1

Hunter je sjedio u velikoj, kožnoj fotelji na čelu konferencijskog stola. Okolo su

stajali članovi njegovog tima pričajući, poneki od njih s muffinom u rukama. Tiny je
opet pekao. Teško za povjerovati da čovjek koji izgleda kao boksač zna peći. Preuzeo
je Jaceyinu i Derrickovu kuhinju, ne da su se oni nešto žalili.

Hunter odgrize zalogaj muffina s okusom krem sira i limuna, skoro zažmirivši u
ekstazi, čula okusa su mu plesala. Dovraga, to je bilo dobro. Međutim, nijedan muffin
neće spasiti Tinya od Hunterovog bijesa.

“Svi sjedite dolje, ovo vam nije jebeni roditeljski sastanak”, zarežao je.

Pogledali su u njega s oprezom i sjeli na svoja mjesta. Hunter nije bio prijateljski
raspoložen čovjek. Bio je temperamentan i nije se bojao to pokazati. Gray Mathers,
njegov partner u Black-Gray investigations, sjedio je njemu slijeva. Gray je kao i obično
bio obučen besprijekorno, nosio je bijelu košulju i crne hlače.

Većina ljudi nije bila svjesna da se ispod mirne, hladne vanjštine i besprijekornih
odijela krije opasan čovjek.

Tiny je sjeo prekoputa Graya i ispijao gutljaje svoje kave, tiho promatrajući one
oko sebe. Bio je najniži čovjek u prostoriji, ali ono što mu je manjkalo u visini
nadoknađivao je u mišićima. Nos mu je bio slomljen više puta, dajući mu zlosutan
izgled.

Connor je zauzeo mjesto dalje od Tinyja. Connor je bio njihov tehnički stručnjak.
Tih, povučen čovjek, kojeg je većina ljudi podcjenjivala. Ali isto tako ta ista većina nisu
poznavali njegovo porijeklo. Bio je regrutiran u FBI kao jako mlad zbog svojih
hakerskih vještina.

Jaron je najmlađi član tima i možda jedan od najljepših. Hunter ga je unajmio

prošle godine kada je dobio otpust iz Specijalnih jedinica U.S. vojske.

3
 Dvojica članova tima nisu bili prisutni. Curt, također bivši specijalac, pazio je na
Derricka i Jacey s Joshom. Josh je bio njihov prvi regrut nakon što su on i Gray poslani
u Black-Gray istrage. Kao i Gray i Hunter i on je bio bivši specijalac SEAL mornarice.

“Dakle, želi li mi neko objasniti kako je dovraga naš klijent završio u rukama
Evana Sandersa kada smo mi trebali paziti na nju?" Upitao je Hunter tihim glasom.

Hunter i njegov tim su bili unajmljeni od Derricka Ashdowna, Jaceyjinog

zaručnika, kako bi je zaštitili od Sandersa i njenog bivšeg muža, Stephena Worthingtona.
Jacey je svjedočila ubojstvu Worthingtonovog asistenta Garyja Lionsa, kojeg su ubili
Worthington i Sanders. Od tada je bila u bijegu, pokušavala se sakriti od obojice, živeći
na ulicama. Onda je upoznala Derricka, dobrostojećeg milijunaša i zaljubila se. Kada su
je Worthington i Sanders pronašli, Derrick je unajmio Huntera i njegov tim da je zaštite.

Prije dva dana Jacey je oteo Evan Sanders. Brzo su je spasili i bila je na sigurnom,
međutim bilo je neprihvatljivo što se to uopće i desilo.

Connor je zaustavio pogled na Tinyu. “Štitili smo je sve ovo vrijeme.”

“Štitili je? A kako točno? Bila je u autu sa Sandersom. Zamalo je umrla.”

“Pod kontrolom je,” Tiny odgovori. Nije bio baš neki pričljivac i rijetko kada je
pričao složenim rečenicama.

Connor izdahne. “Gledaj, Tiny i ja smo bili zaduženi da pazimo na nju, morali
smo donijeti odluku kada nam je Jacey rekla da ju je Sanders kontaktirao rekavši da drži
Derrickovu šogoricu i njenog supruga i da će ih ubiti ukoliko ona ne dođe njemu.
Smislili smo plan. Ona bi se pretvarala da pristaje na Sandersovu igru, Tiny bi je slijedio,
a ja bih je pratio putem GPS čipa skrivenog u njenoj ogrlici. Da smo odbili da joj
pomognemo, sama bi se iskrala, znaš to, Hunter.“

Evan Sanders je bio jedan zli jebač bez imalo savjesti. On je Worthingtonov
polubrat kojeg je ovaj čini se koristio za obavljanje svojih prljavih poslova.

Doslovno je mogao upucati Jacey one minute čim je zakoračila u zgradu. To je

moglo biti katastrofalno. Što je zamalo i bilo.

4
 “Oni nisu bili naša odgovornost,” zarežao je Hunter “Jacey jeste. Trebala je biti
zaštićena pod svaku cijenu. Kada ti je rekla da želi otići, trebao si je svezati i motriti kao
sokol, a ne pomagati joj da dođe do njega i izloži se opasnosti.”

“Pomoglo nam je uhvatiti Sandersa,” Tiny se usprotivio. Sanders je ubijen dok

su spašavali Jacey.

Gledao je u Tinyja. “Svakako bi došli do njega u nekom momentu.” Njegova

životna misija je bila uhvatiti Evana Sandersa i njegovog polubrata, Stephena
Worthingtona. Ali to nikada ne bi učinio riskirajući nevini život. Posebno ženski.

“Možda,” Connor se složio. “Ali Brax i Holly Jamieson bi bili mrtvi a Jacey bi
bila u banani. Sve je ispalo dobro na kraju, Hunter.”

Hunter ustane, oslonjenih šaka na stolu stisnutih u šake. “Sve je ispalo dobro na
kraju?” zarežao je.

Zvuk kucanja se čuo na vratima i on je pogledao, izazivajući osobu da uđe, želeći

na nekome iskaliti svoj bijes. Znao je da ima istine u Connorovim i Tinyjevim riječima.
Sve se zaista sredilo, ali bilo je mnogo nepoznatih faktora, mnogo loših stvari koje su
mogle poći po zlu.

Hunter nije radio tako, posebice kada se dovodila u pitanje sigurnost klijenta,
točnije žene. On i njegov tim su bili zaduženi da je zaštite i rizik koji je prihvatila je bio
nedopustiv.

“Uđi,” zarežao je.

Cady je ušla u prostoriju. Njegov bijes se pretvorio u nešto drugo. Nešto vrelije,
divlje. Njena tamna kosa bila je vezana u visoki konjski rep, čineći je božanstvenom,
smeđe oči su se činile većim na njenom premršavom licu. Bila je napeta, spremna
pobjeći ako bi netko učinio pogrešan potez prema njoj. Bila je zagonetna. Tvrda izvana,
ali on je znao da posjeduje i ranjivu stranu.

Čovjek bi morao teško raditi kako bi zaradio njeno povjerenje. Ali vrijedilo bi.

Jebote, saberi se, čovječe. Možda je nekada davno prije razmišljao o tome da se
skrasi.

5
 “Zdravo,” rekao je. I dalje je stajala na vratima.

“Dobro jutro Cady,” pozdravi je Gray toplo.

Sreo ju je samo dva puta, zašto je zvučao toliko prijateljski? Hunter ga oštro
pogleda. Koji je njegov interes bio za Cady?

“Nećeš li ući i sjesti?” Gray ustane i izvuče stolicu za nju. Dovraga. On je to

trebao napraviti.

Cady je sumnjičavo gledala Graya dok je pridržavao stolicu za nju, što je Huntera
činilo da se osjeća bolje. Ona ne bi olako vjerovala bilo kome, čak ni Grayu kojem su
se žene bacale. Nakon kratkog trenutka, prihvatila je ponuđeno mjesto.

“Kasniš,” zalaje Hunter. Gray mu uputi upozoravajući pogled kako se Cady istog
momenta ukočila i bila spremna za bježanje.

Gladak potez, idiote.

“Nadamo se da nisi imala problema kod pronalaženja hotela, Cady,” Gray se

umiješa.

Iznajmili su jednu od hotelskih konferencijskih sala za ovaj sastanak. Derrick i

Jacey su željeli malo vremena za sebe i svoje obitelji bez da se oni motaju oko njih.

“Zadržala sam se,“ promrmljala je.

“Želiš li kavu?” pitao je Gray

“Može sama sebi uzeti,” reče Hunter. “Noge joj nisu slomljene.”

Gray je zurio u njega jedan dugi momenat. Da, znao je da se ponaša kao pravi
šupak. Samo nije znao što s njim nije u redu.

“U redu sam, hvala.” Obojicu je počastila ratobornim pogledom.

Hunter duboko uzdahne. Morao je vratiti stvari na pravi put. Evo zašto nije volio
raditi sa ženama. Bile su smetnja. Slabost. Trebale bi biti zaštićene, ne stavljene u opasne
situacije.

6
 Bio je protiv dovođenja Cady u njihovu operaciju, ali trebali su ženu koja će
glumiti Jacey. Cady i Jacey su prijateljice. Bile su slične pojavom, ali sasvim drugačije
karakterom. Dok je Jacey bila slatka i krhka, Cady je bila čvrsta, gruba, nepovjerljiva.

Hunter je zanimala njena prošlost. Zašto je beskućnica? Koliko dugo je živjela

na ulici?

Otkad ju je upoznao imao je problem da je ukloni iz svojih misli. Često se znao

probuditi tijekom noći misleći na nju, brinući za nju. Znao je da su mu žene slabost.
Uvjerenja su mu bila takva da žene treba paziti, a ne dovoditi u opasnost. Zbog čega se
i opirao kada je Gray predložio da unajme ženu suradnicu.

Sve do sada je bilo tako.

Hunter se vratio tekućem problemu: “Nije me briga što je sve dobro ispalo, nitko
od vas više nikada neće riskirati klijentovu sigurnost tako, posebno žene, trudne žene.
Dogodi li se ponovo i tko bude odgovoran odlazi, jasno?”

Pogledao je u svakog svog čovjeka. Bili su dobri momci i nije želio nikog od njih
opustiti, ali neće dopuštati zajebe.

Svi su kimnuli.

“Idemo li za Worthingtonom sada?” Connor je pitao.

Cady je ostala tiha, progovorivši samo kada bi je nešto pitali. Sada se uspravila i
pogledala direktno u njega. “Ne možeš dopustiti da se izvuče,” rekla je. “Opet će se
vraćati po nju. Nikada neće biti sigurna.”

“Oh, ne brini,” rekao je otegnuto. “Worthington se neće izvući sa svime što je

učinio.”

Zurila je u njega jedan dugi momenat, velike smeđe oči su ga pažljivo promatrale.
Onda je kimnula.

“Da je Jacey otišla na policiju i prijavila da je vidjela kako Worthington i Sanders

ubijaju njegova asistenta, on bi bio pečen.” Connor je istaknuo.

“Uplašena je,” upitao je Hunter. “Ako ode na policiju Worthinghton više nema
što izgubiti, postat će onda još opasniji. Trenutno Derrick samo želi da ona bude na

7
sigurnom. Sav ovaj stres nije dobar ni za nju ni za bebu. Zbog toga je i vodi sa sobom u
Rarotongu. Dok ne odu, Jaron, Tiny i ja ostat ćemo ovdje da je motrimo. Worthinghton
bi bio pravi idiot u slučaju da sada pokuša nešto, ali svejedno moramo biti oprezni.”

“Siguran si da ne trebaju nikoga da ide sa njima u Rarotongu?” Jaron je pitao s

osmijehom. “Mom tenu treba dorada.”

Hunter ga začuđeno pogleda i samo odmahne glavom. “Ostali će se vratiti za

Dallas. Connor, ti ćeš pratiti sve Worthinghtonove razgovore i bankovne račune.”

“Misliš da će pobjeći?” upita Connor.

“Ne. Previše je arogantan. Misli da je na sigurnom trenutno. Tvrdi da je Sanders

radio za sebe. Ali u svakom slučaju, želim biti spreman. Neću mu dozvoliti da se izvuče
s ovim.”

Ne ponovo.

Cady je potajno promatrala muškarce oko sebe za stolom. S izuzetkom Huntera,

sve njih je kratko poznavala. Umalo da danas nije došla jer je dozvolila strahu da
upravlja njome. Nije bilo razloga da se plaši. Ona nije bila u opasnosti. Plus što je rekla
Hunteru da će ipak doći; dijelom i zbog isplate koju je obećao.

Ali glavni razlog njenog dolaska je Jacey.

Nakon gubitka Rustyja, Cady je napustila sve svoje prijatelje, odgurnula ih od

sebe. Odlučna je bila u tome da se udalji. Ako nikome ne dopusti svoju blizinu, onda
nema razloga da mari za nekoga. I kako je završila kao Jaceyjina prijateljica, nije znala.
Jacey nije pristaja na njeno odbijanje, vraćala se iznova svaki put dok Cady nije
popustila.

Upoznala je Jacey u skloništu za beskućnike. Ona tamo nije nikako pripadala i to

je bilo očigledno. Imala je jasan znak ispisan svuda po sebi. A Cady je trebala gledati
svoja posla, iskreno ni sama ne zna zašto to nije činila. Skrivajući se i ne skrećući pažnju
na sebe je način kako je do sada preživjela.

8
 Tako da uplitanje u Jaceyjine stvari nije imalo mnogo smisla. Ali isto tako nije
mogla stsjati sa strane i dopustiti da nevina i naivna djevojka bude iskorištavana. Pa ju
je Cady pokušala učiniti čvršćom.

Kako je mogla znati da će to Jacey uzeti kao znak prijateljstva? Prokleta ženska
je nije htjela ostaviti na miru nakon toga. Stalno joj se smješkajući, pozdravljajući je,
pokušavajući je uvuči u razgovor.

Kada je Hunter zatražio pomoć, trebala ga je odbiti. Umjesto toga je pristala. Ne

zbog novca, nego zbog želje da pomogne pronaći šupka koji je prijetio Jacey.

Tako se i pretvarala da je u stvari ona Jacey, idući na dobrotvorne večere s

Derrickom, Jaceyjinim ljubavnikom. To je za nju bio test izdržljivosti, svo to smješkanje
i glumatanje pristojnosti.

Ali izdržala je to i sada je konačno Evan Sanders mrtav. Jaceyjin muž je i dalje
ostao problem, no ako išta Hunterov pogled govori, onda je to da Wortinghton neće biti
još dugo problem.

Promatrala je kako je Hunter naprašio svom timu guzice jer su dozvolili da Jacey
ode i nađe se sa Sandersom. Iako se sve sredilo na kraju, morala se složiti s Hunterom.

Nije poznavala Braxa i Holly i uopće nije marila za njih. Ali Jacey je morala biti
zaštićena pod svaku cijenu.

Cady je odgovorila na svako pitanje upućeno direktno njoj, inače bi bila presretna
da se može stopiti s namještajem. Nije pripadala tu. Ovo nije bio skup, luksuzni hotel,
ali je bio mnogo ljepše mjesto nego mjesta na koja je ona navikla. Nisu joj dopuštali da
prođe recepciju; bilo je potrebno mnogo nagovaranja. I nakon toga nisu je samu pustili
nego ju je službenik hotela ispratio ovdje do ove sobe.

Mislila je da ne izgleda toliko loše. Nosila je čistu odjeću, malo iznošenu, ali je
bila pristojno obučena. Ipak, recepcioner za pultom je mislio da je neka vrsta lopova.

Glupe guzice.

“Ok, to je sve za sada. Možete ići. Cady, možeš li ostati molim te?” Hunter je
pogleda ledenim, plavim očima.

9
 Jebiga. Zašto? Isplatio joj je novac koji je trebao. Pojavila se jutros ovdje, što se
nje tiče njen posao ovdje je bio završen. No pričekala je dok svi nisu izašli i njih dvoje
ostali sami.

Hunter ustane i pomakne se sa strane stola. “Kava?” pitao je.

“Ne hvala,” ukočeno odgovori, nije joj se svidjela činjenica da joj stoji iza leđa,
ali je odbila pokazati da je nervozna ne okrećući se.

Tanjur s mafinima je spustio ispred nje i primakao stolicu sjednuvši pored nje.
Imala je nagon da se odmakne i stvori distancu između njih. Činio ju je nervoznom. Ne
zato što je mislila da bi je povrijedio, iako nije sumnjala da bi mogao kada bi htio. Bez
imalo truda.

Znala je da ne bi. Cady je imala dobre instinkte o ljudima i znala je da je fizički

nikad ne bi povrijedio. Ali to nije značilo da joj nije prijetnja. Bilo je nešto u njemu što
ju je zanimalo. Zatekla se nekoliko puta kako sanja o njemu. Probudila bi se oznojena,
njena pičkica je pulsirala od želje.

Nikada do sada nije ovako reagirala na muškarca. Bilo je mučno biti tako blizu
njega, osjetiti njegov miris, i moći ispružiti ruku i dotaknuti mu kožu. Bradavice su joj
očvrsnule. Na sreću, široka majica na njoj sakrila je tu njenu reakciju. Opirala se porivu
da stisne svoja bedra dok joj je klitoris pulsirao.

Kriste, mora zaboraviti ovo. Bilo je smiješno. Jedva je poznavala ovog muškarca,
a nakon današnjeg dana ga više nikada neće vidjeti.

“Hvala na pomoći Cady,” reče Hunter. Te dvije riječi su zvučale jako čudno.
Kladila se da nije navikao zahvaljivati ljudima.

Slegnula je ramenima. “Platio si mi.”

Nagnuo je glavu na jednu stranu promatrajući je, dok se ona opirala porivu da
skloni pogled. Pogled mu se suzio. “To nije bio glavni razlog zašto si ovo učinila, zar
ne?” Bila je puno rizika za tebe, ali to ti nije smetalo, je li tako? Zašto?”

Što je sada ovo? Dvadeset pitanja?

10
 “Svi su bili u opasnosti,” odgovorila je.” Plaćena sam da obavim posao, kao i svi
ostali.”

“Ali ovo je naš posao, za ovo živimo. Impresioniran sam kako si podnijela sve
ovo.”

Cady šmrkne. “Pretvarala sam se da sam Jacey. Jela sam, vodila kratke
razgovore, pokušala se pretvarati da mi nije toliko dosadno. Nije toliko teško.”

“Osjećajna si, dobra si prilika i znaš držati glavu sabranom. Gray odavno želi da
zaposlimo ženu. Često imamo situacije kao sinoć koje zahtijevaju žene.”

“Pa zašto nisi već nekog zaposlio?” Kamo je ciljao sa svim ovim?

“Zato što sam se opirao toj ideji. Uvijek sam bio protiv toga da stavljam žene u
opasne situacije. To je protiv onoga kakav sam. Ali uz pravilan trening, mislim da ćeš
se uklopiti.”

“Nudiš mi posao?” upitala je nevjerujući.

“Da, nudim. Prije nego što odgovoriš, ipak da znaš, trebao bih ti reći da će
postojati uvjeti koje ćeš morati ispuniti.”

“Kakvi?” pitala je, sumnja se nakupljala u njenim mislima. Ako je mislio da je

pita za pušenje lijepo će ga lupiti u jaja svom snagom...

“Tako sumnjičava,” reče on. “Želim li uopće znati o čemu si upravo mislila?”

“Vjerojatno ne,” priznala je. “Reci mi svoje uvjete.”

“Moraš se preseliti u Dallas. Bit će momenata kada ćeš putovati, ali bismo željeli
da budeš stacionirana u Dallasu.”

Kimnula je, pomalo nestrpljivo.

“Osigurat ćemo ti, naravno, opsežnu obuku. Znati kako da pucaš i boriš se nije
dovoljno. Plus, bit će neka pravila.”

Pravila? Nije joj se svidjelo kako to zvuči.

“Morat ćeš naučiti slušati naredbe. Očekujem poslušnost.”

Poslušnost? On se to šali s njom?

11
 “Točno, je li to nešto što očekuješ od svih svojih zaposlenika, je li, gospodine
Black?” hladno upita.

“Očekujem da moj tim sluša moje naredbe.”

“Dakle, rekao si Tinyju da očekuješ da te posluša kada si ga unajmio?”

“Tiny je marinac. On zna primiti naredbu. On također izvaže tri puta prije nego
što djeluje i isto tako može ubiti čovjeka jednom rukom svezanom iza leđa. Ja ne moram
paziti na Tinyja. Ti si nemjerljivo slabija od njega, nemaš vojnu pozadinu i žena si. Uvjet
za tvoje zaposlenje je da odgovaraš meni kada je u pitanju tvoja sigurnost. Ako to ne
možeš prihvatiti onda ništa od posla.”

“Dobro", ustala je i okrenula se da ode.

“Cady,” zovne je oštro. “Stani.”

Nastavi se kretati, dovraga. Ali tijelo je nije slušalo. Je li to on posjedovao neke

moći koje su tjerale njeno tijelo da mu se pokori?

“Pogledaj me.”

Okrenula se pogledavši ga. “Što?”

Pogled mu se suzio i ona je teško progutala dok ju je on promatrao jedan dugi

momenat. Njegovo isklesano lice nije bilo klasično zgodno, ali je bio sexy kao sam vrag.

“Ne sviđa mi se stav u tvom glasu, mila”, reče svileno. Jebiga, taj glas. Tako
dominantan. Pogodio je dio nje za koji je mislila da ga je davno zakopala.

Ne pokazuj slabost.

“Zaboli me što ti voliš ili ne voliš. I ja nisam tvoja mila.”

Mada pomisao da je njegova nije bila toliko odbojna. Cady je imala osjećaj da
ona koja pripada Hunteru bi bila totalno zbrinuta. Nikad ne bi dopustio da zlo dođe do
onoga tko je pod njegovom zaštitom.

Ali cijena bi bila prevelika. Jer on bi zahtijevao od nje sve, a ona to ne bi mogla
dati. Odbila ja da ikada ponovo voli.

Jebiga, što je bio njen problem? Nije joj nudio prsten ili sex, samo posao.

12
 “Hvala za ponudu, ali ne želim je.”

“Ne možeš se stalno kriti iza te školjke ogorčenosti, šećeru. Morat ćeš pustiti
ljude bliže u nekom momentu. Moraš naučiti malo vjerovati drugima.”

Kako dovraga ju je mogao tako dobro pročitati? Zurila je u njega. Možda je zaista
imao neke jezive moći.

“Bio sam tu gdje si ti, Cady. Nepovjerljiv, nedopuštajući ljudima da mi pomognu,

da im pokažem pravog sebe. Mislio sam da će me to učiniti slabićem, ali neće. Čini me
jačim. Zato što imam ljude na koje se mogu osloniti, koji mi čuvaju leđa. To ti nudim,
Cady. Ali moraš malo spustiti štit. Da, mogu biti zahtjevni gad. Da, vjerojatno ćeš
smišljati razne načine kako me možeš ubiti, ali ja brinem o svojim ljudima. Bio bih ti
šef i vodio bih računa da budeš sigurna. To nije nerazumno.”

Zašmrkala je. “Naše definicije nerazumnog izgleda se razlikuju. Ja nisam

dobrotvorni slučaj i netko koga trebaš spasiti, Hunter. Ja se znam sama za sebe brinuti.”

“Da i kako ti to ide za sada? Kladim se da nisi dobila ni sto dolara na svoje ime i
tvoja odjeća je toliko otrcana da će se uskoro vidjeti kroz nju. Nudim ti izlaz iz te
situacije, Cady.”

“Znači ovo je sve zato što me sažalijevaš?” nije mogla izbjeći bolni ubod. “Ti
ustvari ni ne trebaš ženu u svom timu, zar ne? Samo hoćeš učiniti da se ti bolje osjećaš.
Pa, možeš ponudu svoju uzeti i zabiti je sebi u guzicu, zato što se ja mogu brinuti za
sebe sasvim dobro.”

Cady se okrenula da izleti iz sobe kada ju je Hunter zgrabio za ruku, vraćajući je.
Njegov dodir nije bio grub, ali je ona nagonski reagirala, udarajući ga, podižući šaku da
ga lupi. Blokirao je njene udarce bez poteškoća, grabeći je za oba ručna zgloba jednom
rukom, gurajući je u zid.

Teško je disala.”Pusti me, šupčino.”

“Ne,” odgovorio je.

Odgurivala se od njega, ali on ju je držao čvrsto ne davši joj da se pomakne.

Počela ju je hvatati panika.

13
 “Prestani me gledati tako. Neću te povrijediti, znaš to,” pukao je.

“Zaista? A kako znam?” zarežala je zauzvrat, temperament joj je rastao.

“Sami smo, prikovao si me za zid, držiš me protiv moje volje. Zašto bih vjerovala
ičemu što ti kažeš?”

“Zato, derište, što je posljednja stvar koju želim učiniti je da te povrijedim.

Upravo sada te držim protiv tvoje volje ne zato što te želim povrijediti. Što se događa
kada te neko ovako drži, a ima loše namjere? Što ćeš onda učiniti?”

“Ovo!” lupila je glavom naprijed.

Uspio joj je u zadnjoj sekundi okrenuti glavu tako da ga je udarila u obraz.

Pokušala je podići koljeno između njegovih nogu, ali je imala premalo prostora, pa je
lako uhvatio njene noge između svojih.

“Smiri se, Cady.”

“Pusti me.”

“Ne.”

Obuzeo je cijelo njeno tijelo, njegov miris je ispunjavao njena čula, opijajući je.

“Tako si lijepa,” promrmljao je hrapavo. Slobodnom rukom sklonio je pramen

njene kose iza uha, lagano prstima dodirujući njenu kožu. Uzbuđenje ispuni njegovo
lice dok ju je gladno promatrao, kao da bi je mogao pojesti.

Nagnuo se prema njoj, dodirnuvši svojim ustima njena. Malo se povukao, a onda
ponovio. Pa opet. Kriste, kao je znao da tako kratak dodir može učiniti takav zaokret u
njoj? Pičkica joj se stisnula od potrebe.

Nikad u životu nije željela da je neko poljubi kao što je željela da to učini on u
ovom momentu. Hunter je prešao palcem preko njenih usana. “Razdvoji usne za mene,
baby. Pusti me unutra.”

Otvorila je usta, ne mogavši mu uskratiti to.

“Siši,” naredio je.

Posisala je njegov palac, oboje su zastenjali lagano.

14
 “Dovraga, kunem se da sam umalo svršio u hlače. Znaš li koliko si sexi? Moram
te kušati.”

Hunter ju je poljubio tako da su joj se prsti na nogama istopili i pretvorili u pire.

Naslonila se uza zid, puštajući mu se i vjerujući da će je čuvati. Omotao je ruke oko
njenog struka, podižući je. Stavila je ruke oko njegovih ramena dok je on poharao njena
usta, preplavivši je željom tako jakom da bi mogla zaplakati.

“Jebiga,” promrmljao je. “Trebao sam to učiniti još prvi puta kada sam te sreo.”
Uzeo je njenu donju usnu između svojih zuba i nježno povukao. “Mirišeš tako dobro,”
mrmljao je.

“Misliš za nekog tko je beskućnik?” oštro je prozborila, pokušavajući se sabrati.

To ju je trebalo usrećiti. Nije smjela dopustiti da stvari odu ovako daleko. Bio je
arogantni, egoistični, neandertalac kojeg nije htjela više nikada vidjeti.

Pa zašto je onda zažalila zbog tih riječi čim ih je izgovorila?

“Ne, nisam to mislio. I nekad si živjela na ulici. Ne više.”

“Da nije mentalna ustanova danas na tebi puno lijekova testirala?”rekla je. “A
gdje to sada živim?”

“Živjet ćeš u jebenom apartmanu, s četiri zida oko sebe i krovom iznad glave.
Neću te pustiti da odeš iz mog naručja ponovo na ulicu. Neću provoditi noći brinući jesi
li gladna ili ti je hladno ili nešto još gore. Prihvatit ćeš posao, Cady i dozvoliti mi da
pobrinem za tebe.”

Ok, postojao je jedan dio nje koji se istopio nakon njegovih riječi. Ali taj dio je
bio duboko zakopan. Zato što nije bilo šanse da će mu dozvoliti da preuzme njen život.

“Spusti me.”

“Obećaj mi. Obećaj mi da ćeš poći sa mnom u Dallas.” Njegova se erekcija

pritisnula uz nju i ona je oblizala svoje usne, skoro posrćući pred svojom potrebom. Oni
se nisu poznavali tako da on nije mogao mariti previše za nju. Želio ju je jebati i jednom
kada to učini, šutnuo bi je. E pa ona nije kurva. To je linija koju nikada nije prešla. To i
ubojstvo. Mada je na kratko preispitala tu stavku.

15
 Posegnula je u džep svoje jakne i omotala ruke oko cilindra unutra.

“Ne idem nikud s tobom, Hunter. Nisam dobrotvorni slučaj, a definitivno nisam
ni kurva.”

Namrštio se, zbunjeni izraz mu se pojavio u pogledu.

Brzo je izvadila sprej suzavac. Pritisnuvši, poprskala ga je po očima, trznuo se

urlajući kako ga je sprej dotakao.

Odmaknuo se, puštajući je, rukama pritiskajući oči.

Cady ga je promatrala sa žaljenjem. Shvatila je onda što je učinila. Nije znala

koliko će mu vremena trebati da se oporavi, a zaista nije htjela biti tu kada se to desi.

“Žao mi je,” šapnula je, prije nego je izletjela iz sobe. Zašla je za ugao hodnika,
opirući se potrebi da se vrati i provjeri ga.

Što ako je upotrijebila previše spreja? Što ako ga je trajno oštetila?

Udarila je u nešto čvrsto, psujući kako je odskočila unazad. Ruke su je dohvatile,

uspravljajući je. Otresla ih je brzo, odmaknuvši se.

“Izvini, nisam gledala kamo idem,” promrmljala je podižući pogled.

Gray je buljio u nju s odsjajem zabavljenosti u očima. “U redu je. Uzimajući u

obzir koliko si žurila. Pretpostavljam da razgovor sa Hunterom nije dobro prošao.”

“On je šupak.”

“Da, jeste. Ali je isto tako i odan, pametan i dobar čovjek koji će ti čuvati leđa.”

“Kao i škotski ovčar.”

Njegov osmijeh ju je iznenadio.

“Pa da, i nema sumnje da ovčar ima bolje manire.”

Malo se nasmiješila. “Ispričaj me, moram ići.”

Požurila je dalje niz hodnik. Na nesreću Gray je uhvatio korak s njom.

“Cady, znam da Hunter može biti ponekad zahtjevan i arogantan, ali misli dobro.”

Šmrknula je. “Misli da me treba spasiti. Ja nisam bespomoćna dama u nevolji.”

16
 “O, sumnjam da itko misli da si bespomoćna. Što je točno rekao?”

“Ponudio mi je posao,”

Gray podiže obrve. “Ozbiljno?”

“Da, u njegovom krevetu.”

Gray je uhvati za ruku, zaustavivši je. “Što? Nije baš tako rekao.”

Prišla je rukom kroz svoju kosu. “Ne, ne baš tim riječima. Rekao je da ima posao
u timu, ali da nema šanse da će itko od vas dozvoliti da radim sa vama. Ne znate ništa o
meni. Nemam nikakve preporuke, ni kvalifikacije.” To nije bilo posve tačno, ali nije
imala namjeru otkriti im svoje pravo ime. “Dakle kada me prikovao uza zid i poljubio
me znala sam točno kakav posao ima na umu za mene.”

“Ponudio ti je posao? I poljubio te?” Gray je izgledao zamišljeno.

“Imam posla. Želiš li me pustiti?” pogledala je u njegovu ruku.

Gray zatrese glavom. “Vrijeme je ručka. Dozvoli mi da te odvedem da jedeš pa

ćemo razgovarati o ovome.”

“Mislim da se tu nema što puno reći,“ uzdahnula je dok je Gray samo stajao,
gledajući je. “Tvrdoglav si kao i on, zar ne? Samo si ti malo pristojniji.”

“Drago mi je da si primijetila. Hajde, umirem od gladi, a ne volim jesti sam.”

Pogledao ju je psećim pogledom, a imala je osjećaj da ne bi prihvatio ne kao odgovor.
Gray je bio mašina, ali je to dobro sakrivao. Tako je hodala pored njega dok su se kretali
kroz hodnik do predvorja.

Ah, tamo je bio njen prijatelj iz osiguranja.

“Mene si čekao?” upitala je slatko kada se on okrenuo da je pogleda. Izvukla je

ruke iz džepova.

“Vidiš nisam povjerovala nijednom tvom sranju. Naravno da sam mogla sakriti
nešto u hlače, želiš li me pretražiti da provjeriš?

Čuvar je zakoračio par koraka naprijed, očito želeći učiniti baš to, a onda je Gray
zarežao i uhvatio je za ruku povukavši je iza sebe. Zurila je u njegova leđa u šoku.

17
 “Predlažem ti da staneš tu gdje jesi”, naredio je.

Cady se odmaknula u stranu za jedan korak, odlučna da ne izgleda kao da se krije.

Gray joj uputi kratak pogled koji je jasno zahtijevao da ostane na mjestu.

“Ali, gospodine, ne razumijete...” čuvar se povukao, očito zastrašen Grayevim

pogledom

Cady si nije mogla pomoći da se ne nasmiješi. Bilo je pomalo sitničavo, da uživa

u nelagodi čuvara.

“Ona je što? Imaš li razloga da optužiš mog gosta?” Gray upita tiho.

“Gospodine Mathers, ima li to nekakvih problema?” prišao im je stariji muškarac.

Pogled mu je lutao od čuvara do Graya prije nego što se zaustavio na njoj. Usna mu se
neznatno izvila u osmijeh, ali lice mu je ostalo nepomično.

“Da, vaš zaposlenik maltretira moju gošću.”

Drugi čovjek, na čijoj je identifikacijskoj kartici pisalo da je upravitelj, buljio je

u čuvara i u nju. Usne su mu se stisnule, ali kada je pogledao Graya, lice mu je poprimilo
izvinjavajući izgled.

“Izvinite, gospodine Mathers, mora da ja došlo do nekog nesporazuma. “

“Da, i ja tako mislim. Očekujem da se to više ne ponovi, ili ću morati svoj posao
odvesti na drugo mjesto..”

Pružio je ruku prema Cady. Kada su prošli čuvara i upravitelja, ona se okrenula.
Čuvar je gledao u nju. Ne mogavši si pomoći, isplazila mu je jezik, smijući se tiho dok
se on pjenio od bijesa.

Gray joj je stisnuo ruku. ”To nije bilo baš zrelo.”

“Ne, ali je osjećaj predobar.”

“Trebala si mi reći da si imala problema s njima.”

Slegnula je ramenima. “Navikla sam na to, ne uklapam se ovdje.” Potegnula je

svoju odjeću.

18
 Gray zatrese glavom.”Prezirem one koji sude po izgledu. Jedan od bogatijih ljudi
koje poznajem kupovao je u GAP-u i živio u malom dvosobnom stanu.”

“Stvarno?” Kada bih imala novac, kupila bi sebi veliku kuću, auto, obukla bih
najljepšu garderobu....da, možda ne. Ne bi imala pojma što bih s novcem kada bi ih
imala.

Cady je slijedila Graya u mali restoran. Trebao je izgledati neprikladno u tako

malom prostoru, ali nekako je uspio izgledati opušteno kao kod kuće dok ju je vodio do
separea, smiješeći se starijoj konobarici koja je spustila dva jelovnika na stol.

Gray je odložio jelovnik na trenutak pitavši je: “Što želiš?”

“Nisam gladna.”

“Pa, ja ne mogu jesti sam. To bi bilo jako nepristojno. Baš sam se radovao nekom
burgeru.” Uzdahnuo je dramatično.

Cady se jedva odupirala da ne zakoluta očima.”Dobro, ali ja plaćam svoj “

“Nisam ni rekao drugačije, zar ne?”

Pocrvenjela je lagano kada je shvatila da on u stvari i nije ponudio da plati, samo

je pretpostavila to.

“Pardon.” Promrmljala je.

Dali su svoje narudžbe konobarici, Gray se udobno naslonio i pogledao u nju.

“Dakle, želiš mi reći što je Hunter rekao?”

“Ponudio mi je posao, rekao je da ga ti gnjaviš da zaposli ženu.”

Gray kimne ispijajući ledeni čaj koji je konobarica donijela. “Ima vremena kada
bi bilo dobro imati ženu u timu.”

“A onda je nastavio govoriti o uvjetima na koje moram pristati.”

Gray podiže obrvu, pomalo negodujući. “Imaš prigovor na medicinsku pomoć i

plaću koju nudimo?”

Obrazi joj se zarumene.”Ne, mislim, nismo ni došli do toga.” Nije htjela da on

pomisli kako je nezahvalna.

19
 “Onda o kojim ste to uvjetima govorili?”

Oduprla se porivu da zavrišti. “Možda bi o ovome trebao razgovarati s

Hunterom.”

“Hunter nije ovdje. Tebe pitam, Cady”, čvrsto odgovori.

“Čini se da je mislio kako treba biti nekakvih povlastica. Vidi, nije on to baš tako
izgovorio, ali bilo je očigledno da bi moj glavni posao bio jebati njega. Zašto bi inače
on bio toliko zabrinut za moju sigurnost i gdje ja živim? Sigurna sam da nema takvih
interesa baš za svakog svog zaposlenika. Brinula sam se sama o sebi već godinama i
iako živim na ulici nisam dobrotvorni slučaj kojeg treba sažalijevati.”

Gray je sjedio prekriženih ruku. Na sreću, hrana je stigla i ona je mogla skrenuti
pogled.

“Jesi li kada imala nekoga kome je stalo do tebe, Cady? Tko je brinuo za tebe?
Želio ti pomoći?”

Slegnula je ramenima, osjećajući se neugodno zbog pravca u kojem je razgovor

išao.

Gray pročisti grlo.”Kad postavim pitanje, očekujem odgovor, Cady.”

Ok, prepoznala je taj ton u glasu. Gray je zvučao zastrašujuće i oštro kao i svaki
Dom kojeg je upoznala. Sranje. Igrala se pomfritom u svom tanjiru

“Jedva da me i poznaje. Ne nudiš posao nekome koga ne poznaješ, takve se stvari

ne događaju. Tako da sam znala da tu ima nešto više od toga.”

“A to nešto više je da te Hunter želi pojebati?”

Slegnula je ramenima. “Što to ja drugo imam za ponuditi? Poljubio me. Prikovao

me uza zid. Izgleda da ga privlačim.”

Barem je shvatila da nije mogao sakriti svoju erekciju koja joj se zabijala u trbuh.

“Neću ti govoriti da Hunter nije prezahtjevni gad i da dosta njegovih pogleda na

žene spada u 1900.-te godine, ali on ne mora plaćati da bi imao sex i nikad to ne bi bio
uvjet za posao. Mislim da je to bio nesporazum. Čudi me da te uopće i pustio, a da
prethodno to nije raščistio s tobom.”
20
 “Pa ustvari i nije tu imao nekog izbora,” promrmljala je, pomičući se na
neudobnoj klupi. “Zašto bi mi onda ponudio posao? Ne može biti stvarno.”

“Ponekad, Cady, ljudi čine lijepe stvari ne očekujući ništa zauzvrat.”

“On me želi kontrolirati.”

Gray ju je promatrao jedan dugi momenat. “Vidim zašto tako misliš. On je

pomalo čudak kada je kontrola u pitanju i nije baš najbolji u komunikaciji. Hunter je
zaštitnik, uvijek je bio. Ponekad pređe granicu u toj svojoj kontroli samo iz razloga što
želi da su svi oko njega sigurni. On je jedan od dobrih momaka “

“Dovraga, ti si baš dobar u nabijanju krivice drugima.”

“Ne pokušavam te natjerati da se osjećaš krivom. I uopće nemam sumnji da je

Hunter rekao neke glupe stvari. Ali nemoj mu suditi dok ga bolje ne upoznaš. Ako ti je
ponudio posao u Black-Gray istragama onda znaj da imaš posao.”

“Ali ti nisi znao da mi je on ponudio posao, je li tako?”

Gray se nasmiješi. “Maltretirao sam Huntera već godinu dana da zaposli ženu, pa
samiznenađen što me konačno odlučio poslušati.”

“Iako nemam iskustava?” nema koliko je on znao.

“Siguran sam da ćeš se dobro uklopiti.”

Zatresla je glavom, gledajući u tanjur s hranom ispred sebe. Nije bila tako
sigurna. Bili su tim, a Cady nije više bila timski igrač.

Gray izvuče novčanik. “Evo moje posjetnice. Ako se predomisliš u vezi posla,
nazovi me. Ponekad moraš riskirati, čak i kad si preplašena.”

Cady otvori usta u znak protesta, ali on je već bio na nogama bacajući par
novčanica na stol. Okrenuo se i izašao kroz vrata.

Pogledala je u karticu pa onda u novac koje je ostavio. Ostavio je više nego

dovoljno za oba obroka i napojnicu.

Gad.

Ali podigla je karticu u svakom slučaju.

21
 “Naprijed.” Hunter je pozvao. Zavalio se sjedeći u svojoj stolici, s nogama
podignutim na stol, rukama iza glave. Gledao je televizijski ekran.

Gray je zakoračio u njegov ured, bacivši pogled prema tv-u prije nego je sjeo u
stolicu prekoputa Hunterova stola. Hunter dohvati daljinski i ugasi ga.

“Pa, što ti misliš?” upita Gray.

“Nikad nisam pomislio da bi se ubio.” Odgovori Hunter. “Ego mu je bio prevelik.

Mislio je da ga nikada ništa ne može dotaći i skinuti ga sa pijedestala na koji je sam sebe
stavio.”

“Pa, suočavao se s nekim velikim problemima. S Jaceyjinim svjedočenjem bio bi

zatvoren na duže vrijeme. To ga je možda potaklo da sam sebi oduzme život.”

Hunter zatrese glavom, nešto nije bilo kako treba. Jacey je odlučila da ode na
policiju prije odlaska u Rarotongu. Nije više željela živjeti u strahu. Svakako, Jaceyjino
svjedočenje bi bilo osuđujuće, ali Stephan Worthington je imao ego veličine Texasa.
Smatrao je sebe izvan dohvata zakona.

“Dakle, sve je gotovo sada. Sanders i Worthington su mrtvi.”

Hunter ga je pogledao. ”Nije gotovo sve dok ne shvatim što se točno dogodilo
Angie.”

“Imao sam osjećaj da ćeš to reći.” Gray prođe rukom kroz kosu.

“Bi li ti bio voljan sve to pustiti da je nekim slučajem tvoja sestra ta koja je
ubijena?" Upita Hunter.

“Ne, ne bih. Znaš da ne bih. U pravu si. Još nije gotovo.”

Hunter kimne. Bio je opsjednut sestrinom smrću, ali saznao je da je ubijena od

strane Stephena Worthingtona, samo nije imao dokaz za to. Još.

22
 “Da joj stan nije izgorio mogao bih pronaći nešto tamo, nešto čime bih mu mogao
prišiti to ubojstvo.”

Te noći kada je ubijena, izbio je požar u njenom malom stanu, uništivši i njega i
još tri stana. Tek što je napustila posao kod Worthingtona i preselila se nazad u Dallas
prije šest tjedana.

Krivnje je izjedala Huntera. Te noći kada je ubijena zvala ga je, ali on se nije
javio već je pustio da poziv preuzme telefonska sekretarica. Nije sebi to mogao oprostiti.
Da se samo javio te noći na telefon možda je mogao spasiti njen život.

“Jacey i Derrick se uskoro vraćaju iz Rarotonge, zar ne?” upita Gray.

“Trebali su već sletjeti do sada.”

“Bit će to olakšanje za Jacey, to što je on mrtav. Sada neće morati svjedočiti

protiv njega.”

“To je to.” Jacey zaslužuje malo mira u životu nakon svega što je prošla i Hunter
je znao da će se Derrick pobrinuti da bude zbrinuta nakon svega.

“Dolaziš li u klub večeras?” Gray ga upita.

Hunter je znao da treba. Nije otišao u Twisted Thorn još otkad se vratio iz
Austina.

“Ne, mislim da ću propustiti.”

“Simon mi je rekao da nisi dolazio u zadnje vrijeme.”

Hunter je pogledao u Graya. ”Provjeravaš me?”

“Uopće ne, samo naš se partner pita da nisi našao drugo mjesto za igru.”
Hunter frkne. On i Gray su ušli u partnerski odnos sa Simonom Jonesom i otvorili klub
Twisted Thorn, BDSM klub. Počelo im se gaditi odlaziti u klubove ispunjene svakakvim
idiotima koji nisu imali pojma što rade. Na taj način su dobili članove i znali su da su
sve podčinjene koje su prolazile kroz njihova ruke bile sigurne i zaštićene.

“Imam mnogo toga na pameti.”

“Angie ne bi željela da ti ovo postane opsesija.”

23
 “Angie je bila moja obaveza i odgovornost i ja sam je iznevjerio. Neću to ponovo
učiniti.”

“Je li to razlog zašto si ponudio posao Cady? Osjećaš se odgovornim za nju?”

Hunter spusti noge sa stola, naginjući se naprijed dok je intenzivno promatrao Graya.

Nije rekao svom partneru da joj je ponudio posao. ”Razgovarao si s njom?”

“Sreo sam je u predvorju nakon vašeg malog razgovora. Iznenađen sam što nisi
pojurio za njom.”

“Bio sam malo onesposobljen.” Bilo mu je potrebno petnaest minuta dok sprej
nije ispario iz njegovih očiju.

“Hm. Znaš li da je mislila da je ponuda za posao samo trik kako bi je namamio u

krevet?”

“Što?” šokirano uzvikne.

“Da. Mislila je da je posao samo paravan kako bi je pojebao.”

“Kako je dovraga to mogla pomisliti?” zareži Hunter, ustajući. Ta mala

prevrtljivica, kad je se dočepa….

Osim što nije željela da ima išta s njim. Radije bi živjela na ulici nego mu
dopustila da joj pomogne.

“Kaže da ne shvaća zašto bi joj ponudio posao osim ako ne očekuješ nešto
zauzvrat. I ja sam malo radoznao. Uvijek si protiv žena u timu.”

“Ona živi na ulici, Gray. Znao sam da neće prihvatiti nikakvu pomoć od mene,
ponuditi joj posao je jedino što mi je palo na pamet. Nikada je ne bih silio da spava sa
mnom u zamjenu za posao, Kriste!” Kako sam samo ovako jako zajebao?

“Ali privlači te, zar ne? Mnogo je beskućnika svuda uokolo, ne vidim da se
zanimaš za njihove živote.”

Hunter ga pogleda. “Ona zaslužuje bolje.”

“Odrasla je djevojka. Zna brinuti o sebi.”

24
 Hunter stavi ruke na stol, naginjući se naprijed. “Da se zna brinuti o sebi ne bi
živjela na ulici.”

“Bio si protiv mene da zaposlimo ženu i odjednom donosiš odluku da je dovedeš

bez da si se savjetovao sa mnom, mislim da to sve govori, ne misliš li?” upita Gray.

“Može nam pomoći sa ženskim klijentima. Htio sam ženskog tjelohranitelja.”

“Želio sam nekog istreniranog. Tko zna što oni rade. Ona uopće ne zna kako biti
dio tima. Mislio sam da ćemo zaposliti nekoga s vojnom ili pravnom pozadinom.
Priznaj, gledaš je i vidiš nekoga kome je potrebna pomoć, kako bi nadoknadio ono što
se desilo Angie. Pomažući Cady nećeš vratiti Angie.”

“Ne radim to zbog toga.” To je samo jedan dio. “Dobro se pokazala u toj
operaciji. Zna vladati sobom.”

“Držao si je dalje od svake opasnosti. Želiš mi reći da bi je bez problema izložio

nekoj opasnoj situaciji? Znam tvoj pogled na žene, prijatelju moj. Bog neka pomogne
onoj ženi na koju ti padneš, stavio bi je u plastični balon toliko čvrst da ne bi mogla
disati.”

“Pa nisam toliko loš.”

“Ne? Imaš sobu panike u svojoj kući. Je li to namijenjeno tebi da se ti u nju

sakriješ?"

Hunter je zarežao. Sakriti? Ne baš. Ubio bi svakog gada koji bi se usudio ući
nepozvan u njegov prostor.

Gray sjedne sa zlobnim osmijehom, prekriživši ruke na prsima. “Nisam ni mislio.

Sagradio si sobu panike za svoju buduću ženu i obitelj. Zato što si paranoičan i previše
zaštitnički nastrojen. Priznaj, nema šanse da bi ti poslao nekog neobučenog na teren.”

“Mi ćemo je obučiti. Do tada može raditi stvari koje nisu opasne.”

Gray zakoluta očima.

“Znači tebi je u redu da ona živi na ulici?”

“Njena prijateljica je zaručena za najbogatijeg čovjeka u zemlji. Ne vjerujem da

će biti na ulici još dugo. Ovdje se radi o tebi koji želiš izigravati heroja.”
25
 “Ona neće htjeti prihvatiti ništa od Jacey i Derricka, gleda na to kao na
milostinju.”

“Nije li to upravo ono što si joj i ti ponudio? Što si točno imao na umu da ona
radi kada je ne bi mogao poslati na teren?”

Kriste, baš je sranje imati partnera koji te može tako dobro pročitati. Naravno da
nije imao namjeru poslati je na bilo kakav posao koji bi je mogao dovesti u opasnost.
Hunter slegne ramenima. ”Ima stvari koje bi mogla raditi. Telefon stalno zvoni i nitko
ne zna skuhati dobru kavu.”

Gray se odvalio smijati. ”Učinio bi je našom sekretaricom? Ubio bih da vidim

njeno lice prvi put kada bi ju tražio da skuha kavu.”

Hunter zaškrguta zubima dok je sjedao nazad u stolicu. Udahne duboko i sjedne.
“U redu, nisam baš najbolje promislio o ovome. Ali bio sam očajan. Ne mogu podnijeti
pomisao da živi na ulici.”

Briga zbog nje držala ga je budnim noću. Svaki put kada bi zatvorio oči, vidio bi
njeno lice, zamišljao je da je gladna i promrzla. Kada je uspio zaspati sanjao je kako je
dodiruje, ljubi je, uzima je. Uprskao bi. Nastupio bi prejako i ona bi pobjegla.

Gray uzdahne. ”Znam. Ni meni se ta ideja ne sviđa. Ali ne možemo je prisiliti da

učini nešto što sama ne želi. To bi bila daleko najgora stvar koju bismo mogli napraviti.”

Da, shvatio je to. Neposredno nakon što ga je poprskala suzavcem i pobjegla.

Nakon što se oporavio, krenuo je za njom da je traži, čak je tražio od Jacey da razgovara
s njom. Ali Cady ga nije nazvala. Očito nije htjela imati nešto njim, dok on nije mogao
misliti ni na kog drugog nego na nju.

“Možda je ovako najbolje”, reče Gray.

Hunter pogleda u njega podižući ruke u samoodbrani. ”Ne to što je ona na ulici.
Ne sviđa mi se to ništa manje nego tebi. Ali smotala te ja na stotinu čvorova, koliko bi
gore moglo biti da je ovdje svaki dan?” Gray zamišljeno potapka bradu svojim prstom.

”Ona baš nije tvoj tip, Hunter.”

