Daron Acemoglu es profesor de Economia en el
Massachusetts Institute of Technology (MI) y ha recbido la
prestigiosa medalla John Bates Clerk, que reconoce a los
feconomistas que en mayor medida han contibuido al
avance dela Ciencia y de lainvestigacién.
James A. Robinson es polisiogo, economista y profesor
fn la Universidad de Harvard. Experto en polica y economia
latinoamericana y arcana, esté considerado como uno de
los mayores especialistas en estos campos.
‘Ambos son autores de Economic Origins of Dictatorship and
‘Democracy, galardonado con numerosos premios
internacionales.
Daron Acemoglu
y James A. Robinson
Por qué fracasan los paises
Los origenes de! poder,
Ja prosperidad y la pobreza
“Tieden de Maria Garcia Madera
EDICIONES DEUSTO‘Tan cerca y, sin embargo, tan diferentes
La economia de Rio Grande
[La iudad de Nogales est dividida en dos por una alambrada. Si
‘uno se queda de pie al lado dea vallay mira al norte, ve Nogales
(Arizona), perteneciente al ondado de Senta Cruz, Larenta me-
dia de un hogar es de unos 30,000 délares estadounidenses al
afio, La mayoria de los adolescentes van al insitatoy la mayoria.
de los adultos tienen estudios secundaris. A pesar de toda la
‘controversia que generan las deficiencias del sistema sanitario
4e Estados Unidos, la poblacin est relativamente sana, y tiene
‘una esperanza de vida elevada de acuerdo con eriteros mundia-
les, Muchos de los residentes son mayores de sesenta y cinco
aos tienen acceso al programa de asistencia sanitaria Medica
re. Este es uno de los muchos servicios que proporeiona el go-
‘bierno que la mayoria de las personas da por sentado, igual que
‘curre con la eleetreidad, el teléfono, el alcantarilado, la sani-
dad poblica, una red de carreteras que las une a otras ciudades
de Ia zona y al resto de Estados Unidas y, por tltimo pero no
‘menos importante la ley y el orden. Los habitants de Nogales
(Arizona) pueden realizar sus actividades diarias sin temer por
eS GOsu vida ni su seguridad y no tienen tn miedo constante al obo,
Ta expropiacién u otras cosas que podrfan poner en peligro las
inversiones en sus negocios y sus casas. Igualmente importante
es que los rsidentes de Nogales (Arizona) dan por sentado que,
‘apesar desu ineficienci ycorrupein esporécica, el gobierno es
st ageate. Pueden votar para sustituirasu alcalde, ya congresis-
tas y senadores;votan en las eleceiones presidenciales que deter-
‘minan quién dirgiré el pais. La democracia es algo natural para
los.
La vida al sur de la alambrada, a solamente unos metros de
all, es bastante distnta. A pesar de que los habitantes de Nogales
‘onora) viven en una parte elativamente préspera de México, la
renta media de cualquier hogar es de alrededor de una tercera
parte de la que tienen en Nogales (Arizona). La mayor parte de
Jos adultos de Nogales (Sonora) no poseen el titulo de secundaria
‘ymachos adolescentes no van al insttuto. Las madres se preoca~
‘Dan por los altos indices de mortalidad infantil. Las condiciones
‘ela sanidad pablicason deficientes, lo que significa queno es de
textrafiar que los habitantes de Nogales (Sonora) no sean tan lon~
{gevos como sus vecinos del norte. Ademiés, no tienen acceso a
‘muchos servicios publicos. Las eareteras estén en mal estado al
ssurde la valla. La ley y el orden estin en peor estado ain. Hay
‘mucha delineuencia y abrir un negocio es una actividad peligrosa.
‘Adems de correr el riesgo de que le roben a uno, el hecho de
conseguir todos los permisosy sobornos solamente para abrir no
resulta nada ficil. Los habitantes de Nogales (Sonora) viven
diario con la corrupein y la ineptitud de los politicos.
‘A diferencia de lo que ceurre con sus vecinos del norte, la
emocracia es una experiencia muy reciente para ellos. Hasta las
reformas politieas del ao 2000, Nogales (Sonora), igual que el
resto de Mézico, estaba bajo el control corrupto del Partido Re~
volucionario Institucional (PRI).
