Lesson 1.5 
Structural Features of Solids 
 
Contents 
Introduction 1 

Learning Objectives 2 

Warm Up 2 

Learn about It! 4 

Kinetic Molecular Theory of Solids 4 
Structure of Solids 5 
Crystalline Solids 5 
Amorphous Solids 6 
Properties of Solids 7 
Melting Point 7 
Heat of Fusion 8 
Sublimation 8 
Malleability and Ductility 9 
Conductivity 10 

Key Points 12 

Check Your Understanding 12 

Challenge Yourself 14 

Bibliography 14 
 
   

 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 

Lesson 1.5 
Structural Features of Solids 
 

 
 

  Introduction 
Diamond  came  from  the  Greek word ‘Adamas’ which means indestructible or invincible. It’s 
no  wonder  as  they  are  known  to  be  the  hardest  natural  substance  to  exist  in  this  world. 
Solids,  unlike  liquid  and  gas,  have  definite  shape  and  volume.  But  not  all  solids  are  like 
diamonds,  some  are  very  soft  and  can  be  easily  manipulated,  while  others  are  brittle  and 
have  a  strong  resistance  to  any  change  in  shape.  Some conduct electricity, whereas others 
do  not.  In  this  lesson,  you  will  discuss  the  structural  features  of  solids  as  well  as  the 
physical properties associated with these features. 
 
 
 
 

 
1.5. Structural Features of Solids    1 
 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 
 
 

Learning Objectives  DepEd Competency 

 
Describe the difference in 
In this lesson, you should be able to do the 
structure of crystalline and 
following:  amorphous solids 
● Describe the properties of solids.  (STEM_GC11IMF-IIIa-c-104).   
● Explain  the  effect  of  the   

intermolecular  forces  of  attraction  on 

these properties. 
● Differentiate  the  characteristic 
properties  of  crystalline  and 
amorphous solids. 
 

  Warm Up   

  Finding the Difference 

Have  you  ever  seen  table  sugar?  How  about  salt?  Have  you  accidentally  mistook  the  sugar 
from salt? This activity aims to study the structure of salt, sugar, and pepper. 
 
Time Allotment 
10 minutes 
 

Materials 
● magnifying glass 
● hammer 
● water bath 
● table sugar 
● table salt 
● pepper 
● candle 
● nail 

 
 
1.5. Structural Features of Solids    2 
 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 
Procedure 
1. Get a pinch of each material (sugar, salt, and pepper) and placed it on a clean tissue 
or paper. 
2. Use different magnifying glasses with different powers to examine each material.  
3. List your observations in Table 1.5.1. 
4. Place one piece of a candle on top of a clean mat or tissue. Break the candle using a 
hammer. Do the same with a piece of nail. 
5. List your observations in Table 1.5.2. Answer the guide questions below. 
6. Using a water bath, heat one piece of candle.  
7. Do the same with a pinch of sugar. Record the melting point for both samples in 
Table 1.5.3. 
8. Answer the guide questions below. 
 
Observation Table 
Table 1.5.1. Physical properties of salt, sugar, and pepper 

Salt  Sugar  Pepper 

     
 
 
 
 
 

 
Table 1.5.2. Physical properties of candle and nail 

Candle  Nail 

   
 
 
 
 

 
 

 
1.5. Structural Features of Solids    3 
 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 
Table 1.5.3. Observation on candle and sugar after being heated 

Candle  Sugar 

   
 
 
 
 

 
Guide Questions 
1. Can you see the difference between the three solid samples? Which looks similar to 
each other? Which looks different? 
2. Which of the material looks like a crystal? 
3. What happens to the materials when you break them using a hammer? 
4. Which sample melted first? Which sample has a definite melting point?  
 

  Learn about It! 

