Ways To Prevent Air Pollution

The fact is that human activities contribute the most to air pollution. Considering the harmful 
effects of air pollution, now it is very essential that everyone should contribute a bit to prevent air 
pollution. There are certain ways that one can help to reduce the emission of air pollutants in the 
atmosphere. Following are some tips for preventing air pollution:

Car Pool: Forming and implementing a car pool will reduce the number of cars, thereby, preventing 
air pollution by cutting down the use of fossil fuels. This way, it will help in the sustainable use of 
fossil fuel and its conservation for the future generations.

Vehicle Care: Timely servicing of the car helps to keep it in a good condition and also minimizes 
fuel exhaust. Driving the car at an average speed and turning off in traffic is a key to save fuel. 
Make sure to use unleaded petrol and opt for regular pollution checking of your car. 

Public Transport: Whenever possible, try to travel by public transports. This helps in two ways; 
prevents air pollution and increases public income. If you are going to a nearby place, go by walking 
or use bicycle, instead of using your vehicle. The objective is to minimize the use of fuels, as far as 
possible. 

Alternative Energy Source: Another effective way to prevent air pollution is to use alternative 
energy sources such as solar energy, hydroelectric energy and wind energy. Nowadays, sophisticated 
technologies such as wind turbine, solar water heaters are introduced to generate electricity and 
other energy forms for the household use. 

Saving Energy: Saving energy will, of course, help to prevent air pollution. Switch off the lights, 
fans, air conditioners, televisions, and other appliances, when not in use. You can also share a room 
with others when the air conditioner or fan is on, instead of switching them on in every room. 

Minimize Air Pollutants: Always try to minimize smoke emission, as it can contribute to air 
pollution. One way is to compost dried leaves and kitchen waste, instead of burning them. 
Composting will also give you organic fertilizer for your garden. While buying the products, always 
choose air­friendly and recyclable products that will minimize the emission of pollutants. 

Social awareness about air pollution is the most essential step to be taken for the prevention of air 
pollution. Awareness programs and/or advertisements should be encouraged, so that people 
understand the potential health hazards of air pollution. Improvement of transport facilities and 
proper use of land for the sake of social benefits are equally important for controlling air pollution. 

Air Pollution Control
  With environmental regulations becoming more and more stringent all over the world, companies 
have to continually monitor, log, and control what is released into the atmosphere.  Many different 
types of equipment are used, each dependent on many different factors.
Particulate and SO2 Emissions
A.  Cyclone Separators
      Typically used to remove particulate from a gas stream, the gas enters tangentially at the top of a 
cylinder and is forced downward into a spiral motion.  The particles exit the bottom while the gas 
turns upward into the vortex and leaves through the top of the unit.  Pressure drops through cyclones 
are usually from 13 to 17 mm water gauge.  Although seldom adequate by themselves, cyclone 
separators are often an effective first step in pollution control. 
(photo courtesy of RSG Inc., www.airclassify.com)
B.  Scrubbers
     Separating solids or liquids from a gas is one use of scrubbers.   However, separating a soluble 
gas from other gases is the application where scrubbers see the most action.  Typically, a gas enters 
the bottom of a scrubber and moves upward while a liquid is sprayed from the top.  The soluble gas 
is carried away by the liquid exiting out the bottom of the unit.  The most common application is 
flue gas desulfurization using ammonia as the solvent or spray liquid.  Pressure drops through 
scrubbers are usually low if they're sized properly, and scrubbers are generally about 50% efficient 
so multiple units are sometimes required or packing may be used to increase efficiency.  The 
contaminated liquid exiting the scrubber represents it's own disposal problem. 
(photo courtesy of Sly, Inc., www.slyinc.com)
C.  Semidry Scrubbers                                                                      
     The advantage of semidry scrubbers is in that they remove contaminates by way of a solid waste 
that is easier to dispose of (less expensive).   Initially, the scrubbing medium is wet (such as a lime 
or soda ash slurry) then a spray dryer is used to atomize the slurry into the gas which evaporates the 
water in the droplets.  As this takes place, the acid in the gas neutralizes the alkali material and 
forms a fine white solid.  Most of the white solids are removed at the bottom of the scrubber while 
some are carried into the gas stream and have to be removed by a filter or electrostatic precipitator 
(discussed later).  Although semidry systems cost 5­15% more than wet systems, when combined 
with a fabric filter, they can achieve 90­95% efficiencies.  
     Dry scrubbers are sometimes used in a very similar fashion, but without the help of gas­liquid­
solid mass transfer, these systems use much higher amounts of the solid alkali materials.
D.  Electrostatic Precipitators
     Boasting an efficiency in excess of 99%, electrostatic precipitators are very effective at removing 
tiny particles from gas streams.  Gas flows through a rectangular duct containing rows of metallic 
strips.  The strips are negatively charged by way of a small voltage that is applied (about 200 W for 
every 1000 ft3/min of gas).  The efficiency is a result of the precipitators applying the collecting 
force to the particles only and not the gas.  Periodically, the precipitators have to be taken offline 
and cleaned. 
(photo courtesy of Wheelabrator, www.wapc.com)
VOC (Volatile Organic Chemicals) Emissions
A.  High VOC Concentrations (>500 ppm)
     Three types of treatment are generally used for streams with high concentrations of VOC:  
Refrigerated Vapor Condensation, Solvent Vapor Adsorption, and Flaring.  The method chosen is 
dependent on allowable release concentrations and the value of the solvent.  Refrigerated vapor 
condensation can mean condensation at temperatures as low as ­80 0C.  Due to the high cost of 
refrigeration, this option is usually reserved for expensive solvents whose recovery can justify the 
high operating costs.  Solvent vapor adsorption is a more common application where the VOC 
containing gas is bubbled through an organic solvent which "accepts" the VOC in the gas stream.   
The VOC are then released from the solvent by heat and a partial vacuum.  They can then be 
condensed at a much higher temperature than the refrigerated method in the absence of large 
amounts of inerts.  An example of this may be the popular removal of propane by using MTBE as a 
solvent.  
     Flares can be used to handle flow and concentrations surges along with other recovery methods 
for high concentrations of VOC.  The combustion (and thereby loss) of VOC's, produce NOx 
emissions and is typically unacceptable as the only means of eliminating VOC from highly 
concentrated streams.
(photo courtesy of AMCEC Inc., www.amcec.com)

