CHRIS  K.  GOBER  

     
  PO  BOX  341016  
  AUSTIN,  TX  78734  
 
    512.354.1783  DIRECT  
  CG@GOBERGROUP.COM  
 
August  10,  2020  
 
VIA  EMAIL  TO  TODD@NAPLES.LAW  
 
Byron  Donalds  
c/o  Todd  Allen,  Esq.  
13180  Livingston  Rd.,  Ste.  206  
Naples,  FL  34109  

Re:   Cease  and  Desist  Letter  from  Byron  Donalds  

Dear  Mr.  Allen:  

Our  firm  represents  Mr.  Casey  Askar  and  his  campaign  committee,  Casey  Askar  
for  Congress.  I  am  responding  to  your  letter  on  behalf  of  Mr.  Byron  Donalds,  dated  
August  7,  2020,  in  which  you  complain  that  Casey  Askar  for  Congress  has  made  “false  
and  baseless  statements”  claiming  Mr.  Donalds  supported  or  voted  for  President  Barack  
Obama.  Unfortunately  for  Mr.  Donalds,  your  letter  does  more  to  confirm  the  reality  that  
he  supported  President  Barack  Obama  than  to  rebut  it.    

Since  your  letter  fails  to  mention  them,  perhaps  Mr.  Donalds  has  not  provided  
you  all  the  facts  regarding  his  history  as  a  Democrat.  Here  are  some  facts  you  should  be  
aware  of:  

1.   The  Supervisor  of  Elections  for  Collier  County,  Florida  has  confirmed  in  
writing  that  Mr.  Donalds  registered  as  a  Democrat  on  April  21,  2003.1    

                                                                                                                       
1  See  Exhibit  A.    

 
 
 
 
     TODD  B.  ALLEN,  ESQ.  
    AUGUST  10,  2020  
    PAGE  2  OF  4  
 
2.   Publicly  available  records  obtained  from  Collier  County,  Florida  confirm  
that  Mr.  Donalds  voted  by  mail  in  the  2004  general  election,2  a  race  in  
which  John  Kerry  was  the  Democratic  Party’s  nominee  for  U.S.  President.  

3.   Publicly  available  records  obtained  from  Collier  County,  Florida  confirm  

that  Mr.  Donalds  voted  in  the  2006  general  election  on  November  7,  2006,  
an  election  in  which  Senator  Bill  Nelson  (D-­‐‑FL)  was  re-­‐‑elected  and  the  
Democratic  Party  took  control  of  the  U.S.  Senate  and  the  House  of  
Representatives.3  

4.   Publicly  available  records  obtained  from  Collier  County,  Florida  further  

confirm  that  Mr.  Donalds  voted  in  the  2008  Democratic  primary  election  on  
August  26,  2008,  and  in  the  2008  general  election  on  November  4,  2008.4  Of  
course,  Barack  Obama  was  the  nominee  for  Mr.  Donalds’s  Democratic  
Party.  

5.   The  Supervisor  of  Elections  for  Collier  County,  Florida  has  confirmed  in  
writing  that  Mr.  Donalds  did  not  register  as  a  Republican  until  March  11,  
2010,  484  days  after  Barack  Obama  was  elected  President  of  the  United  
States.5  

To  support  your  allegation  that  our  campaign  “knew  the  allegations  [that  Mr.  
Donalds  supported  President  Barack  Obama]  were  false”  and  “proceeded  with  the  
allegation  out  of  pure  malice”,  it  appears  you  scoured  Mr.  Donalds’s  Facebook  page  to  
find  the  rare  occasions  in  which  Mr.  Donalds  criticized:  (i)  three  Obama-­‐‑era  policies;  (ii)  
a  single  Obama  political  appointment;  and  (iii)  campaign  contributions  that  Obama  
received  from  AIG.  The  struggle  to  find  information  that  could  conceivably  rebut  the  
allegation  that  Mr.  Donalds  supported  President  Barack  Obama  is  apparent.    

What  is  more  apparent,  however,  is  what  your  letter  does  not  say.    

To  be  clear,  if  it  was  your  intention  to  put  my  clients  on  notice  that  the  statements  
that  Mr.  Donalds  supported  President  Barack  Obama  is  false,  then  I  would  expect  you  
                                                                                                                       
2  See  Exhibit  B.  
 
3  Id.  
 
4  See  Exhibit  B.  
5  See  Exhibit  A.  

 
   
     TODD  B.  ALLEN,  ESQ.  
    AUGUST  10,  2020  
    PAGE  3  OF  4  
 
to  make  the  unambiguous  assertion  that  Mr.  Donalds  neither  supported  nor  voted  for  
President  Barack  Obama.  That  assertion  is  glaringly  absent  from  your  letter,  so  your  
notice  is  insufficient  to  support  a  potential  legal  claim.          

What  your  letter  does  say  is  that  “[t]here  is  nothing  you  could  have  discerned  
from  Mr.  Donalds’  [sic]  social  media  activity  or  his  political  activities  that  indicates  that  
he  actually  did  vote  for  or  support  President  Barack  Obama.”  My  clients  are  stumped  as  
to  why  they  are  obligated  to  “discern”  anything  from  a  few  Facebook  posts  since  
government  records  confirm  that  Mr.  Donalds:  (i)  registered  as  a  Democrat  on  April  21,  
2003;  (ii)  voted  in  the  2008  Democratic  primary  election  and  2008  general  election;  and  
(iii)  did  not  register  as  a  Republican  until  484  days  after  Barack  Obama  was  elected  
President  of  the  United  States.  

In  summary,  your  letter  does  more  to  confirm  the  reality  that  Mr.  Donalds  
supported  President  Barack  than  to  rebut  it.      

Given  the  elements  of  Florida  law  and  the  standard  established  by  the  United  
States  Supreme  Court  in  New  York  Times  Co.  v.  Sullivan,  376  U.S.  254  (1964),  a  seminal  
case  cited  in  your  letter,  I  urge  you  to  review  my  clients’  advertisements  and  the  facts  
more  closely.  Such  a  review  will  confirm  that  none  of  the  statements  made  in  the  
advertisements  satisfy  the  elements  for  defamation,  much  less  actual  malice.    

Of  course,  Mr.  Donalds  and  his  campaign  are  free  to  disseminate  information  as  
they  see  fit  to  respond  to  the  statements  and  advertisements  from  opposing  campaigns.  
It  is  an  entirely  different  matter,  however,  to  threaten  a  defamation  action  because  my  
clients  are  making  the  public  aware  of  Mr.  Donalds’s  documented  history  as  a  
Democrat.  In  fact,  it  is  laughable  to  suggest  that  Florida  voters  should  not  be  allowed  to  
hear  such  information  when  a  D.C.-­‐‑based  “super  PAC”  has  spent  more  than  $1  million  
to  convince  voters  that  Mr.  Donalds  is  a  conservative.    

In  conclusion,  I  would  be  remiss  if  I  did  not  explicitly  state  the  obvious:  The  truth  
is  an  absolute  defense  to  a  defamation  claim.  Thus,  because  your  letter  does  more  to  
confirm  the  reality  that  Mr.  Donalds  supported  President  Barack  Obama  than  to  rebut  
it,  your  client  has  no  legal  basis  to  demand  that  our  campaign  cease  airing  its  
advertisements.      

Sincerely,  
 
 

 
   
     TODD  B.  ALLEN,  ESQ.  
    AUGUST  10,  2020  
    PAGE  4  OF  4  
 
 
Chris  K.  Gober  
Counsel,  Casey  Askar  for  Congress