‘2Cémo pueden ser tan distintas las dos mitades de lo que es,
‘esencialmente, a misma ciudad? No hay diferencias en el cima,
lasituacién geogrifica nilostipos de enfermedades presentes en
Ja-zona, ya que los gérmenes no se enfrentan a ninguna restric-
cién al eruza la frontera ebtre ambos pases. Bvidentemente, las
condiciones sanitaras son muy distintas, pero esto no tiene nada
aque ver conelentorno de as enfermedades, sinoquesedebe que
Tspoblacin al sur dela frontera iv en peores condiciones sani-
‘arias y earece de una atenién média gua.
‘ero quiz loshabitantes sean muy distinto.2Podria deber-
se a qu ls de Nogales (Arizona) son nietos de inmigrantes de
‘uropa, mientras que los del sur son descendienes de os azte-
cas? No Ls origenes de las personas de ambos ados dela fron-
tera son bastante similares. Después de que México se independi-
sara de Expat en 182 la zona de alrededor de las dos Nogales»
formaba parte del estado mexicano de Vieja Clifraia y continu
asi después dela guerra entre México y Estados Unidas que tuvo
Jugar entre 1886 y 1848. De hecho, fue después dela compra de
Gadsden de 189 cuando lafronteraestadounidens se amplié a
cesta zona Puc el teniente N. Michler quien, mientras viglaba la
frontera,advrtié la presencia del . Bajo el sistema dela mita los
inca uilizaban el trabajo foreado para dirgir plantacionesdes-
‘inadas a proporeionar comida paralos templos laaristoeracany
al eiéeito. A cambio, la lite ince proporcionaba seguridad y
ayuda en caso de hambruna, Pero en manos de Francisco de To-
Jedo, la mite, sobre todo la de Pots, se converts en el esque-
ma de expoiacén de mano de obra mis grande y oneroso del
periodo colonial espaol. Toledo definié una zona de influencia
enorme, desde el centro del Per actual hasta la mayor parte de
Ja Bolivia modema, que bela més de quinientos mil ilémetros
cuadrados. Bn esta zona, una séptima parte de los hombres, e-
cién lgados asus reduciones, tvieron que trabajar en las mae
nas de Potosi. La mita de Potos! se mantuvo durante todo el pe-
‘odio colonial y fue abolida en 1825. En el mapa se muestra la
zona de infuencia del mita superpuesta ala extension del Im-
perio ineaen el momento de a conquistaexpafola. lustra hasta
qué punto la mita se sclapaba con el corzén del Imperi,incla-
yendo la capital, Cuzco.
Cab sefalar que oy en dia todavia se pede vere legado de
1a mite en Peri. Veamos las diferencias entre las provinelas de
Clea la cereana Acomayo, que aparentemente son poeas. Am-
bas se encuentran en lo alto de ls montaas y estan habitadas
por descendientes des neas que hablan quechua. Si embar-
40, Acomayo es mucho més pobre y sus habitantes consumen
alrededor de un tercio menos que los de Cale, La gente sabe.
[En Acomayo preguntan los exranjeros intrépidos: «2No sabe
aqvela gente aqui es mucho més pobre quela de Calea? Por qué
«queria venir aqut?>. Son intrépids porque es mucho més dif
ir Acomayo desde a capital regional de Cvzeo, antiguo centro
del Impevio inca, que ira Cala. La carretera que leva Calea
esti pavimentade, mientras que la que va hasta Asomayo se en-
cnentraen muy mal estado, Para més ali de Acomaye, se ne-
cesita un caballo oun mulo. En Cala yen Acomayo se cultvan
Jas asmas cosas, pero en Calea las venden en el mercado por
eee‘El imperio nea, faved de cavers nat yf ana de niencia ela mia
dinero, mientras que en Acomayo las cultivan para su propia
subsistencia. Rstas desigualdades, que satan ala vista y son evi-
dentes para la gente que vive ali se pueden entender en térmi-
nos de las diferencias institucionales entre estas departamentos:
las diferencias insitucionales, de races histércas, se remontan
1 Francisco de Toledo y su plan para la explotacion efectiva dela
‘mano de obra indigena. La principal diferencia histérica entre
‘Acomayo y Caleaes que Acomayo estaba en la zona de influencia
ela mita de Potost. Calea, no.
