும்
ஹசய்யவில்ணல.'

அவர்கள் எந்தவிதப் பிரச்சிணனயும் இல்லநோமல் பயணைத்ணதத் ஹதநோடர்ந்து

ஹகநோண்டிருந்தநோர்கள். கிழவன் ணககணளை நீண்ட கநரம் உப்பு நீருககுள் மூழ்க ணவத்துக
கழுவினநோன். தணல ஹதளிவுடன் இருப்பதற்கு முயற்சி ஹசய்தநோன். அவர்களுககு கமகல
கறுத்து இருண்டு கபநோய் கநோணைப்பட்ட ககநோணடகநோல கமகங்களும் சிறு சிறு கமகக
கூட்டங்களும் இருந்தன. அதனநோல் இளைங்கநோற்று இரவு முழுவதும் வீசிக ஹகநோண்டிருககும்
என்பணத கிழவன் புரிந்து ஹகநோண்டநோன். இது உண்ணமதநோன் என்பணத உறுதிப்படுத்திக
ஹகநோள்வதற்கநோக அவன் இணடயில் அவ்வப்கபநோது மீணன கநநோககிப் பநோர்ணவணயச்
ஹசலுத்திக ஹகநோண்டிருந்தநோன். முதல் சுறநோ மீன் அவணன ஆககிரமிப்பதற்கு ஒரு மணி
கநரத்திற்கு முந்ணத சூழ்நிணல அது.

சுறநோ மீன் வந்தது எதிர்பநோர்த்த ஒன்றல்ல. கடல் நீரின் ஆழத்திற்குள்ளிருந்து அவன் கமகல
வந்தநோன். கறுத்த கமகத்ணதப் கபநோல இருந்த மீனன் ரத்தம் மிகவும் ஆழமநோன நீரில் கலந்து
கடல் முழுகக பரவி விட்டிருந்தது. சிறிதும் முன்னறிவிப்பு எதுவுகம இல்லநோமல் திடீஹரன்று
சுறநோ மீனன் வரவு நடந்தது. நீல நிற நீர்ப் பரப்ணபக கிழித்துக ஹகநோண்டு சூரியனன்
ஹவளிச்சத்தில் அவன் கதநோன்றினநோன். ஹதநோடர்ந்த அவன் கடலின் ஆழத்திற்குள் திரும்பிச்
ஹசன்று, வநோசணன பிடித்துக ஹகநோண்கட படகு, மீன் ஆகியணவ பயணிககும் திணசணய
கநநோககி நீந்த ஆரம்பித்தநோன்.

சில கநரங்களில் சுறநோ மீனுககு வநோசணன எட்டவில்ணல. எனனும், அவன் அணத எப்படியும்
பிடித்துவிடுவநோன். இல்லநோவிட்டநோல் அதன் ஒரு அணடயநோளைத்ணதயநோவது அவன்
கண்டுபிடித்து விடுவநோன். அவன் மிகவும் கவகமநோக அவர்கணளை கநநோககி நீந்தினநோன்.
மிகவும் கவகமநோக நீந்தக கூடிய மநோகககநோ சுறநோவநோக அவன் இருந்தநோன். கடலில் மிகவும்
கவகத்ணதக ஹகநோண்ட மீணனப்கபநோல நீந்தக கூடிய அளைவிற்கு பணடககப்பட்டவன் அவன்.
கடலும் கிழவனும் 101

அவனுணடய தநோணட எலும்ணபத் தவிர, மீதி பகுதிகள் மிகவும் அழகநோனணவ. அவனுணடய

முதுகு வநோள் மீணனப்கபநோல நீல நிறத்தில் இருந்தது. வயிறு ஹவள்ளி நிறத்தில் இருந்தது.
உடல் ஹமன்ணமயநோனதநோகவும் அழகநோனதநோகவும் இருந்தது. நீர்ப்பரப்பிற்குச் சற்று கீகழ
சிறிதும் நிறுத்தநோமல் அவன் நீணரக கிழித்துகஹகநோண்டு நீந்திக ஹகநோண்டிருந்தநோன். இரட்ணட
உதடுகணளைக ஹகநோண்ட, இறுக மூடியிருககும் தநோணட எலும்புகளுககுள் எட்டு வரிணசப்
பற்களும் உள்கநநோககி சநோய்ந்து நின்றிருந்தன. ஹபரும்பநோலநோன சுறநோ மீன்களுககும்
இருப்பணதப்கபநோல சநோதநோரணை பிரமிடுகணளைப்கபநோல இருககக கூடிய பற்கள் அல்ல அணவ.
பறணவகளின் நகங்கணளைப் கபநோல- வணளையும் கபநோது அணவ மனத விரல்கணளைப்கபநோல
இருந்தன. கிழவனுணடய விரல்கள் அளைவிற்கு அந்த பற்கள் நீளைமநோக இருந்தன. அவற்றின்
இரு பககங்களிலும் சவரக கத்திணயப் கபநோல கூர்ணமயநோன ஓரங்கள் இருந்தன. கடலில்
உள்ளை எல்லநோ வணகயநோன மீன்கணளையும் சநோப்பிடுகிற அளைவிற்கு பணடககப்பட்ட மீன் அது.
மிகுந்த கவகமும் பலமும் ஆககிரமிககககூடிய உறுப்புகளும் இருந்ததநோல், அவற்றிற்கு
எதிரிகள் என்று யநோருமில்ணல. ரத்த வநோசணன புதிதநோக வந்தவுடன், அவனுணடய கவகம்
அதிகமநோனது. அவனுணடய நீல நிறத்ணதக ஹகநோண்ட கமல் சிறகுகள் நீணரக கிழித்துக
ஹகநோண்டு முன்கனறிக ஹகநோண்டிருந்தன.

சுறநோ மீனன் அந்த வருணகணயப் பநோர்த்தவுடகன, பயம் என்ற ஒன்று சிறிதுகூட

இல்லநோதவனும், ஆணசப்படுவணத உடனடியநோக ஹசயல்படுத்தக கூடியவனுமநோக அவன்
இருககிறநோன் என்ற உண்ணமணய கிழவன் ஹதரிந்துஹகநோண்டநோன். சுறநோ மீன் வந்திருப்பணதப்
பநோர்த்துக ஹகநோண்டிருககும்கபநோகத, அவன் குத்தீட்டிக கயிணறக கட்டி தயநோர் பண்ணினநோன்.
மீணன இறுகக கட்டுவதற்கநோக அறுத்ஹதடுத்திருந்ததநோல், கயிறுககு நீளைம் குணறவநோக
இருந்தது.

இப்கபநோது கிழவனன் தணலககு ஹதளிவும் சுயஉணைர்வும் வந்து கசர்ந்த விட்டிருந்தன.

ஹதளிவநோன தீர்மநோனம் உள்ளுககுள் இருந்தநோலும், மிகவும் குணறவநோன எதிர்பநோர்ப்கப
இருந்தது. அது நீண்ட கநரம் நிணல ஹபற்று இருகக முடியநோத அளைவிற்கு நல்லதநோக
இருந்தது. சுறநோ மீன் ஹநருங்கி வந்து ஹகநோண்டிருப்பணதப் பநோர்த்துக ஹகநோண்டிருககும்
கபநோகத, அவன் ஹபரிய மீணன ஒரு பநோர்ணவ பநோர்த்தநோன். "இதுவும் ஒரு கனவநோக
இருககலநோம்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "என்ணன ஆககிரமிப்பதிலிருந்து அவணனத் தடுகக
கடலும் கிழவனும் 102

முடியநோது. ஆனநோல், என்னநோல் அவணனப் பிடிகக முடியும். ஹடன்ட்யூகஸநோ...' அவன்

நிணனத்தநோன்: "உன்னுணடய தநோய்ககு அதிர்ஷடமில்ணல.'

சுறநோ மிகவும் கவகமநோகப் பநோய்மரத்திற்கு அருகில் வந்து கசர்ந்தது. அவன் மீணன

ஆககிரமித்தகபநோது, அவனுணடய திறந்த வநோணயயும் விகனநோதமநோன கண்கணளையும் கிழவன்
பநோர்த்தநோன். வநோலுககுச் சற்று கமகல இருந்த மநோமிசத்தில் பற்கள் அழுத்தும் "கரகரநோ'
சத்தத்ணத கிழவன் ககட்டநோன். சுறநோவின் தணல நீருககுள் இருந்து உயர்ந்து கமகல
ஹதரிந்தது. முதுகு நீருககு ஹவளிகய ஹதரிந்தது. ஹபரிய மீனன் உடலில் இருந்து கதநோலும்
மநோமிசமும் தனத்தனயநோகப் பிரியககூடிய சத்தத்ணத கிழவனநோல் ககட்க முடிந்தது. சுறநோவின்
கண்களுககு நடுவில் இருககக கூடிய ககநோடும் மூககும், பின்னநோலிருந்து ஆரம்பிககக கூடிய
ககநோடும் ஒன்றநோகச் சந்திககக கூடிய இடத்தில் குத்தீட்டிணய எறிய கவண்டும் என்று கிழவன்
நிணனத்தநோன். ஆனநோல், அப்படிப்பட்ட ககநோடுகணளை அங்கு பநோர்கக முடியவில்ணல.
கூர்ணமயநோன, நீல நிறத்ணதக ஹகநோண்ட ஹபரிய தணலணயயும், ஹபரிய கண்கணளையும், "கரகரநோ'
என்ற சத்தத்ணத உண்டநோககிக ஹகநோண்டு, ஆககிரமித்து, எல்லநோவற்ணறயும் விழுங்கிக
ஹகநோண்டிருந்த தநோணட எலும்புகணளையும் மட்டுகம அங்கு பநோர்கக முடிந்தது. ஆனநோல், மூணளை
இருககுமிடம் அது. அங்குதநோன் கிழவன் தநோககினநோன். முழு பலத்ணதயும் ஒன்று கசர்ந்து
ரத்தம் வழிந்து ஹகநோண்டிருந்த ணககளைநோல் கிழவன் குத்தீட்டிணய எறிந்தநோன். அணத
எதிர்பநோர்ப்புடன் எறியவில்ணலஹயன்றநோலும், நிச்சயமநோன தீர்மநோனத்துடனும் கடுணமயநோன
பணக உணைர்வுடனும் அவன் எறிந்தநோன் என்பதுதநோன் உண்ணம.

சுறநோ மீன் நீர்ப்பரப்பில் வட்டம் கபநோட்டது. அவனுணடய கண்கள் உயிரற்று இருப்பணத

கிழவன் பநோர்த்தநோன். கயிறின் இரண்டு சுருககுகளில் தன்ணனத்தநோகன கட்டிகஹகநோண்டு
மீண்டுஹமநோரு முணற அவன் வட்டம் சுற்றினநோன். அவன் இறந்துவிட்டநோன் என்ற விஷயம்
கிழவனுககுப் புரிந்துவிட்டது. ஆனநோல், அணத ஏற்றுகஹகநோள்வதற்கு சுறநோ தயநோரநோக இல்ணல.
பிறகு மல்லநோந்து படுத்தும், வநோலநோல் நீரில் அடித்துகஹகநோண்டும், தநோணட எலும்புகணளை ஒன்று
கசர்த்துக கடித்துக ஹகநோண்டும் ஒரு கவகமநோகச் ஹசல்லும் படணகப்கபநோல சுறநோ நீணர உழுது
புரட்டிப் கபநோட்டுக ஹகநோண்டிருந்தது. அவன் வநோலநோல் அடித்துக ஹகநோண்டிருந்த நீரின் பகுதி
ஹவள்ணளை நிறமநோக ஆனது. உடலின் முககநோல் பகுதிணயயும் நீருககு கமகல பநோர்கக
முடிந்தது. ஹதநோடர்ந்து கயிறு இழுககப்பட்டு, துடித்து, அறுந்தும் கபநோனது. சிறிது கநரம் சுறநோ
கடலும் கிழவனும் 103

நீர்ப்பரப்பில் எந்தஹவநோரு அணசவும் இல்லநோமல் கிடப்பணத கிழவன் பநோர்த்தநோன். பிறகு

அவன் ஹமதுவநோகக கீகழ தநோழ்ந்து ஹசன்றநோன்.

""நநோற்பது ரநோத்தல் மநோமிசத்ணத அவன் எடுத்துக ஹகநோண்டு கபநோய்விட்டநோன்.'' கிழவன் உரத்த

குரலில் கூறினநோன். ""அகதநோடு கசர்ந்து அவன் என்னுணடய குத்தீட்டிணயயும் எல்லநோ
கயிறுகணளையும் ஹகநோண்டு கபநோய் விட்டநோன். இப்கபநோது இகதநோ என் மீன் மீண்டும் ரத்தத்ணதச்
சிந்தியிருககிறது. இன மற்ற மீன்களும் தநோமதிககநோமல் வரும்.''

