-Pozitivizam je naziv za filozofsku orjentaciju koja teži da svaku
spoznaju izvede iz činjenica koje se mogu iskustveno provjeriti.Pozitivizam u nauci o književnosti ,međutim,ima nešto uže značenje i ne može se shvatiti doslovno kao učenje o književnosti koje bi se pozivalo na filozofski pozitivizam. -Pozitivizmom u nauci o književnosti najčešće se naziva uvjerenje da se smisao književnog djela može objektivno utvtditi na temelju poznavanja činjenica iz autorovog života.Karakteriše ga biografizam,historizam i pshihologizam. -U analizi književnih djela pozitivisti su se uveliko služili pojmovima sadržaja i oblika,smatrajući da je sadržaj od presudne važnosti.Upravo na temelju iscrpnih analiza sadržaja izvodli su zaključke o smislu književnih djela.Istražujući biografije pisaca ulazili su u mnoge detalje. -Nedostaci pozitivizma rano su zapaženi.Tako je njemaški filošof i istoričar Vilhelm Dilti oštro kritikovao nastojanje pozitivizma da se društvene nauke poistovjete s prirodnim,upozorivši da književna djela treba razumjeti kao individualne duhovne tvorevine,a ne objašnjavati ih kao prirodne pojave.On razvija ideju duhovne istorije i književnost proučava kao izraz duhovne situacije pojedine epohe..Za razliku od pozitivizma,njegovo shvatanje upozorava na doživljaj kao neposredan dodir s umjetničkim djelom i na specifičan duhovni značaj. - Henrih Wolflin je kritikovao pozitivizam,upozorivši na značenje oblikovanja u renesansi i baroku,tj. upozorivši na stil kao način umjetničkog oblikovanja.Time je praktično poljuljano pozitivističko uvjerenje o važnosti sadržaja. -Italijanski filozof i književni kritičar Benedeto Krous