“Ja nemam svoj tip.”

26
 “O da imaš, prijatelju moj. Voliš ih podčinjene. Veoma podčinjene. Tebi je to
potrebno. Želiš je spasiti i to je u redu, ali ne možeš spasiti nekoga tko ne želi biti
spašen.”

“Sve ovo je besmisleno svakako. Odbila je posao, odbila je moju pomoć.”

“Ipak trebamo ženu u timu,” reče Gray. “I sada kad znam da želiš zaposliti ženu
u timu, malo ću pogledati okolo.”

“U redu”, nestrpljivo reče Hunter. Nije to baš ono što je htio, ali nije se mogao
protiviti Grayevim odlukama, a da ne ispadne idiot.

Gray ustane. ”Dođi večeras u klub, trebaš se opustiti malo, prijatelju moj. Izgleda
kao da nisi tjednima spavao i mrzovoljniji si nego inače. Nisam mislio da je to moguće.

Hunter zareži na Grayev cerek.

“Ne tjeraj me da nazovem Sashu,” upozori ga Gray. “Već se počinje buniti da će

doći provjeriti te, ne bih želio biti taj kojem će izletjeti koliko si depresivan.”

“Ti gade.”

Simonova žena imala je zlatno srce. Ali je tako i veliko zabadalo. Da je znala da
je Hunter depresivan, radila bi na njegovom slučaju. Ne bi imao mira sve dok joj se ne
bi prepustio ili je Simon odveo na neki drugi zadatak. A Simon je svakako već bio
previše popustljiv kako je Hunter mislio.

“Dobro, dobro.” Hunter reče nestrpljivo. ”Ne mogu večeras, ali bit ću tamo ovaj
tjedan.”

***
Drhtaj prođe duž Cadyne kičme dok je hodala duž pločnika i oduprla se porivu
da se okrene, znajući da je on tu, da je promatra. Nije htjela dopustiti mu to zadovoljstvo.
Stisnula je šake, pokušavajući otjerati strah koji je prijetio da će je preplaviti.
Skrenula je u sporednu uličicu, počela trčati, odlučna da mu pobjegne.
Jebi ga, zašto je to radio? Sean je bio volonter u jednom od skloništa. Njegova pažnja ju
je plašila, buljenje, korištenje izgovora da bi bio što bliže njoj, dirao je. Jedanput, kada

27
juje uspio zgrabiti za dupe, pobrinula se da mu se bar neko vrijeme ne može dignuti, bar
ne bez boli.

Nakon toga zabranjeno joj je pojavljivati se u tom skloništu, ali vrijedilo je. Ili je
tako bar mislila. Sada je izgleda završila s vlastitom uhodom. Prešao je granicu
od nelagodne uhode do nekoga na granici ludila. Nije joj prišao ponovo, ali tko je mogao
znati što mu prolazi kroz tu jezivu glavu? Cady se mogla zaštititi, ali nije živjela u iluziji
o načinima na koje može doći do nje, učiniti je bespomoćnom, povrijediti je.

Jebiga, jebiga, jebiga.

Izazivao joj je loš osjećaj, a Cady je znala ignorirati te osjećaje. Pobjeći iz grada
ne bi bila tako loša ideja. Ostati ovdje i dopustiti da se Sean igra s njenim živcima? Otići
na policiju? Bi li joj ikada povjerovali? Kriste, kakva zbrka. Sada je kasnila na sastanak
s Jacey.

Cady ubrza kada je krenula do male zalogajnice. Još jednom se okrenula, ali nije
osjetila Seana već izvjesno vrijeme. Nije djelovao previše opasno, ali je bio krupan i
zastrašujući, tako da nije htjela riskirati.

Cady zakorači u zalogajnicu razgledajući uokolo. Nije joj trebalo dugo da zapazi
Jacey. Zaobišla je ženu i mahnula joj kako bi ostala sjediti na svom mjestu. Prošlo je
više od dva tjedna kako nije vidjela Jacey i već je izgledala puno bolje, obrazi su joj
dobili boju, a sreća je isijavala iz njenih očiju.

“Nemoj ustajati,” Cady reče gledajući njen veliki trbuh. “Trebaš se odmarati.”

Jacey zakoluta očima. ”Zvučiš poput Derricka. Neću se razbiti.“

“Više sam zabrinuta da nećeš puknuti, koliko ti je još ostalo?” Cady nije imala
pojma kolika će još biti, nije znala ništa o djeci. Razgovarale su o njenom putu u
Rarotongu i samoubojstvu njenog bivšeg muža. Cady je bilo drago što Jacey ne mora
prolaziti svu tu gnjavažu oko suđenja. U neka doba, Jacey pročisti grlo i nagne se
naprijed.

“Imam prijedlog za tebe.”

“Da?”

28
 “Derricku je potrebna asistent. Ja sam htjela prihvatiti posao, ali sam u
međuvremenu shvatila da ne želim raditi jednom kada beba stigne. Tako da nema puno
smisla ni da započinjem kada bi mogao obučiti nekoga sada.”

“Uh, huh.” Cady baš i nije shvatila kakve to sve veze ima s njom.

“Pa, pitala sam se želiš li ti posao.”

“Ja? Želiš da ja radim za Derricka?” Cady nepovjerljivo upita.

Jacey je klimnula entuzijastično. Cady se smučilo.

“Nema govora,” reče, osjećajući se krivom kada primijeti izraz na Jaceyjinom

licu. ”Ne mogu ja to, Jacey. Nisam ja za to da sjedim za stolom po cijeli dan, znaš to.
Nemam pojma o računalima i svim tim sranjima. Bila bih totalni promašaj, a onda bi
me Derrick morao otpustiti. Onda bi ti prestala pričati s njim. Bio bi to totalni zajeb.”

Jacey se nasmiješi i zatrese glavom. “Pretpostavljam da ti ne paše.”

“Jacey, iskreno, ne trebaš mi ti pomagati. Dobro sam.” Ovo nije bio prvi put da
joj Jacey pokušava pomoći pronaći posao.

“Dobro si,” Jacey reče skeptično. “Nekako ja ne mislim tako. Srećom, imam plan
B.”

Oh sranje, nije joj se svidjelo kako to zvuči.

“Želim da mi budeš dadilja.”

Cady je zurila u nju jedan dugi moment. “Jesi li dobro? Jesi li posjetila svog
doktora u zadnje vrijeme?”

Jacey zakoluta očima. “Dobro sam. Što je toliko ludo u tome što sam tražila da
mi budeš dadilja?”

“Uhh, možda zato što nemam blagog pojma kako se brinuti o djetetu?”

“Ne znam ni ja.” Jacey protrlja svoj trbuh s ljubavlju. “Ali ću pohađati ubrzani
tečaj roditeljstva.”

29
 “Razlog više da unajmiš nekoga s iskustvom. Nekoga tko zna sva ta sranja,
mislim, kako zamijeniti pelene ili kako okupati bebu, a da je ne udaviš. Mislim, što ako
ga ispustim?”

“Nećeš ga ispustiti.”

“Mogla bih. Nikad nisam držala dijete. Nema šanse, ne znam kako.”

Jacey prekriži svoje ruke na prsima. “Pa, bolje ti je da učiš brzo jer očekujem da
imaš ulogu u životu ove bebe.”

“Da, pa, mogu li samo stajati i praviti smiješne face njemu ili njoj?”

Jacey samo odmahne glavom. “Cady, bila sam progonjena od mog bivšeg i
njegovog brata, oteta, mučena, i skoro da sam izgubila život, ali znaš li šta me drži
budnom noću? Što mi stvara noćne more?”

Sranje, nije voljela u kojem pravcu ovo ide.

Jacey se nagnula naprijed, iskrenog pogleda. “Ti. Većinu noći imam noćne more
o tebi. Plašim se da će ti se nešto dogoditi. Nije sigurno tamo vani.”

“Jacey bila si kratko na ulici, nisi znala kako se brinuti za sebe kao što ja znam.
Dobro sam.” Mada je bilo vremena kada je žalila za svojim starim životom, svojim
stanom, svojim prijateljima. Potisnula je ta razmišljanja nazad.

“Neću prestati brinuti dok se ne makneš s ulice. Ako ne želiš prihvatiti nijedan
od tih poslova, barem se useli kod nas. Imamo kuću za goste, ne bi nas morala ni gledati
ako to ne želiš. Možeš dolaziti i odlaziti kako god želiš. Molim te, Cady.”

Nema govora. Odmahivala je glavom.

“Prokleta da si, prestani biti toliko tvrdoglava i dopusti da ti pomognem.”

“Ne moraš mi pomagati. Već imam posao i mjesto za živjeti.”

Jacey je sumnjičavo pogleda. “Imaš? Gdje? Kako si dobila posao?”

“Hunter mi je ponudio jedan.”

“Je?” Jaceyne oči se rašire.“Kada? Znači li to da se seliš u Dallas?”

30
 “Pa, nisam još odlučila.” Mada odlazak iz grada joj se činila kao sve bolja i bolja
ideja. Koliko je puta uhvatila Seana kako je promatra u proteklim tjednima?

“Nešto nije u redu, što je bilo?” upita Jacey.

Cady se široko osmjehne. “Ništa, zašto to kažeš?”

“Ok, sada sam stvarno zabrinuta. Taj osmijeh je zastrašujući.” Jacey je pogleda s
brigom u očima.

“Sve je u redu, ok? Samo imam nekih stvari na pameti.”

Jacey uzdahne. “Željela bih da mi kažeš što nije u redu, ali znam da nećeš.” Tužan
izraz joj se pojavi u očima prije nego ga je zamijenio odlučan osmijeh. “Mislim da trebaš
prihvatiti posao. Ne bi bila sretna u uredu, a ni kao moja dadilja, znam to. Samo ne mogu
podnijeti da ja idem spavati svaku noć u lijepom krevetu i lijepoj kući, a ti si na ulici.
Brinem za tebe, Cady.”

“Mogu brinuti o sebi.”

“Znam. Ne znači da ne brinem zbog tebe. Prijateljica si mi. Razmisli da prihvatiš

posao, ok? Ako ne ispadne dobro, pokušat ćemo nešto drugo. Ali ne možeš nastaviti
više ovako.”

Nije vidjela zašto ne bi mogla. Pa, s izuzetkom malog problema sa Seanom.

“Ne znam kako si završila na ulici ni zašto i ne moraš mi reći. Ali zabrinuta sam
da ću jednog dana upaliti vijesti i saznati da ti se nešto loše desilo.”

“Isuse, dramatična si, Jacey?”

Jacey slegne ramenima. “Znam kako stvari mogu biti zastrašujuće, sjećaš se? I
vjeruj mi, ako nešto ne riješimo, neću samo ja biti upletena u tvoj slučaj, Derrick će
popričati s tobom i on neće biti ni približno fin s tobom kao ja.”

Ne, mogla je vjerovati u to. Derrick Ashdown bio je iznimno bogat čovjek
naviknut da bude po njegovom. Cady je znala da mu se neće svidjeti što se njegova žena
brine zbog nje.

“Iznenađena sam što se do sada nije umiješao.”

31
 “Vjeruj mi, želio je.”

Super, samo joj je to još trebalo. “Vidi, razmislit ću. To je sve što ti mogu obećati,
u redu?”

Jacey uzdahne i klimne glavom. “I razmisli da se preseliš u našu gostinjsku kuću,

nitko je ne koristi i možeš ostati u njoj koliko god želiš.”

Cady se natjerala na osmijeh i posegla preko stola da stisne ruku Jacey. Nije
previše bila brižna, ali je mogla vidjeti brigu u Jaceynim očima.

“Dobro sam. Obećavam.”

***

Dva sata kasnije, Cady pogleda prema nadgrobnom spomeniku ispred sebe.
Čučnula je te posegnula rukom, prolazeći prstima po slovima.

Rusty Rivera 1979. - 2013.

Zadirkivala ga je uvijek da s takvim imenom bi trebao biti porno zvijezda ili

barem pjevač country muzike. Barem bi na taj način još uvijek bio živ. Samo bi se smijao
i počeo pjevati neke pjesme tim svojim užasnim glasom. Zar je prošlo samo deset
mjeseci otkako je umro? Djelovalo je kao vječnost, a u isto vrijeme kao i da je bilo jučer.
Ubijen je na dužnosti. Njen partner. Njen prijatelj. Njena krivica.

Oboje su radili za Baton Rouge policijski odjel, ali nakon Rustyjeve smrti,
njegova obitelj je donijela njegovo tijelo nazad u Austin. Pratila ga je, ne mogavši ga
pustiti.

“Što da radim, Rus?” šapnula je. “Moram otići iz grada na neko vrijeme. Ako
ostanem brinem se da će mu se posrećiti da me povrijedi, ili nekoga drugog. Ali ako
prihvatim taj posao, morat ću raditi kao dio tima. Ne znam mogu li to opet. Ne nakon
što sam tebe ubila.”

“Smiješno, mislila sam da su narkići bili ti koji su ispalili metak u mog brata.”

Cady ustane i suoči se sa ženom koja je stajala iza nje.

32
 “Lucia.” Klimnula je Rustyjevoj starijoj sestri. Kako je do vraga nije čula da
prilazi? Što da je umjesto nje bio Sean? Morala se sabrati podhitno.

“Cady, pitala sam se hoću li te ikada zateći ovdje. Uvijek sam izgleda stizala prije
ili poslije tebe.”

“Kako si znala da dolazim?” upita.

Lucia pokaže prema kamenu. “Uvijek počistiš prašinu. Rustyjev spomenik je

najčišći ovdje na groblju.”

“Oh. Uvijek je bio neuredan. Stalno sam čistila za njim. Izgleda je to navika.”

“Znam na što misliš,” Lucia reče s osmijehom. “Rusty je bio deset godina mlađi
od mene, sin za kojeg su roditelji mislili da ga nikada neće imati. Titrali su oko njega.
Naviknuo je da majka za njim posprema.” Lucia je suzila svoj pogled, buljeći u Cady.
“Kriviš sebe zbog njegove smrti. Je li to razlog što nas nikada nisi došla posjetiti?”

Cady teško proguta i obriše znojne dlanove u hlače. Odrasla je u udomiteljskim

obiteljima, nije imala svoje obitelji pa ju je Rusty često za praznike dovodio svojoj kući
kada nisu morali raditi. Cady se u početku bunila, ne želeći da se nameće, ali Riverasi
su bili oni koje ne možeš odbiti. Praktično su je usvojili.

“Bila je moja krivica. On tamo ne bi ni trebao biti da nije bilo mene.”

Lucia stavi ruku na kuk. “Nije li njegov posao bio da lovi loše momke, da čuva
leđa svom partneru?”

“Trebali smo čekati pojačanje. Nismo to trebali raditi sami.” Ali ona je ta koja je
srljala u to, a Rusty je taj koji je platio. Meci su poletjeli i pogodili ga u prsa, krv mu je
potekla u gustu, grimiznu rijeku. Cady s gorčinom proguta.

“Nije li to bio poziv zbog nasilja u obitelji? Nisi znala da je to u stvari dilerska
gajba.”

“Da, ali je Rusty imao loš predosjećaj. Pozvao je pojačanje. Čula sam kako žena
vrišti i nisam se mogla suzdržati. Potrčala sam unutra iako nisam trebala. Pošao je za
mnom.”

“Prisilila si ga te slijedi unutra?”

33
 “Ne, naravno.”

“Dakle moj brat je bio voljan da ostane na pločniku i sluša ženu kako vrišti u
agoniji?”

“Što? Ne, bio je odmah iza mene.”

“Dovoljno blizu da te obori na tlo ako te želio spriječiti da uđeš unutra? Teška si,
Cady, ali on je bio teži od tebe tridesetak kilograma. Moj brat nikada nije radio nešto što
nije želio. Nikada ne bi mirno stajao i dozvolio da neka žena bude povrijeđena, znamo
to i ti i ja. Reci mi, onda, zašto i dalje okrivljuješ sebe?”

Cady je znala da ima istine u njenim riječima, ali nije bila spremna da skroz pusti
osjećaj krivice. “Pretpostavljam da je lakše ovako.” šapnula je. “Nikoga ne moram
pustiti blizu.”

Lucia se približi za korak i spusti šaku na Cadynu ruku. Bila je lijepa žena, bore
su je činile privlačnom. “Rusty ne bi želio da se kažnjavaš ovako, Cady. Volio te. Obje
znamo da bi ti naprašio guzicu da je ovdje sada i da vidi kroz kakav pakao prolaziš. Moj
brat je poginuo radeći ono što je smatrao ispravnim. Posljednje što bi želio za tebe je da
odustaneš od svog života i ispaštaš. Kreni dalje, znaš da bi to želio.”

Cady uzdrhti. Da, Rusty bi joj naprašio dupe zbog njenog ponašanja. Mrzio bi
pomisao da je opet na ulici. Znao je kakvo je njezino djetinjstvo bilo, skužio je da se
zatvara u sebe kako bi se zaštitila, ali to nije značilo da bi to trpio.

“Očekujem da te vidim kod nas na nedjeljnoj večeri”, reče čvrsto Lucia.

“U stvari, ne mogu.” Lice druge žene postane bijesno i Cady brzo nastavi prije
nego na vidjelo izađe poznata Rivera narav. “Ponuđen mi je posao u Dallasu. Nisam
sigurna kada trebam otići.” Ili je li ponuda za posao još uvijek otvorena.

“Pa, u redu onda. Ali očekujem da svratiš na večeru ako ostaneš ovdje. Obećaj
mi “

“Tvrdoglava si kao i tvoj brat,” Cady reče s osmijehom. “Obećajem.”

34
 ***

Hunter se leđima oslonio na bar i gledao uokolo po Twisted Thornu. Jednostavno

nije bio večeras za to.

“Hoćeš li se večeras igrati ili ćeš samo tako stajati okolo kao mrzovoljno kopile
i režati na svakog tko ti stane na put?”

Hunter se okrene prema Simonu. ”Ako sam toliko loše društvo zašto pričaš sa
mnom?”

“Zato što te poznajem predugo da bi me odbilo malo režanja i durenja. Prilično

sam iznenađen što te vidim ovdje. Mislio sam da si zaboravio adresu.”

“Bio sam zauzet.”

“Zaista?” Simon otegne “Zauzet radeći što?”

“Zauzet poslom.”

Simpatija se uvukla u Simonov pogled. “Wortinghtonova smrt mora da je bila

olakšanje.”

“I dalje to ne daje odgovor na pitanje zašto je Angie umrla. Zašto ju je ubio.

Nisam ga želio mrtvog, barem dok ne dobijem odgovore, a onda bih mu sam uzeo život.”

Angien auto izletio je sa ceste, ubivši je. Istraga je pokazala da je pila, nije
podnosila alkohol. Nikada mu nije rekla zašto je napustila posao kod Worthingtona, ali
Hunter je znao da ga se ona plašila. Šest tjedana od otkaza, ostavila je Hunteru
preplašenu poruku govoreći da je nešto saznala o Worthingtonu i da mora razgovarati s
njim, zatim je njen auto sletio s ceste, a stan je zapaljen. Za Huntera to je bilo previše da
bi bilo slučajno.

Simon klimne i uzdahne. ”Razumijem. Nema sumnje da bih se i ja isto osjećao.

Ali držeći sve na distanci oko sebe neće pomoći. Niti zaključavajući se u sebe. Zašto ne
pronađeš finu, malu potčinjenu pa se malo poigraš s njom i opustiš?”

Otresao je glavom. “Ne mogu se fokusirati. Ne bih se smio igrati večeras.”

35
 “Pa barem se prestani mrštiti na sve potčinjene ovdje, hoćeš li? Plašiš ih nasmrt.”

“Pokušat ću. Ovdje sam samo zato što mi je Gray zaprijetio Sashom.”

Simon podiže obrve, oči mu zasvijetle na spomen njegove žene. “Tako znači?
Ovo je tvoja sretna noć. Ona nije ovdje.”

“Sve u redu?”

“Sasha je dobro. Njena majka je odsjela kod nas.”

“Ahh, a ona ne zna za vaš stil života.”

“Zna da posjedujem klub, ali Sasha je protiv toga da joj kažemo kakav je to klub.”
Simon se namršti, očito nezadovoljan odlukom svoje žene.

“Pa zašto joj jednostavno ne kažeš?”

Simonove oči se rašire. ”Očigledno je da nikada nisi bio oženjen. Nikada se ne

miješaj u odnos između svoje žene i punice.”

“Ali tvoja žena je podčinjena.”

“Da, ali ne svo vrijeme. Sasha ima i svoj život pored toga što mi je podčinjena.”

“Dakle ako svoju sigurnost dovodi u opasnost, ti bi joj dopustio?”

Simon ga pažljivo pogleda. “Sasha i ja imamo svoje vlastite uvjete kada je naša
veza u pitanju. Ako bi učinila nešto što mislim da bi joj naštetilo naravno da ću reći.
Siguran sam da bi svaki muž to učinio. Ali moraš naučiti kako raditi kompromise.
Dopuštanje Sashi da se nosi sa svojom majkom kako ona želi je kompromis.
Dozvoljavam joj da pojedine dijelove naše veze drži u tajnosti, a ona će mi pokazati
svoju zahvalnost kada mama ode.” Simon se nasmiješi. “Vjeruj mi, vrijedit će.”

Hunter zatrese glavom. Nije to baš najbolje razumio. Ako bi ikada imao ženu ona
bi razumjela da on štiti njene interese pod svaku cijenu i da neće dozvoliti u njihovom
životu ništa što bi je moglo povrijediti ili joj naškoditi. Ako njena majka ne može
podnijeti njihov odnos, onda nije dobrodošla u njihovu kuću. Ne bi sakrivao ono što je
i ne bi dozvolio nikome da povrijedi onoga koga voli.

Slušaj ti njega, nije čak ni imao djevojku a već određuje kakva će mu veza biti.

36
 “Gray je ovdje.”

Hunter pogleda prema njemu dok se polako probijao prema njima. Zastao je
nekoliko puta kako bi pozdravio neke prijatelje. Uvijek je davao sebi vremena za
ljubaznost i pristojnost, za razliku od Huntera koji je gurao sve redom dok bi prolazio
do bara.

Konačno Gray stiže do bara. “Samo kolu, hvala Johne,” reče barmenu.

“Igraš večeras?” upita ga Simon. Niko od njih nije volio piti prije igre.

Gray otrese glavom. “Moram ići kući. Samo sam želio prije toga uhvatiti
Huntera.”

“Gospodaru Simon, gospodar Peter zamolio me da vas pronađem.”

Sva trojica su se okrenula i zatekla podčinjenicu gospodara Petera, Saru, kako

stoji pognute glave.

“Hvala ti, Sara. Gdje je gospodar Peter?”

“U sobi za ispitivanja, gospodine.”

“Odmah dolazim. Vidimo se mi kasnije.”

Simon ode.

Hunter pogleda u Graya. “Što je bilo?”

“Cady me nazvala. Prihvaća posao.”

Hunter je zurio u njega u šoku. “Što? Zvala je tebe?” Zašto njega nije nazvala?

“Da, ovo popodne. Čekirao sam joj let za ponedjeljak ujutro.”

“Pričekat ću je na aerodromu. Kada joj avion slijeće?”

“Ne.”

“Ne?” namršti se Hunter na Graya.

“Očekuje mene da je pokupim. Ako se ti pojaviš mogla bi otrčati uplašena.

Postoji razlog zašto je mene nazvala, Hunter.”

37
 Zato što nije željela biti u njegovoj blizini. Iznenadio se kako ga je to pogodilo.
“Morat će se naviknuti da bude u mojoj blizini.”

“Puno je to promjena sa kojima se suočava odjednom. Samo mi dozvoli da je

smjestim.”

Hunter prođe rukama kroz kosu klimnuvši. “Mislio sam je smjestiti u jednu od
sigurnih kuća dok joj ne nađemo stan. Moramo je napuniti namirnicama, neće imati
ništa. Ja ću to učiniti dok ti odeš po nju. Ne brini. Otići ću prije nego ona stigne.”

Neće je uplašiti. Ne kada je ima tamo gdje je želio.

38
 Cady se borila protiv nervoze dok je izlazila iz aviona. Nije zastala ni na trenutak
da promisli o ovome što radi. Ovo je bilo poljednje mjesto na kojem se mogla zateći.
Ali nije imala mnogo izbora. Morala je pobjeći iz Austina, a nije imala sredstava i načina
da to učini.

Lucijine riječi su doprle do nje. Odrekla se svega u životu kao kaznu za ono što
se desilo Rustyju, a to nije nešto što bi Rusty htio za nju. Tako da je načinila prvi korak,
ušla je u avion. Je li sposobna za više, nije znala. Ali morala je pokušati.

“Cady, tu si.”

Okrenula se i vidjela Graya kako ide prema njoj, s osmijehom na licu. Bio je
besprijekorno obučen u tamnu košulju i crne hlače. Osjetila se nedovoljno dobro
obučenom u svojim trapericama i dukserici. “Zdravo Gray.” Držala je čvrsto ručku svog
ranca kojeg je prebacila preko jednog ramena.

“Je li let bio dobar?” pitao je.

Klimnula je.

“Pa, hoćemo li uzeti tvoju prtljagu i da idemo odavde? Siguran sam da želiš
vidjeti gdje ćeš boraviti.”

“Imam ga.”

“Izvini?” ispričao se namrštivši se zbunjeno.

Pustila je da joj ruksak padne s ramena. ”To je sve što imam sa sobom.”

“Uhh, u redu, naravno.” Brzo se oporavio, šaljući joj osmijeh. “Idemo onda.”

Prvih deset minuta vožnje proveli su u neugodnoj tišini.

39
 “Dakle.” rekao je napokon. “Mislio sam ti pokazati stan u kojem ćeš odsjedati.
To je u stvari mjesto za klijente kojima treba sigurno utočište. Ali mislimo da je to
idealno mjestu dok ti ne pronađemo stan.”

“Hvala.” Pročistila je grlo. “Mogu sama pronaći sebi stan.”

Gray ju postrance pogleda. “Jesi li ikada živjela u Dallasu?”

“Ne.” Prekrižila je ruke na na prsima.

“Živim ovdje već godinama, poznajem mjesto prilično dobro,” rekao je

jednostavno. “Poznajem bolja mjesta za život.”

“Sumnjam da sebi mogu priuštiti bolja mjesta,” promrmljala je, gledajući kroz
suvozačev prozor kako on ne bi mogao vidjeti koliko je nervozna. Što li je ona radila
ovdje? Pravila budalu od sebe. Nisu je zapravo željeli ovdje. Samo su je sažalijevali.

“Jesi li se iznenadio kada sam nazvala?” upitala je.

“Jesam, malo da.”

“A Hunter? Što je on rekao? Žali li što mi je ponudio posao?”

“Da ijedan od nas dvojice žali ti ne bi ni bila ovdje,” Gray reče iskreno.

“Nemam preporuke, zašto misliš da ja ovo mogu? Nije li pomalo glupo zaposliti
osobu o kojoj ne znaš apsolutno ništa?”

Gray pogleda u nju na trenutak. “U pravu si,” reče on, iznenadivši je. “Bilo bi
glupo. Ali znamo o tebi više nego što misliš. Jacey i Derrick su garantirali za tebe.
Smirena si pod pritiskom. Hunter je rekao da imaš neko znanje kada je oružje u pitanju
i samoobrana. Plus, ima on dobre instinkte. Vjerujem mu “

“Stvarno mu toliko vjeruješ?”

“Mi smo više od poslovnih partnera i prijatelja. Hunter mi je spasio dupe jednom
ili dva puta pomoću svojih instinkta. Naučio sam da ih nikada ne ignoriram.”

Cady se zavalila u sjedište promatrajući kako grad protječe. “Misliš li da bi mogli

otići u tvoj ured umjesto u stan?”

40
 Gray se namršti. “Ahh, naravno. Ali zar se ne želiš raspakirati i smjestiti. Nitko
ne očekuje da počneš danas.”

“Sigurna sam.” Morala je biti. Nije bila sigurna da će imati petlje ovo i sutra
učiniti.

“U redu, onda.”

***
Hunter podiže pogled dok je Gray ulazio u njegov ured, bacajući pogled na zidni
sat.

“Brz si. Mislio sam da ćeš još uvijek pokazivati stan Cady.” Učinio je sve što je
mogao kako bi ovdje strpljivo čekao dok je Gray pokupio Cady i pokazivao joj okolo;
pobrinuo se da ima sve što joj je potrebno. Do tog jutra nikada nije bio ljubomoran na
svog prijatelja.

“Htjela je doći ovamo. Smjestio sam je za njen stol, dao joj ugovor da ga
pregleda.”

“Što?” Hunter ustane. Ona je ovdje? “Što radi ovdje? Tek je stigla, trebala bi se
smještati. Zar se ne želi raspakirati?”

“Da, pa, nije baš ponijela puno toga sa sobom “

“Je li bar nešto pojela? Dovraga, Gray, trebao si joj reći da odmori danas.“

“Ona je moj zaposlenik, a ne podčinjena,” Gray se usprotivi dok je Hunter morao

progutati režanje dok se slika Cady kako kleči pred Grayevim nogama vrtjela po
njegovim mislima. Jebiga, osjećao se previše posesivno.

“U pravu si, oprosti.”

Gray klimne. “Imam nekog posla oko Emerson slučaja. Tiny će se uskoro vratiti,
trebaš popričati s njim oko njenog treninga.”

Hunter klimne. Želio ju je on trenirati, ali to bi bila greška. Morao je držati

distancu između njih. Kao što je Gray rekao, ona je bila njihova zaposlenica.
Da, dat će joj prostora. Počevši od sutra.
41
 Cady podiže pogled s ugovora s kojim ju je Gray ostavio kada je nečija sjena
prišla njenom stolu. Hunter je stajao tamo, gledajući u nju. Tijelo joj se odmah ukočilo,
lagani nalet uzbuđenja zagrijavao joj tijelo iznutra. Dovraga, nadala se da je to bilo nešto
prolazno, ali njeno tijelo izgleda je bilo odlučno da reagira na njega, bez obzira što ona
mislila o cijeloj toj stvari

“Zdravo, Hunter.”

“Cady, lijepo je vidjeti te.” Wow, ovo nije bilo čudno niti išta.

“Mogu li ti pomoći oko nečega?” pitala je. Nakon svega, on je ipak bio njen šef;
pretvarala se da je ljubazna.

“Samo provjeravam imaš li sve što ti je potrebno. Dijelit ćeš ovaj ured s
Tinyjem.”

Već je ranije pogledala pretjerano uredan i organiziran stol na drugoj strani sobe.
Nije bila neuredna osoba, ali taj stol je graničio s OKP nivoom urednosti.

“Tako mi je Gray rekao.”

Hunter samo klimne. “Nisi morala dolaziti ovamo. Mogla si se prvo smjestiti.”

Slegnula je ramenima. “Pomislila sam da mogu. Ionako nemam što drugo za

raditi.”

“Jesi li doručkovala?”

Ugrizla se za jezik kako mu ne bi rekla da se to njega uopće ne tiče. “U redu

sam.”

Pažljivo ju je promatrao. “Imamo maffine i kavu u sobi za osoblje.”

Klimnula je. “Ima li još nešto?” pitala je kada je on i dalje ostao samo stajati
tamo.

“Gray mi je objasnio da si imala nekih pogrešnih zaključaka zašto sam ti ponudio

posao, samo sam želio da znaš kako nisam mislio...“

“Znam,” prekinula ga je. “Pogrešno sam razumjela.” Bože, ovo je bilo

posramljujuće. Klimnuo je i okrenuo se. Ispustila je duboki uzdah olakšanja.

42
 Tada se on ponovo okrenuo prema njoj. “Imaš li svoj suzavac sa sobom?”

“Oh, pa, u vezi s tim, stvarno mi je žao…” prozborila je dok je on odmahnuo

rukom.

“Raspravljati ćemo o tome neki drugi put. Ali ne možeš ići okolo i prskati ljude
po uredima, jasno?”

“Stvarno?” narugala se. “Sada mi uništavaš svu zabavu.”

Uperio je prstom u nju. “Ponašaj se lijepo. Samo radi kako ti se kaže i sve će biti
u redu.”

“Gospodine, da, gospodine.” Jedva se suzdržala da mu ne salutira, a to zbog toga

što mu je pogled govorio sve osim da je zabavljen. Teško je progutala. “Ostavit ću ga
u torbi.”

“Potrudi se da to i učiniš.”

“Isuse, Marijo i Josipe, u koji kurac sam se to uvalila?” Promrmljala je za sebe

kada je otišao.

***
Cady se spustila na krevet i dvosobnom stanu. Mjesto je bilo zaista lijepo, mnogo
ljepše nego stan koji je imala kada je živjela u Baton Rougeu. Bože, bila je iscrpljena.
Već tri tjedna radi u Black-Gray i provela je većinu vremena s Jaronom u teretani ili
ringu s Tinyem.

Vještine su joj malo zahrđale, ali polako se vraćaju. Kako god, bila je nespremnija
nego što je mislila, mjeseci slabe ishrane već su ostavili traga na njoj.
Bilo bi tako lako odustati i pobjeći svom starom, sigurnom životu. Ali kada bi to zaista
učinila, zgadila bi se sama sebi. Umorila se od bježanja.

Mada još uvijek nije osjećala da se skrasila. Ovo mjesto nije bilo njeno. Tek treba
zaraditi plaću koja joj je uplaćena na bankovni račun; sve što je radila je stvaranje posla
nekome drugom. Kad nije bila s Tinyem ili Jaronom, javljala se na telefon i popunjavala
formulare. Ne baš onako kako je zamišljala, ali mogla je razumjeti zašto Gray nije želio

43
da ona ne radi još. Bila bi smetnja vani na terenu dok ne poradi još na sebi.
Iznenađujuće, zatekla se kako joj se sviđaju ostali momci u Black-Grayu. Tiny nije
mnogo govorio, ali to joj je sasvim odgovaralo, nije bila za čavrljanja, a Jaron je više
nego nadomještao Tinyjevu tišinu. Josh i Cuet su bili prijateljski momci i čak i Connor
joj je slao prijateljske poglede kada bi digao glavu sa svog računala.
Jedina osoba sa kojom nije imala šta puno toga raditi je bio Hunter. Naravno, on, Josh,
i Connor su bili na putu šrvi tjedan kada je ona došla, ali čak i kada su se vratili on joj
je jedva uputio dvije riječi. Stekla je utisak da ju izbjegava.

Protrljala je oči kada je zijevnula. Jaron ju je pritisnuo dobro danas i bila je

preumorna. Ali znala je da bi se osjećala još gore da ne napravi sebi kupku.
Cady se sama sebi tiho smijala dok se vukla do kupaonice. Osjećala se kao da je ostarila
stotinu godina. Ne bi bila sposobna uhvatiti muhu u stanju kakvom je bila.
Saginjući se, začepila je kadu i pustila vodu. Kucanje na vratima joj izmami režanje.
Okrećući se pošla je prema vratima, gledajući kroz špijunku. Srce joj zastane na jedan
trenutak. Prisilila se da udahne duboko naslanjajući se čelom na drvena vrata.

Što dovraga on radi ovdje?

Vrata su se tresla dok je on još jednom pokucao. Kriste, neće otići, zar ne? Koliko
god željela da se može sakriti, znala je da je to kukavički, a Cady je bilo zlo od toga da
dopušta strahu da vlada njome.

Skinula je dva lanca i okrenula ključ, otvarajući vrata. Bar je ovo mjesto bilo
sigurno. Ne samo da su vrata imala više lanaca i brava od Fort Knot, no imali su i
sigurnosni sistem i dugme za hitne slučajeve u svakoj sobi.

Hunter se namrštio kako je povukla da otvori vrata. “Nisi pitala tko je.”

Cady zakoluta očima. “Pogledala sam kroz špijunku i vidjela te.”

“Mogao je biti netko izvan tvog vidnog polja držeći pištolj uperen u tebe.”

“Točno, jer to se dešava svaki dan. Kako bi pitanje tko je uopće pomoglo?”

“Pronašao bih način da te upozorim.”

Naslonila se na dovratak. “Što radiš ovdje, Hunter?”

44
 Držao je bijelu vrećicu. “Donio sam večeru. Kineska.” Pošao je naprijed i ona
nije imala izbora no skloniti se u stranu i pustiti ga. Nakon svega, on je i posjedovao ovo
mjesto. Plus kineska hrana koju je donio je zaista dobro mirisala.

“Znaš, većina ljudi nazove prije nego što svrati.”

“To bi ti dalo priliku da kažeš ne,” odgovorio je. “Ostavila si negdje otvorenu
vodu?” Spustio je vrećicu na stol u maloj kuhinji.

“Oh sranje, kada,” reče, požurivši što je brže mogla.

Srećom, kada je bila prilično duboka i napunila se samo do tri četvrtine dok nije
zatvorila slavinu.

Okrenula se i zatekla Huntera kako stoji samo na korak od nje.

“Sranje! Moraš li mi se prikradati tako?”

Podigao je obrvu. “Samo provjeravam da nisi poplavila kupaonicu?”

“Ne brini, obećavam da neću uništiti stan dok sam ovdje.”

“Dođi jesti. Hrana se hladi.”

Suzdržala se da ne isplazi jezik njemu iza leđa. Jedva. Sjeli su zajedno za stol,
jedući u tišini.

Cady se diže stenjući kako bi pospremila stol.

“Što nije u redu?” upita Hunter, ustajući.

“Ništa.”

“Ne stenješ ni zbog čega tako.” Pomaknuo se u stranu do nje. “Što je bilo? Je li
te netko povrijedio?”

“Da, Jaron “

“Što?” ljutnja ispuni njegovo lice, izgledao je kao da bi mogao ubiti. “Mrtav je.”

Glupača. Zgrabila ga je za ruku dok je pošao projuriti pored nje prema vratima.
“Hunter, šalila sam se.” Buljio je u nju ne vjerujući. “Jaron me nije povrijedio, mislim,
ništa što nisam tražila. Trenirali smo danas i malo sam natečena, u redu?”

Opustio se pod njenom rukom.

45
 “Pa, zašto nisi tako rekla?”

“Zato što je neugodno. Nisam shvatila da sam toliko van kondicije.”

Hunter joj je pomogao da pospremi prazne posude. “Jaron te pritišće prejako.

Popričat ću s njim.”

“O ne, nećeš.” Okrenula se prema njemu, upirući prstom u njegova prsa. “Nećeš
se miješati. Ovo nema veze s tobom.”

“Ja sam ti šef,” rekao joj je.

“A meni treba trening da bih mogla raditi posao za koji si mi platio, a to je točno
ono što Jaron radi.”

Hunter se stišao i umjesto da odgovori otišao je u dnevnu sobu. Prekasno,

zaboravila je deku i jastuk na krevetu. Sranje.

Okrenuo se da je pogleda. “Spavaš na kauču? Nešto nije u redu s krevetom?”

“Ne, krevet je u redu, samo više volim spavati ovdje.”

“Zašto?”

Zato što je krevet prevelik, usamljen. “Ne tiče te se.”

Hunter je gledao u nju jedan dugi momenat pokušavajući je pročitati prije nego
je sjeo u jedan naslonjač.

“Znaš, imam stvari za učiniti,” rekla mu je s nestrpljenjem.

“Kao što?” upita je.

“Pa, htjela sam si napraviti kupku kada si stigao.” Što je tražio ovdje?

“Ne zaustavljam te.”

“Hunter! Nećeš sjediti ovdje dok se ja kupam.”

Uzdahnuo je. “U redu, ali ne vidim koji je problem.” Išao je prema vratima. “Budi
spremna u devet ujutro,” rekao je dok je otvarao vrata.

“Što? Zašto?”

“Idemo pogledati stanove.”

46
 “Oh, pretpostavljam da trebaš ovaj stan.”

Klimnuo je. “Volimo ga držati slobodnim u slučaju da nekom od klijentu zatreba

sigurno utočište.”

Sranje. Dobila je samo dvije plaće, iako nije puno potrošila, nije imala ni
približno dovoljno za polog za stan.

“Ok, izaći ću do jutra.”

Hinter se namršti. “To nisam rekao. Rekao sam da budeš spremna da ideš
razgledati sutra, ne moraš otići odmah, imamo vremena da razgledamo.”

“Mogu sama pronaći sebi stan.”

“Ovdje si samo nekoliko tjedana. Ne želim da završiš u nekom lošem susjedstvu.”

Uzdahnula je. “Šef si mi na poslu, ne u mom privatnom životu, Hunter.”

Samo je zurio u nju jedan dugi momenat. “Budi spremna u devet. I Cady, bolje ti
je da budeš ovdje ili neću biti zadovoljan.”

***
Bila je u iskušenju da ode prije njega. Da nije radila za njega, mogla je. Ali je
htjela da zadrži ovaj posao i nije bila spremna da sjebe, iako bi morala trpjeti Huntera i
njegovu diktaturu. Nije imala namjeru da mu dopusti da je maltretira, ali ne bi joj škodilo
da pogleda par stanova danas. Nije imala namjeru da uzme ni jedan.

“Što nije valjalo s tim?” Hunter frustrirajuće upita.

Sakrila je osmijeh. Sumnjala je da će se idući vikend pojaviti, zahtijevajući da

mu pokaže uokolo.

“Prevelik je.”

“Prevelik? Zezaš me. Premalen je i posljednji na mojoj listi.”

“Ovo nisu jedini stanovi dostupni u Dallasu, Hunter.”

“Ne, ali su jedini u zonama gdje ti dozvoljavam da živiš.”

47
 Okrenula se prema njemu. “Slušaj, da raščistimo jednu stvar. Ti nećeš određivati
gdje ću ja živjeti.”

Prekrižio je ruke na prsima, gledajući u nju, ali je odbila da bude zastrašena.

Zgrabila je listu stanova od njega. “Sada, želim da odemo i vidimo ova dva.” Oni su u
stvari bili u visini cijene koju je sebi mogla priuštiti, jednom kada uštedi još malo za
depozit.

Njegove su se oči suzile. “Nema jebene šanse. Ti kvartovi nisu sigurni.”

“Želim ih vidjeti.”

“U redu. Ali ta mjesta su rupe, vidjet ćeš.”

***

Hunter pogleda po istrošenom stanu. Bože, ovo mjesto je gore nego što je mislio.
Bile su tu rupe u zidovima, tepih je imao toliko mrlja da se nije mogla vidjeti boja i
smrdio je sumnjivo.

“Ovaj nije tako loš,” Cady reče, razgledajući.

“Nema šanse.” Živjet će ovdje samo preko njega mrtva. Prošli su pored dva
narkomana dolje u hodniku i bio je vraški siguran da bi jedan udarac bio dovoljan da se
vrata raspu na čačkalice.

Uputila mu je pogled pun očaja. “Nije toliko užasan.”

“Nije toliko užasan? Ne bih ni psu dopustio da ovdje živi.”

Zakolutala je očima. “Ne budi takva kraljica drame.”

Poslao joj je zadivljujući pogled. Bilo koja njegova podčinjena bi odmah molila
za oprost. Cady je samo zatresla glavom.

“Sviđa mi se. Mislim da bih ga mogla uzeti. Cijena je dobra, a i autobusna stanica
je odmah iza ugla.”

“Zabranjujem ti.”

48
 Stavila je ruke na bokove. “Zabranjuješ mi? Ozbiljan si? Znaš, bolje je pustiti
nekoga da vjeruje da si idiot nego progovoriti i dokazati mu to.

Užasnuto ju je pogledao. “Uzimaš drugi stan koji smo upravo pogledali.”

“Ne. Ne uzimam. Uzimam ovaj stan. Moj je novac. Ja ću ga potrošiti kako meni
odgovara.”

Jebiga, baš je idiot. Shvatio je da nije objasnio stvari onakve kakve jesu prije nego
su otišli gledati stanove.

“Black-Gray plaća depozit za stan, tako da ne moraš ti brinuti oko novca. Nazvat
ću agenta i reći mu da uzimamo onaj drugi stan.”

Zarežala je na njega. Zaista je zarežala na njega. Zašla je u njegov prostor, očiju

ispunjenih ljutnjom. “O ne, nećeš. Nećeš plaćati depozit za stan i nećeš mi naređivati
gdje ću živjeti, jasno?”

Tako bi je nalupao po guzici zbog ovoga. Primakao joj se za dva koraka. Oči joj
se rašire, ali nije se povukla. Da je primjetio imalo straha na njenom licu povukao bi se,
ali ona je držala ratoborni gard.

“Uzmi taj stan, derište i istući ću te po guzici do usijanja. Onda ću se svaku noć
pojavljivati pred tvojim vratima i spavati tu samo kako bih se uvjerio da si sigurna,
razumiješ?”

Zurila je u njega jedan dugi momenat, pokušavajući da shvati koliko je ozbiljan.

Zadržao je odlučan pogled.

“Ok, pa, hoćemo li nastaviti tražiti dalje?”

***
Cady se sa uzdahom naslonila na svoju uredsku stolicu. Ludila je od dosade.
Ovdje je skoro dva mjeseca i jedva da je radila išta više od malo piskaranja i javljanja
na telefon. Konačno je pronašla stan za koji su se ona i Hunter složili. Pojma nije imala
što se to dešava s njim. Ignorirao ju je cijeli tjedan na poslu, ali većinu vikenda bi se

49
zatim pojavio na njenim vratima s hranom da je podijele zajedno. Inzistirao je da joj se
u stan ugradi sigurnosni sistem.

Trebala ga je odbiti i učinila bi to samo da je jednom pokušao da joj se nabacuje.

Ali nije, nije učinio ništa slično što bi se moglo smatrati seksualnim. Iznenađujuće,
pronašla je da uživa u njegovom društvu. Nije puno pričao i volio je biti zahtjevan malo
kada je smatrao da je u pravu, ali većinu vremena su se dobro slagali.
Kao prijatelji.

Ali nije mogla a da ne osjeti razočarenje. Bilo je smiješno. Bila je užasnuta kada
je mislila da joj je ponudio posao zbog seksa, a sada zbog toga što ju je tretirao kao jednu
od dečkiju, nije mogla a da se ne prisjeća njegovog mirisa, okusa, osjećaja kako ga
dodiruje, kako je ljubi. Ludjela je.

Hunter je bio na rubu ludila. Nije mogao nastaviti ovako. Ove prijateljske stvari
su bile težak posao. Ovo je bio test izdržljivosti i kontrole. Svakako, uživao je provoditi
vrijeme s njom. Ali bi više uživao kada bi bila gola ispod njega ili na njemu. Zamišljao
je da je uzima svugdje na svakom mogućem mjestu.

Provoditi vrijeme s njom imalo je dvije svrhe, jedan, uživao je biti joj u
blizini želeći je upoznati bolje i dva, omogućavalo mu je da pazi na nju. Osjećao se
odgovornim za nju. Doveo ju je ovamo i bio je odlučan da se pobrine da bude na
sigurnom.

Gray uđe u njegov ured predavši mu kavu.

“Hvala.”

“Ništa.” Gray sjede gledajući dugo u njega.

“Što?” zareži Hunter. “Da mi najednom nije narasla još jedna glava?”

Gray napravi grimasu. “Kriste, nemoj mi stvarati noćne more. Cady je u pitanju.”

Hunter je osjetio navalu panike. “Što je bilo? Je li ona dobro?”

“Dobro je. Zašto ne bi bila? Nikada ne napušta ured.”

Hunter se namršti. “Što želiš reći?”

50
 “Želim reći kako se pitam zašto smo je uopće zaposlili. Ima dobre instinkte.
Njene vještine s oružjem mi govore da joj to nije strano. Tehnički, ona je dobra, više
nego dobra, zaista. Slaže se s ostatkom tima, a u isto vrijeme se suzdržava. Svaki put
kada pokušaju doprijeti do nje, ona se zatvara. Kako da iskoristimo nekoga tko ne može
raditi kao dio tima? Da ne spominjem svoju odlučnost da je držiš u uredu.”

“Nije spremna.”

“Hoće li ikada biti?”

Ne, ne zapravo. Dovraga, znao je da to nije pošteno. Bila je tu da radi poslove i

morao joj je dopustiti. Ali to nije značilo da se ne može pobrinuti za to da poslovi koje
bude radila budu čisto rutinski i sigurni koliko ih on može učiniti sigurnim.

“Vidi, možeš priznati da si načinio grešku.”

“I samo tako je pustiti nazad na ulicu?” Nema šanse. Neće se desiti.

“Pa pomoći ćemo joj da nađe drugi posao, onaj koji joj odgovara. To smo i trebali
učiniti odmah.”

Znao je da je Gray u pravu. Nije joj trebao ponuditi posao, bilo je mnogo načina
na koje bi joj mogao pomoći i skloniti je s ulice i zadovoljiti svoju savjest.
Stoga je morao priznati da je postojao i drugi razlog zašto joj je ponudio posao. Zato što
mu se nije sviđala pomisao da ne može da ju vidi svaki dan, ne znati da je na sigurnom,
da ima sve što joj je potrebno. Želio ju je od prve minute kada je sreo i ta potreba je
samo rasla sa svakim trenutkom provedenim s njom. Čim je shvatio koliko je želi, znao
je da se mora povući. Zadržati stvari platonskim, koliko god se njegov kurac žalio. Nije
želio riskirati da opet pobjegne. Stoga je igrao ulogu njenog prijatelja i to ga je ubijalo.

“Gledaj, riješit ću to, ok?”

Gray uzdahne. “Što ćeš učiniti?”

“Poradit ću na njenim timskim vještinama.”

“I dopustit ćeš joj da ide vani na zadatke?”

Hunter potisne svoj instinkt da porekne. “Da. Jednom kada bude spremna.”

51
 Gray klimnu zatim ustane i izađe. Hunter uzdahne i napusti ured, uputivši se
prema Cadynom stolu. Zastao je ispred.

“Cady, izlazimo svi na piće, želiš li s nama?” upita Jaron.

“Hvala, ali imam planove.”

“Da? Mora da je neki zgodan momak u pitanju čim ti zauzima svaki petak.”
Odgovori Jaron.

“Tako nekako.” Odgovori Cady uz lažni osmijeh. Hunter se namršti, klimajući

Jaronu kada je izašao iz prostorije.

“Kakve planove imaš večeras?” pitao je.

Namrštila se. “Mislim da te se to ne tiče.” Ustala je i zgrabila telefon i novčanik.

“Mislio sam da ne poznaješ nikoga u Dallasu. Tko je on?”

Frustrirajući je otpuhnula. “Zašto misliš da je ON u pitanju?”

“Nemoj ni pokušavati uvjeriti me da si zainteresirana za žene, osjetio sam kako

si reagirala kada sam te poljubio.” Vjerovatno nije bio najmudriji potez da je podsjeća
na taj poljubac, ali osjećao se grabežljivo. Ljubomorno. Sranje, kontroliraj se čovječe.

“Možda je samo prijatelj.”

“Svaki petak? Tko je on?” Nije imao nikakvog prava da pita, ali to ga neće
spriječiti da zahtijeva odgovore.

“Nitko, u redu? Izmislila sam planove.”

“Zašto?”

“Zato što ne želim ići vani na piće.”

Zatvorio je vrata, stajući ispred njih kada je krenula da ode. “Jesi li sretna ovdje,
Cady?”

Slegnula je ramenima. “Dobro je.”

“Ne zvučiš sretno.”