மீனன் உடல் பகுதிகள் பலவும் இழககப்பட்டு விட்டதநோல் அவணன கநரடியநோகப் பநோர்கக

கிழவன் விரும்பவில்ணல. மீன் தநோககப்பட்டகபநோது, அது அவணனகய தநோககியணதப்கபநோல
இருந்தது.

"ஆனநோல், என் மீணன தநோககிய சுறநோணவ நநோன் ஹகநோன்றுவிட்கடன்.' அவன் நிணனத்தநோன்:

"நநோன் பநோர்த்தவற்றிகலகய மிகப் ஹபரிய ஹடன்ட்யூகஸநோ அவன்தநோன். நநோன்
உண்ணமயநோககவ ஹபரிய மீன்கணளைப் பநோர்த்திருககிகறனநோ என்பது கடவுளுககு மட்டும்தநோன்
ஹதரியும்.'

"உயிருடன் இருகக முடியநோத அளைவிற்கு நல்லகத நடந்திருககிறது.' கிழவன் நிணனத்தநோன்:

"இது ஒரு கனவநோக இருந்திருந்தநோல் எப்படி இருககும் என்று நநோன் மனதில் நிணனககிகறன்.
இந்த மீணனத் தூண்டிலின் ஹகநோககியில் சிகக ணவககநோமல் நநோன் ஹசய்தித் தநோள்களின்மீது
படுகணகயில் தனயநோகப் படுத்துக ஹகநோண்டிருந்தநோல்...?'

""ஆனநோல், மனதன் பணடககப்பட்டது கதநோல்வி அணடவதற்கநோக அல்ல.'' கிழவன்

ஹசநோன்னநோன்: ""மனதணன அழிகக முடியும். ஆனநோல், அவணனத் கதநோல்வியணடயச் ஹசய்ய
முடியநோது. எனனும், மீணனக ஹகநோன்றதில் எனககு வருத்தம் உண்டு. இன வரப்கபநோவது
கமநோசமநோன கநோலம். என் ணகயில் குத்தீட்டிகூட இல்ணல. ஹடன்ட்யூகஸநோ பயங்கரமநோனவனும்
திறணமசநோலியும் பலம் ஹகநோண்டவனும் புத்திசநோலியும் ஆவநோன். ஆனநோல், அவணனவிட
புத்திசநோலி நநோன். ஒருகவணளை, அப்படி இல்லநோமல் இருககலநோம். என் ணகயில் கமலும் நல்ல
கடலும் கிழவனும் 104

ஆயுதங்கள் இருககின்றன என்பது கநோரணைமநோக இருககலநோம்.''

""சிந்தணன ஹசய்யநோமல் இரு, கிழவநோ!'' அவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்: ""இகத மநோதிரி
பயணைத்ணதத் ஹதநோடர்ந்து ஹகநோண்டிரு. அதுவநோக எப்கபநோது வருகிறகதநோ, அணத எடுத்துக
ஹகநோள்.''

"எனனும், நநோன் சிந்தித்கத ஆக கவண்டும்.' அவன் நிணனத்தநோன்: "கநோரணைம்-

சிந்தணனகள்தநோன் இறுதியநோக எஞ்சியிருககக கூடியது. அதுவும் கபஸ் பநோலும். மீனன்
மூணளையில் நநோன் உண்டநோககிய பநோதிப்ணபப் பற்றி மிகப் ஹபரிய மனதரநோன டிமநோகிகயநோ
என்ன நிணனப்பநோர்? அது அந்த அளைவிற்கு மிகப் ஹபரிய ஒரு கநோரியமில்ணல. எந்த ஒரு
மனதனநோலும் அணதச் ஹசய்ய முடியும். ஆனநோல், எலும்பநோல் உண்டநோகக கூடிய
பநோதிப்ணபப்கபநோல ஹபரிய ஒரு கநநோய் என் ணககளுககு உண்டநோகும் என்று நீங்கள்
நிணனககிறீர்களைநோ? என்னநோல், அணத நிணனத்துப் பநோர்கக முடியவில்ணல. சிககிக ஹகநோண்ட
மீன் குத்திய சந்தர்ப்பத்ணதத் தவிர, கவறு எந்தச் சமயத்திலும் என் பநோதத்திற்கு
பிரச்சிணனகய உண்டநோனதில்ணல. நீந்தும்கபநோது நநோன் மீனன்மீது கநோணல ணவத்திருந்கதன்.
கநோலின் கீழ்ப்பகுதி மரத்துப்கபநோய் தநோங்க முடியநோத அளைவிற்கு கவதணனணயத் தந்தது.'

""உற்சநோகத்ணதத் தரக கூடிய எணதப் பற்றியநோவது சிந்தித்துக ஹகநோண்டிரு, கிழவநோ.'' அவன்

ஹசநோன்னநோன்: ""இப்கபநோது ஒவ்ஹவநோரு நிமிடமும் நீ வீட்ணட ஹநருங்கிப் கபநோய்க
ஹகநோண்டிருககிறநோய். நநோற்பது ரநோத்தல் மநோமிசம் குணறந்து விட்டிருப்பதநோல், உன்னுணடய
பயணைம் மிகவும் எளிதநோக இருககிறது.''

நீர்ப் ஹபருககின் உட்பகுதிணய அணடயும்கபநோது என்ன நடககப் கபநோகிறது என்பணதப்

பற்றி அவன் நன்கு அறிந்திருந்தநோன். ஆனநோல், இப்கபநோது இனகமல் ஹசய்வதற்கு
எதுவுமில்ணல.

""இருககிறது... ஹசய்வதற்கு இருககிறது.'' கிழவன் குரணல உயர்த்திக ஹகநோண்டு

ஹசநோன்னநோன்: ""துடுப்புகளில் ஒன்றின் ணகப்பிடியில் என்னுணடய கத்திணய ணவத்துக
கடலும் கிழவனும் 105

கட்டலநோம்.''

சுககநோனன் ணகப்பிடிணய தன் ணகககு அடியிலும் பநோய்மரத்தின் கயிணற பநோதங்களுககு

அடியிலும் ணவத்த அவன் அந்த மநோதிரிதநோன் ஹசய்தநோன்.

""பநோர்...'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நநோன் இப்கபநோதும் கிழவன்தநோன். ஆனநோல், எந்த ஆயுதமும்

இல்லநோதவன் இல்ணல.''

இளைம் கநோற்று உற்சநோகத்ணதத் தந்தது. கிழவன் சந்கதநோஷத்துடன் பயணைத்ணதத் ஹதநோடர்ந்து

ஹகநோண்டிருந்தநோன். அவன் மீனன் முன்பகுதிணய மட்டும் பநோர்த்தநோன். சில எதிர்பநோர்ப்புகள்
திரும்பவும் வந்தன.

"எதிர்பநோர்ககநோமல் இருப்பது முட்டநோள்தனமநோனது.' அவன் நிணனத்தநோன்: "அது மட்டுமல்ல-

அது ஒரு பநோவம் என்று நநோன் நிணனககிகறன். பநோவத்ணதப் பற்றி சிந்திககக கூடநோது. பநோவம்
இல்லநோமகல கதணவயநோன அளைவிற்கு பிரச்சிணனகள் இருககத்தநோகன ஹசய்கின்றன!
கபநோதநோததற்கு அணதப் பற்றி எனககு ஒரு புரிதலும் இல்ணல.

எனககு பநோவத்ணதப் பற்றி எதுவும் ஹதரியநோது. அணதப் பற்றி எனககு நம்பிகணக

இருககிறதநோ என்பதும் உறுதியநோகத் ஹதரியவில்ணல. மீணனக ஹகநோல்வது என்பது பநோவமநோன
ஹசயலநோக இருககலநோம். என் உயிணரக கநோப்பநோற்றிக ஹகநோள்வதற்கும் கவறு ஏரநோளைமநோன
மனதர்களுககு உணைவு ஹகநோடுப்பதற்கும்தநோன் நநோன் அவணனக ஹகநோன்றிருந்தநோலும் அது
பநோவம்தநோன் என்பகத என்னுணடய கருத்து. அப்படிஹயன்றநோல், எல்லநோ விஷயங்களுகம
பநோவமநோனணவதநோன். பநோவத்ணதப் பற்றி சிந்திககக கூடநோது. சிந்திப்பதற்கு கநரம் மிகவும்
தநோண்டி விட்டிருககிறது. அது மட்டுமல்ல- சிந்திப்பதற்கு பணைத்ணதத் தந்து ஏற்பநோடு
ஹசய்திருககும் மனதர்கள்கூட இருககிறநோர்கள். அவர்கள் அணதப் பற்றி சிந்திககட்டும். மீன்,
மீனநோக இருகக கவண்டும் என்று பிறவி எடுத்தணதப் கபநோல, நீ பிறவி எடுத்தது மீனவனநோக
ஆக கவண்டும் என்பதற்கநோகத்தநோன். மிகப் ஹபரிய மனதரநோன டிமநோகிகயநோவின் தந்ணத மீன்
பிடிப்பவரநோக இருந்தணதப்கபநோல சநோன்ஹபட்கரநோவும் மீன் பிடிப்பவரநோக இருந்தநோர்.'
கடலும் கிழவனும் 106

ஆனநோல், தன்ணனயும் கசர்த்து எல்லநோ விஷயங்கணளைப் பற்றியும் சிந்தித்துப் பநோர்ப்பதற்கு

கிழவன் விருப்பப்பட்டநோன். படிப்பதற்கு எதுவுமில்ணல. ஒரு வநோஹனநோலிகூட இல்ணல.
அதனநோல் அவன் அதிகமநோக சிந்தித்தநோன். பநோவத்ணதப் பற்றி அவன் சிந்தித்துக
ஹகநோண்கடயிருந்தநோன். "உயிணர நிணல நிறுத்திக ஹகநோள்வதற்ககநோ, உணைவநோககி விற்பதற்ககநோ
மட்டுமல்ல நீ மீணனக ஹகநோன்றது.' அவன் நிணனத்தநோன்: "ஹபருணமககநோகத்தநோன் நீ அவணனக
ஹகநோன்றநோய். கநோரணைம்- நீ ஒரு மீனவனும்கூட. அவன் உயிருடன் இருந்தகபநோதும், அதற்குப்
பிறகும் நீ அவன்மீது அன்பு ணவத்திருந்தநோய். நீ அவன்மீது அன்பு ணவத்திருககும் பட்சம்,
அவணனக ஹகநோல்வது பநோவம் அல்ல. அப்படிஹயன்றநோல், அணதவிட கவறு ஏகதநோவநோ?'

""கிழவநோ, நீ அளைவுககும் அதிகமநோகச் சிந்திககிறநோய்.'' அவன் உரத்த

குரலில் கூறினநோன்.

"ஆனநோல், ஹசன்ட்யூகஸநோணவக ஹகநோல்வணத நிணனத்து நீ சந்கதநோஷப்பட்டநோய்.'' -அவன்

நிணனத்தநோன்: "நீ ஹசய்வணதப்கபநோல, உயிருள்ளை மீணன சநோப்பிட்டுத்தநோன் அவனும் உயிர்
வநோழ்ந்து ஹகநோண்டிருககிறநோன். அவன் இறந்த மீணன சநோப்பிடுபவன் அல்ல. சில சுறநோ
மீன்கணளைப் கபநோல பயணித்துக ஹகநோண்டிருககும் தீனப் பண்டநோரம் இல்ணல. அவன்
அழகநோனவன்... மிக உயர்ந்த தன்ணமணயக ஹகநோண்டவன். அவனுககு பயஹமன்றநோல்
என்னஹவன்று ஹதரியநோது.'

""என்ணனக கநோப்பநோற்றிக ஹகநோள்வதற்குத்தநோன் நநோன் அவணனக ஹகநோன்கறன்.'' கிழவன்

உரத்த குரலில் கூறினநோன்: ""நநோன் அவணன எப்படி ஹகநோல்ல கவண்டுகமநோ, அப்படிக
ஹகநோன்கறன்.''

"அது மட்டுமல்ல...' அவன் சிந்தித்தநோன்: "ஒரு விதத்தில் இல்ணலஹயன்றநோலும் இன்ஹனநோரு

விதத்தில் எல்லநோரும் ஹகநோல்லப்படப் கபநோகிறவர்கள்தநோன். என் உயிணர நிணலநிறுத்தி
இருககும்படி ஹசய்யககூடிய மீன் பிடிககும் ஹசயல், அகத கடணம உணைர்வுடன் என்ணனக
கடலும் கிழவனும் 107

ஹகநோல்லவும் ஹசய்கிறது. சிறுவன் என்ணன உயிருடன் இருககும்படி ஹசய்திருககிறநோன்.

