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XII Congresso Internacional sobre Patologia e Reabilitação de Estruturas

XII International Conference on Structural Repair and Rehabilitation


26-29 October, 2016, Porto, Portugal

VIABILIDAD DE LA ELECTRO OSMOSIS PARA EL TRATAMIENTO DE HUMEDAD EN


PAREDES DE PIEDRA

Viability of Electro Osmosis for the moisture treatment in stone walls

Fabiana SILVERO1; Pablo BENITEZ2; Fernanda RODRIGUES3; Hugo RODRIGUES4; Humberto VARUM5; Enrico
SPACONE6; Aníbal COSTA7


1
University G. D´Annunzio, Chieti Pescara, Italy, fabiana.silvero@unich.it
2 RISCO, Civil Engineering Department, University of Aveiro, Aveiro, Portugal, pablo.benitez@ua.pt
3
RISCO, Civil Engineering Department, University of Aveiro, Aveiro, Portugal, mfrodrigues@ua.pt
4
School of Technology and Management, Polytecnic Institut of Leiria, Leiria, Portugal,
hugo.f.rodrigues@ipleiria.pt
5
CONSTRUCT-LESE, FEUP,,University of Porto, Porto, Portugal, hvarum@fe.up.pt

Abstract: The presence of moisture is one of the main causes of deterioration of historic heritage buildings,
affecting the quality of life of its inhabitants and the preservation of the heritage. In historical buildings these
anomalies appeared due to the lack of waterproofing measures that have not been implemented during the
former construction and also during its rehabilitation. This paper analyses the rehabilitation intervention in
the Twin Churches of San Antonio and San Francisco and the adjacent buildings located in the city of Aveiro,
carried out in the year of 2010 analysing the current state of conservation. During the current analysis it was
detect some recurrent anomalies among which the most relevant is ascending moisture in stone walls. To
decrease the moisture percentage in this walls it was implemented the electro osmosis technique. Due to
the electrical properties of materials, usually the walls have electrical potential with negative sign and the
soil positive sign, which produces an electrical flow that generates an upward movement of the water
contained in the soil. Electro osmosis technique reverses the polarity of these elements generating the
dropping of the water. Previously it was made the measurement of moisture percentage in the walls with
moisture meters. After the electro osmosis system installation periodic measurements were made to
determine the decrease of the moisture content. Finally, were analysed the results obtained to determine
the advantages and disadvantages of this technique use for the treatment of ascending moisture in stone
walls. So this paper will discuss the effectiveness of this technic for reducing the moisture content in stone
walls.
Keywords: Ascending moisture, electro osmosis, stone walls, historic buildings.

1. Introducción

1.1 Encuadramiento
Hoy en día, es considerado muy importante prolongar la vida útil de los edificios debido a que los mismos
a medida del paso del tiempo se consideran patrimonios importantes de los países en donde han sido
construidos, de esta manera la rehabilitación y mantenimiento de los edificios juegan un papel
sumamente importante para lograr dicho objetivo. Es así que, la conservación de los edificios antiguos
es un área de investigación importante para la sociedad moderna tanto del punto de vista económico
como cultural. Es normal que a lo largo del tiempo una estructura empiece a presentar anomalías, ya
sea por falta de mantenimiento, por su envejecimiento o por la acción de diversos agentes; los cuales
pueden comprometer las condiciones de servicio para la cual la misma fue diseñada. El deterioro de los
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elementos constructivos de una edificación es una realidad que se percibe con el paso del tiempo de su
vida útil, sin embargo, existe una patología constructiva que se destaca como factor común entre la gran
mayoría de las edificaciones. La falta de impermeabilización de edificios es un problema que siempre
está presente, a pesar de que la tecnología ha avanzado considerablemente, tanto en términos de
materiales como en los sistemas utilizados, es así que, en los edificios existentes y sobre todo en los más
antiguos, los defectos causados por el aumento de la humedad son innumerables, ya que además de
afectar la higiene, la estética y en el peor de los casos la seguridad estructural, puede también aumentar
la transferencia de calor a través de la envoltura y por lo tanto el consumo total de energía del edificio.
También es una causa de malestar humano, debido a que un alto tenor de humedad interior promueve
el crecimiento de moho el cual puede provocar efectos adversos en la salud de los ocupantes.
El estudio de la humedad en los edificios siempre ha despertado un gran interés, ya que en general, es
uno de los mayores causantes del deterioro de una edificación en todo el mundo. Al hablar de humedad
en la construcción se abarca una temática muy amplia la cual los técnicos lo han clasificado de diferentes
maneras con el paso del tiempo. Es así, que una construcción puede verse afectada por diferentes tipos
de humedad, entre las que podemos citar: humedad de infiltración, humedad en la construcción,
humedad por condensación, humedad debido a fenómenos higroscópicos, humedad debido a causas
accidentales y humedades por capilaridad o ascensionales; García (1995).
La humedad por capilaridad es un fenómeno muy estudiado en todo el mundo y se produce cuando el
agua subterránea fluye hacia las paredes de un edificio a través de los cimientos, este fenómeno se da
cuando dichas paredes no cuentan con un sistema de corte hídrico o un aislamiento que impida el
ascenso del agua a través de ellos. Este tipo de humedad es muy común en todo tipo de construcciones,
pero se reflejan en mayor cantidad en edificaciones de siglos anteriores; González et al. (2014).
Este artículo se enfoca únicamente a la humedad ascensional, ya que el fenómeno ascensional de la
humedad del terreno donde se encuentra fundada la edificación ha sido un problema que se ha tratado
de mitigar desde el inicio de los tiempos. El agua es una parte esencial de los procesos constructivos,
por ejemplo, en el mortero de cemento, existe una gran cantidad de agua sin reaccionar, que
posteriormente se evapora en el proceso de curado dejando una red de poros. Este tipo de red de poros
se encuentra también presente en una gran cantidad de materiales de construcción, y son estas redes
las que posteriormente se convierten en las vías por las que puede elevarse el agua subterránea. La
porosidad con la que se constituyen los materiales de construcción se convierte en una causa significante
para la propagación de la humedad del suelo a través de la misma, siendo esta una propiedad la cual no
podemos evitar. Sin embargo, se siguen estudiando nuevas técnicas que ayuden a eliminar
definitivamente esta patología; García (1995).
Existen varios sistemas de intervención que pueden ser aplicados en las estructuras de modo a eliminar
la humedad ascensional, entre ellas, en este artículo, se analiza la eficacia de la Técnica de Electro
Osmosis (EO), con la cual después de varias experiencias en otras áreas, se logró aplicar como una nueva
manera de mitigar la humedad ascensional en las construcciones. Siendo la EO una técnica que se viene
aplicando hace mucho tiempo como técnica para la desecación de suelos, hoy en día es posible aplicar
esta técnica de tres maneras distintas: la forma pasiva o tradicional, la forma activa (mediante una
unidad de potencia) y la más innovadora, de manera inalámbrica (mediante la emisión de ondas). Esta
clasificación, los conceptos teóricos y los fundamentos físicos de la técnica se desarrollan
posteriormente en este trabajo de investigación.
Este trabajo se desarrolla de modo a poder evaluar específicamente la técnica de Electro osmosis Activa,
como tratamiento para la disminución de humedad ascensional en paredes de adobe, para lo cual se
realiza una intervención en una construcción histórica de valor patrimonial en donde se pudieron
constatar grandes porcentajes de humedad ascensional en las paredes. Cabe mencionar que el estudio
de caso, al tratarse de una edificación patrimonial la cual actualmente se encuentra en uso normal y es
visitada constantemente por turistas y personas de la zona, debe considerarse de una manera