52
 “Pa, mislila sam da ću do sada raditi nešto više od samo sjedenja na dupetu i
javljanja na telefon. Ako si želio sekretaricu, trebao si zaposliti jednu.”

“Znači ti bi radije bacila se na posao, to je ono što želiš reći?'

Položila je ruke na kukove, gledajući gore u njega s iskrom u očima. “Da, to je

upravo ono što govorim. Ne možeš me zauvijek držati ovdje u uredu, Hunter. Mogu
razumjeti zašto u početku. Ali treniram s Jaronom i Tinyjem. Dobra sam, Hunter.”

“U pravu si.”

Otvorila je i odmah zatim zatvorila usta, gledajući u njega zbunjeno. “Jesam?”

“Da, trebaš početi negdje. Ali prije nego što te pošaljem tamo moram biti siguran
da se znaš ponašati kao dio tima a za sada to još ne vidim. Moraš se otvoriti i pustiti
ljude unutra. Nametnula si tu barijeru između sebe i svih ostalih, a to nije ono što tim
radi.”

Suzila je pogled. “To je samo piće. Bit ću dobro jednom kad se nađem na
zadatku.”

“Hoćeš li? Sigurna si?”

“Ovdje sam da obavljam zadatke, to ne znači da moram biti najbolji prijatelj

svima.”

“Ne, ne trebaš. Ne moraš ići na piće s njima niti ih viđati izvan ureda, ali moraš
vjerovati da će ti oni čuvati leđa i oni moraju tebi vjerovati da ćeš ti čuvati njihova.”

“Hoću. Možda nisam najlakša osoba za upoznati i nisam prihvatila ovaj posao da
bih stvarala prijatelje, ali obećavam ti da ću im čuvati leđa, bez obzira na sve. Dobro
sam surađivala sa svima kada sam se pretvarala da sam Jacey, zar ne?”

Gledao je u nju suzivši pogled. Mislila je svaku riječ, u stvari zvučala je zaista
strastveno. “Bit ćeš isto tako pažljiva kada je tvoja sigurnost u pitanju.” Izjavio je.

“Da, naravno.”

Hm, to mu nije baš zvučalo najuvjerljivije. Ali nije imao prava da je sputava.

53
 “Posljednja adresa na našoj listi,” reče Josh. “Ovaj momak neće biti ovdje.
Vjerojatno je do sada već u Mexicu.”

Cady iskoči iz kamiona, gledajući u istrošenu stambenu zgradu gdje je navodno

trebala živjeti djevojka njihove mete.

Leonard Doran je bio lasica od čovjeka koji se bogatio na način da krade novac
iz dobrotvornih ustanova. Cady je mrzila takvu vrstu ološa. Uspjelo mu je da skoro
nestane s milijun dolara prije nego što je netko uočio neslaganja. Bio je sin jedne od
članica odbora i nitko nije posumnjao u njega.

Sada je bilo na njima da ga ulove. Dobrotvorci nisu željeli da idu na policiju i

riskiraju da uplaše njihove ostale donatore. Nije bila sigurna kako dobivaju svoju
naknadu, ali to i nije bio njen problem. Njen problem je pronaći tog šupka i nadati se da
će povratiti dio novca nazad.

Ona i Josh cijeli dan jure slijedeći lažne dojave. Mogla je razumjeti njegovu
frustraciju, vjerojatnost da je taj idiot još u gradu je jako mala. Slijedila je Josha preko
ulice, pogledavajući po putu. Ovaj dio je bio daleko najgora lokacija na kojoj su toga
dana bili. Kurva ih je pogledala, mjerkajući Josha kratko prije nego je uzmakla u uličicu.
Mudar izbor.

Josh je možda bio lagane građe, ali je zračio ogromnom količinom

samopouzdanja. Nije bio laka meta i nije imala sumnji da je upravo njegova prisutnost
držala na udaljenosti mladiće na uglu zgrade.

“Moramo ući i izaći vrlo brzo,” promrmlja Cady.

Josh je kratko pogleda i zatim okrene pogled na mladiće.

“Možda da ti pročekaš u kamionetu. Možeš sjesti na mjesto vozača i zaključati

vrata.”

54
 Pogledala je gore prema njemu s ogorčenjem. “Ja nisam neka osjetljiva princeza.
Plaćena sam za ovaj posao, isto kao i ti.”

Hunter je konačno popustio i poslao je na teren. Sve do sada je bilo rutinski i

prilično dosadno, ustvari. Ali jednu je stvar shvatila, svi muškarci u Black-Gray su bili
'zaštiti ženu' tipovi muškaraca. Trebala je biti partner, a ne netko koga je trebalo maziti
i paziti.

“Da, kao da mi Hunter neće naprašiti guzicu ako se vratiš povrijeđena.”

“Hunter neće kriviti tebe ako se ja povrijedim, zašto bi?”

Josh je nepovjerljivo pogleda. “Zašto, zaista?”

Popeo se stepenicama. Zarežala je kroz uzdah u nevjerici. Što im je dovraga

Hunter govorio? Potrudila se da bude dio tima, pa, dobro se pretvarala. Ali bila je
odlučna da se nikome previše ne približi.

Iako se nekako pitala zavarava li samu sebe. To su bili dobri momci, Rustyju bi
se sviđali. Što je više vremena provodila s njima, to su joj se više sviđali.

“Tek smo se navikli da imamo ženu u timu, trebat će još neko vrijeme da se
naviknemo na tebe .”

“Pa, ne trebaš me nadgledati i paziti i ne želim da me tretiraš drugačije. Samo se

pretvaraj da sam Tiny.”

Joshove usne se trznu u smiješak. “Za to mi treba više mašte nego što imam. Kao
prvo ti si mnogo brbljivija od njega i drugo, definitivno bolje mirišeš.”

Cady zatrese glavom, utišavši se kako su se penjali stepenicama do prvog kata.

Vrišteći glasovi su se čuli iz stana koji su došli da provjere. Josh posegne za svojim
pištoljem, izvukavši ga. Cady učini isto. Oprezno su prišli vratima koja su bila tek malo
odškrinuta.

Savršeno.

Muški glas je vikao, a zatim se čula lomljava stakla. Josh pokaže da ulazi unutra.
Cady klimne glavom i pomakne se kako bi ga pokrivala. Josh se ušulja kroz vrata, a ona
ga je slijedila.

55
 Puzali su po kratkom hodniku slijedeći glasove. Da su bili u boljem mjestu,
brinula bi da bi se policija mogla pojaviti, ali bilo je jako malo vjerovatno da će bilo tko
od susjeda pozvati policiju.

Galama je dobro prikrila njihovo prisustvo kada su provirili u dnevnu sobu.

Mjesto je bilo razbijeno, namještaj preokrenut, staklo rasuto po podu. Ali dvoje ljudi
koji su stajali u dnevnoj sobi zaokupili su njenu pažnju. Nag, mršav muškarac, skupio
se iza kreveta. Visoka, crvenokosa žena, s bijesnim izrazom na licu stajala je na drugoj
strani sobe. Zgrabila je još jednu vazu te zamahnula bacajući je na njega kada je provirio
glavom iznad kauča.

“Dovraga, Sharyl!” vikao je “Prestani jebote bacati stvari na mene!”

“Ti si jedan dvolični, pokvareni gad,” vrisnula je. “Kako se usuđuješ prevariti
me! Zabavljala sam se s tobom, i jedini razlog pizdo mala što sam ti dopustila da mi se
približiš je taj što sam mislila da imaš pare. Umjesto toga, držao si me po strani i ovom
jeftinom, odvratnom stanu dok si ti išao uokolo jebući druge žene.“

“Sharyl, molim te, ti si jedina koja mi je nešto značila. Šta misliš zašto sam došao
ovdje? Konačno sam isplaćen i došao sam to podijeliti s tobom.”

Sheryl frkne, očigledno ne impresionirana time. “Jebeno si pun sranja, Lenny!

Odakle bi ti mogao dobiti ikakav novac od nekog?”

“Uzeo sam ga, od te glupe dobrotvorne organizacije za koju radim. Bogati smo,
baby. Hajde, smiri se i dozvoli mi da se obučem, onda možemo otići odavde. Stvarno
moram napustiti grad.”

Da je bio pametan, učinio bi to već ranije.

“Ukrao si novac od dobrotvoraca? Kakav si to bolestan gad?” Posegnula je za još

nečim kako bi bacila njega.

Josh joj je dao znak da se ona pobrine za Sharyl dok je ova bacala ogledalo koje
je visjelo na zidu. Staklo se rasulo svuda. Cady pomisli kako je trebala tražili dodatne
novce za pretrpljenu opasnost. Adrenalin pristruji kroz nju, kroz vene. To je bilo to,
pronašli su tog šupka. Uhvatit će ga.

56
 Iskoraknula je naprijed, podignuvši pištolj. “Vas dvoje, stoj!”

Oboje su se okrenuli prema njoj, u šoku. Držala je svoj pištolj uperen u Sharyl.
Leonard Doran je bio jedna lukava lasica koja je trebala služiti kao meta za pucanje.

“Tko ste vas dvoje?” Leonard je zahtijevao s mjesta gdje je još uvijek čučao iza
kauča.

“UPS,” Cady mu reče. “Što ti dovraga misliš?”

“Unajmila nas je ta 'glupa dobrotvorna ustanova' od koje si ukrao.” Odgovori

Josh. “Zar si stvarno mislio da ćeš se izvući kradući od djece, šupčino jedna? Ustaj i
stavi ruke iznad glave.”

“Ostanite gdje jeste, gospođice,” Cady upozori kada je Sharyl zakoračila prema
Leonardu.

“Dajte mi samo pet minuta nasamo s njim,” reče Sharyl. “Poželit će da se nikad
nije rodio.”

“Oh, mislim da to već želi,” Cady reče kada je Josh zakoračio prema Leonardu.
Vratio je pištolj u svoju futrolu prije nego je posegnuo za lisicama. Leonard skoči prema
naprijed, sve ih iznenadivši. Josh padne na pod sa šupkom preko njega.

“Josh!” Cady vikne. Josh ispusti bolni uzdah prije nego Leonard skoči na noge
poletivši prema otvorenom prozoru.

“Pobjeći će požarnim putem!” Sharyl zavrišti.

Cady padne na koljena pored Josha, užas je preplavi kako je krv tekla iz njegovih
prsa.

“Oh moja Bože.” Počela se tresti, stara sjećanja su je napadala. Rusty s prsima
prekrivenim krvlju, krvareći do smrti ispred nje dok je uzalud pokušavala da ga spasi.

“Cady, dobro sam, Cady! Trgni se. To je samo komadić stakla. Zovi Huntera na
telefon, neka dođe odmah. Ja idem za tim gadom.” Josh se osovi na noge i pojuri prema
prozoru. Cady se vrati u sadašnjost.

“Ostani ovdje,” viknuo je kako se pokrenuo do požarnog izlaza.

57
 Pakla mu. Nema šanse da će iznevjeriti još jednog partnera. Uzela je telefon i
pozvala Huntera. Bio je to službeni telefon i svi njihovi brojevi su bili unutra.

“Cady. Što ima?” odgovori Hunter.

“Našli smo Dorana. Josh je u potjeri za njim. Ozlijeđen je, komad stakla mu se
zabio u rame,” govorila je brzo dok je silazila niz požarni put. Sve je pucalo pod njenim
nogama, ali je razmišljala ako je moglo izdržati Leonarda i Josha može i njenu težinu
podnijeti.

“Gdje ste?”

Brzo mu reče.

“Okay, čekaj u stanu. Tu smo za 20 minuta.”

Uočila je Josha kako trči za ugao susjedne zgrade.

“Cady, jesi li me čula?” pukne Hunter. “Ostani tu.”

“Ne mogu. Josh je ozlijeđen. Moram mu pomoći.” Spustila je slušalicu, znajući

da će Hunter biti bijesan. Ali iskreno, zar je očekivao da će ostati tu i čekati?

Samo što nije došla do dna stepenica, popustile su ispod nje. Pala je na tlo jako
udarivši, zajaukavši glasno. Njen skočni zglob se uvrne kako se je uspravila, ali je
otjerala bol. Ignoriraj to. Samo nastavi.

Potrčala je niz ulicu gdje je posljednji put vidjela Josha. Zastala je na kraju ulice
suočena s izborom - desno ili lijevo. Dođavola, ovo mjesto je bilo labirint. Zgrabila je
telefon koji je zvonio i ugasila zvono. Hunter. Onda je ugledala crvenu mrlju na tlu. Krv.
Psujući tiho, pošla je niz ulicu na desnu stranu.

***
Hunter se zakleo ako još jednom dobije njenu telefonsku sekretaricu, ubit će je.
Kako se usuđuje odbiti njegove naredbe i onda se još ne javlja na telefon.

“Zar ne možeš ići malo brže?” Otrese se na Jarona.

Jaron pogleda napeto prema njemu. “Idem najbrže što mogu, Hunter.”

58
 Hunter je s nestrpljenjem lupkao prstima po svojim bedrima. Nije ovo očekivao.
Po svim proračunima Doran je bio smotani štreber. Hunter je očekivao da je on već
odavno otišao, a iako ga uspiju pronaći, mislio je da će ga lako uhvatiti.

“Udaljeni smo još pet minuta,” reče Jaron napeto.

Hunter je znao da se ponaša kao šupak, ali nije si mogao pomoći. Bio je jebeno
užasnut.

***
Cady iznenada zastade, srce joj poskoči.

Jebiga!

Josh je uhvatio Leonarda. To je bio dobar dio. Loši dio je bio da je pištolj bio
uperen u Joshovu glavu. S druge strane pitolja bio je mladić otprilike star 19 godina. Što
je dovraga taj mladić radio?

Josh je sputao golog Leonarda licem okrenutim prema zemlji. Mladić se

očigledno prikrao Joshu iznenadivši ga.

Srećom za Cady, mladić je bio na pola okrenut od nje i sva njegova pažnja je bila
usmjerena na Josha. Izvukla je svoj pištolj i lagano mu se prišuljala iza leđa.

“Stavi ruke na glavu, a zatim ustani polako,” naredi mladić.

“Kako bi trebao da ustanem kada su mi ruke iza glave?” upita Josh, s prizvukom
frustracije u glasu. “Past ću naprijed.”

Mladić je bio tih na momenat. “U redu, ustani pa onda stavi ruke iza glave.”
Mladić zakorači jedan korak unazad. Cady pričeka da Josh ustane prije nego što je
uperila svoj pištolj u mladićevu glavu.

“Baci pištolj i podigni ruke,” naredi mu.

“Šta?” Idiot se pokušao okrenuti, ali Josh je bio prebrz za njega, vrteći i
zamahujući rukom prema mladiću udario je njegovu ruku. Pištolj je odletio. Josh zgrabi
klinca za ovratnik, gurnuvši ga u zid zgrade iza njih.

59
 Cady udahne duboko kako bi pokušala smiriti živce. Vratila je pištolj u futrolu.

“Jebiga!” Josh opsuje dok je Leonard iskoristio momenat da skoči.

“Imam ga!” Cady pojuri naprijed, oborivši ga na zemlju. Brzo ih je prevrnuo tako
da je on bio iznad nje. Cady se čvrsto držala za njegov struk. Odvratno, odvratno,
odvratno. Kada se probudila jutros, nije očekivala da će se hrvati s golim, dlakavim
muškarcem u prljavoj sporednoj uličici. Definitivno su je trebali ti dodatni novci za
sigurnost.

“Pusti me, kučko!” Leonard zacvili. Zamahnuvši rukom, udarac joj sleti na obraz.
Vid joj se zamuti dok je bol preplavlja. Omotala je svoje noge oko njega, držeći se za
njega kao majmun. Pljas! Još jedna pljuska zahvati je po glavi. Bio je pretežak da bi se
preokrenula, a nije ga mogla ni zgrabiti za ruku. Nije mogla vjerovati da će ovo učiniti.

“Budi miran,” naredi. Posežući prema dolje, brzo ga je zgrabila za muda, stišćući
čvrsto.

Laonard zacvili na njeno uho, natjeravši je da se trzne. “Pusti me! Pusti me!”
zapomagao je.

“Vjeruj mi, voljela bih da su mi ruke bilo gdje drugo, kao na tavi punoj vrelog
ulja.”

Pokušao se odgurnuti, dalje od nje. Stisnula je jače i puštao je zvukove kao

umiruća svinja. “Ne možeš to raditi,” cvilio je. “Imam svoja prava.”

“Izgubio si ih kada si mi gurnuo svoju dlakavu guzicu u lice.”

“Cady? Jesi li dobro?” Josh je prišao, držeći klinca zdravom rukom. Rame mu je
još krvarilo i izgledao je blijedo.

“Hej, zgrabila ga je za jaja.“ klinac se smijao.

“Oh, ja se samo branim,” odgovorila je.

“Pozvao sam Huntera i rekao gdje smo. Trebao bi biti tu za minutu. Misliš da
možeš držati čvrsto dok ne stignu?” pitao je.

Da, definitivno će se odvaliti smijati. Divno. Naprosto divno.

60
 “Imaš mnogo toga za što trebaš odgovarati, mali kurcu,” promrmljala je
Leonardu.

“Molim te pusti me, imam novaca. Mogu platiti.”

“Imaš novce koje si ukrao od bolesne djece. Ti ološu. Sada zaveži, tvoj glas me
čini nervoznom, a kad sam nervozna stišćem rukama, ako me razumiješ.”

Zajecao je, ali je prestao govoriti. Čuli su se koraci kako tapkaju uličicom, a zatim
i jarka svjetlost uperena u njeno lice.

“Hej, imaš li što protiv!” reče ljutito. “Zasljepljuješ me.” Svjetlost je odmah
naciljana na tlo pored.

Pogledavši gore, vidjela je Huntera koji je čučnuo pored nje. Dan joj je postajao
sve bolji i bolji.

“To ona stišće njegova jaja?” To je bio Jaron. Ispustio je salve smijeha kako se
presavio pored nje.

“Kakve si joj tehnike hvatanja pokazivao, Tiny?” Jaron ga upita dok je Tiny
podizao Leonarda na njegove noge, stavljajući mu lisice.

Tiny zatrese glavom. “Gadne, ali učinkovite.” Namignuo joj je.

Hunter ju je dohvatio i povukao gore. Zglob ju je izdao, a ona je zajecala i skoro

pala. Obuhvatio ju je rukom oko struka.

“Što je bilo?” pitao je odmah.

“Samo moj zglob. Mislim da sam ga izvrnula.”

Hunter je ponese na rukama.

“Pusti me dolje!” naredila je.

“Ne.” Odgovorio je.

Tiny je vukao Leonarda dole niz uličicu. Ovaj nije prestajao plakati i jaukati.
Jaron je zgrabio klinca, vukući ga za sobom

“Josh je taj koji je povrijeđen, ne ja.” Cady je protestirala.

“Josh, možeš li sam hodati?” upita ga Hunter.

61
 Josh frkne. “Zašto? Nudiš se da i mene nosiš?”

“Samo sanjaj.”

“Izgubio je mnogo krvi,” Cady reče, pokušavajući se osloboditi. “Potrebna mu je

hitna pomoć.”

“Na putu su,” Hunter joj odgovori dok ju je nosio niz uličicu. Sigurno, na ulici su
bila dva policijska auta i hitna. Leonard je bio gurnut u jedan policijski auto, klinac u
drugi.

Jedan policajac se povukao kada ih je vidio, idući prema njima. Hunter je sve
okolo ignorirao hodajući prema hitnoj pomoći. “Povrijedila je zglob, a on je izboden.
Vozite ih u bolnicu.” Okrenuo se da pogleda u nju. “Ja ću razgovarati s policijom. Ne
želim da razgovaraju s tobom dok te ne pregledaju. Ostani u bolnici dok ja ne dođem
tamo.” Naredio je, okrenuo se, odbacivši je potpuno. Guzica.

***
Cady je sjedila na krevetu u sobi hitne pomoći, noga joj je bila podignuta, ledeno
pakiranje je ležalo na zglobu dok je čekala doktora da se vrati. Prošlo je više od sat
vremena kako su stigli i bila je spremna da već ide. Da se nju pitalo, ne bi ni dolazila.
Mrzila je bolnice; vraćale su joj sjećanja na Rustyjevu smrt. Ovo je bio prvi put od
njegove smrti da je bila u jednoj.

Kao što je i posao u Black-Gray imao svoje benificije, pa je to sebi mogla i

priuštiti.

“Gdje je ona?” glas zagrmi s dna hodnika.

Napravila je grimasu, prepoznavši glas odmah.

“Gospodine, molim vas stišajte se. Ona je u boksu.” Uznemirena sestra odmakne
zastor i Hunter uđe unutra, pogleda odmah uperenog u nju.

“Mislila sam da samo dozvoljavaju obitelji posjete,” promrmlja Cady.

62
 “Rekao sam im da sam ti zaručnik,” Hunter reče, zakoračivši prema njoj.
Pogledao je njen članak. “Gdje je doktor? Što on kaže? Jesu li napravili RTG? Jesi li još
negdje povrijeđena?”

“U redu sam, samo par modrica, a doktor misli da sam uganula gležanj kada sam
pala. Upravo su napravili RTG. Čekam da se doktor vrati i otpusti me. Kako je Josh? Je
li on dobro?”

Hunter je šetao po boksu dok ga je ona zabrinuto promatrala. Mogla je primjetiti

napetost u njegovim ramenima.

“Josh je dobro. Zašit je i završava svoju izjavu za policiju. ”

“Uhvatili smo ga pa zašto si toliko ljut?”

“Oglušila si se na moju naredbu.”

“Reagirala sam kako sam smatrala da je najbolje. Nisi bio tamo, Hunter. Josh je
bio povrijeđen, išao je za Leonardom Doranom. Moj je posao bio da mu čuvam leđa.”

“Tvoj je posao da radiš kako ti kažem,” rekao je uznemirujuće mirno. Glas mu je

bio hladan, tih i nije joj se sviđao. Više bi voljela da je galamio na nju.

“Samo zamisli što bi se dogodilo da nisam, Hunter. Josh je mogao umrijeti. On

mi je bio partner, morala sam ga podržati.”

“Vas dvoje zaista mislite da je ovo mjesto za ovakav razgovor?” Gray je upitao
kada je ušao u boks.

“Učinila sam ono što sam u tom momentu smatrala da je najbolje. Neću se
izvinjavati zbog toga.” Zamahnula je nogama okrenuvši se da ode. Ledeno pakiranje
sklizne i padne na pod.

“Da nisi ni pomislila na to.” Hunter zareži, upirući prstom u nju. “Sjedi nazad.”
Hunter čučne i pokupi led, vraćajući ga na njen članak. Namršti se na modrice.
“O čemu si mislila, juriti ga s otečenim zglobom? Mogla si se još jače ozlijediti.”

“Josh je bio ranjen. Leonard u bijegu. Sve se na kraju riješilo. Ne znam zašto si
toliko ljut.”

63
 “Ljut sam zato što me nisi slušala. Zato što kada si se povrijedila trebala si stati i
čekati pojačanje.”

“I Josh je mogao umrijeti.”

“Oboje ohladite malo,” Gray naredi, privukavši njihovu pažnju. “Policija je na

deset minuta odavde. Tako da idemo to riješiti. Hunter, ona je u pravu. Nisi bio tamo i
ti joj trebaš dovoljno vjerovati i prepustiti donošenje odluka u hodu.”

Uzdahnula je, malo se opustivši, bilo joj je drago da ima bar nekoga na svojoj
strani.

“A ti,” Gray se okrenu njoj upirući prst u nju. ”Nisi trebala nastaviti dalje dok si
bila ozlijeđena. Da, pomogla si Joshu u opasnoj situaciji, ali s povrijeđenim člankom
mogla si lako biti poteškoća više nego pomoć. Hunter, zašto ne bi otišao i donio nam
malo vode prije nego policija dođe ovdje. Cady je vjerovatno žedna.”

“Jesam. Hvala.”

Hunter ih je oboje tvrdo pogledao ali se okrenuo i otišao ne progovorivši.

“Ja sam veoma oprezan čovjek, Cady,” reče Gray, sjedajući na stolicu pored
njenog kreveta. “Ne volim iznenađenja niti da me uhvate nespremnog. Stoga detaljno
provjeravam prije nego što nekoga zaposlim.”

Ukočila se.

“Znam da koristiš lažno ime. Nisam mogao pronaći ništa o tebi do unazad osam
mjeseci.”

“Pretpostavljam da želiš znati moje pravo ime. Iznenađena sam da si me uopće

zaposlio, znajući da se lažno predstavljam. Nisi li bio zabrinut da nisam slučajno
kriminalac u bijegu?”

“Da, jesam. Zato sam kopao dublje i saznao tko si zapravo ti.”

“Ti znaš,” šapnula je.

Klimnuo je potvrdno. “Moj je posao da znam. Moj je posao da zaštitim sve koje
zaposlim. Uključujući i tebe.”

64
 “Zna li Hunter?“

“Ne. Nisam mu rekao.”

Gledala je u njega. “Zašto?”

“Zato što sam shvatio da je to tvoja priča da je ispričaš. Htio sam ti dati vremena
da izađeš na čistac. Ali sada ti je nestalo vremena. Trebaš reći Hunteru.”

Hunter se zatim vratio, prekinuvši svaki dalji razgovor. Visoki policajac ušao je
nekoliko minuta kasnije. Cady je policajcu dala puno ime, nije više bilo svrhe skrivati
se. Vidjela je kako se Hunter namrštio zbunjeno i pogled koji je uputio Grayu, ali
policajac ju je ubrzo počeo ispitivati pa se morala koncentrirati na svoje odgovore.
Svako malo pogledala bi na mjesto gdje je Hunter stajao, ruku prekriženih preko širokih
prsa, njegove plave oči praktično su ledene od bijesa. Neodobravanje je izbijalo iz njega
u valovima.

Dok je policajac završio, Cady se osjećala iscrpljenom, a njen zglob je

bolno pulsirao. Doktor je došao s parom štaka i nekim uputstvima na koje je obratila
jako malo pažnje. Iako je primjetila da je Hunter nekoliko put zaklimao glavom.

“Pa, zvuči kao da ćeš biti vam akcije neko vrijeme,” reče Gray. “Ostani kod kuće
sljedeći tjedan. Ako ti gležanj bude bolje nakon toga, možeš raditi u kancelariji. Treba
li ti prijevoz do kuće?”

“Ja ću je odvesti kući.” Zareži Hunter.

Gray samo klimne i ode. Cady si nije mogla pomoći, a da se ne osjeća kao mala
Crvenkapica koja je ostavljena da se sama suoči s vukom.

“Hunter,” započela je, ali je on podigao ruku prekinuvši je.

“Sačuvaj to. Još sam uvijek previše ljut. Pričat ćemo o tome kasnije.”

***
Vožnja kući bila je tiha. Hunter je mogao osjetiti kako gleda u njega, ali htio
je pričekati da budu u njenom stanu kako bi mogli pričati. Uspio se smiriti. Znao je da
se iracionalno ponaša, ali uplašio se za nju i jednom kada je čuo Joshovu verziju priče,

65
njegov strah se transformirao u bijes. Morao je razmisliti zašto je bio tako ljut. Nije bio
bijesan na Josha zato što je potrčao za Doranom s ozlijeđenim ramenom, pa zašto je bio
ljut kao sam pakao na Cady koja je nastavila s ozlijeđenim člankom?

Svakako, oglušila se o njegovu naredbu, ali također je znao da je Gray bio u

pravu. Ona je bila prisutna na terenu i ona je donijela odluku. Ali nije imala iskustvo
koje su ostali momci imali na terenu. Ovo je bila prva opasna situacija u kojoj je bila.
Trebala ga je poslušati. A da je, Josh je mogao biti mrtav.

Teško je progutao, stišćući šake oko volana. Sve se završilo dobro. Ovaj put. Ali
to nije značilo da će preći preko ovoga u skorije vrijeme i zaista nije htio da se preispituje
zbog čega je ovoliko ljut. Počeo je misliti da je bila vrlo glupa ideja zaposliti je.
Kada su došli do njenog stana, morao je parkirati pola ulice od njene zgrade. Iskočivši,
prošao je okolo i otvorio joj vrata. Zamahnula je nogama prema vani, spremna da se
osovi na noge kada ju je on uzeo u svoje naručje.

“Mogu hodati.”

Samo je zaroktao i zatvorio vrata svojim bokom, prije nego što je zaključao
ključevima koje je još držao u ruci.

“Što je sa štakama?” pitala je.

“Uzet ću ih kasnije. Budi mirna.”

Migoljila se na njegovim rukama, a on nije htio da bude nemirna dok je probijao

put po stepenicama do njenog stana.

“To je samo uvrnuti gležanj. Zaista bih radije hodala.”

“A ja bih te radije nosio. Pogodi tko će pobijediti?”

Pogledala je u njega, ali prestala se migoljiti. Vraga mu, osjetila se ugodno

smještena uz njegova prsa. Želio je da može zadovoljiti potrebu i zagnjuriti glavu u
njenu kosu, polizati kožu iza uha, izljubiti joj vrat. Zarežao je.

“Što ne valja? Jesu li tvoja leđa? Preteška sam za tebe.”

“Prilično sam siguran da mogu izdržati tvoju težinu,” rekao je suho. Stao je ispred
vrata njenog stana. “Gdje su ti ključevi?”

66
 “U džepu.” Pokušala je dohvatiti ključeve iz uskog džepa. Njene grudi su se
očešale o njegovu ruku, a njegov se kurac još više učvrstio, bolno se pritišćući o njegove
traperice.

“Ovo bi bilo lakše da me spustiš,” rekla je mrzovoljno, konačno izvukavši

ključeve i naginjući se da otključa vrata i otvori ih. Ušao je i pomaknuo se do alarma
kako bi ona ukucala šifru. Onda se uputio do dvosjeda i posjeo je na njega.
Zakoračio je zatim u spavaću sobu brzo, grabeći nekoliko jastuka. Kako se vratio u
dnevnu sobu, pronašao ju je kako pokušava ustati.

“Što to dovraga misliš da radiš?” zarežao je, obišavši okolo kako bi mogao stati
ispred nje. Odložio je jastuke na dvosjed prije nego ju je nježno pomaknuo tako da se
našla u ležećem položaju.

“Hunter!” uzviknula je pokušavajući se osloboditi.

“Lezi mirno,” zareži, koristeći svoj dominantni ton. Njene oči se raširiše u čudu
pogledvši ga. “Doktor je rekao da se ne smiješ oslanjati na taj gležanj par dana. I to je
točno ono što ćeš napraviti. Imaš li leda?” upitao je.

“Nemam, ali ima vrećica za led u ladici. Ali prvo, idem u kupaonicu. Treba mi
tuš.”

“Napravit ću ti kupku.”

Uzdahnula je, podižući ruke u zrak kao znak predaje. “Dobro, kako god.”

Otišao je u kupaonicu začepio kadu prije nego što je odvrnuo slavinu. Uzeo je
bocu morske soli pored kade, sipajući malo u vodu. Hm, nije namirisao ništa pa je dosuo
još. A onda još malo za sreću. Vratio se ponovo u dnevni boravak, namrštivši se kako
ju je pronašao da stoji.

“Moram li te vezati za kauč?” zalajao je. Ustvari, ideja da je veže nije bila loša.
Mogao ju je već vidjeti, spremnu-raširenu, golu u njegovoj milosti.

“Htjela sam si uzeti malo vode. Hunter, to je samo uganuti gležanj i to blago
uganuti. Bit ću dobro za par dana.”

67
 “Ako se ne budeš oslanjala na njega i budeš se čuvala.“ Otišao je do kuhinje.
“Gdje držiš čaše?”

“U ormariću pored frižidera.”

Otvorio je ormarić, obrve mu se podignu kada je vidio samo dvije čaše složene.
Zgrabio je jednu i napunio je vodom. Nije si mogao pomoći, pa je otvorio još koji
ormarić i ladicu. Iako je bio više puta ovdje nije bio neko njuškalo i razgledao po
kuhinjskim ormarićima. Bili su prilično prazni.

Nije mu se sviđala samoća koju su ti kuhinjski ormarići predstavljali. Odnio je

čašu nazad do nje i dao joj vode.

“Hvala Hunter, zaista, možeš ići sada. Obećavam da ću se odmarati.”

Ignorirao ju je, čekajući da spusti čašu, a onda ju je podigao, opet je pritisnuvši

na svoje grudi.

“Šta to radiš?” ciknula je.

“Nosim te u kupaonicu. Kada će biti puna.”

Cady je samo odmahivala glavom kako ju je spustio na ravnu površinu pored

umivaonika i sagnuo se da zatvori vodu.

“Možeš ići sada,” rekla je. “Mogu sama ući u kadu.”

Skeptično je pogleda.

“Hunter, odlazi!”

“Dobro, bit ću u drugoj prostoriji. Zovi ako trebaš pomoć.”

Cady se zavalila u kadu zatvorenih očiju. Kupka joj nikad nije više godila nego
sada. Odmarala je pulsirajući članak na rubu kade, mršteći se kada bi se sol za kupanje
našla na članku, koliko li je Hunter toga stavio tu?

Mogla je zaspati tu gdje se nalazila. Možda i bi da Hunter nije bio u drugoj sobi.
Sama spoznaja da može ući u svakom trenutku slala joj je strah i uzbuđenje kroz tijelo.

Začulo se kucanje na vratima. “Cady, jesi li dobro?”

“Dobro sam, izaći ću za koju minutu.”

68
 Vrijeme je za naplatu. Znala je da zbog toga on još ovdje, tako joj može slobodno
dati po dupetu za danas.

Ispustila je vodu, pričekala je da voda oteče kako bi mogla ustati i izaći iz kade.
Zgrabivši ručnik, posušila se i navukla ogrtač koji dohvatila s vrata. Umotavši se,
otvorila je vrata i pošla prema dnevnoj sobi.

“Dovraga, Cady, rekao sam ti me zoveš.”

“A ja sam tebi rekla da sam dobro.”

Hunter odmahnu glavom dok je ona išla prema kauču. “Imaš sreću što nisi moja,
djevojko.”

“Oh?” reče dok je sjedala i stavljala članak na kauč. “Što bi to radio da sam
tvoja?”

“Stavio bih te preko svog koljena i istukao te po guzi da se dobro zacrveni.”

Stavio je ledeni oblog na njenu nogu.

Oči joj se rašire. ”Ti bi me ispljuskao po guzi?”

Uzbuđenje i šok prođu kroz nju. Nisu joj bile strane takve nastrane igrice, ali
sama pomisao da je Hunter pljuska izazvala je jaku potrebu u njoj. Potrebu za koju je
mislila da ju je davno zakopala.

“Baš kao što i nisam tvoja, huh?” Pokušala je da zvuči užasnuto, ali po njegovom
zainteresiranom pogledu znala je da nije uspjela.

“Hmm, pitam se. Mislim da te ta ideja privlači. Uzbuđuje li te ideja da ja

preuzmem kontrolu, šećeru?”

“Šećeru? Izgledam li slatko?”

Sjeo je na kauč, licem prema njoj, noga mu se očešala od njenu. Pička joj se
stegnula na njegovu blizinu, preplavljujući je potrebom. “Kladim se da slatkog ukusa.
Jesi li ikada sanjala da budeš sputana, da te netko skida i veže za krevet?”

“N-ne.” Laže. Nikada nije dozvolila ikome da je veže prije. Nije mogla dozvoliti
sebi to jer nije nikada imala povjerenja toliko u nekoga. Ali to nije značilo da nije
razmišljala o tome.
69
 “Ne? Sigurna si u to? Jer otkucaji srca ti rastu, disanje ti se ubrzava.”
Sklopio je ruke iza njenog vrata i nagnuo se nad nju, uzevši joj usne svojima. Cady se
istopila pod njim. Željela je više. Bio je ukusan. Prošao je slobodnom rukom kroz njenu
kosu, lagano je povlačeći. Ona dahne dok je lagani ubod dodirnuo njeno tijelo.
“Jesu li ti bradavice očvrsnule? Kada bi dotaknuo tvoju pičku sada bi li moja ruka bila
natopljena tvojim sokovima?”

Zatvorila je oči.

“Pogledaj me.” Njegov glas je postao tvrđi. Zahtijevniji.

Nije se mogla boriti sa potrebom da mu udovolji. Otvorila je oči.

“Želiš li da te diram?”

“Da.” Sranje. Nije mislila to reći.

Oči mu potamne, postanu još intenzivnije. Iznenada je ustao, a ona samo što nije
zaplakala, misleći da odlazi. Ali sagnuo se i podigao je u naručje, noseći je u spavaću
sobu.

Hunter je polegne na krevet. “Ako te članak bude bolio u bilo kojem momentu,
reci mi,” naredio je, posežući za čvorom na njenom ogrtaču.

Povukao je čvor lagano rastvorivši ogrtač. Cady zadrži dah, pitajući se je li mu

se svidjelo to što je vidio. Znala je da je premršava, rebra su joj bila vidljiva, kukovi su
joj stršili, a grudi bile male. Hoće li mu biti dovoljna?

“Dovraga, prelijepa si,” rekao joj je. “Sjedi.”

Pomogao joj je da sjedne i odbacio ogrtač u stranu, bacivši ga na pod. Nježno,

gurnuo ju je na leđa, lutajući pogledom po svakom centimetre njenog tijela. Cady se
borila s potrebom da se pokrije. Golotinja joj nikada previše nije smetala, ali je sada
željela da mu bude privlačna, željela je da je on želi.

“Divno. Sanjao sam kako ćeš izgledati, znaš.”

“Kladim se da nisam bila ovako mršava u tvojim snovima.”

Pogled mu se suzio na njene riječi. “Mršava? Ne mislim tako.” Prošao je rukom

preko njenih prsa, obuhvativši kratko grudi prije nego što se spustio do njenog središta.
70
“Ove grudi su jedno savršenstvo s najslasnijim bradvicama koje sam vidio.” Naginjući
se prema njoj, poljubio je prvo jednu bradavicu pa zatim drugu. Poljupcima je obasuo
njen trbuh skroz do dolje. “Raširi noge.”

Dah joj izađe iz pluća u plitkom izdahu kako je razdvojila svoja bedra. Prošao je
jednim prstom kroz njene nabore. Podignuvši ga, mogla je vidjeti da je bio natopljen
njenim sokovima. Zastenjala je kada je prinio prst ustima i usisao ga.

“Kao što sam i mislio. Jebeno slatko.”

Ustajući, brzo se skinuo. Cady sjedne, posegnuvši za njim. Zatresao je glavom i

odmaknuo se za korak unazad.

“Lezi na krevet, šećeru, kako si i bila. Ne želim da se mičeš osim ako ti ja ne

kažem, razumiješ?”

Klimnula, vrativši se nazad.

“Stavi ruke iznad glave,” naredio je.

Isuse, bio je još zahtjevniji u krevetu nego u svakodnevnom životu. Kada se

skinuo, Cady je mislila da je umrla i otišla u raj. Dovraga, bio je zreo muškarac. Znala
je da je mišićav, slinila je za njegovim bicepsima u više navrata, ali majice su sakrivale
trbušnjake za koje bi većina muškaraca ubila.

Prsti su je svrbjeli od želje da dodirne te mišiće, ali držala je ruke na mjestu. Van
spavaće sobe, davala je koliko god je mogla. Ali kada je sex u pitanju, voljela je imati
nekoga tko će biti glavni, preuzeti kontrolu nad njenim tijelom. Ali dozvoljavala je tu
kontrolu nad sobom samo onda kada je bila u nekom klubu, okružena ostalima.

“Što je bila ta misao sada?” upita Hunter.

“Ništa.”

Gledao je dugo u nju i ona proguta teško dok mu je pogled postajao sjajniji. Još
uvijek je imao traperice na sebi, ali gornje dugme je bilo otkopčano kao i zatvarač.

“Kada postavim pitanje očekujem iskren odgovor. Samo odmahivanje glavom i

odgovaranjem s ništa je neprihvatljivo, jasno?”

Klimnula je glavom i odmah shvatila da je pogriješila te brzo reče: “Da.”

71
 “Da, Hunter.”

“Što?”

“Da, Hunter. Reci moje ime.”

“Siguran si da ne želiš da te radije zovem Gospodine? Ili Lorde ili Vaša Milosti?”
pitala je zadirkujući ga.

“Ne, želim čuti svoje ime s tvojih usana. Možda kasnije me možeš zvati
Gospodine.”

Kliknulo joj je. Njegovo samopouzdanje. Način na koji je tako lako preuzeo
kontrolu. Morao je biti Dom. Sjajno, baš ono što je trebala. Doma u svom životu.

“Želim da mi kažeš o čemu si razmišljala.”

Uzdahnula je pogledala u plafon.

“Pogledaj me.” Sjeo je pored nje obuhvativši joj bradu, okrećući je da se okrene
prema njegovom licu. “Reci mi.”

“Ja obično ne skačem ovako u krevet s nekim.”

Prošao je palcem preko njenih usana. “Činim te ranjivom.”

“Da.” Protisnula je.

“I zato što mi još uvijek potpuno ne vjeruješ, to te plaši, plaši te da mi se otvoriš,

pustiš me unutra.”

Zurila je u njega u nevjerici.

“Promatrao sam te, Cady. Znam da to vjerojatno zvuči jezivo, ali zanimaš me od
momenta kada sam te prvi put upoznao. Želim znati o čemu misliš i znati što osjećaš,
budući da nisi baš otvorena sa svojim osjećajima, moram sam shvatiti neke stvari.”

Da, podcijenila ga je, a nije trebala. On je pametan momak i znala je kada postavi
sebi cilj, dat će sve od sebe da dobije što želi.

“Ne očekujem od tebe da mi magično odjednom počneš vjerovati, Cady. Ono što
očekujem je da budeš iskrena prema meni. Kada postavim pravo pitanje očekujem i
pravi odgovor.” Uvrnuo je nježno njenu bradavicu svojim prstima. “Možeš li to?”

72
 “M-mislim da mogu. Što ako ne želim odgovoriti?”

“Onda mi reci. Ali želim prvo da pokušaš. Dovraga, želim te. Želim proći rukama
svuda po tvojoj svilenoj koži, gledati te kako se migoljiš ispod mene dok se igram s
tvojim bradavicama, vidjeti kako vrištiš od zadovoljstva dok ti ližem pičku. Kako ti to
zvuči?”

“Prilično dobro,” rekla je ostajući bez daha.

Podigao je obrvu. “Samo prilično dobro? Pa, hajdemo vidjeti može li bolje.”

Legnuvši na stranu pored nje, prošao je svojim žuljevitim rukama po njenoj koži,
ostavljajući trnce za sobom. Dah joj je postao oštriji, čvršći dok se igrao s njenim
bradavicama. Nitko nikada nije posvetio tako puno vremena zadirkujući joj bradavice,
stišćući, uvrćući i ližući ih. Došla je do točke kada je mislila da će svršiti samo od toga,
pa se on odmah povukao, praveći put poljupcima niz njen trbuh.

Kriste, zaista ju je planirao pojesti i koliko god joj se to sviđalo, nije bila sigurna
da je spremna na takvu vrstu intimnosti. Više bi voljela da je jebe.

“Razdvoji noge.”

“Hunter...” glas joj je utihnuo kada ju je pogledao, buljeći u njezine ruke. Tada
je shvatila da je posegnula da ga uhvati za kosu, spremajući se da ga odgurne.

“Boli li te gležanj?” pitao je.

Gležanj? Zaboravila je na njega.

“Ne,” rekla je bez daha. “U redu je.”

“Onda što nije u redu?”

“Ništa.”

Suzio je pogled i odmah je shvatila svoju grešku.

“Hunter, ja...“ uspravio se i nježno zgrabio njene noge, pažljivo da ne dodirne

otečen gležanj podižući ih u zrak, zadržao ih je tako u jednoj ruci dok je drugom pljusnuo
po guzi.

73
 “Hunter!” ciknula je. Nikada nije pljuskana na ovakav način u tako osjetljivom
položaju. Uvijek je pregovarala o onome što želi unaprijed. Svo prijašnje pljuskanje je
bilo unaprijed dogovoreno i kontrolirano.

Možda je zato ništa od toga nikada nije uzbuđivalo kao ovo sada. Osjećala se
ranjivijom i van svake mogućnosti kontrole, a ipak pička joj bila vrela i vlažna kako ju
je još dva puta pljusnuo.

“Hunter, ne ovako!” zajecala je.

Podignutih obrva je pogledao u nju, hladnih očiju. “Ne ovako? Htjela bi da te

pljuskam na drugačiji način?”

“Radije bih da me nikako te tučeš, ti šupčino. Ne volim da budem pljuskana u

ovom položaju.”

Oči mu se suze, a onda ih je usmjerio na njenu pičku. Potisnuo joj je noge na

njena prsa. Pocrvenjela je dok je prošao prstom kroz nabore.

“Oh, ne bih se složio. Pička ti je vrela i natopljena. Možda ti je ova poza

ponižavajuća, ali isto tako ti je i uzbudljiva.” Prošao je prstom po njenom otvoru.“ Bila
si pljuskana ranije?”

“Da,” odgovorila je. “Možeš li molim spustiti moje noge?”

“Ne, nismo završili ovdje.” Lupio ju je još dva puta i morala je zagristi usnicu da
zadrži stenjanje. “Tko?”

“Nitko.”

Pljus! Pljus!

“Nitko bitan. Bila sam u nekoliko BDSM klubova; sudjelovala sam u par scena
koje su uključivale pljuskanje.”

Pažljivo ju je promatrao dok je jedan prst polako gurnuo u nju. Stisnula se oko
njega, pulsirajući, želeći više.

“Kladim se da si ti isplanirala svaku scenu do zadnjeg momenta, jesi li? Rekla im

da da te lupkaju, što da koriste, koliko dugo, jesi li?”

74
 “Da!”

Pritisnuo joj je klitoris palcem i ona ispusti drhtavi jecaj. Bože, morala je svršiti.

“Je li te ijedan od tih događaja uzbuđivao? Tjerao te da jecaš? Vrištiš da ti dozvole

da svšiš?” pitao je.

“Ne, nije!” odgovorila je, zamotavši ruke u plahte ispod sebe, a on je gurnuo još
jedan prst u nju. “Hunter, molim te.”

“Nećeš se ustezati sa mnom, Cady,” upozorio je.

To je već sama shvatila.

“Drži noge na grudima i zadrži ih tamo. Odmah.”

Iako je tresla glavom u znak protesta, gurnula je ruke ispod koljena.

“Razdvoji ih. Pokaži mi svoju pičku.”

“Hunter, jebi me,” zahtijevala je.

Nacerio se. “Ne još. Sada razdvoji noge ili ću ti pokazati kako izgleda lupkanje
iz zabave, a kako zbog kazne.”

Nije prijetnja da će je kazniti bila ta koja ju je natjerala da ga posluša – znala je

da je neće jebati ako on ne dobije što želi. Tako je povukla svoje noge razdvojivši ih, a
on se smjestio potrbuške između njenih nogu. Razdvojio je usmine njene pičke svojim
prstima. Prošao je jezikom kroz svu tu vlažnost. Od dna do vrha njenog klitorisa, lagano
draškajući prije nego je usisao snažno ustima. Mučio ju je dugo, igrajući se njenim
klitorisom sve dok nije bila dovoljno blizu da eksplodira, a onda je gurnuo svoj jezik
duboko u njenu pičku.

“Hunter, molim te, ne mogu...” jecala je, zatvorenih očiju, glava joj se ljuljala s
jedne na drugu stranu.

“Što, draga? Što ne možeš?”

“Ne mogu više izdržati. Moram svršiti. Tako jako.”

“Onda svrši, šećeru.”

75
 Gurnuo je dva prsta duboko u nju, uvijajući ih i trljajući ih u to specijalno mjesto
u njoj. Uskoro je zavrištala glasno, silovito svršavajući dok je on sisao njen klitoris.
Cady se sruši, noge joj padnu na krevet kada je izgubila snagu da ih zadrži. Hunter zgrabi
kondom iz džepa prije nego je skinuo traperice i bokserice. Navukao je kondom na svoju
impresivnu erekciju. Da je barem imala snage, dodirnula bi ga, okusila ga. Ali udovi su
joj bili teški, bila je zadovoljena. Kleknuo je nazad između njenih nogu, guza mu je
počivala na stopalima dok je obuhvatio njene kukove i povukao je gore tako da joj je
guza ležala na njegovom krilu. Polako je ušao u nju.

“Oh,” zastenjala je kada ju je rastegao iznutra, dok je on gurao unutra lagano, ali
nemilosrdno. Kada se našao kompletan u njoj, zastao je, duboko uzdahnuvši. Znoj je
oblio oboje. Promatrala ga je, ne mogavši skinuti oči s njega. Bio je previše sexy da bi
to bila istina.

Držeći je čvrsto za kukove, povukao se prije nego je zaronio u nju još jednom.
Cady mu je gledala lice, voleći nezaštićen izraz koji je imao kada ga je orgazam
preplavio, usne su mu bile blago rastvorene, oči zatvorene kada se srušio naprijed.
Odmah se otkotrljao s nje.

“Jesi li dobro?” pitao je nakon nekoliko trenutaka.

Ustručavala se od toga da se sklupča uz njega, ne znajući kako će on na to

reagirati. Ali onda ju je on zgrabio, ušuškavši je uz sebe.

“Cady?”

“Dobro sam.“ Bolje nego dobro. Bila je opuštena, zadovoljna po prvi put nakon
dugo mjeseci.

Prošao je prstima kroz njenu kosu. “Tvoj gležanj?”

Namjeravala mu je reći da je dobro, ali sada kada je žar seksa izblijedio, pomalo
je mogla osjetiti pulsiranje. “Malo je otečen.”

“Donijet ću ti pilule.”

76
 Ustao je i otišao do kupaonice prije nego je stigla protestirati. Čulo se puštanje
vode nakon čega se vratio u spavaću, a kondom je nestao. Hodao je gol, odlazeći do
dnevne sobe, vartivši se za kratko vrijeme s čašom i njenim tabletama.

Uzela je tabletu bez pritužbi, zglob joj je zaista otekao, namjestila se nazad na
jastuke dok je Hunter sjeo pored nje. Posegnuo je i uzeo jastuk s uzglavlja i gurnuo ga
pod njen gležanj. Stavio je jednu ruku preko njenog trbuha, držeći je blizu.

“Reci mi o svom iskustvu sa BDSM.”

“Radije bih se najela čavala.”

Hunter se nasmije, spuštajući ruke niz njen trbuh. Zadrhtala je. “Ali ipak hoćeš.
Moram znati koliko si iskusna. U koliko klubova si bila? Što voliš? Ne voliš? Što te
pokreće? Nešto što trebam izbjegavati?”

„Je li ti je nekad netko rekao da si dosadni uporni gad?”

“Čekam.”

“Otišla sam možda nekoliko puta. Nije bilo za mene.”

“Ne?” podigao je obrvu.

“Ja nisam toliko pokorna. To mene ne uzbuđuje.” Lažljivice.

“Zaista? Jer svakako si izgledala da ti se sviđa ovo što smo upravo radili ili ćeš
mi pokušati reći da si odglumila svoje zadovoljstvo?”

Kriste, ne. Nikada mu ne bi lagala za to. “Imali smo seks, ništa više.”

“Seks gdje sam ja preuzeo kontrolu, a ti se pokorila. I voljela si svaku minutu.