B.  Moderate VOC Concentrations (100­500 ppm)
     For moderate concentrations of VOC, incineration or regenerative carbon adsorption is utilized.  
At temperatures between 750­1000 0C, VOC are typically destroyed at a rate of 99%.  Usually, a 
heat exchanger is used to preheat the gas stream with the flue gas to save on fuel costs for the 
incinerator (pictured left).  Worth a mention is that the presence of chlorides may require a more 
exotic material for the incinerator and heat exchanger.  Catalytic incinerators can save on fuel costs 
by destroying VOC on a catalyst's surface at 430 0C.   With similar capital costs, the extra expense is 
usually in the catalysts.   Also, streams containing chlorides can produce HCl when burned and the 
acid can attack some catalysts.  Other compability issues also have to be addressed before using 
catalytic incineration.  
     Regenerative carbon adsorption is where a gas stream passes through a bed of activated carbon.  
The VOC are adsorbed into the carbon.   Regeneration consists of stripping with low pressure steam 
followed by air drying.   Water and VOC are recovered by condensation.  This method can achieve 
99% effectiveness for VOC concentrations from 10 to several hundred parts per million.   
Economics usually favor this process when the VOC are insoluble in water and are liquids at room 
temperatures.  Carbon adsorption is not a good choice for gaseous organics (at room temperature), 
air streams above 38 0C or 50% relative humidity.  Under these conditions, the VOC do not bind 
well to the carbon.   Using carbon adsorption for ketones is also not recommended due to their 
tendency to polymerize on the carbon's surface thereby deactivating the carbon.
(photo courtesy of Ship & Shore, www.shipandshore.com/thermox.htm)
C.   Low VOC Concentrations (<100 ppm)
     Low air flows containing low concentrations of VOC are typically passed through "disposable" 
canisters of activated carbon.  These canisters are purchased from the supplier then the spent 
canisters are traded for fresh canisters (ie.  the suppliers typically handle the regeneration process).  
Activated carbon will typically have a loading capacity of 0.3 lbs of VOC per pound of carbon at 
100 ppm and 0.15 lbs of VOC per pound of carbon at 5 ppm.  Typical carbon costs are $2.30­$2.60 
per pound.  At higher flowrates, carbon adsorption­incineration combinations may be needed.

NOx Emissions
     Nitrogen oxides are products of all conventional combustion processes.  They are also a target of 
many environmental regulations, with good reason.
A.   Selective Catalytic Reduction (SCR)
     In short, SCE is a process to reduce NOx to nitrogen and water with ammonia in the presence of 
a catalyst between 540­840 0F (282­449 0C).   Ammonia is usually injected at a 1:1 molar ratio with 
the NOx contaminants.   Ammonia is used due to its tendency to react only with the contaminants 
and not with the oxygen in the gas stream.  Ammonia is injected by means of compressed gas or 
steam carriers.  Efficiencies near 90% have been reported with SCR.
B.   Exxon Thermal DeNOx
     Similar to SCR, the Exxon Thermal DeNOx process utilizes the NOx/ammonia reaction.  
However, this process does not use a catalyst to aid the reaction.  Rather, tightly controlled 
temperatures are used to steer the reactions.   Optimum reaction temperatures are found between 
1600 0F (871 0C) and 1800 0F (981 0C).  Below the optimum temperature range, ammonia does not 
fully react and can be released in the flue gas.  Above the optimum temperture, the following 
competing reaction can begin to take place:
NH3 + 5/4 O2 ­­­> NO + 3/2 H2O
Ammonia is injected in a 2:1 molar ratio in this process.