Rev Cubana Enfermer 2005;21(2) Editorial de Ciencias Médicas Elementos basicos para mejorar la redaccién de un articulo cientifico Lic. Dania Silva Hernéndez,! MSc. Arlene Rodriguez Silva, Lic. Yolanda Sarzo Gonzalez’ y MSc. José Enrique Alfonso Manzanet® RESUMEN Se presentan algunos elementos basicos para mejorar la redaccién de un articulo cientifico, sobre la base de los problemas detectados en una revision documental de los trabajos para publicar en la seccién de articulos originales de 2 revistas biomédicas cubanas en el periodo 2003-2004. Se destaca la importancia del lector de un articulo Cientifico. Los problemas mas serios se encontraron en el acapite de métodos donde no se expresa con claridad cémo se realizé la investigacién, aparece informacién que corresponde a la introduccién y se hace uso incorrecto de las técnicas estadisticas, ademds, en las referencias bibliograficas se encontré inexactitud en las citas. Los elementos ofrecidos pueden contribuir a mejorar la redaccion y a elevar la calidad de un articulo cientifico a partir de una mejor comprensién del significado y contenido de cada una de sus partes, Palabras clave: Articulo cientifico, redaccién, La diferencia entre un articulo publicado en una revista informativa y otro publicado en una revista cientifica, es que en la primera el autor debe abordar el tema en un estilo ‘meno, con un lenguaje sencillo, puede omitir detalles técnicos, utilizar pocas fuentes bibliogréficas o incluso no citarlas, la intencién es sdlo divulgativa. El grupo editorial de la revista no cuestiona el contenido de los articulos, pues su autor es considerado una autoridad en el tema. El articulo elaborado para publicarse en una revista cientifica, por el contrario, utiliza el lenguaje cientifico y debe pasar por diferentes fitros que cuestionan la relevancia, originalidad e incluso la veracidad de la informacién. Mientras mas estricto es el fitraje de la revista, entendido en el Ambito cientifico como arbitraje, mas posibilidades tiene la Publicacién de ser reconocida y ganaré en prestigio tanto nacional como internacional, ademés, podra ser considerada como valida o primaria, El término publicacién valida 0 primaria se define como la primera publicacién de una investigacién, que fue objeto de un proceso de arbitraje por los expertos de un comité editorial, previo a la publicacién y que en la seccién de materiales y métodos (u otra equivalente) suministra informacién suficiente para que otros cientificos puedan repetir esos experimentos y confirmar los resultados. Ademds, debe haberse publicado en una revista asequible a la comunidad cientifica.’ Esta definicién es bien completa y su aplicacién deberfa bastar para que se publicaran buenos articulos cientificos, sin ‘embargo, hay 2 aspectos en los que es necesario enfatizar: + En primer lugar, el lenguaje cientifico resulta mas diffcl de expresar por escrito ‘que verbalmente, Una cosa es concebir un pensamiento con claridad; y otra, ‘expresarlo con idéntica precisién. La terminologfa cientifica debe ser precisa y objetiva. Debe utilizar los vocablos con el maximo rigor para evitar ambigiiedades y equivocaciones en la interpretacién.” Escribir es muy dificil, nunca se termina de aprender, sélo los genios, menos del 0,1 % de la raza humana, escriben una vez y asi como escriben publican y tienen éxito. (CarletEJ. Revista Axxén, numero 92 de junio de 1997). + En segundo lugar, y como se desprende de la definicién ofrecida, el autor verdadero, el que tiene algo que decir, debe guiarse cuando escribe por un doble propésito: el de ser leido y entendido. La piedra de toque del talento de! autor es precisamente su capacidad de hacerse leer y entender. Para lograr lo anterior, es necesario que el articulo aparezca escrito de la forma que lo quiere el lector y no el autor. De todo lo anterior se desprende que la publicacién cientifica tiene sus normas, necesarias para proporcionar precisién y rigor expositivo que eviten cualquier confusién y que permita que otros puedan enriquecerse con las experiencias descritas. El objetivo de este trabajo es presentar algunos de los problemas que con frecuencia aparecen en la redaccién de un articulo cientifico, reflexionar sobre ellos y ofrecer algunos elementos basicos a tener en cuenta en el momento en que el autor se dispone a escribirlo y que pueden ayudar a hacer cada vez mejor esta redaccién. ESTRUCTURA