28 _cartruto introduccién ADCENTER las 5:27 a.m. del 26 de diciembre de 2003, Un volantotemblor predcido porun ene: toto despertd a miles de personas on 21 srea de Bar, al sudeste de Fn, Cuonde el texamoto cess, una cantidedestimada de 13.000 nonoeee habian fallecido, habia al menos 30,000 heridos y aproxima- damente 75.000 superiventes quederon sn one’ Le con fidad de destricein que provacé. erte tercmsore ae magnitud 6.6 es asombrosa, Al menos un 85% de os esos, turas de la zona de Bam quedaron destruidas o dafiadas. Ha- bia edfcio deruidos por tdes parts, ls alee essen cubieras de oscombrosy todas ls comuniaciones cued ron cortades, En ganeral, fue un dese de prorortiones Apis. Aun ai, fue el primero, ri srd el tive, de Ing gfandes teremotos devastadores en ent region voter pec tes del mundo. Al ser uno de los fenémenos de la naturaleza més ate- rrijlrwsy destuctves, los teremotos sempre hon prove. cdo un santimiento de temor y han sid tema de otoe y Inapes Ls S09 Dace es tama an fan tr nye, cuanclscomleran,no hay maners de aber coarne va 8 rer oo vcleto que va a resutne Aedador de 12 08 ones de personas han fallecido en terremotos a lo largo de los ditimos 4.000 afios, 2,7 millones de estas muertes se han producido en el tltimo siglo (Tabla 8.1). Tabla 8.1 WICANDER REED. Geologia : Dindmica y evoluci6n de a tierra, 2008, Madi PARANINEO RAR Los gedlogos definen un terremoto como la temblor provocado por la repentina liberacién de ormalmente como resultado de fallas, que implica el Plazamiento de las rocas a lo largo de las fracturas mos de los diferentes tipos de fallas en el Capitulo Después de un terremoto, los continuos ajustes que se) ducen en una falla pueden generar una serie de t conocides como réplicas. La mayoria de las réplicas son: Pequefias que el temblor principal, pero, aun asi, causar un dafio considerable en las estructuras ya das, como sucedis en el terremoto de Irén en 2003. ‘Aunque la definicién geolégica de un terremoto: isa, no es tan imaginativa ni colorida como lo eran plicaciones que se daban en el pasado. Muchas atribuian la causa de los terremotos a los movimientos gin tipo de animal sobre el que descansaba la Tierra én, era un pez gato gigante; en Mongolia, una gigante; en China, un buey; en Sudamérica, una Para los Algonquinos de América del Norte, una i tortuga. Una leyerida mejicana sostiene que los. se producen cuando el diablo rompe la corteza para. y Sus amigos puedan llegar a la superficie. Silos terremotos no los producen los movimi Un animal ni el diablo al romper la corteza, gqué los ca? Los geélogos saben que la mayor parte de los: Algunos terremotos significativos Afio Ubicacién, 1556 China (provincia de Shanxi) 1755 Portugal (Lisboa) 1908 EE.UU. (San Francisco, California) 1923 Japon (Tokyo) 1976 China (Tangshan) 1985 México (Ciudad de México) 1988 Armenia 1990 kan 1993 India 1995 Japén (Kobe) 1998 Afganistan 1999 Turquia 2001 India 2003 bran 2008 Indonesia ‘© Cengage Learning Paraninfo Magnitud Victimas (estimada antes de 1935) (estimadas). 80 1.000.000 86 70.000 83 3.000 83 143.000 80 242.000 at 9.500 20 25.000 73 40,000 64 30,000 72 5,000+ 64 5.000+ 74 17.000 79 14,000+ 66 43.000 99 >156.000,‘son el resultado de la energia liberada en los bordes de 3, ¥, Por tanto, son una manifestacién de la naturaleza imica de la Tierra y del hecho de que la Tierra es un pla- internamente activo. ¢Por qué deberiamos estudiar los terremotos? La res- spuesta mas obvia es porque son destructivos y provocan Imuchas muertes y dafios a las personas que viven en las Zonas de terremotos. Los terremotos también afectan la “economia de muchos paises en términos de costes de lim- Pieza, puestos de trabajo perdidos y falta de ingresos en Tos negocios. Desde un punto de vista puramente perso- {QUE ES LA TEORIA | DEL REBOTE ELASTICO? ) asandose en los estudios que se hicieron des- FS. pués del terremoto de San Francisco de 1906, E H. F. Reid, de la Universidad Johns Hopkins, propuso la teoria del rebote elistico para explicar eémo se libera la energia durante los terremotos. Reid estudié tres conjuntos de medidas tomadas en una porcién de la falla de San Andrés que se habia fracturado durante el te- rremoto de 1906. Las medidas revelaron que puntos en Falla Ta Posicion original i} ~ ci ae Ruptura y liberacién de energia Figura 8.1 Segiin la teoria del rebote elistico, culndo las rocas se deforman, almacenan energia y se comban. Cuando la fue se sobrepasa, se fracturan, -ausa un terremoto. iberando Ia energia al volver a la forma que tenian antes de deformarse. &: nal, puede que algun dia se vean afectados por un terre- moto. Aunque no planeen vivir en un area propensa a los terremotos, probablemente algin dia viajen a algun sitio donde exista la amenaza de terremotos y deberian saber qué hacer si experimentan uno, En este capitulo, aprenderemos lo que podemos hacer, para conseguir que nuestra casa sea més resistente a los te rremotos, precauciones que debemos tomar si vivimos en un sitio donde los terremotos son comunes y qué hacer du: rante y después de un terremoto para minimizar las posibi- lidades de dafios graves o incluso de muerte. lados opuestos de la falla se habian movido 3,2 m duran= te el periodo de 50 aiios anterior a la ruptura de 1906, cori el lado oeste moviéndose hacia el norte (Wf Figura 8.1), Segiin Reid, Ia de San Andrés habjan estado almacenando energie y doblindose ligeramente durante al menos 50 aitos del terremoto. Cualquier linea recta, como por ejemp!o Ast porque las rocas dc as rocas de los lados opuestos de la fa una valla 0 una carretera, que cruzara la falla de $ drés estaba gradualmente doblad: un lado de la falla se movian con relacién a las rocas det otro lado (Figura 8.1). Al final, la resistencia de se sobrepas6, las rocas de los lados opuestos de la fal rebotaron 0 «recuperaron» su forma anterior y la ene! Deformacion Las rocas wuelven a la forma original ‘no deformada ta liberacién repentina de eneroCAPITULO 8 Los TERREMOTOS ¥ EL INTERIOR almacenada fue liberada en forma de ondas sismicas que wiaron hacia el exterior desde Ia ruptura (Figura 8.1). Estudios de campo y de labor a cabo por Reid y otros han confirmado que el rebote elissico es el mecanismo por el cual se libera la energia durante los terremoto: a energia almacenada en las rocas que sufren una deformacién elistica es aniiloga a la energia almacenada en un resorte de reloj al que se le da mucha cuerda. Cuanta mais cuerda se le d les Hevados al resorte, ma acena, por lo que hay mis energia disponible para li- berar. Si al resorte se le da tanta cuerda que se rompe, entences la energia almaccnada se libera cuando el re- sorte se desenrosea ripidamente y recupera parci te su forma original analogi significativa sea sencillamente la aecién de doblar un palo largo y recto sobre una rodilla, Cuando el palo se dobla, se deforma