AVANCES Avances en la deteccién precoz del alzhéimer Identifican seis proteinas que podrian operar como biomarcadores de la pérdida de sinapsis, un fendmeno que precede a la muerte neuronal asociada a esta enfermedad Irene Tomé Velasco La tomografia matricial, una técnica de microscopia de alta resolucién que ofrece imagenes precisas de las sinapsis neuronales, ha resultado clave en esta investigacién. La imagen muestra una seccién de la corteza somatosensorial de un ratén. urante las tiltimas décadas, la investigacién bio- Dr en torno al alzhéimer se ha centrado sobre todo en hallar una cura para esta enferme- dad neurodegenerativa que, segiin datos de la Sociedad Espaitola de Neurologfa, afecta a unas 800.000 personas en Espaia. Pero en la actualidad, los esfuerzos para cam- biar este érido panorama se han enfocando en otro obje- tivo también retador: hallar biomarcadores que permitan detectar el trastorno cuando todavia no existen sintomas. Ello ayudaria a frenar la proliferacién de una demencia que se augura iré al alza en los préximos aios como con- secuencia del envejecimiento de la poblacién. Los posibles marcadores biolégicos de la enfermedad de Alzheimer mejor descritos hasta la fecha corresponden a la protefna amiloide beta y la proteina TAU hiperfos- forilada. Al parecer, cuando estas moléculas precipitan tanto fuera como dentro de las neuronas formando placas extracelulares (la amiloide beta) o depésitos neu- ronales (la TAU hiperfosforilada) que podrfan desenca- denar una serie de efectos téxicos que acaban matando a las neuronas. Utilizar estas biomoléculas para el diag- néstico del alzhéimer entraiia, por tanto, un problema: se detectan cuando ya se ha producido la muerte neuro- nal. Demasiado tarde. El gran reto actual en este campo de investigacién es, pues, encontrar un biomarcador que permita detectar LA AUTORA Irene Tomé Velasco, tras obtener la Maestria en Tnvestigacién Médica Translacional de la Universidad Auténoma de Barce- Jona, esta cursando la Maestria en Comunicacién Especializa- dda de la Universidad de Barcelona.