என்ணன நநோகன கதணவயில்லநோமல் ஏமநோற்றிக ஹகநோள்ளைக கூடநோது.'

கிழவன் படகின் ஒரு பககமநோக சநோய்ந்தநோன். சுறநோ மீன் கடித்ஹதடுத்த இடத்திலிருந்து நீட்டிக
ஹகநோண்டிருந்த ஒரு மநோமிசத் துண்ணட அவன் பிடித்து இழுத்தநோன். அந்தத் துண்ணட ஹமன்று
அதன் சிறப்ணபயும் ருசிணயயும் உணைர்ந்தநோன். மநோமிசத்ணதப்கபநோல உறுதியநோகவும் ஈரத்
தன்ணமயுடனும் இருந்தது. ஆனநோல், அதன் நிறம் சிவப்பநோக இல்ணல. அதில் நநோர்கள்
இல்ணல. சந்ணதயில் அதற்கு மிகவும் உயர்ந்த விணல கிணடககும் என்ற விஷயம்
அவனுககுத் ஹதரிந்திருந்தது. ஆனநோல், நீரிலிருந்து அதன் வநோசணனணய நீககுவதற்கு
எந்தஹவநோரு வழியும் ஹதரியவில்ணல. மிகவும் கமநோசமநோன கநோலம் வரப்கபநோகிறது என்பணத
கிழவன் ஹதரிந்து ஹகநோண்டிருந்தநோன்.

இளைம் கநோற்று நிற்கநோமல் வீசிக ஹகநோண்டிருந்தது. கநோற்று வட கிழககு திணசணய கநநோககி சற்று
மநோறி வீசிக ஹகநோண்டிருந்தது. கநோற்று வீசுவதிலிருந்து நிற்கப் கபநோவதில்ணல என்பதுதநோன்
அதன் அர்த்தம் என்பது கிழவனுககுத் ஹதரியும். அவன் எதிர்பநோர்ப்புடன் முன்கனநோககி
கண்கணளைப் பதித்தநோன். ஆனநோல், பநோய்மரங்கணளைகயநோ, கப்பலின் பகுதிகணளைகயநோ, ஏதநோவது
கப்பலிலிருந்து வரககூடிய புணகணயகயநோ அவனநோல் பநோர்கக முடியவில்ணல. படகின்
வணளைவநோன பகுதிககு கமகல இரண்டு பககங்களிலும் குதித்துக ஹகநோண்டிருந்த பறககும்
மீன்கணளையும் கடல் பநோசிகளின் மஞ்சள் நிற கூட்டத்ணதயும் மட்டுகம பநோர்கக முடிந்தது.
அவனநோல் ஒரு பறணவணயககூட பநோர்கக முடியவில்ணல.

பநோய்மரத்திற்கு அருகில் ஓய்ஹவடுத்துக ஹகநோண்டும், மநோர்லின் மீனன் ஒரு துண்டு

மநோமிசத்ணத ஹமன்று ஹகநோண்டும் இரண்டு மணி கநரம் கிழவன் படணகச் ஹசலுத்தினநோன்.
அப்படி ஓய்ஹவடுத்து உடலில் பலத்ணதச் கசர்த்துக ஹகநோள்ளை கவண்டும் என்று முயற்சித்துக
ஹகநோண்டிருககும்கபநோது, அந்த இரண்டு சுறநோ மீன்களில் முதல் சுறநோ மீணன அவன்
பநோர்த்தநோன்.

""அய்...'' - கிழவன் உரத்த குரலில் கூவினநோன். இந்த வநோர்த்ணதணய ஹமநோழிஹபயர்த்துக கூற

கடலும் கிழவனும் 108

முடியநோது. ணகயில் ஆணி நுணழந்து பலணகயில் ஊன்றும்கபநோது, மனதன் தன்ணனகய

அறியநோமல் உண்டநோககக கூடிய ஒரு சத்தத்ணதப் கபநோன்றது அது.

""கலநோகனநோஸ்...'' கிழவன் உரத்த குரலில் ஹசநோன்னநோன். முதல் சிறகிற்குப் பின்னநோல்

இரண்டநோவதநோக ஒன்று உயர்ந்து வருவணத அவன் பநோர்த்தநோன். தவிட்டு நிறத்தில்
முகககநோணை வடிவத்திலிருந்த சிறகுகணளையும், வநோலின் வீசியடிப்பணதப் கபநோன்ற
அணசவுகணளையும் பநோர்த்து அணவ கரண்டிணயப் கபநோன்ற மூகணகக ஹகநோண்ட சுறநோமீன்கள்
என்பணத அணடயநோளைம் கண்டு ஹகநோண்டநோன். அவற்றுககு ரத்த வநோசணன கிணடத்து
விட்டிருந்தது. அது அவற்ணற உற்சநோகமணடயச் ஹசய்திருந்தது. அதிகமநோன பசியின்
கநோரணைமநோக அவற்றுககு வநோசணன இல்லநோமற் கபநோய், ஆகவசம் கநோரணைமநோக வநோசணன
மீண்டும் கிணடத்திருந்தது. அணவ எப்கபநோதும் மிகவும் அருகிகலகய இருந்தன.

கிழவன் கநரத்ணத வீண் ஹசய்யநோமல் பநோய்மரத்ணத இணணைத்துக கட்டி சுககநோணன அழுத்தி

நிறுத்தினநோன். பிறகு கத்திணயக கட்டி விட்டிருந்த துடுப்ணபக ணகயிஹலடுத்தநோன். முடிந்த
வணரககும் ஹமதுவநோகத் துடுப்ணபப் கபநோட்டநோன். கநோரணைம்- ணககள் கவதணனயுடன் நிம்மதி
கிணடககட்டுகம என்பதற்கநோக அவற்ணறத் திறந்து திறந்து மூடிக ஹகநோண்டிருந்தநோன். பின்னர்
ணககணளை இறுக மூடிக ஹகநோண்டநோன். அப்கபநோது ணகககளை கவதணனணய ஏற்ஹறடுத்துக
ஹகநோண்டன. அதிலிருந்து அணவ பின்வநோங்கநோது. கிழவன் சுறநோ மீன்கள் வருவணதப்
பநோர்த்தநோன். அவற்றின் அகலமநோன பரவியிருககும் கரண்டிணயப் கபநோன்ற தணலணயயும்,
நுன ஹவண்ணமயநோக இருந்த அகலமநோன கநோதுகணளையும் அவனநோல் பநோர்கக முடிந்தது.
ஹவறுப்ணப உண்டநோககக கூடிய சுறநோ மீன்கள் அணவ. ஹகட்ட நநோற்றத்ணத அணவ
ஹகநோண்டிருந்தன. பிணைத்ணத தின்னக கூடியணவயநோகவும், ஹகநோணல ஹசய்யக
கூடியணவயநோகவும் அணவ இருந்தன. பசி அதிகமநோக வநோட்டி எடுககும்கபநோது, படகின்
நங்கூரமநோக இருந்தநோலும், துடுப்பநோக இருந்தநோலும் அணவ அவற்ணறக கடித்து ஒரு வழி
பண்ணிவிடும். நீர்ப் பரப்பில் தூங்கிக ஹகநோண்டிருககும் மகளின் கநோல்கணளையும் பிற
பகுதிகணளையும் கடித்துத் துண்டநோககுவதுகூட இந்த சுறநோ மீன்கள்தநோன். பசியநோக
இருககும்கபநோது, கடலில் மனதணனககூட அணவ ஆககிரமிககும். மீன் ரத்தத்தின்
வநோசணனகயநோ ஈர்ப்கபநோகூட மனதனன் உடலில் இருகக கவண்டும் என்பதில்ணல.
கடலும் கிழவனும் 109

""அய்...'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""கலநோகனநோஸ், அருகில் வநோ... கலநோகனநோஸ்...''

அணவ வந்தன. ஆனநோல், "மநோகககநோ' சுறநோ மீன் வந்தணதப் கபநோல அவற்றின் வரவு இல்ணல.
ஒரு மீன் திரும்பி படகுககு அடியில் கபநோய் மணறந்து ஹகநோண்டது. அது மீணனத் தள்ளி,
கடித்து இழுத்துக ஹகநோண்டிருந்தகபநோது படகு அணசவணத கிழவன் ஹதரிந்து ஹகநோண்டநோன்.
இன்ஹனநோரு சுறநோமீன் கிழவணன மஞ்சள் நிறக கண்களைநோல் பநோர்த்தது. பிறகு முன்பு கடித்த
பகுதிணய ஆககிரமிப்பதற்கநோக அணர வட்ட வடிவத்தில் இருந்த வநோணயத் திறந்து ணவத்துக
ஹகநோண்டு மிகவும் கவகமநோகப் பநோய்ந்து வந்தது. அவனுணடய தவிட்டு நிறத்ணதக ஹகநோண்ட
தணலயின் கமலும், பின்பகுதியிலும், மூணளை நடு எலும்புடன் கசரக கூடிய இடத்திலும்
ககநோடு ஹதளிவநோகத் ஹதரிந்தது. கிழவன் துடுப்புககு கமகல ணவத்துக கட்டிய கத்திணய அந்த
ககநோட்டில் குத்தி இறககினநோன். கத்திணய இழுத்துப் பிடுங்கி, சுறநோவின் மஞ்சள் நிற பூணனக
கண்களில் மீண்டும் இறககினநோன். சுறநோ, மீனடமிருந்த பிடிணய விட்டது. தநோன் கடித்ஹதடுத்த
மீன் துண்ணட விழுங்கிக ஹகநோண்கட அது மரணைத்ணதத் தழுவியது.

இன்ஹனநோரு சுறநோ, மீனன்மீது தன்னுணடய தநோககுதணலத் ஹதநோடர்ந்து ஹகநோண்டிருந்ததநோல்,

படகு அப்கபநோதும் அணசந்து ஹகநோண்டிருந்தது. கிழவன் கநோற்றுப் பநோணய விடுதணல
ஹசய்தநோன். அப்படிச் ஹசய்யும்கபநோது, படகு இரு பககங்களிலும் இப்படியும் அப்படியுமநோக
ஆடி, சுறநோ ஹவளிகய வந்துவிடும் என்று அவன் கணைககுப் கபநோட்டநோன். சுறநோணவப்
பநோர்த்ததும் கிழவன் படகின் ஒரு பககம் குனந்து அவணன பலமநோகக குத்தினநோன்.
மநோமிசமிருந்த பககத்தில்தநோன் குத்தினநோன். கதநோல் மிகவும் கனமநோக இருந்ததநோல், கத்தி
ஆழமநோக இறங்கவில்ணல. அந்த தநோககுதலின் மூலம் கிழவனன் ணககள் மட்டுமல்ல-
கதநோள்களும் வலித்தன. சுறநோ தன் தணலணய ஹவளிகய கநோட்டியவநோறு மிகவும் சீககிரகம
ஹவளிகய வந்தது. அவனுணடய மூககு நீரிலிருந்து உயர்ந்து மீணன கநநோககி நகர்ந்த அகத
நிமிடத்தில், கிழவன் சுறநோவின் ஹவளிகய ஹதரிந்து ஹகநோண்டிருந்த தணலயின் நடுப்பகுதியில்
ஓங்கி ஒரு குத்து குத்தினநோன். கத்திணய இழுத்துப் பிடுங்கி, மீண்டும் சரியநோக அகத
இடத்தில் கிழவன் ஓங்கிக குத்தினநோன். தநோணட எலும்புகள் மூடப்பட்டு அவன் மீனன்மீது
கடித்துகஹகநோண்கட ஹதநோங்கிக ஹகநோண்டிருந்தநோன். அவன் சுறநோவின் இடது கண்ணில்
கத்திணயக குத்தி இறககினநோன். அதற்குப் பிறகும் அவன் அங்கககய கடித்தவநோறு ஹதநோங்கிக
கிடந்தநோன்.
கடலும் கிழவனும் 110

""நீ விடுவதநோக இல்ணல.... அப்படித்தநோகன?'' கிழவன் ககட்டநோன். சுறநோவின்

முதுஹகலும்புககும் மூணளைககும் நடுவில் அவன் கத்திணய அழுத்தி இறககினநோன். இந்த
தநோககுதல் மிகவும் எளிதநோக இருந்தது. எலும்புகள் ஹநநோறுங்குவணதப் கபநோல அவனுககுத்
கதநோன்றியது. கிழவன் துடுப்ணபத் திருப்பிப் பிடித்தநோன். பிறகு தநோணட எலும்புகணளைத்
திறப்பதற்கநோக கத்திணய சுறநோவின் வநோய்ககுள் நுணழத்தநோன். கத்திணய வநோய்ககுள் அழுத்தித்
திணித்தவுடன், சுறநோ தன்னுணடய பிடிணய விட்டு கீகழ ஹசன்றது. அவன் ஹசநோன்னநோன்:
""கபநோ... கலநோகனநோ... ஒரு ணமல் ஆழத்திற்குச் ஹசன்று உன் நண்பணன- ஒருகவணளை அது
உன்னுணடய அன்ணனயநோகககூட இருககலநோம்... பநோர்...''