y al final un punto en el que Cuando esto sucede, las dos piezas del palo Imen- ia mas alear: original recuperan su forma recta original. De igual sometidas a fuerzas intensas se doblan hasta: que se rompen y © modo, las roc: jonces vuelven a su posicién original, liberando energia en el proceso. ZQUE ES LA SISMOLOGIA? | . cl estudio de los terremotos, sur- gid como una verdadera ciencia en el siglo NIX con el desarrollo de los sismégrafos, tos que detectan, registran y miden las vibraciones pro- ducidas por un terremoto (il Figura 8.2). El registro realizado por un sismégrafo se Hama sismograma. Aunque cn la actualidad la mayoria de los sismogi fos tictien sensores electrénicos, los listados informaiticos han icemplazado en gran parte a los sismogramas de g ficos de lineas de los primerus sismégrafos. Cuando se produce un terremoto, la cnergia se irra- dia ed forma de ondas sismicas a partir del punto de libe- racién (lll Figura 8.3). Estas ondas son, de algiin modo, andlogas a las ondas que se producen de forma concén- trica desde el punto en el que se ha arrojado una piedra en un nstrumen- estanque. Sin embargo, a diferencia de las ondas de un estanque, las ondas sismicas se mueven desde su origen hacia fuera en todas direcciones. Los terremotos se producen porque las rocas son ca- paces, de almacenar energfa, pero su resistencia es limi- tada, por lo que si son sometidas a suficiente fuerza, se rompen y liberan la energia almacenada. En otras pala- bras, is mayoria de los terremotos se producen cuando hay un movimiento a lo largo de las fracturas (fallas), la © Cevoege Learning Paraninto Norte Cable Masa suspendida Soporte Marcador Tambor Base anclada rotatorio ena roca sustrato yque se mueve con ella soporte Muelle Masa suspendida Gozne Tambor rotatorio Base anclada en la roca sustrato y que se mueve con ella Figura 8.2 Los sismégrafos modernos registran las ondas de los terremotos electrénicamente. (a) Sismégrafo de movimiento horizontal. A causa de su inercia, a pesada masa que contiene el marcador se queda inmévil mientras el resto de la estructura se mueve con el suelo durante un terremoto. En tanto que la longitud del brazo no es paralela a la direccién del movimiento del suelo, el marcador registraré las ondas del terremoto en el tambor giratorio. Este sismégrafo registraria ondas del oeste o del este, pero para registrar ondas del norte o del sur se necesita otro sismégrafo en angulo recto a Este. (&) Sismégrafo de movimiento vertical. Este sismégrafo funciona con el mismo principio que el instrumento de movimiento horizontal y registra el movimiento vertical del suelo. mayor parte de las cuales estén relacionadas con movi mientos de placas. Una vez que se inicia una fractura, desplaza a lo largo de la falla a varios kilémetros por gundo mientras sigan existiendo condiciones para la ura, Cuanto mds larga sea la fractura en la que produce el movimiento, més tiempo tarda en liberarse energia liberada y, por tanto, el suelo temblara du mas tiempo. En algunos terremotos muy grandes, el Jo podria temblar durante 3 minutos, un periodo ap temente corto, pero interminable si ests experiment tun terremoto de primera mano.{DONDE SE PRODUCEN LOS TERREMOTOS ¥ CON QUE FRECUENCIA? 28H Frente de onda “i Figura activa 8.3 " Elfoco de un terremoto es el lugar donde comienza la ruptura y se libera la energia. E! lugar de la superficie, en vertical desde el foco, “es el epicentro. Los frentes de ondas sismicas se mueven en todas las direcciones desde su fuente, el foco del terremoto. El hipocentro y el epicentro de un terremoto El punto en el interior de la Tierra donde se inicia la fractura —es decir, el punto en el que primero se libera la energfa—, es el foco de un terremoto 0 hipocentro. Sin embargo, lo que normalmente oimos en las noticias es la ub 1 punto en la su- perficie terrestre situado directamente sobre el hipocentro (Figura 8.3). Por ejemplo, segtin un informe del Centro de Investigacién Geolégica de Estados Unidos, el terre- moto de agosto de 1999 en Turquia tenia su epicentro a unos 11 km al sudeste de la ciudad de Izmit, y su profun- didad focal (distancia desde la superficie de la Tierra has- ta el hipocentro de un terremoto) era de unos 17 km. Los sismélogos reconocen tres categorias de terre- motos segiin su profundidad focal. Los terremotos de foco poco profundo tienen profundidades focales de menos de 70 km por debajo de la superficie, mientras que aquellos con hipocentros entre 70 y 300 km hajo la superficie son de foco intermedi, y los caracterizados como de foco pro- fundo tienen una profundidad de mas de 300 km. Sin embargo, los terremotos no se distribuyen de igual ma- nera entre estas tres categorias, Aproximadamente, un 90% de los hipocentros de los terremotos se encuentran a profundidades de menos de 100 km, mientras que sélo un 3% de los terremotos son profundos. Los terremotos de foco poco profundo son, con pocas excepciones, mas destructivos. Existe una interesante relacién entre los hipocentros de los terremotos y los bordes de placas. Los terremotos generados en bordes de placas divergentes o transfor- mantes son, invariablemente, de foco poco profundo, mientras que muchos terremotos de foco poco profundo y casi todos los de foco intermedio y profundo se pro-ti- cen en margenes convergentes (Mf Figura 8.4). Adenis, surge una pauta cuando se trazan las profundidades fo- cales de los terremotos cercanos a arcos insulares fosas 0 inicas adyacentes. Observemos en la & Figura 8.5 que la profundiciad focal aumenta por debajo de la Fosa Tonga en una zn estrecha bien definida con un buzamiento de aproxina- damente 45 grados. Las zonas sismicas buzantes, I das zonas de Benioff, son comunes en los bordes de placas convergentes, donde una placa subduce por de- bajo de otra. Estas zonas sismicas con buzamiento indi- can el éngulo de descenso de la placa en un borde de placa convergente ~DONDE SE PRODUCEN LOS TERREMOTOS Y CON QUE FRECUENCIA? ingtin lugar en la Tierra es inmune a los te- rremotos, pero casi el 95% tier inturones sismicos correspondientes a b des de placas donde las placas convergen, divergen y°se deslizan horizontalmente una contra la otra, L en lugar actividad sismica alejada de los margenes de las placas es minim, pero puede ser devastadora cuando se produce. La reli- cién entre los margenes de las placas y la distribuci de los terremotos es bien evidente cuando superponemos las ubicaciones de los epicentros de los terremotos so- bre un mapa que muestre los limites de las placas de la ‘Tierra (Figura 8.4). La mayorfa de los terremotos (aproximadamente tn 80%) se producen en el cinturén circum-Pacifico, una zona de ac ica que casi rodea la cuens arte de estos terremotos son adel océano Pacifico. La mayor resultado de neia en los margenes de las pla cas, como en el caso del terremoto de 1995 en Kobe, Ja- pén (Wl Figura 8.6). Los terremotos a lo largo de la costa del Pacifico de América del Norte, especialmente en Ca- lifornia, se encuentran también en este cinturén, pero aqui las placas se pasan unas a otras al deslizarse en lug: de converger. El terremoto del 17 de octubre de 1989 Loma Prieta, en el ar de San Francisco, y el del 17 de22 CAPITELO 8 Los r RREMOTOS ¥ EL INTERIOR DE LA TIERRA Relacion entre epicentros de terremotos y bordes de placas. Aproximadamente el 80% de los terremotos ocurre dentro del cinturon circum-Pacifico, el 15% dentro del cinturén Mediterréneo-Asistico, y el 5% restante dentro de los interiores de les sa © as largo de las'dorsales ocesnicas. Cada punto representa un Unico epicentro de terremoto. enero de 1994 en Northridge, se produjeron cn este bor- través del Himalaya, pasando por Irn de de placas. el oeste a través de la regién mediterranea de Eus a con el 15% de Los devastadores terremotos de 1990 y 2003 en el cinturdn Mediterraneo-Asiitico. Este que mataron a 40.000 y 43.000 personas, resp cinturén se extiende hacia el oeste desde Indonesia, a, mente, el terremoto de Turquia de 1999, que m los terremotos, ‘Aico voleanico —Fosa Ton Ton re de Tonga de Tonga 2 Faoo del ‘ocednica Figura 8.5 Protundidad (km) La profundidad focal aumenta en: zona bien definida, con un b de aproximadamente 45 grados Ba arco volcénico de Tonga, en el Pad Sur. Las zonas sismicas buzantes $= denominan zonas de Benioff. ‘© Cengage Learning ParanintoDafios causados por un terremoto en el fn Kobe, Japén, causados por el terrem: €! que murieron més de 5.000 personas Cinturén circum-Pacifico, 1oto de enero de 1995, en 17.000 y el de India de 2001, que maté son ejemplos recientes de tructivos que golpean e EL 5% restante de a mas de 14,000 los terremotos des- sta regin (Tabla 8.1), mots se produce prinei- Palmente en el interior de dorsales ocednicas, Fremotos no son fue! tos intraplaca dignos de terremotos de 1811 souri, mataron apro destruyeron la ciud ron desde las Montaii La mayoria de estos t rtes, aunque existe 1 varios terremo- 1812 cerca de New 8 20 personas y n Fuertes que se asta el océano Atkin Golfo de México. nte sacudié a Char- el 31 de agosto de 1886, ma. s y causando 23 millone: Otro terremoto intraplaca eston, Carolina del § tando a 60 perso No comprendemos muy bien la caus, motos intraplaca, pero los geélogos creem EQUE SON LAs ONDAS sfoattens? ang esfuerzos localizados provocados por la compresién que experimentan la mayoria de las placas a'lo largo de tare margenes. Una analogta ttl es In accién de mover una $282, Por muy cuidadosos que sean los transportistes, desplazar algo tan grande sin que sus partes imternae cg uevan ligeramente es imposible. De forma parecida, ne &s Probable que las placas se muevan sin que se prods, can algunos esfuerzas internos que, ocasionalmente, pro- Foran terremotos. Curiosamente, muchos terrenietos intraplaca estén relacionados con supuestamente inact tervalos, Cada ano, la red mundial de estaciones sismogr ficas registra mas de 150.000 terremotos lo sulci, mente fuertes como para que se sientan. Ademés, Ing Sspdgrafos registran anualmente un ntimero estimate de 900.000 terremotos; pero son demasiade pequerios Para catalogarlos individualmente. Estos terremotge Pequefos son el resultado de la energia liberada crane do tienen lugar los ajustes continuos entre los divenng placas. las muy antiguas y que se reactivan a diferentes i éQUE SON LAS ONDAS SiSMICAS? nentado unt uchas personas han exper rremoto, pero probablemente no saben rue cl temblor que han sentido y el dato a tos Cstructuras estén provocados por la llegada de las onda Sésnicas, un término general que engloba todas las one Reneradas por un terremoto. Cuando se produ nto en una falla, la energia se libera en forma de deg lases de ondas que irradian hacia fuera en todas dee, Clones desde el hipocentro de un terremoto. Las orden da cuerpo, lamadas asf porque viajan del cuerpo so- lido de la Tie to modo como las ondas del sonido, y las ondas superficiales, que viajan a lo largo de ta superficie de la Tierra, son a son en ci nsilogas a las ondulaciones u olas de las superficies de agua. Ondas de cuerpo Un tertemoto genera dos tipos de ondas de cuerpo: Oh das Py Ondas § it] rimarias son ‘tgura 8.7). Las ondas P u ond, s ondas sismicas mas veloces y pueden de sélidos, liquidos 0 gases. Las ondas P Son ondlas de compresién y se parecen a las ondas del sonido en que mueven el material hacia delante v fave, atrés a lo largo de una linea en la misma direceién en t que se mueven las propias ondas (Figu b). viajar a travMaterial no moditicad. 8 (©) Onda primaria Direccion de! movimiento de la onda (c) Onda secundaria Por tanto, el material a través del que viajan las on- das P se expande y se contrae cuando viesan y vuelve a su tamaio y forma ori s ondas lo atra- nal cuando la oida ya ha pasado, Las ondas S, u ondas secundarias, son algo mis len- tos que las ondas P y silo pueden viajar a través de séli- ds. Las ondas $ son ondas de cizalla porque mueven el n n perpendicular a la direceién de la ond: dvciendo esfuerzos en cizalla en el material que atravie. n (Figura 8.7c). Como los liquidos (asi como los gases) ho son rigidos, no tienen fuerza de cizalla y las ondas S nu sueden transmitirse a través de ellos. ~ La velocidad de las ondas P y $ viene determin ida densidad y la clasticidad de los materi 28 que se mueven. Por ejemplo, las ondas sismicas Vigjon mais lentamente a través de rocas de mayor densi- dog, pero m, de rocas con una or elasticidad. La elasticidad es una prop sctidos, como por ejemplo las rocas, y significa que una vee que se han deformado por la aplicacién de una fuer- za,vuelven a su forma original cuando la fuerza ha des- ecido. Como la velocidad de las ondas P es mayor quie'la de las ondas S en todos los materiales, las ondas P Siempre Hegan primero a las estaciones sismicas. les a trav rapidamente a trav tp edad de los Ondas superficiales Lis ondas superficiales viajan a lo largo de la superficie del suelo, o justo por debajo, y son més lentas que las on- dus de cuerpo. A diferencia de las bruscas sacudidas que Prvocan las ondas de cuerpo, las superticiales producen, ‘€ Cengage Learning Paraninfo Mi Figura 8.7 Ml Figura activa 8. (a) Material no mocificado, come referencia. (01 (€) muestran cémo las ondas viajan por le Tierra. (b) Las ondas primarias (ondas P) comprimen y expanden el material en la misma direccién en la que viajan, (c) Las ondas secundarias (ondas S) mueven el material erpendicularmente a la direccién del ‘movimiento de onda. (d) Ondas Py S y su efecto en una estructura superficial. Fuente-(a '. c: De Nuclear Explosions and Earthquakes: The Foco Parted Vell por Bruce A. Bolt. Copyright © 1976 de @ 1W.H. Freeman and Company Utiizado eon permis. generalmente, un movimiento ondulante 0 de balanceo, muy