OB a
Coronet HerNAN Mevid GumiéRREZ
ME NIEGO A
ARRODILLARME
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‘Arm adre, hombre de noble corn temple
ace, que ese en aba desde racy
teprano qu dba senpre soar onl meen
eres reprado para lo por.
Aris wens muerte, quel entregazon
todo po salar a su trae a regi del Cesar,
«amis sesentay dos heros que dejaron sw sangve
los campes de batalla ya das los hombres
2 jeresqueintegrarn el ballin de artlnia
No. 2 en los tis de 2002 3 2003, Dios nos
eluent el honor agora que nas arebataon
otros bandos después de a guerra.PROLOGO
Por Pls Apuleyo Mendoxa
El etulo de este Hbro nos sumerge desde a primera asta fa
ima pgina en un relato a aver apasionante ytersble. Apasio-
rnante es el destino elegido por Herdin Mejia Gutiérrez cuando
fa todavia un nifio y en hom de su padre presenciaba un
fran dese milite, Su mirada se crux con a del oficial que mar
habe al fente, Con esaloffo y admiraci6a percibié que aque!
tnlitar estaba dispuest a entregar su vida po a patra, y decidis
tentonves que él hata fo mismo, seria Soldado, Pese aque su padre
Te advieis proficamente que esa vocacién suya solo le traerfa
ceatrces y medalas,ingres ala Escuela Militar de Cadetes.
Greduado de ubtentente, I profecfa paternal empen6 a cur
plies, Estuvo a punto de mori luego de recibir graves beridas en
tse nefart episodio de lhistora que exii6 el sacificio de and
‘ns soldados en una diffe operacin: la recuperaciGn de Palacio
de Justicia, En el Hospital Militar lo visto el propio presidente
Bellatio Betancur. "Teniente -le dio, bienvenido a la, vidas [a
patra y ls democracia han quedado en deua con usted.
‘Su formacién, por cierto, fee excepcional. Enviado a ls Es
tados Unidos en representacin de Colombia, en los grados de
‘Teniente y Capitén, adelanes los cursos de bésicos, avanzados
yy especializdos terminando sus estudios con audaces entrens
Inientos en el Fuerte Bragg en Carolina del Nott, recibis entre
189 alunos de 76 naciones el mas alto reconoctmiento como
sraduado de honor. Ademés de ello deserpeis ya como oficial
Superior cargo dislomitico ance la erbajada en Washington.Me nego a arradilarme
De regreso a Colombia, continu sta peligrosa vide como co-
smandunte de unidades de combate del Ejrcco. Primero, en el
exteemo sur dande, wna semana después de haber ocupado el alto
cargo de asesor ante la Junta Interamericana de Defensa, adjunto
ala Embajada de Colombia en la capital de los Estados Unidos,
se encontt6 bajo una pequefia carpa de campafa asumtendo ef
ccomando de un batlldn en medio de Ia ragorosaregién del Pu-
‘umayo asediada por Ix guerillas los poderosos grupos de nar-
cotraieantes
Ts apasionante el rtrato que va elaborando sobre el muni-
ciplo de Guanes, concede como La Hormigs, un pueblo que
ten manos de los narcotraficancesy dos frente de las Fare, estaba
Teno de casinos y peostbulos"repletos de gentes de todos los co.
lores que ~como dice él- se agrupaban en hirventes penumbrat
Interrumpidas levernente pr luessicodélicas".
Es del todo estremecedor seguir de cerca sus proezas para
lograr con un hatallén de 300 hombres lberar aquella apartada
regln y ozraszonasselvdticas de los frentes de ls Fare que nunca
antes habian sentido all amenazado su poder Lo que cuenta bien
podifa ser tema de una de esas épicas peliculas de guerra. El be-
lence de aquella gestion fue de tados mados triste ydolorovo para
41, pues nueve de sus mejores homes perdieron la vida y nieve
mis quedaron isiados para sempre.