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diferenciada a otras edificaciones convencionales, ya que la intervención propuesta debe ser siempre
orientada a la preservación de su estado de conservación y causar el menor impacto posible en la misma.

1.2 ESTUDIO DE CASO


La siguiente investigación abarca primeramente un análisis y evaluación del estado de conservación
actual que presentan dos Iglesias localizadas en la ciudad de Aveiro, Portugal, las cuales llevan el nombre
de “Iglesias Gemelas de San Antonio y San Francisco” y las mismas corresponden a una edificación con
valor patrimonial e histórico como ya se mencionó anteriormente, cuya concepción data del primer
cuarto del siglo XVI. Ambas iglesias, a lo largo de su vida útil, fueron intervenidas en diversas ocasiones
con el objetivo de controlar las anomalías que afectaban no solamente a la estética de la edificación,
sino también a la seguridad estructural de la misma. Sin embargo, en algunas ocasiones, estas
intervenciones no fueron realizadas de la manera más conveniente, generando gastos innecesarios y
hasta en algunas circunstancias, se perjudico la conservación de la misma al provocar un desgaste
excesivo de los elementos, debido a la utilización de materiales inadecuados.
Fue así que en el año 2010 se desarrolló una intervención más rigurosa por parte de la Cámara Municipal
de Aveiro y el Instituto de Construcción de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Porto, en la
cual se procedió a realizar varias inspecciones a las Iglesias de manera a evaluar su funcionamiento
estructural, caracterizar los componentes de los elementos constructivos y analizar su estado de
conservación. Por otro lado, se procedió a la realización de ensayos “in-situ” de las estructuras de
madera de modo a evaluar su estado de conservación.
Debe mencionarse que esta intervención fue muy significativa ya que se logró corregir aquellas
patologías estructurales y no estructurales reacondicionando la edificación de manera integral y
mejorando en grandes dimensiones su estado de conservación. Sin embargo, en la actualidad, se ha
verificado la aparición de algunas patologías reincidentes.
Casi seis años después, se llevó a cabo una nueva inspección visual preliminar constatándose algunas
fisuras y principalmente, severos problemas de humedad. Por lo que se realizó un análisis de la
intervención llevada a cabo en el año 2010, para posteriormente contrastar con el estado de
conservación actual de modo a determinar las causas de las patologías reincidentes. En dicho análisis,
se detectó como la patología más relevante a la humedad ascensional, por lo cual, para este trabajo se
propuso una solución diferente a la aplicada anteriormente de manera a corregir definitivamente los
daños causados por este tipo de humedad.
Esta propuesta de intervención se basa en la técnica de electro osmosis activa. Dicha técnica se está
implementando hace ya varios años para la corrección de los problemas de humedad, sin embargo, en
esta oportunidad se evaluará su efectividad para la disminución del contenido de humedad en paredes
de piedra. Para posteriormente realizar un análisis de los resultados obtenidos de manera a determinar
las ventajas y desventajas de la utilización de esta técnica.

2. Objetivo

Esta investigación tiene como objetivo principal la evaluación de la viabilidad de la técnica de electro osmosis
para una solución más específica en el control y mitigación de los problemas de humedad a los que son muy
vulnerables todas aquellas edificaciones de siglos anteriores. Esto se debe esencialmente a los elementos
constructivos utilizados como también a la metodología constructiva aplicada, detectándose en la mayoría
de los casos una ausencia de mecanismos hidrófugos en los procedimientos.
Por su composición, las paredes de edificaciones antiguas son altamente vulnerables a la humedad, dando
paso libre así a una serie de patologías que derivan del mismo provocando el desgaste acelerado de los
elementos. Es por ello que dentro de esta intervención se pretende evaluar los resultados obtenidos al
realizar la monitorización de la pared intervenida, tanto antes de la instalación del equipamiento de electro

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osmosis como después del mismo, de modo a determinar las ventajas y desventajas de la utilización de este
sistema como tratamiento a los problemas de humedad.

3. Fundamentos Teóricos

3.1 Humedad Ascensional


A continuación, se realiza una descripción más detallada del tipo de humedad que se estudiará, debido a que
la misma es la diagnosticada en el caso de estudio a tratar en esta investigación.
En general, suele denominarse “humedad por capilaridad” a la que procede del terreno,
independientemente del origen del agua. Cuando un muro o cimiento del edificio se pone en contacto con
el terreno húmedo se produce una humedad ascendente, que afecta a los materiales del edificio y su
ambiente interior, si a esta solicitación hídrica responde el edificio con una solución constructiva adecuada,
no existirá estado patológico, en caso contrario, se producirá la correspondiente “humedad”; García (1995).
La humedad ascensional se produce cuando los materiales de construcción están en contacto con agua sin
carga, es decir, el mecanismo de penetración no es por la acción de una presión externa, sino por la “succión”
que el mismo material ejerce sobre el líquido que se encuentra en el terreno; García (1995).
Dicha succión se produce por la atracción superficial entre líquido y sólido (fenómenos de tensión superficial
y tensión interfacial sólido-líquido), que hace que se produzca una disminución de energía superficial libre
del sistema, si la gota se extiende en el interior del cuerpo poroso; García (1995).


