5/10/2017 Gas­Liquid 

Separators Sizing Parameter | Campbell Tip of the Month

Public Courses In­House Courses Operator Training

Gas­Liquid Separators Sizing Parameter
Download PDF Version
Tweet
In the December 2014 tip of the month (TOTM) [1], we discussed troubleshooting of gas­liquid separators
3 for removal of liquids from the gas stream leaving the separator. There are two methods for sizing gas­ Search for:
liquid separators: 1. Droplet settling theory method, 2. Souders­Brown approach. Historically the Souders­
Like
Brown equation has been employed as it can provide reasonable results and is easy to use, but has
shortcomings in terms of quantifying separator performance.  References [2­4] provide the details on the Search
droplet settling theory methods which can be used to more accurately quantify separator performance. 
The Souders­Brown method is limited in that it is based on the average droplet size, but cannot quantify English TOTM Home
1 the amount of liquid droplets exiting the gas gravity section.
Spanish TOTM Home
In this TOTM, we will focus on the application of Souders­Brown approach in gas­liquid separators and
present diagram, simple correlations and tables to estimate the Souders­Brown equation constant, KS (the
so called sizing parameter). We will consider both vertical and horizontal gas­liquid separators. Knowing Archives
the actual gas flow rate through the vessel, one can use KS parameter to determine the maximum allowable gas velocity
through the vessel and determine the required separator diameter. One can also use the appropriate value of KS to size
the mist extractor in the vessel. The performance of a gas­liquid separator is highly dependent on the value of KS; April 2017
therefore, the choice of appropriate  KS –values is important. March 2017
Gas Gravity Separation Section February 2017
The gas gravity separation section of a separator has two main functions: January 2017
1. Reduction of entrained liquid load not removed by the inlet device December 2016
2. Improvement / straightening of the gas velocity profile. November 2016
Most mist extractors have limitations on the amount of entrained liquid droplets that can be efficiently removed from the October 2016
gas, thus the importance of the gas gravity section to remove the liquids to an acceptable level upstream of the mist
extractor.  This is particularly important for separators handling higher liquid loads. For scrubber applications with low September 2016
liquid loadings,  the KS –values will be primarily dependent on the mist extractor type, and the gas gravity separation
section becomes less important. For the higher liquid load applications, i.e. conventional separators, there are two August 2016
approaches for sizing the gravity separation section to remove liquid droplets from the gas: July 2016
1. The Souders­Brown approach (Ks Method) June 2016
2. Droplet settling theory
May 2016
The Souders­Brown Approach
April 2016
If we consider a spherical liquid droplet with a diameter of DP in the gas phase two forces as shown in Figure 1 act on it.
March 2016
The drag force, FD, is exerted by flow of gas and gravity force, FG, is exerted by the weight of droplet. The drag force acts
to entrain the liquid droplet while the gravity force acts to pull it down and separating it from the gas phase. February 2016
January 2016
December 2015
November 2015
October 2015
September 2015
August 2015
July 2015
June 2015
May 2015
April 2015
March 2015
February 2015
Figure 1. Schematic of the forces acting on a liquid droplet in the gas January 2015
phase [5]
December 2014
Assuming plug flow with no eddies or disturbances, a single droplet and ignoring the end effect, at equilibrium (free fall
or terminal velocity), these two forces are equal. November 2014
October 2014
       (1) September 2014
As presented in the Appendix, substitution of expressions for the drag and gravity forces in Equation 1, the maximum August 2014
allowable gas velocity, VGmax, which prevents entrainment of liquid is obtained. July 2014
June 2014
May 2014
April 2014
March 2014
Equation 2 is called Souders­Brown [6] equation and KS is referred to as the design or sizing parameter. The terms ρG February 2014
and ρL  are the gas phase and liquid phase densities, respectively. January 2014
Once the maximum gas velocity, VGmax, through the vessel is determined by Equation 2, one can calculate the minimum December 2013
vessel diameter, Dmin  by Equation 3.
November 2013
October 2013
September 2013
Where: August 2013
FG        = Fraction of cross section area available for gas flow (FG = 1 for vertical separators and is a function of liquid July 2013
height for horizontal separators) June 2013

http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2015/09/gas­liquid­separators­sizing­parameter/ 1/8
5/10/2017 Gas­Liquid Separators Sizing Parameter | Campbell Tip of the Month
qa          = Gas flow rate at the actual flowing condition May 2013
The Design Parameter, KS April 2013
The design parameter, KS, in the Souders­Brown equation is an empirical parameter and is a key factor for the sizing the March 2013
gas­liquid separators vessel diameter as well as for determination of the mist extractor diameter. Its value depends on February 2013
several factors including:
January 2013
Pressure
Fluid properties (note temperature has a large impact on fluid properties) December 2012
Separator geometry
Vessel length and the liquid level (for horizontal separators) November 2012
Steadiness of flow October 2012
Inlet device design and performance
Relative amounts of gas and liquid September 2012
Most importantly – mist extractor type and design (e.g. mesh pad, vane pack, multi–cyclone)
August 2012
There are several sources that one can look up the KS –values for different applications.  In the following sections, we
will discuss three sources. July 2012