Možda si samo rekla sebi da nisi tako pokorna jer u tom slučaju ne bi bila toliko
razočarana u slučaju da ti doživljaji ne ispadnu onako kako si očekivala. Zato bi se u
takvim slučajevima mogla pretvarati da nemaš takvih potreba.”

Dovraga, on je bio u pravu.

“Što te natjeralo da ideš u klub ako nisi pokorna?”

“Prijateljev prijedlog.” Rusty je bio Dom, mislio je da bi i ona uživala, da bi joj

pomoglo da prepusti ponekad nekome drugom kontrolu. Da odmori mozak. Kao što se

77
i dogodilo proteklih nekoliko sati. Namrštila se. Bilo je stvari oko tog načina života koje
su je privlačile, uživala je gledajući druge Domove sa svojim pokornima, samo što sama
nikada nije naišla na takvo blaženstvo kakvo je vidjela na licima drugih podčinjenih.

“Imaš problema s povjerenjem, Cady. Ne bih očekivao od tebe da budeš u stanju

predati se tek tako bilo kome.”

“Mnogo arogantno.”

“Jesi li im dozvoljavala da te vežu?”

Pakla mu ne. Što ako je ostave? Šta u slučaju hitne situacije?

“Ne.”

“Dozvoljavala si im da te jebu?”

Jebačina sa strancem? Ne hvala.

Odmahnula je glavom. Zgrabio je njenu bradavicu, uvrćući je do granice bola.

Izvila se u luk, bol se raširila njenim tijelom, zagrijavajući joj krv.

“Ne,” zajecala je, već pogađajući da želi usmeni odgovor. Šupčina.

“Pretpostavljam da voliš malo boli, ali nisi mazohista, jesam li u pravu?”

“D-da.”

“Voliš da te udaraju?” Počastio je i drugu bradavicu istim tretmanom.

“Da, ponekad.”

Klimnuo je. “U svrhu igre, ne kazne. Ali nećeš uvijek imati priliku da se izjasniš.”
Posegnuvši prema dole, posisao je njene bradavice, zagladivši ih jezikom. Hunter se
prevrne na leđa, povukavši i nju za sobom tako da je ležala ispružena preko njega.
“Vjeruj mi da te neću povrijediti.” To nije bilo pitanje, ali je znala da on očekuje
odgovor.

“Da.” Nije to mogla poreći.

“Dobro. Želim da bolje upoznamo jedno drugo, Cady. Želim da mi vjeruješ.

Znam da te vjerovatno požurujem i nadam se zaista da te neću time natjerati na bijeg.

78
Ali želim više od prijateljstva. Ne moramo označiti što je ovo između nas, ali samo
moram znati da me nećeš udaljiti. Zato što mi je stalo do tebe, Cady.”

Udahnula je duboko, leptirići su joj ispunili trbuh. Očekivala je paniku, potrebu

za bijegom. Ali takvi osjećaji nisu došli.

“Ne mogu ništa obećati,” upozorila je.

“Ne očekujem to,” odgovorio je. “Samo daj nam šansu. Ne isključuj me.”

Može li to ona? Možda.

“Ja sam Dom godinama, Cady; mogu ti pomoći da istražiš svoje potrebe.”

Što da radi? Zar zaista razmišlja da učini sebe tako ranjivom? Da mu se otvori?
Pakla mu, koga to ona zavarava, već je to učinila. Željela ga je i ova jedna noć neće joj
biti dovoljna. Dovraga kada bi bar mogla smoći snage da ga odbije, ipak. Bila je umorna
od toga da mora biti jaka, da mora sebi uskraćivati sve što želi.

Pa možda je sada pomalo sebična, šta je najgore što se može desiti? Izgubiti
posao? Povrijediti osjećaje? Da, pa, mislila je da je za to već kasno, ionako će biti
povrijeđena pa barem onda prije nego se to desi, može se i zabaviti.

“Cady?”

“Da,” odgovorila je. “J-Ja želim vidjeti kamo ovo ide.”

“Hrabra djevojka.” Poljubio ju je nježno. “Tvoja sigurna riječ je crveno. Nećemo

raditi ništa teško ni intenzivno, sve dok ne budemo bolje poznavali jedno drugo. Ali ipak
očekujem da je koristiš ako se uplašiš, ako te boli, ako samo trebaš stati i razgovarati,
jasno?”

“Da. Ali, ovo je samo u spavaćoj sobi, razumiješ? Nećeš dominirati mnome
nigdje drugdje.”

Nacerio se. “Ne bih se usudio.”

Da, nekako se baš pitala.

Dovraga, bila je skoro pa slatka kada je bila ovakva, oči ispunjene zadovoljstvom,
tijelo nježno i opušteno. Prošao je rukom kroz njenu svilenu kosu.

79
 “Bi li me željela dirati, Cady?”

Klimnula je željno.

“Poliži me skroz do dolje po trbuhu.”

Spustila se dolje, ližući i grickajući usput. Hunter je stavio ruke iza glave, znajući
da će mu biti teško odoljeti, a da je ne dodiruje. Cady je kleknula između njegovih nogu.

“Obuhvati moj kurac rukama. Tako je. Jače, dušo. Sada pumpaj dlanom gore i
dolje. Dovraga, osjećaj tako dobar.” Koncentrirala se tako jako da ga je ta njena pažnja
uzbuđivala. “Uzmi vrh u svoja usta, ali zadrži pogled na meni. Želim tvoj pogled na sebi
uvijek kada imaš moj kurac u ustima.” Zastenjao je kada glavić ušao u njena usta i ona
zasisala. Uvukla ga je dublje u svoja usta. “Jebote, tako je vrelo. Obuhvati mi jaja
slobodnom rukom. To je to, igraj se s njima lagano. Dušo, nemaš pojma koliko je to
dobar osjećaj.”

Promatrao ju je, vidjevši kako joj kapci postaju teški. Djevojka je voljela pušiti.
Igrala se s njim, sišući ga sve dok više nije mogao izdržati. Posegnuvši dolje, podigao
ju je na sebe. Prevrnuo ih je, ignorirajući njene proteste. Imala je svoj trenutak kontrole.

“Razdvoji noge široko i uhvati se za uzglavlje kreveta.”

Legla je i raširila noge, stavljajući ruke iznad glave. Pomaknuo se na dno kreveta
kleknuvši između njenih nogu.

“Savršeno,” rekao joj je, naginjući se nad nju, oslonivši se na ruke koje su
počivale sa svake strane njenih ramena. Nagnuvši se dolje, poljubio ju je duboko. Dug,
vreo, senzualan poljubac koji ju je natjerao da se izvije u luk kada se povukao, želeći
još.

“Ššš,” reče joj. “Lezi mirno.” Prošao je usnama po njenom vratu, oko grudi.
Zatim je usisao desnu bradavicu prije nego je gricnuo.

Cady se izvila, vrišteći. Promatrao joj je lice, vidjevši različite emocije na njenom
licu. Prekrio je usnama bradavicu, prije nego se bacio na drugu. Pripremila se, a on se
nasmijao.

Zar je stvarno mislila da je toliko predvidljiv?

80
 Posegnuvši dolje, obuhvatio joj je otvor. Vrućina je izbijala iz nje grijući mu dlan,
natapajući ga vlagom. Zabio je dva prsta duboko u nju.

“Oh,” zastenjala je kada je ujedno pritisnuo palcem klitoris. Prekrio je usnama

bradavicu, igrajući se s njom. Drhtala je od želje, krevet je vibrirao kako se on igrao s
njenom pičkom. Ugrizao je bradavicu povukavši je.

Uzvik zadovoljstva ispuni sobu. Da, bio je u pravu; voljela je malo boli
pomiješanog sa zadovoljstvom. Pička joj se stiskala oko njegovih prstiju. Bila je blizu
da svrši.

Pomaknuo se niže niz krevet dok nije legao na trbuh između njenih nogu.

“Ne,” pobunila se, posegnuvši dolje da rukama prekrije otvor.

“Molim?” zarežao je, zgrabivši je za ruku.

“J-ja... trebam se istuširati prvo.”

Zaroktao je. “Seks nije čist i lijep, šećeru. Gadan je i prljav. Pošto si mi se
usprotivila i pomakla te svoje ruke, sad ćeš sudjelovati. Drži se otvorenom za mene.”

Hunter je stavio njene prste na male usmine, tjerajući je da se drži otvorenom.

Sram je ispunio njeno lice čak i kada ga je pogledala. Veoma lijepo. Zadržao je smijeh
u sebi. Nije se mogao sjetiti kada se ovako zabavljao tijekom seksa.

Kružio je oko njenog otvora svojim jezikom zatim umočio samo vrh unutar nje.
Draškao je otečeni klitoris svojim palcem, gurajući jezik dublje u nju. Bedra su joj
zadrhtala, mali jecaji su ispunili sobu. Pogledao je u nju i znao da ne može više izdržati.
Dobro. Baš tamo gdje ju je i želio.

“Što trebaš?”

“Znaš štp trebam,” zabrundala je.

Hunter se teško suzdržavao da se ne naceri. Umjesto toga zaustavio je pomicanje

prstiju, zaustavio se u zadovoljavanju nje. Samo ju je gledao.

Cady ispusti frustrirani osmijeh. “Moram svršiti. Molim te, Hunter.”

81
 Ah, zvuk te molbe bila je muzika za njegove uši. Ponovo je počeo kretnje prstima,
igrajući se palcem s njenim klitorisom.

“Želim da se držiš za uzglavlje ponovo. Ovaj put, ako pustiš držat ću te cijelu noć
na rubu orgazma, jasno?”

Klimnula je, vraćajući natrag ruke. “Jasno.”

Tako ozbiljna. Nagnuo se i puhnuo u njen trbuh. Gledala je u njega jedan

momenat, zbunjena, zatim joj pobjegne osmijeh s usana. Nasmiješio joj se. Vratio se
njenoj pičkici, fokusiravši se potpuno na to da svrši. Sisao je klitoris dugo.

“Hunter, ooohh,” zajecala je. Iz usta joj se začuo glasan urlik kada je svršila,
pička joj se stezala oko njega.

“Dobra djevojka,” Hunter šapne dok je legao na stranu pored nje, obuhvatio joj
je otvor, samo tako je držeći. Dugim poljupcem je ljubio njeno rame sve do vrata.

“To je bilo... nevjerojatno.”

“Pa, prihvatit ću to kao kompliment,” šapnuo je, ližući joj usne.

Gurnuo je prst nazad u njenu pičku. “Fino i vlažno, ali mislim da može biti
vlažnije.”

Cady zastenje. “Hunter, ne, ne mogu podnijeti još jedan takav orgazam.”

Podignuo je obrvu. “Možeš i hoćeš. Obuhvati grudi rukama.”

Uzela je grudi u ruke, Hunter posisa bradavicu, lickajući vrh jezikom dok je
prstom lagano gurao unutra i van nje. Izvukao je prst iz nje i povukao joj nogu na trbuh
vrativši zatim prst ponovo u njenu pičkicu. Draškao je njen klitoris svojim palcem dok
je gurnuo dva prsta duboko u nju, usta su mu napadala njenu bradavicu.

“Hunter,” zajecala je, pomičući glavu s jedne strane na drugu. Lijepo, veoma
lijepo.

“Tu sam, ljepotice.”

82
 Okrenuo ju je na njenu desnu stranu, silazeći s kreveta kao bi dohvatio još jedan
kondom iz novčanika. Hvala Bogu pa je uvijek imao uz sebe rezervu. Ušao je u nju
straga, gurajući kurac lagano.

“Opusti se, dušo. Reci mi ako bude boljelo i stat ću.”

“Ne, ne, nemoj stati. Ne bih to mogla podnijeti. Molim te, samo me jebi.”

“Sa zadovoljstvom.” Hunter je tiskao, centimetar po centimetar, u nju. Želio se

kretati brže, zabiti se u nju. Ali je znao da bi svršio za sekundu ako se prepusti nagonu.
Umjesto toga postepeno je povećavao brzinu. Koristeći spore odmjerene pokrete koji su
se postepeno ubrzavali, postajući intenzivnijima. Protrljao je vrh njenog otvora, znajući
koliko joj je klitoris bio osjetljiv. Obuhvativši je, posegnuo je za obje bradavice, vukući
ih dok joj disanje nije bilo mahnito, znoj joj je blistao na koži dok ih je on vodio sve
više i više.

“Svrši za mene, dušo,” šapnuo je, uvrćući joj lagano bradavice.

Ispustila je mali jecaj dok je svršavala oko njegovog kurca, pička joj se stezala
oko njega, uništavajući svu njegovu samokontrolu.

Prodori su mu postajali čvršći, brži dok ju je slijedio u blaženstvo. Oboje su se

srušili oznojeni, iscrpljeni. Hunter se lagano izvukao iz nje, odlazeći s kreveta. Odšetao
je do kupaonice i riješio se kondoma.

Vratio se, uvukavši se u krevet pored nje. Zagrlivši je straga, obuhvatio ju je

rukama privukavši je sebi obuhvativši joj grudi.

“Spavaj, ljepotice. Iscrpljena si.”

83
 Cady se probudila sa kruljenjem u želucu. Njen otečeni gležanj podsjetio ju je na
sva dešavanja od prethodnog dana. Pogledala je po sobi, ali od Huntera nije bilo ni
traga. Štake su bile naslonjene na noćni ormarić. Pridigla se iz kreveta naginjući se
naprijed oslanjajući se na gležanj. Probadajuća bol se protegla duž cijele noge i izazvala
joj suze na oči.

Ok, možda štake i nisu tako loša ideja. Zgrabila ih je i uputila se do kupaonice.
Nije mogla vjerovati da se Hunter tek tako iskrao. Je li uopće ostao s njom cijele noći
ili je čekao da zaspi kako bi otišao? Pa, sigurno je pokazao ono što misli. Prošla noć nije
bila ništa više od seksa. Vjerojatno je bila jedna od mnogih žena koja je podlegla
njegovoj požudi. Njen temperament je rastao, zaputila se iz spavaće sobe prema
dnevnom boravku.

Zastala je kada je ugledala Huntera kako stoji u njenoj maloj kuhinji. „Što to
radiš?“

Okrenuo se, ruke su mu bile pune tanjura hrane.. „Pa, htio sam te iznenaditi s
doručkom u krevetu.“ Krenuo je naprijed, spustivši hranu na mali stol. Sreća pa je stan
bio namješten inače sve što bi ona imala u stanu je par stolica i madrac.

„Mislila sam da si otišao.“

Namrštio se. „Ne, probudio sam se gladan pa sam otišao da nam nabavim
nekoliko peciva i kavu. Nisam neki kuhar. Kako gležanj?“

„U redu je.“

„Sjedni. Donijet ću ti tablete.“

Sjela je, osjećajući se pomalo ošamućeno. Hunter joj donese lijek, spustivši ga na
stol zajedno s čašom vode. Zatim je izvukao još jednu stolicu i podignuo nogu smjestivši
je na stolicu.

84
 „Još je pomalo otečena. Morat ćeš danas ležati sa podignutom nogom. Jedi,“
potaknuo je.

„Hvala ti što radiš ovo. Nisi morao,“ rekla je nakon što je pojela pola peciva.

„Pa, očigledno da nisam, obzirom da si mislila da sam zbrisao dok si spavala.“

Uputio joj je šaljiv pogled i spustila je pogled, slegnuvši ramenima.

„Zar ti ne bi trebao ići na posao?“

„Otići ću kasnije. Završi doručak.“

Ostatak doručka je pojeden u tišini. Kada su završili, Hunter je pospremio dok

se Cady premjestila na kauč. Hunter joj je pomogao da podigne nogu prije nego je
povukao naslon stolice tako da je bio okrenut njoj licem.

„Dakle, planiraš me otpustiti?“ pitala je, postajući nervozna u tišini.

Podignuo je obrvu. „Zašto bih te otpustio?“

„Bio si prilično ljut na mene jučer jer nisam slušala tvoje naredbe.“

Hunter prođe rukom preko lica. „Bio sam uplašen i dozvolio sam da mi se strah
pretvori u bijes. Naročito nakon što sam čuo cijelu priču.“

„Donijela sam odluku na osnovu situacije. Nisam znala da idiot drži pištolj
uperen u Joshovu glavu.“ Ne da bi to ikako promijenilo situaciju. „Brineš tako za sve
svoje zaposlenike?“

„Ne. Ali svi ostali imaju pozadinu, vojnu ili pravnu. Ti si neiskusna. Imaš dobre
instinkte i vještine, ali nisam te nikako smio staviti za taj posao.“
Mogla je čuti samo krivljenje u njegovom glasu i zamalo ga nije lupila po glavi zbog
toga.

„Ti si takav idiot. Nije da si ti znao da će posao tako završiti. Doran je trebao biti
na pola puta za Meksiko. A to je moj posao. Posao za koji si me angažirao. Ne bi ostale
tretirao tako, pa tako da mogu pretpostavit da to što ja imam vaginu je ono što mi daje
poseban tretman.“

„Ne, to što si neiskusna ti daje ovakav tretman.“

85
 „Stvarno? Što kada bih ti rekla da imam nekog iskustva, bi li to nešto značilo?“

Hunter suzi pogled. „A kakvo bi to iskustvo bilo?“ pitao je.

Pomislila je lagati, ali Gray bi mu rekao istinu vremenom i tek tada bi bila u
govnima.

„Jesi li čuo ime koje sam dala policajcima sinoć?“

Klimnuo je. „Htio sam te pitati zašto si lagala o svom prezimenu.“

„Nisam im lagala. Moje ime jeste Cady Franklin, a ne Cady Scott.“

Hunter je bio tih jako dugo. „Objasni.“ Puknuo je, a glas mu je bio napet.

„Nisam lagala njima, lagala sam tebi. Koristila sam lažno prezime već zadnjih
deset mjeseci.“

„Zašto?“

„Zato što nisam željela da me itko pronađe.“

Uspravio se iznenada. “Je li te netko povrijedio? Kriješ li se od nekoga? Bivšeg?“

Cady je zatresla glavom. „Ne, ništa takvo. Ja, pa, ovo je prilično bolno za
objasniti. Ne volim govoriti o prošlosti.“

Naslonio se natrag na stolicu. „Ali hoćeš ipak.“ Čisti zahtjev.

Klimnuvši, udahnula je duboko. „Roditelji su mi umrli kada sam imala sedam

godina. Bili su mladi kada su me dobili, mama je napunila sedamnaest, a tata je bio tek
nekoliko mjeseci stariji. Živjeli su s mojom bakom dok ona nije umrla, a onda smo se
preselili u grad. Ne sjećam se ničega od ovog, naravno, ali moja pratetka mi je sve to
ispričala kasnije. Uglavnom, spetljali su se s nekim lošim ljudima ili nešto slično jer su
oboje umrli od predoziranja. Ja sam ih pronašla.“

„Isuse,“ tiho reče, ali je ona zadržala pogled na svom krilu. Mrzila je da je
sažalijevaju. „Moj susjed je imao kćerku godinu stariju od mene i išle smo u istu školu.
Pokupila bi me nakon škole i pješačile smo do kuće. Čula je moje vriskove i potrčala
nazad. Otišli su.“

„Što se desilo s tobom nakon toga?“

86
 „Ostala sam kod susjede neko vrijeme, ali nije si mogla priuštiti da me zadrži,
tako da sam otišla u udomiteljstvo.“

„Što je s tvojom pratetkom?“

„Nije bila u zemlji. Bila je misionarka. Mislim da je u to vrijeme bila u Africi,

brinući se za bolesnu djecu. Vratila se kući i neko vrijeme sam živjela s njom, ali ona je
rekla da sam prevelika obaveza za nju. Pokušala sam biti dobra, zaista jesam. Mislim
samo da se htjela otisnuti preko mora opet, a ja sam bila samo teret koji je zadržavao.
Vratila sam se u udomiteljstvo. Većina mjesta gdje sam živjela bila su dobra. Ali sam
bila jedno dijete od mnogih, znaš?“

Pogledala je prema njemu da bi vidjela kako je intenzivno promatra.

„Mora da je bilo teško, seliti se od mjesta do mjesta, morati učiti nova pravila, ići u nove
škole, stjecati prijatelje.“

„Odustala sam. Koja svrha stvarati prijatelje kada ih moram napustiti?“

Huntera je srce boljelo zbog nje kao djeteta i boljelo ga je zbog žene koja je sjedila
ispred njega. Nije ni čudo da joj je bilo tako teško otvoriti se nekome, da vjeruje. Mogao
ju je zamisliti kao malu djevojčicu, s velikim smeđim očima i kosom spletenom u
pletenice. Sigurno se osjećala tako nepoželjno, osobito nakon svoje tete koja ju je
napustila. Kuja. Hunterovo djetinjstvo nije bilo divno, ali imao je sestru i imao je
prijatelje. Ipak, mogao se poistovjetiti s osjećajem neželjenosti.

"Kada sam imala petnaest godina otišala sam živjeti s Moirom." Osmijeh joj
pređe licem, ljubav ispuni njezin pogled. Zadržao je dah, pitajući se što bi učinio ako bi
ga ona ikada gledala na taj način. Vjerojatno kleknuo na koljena i obećao joj svijet.

„Tko je Moira?“

„Bila je jedna od dobrih. Živjela sam na ulicama. Imala sam problema s

posljednjim udomiteljima. Nisam ih tražila, ali mi se uvijek činilo da su nevolje mene
pronalazile. Pokupila su me dva policajca. Mislila sam da će me odvesti natrag u
udomiteljski dom, ali kupili su mi vruću čokoladu, razgovarali su sa mnom."

Potresla ga je zahvalnost i oduševljenje u njenom glasu zbog tog ljubaznog čina.

Nitko ne bi trebao biti šokiran kada mu drugo ljudsko biće ukaže tako malo ljubaznosti.
87
Odveli su me Moiri. Imala je još troje djece koje je udomila, ali nije oklijevala, samo
me je primila. Živjela sam s njom naredne tri godine. Završila sam srednju školu, čak
sam dobila i stipendiju na koledž. Bez nje, mislim da bih završila natrag na ulicama,
radeći Bog zna što. Umrla je prije tri godine. Nedostaje mi."

„Pa kako si se vratila na ulicu?„ upitao je.

„Odlučila sam da želim pomoći ljudima kao što su meni policajci pomogli. Tako
sam nakon koledža ušla u policijsku akademiju. Provela sam četiri godine u policiji.“

Zurio je u nju u šoku. "Zašto mi to prije nisi rekla?"

Uzdahnula je. "Zato što nisam htjela da itko zna. Jer sam htjela zaboraviti. Zato
što ti nisam htjela reći kako sam zajebala i učinila da moj partner pogine.“

"Što?"

Cady je prešla rukom preko lica, izgledajući iscrpljeno. Osjećao se krivim što ju
je gurnuo, ali joj nije htio dopustiti da se sada zaustavi.

„Više od dvije godine bila sam Rustyjev partner. Nekad se šalio da je on jedini
koji me može podnijeti.“ Frknula je. „Ali bilo je obrnuto. Taj čovjek nije mogao
pospremiti ništa iza sebe, njegovo pjevanje zvučalo je kao mačka koja ima laringitis i
njegove šale su bile užasne. Ali on je bio moj partner i moj najbolji prijatelj. Voljela
sam ga. "

Hunter je naporno radio kako bi zadržao ljubomoru koju je osjećao kako se ne bi

vidjela na njegovom licu. Bio je idiot. Oboje su imali prošlost.

“Spavala si s njim.”

“Što?” pogledala ga je iznenađeno. “Ne. Rustyja nisu zanimale žene. Bio je gay.
Bio mi je obitelj. Bio je tu za mene kada je Moira umrla, uvijek mi je čuvao leđa. Znao
je da nemam obitelj, tako da me je vodio sa sobom za praznike.” Tužno se nasmiješila.
“Isprva sam bila preplavljena galamom, činilo se da svuda ima ljudi, znaš? Ali svi su
me rado dočekali, kao da sam dio obitelji.” Protrljala je rukama svoje bedra. “Rusty je
taj koji me odveo u prvi BDSM klub. Bila sam tako iznenađena, provela sam cijelu noć
otvorenih usta i raširenih očiju. Ali to što sam tamo vidjela, doprlo je do mene. Željela

88
sam to iskusiti. Šokiralo me to, jer nisam nikada mogla lako vjerovati drugima. Ali znala
sam da je Rusty tamo, plus imala sam svoju sigurnu riječ.”

“Kladim se da si o svemu do u detalje ispregovarala.”

Namrštila se. “Nema ništa loše u tome, ima li?”

Nježno se nasmiješio. “Ne, ne ukoliko ti to pruža ono što ti je potrebno. Reci mi

što se dogodilo s Rustyjem.”

Suze se pojave u njenim očima i ona trepne par puta kako bi ih otjerala. Borio se
s potrebom da je uzme sebi u krilo i zagrli je. Ako to učini znao je da bi je počeo ljubiti,
dirati, bilo što samo da odagna njenu bol. Ali trebalo mu je da čuje sve, a ona je trebala
da mu kaže.

“Ubila sam ga. Bio je to poziv zbog kućnog uznemiravanja. Kada smo stigli tamo,
Rusty je imao loš predosjećaj. Uvijek je imao te predosjećaje, imao je dobru intuiciju.
Pozvao je pojačanje. Bili smo u zloglasnom susjedstvu, mnogo zločina. Obično sam
slušala njegove instinkte, ali tada sam čula ženu kako vrišti. Čula se i lomljava stakla.
Rusty je viknuo na mene da ostanem na mjestu. Trebala sam to učiniti. Trebala sam ga
poslušati, ali slijepo sam potrčala tamo, a Rusty me slijedio.” Teško je progutala, suze
su je gušile.

“Što se onda desilo?” nježno je upitao.

“Bila je to kuća meta. Čim su nas vidjeli, počeli su pucati na nas. Rusty me gurnuo
dolje, pokrivajući me. Pogođen je s dva metka, jedan se zaglavio u prsluk koji je nosio,
ali drugi je uspio da ga dohvati tamo gdje nije bio zaštićen. Bilo je toliko krvi, uzvratila
sam paljbu, ali su se dali u bijeg čim su vidjeli da su upucali policajca. Pokušala sam
zaustaviti krv, pokušala sam ga spasiti.”

Jecaj joj se oteo iz grla i on se predao, pomaknuvši se na krevet i uzeo ju je u

naručje te sjeo na kauč zagrlivši je u svom naručju. Ljuljao ju je nježno, pjevušeći nježno
ispod daha dok je ona uranjala lice u njegova prsa.

“Oprosti,” rekla je, povlačeći se nakon nekoliko minuta. Iako su joj oči bile pune
suza, nijedna nije potekla.

89
 “Ne moraš se ispričavati. Ali, dušo, znaš da to nije bila tvoja krivica, zar ne? Bio
je to šupak s pištoljem.”

“Da sam poslušala Rustya još uvijek bi bio živ.”

“Dakle, ti misliš da bi on mogao stajati i samo slušati kako neko ženu povređuje?
Misliš da si ti jedini razlog što je krenuo tamo?”

Nasmiješila se. “Zvučeš kao Lucia, njegova sestra. Rekla mi je skoro identičnu
stvar prije neki dan. Ona je bila djelom razlog zašto sam odlučila prihvatiti ovaj posao.
Rekla mi je da bi mi Rusty naprašio guzicu kada bi znao da se krijem ovako kako se
krijem i u pravu je. Moira mi je pokazala da još ima dobrih ljudi, ali Rusty je bio taj koji
me naučio kako da ponovo vjerujem.”

A onda ju je napustio. Jebi ga. Zar su svi koje je ikad voljela napustili je? Nikakvo
čudo što se zatvorila u sebe.

“Nakon njegove smrti, totalno sam se raspala. Mrzila sam se. Počela sam se pitati,
je li do mene? Jesu li svi otišli zbog mene? Moji roditelji, moja teta, Moira, a sada i
Rusty. Nisam se mogla nositi sa svime, nije me privlačilo više biti policajac; nisam sebi
mogla više vjerovati kada je novi partner u pitanju. Rustyjeva obitelj ga je sahranila u
Austinu, tako sam se preselila tamo. Imala sam nešto ušteđevine, ali sam se osjećala kao
da ne zaslužujem dobre stvari, lijepo mjestu za život. Rusty je bio mrtav, nije bilo
pošteno od mene da samo nastavim dalje.”

“Pa si zato počela živjeti na ulici. Kažnjavala si sebe.”

“Pretpostavljam.”

“Prije koliko je umro?”

“Rusty je umro prije deset mjeseci. Živjela sam dan po dan. Nisam željela da me
itko pronađe pa sam promijenila prezime i skrivala se. Planirala sam da tako i ostane,
još jedan anonimni beskućnik dok se Jacey nije pojavila. Bila je tako izgubljena. Rekla
sam sebi da to pustim na miru, nije ona bila moj problem.”

“Ali nisi mogla. Osjećala si se zaštitnički prema njoj.”

“Zaklela sam se nakon što je Rusty poginuo da nikoga neću pustiti blizu.”

90
 Zato što je previše boljelo kada odu. Razumio ju je sada puno bolje. Kriste, bilo
je čudo što je uopće prihvatila ovaj posao, da ga je ikako pustila da joj priđe.

“Ali Jacey ne prihvaća odbijanja. Jednostavno se držala mene dok me nije

istrošila. A onda sam odjednom dobila prjatelja, prijatelja koji me progonio da prihvatim
posao kao njena prokleta dadilja. Možeš li mene zamisliti kao dadilju?” Frknula je.

“Pa zašto si me onda potražila i pristala na ponudu za posao?” Pitao je.

Bila je dugo tiha. “Ima par razloga, ali mislim da je glavni taj kako bi Rusty i
Moira bili razočarani mnome. Odustala sam. Mislila sam da ne zaslužujem bolje, ali to
nije ono što bi jedno od njih dvoje mislilo. Željeli bi da se borim, ništa on ovoga nije
bilo lako, znaš.”

“Ne, pretpostavljam da nije. Iznenađen sam kako Gray nije iskopao da koristiš
lažno ime. On obavlja sve pretrage o svakome.”

“Ah, izgleda da ipak je. Čuvao je to za sebe, dajući mi vremena da sama sve
priznam.”

“Prokleto uporno kopile.” Trebao je uputiti Huntera o njenoj prošlosti.

“Pa sada znaš sve. Imam li još uvijek posao?”

Podigao ju je sa svog krila, spustio na kauč prije nego što je brzo ustao. “Želiš li
još uvijek raditi za Black-Gray?”

Mogao je vidjeti da ju je iznenadio. Ostala je tiha jedan dugi moment. “Trenutno,

da. Nisam sigurna hoću li uvijek željeti ostati, ali osjećam da se tek počinjem uklapati.”

“Kada ti se da naredba sljedeći put, slušat ćeš. Ti si na dnu lanca, trenutno. Da,
bila je ispravna odluka ovaj put, ali tko god ti bude partner, on je glavni, razumiješ me?”

“Razumijem.”

Progunđao je. “Znam da sam prezaštitnički nastrojen. Stalo mi je do tebe, Cady.

I tako je od momenta kada sam te prvi put upoznao.”

“Želiš me jebati,” rekla je smjelo.

91
 “Da, ali to je više od toga. Tako si čvrsta izvana, tako spremna da skočiš da se
braniš, ali znam da si ranjiva iznutra. Jaka, ali ranjiva, to je ubitačna kombinacija.”
Njegova je sestra bila ista.

“Ponuda za posao je bila spontana, zar ne?” rekla je. “Nisi zapravo promislio o
tome. Nisam razmišljala o tome kako bi reagirao da sam odmah prihvatila.”

“Priznajem, isprva sam te želio samo skloniti s ulice. Ubijalo me, zamišljati te
promrzlu, gladnu i u opasnosti. Bilo je čisto iz sebičnosti, ali želio sam te blizu sebe,
odakle bih te mogao paziti. Gray me odavno pritiskao da zaposlim ženu pa sam mislio
da je to najbolje rješenje. Mislim da sam imao na umu kako ćeš se javljati na telefon i
kuhati kavu.”

Frknula je. “Znaš li kako to seksistički zvuči?”

“Da, bez sumnje netko drugi bi mi isprašio dupe.”

“A zašto misliš da to ja ne bih mogla?”

Lukavo se osmjehnuo. “Zato što voliš moje dupe takvo kakvo je.”

“A je?”

“Vidio sam kako ga odmjeravaš.” Povukao ju je u svoje naručje, noseći je u

kupaonicu.

“Što to radiš?”

“Potreban ti je tuš, a ja ne želim da se tuširaš bez mene. Mogla bi se okliznuti i

pasti.

“Hunter.” Povukla se gledajući ga ozbiljno. Trbuh mu se stegnuo kada je vidio

oklijevanje na njenom licu. Nije joj namjeravao dopustiti da se povuče. “Znam da smo
razgovarali o ovome sinoć, ali nisam netko tko traži vezu sada. Jedva se držim.”

Posjeo ju je na pult u kupaonici, stavljajući ruke sa svake njene strane, zarobivši

je. “Stalo mi je do tebe, Cady. Reći ću to koliko god puta budem trebao. Želim biti s
tobom, vidjeti gdje bi nas ovo sve moglo odvesti. Nadam se da si i ti dovoljno hrabra da
priznaš kako i ti želiš to isto.”

92
 Ugrizla se za usnu. “To je upravo to, ja nisam hrabra. Ja sam kukavica. Stavljam
se na prvu liniju, ali u sebi sam uplašena. Ako dođem do situacije da mi je stalo do tebe
i ti me ostaviš...” Jebiga. Je li zaista sebe vidjela kao kukavicu? Dovraga ne.

“Pogledaj me,” zarežao je. Okrenula je svoj iznenađeni pogled prema njemu. Da,
znao je da zvuči kao mrzovoljni gad, ali morala je znati koliko je ozbiljan. “Ti nisi
kukavica. Kriste, imaš veća muda nego većina muškaraca koje znam.”

“Krila sam se. Nisam se mogla suočiti s onim što se dogodilo Rustyju, pobjegla
sam.”

“I boriš se, uzimaš natrag svoj život. Znam da je bilo prokleto teško doseliti se
ovdje, prihvatiti posao, dovesti se u opasne situacije ponovo i osloniti se na nekog
drugog. Za to je potrebna hrabrost, djevojčice. Spasila si Joshu život. Nekome tko je
prošao ono što si ti bi bilo i oprošteno da se sledio na mjestu, ali ti nisi. Ti nisi kukavica.
Reci to opet i tvoje dupe će platiti cijenu.” Prošao je palcem preko njenog obraza. “Ići
ćemo polako koliko god budeš trebala, ali ja ne idem nigdje. Znam da si uplašena, ali
dušo, ja ne idem nigdje.”

“Ovo je loša ideja. Trebao bi bježati u suprotnom smjeru. Zašto bi se petljao sa

mnom?”

Obuhvatio je njene obraze. “Zato što si prelijepa, sexy i pametna. Imaš tu neku
unutrašnju snagu koja me zapanjuje. Želim znati više o tebi. Ne poznajemo jedno drugo
dovoljno i trebat će nam malo više vremena da počnemo vjerovati jedno drugom, ali
želim ti pokazati da se možeš osloniti na mene.”

“Zar nemaš neko pravilo o vezama između kolega?”

“Ne.” Nacerio se. “Nikada ranije se nije desilo.”

“Ti zaista misliš da možeš držati našu vezu izvan radnog mjesta?”

“Ne,” rekao je iskreno. “Ali ću se potruditi da mi emocije ne nadvladaju mozak.

Vjerojatno neću uvijek biti uspješan u tome i ti ćeš željeti da me ubiješ više nego
jednom.”

“Oh, ne sumnjam u to niti jedne sekunde.”

93
 Sutra idem u ured", rekla je kada je Hunter promijenio TV kanala.

"Ne, ne ideš", odgovorio je mirno.

To je bila ista rasprava koji su imali u posljednje četiri noći. Prošlo je gotovo dva
tjedna otkako je ozlijedila gležanj i ludjela je. U početku je bilo slatko kako se brinuo o
njoj. Otišao bi svako jutro na posao, pazeći da ona ima sve što je potrebno tijekom dana,
a onda na putu kući bi pokupio nešto za večeru. Onda su provodili pola noći vodeći
ljubav.

Ali bilo je dovoljno. Ovaj put se nije mislila predati. „Više mi ne trebaju štake,
nema oteklina i modrice su prilično izblijedjele. Idem sutra i ako me ti ne povedeš onda
ću ja naći način."

Tvrdoglavo ga je promatrala dok je isključivao TV i okretao se prema njoj.

"Nećeš."

"Hoću. Radije bih da me ti povezeš nego da idem pješice do autobusne stanice,

ali ako moram ići ću."

"Nisi spremna za terenski rad."

„Ali mogu pomoći u uredu. Bog zna samo što se dogodilo mom sustavu
arhiviranja."

Podigao je obrvu, a pogled mu je bio praktično arktički. „Mislio sam da nisi naša
sekretarica."

Preklopila je ruke preko grudi. "Moram nekako zaraditi svoju plaću. Možda se
još ne mogu vratiti na teren, ali mogu raditi druge stvari. Sada, hoćeš li me povesti ili se
sama snalazim?"

"Ne volim ultimatume", reče on tihim glasom.

94
 Progutala je, drhtavica je prolazila kroz nju. Prokletstvo, nije htjela opet popustiti.
Ona je popustila svaki prethodni put. Sve što je radio je da govori tim onaj-koji-će-biti-
poslušan glasom, a onda bi joj odvratio pažnju tako što bi je odveo u krevet. Ne, ovaj
put.

"Dobro, onda ću ići autobusom."

"Dovraga, hoćeš." Uzdahnuo je. "Odlučna si da ideš, zar ne?"

Ona klimnu glavom.

Hunter je spustio daljinski na stolić za kavu. Onda ju je povukao gore u svoje

ruke. Uvila se oko njegovog torza. Navikla se na to da je on tako uzme i nosi je okolo.
Spustio ju je u spavaću sobu, naslonivši se nauzglavlje.

"Skidaj se", naredio je. On je preuzeo glavnu ulogu u spavaćoj sobi i dok je bio
svjestan njenih ograničenja, nikad je nije gurao predaleko, prebrzo, oboje su znali tko
ima kontrolu. Oboje su znali da je uživala koliko i on.

Cady je polako skinula dugačku majicu koju je imala, a zatim je krenula prema
trapericama, otkopčavajući dugme i zatvarač prije nego što ih svuče niz noge. Ona
sjedne sa strane kreveta da bi ih skinula s nogu prije nego što je opet stala.

"Sada donje rublje."

Otišao je grudnjak, a zatim i gaćice dok nije bila potpuno gola. On ju je gledao
gladnim očima.

"Okreni se."

Okrenula se i ostala tako okrenuta njemu leđima.

"Razdvoji noge i sagni se koliko možeš."

Napola se okrenula, zureći u njega. "Što?"

"To je jedan."

Prokletstvo. Pocrvenjela je od sramote, okrenula se natrag i raširila noge,

savijajući se.

"Jebi ga, to je divno."

95
 Čula je neki pokret. "Stani i okreni se ponovo."

Kad se okrenula, vidjela je da se skinuo. Sada je ležao gol na krevetu, noge su

mu bile raširene, dok je rukom trljao gore-dolje po svojoj debeloj erekciji.
Cady lizne usne, gledajući ga.

"Želiš li me, dušo?" pitao ju je.

Ona klimne glavom. Pogled mu očvrsne.

"Da", reče ona brzo.

"Želim te na krevetu na sve četiri, okrenutu od mene."

Cady se popne na krevet pored njega, radeći onako kako je tražio. Što je to s
njegovovm opsesijom njenim dupetom večeras? Pogledala je preko ramena da bi ga
vidjela kako kleči iza nje.

„Ova guzica je tako jebeno lijepa. I izgleda još bolje kada je ružičasta.
Nasloni se i odmori glavu na krevetu. Podigni to dupe u zrak."

Čim je zauzela položaj, počeo ju je lupati po dupetu, rukom je sletio na jedan guz,
a onda na drugi. Isprva je udarao kao kurvin sin, izazivajući joj suze na oči i tjerajući je
da izdiše.

"Hunter", povikala je.

„Ovo je zato što si tako tvrdoglavo derište jer si se usudila dati Domu ultimatum."

"Ti nisi moj Dom izvan spavaće sobe."

"Uvijek ću biti tvoj Dom kada je u pitanju briga za tebe." On je nastavi udarati
rukom po stražnjici. Toplina se gradila u njoj, čineći da joj unutrašnjost oživi, klitoris
joj je otekao. "I nemoj misliti da sam zaboravio na to oklijevanje od maloprije." Dao joj
je ostalih pet udaraca.

Zastenjala je kad je stao i pomaknuo ruku između nogu, gurajući dva prsta
duboko u njoj dok je lagano stezao njen klitoris prstima slobodne ruke.

"Hunter, pakla mu, moram svršiti."

96
 "Ne još", reče on, napetog glasa. Nastavio se da igrati s natečenim klitorisom,
uvlačeći prste u nju i van nje.

"O Bože." Stisnula je, zadovoljstvo joj je izmicalo kontroli. "Hunter, ja ću

svršiti."

"Ne još, nećeš."

Povukao se od nje i ona je uzviknula zbog tog gubitka. Onda ju je okrenuo.

Silazeći s kreveta, stao je na rub kreveta i povlačio je prema sebi. Brzo se prebacio do
noćnog ormarića i zgrabio kondom. Postavljajući se između njenih raširenih nogu,
uhvatio je za bokove i povukao je tako da joj je dupe bilo u zraku dok je gurao u njenu
pičku.

Cady zajeca.

On se izvukao i ponovo gurao, svaki potisak je tjerao da drhti, njene ruke su

stiskale plahte ispod nje.

"Igraj se sa svojim klitorisom", naredio je. "Natjeraj se da svršiš."

Ona je posegnula jednom rukom, trljajući si klitoris prstom. “Hunter! Molim te!”

"Svrši sada", naredio je.

Činilo se da se kreće brže, jače, a dodatno trenje ju je poslalo u nebo.

Soba se okrenula oko nje, bijela buka ispunila je glavu tako da je jedva čula njegov uzvik
zadovoljstva.

Kad se vratila u stvarnost, podigao ju je i položio je na sredinu kreveta. Srušio se

pored nje. Topla usta okružila su joj bradavicu, sišući.

"O Bože, ozbiljno želiš još?" Reče ona zadrhtavši dok se kretao do njene druge
dojke.

Povukao se natrag, smijući se. "Ne sada, iscrpila si me. Ali ja ne bih imao ništa
protiv da ležiš ovdje sat ili dva samo da ti sisam bradavice."

"Znam koji je tvoj plan i neće ti upaliti", reče ona, uzdahnuvši malo kad je
jezikom liznuo bradavicu.

97
 "Oh da, što je to?" pita on.

"Pokušavaš me istrošiti seksom, tako ću biti previše umorna da bih se borila

protiv tebe."

On je frknuo. „Ne sumnjam da bez obzira koliko si umorna ili zadovoljena i dalje
ćeš naći energiju da se prepireš sa mnom. Možeš doći na posao sutra, ali ako te gležanj
počne boljeti, moraš mi odmah reći i ne napuštaj zgradu bez mene."

Ona zakoluta očima. "Gospodine, da, gospodine."

Ona zaurla dok se okretao, vukući je na sebe. Udario ju je rukom po dupetu.

"Au!"

"Idi na spavanje prije nego što te tvoja pametna usta dovedu u nevolju.”

***

"Htio si me vidjeti?" Upita Cady, ušavši u Hunterovu kancelariju sljedeći dan.

Bila je nekako iznenađena što ju je pozvao da vidi kako je obzirom da je proveo većinu
dana ignorirajući je. Nisu skrivali svoju vezu kada su došli zajedno, svi su znali da je on
ostao kod nje. Primila je malo dobronamjernog ribanja od drugih momaka.

"Uđi. Zaključaj vrata."

Podigla je obrve, ali je učinila ono što je naredio.

"Hunter, što - hej!"

Ustao je i krenuo naprijed. Uhvativši je za struk, podigao ju je. Obavila je noge

oko njegovog struka dok ju je duboko poljubio. Kada se povukao, smijala se.

"O čemu je to bilo?"

"Pokušavam ignorirati činjenicu da sjediš samo malo dalje niz hodnik”, reče on
uz uzdah. “Rekao sam sebi da čekam do završetka posla, ali nisam mogao više, morao
sam te okusiti. " Okrenuvši se, vratio se do svog stola, noseći je. Sjeo je na stolicu s

98
njom na krilu. Ponovo ju je poljubio, obuhvativši joj grudi rukama, palčevi su mu se
igrali njenim bradavicama. Vlaga joj je prekrila nabore natapajući joj gaćice.

Hunter se povukao, ljubivši je niz vrat. „Tvoja koža je tako glatka. "

"Hunter, moramo prestati", rekla je povlačeći se.

"Zašto?"

"Zato što će oni saznati što smo radili čim kročim odavde."

On suzi pogled, rukama obgrli njene obraze. “Oni ti zadaju glavobolje, dušo?"
upita on dubokim glasom.

"Oh ne, da se nisi usudio."

"Usudio što?"

"Nećeš im ništa reći."

"Ako ti zadaju glavobolje, prokleto da hoću."

„Samo se malo zabavljaju, Hunter. Mogu podnijeti malo zafrkancije. Osim toga,
to znači da tu pripadam. "

"Znači li?"

„Bila sam policajac, sjećaš se? Znam kako trpjeti malo zezanja. To znači da sam
jedna od njih.”

Josh joj je zahvalio što mu je spasila dupe i iako je to malo posramilo, odmahnula
je natrag, znala je da je dobila prihvaćanje od svih njih. Dokazala se. Josh ju je čak
pozvao na roštilj za nekoliko tjedana.

“Ne miješaj se, Hunter. Dovoljno je loše što izlazim sa šefom, ne treba mi da se
još ti razbacuješ uokolo"

"U redu, neću ništa reći." On ju je sklonio sa krila. „Spusti svoje traperice i gaćice
dolje."

"Što?"

„Zaslužujem nagradu. Dobila si ono što si htjela i sada ćeš ti meni dati ono za što
sam umirao cijeli dan. Da te okusim.
99
 "Ovdje?"

"Da."

"Hunter, ovdje radimo."

„I sada smo na pauzi. Skini ih. Neću ponavljati.” Njegove oči su otežale i ona je
znala da je u nevolji ako mu se ne pokori. Posegnuvši za vrhom svojih traperica, brzo ih
je otkopčala i povukla dolje, otkrivajući crvene čipkaste gaćice.

"Vrlo lijepo, ali i one idu."

Povukla ih je izloživši pičku njegovom pogledu. Hunter je stavio svoje ruke oko
njenog struka, podižući je na stol. Stol mu je bio hladan uz njenu vrelu kožu.
Skinuo joj je cipele, a onda je svukao svoje hlače i bokserice.

"Podsjeti me da ti kupim suknje."

"Ne nosim suknje."

"Hoćeš."

„Ja nisam tvoja igračka, Hunter. Ovdje sam da radim posao i ne mogu to raditi u
prokletoj suknji. Počela se osjećati razdraženo. Koliko god ju je to palilo, nije bila neka
prokleta igračka s kojom bi se mogao igrati kada bi poželio.

Obavio joj je bradu. „Nikad te ne bih smatrao igračkom ili bilo čim drugim tako
ponižavajućim. Ali kada smo kod kuće, sami, mogla bi nositi suknju povremeno. Bez
ičega ispod. Na taj način kada me uhvati nagon da te savijem preko stola ili kauča imam
lak pristup. "

Prokletstvo. Kako je uvek znao što reći kako bi doveo njen krvni tlak do točke
ključanja?

"Možda."

Zagrizao joj je donju usnu kao kaznu.

"U redu. Da. Nabavit ću suknju. "

On se nacerio.

"Neće uvijek biti po tvom, znaš," upozorila je.

100
 "Voliš mi ugoditi."

Pa, nije mogla to poreći, vidjela je poziciju u kojoj se trenutno nalazi.

"Stavi noge na rukohvate moje stolice."

Spustila je noge na rukohvat.

"Nasloni se nazad."

Stavljajući ruke iza sebe, ona se nagne unatrag dok je gurao svoju stolicu
naprijed, prisiljavajući njena koljena da se saviju. Njene noge su se još više raširile,
otkrivajući sve.

“Prelijepo. Sada želim da ostaneš veoma mirna. Ova kancelarija je zvučno

izolirana, tako da možeš vrištati koliko želiš, ali nećeš svršiti dok ja ne kažem. "

Saginjući se, lizao je put do proreza prije nego je uronio jezik u njene vlažne
nabore. Cady je zabacila glavu unazad zatvarajući oči. On je lizao, sisao i trljao.
Koristeći samo svoj jezik, dovodio ju je do ludila sve dok joj dah nije postao plitak i
kratak, a zvuk porebe je ispunio sobu.

"Hunter, molim te."

"Ne još."

Povukao se i otvorila je oči te ga vidjela kako pretražuje jednu ladicu njegovog

stola. Izvadio je tubu lubrikanta i obložio dva prsta desne ruke. Zatim je stavio lubrikant
na stol.

"Oh, Hunter, molim te", viknula je dok joj je gurnuo jedan prst u dupe.

"Ne još. Svrši sada i večeras ću provesti sate onako kako ja želim bez da si
dopustim da svršiš. "

Kopile.

On je gurnuo još jedan prst polako u njenu guzicu, a ona poviče od punoće koju
je osjetila. Njena pička je pulsirala. Trebala je svršiti. Očajnički. Ona je jecala dok ju je
zadovoljstvo preplavljalo, zadirkivalo je. Obišao je njen klitoris svojim jezikom polako.

101
 "Molim te, molim te, molim te." Nije bila u stanju da kaže ništa više.
Nesposobna za razmišljanje, za sklapanje smislene rečenice. Mogla je samo moliti.

"Moja jadna djevojko, želiš svršiti očajnički, zar ne?" Promrmljao je Hunter.
„Pogledaj svoju natečenu pičku. Klitoris ti je toliko narastao da mora biti gotovo bolno."

Jebote, on ju je ubijao. Vratit će mu zbog ovoga. Nekako. Nekada. On se nasmijao

kad se odmaknuo i ona ga je pogledala. „Ako pogled može ubiti ja bih sada bio mrtav
čovjek."

Stojeći, skinuo je hlače i bokserice, otkrivajući svoju debelu erekciju. Cady je

lizala usne dok ga je gladno gledala.

"Dovraga, dušo, kako me sada gledaš... tako je jebeno vruće. Znaš li koliko sam
često zamišljao da mi pušiš dok sjedim na ovoj stolici? Ali ne danas. Danas trebam biti
u tebi."

Posegnuo je u istu ladicu radnog stola i izvukao kondom. Stajao je između

njezinih otvorenih bedara i zgrabivši joj noge povukao ih je gore tako da su joj stopala
počivala na površini stola.

“Tako si lijepa, Cady. Nikad se ne umorim gledati tebe, osobito kad buljiš u mene
s uzbuđenjem koje ti ispunjava te predivne oči. "

Dok je govorio, gurnuo je svoj kurac u nju. Palcem joj je trljao klitoris polagano,
nježno kružeći. Nedovoljno da svrši, ali dovoljno da zadrži uzbuđenje na vrhuncu.
Njegovo kretanje bilo je nježno, sporo. Unutra i van dok je palac nastavio tu njegovu
lijenu igru.