Kinetic Molecular Theory of Solids 
The  kinetic  theory  of  matter  is  a  simple  microscopic  model  that  adequately  explains  the 
three  different  phases  (solid,  liquid,  and  gas)  of  matter  and  how  it  can  change  from  one 
phase  to  another.  It  also  states  that  all  matter  is  composed  of  particles  that  have  a  certain 
amount  of  energy  to  make  them  move  at  different  speeds  depending  on  the  temperature. 
Recall  that  temperature  is  the  average  kinetic  energy  of  the  particles  in  a  system. 
Neighboring  particles  have  space  and  attractive  forces  between  them.  There  are  spaces 
between  the  particles  and  attractive  forces  between  particles  when  they  come  close 
together. 
 
In  solids,  the  intermolecular  forces  between  neighboring  particles  are  held  together  by 
strong  covalent  or  ionic  bonding  to  keep  them  in  a  fixed  position  and  rotate  and  vibrate  in 
place.  Synonymous  with  liquids,  they  are  not  compressible  due  to  the  lack  of  spaces 
between them, giving them a definite shape and volume. 
 

 
1.5. Structural Features of Solids    4 
 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 

 
Fig. 1.5.1. Particles in solids 

 
Structure of Solids 
Solids  can  appear  in  different  forms.  Structurally,  it  has  two  main  categories—crystalline 
solids and amorphous solids. 
 

What is the difference between crystalline and 

  amorphous solids? 
 
Crystalline Solids 
Crystalline  solids  are  solids  in  which  the  atoms,  ions,  or  molecules  are  arranged  in  a 
definite  repeating  pattern  held  together  by  uniform,  strong  intermolecular  forces.  These 
solids  usually  have  distinctive  flat  surfaces,  or  faces,  that  make  fixed  angles  with  one 
another.   
 
The  small  repeating  pattern  in  crystalline  solids  is  called  the  unit  cell.  It  is  made  up  of 
unique  arrangements  of  atoms  and  represents  the  structure  of  solid.  The  crystal  structure 
can  be  built  by  piling  the  unit  over  and  over.  Hence,  we  can  define  the  formation  of  a 
crystalline  solid  by  the  size  and  shape  of  the  unit  cell  and  the  locations  of  atoms within the 
unit cell. 
 
The  orderly arrangements of atoms in crystalline solids lead to having highly regular shapes. 
Some examples of crystalline solid are quartz and sodium chloride. 

 
1.5. Structural Features of Solids    5 
 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 

 
Fig. 1.5.2. Silicon dioxide (SiO2), also known as quartz, is a crystalline solid. 
 
Amorphous Solids 
An  amorphous  solid  (from  the  Greek  words  which  mean  “without  form”)  is  the  exact 
opposite  of  crystalline  solid.  It  lacks  the  order  found  in  crystalline  solids.  The  structures  of 
amorphous  solids  at  the  atomic  level  are  similar  to  the  structures  of  liquids.  However,  the 
atoms,  ions,  or  molecules  have  little  freedom  to  move,  unlike  in  crystalline  solids. 
Amorphous  solids  do  not  have  the  well-defined  shapes  of  a  crystal.  Some  examples  of  this 
include obsidian (volcanic glass) and rubber. 
 

 
Fig. 1.5.3. Obsidian (typically KAlSi3O8) is an amorphous solid. 

 
1.5. Structural Features of Solids    6 
 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 

Remember 
Crystalline  solids  consist  of  particles in an organized form, while the 
particles of amorphous solids are not formed in an orderly manner. 

 
Properties of Solids 
Solids  exhibit  characteristic  properties  that  are  distinguishable  from  other  states  of matter. 
These properties are, of course, dependent on the composition of the solids. 
 
Melting Point 
When  solid  is  heated,  it  loses  its  definite  shape  and  is  converted  to  a  liquid.  This  process is 
called  melting,  and  melting  point  is  the  temperature  at  which  this  occurs.  Conversely, 
freezing  occurs  when  liquid  changes  to  solid,  and  the  temperature  at  which  it  occurs  is  the 
freezing  point.  The  melting  and  freezing  points  of  a  substance  are  the  same.  At  this 
temperature, solid and liquid forms are in equilibrium with each other.  
 
