A Tutorial on Crossdocking 

Gürdal Ertek 
1 
Sabancı University
Sabancı University 
 Crossdocking 
•  A supply chain strategy 
•  Inbound materials are 
– Directed to outbound doors and are 
directly loaded into outbound 
trucks 
...or... 
– “Staged” for a very brief time period 
before loading 

•  Inbound product flow is synchronized 
with outbound product flow to 
essentially eliminate storage of  2 
inventory
 Crossdocking 
•  Can accomplish significant reductions 
in total costs and in lead times in a 
supply chain 
•  “Crossdock facilities (CF)” act as 
transfer points

3 
 Crossdocking 

B 
A 
A  Crossdock 
A 
Facility 

B  A 
B 
• Receiving 
• Staging (<24hr) 
B 
• Shipping  Stores
Stores 

Suppliers 
4 
 Traditional Distribution 

B
A 
A  A 
Warehouse 

B  A 
B 
• Receiving 
• Putaway 
B 
• Storage  Stores 
• Replenishment 
Suppliers  • Picking  5 
• Shipping 
Traditional Distribution

6 
 Direct Shipment 

A 

B 
A 
A  A
Warehouse 

B  A 
B 
• Receiving 
• Putaway 
B 
• Storage  Stores 
• Replenishment 
Suppliers  • Picking  7 
• Shipping 
 Crossdocking

•  550,000 warehouses in the U.S. alone 
(1995 estimate) 
•  Crossdocking can turn warehouses 
into transfer nodes, rather than storage 
nodes 

8 
 Applicability of Crossdocking 
Has Increased
•  Fierce competition in all 
industries, especially retail 
•  Cooperating with supply chain 
partners to reduce the system­ 
wide costs 
•  Internet allows companies to 
communicate among each other 
– In real time 
– At costs significantly lower than 
9 
the past 
 Wal­mart

•  The world’s largest retailer 
•  >5,000 stores throughout the world 
•  Popularized crossdocking 

10 
 This Study 
•  Types of crossdocking 
•  When crossdocking is applicable 
•  Prerequisites 
•  Industries where crossdocking is 
applied 
•  Advantages and drawbacks 
•  Implementation issues 
•  Case Study: Ekol Logistics
11 
Types of Crossdocking
Types of Crossdocking 

12 
 Types of Crossdocking 
1.  Pre­allocated supplier 
consolidation 
2.  Pre­allocated crossdocking 
operator (CDO) consolidation 
3.  Post­allocated CDO consolidation 

•  Pre­allocated: Destination is 
determined at the supplier 
•  Post­allocated: Destination is 
determined at the crossdock facility 13 
•  Supplier consolidation: 
The supplier builds the final 
(possibly multi­SKU) pallets that 
will be shipped to the final 
destinations. 
•  CDO consolidation: 
The final pallets are built by the 
CDO at the crossdock facility

14 
Crossdocking – Type 1 

Supplier  Crossdock  Stores 

Facility 

Preallocated  1  1 
1     2     3 
2  2 

Supplier  3 3 
Consolidation 

15 
 Crossdocking – Type 2 

Supplier  Crossdock  Stores 

Facility 

Preallocated  1  1 
1 
2  2  2 
3 
3 3 

CDO 
Consolidation 

16 
Crossdocking – Type 3 

Supplier  Crossdock  Stores 

Facility 
Postallocated
1  1 

2  2 

3  3 

CDO 
Consolidation 

17 
 Hybrid Facility 
•  Ex: Supervalu distribution center 
•  Incoming products are 
º Either crossdocked by 
feeding into a sortation 
system and routed 
to shipping doors, 
...or... 
º Moved to the four­level 
inventory area through 
conveyors for storage 18 
When is Crossdocking 
Applicable?
Applicable? 