parecido a la experiencia de estar en un barco. Existen varios tipos de ondas superficiales. Los dos mas importantes son las ondas Rayleigh (ondas R) y las ondas Love (ondas L), llamadas asf por los eientificos briténicos que las descubrieron, Lord Rayleigh y A. E. H. Love. Las ondus Rayleigh son normalmente las ma tas de las dos, y acttian como las ondas del agua, ya que se mueven hacia delante mientras las particulas indivie duales de material desarrollan un movimiento eliptico dentro de un plano vertical orientado en la direccién deb movimiento de la onda (i Figura 8.8b). El movimiento de una onda Love es similar al de una’ onda S, pero las particulas individuales de material se mueven solamente hacia atras y hacia delante en un pla- no horizontal perpendicular a fa direccién del viaje de la onda (Figura 8.8¢). Este tipo de movimiento lateral pues de resultar particularmente daiino para los cimientos de los edificios. ¢COMO SE LOCALIZA EL EPICENTRO DE UN TERREMOTO? a hemos mencionado que las noticias not mente informan del epicentro de los te tos, pero zeémo se determina la ubicacién. un epicentro? Una vez mis, los gedlogos se basan en:ECOMO SE LOCALIZA EL E \ » SS ‘Onda de Rayleigh (Onda de Love @ M Figura 8.8 Ml Figura activa 8.9 Ondas superficiales. (a) Material no modificado, como referencia, (6) y (6) muestran cémo las ondas superficiales viajan por la superficie de ' Tierra o justo debajo de ella. (b) Las ondas de Rayleigh (ondas R) mueven el material en una trayectoria eliptica en un plano paralelo corientado en la direccién del movimiento de la onda, (c) Las ondas da Love (ondas L) mueven el material adelante y atrés en plano horizontal Perpendicular ala direccién del movimiento de la onda. (d) La llegada de las ondas R y L ocasionan que la superficie se ondule y se sacuda de lado a lado. Fuente: (a,b ¢) De Nuclear Explosions and Earthquakes: The Parted Veil por Bruce A. Bol. Copyright © 1976 de W.H. Freeman and Company. Utilized ce estudio de las ondas sfsmicas. Sabemos que las ondas P Hegada de la primera onda P del tiempo de Hegada de la Niajan mas répido que las ond: primera onda S, obteni lo de tiempo P-S pido en todas las sustancias, por lo que las ondas P lle- Ye alquier estaci6n sismica. Trazamos cada uno de es E £8n primero a la estaci6n sismogrifica, seguidas, algiin tos intervalos de tiempo en un grafico de tiempo-distan- _ tiempo después, por las ondas S. Tanto las ondas P como cia y dibujamos una linea recta hasta el eje de distancia tas ondas S viajan directamente desde el hipocentro ala del gréfico, le que nos da ln dintennn desde el hipocen- cuscion sismogrifica a través del interior de la Tierra, tro hasta cada estacién slsmogeifica (Figura 8.9¢)."A S, casi dos veces mis emos el intervi pero las ondas L y R llegan las iiltimas porque son las ~ més lentas y ademés viajan por la ruta mas larga a lo lar- go de la superficie (m Figura 8.9a, b). Las ondas Ly R causan gran parte del dafio durante los terremotos, pero ahora s6lo debemos preocuparnos de las ondas P y S, Porque son las importantes a la hora de encontrar el epi. centro, Los sismélogos, geélogos que estudian la sismolo- fa, han acumulado una tremenda cantidad de datos a lo largo de los afios, y ahora conocen las velocidades me- dias de las ondas P y S para cualquier di fica desde su origen. Estos tiempos de ancia especi- viaje de las ondas PyS se publican en graficos de tiempo-distancia, que muestran que la diferencia entre los tiempos de llegada de las dos ondas esta en funcién de la distancia entre un sismégrafo y el hipocentro de un terremoto (Figura 8.9c). Es decir, cuanto mais lejos viajen las ondas, mayor €s el intervalo de tiempo P-S 0, sencillamente, la dife- rencia de tiempo entre la llegada de las ondas P y § (Fi- gura 8.92,c), Si conocemos los intervalos de tiempo P-S desde al menos tres estaciones sismograficas, entonces podemos determinar el epicentro de cualquier terremoto (ml Figu- _ 28.10). Asf es como funciona. Si restamos el tiempo de ibujamos en un mapa un circulo cuso radio es igual a la distancia mostrada en el grifico de tiempo-distancia desde cada una de las estacioni micas (Figura 8.10). La interseccién de los tres circules es la ubicacién del epicentro del terremoto. Si observa- mos la Figura 8.10, deberia resultar obvio que son ne- cesarios los intervalos de tiempo P-S de al menos tres estaciones sismicas. Si sélo utilizaéramos los de una, el epicentro podria estar en cualquier ubicacién dentro del circulo dibujado alrededor de esa estacién, y dos esta- ciones nos darian dos ubicaciones posibles para el spi- centro, Determinar la profundidad focal de un terremote es mucho més dificil y considerablemente menos preciso que encontrar su epicentro. Normalmente, la profundi- dad focal se averigua haciendo eiileulos basados en varias suposiciones, comparando los resultados con aquéllos obtenidos en otras estaciones sfsmicas y a continu recalculando y aproximando la profundidad tanto come sea posible. Adin asi, los resultados no son altamente pre- isos, pero nos muestran que la mayorfa de los terremo~ tos, probablemente un 75%, tienen hipocentros a no ms de 10 6 15 km de profundidad y que unos pocos esta a una profundidad de hasta 680 km.216 CAPITULO 8 Los THRREMOTOS y EL INTEMON bE LATERM B 8 sien’ eetenpo 4 iewalnge fe “Tempe derecorido (ints) Sian, == = . 7 a Hebi —— sere ma = ‘a ‘8 2060 4660 600 eto 10b00 72000 stain a000 (en) é © WFigura 8.9 {3} Sismograma esquematico que muestra el orden de legac y los grSficos producidos por las ondas P, Sy L. Cuando se produce terremoto, las ondas de cuerpo y las superficiales se irradian hacia el exterior del foco al mismo tiempo. Dado que las ondas P son ‘és pias, legan primero a un sismografo, seguidas de las ondas S y, a continuacién, por las ondas superficial, que son las més lehitas. La diferencia entre los tiempos de llegada de las ondas Py S es el intervalo de tiempo P-S; es una funcién de la distancia fee @ la estacién del sismégrafo. (6) Sismograma del terremoto de 1906 en San Francisco, regstrado a 14.668 km de distancia, en Géitingen, Alemania, El regsto total representa cerca de 26 minutos, asi que transcuré un tiempo considerable entre la llegada de! <2nd28 Py ls S, cuyo movimiento es mas lento. La legada de ondas superfciales, no mostrado aqui, caus6 que el intrumento se de is scala. (e Grafico tiempo-distagcia que muestra los tiempos medics de viaje de las ondas Py S. Cuanto més lejos se «: método proporciona informacién importante que puede utilizarse para prepararnos para terremotos futuros, Intensidad La intensidad es una medid producido por un terremoto, a gente. Desde mediados del s lizado la subjetiva del tipo de dato { como la reaccién de la Jo XIX, los geslogos han uti- tensidad como un eileulo aproximado del ta- maio y fuerza de un terremoto. La escala de intensidad