Crystalline  solids  have  a  precise  melting  point,  while  amorphous  solids  may  melt  over  a 
wide  range  of  temperatures.  The  melting  point  of  a  solid  also  depends  on  the  strength  of 
the  interactions  between  its  components:  A  stronger  interaction  has  a  higher  melting 
point.  

cristobalite  soda-lime glass 

Fig. 1.5.4. Cristobalite melts at 1,713 °C, while soda-lime glass, the most prevalent type of 
glass, can melt between 550 °C and 1450 °C. 

 
1.5. Structural Features of Solids    7 
 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 
Consider  the  examples  of  solids  shown  in  Fig.  1.5.4.  Cristobalite,  a  type  quartz  polymorph, 
melts at precisely 1 713 °C. On the other hand, sugar, also a crystalline solid, melts at 186 °C. 
The  difference  in  melting  point  shows  that  cristobalite  has  a  stronger  intermolecular  force 
(held  together  by  covalent  bonds)  compared  to  sugar,  which  is  held  together  by  London 
dispersion forces. Soda-lime glass, meanwhile, can melt anywhere between 550 °C and 1450 
°C. 
 
Heat of Fusion 
As  mentioned  earlier,  the  melting  point  of  a  solid  and  the freezing point of its liquid are the 
same,  and  they  coexist  in  equilibrium  at  that  temperature.  If  heat  is  added  uniformly  to  a 
solid-liquid  mixture  at  equilibrium,  the  temperature  does  not  change  while  the  solid  melts. 
When  all  the  solid  is  melted,  the  temperature  begins  to  rise.  On  the  other  hand,  if  heat  is 
removed  uniformly  in  the  same  mixture,  the  liquid  also  freezes  at  a  constant  temperature. 
The  quantity  of  heat  necessary  to  melt  a  solid  is  the  enthalpy  of  fusion.  The  enthalpy  of 
fusion can be expressed using the equation presented below. 
 

 
Solids  with  stronger  intermolecular  forces  have  higher  values  compared  with  the  weaker 
ones, such as London dispersion forces. For a crystalline solid, the heat of fusion is fixed and 
definite. While for the amorphous solid, it has no precise value of the heat of fusion. 
 
Sublimation 
Sublimation  is  the  process  of  direct  passage  of  molecules  from  solid  to  the  vapor  phase, 
bypassing  the  liquid  state.  The  reverse  process,  deposition,  is  the  immediate  passage  of 
molecules from vapor to a solid phase. 
 
When  sublimation  and  deposition  occur  at  equal  rates,  solid  and  vapor  coexist  in 
equilibrium.  The  quantity  of  heat  to  convert  solid  to  vapor  is  called  enthalpy  of 
sublimation.  Sublimation  (solid  →  vapor)  is  equivalent  to  melting  (solid  →  liquid), followed 
by vaporization (liquid → vapor) at the sublimation point.  
 

 
1.5. Structural Features of Solids    8 
 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 
One  of  the  most  known  solids  with  significant  sublimation  pressures  is  ice.  Although  the 
temperature  may  not  rise  above  0  °C,  the  snow  may  disappear  from  the  ground  without 
melting because it sublimes. The sublimation pressure of ice at 0° C is 4.58 mmHg. 
 

 
Fig. 1.5.5. Ice exhibits an appreciable sublimation pressure. 
 
Anisotropy  is  the  property  of  substances  where  the  physical  and  mechanical  properties 
vary  with  different  orientation  and  molecular  axes.  On  the  contrary,  when  the  physical and 
mechanical  properties  are  equal  in  all  directions,  it  is  said  to be isotropic. Crystalline solids 
are anisotropic, while amorphous solids are isotropic. 
 
Malleability and Ductility 
Malleability  describes  the  ability  of  the  solid  to  undergo  compressive  stress  without 
breaking  it.  Compared  to  non-metals,  metals  are  highly  malleable.  Hence,  metals  can  be 
shaped through forging, rolling, extrusion, and indenting. 