19 
 When is Crossdocking 
Applicable?
Applicable? 
•  Products with predictable, high 
demand and high cubic volume flow 
•  Perishable products 

•  Ex: Supermarket chain ASDA 
partnered with Kimberly­Clark, the 
paper industry giant which supplies 
high­cube, low­value products such 
as toilet tissue and paper towels. 
•  Products very appropriate for a 
pilot crossdocking study  20 
 When is Crossdocking 
Applicable?
Applicable? 
•  Promotional products 
–  Sisko: “...Not recommended for 
crossdocking” 
–  Witt: “Mass merchandisers 
implement crossdocking for 
promotional products.” 
•  A scientific approach, possibly 
through building mathematical 
models, should be followed for 
identifying which of the two 
conflicting statements hold 
under which conditions.  21 
 Perishable Products
Perishable Products 
•  Lot control: 
–  Tracking the lot is required to have a 
time­sequenced availability to the 
customers 
–  Further complicates crossdocking 
–  Solution: Apply “FIFO Granularity” 
•  Crossdocked items that just came in are 
shipped. 
•  The older items are regularly replaced by 
those that come in new, avoiding product 
spoilage 
22 
Prerequisites of Crossdocking
Prerequisites of Crossdocking 

23 
Prerequisites of Crossdocking
Prerequisites of Crossdocking 
•  Total commitment and continuous 
monitoring at all times by all the 
parties involved 
•  Effective communication between 
parties 
•  Perfect coordination of material 
flows. 
–  Many interrelated decisions have to 
be made under numerous resource 
and time constraints. Mathematical 
models can be of great use. 
•  Perfect quality requirements 
24 
Prerequisites of Crossdocking
Prerequisites of Crossdocking 
•  Sharing the costs and benefits of 
crossdocking: 
–  CDO benefits from decreased inventories, 
labor, and storage space requirements. 
–  Suppliers involved may have to make 
significant investment into technology 
–  Retailers may end up with higher inventory 
levels due to increased lead times. 
–  The CDO would prefer that the outbound 
trucks can wait for long time periods such 
that flexibility is achieved in scheduling 
–  The trucking company would not accept to 
absorb the cost related with the waiting time  25 
of its trucks. 
 An Important Issue
An Important Issue 
•  Trend in almost every industry: 
–  A decline in bulk­ordering and a shift 
towards smaller inventory modules 

•  Burden of sorting full pallet SKUs and 
merging them into multi­SKU pallets 
increases. 
•  This should be considered when 
reaching to an agreement and signing 
the contract with the supply chain 
partners. 
26 
 Industries in which 
Crossdocking is Applied
Crossdocking is Applied 

27 
 Industries in which 
Crossdocking is Applied
Crossdocking is Applied 
•  Retail industry 
–  Wal­Mart, ASDA, Track ‘n Trail, 
Canadian Tire, Saks, Sears, and Belk 
•  Third­party logistics (3PL) 
companies, and especially LTL 
companies 
–  Columbian Logistics serves a large 
grocery wholesaler by consolidating 
paper products from four large 
manufacturers, and distributing them to 
approximately 200 stores. 
–  3PL companies in the U.S. alone were 
28 
estimated to gross about $56 billion. 
 Industries in which 
Crossdocking is Applied
Crossdocking is Applied 
•  Automative industry 
–  Toyota distribution center in California 
•  Reduced lead times of parts from Japan to 
customers from 25 days to 11 days. 
•  Approximately one­third of the estimated 
250,000 transactions made per day are 
crossdocked. 

29 
 Industries in which 
Crossdocking is Applied
Crossdocking is Applied 
•  Automative industry 
–  Mitsubishi Motor Manufacturing of 
America 
•  Crossdocking facility adjacent to the 
Mitsubishi assembly plant in Illinois 
•  Materials arrive at most two hours prior to 
each production schedule, supporting JIT 
(Just­in­Time) at the plant. 

30 
 Industries in which 
Crossdocking is Applied
Crossdocking is Applied 
•  Automative industry 
–  Goodyear Great Britain 
•  Leading tire­manufacturer 
•  Made the transition from a traditional 
supply chain to a crossdocking system 
–  increasing its service level 
–  decreasing its inventory 
–  releasing warehouse space 
–  reducing labor force required, and 
•  Eventually reducing operating costs by 
over 12%. 
31 
 Industries in which 
Crossdocking is Applied
Crossdocking is Applied 
•  T
T elecommunications and 
electronics industries 
–  C
C har
har a
a cterized by a fast pace of 
change, with products typically having 
very short life cycles. 
–  Thompson Consumer Electronics, 
Panasonic, Ericsson, and National 
Semiconductor 