A. API 12 J
June 2012
May 2012
The API 12J [7] recommends ranges of KS –values for vertical and horizontal gas­liquid separators. These values are
presented in Table 1. The equivalent of API 12J for the North Sea region is NORSOK P­100. April 2012
Table 1. API 12 J recommended range of KS –values for vertical and horizontal separators [7] March 2012
February 2012
January 2012
December 2011
November 2011
October 2011
September 2011
August 2011
July 2011
Per API 12J, “the maximum allowable superficial velocity, calculated form the above factors, is for separators normally June 2011
having a wire mesh mist extractor. This rate should allow all liquid droplets larger than 10 microns to settle out of the
gas. The maximum allowable superficial velocity or other design criteria should be considered for other type mist May 2011
extractor. Mist extractor manufacturer’s recommended minimum distances upstream and downstream of the wire mesh
between gas inlet and outlet nozzles should be provided for full utilization of the mist extractor. These values assume April 2011
separators are equipped with standard mesh pad mist extractors” [7].
March 2011
B. Campbell Book February 2011
The Ks method, Equation 2, is an empirical approach to estimate the maximum allowable gas velocity to achieve a January 2011
desired droplet separation. For vertical separators with no mist extractor devices, Chap 11, Vol 2 of the Gas Conditioning
and Processing book presents KS as a function of pressure and liquid droplet size [5]. This dependency of KS on December 2010
pressure and droplet size is presented in Figure 2 [5]. Note for each droplet size a range of KS –values are given for a November 2010
specified pressure.
October 2010
For horizontal separators, the sizing depends on (in addition to the droplet size, density of gas and liquid phases, and
gas velocity) separator effective length, Le , and the depth available for gas flow, hG, (i.e. liquid level) in the separators. September 2010
August 2010
July 2010
June 2010
May 2010
April 2010
March 2010
February 2010
January 2010
December 2009
November 2009
October 2009
September 2009
August 2009
July 2009
June 2009
May 2009
April 2009
March 2009
February 2009
January 2009
December 2008
Figure 2. KS as a function of pressure and liquid droplet size for vertical separators with no mist extractor devices [5] November 2008
Sizing of the horizontal separators are more complicated. Referring to Figure 3, the effective Le  may be defined in terms October 2008
of separator actual length and diameter like Le =L­D. Therefore, the Souders­Brown parameter for horizontal separators,
KSH, can be estimated in by Equation 4 in terms of KSV (read from Figure 2) for vertical separator [3]. September 2008
August 2008
July 2008
June 2008
May 2008
April 2008

http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2015/09/gas­liquid­separators­sizing­parameter/ 2/8
5/10/2017 Gas­Liquid Separators Sizing Parameter | Campbell Tip of the Month
If the calculated value of KSH by Equation 4 is greater than the maximum value of 0.7 ft/sec (0.21 m/s), it should be set
March 2008
equal to this maximum value.
February 2008
January 2008
December 2007
November 2007
October 2007
September 2007
August 2007
July 2007
June 2007
May 2007
April 2007
Figure 3. Schematic of a horizontal gas­liquid separator [5]
March 2007
The horizontal separator sizing is a trial­and­error procedure. Normally, the Le /D and hg /D (or hL /D) are assumed and
February 2007
KSH, Vgmax, D are calculated by Equations 4, 2, and 3, respectively. The effective length and actual lengths are
calculated by Equation 5. January 2007
December 2006
November 2006
October 2006
September 2006
Where: August 2006
D         = Diameter July 2006
FL         = Fraction of cross section area occupied by liquid (function of liquid height in horizontal separator) June 2006
qL          = Liquid actual volume flow rate May 2006
t           = Residence time per API 12J [7]
April 2006
March 2006
If the calculated L/D is outside of its recommended range (normally 3 < L/D < 6), the liquid height in the vessel is
changed and the calculations are repeated. For detail of calculations procedure refer to chapter 11 of reference [5]. February 2006
C. KS Correlations January 2006
The curves for different droplet sizes shown in Figure 2 are fitted to a 3rd  order polynomial (for droplet sizes of 100, 150,
December 2005
and 300 microns). The correlation is in the form of Equation 6 and its regressed coefficients a, b, c, and d are presented November 2005
in Tables 2A and 2B for field (FPS) and System International (SI) units, respectively.
October 2005
September 2005
August 2005
In Table 2, each droplet size in micron (µ) is preceded by letter L or U representing the lower and upper curve, July 2005
respectively. The pressure is in psi and KS is in ft/sec for FPS (kPa and m/s in SI).
June 2005
The last row of Table 2 provides the average absolute percent deviation (AAPD) of the predicted KS by the proposed
correlation from the corresponding values of Figure 2 values. Complete Archives
Table 2A (FPS). Regressed coefficients for Equation 6 (P in psi and KS in ft/sec)  Free Subscription
Droplet Size: 100 – 300 microns