Y CONTENIDO DEL ARTICULO CIENTIFICO La estructura estandar del articulo cientifico biomédico se compone de las siguientes partes: partes preliminares, que contiene el titulo del trabajo, nombre y apellidos de cada autor con sus tilulos académicos més altos, nombre de la institucién, resumen, palabras clave y el nombre y direccién electrénica de! autor responsable de la correspondencia. Partes del cuerpo, que contiene la introduccién, los métodos, resultados y discusién; esta ultima debe terminar con un pérrafo donde se recojan las conclusiones del trabajo, por tiltimo, las partes finales, que contiene los agradecimientos, referencias y anexos.*"* Se realizé una revisién documental a la totalidad de los articulos recibidos para publicar en la seccién de articulos originales de 2 revistas biomédicas cubanas en el periodo 2003-2004. Los problemas fundamentales en las partes preliminares, se encontraron en el titulo, el resumen y en la ausencia del autor de correspondencia Al preparar el titulo de un articulo, su autor debe recordar que ese titulo sera leido por un nimero indeterminado de personas. Sdlo pocas personas len el trabajo completo, pero muchas leeran el titulo, ya sea en la revista original o en fuentes secundarias. Day define un buen titulo como el menor numero posible de palabras que describen adecuadamente el contenido de un articulo.© En los articulos revisados se encontraron titulos poco especificos y otros con subtitulos. Escribir el titulo una vez concluida la investigacién, con todos los resultados disponibles, puede ayudar a concretar titulos claros, informativos y a la vez atractivos; sin palabras o frases superfluas como son: investigacién acerca de..., estudio sobre..., informe de... La combinacién titulo principal-subtitulo, separado por dos puntos o por punto y seguido, era muy corriente hace unos afios pero en la actualidad no se usan. Algunas de las objeciones son que esos titulos contienen casi siempre redundancias, considerables o que la primera parte suele ser tan general que resulta indtil. Este tipo de titulo es mas comin en libros pero no resultan buenos para el articulo cientifico.*” Un ejercicio util que puede ayudar a lograr buenos titulos es comprobar que contengan 2.63 palabras clave, no mas de 15 a 16 palabras, sin dos puntos ni punto y seguido. En relacién con el resumen, los problemas encontrados estaban enmarcado en los siguientes aspectos: resumen con informacién que no aparecia en el trabajo, con mucho contenido de los antecedentes del tema y ausencia de las conclusiones mas relevantes,En el 4mbito de la comunicacién cientifica, el resumen viene a ser la muestra que el autor ofrece y el lector examina. Un resumen bien preparado permite a los lectores identificar répida y exactamente el contenido de un documento, determinar su conveniencia para sus intereses y decidir asi si tienen que leer el trabajo en su totalidad, El resumen y él titulo, por ser las partes més leidas del articulo, deben ser breves y han de escribirse cuidadosamente,*“°-*? En las revistas biomédicas cubanas, se usa el resumen de tipo informative. El autor dispone de un maximo de 260 palabras para resumir la informacion contenida en un trabajo. Pero como el resumen es, ademas, una muestra de la calidad o de la falta de calidad de lo que sigue, es posible que si se presenta de forma estructurada, se puedan resolver los problemas detectados. El resumen de tipo estructurado es un conjunto de pequefios parrafos dedicados a decir lo mas relevante de las diferentes partes del articulo, lo que disminuye la posibilidad de que el autor no recoja la informacién correspondiente y a la vez permite Un equilibrio entre la cantidad de ella que debe aparecer de cada una de las partes. Entre los problemas detectados en las partes preliminares estaba la falta de direccién electrénica del autor de correspondencia. Esta incorreccién anula la comunicacién entre los autores y el comité editorial o con el editor de la revista y puede llevar a rechazar un buen trabajo por la imposibilidad de poder consultar cualquier aspecto que no se entienda y que puede llevar al rechazo de un articulo. En todas las partes que conforman el cuerpo de los articulos, se encontraron problemas que atentaban contra su calidad, los que a continuacién se relacionan. En la introduccién se presenta el mayor porcentaje de las referencias y no se expone