‘A-sus campatias militares del su, siquié Ia guerra en el norte;
ces decis, en un departamento del Cesar que a fines del fio 2001
ppadecta tal ver su épocas més dra. El propio presidente Andrés
Pasirana lo llamé por recomendaeién del alto mando para asi
rarle la difeil misin que debta cumplir en aquellaregién: "Este
retole dard oportunidad de mostrar nevamente sus calidedes de
lider ysoldado ~ edo; estoy seguro de que no defaudaed cus
ccompatriotas
Como lo cuenta Mejia Guviéerea, al lega al Cesar se encon-
{rd com un espelusnante panorama de secuestom, eeene legals,
fburto de ganado, akandono de fincas y eases y de un alo n
mero de alcaldes refugindos despachando desde Valledupar por
fmenazas de las Fare, el ELN y las Aucodefetns ilegales, Para
‘colo, nada mis al leat descubri6 queen lasentrahas de sro.
=
Cl Herd Maja Gtr
pio Batallon de Arla mero ds exsta una organiza él
Criminal. Sin vacitaci6n alguna, hizo investi, capa, lego
jugar y conden aun srgento que vende armas y municiones a
fas grupos legals, guerslso paraniltares.
Después de vmeter ns tops aun riguoxo entrenamlento en
‘peraciones ieulares, nici lis accioes tees para enfentar
In amenaza terrorist. Hi lector decuber ss memorables haatas
«ela Sierra Nevada de Santa Marca, ene comesmiento de Aguas
‘Blancas, a hacienda El Socom, las estbtcones dela serania del
Peni y owas tormentosns lugares de aquela vaca regi. De tne
cho le srvicron ls etrategianoprendidas nls Estas Unidos para
lira batallas tan duras como ls dela frcxa Oprén Torment.
Teron 28 moses de combats y Marina lo lang de 600 misiones
las que rion 23 soldads 62 quearon heros 0 mutilados.
El propio Mejia Gutirerextuvo a punto de mori cuindo el velicu.
Jo enque se movie sufi el mpact de ua carga exlosiay
‘el px sires, "No senda nada ~cuena, la muerte merodesba,
ie exvoli todo er nego" Sse ade ila.
‘Gracfs a4, docenas de secuestrads foeon rescatados por
ss ropa, los campos del Cesar volvieron a ser verdes, el ganado
ecuper tus pasts, ls vias vlviron a ser eransitades ce da y
de noche, fos campesinos retormaron asus parcelas los grupos
armaos ilegales, para, narcotraficantes 0 guetlas, quedaron
fuera de combate, Todo esto lo conocié de primera mano Alvaro
Unk Vélez cuando era eacidato ala Preidenca del Repeii-
cay, temancdo como efemplo lo becho por Mejia Guiéreez en el
Ces ocho de agosto de 2002, a da siguiente desu posesin
coma primer mandatrio, vai a Vallduper para presentar alltel
laa plo de lo que seri Plea de Seguridad Democrética
‘Desi lado, toda la sociedad del Cesar, desde fos més umilles
shasta los més encumbrados personajes del panorama
nacional, le brindaron una aun recodada y calurosa despecida
Al eoronel Hern Mela Guirrezen el acropuerto Alfonso Lé-
pez luego de su sacred aecién de comand mientras liders
aquels mica uniad liempo qu subrayahan su abil por la
pz alanzada onl rei disparando en su honor ls savas de
srtlleri con sus amados caiones,Me nego « anodilame
Su hei canra ng tin a: Cuando cog lf
podia compartir una vida tranguila 0 por lo menos més normal
tn Bogoté con suesposa sus tres pequefos ios, ele con i una
tarea tan aventurada, tal ves a mis peligross, que las desem-
pefiadas hasta entonces. Se tntaba dela llamada Opeactin Kena,
Janzda para desaojr una guerilla de ls Far, hasta entonces
vitoricea en a reyién que se extenia desde el sur de Bogoté
hasta los Llanos Onientales. La carretera que leva desde la capital
tasfo de michschos buenos que, desiembrados por la emecin
del peligro y a aver, emolando a los guereros de a historia,
fuimos engaliados, yn squire peribimos que los gblernsy la
clase poltica nos llevaran en mecio de les convulsions del
pats al matadero. Unos antes yotos después, ero todos uta:
‘os, secrfndos y negociados sn except y todos sin excep-
‘tle asimlariamos demasiado tare.