‘Ademés de la concentracién de la mano de obra y la mita,
Francisco de Toledo consolidé la encomienda en un impuesto
‘peredpita, una cantidad fja de plata que debia pagar anualmen-
‘tecada hombre adulto, Se trataba de otro plan para obligar 2 que
la gente trabajera yreducirlos sueldos que debian pagar los terr-
tenientes expafioles. tra institucién, el repartimiento de merean-
clas, también se extendié mientras Toledo ocup6 su cargo. El re-
ppartimiento, derivado del verbo .
‘Si Wahunsunacock no iba a «morder ese anzuelo», Newport
_y Smith tendrian que ira Werowocomoco a representar la coro-
nacién, Aparentemente, todo el asunto fue un fiasco absoluto, y
lo tinico que consiguieron fue que Wahunsunacock decidiera
{que habia legado el momento de quitarse de encima la colonia.
Impuso tun embargo que impedia que Jamestown pudiera co-
‘merciar con viveres. Wahunsunacock haria que se murieran de
hhambre.
‘Newport, que parté de nuevo hacia Inglaterra en diciembre
de 1606, esta vezllevaba consigo una cata escrta por Smith en la
‘que inssta als directores de la Virginia Company para que cam
‘biaran su forma de pensar en Ia colonia. No habia ninguna posibi-
lidad de establecer una explotacién para , que daba a cada colono adtulto
hombre cineuenta acres detierray cincuenta acres mis poreada
‘miembro de su familia y por easa sirviente que pudiera llevar a
Virginia. Los eolonas recieron sus casas y fueron liberados de
sus contratos y, en 1619, seintrodujo una Asarablea General que
aba vor efectiva a todos los hombres adultos en las leyes y las
instituciones que gobernaban la colonia. Era el inicio de la de~
‘mocracia en Estados Unidos.
‘La Virginia Company tardé doce aios en aprender su prime-
raleceién, es decir, que lo que habia funcionado para los espaio-
lesen México, Centroamérica y Sudamérica no funclonariaen el
norte del continente americano, El esto del siglo xvi fue tstigo
de una larga serie de luchas por la segunda leccin: la tnica op-
cin para lograr una colonia viable econémicamente era crear
{nstituciones que dieran incentivas alos colonos para invertr y
‘trabajar duro,
‘Amedida que Norteamérica se desarvollab, las lites inglesas
intentaban unay otra vex establecer instituciones que restringie-
ran fuertemente los derechos econéimicos y politica para todos
‘os habitantes de a colonia, excepto para una minoria privilegia-
4a, igual que habian hecho los espafols. Sin embargo, unay ofa
ver fracasé el modelo, como habja sucedido en Virginia.
‘Uno de los intentos mis ambiciosos empez6 poco después
el cambio de estrategia de la Virginia Company. En 1632, diez
aillones de acres de tierra de la parte alta dela bahia de Chesa-
peake fueron concedidos pore rey inglés Carlos I Cecilius Cal-
vert, Jord Baltimore. La Carta de Maryland daba a lord Baltimo-
relibertad absoluta para erear un gobierno siguiendo sus deseos,
ya cléusula VII establecfa que Baltimore tenis «por el buen y
feliz gobierno de dicha provincia, la libre, totaly absoluta potes-
tad, de acuerdo com las presentes liusulas, para ordenas, hacer
y decretarleyes de cualquier tipo>.
Lord Baltimore elaboré un plan detallado para crear una so-
.ciedad seforial la variante nrtesmericana de una vers idea-
lizada de a Inglaterra rural del siglo XV Esto implicaba diviie
1a Gerra en parcelas de miles de aves que sevian dirghdas por
lores, quienes contratarian a arrendataios que trabajarian latie-
‘ra y pagarian alquileres a la élite privilegiada que controlaba la
tierra. Otro intento siilar se hizo posteriormente, en 1663, con
Ja fandacién de Carolina por ocho propictarios, entre ls que se
inclu sir Anthony Asley-Coope, quien, junto con su secret
rio, el gran fidsofo inglés John Locke redacé las Constivuciones
Fundamentales de Carolina. Este documento, al igual que la
(Cara de Maryland elaborada anteriormente, proporeonaha un
‘esquema para una sociedad elitista y jerarquica basada en el con-
tool por pare de una élite verrateniente. Enel preémbulo, se ob-
servaba que «el gobierno de esta provincia puede ser de lo mis
agradable para Ja monarquiaen la que vivimos y de la que esta
provincia forma parte y podemos evitaresableer una democra-
os artiulos de las Constituciones Fundamentals Saban
‘una rigid estructura socal. nla parte inferior estaban lo let
‘men, Elartculo 28 apuntaba: «Todos ls hijos de le-men sera,
Teet-men y as todas las generaciones>. Por encima de los let-
‘men, que no tnian poder politic, estaban los landgrave y 18
‘caciques, que formarian la aristocracia. Se asignaria 48.000
fcres de tera a cada landgrave y 24,000 acres cada cacique
Habria un parlamento, en el que estarian representados and-
_sravesy caciques, pero slo se prmitiria debatir las medidas que
Ibubieran aprobado ls ocho propictariospreviamente.