The  ability  of  a  solid  to  undergo tensile stress is called ductility. This property of a solid can 

be  measured  and  describes  the  extent  to  which the solid can be stretched without fracture. 
The  best  depiction  would  be  the  ability  of  the  solid  to stretch into a wire when pulled at the 
end. 

 
1.5. Structural Features of Solids    9 
 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 

Most  of  the  time, malleability and ductility properties coexist. Both silver and gold are highly 

ductile  and  malleable. But sometimes, malleability can be higher while ductility is low or vice 
versa.  

 
Fig. 1.5.6. Gold is known to be the most malleable and ductile. 

 
Conductivity 
Electrical  conductivity  is  the  measurement  of  the  ability  of  atoms,  molecules,  or  ions  to 
transfer  electrons  from  one  to  another.  Some  solids  have  metallic  bonds  that  make  outer 
electrons  relatively  free  to  move  between  adjacent  atoms  making  an  electrical current easy 
to  move  from  one  end  to  another.  While  other  solids  have  ionic  or  covalent  bonds that are 
very  rigid,  making  it  hard  to  conduct  electricity.  Solids  that  do  not  conduct  electricity  are 
called electrical insulators. 
 
Thermal  conductivity  is  when  the  temperature  is  used  as  a  measurement  of  the 
movement  of  atoms,  molecules,  or  ions.  The  movement  of  one  molecule,  ion,  or  atom 
requires  it  to  be  easily  transferable  to  its  neighbor  for  a  solid  to  conduct  heat.  Solids  that 
have  metallic  bonds  are  also  a  good  heat  conductor  because  of  the  non-directional  nature 
of  such  bonds.  On  the  other  hand, solids with bonds such as covalent have low conductivity 
because of the rigidity between atoms. 

 
1.5. Structural Features of Solids    10 
 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 
 

 
Fig. 1.5.7. Copper is used to make coins since it is a good conductor. 
 
As  mentioned  earlier,  crystalline  solids  are  anisotropic,  so  properties  such  as  malleability, 
ductility,  thermal  and  electrical  conductivity  vary  on  the  direction  from  which  the  force  is 
applied.  For  some  types  of  crystalline  solids,  the  bonds  are  non-directional,  making  the 
movement  easier  between  atoms,  these  results  in  having high malleability and ductility and 
being  good  conductors.  While  others  have  very  rigid  bonds,  making  it  more  challenging  to 
transfer.  Solids  with  these  types  of  bond  rigidness  are  expected  to  be  brittle  and  have  low 
heat  conductivity  and  are  called  heat  insulators  instead.  Conversely,  amorphous  solids 
exhibit  isotropy  because  the  amount  of  conductivity  is  equal  throughout  regardless  of  the 
orientation from which force is applied. 
 
 

Why is copper used to make electrical wires?  

 
 

 
1.5. Structural Features of Solids    11 
 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 

Key Points 
___________________________________________________________________________________________ 
 
● In  solids,  the  molecules  are  being  held  by  strong  covalent  and  ionic 
intermolecular  forces  between  neighboring  particles  to  keep  them  in  a  fixed 
position and rotate and vibrate in place. 
● Crystalline  solids  are  arranged  in  a  definite  repeating  pattern  held  together  by 
uniform, strong intermolecular forces. 
● Amorphous  solids  do  not  have  a  repeating  pattern  arrangement  and  the  exact 
opposite of crystalline solid. 
● Solids exhibit characteristic properties:  
○ The  melting  point  is  the  temperature  at  which  the  solid  loses  its  definite 
shape and converts to liquid when heated.  
○ The quantity of heat necessary to melt a solid is the enthalpy of fusion. 
○ Sublimation  is  the  process  of  direct  passage  of  molecules  from  solid  to  the 
vapor phase, bypassing the liquid state.  
○ Malleability  describes  the  ability  of  the  solid  to  undergo  compressive  stress 
without breaking it. 
○ Ductility is the ability of a solid to undergo tensile stress. 
○ Electrical  conductivity  is  the  measurement  of  the  ability  of  atoms, 
molecules, or ions to transfer electrons from one to another. 
○ Thermal  conductivity  is  when  the  temperature is used as a measurement of 
the movement of atoms, molecules, or ions. 
___________________________________________________________________________________________ 
 

  Check Your Understanding 

 

A. Identify  the  terms  described  in  each  of  the  following 

 
items. 
 