"Volio bih ovako satima, ali danas nije pravo vrijeme ni mjesto, zar ne?"

Kako je, dovraga, još uvijek sposoban za govor? Ubrzao je, pokret mu je postajao
sve bjesniji i jači.

“Svrši za mene, šećeru. Svrši sada.” Trljao je palcem njen klitoris, njegovi pokreti
su postali brži, jači. Njihovo teško disanje ispunilo je sobu, znoj je oblio njihova tijela.
Orgazam se zabio u nju, oduzimajući joj dah kako se predala naletu užitka. Hunterov

102
nizak povik objavio je vlastito puštanje i on se nagnuo naprijed, uzimajući njezine usne
svojima dok je ona nastavila drhtati od orgazma.

Polako se povukao iz nje, skinuo kondom i umotao ga u maramicu prije nego što
ga je odgurnuo. Zgrabivši maramice, okrenuo se natrag do mjesta gdje je ležala i očistio
je. Ona zadrhti svaki put kada bi prešao preko osjetljivog klitorisa.

"Kako bih, dovraga, nakon toga mogla obaviti neki posao?" upitala je.

"Ne znam za tebe, osjećam se pun energije."

„Perverznjak.”

Nasmijao se i zvuk njegovog smijeha joj donese osmijeh na lice. "To ne radiš
dovoljno često."

"Radim što?" Upita on dok joj je pomagao ustati. Ona je posegnula za gaćicama
i trapericama, navlačeći ih.

"Smijeh. Ne smiješ se dovoljno često."

Lice mu je postalo ozbiljno, u oči mu ispuni tužan pogled. “Pa, nisam uvijek imao
razloga za smijeh.” Tada mu se lice osvijetlilo kad je pogledao u nju. "Ali nekako me
uvijek uspiješ nasmijati."

“Drago mi je da mogu izmamiti komično olakšanje,” promrmljala je, mada se

pitala što ga je u njegovoj prošlosti činilo tako tužnim. Čak iako je nju natjerao da mu
se otvori, da kaže gotovo sve svoje demone i dalje je on ostao zatvoren.
Zapravo, počelo ju je to ljutiti.

"Hunter...“

Nagnuvši se dolje, poljubio ju je. "Bolje da se vratimo na posao."

Bijesno ga je pogledala. "Dobro. Ali ne misli da me možeš uvijek isključiti. Jedan

dan ćeš mi reći. "

“Reći ću ti što?” pitao je s lažnom nevinošću.

"Sve.”

103
 ***

Hunter se naslonio na svojoj stolici i na trenutak zatvorio oči. Isuse, on vjerojatno

ne bi to trebali učiniti. Mislio je da će moći zadržati privatni i poslovni odnos odvojeno.
Kakav je idiot bio. Onda postojala je činjenica da bi ju mogao povrijediti. Nije
namjeravao i ona to nikada ne bi priznala, ali vidio je bljesak povrijeđenosti u njezinim
očima kad ju je isključio. Znao je da je licemjer, očekivao je od nje da se potpuno otvori
ali on je zadržao glavni dio sebe zatvorenim. Ali on još uvijek nije bio spreman otvoriti
se i pričati o svojoj prošlosti. Netko je pokucao na vrata i Gray je ušao.

"Što? Ne čekaš sada poziv?” zarežao je Hunter. "Mogao bih ovdje ima klijenta."

“Danas popodne nemaš nikakvih sastanaka. Osim toga, upravo sam vidio Cady
kako se šunja pokraj mojih vrata izgledajući jako zadovoljna pa sam shvatio da si sam."

"Ne miješaj se, Gray", upozori ga.

"Znaš li što dovraga radiš?" Ona nije samo naš zaposlenik i njena prošlost govori
da je bila u nevoljama.“ Hunter je već naribao Greya što mu je tajio njenu prošlost. Gray
je izvukao stolicu. Pogledao je dolje. "Je li ovo sigurno?"

Hunter zakoluta očima. “Nismo se seksali na toj stolici.”

“Samo budi siguran da je to ono što želiš jer posljednja stvar koja nam je potrebna
ovdje je loša poslovna romansa. "

"Nije tako. Stalo mi je do nje. To nije samo tren. "

“Dobro.” Gray je dugo gledao u njega. “Otvorit ćeš joj se o svojoj obitelji, o
Angie?”

Hunter je prošao rukom kroz zrak. “Stalo mi je do nje; Nisam rekao da ću je

oženiti.” Iako je ideja da je veže za sebe, s njegovim prstenom na prstu bila primamljivija
više nego što je želio priznati. “Ona ne treba znati te stvari."

"Stvarno? Pitam se osjeća li se ona na isti način. Samo pokušaj da je ne

povrijediš."

104
 "Zato što radim s njom?"

“Ne, jer mi se sviđa. Ona zaslužuje nešto dobro u svom životu. Zato nemoj
zajebati ovo. Oh, i možda bi htio ukloniti taj lubrikant.”

Hunter je spustio pogled na lubrikant koji je ostao na njegovom stolu i brzo ga

odložio dok se Gray nasmijao i ustao. Gray zatvori vrata za sobom, a Hunter se nasloni
s uzdahom i zatvori oči. Cady je bila u pravu, nije bilo šanse da može obaviti bilo kakav
posao nakon ovoga.

105
 Hunter je zastenjao kad je čuo zvonjavu svog telefona. Otvorio je oči, zureći u
Cady koja je bila sklupčana uz njegove grudi.

Prekrivači su se zgužvali te svukli i jedna zrela sisa ga je mamila. Ali tko god je
bio na drugom kraju telefona, jednostavno nije odustajao. Zgrabio je telefon s noćnog
ormarića i kratko pogledao nepoznati broj prije nego što ga je prislonio na uho.

"Da,” rekao je mrzovoljno dok je ustao iz kreveta. Cady promrmlja, njena ruka
se ispružila, gotovo kao da ga traži, ali nije se probudila. Žena je spavala poput mrtvaca.
Jadnica bila je iscrpljena. Činilo se da njegov apetit za nju samo raste kad god bi je
uzimao, ali možda je bilo vrijeme za jednu mirnu noć, neka se malo odmori.

"Je li to Hunter Black?" Pitao je muškarac na drugom kraju.

"Koga zanima?" zarežao je, krećući se do kuhinje zgrabio je čašu iz ormara.

Napunio ju je vodom.

„Ovdje Ronald Green iz Green Storagea. Zovem zbog tvoje sestre, Angele Black.

Hunter se umiri. "Šta sa njom?"

„Godinu dana je plaćala jedinicu za skladištenje. To je isteklo prošli mjesec. Ako

ne uplatite u roku od dva tjedna, mi ćemo biti prisiljeni na aukciju uključujući i sadržaj
jedinice.”

Angie je imala jedinicu za skladištenje? To mu je bila novost. "Kako ste dobili

moj broj?" pita on.

„Ostavila ga je kao drugi kontakt. Pokušavali smo je pronaći zadnja dva tjedna.“

"Moja sestra je umrla prije nekoliko mjeseci,” kratko je rekao Hunter. Može li
biti tamo nešto o njenom ubojstvu?

"Žao mi je što to čujem."

106
 Hunter je hodao malom kuhinjom. „Ja sam izvršitelj njene imovine. Ako mi
kažete gdje se nalazite, doći ću da sredimo račun i pregledamo sadržaj. "

"Naravno." Drugi čovjek mu je dao adresu.

"Uskoro ću biti tamo." Spustio je slušalicu i provukao rukom kroz kosu. To bi

mogao biti put koji je tražio.

“Hunter? Tko je to bio?"

Pogledao je i ugledao Cady kako stoji na vratima, a kosa joj je bila razbarušena
kapci i dalje teški od sna. Odmah mu je kurac otvrdnuo. "Nitko, dušo, vrati se na
spavanje."

Pogled joj se razbistrio dok je zurila u njega. „Nešto nije u redu. Uznemiren si.
Tko je to bio? Posao?”

Prošla su četiri tjedna otkako se povrijedila jureći Leonarda Dorana. Provodili su

svaku noć zajedno, većinom kod nje jer se činilo kako se tu ugodnije osjeća. Šokirao se
spoznajom koliko je uživao biti s njom. Mislio je da će do tada željeti malo vremena za
sebe. Međutim, postajao je sve posesivniji.

“Nije bio posao.”

Liječnik joj je odobrio da se vrati na posao bez ikakvih ograničenja. Bila je

ushićena; Hunter je pomislio da će dobiti čir.

„Onda tko? Nešto nije u redu? " Prišla mu je, podigavši ruku da mu pomiluje
obraz. On se povukao unazad, proklinjući se kada je povrijeđenost ispunila njen pogled.
Ona se udaljila, povlačeći se od njega fizički i emocionalno.

Jebi ga. Nije ju namjeravao povrijediti. Ali osjećao se krivim što je u posljednje
vrijeme jedva ipomislio na Angie ili je istraživao njenu smrt. Ipak, to mu nije dalo za
pravo da tretira Cady kao govno.

"Izvini dušo. Malo sam osjetljiv jutros. Mislim da bi bilo najbolje da odem na
neko vrijeme. Trenutno nisam dobro društvo."

"Naravno, razumijem", reče ona hladnim glasom.

Hodao je prema spavaćoj sobi kako bi se obukao. Sjela je na krevet i gledala ga.
107
 Nagnuvši se, dao joj je brz poljubac. "Zvat ću te kasnije, u redu?"

Ona klimne glavom.

Osjećajući se kao šupak, ali znajući da mora ići, Hunter joj je uputio posljednji
pogled prije nego što izađe kroz vrata.

***

Hunter je ušao u skladište koje je njegova sestra unajmila. Sredio je najam, sve
što je sada morao učiniti je da izvadi sve iz skladišta i odnese do svog stana. Ispustio je
uzdah kad je vidio desetak kutija unutra.

Otvorio je kutiju koja mu je bila najbliža, nožem režući traku. Knjige. Nasmiješio
se. Trebao je naslutiti. Angie je voljela čitati, rekla mu je da je to način da se pobjegne,
da živiš još jedan život.

Hunter je kratko prošao kroz sadržaj, ali činilo se da je cijela kutija sadržavala
više romana. To bi moglo biti ono što su sve te kutije sadržavale. Ali je on
i dalje namjeravao proći kroz svaku od njih. Nadajući se da je jedna od ovih kutija čuvala
neke tragove o Angienoj smrti.

Izvadio je telefon. „Gray, Hunter je. Ne dolazim danas, možete li se nositi s

novim klijentima. Trebao sam danas imati sastanak.“

„Da, pretpostavljam. Ipak ćeš mi dugovati. Pretpostavljam da ni Cady neće biti

tu, također?

„Ne, trebala bi biti. Zašto? Je li zvala?” zabrinuto upita Hunter.

"Ah, ne, samo sam pretpostavio da si zato želio uzeti slobodan dan."

"Ne." Hunter uzdahne, a zatim ispriča svom partneru o ranijem telefonskom

pozivu.

„Sranje. Trebaš li pomoć?"

„Ne, bit će mi dobro. Uglavnom izgledaju kao kutije knjiga. Ali želim proći kroz
to sada. Znam da nije dobar trenutak ... "
108
 "U redu je. Zovi me ako ti nešto treba.”

„Hvala. Oh, i nemoj nikome reći, molim te."

"Čak ni Cady?" pita Gray.

"Posebno ne Cady."

"Griješiš, krijući stvari od nje."

"Ovako je bolje", raspravljao je Hunter, čak i dok se pitao je li u pravu. "Gledaj,

moram da idem, rekao sam vlasniku da ću ovo raščistiti do ručka."

Pet sati kasnije, Hunter je sjedio u svojoj dnevnoj sobi, okružen knjigama,
odjećom i praznim kutijama. Prošao je sve osim dvije kutije. Pretražio je svaku knjigu,
svaki komad odjeće. Ništa.

Protrljao je čelo. Ustajući, odšetao je u kuhinju i zgrabio aspirin, progutao je par.

Nije shvatio veličinu zadatka koliko mu je trebalo da prođe kroz stvari svoje sestre. Nisu
mogli spasiti bilo što od požara koji je zahvatio njen stan u zgradi. Ovo je vraćalo sve
uspomene i mada nikada nije želio zaboraviti Angie, ponekad je bilo teško sjetiti se
koliko je bila mlada, koliko puna života. Poželio je da je Cady s njim. Da priča s njom,
da ga drži, znao je da bi ona mogla ublažiti nešto boli. Možda je Grey bio u pravu.
Možda je pogriješio.

Vrativši se u svoju dnevnu sobu, dovukao je još jednu kutiju na kauč i otvorio je.
Uhvativši, izvukao je foto album. Otvorio ga je i odmah primijetio fotografiju od prije
dvije godine. Odveo je Angie na Havaje da proslave njegovu diplomu na fakultetu. Bili
su zagrljeni, smiješeći se prema kameri.

„Ahhh, Angie. Što se dogodilo, dušo?” Dok je listao ostatak albuma, jedna
fotografija je uhvatila njegov pogled. Izdignuta je, kao da je nešto skriveno iza nje.
Iskopao je fotografiju. Ključ je bio skriven iza fotografije, zajedno s papirom.
Sigurnosna kutija 1350, Američka banka.

Sigurnosna kutija? Uzbuđenje je prošlo kroz njega. Mora postojati razlog zašto
je sakrila ovaj ključ ovdje. Što je kutija skrivala? Pa, postojao je samo jedan način da
sazna.

109
 Tri sata kasnije i konačno je stigao kući. Jedina stvar u sigurnosnoj kutiji je bio
USB stik. Stavio je USB na mali stolić. Ušavši u svoju radnu sobu, zgrabio je laptop i
donio ga u salon prije nego ga je upalio. Kucanje na njegovim ulaznim vratima ga natjera
da podigne pogled.

Ustao je i prišao vratima, gledajući kroz špijunku vidio je Graya kako gleda s
druge strane špijunke. Otvorivši vrata, povukao se i pustio ga da uđe.

"Došao sam vidjeti je li ti potrebna pomoć", reče Gray, gledajući okolo.

Hunter se osvrne na nered u kojem se nalazila njegova dnevna soba “Mislim da

ću donirati većinu. Uglavnom su to knjige i neka odeća i fotografije. Našao sam ovo,
doduše.” Podigao je USB.

"Što je to? Je li to Angieno?

Hunter je odmahnuo glavom. "Nisam siguran." Rekao je Grayu kako je pronašao

skriveni ključ i sigurnosnu kutiju te pronašao samo stik unutra.

"Još ga nisi pogledao?"

Hunter je odmahnuo glavom. „Upravo sam se spremao kada si stigao. Što god da
je, uložila je mnogo napora da to sakrije."

Hunter je stavio USB u laptop i otvorio fajl koji se pojavio.

"To su fotografije", reče Hunter, prelazeći kroz njih. „Čini se da su to ljudi koji
ulaze ili izlaze iz ove jedne zgrade. "

Gray je sjedio pored Huntera. “Čekaj, znam neke od ovih ljudi. To je Maksim St.
Clair, investicijski bankar i nije li to Ryan Barrett, zamjenik gradonačelnika?
Što je ovo?"

"Ne znam", reče Hunter mrko. „Ali imam loš osjećaj. Zašto bi Angie imala ove
fotografije? Je li ih uzela? Ako je tako, zašto je nadgledala ovu zgradu?"

„Pa, mislimo da je Angie ubio Worthington zato što je saznala nešto što nije želio
da ona zna pa je možda to dio toga. Postoji razlog zbog kojeg je tako pažljivo sakrila
USB stik. Možda je Worthington saznao da je ona snimala ove fotografije i zato ju je
ubio."

110
 "Ali ne mogu naći njegove fotografije." Hunter ih je prelistao. “Ne, čekaj, on je
tu i evo opet. Moramo saznati koja je ovo zgrada. To je jedina zajednička stvar svim
ovim ljudima."

„Ne prepoznajem je. Reći ću Connoru da to istraži.”

"Stavit ću ove fotografije na drugi stik." Hunter je zgrabio rezervni USB sa stola
u radnoj sobi. Kopirao je fotografije na rezervni USB prije nego ga je predao Grayu.
„Reci Connoru da šuti o ovome. Worthington je mrtav, ali još uvijek ne znamo je li
jedan od ovih momaka opasan."

“Ti stvarno vjeruješ da njegova smrt nije samoubojstvo, zar ne?” Gray upita dok
je stavljao stik u svoj džep.

“Ne,” reče kratko Hunter.” I njegova smrt može biti povezana s ovim. Želim
držati ovo između nas trojice za sada.”

“Ne planiraš reći Cady?”

“Sranje. Cady.” Hunter pogleda na sat. Devet uveče. “Zaboravio sam je nazvati.
Ne, neću joj reći. Ne znamo koliko je ovo opasno.”

“Kriti stvari od nje nije pametna ideja.”

“Je, ako je čini sigurnom,” Tvrdoglavo reče Hunter. Nije mogao čuvati na
sigurnom majku i Angie, ali dovraga Cady će čuvati na sigurnom.

Gray samo zatrese glavom prije nego što ode.

Hunter podigne telefon i brzo je nazove. “Cady, ćao, ja sam.”

“Ćao, je li sve u redu? Nisi došao na posao danas.”

Briga u njenom glasu je učinila da se zaista osjeća kao govno. “Žao mi je, dušo.
Zapleo sam se u neke stvari oko sestrine ostavštine i izgubio sam pojam o vremenu.”

“Oh, trebaš li pomoć? Ne smeta mi da dođem do tebe.”

“Mislim da bih to morao sam učiniti. Barem trenutno. Smeta ti?”

“Ne, naravno da ne.” Ali je čuo udaljenost u njenom glasu. “Pretpostavljam onda
da ćemo se vidjeti sutra,” reče ona.

111
 “Sutra?” upitao je.

“Roštilj kod Josha. Zaboravio si? Mogu uzeti autobus ako si zauzet.”

“Što? Ne, bit ću tamo i pokupiti te.” Nije mu se sviđalo da ide autobusom,
naročito noću. “Vidimo se onda. I, Cady, hvala na razumijevanju.”

“Svakako,” glas joj je bio mekši. “Ćao.”

“Ćao, dušo, lijepo spavaj.”

Cady je ležala u krevetu, pitajući se što se dovraga događa. Mogla je shvatiti da

mu je potrebno malo prostora za rješavanje stvari; ona je svakako isto trebala nakon
Rustyjeve smrti. Ali Hunter se držao nje prije nego što je jutros primio taj telefonski
poziv, a ona nije si mogla pomoći nego osjetiti da postoji nešto više što se dešava.
Bila je povrijeđena jer je nije pustio unutra, nije joj dopustio da mu pomogne.
Nije zvao ili joj pisao čitav dan, kao da ju je zaboravio. Tako je vjerojatno bilo najbolje,
rekla je sebi. Postajali su sve bliži. Provodili su skoro svaki trenutak zajedno i to nije
moglo biti zdravo. Bilo je suđeno da se desi, da se umori od toga da bude s njom stalno.

Osim što ništa od takvog razmišljanja nije pomoglo da otkloni bol u grudima.

112
 Cady pogleda Huntera. Izgledao je napeto, zamišljeno. Njegov um je bio stotinu
milja daleko i nije si mogla pomoći, nego da se osjeća odbačenom. Bila je nervozna kao
pakao zbog odlaska na taj roštilj i moglo joj je koristiti malo uvjeravanja. Umjesto toga,
jedva da je iz njega izvukla više od tri riječi otkako ju je pokupio.

Ruke su joj se stisnule oko zdjele krumpir salate koju je napravila. Bilo je to jedno
od nekoliko jela koje je znala napraviti; nadala se da je dovoljno dobro.

"Ne moramo ići, znaš", konačno je rekla.

„Huh? Šta? ”Hunter se okrenuo i pogledao je nakratko, prije nego što mu se

pažnja vratila na put.

"Možemo to preskočiti, reći drugima da se ne osjećam dobro ili nešto slično."

On se malo namršti. "Zašto bi to željela?"

"Pa, jednostavno ne izgledaš raspoloženo da budeš u društvu drugih ljudi."

Hunter uzdahne i pokuša se opustiti. "Žao mi je. Imam mnogo toga na umu.
Potrudit ću se da se razvedrim, u redu?” Pogledao je i osmjehnuo joj se. "Ta salata
izgleda dobro."

Ona slegne ramenima. “Pretpostavljam da je u redu. Nisam bila sigurna što drugo
da ponesem. Ovo je moj prvi roštilj."

"Stvarno?"

"Da." Ona slegne ramenima, osjećajući se neugodno.

"Zar Josh nije rekao da ne nosiš ništa?"

Ona zakoluta očima. Muškarci. "Ne možemo se pojaviti praznih ruku."

„Ponio sam nešto. Pivo."

113
 Ona je frknula. "Ljubazno je donijeti neku hranu, čak i ja to znam." Lupnula je
prstima po posudi.

Hunter je posegnuo i uhvatio je za ruku, povlačeći je na svoje bedro. “Opusti se.

Znaš većinu ljudi tamo i svi ostali su fini, vidjet ćeš."

Zaustavio se ispred male kuće. Prednje dvorište je bilo uredno. Bilo je očigledno
da je netko jako brinuo o ovoj kući. Hunter je zaobišao auto s druge strane i otvorio joj
vrata, uzimajući krumpir salatu od nje prije nego što joj pomognu da izađe. Uzela je
salatu natrag, tako da je on mogao nositi pivo, pratila ga je dok su prolazili s bočne strane
kuće.

"Nećeš pokucati na ulazna vrata?"

Pogledao je preko ramena. „Nitko neće biti unutra. Josh i Mila kupili su ovu kuću
zbog dvorišta."

Kad je skrenula iza ugla, vidjela je zašto. Bila je ogromna površina koja je vodila
iza kuće do sjajnog bazena. Bili su smješteni dovoljno visoko kako bi imali veličanstven
pogled na grad.

“Lijepo, zar ne? Zato dolazimo ovdje na roštilje. To definitivno nije zbog Joshove
vještine pečenja.” To je posljednje rekao glasnim glasom.

"Hej, čuo sam to," požalio se Josh s mjesta na kojem je stajao ispred velikog
roštilja. Imao je osmijeh na licu. "Dođite gore."

Popeli su se nekoliko koraka. Cady se nacerila kada je vidjela Joshovu pregaču.

Imao je sliku čoveka s gorućom kobasicom i riječima: 'Roštiljanje je zabava i igra dok
netko ne zapali njegovu kobasicu.'

"Kupili smo mu tu pregaču nakon što je skoro imao nesreću", rekao joj je Hunter
s osmijehom. Jaron i Tiny su se naslonili na ogradu. Jaron joj se nasmiješio dok je Tiny
samo klimnuo glavom. Vidjela je muškarca kojeg nije prepoznala, sjedio je za velikim
vanjskim stolom i razgovarao s Connorom, Curtom i Grayom.

“Drago mi je da ste uspjeli doći. Cady, poznaješ sve osim Simona.” Pokazao je
na krupnog, tamnokosog muškarca koji je sjedio za stolom. On klimne glavom prema

114
njoj. Klimnula je natrag, osjećajući se pomalo zastrašeno njegovim hladnim, tamnim
pogledom i samopouzdanjem koje je zračilo iz njega. To nije bio čovjek s kojim bi se
trebalo zezati.

"Mila, Hunter i Cady su ovde", dovikne Josh, prije nego što se okrene prema
roštilju.

Hunter je pružio Joshu pivo i proučio meso koje je Josh trenutno pekao. "Mislim
da su već dovoljno izgorjeli", komentirao je Hunter.

"Ne, mislim da sam promašio jedan ugao", reče Jaron.

"Jebi se", rekao je Josh dobroćudno.

Žena za koju je Cady pretpostavila da je Joshova žena, Mila prišla im je

s osmijehom. "Zdravo." Toplo se nasmiješila Cady. Bila je visoka, visoka skoro kao
Josh, s dugom, ravnom crvenom kosom i blijedim tenom.

„Mila, ovo je Cady. Cady, moja žena, Mila.”

Iznenadivši je, Mila istupi i zagrli je. Cady je stajala ukočeno na trenutak prije
nego što se opustila i uzvratila zagrljaj.

"Tako je lijepo što sam te napokon upoznala", rekla je Mila. "Umirala sam da ti
zahvalim za spašavanje Josha. "

„Hej, savršeno sam se mogao i sam spasiti. Iako, Cady je učinila stvari lakšom”,
priznao je on.

Mila je omotala ruku oko struka svoga muža. "Ne znam što bih bez ovog tipa."

"Nađi čovjeka koji bi mogao roštiljati, a da te ne ubije", našalio se Jaron.

"Zezaju te zbog tvojih vještina oko roštiljanja, dušo?" pita ona.

"Kakve vještine?" pita Jaron. “Svaki put je isto, spaljeno izvana, sirovo u sredini."

“Odjebi, seronjo. Ako ste tako dobri u tome, zašto ne bismo nekada došli kod vas
na roštilj?”

"Zato što bi morao dezinficirati stan prije nego što bilo tko može ući,"
Connor se šalio, dovikujući s mjesta na kojem sjedio za stolom. “Jaron je izgradio

115
imunitet na prljave čarape i neoprano posuđe, ali bilo tko drugi bi bio mrtav čim bi ušli
u njegov stan."

„Mnogo znaš, seronjo. Nemam posuđa. "

"Iz čega jedeš?" pita Mila.

"Papirni tanjuri,” reče Jaron.

"Nije valjda." Ona odmahne glavom.

"Da, je", reče Connor. "Jedini put kada sam bio pozvan u Jaronov stan, morao
sam sjediti na poljskoj stolici, jeli smo iz papirnih tanjura i prokleto sam siguran da je
imao je štakora koji je živio u kupaonici."

"Nije toliko loše."

Mila je odmahnula glavom. "Oh, Jaron, vidi se da nemaš djevojku."

"Znam", reče on tužno. „Onda bih imao nekoga da očisti svo moje sranje." Mila
je skočila na Jarona dok se on smijao povlačeći se, dižući ruke uvis. "Šala, Mila, šala!"

Ona zareži.

„Umm, donijela sam krumpir salatu. Ništa previše otmjeno.”

Mila se ponovo usredotočila na Cady, smješkajući se. „Hvala ti, sigurna sam da
je fantastično. Pođi sa mnom i stavit ću je u kuhinju i upoznati te sa Sashom.

Cady je pratila drugu ženu u kuću. Mala plavuša nasmiješila im se dok su ulazile,
miješala je tekućinu u vrču.

"Zdravo," reče ona. "Ti mora da si Cady." Posegnuvši preko, pružila joj je ruku,
stisnuvši Cady čvrsto i protresavši. "Ja sam Sasha, Simonova žena."

Hrabra žena. Nije bila tako sigurna da bi se željela udati za tog 'zastrašujući-
pogled' muškarca. Sasha se nasmije.

"On nije tako strašan kao što izgleda." Bože, je li to rekla naglas? Cady užasnuto
pogleda drugu ženu.

116
 „Ne, nisi to rekla naglas, samo imaš onaj pogled koji većina ljudi ima nakon što
upozna Simona. Obećavam, zastrašujući izgled je samo maska, ispod njega je veliki
medo.

Da, možda sa svojom ženom. Cady nije bila tako sigurna da je tako s drugima.

Mila se nasmiješi. "Kako bi bilo da nam natočiš jedno od onih pića koje miješaš,
Sasha, onda ćemo odnijeti ovu hranu tamo. Mislim da je Josh skoro završio potpuno
ubijanje hrane."

Cady im je pomogla da iznesu hranu, zahvalno uzimajući piće koje joj je Sasha
ponudila. Hunter se pojavio pored nje dok su svi sjedali za stol. Izvukao je stolicu i ona
je sjela. Sjeo je pored nje, a bedro mu se očešalo o njezino. Saša sjede pored Simona
koji se nagnuo i poljubi joj glavu.

Cady ih je tiho promatrala. Sasha je bila potpuni kontrast svom suprugu, dok je
on bio mračan i rezerviran, ona je bila sjajna, sa sjajem lukavosti u očima.

"Cady, ne brini se za meso", reče Jaron. “Joshov prvi susjed je doktor. Navikao
je na kućne posjete.”

"Hej, to se dogodilo samo jednom," pobuni se Josh.

"Ne brini, Cady, već neko vrijeme jedem njegov roštilj, razbolio sam se samo
deset puta," rekao joj je Connor.

Hunter je uzeo tanjur s hranom koji mu je pružen, puneći njen tanjur prije nego
što napuni svoj. Dok je završio, obe tanjura su bila puna.

Cady pogleda u svoj tanjur u užasu. „Nema šanse da sve ovo pojedem."

Sasha je pogledala i nasmijala se. "Ovi momci zaboravljaju da ne jedemo koliko

i oni.”

"Govori za sebe", reče Mila. "Redovito pojedem više nego Josh."

"Kučka", odgovori Sasha s osmijehom.

Hunter se pomakne do nje, rukom okrznuvši njenu. Kako je bilo moguće tako
jednostavnim dodirom slati takvu toplinu kroz njeno tijelo?

117
 "Dobro si?" pitao je tiho, nagnuvši se.

Promatrala je njegove usne prije nego što je podigla pogled prema njegovom.
"Dobro sam."

Cady se usredotočila na jelo, zadovoljno je slušala sve oko sebe dok su se

međusobno prepucavali. Bilo je očigledno da se međusobno poznaju dugi niz godina.
Kako je to imati takva prijateljstva?

"Ne jedeš", rekao je Hunter.

“Oh, puna sam. Bilo je dobro, ipak.”

On se nacerio. „Nema potrebe da lažeš. Salate su bile odlične zahvaljujući Mili i

Sashi, ali Josh se ne može spasiti.

Ona se nasmijala. "Pa, ja mislim da je super."

"Hvala, Cady", glasno je rekao Josh. „Barem netko cijeni moje roštiljanje."

Hunter se naslonio, stavivši ruku na naslon stolice. Njegovi prsti su dodirivali

njeno rame šaljući joj drhtavicu želje po koži.

"To nije bio kompliment", rekao mu je Hunter. „Ovo je bio njen prvi roštilj,
nema ništa s čime bi mogla usporediti ovaj masakr."

"Masakr! Pa, tvoj red je sljedeći, Hunter.

"Navali", reče Hunter s cerekom.

Cady se naslonila i slušala kako razgovaraju, uvrede su letjele jake i brze. Kada
je Mila ustala da počne čistiti, Gray i Connor su ustali da pomognu. Cady ustane i zgrabi
neke prljave tanjure, noseći ih u kuću.

"Hvala, Cady", rekla joj je Mila. „Samo ih stavi na pult. Tako mi je drago što si
uspjela doći danas, čula sam Josha kako priča o tebi i lijepo je konačno te upoznati. "

"Bilo je veoma ljubazno od vas što ste me pozvali."

„Moram reći da sam bila šokirana kada je Hunter napokon zaposlio ženu. Ne da
žena ne može obaviti posao “, dodala je brzo. „Ali Hunter je tako zaštitnički nastrojen.

118
Hrabra si kada radiš s njima. Ako ti ikada zatreba žensko društvo, samo me pozovi.
Hajde, idemo im se pridružiti."

Cady ju je slijedila vani, ponovo sjedajući do Huntera. Nastavio je razgovor sa

Simonom koji je sjedio s njegove druge strane, ali je spustio ruku na njeno bedro i
lagano stisnuo. Odmah, njena se pička stisne.

Cady se zagrcnu dahom i gotovo se ugušila dok je uzimala gutljaj piva. Glasno
je zakašljala, lagano dahnuvši. Hunter se okrenuo prema njoj namrštio se zabrinuto,
lupajući je po leđima. "Jesi li u redu? Trebaš li vode?"

"Dobro sam", šapnula je hrapavim glasom. "Pivo je pogrešno skrenulo."

On je nastavio trljati joj leđa i zadovoljstvo ispuni njeno tijelo, stvrdnjavajući joj
bradavice. Prokletstvo, morala se dovesti pod kontrolu.

Connor upita Huntera nešto i on se okrene od nje, ali je zadržao ruku na njenim
leđima. Ostatak noći brzo je proticao i postupno se zatekla kako je opuštena i kako uživa.
Ali na kraju su svi počeli odlaziti. Dok ih je Hunter vozio, Cady je zurila kroz prozor.

„To je bilo zabavno, bolje nego što sam očekivala."

"Bila si zabrinuta?"

“Da. Malo.” Zapravo je bila u stanju da se smije i da se zabavlja bez da osjeća

krivicu. To je bilo oslobađajuće.

„Oni su dobri ljudi. Činilo se da se dobro slažeš s Milom i Sashom."

Da, jesu. Posebno nakon nekoliko margarita. Izgledalo je kao da samo sklapa
prijateljstvo gdje god se okrene.

„Zamolile su me da idem u kupovinu s njima sljedećeg vikenda. Mislim da ću

ići."

“Dobro, drago mi je. Mogao bih biti zauzet sljedećeg vikenda.” Zaustavio se
ispred njene stambene zgrade. Šutke su krenuli prema njenom stanu. Cady pričeka dok
nisu ušli u stan prije nego što ga upita.

"Zauzet radeći što?" pita ona.

119
 "Hmm?" Reče on kad je zgrabio čašu i natočio sok u nju. “Oh, samo neke stvari
koje se tiču imanja moje sestre. "

Ona se namršti. "Zar nije umrla prije nekoliko mjeseci?"

„Da. Ali postoje neke nedovršene stvari koje treba srediti. "

Pretpostavljala je da to ima smisla, ali zašto se osjećala kao da se suzdržava?

„Jesi li siguran da ne mogu pomoći? Znam koliko to mora biti teško, ako postoji nešto
što mogu napraviti ... "

"Ne postoji", reče on, prekidajući je. Okrenuo se i stavio čašu u sudoper, gledajući
kroz prozor.

"Nikada mi nisi rekao kako je umrla."

"Zato što ne želim govoriti o tome," odgovorio je okrenuvši se.

„Dobro. Shvaćam."

"Što?" Odgovorio je, zbunjen.

„Shvatila sam kako želiš da ova veza, ili šta već mi imamo, funkcionira.
Ja da podijelim sve, da ti ispričam sve kosture iz svog ormara, ali kada je u pitanju tvoj
život, onda ja trebam šutjeti i shvatiti da ti ne želiš pričati o tome."

Hunter provuče ruku kroz kosu. "To uopće nije to…."

„Ne? Kako to da onda ne želiš razgovarati sa mnom? Kako to da se nastavljaš

zatvarati i isključuješ me? Je li to zato što više ne želiš biti sa mnom? Je li to to?”

"Što? Ne.” Zakoračio je naprijed i uzeo joj ramena u ruke. "Kako si to mogla
pomisliti?"

„Zato što nikad ne dijeliš ništa o sebi, Hunter. Ne radi se samo o smrti tvoje sestre,
radi se o cijeloj tvojoj prošlost. Ti znaš sve o meni a ja ne znam ništa o tebi. Sada me
potpuno isključuješ i želim znati zašto.

„Cady, žao mi je što se tako osjećaš, ali iskreno ne radim ovo da bih te povrijedio
ili da te isključim. Imam nekoliko stvari s kojima se trebam sada pozabaviti i ne mogu
sada pričati o njima."

120
 Znala je da može pokušati učiniti istu stvar koju je on njoj radio, da ga gnjavi dok
ne bi dobila i posljednji mali detalj. Ali osim da ga veže i muči nije imala načina da to
izvuče iz njega.

„Shvatila sam. Potrebno ti je malo prostora da se pozabaviš s tim što god da je u

pitanju.”

On uzdahne, malo se nasmiješivši. „Hvala na razumijevanju, dušo. Znao sam da

ćeš shvatiti."

Ne, nije ga shvatila. Uopće ne. Možda je bila zahtjevna kučka. Možda bi druge
žene pustile svoje muškarce da ih isključe ovako, ali Cady nije mogla.

"Umorna sam. Idem u krevet."

"U redu. Uskoro ću i ja, ” odgovorio je.

„Zapravo, mislim da bi bilo bolje da sama odem u krevet. Ti vjerojatno imaš sutra
nešto za obaviti, a ja planiram spavati, prebijena sam.”

To nije bila laž. Bila je iscrpljena.

Hunter je suzio pogled, ali iznenađujuće je samo klimnuo glavom i krenuo prema
vratima.

Bol joj je probadao utrobu, bila je sigurna da će protestirati, da će je odvući u

krevet i reći joj da nema šanse da večeras sama spava. Pratila ga je, držeći otvorena
vrata. Poljubio joj je čelo.

"Zaključaj vrata za mnom," naredio je prije nego što je izašao u hodnik.

Cady zatvori i zaključa vrata nakon čega se okrenula i naslonila leđima kliznuvši
dolje dok nije sjela na pod. Podigla je noge do grudi i naslonila je čelo na koljena. Suze
su joj kapale niz lice.

Trebala je znati bolje. Nije se trebala otvoriti i pustiti ga unutra.

"Kopile ... ti kopile," šapnula je, boreći se protiv suza.

***
121
 "Što si dovraga učinio Cady?" pita Gray dok je ulazio u Hunterov ured.

Hunter je podigao pogled sa svog kompjuterskog ekrana. "O čemu pričaš?"

Gray je bacio ruke u zrak. "Ti možeš biti prava neznalica, ponekad. Zašto si,
dovraga, ušao u vezu s njom ako si je samo planirao ovako isključiti? Nisi li to mogao
učiniti nekome s kime ne moramo raditi!"

"Isključiti je, kako to misliš?"

„Hunter, ti si ovdje svo vreme, proučavaš te fotografije. Pucaš i svađaš se sa

svima i potpuno ignoriraš Cady. "

„Ne ignoriram je. Cady shvaća da mi treba malo prostora sada. Pokušavam
shvatiti što sve ove fotografije znače."

“Stvarno? Ona razumije? Znači, rekao si joj?"

"Ne", reče Hunter nestrpljivo. “Objasnio sam ti ovo. Moglo bi biti opasno i želim
da Cady ostane daleko od toga."

"Dopuštaš da tvoja krivnja zbog onoga što se dogodilo Angie obmanjuje tvoje
postupke, Hunter, ako se ne probudiš uskoro, izgubit ćeš tu djevojku. "

"Ne znaš o čemu pričaš."

„Ne znam? Jesi li čak pogledao Cady u zadnje vrijeme? Ona je izgubila na težini,
a ne može si to priuštiti, ima ogromne vreće ispod očiju i u osnovi zatvorila se potpuno
od svih. Popravi ovo, Hunter. Povuci glavu iz svoje guzice i reci joj što se događa."

Hunter protrlja ruke preko lica. "Ne mogu."

"Bože, ti si sebično kopile."

Hunter je podigao pogled u šoku. "Pokušavam je čuvati."

“Radiš ono što je najbolje za tebe. Ali ne gledaš to s njenog aspekta. Ta je

djevojka izgubila svakog u svom životu. Odbacili su je ili umrli, njeni udomitelji, njena
teta, njen partner. Što misliš kako će netko tko je tako ostavljan podnijeti kada se ti tako
povučeš? Bez objašnjenja? Kladim se da to doživljava kao da je odbacuješ.”

“Nisam je odbacio.”

122
 “Zna li ona to?”

Gray ode, zatvorivši čvrsto vrata za sobom i Hunter sjedne nazad zastenjavši.
Kriste, je li Gray u pravu? Zar je zaista mislila da ju je odbacio? Prošao je tjedan otkako
je pronašao USB stik i još uvijek nije imao pojma ni o čemu. Connor je još uvijek
pokušavao pronaći gdje je ta zgrada. Hunter se počeo voziti uokolo po gradu,
pokušavajući je pronaći. Bez cilja, znao je, ali je osjećao da mora nešto učiniti, osjećao
se kao da će poludjeti.

Znao je da se isključio, ali iskreno je vjerovao kako je Cady razumjela sve nakon
njihovog razgovora prošlog vikenda. Morao je razgovarati s njom, nije mogao podnijeti
pomisao da je uznemirena, da misli kako ju je on odbio. Ustajući, krenuo je prema njenoj
kancelariji, ali samo je Tiny bio unutra i oblačeći
jaknu.

"Gdje je Cady?"

"Već je otišla," hladno reče Tiny.

"Dobro, uhvatit ću je kod kuće."

„Nije kod kuće. Ide u bar s nama."

Točno, piće petkom uveče. Nikada nije odlazila, ali je pretpostavio da nije imala
mnogo razloga da ga čeka.

"Ok, hvala."

Nije baš želio razgovarati s njom u prepunom baru dok su momci oko njih. Sutra
će se pojaviti u njenom stanu s doručkom i ovaj put će se pobrinuti da ona zna da je ni
na koji način ne odbacuje. Kad je sat vremena kasnije zakoračio kroz vrata svog stana,
zazvonio mu je telefon.

Pogledao je na ekran prije nego što je odgovorio. "Connor, što se događa?"

"Pronašao sam je", uzbuđeno će Connor.

"Što?" pita Hunter, zastavši.

„Zgrada. Znam gdje je.” Dao mu je adresu. Hunter nije bio upoznat s tim
područjem pa je brzo zapisao.
123
 "Shvatio sam, sad ću krenuti tamo."

"Naći ćemo se tamo."

"Ne moraš." Na kraju krajeva, bio je petak.

"Hej, umirao sam da saznam što je ovo mjesto cijeli tjedan, nećeš me sada
zadržati."

***
Cady se naslonila na kožno sjedište u Grayevom automobilu, jedva uspjevši da
drži oči otvorene. Osećala se kao da nije spavala tjedan dana. Uhvatila je nekoliko sati
sna tu i tamo, ali ako uskoro ne odspava cijelu noć, kolabirat će.

"Hvala ti što si me odvezao kući," reče ona Greyu.

Odlučila je izaći na par pića s momcima, bolesna od sjedenja kući sama, ali nije
dugo ostala. Srećom, Gray joj je ponudio da je odveze kući jer joj se stvarno nije dopala
ideja da se vozi autobusom.

"Izgledaš iscrpljeno", rekao joj je Gray. „Moraš malo odspavati i jesti više.
Izgubila si na težini. "

"Želiš li još nešto kritizirati?" pita ona, zureći u njega. "Možda ti se ne sviđa kroj
mojih traperica?" Je li moja frizura u redu? "

On progunđa. „Prestani biti derište. Zabrinut sam za tebe."

Cady se prisilila da se prestane braniti. "Dobro sam."

„Ne, nisi i znam zašto. Hunter ne želi biti šupak, znaš."

"Što? Hoćeš li mi reći da je to samo dio njegove osobnosti?"

"Tako nekako." Gray se zaustavio i parkirao ispred zgrade. „Hunter je uvijek

imao zaštitnu crtu kada su u pitanju žene, pogotovo nakon smrti sestre. On se osjeća
krivim što je nije mogao spasiti. Ti si prva žena s kojom se spetljao nakon njene smrti i
bojim se da je gore nego obično."

"Znači ti govoriš da to što me odguruje znači da me pokušava zaštititi?"

124
 „Da. Uskoro će se probuditi i shvatiti što je učinio i onda će doći preklinjući za
oproštaj. Na tebi je hoćeš slušati ili ne, ali samo sam htio da shvatiš da postoji mnogo
stvari iz prošlosti koje se dešavaju."

"Da, osnovne informacije koje on ne smatra potrebnim podijeliti s mnom,” reče

ona pomalo gorko.

"Hunter ne govori mnogo o svojoj prošlosti," reče Grej. “Samo zato što ga
poznajem već deset godina, on mi govori stvari. Samo ga nemoj otpisati
u potpunosti, u redu? Ako ga itko može naučiti lekciju ili dvije, to si ti.”

Na to se morala nasmijati, dok je odmahivala glavom. Gray je otprati do vrata

njene stambene zgrade prije nego što mu je zazvonio telefon. Ona mu mahne i uđe
unutra, mogla je sama doći do svog stana. Išla je stepenicama polako. Stvarno je bila
umorna. Dok se kretala hodnikom do stana, zvuk žene koja je vrištala, zaustavio ju je.
Bio je to zvuk nečega što se razbilo i krik bola.

"Upomoć!"

Ne čekajući da čuje više, otrčala je u svoj stan, otključavajući vrata prije nego što
posegnula za telefonom. Nazvala je 911 i rekla im da pošalju policajce dok je zgrabila
svoju palicu ispod kreveta. Bacila je telefon na krevet i izašla iz stana. Udarala je po
vratima, ali nitko nije odgovorio, ne da je očekivala drugačije.

Još jedan krik ju je potaknuo u akciju i ona je napravila nekoliko koraka nazad, a
onda je šutnula vrata. Morala je još dva puta udariti prije nego što su se vrata otvorila.
Hvala Bogu za sve one vježbe kroz koje je Jaron provukao.

Cady je utrčala unutra, podignute palice. Pronašla je muškarca koji se nadvio nad
ženom u dnevnoj sobi, podignute šake dok je ona cviljela od straha.

"Ni ne pomišljaj na to, seronjo," zarežala je Cady.

Čovjek se okrenuo. Bio je ogroman. "Tko si ti, jebote?"

"Ja prodajem kolačiće," reče ona s osmijehom, pokušavajući ostvariti bezbrižnost

koju nije osjećala. Adrenalin se probijao kroz njene vene. „Hoćeš kupiti malo mentola?
Iako ti više ličiš na tipa koji voli maslac od kikirikija.”

125
 Na trenutak ju je zbunjeno pogledao. "Koji kurac?"

„Znaš da je tužno gledati kako pokušavaš uklopiti svoj cijeli vokabular u jednoj
rečenici,” izustila je ona. Jebote, što je radila? Mogla je čuti Huntera kako viče na nju
zbog toga što ga je ljutila, ali nije si mogla pomoći. Kada se plašila, postajala bi lajava.
Osim toga, još uvijek je stajao preblizu ženi koja je tiho plakala u uglu. Činjenica da ona
nije napravila zvuk samo je slomila Cadyno srce. Željela je da se fokusira na nju, a ne
na jadnu ženu iza njega.

"Znaš, imaš prava pametna usta."

"Znam i još imam sve svoje zube, što ti to govori?" nacerila mu se.

"Neće biti tako još dugo." Nasrnuo je na nju, podigavši šaku u zrak.
Cady zamahne svojom palicom i dohvati mu rame. Riknuo je, ali ga to nije usporilo.
Sranje.

Pomislila je da se okrene i trči kao kukavica, ali umjesto toga sagnula se u

posljednjoj minuti, a onda je zamahnula nogom. Trebala ga je zahvatiti u zadnjem dijelu
koljena i natjerati ga da se sruši. Umesto toga, samo se okrenuo. Jebote, tko je taj tip?
Terminator?

Opet je zamahnula palicom. Zgrabio ju je objema rukama, uzevši ju lako i

bacajući je preko sobe.

Cady podigne ruke stisnuvši šak. Najbolja obrana je bila dobar napad. Udarila
mu je trbuh. Bol joj je udarila ruku. Onda se njegova šaka spoji s njenim licem i ona
vrisne dok je padala unazad, te sletjela teško na dupe. Bože, to boli. To je stvarno,
stvarno boljelo.

Šutnuo ju je u trbuh, čineći da se sklupča u loptu. Još jedan udarac je bio usmjeren
prema njenim leđima. Htio ju je ubiti.

Nije bila spremna umrijeti. Imala je toliko posla. Kao da kaže Hunteru točno ono
što je mislila o njemu. Glava joj se okretala, mučnina se nakupljala u želucu.

126
 Šutnuo joj je bedro, tjerajući je da cvili. Zatvorila se, isključujući se od bola.
Da, rekla bi velikom idiotu točno ono što je mislila o njemu. Da je bio jebeni licemjer
koji je mogao poljubiti u dupe.

A onda bi ju vjerojatno ispljuskao. Možda ju jebao. Isuse, bila je kao zaljubljeno

štene. Nije mogla ni držati svoj bijes zbog njega. Zato što je voljela kopile. Sranje.
Voljela ga je. Govoreći o pravom tajmingu, baš kad je skoro umrla, shvatila je da je
voljela je idiota.

"Policija, stoj!"

Bilo je i vrijeme. Ne da su baš stigli na vrijeme. Bila je mrtva.

***
Hunter je potrčao u bolnicu, srce mu je tuklo. Nije mogao vjerovati da je Cady u
hitnoj. Što se dovraga dogodilo? Sve što je znao bile su oskudne činjenice koje mu je
stanodavac dao kada je nazvao. Hvala Bogu da je podmitio čovjeka da pazi na nju i zove
ga ako joj se bilo što dogodi. Nije da je to ikada očekivao. Je li prekinula provalu? Je li
je netko zaskočio kad se vraćala kući iz bara?

Zašto dovraga nije otišao s njom? Da je bio tamo, to se nikad ne bi dogodilo.

Nema šanse da bi dopustio da je netko dodirne. Nema šanse da je bilo tko ponovo ovako
povrijedi. Njegovo srce to nije moglo podnijeti.

Stao je za pult. Ostavio je Connora da promatra zgradu. Nije mogao manje mariti
za to u ovom trenutku. Pri pomisli da se udaljavao od nje da bi je zaštitio i kada ga je
ona trebala, on nije bio tamo. Nikad više.

"Cady Franklin," zalajao je.

Žena iza stola zabrinuto ga pogleda. "Jeste li obitelj?"

„Njen zaručnik. Pokažite mi gdje je. Molim vas.” Prisilio se da se smiri malo
kada je žena izgledala kao da će nazvati osiguranje.

"Odvest ću vas ja," reče ona, još uvijek pomalo zabrinuta, ali barem ga je vodila
do Cady.

127
 „Tim putem. Doktor bi se trebao vratiti uskoro.”

Zakoračio je u kabinu i zaustavio se kada ju je vidio. Okrenula se prema njemu,

lice joj je bilo blijedo, ogromna modrica je pokrivala jednu jagodicu. On se trgne.

"Hunter!" Reče ona veselo.

Olakšanje ga je pogodio kao Mackov kamion. Bila je dobro. Modra, ranjena, ali
budna i pričljiva.

Zakoračio je naprijed. "Što se dovraga dogodilo?"

"Terminator ne voli kolačiće od kikirikija."

"Što?"

Bolničarka je ušla u kabinu. “Dobila je neke lijekove protiv bolova. Kako se

osjećaš, Cady?

„Dobro sam.”

"Koliko je teško povrijeđena?" Zabrinuto upita Hunter.

„Doktor će se vratiti za minutu. Sada gleda njene rendgenske snimke."

"Cady, možeš li mi reći što se dogodilo?" Upita Hunter. Sjeo je pored nje,
provukao je prste kroz njenu kosu. Tresao se od ljutnje kad je vidio ogromnu modricu
na licu. "Lijepi šećeru."

„Udario me je. Ušala sam sa svojom bejzbol palicom, ali to nije donijelo ništa
dobro. Bio je visok i imao je čeljust kao beton. Povrijedila sam ruku kada sam ga
udarila."

Podigla je i ledena vrećica je pala na pod otkrivajući koliko je natečena i modra

bila. "Poljubi me.“

"Uvijek." Lagano joj je poljubio zglobove prije nego što je zgrabio led i vratio joj
ga preko ruke. "Kakve ste joj lijekove dali?" upitao je sestru.

Sestra se malo namrštila. „Ništa jako snažno. Neki ljudi reagiraju više na lijekove
protiv bolova. Rekla je da nema alergije.”