Tgual que el ntento de imponer un gobiemo draconian en
Virginia, también facasaron ls planes para estabecer el mismo
tipo de instiucione en Maryland y Carolina. ¥ por razones simi
lates. En todos los casos fe imposibleimponer alas colonos una
Tilda sociedad jerdrquica porque seneilamentetenian demasia-
das opciones en el Nuevo Mund, Lo que se debia hace era dar
Jes incentivos para que quisieran trabajar. ¥ pronto exigieron ma-
yor libertad econémica y mis derechos politicos. En Maryland,
los colonos también insisteron en conseguir mas ibertady dere:
chios yobigaron alord Baltimore a crear una asamblea. En 1691,
Ja asamblea hizo que el rey declarara a Maryland colonia de la
Corona, pr lo que se climinaban ls privilegios plitons de lord
Baltimore y sus grandes lores. En las dos Carolinas se produjo
‘una larga lucha en Ia que volveron a perder los propietarios. Ca~
rolina del Sur se convirtié en colonia real en 1729.
A partir de 1720, las trece colonias de lo que legaria a ser
Estados Unidos tendrian estructaras de gobierno similares. En
todos los easos habia un gobernador yuna asamblea basada en el
derecho a voto dels propitarios masculinos. No eran democra-
cias, puesto que las mujeres, los esclavos y las personas sin pro=
pledad no podian votar. Sin embargo, los derechos politicos eran
‘muy amplios comparados con los de las sociedades contempord-
‘eas de otros lugares. Fueron aquellas asambleas sus idereslos
{que se unieron para formar el Primer Congreso Continental en
1774, el preludio de Ia independencia de Estados Unidos. Las
asambleas ereian que tenfan el derecho de determinar quiénes
serian sus miembros y el derecho a cobrar impuestos. Como sa-
Dbemos, esto ered problemas para el gobierno colonial inglés.
Historia de dos constitueiones
Llegados a este punto, deberfa ser evidente que no es easualidad
{que fuera en Estados Unidos, yno en México, donde se adopt y
centré en vigor una consttucin que incluia principios democré-
ticos,ereaba limites al uso del poder politico y repartia dicho po-
der ampliamente entre la sociedad. El documento que los dele-
‘gndos se sentaron aredactar en Filadelfia en mayo de 1787 fue el
resultado de un largo proceso iniciado por Ia formacién de la
‘Asamblea General de Jamestown en 1619.
Elcontraste entre el proceso constitucfonal que tuvo lugar en
laépoca dela independencia de Estados Unidos y el que sucedi6
‘poco después en México es evidente. En febrero de 1808, el ejér-
cito francés de Napolesn Bonaparte invadi6 Espafia. En mayo
‘tom6 a capital, Madrid, yen setiembre, el re espafol, Fermando
‘VI, fue capturado y abdicé. Una junta nacional, la Junta Cen-
‘ral, ocupé su lugar, tomando el testigo en la lucha contra losfranceses. La Junta se reunié por primera vez en Aranjuez, pero
se retiré al sur para hacer frente al ejéreito francés. Finalmente,
egé al puerto de Cécliz, que, a pesar de estar sitiado por fuerzas
napoleénicas, resist. Alli la Junta formé un parlamento, deno~
‘minado las Cortes. En 1612, las Corte elaboraron lo que se legs
‘conocer como la Constitucién de Cédiz, que exigia a introduc-
cién de una monarquia constitcional basada en ideas de sobe-
ranie popular, asf como el fin de los privilegios especiales y la
‘ntroduceién de la igualdad de las personas ante la ley. Todas
estas demandas resultaban aborinables para las éites de Suda
smérica, que todavia gobernaban en un entorno institucional for-
‘mado por Ia encomiends, el trabajo forz090, el Estado colonial y
1 poder absoluto que se les otorgaba.
