SPE

Society of Petroleum Engineers

SPE 55650

Acoustic Method for Determining the Static Gel Strength of Slurries

Jeff Moon, P.E., Steven Wang, Chandler Engineering

Copyright 1999, Society of Petroleum Engineers Inc.

This paper was prepared for presentation at the 1999 SPE Rocky Mountain Regional Meeting held in Gillette, Wyoming, 15–
18 May 1999.

This paper was selected for presentation by an SPE Program Committee following review of information contained in an
abstract submitted by the author(s). Contents of the paper, as presented, have not been reviewed by the Society of
Petroleum Engineers and are subject to correction by the author(s). The material, as presented, does not necessarily reflect
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Librarian, SPE, P.O. Box 833836, Richardson, TX 75083-3836, U.S.A., fax 01-972-952-9435.

Abstract

Complex chemical reactions are occurring within a cement matrix as it becomes a

solid. During the initial phase of the cement hydration, the cement exhibits polymer
characteristics that exhibit a shear yield point that has been described as “static gel
strength” (SGS). Due to this behavior, the cement slurry develops SGS after it has
been pumped downhole. The start of gel strength development signals the point at
which the cement slurry begins to change from a true hydraulic fluid that transmits
full hydrostatic pressure to a solid material that has measurable compressive
strength. The cement gel strength is important for two reasons:

1.- The static gel strength development determines the shut down safety factor
on the job. If the cement slurry is stopped prior to placement, then the static gel
strength allows the calculation of the pressure required to restart circulation.

2.- The static gel strength affects the hydrostatic pressure distribution and the
flow of gas or water into the cement filled annulus, known as fluid or gas migration.

This paper describes the discovery that as some slurries develop static gel
strength, the attenuation of a high frequency acoustic signal transmitted through
the slurry decreases. This change in amplitude correlates with the actual static gel
strength of the slurry.

An acoustic method and system for determining the static gel strength of a cement
slurry sample has been developed that provides nearly continuous, accurate, non-
mechanical measurements of the static gel strength of cement slurry samples. The
measurements are made at wellbore temperatures and pressures up to 400ºF,
20000 psig.

Introduction

Well cement slurries are complex substances that must be tested and
characterized prior to use in a well cementing operation. The reasons are
numerous and often determine the success or failure of the cement job. Test
methods and instruments have been developed over the last 50 years to measure
cementing characteristics such as thickening time, compressive strength, fluid loss,
settling, rheology and many others. Almost all of these methods involve mechanical
measurements under HP/HT conditions to simulate well conditions.

More recently, non-destructive test (NDT) methods have been developed for use in
measuring the compressive strength (Ref. 8) and static gel strength of well cement.
These instruments provide nearly continuous measurements as the properties and
testing conditions change.

The Ultrasonic Cement Analyzer (UCA) was developed for measurement of the
compressive strength of a slurry using acoustic velocity measurement and, through
the use of proprietary algorithms, the velocity is related to compressive strength.
(Ref. 2)

Recently, the Static Gel Strength Analyzer (SGSA) was developed for the
measurement of the static yield point, also known as the "static gel strength” of a
slurry. Similar in nature to the UCA in some respects, acoustics, digital signal
analysis and proprietary algorithms are used to perform the measurements.

Static Gel Strength

As cement changes from a slurry to a solid, the matrix develops a structure that
behaves neither as a liquid or a solid. This process occurs before any measurable
compressive strength has developed. This gelation characteristic must be
understood and measured since it determines the gas or liquid in-flow potential and
it may cause lower formations to be subjected to high pressures if the job is halted
and restarted.

As a cement slurry develops static gel strength, it may become self supporting in
the annulus. In some respects, during the gel phase, cement may be considered
as a material with similarities to a polymer. This is true since the cement matrix
exhibits non-newtonian rheological behavior and exhibits a yield point, also known
as static gel strength (SGS). Commonly expressed in units of shear stress
(lbf/100ft2), the term may be considered as the shear stress that exists at the wall
boundaries at the onset of movement of a column of cement in an annulus due to
the presence of a head pressure.
Previous investigators (Ref. 1,3,4) studied static gel strength and developed
laboratory models and methods for measurement of SGS. The following equation
may be used to predict the pressure required to overcome the effects of SGS in a
column of cement:

P = (4LSgs)/D Equation 1

where,
P = pressure to overcome SGS, psig
Sgs = static gel strength, lbf/100ft2
L = length of column, ft
D = diameter, inches (hole diameter – pipe diameter)

One model for use in studying SGS involved measuring the differential pressure
across a cement column as the cement is moved at an infinitesimal rate within a
known internal diameter and length tube (Ref. 1). A constant pressure is applied at
the head of the column and a motorized screw pump is used to withdraw volume
from the bottom of the column at a rate ranging from 0.020 – 5.0 ml/min. The
column is maintained at a known temperature using a constant temperature bath.
The differential pressure is measured and used to calculate the development of
SGS.