Topics

Gas Processing
Mechanical
Pipeline
Process Facilities
Process Safety
Refining
Reliability Engineering
Table 2B (SI). Regressed coefficients for Equation 6 (P in kPa and KS in m/s in SI). 
Droplet Size: 100 – 300 microns Supply Chain
Management
Uncategorized
Water and Corrosion

Meta

Register
Log in
Entries RSS
The two curves for 500 micron droplet size in Figure 2 were divided into 4 and 2 segments based on pressure range for Comments RSS
the lower and upper curves, respectively. Each segment was fitted to a linear equation in the form of Equation 7 and its
regressed coefficients e and f are presented in Tables 3A and 3B for FPS and SI units, respectively.
WordPress.org

Table 3A (FPS). Regressed coefficients for Equation 7 (P in psi and KS in ft/sec) 
Droplet Size: 500 microns

http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2015/09/gas­liquid­separators­sizing­parameter/ 3/8
5/10/2017 Gas­Liquid Separators Sizing Parameter | Campbell Tip of the Month

Table 3B (SI). Regressed coefficients for Equation 7 (P in kPa and KS in m/s in SI). 
Droplet Size: 500 microns

D. Mist Extractors

The mist extractor is the final gas cleaning device in a conventional separator.  The selection, and design to a large
degree, determine the amount of liquid carryover remaining in the gas phase.  The most common types include wire
mesh pads (“mesh pads”), vane­type (vane “packs”) and axial flow demisting cyclones.  Figure 4 shows the location and
function of a typical mist extractor in a vertical separator.

Mist extractor capacity is defined by the gas velocity at which re­entrainment of the liquid collected in the device
becomes appreciable.  This is typically characterized by a KS –value, as shown in Equation 2.  Mesh pads are the most
common type of mist extractors used in vertical separator applications.  The primary separation mechanism is liquid
impingement onto the wires, followed by coalescence into droplets large enough to disengage from the mesh pad. 
References [1­5] provide mesh pad examples.  Table 4 provides a summary of mesh pad characteristics and
performance parameters.

Figure 4. Typical mist extractor in a vertical separator [5]

Table 4. Mesh pads KS and performance parameters [3, 5, 8]

http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2015/09/gas­liquid­separators­sizing­parameter/ 4/8
5/10/2017 Gas­Liquid Separators Sizing Parameter | Campbell Tip of the Month

Notes:

Flow direction is vertical (upflow).
Assume mesh pad KS – value decline with pressure as shown in Table 5. Table 5 was originally developed for
mesh pads, but is used as an approximation for other mist extractor types. [9].
If liquid loads reaching the mesh pad exceed the values given in Table 4, assume capacity (KS) decreases by
10% per 42 L/min/m2  (1 gal/min/ft2 ). [2­4].
These parameters are approximate.

Table 5. Mesh pad KS deration factors as a function of pressure [5]

Vane packs, like mesh pads, capture droplets primarily by inertial impaction.  The vane bend angles force the gas to
change direction while the higher density liquid droplets tend to travel in a straight­line path, and impact the surface of
the vane where they are collected and removed from the gas flow. Table 6 provides vane pack performance
characteristics [3, 5, 8].

In the case of demisting cyclones, the vendor should be consulted in regards to performance for the current operations
of interest.

Table 6. Typical vane­pack characteristics [3, 5, 8]

Notes:

1. Assume vane­pack KS – value decline with pressure as shown in Table 5.
2. If liquid loads reaching the vane pack exceed the values given in Table 2, assume capacity KS decreases by
10% per 42 L/min/m2  (1 gal/min/ft2 ). [2­4].
3. These parameters are approximate only. The vane­pack manufacturer should be contacted for specific
information.