El hundimiento del Estado espaiiol con la invasién napole6-
nea ereé una crisis constitucional en toda la América Latina co-
Tonia. Habia mucha controversia sobre i reconocer la autoridad
de la Junta Central y, en respuesta, muchos latinoamerieanos
‘empezaron a formar sus propias juntas. Era solamente cuestin
{e tiempo que empezaran a considerar la posibilidad de legar a
ser realmente independientes de Espafia. La primera declara~
cién de independencia tuva lugar en La Paz (Bolivia), en 1809,
‘aunque fue répidamente aplastada por las tropas espaiiolas en-
viadas desde Perd. En México, las actitudes poiticas de la dite
hhabian sido perfladas por la Revuelta de Hidalgo de 1810, diri-
sida por el sacerdote fray Miguel Hidalgo. Cuando el ecto de
"Hidalgo saqueé Guanajuato el 28 de setiembre, mataron al in-
tendente, el oficial colonial superior y, después, asesinaron a
‘gente blanca indiscriminadamente, Era més una guerra étnica 0
‘declases que un movimiento de independencia yuniaatodaslas
{lites de la oposicién. Sila independencia permitia la participa-
cién popolar en politica, las lites locales, no solamente los espa~
foes, estaban en contra de ésta. En eonsecuencia, las lites mexi-
canas vieron la Constitucién de Cédiz, que abrfa la puerta ala
participacién popular, con un gran esceptcismo; nunca recon0~
cerian sulogitimidad,
En 1815, mientras se hundia el Imperio europeo de Napo~
leén, el rey Fernando VII volvié al poder y la Constitucién de
‘Ct fue derogada. Cuando a Corona espafolaempeni ainten-
tar reclamar ss colonia americanas, no tuo problemas con el
lea! México, Sin embargo, en 1820 l ecto espaol que shs-
‘ia reunido en Cis para zarpar hacia Améviea pare ayudar a
restaural autoridad espaol se amoting contra Fernando VIL
Pronto se les unieron unidades del rit de todo el palsy er-
nando VI fue obligado a restaurar la Constitucién de Ciiz y
convocar alas Corts. Aquellas Cores eran mucho mis radicales
«qe las que habianredactado la Constituein de Cie ypropu-
Sleron abolr todas las formas de cosecén al trabajo. Tami
atacaban los privlegios especiales, po ejemplo, el derecho delos
militares a ser juxgados por delitos en sus propos tibunales. F-
nalmente, las éites de Mésico, ante la imposicin de este docu-
‘mento en el pals, decidieron que era mejor ir por su cuenta y
declararlaindependencia
‘ste movimiento independentista fue dirgido por Agustin
de lurbide, que habia sido ofcial del erioespatiol. El 24 de
febrero de1821 public l Plan de Igual, suvsin de un México
independiente, que presentaba una monarquia constituional
‘on un emperador mexicano yeliminaba las disposiciones de la
‘Constituién de Cz que las tes mexicanas consideraban tan
amenazadoras para su estatus y privilegis. Recibi6 un apoyo
instantineo y Espafia rpidamente se do cuenta de que no podia
detener lo inevitable. No obstante, Iurbide no organiab sola-
mente a secesin mexicana. Reconocé el vaco de poder, r=
daamente se aprovech de su respaldo militar para ser declarado
emperador, el puesto que el gran lider de la independencia su-
damericana, Simén Bolivar, deseibié como cemperador por la
acia de Dios y de las beyonctas>.Iturbide no estaba lmitado
or las mismasinstitucions polticas que limitaban alos res-
dentes de Estados Unidos; se convirtiérapidamente en ditador
Yen ocubrede 1822, habia anulad el congreso sprobadocons-
tieucionalmente lo habia sustiuido con una junta de su elec
cién,Iurbide no dur6 mucho tiempo, pero este modelo que se
desarzollabasiguiendo unas mismas pantas se repetria una y
otra veren el México del siglo rx
‘LaConsttucin de Estados Unidos no cred una democracia de‘acuerdo con eriterios modernos. Cada estado determinaba quién
‘podia votar en las elecciones. Mientras los estados del norte répi-
‘damente concedieron el voto & todos los hombres blancos inde-
_pendientemente de sus ingresos o sus propiedades, os estados del
Sur lo concedieron solamente de forma gradual. Ningiin estado
concedié el derecho de voto a ls mujeres ni alos esclavos y, como
se eliminaron las restricciones de propiedad y riquera para los
‘hombres blancos, se introdujeronsufragios raciales que privaron
de voto explicitamente a los hombres negros. Evidentemente, la
csclavitud se consideraba constitucional cuando se redacté Ia
CConstitucin de Estados Unidos en Filadelfiayla negociacién més
séndida era la division de ls eseafias en la Cémara de Represen
tantes entre ls estados.Fatos fueron asignados en funcin de la
poblacién de un estado, sin embargo, los representantes en el
‘Congreso de os estado del Sur exigieron que se contara als es-
. Aquelasinstisaiones, que basaban la sociedad
a explotacin de los pueblos indigenasy la ereacién de mono-
polos, loquearon los incentivos ylsinicatvas dela gran masade la poblacién. Mientras Estados Unidos empezaba a experi-
‘mentarla evolu industrial en la primera mitad del sigloxtx,
‘Mésico se hacia cada vex més pobre.