Another approach involves API slurry cup geometry used in adapted HP/HT
cement consistometers to measure the static gel strength of the slurry (Ref. 7). The
paddle is rotated at a rate of 0.5 - 2.0 degrees/minute using a stepper motor drive
and the torque on the paddle due to the gel structure is measured. The assumption
that the rotating paddle induces plug flow of the slurry within the cup justified a
calculation of the SGS using the swept area and length of the paddle. The
rotational rate of the paddle is adjusted to be slightly less than the rate of
development of the SGS. However, this approach to measuring SGS lacks
sensitivity and resolution due to friction in the magnetic drive system and the
continuous shearing of the sample may bias the measurement of SGS.

Understanding gas or fluid migration in a cement slurry can be accomplished either

though the use of large physical models (ref. 1, 3, 8), or through the measurement
of one of the fundamental controlling properties, Static Gel Strength. The first
approach requires large-scale models as described by Jamth in Ref. 8. The second
approach involves laboratory scale instruments that are used to quantify the
parameters governing the gas/liquid migration behavior into the annulus. In the first
case, large-scale models provide a means for simulating gas/liquid flow behavior
but are constrained by the large sample volumes and have temperature and
pressure limitations due to the size of the apparatus. In the second case,
laboratory instruments are used to quantify the significant parameters, such as
SGS. Although designed to be specific to the parameter being measured, the
laboratory instruments allow the use of a manageable sample and can provide
extreme HP/HT testing conditions. There is a need for each type of instrument, but
for day-to-day slurry testing and practical reasons, the laboratory approach must
take precedence.

Clearly, there was a need for a laboratory instrument that is capable of making
measurements of the cement static gel strength prior to the development of
compressive strength.

Instrument Development

The acoustic characteristics of cement that relate to compressive strength were

determined as a part of the development of the Ultrasonic Cement Analyzer (UCA).
Using this instrument, the acoustic velocity through the sample indicates the
compressive strength of the sample using correlations described by Rao et al over
15 years ago (Ref. 2,6).

A development project was undertaken with an independent consulting firm to

develop an instrument capable of measuring the SGS of a cement slurry under
HP/HT conditions using ultrasonics. During the proof of concept phases, initial
experiments indicated that the attenuation of a signal that is transmitted through
the slurry changes in a predictable manner prior to the onset of compressive
strength. Further experiments were conducted to find the optimum acoustic
frequency at which to make these measurements.

Early in the project, most of the effort was directed towards developing
mathematical relationships between the signal attenuation and the SGS of the
sample. To determine these equations, the slurries listed in Table 1 were tested
using the apparatus in Figure 1. Simultaneously, each sample was placed in a
modified acoustic vessel and the signal attenuation characteristics were measured
as a function of time. A variety of slurry designs were chosen to represent the
spectrum of designs that are in common use, as shown in Table 1.

The tube apparatus shown in Figure 1 was not used for every comparison. A
shearometer, consisting of a known diameter tube upon which a varying mass is
placed to induce motion in the sample, was used for some of the data values.

Additionally, the effects of temperature (T) and pressure (P) on the new method
were studied. The objective was to establish that the methods used to measure the
cement characteristics were independent from the effects of T & P. As a result of
the studies, as summarized in Figure 4, the effects of temperature on the cement
measurements were judged to be negligible. Additional studies indicated that the
effect of pressure on the measurement was greatly reduced when the sample was
pressurized to a minimum pressure of 500 psig to eliminate the effects of entrained
air.

An acoustic pressure vessel similar to that used in the UCA was chosen for use in
the new instrument (Ref. 6). Changes were made to the end plugs in the vessel to
improve the acoustic coupling between the piezo transducers and the sample.
Although the vessel is similar in design to that used in the UCA, the captured signal
analysis is much more complex. The UCA design measures the acoustic velocity,
whereas, the SGSA measures the signal content. Consequently, the SGSA
incorporates an embedded system that performs digital processing of the signal to
determine the signal attenuation. This process involves high speed sampling of the
signal, FFT analysis, and calculation of intermediate signal attenuation values.
Once this process is complete, each attenuation value is transmitted to the host
computer. When the data set is complete, post-analysis of the data calculates the
SGS values as a function of time. Refer to the system block diagram and sample
report in Figures 5 and 8.

