The Actors 

With  the  tinder  piling  high  as  a  result  of  society's 

systemic  failures,  as  with  a  leaky  city  sewage 
system breeding typhoid bacilli, the stage is set. But 
riots don't just happen. They are caused by people. 

Who are the actors? What are their roles? 

They  fall  into  three  major  categories  whose 

triangular  interaction  determines  whether  there 
will be a mass breakdown of law and order: A. The 
civil  authorities.  B.  The  violent  minority.  C.  The 
pliant, disorganized, decent majority. Each of these 
three  groups  behaves  according  to  historically 
predictable patterns in response to one another, to 
epochal  social  forces  and  to  chance  historical 
developments. 

The  cast  of  characters  is  long  and  varied.  Some  of 
the  riot‐  makers  play  different  roles,  slipping  from 
one  to  another  as  the  drama  unfolds.  Study  these 
twelve  groups  closely,  for  they  tell  much  about 
what makes riots: 
1. The Climate‐Makers. 

Career protesters and extremists rub raw the sores 
of  discontent  and  widen  social  cleavages  in  the 
community.  Aided  by  the  Hearstian  mass  media 
tradition  that  "freaks  are  news,"  free‐lance 
protesters  tramp  the  nation  with  stock  lists  of 
"grievances"  and  "demands,"  supercharging  the 
climate with revolutionary rhetoric. "You gotta stop 
looting  and  start  shooting!"  screams  "Rap"  Brown, 
chairman  of  the  Student  Non‐Violent  Coordinating 
Committee  (SNCC).  "We  have  to  move  from 
Molotov cocktails to dynamite," Stokely Carmichael 
tells  a  harlem  audience  at  a  SNCC  fund‐raising 
dinner.  After  the  Harlem  and  Watts  riots,  motley 
apostles  of  violence  promoted  the  "Burn,  Baby, 
Burn"  fad  just  as  Madison  Avenue  hucksters 
promote hula hoops and the Beatles. 

Cincinnati  Police  Chief  Jacob  Schott  told  a  Senate 

hearing how the climate for his city's week of arson 
and  looting  in  June  1967  was  prepared.  Racial 
militants  established  a  toehold  through  the  usual 
sit‐ins,  lie‐ins  and  "freedom  marching."  In  April 
1967,  Stokely  Carmichael  arrived,  and  while  police 
stood by, urged his audience to "stop fighting each 
other and go out and fight the police." In May a 30‐
year‐old  African‐American  was  convicted  and 
sentenced  to  death  for  one  of  a  series  of  seven 
strangulation  murders  that  had  terrified  Cincinnati 
for  over  a  year.  The  militants,  claiming 
discrimination,  organized  a  "defense  fund"  and 
picketed  the  city  hall,  courthouse  and  federal 
building. 

A  floating  "black  power"  cabal  developed,  with 

about  50  ex‐  tremists  representing  the  Student 
Non‐Violent  Coordinating  Committee,  "Black 
Panthers,"  a  Black  Muslim  sect  and  the  Maoist 
Revolutionary Action Movement. They began trying 
to  convert  the  African‐American  neighborhood  of 
Avondale  into  their  own  private  duchy;  some 
intimidated moderate leaders moved their families 
out  of  the  city.  Chief  Schott  testified  that  the 
radicals  pulled  the  old  tactic  of  raising  impossible 
demands,  such  as  no  deliveries  to  stores  in  the 
African‐American  area  by  white  truck  drivers. 
African‐American teenagers began stopping trucks. 
One drugstore owner tailed police so he could get a 
drug delivery. That touched off the week‐long riot, 
with 216 cases of arson.1 

Nor  have  right‐wing  climate‐makers  been  idle. 

White supremacist Connie Lynch harangued nightly 
rallies  in  Baltimore's  Patterson  Park  in  July  1966, 
with  chants  of  "White  Man  Fight!"  until  his  white 
teenage  audience  stormed  through  (he  streets 
beating  African‐American  pedestrians  and  stoning 
motorists.  In  1965  Ku  Kluxers  plotted  to  incite 
Columbus,  Ohio  African‐Americans  into  rioting  by 
dynamiting  civil  rights  offices,  the  Black  Muslim 
mosque,  and  other  places  in  African‐American 
neighborhoods.   

The climate‐makers were hard at work before the? 
The April upheaval that followed the Martin Luther 
King assassination. "America will burn," proclaimed 
Daniel  H.  Watts,  African‐American  editor  of  an 
extremist  magazine,  in  a  Saturday  Evening  Post 
article.  "The  riots  have  proved  that  we  have  the 
power  to  disrupt—to  burn."  San  Jose  State 
Professor  Harry  Edwards,  organizer  of  the  African‐
American boycott of the Olympic games, declared, 
"I'm  for  splitting  up  in  twos  and  threes,  killing  the 
mayor,  getting  the  utilities  and  poisoning  the 
goddam  water."  Self‐styled  presidential  candidate 
Dick Gregory announced  plans to disrupt the 1968 
Democratic  Convention:  "We  can  create  an 
atmosphere that will make the Democrats afraid to 
come  to  Chicago."  Such  rhetoric  in  one  city  after 
another feeds the expectations of young hoodlums 
and  idle  kids  looking  for  excitement.  "They're  just 
waiting  for  this  summer's  fun,"  one  congressional 
investigator declared, "as if it was the circus coming 
to  town."  In  such  an  atmosphere  the  assassin's 
bullet in Memphis was all that was needed to spark 
a gargantuan outburst. 
2. Young Rowdies and Criminals. 