‘Tener una idea, crear una empresa
‘yeonseguir un préstamo
La revolucién industrial empez6 en Inglaterra. Su primer éxito
fue revolucionar Ia produesion de tejido de algodén utilizando
‘nuevas méquinas accionadas por ruedas de agua y, posterior-
‘mente, por motores de vapor. La mecanizacién de la produccién.
de algodén aumenté extraordinariamente la productividad de
los trabajadores, primero en el sector teatil y més adelante
otros sectores. Ei motor de los avancestecnolégios en la econo-
era la innovacién, encabezada por nuevos emprendedores y
hombres de negocios dispuestos a aplicar sus nuevas ideas. Este
florecimiento inicial pronto se extendié a través del Atlintico
‘Norte a Estados Unidos. La gente vio la grandes oportunidades
econdmicas que sparecian al adoptar las nuevas tecnologias de-
sarrolladas en Inglaterra. Ylos inspiré para desarrollar sus pro-
pias invenciones.
Podemos intentar comprender la naturaleza de estas inven-
cones observando a quiénes les concedieron patentes. El siste-
sma de patentes, que protege los derechos de propiedad de las
ideas, se sistemati26 en el Estatuto de los Monopolios legislado
por el Parlamento inglés en 1623, en parte como intento de im-
pedir queel rey continuara concediendo abitrariamente «cartas
de patente» a quien quisiera, con Io que concedia derechos ex-
clusivos para levar a cabo actividades o negocios concretos. Las
pruebas que existen sobre las patentes concedidas en Estados
‘Unidos resultan sorprendentes porque ls personas a las que se
Tes concedian procedian de todo tipo de origenes y profesiones,
‘no eran solamente personas icasy de a élite. Muchos amasaron
fortunas gracias a sus patentes, como por ejemplo Thomas Edi-
son, inventor del fonégrafoy la borbill,y fundador de General
Electric, que todavia es una de las empresas més grandes del
‘mundo, Era el menor de siete hermanos. Su padre, Samuel Edi-
son, tuvo muchos trabajos, de cortador de tejas para cubiertas a
sastre o tabernero. Thomas cursé pocos estudios formales, pero
su madre le hacia seguir leeciones en casa.
‘Entre 1820,y 1846, solamente el 19 por ciento de los titulares
de patentes de Rstados Unidos tenfan padres que fueran profe-
sionales ode grandes familias terratenientes eonocidas. Durante
el mismo periodo, el 40 por eiento de los que poseian patentes
solamente habfan eursado estudios primarios o menos, igual que
adison. Ademés, a menudo explotaban su patente creando una
‘empresa, también como Edison, Estados Unidos, ene siglo xix,
cera un pais més democritico en el dmbito politico que prictica
‘mente cualquier otro en aquel momento, y también lo era en Io
relativo ala innovacién. Este hecho fue fundamental para que se
cconvirtiera en el pais més innovador del mundo en el terreno
ceconémico,
Siuno era pobre y tenia una buens idea, podia conseguir una
patente lo que, al fin y al eabo, no era demasiado earo. No abs-
{ante, muy distinto era utilizar aquella patente para ganar dinero.
