Insights from The Tools by Phil Stutz and Barry Michels 

‘The Tools’ in this book have been tested by the authors Phil Stutz and Barry Michels (psychotherapists with a combined 60 years of  

experience) and proven to help people overcome internal obstacles and live with more courage, confidence, and creativity. 

If you use the following three tools by visualizing the actions described below, you will activate a mysterious force (what the authors call a 
“higher force”) to propel you forward. Hold your skepticism until you try each tool a few times. 

Tool #1: The Reversal of Desire 
Use this tool when you are avoiding difficult work, need to get out of bed and go for a run, or need to make a difficult phone call but you 
keep putting it off.  

The moment you feel resistance to starting an uncomfortable task, execute the following four steps: 

1. Imagine the pain of the task as a cloud hovering in front of you.
2. Silently yell, "Bring it on!" as you move into the cloud.
3. Once inside the cloud, feel at one with it and silently say to yourself, "I love pain."
4. Then feel the cloud spit you out the other side and thrust you toward a realm of pure 
light as you silently say, “Pain sets me free!”

The realm of light represents the realm of unexpected possibility.  

Viktor Frankl, the author of Man's Search for Meaning and survivor of four Nazi death camps, leaned into the pain during his time in the Nazi 
concentration camps and came through the other side of that pain with an entirely new field of psychology called ‘Logotherapy.’ 
Logotherapy has helped millions of people find meaning amidst suffering and reduce their suffering.  

If you run from pain, your world shrinks. But if you condition yourself to move towards necessary pain (pain that exists between you and a 
meaningful goal), a world of possibility awaits you. 

Each time you use the ‘Reversal of Desire,’ you will experience a slight nudge forward. Sometimes you need to use the tool 20 times to 
build up the inner strength required to face an intimidating task. But the ‘Reversal of Desire’ only takes three seconds to perform, which 
means you can perform the tool 20 times in the next minute. The more you use it, the more unstoppable you will feel. 

Tool #2: Inner Authority 
Use this tool when you feel nervous before a performance. “A performance is any situation where you’re subject to the judgments and 
reactions of others. This could take the form of a job interview, sales meeting, presentation, or an awkward social situation such as a 
blind date or big party.” – Phil Stutz and Barry Michels 

The moment you experience performance anxiety: 

1. Imagine standing on a stage in front of people who make you feel inferior. This group might include a 
past boss or a kid from high school you desperately wanted to impress.
2. Turn your feelings of inferiority into a shadow off to one side of you. For most people, this
Shadow looks like a younger, weaker version of themselves. 
 To a female CEO of a Fortune 500 company in the book, the Shadow looked like a lonely,
weeping, eight‐year‐old girl. 
 Author Phil Stutz's Shadow is a young, skinny, fearful, inexperienced child.
3. Ignore the audience and focus all your attention on your Shadow. Feel an unbreakable bond between the two of you.
4. Imagine you and your Shadow turning towards the audience and saying, "Listen!” in unison. Feel the authority that comes from
talking in unison with your Shadow.

When you imagine your insecurities out in the open for the world to see and embrace those insecurities (by talking and acting in unison 
with your Shadow), you have nothing to hide. Now you can freely express yourself. 

Tool #3: Jeopardy 
Use this tool when you feel lazy, your concentration is fading, or you are about to give up on a worthwhile goal and give in to short‐term 
pleasure. 

The moment you have the urge to give in to a guilty pleasure: 

1. See yourself lying on your deathbed with medical devices around you and surgical tubes connected to 
your body. 
2. See your older self sit up just before his or her last breath and scream at you, "Don't waste the present 
moment!"

When you feel your older self looking at you and urging you not to waste your life, you unlock a hidden reserve of willpower to resist 
temptation and do what you know is right. 

www.ProductivityGame.com