Conclusions: 

We focused on the application of Souders­Brown Approach (SBA) in gas­liquid separators and presented diagram,
simple correlations and tables to estimate the SBA design parameter, KS.

The SBA can provide reasonable results and is easy to use.
The SBA is limited in that it is based on the average droplet size, but cannot quantify the amount of liquid droplets
exiting the gas gravity section and mist extractor section.
In a future TOTM we will discuss the droplet settling theory methods which can be used to more accurately
quantify separator performance.
Sizing of three­phase gas­liquid hydrocarbon­liquid water separators are more complicated and will be
discussed in another TOTM.

To learn more about similar cases and how to minimize operational problems, we suggest attending our PF49
(Troubleshooting Oil and Gas Facilities), PF42 (Separation Equipment Selection and Sizing), G4 (Gas Conditioning

http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2015/09/gas­liquid­separators­sizing­parameter/ 5/8
5/10/2017 Gas­Liquid Separators Sizing Parameter | Campbell Tip of the Month
and Processing), G5 (Gas Conditioning and Processing – Special), and PF4 (Oil Production and Processing
Facilities), courses.

PetroSkills offers consulting expertise on this subject and many others. For more information about these services, visit
our website at http://petroskills.com/consulting, or email us at consulting@PetroSkills.com.

Dr. Mahmood Moshfeghian

References:

1. Snow–McGregor, K., http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2014/12/troubleshooting­gas­liquid­
separators­removal­of­liquids­from­the­gas/
2. Bothamley, M., “Gas­Liquid Separators – Quantifying Separation Performance Part 1,” SPE Oil and Gas
Facilities, pp. 22 – 29, Aug. 2013.
3. Bothamley, M., “Gas­Liquid Separators – Quantifying Separation Performance Part 2,” SPE Oil and Gas
Facilities, pp. 35 – 47, Oct. 2013.
4. Bothamley, M., “Gas­Liquid Separators – Quantifying Separation Performance Part 3,” SPE Oil and Gas
Facilities, pp. 34 – 47, Dec. 2013.
5. Campbell, J.M., Gas Conditioning and Processing, Volume 2: The Equipment Modules, 9th  Edition, 2nd  Printing,
Editors Hubbard, R. and Snow–McGregor, K., Campbell Petroleum Series, Norman, Oklahoma, 2014.
6. Souders, M. and Brown, G. G., “Design of Fractionating Columns­Entrainment and Capacity,” Industrial and
Engineering Chemistry, Volume 26, Issue 1, p 98­103, 1934.
7. American Petroleum Institute, 12J, Specification for Oil and Gas Separators, 8th Edition, October, 2008.
8. PF­49, Troubleshooting Oil and Gas Processing Facilities, Bothamley, M., 2014, © PetroSkills, LLC. All Rights
reserved.
9. Fabian, P., Cusack, R., Hennessey, P., Neuman, M., “Demystifying the Selection of Mist Eliminators, Part 1: The
Basics,” Chem Eng 11 (11), pp. 148 – 156, 1993.

Appendix

Derivation of the Souders­Brown and Stokes’ Law Equations

If we consider a spherical liquid droplet with a diameter of, DP, in the gas phase two forces as shown in Figure 1 act on
it. The drag force, FD, is exerted by flow of gas and gravity force, FG, is exerted by weight of droplet. The drag force acts
to entrain the liquid droplet while the gravity force acts to pull it down.

Figure 1. Schematic of the forces acting on a liquid droplet in the gas
phase [5]

At equilibrium, these two forces are equal.

The drag force is expressed as:

The droplet projected area, AP, is defined by:

The gravity force, FG, is defined

The volume of spherical droplet, VD, is calculated by

Substitution of Equations 3 and 4 into Equation 1 and solving for the gas maximum velocity,

For practical applications, the first term on the right hand side is replaced by KS

Therefore, the maximum gas velocity which prevents entrainment of liquid is obtained.

http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2015/09/gas­liquid­separators­sizing­parameter/ 6/8
5/10/2017 Gas­Liquid Separators Sizing Parameter | Campbell Tip of the Month

Equation 6 is called Souder­Brown equation and KS is referred to as the design parameter.

Where:

AP        = Project area of droplet

CD        = Drag coefficient

g          = Acceleration of gravity

gC        = Conversion factor

V          = Gas velocity

VP        = Volume of droplet

ρG        = Gas density

ρL          = Liquid density

Once the maximum, VGmax, gas velocity through the vessel is determined by Equation 6, one can calculate the required
minimum cross sectional area of vessel for gas flow by the following equation.

Solving for the minimum vessel diameter, Dmin .