[Bvidentemente, una forma de conseguir era vendérsela a al-
‘uien. Eso es lo que hizo Edison al principio, para conseguir un
‘poco de capital, cuando vendié su telégrafo cuddruple a Western
‘Union por 10.000 dare. Sin embargo, vender patentes era bue~
‘nadea solamente para alguien como Edison, que tenfa ideas mu-
‘cho mis répido de lo que las podia poner en préctica. (Consiguis
‘un récord mundial, 1.093 patentes registradas a su nombre en
Estados Unidos y 1.500 en todo el mundo.) La verdadera forma
de ganar dinero gracias a una patente era crear un negocio, pero
requeria capital, y bancos que se lo prestaran a uno.
‘Los inventores de Estados Unidos tenian suerte. Durante el
siglo x1, hubo una répida expansién de la banca y la interme-
diaciéa financiera, que fueron decisivas para faclitar a indus-
‘wializacion y el répido erecimiento que experiment la econo-
rmfa, Mientras que en 1818 habia $38 bancos en funcionamiento
‘en Estados Unidos, con activos totales por valor de 160 millones
‘de délares, en 1914 ya habia 27.864 bancos, con actives totales
valorados en 27.800 millones de délares. Los inventores en po-
*‘enciatenfan fil acceso al capital para crear sus empresas. Ade~
‘mas, la intensa competencia entre bancos e insttuciones finan-
cieras provocaba que el capital estuviera disponible a tipos de
interés bastante bajos.
El caso de México era muy distinto, De hecho, en 1910, cuan-
do empezé Ia revolucion mexicana, solamente habia 42 bancos
‘en Méxicoyy dos de ellos controlaban el 60 por ciento de todos los
‘activos bancarios. A diferencia de Fstados Unidos, donde la com-
ppetencia era feroz, prcticamente no habia competencia entre los
‘bancos mexicanos. Esta falta de competencia significaba que los
>baneos podian cobrar a sus clientes tipos de interés muy eleva-
dos y, normalmente imitaban los préstamos a los privilegiados
yyalos queya.eran rcos, que utilizaban su acceso al erédito para
‘aumentar su control en ls dstintos sectores de la economia.
La forma que adopté el sector bancario mexicano en los si-
‘los xrxy xx fue el resultado directo de las instituciones polit
as posteriores a a independencia del pats. Tras el caos dela era
de Antonio Lapez de Santa Ana, hubo un intent fllido del go-
bierno franeés del emperador Napoleén IIL de crear un régimen
colonial en México bajo el emperador Maximiliano entre 1864 y
1867. Los franceses fueron expulsados y se redact6 una nueva
Constitucién, Sin embargo, el gobierno formado, primero, por
Benito Judree y, tras su muerte, por Scbastién Lerdo de Tejada,
pronto fue cuestionado por un joven militar lamado Porfirio
Diaz. Este habia sido un general vietorioso en la guerra contra
los fianceses que desarrolld aspiraciones de poder. Formé un
tito rebelde y, en noviembre de 1876, derrot6 al ejéreito det
sobierno en la batalla de Tecoae. En mayo del afo siguiente se
autoproclamé presidente. Més adelante, goberné México de una
{forma més o menos ininterrumpida y cada vez més autoritaria
hhasta su derrocamiento durante el estallido de la revolueién,
‘teintay cuatro afios mis tarde.
Como Iturbide y Santa Ana antes que é, Daz inici6 su carre-
+a como comandante militar. Nocabe duda de que aquelitinera-
vo profesional hasta legar ala politica era conocido en Estados
Unidos. El primer presidente estadounidense, George Washing
ton, también fue un general de éxito en la guerra de Independen-
cia, UpssesS. Grant, uno delos generals dela Unign que gana-
‘on laguerracvl se conven presidente en 1869,y Dwight.
"isenhower,elcomandane supremo dela fuerza alindaen En-
ropa durante la segunda guerre mundial, fe presidente de Esta-
dos Unidos entre 1959961, Sin embargo, acifeenca de Itubi-
de, Santa Ana y Diaz, ninguno de aquelos militares wii Ik
fra parallega l poder. Tampoco la emplearon para evita te-
ner que renuncar a poder. Flos actaben la Consttucién. Ya
esa de que Mésicotviesconstituciones ene siglo XX, étas
Jmponian pocos limites a lo que poian hacer Terbide, Santa
‘Anny Diaz. Aguelos hombres blo podian ser apartados de po-
derde la misma forma en la que lo bebianlgrado: mediante el
‘so dela fuerza
Diaz violab los derechos de propiedad del blac, faci
tando a expropacin de enormes exensions de ier, yconce-
dia monopolicsyfavore asus eines en todo tipo de nego-
tis, ncaa la banca. Agel comportamiento no es nev, sn0
aque eproduciaexactamentele que habia hecho ls conguistado-
Tesepatolsy también Santa Ana siguendo su ejemple.