Figura 1 - Fenómeno de Humedad Ascensional. Fuente: García, 1995
Los factores que determinan el ascenso capilar son la profundidad del nivel freático y el tipo de suelo, donde
este último establece el contenido de humedad y la altura del estrato capilar. Además, no se puede dejar de
mencionar la influencia de la incidencia de la radiación solar y los vientos, la humedad relativa y la
temperatura, factores que influyen en la evaporación del agua presente en la pared; González et al. (2014).
González et al. (2014), demuestra que la altura capilar y el grado de humedad que alcanza una pared o muro
afectada por este fenómeno no solo depende de los factores indicados más arriba, sino también de los
factores ambientales que envuelven la edificación, es decir, la acción de las precipitaciones en la cuenca
hidrográfica influyente.
De este modo, podemos decir que los factores que intervienen en el fenómeno de humedad por capilaridad
son: González et al. (2014).
• Variables propias de la edificación: se relaciona con el diseño y los elementos que componen la
edificación, como ser: tipo de materiales, técnicas de construcción, época de construcción, etc.

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• Variables ambientales: se relaciona con factores que dependen del entorno, como los hidrogeológicos y
climáticos: precipitaciones, temperatura, humedad relativa, incidencia de vientos y radiación solar, relieve
del terreno, nivel freático, tipo de suelo y roca, humedad del terreno.

3.2 La técnica de la Electro osmosis


Cuando los campos eléctricos se aplican a través de capilares o micro canales, se observa el movimiento del
fluido en conjunto. La velocidad de este movimiento es linealmente proporcional al campo eléctrico aplicado,
y depende tanto del (a) material utilizado para construir el micro canal y (b) de la solución en contacto con la
pared del canal. Este movimiento se conoce como la electro osmosis, y deriva de las fuerzas eléctricas de los
iones en una doble capa eléctrica, una capa delgada de iones que se encuentra cerca de una pared expuesta
a una solución acuosa; Kirby (2009).
La desecación de muros de mampostería es dinámica. La superficie de secado está expuesta a la atmósfera,
y se pierde humedad por evaporación. Al aplicar esta técnica para muros de albañilería son varias las variables
que intervienen, de las cuales la temperatura y humedad son muy importantes. También el patrón no
homogéneo del agua y la sal en el concreto (tanto en profundidad como en la superficie) influenciará el efecto
de la electro osmosis. En el muro de mampostería el campo eléctrico tiende a fluir en las áreas con la más
alta conductividad y ahí es donde el agua y la concentración del ion son más altas, es decir, en las áreas más
problemáticas de la mampostería, lo cual es una ventaja del método; Ottosen (2006).
La principal ventaja de la técnica de electro osmosis se da debido a que provee un alto rango de desecación
y un bajo consumo de energía, comparándolo con los métodos convencionales de desecación. Sin embargo,
se producen reacciones electroquímicas durante el proceso de desecación; Mok (2006).
Por otro lado, según Aniket (2013), la técnica de electro osmosis posee además otras ventajas y desventajas;
entre las ventajas que el autor considera podemos tener en cuenta que el sistema trabaja prácticamente con
todo tipo de estructuras de edificios, independientemente de la antigüedad de las mismas. Además, la
instalación del sistema es considerablemente rápida y prolija, libre de la utilización de químicos; y también,
el sistema ofrece un amplio margen de vida útil libre de mantenimiento ofreciendo hasta 30 años de garantía.
Sin embargo, como desventaja apreciable el mismo autor considera que, para casos de estructuras de
mampostería expuesta directamente al flujo de humedad, debe instalarse un drenaje adecuado que colabore
con el sistema.
Es así, que destacando otras cualidades de esta técnica basándonos en las investigaciones presentadas por
diversos autores, podemos considerar lo expuesto por Stanley (2008), el cual señala que la técnica de la
electro osmosis es rentable y fácil de instalar y que puede instalarse desde el interior de la estructura,
eliminando la necesidad de costosos trabajos exteriores. Con relación al medio ambiente, no genera
emisiones dañinas o residuos y no tiene ningún efecto perjudicial en la estructura o la composición del
material.
Englobando, la técnica de electro osmosis es una tecnología que se encuentra en uso a gran escala tanto en
nuevos proyectos de construcción para la eliminación del ingreso de humedad como para los edificios
existentes, especialmente en aquellas donde los métodos tradicionales de reparación no han sido capaces
de resolver el problema. La tecnología puede aplicarse también al ladrillo y otro tipo de estructuras de
mampostería, pilares de puente y arcos y aparcamientos subterráneos; Stanley (2008).
En este trabajo, se pretende lograr los buenos resultados mencionados mediante la aplicación de la técnica
en una obra piloto catalogada como una obra histórica de valor patrimonial construida mediante paredes de
piedra.

3.2.1 - Implementación de la técnica de Electro osmosis.


Según Gratwick (1976), la adopción de la solución de la técnica de electro osmosis supone ensayar
previamente el terreno y el muro. Para ello se utilizan aparatos semejantes a los higrómetros, con electrodos
metálicos de la misma naturaleza, con agujas de acero recubiertas de cobre en el muro y barras de hierro en