கிழவன் கத்தியின் வநோய்ப் பகுதிணயத் துணடத்து துடுப்ணபக கீகழ ணவத்தநோன். படகின்

பநோயில் கநோற்று நுணழந்து நிணறவணத அவன் பநோர்த்தநோன். படணக அதன் கபநோககிகலகய
அவன் கபநோகவிட்டநோன்.

""மீனன் கநோல் பகுதி மநோமிசத்ணத அணவ ஹகநோண்டு கபநோயிருககும். மிகவும் நல்ல

மநோமிசத்ணத...'' கிழவன் குரணல உயர்த்திக ஹகநோண்டு ஹசநோன்னநோன்: ""இது ஹவறும் ஒரு
கனவநோக மட்டுகம இருந்திருககக கூடநோதநோ என்றும், அவணன நநோன் எந்தச் சமயத்திலும்
தூண்டிலில் சிகக ணவத்துப் பிடிகககவ இல்ணலஹயன்றும் நநோன் மனதில் நிணனககிகறன்.
மீகன, எனககு இதில் வருத்தம் இருககிறது. அது எல்லநோ விஷயங்கணளையும் தவறநோக
ஆககுகின்றன.'' அவன் கபச்ணச நிறுத்தினநோன். இப்கபநோது மீணனப் பநோர்ப்பதற்கு அவன்
விரும்பவில்ணல. ரத்தம் வழிந்ததநோலும், நீரில் நீண்ட கநரம் கிடந்ததநோலும் அவனுககு
கண்ணைநோடியின் பின்பகுதியில் பூசப்பட்டிருககும் ஹவள்ளி நிறம் வந்து கசர்ந்திருந்தது.
உடலில் இருந்த ககநோடுகள் அப்கபநோதும் ஹதளிவநோகத் ஹதரிந்தன.

""மீகன. நநோன் அந்த அளைவிற்கு தூரத்திற்குப் கபநோயிருககக கூடநோது.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்:

""எனககும் நல்லது நடககவில்ணல. உனககும் நல்லது நடககவில்ணல. என்ணன மன்னத்து
விடு, மீகன.''
கடலும் கிழவனும் 111

"இன... கத்தி கட்டப்பட்டிருப்பணதப் பநோர்த்து, கட்டு அறுந்து கபநோய் விட்டதநோ என்பணதப்

பநோர்.' அவன் தனககுத் தநோகன கூறிக ஹகநோண்டநோன்: "அதற்குப் பிறகு ணகணயச் சரி பண்ணி
ணவ. ஏஹனன்றநோல், இனயும் சில வருவதற்கு இருககிறது...'

""கத்திணயத் தீட்டுவதற்கு ஒரு கல் இருந்தநோல்...'' துடுப்பின் ணகப்பிடியில் இருந்த கட்ணடக

கூர்ந்து ஆரநோய்ந்து பநோர்த்துவிட்டு கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நநோன் ஒரு கல்ணலக ஹகநோண்டு
வந்திருகக கவண்டும்...''

"நீ ஏரநோளைமநோன சநோமநோன்கணளை உன்னுடன் ஹகநோண்டு வந்திருகக கவண்டும்.'' அவன்

நிணனத்தநோன்: "ஆனநோல், நீ எணதயும் ஹகநோண்டு வரவில்ணலகய!'

"கிழவநோ, உன்னடம் என்னஹவல்லநோம் இல்ணல என்பணதப் பற்றி சிந்திகக கவண்டிய

கநரமில்ணல இது. இங்கு இருககும் ஹபநோருட்கணளை ணவத்துகஹகநோண்டு என்ன ஹசய்ய
முடியும் என்பணதப் பற்றி சிந்தித்துப் பநோர்.'

""நீ எனககு தநோரநோளைமநோக நல்ல அறிவுணரகணளைக கூறுகிறநோய்.'' அவன் உரத்த குரலில்

ஹசநோன்னநோன்: ""அறிவுணரகளைநோல் நநோன் ஹவறுப்பணடந்து கபநோய் இருககிகறன்.''

அவன் சுககநோணன ணகககு கீகழ அழுத்திப் பிடித்தநோன். படகு முன்கனநோககி நகர்ந்து

ஹகநோண்டிருகக, இரு ணககணளையும் நீருககுள் மூழ்க ணவத்தநோன்.

""கணடசியநோக வந்த சுறநோ மீன் எந்த அளைவிற்கு ஹகநோண்டு கபநோனது என்ற விஷயம்
கடவுளுககுத் ஹதரியும்.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""ஆனநோல், படகின் எணட முன்ணபவிட
மிகவும் குணறந்து கபநோய்விட்டது.'' மீனன் உடலின் பகுதிகள் கிழிந்து தநோறுமநோறநோககப்பட்ட
கீழ்ப்பகுதிணயப் பற்றி சிந்திப்பதற்கு அவன் விரும்பவில்ணல. சுறநோ மீனன் ஒவ்ஹவநோரு
குதித்தலிலும் தநோவலிலும் மநோமிசம் கடித்து எடுககப்பட்டிருககிறது என்பதும் இதற்குள்
எல்லநோ சுறநோ மீன்களுககநோகவும் கடலின் கதசிய பநோணத அளைவிற்கு விசநோலமநோன ஒரு
ரத்தத்தநோலநோன பநோணத கபநோடப்பட்டிருககிறது என்பதும் கிழவனுககுத் ஹதரியும்.
கடலும் கிழவனும் 112

"ஒருவனுககு குளிர் கநோலத்திற்கு முழுணமயநோகப் கபநோதும் என்று கூறக கூடிய அளைவிற்கு

அந்த மீன் இருந்தது.' கிழவன் நிணனத்தநோன்: "இன அணதப் பற்றி சிந்திகக கவண்டநோம்.
ஹவறுமகன ஓய்ஹவடுத்துக ஹகநோண்டிரு. அவனடம் எஞ்சியிருககும் மநோமிசத்ணத பத்திரமநோக
பநோதுகநோககக கூடிய வணகயில் ணககணளைச் சரி பண்ணிணவ. கடல் நீரில் கலந்திருககும்.
ரத்தத்தின் வநோசணனயுடன் ஒப்பிட்டுப் பநோர்ககும்கபநோது என் ணககளில் இருககும் வநோசணன
எந்த அளைவிற்கு மிகவும் சநோதநோரணைம் என்பது மட்டுமல்ல- ணககளிலிருந்து
அப்படிஹயநோன்றும் ரத்தம் அதிகமநோக ஹவளிகயறவில்ணல- குறிப்பிட்டுக கூறுகிற மநோதிரி
கநோயம் எதுவும் இல்ணல என்பதுதநோன் உண்ணம. ரத்தம் ஹவளிகய வந்தது- இடது ணகணய
மரத்துப் கபநோகும் தன்ணமயிலிருந்து கநோப்பநோற்றுவதற்கு வநோய்ப்பிருககிறது.'

"இப்கபநோது நநோன் எணதப் பற்றி சிந்தித்துக ஹகநோண்டிருப்பது?' அவன் நிணனத்தநோன். "எதுவும்

இல்ணல. அடுத்த சுறநோ மீன்களின் வருணகககநோக கநோத்திருப்பணதத் தவிர, கவறு எதுவும்
சிந்திப்பதற்கு இல்ணல. இது ஒரு கனவநோக இருந்திருககக கூடநோதநோ என்று நநோன் மனதில்
நிணனககிகறன். ஆனநோல், யநோருககுத் ஹதரியும்? எல்லநோ விஷயங்களும் நல்ல முணறயில்
முடிந்தன என்று வரலநோம்.'

ஹதநோடர்ந்து தனயநோக இருந்த ஒரு கரண்டிணயப் கபநோன்ற மூகணகக ஹகநோண்ட சுறநோ மீன்
வந்தது. நீர்த்ஹதநோட்டிககுள் தணலணய நுணழப்பதற்கு வரக கூடிய ஒரு பன்றிணயப்கபநோல
அவனுணடய வரவு இருந்தது- உங்களுணடய தணலணய நுணழககக கூடிய அளைவிற்கு
அவ்வளைவு ஹபரிய வநோய் பன்றிககு இருககும்பட்சம் மீணனத் தநோககுவதற்கு கிழவன்
அவனுககு கநரம் தந்தநோன். பிறகு துடுப்பில் கட்டப்பட்டிருந்த கத்திணய அவனுணடய
மூணளைககுள் குத்தி இறககினநோன். ஆனநோல், சுறநோமீன் பின்கனநோககி திடீஹரன்று திரும்பி
உருண்டு புரண்டு விலகிச் ஹசன்றது. கத்தியின் வநோய்ப் பகுதி அறுந்துவிட்டது.

கிழவன் படணகக கட்டுப்படுத்துவதில் மூழ்கினநோன். அந்த ஹபரிய சுறநோ மீன் நீருககுள்

மூழ்குவணத அவன் பநோர்ககககூட இல்ணல. முதலில் அவன் தன்னுணடய முழு
உருவத்ணதயும் ஹவளிகய கநோட்டினநோன். பிறகு அந்த உருவம் சிறியதநோகவும், இறுதியில் ஒரு
துகணளைப் கபநோலவும் ஹதரிந்தது. அந்த கநோட்சி கிழவணன எப்கபநோதும் ரசிககச் ஹசய்து
கடலும் கிழவனும் 113

ஹகநோண்டிருந்தது. ஆனநோல், இப்கபநோது அவன் அந்தப் பககம் திரும்பிக கூட பநோர்ககவில்ணல.

""என் ணகயில் பநோய்மரம் இருககிறது.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""ஆனநோல், அதனநோல்

எந்தஹவநோரு பிரகயநோஜனமும் இல்ணல. இரண்டு துடுப்புகளும் சுககநோனும் சிறிய ஹகநோம்பும்
என்னடம் இருககின்றன.''

"இப்கபநோது அணவ என்ணன கீகழ விழச் ஹசய்திருககின்றன.' அவன் நிணனத்தநோன்: "சுறநோ

மீன்கணளை அடித்துக ஹகநோல்ல முடியநோத அளைவிற்கு வயதநோன மனதனநோக நநோன்
ஆகிவிட்கடன். எனனும் துடுப்புகளும் சிறிய ஹகநோம்பும் சுககநோனும் இருககும் கநோலம்வணர
நநோன் முயற்சித்துக ஹகநோண்கட இருப்கபன்.'

கிழவன் மீண்டும் ணககணளை நீரில் நணனத்தநோன். மதிய கநரம் தநோண்டி நீண்ட கநரமநோகி
விட்டிருந்தது. கடணலயும் வநோனத்ணதயும் தவிர, அவன் கவறு எணதயும் பநோர்ககவில்ணல.
வநோனத்தில் முன்ணபவிட கநோற்று அதிகமநோக இருந்தது. சீககிரகம கணரணயப் பநோர்கக முடியும்
என்று கிழவன் நிணனத்தநோன்.

""கிழவநோ, நீ மிகவும் தளைர்ந்து கபநோய்விட்டநோய்.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""உள்ளுககுள் நீ

கணளைத்துப் கபநோனவன்தநோன்.''

சூரியனன் அஸ்தமனத்திற்குச் சிறிது முன்பு வணர சுறநோ மீன்கள் மீண்டும் மீணனத்

தநோககவில்ணல.