Trouble‐makers  and  known  law‐breakers  lead  the 

more  timid  looters  and  set  the  fires.  In  city  after 
city  the  figures  show  overwhelmingly:  Teenage 
hoodlums and habitual criminals with long records 
of  tangling  with  the  law  are  the  cutting  edge  of 
every  riot.  A  whopping  53  percent  of  the  10,771 
arrestees in the 1967 summer disorders in 16 cities 
were  under  25.  In  the  early  stages  the  proportion 
of  youth  invariably  runs  higher:  71  percent  in 
Cincinnati's first night, 82 percent in Grand Rapids' 
first four hours. 

"A  very  small  minority  of  the  minority  group  is 

responsible  for  these  acts,"  Toledo  Police  Chief 
Tony  Bosh  told  the  Senate  inquiry  into  his  city's 
three‐day eruption. To prove it he laid out criminal 
records,  "some  as  long  as  your  arm,"  of  the  jailed 
rioters.  Of  the  126  adults  a  startling  105  had  prior 
arrests, averaging six apiece. Every single one of the 
22  young  adults  jailed  in  the  first  three  hours  had 
criminal  records;  they  averaged  only  20  years  old 
with three prior arrests apiece. The 20 young men 
jailed  on  fire  bomb  charges  averaged  even  worse: 
four apiece. 

Well over hall 56 percent of the 11,261 adults jailed 
in Watts, Newark, Detroit and Toledo had prior jail 
sentences of 120 days or more. "For such people a 
riot  is  only  one  more  round  in  a  continuing  war 
with law and order, one in which they temporarily 
gain  a  free  hand  because  police  lose  control,"  ex‐
plains  Carl  Perian,  a  Senate  Juvenile  Delinquency 
Subcommittee  staff  sociologist  who  studied  the 
arrest records." 

How quickly these criminal denizens can respond to 
trouble  was  demonstrated  in  Watts.  No 
conspiratorial  organization  was  needed  to  teach 
firebombing  there.  Molotov  cocktails  were  so 
common that a year before the 1965 riot the city's 
Arson Bureau vainly begged the legislature to make 
their  manufacture  a  felony.  With  but  an  eighth  of 
the  population  Watts  produced  a  third  of  Los 
Angeles'  arson  cases,  at  a  rate  of  two  and  three 
"retaliatory"  fires  nightly.  Even  so,  it  was  not  until 
40 hours after the initial incident, after police held 
back  most  of  their  forces  and  huge  crowds  began 
looting,  that  extensive  fire‐bombing  began.  In  a 
typical  case  a  store  security  guard  suddenly  saw  a 
young  African‐American  run  toward  him  with  a 
Molotov cocktail yelling, "Get out of the way!" The 
firebomb  sailed  over  his  head,  through  a  smashed 
window,  and  exploded.  The  guard  grabbed  the 
hurler  and  recognized  him:  a  young  man  he  had 
caught shoplifting three months earlier and sent to 
court,  where  he  got  a  30‐day  jail  sentence.  The 
firebomber  was  a  24‐year‐old  African‐American, 
born  in  Louisiana,  whose  parents  had  separated 
when he was six; he had dropped out of school and 
in  seven  years  collected  20  arrests  ranging  from 
armed  robbery  to  attempted  rape.  So  it  went: 
Virtually  every  one  of  the  200‐odd  Watts  riot 
firebugs  the  Arson  Bureau  identified  had  prior 
felony  records  stretching  back  into  their  early 
teens. 
3. The Igniters. 

A hapless drunk, a reckless driver, a fleeing thief or 
deliberate  organizers  provide  a  precipitating 
incident.  The  Rochester,  Philadelphia  and  Watts 
riots  in  1964‐65  all  ignited  from  routine  police 
arrests on busy streets, with crowds spontaneously 
gathering  and  fissioning.  Typically,  in  Philadelphia 
on a hot August Friday night in 1964 two policemen 
found  a  car  blocking  a  busy  intersection  while  a 
drunken  couple  quarreled,  the  woman  in  the 
driver's  seat.  To  move  the  car,  the  officers,  one 
African‐American  and  one  white,  had  to  haul  the 
woman from under the wheel. Cursing and spitting, 
she fought back, attracting a crowd. Within minutes 
bottles flew, and a three‐night orgy of violence was 
on. 

Precipitating  incidents  can  be  staged.  The 

Revolutionary  Action  Movement  Maoists 
deliberately  manufactured  the  spark  for  Chicago's 
August 1965 riot, according to sworn Congressional 
testimony.  A  false  fire  alarm  was  planned,  and  an 
African‐American  woman  was  designated  to  lean 
close  and  "flop"  as  the  fire‐truck  roared  from  its 
station,  pretending  to  be  hit.  As  it  happened,  she 
was killed, and RAM agitators on the scene stirred a 
four‐day riot. 