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el terreno. La lectura de las diferencias de potencial, se hace sobre un cuadrante. Teniendo en cuenta los
valores obtenidos, se determina la disposición, la distancia de electrodos y la profundidad de las barras de
toma de tierra.
Posteriormente se realizan los orificios de 2,5 cm de diámetro los cuales están separados aproximadamente
entre sí a 35 cm en función de las condiciones previas. Pueden ser inclinados u horizontales en función del
sitio disponible y de los niveles que se desean tratar. Así también pueden ser colocados en el interior o
exterior de la edificación, aunque ponerlos en el interior impone la sujeción del paso a través de los muros
cuando las tomas de tierra están en el exterior, como sucede con mayor frecuencia. Una vez que los orificios
estén taladrados y limpios, se sitúa a lo largo del muro una delgada banda de cobre dulce de 12,5 cm de
ancho, que se introduce en el interior de los orificios en toda su profundidad, hasta algunos centímetros de
la superficie opuesta. Los orificios se obturan con un mortero conductor drenante. La banda de cobre que se
ve entre los orificios, puede ser ocultada en una junta de una obra de albañilería, o recubierta con mortero
o cubrejunta de P.V.C. fijado al muro. Se debe tener en cuenta que cuanto mejor sea su contacto con el muro,
más eficaz será su acción, el conjunto formara un plano horizontal a través del muro igual que una capa
estanca.
Con relación a la instalación de la barra de puesta a tierra, es necesario utilizar hilos antihumedad para
eliminar las posibilidades de una acción electrolítica entre los dos metales. Los cables están unidos a barras
de acero recubiertos de cobre, con un diámetro de 20 mm, introducidos en el terreno a profundidades de 4
a 6 metros, a una distancia de 10 a 12 metros del muro. Esta instalación proporciona un circuito de una
resistencia eléctrica extremadamente baja, lo cual es necesario cuando los potenciales son pequeños. Con
este método se puede reparar cualquier tipo de muro limitando al máximo posteriores intervenciones;
Gratwick (1976).

3.2.2 – Clasificación de la técnica de Electro osmosis


La electro osmosis es una técnica que puede desarrollarse de dos formas si nos referimos a la misma como
un método efectivo para la desecación de muros afectados por humedad por capilaridad. En la siguiente
tabla se representa un esquema de la clasificación de la técnica de electro osmosis considerando su
mecanismo de funcionamiento:
Tabla 1 - Clasificación de la Electro osmosis
CLASIFICACIÓN DE LA ELECTRO OSMOSIS
Pasiva: La técnica de electro osmosis pasiva no utiliza un voltaje externo
inducido, sino que consiste simplemente en conectar los electrodos de
la pared con los electrodos del suelo. La diferencia de potencial inicial
que puede ser medida entre los electrodos de la pared y del suelo es
debido a sus diversos ambientes electroquímicos y al potencial eléctrico
de cada uno de ellos. Por ello, el mecanismo por el cual la técnica podría
ALÁMBRICA funcionar no es muy clara; Hall et al. (2009).

ELECTRO Activa: Consiste en la utilización de electrodos metálicos que van


introducidos dentro del muro afectado por la humedad en una zona
OSMOSIS
cercana a la base del mismo. Estos están conectados entre sí mediante
un cabo conductor que a su vez liga el sistema a un generador de
potencia el cual es el responsable de invertir la polaridad en el muro;
Gratwik (1976).
La Desecación se produce a través de la instalación permanente de un
INALÁMBRICA dispositivo electrónico que actúa sobre un radio de acción determinado
el cual emite ondas electromagnéticas de forma específica, intensidad y
frecuencia, lo que conduce a la inversión del fenómeno de electro

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osmosis. La técnica inalámbrica se realiza sin efectuar ningún tipo obras


o modificaciones estructurales en la propiedad; ecoosmosis.com (2016).

3.2.3 – Electro osmosis activa


Esta clasificación de la técnica es la más conocida ya que la misma se viene desarrollando desde hace ya
varias décadas. Es así que lo desarrollado anteriormente para definir la técnica de electro osmosis y la manera
en que se aplica, puede decirse que es la metodología referida a la electro osmosis activa.
En esta investigación, lo que se propone es analizar la viabilidad de la utilización de la electro osmosis “activa”
como técnica para la desecación de muros de piedra. Como ya se mencionó previamente en la sección 3.2.1,
la metodología de implementación de la electro osmosis consiste en la utilización de electrodos metálicos
que van introducidos dentro del muro afectado por la humedad en una zona cercana a la base del mismo.
De esta manera, se logra el descenso de la humedad en el muro y la desecación del mismo. Con relación al
resultado obtenido, cabe mencionar que la electro osmosis activa es la que presenta resultados efectivos con
mayor rapidez, con la cual aventaja considerablemente a las demás metodologías de la técnica. Sin embargo,
su instalación requiere de una intervención más “destructiva” ya que la misma obliga a la realización de
trabajos de albañilería en el sector a ser tratado, la cual incluye la realización de perforaciones en el muro y
ocasionalmente el retiro del piso adyacente.

Figura 2 – Electro osmosis Activa. Fuente: Elaboración propia

4. Metodología

Como trabajo preliminar, esta investigación inició con la elaboración de un contraste de las patologías
detectadas en la intervención realizada en el año 2010 con las patologías reincidentes en el corriente año.
Para ello, se realizó el análisis del informe técnico presentado por los interventores anteriores de modo a
identificar las patologías detectadas y los sistemas de intervención implementados. Posteriormente, se
procedió a una inspección visual preliminar de las iglesias, de modo a identificar las patologías actuales y
detectar las causas de las mismas. Estos datos fueron contrastados mediante la tabla presentada en la sección
5.1 de este trabajo.
Tal como se formuló en el objetivo, el presente trabajo propone la técnica de electro osmosis como solución
a los problemas de humedad que se volvieron a constatar durante la inspección realizada en el mes de marzo
de este año. Durante dicha inspección se constató la reaparición de eflorescencias en las paredes como así
también la formación de colonizaciones biológicas debido a la excesiva humedad que volvió a dañar a los
elementos constructivos, especialmente a aquellos constituidos por mampostería de piedra.
Por esa razón en esta sección se pretende formular una metodología de intervención para la implementación
del sistema de electro osmosis en una de las paredes comprometidas de la iglesia, de modo a evaluar su
efectividad para solucionar dicha patología, esta metodología podría establecerse en tres fases: evaluación
de los niveles de humedad en las paredes, procedimiento para la implementación de la técnica propuesta

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para la mitigación de la patología y por último, la evaluación de las ventajas y desventajas de la utilización de
este sistema de intervención.
Primeramente, se realizó la selección de la pared en la cual se colocó el equipamiento en función a los
siguientes parámetros: una pared que presente un alto contenido de humedad, una pared perimetral de
modo a la correcta instalación de la puesta a tierra del equipamiento, una pared en la cual sea viable la
instalación del equipamiento afectando lo mínimamente posible al funcionamiento normal de la iglesia, una
pared libre de revestimientos que impidan la instalación, una pared que cuente con las condiciones
necesarias para la instalación eléctrica del sistema.