‘Todo cra novedad en eos ds de elu, tod er extafia. Es
tama borando dei brchaao la cori exitenca vivid ante
alhogiepateo, para entrar sols, tits, gusts en la estee-
ha carrera por la supervivenca. Enfundarse por primera vex en
tun unforme mila exactament igual al de todos, pero que ante
tl expejo lo aprecisbamosdsint cada uno, era a realscin de
Sw seo, fete a cipente bata nunca resurada, miedo
gimpl nc compan dl trance de sano
as duchasheladas en la madrusada, venciendo el pur y 0o-
trendy ttemcmmente ented eel ame coe ls Bell
dad que lon otros bajo los gritos inentendbles de los superinss
aque estenaban con reso late de mands
‘Compartir cada sendo con personas ajenas extratias yds
pates no et una tea ei. Rec hago de tes meses a pres
‘sta de afi, y hacer de rps coraaén para mostrarme ante
ellos con seguridad y val, evando realmente asia Hoar un
poco y regresir con fos mos a casa, era una escena bien diel
nce cual vaio sucumbieron.
Dobler el carder para aceptar érdenes superiors, con fe:
cueneiaarbitarias, como hablare las peteas erate de low
proceres que sembradas en las zonas verdes se burlakan de los
‘eclutar en ie plies morass, o conseguir presentar aboMe ign a anadilame
ros en perfects formacones mitre. En fi, afontar fa focha
interac ora con la ata el temor de regres demasiado
front yeaa Is can hablo sido inferior l ret, me @9-
‘Baba ranscurian btoncs oy cs siempre tratandode ail
pr qhé la tan reper: Elentrenamiento debe ser en ie
Fee guerra sea in decanso™
Fue una decsn de renuncat todo, a una adoesceneia nr
tual deando de dole euniones lox paseo yas ests, propios
-de la época del final de secundaria, solamente para inscribir algin
‘acon honor el nombre como sida del Ere
Se viven en es elsustrossagrados momentos ifs. Alt
coat 0 detalles comunes el vida se vuelven raxcendentales;
1 ay leap ni ae para escuchar una nein, yoga ha
Cero I era de ct elena de mancoi, ema = spliara
complet vida de ere per lajans
La fia de an otn en el vsti sun hecho gravis para
el alumno cadete; llevar las manos en los bobsillos ¢s un agravio
‘ere una ofa la urcalidad yal porte la necsidad de de
taco de slat vn cu oa gee gta
Defhivament nse a un home, que debe prepare
para ene va, poral ade ors muchos quent cono
Jeey gue sige sarin de enorme saci, eva abor
Snhumana, wna empresa ncomprendid.
Acutiar en el cerebro yen el corazin, a fuera de a repe-
ticin infers frases laid, e parte del transbordo ideo-
logico para que el slung se lent et heredeo abo de
lon hézbes y los preres:*Sin dar no hay gota "Miss
dar enelentenamiento es menos ranre en el combate, "En
leita yen in quer no exit sativa para la victor,
“Solo el que lucha rine derecho a vencery slo el que vence
viene derecho a vive, "eslead von saeco". Toda eee
rndvinas,certssyalegries alimentan pertentemente ln
ric del pchn de lider say, yo cegon de try raid
des menos épieas pero més contundenres que lo golpeatén sin
piedad cuando despiette. memes
Cont! Hema Maia haters
Los cate aos de academia cas un haste de dag compe
tencia ica, stoic y mental -cumplieron se cometido. Cada
diaera deel horas, cada segundo er calficado o eveusdo,
ads instant alguo del grupo desma con sus capaclades
{acala moment también alvin desta el empeto. No habia
“abi para fee dbies en ee mundo pero se de os mejores ta
poco tala esate adecunda yl tiempo lo demost6 sin piedad
2 eas de los fos
Parlor seleciondos tnstractors dea academic wn i
focliinar cadets ya endurediend el go de las rues foe-
ron desgnando [a tiem maorea del grupo poco a poco, dia a
dia, Uno abandanaban lean competenca pot reconsezt
gue relnente no tenan ess vocacén de serio y dieplina.
tor suffn en au cuerpo ls pcemencas de la exigent op
coda lr eneenamients, y laicaban,
‘Otesexleaban que no estaban dspestos a enegao wxio
a cambio de ideals slut con un futuro inert y posible
trent desagradecdo, Muchos tl ver peribitbn I neg facets
del fata y nna se resgnaon a renunca a es comidades
‘eaters mundana, a cambio de bonnes medals yheridas en
teuerpo yen el alma ;
Hey na tengo fa certeza de cul ur la fuera que me ilews a
‘equi us elampuls qu deci camin. Tol vex demester
tesqu x pra! 10 de pronto, levaa en mis venas amas forte
dls de patiotimo mezelnda con abauedo moun? 70 quis
alinocente cnvencimiento de qu levséaa un mej mana a
ti pata (0 toa juntas la eta mieazcin? Ya es tarde
para deseal, Sola quieto pensae que eftrege lo mejor de mi
txisencls por un Meal noble, que no aor esfcrn, naudox
songre en cada trea y que inddablemenee more pe endo
wnvoldado.