தவிட்டு நிறத்ணதக ஹகநோண்ட சிறகுகள் முன்கனநோககி வந்து ஹகநோண்டிருப்பணத கிழவன்

பநோர்த்தநோன். மீன் நீரில் உண்ணமயநோககவ உண்டநோககி விட்டிருந்த பரவலநோன ரத்தப்
பநோணதயின் வழியநோகத்தநோன் அவற்றின் பயணைம் நடந்து ஹகநோண்டிருந்தது. ஆனநோல்,
அவற்றின் கநநோககம் ரத்த வநோசணன அல்ல. ஒன்றநோகச் கசர்ந்து நீந்தியவநோறு படணகத் கதடி
அணவ வந்து ஹகநோண்டிருந்தன.
கடலும் கிழவனும் 114

கிழவன் சுககநோணன அழுத்திகஹகநோண்டு, கநோற்றுப் பநோயின் கயிணறக கட்டி, சிறிய கழிணய

எடுப்பதற்கநோக பநோய்மரத்ணத கநநோககி ணகணய நீட்டினநோன். இரண்டணர அடி நீளைத்தில்
அறுத்ஹதடுககப்பட்ட, ஒடிந்துகபநோன துடுப்பின் ணகப்பிடிகய அது. ணகப்பிடியின்
வணளையத்தின் மூலம் ஒரு ணகயநோல் மட்டுகம அணத பலன் கிணடககிற வணகயில்
பயன்படுத்த அவனநோல் முடியும். சுறநோ மீன்கள் வருவணதப் பநோர்த்துகஹகநோண்கட அவன் தன்
வலது ணகணய அதில் இறுக பிடித்தநோன். அணவ இரண்டுகம "கவநோகனநோ' இனத்ணதச்
கசர்ந்தணவகய.

"முதல் சுறநோ மீனுககு ஒரு நல்ல மநோமிசத் துண்ணட வநோய்ககுள் ஹகநோண்டு கபநோவதற்கு இடம்
ஹகநோடுகக கவண்டும். ஹதநோடர்ந்து மூககின் நுனயிகலநோ தணலககு கமகலகயநோ அடி ஹகநோடுகக
கவண்டும்.' அவன் நிணனத்தநோன்.

இரண்டு சுறநோ மீன்களும் ஒன்றநோகச் கசர்ந்து படணக ஹநருங்கி விட்டிருந்தன. மிகவும்

அருகில் வந்து கசர்ந்தவன் வநோணயத் திறந்து, மீனன் ஹவள்ளி நிறத்திலிருந்த உடலின்
பகுதிணய அழுத்துவணத கிழவன் பநோர்த்தநோன். அவன் சிறிய கழிணய உயர்த்தி சுறநோ மீனன்
அகலமநோன தணலயின்மீது ஓங்கி அடித்தநோன். கழி கீகழ பட்டகபநோது, ஏகதநோ ரப்பணரத்
ஹதநோடுவணதப் கபநோன்ற ஒரு உணைர்வு அவனுககு உண்டநோனது. எலும்பின் கடினத்
தன்ணமணயயும் அவன் உணைரநோமல் இல்ணல. சுறநோ, மீனன்மீது இருந்த தன்னுணடய பிடிணய
விட்டு விலகியகபநோது அவன் மூககின் நுனணய கநநோககி கமலும் ஒரு தடணவ பலத்துடன்
அடித்தநோன்.

இன்ஹனநோரு சுறநோ மீன் ஹநருங்கியும் சற்று விலகியும் மநோறி மநோறி ஹசயல்பட்டுக

ஹகநோண்டிருந்தது. இப்கபநோது இகதநோ தநோணட எலும்புகணளைத் திறந்து ஹகநோண்டு மீண்டும்
வந்திருககிறது. அவன் மீணன ஆககிரமித்து தநோணட எலும்புகணளை மூடியகபநோது,
அவனுணடய வநோயின் ஓரத்தின் வழியநோக மநோமிசத்துண்டுகள் ஹவள்ணளை நிறத்தில்
சிதறுவணத கிழவனநோல் பநோர்கக முடிந்தது. அவன், சுறநோ மீனுககு கநரநோக குனந்து,
தணலணயப் பநோர்த்து அடித்தநோன். சுறநோ மீன் அவணனச் சிறிது பநோர்த்துக ஹகநோண்கட
மநோமிசத்திலிருந்த தன்னுணடய பிடிணய விட்டது. அவன் கடித்ஹதடுத்த கனமநோன ரப்பணரப்
கபநோனற் மநோமிசத் துண்ணட விழுங்குவதற்கநோக தூரத்ணத கநநோககி விலகிச் ஹசன்றகபநோது,
கடலும் கிழவனும் 115

கிழவன் கழிணயத் தநோழ்த்தி, வீசி அடித்தநோன்.

"வநோ, கலநோகனநோ!'' கிழவன் உரத்த குரலில் ஹசநோன்னநோன்: ""இன்னுஹமநோரு முணற வநோ.''

சுறநோமீன் கவகமநோகப் பநோய்ந்து வந்தது. தநோணட எலும்புகள் மூடிக ஹகநோண்டிருகக, கிழவன்

அவணன ஓங்கி அடித்தநோன். கழிணய முடிந்த வணரககும் உயர்த்தி, ஓங்கி ஓங்கி அடித்தநோன்.
இந்த முணற அடி மூணளைககுக கீகழ இருந்த எலும்பின்மீது விழுந்தது. அவன் அகத
இடத்தில் மீண்டும் அடித்தநோன். சுறநோ, மநோமிசத்ணதக கடித்து எடுத்து, மீனடமிருந்து
அலட்சியமநோக விலகிச் ஹசன்று ஹகநோண்டிருந்தகபநோது அந்த அடி விழுந்தது.

அவன் மீண்டும் கமல் கநநோககி வருவணத எதிர்பநோர்த்துக ஹகநோண்டு கிழவன் கநோத்திருந்தநோன்.

ஆனநோல், சுறநோ மீன்கள் எதுவுகம வரவில்ணல. சிறிது கநரம் தநோண்டியவுடன், ஒரு சுறநோ மீன்
நீரின் கமற்பரப்பில் வட்டமிட்டு நீந்திக ஹகநோண்டிருப்பணதப் பநோர்த்தநோன். இன்ஹனநோரு சுறநோ
மீனன் சிறணக அவன் பநோர்கககவவில்ணல.

"அவற்ணறக ஹகநோல்ல முடியும் என்ற நம்பிகணக எனககு இல்லகவ இல்ணல.' கிழவன்

நிணனத்தநோன்: "என்னுணடய நல்ல கநோலம்... அணத என்னநோல் ஹசய்ய முடிந்தது. எது எப்படி
இருந்தநோலும் இரண்டு சுறநோ மீன்களுககும் நநோன் நிணறய கநோயங்கணளை உண்டநோககி
விட்டிருககிகறன். அவற்றில் யநோருககும் அந்த அளைவிற்கு சுகமநோக இருப்கபநோம் என்று
கதநோன்றுவதற்கு வழியில்ணல. இரண்டு ணககளைநோலும் ஒரு கழிணயப் பிடிகக என்னநோல்
முடிந்திருந்தநோல், முதலில் வந்த சுறநோணவ என்னநோல் நிச்சயமநோகக ஹகநோன்றிருகக முடியும்.
இப்கபநோதுகூட...'

மீணன கநநோககிப் பநோர்ப்பதற்கு கிழவனுககு விருப்பமில்ணல. மீனன் பநோதி அளைவு

இழககப்பட்டுவிட்டது என்பணத அவன் புரிந்து ஹகநோண்டநோன். சுறநோ மீன்களுடன் கபநோரநோடிக
ஹகநோண்டிருந்தகபநோது, சூரியன் மணறந்துவிட்டிருந்தது.

""ஹவகு சீககிரகம இருள் வந்துவிடும்.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""அப்கபநோது ஹெவநோனநோவில்

கடலும் கிழவனும் 116

இருந்து வரும் ஹவளிச்சத்ணத என்னநோல் பநோர்கக முடியும். கிழககு திணசயிலிருந்து மிகவும்

தூரத்தில் நநோன் இருககும் பட்சம், புதிய கடற்கணரகளில் ஒன்றிலிருந்து வரும் விளைககு
ஹவளிச்சத்ணத நநோன் பநோர்ப்கபன்.''

"இப்கபநோது நநோன் மிகவும் தூரத்தில் இருப்பதற்கு வநோய்ப்பில்ணல.' அவன் நிணனத்தநோன்:

"என்ணனப்கபநோல கவறு யநோரும் இந்த அளைவிற்கு கவணலப்பட்டிருகக மநோட்டநோர்கள்.
சிறுவன் மட்டும் கவணலப்பட்டிருப் பநோன் என்பதுதநோன் உண்ணம.

ஆனநோல் அவனடம் மிகுந்த நம்பிகணக இருககும் என்பது மட்டும் உறுதி. வயதநோன

மீனவர்களில் பலரும் கவணலப் படுவநோர்கள். மீனவர்களின் கூட்டத்தில் கவறு பலரும் கூட!
நநோன் ஒரு நல்ல நகரத்தில் வநோழ்ந்துஹகநோண்டிருககிகறன்.'

மீனுடன் கிழவனநோல் அதிகம் கபசிகஹகநோண்ருகக முடியவில்ணல. கநோரணைம் மீன் அந்த

அளைவிற்கு அதிகமநோக நநோசம் ஹசய்யப்பட்டிருந்தது. அப்கபநோதுதநோன் கவறு சில விஷயங்கள்
அவனுணடய தணலககுள் ஓடிகஹகநோண்டிருந்தன.

""இப்கபநோது நீ ஒரு பநோதி மீன்...'' அவன் ஹசநோன்னநோன். ""நீ ஒரு முழு மீனநோக இருந்தநோய்
அல்லவநோ? கடலின் உட்பகுதிககு, மிகவும் தூரத்ணத கநநோககிச் ஹசன்றதற்கநோக நநோன்
வருத்தப்படுகிகறன். நம் இருவணரயும் நநோன் நநோசம் பண்ணிவிட்கடன். எனனும், நநோம்
-நீயும் நநோனும் நிணறய சுறநோ மீன்கணளைக ஹகநோன்றிருககிகறநோம். கவறு பல மீன்கணளையும் கூட
அழித்திருககிகறநோம். வயதநோன மீகன, எவ்வளைவு மீன்கணளை நீ இதுவணர ஹகநோன்றிருப்பநோய்?
உன் தணலயில் இருககும் அந்த ஈட்டி ஹவறும் அலங்கநோரத்திற்கநோக இருப்பது அல்லகவ!''

மீணனப் பற்றியும், அவன் சுதந்திரமநோக நீந்திகஹகநோண்டிருந்தநோல் சுறநோணவ என்ன

ஹசய்திருப்பநோன் என்பணதப் பற்றியும் சிந்திப்பதற்கு கிழவன் ஆர்வமநோக இருந்தநோன்.
"அவற்றுடன் கபநோரநோடுவதற்கு நநோன் ஒரு மரகஹகநோம்ணப அறுத்துத் தயநோர் பண்ணியிருகக
கவண்டும்.' அவன் நிணனத்தநோன். "ஆனநோல், என் ணகவசம் ககநோடரி இல்ணல. கத்தியும்
இல்லநோமற் கபநோய்விட்டது.'
கடலும் கிழவனும் 117

""கத்தி இருந்திருந்தநோல், நநோன் அணத துடுப்புடன் கசர்த்து கட்டியிருப்கபன். என்ன ஒரு

ஆயுதம் அது. அது இருந்திருந்தநோல், நநோம் ஒன்றநோகச் கசர்ந்து அவற்றுடன்
கபநோரநோடியிருககலநோம். இரவு கநரத்தில் அணவ வருவதநோக இருந்தநோல், நீ இப்கபநோது என்ன
ஹசய்வநோய்? உன்னநோல் என்ன ஹசய்ய முடியும்?' கிழவன் ககட்டநோன்.

""அவற்றுடன் கபநோரநோட கவண்டும்...'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""இறககும்வணர நநோன்

அவற்றுடன் கபநோரநோடுகவன்.''

ஆனநோல், இப்கபநோது இருட்டில் ஒளி இல்ணல... ஹவளிச்சமும் இல்ணல. கடல் கநோற்றும்

கநோற்றுப் பநோயின் அணசவும் மட்டுகம இருந்தன.

தநோன் மரணைமணடந்துவிட்டணதப்கபநோல கிழவன் உணைர்ந்தநோன். இரண்டு ணககணளையும் நீட்டி

உள்ளைங்ணககணளைத் தடவிப் பநோர்த்தநோன். அணவ இறககவில்ணல. ணககணளை ஹவறுமகன
திறந்தும் மூடியும், வநோழ்கணகயின் கவதணனணயக ஹகநோண்டுவர அவனநோல் முடிந்தது.
பநோய்மரத்தின் மீது சநோய்ந்துஹகநோண்டு உட்கநோர்ந்திருந்தகபநோது, தநோன் இறககவில்ணல என்பணத
அவன் அறிந்துஹகநோண்டநோன். அவனுணடய கதநோள்கள்தநோன் அவனடம் அணதக கூறின.