{a rnin de que Estados Unidos tviera un sector bancario
radicalmente mejor para la prosperidad econémica del pais no
tenia nada que ver con ls diferencia en la mtivaion de aque
los que posefan los banos.De hecho, nimo de ero que eos-
tenia a natualeeamonopolstin del sector bancaro en México
también estaba presente en Estados Unis. Sin embargo, se ca-
nai de formas stints debido aque lasinstivcionesestadon
nidenss ern madicalmente dstints, Los banquers se enfea
{aban a insttuiones econtmica diferentes que oe voantian «
tna competencia mucho mayor. ¥ aquellos debi, en gran pare,
‘8.que los politicos que elaboraron las reglas para los banqueros se
enffentaban a incentivos muy distintos personalmente,frados
or diferentes institucionespoitns. De hecho, «finales del i=
lo Xv, poco después de qe la Constitcin de Extados Unc
dos entraraen vigor, empeas a aparece un sistema bancario de
sspecto similar al que posterirmente dominara México, Los
politicos intentaronestablecermonopolios bancarios erates
‘que podian dar a sus amigos y socis «cambio de parte de los‘beneficios del monopolio, Los bancos pronto inieiaron el nego~
io de prestar dinero alos politicos que los regulaban, igual que
en México, No obstante, esta situacion no era sostenible en Esta
ddos Unidos, porque los politics que intentaban crear aquellos
monopolios bancarios, @ diferencia de sus homélogos mexica-
nos, estaban sujetos a eleccin y reeleccién. Crear monopolios
Dbancarios y dar préstamos los pliticas es un buen negocio para
las politice, si nadie se lo impide. Sin embargo, no es especial-
‘mente bueno para los ciudadanos. A diferencia de México, en
‘Estados Unidos os ciudadanos podian mantener a raya alos po-
Iiticos y Hbrarse de aquellos que uiizaran su cargo para enrique
‘cerse o crear monopolios para su secuaces. En consecuencia, los
‘monopolios bancarios se desmoronaron. La amplia dstribucién
{de los derechos politicos en Estados Unidos, especialmente si se
compara con México, aseguré un aceeso iguaitario ala financia~
ciény los eréitos, lo que, asuvez garantiz6 que quienes tuvieran
‘ideas e invenciones pudieran benefciarse de ellos.
Eleambio que depende del camino
Entre 1870 y 1890, el mundo estaba cambiando, y América Lati-
‘na no era tuna excepcién. Las insttuciones que Porfirio Diaz es-
‘ablecié no eran idénticas alas de Santa Ana nial estado colonial
‘espafol. La economia mundial marchaba muy bien en la segun-
da mitad del siglo xx, y as innovaciones en el transporte como
el bareo de vapor y el ferrocarrl condujeron a una enorme ex
‘pansién del comercio internacional. Aquella ola de globalizacién
significé que paises rics en reeursos como México (0, mejor di-
cho, las dites de esos paises) se podian enriquecer exportando
‘materias primas y recursos naturales a Norteamériea 0 Europa
‘ccidental que estaban en proceso de industralizacién. Por lo
tanto, Diaz y sus secuaces se encontraron en un mundo distinto
{que cambiaba répidamente, y se dieron cuenta de que Méxieo
también tenia que cambiar. Sin embargo, el eambio no significa-
boa arrancar Ins institucfones eoloniales y sustituirlas por unas
similares a las de Estados Unidos. Su cambio dependia del eami-
no, solamente conduefa ala siguiente etapa de las institaciones
que ya habian hecho que gran paste de América Latina fuera po-
bre y poco igualitaia.
La globalizcién hizo que ls grandes espacio abiertos de
América, sus «fronteras abiertass, fueran valiosos. A menudo,
aquellas frontoras solamente estaban abiertas de forma fictcia,
ya que estaban habitadas por pueblos indigenas a los que se los