con claridad el propésito u objetivo del trabajo. Es en ella donde realmente comienza el articulo y su finalidad es precisamente, introducitlo. Definir el problema, es decir, por qué se eligié el tema y por qué es importante, es la primera regla y una vez precisado este aspecto, sera mas facil enunciar brevemente y con claridad cual es el objetivo del trabajo. Este objetivo debe enunciar los aspectos del problema que se pretende resolver con la investigacion. Es bien dificil en un tinico estudio dar respuesta a todas los interrogantes que plantea un problema de investigacién. Hay que elegir las referencias cuidadosamente para suministrar los antecedentes mas importantes, aquellas que confirmen los hallazgos del autor u otras que muestren acuerdo o discrepancia con la metodologia utlizada. Es importante recoger la informacién de las investigaciones realizadas en Cuba que se relacionen con el tema en cuestion, 6.8 En los métodos, los problemas se centraron en la mezcla de la informacién ofrecida, fundamentalmente con elementos que deberian ubicarse en el acdpite de introduccién, lo que trae como consecuencia que el cémo se ha hecho el trabajo o la investigacién no queda claramente expresado. Por eso, mientras escribe, es muy importante recordar que lo esencial del método es que otros investigadores puedan repetir el estudio 0 la investigacién, y que lo esta haciendo para colegas interesados en el problema a los que debe dar todos los datos relevantes Conviene, por tanto, proceder con orden, aludir al tipo de estudio, al disefio general del trabajo, dar las oportunas referencias bibliogréficas relativas a los métodos usados e indicar las modificaciones introducidas en ellos, asi como también las normas éticas si asi lo requieren los estudios realizados, Describir todo lo nuevo con precisién suficiente y no omitir datos esenciales. Distribuir la materia en parrafos 0, cuando sea preciso, poner encabezamientos oportunos que faciliten la comprensién de los complicados procedimientos de hoy. La regia de oro en la redaccién de este acdpite es que mas que en ninguna otra parte del articulo, sobra todo lo inconcreto. Estan fuera de lugar lo difuso e indeterminado.?°Otro aspecto importante y con muchas dificultades en el material disponible fue el uso incorrecto de técnicas estadisticas. Se encontrd que en muchas ocasiones sélo se hace referencia al nombre de la técnica empleada sin precisar las variables, para qué o para buscar qué. No se declaran los métodos de aleatorizacién de la muestra, no se fraduce al lenguaje cientifico los resultados de la aplicacién de estas técnicas, generalmente se queda en es 0 no significativamente diferente, es decir, en el puro Ienguaje matematico y asi mismo, se ofrecen después las conclusiones. Sorprendié encontrar en trabajos descriptivos, el empleo del método de meta-analisis y la solicitud de! consentimiento informado que son un procedimiento y un componente, respectivamente, muy especificos de determinadas investigaciones. EI meta-andlisis, se refiere a investigaciones en las cuales la poblacién de estudio es recopilada de diferentes publicaciones y se somete a pruebas estadisticas como si se tratase de un solo grupo poblacional. Es una herramienta para conseguir una poblacién numerosa de casos raros o de una determinada condicién clinica. Recientemente se publicé un meta-andlisis de las terapias con productos naturales para el tratamiento de la hiperlipidemia."* E1 objetivo del estudio fue comparar la eficacia y seguridad de los esteroles y los estanoles de las plantas y el policosanol (PPG), en el tratamiento de las enfermedades cardiacas medido por la reduccién de las concentraciones del colesterol de las lipoproteinas de baja densidad (C-LDL). Para ello se seleccionaron 52 estudios controlados, aleatorizados y a doble ciegas relacionados con la tematica que incluyeron un total de 4 596 pacientes. La seleccién de los estudios tuvo como base la revision de la literatura publicada desde enero de 1967 hasta junio de 2003. Con este meta-andlisis se pudo concluir que tanto los esteroles y los estanoles asi como el PPG eran seguros y bien tolerados, sin embargo el PPG era mas efectivo para la reduccién de las concentraciones de C-LDL y modificaba mas favorablemente el perfil lipidico. El consentimiento informado, por su parte, consiste en una decisién de participar en una investigacién, tomada