32 
 Industries in which 
Crossdocking is Applied
Crossdocking is Applied 
•  Apparel industry 
–  YoungWorld 
•  Children’s apparel and furniture retailer 
–  Capacity Inc. 
•  Importer of women’s sportswear 
–  Urban Outfitters 
•  Apparel and home furnishing retailer 

33 
Benefits and Drawbacks of 
Crossdocking
Crossdocking 

34 
 Benefits of Crossdocking
Benefits of Crossdocking 
•  Allows the efficient consolidation 
of products. 
•  Decreases inventory levels due to 
elimination of storage. 
•  Enables faster product flow (by 
eliminating “dwell”). 
•  Enables more frequent deliveries. 
•  Decreases inventory 
obsolescense due to reduced 
inventory and faster product flow. 
35 
 Benefits of Crossdocking
Benefits of Crossdocking 
•  Decreases labor requirements 
and costs due to decreased 
material handling (through 
elimination of putaway to storage 
and order picking). The typical 
yearly cost per warehouse worker 
can be estimated around $40,000 
in the U.S. 
•  Decreases inventory damage 
costs due to less material 
handling. 
•  Decreases the amount of space 
required, and thus increases the 
handling capacity of the facility.  36 
 Benefits of Crossdocking
Benefits of Crossdocking 
•  Supports customers’ Just­in­Time 
strategy. 
•  Accelerates payments to 
suppliers (which is an important 
argument that can be used to 
convince suppliers to participate 
in crossdocking). 
•  Improves the relations with the 
supply chain partners. 
•  Enables faster completion of 
incomplete orders due to more 
frequent deliveries.  37 
 Benefits of Crossdocking 
Positive Feedback 
Applicability 
of crossdocking 
Loop for Wal
Loop for Wal ­­ mart
mart 
­ 
Costs 
+  + 

Stockout and  Prices 
inventory costs  offered to 
(+) Positive feedback loop  customers 
­ 

Predictability  Number and scope 
of Sales  ­  of promotions  + 
38 
Drawbacks of Crossdocking
Drawbacks of Crossdocking 
•  Risk of stockout: 
–  Any unavailability of the product at the 
suppliers 
–  Any delays in the supply chain 
–  Any failure to coordinate perfectly 
•  Union fears of losing jobs 
–  The main savings in crossdocking 
come from decreased inventory and 
labor costs. 
39 
Implementation of 
Crossdocking
Crossdocking 

40 
 Type 2 Crossdocking 
Implementation 

Supplier  Crossdock  Stores 

Facility 

Preallocated  1  1 
1 
2  2  2 
3 
3 3 

CDO 
Consolidation 

41 
 Step 1 

Order 
Shipment 
ASN  Details
Step 4  Step 9 
Supplier  Crossdock  Stores
Stores 
Facility  Step 8 
Arrival 
Step 2  Date 
&Time 
Preallocated  1 
Step 5 
1 
2  2 
3 
3 
Step 3 
Step 6  Step 7 
Pickup 
Time 
... 

42 
Supplier  Crossdock  Stores
Stores 
Facility 

1 
Step 12
Step 13
2 

3 

Step 10  Step 11 

CDO 
Consolidation 

43 
 Implementation of 
Crossdocking
Crossdocking 
1) The CDO and the supplier receive order details from 
the retailer store. 
2) If pre­allocated supplier consolidation is carried out, 
the supplier builds  store specific pallets and 
label/tag them. These pallets may be multi­SKU 
pallets. If CDO consolidation is carried out, then the 
supplier prepares just single­SKU pallets (to be 
sorted at the crossdock facility). If pre­allocated 
CDO consolidation is carried out then each case in 
the pallet should include the information of which 
specific store it is heading on a label/tag. 
3) The supplier loads the truck that will deliver the 
shipment to the crossdock facility.  44 
 Implementation of 
Crossdocking
Crossdocking 
4) The supplier sends the Advance Shipping Notice 
(ASN) to the CDO. 
5) The carrier notifies the CDO on the arrival date and 
time. 
6) At the crossdock facility, the dock door for inbound 
receiving is determined and the labor and handling 
equipment are scheduled to meet the delivery. 
7) The dock door for outbound shipment (from the 
crossdock facility) is determined. 
8) The outbound carrier is notified of the pick­up time, 
load description, destination, and delivery date and 
time.  45 
 Implementation of 
Crossdocking
Crossdocking 
9) The retailer store is notified of the outbound shipment 
details. 
10) The truck/trailer with the supplier’s delivery reaches 
the crossdock facility. 
11) Manual checks are performed on a small percentage 
of the supplier’s delivery, to ensure accuracy of the 
ASN. 

