CHINA GIVES CITIZENS SOCIAL CREDIT

SCORE
Liu
Hu didn’t realize that he was banned from flying until he tried to book a plane 
ticket andwas denied. He was told that his name had been added to a blacklis
t of untrustworthy
people.This list is part of China’s plan to give each of its 1.4 billion citizens a s
core based on how wellthey behave.

Hu is a journalist who was ordered to apologize for a series of tweets he poste
d online, but hewas told his apology didn’t cut it. Now, his name has been ad
ded to a growing blacklist.

“I can’t buy property. My child can’t go to a private school,” said Hu. “You feel 
you’re beingcontrolled by the list all the time.”

The new social credit system uses sophisticated surveillance cameras, govern
ment recordsand snitch-lines to monitor citizens’ behaviors. Based on their b
ehaviors, citizens receive ascore. If the score is high enough the citizen can g
o on a red list for people deemedtrustworthy. If the score is low enough, a per
son can be blacklisted.

Blacklisted citizens are prevented from buying plane and train tickets, getting l
oans or jobs,staying in hotels, organizing social gatherings and accessing hig
h-speed Internet. In the future,low scores may even block people from eating 
at restaurants. In some provinces, phone callsto a blacklisted person prompt a 
recorded message telling the caller that the person hasunpaid debts.

On the other hand, people with high social credit scores are rewarded. Rewa
rds include theability to cut in line at the hospital and for men with high score
s, access to women-onlydating websites. Good social credit can also allow a p
erson to rent an apartment, car, orbicycle without paying a deposit.

While some people criticize the new system, others believe it’s necessary. Be
cause mostChinese people do not have a credit card, a mortgage or other loa
ns, it’s difficult to give thema “credit score” like people in other countries are gi
ven. Credit expert Hu Nailhong believesthat looking at a person’s overall beha
vior is one way to gauge their creditworthiness.
Things like community service and buying Chinese-made products can raise a 
person’s socialcredit score. While fraud, tax evasion and unpaid debts can low
er a score. Even relativelyminor offenses like smoking in non-smoking areas, j
aywalking and cheating in online videogames can lower one’s score.

By 2020, every citizen will have a social credit score. Some say, it’s already i
mproving people’sbehavior. Chen, a 32-year-old entrepreneur says, “I feel like 
in the past six months, people’sbehavior has gotten better and better. But for 
people who are vocal about opinions that don’ttoe the line, this new social en
gineering credit score will have grave consequences.”

book

reserve a ticket

didn’t cut it

not good enough

snitch

a person who gathers information about people and then alerts authorities if they do anything
illegal/wrong

on the other hand

from a different perspective

cut in line

not waiting your turn, to go ahead of people in line who have been there longer than you

toe the line

to be very careful

How to use this lesson to