Hunter je podigao pogled dok je mlada, ženska doktorica ušla u sobu. "Zdravo."

128
 Ustao je i pružio ruku. “Hunter Black. Ja sam Cadyin zaručnik. Njen stanodavac
me pozvao i rekao mi da je Cady odvedena u hitnu. Ne znam još tko je to učinio, ali
uvjeravam vas da ću saznati."

Cady se zacerekala. "Rekla sam ti, to je bio Terminator."

"Ššš, dušo, pusti me da razgovaram s doktoricom", reče Hunter tiho, prolazeći

rukom gore i dolje po njenoj ruci. "Možete li mi reći što se dogodilo?"

“Sve što znam je da imaju tipa koji je to učinio, on je zakrpan. Izgleda da je

gospođa Franklin čula svađu između njega i njegove prijateljice i pojurila da pomogne.
Policija će vjerojatno uskoro doći da ispita gospođicu Franklin, iako ne znam hoće li od
nje dobiti mnogo u ovom momentu."

"Kakve ozljede ima?"

„Pa, srećom, rendgenske snimke su čiste. To ne znači da neće biti mnogo bolna.
Ima neke teške modrice oko rebara i na bedru gdje ju je šutnuo. Ruka je modra i natečena
i možete vidjeti modrice na njenom licu. Napisat ću recept za lijekove protiv bolova i
onda ćemo je otpustiti tako da je možete odvesti kući. Pobrinite se da se odmara."

"Ne brinite", reče on mrko. "Neću je puštati iz vida zadugo."

Doktorica i medicinska sestra su uskoro otišle, sestra obeća da će se uskoro vratiti

s papirima za otpust i kolicima.

Hunter je sjedio na postelji, pazeći da je ne gurne. “Isuse, dušo, što si mislila?”

Oči su joj se otvorile i ona se zagledala u njega s blagim osmijehom. “Hunter, tu

si.” Ona ga potapša rukom po bedru. "Tako si seksi, tako seksi."

Nasmijao se unatoč želji da nekoga ubije.

„Mogu razumjeti zašto me više ne želiš. Tako sam van tvoje lige.” Njezin je
osmijeh nestao s njezinim riječima.

"A zašto misliš da te ne želim?"

"Zato što si prestao dolaziti." Suze su joj ispunile oči i gotovo mu slomilo srce.
“Dovoljno sam dobra da se jebem, ali nisam dovoljno dobra za vezu."

129
 "Imamo vezu," inzistirao je.

"Nuh-uh, veza uključuje više od jebanja." Ona mu stisnu bedro. “To uključuje
komunikaciju i povjerenje i ostalo. Mi to nemamo. Mi samo imamo stvarno, stvarno
dobru jebačinu. Osim prošlog tjedna, kada ni to čak nismo imali. Natjerao si me da
izađem i kupim sebi vibrator.” Ona ga pogleda. „Znaš li koliko je to bilo neugodno?
Nemam kreditnu karticu, tako da ga nisam mogla kupiti online. Morala sam ući u
trgovinu i tražiti najveći prokleti vibrator koji su imali. Bila sam prilično razočarana,
nijedan od njih nije odgovarao tebi."

Iza njega je neko pročistio grlo i on se okrenuo, znajući da još uvijek izgleda
zapanjen. Sjajno, morao je biti netko koga je poznavao.

"Detektive Stanson," pozdravio je čovjeka koji je stajao iza njega. Ženska

detektivka s njim je pokušavala sakriti svoj osmijeh. Stanson, kopile, nije čak ni
pokušao. Imao je širok osmijeh na licu. Nate Stanson je bio redovan u Twisted Thornu
i on je bio dobar Dom. Imao je i pametna usta tako da Hunter nije sumnjao da će o tome
dugo slušati.

"Ne, vibrator koji sam dobila ne može se mjeriti s tobom", reče Cady napučivši
usne, gledajući u njega.

Hunter je nježno stavio ruku na usta. "Umukni o vibratoru, ok, dušo?“ Držao je
ruku preko usta kao predostrožnost dok se okretao prema detektivima. "Cady trenutno
nije ni za kakva pitanja," rekao je on.

"Oh, ne znam, čini se dovoljno govorljivom", reče Stanson cereći se. Njegov
partner ga je gurnuo u stranu.

„Ja sam detektiv Ryans. Doktor nas je upozorio da je gospođa Franklin imala
reakcija na analgetike. Pitali smo se možemo li zakazati termin da dođemo da je vidimo
sutra ujutro."

"Naravno, ona će biti kod mene." Dao im je svoju adresu. "Recite mi što ste
saznali do sada.” To nije bilo pitanje.

130
 “Nažalost, žrtva je previše uplašena da govori, a idiot koji ih je premlaćivao neće
govoriti. Kada smo stigli tamo, izgledalo je kao da je gospođa Franklin čula prepirku i
razvalila vrata da pomogne žrtvi."

Isuse, što je ona mislila? Vjerojatno je morala pomoći toj ženi. To je bilo nešto
što je očekivao od nje, Cady nije bila ona koja je zvala policiju i čekala pomoć. Ali
prokletstvo, trebao joj je usaditi osjećaj opreza. Činilo se da misli da je neuništiva i ako
nastavi tim putem, onda će završiti stvarno povrijeđena. Ili gore. Teško je progutao.

"Doći ćemo sutra ujutro u deset," reče Ryans.

"Radujem se tome," dodao je Stanson prije odlaska.

Seronja.

131
 Cady se probudila s uzdahom. Bože, sve ju je boljelo. Osjećala se kao da je svaki
centimetar njenog tijela pretučen. Brzo je trepnula, pokušavajući pogledati oko sebe bez
pokretanja glave koja je pulsirala.

Što se dogodilo? Je li se napila sinoć i pala niz stepenice? Ne, sjetila se kako ju
je Grey dovezao kući i kako se popela stepenicama do stana, a onda… jebote. Znači još
je bila živa. Njeno telo je samo poželjelo da nije. Kako je, dovraga, došla ovamo?
Pogledala je oko sebe,

Zastenjala je kada je prepoznala Hunterovu spavaću sobu od ranije kada je bila

tu. Kako je znao da je povrijeđena? Kada ju je doveo ovde? Posljednje čega se zaista
sjećala bila je medicinska sestra koja joj je davala neke lijekove protiv bolova.
Bilo je nekih bljeskova sjećanja. Hunterove bijesne plave oči. Drugi muškarac i žena
razgovaraju s njim, nešto o vibratorima. Zašto dovraga bi oni govorili o vibratorima?
Cady uzdahne. Koliko god je čeznula da se sakrije u krevetu tjedan ili dva, morala je
ustati. Neće ležati duže u Hunterovom krevetu nego što je već ležala. Iako je to bio
stvarno udoban krevet.

Zagrizavši usnicu da zadrži bolno cviljenje, sjela je i zamahnula nogama. Držala

se za torzo dok su joj rebra protestirala protiv pokreta. Bože, taj seronja stvarno je obavio
posao na njoj. Spusti pogled niz sebe. Nosila je jednu od Hunterovih majica. Mirisala je
na njega. I… da, bila je gola ispod.

Odlično, tako dakle doveo ju je kući, svukao je, stavio u krevet i ona se nije mogla
sjetiti ničega od toga. Odgurnula se. Grašci znoja su joj izbili na čelo dok se vukla do
dnevne sobe. Kutije su bile razbacane u cijeloj sobi. Zar se selio? Nije joj rekao. Ali
zašto i bi? Nisu bili ništa jedno drugome. Pa zašto me je doveo ovdje?

Vjerojatno se sažalio nad njom. Jadna devojčica bez ikoga da se brine o njoj. Pa,
nije joj trebalo ničije sažaljenje, a najmanje njegovo.

132
 Cady pogleda u jednu kutiju. Huh, bila je ispunjena knjigama i nijedna nije bila
tip koji bi ona izabrala za njega.

"Što radiš?"

Okrenula je glavu, trznuvši se jer se pokrenula prebrzo. "Moraš li mi se tako

prikrasti?" puknula je. “Probudila sam se i odlučila da ustanem iz kreveta. Od kada ti
imaš interes za romantične romane?” Ona podiže meki uvez. Na korici je bila polugola
žena koja je klečala pod nogama mišićavog muškaraca golih grudi.

"To su od moje sestre", odgovorio je.

„To su bile Angine knjige? Mislila sam da su sve njene stvari uništene u požaru?”

„I ja. Ispalo je da je imala jedinicu za skladištenje o kojoj nisam znao ništa dok
nisam dobio poziv prošli tjedan. To je ono što je bilo u njemu.” Prošao je rukom
pokazujući po sobi. "Prolazim kroz sve."

"Zašto mi nisi rekao da je to ono čime si bio zauzet?"

„Zato što sam idiot i zato što to nije cijela priča. Čak ni blizu. Slušaj, dugujem ti
objašnjenje i ispriku, ali policija će biti ovdje za oko četrdeset minuta i želim da obučeš
nešto drugo nego samo moju majicu. "

„Policija? Da, pretpostavljam da žele da razgovaraju sa mnom o prošloj noći.

Kako sam uopće završila ovdje? "

“Tvoj stanodavac me je zvao. Došao sam u bolnicu, bila si prilično ošamućena

od lijekova protiv bolova pa sam te doveo kući sa sobom. "

Ona pažljivo klimne glavom, lecnuvši se malo kada su joj glava i jagodica obraza
pulsirale u protestu. Zato ju je doveo ovamo jer je bila omamljena da bi bila sama. Ne
zato što je želio brinuti o njoj.

"Pa, obući ću se i nakon što razgovaram s policijom, sklonit ću ti se s puta."

"O čemu pričaš? Ne ideš ti nikud. Nisi u stanju da možeš ostati sama, plus,
moramo razgovarati. Vidjet ću mogu li ti naći nešto što ćeš obući, tvoja odjeća je sva
potrgana. Bacio sam je. "

"Treba mi tuš."
133
 "U redu, stavit ću stolicu u kabinu tako da možeš sjesti."

Prije nego što je uspjela protestirati, on se već bacio u akciju. Morala je priznati,
osjećala se pomalo uzdrmano i stajanje pod vrućim tušem vjerovatno ne bi bila najbolja
ideja.

Poslije tuširanja, zurila je u svoj odraz u ogledalu. Sranje, izgledala je kao govno.
Imala je ogromnu modricu koja joj je pokrivala jagodičnu kost, više modrica na rebrima
i trbuhu i gadna modrica na bedru. Ruka ju je boljela, iako je bila samo malo otečena.
Uz uzdah, posegnula je za mekom odjećom koju je Hunter pronašao. Par ženskih hlača
i majica. Osjetila je val ljubomore. Odakle li je ovo došlo?

"Cady?" Vikne on. „Policija je ovdje. Jesi li uzela odjeću? Bila je Angiena. Bila
je viša od tebe, ali bi ti trebalo odgovarati.“

Osjećajući se glupo zbog svog izljeva ljubomore, Cady se obukla i prošla kroz
spavaću sobu do dnevnog boravka. Dvije osobe su ustale dok je prilazila. Jedna je bio
atraktivan, plavokos muškarac, a druga žena prilično otvorenog pogleda s tamnom
kosom svezanom u kratki konjski rep.

"Cady." Hunter se pomakne do nje, stavljajući ruku na njezina leđa. Njegov dodir
ju je ispunio trenutnom toplinom i potrebom, zbog čega se prisilila da se odmakne od
njega. Neće se početi oslanjati na njega. "Ovo je detektiv Ryans," kimne žena,"I detektiv
Stanson."

"Imate pitanja za mene?" Upita ona dok je sjedala na kauč. Hunter je sjeo kraj
nje, očešavši svoje bedro o njeno.

"Imamo," odgovori Stanson gledajući u svoj notes. "Koliko sam shvatio, nekada
ste bili policajac, gospođo Franklin.”

Ona se ukočila. "Ne vidim kakve to veze ima sa bilo čim."

„Pa, očigledno je da još uvijek imate instinkt da uskočite i pomognete nekome,

ali više niste policajac, vi ste civil. Sljedeći put, ostavite to profesionalcima."

134
 „Ozbiljno ste očekivali da samo sjedim i slušam dok on zlostavlja ženu? Samo
da sjedim i čekam dok vi ne stignete? Možda sam trebala napraviti kokice, napraviti
pravu nezaboravnu noć?“

Detektiv Stanson uzdahne. „Sljedeći put bi mogli biti gore povrijeđeni, možda
mrtvi. Željeti pomoći ljudima je dobro. Dovoditi se u opasnost srljajući u situaciju o
kojoj ne znaš ništa bilo je nesmotreno. Mislio sam da biste od svih ljudi vi znali da žurba
bez procjene situacije može završiti tragično. "

Govorio je o Rustyjevoj smrti, okrivljujući je.

"To je dovoljno," reče Hunter grubo, iznenadivši je. Shvatila je da je odbio

detektiva. "Postavite svoja pitanja ili idite."

Detektiv Ryans je brzo govorila. „Možete li nas samo provesti kroz to što se
dogodilo prethodne noći?” Uputila je svom partneru čvrst pogled kad joj se učinilo da
će protestirati. On se nasloni i Cady ispusti uzdah olakšanja. Prošla je sve što se dogodilo
sinoć, sve do trenutka kada se onesvjestila i probudila se u bolnici.

Ryans je pravila bilješke, često postavljajući nekoliko pitanja. Pored nje, Stanson
je ostao iznenađujuće tih. Kao i Hunter. Ona ga pogleda i vidi da je njegovo lice hladno,
nepokretno. Nije bio sretan, jer, nije bio tamo. Kladila bi se da ni on ne bi oklijevao
učiniti isto.

„Dobro, mislim da je to sve što nam treba za sada. Dobili smo izjavu žrtve i njena
priča potvrđuje vašu. Trebat će nam formalne izjave i da je potpišete, ali to vjerojatno
može čekati do ponedeljka. Hajde, Stansone.”

Hunter je ustao da ih isprati.

"Moraš je kontrolirati ili će biti povrijeđena," rekao je Stanson Hunteru.

"Odjebi i gledaj svoja posla, Stansone," zareži Hunter i zalupi vrata za sobom.

"Ne voliš ga mnogo, zar ne?"

“Stanson? Tip može biti pametnica, ali je dobar policajac.”

"Za razliku od mene," promrmlja ona.

"Što?"
135
 „On ne vjeruje da sam bila jako dobar policajac. Bio je u pravu u vezi toga.”

„Ne, nije. Ali bio je u pravu u vezi jedne stvari, ti si impulzivna i često djeluješ
bez prethodne procjene situacije. Mogla si biti gore povrijeđena, možda čak i ubijena. "

"Nisam mogla samo sjediti i pustiti je da bude pretučena."

"Ne, znam." Hunter je sjeo preko puta nje, izgledajući umorno. "Ali trebala si
čekati pojačanje. Trebala si me nazvati.”

"Nisam bila sigurana da ćeš se javiti."

„Pošteno. Ponašao se kao idiot i žao mi je. Moj jedini izgovor je da sam te
pokušao zaštititi. To mi se obilo. Umjesto da sam bio ovdje kada sam ti bio potreban, ja
sam bio miljama daleko. Da sam bio tamo ti ne bi bila povrijeđena. To je moja greška.”

"Nikada to nisam rekla," odgovori ona oštro, znajući da mu ne može dopustiti da

preuzme krivnju na sebe. “Ti i taj idiotski detektiv ste u pravu. Čujem nekoga u nevolji
i prva skočim da pomognem, znam to. "

"Moramo raditi na toj impulzivnosti,” rekao joj je.

"Moramo? Mislila sam da smo ti i ja gotovi.”

„Kriste, to je zadnje što želim, ali mogu razumjeti zašto bi ti tako mislila. Prošlog
tjedna sam se udaljio od tebe jer te nisam želio uvući u svoje sranje. "

"Kakvo sranje?" nagnula se naprijed "Jesi li u nevolji?"

"Zašto nam ne napravim nešto za jelo i možemo razgovarati o tome."

***

Hunter napravi doručak, dajući za to vrijeme sebi vremena da razmisli. Krivica

što nije bio s Cady prošle večeri ga je držala budnim većinu noći, samo je gledao kako
spava. Svako cviljenje koje je ispustila, svaki put kad bi zastenjala u snu njemu je to bilo
kao da mu se nož zabada u srce.

136
 Pogriješio je kada se povukao, i znao je da će je povrijediti. Obećao je da je neće
ostaviti, i iako u to vrijeme to nije vidio tako, to je bilo upravo ono što je učinio.

"Hrana je spremna, dušo," doviknuo je, stavljajući hranu na svoj mali stol.

Cady je ušla iz druge sobe. "Znaš, ova knjiga nije tako loša." reče ona, stavljajući
Angienu knjigu na stol dok je sjedala. „Nadam se da ti ne smeta što je čitam."

„Uopće ne, posluži se. Mislim da ću ih ionako pokloniti."

"Pitam se zašto je imala sve te kutije u skladištu," pomisli naglas Cady podižući
vilicu.

"Vjerojatno nije imala dovoljno mjesta u svom malom stanu." Jeli su u tišini
jedno izvjesno vrijeme.

"Dakle, htio si objasniti zašto si se ponašao kao kreten. Znaš, ako si želio odložiti
stvari, mogao si mi samo reći. Ja sam velika djevojka, mogu to podnijeti.”

Zurio je u nju, a pogled mu se suzio vidjevši napetost na njoj. "Ne želim odložiti
stvari," zarežao je. “Vidi, bio sam idiot, priznajem. Znaš da je moja sestra umrla.”

"Da."

„Pa, ono što ti nikad nisam rekao je da vjerujem da je ubijena. Angie je radila za
Stephana Worthingtona. Dala je otkaz nakon osamnaest mjeseci i vratila se ovamo. Znao
sam da nešto nije u redu, ali nikada nisam stigao da je pitam. Onda sam jedne noći
propustio njen poziv gdje je rekla da je u nevolji, da joj je potrebna moja pomoć. Dok
sam preslušao poruke, bila je mrtva. "

"Worthington ju je ubio?"

„Da. Ali to nisam mogao dokazati."

"Dobro je da je kopile mrtvo," reče ona, spustivši vilicu. Naslonila se uz grimasu

i stavila ruku na svoja rebra.

"Boli te, donijet ću ti tablete."

Polako je odmahnula glavom. „Ne želim ih. Lijekovi protiv bolova me prilično
omame.”

137
 "Nemoj mi reći." zadržao je osmijeh dok ga je sumnjičavo gledala.

„Ne mogu se sjetiti mnogo toga što se dogodilo u bolnici, tako da pretpostavljam
šta god su mi dali, oduzelo me.“

„Doktor ti je prepisao lakše lijekove protiv bolova. To te ne bi trebalo tako

omamiti. Donijet ću ih, možeš čekati dok završimo razgovor pa ih onda uzeti, ali uzet
ćeš ih svakako.” Govorio je tihim, dubokim glasom, znajući kako divno je reagirala kada
je koristio svoj Dom glas.

„Idi sjedi na kauč gde je udobnije. Očistit ću ovdje. "

Mora da je boli više od toga nego što je dopuštala da se vidi, jer se premjestila
bez protesta. Hunter je brzo pospremio, uzeo je bocu tableta koje je napunio dok je
spavala i zgrabio čašu vode. Ušao je u dnevnu sobu i pronašao je na kauču, zatvorenih
očiju.

"Moraš se vratiti u krevet," reče on tiho, zabrinuto.

Oči joj se otvoriše i ona je odmahnula glavom. „Dobro sam, samo me glava malo
boli.

Stavio je pilule i vodu na stolić prije nego što je sjeo pored nje. "Lezi, odmaraj
glavu u mom krilu."

"Ne."

Podigao je obrve.

„I nemoj se truditi da me gledaš tim pogledom ili pokušavati mi naređivati. Bila

sam strpljiva koliko sam mogla. Objasni ili idem kući. Dosta mi je da me isključuješ,
Hunter. Želim da znam što se dovraga događa.“

Hunter klimne glavom. Bila je strpljivija nego što je on bio, da su samo zamijenili
mjesta. "Otkad je umrla, pokušavao sam povezati Anginu smrt s Worthingtonom. Znao
sam da postoji nešto sumnjivo u njenoj nesreći. Razina alkohola u krvi je bila zaista
visoka. Jedino što Angie nikad nije pila. Onda tu je bio i telefonski poziv i činjenica da
je njen stan zapaljen i tu je bilo previše slučajnosti. Samo, stalno sam nailazio na slijepe
ulice. "

138
 Prešao je rukom preko potiljka. “Onda sam prošlog tjedna dobio ovaj poziv da
mi kažu da je jedinica za skladištenje za koju je plaćala najam kasnila na sljedeću uplatu.
Nisam znao da ju je imala."

"Čekaj, je li to bio telefonski poziv koji si dobio dok si bio sa mnom?"

"Da."

"Zašto mi nisi rekao?"

Hunter uzdahne. “Razlog zbog kojeg sam propustio poziv od Angie je to što sam
bio u krevetu sa ženom. Pustio sam ga na govornu poštu jer sam bio zauzet zabavljajući
se. Zakleo sam se na Angienom grobu da ću saznati istinu. Osjetio sam krivim što nisam
ispunio svoje obećanje."

„Znači, odgurnuo si me jer si obećao svojoj sestri, a ja sam bila smetnja, bila sam
ti na putu. "

„Ne, pa, možda kad sam isprva dobio taj telefonski poziv. Ali ja bih se vratio
odmah, da nije bilo onog što sam našao u ormariću."

"Što? Ove knjige?

"Ne, ključ od sefa." Objasnio je o pronalasku USB stika i fotografije.

„Znači, nadzirao si to mjesto kada je nazvao moj stanodavac da kaže da sam

povrijeđena. Kako je znao da tebe mora nazvati?“ upitala je.

"Podmitio sam ga da me nazove ako ikada budeš u nevolji." Nema šanse da joj
se ispričava zbog toga.

"Moja je krivnja što si povrijeđena," rekao je. „Nisam razmišljao o ovome. Bio
sam koncentriean na rješavanju što znače te fotografije i nisam htio da išta od toga tebe
dodirne, tako da sam se udaljio od nas, čak ni ne razmišljajući koliko bi te to moglo
povrijediti. Ne zaslužujem to, ali misliš li da mi možeš oprostiti?"

"Dakle, kriješ od mene kako bi me zaštitio, a ne zato što sam ti dosadila ili zato
što ne želiš ništa više od nekoliko dobrih jebačina?"

“Hej, na nekoliko nevjerojatnih jebačina hvala ti puno. I ne, učinio sam to jer sam
glupo mislio da je to ono što je najbolje za tebe. Ako je sve ovo u vezi s Angieinom
139
smrću, onda nisam želio tebe uvlačiti u to. Zaboravio sam da bez mene u blizini da pazim
na tebe, ti si sklona da upadneš u nevolju."

Ona je frknula. "Arogantni šupčino." Dugo je šutjela.

“Cady? Što misliš?"

"Da si me stvarno povrijedio." Pogledala ga je i on je bio pogođen tugom u

njenom pogledu. “Počela sam ti vjerovati, a ti si me odgurnuo bez ikakvog objašnjenja.
Mislila sam da nisam dovoljno dobra za tebe. Mislila sam da si me odbacio. Ne trebam
te da me štitiš, trebam te da održiš svoja obećanja. Trebam da razgovaraš sa mnom.”

Kleknuo je do njenih nogu, nježno odmaknuvši noge i smjestio se između bedara.

"U pravu si. Zajebao sam, jako. Gray mi je to govorio. Previše sam zaštitnički nastrojen.
Ponekad mogu biti pretežak. Ali nisam uspio spasiti Angie, nisam htio i tebe
iznevjeriti."

"Znam da ne izgleda tako, ali mogu se brinuti o sebi." Da, ali bila je tako sitna i
mala. Odraslom čovjeku ne bi trebalo mnogo da je sruši, bez obzira na to koliko je vješta
bila. Samo pogledaj što se dogodilo sinoć. Ruke je podigao do njenih bedara.

„Znam da mogu biti idiot i bit će vremena kada ćeš mi morati govoriti da izvadim
glavu iz dupeta, ali misliš li da mi možeš dati drugu šansu? Obećavam da ću od sada
razgovarati s tobom. Toliko si mi nedostajala, znam da je ova distanca između nas bila
moja krivica, ali to ne znači mi nisi nedostajala. "

"Ako opet izvedeš ovu vrstu sranja, nije me briga koji razlog imaš, završili smo,
razumiješ?”

Klimnuo je.

"U redu," odgovorila je. „Pretpostavljam da mogu razumijti zašto si to učinio. Ali
od sada razgovaraj sa mnom. Znam da ni ja nisam najbolji sugovornik, tako da
pretpostavljam da je to nešto na čemu oboje moramo raditi.

"Hvala ti, dušo." Ustao je i nagnuo se, nježno je poljubio, svjestan modrice na
licu. Sjedeći pored nje, privukao ju je uz bok te poljubi joj glavu.

140
 Prišla je bliže i čuo je kako šišti od boli. "Vrijeme je za tvoje tablete protiv
bolova."

Cady ga uhvati za ruku dok je posezao za tabletama. “Pričaj mi o ostatku tvoje

obitelji, nikad ne pričaš o svojim roditeljima. "

Oklijevao je, ali onda je zgrabio tablete i čašu vode. „Nakon što uzmeš pilule i
legneš. Onda ću ti reći. "

Šaljući mu nezadovoljan pogled, ipak je uzela tablete koje joj je dao zatim joj je
pomogao da legne s glavom u njegovom krilu, gledajući gore u njega.

Hunter je nježno masirao njene sljepoočnice. Cady je zatvorila oči s uzdahom.

„Imao sam osam godina kada mi je majka umrla. Angie je imala samo dvije. Život nije
bio savršen do tada, ali bez obzira koliko stvari bile teške, mama je uvijek imala način
da učini stvari boljima. Ona je bila jedna od onih ljudi koji bi obasjali sobu kada bi ušli.
Čak je uspijevala da se tata opusti i smije se. "

Cady otvori oči. "Što joj se dogodilo?"

„Zatvori oči, doći ću do toga. Tata je otpušten kad sam imao sedam i izgubili smo
zdravstveno osiguranje. Počeo je piti i mama je radila više smjena u restoranu. Bila je
umorna, radila je duge sate, pazeći na dvoje djece i mog oca. Ali nikada nije bila ljuta
ili nestrpljiva. Bila je Noć veštica i ja sam htio ići na maškare. Imao sam napad jer sam
htio samo neki glupi kostim, ne mogu se ni sjetiti što je to bilo. Bilo je kasno u noći, ali
trgovački centar je bio otvoren do kasno, tako da nakon duge smjene na poslu, mama je
sjela u auto i odvezla se. Zaspala je za volanom i odlutala s ceste niz nasip. Kad su je
konačno našli, bila je mrtava."

Cady se trudila da se uspravi, ali on je zadržao. "Ššš, lezi mirno."

"Želim te zagrliti."

Pomogao joj je da sjedne, držeći je u krilu. Zapravo, morao je osjetiti njene ruke
oko sebe.

"Tako mi je žao, tako mi je žao." Nagnula se unatrag, obgrlivši mu lice svojim

rukama. "Moraš znati da nije tvoja krivnja."

141
 "Zar nije?" odgovorio je. “Moj otac me je sigurno krivio. Podsjećao me je na to
skoro svaki dan. "

"Vjerojatno je sebe krivio."

"Što?" pita on.

“Krivio je sebe, a istresao se na tebi. Trebao je pomagati više, ne piti i valjati se

u samosažaljenju. Je li nastavio piti? "

"Da, ali je smanjio, dobio novi posao." I učinio je svom sinu pakao od života.

„Trebao je da biti tu za tebe, a ne da te krivi za nešto što nije tvoja krivica. "

"Da nisam molio za tu glupu opremu ..."

„Imao si osam godina. Učinio si ono što bi svako drugo dijete. Ti nisi kriv,
Hunter. Mogla je otići ujutro, tvoj otac je mogao dignuti dupe i otići. Nije tvoja krivica."

Poslao joj je mali osmeh. "Jesam li ti rekao kako sam sretan što sam te upoznao?"

"Ne."ž

„Pa, jesam. I tako sam zahvalan što možeš gledati preko mojih gluposti i dati mi
još jednu šansu. Obećavam da te neću iznevjeriti. "

„Samo zapamti, oboje smo u ovoj vezi. Oboje ćemo pogriješiti. I ne trebaš kriti
stvari od mene da bi me zaštitio. "

Namrštio se. „Možda i ne, ali mi se teško povući, posebno zbog navike da upadaš
u nevolje. "

"Ne tražim to," požalila se zijevnuvši.

"Hajde." Ustao je, držeći je u naručju. "Treba ti spavanje."

"Glupi analgetici," promrmlja ona. "Barem nisam u potpunosti isključena ovaj

put."

Gurnuvši prekrivače, stavio ju je na krevet i ušuškao je.

Ljubio ju je u čelo, gledajući ju dok nije zaspala.

***
142
 “Treba mi još odjeće", reče Cady. "Stvarno mi trebaju neke moje stvari."

„Napiši listu i ja ću nazvati Graya. On može otići i donijeti ti“, Hunter

reče dok je ušuškao deku oko nje na kauču.

Nije joj zaista trebala deka, bila je dovoljno zagrijana. Pojačao je grijanje, znajući
da je bila osjetljivija na hladnoću više nego on. Ipak, bilo je lijepo da se netko tako brine
o njoj, a i znala je da se zbog toga on osjeća bolje.

"Nema šanse da Gray kopa po mom donjem rublju," odlučno mu reče Cady.
“Hunter, dobro sam. Modra i malo sam bolna, ali sam sposobna otići i sama pokupiti
neke stvari. Mogu stići tamo i nazad za par sati. "

„Kao pakao. Uostalom, bez mene nećeš.”

Sakrila je osmijeh. Nije planirala da ode bez njega, ali na ovaj način mislio je da
pobjeđuje.

"U redu," reče ona pretvarajući se da oklijeva. “Možeš poći sa mnom. Ali sutra
se vraćaš na posao tako da ćeš morati početi vjerovati da mogu da se brinem o sebi. "

"Ne, ne vraćam se."

"Što?" upita ona zbunjeno

"Radit ću odavde nekoliko dana."

"Hunter..."

"Nemoj se čak ni prepirati sa mnom," prekinuo ju je, glas mu je bio oštar. "Radim
od kuće i to je konačno.“ Strah u njegovim očima izazvao je klimanje glavom kao njen
pristanak. Učinila bi sve da mu izbriše paniku. Očigledno mu je trebalo nešto više
vremena da bi prebrodio činjenicu koliko je teško stradala.

"U redu," reče ona umirujuće. “A nadzor nad tom zgradom na svim tim
fotografijama? Tko će to učiniti? "

"Sutra ću svima reći i oni mogu odrediti raspored."

"Ali radije bi bio tamo."

"Radije bih bio ovdje," inzistirao je.

143
 Cady je zadržala uzdah frustracije. “Znaš, mogli bismo nadzor raditi zajedno. "

Hunter je odmahivao glavom i prije nego što je završila. Sjedila je naginjući se

naprijed, pokušavajući ignorirati bol u rebrima, ali ipak je način na koji je suzio pogled
joj je rekao da je on to primjetio i uhvatio njenu bolnu grimasu.

"Ne možeš lebdjeti nada mnom stalno, Hunter. I ja imam posao. Plus, ti ćeš biti
tu sa mnom."

Uhvatio ju je za ruke dok je sjedao na stolić ispred nje. "Ne bih mogao živjeti da
ti se nešto dogodi, a ni ikome drugom koga volim."

Njen dah zastane. "Ti me voliš?"

Izgledao je pomalo šokirano onim što je izjavio. Onda mu se lice razvedri i to mu

zasija u očima. "Da, volim te."

"Hvala Bogu, jer i ja tebe volim."

Hunter ju je povukao gore i naslonio se na kauč s njom u naručju. Naslonivši se,

poljubio joj je usta u dubokom poljupcu. “Toliko te volim, šećeru. Toliko da znam da
ću se ponekad ponašati kao pećinski čovek. "

"Ponekad?" Ona mu se nasmijala, prolazeći rukom preko grudi, posezajući ispod

majice, poigravajući se s njegovom bradavicom. Oči su mu potamnile dok je gledao u
nju.

"Ne počinji ono što ne možemo završiti."

"Tko je rekao da ne mogu?" Promrmljala je, spuštajući ruku niz njegova mišićava
prsa. Otkopčala je gornje dugme njegovih traperica. Zgrabio joj je ruku i odgurnuo s
režanjem.

"Previše si bolna za to," rekao joj je čvrsto.

„Ali trebam te. Izjava o ljubavi treba dolaziti sa seksom, to je kao pravilo ili nešto
tako. "

"Je li?" Nasmijao se i uhvatio joj glavu među ruke. Uzeo joj je usta u razarajućem
poljupcu koji ju je uskoro učini mlitavom te se opusti uz njega. On ju je položio na leđa
na kauč i ona zacvili dok se udaljavao.
144
 "Ššš, dušo, ne idem nikud," rekao joj je dok je posegnuo za njenim hlačama,
povlačeći ih. Nije nosila gaćice. Imala je samo jedne i one su trenutno bile u sušilici.

Bacio je hlače prije nego je pažljivo raširio njena bedra. "Već si mokra za mene,
zar ne?"

Ona je stenjala. "Molim te, Hunter, nemoj me zadirkivati."

"Ostat ćeš veoma, veoma mirna, razumiješ? Ja ću se pobrinuti za tebe, ali ako
učiniš bilo šta da se povrijediš, ja ću prekinuti ovo tako brzo da će ti se glava okrenuti.”

"Razumijem."

„Ruke na bokove. Ne pomiči ih. "

Voljela je kada mu glas zadobije taj zapovjedni ton. Dugo je oblizivao njenu
pičku, od dna do vrha, iznova i iznova, svaki put njegov jezik se kratko zaokružio oko
njenog klitorisa, tjerajući je da stenje. Onda je umočio prst duboko u njoj, koristeći svoj
jezik da joj tapka klitoris. Njegovom prstu se uskoro pridružio i drugi, duboko gurnuvši,
vrteći ih u njoj.

"Hunter, ohh," povikala je.

"Svrši za mene, djevojčice," rekao joj je. “Želim da svršiš svuda oko mojih
prstiju. "

Zadrhtala je, njezina potreba je rasla. Hunter je stavio drugu ruku na njen trbuh
vraćajući jezik na njen klitoris. Pomaknuo je ruku kako bi joj uštipnuo bradavice. Jako.
Orgazam ju je potresao, vrišteći kroz nju. Ona dahne usljed sile oslobađanja. Hunter je
nastavio lijeno upijati njene sokove. Napokon se uspravio i obrisao njene sokove s lica.

"Kako je bilo?"

"Prilično fantastično," odgovorila je, još uvijek lagano zadihana.

"Boli li te?"

"Sada ništa ne mogu osjetiti." To je bila istina. Za par minuta će vjerojatno biti
ponovo bolna, ali sada se osjećala kao da može podnijeti sve na svijetu.

145
 On se nasmije i nježno joj pomogne da sjedne. Ona spusti pogled na njegove
prepone. "Sada, za moju vlastitu zabavu." Posegnula je za trapericama, ali ju je zgrabio
za ruku i zaustavio.

"Ne."

"Što? Zašto?” Zar je ne želi?

"Isuse, ne gledaj me tako," zastenjao je. “Moraš znati da te mnogo želim. Ali se
osećam previše sirovo, ne mogu biti nježan sada, a to je ono što ti je potrebno. Kada se
budeš osjećala bolje, onda možemo provesti cijeli dan u krevetu, ali sada zadržavam
svoje hlače na sebi. "

"Hunter, ja nisam invalid."

"Ne, ali si povrijeđena, vidim to u tvojim očima, tako da ne pokušavaj sakriti. Ne

mogu da podnijeti ideju da te bilo što povrijedi, posebno ja. Tako da ću čekati i ništa što
kažeš ili učiniš neće promijeniti moje mišljenje, mlada damo.”

Prokletstvo, vidjela je da misli svaku riječ. "Znaš, nekako si sladak kada postaneš
sav tako zaštitan," reče ona.

"Sladak?" Na licu mu se pojavio bijesan pogled.

Nasmiješila se, klimnuvši glavom. “Da. Nikada nisam imala nekoga tko me
stavlja na prvo mjesto tako kao ti. Ali ne možeš me maziti na poslu, znaš.”

Uzdahnuo je, mršteći se. „Ne znam kako ću to riješiti. Dio mene žali što sam ti
ponudio taj prokleti posao uopšte. "

"Ali onda ne bih bila ovdje."

"Znam. Jesi li sigurna da ne želiš uredski posao? "

"Sigurna sam. Ne volim to. Još uvijek mogu vidjeti Rustyja kako krvari ispred
mene. Ali neću biti sretna sjedeći iza stola cijeli dan, također.”

„Jesi li oduvijek htjela biti policajka?“

„Ne, ne uvijek. Ali ti policajci su mi pomagali sve te godine i htjela sam im se

odužiti za to. Bila sam dobra u svom poslu.

146
 „Znam da jesi. To ćemo riješiti. Obećavam. Za sada, hajde da pokupimo neke od
tvojih stvari.”

***

Hunter je pomogao Cady da izađe iz njegovog kamiona, a pažnju mu je privukao

niz ljudi koji su stajali ispred njene zgrade. Jedan od njih je imao veliku kameru na
ramenu.

"Što se dešava?" Upita Cady dok je stajala pored njega. Ušuškao ju je uz svoje
tijelo. Nije mogao dugo izdržati bez da je dodirne.

"Ne znam, ali mi se ne sviđa."

"Oh ne. Sada smo ovdje. Treba mi više donjeg veša i odjeće. Ulazimo unutra,”
rekla mu je čvrsto, koraknuvši naprijed.

"Rekao sam ti da ti ne treba nikakvo rublje."

"Da, znam." Ona ga pogleda. „Neću hodati okolo bez gaćica, Hunter. Pošto si ti
onaj koji je inzistirao da ostanemo kod tebe, trebam nešto odjeće. "

Njegova kuća je bila sigurnija. Plus, taj šupak je znao gdje živi. Ako je platio
kauciju... Hunter je zarežao. "Ostajemo kod mene."

„Dobro. Onda mi treba moja odjeća, uključujući i gaćice. Hajde.”

Nevoljko je krenuo prema njenom stanu, lutajući pogledom. Imao je loš osećaj,
nije to mogao objasniti, ali je naučio da se oslanja na svoje instinkte.

"Samo ću ih otrgnuti s tebe," reče on.

"Što? Moje gaćice?” pogledala ga je prije nego se nacerila. “Obećanja, obećanja."

Blic je opalio i Hunter je zarežao kad je shvatio da ih je jedan od tih kretena

upravo snimio. "Što, dovraga, misliš da radiš?" vikne on.

Drugi čovjek se pomaknuo naprijed, do tipa s kamerom odmah iza njega.

147
 "To je Justin Turner, on je reporter, vidjela sam ga nekoliko puta na TV-u"
promrmlja Cady. Zurila je, zapanjena dok je mikrofon bio gurnut u njeno lice. Još jedan
bljesak.

"Gospođa Franklin, zar ne? Kako komentirate ono što se dogodilo prošle noći?
Kakav je osećaj proći nekoliko rundi s Kaubojem Adonisom?

"S kim?" pita ona zbunjeno.

"Prestani fotografirati!" zareži Hunter, okrećući Cady sebi na grudi. On ju

podigne i počne da se probijati kroz njih. “Stani mi na put i bit ćeš povrijeđen. "

"Gospođo Franklin? Gđo. Franklin? Zar nemate komentare? Koliko loše vas je
povrijedio? Planirate li se hrvati? "

"O čemu oni, dovraga, govore?" Upita ona okrećući glavu okolo. Hunter joj je
pritisnuo leđa na grudi.

"Ne znam, ali dok ne saznamo, ništa ne komentiramo." Ušao je u zgradu i krenuo
stepenicama, još je držeći.

"Hunter, mogu hodati."

"Ali ako te nosim, brže ćemo se kretati." Stigao je do njenog stana.

"Ključevi," zalajao je, znajući da zvuči kao potpuni mrgud, ali bilo mu je muka
od pomisli da mu žena bude ugrožena.

Pružila mu je ključeve dok ju je spuštao. Otvorio je vrata i zatvorivši i brzo ih

zaključavaši iza njih.

"Čekaj ovdje." Krenuo je kroz mali stan da se uvjeri da je bilo sigurno. Njegova
potreba za zaštitom bila je u užurbanoj vožnji.

"Hunter, smiri se, nisu ništa radili," rekla je dok je dolazio nazad u dnevnu sobu.

"Praktično su te napali," zarežao je. "Gdje ti je torba?"

"U ormaru." Otišao je u njenu spavaću sobu i izvukao ruksak, stavljajući ga na

krevet. “Pakiraj ono što ti je potrebno, ali ne nosi torbu. Saznat ću što se dešava."

148
 Cady je odmahnula glavom, ali se počela pakirati kada je izjurio iz sobe.
Pretpostavila je da će mu trebati neko vrijeme da bude opet razuman. Pa, razumniji nego
sada. Napunila je nešto svoje odeće u torbu, nije joj trebalo dugo da se spakira. Nije da
je imala mnogo. U stvari, većina onoga što je ona posjedovala moglo je stati u tu torbu.
Testirala je težinu. Uopće nije bilo teško. Stavljajući je preko jednog ramena, ušla je u
malu dnevnu sobu. Hunter je koračao je gore-dolje, s mobitelom na uhu. Zurio je u nju
kad je vidio ruksak na ramenu. Prešavši do nje, zgrabio ju je s njenog
ramena.

Slegnuvši ramenima, pustila ga je.

"U redu, hvala," reče on, spuštajući telefon dok je završavao poziv.

"Nikada nećeš vjerovati."

"Što?"

„Taj šupak koji te je povrijedio bio je hrvač. Očigledno je na TV-u; Kauboj

Adonis je njegovo hrvačko ime.”

„Dakle, to je razlog zašto je taj reporter tamo? Je li to zaista toliko zanimljivo?”

“Očigledno je da je to velika stvar. Prema mom kontaktu u policiji ovo nije prvi
put da je uhapšen. Ima par prethodnih optužbi za napad. Tužitelj ga treba zatvoriti ovaj
put."

Sigurno se nadala tome.

"Ovi lešinari će nas i dalje čekati pa ćemo izaći kroz zadnji ulaz. Imaš dovoljno
stvari sa sobom?"

Ona klimne glavom.

"Dobro, idemo."

149
 "Znači, još uvijek nemaš pojma kakvo je ovo mjesto?" upita Cady, gledajući u
misterioznu zgradu bez natpisa. To nije bio loš dio grada, uglavnom je bila industrijska
zona. Zašto bi svi ovi ljudi došli ovamo? Bila je srijeda uvečer i do sada su vidjeli tri
muškarca. Ona je fotografirala svakog od njih.

„Svi klijenti su muški, dobro obučeni, u dijelu grada koji se zatvara u ovo doba
noći. Što misliš? Droge? Kockanje? Seks?” pitala je.

"Bilo što od gore navedenog," reče Hunter frustrirano. „Moramo ući tamo."

"Ušunjati se?"

"Ili otići kao na tajnom zadatku."

“Ali bez da znamo šta je ovo mjesto, nemamo pojma kako da uđemo tamo."

On klimne glavom. "Potreban nam je netko iznutra."

"Što? Misliš da će nam samo reći što se događa? Ako je ilegalno...“

"Onda neće htjeti da se njihovo ime poveže s njom. Jaron je istraživao muškarce
s ovih fotografija, dosta njih ima istaknute poslove i obitelji. Ne žele da ovo ispliva."

"A ti misliš da im se može vjerovati?"

"Ne, ali mogli bi dati nekome kome vjerujemo da uđe."

Razmislila je na trenutak. “To bi moglo upaliti. Kome onda da pristupimo?”

“Tražimo najslabiju kariku. Jedan od ova tri.” Predao joj je tri fotografije.

"Tko su oni?"

„Jedan od njih je kompjuterski haker. Veoma dobar. Vrlo skup. Neće biti sretan
što imamo njegovu fotografiju ili da znamo što on radi. Ali iako je dobar, Connor je
bolji. Mogli bismo ga uhvatiti za jaja.”

150
 Ona pogleda tipa koji nije mogao da ima više od dvadeset osam, stajao je blago
se grbeći, ten mu je bio blijed.

"Sljedeći tip," potapšao je fotografiju zgodnog, dobro građenog muškarca, "Je

bivši nogometaš. Ima ženu i troje djece i plus mnogo zarađuje od licenci. On neće željeti
da riskirati. "

"Ili postoji broj tri."

Pogledala je trećeg čovjeka. Bio je stariji, pedesetih godina s tankom linijom kose
i lagana torbicom oko njegovog struka.

"Bio je na fotografijama koje je Angie snimila, ali nismo ga vidjeli ovdje tijekom
našeg nadzora. Što bi moglo značiti da ne posjećuje često ili možda više nikako. On je
također oženjen, ali njegova žena je ona s fondom. Ne može riskirati razvod ili će
izgubiti sav novac. "

"Što ćeš učiniti?"

„Moram razgovarati o ovome sa ostalima, da pronađemo najbolji način za

akciju."

"Znaš, svi imaju jednu zajedničku stvar."

"Što to?"

„Oni su bogati. Što god da je to, vjerojatno zahtjeva neku vrstu članarine ili košta
mnogo novca za učešće u tome. Vjerojatno obavljaju provjeru svih, koga znamo sa
novcem da bi se mogao uklopiti?”

On je bubnuo prstima po volanu. Onda se okrenuo prema njoj. "Derrick."

Proširila je pogled. "Derrick ne živi u Dallasu i on nema dobru pozadinu za to. "

"Ne mora živjeti ovdje, mnogi od tih muškaraca ne žive i veruj mi, Derrick može
paziti na sebe. Evo ide još jedan. "

Podigla je kameru i snimila fotografiju. "Ne mislim da će Jacey to učiniti."

"Ne vidim da imamo puno izbora."

Hunterov telefon je zujao i on se namršti. „Stansone, ovo nije dobar trenutak. "

151
 Detektiv? Što je on htio?

"Što?" Hunter se namršti, gledajući oko sebe. "Gdje si ti? Dobro.

Vidi, ja ne slušam tvoje naredbe... zato uhapsi me... " pogledao ju je, mršteći se, "... u
redu, nađimo se kod mene... da, da, četrdeset minuta."

Spustio je telefon na konzolu između sjedišta.

"To je bio detektiv Stanson?" pita ona.

„Da, zvao je da pita što to mi mislimo da radimo. Izgleda da je ovo mjesto već
pod nadzorom policije. Moramo se naći s njim kod mene. Veži pojas.”

Čekao je dok se nije svezala, a onda se odvezao s pločnika.

"Hoćeš li s njima podijeliti ono što znaš?"

Duboko je udahnuo. „Ne želim, ali to je dio mene koji želi osvetu za Angie. Ne
želim predati informacije samo da bi policija zeznula još više."

"Ali?" pita ona, osjećajući da ima nešto više.

„Ali Stanson je ponekad možda arogantna guzica, ali je dobar policajac. Ako im
se umiješamo u njihovu istragu, oni će nam samo otežavati stvari."

"Osim toga, možda imaju informacije koje su nam potrebne," dodala je, znajući
u kojem je pravcu razmišljao.

"Upravo to."

"Jeste li vas dvojica ranije radili zajedno?"

"Pomagali smo jedan drugom nekoliko puta, ali uglavnom ga poznajem iz

Twisted Thorna.”

"Što je to?"

Osjetila je kako se napeo. “Ponekad zaboravim da se ne poznajemo tako dugo.

Twisted Thorn je BDSM klub. Ja sam vlasnik zajedno s Greyem i Simonom.”

„Što?“ rekla je, šokirano.

“Da. Otvorili smo ga prije nekoliko godina. Simon ga vodi.”

152
 „Simon vodi BDSM klub? A Sasha je s tim sasvim u redu?"

"Tamo ga je upoznala."

"Ne mogu vjerovati da posjedujš BDSM klub i ja nisam znala."

Bacio je pogled na nju dok se zaustavio na crvenom svjetlu. „Nisam to skrivao

od tebe, samo se nikad nije pojavilo kao tema."

"Mora da si jako uključen u takav način života."

"Da," rekao je iskreno. "Izaziva li ti to neugodnost?"

Pomaknula se na svom sjedištu dok je svjetlo postajalo zeleno i on ubrza. „Ne

znam. Mislim, znala sam da imaš iskustva, više od mene, pretpostavljam
jednostavno nisam shvatila koliko si uključen u sve to. Koliko često ideš? Koliko tamo
dobivaš? "

"Hej,” pružio je ruku i stavio je na njeno bedro, njegov dodir je bio topao i utješan.
„Nisam bio otkad smo zajedno i svakako ne bih to ni s kim drugim osim s tobom. "

Ispustila je uzdah olakšanja. ”Mora da ti nedostaje. Mislim, ono što smo radili ne
može biti ni blizu onome što si navikao da radiš u klubu."

"Šećeru, što misliš da ja tamo radim?"

"Uhh, ne znam, bičuješ ljude?"

On se nasmije. "Pa, neću poricati da sam ranije bičevao potčinjene, ali samo one
koje su to htjele i nikada kao kaznu."

"Ne razumijem to."

"Što ne razumiješ?"

"Ne shvaćam kako ljudi dobivaju zadovoljstvo od toga dok ih bičuješ."

„Uživaš i ti kada je malo grubo. Voliš kad ti grizem bradavice, uživaš biti
pljeskana.”

"Možda." Spustila je glavu dok se zaustavljao ispred svoje kuće. Parkirao je i

otkopčao pojas. Okrenuvši se prema njoj, podignuo joj je lice prema gore
prstom ispod brade.

153
 „Nema možda. Ne stidi se svojih osjećaja, onoga što ti je potrebno. To je ono
zbog čega sam ovdje, da ti pružim ono što ti je potrebno. Neki ljudi vole različit nivo
boli. Istina, to također nije moja stvar. Ako ti je to i potrebno, prokleto bih se sigurno
pobrinuo da to i dobiješ, ali ja nisam sadista. Ne zadovoljava me pružanje boli, pa, puno
boli.”

“Što je sa Stansonom? Je li on sadist? Je li Gray?”

Zatresao je glavom, smješkajući se. “Ne, dušo. Gray je velika nježnica, sve
potčinjene trče njemu sa svim svojim problemima. Stanson? Pa, on je čvršći, ali nije
sadist. Kada potpuno zacijeliš, odvešću te da posjetiš klub, ok?”

“Ok.” Nije znala je li to što je osjećala uzbuđenje ili strah. Možda pomalo od
svega. Čekala je da Hunter otvori vrata prije nego što je izašla. Držao je ruku na donjem
dijelu njenih leđa. Voljela je kada je to učinio, gotovo kao da nije mogao podnijeti da je
ne dodiruje, čak ni na trenutak.

"Što je s Derrickom?" upita ona iznenada.

"Što?"

"Je li on Dom?" uvijek je imala tu vibru od njega, ali nikad nije htjela pitati Jacey.

“Da, je. Jesi li upoznala njegovog prijatelja, Roarkea?”

Odmahnula je glavom. "Ne."

“Roarke je vlasnik BDSM kluba Decadence. Derrick je član. "

"Poznaješ tog Roarka?"