Due to the nature and content of the stored data, the acoustic velocity (transit time)
is also determined. Using the proprietary UCA algorithms developed by Rao et al
(Ref. 2), the compressive strength of the sample is calculated after the SGS
development is complete. Consequently, the new instrument provides SGS data
and compressive strength as a function of time (Figure 8).

Basis for the Measurement

Intuitively, one could suggest that the Static Gel Strength Analyzer (SGSA) is a
viscometer that uses acoustic signal analysis as a basis for the SGS
measurement. This is not the case. A viscometer measures the shear stress
corresponding to a known fluid shear rate. From this data, the viscosity of the
sample is determined. One of the advantages of an acoustic measurement is that
the sample is not sheared, thereby providing a fluid property measurement at zero
shear rate. Research of existing literature discovered comparable techniques for
fluid property measurement used in the polymer industry. There are precedents
where acoustic signal analysis provides measurements of the gelation
characteristics of epoxy samples and curing agents. Interestingly, based on the
data presented in Ref. 5, the signal waveforms are similar to those found with a
cement slurry analysis.

Additional study of the process suggests that the change in the transmitted signal
energy occurs due to the chemical reactions in the slurry. For example, as the
amount of the unreacted water decreases during hydration, the transmitted
signal energy increases. From this observation, it is expected that a continuous
measurement of the unreacted water within a slurry will be achieved.

Once the gelation phase of the cement is complete and presumably, most of the
water has been absorbed by the reaction, the signal attenuation characteristics are
no longer of interest with respect to SGS measurements. In fact, the acoustic
velocity begins to change rapidly as the sample develops compressive strength.
Intuitively, one would expect this to be true since a substance that exhibits
compressive strength is no longer a gel. Note from Figures 8 and 9 that the initial
development of compressive strength coincides with the peak value of the SGS.
As evidenced by each UCA test, there are changes to the acoustic velocity, or
transit time, during the initial phases of the cement reaction prior to the onset of
compressive strength. Based on additional observation of the data, one finds that
monitoring the signal attenuation provides a much higher resolution measurement
of the gelation characteristics. Refer to Figure 3 as well as Figures 9 as examples
of this observation.

Analytical Results

Once the technique of correlating signal attenuation to static gel strength was
established, many cement samples (Table 1) were evaluated to test and optimize
the correlation(s). A typical example of these numerous data sets is provided in
Figure 9. In all cases, the results were compared with data obtained from the tube
rheometer apparatus and shearometer with good results.

An example of the fit between measured SGS and the correlated result is found in
Figure 6. The comparison results for most slurries were similar and allows one
correlation to be used for most slurry compositions. Ongoing efforts to enhance
and extend the applicable range of the correlation are underway.

The data presented in Figure 10 represents part of the design verification testing of
the completed instrument. Five slurries where chosen for testing in the production
model of the instrument and for comparison with earlier results.

Additional data is presented in Figure 11 that indicates the effect of worn mixer
blades on the development of static gel strength. Although not the subject of this
paper, this data illustrates the type of information that may be obtained using the
SGSA instrument.

Results that illustrate differences in Class H API cement from different

manufacturers is shown in Figure 12. For this study, the same slurry design and
temperature and pressure schedules were used. The API Class H cement used as
samples was obtained from separate manufacturers.
The data shown in Figure 13 indicate the excellent SGS measurement repeatability
that is possible using the SGSA instrument when identically prepared slurries are
tested under the same conditions.

Conclusions
1. The characteristic of a cement slurry to develop a gel structure as a function of
time prior to setting has been studied and modeled extensively. The term static gel
strength (SGS) is used to quantify this characteristic behavior.
2. SGS is one of several variables that are being evaluated in attempts to model
gas or liquid migration after well cementing operations.
3. Existing methods to measure SGS as a function of time involve large-scale
laboratory models or the use of rotating paddle type instruments.
4. Ultrasonic measurements may be used to measure SGS using correlations that
relate signal attenuation to SGS.
5. A new laboratory instrument has been developed that provides SGS
measurement as a function of time under HP/HT conditions (Figures 7, 8).

Nomenclature

P Pressure, psig
Sgs Static gel strength, lbf/100ft2
L Length of column, ft
D Diameter, inches (hole diameter – pipe diameter)
NDT Non-Destructive Testing
SGS Static Gel Strength
HP/HT High pressure, high temperature
UCA Ultrasonic Cement Analyzer

Acknowledgements

The authors wish to thank the management of Chandler Engineering for

permission to publish this paper. Additionally, the cooperation with Fred Sabins and
Voldi Maki with Westport Technology Center International during the development
of this instrument is acknowledged and appreciated.

