1.

8   Simplifying Algebraic Expressions 
Learning Objectives: 
1. Evaluate algebraic expressions. 
2. Identify like terms and unlike terms. 
3. Use the Distributive Property. 
4. Simplify algebraic expressions by combining like terms. 
 
1.   Evaluate algebraic expressions 
Definitions: 
 
1.  A _________________________is any letter that we use to represents any number from a set of       
                  numbers. 
 
2.  A ____________________is either a fixed number or a letter or symbol that represents a fixed number. 
 
 
3.  An __________________________________ is any combination of variables, constants, grouping symbols 
  and mathematical operations such as addition, subtraction, multiplication, division and 
  exponents. 
 
4.  To ____________________________________________, substitute a numerical value for each variable into 
  the expression and simplify the result. 
 
Example 1.  Evaluate each expression.  
 
1.  2 p2 + 5p − 1  for  p = −1                            
 
 
 
 
2.  (x 2
+ y)  
2
for   x = 3  and  y = −2          
 
 
 
 
2. Identify like terms and unlike terms 
Definitions: 
 
1.  A _______________ is a constant or the product of a constant and one or more variable raised to a 
  power. 
 
 
2.  The ___________________ of  a term is the numerical factor of the term. 
 
  1
3.  ____________________________ are terms that have the same variable factor(s) with the same 
  exponent(s). 
 
4x
Example 2.   Identify the terms and then name the coefficient of each term:    3x 2 −  
5
  
 
 
 
Example 3.  Determine if the terms are like or unlike. 
 
1.  3  and 7          2.  4a 2  and  − 7a 2           3.  − 3r 2 s  and  − 3rs 2  
 
 
 
3.   Use the Distributive Property 
 
Distributive Property 
 
1. a (b + c ) = ab + ac              2.  − a (b + c ) = − ab − ac    
  where a, b and  c  are any real numbers. 
 
Example 4.  Use the distributive property to remove the parentheses. 
 
1.  − (2 x − 3 y )                 2.  (4 x 2
+ 2 x )5  
 
 
 
 
4. Simplify algebraic expressions by combining like terms 
 
Example 5.  Simplify each expression by combining like terms. 
 
1.  4 x − 3( y − 6 ) + 3 y + 4 x  
 
 
 
 
 
2.  3 + 2(4.9 − 5.2 x )  
 
 
 
 

  2
 
3 3
3.  y− y 
7 4
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
4. 
1
(− 4 x + 6) − 2 (9 x − 18)  
2 3
 
 
 
 
 

  3