"மீணனப் பிடிப்பதற்கநோக கநர்ந்திருந்த எல்லநோ பிரநோர்த்தணனகணளையும் நநோன் கூற

கவண்டியதிருககிறது. கிழவன் நிணனத்தநோன். "ஆனநோல், அவற்ணற இப்கபநோது கூற முடியநோத
அளைவிற்கு, நநோன் மிகவும் தளைர்ந்துகபநோய் விட்டிருககிகறன். ககநோணிணய எடுத்து
கதநோளின்மீது இட்டநோல், சுகமநோக இருககும்.'

பநோய்மரத்திற்கு அருகில் படுத்துகஹகநோண்கட அவன் சுககநோணனப் பிடித்தநோன். வநோனத்தில்

ஒளி வருவணத எதிர்பநோர்த்து அவன் கண்கணளைச் ஹசலுத்திக ஹகநோண்டிருந்தநோன். "மீனன்
பநோதியளைவநோவது கிணடத்தகத!' அவன் நிம்மதிப் ஹபருமூச்சு விட்டநோன். "முன் பகுதியில்
மீதமிருககும் மநோமிசத்ணத கணரயில் ஹகநோண்டுகபநோய் கசர்ப்பதற்கு எனககு அதிர்ஷடம்
இருகக கவண்டும். சிறிது அதிர்ஷடம் எனககு இருப்பதற்கு வநோய்ப்பிருககிறது.... இல்ணல...
கடலும் கிழவனும் 118

கடலின் உட்பகுதிககு, மிகவும் தூரத்ணத கநநோககி நீ ஹசன்றகபநோகத உன்னுணடய

அதிர்ஷடத்ணத நீ இழந்துவிட்டநோய்...'

""முட்டநோள்தனமநோகப் கபசநோகத.'' அவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன். ""கண் விழித்திருந்து

படணகச் ஹசலுத்து. இன்னும் உனககு நிணறய அதிர்ஷடங்கள் கிணடககும்.''

""அதிர்ஷடம் விற்கப்படும் ஏதநோவது ஒரு இடம் இருந்தநோல், நநோன் சிறிது அதிர்ஷடத்ணத

விணலககு வநோங்க கவண்டும் என்று நிணனககிகறன்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்.

"எணதகஹகநோடுத்து நநோன் அணத வநோங்குவது?' அவன் தனககுத் தநோகன ககட்டுகஹகநோண்டநோன்.

"ணகணய விட்டுப் கபநோய்விட்ட ஒரு குத்தீட்டிணயயும், ஒடிந்து கபநோன கத்திணயயும், கநோயம்
உண்டநோன இரண்டு ணககணளையும் என்னநோல் வநோங்க முடியுமநோ?'

"" உன்னநோல் முடியும்.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்: ""கடலில் ஹசலவழித்த எண்பத்து நநோன்கு

நநோட்கணளைக ஹகநோண்டு நீ அவற்ணற வநோங்குவதற்கு முயற்சி ஹசய்தநோய். கிட்டத்தட்ட அணவ
உனககு விற்கப்பட்டுவிட்டன.''

"நநோன் முட்டநோள்தனமநோக சிந்தித்துகஹகநோண்டிருககக கூடநோது.' கிழவன் நிணனத்தநோன்:

"அதிர்ஷட கதவணத பல வடிவங்களிலும் கதநோன்றுகிறது. அவணளை யநோரநோல் அணடயநோளைம்
கண்டுபிடிகக முடிகிறது? எந்த வடிவத்தில் வந்தநோலும், சிறிது அதிர்ஷடத்ணத நநோன் எடுத்துக
ஹகநோள்கவன். அவள் ககட்கககூடிய விணலணய நநோன் தரவும் ஹசய்கவன். விளைககுகளின்
ஹவளிச்சத்ணத இப்கபநோது என்னநோல் பநோர்கக முடிந்தநோல் எப்படி இருககும்? எவ்வளைகவநோ
விஷயங்கணளை நநோன் விரும்புகிகறன். ஆனநோல், இப்கபநோது நநோன் ஆணசப்படுவது, அணத
மட்டும்தநோன்.' கமலும் சற்று சநோவகநோசமநோக உட்கநோர்ந்துஹகநோண்டு கிழவன் படணகச் ஹசலுத்த
முயற்சித்தநோன். கவதணன கதநோன்றியகபநோது, தநோன் இன்னும் இறககவில்ணல என்பது
அவனுககுப் புரிந்தது.
கடலும் கிழவனும் 119

இரவு பத்து மணி இருககும். நகரத்தின் விளைககுகளின் பிரகநோசத்ணத கிழவன் பநோர்த்தநோன்.

நிலவு உதிப்பதற்கு முன்பு வநோனத்தில் ஹதரியககூடிய ஹவளிச்சத்ணதப் கபநோல மட்டுகம
முதலில் அது கதநோன்றியது. பிறகு அது வநோனத்திற்கும் குறுககநோக எந்தஹவநோரு மநோறுதலும்
இல்லநோமல் ஒகர மநோதிரி கதநோன்றியது. கநோற்று அதிகமநோனகபநோது... ஹவளிச்சம் ஹதளிவற்று
இருந்தது. அந்த மங்கலநோன ஹவளிச்சத்தில் கிழவன் படணகச் ஹசலுத்தினநோன். ஹவகு
சீககிரகம கணரணய அணடந்துவிடுகவநோம் என்று அவன் எதிர்பநோர்த்தநோன்.

"இப்கபநோது இது முடிவுககு வந்திருககிறது.' கிழவன் நிணனத்தநோன். "அணவ மீண்டும்

என்ணனத் தநோககும். எந்தஹவநோரு ஆயுதமும் இல்லநோமல், அவற்றுககு எதிரநோக ஒரு
மனதனநோல் என்ன ஹசய்ய முடியும்?'

கிழவன் குளிர்ந்துகபநோய் நடுங்கிகஹகநோண்டிருந்தநோன். இரவின் குளிரில் கநோயங்களும்,

சிரமங்கணளை அனுபவித்த உடலின் அணனத்துப் பகுதிகளும் வலித்தன. "மீண்டும் நநோன்
கபநோரநோடகவண்டிய சூழ்நிணல வரநோது என்று நம்புகிகறன். மீண்டும் கபநோரநோட கவண்டிய
சூழ்நிணல வரநோமல் இருந்தநோல் நன்றநோக இருககும் என்று நநோன் நிணனககிகறன்.'

ஆனநோல், நள்ளிரவு கநரத்தில் கிழவன் மீண்டும் கபநோரநோடினநோன். கபநோரநோடுவது வீணைநோனது

என்ற விஷயத்ணத இந்த முணற அவன் நன்கு அறிந்திருந்தநோன். ஒரு கூட்டமநோக அணவ
வந்தன. சுறநோ மீன்கள் மீணன கநநோககி கவகமநோகப் பநோய்ந்து ஹநருங்கி வந்தகபநோது...
அவற்றின் சிறகுகள் நீரில் உண்டநோககிய ககநோடுகணளையும் நீர் வட்டங்களின் பிரகநோசத்ணதயும்
மட்டுகம அவனநோல் பநோர்கக முடிந்தது. அவற்றின் தணலகளில் அவன் ஓங்கி அடித்தகபநோது,
தநோணட எலும்புகள் ஒன்கறநோஹடநோன்று கமநோதி உண்டநோககிய சத்தத்ணத அவன் ககட்டநோன்.
படகுககும் கீகழ நீந்திகஹகநோண்டிருந்த சுறநோ மீன்கள் படணக அணசத்துகஹகநோண்டிருந்தன.
படகிலும் மற்ற இடங்களிலும் அவன் விரகதியில் உண்டநோன சநோகச அறிவுடன்
ஹசயல்பட்டநோன். கழிணய ஏகதநோ பிடித்து இழுப்பணதப் கபநோலத் கதநோன்றியது. இறுதியில்
அதுவும் படிப்படியநோக இல்லநோமற் கபநோனது.

கிழவன் சுககநோனன் வணளையத்திலிருந்து துடுப்ணப ஹவளிகய எடுத்தநோன். ஹதநோடர்ந்து அணத

இரண்டு ணககளைநோலும் பிடித்து மீண்டும் மீண்டும் வீசி அடிககவும்... ஓங்கி ஹவட்டவும்
கடலும் கிழவனும் 120

ஹசய்தநோன். ஆனநோல் அதற்குள் சுறநோ மீன்கள் படகின் வணளைவநோன பகுதிககு அருகில்

வந்துவிட்டிருந்தன. அணவ ஒன்றிற்குப் பின்னநோல் இன்ஹனநோன்று என்ற விதத்திலும்,
கூட்டமநோகவும் சத்தத்ணத உண்டநோககி, ஏறி, மநோமிசத் துண்டுகணளைப் பிடித்துப் பிய்த்துக
ஹகநோண்டு கபநோயின. இன்ஹனநோரு முணற வருவதற்கநோக அணவ திரும்பியகபநோது, மநோமிசத்
துண்டுகள் கடலுககு அடியில் பிரகநோசித்துக ஹகநோண்டிருப்பணத அவன் பநோர்த்தநோன்.

இறுதியில் மீனன் தணலணய கநநோககி ஒருவன் வந்தநோன். அத்துடன் அணனத்தும்

முடிவணடந்துவிட்டன என்பணத கிழவன் புரிந்துஹகநோண்டுவிட்டநோன். அந்த சுறநோ மீனன்
தணலககுக குறுககக அவன் சுககநோனநோல் ஓங்கி அடித்தநோன். மீனன் கிழிப்பதற்கு மிகவும்
சிரமமநோக இருககும் கனமநோன தணலயில், தநோணட எலும்புகணளைக ஹகநோண்டு அழுத்தமநோகக
கடித்துகஹகநோண்டு அந்த சுறநோ மீன் நின்றிருந்தது. ஒரு முணற அல்ல, இரண்டு முணற அல்ல,
பல முணற அவன் ஓங்கி அடித்தநோன். சுககநோன் ஒடியும் சத்தத்ணதக கிழவன் ககட்டநோன்.
ஒடிந்த சுககநோணன அவன்மீது குத்தி இறககினநோன். அது உள்களை ஆழமநோக இறங்கிக
ஹகநோண்டிருககிறது என்பணத அவன் ஹதரிந்துஹகநோண்டநோன். அதன் கூர்ணமத் தன்ணமணய
நன்கு அறிந்திருந்த கிழவன், அணத மீண்டும்... மீண்டும் உள்களை இறககினநோன். அங்கு
வந்திருந்த சுறநோ மீன்களின் கூட்டத்தில் இறுதியநோனவனநோக அவன் இருந்தநோன். அவற்றிற்கு
சநோப்பிடுவதற்கு இன எதுவும் எஞ்சியிருககவில்ணல.

கிழவனுககு சுவநோசிப்பதற்கக மிகவும் சிரமமநோக இருந்தது. வநோயில் விகனநோதமநோன ஒரு ருசி

கதநோன்றியது. புளிப்பும் இனப்பும் கலந்த ஒரு ருசியநோக அது இருந்தது. ஒரு நிமிட
கநரத்திற்கு அவன் திணகத்துப் கபநோய் நின்றுவிட்டநோன். ஆனநோல், ஹதநோடர்ந்து குறிப்பிட்டுக
கூறுகிற மநோதிரி எதுவும் நடககவில்ணல.

கடலுககுள் துப்பிகஹகநோண்கட அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""கலநோகனநோகககளை, இணத சநோப்பிடுங்க.

பிறகு... நீங்கள் ஒரு மனதணனக ஹகநோன்றிருககிறீர்கள் என்று கனவு கநோணுங்கள்.''