References

1. Sabins, F.L., Sutton, D.L., “The Relationship of Thickening Time, Gel Strength,
and Compressive Strength of Oilwell Cements”, SPE Paper 11205, 1986
2. Rao, P.R., Sutton, D.L., Childs, J.D., Cunningham, W.C., “An Automatic Device
of Nondestructive Testing of Oilwell Cements at Elevated Temperatures and
Pressures”, SPE Paper 9283, 1982
3. Bannister, C.E., Shuster, G.E., Wooldridge, L.A., Jones, M.J., Birch, A.G.,
“Critical Design Parameters To Prevent Gas Invasion During Cementing”, SPE
Paper 11982
4. Bannister, C.E., “Rheological Evaluation of Cement Slurries: Methods and
Models, SPE Paper 9284
5. Matsukawa, M., Nagai, I., “Ultrasonic Characterization of a Polymerizing Epoxy
Resin with Imbalanced Stoichiometry”, Journal Acoustical Society of America, April
1996
6. Rao, P., Moon, J.J., “High Pressure-High Temperature Autoclave System for
Testing Fluid Samples Ultrasonically”, U.S. Patent #4,567,765, 1986
7. Moon, J.J., Surjaatmadja, J.B., Ehlert, M.C., “Consistency and Static Gel
Strength Measuring Device and Method”, U.S. Patent #4,622,846, 1986
8. Jamth, J., Justnes, H., Nodland, N.E., Skalle, P., Sveen, J., “Testing System to
Evaluate the Resistance of Cement Slurries to Gas Migration During Hydration”,
CADE/CAODC Spring Drilling Conference, 1995
Metric Conversion Factors

Inch3 x 1.648706 E01 = cm3

Feet x 3.048 E-01 = meter
(ºF –32)/1.8 x 1.0 E00 = ºC
inches x 2.54 E00 = cm
lbf/ft2 x 4.788026 E00 = kPa
psi x 6.894757 E00 = kPa

Table 1
Cement Compositions
Slurry Slurry Composition Density, Temperature, ºF
Number lbm/gal
1 H, neat 16.5 85
2 H, 1% CaCl 16.5 85
3 H, 8% Bentonite, 2% CaCl 12.5 85
4 H, 8% Bentonite, 2% CaCl 13.5 85
5 H, 6% Bentonite, 2% CaCl 14.5 85
6 H, 35% sand, 0.5% Halad-344 17.0 120
Figure 9
7 H, 15% NaCl 16.4 120
8 H, 35% Sand, 18% Hematite, 0.5% Halad 344, 18.5 230
0.5% HR-12
9 H, 0.1% HR-5 16.5 120
10 H, 35% Sand, 0.5% CFR-3, 1% Halad 22A 17.0 120
11 H, 2gps Latex, 0.2gps S-434B, 0.1% CFR-3 16.5 150
12 H, 35% Sand, 0.5% CFR-3 17.0 120
Comparison Varies, See notes on plot Varies Varies
Study
 SPE
Society of Petroleum Engineers

SPE 55560

Método Acústico para Determinar la Fuerza Estática de Gel de Lechadas

Jeff Moon, P.E., Steven Wang, Chandler Engineering

Copyright 1999, Society of Petroleum Engineers Inc.

This paper was prepared for presentation at the 1999 SPE Rocky Mountain Regional Meeting held in Gillette, Wyoming, 15–
18 May 1999.

Este papel fue seleccionado para la presentación por una revisión de siguiente del comité de programa de SPE de la
información contenida en un extracto sometido por los autores. El contenido del papel, según lo presentado, no ha sido
repasado por la sociedad de los ingenieros del petróleo y está conforme a la corrección de los autores. El material, según lo
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por quién el papel fue presentado. Escribir a bibliotecario, SPE, Caja 833836, Richardson, TX 75083-3836, los EE.UU., fax
01-972-952-9435 del P.O.

Extracto
Reacciones químicas complejas están ocurriendo dentro de una matriz del
cemento mientras que se convierte en un sólido. Durante la fase inicial de la
hidratación del cemento, el cemento exhibe características de polímero que
exhiben un punto de producción del esquileo que se ha descrito como “fuerza
estática del gel” (SGS). Debido a este comportamiento, la mezcla de cemento
desarrolla SGS después de que haya sido bombeado al fondo del hoyo. El
comienzo del desarrollo de la fuerza de gel señala el punto en el cual la lechada
de cemento comienza a cambiar de un fluido hidráulico verdadero que transmita la
presión hidrostática completa a un material sólido que tenga fuerza compresiva
medible. La fuerza del gel del cemento es importante por dos razones:

1. - El desarrollo estático de la fuerza de gel determina el factor de seguridad

cerrando el trabajo. Si la lechada de cemento se para antes de la colocación,
después la fuerza estática de gel permite el cálculo de la presión requerida para
recomenzar la circulación.