mas comiin utilizada en Estados Unidos es la escala de intensidad de Mercalli modificada, con unos que van del I al XII (Tabla 8.2). Podemos hacer mapas de inten: sacudidas por los terremotos dividi en varias zonas de intensidad. El a cada zona es la la por el te- Fremoto en esa zona. Aunque los mapas de intensidad 1: son precisos debido a la naturaleza subjetiva de las medi= ciones, proporcionan a los gedlogos un eilculo aproxima- do de la ubicacién del terremoto, el tipo y aleance de dafios producidos y los efectos de la geologé ores d de las regiones do la regién afect: Jad dao local sobre los diferentes tipos de construcciones (Wf Figura 8.11). Escala de intensidad de Mercalli modificada | No se siente excepto bajo unas circunstancias espe- cialmente favorables, | Sélo lo sienten algunas personas descansando, espe- 1,000 31m 239 14m 238 7m 49 1m 1 3.4m 9 7.7m 161 Sm 12 15m >2.200 105m 156.000cAriteLo 8 Fuente del destizamiento de tierra Depésito det deslizamiento de tierra Jos de cambios a corto y largo plazo en el interior de la Tierra, Dichos cambios se Haman preeursores. Los terremotos vienen a menudo precedidos de cambios en la elevacién ¢ inclinacién de Ia superficie de-fa tierra, lo que pueden ser avisos de sefsmos inm nentes. Los inclir metros pueden medir cambios extre- Figura 8.16 EI 17 de agosto de 1959, un terremoto con tuna magnitud de Richter de 7,3 sacudié el sudoeste de Montana y un rea enorme en los estados adyacentes. El terremoto provocd tun deslizamiento (visible a lo lejos) que bloqueé el rio Madison en Montana y creé el lago Terremoto (primer plano). EI deslizamiento sepulté 26 personas en un camping al fondo del valle. madamente leves en el dngulo de la superficie del te- rreno. Se han situade inclinémetros a ambos lados de la falla de San Andrés para medir la inclinacién de la superficie del terreno, que se cree resultado del au- mento de presién en las rocas. Datos de las mediciones realizadas en la parte central de California indican una Acari manna dl su (258) 0 020408 16 2432.40 48 (Joh ¥gura 8.17 El Frograma de Evaluacién de Riesgo Sismico Global publicé este mapa de riesgos sismicos que muestra las aceleraciones maximas dal Suslo. Los valores se basan en un 90% de probabilidad de que la aceleracién horizontal del suelo indicada durante un terremoto no es Probable que se sobrepase en 50 aiios. Cuanto mas alto el nimero, mas grande el peligro. Como se esperaba, los riesgos sismicos mas grandes estan en el cinturén circum-Pacifico y el Mediterraneo-Asistico. ‘© Cengage Learning Paraninfo\cidn significativa inmediatamente anterior a pe- terremotos. Ademés, un trabajo exhaustivo con inclinémetros lizado en Jap6n antes del terremoto de 1964 en Ni |, mostré claramente una relacién entre el aumento inclinacién y la sacudida principal. Aunque es nece- rio seguir investigando, estos precursores parecen ser utilidad para hacer predicciones de terremotos a cor- lazo. Otros precursores de terremotos son las fluctuacio- en el nivel del agua de los pozos y los cambios en el mpo magnético de la Tierra, y en la resistencia eléc- ica del suelo, Se cree que estas fluctuaciones son el re- rocas debido a un aumento de la presi Ademés de los diversos precursores de los que aca- amos de hablar, una técnica de prediccién a largo plazo ‘ilizada en dreas de actividad sismica es la de determina \cién de los terremotos importantes y sus rép] para detectar dreas que hayan tenido terremotos impor- tantes en el pasado, pero estén actualmente inactivas. Di- chas regiones estin bloqueadas y no liberan energia. Sin embargo, la presién sigue acumulindose en estas regio- nes debido a los movimientos de las placas, haciendo de estos vacios sismicos excelentes ubicaciones para futuros terremotos. Varios vacios s{smicos a lo largo de la falla de Epicentro del terremoto de Loma Prieta Qué haria Su ciudad ha experimentado terremotos de moderados a grandes en el pasado, y como resultado, el comité lo- cal de planificacién, del que usted es miembro, ha sido encargado de hacer las recomendaciones acerca de cémo hacer que su ciudad pueda reducir los dafios me- jor asi como los heridos y muertos potenciales que re- sulten de terremotos futuros. Ha de considerar las regulaciones de zonas, construyendo cédigos para ca- 528 privadas, hospitales, edificios piblicos y estructuras ‘en altura, y los planes de contingencia en estado de ‘emergencia. Qué tipos de recomendaciones haria y qué y a quién pediria ayuda profesional? San Andrés tienen posibilidades de sufrir terremoto: portantes en el futuro (Ml Figura 8.18). Programas de prediccién de terremotos En la actualidad, s6lo cuatro paises (Estados Unides; Japén, Rusia y China) tienen programas de prediceién de terremotos subvencionados por el gobierno. Estos Bautista yura 8. Parkfield mown Ste Vacio sismico de Los Angeles Vacio _Tres vacios sismicos son evidentes en Vacio sismico de las montanas sismico esta seccién transversal alo largo de la lapeninsulade al sur de de falla de San Andrés, desde el norte de San Francisco Santa Cruz Parkficla ‘San Juan Bautista San Francisco al sur de Parkfield. El Primero esta entre San Francisco y el valle de Portola, el segundo cerca de la montafia de Loma Prieta, y el tercero at sudeste de Parkfield. La seccién superior ss we muestra los epicentros de los terremotos 2] producidos entre enero de 1969 y julio. de 1989. La seccién inferior muestra el TTR TR 7 7 espacio al sur de las montafias de Santa Cruz después de que fuera relleno de epicentros por el terremoto de Loma Prieta el 17 de octubre de 1989 (circulo 0 100 200 300 Distancia (km) abierto} y sus réplicas. Fuente: Datos de 400 The Loma Prieta Earthquake of October 17, 1989, US. Geological Surveya predicci6n de terremotos fiable queda atin muy lejos, pero gpodemos hacer algo para controlar al menos parcialmente estos fenémenos? Debido a a tremenda energfa implicada, parece improbable que el ibre pueda llegar a evitar los terremotos algtin dia. Sin sbargo, podria ser posible liberar gradualmente la ener- almacenada en las rocas, disminuyendo as‘ la probabi- lidad de grandes terremotos y daiios importantes. Durante el perfodo de principios a mediados de los sesenta, Denver, Colorado, sufrié numerosos terremo- tos pequeiios. Fue algo sorprendente, porque Denver no habfa sido proclive a los terremotos en el pasado. En 1962, el geélogo David M. Evans sugirié que los terre- ‘motos de Denver estaban directamente relacionados con el vertido de aguas residuales contaminadas en un pozo de residuos situado a 3.674 m de profundidad en el Arsenal de las Montafias Rocosas, al noreste de Denver (W Figura 8.19a), El ejército de los Estados Unidos negé en un principio que existiera una conexién, pero un es- JSGS concluyé que el bombeo de fluidos re- siduales en el pozo era la causa de los terremotos. igura 8.19b muestra la