Karin Kukkonen, Ylva Østby and Ida S.

Bernhardt:

Reading habits during the COVID-19 pandemic

The COVID-19 pandemic entailed a sudden change of all aspects of our everyday life. Many
were confined to their homes in isolation, unable to attend cultural events due to infection
prevention. Reading literature, however, remained as one cultural activities still available,
even as libraries closed. How has this situation affected reading habits in Norway? How do
people read and relate to literature in a time of crisis?

Literary reading has for many years been used as a tool to support mental health. Readers can
use a literary narrative to express and mirror their own feelings, and they is invited to explore
possible, fictional scenarios related to their own problems, by following the characters
through the narrative. Literature can also provide the individual reader with a sense of
community with the other readers, and the characters in the book. Comments in the social
media and newspaper columns were quick to speculate about changes in people’s reading
situations due to the COVID-19 crisis. The effects seem to vary: some report being less able
to concentrate, while others enjoy the opportunity to dive into long reads to pass time in
quarantine, or shield off the brutalities of the world outside. Newspapers and magazines
offered reading lists to match the COVID-19 situation, suggesting plague- or isolation-related
fiction and non-fiction (e.g. The New York Times, March 12 th 2020). But many questions
remain: To what extent do such social displays of “coping through reading” reflect people’s
actual reading habits and experiences? Do people use literature to aid emotion regulation in
the pandemic crisis? And how has the ongoing change in living conditions changed the
experience of literary reading?
Building on two short-term surveys that provide “snapshots” of people’s views on reading
books and their reading habits, we now investigate the changes in reading during the
pandemic further. By conducting qualitative interviews with readers, we want to get a closer
look at people’s experiences with literature during the pandemic and discover themes and
issues within and beyond the earlier survey studies. .
Karin Kukkonen is Professor in Comparative Literature
Ylva Østby is Lecturer in Psychology
Ida Stange Bernhardt is Lecturer in Psychology

LCE - Literature, Cognition and Emotions

https://www.hf.uio.no/english/research/strategic-research-areas/lce/
 Karin Kukkonen, Ylva Østby e Ida S. Bernhardt:

Hábitos de lectura durante la pandemia de COVID-19

La pandemia COVID-19 supuso un cambio repentino en todos los aspectos de nuestra vida
cotidiana. Muchos fueron confinados a sus casas en aislamiento, sin poder asistir a eventos
culturales debido a la prevención de la infección. La lectura de literatura, sin embargo,
permaneció como una actividad cultural aún disponible, incluso cuando las bibliotecas
cerraron. ¿Cómo ha afectado esta situación a los hábitos de lectura en Noruega? ¿Cómo se lee
y se relaciona la gente con la literatura en un momento de crisis?

La lectura literaria se ha utilizado durante muchos años como una herramienta para apoyar la
salud mental. Los lectores pueden utilizar una narrativa literaria para expresar y reflejar sus
propios sentimientos, y se les invita a explorar posibles escenarios ficticios relacionados con
sus propios problemas, siguiendo a los personajes a través de la narración. La literatura
también puede proporcionar al lector individual un sentido de comunidad con los demás
lectores y los personajes del libro. Los comentarios en los medios sociales y las columnas de
los periódicos se apresuraron a especular sobre los cambios en las situaciones de lectura de la
gente debido a la crisis de COVID-19. Los efectos parecen variar: algunos informan de que
son menos capaces de concentrarse, mientras que otros disfrutan de la oportunidad de
sumergirse en largas lecturas para pasar el tiempo en cuarentena, o para protegerse de las
brutalidades del mundo exterior. Los periódicos y revistas ofrecían listas de lectura que
coincidían con la situación de COVID-19, sugiriendo ficción y no ficción relacionadas con la
plaga o el aislamiento (por ejemplo, The New York Times, 12 de marzo de 2020). Pero aún
quedan muchas preguntas: ¿Hasta qué punto estas demostraciones sociales de "sobrellevar la
situación a través de la lectura" reflejan los hábitos de lectura y las experiencias reales de la
gente? ¿Utiliza la gente la literatura para ayudar a regular las emociones en la crisis de la
pandemia? ¿Y cómo ha cambiado el actual cambio en las condiciones de vida la experiencia
de la lectura literaria?
Basándonos en dos encuestas a corto plazo que proporcionan "instantáneas" de las opiniones
de la gente sobre la lectura de libros y sus hábitos de lectura, ahora investigamos más a fondo
los cambios en la lectura durante la pandemia. Mediante la realización de entrevistas
cualitativas con los lectores, queremos conocer más de cerca las experiencias de la gente con
la literatura durante la pandemia y descubrir temas y cuestiones dentro y fuera de los estudios
de encuestas anteriores.
Karin Kukkonen es Profesora de Literatura Comparada Ylva Østby es Profesora de Psicología
Ida Stange Bernhardt es profesora de psicología

LCE - Literatura, Cognición y Emociones

https://www.hf.uio.no/english/research/strategic-research-areas/lce/