2. - La fuerza estática de gel afecta la distribución de la presión hidrostática y el

flujo de gas o agua dentro del cemento que llena anular, conocidos como
migración de fluido o de gas.

Este papel describe el descubrimiento que como algunas lechadas desarrollan

fuerza estática del gel, la atenuación de una señal acústica de alta frecuencia
transmitida a través de la lechada de cemento decrece. Este cambio en amplitud
correlaciona con la real fuerza de gel estático de la lechada.
Un método y un sistema acústicos para determinar la fuerza estática de gel de una
muestra de lechada de cemento se ha desarrollado que proporciona medidas casi
continuas, exactas, no mecánicas de la fuerza estática de gel de las muestras de
lechada de cemento. Las medidas se hacen a pozos con temperaturas y presiones
hasta 400ºF, 20000 psig.

Introducción

Las lechadas de cemento para pozo son sustancias complejas que se deben
probar y caracterizar antes del uso en una operación de cementación de pozo. Las
razones son numerosas y determinan a menudo el éxito o la falla del trabajo de
cementación. Los métodos y los instrumentos de la prueba se han desarrollado
durante los últimos 50 años para medir las características del cemento tales como
tiempo de espesamiento, fuerza compresiva, pérdida de fluido, sedimentación,
reología y muchos otros. Casi todos estos métodos implican medidas mecánicas
bajo condiciones de HP/HT para simular condiciones de pozo.

Más recientemente, los métodos no destructivos de prueba (NDT) se han

desarrollado para el uso en medir la fuerza compresiva (Ref. 8) y fuerza estática
de gel del cemento para pozo. Estos instrumentos proporcionan medidas casi
continuas mientras que las características y las condiciones de prueba cambian.

El analizador ultrasónico de cemento (UCA) fue desarrollado para la medida de la

fuerza compresiva de una lechada usando la medida acústica de la velocidad y,
con el uso de apropiados algoritmos, la velocidad se relaciona con la fuerza
compresiva. (Ref. 2)

Recientemente, el analizador estático de la fuerza de gel (SGSA) fue desarrollado

para la medida del punto de producción estático, también conocida como la
“fuerza estática de gel” de una lechada. Similar en naturaleza al UCA en algunos
respectos, acústica, análisis de la señal numérica y apropiados algoritmos se
utilizan para realizar las medidas.

Fuerza estática de gel

Mientras que el cemento cambia de una lechada a un sólido, la matriz desarrolla

una estructura que se comporta ni como líquido o un sólido. Este proceso ocurre
antes de que cualquier fuerza compresiva mensurable se haya convertido. Esta
característica de la gelificación debe ser entendida y ser medida puesto que
determina el potencial influjo de gas o liquido y puede causar que formaciones
más bajas sea sujetado a altas presiones si se para y se recomienza el trabajo.

Mientras que una lechada de cemento desarrolla fuerza estática de gel, puede
llegar a ser autosuficiente en el anular. En algunos respectos, durante la fase de
gel, el cemento se puede considerar como un material con semejanzas a un
polímero. Esto es verdad puesto que la matriz del cemento exhibe comportamiento
reologico no newtoniano y exhibe un punto de producción, también conocido como
fuerza estática de gel (SGS). Expresado comúnmente en unidades de la tensión
de esquileo (lbf/100ft2), el término se puede considerar como la tensión de
esquileo que existe en los límites de la pared en el inicio del movimiento de una
columna de cemento en un anular debido a la presencia de una presión principal.

Investigadores anteriores (Ref. 1, 2, 3) fuerza estática estudiada de gel y modelos

y métodos desarrollados de laboratorio para la medida de SGS. La ecuación
siguiente se puede utilizar para predecir la presión requerida para superar los
efectos de SGS en una columna de cemento:

P = (4LSgs)/D Ecuación 1

donde,
P = presión de superar SGS, Psig
Sgs = fuerza estática de gel, lbf/100ft2
L = longitud de la columna, pie
D = diámetro, pulgadas (diámetro del hoyo - diámetro de la tubería)

Un modelo para usar en estudiar SGS implicado midiendo la presión diferencial a

través de una columna de cemento como el cemento es movido a una taza
infinitesimal dentro de un tubo de diámetro interno y longitud conocido (Ref. 1).
Una presión constante es aplicada en la cabeza de la columna y una bomba
motorizada de tornillo se utiliza para retirar el volumen del fondo de la columna a
una taza que se extiende a partir de 0.020 - 5.0 ml/min. La columna se mantiene
en una temperatura conocida usando un baño constante de temperatura. La
presión diferencial es medida y usada para calcular el desarrollo de SGS.