por un individuo competente o su representante legal que ha recibido la informacién necesaria, la ha comprendido adecuadamente y, después de considerarla llega a una decision sin haber sido sometido a coercién, intimidaci6n ni a influencias o incentivos indebidos. En toda investigacién biomédica realizada en seres humanos, el investigador debe obiener el consentimiento informado voluntario del potencial’ sujeto o el representante legal mediante la informacién, repeticién y explicacién de los riesgos a que puede exponerse y de los beneficios que puede recibir, dar respuestas a las preguntas que pudieran surgir y asegurarse de que cada individuo entiende todos los procedimientos. La obtencién del consentimiento informado es un proceso que comienza por el contacto inicial con el potencial sujeto y continda durante el estudio. 2" En el Cédigo de Nuremberg de 1947 se establece por primera vez la obligatoriedad del consentimiento informado y se recogen sus prin: basicos."4 Las revistas médicas de més prestigio cuentan con un comité de revisores especialistas en metodologia y estadistica que asesora al comité editorial, y aunque no consigan garantizar la absoluta correccién del resultado final, es decir, del articulo original publicado, si aumentan su calidad en comparacién con el manuscrito sometido a revision. 15 Seria util que los comités editoriales de las revistas biomédicas cubanas tomaran el ejemplo sefialado y analizaran la posibilidad de que un especialista en estadistica revisara aquellos trabajos, que aunque no son la mayoria, si pudieran ser importantes por tratarse de investigaciones explicativas 0 ensayos clinicos que hacen uso de esta herramienta para obtener sus resultados, No serd facil pero si una via para incrementar la calidad de las publicaciones lo que pudiera incidir, ademas, en su impacto en la ‘comunidad cientifica nacional e internacional. En los resultados se encontré, con mucho frecuencia, la tendencia a escribirlos conjuntamente con la discusi6n, forma totalmente incorrecta porque cada acapite tienesu finalidad particular, como se expone mas adelante. Un problema importante fue la repeticién de los resultados, primero en la tabla y después en el texto se hace alusién a todos los datos que aparecen en ellas. Este proceder, ademas de innecesario, alarga el acapite de resultados que debe ser el mas corto de un articulo cientifico. En este sentido, el autor s6lo debe hacer un comentario que oriente al lector hacia los resullados mas relevantes. Se encontr6, con bastante frecuencia, la disposicién a usar tablas indiscriminadamente para ofrecer datos que se pueden poner en un parrafo. Ejemplo de ello es la tipica distribucién de la muestra por edad, sexo, color de la piel y nivel de escolaridad, aun cuando sélo se trata de caracterizar la muestra y nada tienen que ver estos datos con el propésito u objetivo del estudio o Ia investigacién. ° Es aconsejable exponer los resultados en el texto y utilizar tablas 0 gréficos cuando sienta que para escribir un texto tendra que repetir muchas palabras que puedan causar confusién en el lector y es, entonces, mas sencillo presentar los datos de otra forma, Las tablas constituyen un medio auxiliar tanto para el lector como para el autor. Los graficos deben emplearse cuando se quiera sefialar algun patrén especial en los resultados que mediante tablas sea complicado notar.° Al escribir los resultados, el autor debe expresarse con claridad y sencillamente, porque representan los nuevos conocimientos que se estan aportando al mundo. Algunos autores afirman que la seccién de resultados es el corazén del articulo. Lo sera si da una respuesta inequivoca al problema que se plantea, si presenta una recapitulacién concisa y ordenada de los datos y si expone claramente su significacin estadistica, cuando corresponda, “6:16:17 Otro elemento que llamé la atencién en la revisién realizada es que practicamente no se encontraron referencias a resultados negatives. Estos, si se dan, no deben eliminarse porque pueden constituir a veces informacion muy valiosa En la discusién no se discute 0 se hace pobremente o en el mejor de los casos, se repiten los resultados. No se expresan opiniones 0 criterios del autor y se ofrecen pocas referencias bibliograficas. Estos problemas son justamente lo contrario de lo que el lector espera encontrarse en una discusién, Es necesario decir que