Where:

FG        = Fraction of cross sectional area available for gas flow (FG = 1 for vertical separators and it is a function of
liquid height for horizontal separators)

qa          = Gas flow rate at the actual flowing condition

The drag coefficient, CD, is a function of Reynolds number, Re=(DPVρG)/µG. For Stokes’ law Re <≈2

Substitution of CD from Equation 9 into Equation 4 gives liquid droplet terminal velocity, VT, in the gas phase based on
the Stokes’ law.

Similarly, the terminal velocity for the other flow regimes like Intermediate and Newton can be derived based on their
corresponding expressions for the drag coefficients [3].

Download PDF Version

Tweet 3 Did you enjoy this post? Do you have a question? 
1 Leave us a Comment below! 
Like
Want to read more articles like this?  
Subscribe to our RSS Feed or visit the Tip of the Month Archives for
past articles.

Posted on September 1, 2015 at 12:00 am

6 comments

Categories: Gas Processing, Pipeline, Process Facilities, Refining 

Recieve new post updates: Entries (RSS) 
Recieve follow up comments updates: RSS 2.0

Written by Dr. Mahmood Moshfeghian
DR. MAHMOOD MOSHFEGHIAN is a Senior Technical Advisor and Senior Instructor. He is the author of most Tips of the
Month and develops technical software for PetroSkills. He has 40 years teaching experience in universities as well as
for oil and gas industries. Dr. Moshfeghian joined JMC in 1990 as a part time consultant and then as full time
instructor/consultant in 2005. Moshfeghian was Professor of Chemical Engineering at Shiraz University. Dr.
Moshfeghian is a senior member of AIChE and has published more than 125 technical papers on thermodynamic
properties and Process Engineering. Dr. Moshfeghian has presented invited papers in international conferences. He is
a member of the Editorial Board for the International Journal of Oil, Gas, and Coal Technology and a member of the
GPSA Technical Committee Group F. He holds B.S. (74), M.S. (75) and and PhD (78) degrees in Chemical Engineering,
all from Oklahoma State University.

View all posts by: Dr. Mahmood Moshfeghian

« Previous post

Next Post »

6 responses to “Gas­Liquid Separators Sizing Parameter”
1. Maria Mestanza says:

http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2015/09/gas­liquid­separators­sizing­parameter/ 7/8
5/10/2017 Gas­Liquid Separators Sizing Parameter | Campbell Tip of the Month
September 3, 2015 at 2:12 am

Very interesting article. Thank you very much

Reply
2. Richard Wojtovitz says:
September 11, 2015 at 7:58 am

Please contact me to discuss a possible consulting project with your company regarding the design of gas­liquid
separators

Reply
3. Mr Shital Gandhi says:
September 18, 2015 at 8:08 am

Thanks Sir, Its great article

Reply
4. Bobby Strain says:
December 28, 2015 at 4:54 pm

You might want to look at the applications on my website. The software there does what is not available
elsewhere. Especially for sizing horizontal separators. Access to the horizontal separator sizing is by
subscription. But samples and a live version are available to use/view. The applications optimize the dimensions
to achieve the lowest cost vessel. No guessing as to L/D.

This is a great discussion. It would be more useful if nozzle sizing were also included. Along with inlet devices.

Reply
5. Nimal Jayathillake says:
April 22, 2016 at 9:36 am

Dear Sir, 
It is a very interesting piece of information. Thanks a lot.

Reply
6. david schuppert says:
August 25, 2016 at 3:50 pm

Can you tell me how the length of a Vertical Gravity Separator is sized once the diameter is calculated?

Thank you

Reply

Leave a Reply
Your email address will not be published. Required fields are marked *

Comment 

Name * 

Email * 

Website 

Post Comment

 Notify me of follow­up comments by email.

 Notify me of new posts by email.

Training Helpful Links Company Information

Public Courses Request Information Contact Us
In­House Courses Consulting Services About Us
Operator Training Tip of the Month Job Postings
Online Course Previews Campbell Forums Testimonials
HGPA Educational Sessions Conversion Tool Download Catalog (PDF)
Course Schedule John M. Campbell & Co. Books Request Catalog
Oil and Gas Training GCAP Software Instructor Bios
Facilities Engineering Training GCAP Mobile FAQ
Liquefied Natural Gas Training Continuing Education Credits Links
Petroleum Engineering Courses Follow us on Twitter Kindle Disclaimer

© John M. Campbell & Co.

1215 Crossroads Blvd.
Suite 230
Norman, OK. 73072

http://www.jmcampbell.com/tip­of­the­month/2015/09/gas­liquid­separators­sizing­parameter/ 8/8