Otro acercamiento implica la geometría de la copa de lechada API usada en

consistómetros adaptados de cemento HP/HT para medir la fuerza estática de gel
de la lechada (Ref. 7). La paleta se rota en un índice de 0.5 - 2.0 grados/minuto
usando una impulsión del motor y el esfuerzo de torsión en la paleta debido a la
estructura de gel es medida. La asunción que la paleta que rota induce el flujo
tapón de la lechada dentro de la copa justificó un cálculo del SGS usando el área y
la longitud barridas de la paleta. El índice rotatorio de la paleta se ajusta para ser
levemente menos que el índice de desarrollo del SGS. Sin embargo, este
acercamiento a medir SGS carece sensibilidad y la resolución debido a la fricción
en el sistema de impulsión magnético y el continuo esquileo de la muestra puede
predisponer la medida de SGS.

Compresión de gas o migración de fluido en una lechada de cemento se puede

lograr cualquiera sin embargo el uso de modelos físicos grandes (ref. 1, 3, 8), o
con la medida de una de las propiedades fundamentales controladas, fuerza
estática de gel. El primer acercamiento requiere modelos en grande según lo
descrito por Jamth en la Ref. 8. El segundo acercamiento implica los instrumentos
a escala de laboratorio que se utilizan para cuantificar los parámetros que
gobiernan el comportamiento del gas/líquido migración en el anular. En el primer
caso, los modelos en grande proporcionan los medios para simular el
comportamiento de flujo gas/líquido pero son obligados por los volúmenes de
muestra grandes y tienen limitaciones de temperatura y presión debido al tamaño
del aparato. En el segundo caso, los instrumentos del laboratorio se utilizan para
cuantificar los parámetros significativos, tales como SGS. Aunque están diseñados
para ser específicos al parámetro que es medido, los instrumentos de laboratorio
permiten el uso de una muestra manejable y pueden proporcionar condiciones de
prueba extremas de HP/HT. Hay una necesidad para cada tipo de instrumento,
pero por la prueba cotidiana de lechada y razones prácticas, el acercamiento del
laboratorio debe tomar precedencia.

Claramente, había una necesidad de un instrumento de laboratorio que es capaz

de hacer las medidas de la fuerza estática de gel del cemento antes del desarrollo
de la fuerza compresiva.

Desarrollo del instrumento

Las características acústicas del cemento que se relacionan con la fuerza

compresiva fueron determinadas como parte del desarrollo del Analizador
Ultrasónico del Cemento (UCA). Usando este instrumento, la velocidad acústica a
través de la muestra indica la fuerza compresiva de la muestra usando las
correlaciones descritas por Rao y otros hace 15 años (Ref. 2, 6).

Un proyecto desarrollo fue emprendido con una firma que consultaba

independiente para desarrollar un instrumento capaz de medir el SGS de una
lechada de cemento bajo condiciones de HP/HT usando el ultrasónico. Durante la
prueba de concepto fase, los experimentos iniciales indicaron que la atenuación
de una señal que se transmita a través de la lechada cambia de una manera fiable
antes del inicio de la fuerza compresiva. Otros experimentos fueron conducidos
para encontrar la frecuencia acústica óptima en la cual hace estas medidas.

Temprano en el proyecto, la mayor parte del esfuerzo fue dirigido hacia desarrollar
relaciones matemáticas entre la atenuación de la señal y el SGS de la muestra.
Para determinar estas ecuaciones, las lechadas enumeradas en la Tabla 1 fueron
probadas usando el aparato en la Figura 1. Simultáneamente, cada muestra fue
colocada en un recipiente acústico modificado y las características de la
atenuación de la señal fueron medidas en función de tiempo. Una variedad de
diseños de lechada fue elegida para representar el espectro de los diseños que
están en uso común, según las indicaciones en Tabla 1.

El tubo del aparato demostrado en Figura 1 no fue utilizado para cada

comparación. Un shearometer, consistiendo de un tubo de diámetro conocido
sobre el cual una masa que varía se pone para inducir el movimiento en la
muestra, fue utilizado para algunos de los valores de los datos.
Además, los efectos de la temperatura (T) y la presión (P) en el nuevo método
fueron estudiados. El objetivo era establecer que los métodos usados para medir
las características del cemento eran independientes de los efectos de T y P.
Como resultado de los estudios, según lo resumido en Figura 4, los efectos de la
temperatura en las medidas del cemento fueron juzgados para ser insignificante.
Los estudios adicionales indicaron que el efecto de la presión en la medida fue
reducido grandemente cuando la muestra fue presurizada a una presión mínima
de 500 psig para eliminar los efectos del aire entrampado.