el acdpite de la discusién es de los mas dificiles de escribir y el que demanda del autor una buena dosis de coraje intelectual, En este acapite, el autor tiene la oportunidad de analizar los hallazgos propios uno por uno, describir su solidez sobre la base de los métodos empleados y de su consistencia con las investigaciones precedentes. El tono de la discusién ha de ser objetivo, no deben ocultarse las diferencias con las observaciones u opiniones de otros autores, sino que conviene hacerlas constar y tratar de explicarlas 0, en caso contrario, admitir la propia incapacidad para hacerlo. Deben citarse y comentarse aquellos trabajos de calidad cientifica que ayuden, conjuntamente con los criterios propios, a explicar /a significacién de los resultados, que es en esencia la finalidad de escribir el acapite de la discusién. El autor debe lograr discutir los resultados, no repetirlos. Solo después de haber pensado mucho e intensamente sobre los hallazgos e ideas propias y ajenas, puede el 4-6/1 autor ponerse a escribir la discusién de un articulo cientffico La discusién debe terminar con un pérrafo que contenga las conclusiones del trabajo donde fécilmente el lector pueda encontrar respuesta a los objetivos que se planted el autor, En las conclusiones, no se repiten los resultados y menos, debe aparecer una lista con los resultados mas importantes, como se ha encontrado. No deben formularse conclusiones en las que se introduzca un resultado o un aspecto de éstos no discutido con anterioridad pues ellas se derivan, en lo fundamental, de los resultados y sudiscusién En la practica, es util comprobar si existe correspondencia entre los objetivos o propésitos del trabajo y las conclusiones a las que se arriban, En las referencias bibliogréfficas, en general, se aprecié desconocimiento de las normas establecidas. La falta de datos én las citas o su Inexactitud puede, por un lado, decidir el rechazo de un trabajo, y por otro, poner en juego la reputacién del autor porque el lector de un articulo que tiene errores en las citas, puede, en el mejor de los casos, pensar sobre posibles errores en cualesquiera de ias partes del trabajo y eliquetar a ese autor como no creible o confiable. Si se trata de un lector activo, puede, ademas, darle su parecer al autor o escribir una carta al editor, para que sea publicada 0 no, con sus consideraciones.1379 El formato de las normas uniformes para las referencias bibliograficas ha sido quizs el factor del éxito y aceptacién del llamado estilo de Vancouver.?° En primera instancia, impresionan como muy complicadas cuando es todo lo contrario, el material esta disponible, publicado en varias de las revistas biomédicas cubanas o debe solicitarse a sus directivos, sélo falta formarse el habito de tomar todos los datos necesarios cuando se anota una referencia de una fuente primaria, ordenarlos con el estilo de Vancouver y llegar a aprenderlo de memoria, por lo menos, en lo que a revistas se refiere, en un primer momento. En la actualidad muchos autores que tiene acceso a Internet, toman referencias de esa fuente pero deben primero saber que su acotacién en el articulo cientifico también sigue los Requisitos Uniformes redactados por el Grupo de Vancouver. La bibliografia es una parte muy importante del articulo original que el autor no puede descuidar. Se estima en mucho aquellos articulos, que aunque no arriben a resultados espectaculares, tienen un buen aparato bibliografico, con una precisién infalible; aspectos que tanto los lectores como los editores, agradecen.2* En el presente articulo se han resumido los problemas mas importantes detectados en articulos cientificos entregados para publicar en la seccion de trabajos originales de revistas biomédicas cubanas y se han offecido elementos que pueden contribuir a mejorar la redaccién y a elevar la calidad de un articulo a partir de una mejor ‘comprensién del contenido de cada una de sus partes. AGRADECIMIENTOS Los autores agradecen a los expertos, DrC. Eugenio Jara Casco y DrC. Francisco Rojas Ochoa, las sugerencias recibidas. SUMMARY Basic elements to improve the writing of a scientific article ‘Some basic elements are presented aimed at improving the writing of a scientific article fon the basis of the problems detected in a documental review of the papers to be published in the section of original articles of two Cuban biomedical journals from 