4.1 Evaluación de los niveles de humedad


Una vez seleccionada la pared en donde se realizó la instalación del sistema de electro osmosis, se procedió
a la monitorización del mismo mediante una medición de los niveles de humedad contenida en la pared como
así también de los tenores de humedad en el ambiente interior de la iglesia. Esta monitorización como ya se
mencionó anteriormente, fue realizada tanto semanas previas a la instalación como así también después de
la colocación del equipamiento.
Para estos trabajos de monitorización y medición, se utilizaron dos equipamientos distintos. Para la medición
de la humedad superficial de la pared se utilizó un humidímetro de aguja cuyas especificaciones se
desarrollan en los párrafos siguientes de esta sección. Para la medición de la humedad del ambiente interior,
fueron colocados en diversos puntos cuatro termo hidrógrafos programados para realizar mediciones
automáticas de las condiciones de humedad y temperatura cada diez minutos.
El humidímetro utilizado corresponde a un equipamiento de la marca comercial TRAMEX® de la serie CRH.,
el cual utiliza el principio de medición de la impedancia eléctrica para dar lecturas de humedad en yeso y
soleras de hormigón. El equipamiento opera mediante la emisión de una señal de baja frecuencia que se
transmite en el material mediante unos electrodos con resorte especial montado sobre la base del
instrumento para medir la impedancia eléctrica. Esta señal se procesa como un porcentaje de lectura de la
humedad para losas de hormigón y una lectura relativa para solado de yeso.

Figura 3 - Humidímetro TRAMEX CRH


Las mediciones se realizaron con el equipamiento CRH según dos escalas para tener una mejor referencia de
las mediciones. Una de las escalas utilizada fue la “Concrete Scale”, la cual mide el contenido de humedad
para una escala que va desde 0 a 6.9%. Por otro lado, la escala “CM Equivalent Scale” realiza mediciones de
humedad basada en una escala que va desde 0 a 5. Estas son lecturas equivalentes aproximadas al ensayo
para concretos por el “Método de Carbono”.
En la pared seleccionada, fueron establecidos unos puntos críticos donde se realizaron las mediciones de
humedad en la misma. Se establecieron dos ejes coordenados, en el eje “y” se establecieron las coordenadas
A, B y C separadas entre sí en una distancia de un metro, y en el eje “x” se establecieron las coordenadas 0,
1, 2, 3, 4 y 5.

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Una vez efectuada la instalación del equipamiento de electro osmosis en la pared analizada, se prosiguió con
la monitorización de la variación de los tenores de humedad. Esta monitorización fue realizada de una
manera más exhaustiva a fin de poder tener valores de humedad con la mayor precisión posible. Una vez
transcurrida las tres primeras semanas de la instalación del sistema, y teniendo en cuenta que las mediciones
de la humedad con el humidímetro ya mencionado no registraba variaciones considerables, se tomaron
fotografías con una cámara termográfica y se tomaron muestras de la pared para analizar su tenor de
humedad en el laboratorio de una manera más precisa a través de un ensayo gravimétrico.
El aparato utilizado para la captura de imágenes termográficas fue una cámara de la marca Testo modelo
875-2 el cual genera imágenes que captan la distribución de temperatura sobre una superficie
representándolo a través de una gama de colores pre determinados. Posteriormente, para la realización del
ensayo gravimétrico, se tomaron las muestras de la pared por extracción manual, realizándose para el primer
ensayo tres extracciones (P1, P2, P3) cuyas dimensiones fueron de 15 cm por 15 cm y a una profundidad de
7 cm, tomándose como referencia tres puntos en total. Posteriormente estas muestras fueron pesadas en el
laboratorio y sometidos al secado de las mismas dentro de un horno a la temperatura de 100° C durante un
periodo de 24 horas, de acuerdo con la norma NP EN 1097 – 6 (2003) para la obtención de tenor de humedad.
Al registrar ambas masas de las muestras, se obtuvo el valor del porcentaje de humedad contenido en la
pared mediante la siguiente formula dispuesta por la norma el cual relaciona la masa en gramos de la muestra
saturada (M1) con la de la muestra seca en la estufa (M4):
𝟏𝟎𝟎 𝑿 (𝑴𝟏'𝑴𝟒) (1)
WA24 =
𝑴𝟒
Estos valores obtenidos en el laboratorio arrojaron valores más reales del tenor de humedad que estaba
contenida en la pared. Este ensayo fue realizado en dos oportunidades, para el segundo ensayo, fueron
tomadas las muestras de los mismos puntos realizados anteriormente y se realizó una nueva extracción (P4)
de modo a evaluar el tenor de humedad en la pared que no se vea alterado por la ventilación adicional que
pudieran provocar las primeras extracciones en cada punto. La variación de la humedad se presenta dentro
de los resultados de esta investigación mediante la tabla 5 de la sección 5.2.

4.2 Implementación de la técnica de electro osmosis


Si bien el uso de la técnica de electro osmosis dentro del tratamiento de humedades en las construcciones
no es algo nuevo, aún es muy difícil acceder a las especificaciones para la instalación del equipamiento
detalladamente. El hermetismo comercial que existe por la aplicación de este producto provoca no poder
contar con una metodología generalizada para su instalación. Por esta razón, para la instalación del
equipamiento de electro osmosis en esta investigación, se siguieron las especificaciones dadas por la
empresa proveedora del producto de modo a determinar las condiciones y metodología de trabajo.
El equipo adquirido se denomina comercialmente como “Osmosis Damp Proofing Pro” y corresponde a la
marca “Twistfix”. El funcionamiento del equipamiento es básicamente el mismo que se ha desarrollado en
dentro de la sección de fundamentos teóricos de este artículo; sin embargo, difiere en detalles como el
espaciamiento de los electrodos, la longitud del cátodo de puesta a tierra y las especificaciones de
introducción de los electrodos en la pared.
Siguiendo con las especificaciones dadas por la empresa fabricante del equipamiento, se realizó la primera
perforación en la pared con una broca de taladro eléctrico de 15 mm. Esta perforación se realizó en un punto
ubicado a 10 cm por encima del nivel de tierra exterior, la cual se localizaba con referencia al nivel del suelo
en el interior de la iglesia a unos 40 cm por encima de este. La perforación fue realizada con una inclinación
de 20 grados con relación a la horizontal y a una profundidad de 40 cm tal como indica en las especificaciones
del producto. Una vez acabada la perforación del primer orificio, se prosigue a la colocación del electrodo en
su interior doblando el alambre de titanio a la longitud deseada (40 cm) respetando las condiciones dadas
por el fabricante. Los orificios fueron realizados de a uno por vez de manera a que coincidan exactamente
con el doblado del alambre de titanio que forma los electrodos. De esta manera, se colocaron en la pared un
total de diez electrodos separados entre sí a una distancia de treinta centímetros, cumpliendo así con los