relacién entre el ntime- de terremotos al mes en Denver y la cantidad Pozo Arsenal Montafias Rocosas 30 20 10 Numero de te ‘ metamérti . Foco del terremoto Kes Figura 8.19 (a) Bloque diagrama det Arsenal de las Montafios Rocosas, y de la geologia subsupericial. (b) Grifico que muestra la relacion entre la cantidad de aguas residuales inyectadas en el pozo por mes y el ntimero medio de terremotos de ver por mes. No ha habido terremotos signifcativos ‘en Denver desde que cesé la inyeccién de aguas residuales en el pozo en 1965, Fuente: Dela Figura 6, pagina Geotimes Vol. 10, N° 9 (1966) con el amable permiso del American Geological Insitute, Para obtener mas informacin, vate la pagina Web wowagiweb org SE PLEDEN CONTROLAR LOS TERREMOTOS? — 229, media de fluidos contaminados vertidos en el pozo ai mes. Obviamente, existe un alto grado de correlacién en tre ambos, y la correlacién es particu larmente convia- cente teniendo en cuenta que durante el tiempo en que no se vertieron fluidos resid les, la actividad sismica manera espectacular. El area por debajo del Arsenal de las Montaiias Ro: cosas est compuesto de gneis altamente fracturado cu- hierto por rocas sedimentarias. Cuando se bombeaba agua en estas fracturas, disminuia la friecién en los lados las lubricaba de n movimiento, provocando los terremotos que experimentaba Denver. Los experimentos realizados en 1969 en un yaci- miento petrolifero abandonado cerea de Rangely, Colo: rado, confirmaron la hipstesis del arsenal. Bombearon agua dentro y fuera de los poros petroli- feros abandonados, midieron la pre opuestos de las mismas y, en esen modo que se producfa n del agua de poros de estos poros ¢ instalaron sismégrafos en la ona idad sismica. La monitoriza- IN Mostré que se producian pequefos seismos en la zona cuando se inyectaban Mluidos y que la actividad sis ia cuando se extrafan. Lo que los geélogos a medir cualqu estaban haciendo era iniciar y detener terremotos avo 6 a rel luntad, y asi se estable: laci6n entre la presién de! agua de los poros y los terremotos. Basdndose en estos resultados, algunos geslogos har Propuesto que se bombeen fuidos en los segmentos hlo- a Promedio mensual de terremotos en Denver Promedio mensual de galones de residuos inyectados en el pozo. eed resign méxima de eensCAPITULO 8 ros TERRE queados \ocar terremotos de pequefos a moderados. Creen que esto aliviaria la presién en la falla y evitaria que se pro- dujera un terremoto mis importante. Aunque este plan interesante, también presenta muchos problemas po- teiciales. Por ejemplo, no existe ninguna garantia de que so'o se f (os sismicos de las fallas activas para pro- a producir un teri npor daitoy materiales y pérdida de vidas. oto pequeno, Podria provocarse un terremoto usando elevados Qui s necesaria mucha mis invest nte. seria re ponsable? Desde luego, gaci6n antes de realizar un experimento asi, incluso en densidad de poblacién. ser que hasta que Hegue el momento en que podamos predecir de manera precisa 0 controlar los te- rremotos, la mejor defensa cs una buena planificacién y preparacién (Tabla 8.5) una zona de baj ~COMO ES EL INTERIOR | 0": LA TIERRA? | urante lan ayor parte de la Historia, se con: sider6 el interior de la Tierra como un mundo calor y ga- a década de subterraneo de grandes cavern ses sulfurosos, poblado por demonios. En 1800, los cientificos ya sabian cul era la densidad me- dix de la Tierra y qu la presién y la tempe me ataban con la profundidad. Y aunque cl interior de la . hoy en dia, blemente buena nterna. Ge- representa como una serie de cepas concéntricas, que difieren en composicién y den- sidid, separadas de las capas adyacentes por unos limi- tes bastante definidos (a I 20). Recordemos que la capa mas externa, 0 corteza, es la capa delgada de la y eatendiéndose hi tu Tidrra no se puede observar directame los cientificos tienen una idea razon acerea de su mposicion y estructura neralmente, la Tierra Tierra. Debajo de la cortes ta casi medio camino del centro de la Tierra se encuentra el munto, que comprende miis del 80% del volumen del planeta. La parte central de la Tierra consiste en un micleo, idido en una parte interna sélida y una par- te externa liquida (Figura 8.20). El comportamiento y tiempos de viaje de las ondas Py S proporcionan a los geslogos mucha informacién sobre la estructura interna de la Tierra. Las ondas sis- hacia el exterior como frentes de ondas desde sus zonas de origen, aunque resulta mas conve- nivrte representarlas como rayos de ondas, que son li- heyy que muestran la direccién del movimiento de partes pequemtas de los frentes de ondas (Figura 8.3) i a li Corteza coceanica Coneza continental Astenosiera (plastica) interior (solido) 1 Figura 8.20 La estructura interna de la Tierra, El recuadro muestra la parte fe la Tierra en mas detalle. La astenosfera es sélida pero se comporta plésticamente y fluye. Cualquier perturbacién, como un tren o un equipo de construccién, pucde provocar ondas sismicas, pero sélo aquéllas generadas por grandes terremotos, voles nismo explosivo, impactos de asteroides y explosiones viajar completamente a través de ls ares puede Tierra, Como ya vimos anteriormente, la velocidad de las ondas P y S viene determinada por la densidad y elasti- cidad de los materiales que atraviesan, incrementindose ambas con la profundidad. La velocidad de las ondas dis- minuye con el aumento de densidad pero se increments en materiales con una mayor elasticidad. Como la elas- ticidad aumenta con la profundidad més rapido que le densidad, se produce un incremento general en la velo cidad de la onda sismica cuando las ondas penetran 2 mayores profundidades. Las ondas P viajan més rapide que las ondas $ bajo cualquier , pero a de ferencia de las ondas P, las ondas $ no se transmiten = través de un liquido, porque los liquidos no tienen fuer za de cizalla (rigidez); los Iiquidos sencillamente fluyes en respuesta al esfuerzo en cizalla Cuando una onda sismica viaja de un material a ot de diferente densidad y elasticidad, su velocidad y di cién de viaje cambian. Es decir, la onda se curva, un némeno conocido como refraccién, de maneraOndas reflejadas Ondas refractadas 'Nacleo interno Mi Figura 8.21 Relraccién y reflexi6n de las ondas P, Cuando las ondas sismicas fpasan por un borde que separa materiales de la Tierra de densidad o elastcidad diferentes, se refractan,y algunos de su fenergia son reflejados de nuevo hacia la superficie. Observe que el Kio rayo de onda no refractado es el perpendicular a los bordes. parecida a como se refractan las ondas de luz cuando pa- densa (W@ Figura 8.21). Como las ondas sismicas atraviesan materiales de dife- rente densidad y elasticidad, se refractan continuamen- te de manera que sus caminos se curvan; los rayos de onda sélo viajan en I{nea recta y no se refractan cuando su direccién de viaje es perpendicular