2003 to 2004, It is stressed the importance of the reader of a scientific article. The most serious problems were found in the separate paragraph of methods, where it is not clearly expressed how the investigation was carried out, it appears information corresponding to the introduction and it is made an incorrect use of the statistical techniques. Besides, inaccuracy was observed in the citations included in the bibliographic references. The elements given mey contribute to improve the writing and to increase the quality of the scientific article starting form a better understanding of the meaning and content of each ofits parts. Key words: Scientific article, writingREFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS 1, Hemandez-Chavarria F. Cémo escribir un articulo cientifico? Rev Col de Mac de Costa Rica. 2003;9(3):1-6 2. Raya Hemandez M, Zulueta Blanco ME. Metodologia. Publicacién de textos cientificos-docente. La Habana: Ediciones Balcén; 2005, 3. Zanetti Vila O. Metodologia de! Trabajo Cientifico en Medicina Militar. La Habana: Imprenta Central de las FAR; 1986 .p.374-85. 4, Jara Casco E. Bases para la redaccién y publicacién de ar Habana: Editorial Ciencias Médicas;1996.p.1-5 5. Jiménez Paneque R. Metodologia de la investigacion. Elementos basicos para la investigacién clinica. La Habana: Editorial Ciencias Médicas;1998.p.59-72. 6. Day RA. Como escribir y publicar articulos cientificos. 2da ed. Washington: OPS; 1996.p.17-48. 7. Jara Casco E. La seleccién del titulo en el articulo cientifico. Rev Cubana Med Gen Integr. 1999;15 (3):342-5. 8. Herranz G. La responsabilidad de empezar bien: el resumen y la introduccién. Med Clin (Barc). 1986;86;205-6, 9, Lépez Espinosa JA. El resumen como fuente de informacién y met comunicacién. RESUMED. 1997;10(1):136-44, 10. Herranz G. Material y método: cosas basicas dichas en letra pequefia. Med Clin (Barc). 1987;88:241-42. 11. Chen JT, Wesley R, Shamburek RD, Pucino F, Csako G. Meta-analysis of natural therapies for hyperlipidemia: plant sterols and stanols versus policosanol. Pharmacotherapy. 2005;25:171-83. 12, Council for International Organization of Medical Sciences (CIOMS). Intemational ethical guidelines for biomedical research involving human subjects. Ginebra:CIOMS;2002. 13. Amaro Cano M del C. Aspectos histéricos y éticos de la publicacién cientifica, Rev Cubana Enfermer. 2001;17(3):194-200. 14, Rodriguez Silva A, Toledo ME, Muzio V, Aguilar A, Martinez R, Fernandez V, Baly A, Orta SD, Hardy E, Vérez V. Aspectos éticos en los estudios clinicos con la nueva vacuna sintética cubana contra el Haemophilus influenzae tipo b, Quimi-Hib. Anuario Cientifico del CECMED. En prensa 2008. 15. Segii Juan JL, Cobo Valeri E. La estadistica en Medicina Clinica. Med Clin (Barc).1995; 104: 456-7. 16. Feliu E, Confidencias de un redactor de una revista biomédica, La experiencia de Medicina Clinica. 1995;104:271-6. 17. Herranz G. Resultados, e! corazén del articulo. Med Clin (Barc). 1988;90:500-1 18. Herranz G. Discusién o la verdad sin exageraciones. Med Clin (Barc). 1988; 90:540-1 19. Campillo Artero C. El proceso de revisién de arliculos cientificos sobre el SIDA en las revistas médicas. Palmas de Mallorca: Servicio Balear de la Salud; 2005. 20. Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas. Reauisitos de Uniformidad para manuscritos enviados a Revistas Biomédicas: ejemplos de referencias bibliograficas. [Serie en Intemet}. [Citado 9 Jul 2003]. Disponible en: http/Aww.nim.nih.gov/bs/uniform requirements. htm! 21. Herranz G. La bibliografia: mas vale poco y bueno que mucho y malo. Med Clin (Barc). 1988; 91:452-3, los cientificos. La de Recibido: 19 de marzo de 2005. Aprobado: 30 de abril de 2005. Lic. Dania Siva Hemédndez. Editorial de Ciencias Médicas. Linea e | Vedado. La Habana, Cuba. e-mail: dsitva@infomed.sid.cu ‘Redactora-Editora. 2aster en Farmacologia. Licenciada en Bioquimica, Investigadora Agregado, Tecndloga ter. Nivel. 3yaster en Informatica en salud.Copyright of Revista Cubana de Enfermeria is the property of Centro Nacional de Informacion de Ciencias Medicas. The copyright in an individual article may be maintained by the author in certain cases. Content may not be copied or emailed to multiple sites or posted to a listserv without the copyright holder's express written permission. However, users may print, download, or email articles for individual use.