___________________________ 1.   It  is  the  type  of  solid  that  does  not  have  a  repeating 
pattern arrangement. 

 
1.5. Structural Features of Solids    12 
 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 

___________________________ 2.  It is the property of solid where the molecules 

transform from solid to vapor phase directly. 

___________________________ 3.   It is the opposite process of melting. 

___________________________ 4.   It  is  the  quantity  of  heat  needed  to  convert  solid  to 
vapor.  

___________________________ 5.   It is the type of solid that does not have a repeating 
pattern arrangement. 

___________________________ 6.   This is the property exhibited by crystalline solids 

that is directionally dependent on the force being 
applied. 

___________________________ 7.   It is a measure of the ability of atoms, molecules, or 

ions to transfer electrons from one to another. 

___________________________ 8.   This is exhibited when properties such as 

conductivity and tensile strength are equal 
regardless of direction where the force is applied. 

___________________________ 9.   It  is  the  quantity  of  heat  needed  to  convert  solid  to 
liquid.  

__________________________ 10.   It is the opposite process of sublimation. 

B. Write  T  if  the  following  statement  is  true.  Otherwise, 

write F. 
 

_______ 1.  Amorphous solids have a precise melting point. 

_______ 2.  There are two main categories of solids. 

_______ 3.  A weaker intermolecular force means a higher melting point. 

_______ 4.  Malleability and ductility properties can never coexist. 

 
1.5. Structural Features of Solids    13 
 
  
Unit 1: Intermolecular Forces of Attractions and Solids and Liquids 
 

_______ 5.  The quantity of heat necessary to freeze a liquid is the enthalpy of fusion. 
 

C. State  if  the  following  accounts  for  a  crystalline  or  an 

 
amorphous solid. 
 

__________________ 1.   precise heat of fusion 

__________________ 2.  wide range of melting temperature 

__________________ 3.   cotton candy 

__________________ 4.   anisotropic 

__________________ 5.   dry ice 

 
 

  Challenge Yourself 
 

Answer the following questions.    

1. Give  some  differences  between  crystalline  and amorphous solids. You may tabulate 

your answer. 
2. Explain why the crystalline solids exhibit anisotropy. 
3. Explain why amorphous solids have irregular shapes. 
4. Why do some solids are better in conducting heat? 
5. Why do amorphous solids do not have a definite melting point? 
 

  Bibliography 
Brown T.L. et al. 2012. Chemistry: The Central Science. Pearson Prentice Hall.Brown. 
Chemistry: The Central Science. Prentice-Hall, 2005. 
 
Ebbing, Darrell and Steven Gammon. 2016. General Chemistry. Boston: Cengage Learning. 
 
Hill, James C., Theodore L. Brown, H. Eugene LeMay, Bruce Edward. Bursten, Catherine J. 
 
1.5. Structural Features of Solids    14 
 
  
Unit 8: Heats of Reaction and Chemical Change 
 

Murphy, Patrick M. Woodward, and Matthew Stoltzfus. Chemistry: The Central 

Science, 13th Edition. NJ: Pearson, 2015. Print. 
 
Petrucci, Ralph H. General Chemistry: Principles and Modern Applications. Toronto, Ont.: 
Pearson Canada, 2011. Print. 
 
Silberberg, Martin S. 2007. Principles of General Chemistry. McGraw-Hill Company. 

 
1.5. Structural Features of Solids    15