Un recipiente de presión acústico similar a ése usado en el UCA fue elegido para
el uso en el instrumento nuevo (Ref. 6). Los cambios fueron realizados a la tapa
extremo del recipiente para mejorar el acoplador acústico entre los transductores
de la pieza y la muestra.

Aunque el recipiente es similar en diseño a ése usado en el UCA, el análisis

capturado de la señal es mucho más complejo. El diseño de UCA mide la
velocidad acústica, mientras que, el SGSA mide el contenido de la señal. Por lo
tanto, el SGSA incorpora un sistema encajado que realice el proceso digital de la
señal de determinar la atenuación de la señal. Este proceso implica el muestreo
de alta velocidad de la señal, análisis FFT, y del cálculo de los valores intermedios
de la atenuación de la señal. Una vez que este proceso sea completo, cada valor
de la atenuación se transmite al anfitrión computador. Cuando el data set es
completo, post-análisis de los datos calcula los valores de SGS en función de
tiempo. Referirse al diagrama de bloque del sistema y al informe de la muestra en
Figura 5 y 8.

Debido a la naturaleza y al contenido de los datos almacenados, la velocidad

acústica (tiempo de tránsito) también se determina. Usando los apropiados
algoritmos de UCA desarrollados por Rao y otros (Ref. 2), la fuerza compresiva de
la muestra es calculada después de que el desarrollo de SGS es completado. Por
lo tanto, el instrumento nuevo proporciona datos de SGS y fuerza compresiva en
función del tiempo (Figura 8).

Base para la medida

Intuitivo, uno podría sugerir que el analizador estático de la fuerza de gel (SGSA)
sea un viscosímetro que utiliza análisis de la señal acústica como base para la
medida de SGS. Éste no es el caso. Un viscosímetro mide la tensión de esquileo
que corresponde a un shear rate del fluido. De estos datos, la viscosidad de la
muestra se determina. Una de las ventajas de una medida acústica es que la
muestra no está esquilada, de tal modo proporcionando una medida flúida de la
característica en la tarifa cero del esquileo. La investigación de la literatura
existente descubrió las técnicas comparables para la medida flúida de la
característica usada en la industria del polímero. Hay los precedentes donde el
análisis acústico de la señal proporciona las medidas de las características de la
congelación de las muestras de epoxy y de los agentes que curan. Interesante,
basado en los datos presentados en Ref. 5, las formas de onda de la señal son
similares a ésos encontrados con un análisis de lechada de cemento.

El estudio adicional del proceso sugiere que ocurre cambio en la energía de la

señal transmitida debido a las reacciones químicas en la lechada. Por ejemplo,
como la cantidad del agua unreacted disminuye durante la hidratación,
transmitiendo aumentos de la energía de la señal. De esta observación, se espera
que una medida continua del agua unreacted dentro de una mezcla sea
alcanzada.
aqui
La fase de la congelación del cemento es una vez completa y probablemente, la
mayor parte de el agua ha sido absorbida por la reacción, las características de la
atenuación de la señal está no más de interés con respecto a medidas de SGS.
De hecho, la velocidad acústica comienza a cambiar rápidamente mientras que la
muestra desarrolla fuerza compresiva. Intuitivo, uno esperaría que esto fuera
verdad puesto que una sustancia que exhibe fuerza compresiva es no más un gel.
Observar de los cuadros 8 y 9 que el desarrollo inicial de la fuerza compresiva
coincide con el valor máximo del SGS.

Según lo evidenciado por cada prueba de UCA, hay cambios a la velocidad

acústica, o tiempo del tránsito, durante las fases iniciales de la reacción del
cemento antes del inicio de la fuerza compresiva. De acuerdo con la observación
adicional de los datos, uno encuentra eso el supervisar de la atenuación de la
señal proporciona una medida mucho más alta de la resolución de las
características de la congelación. Referir al cuadro 3 así como los cuadros 9 como
ejemplos de esta observación.

Analisis de Resultados

Una vez que la técnica de correlacionar la atenuación de la señal a la fuerza

estática del gel fuera establecida, muchas cementan las muestras (tabla 1) fueron
evaluadas para probar y para optimizar las correlaciones. Un ejemplo típico de
estos modems numerosos se proporciona en el cuadro 9. En todos los casos, los
resultados fueron comparados con los datos obtenidos del aparato y del
shearometer del reómetro del tubo con buenos resultados.

Un ejemplo del ajuste entre SGS medido y el resultado correlacionado se

encuentra en el cuadro 6. Los resultados de la comparación para la mayoría de las
mezclas eran similares y permiten que una correlación sea utilizada para la
mayoría de las composiciones de la mezcla. Los esfuerzos en curso de realzar y
de prolongar la gama aplicable de la correlación están en curso.