‘Al inal de a gpoca de scademis, solo nguena y es de aquel
sean grpo de asplantesaeederan ines la esta dorada
con puntos impeegnadss del mi puro sentido de seeicio,
wale intepides. Pero cabin es esta sxiicabe algo de
Tecra deneardumbre hacia el porvent Mens del ents por
»Me nego a ar
cient def gran mana seguimos a dere que ns nes eh
rime inside mondo se os eos, na
fescmbve, pero invadidos de inoceni, oben, a saat
ia pala que se ambaleata ere ian teiblesameasas qe
Ls soldados, como el gran Aguile, reibimes de Dios fa opor
tonidad deelegiv entre una vida corta, fel yglriosey otra ms
leg y anni. Decor bcm pre ouiba
TEntonees ie hie aduio mucho anes de ber rerinado
tno eos camqo decree sun priets dos peo
‘ewtgoeele awn pn en de
gina hace muy don ci pr coma ea
mefio delclfertauiento sad cand lo eltadas 9 sn
Langer sei ada den a Hoxnigs ra mg Las
clemenales manic concep os wee fscos par a
Comila de as topes, ous a tec mica den xr
se conven all en vercaders selon: wens qe deat
Hane y efane con so uc, Adem ea ne
Tae que donde legan undoes del Eject sepeeaparecn
Cot Heda Mei Care
personas necesitadas y hambrientas en busca de ayuda, aunque
‘cas vees también es una estrategia del encmigo para abtenee
{nformacin sobre la capacidad y el dspostivo,
Con Ia intencin de jusifcar ante ella misma la ayuda que
le propotcionamos en alimentos le peda una noble ancanita,
dofia Evia, vecinn de la base y sljada en un pequefo rancho,
‘que remendara los uniforms aos yrasgdos def tropa. Ela
‘abuelita Elvira, como la beuisaron los sldados, me narrab, ai
ranvo al cielo mientras ofamos su voz cansda ydeescaso aliento,
Jas vicstdes de una rein clvidaday pevada desde siempre de
Ja presencia del Estado, #1 lato de uns tere lvidda por todos
Jes poderes peblics ya a deviva en manos de terorstas por vie
tiasdécadas. Me transmit Idina abuela os clamores aterados
de una comunidad srodllada que por tenor faclitabaescondite
pra lo xminales buscados en el esto del pa. Tados all haan
aceptado la ley del mis fuerte
‘Nurca ali se devo el thoror! Una madugade, vents
clas después de mf aribo al Putumayo, frente a la puerta de fa
‘bse ltr fue arrojado el cuerpo de a anciana. Habla sido ase~
sinada con dsparos de pstola Smm en su cabecita de cabllos
‘blancs para envier un mensoe car rotundo al comand mall-
tarde toda la regidn:o sacaba as ropa frenaba las operaciones
nites ola mveree de inocents sri en cada momento la axé0
Yyatgumento dels bandidos. La abuelita Elvira no tuvo dllentes
Akiferentes alos soldados en su sepeio, Lloramos de aba y de ts-
tera, Sus hijosynietos no se arevieron a despediraporeltesror
que causaba set amigos dela avoridad legtia,
La situcién era sencilla de entender pero supremamente di-
fill de sorts, ms cemplicado an explica al alo mando las
connotaciones que abrgaba la confuencla de miles de facteres
sgeneradores de crimeny de agentes volentes con os més diversos
fntereses en un ea geogrdfica tan neurlgic.
‘Esa claro que no recibirfa més medios para cumplitla trea,
pero habia aceptadoelretoy no rena estar en a primera tine
de combate para enfentar la smensz.
‘Ten también la absoluta seguridad de que solamente con
lon reucsos disponible valor de los hombres del Baralldn de
aMe niego a arodilarne
coniate terete No 31, tenia ue fiona una sanguiara
fue uerc, dekard contra nl pot poe teri ate