„Da, znamo se nekoliko godina. Roarke je onaj koji me kontaktirao kada je

Derrick trebao pomoć u zaštiti Jacey od Worthingtona. "

Naslonila se na njega dok su ulazili u njegovu kuću. Zatvarajući i zaključavajući

vrata, unio je svoj alarmni kod. Pokaže joj da pričeka pored vrata dok je pretraživao
kuću.

Nekoliko minuta kasnije, kad se Cady smjestila na kauč, zvonilo je zvono. Hunter
krene prema vratima i pogledao kroz špijunku prije nego što je otvorio.

154
Detektiv Stanson je prošao kroz vrata. Izgledao je umorno i pod stresom. Kosa mu je
stršala kao da je kroz nju provlačio ruke.

“Sok? Pivo? Nešto jače?” upita ga Hunter.

„Sok. Van dužnosti sam, ali još uvijek moram voziti.” Hunter im je obojici donio
pivo. Pogledao je Cady s podignutom obrvom.

"Samo sok, molim te", reče ona. Nikada nije bila netko tko može puno piti.

Hunter donese njihova pića i sjedne pored nje.

"Kako se osjećaš, Cady?" pita Stanson, sjedeći i gledajući je.

Hunter se napregnuo pored nje, gledajući u njega. Potapšala ga je po bedru.

"Mnogo bolje, hvala."

Stanson klimne glavom. „Dakle, želiš mi reći kakav interes Black-Grey

istrage imaju u toj zgradi? Tko te je unajmio da ga gledaš?”

"Zapravo, nitko."

Stanson se odmakne s iznenađenjem na licu. „Zašto si onda bio tamo?"

„Vjerujem da postoji veza između onoga što se tamo dešava i smrti moje sestre."

"Što? Kako? "

"Prvo mi kaži kakav interes ima policija u toj zgradi."

Stanson ispusti dah. „Dobro, ali mislim da se podrazumijeva da ja ne bih vama

ovdje ovo govorio, osim ako ne bih znao da možete zadržati usta zatvorena. Promatrali
smo to mjesto već nekoliko tjedana. Verujemo da je to bordel visoke klase."

Dakle, bilo je o seksu.

"Zašto sav taj nadzor?" upita Hunter. „Mora biti više nego samo
bordel."

„Za početak, tu je klijentela, mnogo uglednih ljudi koje ne želimo razljutiti bez
valjanog razloga. Drugi je da ne mislimo da je to bilo koji bordel. Vjerujemo da su žene
koje rade tamo ilegalno prisiljene na prostituciju.“

155
 "Što? Mislite da se žene drže tamo protiv svoje volje? ” upita Cady s užasom.

"Mora da imate dobar razlog da to mislite," reče Hunter.

Stanson je umorno klimnuo glavom. „Imamo jednu od djevojaka. Otkrili su da je

gotovo pretučena do smrti prije tri tjedna u uličici. U početku nije htjela razgovarati, ali
smo je na kraju uspjeli uvjeriti da je nećemo deportirati i da je možemo držati na
sigurnom. Ona je Srpkinja, došla je ovdje s turističkom vizom i boravila. Oteta je iz
uličice iza restorana u kojem je radila. Pretpostavlja da je netko tko je znao da je ovdje
ilegalno. Doveli su je ovamo, prisilili je da radi kao seksualni rob. Neke od stvari koje
nam je rekla...“ Stanson je odmahnuo glavom, izgledajući kao da će mu pozliti. „Rekla
je da je pretučena nakon što je uhvaćena u pokušaju bijega. Mora da su mislili da će
umrijeti prije nego što je pronađu, ali srećom, netko ju je vidio i pozvao
hitnu pomoć. "

"Bože, osjećam da će mi pozliti," reče Cady.

"Dakle, što imate?" upita Stanson.

Hunter je prenio sve što su imali do sada. Stanson je ustao i koračao, očigledno
razmišljajući. „Dakle, mislite da je Worthington možda imao nešto s ovim? Ali on je
živio u Chicagu, a ne u Dallasu.”

„Možda nije želio da bilo tko poveže to s njim u Chicagu,” rekao je Hunter.

„Kakvu bi on ulogu mogao imati? Mislite li da je on samo bio klijent?” pitao je

Stanson.

„Angie je slikala većinu ovih fotografija dok je još radila za Worthingtona. Je li

često dolazio u Dallas?”

"Saznat ću," reče Hunter. „Možda je bio samo mušterija, ali dio mene osjeća kao
da je bio do vrata u ovom sranju. Je li ta žena živjela u Dallasu kada je odvedena?"

"Ne, odvedena je u Chicagu." Stanson je izgledao bolesno.

"Dakle, možda je Worthington odigrao ulogu u pronalaženju tih žena," Hunter je

nagađao.

156
 Stanson prođe rukom kroz kosu. "Moram razmisliti o ovome. Trebam reći svom
šefu o tome što ste pronašli i da vidim što želi učiniti s tim."

"Moraš se osloniti na jednog od ovih momaka, saznaj što znaju."

Stanson klimne glavom. „Ova jebena kopilad pada. Ali trebam te

da se primiriš. Ne možemo odati doušnika. Mogao bih dobiti nalog i sada ući, ali hoću
uhvatiti onoga tko upravlja ovom operacijom."

Hunterova se čeljust napela, ali on je klimnuo glavom. „Dobro, to nas nije dovelo
daleko. Ali, ovo ne ispuštam. Ne mogu. "

"Razumijem. Osjećao bih se isto da je moja sestra u pitanju. Ali ćeš podijeliti
što otkrijete i nećeš učiniti ništa glupo, razumiješ?"

Hunter je ustao i stavio ruke na bokove. Napetost je bila tako napeta u sobi da je
Cady jedva disala. Podigla je ruku i stisnula Hunterov ručni zglob.

"Samo želimo saznati što se desilo Angie," reče ona Stansonu. "Nemojte nas
držati podalje od svega i mi vas nećemo držati podalje."

Stanson ih je pogledao prije nego što je klimnuo glavom i otišao. Hunter je

zatvorio vrata i okrenuo bravu. Okrenuo se i pogledao je. „Dovraga, s čime se to Angie
upetljala i zašto mi nije rekla?”

„Možda nije znala. Možda te pokušavala zaštititi.” Ona ustane i ode do njega,
obgrlivši ga rukama. Naslonila je lice na njegove grudi. „Ponekad si toliko zauzet štiteći
sve ostale i zaboraviš da bi netko želio tebe zaštititi."

On iznenađeno pogleda u nju. Namignula mu je. Cady je trebala učiniti nešto da

obriše taj ukleti pogled s njegova lica. Povlačeći se, svukla je majicu. Onda je otkopčala
svoje traperice i povukla ih dolje niz noge. Skinula je cipele i bacila ih, ostajući tako
pred njim samo u donjem rublju.

"Što to radiš?" upita on.

"Trebam te. Odvedi me u krevet, Hunter.”

"Ne mogu biti nježan."

"Ne želim da budeš."

157
 "Ja sam u veoma dominantnom raspoloženju, Cady."

"Kad nisi?" Odgovorila je s osmijehom.

"Osjećam se dominantnije nego inače."

"Mogu uzeti sve što želiš baciti na mene."

Krenuo je naprijed, intenzivnog pogleda. “Stvarno? I ako te želim vezati za

krevet, dovesti te na rub iznova i iznova bez oslobađanja? Ako te želim
pljuskati zato što si se usudila dovesti u opasnost i izazvati profesionalnog hrvača?
Možeš li to uzeti? Možeš li da podnijeti da te uzmem u guzu, pičku, usta? Zato što te
želim cijelu. "

Srce joj je brže udaralo dok su joj se usta sušila. Strah pomiješan s užitkom dok
je stajala i gledala ga.

“Da,” šapnula je. “Želim sve to.”

Posegnuo je iza nje otkopčavajući joj grudnjak. Zatim je kleknuo, skidajući joj
gaćice. Kretao se sporo i lagano, ali je ipak mogla vidjeti jaku želju u njegovim očima.

“Tvoja sigurna riječ je crveno. Iskoristi je ako je potrebno. Raširi noge." Ona
pocrveni, ali razdvoji noge. "Više," reče on grubo.

Dalje je pomaknula desnu nogu. Hunter joj je raširio usne i samo je dugo gledao
u nju.

"Sviđa ti se ono što vidiš?" konačno reče ona, nesposobna da podnese tišinu dok
je on samo buljio u nju.

"Da," odgovorio je onda je posegnuo i oštro je udario po dupetu.

"Za što je to bilo?"

„Nema pričanja osim ako ti ne postavim pitanje ili ti želiš reći sigurnu
riječ. "

Opasan gad. Poslala mu je nezadovoljan pogled, ali je držala usta zatvorena.

Naslonivši se, dugo i polagano liznuo joj je pičku. Ona dahne, jedva izdržavši da se
ne sruši dok je nastavljao lizati je.

158
 "Slobodno cvili, vapi ili vrišti," reče on dok se uzdizao na noge. Krenuvši prema
kauču, uzeo je jedan od velikih jastuka i donio ga, bacajući ga na pod. „Klekni ovdje.
Ruke sklopi iza leđa, koljena raširi. ”

Premjestila se u traženi položaj. Dok je on stajao tamo, samo zureći u nju. Počela
se osjećati kao nakaza na karnevalu kada je došao do nje i jednom rukom sklonio pramen
kose iza uha. "Dobra djevojka. Tako prelijepo. "

Topao osjećaj je rastao u njoj dok se malo opuštala.

„Moram da pripremiti neke stvari. Jesi li donijela svoj vibrator?"

Usta su joj se otvorila dok su joj se obraze rumenili. „Zašto misliš da imam
vibrator?"

On se osmjehne, tama na licu mu se pojačala. "Rekla si mi." Glas mu je postao

strog. "Sada, odgovori na pitanje, jesi li donijela svoj vibrator?"

"N-ne," zamucala je.

“U redu, srećom, zaustavio sam se u trgovini. Ostani tamo.“ Gledala ga je kako

odlazi, svjesna da još uvijek bulji.

Kad mu je rekla za vibrator?

***

Hunter se vratio u dnevnu sobu kada je sve pripremio. Skinuo je majicu, ali je
ostavio traperice. Bilo bi previše iskušenja da je samo položi na leđa i jebe dok je gol.
Osim toga, znao je da će biti još pokornija kako bi bila gola dok je on još napola obučen.
Trebao je da mu se podčini, da se preda.

Šetao je prema njoj. Bila je baš onako kako ju je ostavio i zadovoljstvo ga ispuni.
Ona je bila njegova. Sva njegova.

"Dobra devojčica," rekao joj je, gledajući kako joj oči svijetle. Ona je trebala
pouzdanje, posebno sa stvarima koje su tako nove. Morao je izgradite njeno
samopouzdanje i poverenje u sebe, u njega. Znao je da joj nije lako bilo da čeka, pitajući

159
se što radi i htio joj je dati do znanja kako je bio zadovoljan što ga je poslušala. Nije
živio u iluziji da će uvijek biti tako lako.

Posegnuvši dolje, poklopio joj je grudi, trljajući palac preko bradavice. Krenuo
je prema drugoj dojci, igrajući se bradavicom dok joj je podizao bradu
slobodnom rukom kako bi je mogao gledati u oči. “Hvala ti za ovo, za povjerenje u
mene. "

"Mislim da ću uživati u tome koliko i ti."

„Oh, možeš se kladiti na to. Pobrinut ću se za to,” obećao joj je.

Udaljio se pola koraka unazad i ispružio ruke. Stavila je svoju malu ruku u
njegovu. Bila je hladna.

"Trebala si reći da ti je hladno," prekori je. S mrštenjem je prešao na termostat i

podigao temperaturu.

"Dobro sam," protestirala je. Poslao joj je pogled koji je zakolutao njene oči.
Derište.

Pobrinuo se da mu se na licu ne pojavi nikakva zabavljenost dok se vraćao njoj.

Pogled joj se širio dok ga je gledala. Dobro. Malo strepnje nije bila loša stvar.

"Osim toga, rekao si da ne mogu govoriti ukoliko me ne pitaš."

„Ako trebaš nešto pitati ili mi reći da ti je neugodno, možeš tražiti dozvolu da
govoriš prva. "

Njena čeljust je pala i ovaj put se morao okrenuti kako bi se mogao nasmiješiti.
Prokletstvo, bez obzira na to koliko je njegovo raspoloženje bilo intenzivno ili tamno,
činilo se da ima sposobnost da ga nasmije.

"Dozvola, dupe moje," promrmlja ona.

"Što je to bilo?" Zarežao je, stavljajući dominantnost u glas.

Ona ga pogledao oprezno. "Ništa, gospodine."

"Nisam ni mislio." Nije spomenuo da ga je nazvala gospodine, iako njegov penis

je sigurno stajao pažljivo.

160
 "Ako ti treba moja trenutna pažnja, onda kaži crveno, razumiješ?"
Želelio je biti siguran da neće oklijevati da upotrebi svoju sigurnu riječ.

“Da, razumijem.”

“Dobro.” Uzeo joj je usne u zanosnom poljupcu, preuzimajući potpunu kontrolu

nad njenim usnama sve dok mu želja nije postala toliko jaka. Zaljuljala se lagano, kada
se povukao, pogled joj je bio zamućen dok je gledala u njega.

“Dođi,” naredio je.

Sveti pakao čovjek zna kako ljubiti. Bila je sigurna da joj je nekoliko moždanih
ćelija eksplodiralo od te vreline. Slijepo ga je slijedila do spavaće sobe, zaustavljajući
se kada ju je pozdravio pogled na prizor u sobi. Svukao je posteljinu s kreveta tako da
je ostala samo donja plahta na madracu.

Kožne lisice su bile pričvršćene za svaki kraj kreveta, pričvršćene dugim trakama.
Na dno kreveta je ostavio tubu lubrikanta, čep za guzu i vibrator sa spojenim nastavkom
za klitoris.

“Pogledaj me.” Skrenula je pogled prema njemu.

“Uplašena?”

Učvrstila je svoja ramena. “Ne,” lagala je.

Neodobravanje ispuni njegovo lice i ona odmah poželi da nije slagala.

“Možda malo,” prošaptala je.

“Dobro. Malo straha je prirodno. Biti užasnut nije. Ako postaneš prestrašena onda
upotrijebi svoju sigurnu riječ.”

Što joj je to on planirao raditi?

Nasmiješio se i odmahnuo glavom. “Trebaš vidjeti svoj izraz na licu. Znam da ne

voliš previše boli, ne zaboravi da sam i ja takav, sjećaš se?”

Malo se opustila.

“Ali to ne znači da te neću malo pogurati. Ja sam Dom.”

Kao da je to išta objasnilo.

161
 “Savij se na kraj kreveta, dupe gore, noge raširi.”

Krećući se polako, namjestila se kako je tražio. Zgrabio ju je za bokove,

povlačeči joj leđa tako da su joj kukovi bili skroz udaljeni od madraca. Obuhvatio joj
je jednu stranu guze, čvrsto sisnuvši.

“Je li te tko ikad uzeo u dupe, šećeru?”

“Da, bivši dečko.”

“Je li koristio čep za guzu kako bi te pripremio? Koliko ima od toga?”

“Ne, i bilo je to prije četiri godine. Nije bio u tome.”

“Ne? Kako te je onda pripremio, samo prstima?” upita Hunter.

“Ne, bio je zgrožen tom idejom. Ne bismo ni imali analni seks da ja nisam u tom
periodu imala mjesečnicu, a on je bio napaljen.”

Potpuna tišina vladala je iza nje. Pogledala je preko ramena da bi vidjela kako
samo stoji i gleda u nju. Lice mu je bilo hladno, ali se bijes mogao vidjeti u njegovom
pogledu.

“Prisilio te?”

“Ne.” Zatresla je glavom, počevši osjećati nelagodu vodeći ovaj razgovor u

trenutnom položaju u kojem se nalazila. “Mislim, htjela sam isprobati to. Uvijek sam
bila znatiželjna. Nakon toga, pa, nikad nisam imala više želju ponoviti to iskustvo.”

Hunter prođe rukom preko njenih bedara. “Ali ne govoriš meni ne.”

“Ne, ne govorim.” Bila je voljna pokušati ponovo. Za njega.

“Hvala ti, Dušo. Obećavam da ću te dobro pripremiti prije nego uzmem ovu
guzu.”

“Nadam se. Puno si veći nego što je on bio.”

Stisnuo joj je dupe objema rukama. Klitoris joj odmah zapulsira od želje.
“Voliš da se igram s tvojiim dupetom,” reče tihim glasom.

162
 Vrelina ispuni njene obraze, ali nije bilo poricanja. Spustio je ruku do njene pičke.
Dok je nastavio milovati jednu stranu guze drugom rukom, gurnuo je prst duboko u nju,
pomičući ga naprijed - nazad.

Cady zastenje.

“Volim tvoje reakcije.” Povukao je prst iz nje i s obje ruke obuhvatio guzu, u
svaku ruku po jednu, lagano ih je razdvojio. Stisnula se, ne znajući kako da se osjeća
dok je tako zurio u nju na tom mjestu.

“Budi opuštena,” zarežao je.

“Lako je tebi to reći. Voljela bih vidjeti kako bi ti bio opušten kada bih ja htjela
nešto da ti zabijem u dupe.”

“Imao sam čep u guzici, već,” smireno je rekao.

Okrenula se iznenađeno ga pogledavši.

“Jesi?”

“Da, ne bih tražio od svoje potčinjene da radi nešto što nisam i ja probao prvo.
Sada, okreni se. Sljedeći put ako se pomakneš bez dozvole obojit ću ovo lijepo dupe u
ružičastu boju.”

Cady okrene glavu nazad.

Prošao je prstom po njenom rascjepu izmedu dva guza, kratko pritisnuvši njen
čmar. Čula je zvuk istiskanja nečega, a onda se njegov prst vratio na njen čmar
razmazujući lubrikant okolo. Uzbuđenje joj prostruji trbuhom, učinivši da joj noge
postanu drhtave dok je zakopavala glavu u madrac.

“Opusti se i istisni,” naredio je.

Opustiti se? Zar je poludio? Ali je poslušno istisnula i on je gurnuo prst u nju.
Bilo je malo neugodno i čudno, ali ujedno i veoma vrelo.

Zabijao je svoj prst unutra i van njenog čmara dok se igrao slobodnom rukom s
njeni klitorisom. Stenjala je, migoljeći dupetom, pokušavajući da dobije više.

Pljus!

163
 Ruka mu je sletjela na njeno dupe.

“Zašto je to bilo?” pitala je, okrećući glavu kako bi pogledala u njega.

“Zbog pomicanja i ovo,” pljusnuo ju je još četiri puta, dok je još uvijek držao prst
u njenom dupetu, “je zbog okretanja, a rekao sam ti da to ne radiš.”

Okrenula se uz režanje baš kada je pljusnuo još pet puta.

“Ovi su bili samo zato što sam tako htio.” Protrljao joj je guzu, ublažavajući
peckanje i šaljući joj zadovoljstvo.

Cady zajeca, očajnički pokušavajući da se ne pomiče iako je silno željela mrdati

kukovima, da ga preklinje za još.

Gurnuo je još jedan prst u nju, polako izvlačeći ih unutra i van ujedno lagano
pljuskajući i trljajući guzu da odagna peckanje. Nije prošlo puno dok nije počela stenjati
od želje, noge su joj se tresle tako jako da nije znala kako još uvijek stoji.
Ali joj je guza sada bila topla i pulsirajuća, pička natopljena vlastitim sokovima, željela
je svrštit toliko očajno da je bila spremna spustiti ruku dolje i sama se dirati, ali je znala
da bi bila u velikoj nevolji.

Hunter povuče prste. Cady se oglasi nezadovoljno, no on je jednostavno potapša

po guzi.

“Šššš, dušo.”

Začuo se zvuk još više istiskanja i morala se boriti da ne okrene glavu i pogleda
što radi.

Tada je razdvojio njene guzove, a čep je pritisnut na otvor njenog čmara. „Drži
se, dušo. Ovo će biti pomalo neugodno u početku, ali želim da pokušaš ostati opuštena."

Duboko je udahnula i polako ga ispustila, spuštajući se dok je gurao čep duboko

u njoj. Bio je u pravu, definitivno je bilo neugodno. Ali nije bolno.

"Dobra djevojka, tako sam ponosna na tebe," pohvalio ju je, lagano potapšavši
njeno dupe jednom kad je čep bio u njoj. “Dok počistim, želim da legneš na leđa na
krevet, raširenih ruku i nogu. ”

164
 Pomogao joj je ustati prije odlaska u kupaonicu. Cady se premjestila polako, čep
je osjećala čudno u sebi dok je ležala na krevetu. Raširila je noge i ruke.
"Vrlo lijepo", promrmljao je Hunter kad se vratio i stao na dno kreveta. “Vidim da ti
sokovi blistaju na butinama. Je li to bilo pljuskanje koje te je napalilo ili igranje s tvojim
dupetom?“

"Ob..oboje," odgovorila je.

“Dobro. Podigni kukove u zrak."

Cady je podigla noge, položivši ih na krevet kako bi mogla podići guzu u zrak.
Hunter je stavio dva visoka jastuka ispod donjeg dijela leđa.

"Vrati kukove i ponovo raširi noge."

Bokovi su joj bili poduprti jastucima, podižući je tako da joj je stražnjica bila u
zraku. Hunter se kretao oko kreveta, prvo joj stavljajući lisice prvo na zglobove ruku pa
onda na članke. Testirao je svaku manžetnu kako bi bio siguran da nije preusko.
Nikad nije verovala nikome dovoljno da dozvoli da je veže, ali je znala da može
vjerovati njemu i biti sigurna dok je veže.

"Ako dobiješ grčeve ili počneš osjećati utrnulost, odmah želim da mi kažeš."

Ona klimne glavom. Hunter je dugo čekao u tišini. "Da, gospodine," reče ona
brzo.

Sjedio je na krevetu pored nje i uzeo je svojim usnama njene. Putem je ljubio
njen vrat, grickajući na mjestu gdje su se vrat i rame spajali. Dah joj je postao oštriji i
nastavio ju je ljubiti niz tijelo. Prstima je uštipnuo bradavicu, uvijajući je do točke boli,
a zatim nježno stavio u usta.

"Oh, oh," poviče ona, zatvarajući oči dok su je osjetila bombardirala.

Kuda god je išao, ostavio je trag vrućine u tom buđenju. Ponekad bi je iznenadio malim
dodirom bola, umirujući ga ustima.

Čučnuo je pored njene glave tako da mu je kurac došao točno iznad njene glave.
Nagnuvši se, oblizao joj je pičku. Sporo, ležerno lizanje koje je postajalo brže,

165
teže sve dok nije vrištala od zadovoljstva, a orgazam joj je navirao. Njezina guzica
stisnuta je oko umetka, dodajući joj još užitka.

Hunter spusti svoje bokove. “Uzmi moj kurac u usta.”

Cady ga željno posluša. Uzela je glavu njegovog uda u svoja usta, prolazeći
jezikom cijelom dužinom prije nego ga je gurnula dublje. Zastenjao je kada je jače
otvorila vilicu i uvukla ga još dublje u usta.

Oslobodio se i ona ispusti jecaj nezadovoljstva. Ali on se samo okrenuo i kleknuo

iznad nje, s nogama s obje strane njene glave. Uzeo kurac u ruke i gladio ga cijelom
dužinom, cijedeći malo preejakulata s procjepa na vrhu.

Cady obliže usne kako se kretao naprijed. Otvorila je usta, ližući tekućinu s vrha
uz zadovoljno mrmljanje.

“Neću još dugo izdržati,” rekao joj je dok je lizala donji dio njegovog kurca,
prateći putanju debele vene. Snažno je zasisala glavić prije nego ga je još dublje uvukla
u usta.

“Tako je, uzmi me, uzmi me cijelog.”

Mislila je da ga ne može cijelog obuhvatiti, ali njegove riječi su je potakle da ga

zadovolji i da ga uzme koliko god može. Opustila se, uzimajući ga sve dok se nije
zagrcnula, on se odmah izvukao.

“Sve u redu, šećeru?”

Klimnula je. “Da, molim te, nemoj stati.”

Nasmijao se. “Ne brini. Nisam ni namjeravao. Bit ću nježan koliko mogu, ali ako
ti bude previše, želim da stisneš ovu loptu.” Uzeo je lopticu s noćnog ormarića,
spuštajući je u njenu desnu ruku.

“Stisni je.”

Stisnula je sve dok nije ispustila piskavi zvuk. “Dobro. Ja možda imam kontrolu,
ali zapamti, tvoja je posljednja.”

166
 Hunter ponovo uspravi svoj kurac njenim ustima i ona ga željno uzme, uvlačeći
obraze dok ga je usisavala unutra. On se pomicao naprijed i nazad, nijednom je ne
dovodeći u situaciju da osjeća nelagodu ili se zagrcne.

Posežući, uhvatio se za uzglavlje kreveta, pomičući kukovima unutra i van.

Promatrala mu je lice dok ga je orgazam udarao. Prestao se kretati, cijelu tijelo mu je
potresao drhtaj dok je izdisao.

Cady ga je iscijedila, uživajući u njegovom pustošenju.

Postepeno se oslobodio i pomaknuo se do nje, legnuvši pored nje. Posesivno je
obuhvatio jednu dojku dok je milovao njen obraz.

“Tako si sexy, prelijepa djevojko.” Ruka na grudima je stisne i to je uzdrma

ubrzavajući joj dah. “Ne sjećam se da sam ikada dirao išta nježnije od tvoje kože.”
Hunter pređe jezikom preko bradavice njene druge dojke. “Ili okusio nešto slađe.”
Pomičući ruku, obuhvatio je njen brežuljak. “Osjetio nešto tako toplo, a opet,” zaronio
je prstima među njene vlažne usne, “tako vlažno.” Doveo je svoje natopljene prste do
usta i posisao ih. “Hmmm, ukusno.”

Cijelo joj se tijelo uzbudilo, bradavice su otvrdnule, postale utrnute, usta su joj se
sušila iako joj je pička bila sve vlažnija. Hunter se uspravi i sjedne, dohvaćajući vibrator.

“Pa, kako se ovo može usporediti s tvojim vibratorom, dušo?”

Suzila je pogled gledajući ga sumnjičavo. “Nisam ti rekla za njega.”

“Da, jesi.”

Zašto je lagao? Sjetila bi se da je vodila taj razgovor s njim… odjednom, naviru

joj blijeda sjećanja o tome da je netko pričao o vibratorima dok je bila pod utjecajem
tableta protiv bolova.

“Rekla sam nešto dok sam bila ošamućena lijekovima, zar ne? Pakla mu, skrati
mi muke, što sam rekla?”

Pogled mu je bio vreo. “Samo da se vibrator koji si kupila ne može usporediti sa

mnom. Ne možeš me zamijeniti vibratorom, Cady, jednostavno to neće ići. Osuđena si
na razočarenje.”

167
 “Kriste, ako ti ego postane još veći nećeš moći proći kroz vrata.”

Pljusnuo ju je po unutrašnjoj strani bedra. “Ne glumi mi pametnicu, derište.”

Zujanje vibratora ispuni sobu. Bio je sličan njenom. Držao je vrh uz njen klitoris.
”Mogu ti dozvoliti da svršiš ili te mogu zadirkivati do točke oslobođenja iznova i
iznova.”

Zastenjala je. “Ne, molim te, želim svršiti.”

Kliznuo je palicu vibratora između njenih usmina, gurajući polako u nju dok je
vrh vibratora dražio njen klitoris. Neće joj trebati dugo da svrši. Vibrator je ugašen baš
kada je shvatila da je blizu.

“Neeee, ti gade, nemoj me zadirkivati.”

“Gad, hm? To nije lijepo, prelijepa djevojko. Planirao sam ti dopustiti da svšiš
kada budeš spremna, sada ćeš morati čekati za dozvolu.” Upalio je vibrator, obrađujući
je, sve dok nije mogla podnijeti više te ga preklinjati ga da ga isključi.
Zadihala se, hvatajući dah dok je otvarala oči da ga pogleda.

“Povlačim to.”

“Oh.”

“Da, nisi gad. Ti si sadistički šupak.”

Zatresao je glavom, coknuvši jezikom prije nego je ponovo upalio vibrator. Kada
je izgovorio magičnu riječ, dajući joj dozvolu da se prepusti, bila je igubljena u moru
mučenja i užitka, nesposobna ga govori, njeno cijelu biće fokusirano samo na jednu
stvar. Oslobođenje. Orgazam ju je pokosio. Oštar i intenzivan. Jecala je dok je on
nastavio držati vibrator u njoj i opet je svršila, ovaj put je bilo sporije, duže.

“I opet. Svrši opet, prelijepa djevojko.”

Otresla je glavom. “Ne više.”

“Da, još jednom.”

Bio je nemilosrdan u svojoj namjeri, vozeći vibrator unutra i van njene pičke,
gurajući ga uz to osjetljivo mjestu duboko u njoj. Cady je vrištala dok je svršavala još

168
jednom, klitoris je bio tako otečen do točke boli. Ali ta bol činilo se kao da još pridodaje
njenom užitku. Srušila se na krevet, tijelo joj se treslo. Kada je otvorila oči, on se vraćao
iz kupaone, s nekoliko ručnika u rukama.

“Šššš,” rekao joj je dok je tresla glavom kada joj je položio jedan preko zagrijane
pičke. Odmah je osjetila olakšanje. S drugim joj je obrisao čelo, vrat i grudi.
“Kako si? Ima li grčeva u rukama ili nogama?”

“Ne, dobro sam,” rekla je, toplina ju je obuzimala zbog načina na koji se brinuo
o njoj. Pogledala je dolje i vidjela da mu je dignut u punoj erekciji, debeo i dugačak.

Prošao je rukom kroz njenu kosu, zatim se nagnuo da je poljubi. “Oh, i više si
nego dobro,” mrmljao je, odmičići ručnik s nje i bacajući ga na pod. “Fantastična si,
vrela, i toliko te jako želim da jedva mogu disati, ali želim da mi kažeš ako je to previše.”

Odmahnula je glavom.”Uzmi me, Hunter. Molim te. Moram te osjetiti u sebi.”

Posežući u ladicu, izvukao je kondom i otvorio ga, navukavši ga preko svog

kurca. Odvezao joj je članke, stavio ih na svoje ramena dok je kleknuo na madrac.
Zgrabio je svoj kurac, potežući ga dok je otežanih kapaka promatrao nju.

Prošao je svojim kurcem između njenih usmina, poguravši se duboko u nju.

Nebesa, osjećala ga je puno većim dok je imala čep u guzi. Osjećaj je bio kao da svaki
živac koji završava u njoj pleše dok se on uvlači u nju.

Hunter posegne dolje i počne se igrati s njenim klitorisom dok se izvlačio iz nje
te ponovo uvlačio.

Pomaknuo je ruku s njenog klitorisa, postavljajući obje ruke na madrac dok je

gurao u nju još puno puta. Zatim je zabacio glavu unazad ispustivši tiho režanje dok je
svršavao. Odgurnuo se unazad tako da je sjeo na svoje pete, teško dišući. Zatim je skinuo
kondom i ustao, odlazeći u kupaonicu. Madrac se udubio i ona je otvorila oči ugledavši
kako Hunter odvezuje poveze na njenim rukama, masirajući joj ruke i ramena.
Legao je na stranu, prolazio prstima preko njenog čela i nosa. Poljubio ju je lagano u
usne prije nego se okrenuo na leđa i privukao je blizu sebe.

“Kako se osjećaš, dušo?” pitao je.

169
 “Umirem od gladi.”

“Što misliš da nam naručim pizzu, možemo ostati ukrevetu i jesti.”

“Zvuči dobro. Hoćeš li moći ostati na distance od ovoga? Možeš li dozvoliti

policiji da učini svoj posao?”

Uzdahnuo je. “Ne želim. Želim biti usred toga, ali znam bolje nego da samo
ušetam u već postojeću istragu. Mogao bih sve sjebati.”

“Vjeruješ da će te Stanson držati obaviještenim?”

“Vjerujem li mu? Ne znam. Stanson će učiniti sve što vjeruje da bi bilo dobro za
operaciju; sumnjsm da će mu držanje mene na distance biti na pameti. Ukoliko mu ne
budem potreban zbog nečega.”

“Ali ti nećeš samo sjediti i čekati, zar ne?”

Nasmijao se. “Kako me tako dobro poznaješ?”

“Tvrdoglav si, odan i ne odustaješ. Pomislila sam da sjedenje i čekanje da netko

odradi posao nije zgodno za tebe.”

“Prilično sam siguran da si upravo opisala buldoga.”

Smijući se, okrenula se na svoju stranu. Čep se pomaknuo u njoj.

“Idem se očistiti prije nego pizza stigne.” Pažljivo je sjela.

“Nema problema, samo nemoj vaditi čep,” Hunter sa zadovoljstvom reče

dohvaćajući bokserice i traperice.

“Što?” Zurila je u njega. “Neću ga zadržati tu.”

“Da, hoćeš.” Potapšao ju je po bradi. “Neću ti uzeti guzu sada, ali želim da to
nosiš večeras još nekoliko sati onda ću staviti veći, nešto bliže mojoj veličini.”

Odmahnula je glavom i uputila se u kupaonicu. “Prokleti sadistički gad,”

mrmljala je ispod daha, samo zamišljajući kakav prizor je bila dok je išla prema kupaoni,
guzovi su joj se stisnuli kako bi zadržali čep unutra

“Čuo sam to,” viknuo je za njom.

Odlično. Baš odlično.

170
 "Dakle, što imate?" Pitao je Stanson dok je sjedio u konferencijskoj sobi u Black-
Gray istragama. Hunter ga mirno pogleda. Stanson je bio abrazivan kao i obično, ali
činio se nestrpljivim, na rubu živaca.

Gray pogleda u Huntera, podižući obrvu upitno. Hunter slegne ramenima.

Pretpostavio je da bi slučaj mogao objasniti Stansonovu iritaciju. Ne da bi to mnogi
primijetili, Hunter jedini je samo zato što je dobro poznavao čovjeka. Cady se nagne
naprijed. Tiny, Jaron i Josh su bili na poslu izvan grada dok je Curt bio na kratkoročnom
zadatku tjelohranitelja. Tako da su se samo Connor, Gray, Hunter i Cady sastali sa
Stansonom.

"Detektive, jeste li dobro?" upitala je. "Izgledate malo nervozno."

Hunter je sakrio osmijeh iza ruke. Stanson bi vjerojatno otkinuo nekome glavu
da ga je bilo tko drugi to pitao. Hunter je mogao primjetiti da nije znao šta reći Cady.

“To je samo zbog ovog slučaja. Gore je nego što smo očekivali.”

"Zašto nam ne kažeš, Nate." reče Gray glatko.

Stanson ispusti glasan uzdah i prođe rukom preko potiljka. "Uspjeli smo
nagovoriti jednog od klijenata da razgovara u zamjenu za imunitet. Te fotografije koje
je tvoja sestra slikala su bile od velike pomoći u sastavljanju liste klijenata. Mora da ih
je snimala tijekom nekoliko meseci. "

"Bliže godinu dana, mislimo," rekao je Connor. Gurnuo je dokument prema

Stansonu. “Pratili smo Worthingtonova putovanja u Dallas. Tijekom perioda od dvije i
pol godine, putovao je u Dallas dvadeset jedan put. Angie je putovala s njim tijekom
osamnaest meseci koliko je i radila za njega "

“Ima smilsa ako je bila njegov asistent. Za šta je uopće toliko i trebao asistenta?
Imao je još jednog asistenta koji je radio za njega pored Angie.”

171
 “Garry Lyons,” reče Hunter. “On je ubijen od strane Worthingtona i njegovog
polubrata Sandersa. Worthington je bio opsjednut svojom pojavom, Angie je vodila
računa o njegovoj frizuri, odjeći, cjelokupnoj pojavi. Putovala je uvijek kada i on.”

“Zašto je uopće došla tebi u vezi svega ovoga?” Stanson upita.

“Ne misliš li da sam sam sebe to pitao nebrojeno puta? Znam samo da je naprasno
prestala raditi za njega i preselila se u Dallas. Pretpostavljam da je još uvijek obavljala
neke istrage. On se nekako dočepao informacija o njenim istragama i ubio je.”

Stanson klimne glavom. “Šteta što je gad mrtav.”

“Pa šta si saznao od prijašnjih klijenata?”

“Zovu ga bordelom The House i kao što smo pretpostavili, to nije obična javna
kuća. Ispada, bili smo u pravu.” Stanson napravi grimasu. “Ovo mjesto osigurava sve, i
mislim baš sve. Svaki fetiš koji možeš izmisliti i sve ono na što ne možeš ni pomisliti,
oni će ti napraviti. Članarine su ogromne i povezane s istraživanjem članova, ali moraš
imati sadašnjeg člana kao sponzora.”

“Tko ti je dao te informacije?”

“Upravnik. Zove se Cris Laurenson. Za sada, nismo naišli na ikakve podatke o

njemu.”

Hunter klimne prema Connoru koji je bio zauzet hvatanjem bilježaka. “Mi ćemo
malo istražiti. Očigledno je da je to lažno ime. Imaš njegov opis?”

“Sastavili smo oba naša doušnika i djevojku koja je pobjegla, s crtačem. Ovako
lik izgleda.” Izgledao je kao čovjek u ranim četrdesetim, taman i zgodan.

“On vodi sve?”

Stanson odmahne glavom. “On je lice operacija. Djevojka misli da ima netko
drugi tko vuče sve konce, netko kome ovaj Laurenson odgovara.”

“Bilo tko od njih dvojice zna tko je iza ovoga?”

Stanson odmahne glavom. “Mnogo je čuvara unutar zgrade. Vjerojatno kako bi

čuvali žene da ostanu unutra isto toliko koliko i da spriječe da se unutra uđe. Unutra je

172
mala opsadna država sa sigurnosnim sistemima, kamerama posvuda, ovo mjesto je
čvrsto čuvano.”

“Možda.” Hunter sjede unatrag naslonivši se. “Ovo je ono po čemu se mi

ističemo, Stanson.”

Klimnuo je. “Zato sam i dobio odobrenje svog šefa da te uvedem u ovo. Imamo
čovjeka kojem je odobren drugi intervju. Ide tamo za dvije noći od današnjeg dana. Prvi
intervju je bio putem Skypa.”

“Tvoj doušnik mu je sponzor?”

Stanson klimne.

“Rizično. Što ako nas pređe?”

“Neće,” reče Stanson. “Vjeruj mi. Trebamo vas da provjerite sigurnosni sistem,
vidite ima li ikakvih slabosti. Šaljemo svog čovjeka bez pojačanja i treba nam način da
dođemo do njega kada to bude trebalo.”

“Zar neće saznati da je policajac?” pitala je Cady.

“Nije policajac.”

“Isuse, koristite civila?” Uzvikne Hunter.

“Bivši specijalac i sam se prijavio. Dakle, jesi li u igri?”

“Dovraga da jesmo, u igri smo.” Hunter klimne glavom prema Connoru koji
zaokrene svoj laptop. “ Ovo je ono što znamo o sigurnosnom sistemu.”

Proveli su narednih pola sata prolazeći kroz sve. Na kraju, Stanson ustane.
“Hvala, ovo nam pomaže puno. Bit ćete tamo?”

“Da, Gray, Connor i ja bit ćemo tamo,” Hunter reče. Cady ga pogleda. Uh-Uh
nema šanse da će ona biti upletena u to. Nadzor je bio jedan stvar, ali ako stvari postanu
preopasne onda moraju djelovati brzo i nije je želio ni blizu toga.

Gray i Connor isprate Stansona. Cady se okrene Hunteru. “Želim biti tamo.”

“Ne.”

“Hunter...“

173
 “Nema pregovora, Cady. Ne mogu te pustiti tamo. Ovo bi moglo biti loše.”

“To je samo nadzor.”

“Ne. Mi smo tamo da premostimo sigurnost i upad na vrijeme u slučaju potrebe

za tim. Ne mogu te imati tamo. Bit ću preokupiran tvojom sigurnošću da bih se
koncentrirao na zadatak.”

“Onda ću čekati vani.”

“Nema potrebe da ti budeš tamo.”

“Ako su te žene držane tamo protiv svoje volje, onda bih mogla biti od pomoći.”

Uzdahnuo je. “U redu. Možeš biti tamo. Ali ne ideš unutra. Moraš mi obećati da
ćeš raditi točno ono što ti kažem, jasno?”

“Jasno.”

***
Cady je ušla u svoj stan, namrštivši nos. Trebalo ga je provjetriti. Spustila je poštu
koju je uzela usput na stolić prije nego je pošla po stanu da otvori prozore. Prošlo je tri
tjedna otkako nije bila ovdje. Nekako je završila tako da je svaku noć provodila u
Hunterovom stanu. Ne da se nešto žalila oko toga. Iznenadila se koliko je zapravo
uživala provoditi vrijeme s njim, koliko je voljela odlaziti na spavanje u njegovom
zagrljaju.

Večeras se Hunter vratio nadzoru nad kućom. Ovo je bio treći put otkako njihov
čovjek odlazi na tajni zadatak. Večeras, nadao se da će se ušuljati u ured menadžera i
pronaći nešto o tome tko stoji iza ovoga.

Cady je željela biti tamo, ali Hunter je zahtijevao da ovog puta ostane kod kuće.
Uhvatio ju je sinoć kako je zaspala dok je spremala večeru. Samo je na kratko zavorila
oči, a onda se požarni alarm oglasio, a kuhinja je bila okupana dimom. Hunter je zbog
toga opet postao Alfa mužjak, stavivši je u krevet i inzistirajući i da ostane tamo. Otišao
je prije sat vremena da se nađe sa Santosom, a ona je iskoristila priliku da ode provjeriti
svoj stan.

174
 Osjećala je malu krivnju zbog toga što mu je obećala da će odmarati. Ali
odmarala je cijeli dan i zaista je trebala da pokupi pristiglu poštu. Razvrstala je svu
poštu, bacajući ono što joj nije trebalo. Velika omotnica s njenim imenom na sebi
uhvatila joj je pažnju.

Otvarajući je, okrenula je naopako i sav sadržaj istresla van, dah joj se stegao u
grlu.

“Što dovraga?” prevrnula je svaku fotografiju od onih koje su se istresle po stolu,

slažući ih kako bi ih sve mogla vidjeti. Moralo je biti bar trideset fotografija tu. Sve su
bile njene. Netko ju je pratio i fotografirao. Mučnina se nakupljala u njoj i ona je proguta.
Nekolicina fotografija je bila i s Hunterom. Samo što je njegovo lice bilo izgrebano.

“Jebiga, jebiga, jebiga.” Ustala je i počela hodati. Što se dovraga događa? Tko bi
nju slijedio? Uhodio je? Sean? Ali on je žvio u Austinu. Nije znao gdje ona sada živi.
Koju vrstu usrane sreće je imala da dobije novu uhodu?

Morala je izaći odavde. Trebala je Huntera. Ali Hunter nije bio kod kuće. Mogla
ga je nazvati. Znala je da bi sve ostavio i došao trčeći. Osim što je trebao biti ondje,
morao je ispratiti sve. Ne, ne može reći Hunteru. Ne sada, ne kada mu je trebala sva
koncentracija za ovo što je radio.

Drhtavim rukama skupila je sve fotografije, stavljajući ih u omotnicu. Sakrila ih

je dok ne bude spremna da mu kaže. Do tada, neće se vraćati ovdje sama.

***
Cady je stišala telefon, strah ju je ispunio dok su se vrata stana otvarala. Bilo je
pola pet ujutro, a Hunter još nije došao kući. Dobila je poruku od njega oko ponoći da
će kasniti i ništa više.

Nije zaspala nikako. Um joj je bio okupiran slikama koje su joj poslane, bila je
previše prestrašena da bi i zatvorila oči. Mrzila priznati kako osjeća strah, ali nije imala
načina da sazna zna li njena uhoda gdje je odsjedala. Što ako je bio nasilnik?

Cady je stajala tako, zadržavajući dah, srce joj je ubrzano radilo dok ju je
adrenalin preplavio. Kada se Hunter pojavio na vratima, skoro se srušila od olakšanja.
175
Morala se brzo sabrati. Nije si mogla priuštiti da se osjeća kao nervozna olupina; morala
je shvatiti što se ovdje događa, tko je to nadgleda. Što ako krene na Huntera? Morala
mu je reći. Imat će poteškoće sakriti ovo od njega, svakako.

“Hej, dušo, zašto si još budna?” Skinuo je čizme protegnuvši se.

“Nisam mogla spavati pa sam ustala. Izgledaš iscrpljeno.”

Prišao joj je i obuhvatio njeno lice svojim rukama, ljubeći nježno u usta, dugi,
lagani, slatki poljubac.

“Zašto je to bilo?” pitala je dok se on povlačio.

“Zato što mi je prokleto drago da te vidim.” Čvrsto ju je zagrlio. “Kriste, Cady,

te jadne žene.”

Pomalo uplašena zbog stresa u njegovom glasu, povela ga je do kreveta u dnevnoj

sobi. “Mogu li ti donijeti nešto da jedeš? Popiješ?”

“Viski bi bio dobar. Ne mogu jesti trenutno.”

Natočila je dva viskija u mini baru, noseći ih do mjesta na krevetu na kojem je

ležao zatvorenih očiju. “Trebaš spavati,” rekla je sjedajući pored njega.

Pogledao ju je, prošavši palcem ispod njenog oka..”Kao i ti. Trebala si odmarati.”

Cady slegne ramenima. “Pretpostavljam da bolje spavam kada si ti u blizini.” To

nije bila laž.

Prošao je palcem niz njen obraz. “Volim te.”

Nasmijala se. “Volim i ja tebe.” Cady se ušuškala uz njega uzevši gutljaj viskija
iz svoje čaše. Hunter joj obgrli ramena rukom.

“Morali smo upasti večeras.”

“Što? Zašto?”

“Stansonov čovjek je upao u nevolju. Njuškao je okolo po menadžerovom uredu

kada je Laurenson ušao s jednom od djevojaka. Naš čovjek se sakrio, ali Laurenson, on,
jebiga, on je počeo tući ženu. Bičem. Vrištala je, preklinjući ga da prestane.”

“Oh Bože i ti si to mogao čuti?” Cady je znala da je čovjek bio ozvučen.

176
 “Da, jebiga, to je sve što sam mogao učiniti da zaustavim Graya. Dovraga, da
zaustavim sebe. A onda ju je počeo silovati.”

“Oh moj Bože.”

“Naš čovjek je bio sakriven u istoj sobi. Nije to mogao podnijeti.”

“Otkrio se kako bi nju spasio,” rekla je sa razumijevanjem.

“Ne mogu ga kriviti. I ja bih učinio isto. Čim smo shvatili što se dešava, ušli smo
unutra. Jebiga, Cady, to mjesto…” odmahnuo je glavom i uzeo gutljaj viskija. ”Sve te
žene. Neke od njih su tinejdžerke. Izgleda da su sve ilegalno tu, toliko su uplašene da
većina njih ne želi ni da priča. Connor još uvijek pregledava Laurensonov ured. On je
uhapšen odmah.”

Cady ga zagrli.

“Vraćam se sutra. Trebat će vremena da se prođe kroz sve.” Poljubio joj je čelo.
“Ali prvo, trebam sna. Dođi u krevet samnom.”

Ustao je i ispružio ruku. Slijedila ga je do spavaće sobe. Pogledala je prema

jednoj ladici koju je ispraznio kako bi ona smjestila svoje stvari. Gurnula je omotnicu
sa slikama unutra. Treba mu reći.

Ali ne večeras.

***
Osam dana poslije, Cady se nasmiješila Hunteru kada joj je izvukao stolicu da
sjedne. On je sjeo pored nje dok su drugi ulazili u sobu za sastanke. Jedva da je viđala
Huntera ovih dana od upada u kuću. Izlazio je rano svakog jutra, dolazeći kasno navečer
kući. Izgledao je mršaviji, iscrpljeniji i znala je da ni ona ne izgleda mnogo bolje.

Provela je ovu protekli tjedan konstanto se osvrćući preko ramena, skačući na

sitnice; skoro je otkinula Tinyu glavu kada joj je prišao iza leđa. Nije mogla nastaviti
ovako, ali nije našla priliku da razgovara s Hunterom.

On je imao svoje vlastite demone s kojima se morao suočiti.

177
 Posljednji koji je stigao je bio Stanson. Klimnuo je kao pozdrav svima prije nego
je zauzeo svoje mjestu.

“Prvo, želim zahvaliti svima na pomoći. Završili smo procesuiranje svega i želim
da vas obavijestim o tome.”

“To znači hvala na pomoći, ali sada možete odjebati,” Jaron reče. Ostali se
nasmiju.

Stanson samo odmahne glavom. “Vidi, ja sam u istoj pozicija kao i vi. Federalci
su se sada uključili i mi smo gurnuti u stranu. Otkako su saznali da su sve djevojke
ilegalno tu, odmah su se stvorili. A neke od njih su jako mlade. Najmlađa ima 14 godina.
Tamo je više od godinu dana.”

“Bolesni gadovi,” Tiny ispljune.

“Da,” Stanson se složi. “Laurenson i dalje ne priča, ali neke od djevojaka su nam
rekle da definitivno postoji Veliki Gazda, netko kome Laurenson odgovara. Zvali su ga
gospodar M. Nekoliko njih ga je vidjelo, imamo opis. Dovoljno da ga identificiramo.”
Stanson klimne Connoru koji nešto natipka na računalu. Pojavi se nekoliko fotografija
na velikom ekranu postavljenom u dnu prostorije.

“Malcom O´Keen. Glava O´Keen obitelji,” Gray reče.

“Poznaješ ga?” Stanson iznenađeno uzvikne.

“Čuo sam za njega. Živi u Chicagu, mislim.”

“Ima veza s Dallasom,” reče Stanson. “Rođak, Christophera O´Keena.”

“Dozvoli da pogađam, sada je pod imenom Cris Laurenson,” reče Curt.

“Pogodio iz prve,” odgovori Stanson. “Laurenson je arogantan toliko da je

načinio grešku i nije uvijek vodio računa pred kim priča. Worthington je do guše bio
upetljan u ovo. Pomagao je O´Keenima da pronalaze ove žene. Govorio je djevojkama
ako ne rade točno onako kako im se kaže da će obavijestiti vlasti i da će njihove obitelji
biti deportirane. Većina ovih djevojaka je prestravljena od vlasti; otišle bi s njim bez
pogovora.”

“Što će se desiti s tim ženama sada?” upitala je Cady.

178
 Stanson je izgledao umorno. “Vratit će ih njihovim obiteljima. Osim toga dalje
ne znam.”

Cady nije mogla da si pomogne nego se osjećala bijesno u njihovo ime. Prošle su
kroz pakao da omoguće svojim obiteljima ostanak u zemlji, a sada sve bi moglo biti
uzalud.

“Kao što već znate Connor je pronašao stari e-mail između Laurensona i
Worthingtona.” Stanson pogleda u Huntera. “U njemu govore o tome kako Angie zna
previše. Worthinghton je rekao da srede to.”