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requerimientos mínimos para que el sistema funcione adecuadamente (colocación de diez electrodos como
mínimo por sistema).
Después de colocar cada uno de los electrodos en los orificios correspondientes, se elaboró una argamasa
con agua y cemento “portland” sin grumos y con una consistencia “cremosa”, de manera a ser lo
suficientemente fluida para desplazarse hasta el fondo en el interior de cada orificio. Para la aplicación de la
argamasa se utilizó una herramienta tipo jeringa para bombear la mezcla manualmente en el interior de los
orificios. Siguiendo con las especificaciones, se rellenó cada orificio por vez hasta la mitad de su longitud, una
vez alcanzado el ultimo orificio, se prosiguió con el relleno nuevamente desde el primer orificio. La argamasa
utilizada para rellenar los orificios fraguó rápidamente lo que facilito que los electrodos se fijaran a la pared
efectivamente.

Figura 4 - Equipamiento "Osmosis Damp Proofing Pro"


Posteriormente, se realizó la instalación de la conexión de puesta a tierra. Esta instalación consiste en la
ligación de la unidad de potencia del sistema a una jabalina de cobre de 1.3 metros de longitud la cual es
introducida en la tierra a una distancia mínima de dos metros del electrodo más cercado y por debajo del
nivel del mismo. Esta conexión se materializa mediante un conductor eléctrico de 1.5 mm el cual se sujeta
mediante una abrazadera al cátodo de puesta a tierra.
Finalmente, una vez dispuestos los conductores con la puesta a tierra y con los electrodos en la pared, se
realiza la ligación del sistema a la unidad de potencia, el cual tendrá la función de suministrar el potencial
eléctrico al sistema de manera a efectuar el fenómeno de electro osmosis entre la pared y la tierra donde
esta edificada la construcción. Según las especificaciones del producto, este proporcionara continuamente
una corriente de 8 voltios en promedio a la pared y también dentro de las especificaciones se detalla la
manera en la que se realiza la instalación, la cual no presenta dificultades.
La unidad de potencia cuenta con tres terminales de conexión, de los cuales solo dos de estas formaran parte
del circuito. La conexión del sistema se realiza únicamente en las terminales N y L, mientras que la terminal
E debe quedar libre de cualquier tipo de conexión permanente. En la terminal N se procedió a la conexión de
la puesta a tierra mientras que en la terminal L, la conexión del alambre de titanio. Este alambre de titanio,
al tratarse de un conductor “desnudo”, fue aislado mediante la utilización de un tubo flexible de P.V.C. de
2.5 mm de diámetro de color rojo, tal como se recomienda en las especificaciones.
El equipamiento cuenta con un lector digital del potencial eléctrico y de la intensidad de la corriente eléctrica
del sistema, el cual genera lecturas programadas automáticamente de las lecturas estáticas del sistema. Este
sistema está diseñado para una operación continua y la corriente debe estar ligada permanentemente. Si
bien el sistema tolera eventuales cortes en el suministro de la energía eléctrica, estas no deben ser por un
periodo mayor a sesenta días consecutivos.

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Figura 5 – Unidad de potencia del sistema

4.3 Evaluación de ventajas y desventajas de la técnica


Como procedimiento final de este trabajo de investigación, se realizó una evaluación de la viabilidad de la
técnica de electro osmosis para el tratamiento de la humedad ascensional en mamposterías de piedra. Como
ya se mencionó en varias secciones de este artículo, esta técnica ya tiene sus años de desarrollo dentro del
campo de la ingeniería civil para el tratamiento de humedades, sin embargo, el objetivo de este trabajo es
poder contrastar los resultados obtenidos dentro de esta experiencia científica con relación a los
tratamientos anteriores que le fueron realizados a la construcción objeto de estudio.
La metodología de la evaluación aplicada se pretende que sea lo más practica posible de manera a poder
determinar rápidamente la efectividad de la técnica. Por ello se establecieron variables determinantes tales
como el aspecto económico, facilidad de la implementación del sistema, plazos establecidos dentro de la
obtención de resultados y finalmente, eliminación eficaz de la patología. La metodología propuesta para la
evaluación se realizará con la utilización de la tabla 6 de la sección 5.2, en la cual las variables fueron
establecidas de la siguiente manera:
• Inversión económica: Alta / Media / Baja.
• Dificultad de la Implementación: Sencilla / Complicada.
• Horizonte temporal de resultados: Corto plazo / Mediano plazo / Largo plazo.
• Eliminación eficaz de la patología: Permanente / Provisoria.
Una vez elaborado el cuadro, como conclusión se formularán las ventajas y desventajas que presenta la
utilización de la técnica de electro osmosis para la desecación de paredes de piedra en base a la experiencia.

5. Análisis de los Resultados

A continuación, se presentan los resultados de la investigación teniendo en cuenta que los mismos, como en
el caso de las mediciones de la humedad en la pared que está siendo tratada con la técnica de electro
osmosis, presentan resultados que son aun parciales. La monitorización continua de dicha pared debe ser
realizada hasta que los tenores de humedad disminuyan a su mínimo valor. Esta sección del articulo presenta
por un lado los resultados correspondientes a la inspección realizada en marzo del corriente año; y, por otro
lado, las mediciones de humedad realizadas en la pared antes y después de la instalación del equipamiento.