இறுதியநோக, சிறிதும் பரிகநோரம் கநோணை முடியநோத அளைவிற்கு தநோன் வீழ்த்தப்பட்டிருககிகறநோம்

என்பணதக கிழவன் உணைர்ந்துஹகநோண்டநோன். அவன் படகின் வணளைவநோன பகுதிககு வந்தநோன்.
கடலும் கிழவனும் 121

சுககநோனன் கூர்ணமயநோன முணன துடுப்பின் சிறிய துவநோரத்திற்குள், சுககநோணன இயககககூடிய

அளைவிற்கு மிகவும் சரியநோக இருககிறது என்பணத அவன் பநோர்த்தநோன். ககநோணிணயத்
கதநோளில் இட்டு, படணக அதன் கபநோககில் விட்டநோன். எணட எதுவும் இல்லநோமல் அவன்
படகுப் பயணைத்ணதச் ஹசய்தநோன். அவனடம் எந்தஹவநோரு சிந்தணனககளைநோ உணைர்ச்சிககளைநோ
இல்லகவ இல்ணல. இப்கபநோது எல்லநோவற்றிடமிருந்தும் அவன் சுதந்திரமநோனவனநோக
ஆகியிருககிறநோன். தன்னுணடய திறணமககும் சநோமர்த்தியத்திற்கும் ஏற்றபடி அவன் படணக
துணறமுகத்ணத கநநோககிச் ஹசலுத்தினநோன். சநோப்பிடும் கமணஜயிலிருந்து சநோப்பிடககூடிய
உணைவுப் ஹபநோருட்கணளை எடுப்பணதப் கபநோல, இரவு கநரத்தில் சுறநோ மீன்கள் மீனன் உடலின்
எஞ்சிய பகுதிகணளைச் சநோப்பிட்டு உற்சநோகமணடந்தன. கிழவன் அவற்ணறப்
பநோர்கககவயில்ணல. படணகச் ஹசலுத்துவணதத் தவிர, கவறு எந்த விஷயத்திலும் அவன்
கவனத்ணதச் ஹசலுத்தவில்ணல. இப்கபநோது படகிலிருந்த ஹபரிய சுணம இல்லநோமல்
கபநோனதநோல், எந்த அளைவிற்கு பிரச்சிணன இல்லநோமலும் எளிதநோகவும் படகு
நகர்ந்துகஹகநோண்டிருககிறது என்ற விஷயத்ணத மட்டும் அவன் கவனத்தநோன்.

"படகிற்கு எந்த பிரச்சிணனயுமில்ணல.' கிழவன் சிந்தித்தநோன்: "நல்ல உறுதியுடன் இருககிறது.

சுககநோன் ஒன்ணறத் தவிர, கவறு எதிலும் எந்தஹவநோரு ககடும் உண்டநோகவில்ணல. அணத
மிகவும் சநோதநோரணைமநோக சீர் ஹசய்துவிட முடியும்.'

அதற்குள் தநோன் நீகரநோட்டத்திற்குள் இருந்து ஹகநோண்டிருககிகறநோம் என்பணத கிழவன்

புரிந்துஹகநோண்டநோன். கணரயில் இருந்த கநோலனகளின் விளைககுகள் கண்களுககு முன்னநோல்
பிரகநோசமநோக எரிந்துஹகநோண்டிருந்தன. தநோன் இப்கபநோது எங்கக இருககிகறநோம் என்பணதயும்
வீட்ணட அணடவது சிறிதும் சிரமமநோன விஷயமல்ல என்பணதயும் கிழவன்
அறிந்துஹகநோண்டிருந்தநோன்.

"என்ன இருந்தநோலும், கநோற்று நம்முணடய நண்பனநோச்கச!' அவன் சிந்தித்தநோன்: "ஆனநோல், சில

கநரங்களில் மட்டும்... அகத மநோதிரிதநோன் நம்முணடய நண்பர்களும் பணகவர்களும் உள்ளை
கடலும் நம்முணடய நண்பன்தநோன். அதற்குப் பிறகு... படுகணகயும். படுகணக என்னுணடய
நண்பன். ஹவறும் படுகணக... நீங்கள் கதநோல்வியணடயும் கபநோது, அது ஆறுதணலத் தருகிறது.
அது எந்த அளைவிற்கு ஆறுதணல அளிககககூடியது என்பணத நநோன் எந்தச் சமயத்திலும்
கடலும் கிழவனும் 122

அறிந்த தில்ணல. உங்கணளைத் கதநோல்வியணடயச் ஹசய்தது எது என்பணதயும்...'

""எதுவுகம இல்ணல...'' கிழவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்: ""நநோன் மிகவும் தூரத்ணத

கநநோககிப் கபநோயிருந்கதன்...''

அந்தச் சிறிய துணறமுகத்ணத கிழவன் படகின் மூலம் அணடந்தகபநோது, கமகல இருந்த

விளைககுகள் அணணைந்து விட்டிருந்தன. எல்லநோரும் தூங்கிக ஹகநோண்டிருககிறநோர்கள் என்பணத
அவன் புரிந்து ஹகநோண்டநோன். கநோற்று படிப்படியநோக அதிகமநோகி, இப்கபநோது பலமநோக
வீசிகஹகநோண்டிருந்தது. எனனும், துணறமுகம் மிகவும் அணமதியநோக இருந்தது. சிறிய
பநோணறகளுககுக கீகழ இருந்த சரணளைக கற்களின்மீது கிழவன் படணக துடுப்பு கபநோட்டு
ஏற்றினநோன். உதவி ஹசய்வதற்கு யநோரும் இல்ணல. அதனநோல், முடிந்த வணரயில் படணக
கமகல இழுத்து ஏற்றினநோன். ஹதநோடர்ந்து, இறங்கி படணக ஒரு கல்லுடன் கசர்த்துக கட்டி
ணவத்தநோன்.

கிழவன் பநோய்மரத்ணத அவிழ்த்து, கீகழ இறங்கி, படகின் பநோணய சுருட்டிக கட்டினநோன். பிறகு
பநோய் மரத்ணதத் கதநோளில் ணவத்து ஏற ஆரம்பித்தநோன். தன்னுணடய தளைர்ச்சியின் ஆழம்
அப்கபநோதுதநோன் அவனுககக புரிந்தது. ஒரு நிமிடம் அவன் நின்று திரும்பிப் பநோர்த்தநோன்.
மீனன் மிகப் ஹபரிய வநோல், பநோய்மரத்திற்குப் பின்னநோல் உயர்ந்து நிற்பணத ஹதருவிளைககின்
பிரகநோசத்தில் அவன் பநோர்த்தநோன். அவனுணடய முதுஹகலும்பின் ஹவண்ணம நிறம் ஹகநோண்ட
ஹதளிவநோன ககநோடுகணளையும், நீட்டிக ஹகநோண்டிருந்த ஹகநோம்புகணளைக ஹகநோண்ட கறுத்த
தணலணயயும் ஹதளிவநோக அவனநோல் பநோர்கக முடிந்தது.

கிழவன் மீண்டும் ஏற ஆரம்பித்தநோன். கமகல ஹசன்றணடந்தவுடன், அவன் கீகழ விழுந்து

விட்டநோன். பநோய்மரத்ணதத் கதநோளில் ணவத்துக ஹகநோண்டு, அவன் சிறிது கநரம் அகத
இடத்தில் படுத்திருந்தநோன். கிழவன் எழுந்திருகக முயற்சித்தநோன். ஆனநோல், அது மிகவும்
சிரமமநோன கநோரியமநோக இருந்தது. பநோய்மரத்ணதத் கதநோளில் ணவத்துக ஹகநோண்கட அவன்
பநோணதயில் கண்கணளைப் பதித்தநோன். ஒரு பூணன தன்னுணடய கவணலணய மனதில் ணவத்துக
ஹகநோண்டு தூரத்தில் நடந்து கபநோய்க ஹகநோண்டிருந்தது. கிழவன் அணதப் பநோர்த்தநோன்.
கடலும் கிழவனும் 123

ஹதநோடர்ந்து பநோணதயில் ஹவறுமகன கண்கணளை ஓட்டினநோன்.

இறுதியநோக கிழவன் பநோய் மரத்ணதக கீகழ ணவத்துவிட்டு, எழுந்து நின்றநோன். பிறகு, பநோய்
மரத்ணத எடுத்து கதநோளில் ணவத்துக ஹகநோண்டு பநோணதயில் நடந்து ஹசன்றநோன். குடிணசணய
அணடவதற்கு முன்னநோல் ஐந்து முணற அவன் உட்கநோர கவண்டியதிருந்தது.

குடிணசணய அணடந்தவுடன், கிழவன் பநோய்மரத்ணதச் சுவரின்மீது சநோய்த்து ணவத்தநோன்.

இருட்டில் நீர் இருந்த ஒரு புட்டிணயத் கதடி எடுத்து, ஒரு மடககு நீணர குடித்தநோன். பிறகு
படுகணகயில் கபநோய் படுத்தநோன். கதநோள்களுககு கமகலயும், முதுகிலும், கநோல்களிலும்
கபநோர்ணவணய இழுத்து மூடினநோன். ஹசய்தித்தநோள்களில் முகத்ணத அழுத்திக ஹகநோண்டு,
ணககணளை நீட்டி விரித்துகஹகநோண்டு, உள்ளைங்ணககள் கமகல ஹதரிகிற மநோதிரி
ணவத்துகஹகநோண்டு அவன் தூககத்தில் மூழ்கினநோன்.

கநோணலயில் சிறுவன் வநோசல் கதவின் வழியநோகப் பநோர்த்தகபநோது, கிழவன் உறககத்தில்

இருந்தநோன். கநோற்று மிகவும் பலமநோக வீசிக ஹகநோண்டிருந்ததநோல், மீன் பிடிககச் ஹசல்லும்
படகுகள் கடலுககுள் ஹசல்லவில்ணல. சிறுவன் மிகவும் தநோமதமநோககவ தூங்கச்
ஹசன்றிருந்தநோன். எல்லநோ நநோட்களிலும் கநோணலயில் எப்கபநோதும் கபநோல கிழவனன் குடிணசககு
வருவணதப்கபநோல, அவன் அன்றும் வந்திருந்தநோன். கிழவன் மூச்சு விட்டுக
ஹகநோண்டிருப்பணத சிறுவன் பநோர்த்தநோன். அதற்குப் பிறகுதநோன் கிழவனன் ணககணளைகய
பநோர்த்தநோன். அத்துடன் அவன் அழ ஆரம்பித்துவிட்டநோன். சிறிது கநோப்பி ஹகநோண்டு
வருவதற்கநோக அவன் மிகவும் அவசரமநோக ஹவளிகய ஹசன்றநோன். கபநோகும் வழிஹயல்லநோம்
அவன் அழுதுஹகநோண்கடயிருந்தநோன்.

ஏரநோளைமநோன மீனவர்கள் கிழவனன் படணகச் சுற்றி நின்று ஹகநோண்டு அகதநோடு கசர்த்துக

கட்டியிருப்பது என்ன என்று பநோர்த்துக ஹகநோண்டிருந்தநோர்கள். அவர்களில் ஒரு ஆள்
கநோற்சட்ணடணய கமகல ஏற்றி, மீனன் எலும்புக கூட்டின் நீளைத்ணதக கயிறநோல் அளைந்து
ஹகநோண்டு, நீரிகலகய நின்றிருந்தநோன்.
கடலும் கிழவனும் 124

சிறுவன் கீகழ இறங்கிச் ஹசல்லவில்ணல. அவன் முன்கப அங்கு ஹசன்றிருந்தநோன்.

மீனவர்களில் ஒருவன் அவனுககநோக படகில் கநோவல் கநோத்துக ஹகநோண்டு நின்றிருந்தநோன்.

""அவருககு எப்படி இருககு?'' மீனவர்களில் ஒருவன் உரத்த

குரலில் ககட்டநோன்.

""தூங்கிக ஹகநோண்டிருககிறநோர்.'' சிறுவன் உரத்த குரலில் ஹசநோன்னநோன். தன்னுணடய

அழுணகணய அவர்கள் எல்லநோரும் பநோர்ப்பநோர்ககளை என்பணதப் பற்றி அவன் கவணலகய
படவில்ணல. ""அவணர யநோரும் ஹதநோந்தரவு ஹசய்யககூடநோது.''

""அவனுககு மூககிலிருந்து வநோல் வணர பதிஹனட்டு அடி நீளைம் இருககிறது.'' அளைந்து

பநோர்த்துக ஹகநோண்டிருந்த மீனவன் உரத்த குரலில் கூறினநோன்.

""நநோன் அணத நம்புகிகறன்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்.

அவன் ஹவளிகய ஹசன்று ""ஒரு பநோத்திரத்தில் கநோப்பி கவண்டும்'' என்று ககட்டநோன்.

""நல்ல சூட்டுடன் நிணறய பநோலும் சர்ககணரயும் கசர்த்து...''

""கவறு ஏதநோவது?''

""கவண்டநோம். அவரநோல் என்ன சநோப்பிட முடியும் என்பணத ககட்டுத் ஹதரிந்து ஹகநோண்டு

பிறகு கூறுகிகறன்.''

""என்ன ஒரு மீன் அது.'' அந்தக கணடயின் உரிணமயநோளைர் கூறினநோர்: ""இப்படிஹயநோரு மீணன
கடலும் கிழவனும் 125

நநோன் இதுவணர பநோர்த்தகத இல்ணல. கநற்று நீ ஹகநோண்டு வந்த அந்த இரண்டு மீன்களும்கூட
பரவநோயில்ணல.''

""என் மீன்கள் நநோசமநோகப் கபநோகட்டும்!'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன். அவன் மீண்டும் அழ

ஆரம்பித்தநோன்.