Los datos presentaron en el cuadro 10 representan la parte de la prueba de la

verificación del diseño del instrumento terminado. Cinco mezclas donde elegido
para probar en el modelo de la producción del instrumento y para la comparación
con resultados anteriores.

Los datos adicionales se presentan en el cuadro 11 que indica el efecto de las

láminas gastadas del mezclador en el desarrollo de la fuerza estática del gel.
Aunque no el tema de este papel, estos datos ilustra el tipo de información que se
puede obtener usando el instrumento de SGSA.

Los resultados que ilustran diferencias en el cemento de la clase H API de

diversos fabricantes se demuestran en el cuadro 12. Para este estudio, los
mismos horario del diseño y de la temperatura y de la presión de la mezcla fueron
utilizados. El cemento de la clase H del API usado como las muestras fueron
obtenidas de fabricantes separados.
Los datos demostrados en el cuadro 13 indican la capacidad de repetición
excelente de la medida de SGS que es posible con el instrumento de SGSA
cuando las mezclas idénticamente preparadas se prueban bajo mismas
condiciones.

Conclusiones

1. La característica de una mezcla del cemento para desarrollar una estructura del
gel en función de tiempo antes del ajuste se ha estudiado y se ha modelado
extensivamente. El gel de los parásitos atmosféricos del término la fuerza (SGS)
se utiliza para cuantificar este comportamiento característico.
2. SGS es una de varias variables que se estén evaluando en tentativas de
modelar la migración del gas o del líquido después de operaciones de
cementación del pozo.
3. Los métodos existentes a la medida SGS en función del tiempo implican
modelos en grande del laboratorio o el uso de rotar el tipo instrumentos de la
paleta.
4. Las medidas ultrasónicas se pueden utilizar para medir SGS usando las
correlaciones que relacionan la atenuación de la señal con SGS.
5. Se ha desarrollado un instrumento nuevo del laboratorio que proporciona la
medida de SGS en función de tiempo bajo condiciones de HP/HT (cuadros 7, 8).

Nomenclatura

P Presión, Puig
Sgs Fuerza estática del gel, lbf/100ft2
L Longitud de la columna, pie
D Diámetro, pulgadas (diámetro del agujero - diámetro de la pipa)
NDT Prueba no destructiva
SGS Fuerza estática del gel
HP/HT Alta presión, alta temperatura
UCA Analizador ultrasónico del cemento
Reconocimientos

Los autores desean agradecer la gerencia de la ingeniería del Chandler por el

permiso de publicar este papel. Además, la cooperación con Fred Sabins y Voldi
Maki con el centro de la tecnología de Westport internacional durante el desarrollo
de este instrumento se reconoce y se aprecia.

Referencias

1. Sabins, F.L., Sutton, D.L., “The Relationship of Thickening Time, Gel Strength,
and Compressive Strength of Oilwell Cements”, SPE Paper 11205, 1986
2. Rao, P.R., Sutton, D.L., Childs, J.D., Cunningham, W.C., “An Automatic Device
of Nondestructive Testing of Oilwell Cements at Elevated Temperatures and
Pressures”, SPE Paper 9283, 1982
3. Bannister, C.E., Shuster, G.E., Wooldridge, L.A., Jones, M.J., Birch, A.G.,
“Critical Design Parameters To Prevent Gas Invasion During Cementing”, SPE
Paper 11982
4. Bannister, C.E., “Rheological Evaluation of Cement Slurries: Methods and
Models, SPE Paper 9284
5. Matsukawa, M., Nagai, I., “Ultrasonic Characterization of a Polymerizing Epoxy
Resin with Imbalanced Stoichiometry”, Journal Acoustical Society of America, April
1996
6. Rao, P., Moon, J.J., “High Pressure-High Temperature Autoclave System for
Testing Fluid Samples Ultrasonically”, U.S. Patent #4,567,765, 1986
7. Moon, J.J., Surjaatmadja, J.B., Ehlert, M.C., “Consistency and Static Gel
Strength Measuring Device and Method”, U.S. Patent #4,622,846, 1986
8. Jamth, J., Justnes, H., Nodland, N.E., Skalle, P., Sveen, J., “Testing System to
Evaluate the Resistance of Cement Slurries to Gas Migration During Hydration”,
CADE/CAODC Spring Drilling Conference, 1995

Metric Conversion Factors

Inch3 x 1.648706 E01 = cm3

Feet x 3.048 E-01 = meter
(ºF –32)/1.8 x 1.0 E00 = ºC
inches x 2.54 E00 = cm
lbf/ft2 x 4.788026 E00 = kPa
psi x 6.894757 E00 = kPa