5.1 Estudio de caso. Resultados de la Inspección.

Como se mencionó al inicio de este artículo, la investigación surgió a partir de una inspección visual que fue
realizada en el estudio de caso. Esta inspección visual se llevó a cabo en las Iglesias Gemelas de San Antonio
y San Francisco de manera a realizar un contraste con la intervención llevada a cabo en el año 2010. Cabe
resaltar que con relación al estado en el que se encontraba en aquel año, actualmente el patrimonio se
encuentra en mejores condiciones presentando únicamente reincidencia en las anomalías referidas a la
humedad. En la siguiente tabla se puede constatar el contraste resultante entre la inspección visual realizada
en el corriente año con la intervención llevada a cabo en el 2010, en donde se presentan las Anomalías (A),
las Causas (C), las Fotografías (F) y la Situación Actual (S).

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Tabla 2 – Contraste de Patologías reincidentes en el estudio de caso

Humedad Degradación Fisura estructural


Fisuras y
ascensional con de elementos Fisuras en en sentido
roturas del A
formación de estructurales aberturas. horizontal en pared
tejado.
fungos. de madera. exterior.

Alta
Impermeabiliza- Falta total Concentración
concentración Pandeo del eje
ción inexistente de de tensiones en 2
de humedad vertical por
en fundaciones manteni- esquinas y falta 0
en contacto deficiencia en la C
debido a la miento y de armadura 1
con el ligación pared-
antigüedad de la limpieza diagonal 0
elemento entrepiso
construcción. del techo. anclada.
constructivo.

Humedad Degradación Fisura estructural


Fisuras y
ascensional con de elementos Fisuras en en sentido
roturas del A
formación de estructurales aberturas. horizontal en pared
tejado.
fungos. de madera. exterior.

Reaparición de Se Algunas
No fue posible
humedad encuentra aberturas Se encuentra en 2
el acceso
nuevamente, en buenas presentan buenas S 0
durante la
pero en menor condicion- nuevamente condiciones. 1
intervención.
dimensión. es. fisuras a 45°. 6

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Desprendimien
Deficiente Desprendimien
-to de pintura y
Colonizaciones canalización -to de revoque Humedad por
aparición de A
biológicas. fluvial en el en paredes infiltración.
eflorescencia
techo. exteriores.
en las paredes.

Elevado tenor Alto contenido


Aplicación de
de humedad y de humedad. Fisuras y
pintura
falta de Proliferación Utilización grietas en el 2
inadecuada en
mantenimiento excesiva de incorrecta del techo. Falta de 0
intervenciones
en las vegetación y tipo de mantenimiento C 1
anteriores. Alto
coberturas fungos. argamasa en de las 0
contenido de
principalmente refacciones canalizaciones.
humedad.
. anteriores.

Desprendimien
Colonizaciones Deficiencia de Humedad por
Eflorescencias -to de A
biológicas. canalización. infiltración.
revoques.

Sin presencia Reaparición de


Reaparición de Se encuentra Se encuentra 2
de vegetación humedad en
eflorescencias en buenas en buenas S 0
en las ventana
en el interior. condiciones. condiciones. 1
fachadas. superior.
6

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Teniendo en cuenta que la humedad fue una de las patologías reincidentes constatadas, se encaminó la
investigación a fin de proponer una técnica diferente para tratarla. Teniendo en cuenta esto, fue propuesta
la idea de evaluar la viabilidad de la utilización de la técnica de electro osmosis como método para la
desecación de paredes de piedra en edificaciones patrimoniales. A continuación, dentro de esta sección se
presentan los resultados obtenidos en la experiencia con relación a la efectividad de la técnica en el
tratamiento de paredes afectadas por humedad ascensional.

5.2 Medición de humedad en la pared


Antes de la instalación del equipamiento de electro osmosis, fue seleccionado el sector de la pared en donde
se realizaría el experimento. Esta selección fue en función de ciertos factores tales como la orientación de la
pared, la presencia de mayores tenores de humedad, condiciones adecuadas para la instalación del
equipamiento generando el menor impacto posible en la pared y en la iglesia, entre otros.
La pared seleccionada, es externa, tiene una orientación hacia la naciente y con 50 centímetros de espesor,
a partir del ensayo gravimétrico se pudo detectar que es una pared compuesta de varios materiales,
predominando entre ellos la piedra, esta revocada y pintada de ambos lados, y el espesor de revoque es en
promedio de 2 cm. Con el humidímetro se pudo constatar que dicha pared presentaba altos tenores de
humedad y la misma se encontraba cerca de una zona donde era posible la colocación de la puesta a tierra y
de las instalaciones eléctricas necesarias para la instalación del equipamiento. Una vez seleccionada la zona
de la pared a ser monitorizada, fueron realizadas mediciones de porcentaje de humedad de forma periódica
hasta el día de la instalación del equipamiento. Estas mediciones como ya se mencionó dentro de la
metodología, fueron realizadas según dos escalas disponibles en el humidímetro (Concrete Scale y CM
Equivalent Scale). En total fue posible tomar once mediciones antes de la instalación del equipamiento en los
puntos seleccionados. Estos valores no presentaron variaciones importantes, motivo por el cual en la tabla
siguiente se presentan los valores promedios de las lecturas para cada punto correspondiente a cada escala.
Tabla 3 – Promedio de lecturas de humedad antes de la intervención
AVERAGE MOISTURE READINGS
Measuring points Concrete Scale (%) CM Equivalent Scale
A0 6,90 4,30
A1 6,90 4,30
A2 6,90 4,30
A3 6,90 4,30
B0 6,90 4,30
B1 6,90 4,30
B2 6,89 4,29
B3 6,07 3,69
B4 6,76 4,02
B5 5,86 3,34
C0 5,14 3,17
C1 5,66 3,64
C2 5,68 3,59
C3 3,70 2,35
C4 3,19 1,95
C5 5,18 3,24

La evaluación de la lectura media del tenor de humedad fue analizada y estudiada mediante la utilización del
software “Surfer 11” el cual genera un mapeo con los valores obtenidos en cada punto según la siguiente
figura:

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Figura 6 - Puntos de medición y lecturas correspondiente.