""உனககு ஏதநோவது குடிப்பதற்கு கவண்டுமநோ?'' கணடயின் உரிணமயநோளைர் ககட்டநோர்.

""கவண்டநோம்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""சநோன்டியநோககநோணவ ஹதநோந்தரவு ஹசய்யநோதீர்கள் என்று

அவர்களிடம் கூறுங்கள். நநோன் உடனடியநோகத் திரும்பி வந்து விடுகவன்.''

""நநோன் மிகவும் கவணலப்பட்கடன் என்று அவரிடம் கூறு.''

""நன்றி.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்.

கிழவனன் குடிணசககு சூடுள்ளை கநோப்பி பநோத்திரத்ணத அவன் ஹகநோண்டு ஹசன்றநோன். அவன்

கண் விழிககும் வணர சிறுவன் அருகிகலகய கநோத்திருந்தநோன். ஒருமுணற அவன் கண்
விழிககப் கபநோகிறநோன் என்று கதநோன்றியது. ஆனநோல், ஆழமநோன உறககத்திற்கு கிழவன்
திரும்பவும் ஹசன்றுவிட்டநோன். கநோப்பிணயச் சூடு பண்ணுவதற்கநோக சிறிது விறகு கடனுககு
வநோங்க, சிறுவன் பநோணதணயக குறுககநோகக கடந்தநோன்.

இறுதியநோக கிழவன் கண் விழித்தநோன்.

""எழுந்திருகக கவண்டநோம்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""இணத குடிங்க.'' அவன் சிறிது

கநோப்பிணய கண்ணைநோடிக குவணளையில் ஊற்றினநோன். கிழவன் அணத எடுத்துப் பருகினநோன்.
கடலும் கிழவனும் 126

""அணவ என்ணன கதநோல்வியணடயச் ஹசய்துவிட்டன,

மகனநோலின்.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""அணவ என்ணன முற்றிலும் கதநோல்வியணடயச்

ஹசய்துவிட்டன.''

""அவன் உங்கணளைத் கதநோற்கடிககவில்ணல. உங்கணளைத் கதநோற்கடித்தது மீன் அல்ல.''

""இல்ணல... உண்ணமயநோககவ இல்ணல. எல்லநோம் பின்னநோல் நடந்தது...''

""படகிற்கும் ஹபநோருட்களுககும் ஹபட்ரிககநோ கநோவலநோக நின்று ஹகநோண்டிருககிறநோர். தணலணய

என்ன ஹசய்ய கவண்டும் என்று நீங்கள் நிணனககிறீர்கள்?''

""மீன் வணலகளில் பயன்படுத்துவதற்கநோக, ஹபட்ரிககநோ அணத ஹவட்டி அறுககட்டும்.''

""அப்படிஹயன்றநோல், ஈட்டிணயப் கபநோல கூர்ணமயநோக இருககும் பகுதி?''

""உனககு கவண்டுஹமன்றநோல், எடுத்துகஹகநோள்.''

""அது எனககு கவண்டும்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""இன நநோம் மற்ற விஷயங்கணளைப் பற்றி
திட்டம் கபநோட கவண்டும்.''

""எனககநோக அவர்கள் கதடல் நடத்தினநோர்களைநோ?''

""உண்ணமயநோககவ நடத்தினநோர்கள். கடகலநோரப் பணடணயயும் விமநோனத்ணதயும்

பயன்படுத்தி...''
கடலும் கிழவனும் 127

""கடல் மிகவும் ஹபரியது. படகு மிகவும் சிறியது. கடணலத் ஹதரிந்து ஹகநோள்ளை சிரமப்படும்
அளைவிற்கு அது சிறியது.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன். தன்னுடனும் கடலுடனும் மட்டுகம
எணதயநோவது கபசிக ஹகநோண்டிருப்பணதவிட, கபசிக ஹகநோண்டிருப்பதற்கு கவறு யநோகரனும்
அருகில் இருககிறநோர்கள் என்பது எவ்வளைகவநோ சந்கதநோஷத்ணத அளிககக கூடிய ஒரு
விஷயம் என்பணத அவன் நிணனத்துப் பநோர்த்தநோன். ""உன்ணனப் பநோர்ககநோமல் நநோன் மிகவும்
கவணலப் பட்கடன்.'' அவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நீ என்ன மீணனப் பிடித்தநோய்?''

""முதல் நநோள் ஒரு மீன். இரண்டநோவது நநோள் ஒரு மீன். மூன்றநோவது நநோள் இரண்டு மீன்கள்.

""மிகவும் நல்லது.''

""இப்கபநோது மீண்டும் நநோம் இருவரும் கசர்ந்து மீன் பிடிககச் ஹசல்கவநோம்.'' சிறுவன்

ஹசநோன்னநோன்.

""கவண்டநோம். நநோன் அதிர்ஷடசநோலி அல்ல. இனகமல் எந்தச் சமயத்திலும் நநோன்

அதிர்ஷடசநோலியநோக இருககப் கபநோவதில்ணல.''

""அதிர்ஷடம் நரகத்திற்குச் ஹசல்லட்டும்...'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""நநோன் என்னுடன்

அதிர்ஷடத்ணதக ஹகநோண்டு வருகவன்.''

""உன் குடும்பத்ணதச் கசர்ந்தவர்கள் என்ன கூறுவநோர்கள்?''

""அணதப் பற்றி நநோன் கவணலப்படவில்ணல. கநற்று நநோன் இரண்டு மீன்கணளைப் பிடித்கதன்.

ஆனநோல், இப்கபநோது நநோம் இருவரும் கசர்ந்து மீன் பிடிப்கபநோம். உங்களிடம் நநோன் கற்றுக
ஹகநோள்வதற்கு எவ்வளைகவநோ விஷயங்கள் இருககின்றன.''

""நமககு ஹகநோல்வதற்கு பயன்படக கூடிய நல்ல ஒரு ஈட்டி கவண்டும். அணத எப்கபநோதும்
கடலும் கிழவனும் 128

படகில் பத்திரமநோக ணவத்திருகக கவண்டும். பணழய ஃகபநோர்ட் கநோரின் ஸ்ப்ரிங்

லீஃபிலிருந்து ஈட்டியின் முணனப் பகுதிணய உண்டநோககலநோம். குவநோனபககநோவநோவிற்குக
ஹகநோண்டு ஹசன்று கூர்ணமப்படுத்தலநோம். நல்ல கூர்ணம இருகக கவண்டும். ஆனநோல்,
இறுககமநோக இருககக கூடநோது. அப்படி இருந்தநோல் அது உணடந்துவிடும். என் கத்தி
உணடந்துவிட்டது.''

""நநோன் இன்ஹனநோரு கத்திணயக ஹகநோண்டு வருகிகறன். ஸ்ப்ரிங்கிற்கு கூர்ணம உண்டநோககி

விடலநோம். பலமநோன இந்த கநோற்று இன்னும் எத்தணன நநோட்கள் இருககும்?''

""மூன்று நநோட்களுககு இருககும். ஒருகவணளை அணதவிட அதிக நநோட்கள் கூட இருககலநோம்.''

""நநோன் எல்லநோ கநோரியங்கணளையும் முணறப்படி ஹசய்கிகறன்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்:

""உங்களுணடய ணககள் குணைமநோகட்டும், தநோத்தநோ.''

""ணககணளை எப்படி கவனமநோகப் பநோர்த்துக ஹகநோள்வது என்று எனககுத் ஹதரியும். இரவில்

நநோன் எப்கபநோதுமில்லநோமல் எணதகயநோ துப்பிகனன். ஹநஞ்சில் ஏகதநோ
உணடந்துவிட்டணதப்கபநோல எனககுத் கதநோன்றியது.''

""அதுவும் குணைமநோகட்டும்.'' சிறுவன் ஹசநோன்னநோன்: ""படுங்கள் தநோத்தநோ. உங்களுணடய சுத்தம்

ஹசய்யப்பட்ட சட்ணடணய நநோன் ஹகநோண்டு வந்து தருகிகறன். பிறகு சநோப்பிடுவதற்கு
ஏதநோவது...''

""நநோன் கடலுககுள் கபநோய் விட்டிருந்த நநோட்களில் வந்த ஏதநோவது பத்திரிணககணளைக

ஹகநோண்டு வநோ.'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்.

""நீங்கள் கவகமநோக குணைமநோக கவண்டும். உங்களிடமிருந்து ஏரநோளைமநோன விஷயங்கணளை

நநோன் கற்றுகஹகநோள்ளை கவண்டியதிருககிறது. எல்லநோ விஷயங்கணளையும் எனககு கற்றுத்
கடலும் கிழவனும் 129

தருவதற்கு உங்களைநோல் முடியும். நீங்கள் எந்த அளைவிற்கு துன்பங்கணளை அனுபவித்தீர்கள்?''

""நிணறய...'' கிழவன் ஹசநோன்னநோன்.

""நநோன் உணைவு, பத்திரிணககள் ஆகியவற்ணறக ஹகநோண்டு வருகிகறன்.'' சிறுவன்

ஹசநோன்னநோன்: ""நன்றநோக ஓய்ஹவடுங்கள், ஹபரியவகர. மருந்துக கணடயிலிருந்து
உங்களுணடய ணககளுககுத் கதணவயநோன மருந்ணதயும் நநோன் ஹகநோண்டு வருகிகறன்.''

""ஹபட்ரிகககநோவிடம் தணல அவருககுத்தநோன் என்று கூறுவதற்கு மறந்து விடநோகத.''

""இல்ணல. நநோன் ஞநோபகத்தில் ணவத்துக ஹகநோள்கிகறன்.''

கதவிற்கு ஹவளிகய ஹசன்று பவளைப்புற்றுகள் நிணறந்த பநோணறகளின் மீது நடககும்கபநோது,

சிறுவன் மீண்டும் அழுதநோன்.

அன்று சநோயங்கநோலம் சுற்றுலநோப் பயணிகளின் ஒரு கூட்டம் கமல் தளைத்தில் ஒன்று கசர்ந்தது.
கீகழ நீர்ப்பரப்ணப அவர்கள் பநோர்த்துக ஹகநோண்டு நின்றிருந்தநோர்கள். கநோலியநோன பீர்
டின்களுககும் இறந்து கிடககும் மீன்களுககும் மத்தியில், நுனயில் ஹபரிய வநோணலக
ஹகநோண்ட மிகவும் நீளைமநோன ஒரு எலும்புக கூட்ணட, அந்த சுற்றுலநோப் பயணிகளின்
கூட்டத்திலிருந்த ஒரு ஹபண் பநோர்த்தநோள். துணறமுகத்திற்குச் ஹசல்லும் நுணழவுவநோயிலுககு
ஹவளிகயயிருந்து, கீழ்கநோற்று கடலில் பலமநோக வீசும்கபநோது உண்டநோகககூடிய அணலகளுடன்
கசர்ந்து எலும்புக கூட்டின் முணனயில் இருந்த வநோல் அணசந்து ஹகநோண்டிருந்தது.

""அது என்ன?'' ஹபரிய மீனன் நீளைமநோன முதுஹகலும்ணபச் சுட்டிககநோட்டியவநோறு ஒரு

பணியநோளிடம் ககட்டநோள். அணலகளுடன் கசர்ந்து கடலில் கபநோய் கசர்வதற்கநோக கநோத்துக
கிடககும் ஒரு குப்ணப மட்டுகம இப்கபநோது அது.
கடலும் கிழவனும் 130

""டிபுரநோன்.'' பணியநோள் ஹசநோன்னநோன்: ""இல்லநோவிட்டநோல் சுறநோ.'' என்ன நடந்தது என்பணத

விளைககிக கூறுவது அவனுணடய முயற்சியநோக இருந்தது.

""சுறநோ மீன்களுககு இந்த அளைவிற்கு அழகும் கம்பீரமும் உள்ளை வநோல்கள் இருககின்றன

என்பது எனககுத் ஹதரியநோது.''

""எனககும் ஹதரியநோது.'' அவளுணடய நண்பன் ஹசநோன்னநோன்.

கமகல பநோணதககு அப்பநோலிருந்த தன்னுணடய குடிணசயில் கிழவன் மீண்டும் தூககத்தில்

ஆழ்ந்து விட்டிருந்தநோன். முகத்ணத படுகணகயில் அழுத்தி ணவத்துக ஹகநோண்டுதநோன் தூகககம.
அவணனகய பநோர்த்துக ஹகநோண்டு அவனுககு அருகில் சிறுவன் உட்கநோர்ந்திருந்தநோன். கிழவன்
சிங்கங்கணளைப் பற்றி கனவு கண்டு ஹகநோண்டிருந்தநோன்.