a un limite (Figu- ra 8.21). Ademés de la refracci flejan, igual que se reflej Jos rayos sismicos se encuentran con un limite que se- para materiales de diferente densidad o clasticidad, parte de la energia de una onda se refleja en la superfi- cie (Figura 8.21). Si conocemos la velocidad de la onda y el tiempo necesario para que origen al limite y de vuelta a la superficie, podemos cal- cd del limite reflectante. Dicha infor- maci6n resulta til a la hora de determinar no sélo Ia estructura interna de didad de las rocas sedimentarias que pueden contener petréleo. Aunque los cambios en la velocid: san del aire al agua, que es mé n, los rayos sfsmicos se re- la luz en un espejo. Cuando a onda viaje desde su cular la profun: Tierra, sino también la profun- id de las ondas sis- micas se producen continuamente con la profundidad, la velocidad de las ondas P se incrementa stibitamente en la base de la corteza y disminuye bruscamente a una profundidad de unos 2.900 km (@ Figura 8.22). Estos cambios notorios en la velocidad de las ondas sismicas indican un lit scontinuidad a través del cual se produce un cambio signif tivo en los materiales de la Tierra o en sus propiedades. Estas discontinuid son la base para subdividir el interior de la Tierra en ca- pas concéntricas. Litostera Astenostera Limite entre manto y nucleo Nicleo externo / interna | Zona de baja welocidad 2000 3000 4000 5000 6000 Profundidad (km) 0 1.000 MW Figura 8.22 Perfiles que muestran las velocidades de las ondas sismicas frente 2 la profundidad. Se muestra la secci6n de varias discontinuidades a través de las cuales las velocidades de las ondas sismicas cambian rpidamente. Fuente: De G.C. Browny A. E, Musset, The Inaccessible Earth (Klower Academic Publishers, 1961), Figura 12.73, Reimpreso con permito del autor EL NUCLEO TERRESTRE n 1906, R. D. Oldham, del Centro de Investig. cin Geolégica de la India, se percaté de que las ondas sfsmicas llegaban mas tarde de lo espera- do a las estaciones sfsmicas situadas a mis de 130 graclos del hipocentro de un terremoto. El dio por supuesto que a Tierra tiene un nticleo que transmite las ondas sismi- cas mis lentamente que los materiales terrestres menos profundos. Hoy en dia sabemos que la velocidad de lis ondas P disminuye notablemente a una profundidad de 2.900 km, lo que indica una discont wuidad importaotea capireto ahora reconocida como el limite entre el nucleo y el nia ato (Figura 8.22). Debido a la repentina disminucién de la velocidad de las ondas P en el limite entre el miicleo y el manto, las ondas P se refractan en el nticleo, de modo que poca nergia de una onda P alcanca la superficie w el area ila entre los 103 y 143 grados de distancia del hip ro de un terremoto (i Figura 8.23). Esta zon: de ur ias P. La zona de sombra de las ondas P no es una zona de sombra perfecta, porque dentro de ella alcanza la super- ficie algo de energia débil de onda P. Los cientificos pro- cn la que los sismégrafos registra poca ‘onda P se llama zona de sombra de las ont pusieron varias hipdtesis para explicar esta observacién, 103" Zona "Zona, ie sombra (se soma de las ondas ‘elas ondas P @ us Nucleo \\ sc ) 103" 9 S © somoxa dees (o! WM Figura8.23 Ml Figura activa 8.26 (a) Las ondas P se refractan de modo que sélo un poco de energia de cllas aleanza la superficie en la zona de sombra de las ondas P. (6) a presencia de una zona de sombra de las ondas S indica que estan siendo bloqueadias en el interior de la Tierra, © Cengage Learning Paraninto pero todas cllas fueron rechazadas por la sisméloga da- nesa Inge Lehman, que en 1936 postuld que el nicleo no es enteramente liquido, como se pensaba anterior mente. Ella propuso que la reflexién de una onda sismi- ca en un niicleo interno sélido explicaba la Hegada de energia débil de una onda P a la zona de sombra de las ondas P, una propuesta que los sismélogos aceptaron ri pidamente, En 1926, el fisico britinico Harold Jeffreys se dio at de que las ondas § no sdlo eran ralentizadas por el aticleo, sino que resultaban completamente bloqueadas. Por tanto, ademiis de una zona de sombra de las ondas P, también existe una zona de sombra de las ondas $ mu- cho mas grande y completa (Figura 8.23b). En lugares a mis de 103 grados de distancia del hipocentro de un te- Fremoto, no se registran ondas S, lo que indica que estas ondas no pueden transmitirse a través del nticleo. Las on- das S no pasan a través de un Ifquido, por lo que parece que el ndcleo externo debe ser liquide 0 comportarse como tal, Densidad y composicién del nticleo El nticleo consti y casi un tercio de ¢ un 16,4% del volumen de la Tierra 1 masa. Los geélogos pueden hacer una estimacién de la densidad y composicién del niicleo utilizando evidencias sismicas y experimentos de labora- torio. Ademés, se utilizan los meteoritos, que segiin se cree representan restos del material del que se formé el sistema solar, para hacer cilculos aproximados sobre la densidad y la composicién. Por ejemplo, los meteoritos compuestos por aleacio- nes de hierro y niquel pueden representar los interiores diferenciados de asteroides grandes y servir de céleulo aproximado de la densidad y composicin del nticleo te- rrestre. La densidad del niicleo externo varia de 9,9 a ‘nel centro de la Tierra, la presién es equi- valente a unos 3,5 millones de veces la presién atmosfé- El nucleo no puede estar compuesto por minerales que sean comunes en la superficie, porque incluso bajo las tremendas presiones que existen a gran profundidad, seguirian sin ser lo suficientemente densos como para dar lugar a una densidad media de 5,5 g/em’ para la Tierra. Se cree que tanto el nticleo externo como el interno estin compuestos principalmente por hierro, pero el hierro puro es demasiado denso para ser el Gnico constituyente del niicleo externo. Por tanto, debe estar «diluido» con elementos de menor densidad. Diversos experimentos de laboratorio y comparaciones con meteoritos de hierro in« dican que alrededor de un 12% del niicleo externo puede estar compuesto de azufre y quizé algo de silicio y pe- queias cantidades de niquel y potasio.Por el contrario, el hierro puro no es lo sul tte denso como para explicar la densidad estimada Inéicleo interno, por lo que puede que un 10-20% de jparte esté formada por nfquel. Estos metales forman aleacién de hierro y niquel que se cree lo suficie nte densa bajo la presién existente a esa profund para explicar la densidad del nv Cuando el niicleo se formé durante la historia tem, 1a de la Tierra, probablemente estaba fundido y se ha enfriando desde entonces, de manera que su interior @ ha cristalizado. Es mas, cl micleo interno sigue cre- ‘iendo a medida que la Tierra se enfria lentamente. y el {Guido del miicleo externo cristaliza como hierro. Pruebas ‘ientes tambiés Tépido que el externo, moviéndose unos 20 km/aiio mas deprisa que el