Tejkészítmények előállítása, a parasztgazdaság, ill. pásztorok fontos
tevékenysége.
A magyar parasztháztartásban a tehéntej, jelentős területen a juhtej-
feldolgozás, az erdélyi Mezőségen ezenkívül a bivalytejfeldolgozás számottevő.
A tej egyike a legértékesebb táplálékunknak, összetevői minden
életszakaszban elősegítik a szervezet egészséges működését, a megfelelő testi és szellemi fejlődést, az immunvédelmet.
Nemcsak egészségmegőrző szerepe van, hanem több súlyos, részben a
táplálkozással összefüggő betegség - így például a szív- és érrendszeri betegségek, a magas vérnyomás, a vastagbél daganatok, a csontritkulás, a fogszuvasodás - esetében a megelőzést is segíti.
A tej már a legkorábbi életszakaszban is jó szolgálatot tehet: sokféle értékes
tápanyagával, fehérjéjével, gazdag ásványi anyag és vitamintartalmával segíti a várandós nők egészségének megőrzését és a magzat megfelelő fejlődését.
Abban a népi bölcsességben is lehet valami, hogy a "tejből lesz a
legkönnyebben tej" - vagyis hogy a szoptatás idején is tanácsos napi rendszerességgel fogyasztani legalább néhány deci tejet, vagy más tejtermékből egy-egy adagot.
Összetétele, dús tápértéke: számos fehérjét, sokféle zsírt, szénhidrátot, a
biológiailag aktív anyagok sokaságát tartalmazza.
Zsiradékai közt mono-, di- és trigliceridek, foszfolipidek és szterolok
egyaránt vannak.
Kiváló minőségű, komplett fehérjét, köztük immunglobulinokat is tartalmaz.
A benne lévő szénhidrátok döntő hányadát a laktóz adja. Gazdag az ásványi
anyag- és nyomelem-tartalma, és elsősorban zsíroldékony vitaminok találhatók benne.