Az ellenreformáció Európában, a 16. században a keresztény reformáció
ellen jött létre. Első harcok a reformáció ellen, a jezsuita rend formájában lett megalapítva Loyolai Szent Ignác által. A rend felépítése erősen központosított, generális állt az élén. Nagyon fontosnak tartották az oktatást, így magas színvonalú iskolákat hoztak létre, és a sok képzett jezsuita tömegeket térítettek vissza katolikus hitre. Azonban nem csak ilyen módszerrel győzték meg az embereket, a pápaság újra életre hívta az inkvizíciót és összeállították a tiltott könyvek jegyzékét, azaz az indexet 1559-ben. Egy nagyon fontos esemény az ellenreformációban a tridenti zsinat volt, amit 1545-1563-ig tartottak meg. Ebben a pápának szerepét, az egyházi vagyont és a dogmákat megerősítették, bevezették az indexet és az inkvizíciót. A búcsút meghagyták, de megtiltották a búcsúcédulák árusítását. Iskolákon kívül nyomdákat is létrehoztak. A katolicizmus megújulásával együtt született egy új kor stílus, a barokk. Ez a stílus teret adott az érzelmek kifejezésének a művészetben. Mozgalmas, a fények és árnyéka az érzelmi túlfűtöttséget és az embernél hatalmasabb erők jelenlétét mutatja az embernek Az ellenreformáció és a katolikus megújulásnak sikerült a reformáció terjedését megállítania, szóval sikeres volt.