46 
 Implementation of 
Crossdocking
Crossdocking 
12)  If pre­allocated supplier consolidation is carried out, 
then the pallets in the inbound shipment are 
transferred to outbound dock door/truck/trailer. 
Otherwise pallets are broken into cases, allocated to 
open orders per destination (in the case of post­ 
allocated CDO consolidation), sorted with respect to 
each retailer store, and loaded to the outbound 
truck/trailer from the outbound dock door. 
13) The outbound truck/trailer leaves the crossdock 
facility and delivers to the retail store. 

47 
A Case Study: Ekol Logistics
A Case Study: Ekol Logistics 

48 
 Ekol Logistics
Ekol Logistics 
•  L
L eading 3rd party logistics (3PL) 
firm 
•  M
M ajor crossdock operator (CDO) in 
Turkey 
•  7 distribution centers (
7 distribution centers ( DCs
DCs ) in 
Istanbul, Turkey alone and 3 other 
warehouses in other cities in 
Turkey 
T otal warehouse area of 120,000 m 2 
•  T
49 
 Ekol Logistics
Ekol Logistics 
•  Clients 
–  International mass retailer 
–  Appearel and home products 
retailer 
–  Sportswear retailer 
–  Home electronics company 
–  Pharmaceuticals company 

50 
 Ekol Logistics
Ekol Logistics 
•  Crossdocking for some clients 
–  Mass retailer “ABC” 
–  Pharmaceuticals 
–  Fast moving consumer goods 
(FMCG) 

51 
•  Mostly pre­allocated CDO consolidation 
(type 2 crossdocking) 
–  Referred to as “flow­through” by Ekol 
managers 
•  Pre­allocated supplier consolidation 
(type 1 crossdocking) only for two major 
international FMCG companies 
–  30% of the volume 
–  Most suppliers do not wish to sort out and 
label their products as pallets before sending 
them to Ekol’s DCs 
–  Quality control requirements 
•  Also traditional warehousing in the same 
facility 52 
 Ekol Logistics
Ekol Logistics 
•  A “project firm” 
–  Work with clients for determining 
customized solutions 
–  Compute the increase in costs and 
lead times if type 2 crossdocking is 
carried out instead of type 1 
crossdocking 
–  Quantify the increase in costs and 
lead time when traditional 
warehousing is carried out instead of 
crossdocking  53 
•  Benefits for ABC 
–  Traditional benefits of 3PL 
–  Eliminating the long truck queues that 
accumulated in front of ABC retail 
stores 
•  Used to come in LTL from suppliers 
•  The suppliers’ trucks arrive at 
Ekol’s distribution center (DC) and 
unload their (mostly non­palletized) 
loads. 
•  Ekol consolidates these products 
into pallets and ships them to ABC 
stores immediately. 54 
Ekol Logistics: Challenges
Ekol Logistics: Challenges 

55 
 Ekol Logistics: Challenges
Ekol Logistics: Challenges 
•  Receiving non
Receiving non ­­ palletized shipments 
•  Meeting the delivery requirements 
•  Assuring delivery quality 
•  Delayed deliveries 
•  L
L ack of planning by some of the 
clients 
•  Facility limitations 
•  Seasonality in products 
•  Quality concerns  56 
 Ekol Logistics: Challenges
Ekol Logistics: Challenges 
•  Customs regulations 
•  Traffic regulations 
–  S
S ports shoes pass through Halkali 
Customs Office, whereas sports shoes 
are categorized as shoes and pass 
through Tuzla Customs Office 
•  V
V ery short time span available for 
decision making 

57 
 Acknowledgements 

Can Kırcan, Cem Kumuk, Alper Hubar 

Güler Kızıleniş 

Anonymous Referees 58