Hunter klimne. Nije spavao te noći kada je Connor pronašao taj e-mail. Znala je
da još uvijek krivi sebe, mišljenja je da je trebao znati što se dešava s Angie. Pokušala
ga je uvjeriti drugačije, ali je shavtila da mora sam proći kroz tu krivicu, baš kao što je
i ona prošla zbog Rustyjeve smrti.

“Kao što sam rekao, federalci su sada preuzeli. Pritvorili su Malcoma O´Keena.”

“Nadajmo se da imaju čvrst slučaj, O´Keen je klizavo kopile,” reče Gray.

Stanson prođe rukom preko lica, izgledajući iscrpljeno. Sjedili su svi tako
razgovarajući još nekih dvadeset minuta prije nego je Stanson ustao i otišao.

Cady pročisti grlo kada su i ostali krenuli otići. “Prije nego što odete, moram
razgovarati o nečemu.”

“Sam ću se ispratiti,” Stanson reče.

Svi su je gledali znatiželjno.

“Što se događa?” Hunter je upita.

Posegnula je i dohvatila torbu koju je ponijela. Izvukla je omotnicu i raraširila

slike po stolu tako da su ih svi mogli vidjeti.

Hunter se ukočio pored nje. “Što je jebote ovo?” pitao je.

“Prije devet dana, otišla sam do stana da uzmem poštu. Ova koverta je bila tamo
i ove slike u njoj.”

“I ja tek sada saznajem za ovo zbog…” reče Hunter gledajući hladno u nju.

179
 Cady teško proguta. “Htjela sam ti reći istog dana, ali bio je to dan kada ste upali
u kuću. Onda, pa, nikako da pronađem pogodan trenutak.”

Jaron zvizne. “Netko te uhodi.”

Gray pročisti grlo, odvlačeći pažnju na sebe. “Imaš li ikakvu ideju tko bi mogao
načini ove fotografije, Cady?”

Odmahnula je glavom. “Ne znam. Na oprezu sam od trenutka kada sam ovo
dobila, promatrajući sve oko sebe, ne mogu ga uočiti.”

“Zna da ćeš paziti na njega sada,“ reče Jaron.

“Imaš li neke stare momke? Nekoga koga si davno odbila?” upita Curt?

“Ne, nikoga, pa…”

“Pa što?” zareža Hunter.

“Jedan od razloga zbog kojeg sam odlučila napustiti Austin je zbog ovog lika,
Seana. Volontirao je u jednom od skloništa. Nabacivao mi se, nije prihvaćao ne. Morala
sam biti gruba s njim. Ali i dalje nije shvaćao moje odbijanje. Nisam se više vraćala u
to sklonište, ali sam ga i dalje viđala, promatrao me. Uplašilo me to.”

Hunter opsuje. “Nisi mislila da mi trebaš reći to?”

“Bilo je to prije nego što sam došla ovdje. Mislila sam da je to riješeno. Možda
to i nije on, kako bi on mogao znati da sam u Austinu?”

“Nisi se držala ispod radara,” istaknuo je Josh, izgledajući zabrinuto. “Bila si u

novinama i na vijestima nakon što si oborila Kauboja Adonisa.”

“O sranje.” Osjetila je mučninu.

Hunter ustane, koračajući.

“Nisu sretni time što si s Hunterom,” Gray reče, gledajući fotografije. “Svaka
fotografija na kojoj je on ima izgrebano.”

“Misliš da je i Hunter u opasnosti, zar ne?”

Hunter zastane, okrenuvši da pogleda u nju. “Manje sam zabrinut za sebe, a više
za tvoju guzicu.”

180
 “Ime studia gdje je ove slike izradio je na poleđini, otići ću provjeriti ovo mjesto,
vidjeti sjeća li se tko nečega.” Reče Jaron, uzimajući fotografiju na kojoj Cady stoji na
prozoru svog stana omotana samo ručnikom.

“Hej, zašto uzimaš baš tu?” protestirala je.

“Zato što je to fotografija koju bi bilo tko upamtio.” Namignuo joj, a na to Hunter
zareža.

Promatrala ga je zabrinuto.

“Od sada, ne ideš nigdje bez mene, jasno?” zareži Hunter.

“I pojačanja,” Gray glatko reče. “Ne brini, Cady, neće ti prići ni blizu.”

“I Hunter, i njega ćeš zaštiti,” insistirala je.

Gray klimne glavom. “I Huntera. Tiny, Curt, idete u Cadyn stan, vidite iz kojeg
ugla su mogle biti slikane ove fotografije. Vidite možete li pronaći još nešto
interesantno. Dodajte još neku dodatnu sigurnost.”

Gray se okrene prema njima. “Hunter, odvedi Cady sebi doma. Oboje ste
iscrpljeni. Josh će ići s tobom.”

“Savršeno sam sposoban zaštitit Cady sam,” zareži Hunter.

“Ali ovako oboje možete malo odspavati, znajući da vam Josh čuva leđa. Ne
raspravljaj se sa mnom, Hunter. Vodimo ovo kao i svaki posao i ja sam zadužen za to.”

Hunter se nagne nad stol, zureći u svog partnera. Napetost se podigla u prostoriji
i Cady je bila sigurna da će eksplodirati, a onda se Hunter uspravio klimnuvši glavom.
Pružio je ruku Cady.

***
Cady je izašla iz kupaonice u njihovoj spavaćoj sobi. Hunter jedva da je
progovorio dvije riječi otkako su napustili ured. Kada su stigli njegovoj kući, on i Josh
su pretresli mjesto od poda do plafona, tražeći bilo kakav znak da je taj tip bio ovdje.
Ona nije ni pomislila na to da je možda ušao u njihov prostor.

181
 Iscrpljenost ju je sada pokosila, čineći joj udove teškim dok je sjela na krevet
češljajući se.

Hunter je ušao u spavaću sobu zatvorivši vrati za sobom. “Josh će prenoćiti ovdje.
Idem se istuširati.”

“Treba li mu nešto? Deka? Hrana?”

“Dobro mu je.”

Vrata kupaonice su se zatvorila za njim. Uzdahnuvši, Cady obuče lagane hlače i

majicu, ne zamarajući se donjim vešom. Žudno je gledala krevet, ali želudac joj je krulio
i znala je da neće moći zaspati dok nešto ne pojede.

Ušla je u dnevnu sobu i zatekla Josha kako gleda TV.

“Hej, pomislim da uzmem neku hranu, gladan?” pitala je s odglumljenim

veseljem.

“Jap, zato sam naručio kinesku hranu. Dovoljno da nahrani gomilu ljudi pa
mislim da će ostati nešto i za tebe.” Nasmiješio se.

Uzvratila mu je osmijehom, ali bio je to mlaki osmjeh.

“Jesi li dobro?”

Cady sjedne u fotelju. “Osjećam se kao da nikako nisam spavala. Osjetljiva sam
kao sam pakao i stalno gledam sve oko sebe misleći, je li to on?”

“Razumljivo. Ono što ne razumijem je zašto nisi nikome rekla?”

“Hunter već dugo vremena čeka da sazna što se desilo Angie. Namjeravala sam
mu reći, ali izgleda da nikako nije bilo pravog vremena za to.”

“Trebala si naći vrijeme. Trebala si mi reći one minute kada si našla omotnicu.
Znaš da bih sve ostavio zbog toga.”

Pogledala je u Huntera koji je ušao kroz vrata. Istuširao se i obukao u kratke hlače
i majicu. “Znam. Namjeravala sam ti reći, ali onda si došao kući nakon akcije i shvatila
sam da je mnogo važnije ono što se tamo dešava. Nisam te mogla odvući od toga.”

“To nije bila tvoja odluka.” Reče hladno.

182
 “Znate, idem se istuširati dok večera ne stigne,” Josh brzo reče, otišavši u
gostinjsku sobu koja je imala svoju kupaonicu.

“Ti si moja da te pazim,” Hunter reče zaputivši se prema njoj. “Moja da te

prokleto dobro zaštitim. Ali ne mogu to ako me odguruješ od sebe.”

“Nisam te odgurivala od sebe, obećavam. Ali znam koliko ti je ovo važno. Nisam
htjela da ti odvlačim pažnju kada si bio tako blizu saznanja što se desilo Angie.”

“Zar ne razumiješ?” rekao je dok je sjedao na stolić nasuprot njoj. “Ti si mi jebeno
važnija od bilo čega drugog.”

Odmahnula je glavom.

“Da, dovraga.” Zgrabio joj je ramena i protresao je. “Ti si ono što mi je važno.
Ti. Tvoja sigurnost i sreća. Ovo je nešto oko čega neću dozvoliti nikakve kompromise.
Kako bi se osjećala da sam ja nešto takvo krio od tebe?”

Oblizala je usne. Povrijeđenost. Ljutnja. Uzrujanost. “Žao mi je. Stvarno je.

Mislila sam da radim ispravnu stvar.” Suze joj ispune oči i on opsuje dok ju je podizao
i smjestio se u fotelju s´njom na svom krilu.

“Znam, dušo. Ali nemoj mi nikada više prešutjeti takve stvari, u redu? Ili
pljeskanje kojim ću te počastiti će izgledati kao dječja igra u usporedbi s onim što ću
učiniti.”

“Ispljuskaćeš me? Sada?” glas joj je bio piskutav.

“Ne. Preferiram kažnjavanje odmah. Ali ne večeras. Učinit ćemo to u Twisted

Thornu.”

“Gdje svi mogu vidjeti?”

“Gdje možemo biti zaštićeni i gdje ja mogu biti koncentriran na ono što radim.”

Jebiga.

183
 Cady nervozno povuče kratku, kožnu suknjicu. Hunter je izabrao što će obući;
ona ne bi izabrala nešto tako usko. Uski topić oblikovao je cijelu kombinaciju. Nije joj
dozvolio nikakav donji veš.

“Prestani to povlačiti, izgledaš dražesno.” Sasha reče pored nje. Druga žena je
ona koja je izgledala prelijepo. Njena svilena plava kosa padala je ravno niz gola leđa.
Sićušna haljina koju je nosila imala je tako dubok izrez na leđima da joj se guza skoro
mogla vidjeti.

“Nervozna?”

“Nervozna kao debela purica u novembru,” odgovori Cady.

Sasha se nasmiješi i primi je za ruku, povukavši je za sobom. Twisted Thorn klub

je bio daleko profinjeniji od klubova kakve je ona pohodila u Baton Rougeu. Svlačionica
za žene je imala veliku, udobnu sofu, dovoljno tuševa i svlačionica kao i veliki broj
ogledala. Kako je zajedno sa Sashom izašla u hodnik, ugledala je Simona i Huntera kako
ih čekaju.

Hunter je stajao tamo, promatrajući je jedan trenutak prije nego joj pokazao da
dođe njemu. “Izgledaš predivno.”

“Izgledam kao drolja.”

Suzio je svoj pogled, gledajući u nju sa neodobravanjem. Progutala je teško.

“Nisi mi dao donje rublje.”

Okrenuo ju je tako da se okrenula prema Sashi i Simonu. Prije nego su došli u

klub, prošli su kroz njene granice. I dalje je bila nervozna kao sam pakao. Hunter ju je
namjeravao kazniti večeras. Hunter je obuhvatio njene dojke. “Simon, što ti misliš o
mojoj potčinjenoj?”

184
 “Mislim da je prelijepa.”

“Je, zar ne? Ljepša nego što misli. Dragocjenija nego što misli.” Stao joj je sa
strane i uzeo je za ruku. “Dođi.”

“Zar ne bih trebala hodati dva koraka iza tebe?” reče sarkastično. Pogledala je u
njega.

“Ali želim te tamo gdje te mogu vidjeti.” Tama mu obasja pogled i znala je da
razmišlja o onom tko je uhodi. O onom kojeg tek trebaju uhvatiti. Saznali su da je Sean
uzeo odsustvo s posla u Austinu i platio najam za naredna tri mjeseca. Stanodavac je
rekao da ga nije vidio u skorije vrijeme.

Mjestu gdje su fotografije izrađene je bila slijepa ulica, ali Tiny je otkrio da su
fotke bile slikane iz praznog stana preko puta njene ulice. Prazne kutije hrane ukazivale
su na to da je bio tu u skloništu.

Hunter zastane i okrene je prema sebi, podižući joj glavu svojim prstom ispod
njene brade. “Kakva je to misao bila?”

“Ništa.”

Pljusnuo je rukom njenu guzu.

Zurila je u njega. “Razmišljala sam o Seanu.”

Hunter je oštro zurio u nju. Zatim je sklonio njenu kosu nazad sa njenog lica. “Ne
večeras. Večeras, jedino na što se trebaš fokusirati sam ja. Jasno? Jedino se trebaš
fokusirati na to da mene zadovoljiš.”

“Eto ga opet taj ego.”

Hunter ju je požurio u predio gdje se sjedilo. Sjeo je na stolicu, pokazujući joj da

klekne na pod. Gray je već bio tamo, prelijepa brineta je klečala pored njega. Mila je
klečala pored Josha, s glavom u njegovom krilu, zatvorenih očiju dok je on prolazio
rukom kroz njenu kosu. Izgledala je tako spokojno. Cady osjeti nalet ljubomore.

To je ono što je i ona željela. Da se prepusti, da živi za moment.

Hunter prođe rukom po njenoj kosi dok je čavrljao s Curtom koji je sjedio do
njega. Podigao je piće do njenih usana.
185
 “Uzmi gutljaj,” reče joj.

Otpila je malo. Votka i sok od naranče.

Hunter vrati piće na stol i nastavi govoriti. Ali ruka mu je ostala na njenoj glavi,
podsjećajući je da je bio tu.

Postepeno, malo po malo, počela se opuštati. Svako malo Hunter bi joj dodao
piće. Ili prošao rukom kroz njenu kosu.

Iznenada, on ustade i pruži joj ruku. “Dođi, prelijepa djevojko.”

Uzela je njegovu ruku i dopustila mu da joj pomogne ustati, hodajući s njim kroz
klub do prve slobodne klupe za udaranje. Hunter joj je pomogao smjestiti se na klupu, s
licem okrenutim prema dolje. Vezao joj je noge i ruke kožnim vezicama. Zatim je prošao
rukom preko njenih leđa. Nije ni shvatila da drhti sve dok se on nije sagnuo i uhvatio joj
pogled.

“Dobro si, dušo?”

Klimnula je.

“Riječi.”

“Da, gospodine.”

“Koja je tvoja sigurna riječ?”

“Crveno, gospodine.”

“Dobra djevojka. Zadovoljavaš me veoma, Cady.”

“Mislila sam da je razlog zašto sam ovdje to što si ljut na mene.”

“Nisam ljut na tebe. Ali cilj mi je da promisliš dva puta prije nego i pomisliš da
više ikad kriješ stvari od mene.”

Hunter joj zadignu suknju, izlozivši joj pozadinu. Prošao je rukom po njegoj guzi
i bedrima. Čučnuo je, ližući joj pičku dok nije počela stenjati, grizla je usnu kako bi se
spriječila da ga moli da joj dozvoli da svrši.

Zatim se povukao i ona si nije mogla pomoći nego zacviljeti u znak protesta.
Hunter joj poljubi obje polovine guze prije nego se odmakne.

186
 “Oh,” zacviljela je.

Promatrala je kako uzima svoju vreću s igračkama. Ponio je bič s resama na kraju.
Prešavši njime po goloj koži njenih ruku i njenih nogu. “Lijepo i mekano, zar ne?”
Pomaknuo se iza nje, nježno joj lupkajući guzove bičem. Nije boljelo, dizalo joj je želju
na višu razinu, vrućina u njoj rasla je postepeno, šireći se kroz cijelu tijelo.

Onda je stao. “Kako si, Cady?”

“Dobro, gospodine. Dobro sam.” Bolje nego dobro, bila je na rubu. Trebalo joj
je da svrši.

“To je dobro, prelijepa djevojko. Prelazim na lopaticu. Ovo neće biti zabavno za
tebe. Boljet će. Ovo je kazna.”

“Znam.” Bila je spremna. Nadala se.

Jebiga. Zašto joj je obećao kaznu? Zato što je krila stvari, stvari koje su joj mogle
nauditi.

Učvrstio je svoju odluku, iako je žudio da preskoči kažnjavanje, mogao je samo

nastaviti da je bičuje dok ne svrši. Znao je da je bila blizu. Ali to nije bilo korektno
prema obome.

“Vjerujem ti.”

To su bile najslađe riječi koje je ikada čuo. Hunter joj da željni poljubac prije
nego je uzeo lopaticu iz svoje torbe. Spustio je lopaticu na donji dio njenih leđa prije
nego je rukom čvrsto pljusnuo po guzi, svjestan publike iza sebe. Podižući lopaticu, dao
joj je 5 čvrstih udaraca.

Cady je stenjala, postajući napetom. Trljao joj je donja leđa. “Cady, jesi li
dobro?”

“Dobro sam, gospodine.”

Mogao je čuti suze u njenom glasu. Ponovo je pljusnuo lopaticom. I još pet puta.
Dupe joj je postajalo tamno crveno.

“Cady?”

187
 “Dobro, gospodine.”

Glas joj je bio drhtav. Bila je blizu.

Zadao je još dva udarca i mogao je čuti kako je ispustila jecaj. Konačno.
Olakšanje ga je preplavilo. Nije joj volio nanositi. Pa, bol u kojem nije uživala. Spustio
je lopaticu na pod i brzo krenuo da je odveže.

Hunter je uzme u svoje naručje, uzimajući deku koju mu je Sasha dodala

klimnuvši joj glavom u znak zahvale. Omotavši deku oko nje, postavio je da klekne
pored njegove torbe brzo je zatvarajući. Predao je potčinjenoj torbu i zamolio da je
odnese u Simonov ured, a zatim ju je ponovo uzeo u naručje. Ušao je u prostoriju koja
je služila za trenutke poslije kažnjavanja. Prostorija je bila slabo osvijetljena i tiha.
Lagana muzika je svirala. Veliki, udobni kreveti su bili smješteni cijelom dužinom
prostorije.

Odabrao je onaj u kutu. Legao je na leđa, povlačeći je na sebe tako da su joj se

prsa odmarala na njegovim. Ušuškao je deku oko njih oboje i samo je držao. Njeni jecaji
su vremenom utihnuli, postajući samo povremeni šmrcaji.

“Izvini,” rekla je.

Prestao ju je milovati po leđima. “Zbog čega?”

“Zato što sam tajila stvari od tebe. Nisam trebala...“

“Šššš, to je oprošteno sada. Sumnjam da ćeš više takvo što učiniti u skorije
vrijeme, točno?”

Potapšao joj je guzu i ona se trgnula na to.

Odmahnula je glavom. “Ne, mislim da sa sigurnošću možemo reći da sam naučila

tu lekciju.” Pogledala ga je. “Dovraga, to je bilo bolno.”

“Trebalo je biti.” Sjeo je, posjevši nju na svoje krilo. Trznula se. “Nije mi se
svidjelo izazivati ti bol, Cady. Uopće. Molim te, nemoj nikada više raditi ništa takvo.”

“Neću. Obećavam.” Zagrlila ga je čvrsto. “Hunter?”

“Da, dušo?”

188
 “Odvedi me kući i jebi me.”

Cady se osjećala kao ošamućena dok ju je Hunter vodio do ženske svlačionice.

Kratko je stao da razgovara sa Simonom koji joj se ljubazno nasmiješio. Osjetila je da
se crveni, znajući da je vjerovatno gledao kako je pljuskao njenu guzicu.

Tijesna suknja koju je nosila nije pomogla dubokom pulsiranju koje je osjetila po
dupetu. Bilo bi joj drago da obuče nešto udobnije. Hunter je nastavio do garderobe. “Idi
i brzo se istuširaj i presvuci. Simon kaže da je Sasha tamo.” Namrštio se. “Možda bih
trebao prvo provjeriti unutra. "

"Hunter!" Ona ga je gurnula nazad, pa, pokušala je. Nije se kretao osim ako ne
želi. „Ne možeš ući tamo. Bit ću u redu. Zaista sumnjam da se tko skriva se u ženskoj
garderobi. "

"U redu." Njegova napetost je malo popustila. “Petnaest minuta. Sve duže i ja
ulazim. "

"Da, gospodine." Pozdravila ga je, vrisnuvši dok je rukom ponovo pljusnuo po

guzi.

Brzo je ušla u žensku svlačionicu. “Sasha, jesi li tu?” zazvala je, idući do ormarića
u kojem je ostavila svoje stvari. “Sasha?”

Čuo se zvuk zaključavanja vrata i ona se okrenula kako bi vidjela prestravljenu

Sashu kako stoji pored vrati, nož na njenom vratu. Sean je stajao iza nje, njegovo lice
ispunjeno je bijesom.

“Zdravo , Cady.”

***
Hunter je užurbano hodao ispred svalčionice. Bilo je blizu dvadeset minuta, gdje
je dovraga bila?

“Hej, Hunter, jesi li vidjeo Sashu?” pitao je Simon.

Hunter se presatao kretati. “Nije izašla? Nije ni Cady. Ulazim unutra.”

“Čekaj.”
189
 Hunter ga je ignorirao, upadajući unutra. Soba je izgledala prazna, ali tiho
stenjanje se čulo iz kuta gdje su bili tuševi.

“Sasha!” Simon uzvikne, zaobišavši ga žureći prema svojoj ženi koja je ležala na
podu gledajući u njega omamljeno, imala je veliku posjekotinu na čelu.

Simon skine svoju majicu, pritisnuvši njome ranu na čelu.

“Što se desilo? Simon?” upitala je slabašno.

“Cady? Cady, gdje si?” Hunter je pretraživao cijelu prostoriju dok je Simon
pozvao nekloga na telefon. “Nema je.”

“On ju je odveo,” Sasha reče slabo dok su Tiny, Josh, Gray i Curt trčeći ušli u
svlačionicu. Mila ih je slijedila, ispustivši jecaj kada je vidjela Sashu.

“Tk ju je odveo, draga?” Simon upita nježno.

“Nazvala ga je Sean. Imao je nož.”

“Izvuci video snimku iz hodnika,” Gray žurno izda naredbu. “Želim znati kako
je ušao i izašao odavde. Odmah.”

***
Cady je uzdahnula i našla se na suvozačevom sjedištu nekog automobila. Glava
joj je pulsirala, a mučnina joj se nakupljala u želucu.

"Gdje sam?"

"Sa mnom, ljubavi moja." Polako se okrenula i ugledala Seana kako sjedi na
vozačevom sjedištu.

"Onesvijestio si me."

"Da, i onda sam te odveo pravo iz tog kluba u velikoj torbi." Nasmijao se. "Nitko
me nije ni vidio."

"Što točno planiraš učiniti sa mnom?" Upita Cady dok je Sean vozio kroz parking.
"Nećeš daleko stići prije nego što saznaju da me nema. Naći će me."

“Kako? Nemaju pojma kamo te vodim." Teško je progutala. Bio je u pravu.

190
 "Kako si ušao u Twisted Thorn?" Upita ona. Svi koji su ulazili bi trebali pokazati
svoju člansku iskaznicu na recepciji.

"Ima mnogo toga što možeš učiniti s novcem, samo moraš shvatiti koga
podmitit."

„Zašto? Mislim, zašto ja?

"Zato što si moja," rekao je fanatično. „Uvijek si i trebala biti moja. Mogao sam
te odvesti iz tog života. Mogao sam te smjestiti na lijepo mjesto, s lijepim stvarima. Ti
si trebala biti moja!"

Isuse, zvučao je kao razmaženo dijete kojemu je oduzeta omiljena igračka.

“A onda si pobjegla od mene. Nisam te mogao pronaći. Dok te nisam vidio na

vijestima, kako stojiš ispred svog stana nakon što te onaj hrvač povrijedio.”

Znači tako ju je pronašao.

“Pozlit će mi.”

“Što?”

“Moraš se zaustaviti. Taj udarac u glavu, čini me ošamućenom. Povratit ću.”

Nije se čak ni morala pretvarati; zaista je osjećala da će povratiti.

“Jebiga, nemoj da bi pokušala bilo što!” bio je ljut, ali je zaustavio auto. Odmah
je otvorila vrata i strovalila se iz auta. Naginjući se, napinjala se da povrati.

Došao je iza nje, držeći je za lakat, prolazeći rukom preko donjeg dijela njenih
leđa.

“Sirota dušice, žao mi je što sam te morao udariti.”

“Kao i meni.” Zamahnula je laktom iza sebe, udarivši ga u želudac.

Okrećući se, zamahnula je, oborivši ga na tlo. Posegnula je za vozačevom

stranom u autu. Uhvatio ju je, bacajući je na tlo ispred auta.

“Dolazi ovamo, ti mala kučko.” Povukao ju je za noge i ona je zamahnula glavom

udarivši ga u nos. zavrištao je od boli te malo popustio stisak.

Mogao je biti veći od nje, ali nije bio borac. Udarila ga je koljenom u prepone.
191
 “Zabavljaj se pjevajući soprano, šupčino.” Promrmljala je dok je on ispuštao
vrisak.

Ovaj put kada je potrčala, ostao je na zemlji. Cady se popela u auto i upalila ga,
idući u rikverc prije nego što je skrenula. Ignorirala je otvorena suvozačeva vrata dok je
odlazila.

***
"Odveo ju je odavde u torbi." Mike Regan, šef osiguranja, pokazao je na ekranu
TV-a „Izvukli smo snimke s parking garaža. Evo ga.”

Hunter je zapamtio auto, gledao je kako se povlači s parkinga, skrećući lijevo.

"Ja ću ga pratiti," rekao je.

“Kako? Nemamo pojma kamo je krenuo,” rekao je Grey. “Kako je ušao ovdje?
Vratite se nekoliko sati unazad, češljajte video. Netko ga je morao pustiti unutra. "

"Na tome smo," reče Regan mrko.

Hunter je hodao naprijed-nazad. Morao je nešto učiniti.

"Vratit ćemo je," reče Grej tihim glasom.

„Ovo se nikada nije trebalo dogoditi. Nikad je nisam trebao dovesti ovamo.
Obećao sam da ću je zaštititi. Nikada nisam smio skinuti pogled s nje. "

“Hunter, moraš se smiriti. Nećemo mu dozvoliti da je povrijedi. "

"Moram nešto učiniti."

"Evo," reče Regan. Pokazao je na ekran. “Ovo je jedna od novih konobarica, Lily.
Pustila ga je da uđe kroz vrata u uličici.

"Dovedi je k meni," zahtijevao je Hunter.

***
Sitna žena se tresla u svojoj stolici dok je zurila u Graya, Huntera i Regana.
Doveli su je u Simonov ured prije deset minuta.

192
 "Lili, imamo vas na videu, nema smisla poricati," reče Gray tiho.

“Kažem vam, ne znam. Ja ga ni ne poznajem. Prišao mi je kada sam jedne noći

odlazila, ponudio mi je veliku količinu novca da ga pustim na ta vrata. Rekao je da će
me kontaktirati kad bude htio da otvorim vrata. "

"A ti si bila ok da uzmeš taj novac da bi mogao oteti ženu?" Hunter zareži.

Lily je zajecala. „Nisam znala da će to učiniti, kunem se. Rekao mi je da je samo

htio razgovarati s njom, da ste je ukrali od njega. Tvrdio je da je voli. Vjerovala sam
mu.”

"Oh, siguran sam da je bio uvjerljiv," promrmlja Gray.

„Što će se sada dogoditi sa mnom? Jesam li otpuštena?"

"Da," zarežao je Hunter. "Zovi Stansona, neka bude uhapšena."

Hunter je izjurio iz kancelarije, a Gray mu je bio za petama.

"Hunter!" Viknw Jaron.

"Što?" pita on, okrećući se.

“To je Cady. Ona je ovdje.”

***
Cady je ležala omotana Hunterovim rukama. Nije je napustio otkako se dovezla
do Twisted Thorna, jecajući. Čim je objasnila kako je pobjegla, Tiny, Jaron i Gray su
otišli da vide mogu li naći Seana. Pronašli su ga kako luta cestom, pokušavajući stopirati.

Sada je bio u policijskom pritvoru. Hvala Bogu.

„Nikad nisam mislila da će me slijediti. Bio je opsjednut sa mnom.” Zadrhtala je.

Hunter joj je prešao rukom preko glave ljubeći joj čelo. "Nešto nije u redu s njim," reče
ona.

Nakon što je dala izjavu policiji i odjavila se iz bolnice, Hunter ju je doveo u svoj
stan i konačno je počela osjećati da ponovo može disati. Iako će joj trebati dugo vremena
prije nego što se prestane osjećati nervozno i uplašeno.

193
 „Samo ne razumijem zašto me je izdvojio. Mislim, zašto bi bio opsjednut sa
mnom? "

"Oh, razumijem točno što je vidio u tebi," odgovorio je Hunter. "Ti si pametna,
lijepa i hrabra, sve što čovjek može poželjeti. Ne mogu vjerovati da si ga oborila na
dupe. Dvaput. I to s kvržicom veličine jajeta na svojoj glavi. "

"Bila sam prestravljena."

"Ja također. Mislio sam da sam te izgubio. Ne mogu te izgubiti, Cady. "

"Nećeš. Tvoja sam zauvijek, gospodine.”

"Prokleto točno."

194
 Cady promoli glavu u Hunterov ured. “Vratila sam se.” Zabljesnula ga je
osmijehom prije nego što se okrenula i otišla, nadajući se da će se uspjeti ušuljati u svoj
ured.

“Vraćaj se ovamo. Odmah.”

S uzdahom, znajući da će biti u nevolji ako ignorira naredbu, okrenula se i ušla u

ured.

“Hunter...“

Ustao je i krenuo prema njoj. “Zaključaj vrati.”

Okrenula se i zaključala vrata. Kada se ponovo okrenula, on je bio točno ispred

nje. Ispustila je piskavi zvuk kada ju je uhvatio oko struka i podignuo poguravši je prema
zidu. Cady omota svoje noge oko njegovog stuka, a on je poljubi. Grub, posesivan
poljubac koji je učinio da se rastopi uz njega.

“Hunter, bio je to rutinski posao. Dobro sam. Nije bilo opasnosti.”

NagNUO se unazad lagano. “Skini majicu.”

“Hunter, mi...“

“Odmah.”

Jedva se suzdržavši da ne zakoluta očima, svukla je majicu.

“I grudnjak.”

“Hunter, ne možemo ovo raditi.”

“Neću ponavljati, Cady. Ili se ti skini ili ću te ja skinuti.”

Mračno obećanje u njegovom pogledu izazvalo je drhtanje u iščekivanju.

Otkopčala je grudnjak, skliznuvši ga. Podigao ju je u rukama kako bi mogao dohvatitit

195
grudi svojim ustima. Igrao se s njima dok je žurno prolazila rukama kroz njegovu kosu
i preko ramena.

Odjednom ju je spustio i napravio nekoliko koraka nazad. Zaustavio se kada je

udario o kožni kauč. "Skini se."

Gledao je dok je skidala traperice. Okrenula se i dok je svlačila gaćice ljuljajući

se lijevo - desno, sagnula se da ih skine, s uživanjem ga je čula kako uzdiše.

Okrenuvši se natrag, vidjela ga je kako se svlači. Kada je bio gol, sjeo je na kauč,
držeći penis u jednoj ruci dok je pokazivao na nju drugom rukom. „Klekni ispred mene,
djevojko. Uzmi moj kurac u usta."

Cady se postavila na koljena između njegovih raširenih nogu. Željno, počela je

lizali putem njegove debele osovine kako bi uzela glavu njegovog penisa u usta. Polizala
je prorez prije nego što ga je stavila u usta, sisavši ga. Podigla je glavu, krećući se gore-
dolje, vrteći jezik oko njega.

"Dobra djevojka.

Podigla je pogled prema njemu vidjevši da je zabacio svoju glavu unazad, mišići
na vratu su mu bili napeti, vilica stegnuta.

Cady prođe rukom uz njegova bedra obuhvativši mu jaja rukama, masirajući ih

nježno.

“Oh da. To je tako dobar osjećaj.”

Voljela je da ga ima ovako, voljela je što ga je mogla natjerati da zaboravi na sve

ostalo dok ga je zadovoljavala.

“Dovoljno. Stani.”

Zaustavila se i on izvuče svoj kurac iz njenih usta. Ustane. ”Želim te savijenu

preko ruba kauča, guza u zraku, raširi noge.” Hunter se pomakne do svog stola dok se
ona penjala da zauzme položaj. Dohvatio je tubu lubrikanta iz ladice. Je li držao te stvari
svuda? “Lice naprijed, sastavi ruke na leđima,” naredio je dok je išao prema njoj.

196
 S jecajem, učinila je kako je rekao. Mogla je osjetiti njegovu vrućinu dok je stao
iza nje sasvim blizu. Lagano je pljusnuo ruku na njenu guzu, četiri udarca, a zatim se
premjestio na drugu polovinu.

“Zbog čega to?” pitala je.

“Zato što želim, a i znam da ti to voliš, zar ne?”

Nije bilo smisla poricati to, posebno kada je posegnuo dolje i savio svoje prste
kroz njenu vlažnost.

“Da, rekao bih da to mnogo voliš.”

Gurnuo je prste u nju, pumpajući ih naprijed nazad polako.

Migoljila se naprijed i nazad, pokušavajući ga natjerati da to radi brže.

“Stop,” zarežao je. “Ili ćeš zaista biti ispljuskana.”

“Obećanja, obećanja.”

Zadao joj je tešku pljusku po guzi. “Zanemarujem li te, dušo?” Još dva udarca
su sletila žareći joj guzu.

“Ne, ne, uopće ne,” brzo je rekla.

Hunter izvuče prste iz nje, zatim je osjetila njegov kurac na ulazu, gurajući ga
duboko u nju. Oh Bože, blaženstvo. Lagano ljuljanje njegovih kukova pomicalo ga je
naprijed nazad polagano, ni blizu dovoljno da je zadovolji.

“Hunter, prestani me zadirkivati, molim te,” borila se kako bi se zadržala na

mjestu, kako bi se spriječila da se sama poigra sa svojim klitorisom.

“Što bi željela? Želiš li da ti ja diram klitoris?” Dohvatio je otečene brežuljak i

ona zadovoljno uzdahne dok je zadovoljstvo prostrujalo njome. “Ili želiš da se igram s
tvojom guzom?”

Hladna tekućina prekrije joj guzu, a zatim on gurne prst u nju. Tek je imao
zadatak da joj uzme guzu; do sada ju je zadirkivao koristeći čepove s mnogo užitka.

197
 “Molim te, ne više,” preklinjala je nakon nekog vremena njegovog zadirkivanja,
njegovi prsti su se zabijali u njenu guzu dok se on lagano pomicao unutra i van njene
pičke. S prstima druge ruke igrao se s klitorisom sve dok se nije počela tresti od želje.

“Hunter, molim te, uzmi me. Jebi me.”

“Da te jebem gdje? Ovdje?” izvukao je kurac iz nje i duboko ga gurnuo ponovo
nazad. “Ili ovdje.” Brzo je pomaknuo prst u njenoj guzi naprijed nazad, unutra i van.

“Moja guza. Učini me svojom.”

“Dušo, uvijek si bila moja. Od dana kada sam te upoznao.”

Izvukao je i kurac i prste. Čula je zvuk istiskanja lubrikanta i znala je da stavlja

lubrikant na svoj kurac. Željela je da može gledati, ali znala je ako se pomakne, još više
će je mučiti.

Vratio je prste na njen klitoris, lagano ga stiskajući dok je gurao kurac polako
unutra. “Tako je, opusti se. Sagni se dolje, kao kad si imala čep.”

“Ti si veći od čepa.”

“Ne previše. Možeš ti to, lijepa djevojko.”

Malo po malo, polako je ušao u nju. Bilo je nelagodno ispočetka, čudno, ali kada
se krenuo pomicati, nervni završetci su oživjeli.

“Tako je, samo se opusti i prepusti. Tako si sexy, dobra djevojka.”

Njegove riječi su samo doprinijele njenom intenzivnom užitku, podižući je sve

više i znala je da je bila jako blizu. Uvrnuo je prstima klitoris i jako ga pritisnuo.

“Želim da svršiš. Svrši za mene, sada.” Trljao je klitoris sve brže, jače i ona se
ugrizla za usnu kako bi spriječila da vrisne dok je oluja udarala, nadolazeći sa svih
strana, prijeteći da će je raspoloviti. Bijele točkice joj se pojave pred očima dok je vapila
za zrakom, plašeći se da će se zaista onesvijestiti.

Zatim ga je čula kako viče dok je svršavao, srušivši se na nju teško. Osmijeh joj
se iskrao na licu. Sada je to bilo pravo blaženstvo.

198
 Cady se ušuškala blizu Huntera dok ju je on držao na krilu u svom uredu. Osjećao
se ekstremno posesivan upravo sada i više zaštitnički nego inače.

Veliki dio njega želio je za je zamota u balon i da je drži negdje na sigurnom, i

da zahtjeva da da nikad ne ode daleko od njegovog pogleda. Znao je da to nisu
racionalne želje, kao što je znao da to ona neće trpjeti. Ali otkako ju je Sean oteo prije
dva mjeseca, svaka racionalna misao kada je ona u pitanju je nestala.

Danas je bio prvi dan da je otišla na posao bez njega. Nije mu bilo bitno što je
rutinski, vođenje posla oko mlinova; cijelu vrijeme je bio pod brigom za nju. Znao je da
je to nerazumno. U stvari, u zadnja dva mjeseca se ponašao malo ludo, njegova želja da
je zaštiti je izmicala kontroli.

Ali još uvijek je mogao vidjeti njeno blijedo lice, njene uplašene oči nakon što ju
je Sean oteo. Način na koji se tresla satima kada ju je držao. Još je imala noćne more
gdje se budila vrišteći, uzvikujući njegovo ime, očekujući ga da je spasi. Ali on nije,
morala se sama spasiti.

“Hunter, što nije u redu?”

“Što?” pogledao je prema njoj. Obuhvatila mu je nježno obraz, prelazeći palcem

preko njega. “Znam da se od Seanove otmice brineš zbog mene. Ali on je priveden, čeka
suđenje. Ne može me povrijediti. I zaista shvaćam da me samo želiš zaštititi, ne možeš
biti uvijek uz mene.”

“Trebao sam te štititi bolje.”

“Što?”

Zurio je dolje u nju, znajući da mu se strah i užas ocrtavao na licu, ali nije to
mogao zaustaviti. “Trebao sam te bolje štititi. Odveo sam te u klub, izložio sam te riziku.
Nikada nije smio doći do tebe, a kada je morala si se sama spasiti!”

Okrenula se tako da mu je sjela u krilo opkoračivši ga. “Kriste, Hunter, znala sam
da kriviš sebe, ali ovo je sasvim nova razina, čak i za tebe. Trebala sam biti sigurna u
Twisted Thorneu; nisi mogao znati da će podmitit jednu od konobarica, da je uopće
znao da ćemo ići tamo. Pakla mu, mora da je trošio vrijeme u čekanju, psihotičan je,
oštećen. A što se tiče mog samospašavanja, mislila sam da ćeš biti ponosan na mene.”
199
 Što? Naravno da je bio ponosan. Dovraga, zajebat će sve ovo.

“Naravno da sam jebeno ponosan na tebe.” Trgnuo se na svoj grub ton. “Šališ se?
To je jedini razlog zašto nisam poludio. Znam da možeš isprašiti guzice, znam da si jaka
žena. Ali si moja žena i ja ne bih mogao živjeti bez tebe. Znam da te ne mogu zaključati
od svijeta, ali trebat će mi neko vrijeme da prebolim to da sam te mogao izgubiti.”

“Znam. Znam da nije bilo lako pustiti me danas. Postala sam policajac zato što
sam željela pomoći ljudima, ne zato što sam voljela opasnost ili adrenalin ili nešto tako.
Istina je, i ja sam preplašena također. Zato sam morala ovo danas učiniti bez tebe. Ne
smijem dozvoliti da strah upravlja mnome.” Pomaknula mu se na krilu. “Ali, također ti
moram reći da mislim da ovaj posao nije za mene. Volim radili s vama momcima, ali
sam razmišljala da bih voljela raditi nešto drugo. Pa sam razmišljala da bih mogla
pogledati neke tečajeve, možda krenuti na koledž i dobiti diplomu iz psihologije.”

Nagnuvši se, poljubio ju je. “Mislim da to zvuči kao dobra ideja,” rekao je
hrapavo.

Nasmijala se. “Moram prvo uštedjeti novca i trebat će mi vremena da dobijem

diplomu, ali mislim da ja to mogu.”

Zagrlio ju je čvrsto. „Znam da možeš. Možeš učiniti sve što ti padne na pamet. I
ne brini o novcu; ja ću te podržati kako god ti treba. "

Odmahnula je glavom. "Neću uzeti tvoj novac, Hunter."

„Pa, stvarno ne mislim da nemaš tu izbora. Jednom kad te oženim, pola onoga
što je moje bit će tvoje, uključujući i moj novac. Naravno, kada počneš zaradivati veliki
novac, očekujem da me podržiš u mom luksuzu. "

Cady je zakolutala očima. „Oh, je li tako - hej, čekaj malo što si to upravo rekao?
Brak?"

"Da, dušo, ti ćeš se udati za mene."

"O ne. Oh, dovragane. ”Ustala je s njegova krila da ga pogleda. "Ne možeš samo
reći da ćemo se vjenčati i misliti da će to biti dovoljno kao bračna ponuda. Nema šanse,
to ćeš učiniti kako treba. ”

200
 "Sad, Cady ..."

"Ne." Stavila je ruke na njezine gole bokove dok je gledala u njega. "Učinit ćeš
to kako treba, Hunter Black."

Kucanje na vratima ih je prekinulo i Cady je uzdahnula, pocrvenivši

svjetlocrvenom bojom te se odmah pokrila.

"Opusti se, šećeru, vrata su zaključana," rekao joj je tiho. Sakupio je svoje hlače
i košulju, oblačeći ih na sebe dok je ona brzo oblačila svoju odjeću.

Kada su oboje bili obučeni, otvorio je vrata. Gray je stajao s druge strane.
Pogledao je Huntera gore-dolje, a na usnama mu je treperio cerek. "Kada vas dvoje
završite, molim vas pridružite nam se u konferencijskoj sali. "

Cady je zastenjala iza njega kada je Gray otišao. Okrenuo se da vidi kako je lice
sakrila rukama. "To je bilo neugodno."

"On je samo ljubomoran," reče Hunter. "Bolje da se očistimo."

***
Cady je sjela u jednu od stolica u konferencijskoj sobi, čekajući da počne
sastanak. Dok je Hunter ulazio u sobu, svi su se smirili, gledajući prema Grayu. Naslonio
se na svoju stolicu. Samo su Tiny, Josh i Jaron bili u sobi, svi su ostali bili na poslu.

"Upravo sam dobio poziv od tužitelja, i mislio sam da bi svi željeli znati da je
suđenje Malcolmu O'Keenu određeno za tri mjeseca. "

"Toliko dugo?" pita Tiny.

"Kotači pravde su spori," rekao je Jaron.

"U međuvremenu, sve te jadne djevojke moraju samo čekati?" pita Cady.

"Samo neke od njih će morati svjedočiti," odgovori Gray.

"Nitko drugi ne govori?" pita Jaron. "O'Keen ili njegov nećak?"

201
 Gray je odmahnuo glavom. "Ne, oni su čvrsto zatvorili usta, kao što se i
očekivalo." Pogledao je u Huntera. “Možda nikad nećemo saznati da li je O'Keen ubio
Worthingtona ili je Worthington zaista počinio samoubojstvo. "

***
"Gray, jesi li vidio Huntera?" upitala je dva dana kasnije, provirivši glavu u
Grayev ured. "Nigdje ga ne mogu naći."

Gray je spustio svoju kavu. „Da, rekao je da ima nešto za što se treba pobrinuti.
Htio je da te odvezem kući.”

“Stvarno? U redu.” Nije joj dopustio da se vrati kući sama nakon što ju je Sean
napao. Ali je pretpostavila da je ovo korak u pravom smjeru.

"Ako mi daš nekoliko minuta, možemo ići."

Ona mahne rukom. “Uzmi si vremena.”

***
Sat vremena kasnije, ušla je u Hunterovu kuću sa Grayom. "Obećao sam da ću te
smjestiti sigurno unutra, ” rekao joj je prije nego što je izvukao omotnicu iz džepa.
"Osim toga, želio je da ti ovo dam."

Otvorila je pismo, iznenada gledajući u poruku.

Cady, idi u spavaću sobu. Na krevetu je poklon. Imaš trideset minuta da se

spremiš i onda će te Gray dovesti do mene.

„Trideset minuta da se spremim? Spremim se za što?” Promrmlja ona.

Gray se nasmijao i sjeo na kauč, uključivši televizor.

"Samo polako," rekao joj je.

Odmahujući glavom, pitajući se što se dovraga događa, ušla je u njihovu spavaću

sobu. Tamo na krevetu bila je velika kutija povezana vrpcom. Otvorila je da bi pronašla
najljepšu crvenu haljinu. Bila je uska sa srcolikim dekolteom i velikim izrezom na strani.

202
 "Gdje je dovraga uzeo ovo?"

Također je uključen i par crnih salonki i najmanje tange koji je ikada imala priliku
vidjeti. Cady je spustila haljinu s ošamućenim izrazom. Okrenula se natrag prema
dnevnoj sobi.

"Gray, ondje je haljina."

"Znam, trebala mu je vječnost da pronađe onu pravu."

"Ti znaš? Čekaj, otišao si u kupovinu s njim? "

Grej podigne obrve, gledajući je u nevjerici. “Ozbiljno misliš da bi Hunter to

mogao sam kupiti? Nije imao pojma što radi; vjerojatno bi završila u nekom kanarinac-
žutom, nabijenom monstruoznom dva broja većem, prevelikom. Sada, idi se istuširati i
obući se, on će poludjeti ako zaista zakasnimo. "

Cady se žurno pripremala, stavljajući šminku. Nije imala mnogo, ali je pokupila
nekoliko jeftinih marki koje su joj se svidjele. Konačno, zakoračila je u haljinu.
Odgovarala joj se kao san. Stajala je ispred ogledala.

"Prokletstvo, izgledam vruće." Nikad u životu nije nosila ništa slično tome,
nikada nije očekivala da hoće. Kliznula je na petama i malo se ljuljala dok je hodala
naprijed-nazad.

"Sranje, slomit ću gležanj u ovome." Ali nakon još malo vježbe, mislila je da će
uspeti hodati polako, bez ponižavanja.

Cady je ušla u dnevnu sobu. Gray je isključio TV i stao gledajući je gore-dolje.

„Izgledaš predivno, Cady. Apsolutno oduzimaš dah.”

Ona je pocrvenjela. „Hvala. Mada nisam sigurna kako bih trebala sići niz stepenice u
tim cipelama.

"Zbog toga sam ja ovdje." Ispružio je ruku i ona je gurnula ruku u pregib
njegovog lakta. “Pogriješio sam, znao je što radi. To je savršena haljina za tebe.”

Malo je pocrvenjela. "Znaš li o čemu se ovdje radi?"

203
 "Da, ali sam se zakleo na tajnost." Namignuo je. Odveo ju je do svog automobila,
otvarajući joj vrata, prije nego što se popeo na vozačevu stranu. Bez obzira koliko je
preklinjala, on joj je odbio reći gdje idu.

Na kraju, Gray se zaustavio ispred Arboretuma.

"Umm, zar Arboretum nije zatvoren?" pita ona.

"Da, jeste," odgovori Gray, okrećući se da je pogleda. "Zabavi se."

Otvorila je usta kako bi ga dalje ispitivala kad su se vrata otvorila i Hunter je

stajao tamo, izgledajući slasno ukusno u svom crnom smokingu i bijeloj košulji.

"Hunter, što se dešava?" Upitala je dok mu je uzimala ruku. Pomogao joj je da

zatvori vrata, klimnuvši glavom Grayu.

„Saznat ćeš uskoro. Prokletstvo, izgledaš vruće.”

"Hvala ti za haljinu, divna je."

"Ne tako lijepa kao žena koja ju nosi," odgovorio je. Ispružio je ruku i oni su
zakoračili kroz otvorenu ogradu u vrtove.

"Ne bismo trebali biti ovdje," rekla je.

"U redu je. Dugovana mi je usluga. Samo mi vjeruj.”

Ona je šutjela, pratila ga dok nisu stigli do male čistine, bajkovita svjetla u drveću
su osvjetljavala područje.

"Oh wow."

Postavljen je mali stol s dvije stolice, dva tanjura pokrivene hrane bila su na stolu.

"Hunter, što je ovo?"

„Ovo je večera. Za nas dvoje. Hajde.”

Izvukao joj je njenu stolicu i sjela je u šoku. "Ali zašto?"

"Zato što želim ovo učiniti kako treba." Uzeo je poklopce s tanjura i usta su joj
se nakupila slinom dok je mirisala i spuštala pogled na sočne odreske, krumpir u maslacu
i zeleni grah.

204
 "Učiniti što ispravno?"

"Ovo."

Sagnuo se na koljeno pored nje. Cady se iznenadi kada je on zgrabi za lijevu ruku
i izvukao malu kutiju za prsten.

“Znaš, nisam očekivao da ću nekoga voljeti, pretpostavljam da sam se bojao.

Uplašen da ću to izgubiti, da ću iznevjeriti, da ne mogu zaštititi. I onda sam te upoznao
i nisam mogao da te izvučem iz glave, bez obzira koliko sam pokušavao. Ti si moja
druga polovica, Cady. Užasava me koliko si hrabra. Poniziš me kada se tako predaš
meni i svaki dan se budim s osmijehom na licu zato što si ušuškana u mojim rukama."

Otvorio je kutijicu. Kada ju je otvorio, uzdahnula je kada je vidjela prekrasan

prsten unutra. Bio je to veliki rubin okružen dijamantima.

„Volim te, lijepa devojko. Hoćeš li se udati za mene?"

"Da, da." Suze su joj ispunile oči.

Ispružila je ruku i on je stavio prsten. Onda joj je poljubio ruku i povukao ju je

za ruke dok su oboje ustajali.

"Bože, volim te,” reče on.

"Volim i ja tebe. Ne mogu vjerovati da si sve ovo učinnio.” Pokazala je rukom

cijelu stvar oko sebe. “Kada sam rekla da želim da to učiniš kako treba, mislila sam na
to da si me trebao pitati. Mislim, mislila sam možda da ćeš uzeti šampanjac, možda se
spustiti na jedno koljeno, ali nikada nisam mislila da ćeš sve ovo učiniti. Ovo je
nevjerojatno."

"Vrijediš toga." Uzeo joj je usta u gladnom poljupcu. “Sada, pojedi. I želim ići
kući i slaviti. "

"Da, gospodine."

Sjela je i navalila na svoj odrezak, gotovo oplakujući u blaženstvu dok je okus

pogađao njezino nepce.

"Odakle ti ovo?"

205
 On se nacerio. "Još jedna usluga." Oboma im natoči čašu šampanjca i podigne
čašu. Cady uzme svoju, podižući je.

“Za najljepšu ženu na svijetu. Znam da neće uvijek sa mnom biti lako živjeti,
znam da ćeš ponekad željeti da me zvekneš, ali znaj da ću te uvijek voljeti.”

Nasmijala se.

“I za sretno zauvijek,” dodala je. “Uvijek sam mislila da je to mit. Ali sada znam
da sam trebala samo tebe sresti da bih vjerovala.”

206