Como ya se mencionó dentro de la metodología, debido a que las mediciones con el humidímetro no
presentaban variaciones considerables, luego de transcurrida tres semanas de la instalación del
equipamiento, se realizaron las mediciones mediante una cámara termográfica y a través de ensayos
gravimétricos de las muestras en el laboratorio. Con la cámara termográfica se pudieron observar en las
imágenes que no se presentaron grandes variaciones de temperatura en la superficie de la pared,
obteniéndose valores alrededor de los 18 °C.
Por otro lado, como se suponía desde un principio, de los ensayos del laboratorio se obtuvieron valores más
reales del tenor de humedad presente en la pared. Mediante este ensayo se verificó que la pared contenía
mayores porcentajes de humedad del que el humidímetro podía detectar y que la lectura que brindaba el
mismo con valores de 6.9% correspondían a su escala de percepción máxima, no así, al tenor de humedad
contenido en la pared. Es así que en la tabla inferior se representan los valores obtenidos en el primer ensayo
gravimétrico realizado a las muestras obtenidas de la pared las cuales se llevaron a cabo después de tres
semanas de la instalación del equipamiento.
Tabla 4 - Resultados del Primer Ensayo Gravimétrico (pasadas tres semanas de la instalación).
Muestra Masa Humedad (gramos) Masa Seca (gramos) % de Humedad
P1 380,77 351,73 8,26
P2 358,67 318,74 12,53
P3 326,85 294,85 10,85

Transcurridas 10 semanas posteriores a la instalación de equipamiento en la pared, se repitió el mismo
ensayo anterior con la extracción de nuevas muestras con la finalidad de poder obtener un contraste de la
variación del porcentaje de humedad en la pared. Mediante este nuevo ensayo se empezó a comprobar la
viabilidad de la técnica para el tratamiento de la humedad ascensional ya que los mismos presentaron valores
disminuidos con relación al primer ensayo. La variación de la humedad obtenida se presenta en la siguiente
tabla:
Tabla 5 - Variación del Porcentaje de Humedad
Tenor de Humedad según la norma NP EN 1097 – 6 (2003)
Primer Ensayo (%) Segundo Ensayo (%)
P1 8,26 6,02
P2 12,53 9,94
P3 10,85 8,72
P4 - 8,91

En la siguiente figura, podemos apreciar el esquema de la pared y los puntos de los que fueron extraídas las
muestras.

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Figura 7 - Puntos de extracción de muestras para ensayo gravimétrico.


Finalmente, y con relación al registro de los termohidrógrafos colocados en el interior de la iglesia, se
obtuvieron niveles elevados de la humedad del ambiente cuyos valores se mantenían alrededor de 80% como
valor máximo y 70% como valor mínimo.
Como se mencionó en la metodología, el paso a seguir es evaluar la efectividad de la técnica como
tratamiento para la humedad ascensional en mamposterías de piedra. Teniendo en cuenta los resultados
obtenidos hasta el momento, la experiencia adquirida durante la elaboración de este proyecto y de acuerdo
a las variables establecidas, en el siguiente cuadro se puede apreciar los resultados obtenidos.
Tabla 6 – Evaluación de la técnica
Técnica de Electro osmosis
Inversión Económica Alta
Dificultad de
Sencilla
Implementación
Horizonte temporal de
Largo Plazo
resultados
Eliminación eficaz de la
Permanente
patología

6. Conclusiones

La técnica de electro osmosis no produce la desecación del muro, simplemente se opone a las translaciones
siempre y cuando el equipamiento se mantenga conectado a una fuente de energía eléctrica, si el sistema es
desconectado, el agua volverá a ascender hacia el muro. También el secado completo de un muro tratado
puede ser un proceso muy largo después de la instalación (meses y a veces años), pero los efectos en las
superficies se aprecian muy rápidamente.
Esta técnica no tiene ninguna acción fortalecedora sobre el muro tratado, como podrían tenerlo otros
tratamientos, sin embargo, el deterioro debido al agua presente en el muro es detenida efectivamente.
Por otro lado, y con relación a la efectividad de los equipamientos utilizados para la medición de la humedad,
se debe mencionar que el aparato utilizado en este caso obtiene las mediciones de humedad a partir de la
impedancia eléctrica que poseen los materiales. En el caso de las paredes de mampostería en general, la
bibliografía señala que la impedancia en esto materiales varia para rangos correspondidos entre 0.1% a 7%,
y que no presenta amplia variación si se presentan humedades superiores. Es por ello, que al obtener en

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varias ocasiones el valor máximo dentro de la escala (6.9% para “Concrete Scale”) fue necesaria la
implementación de otros métodos para la obtención de la humedad en la pared. Fue así que se realizaron
finalmente los ensayos gravimétricos a fin de obtener el valor real de la humedad contenida en la pared
monitorizada. Es así que podemos concluir que al utilizar humidimetros para elementos constructivos que
pueden estar muy saturados, los mismos pueden proporcionar valores inciertos y es necesario acudir a otros
métodos.
Teniendo en cuenta el objetivo principal de esta investigación, podemos decir que el sistema de electro
osmosis es efectivo para la disminución de los porcentajes de humedad contenidos en la pared, detectándose
una disminución de 2.3% en un periodo de 10 semanas. Sin embargo, se espera que los porcentajes de
humedad contenidos aún en la pared disminuyan paulatinamente a lo largo del tiempo, motivo por el cual
continuara la monitorización de la pared.
Finalmente, realizando una evaluación de la técnica referente a los parámetros citados anteriormente,
podemos decir que con relación a la inversión económica, el sistema de electro osmosis requiere una
inversión alta en relación a las otras técnicas utilizadas normalmente para el tratamiento de humedades
ascensionales (inyecciones, método Comer, sifones Knafen, entre otros). Otra de las desventajas del sistema
podría ser el tiempo empleado para la obtención de resultados, ya que los mismos por lo general se pueden
apreciar recién a largo plazo.
Por otro lado, el sistema presenta la ventaja de ejecutarse mediante un procedimiento rápido, sencillo y
semi-destructivo, lo cual se convierte en un factor determinante en la intervención de patrimonios históricos.
Así mismo, teniendo en cuenta que el sistema consiste en establecer una barrera eléctrica contra la ascensión
de la humedad en la pared, se puede concluir que una vez lograda la desecación natural de la pared y siempre
y cuando el sistema esté conectado el mismo no permitirá nuevamente el ascenso del agua, por lo que se
puede considerar que la eliminación de la anomalía tratada es permanente.

7. Referencias bibliográficas

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