miicleo externo. ciente- leo interno. indican que el niicleo interno gira mas EL MANTO TERRESTRE | n 1909 se realizé otro descubrimiento importan- te sobre el interior de la Tierra cuando el sismé- logo yugoslavo Andrija Mohorovicie detect6 una discontinuidad a una profundidad de unos 30 km. Mien tras estudiaba los tiempos de llegada de las ondas sismi- eas de los terremotos de los Baleanes, Mohorovicic se per- caté de que | cientos de terremoto esta- ban registrando dos conjuntos distintos de ondas P y S. Partiendo de estas observac estaciones sis micas situadas a unos pocos J6metros del epicentro de ones, Mohoroviei la conclusién de que un limite definido separa las rocas con diferentes propiedades a una profundidad de unos 30 km. Postul que las ondas P por dehajo de este limi- te viajan a 8 km/seg, mientras que las situadas por enci- ma del limite viajan a 6,75 km/seg. Cuando se produce un terremoto, algunas ondas viajan directamente desde el hipocentro a una estacién sismica, m entras que otras. na través de la capa mas profunda energia se refracta hacia la superficie as que van a través de I s profunda via- j s lejos hasta una estacién sismica, pero lo hacen mas ripidamente y llegan antes que las de la capa menos profunda. EL limite identificado por Mohorovicie sepa- ra la corteza del manto y ahora lo Hamamos disconti- nuidad de Mohorovicic, o simplemente Moho. Esta presente en todas partes excepto debajo de las dor: pero su profundidad varia. Por debajo de los conti tes estd a una profundidad de 20 a 90 km, con un, dia de 35 km; por debajo del fondo oc encuentra de 5 a 10 km de profundidad. parte de su igura 8.4). Estructura, densidad y composicién del manto Aunque la velocidad de las ondas sismicas en el mento atumenta con la profundidad, existen varias discontinui- tre profundidades de 100 y 250 km, tanto las velocidades de dades, ondas P como las de las ondas § dis ente (I Figura 8.25). Esta capa, si- (0 km de profundidad, es el canal de minuyen notable tuada de 100 a baja velocidad, que se corresponde con la astenosfera, una capa en la que las rocas estin cerca de su punto de fusion y son menos ekisticas, lo que explica la disminu- cién de la velocidad de las ondas sismi astenosfe- Fa es una zona importante porque pi Adema cia, fluye plisticamente y se cree que es la capa sobre la + de la Titosfera rigida externa Existen otras discontinuidades a niveles mss pro- fundes dentro del manto. Pero a diferencia de los situa dos entre la corteza y el manto 0 entre el manto y el niicleo, éstos, probablemente, representen tructurales en los minerales, en lugar de cambios en la composicién. En otras palabras, los gedlogos ereen que el manto esti compuesto por el mismo material on toda de que sea donde se genera parte del magma que se mueven las pla mbios es- 200 km W Figura 8.24 Onda directa Epicentro Andrija Mohorovicic estudié las ondas sismicas y detectd una discontinuidad sismica a una profundidad de cerca de 30 km, Las ondas, ssmica mas répidas y més profundas llegan las primeras a las estaciones sismicas, aunque viajen mas lejos. Esta discontinuidad, ahcra i i conocida como el Moho, esté entre la corteza y el manto,caPtruLo § ooh cer) vi Zona de baja ‘velocidad Manto superior 200 400810 600 660 800 Profundicad (km) i Figura 8.25 Variaciones de la velocidad de la onda P en la parte superior del ‘uanto y en la zona de transicién, Fuente: De G.C. Brown y AE Musset, The inaccessible Earth {Kluwer Academie Publishers, 1981) Fig 9711, Reimpreso con permiso del autor sulextensién, pero los estados estructurales de los mine- rales, como el olivino, cambian con la profundidad. ‘\una profundidad de 410 km, la velocidad de la asia sismica se incrementa ligeramente como consi cuencia de dichos cambios en la estructura de los mi- nerales (Figura 8.25). Se produce otro aumento de velocidad a unos 660 km, donde los minerales se des- coniponen en éxidos metilicos, como FeO (6xido de hie- tre} y MgO (6xido de magnesio), y didxido de silicio (5°0,). Estas dos discontinuidades definen la parte su- Qué haria Por supuesto, las novelas como Viaje al Centro de la Tierra son ficcién, pero sorprende saber cusntas “Personas piensan que existen vastas cavernas y ‘savidades on las profundidades dentro del planeta. eCémo explicaria que aunque no tengamos observaciones directas a gran profundidad, podemos estar todavia seguros de que estas aperturas Propuestas no existen? ‘© Cengage Learning Paraninto Perior y la base de una zona de transicién que separ ‘manto superior del manto inferior (Figura 8.25), Aunque la densidad del manto, que varia de 3.3 5.7 g/em’, puede deducirse de una manera bastante sa a partir de las ondas sismicas, su composicién: menos segura. La roca ignea peridotita, que conti principalmente silicatos ferromagnesianos, se consi el componente mis probable. Los experimentos de Fatorio indican que posee propiedades fisicas que carian la densidad del manto y las velocidades das en las transmisiones de ondas sismicas. La pei también forma las partes inferiores de las secuencias roca ignea que se cree que son fragmentos de la ecedinica y del manto superior situados en la tierra. mis, la peridotita se produce como inclusiones en de roca volednica, como las pipas de kimberlita, de las se sabe que vienen de profundidades de 100 a 300 Estas inclusiones parecen set fragmentos del manto. TOMOGRAFIA SiSMICA s probable que el modelo que dice que el i rior de la Tierra consiste en un nicleo rico hierro y un manto rocoso sea preciso, pero Muy exacto. En los tltimos aiios, los geofisicos han arrollado una té la tomografia sismica que permite desarrollar modelos mas exactos del interior la Tierra, En la tomoge: nica Ham: , se analizan nus de ondas sismicas de manera parecida a la uutilizan los radiélogos para analizar los TAC (tomo, asial computarizada), En los TAC, los rayos X penetram en el cucrpo y se forma una imagen bidimensional dese. interior. Repetidos TAC tomados desde angulos liger=- mente diferentes se analizan por ordenador y se apilan para producir una imagen tridimensional. De un modo similar, los geofisicos utilizan las ondas as para investigar el interior de la Tierra. En la to= analizan las velocidades medias de humerosas ondas sismicas de manera que se detectam reas «lentas» y «rdpidas» en el viaje de las ondas (ll Fe gura 8.26). Recordemos que la velocidad de las ondas sismicas depende en parte de la elasticidad; las rocas frias tienen una mayor elasticidad y, por tanto, transmi ten Ia mis rapido que las rocas mas c= lientes. Como resultado de los estudios en tomografia sie mica, estd surgiendo una imagen mucho mas clara del interior de la Tierra, Ya nos ha dado una mejor com= Prensién de la conveccién compleja dentro del manto una imagen mas clara de la naturaleza del limite el niicleo y el manto. sos cort sismi mogralia sismica, s ondas sism