A  staged  incident  started  the  first  of  the  1967  city 

riots. On June 2, a hot and sultry Friday afternoon, 
30 African‐American women marched into a Boston 
welfare center to protest "insulting social workers" 
and  "long  waits  and  suspicious  investigators."  Just 
before  5  P.M.  they  fastened  bicycle  chains  to  the 
doors,  locked  in  a  score  of  welfare  employees. 
When  police  arrived  with  ladders  to  rescue  the 
hostages  from  their  second‐story  windows,  one 
protester began screaming to the crowd outside. A 
bottle  was  thrown—launching  three  nights  of 
looting, arson, sniping and bloodshed. 

Planned ignitions sometimes fizzle. In August 1965, 
Mayor  Theodore  McKeldin  hurriedly  convened  a 
secret  meeting  of  Baltimore  civic  leaders  and 
police.  The  FBI,  he  explained,  had  "reliable 
information"  that  African‐American 
"revolutionaries"  planned  to  invade  a  downtown 
restaurant  and  get  themselves  ejected  for 
rowdiness.  Deployed  outside  would  be 
reinforcements from Washington, Philadelphia and 
New  York  to  turn  in  false  fire  alarms,  create  a 
crowd  nucleus,  and  at  the  proper  signal  loose  a 
volley  of  bricks  and  fire  bombs  at  the  restaurant 
and  other  storefronts.  Only  hasty  deployment  of 
police  and  community  leaders  and  a  fortunate 
summer thunderstorm squelched the plan. 

4. Sandbox Revolutionaries. 

A  whole  new  generation  of  radicals  has  adopted 

the Leninist methodology of planned violence. The 
speed with which organized extremists can convert 
an  incident  to  riot  was  demonstrated  in  Cleveland 
one  hot,  sultry  July  night  in  1966.  Six  nights 
following  Chicago's  "fire  hydrant"  riot,  several 
gangs of young Black Power militants were spoiling 
for "a piece of the action." Then a white bartender 
in  Cleveland's  ghetto  ordered  an  unruly  African‐
American  patron  out.  The  man  stood  on  the 
sidewalk  cursing,  a  crowd  gathered,  a  police  car 
came,  a  rock  was  thrown.  Within  two  hours  the 
militants hit the scene, some wearing African robes. 
False alarms sent fire engines and police cruisers on 
wild  goose  chases,  sirens  advertising  the  disorder. 
Police  plainclothesmen  and  undercover  agents 
regularly  assigned  to  observing  teenage  gangs 
noticed the same faces here present that they had 
seen  in  a  less  serious  riot  in  another  section  a 
month  before.  The  riot  raged  for  six  days,  killing 
four  and  requiring  2,000  National  Guardsmen  to 
restore peace. 

Two weeks later a 17‐year‐old "Black Panther" told 
a  grand  jury  how  his  gang  planned  much  of  the 
systematic  arson,  sniping  and  window‐smashing, 
and how he himself had thrown Molotov cocktails. 
After taking testimony from 40 witnesses, including 
undercover  police  agents,  the  jurors  reported  that 
adult  members  of  the  Revolutionary  Action 
Movement  and  Deacons  for  Defense  had 
indoctrinated  youth  "to  focus  their  hatreds"  and 
demonstrated  the  use  of  Molotov  cocktails  "to 
obtain  maximum  effect."  The  riot  spearheaders 
"were  in  the  main  young  people  obviously 
assigned,  trained  and  disciplined  in  the  roles  they 
were to play." 

In  July  1968,  Black  Panther  Party  "Prime  Minister" 

Stokely  Carmichael,  back  from  his  sojourns  in 
Hanoi,  Peking  and  Algeria,  and  "Field  Marshal" 
Donald  Lee  Cox  arrived  by  plane  in  Mobile, 
Alabama.  In  the  following  weeks  Cox  held  closed‐
door classes for young African‐Americans in making 
and  using  sophisticated  delayed‐action  fire  bombs 
and  acid  bombs.  In  the  next  ten  months  Mobile 
experienced  a  sharp  increase  in  arson,  with  126 
cases,  58  of  which  were  attributed  to  such 
explosives.  In  September  1968,  a  Panther  member 
was  arrested  in  San  Francisco  and  found  in 
possession  of  party  literature  on  how  to  make  fire 
bombs, acid bombs, hand grenades and other types 
of explosives. 
"This was a teen gang apparently unrelated except 
by name and inspiration to what became the Black 
Panther Party founded in Oakland. 

5. Rumor‐Spreaders and Rally‐Callers. 

A  few  agitators  attract  and  stir  the  milling  masses 

to  explosion  point.  On  a  Sunday  afternoon  in  June 
1967,  a  Tampa  policeman  chased  a  young  African‐
American  felon,  called  repeated  warnings  and,  as 
the  fugitive  was  about  to  vault  a  fence,  shot. 
Neighborhood  teenagers  attracted  by  the 
commotion saw the young man mortally wounded, 
hands over his head, still clinging to the fence. The 
rumor  spread:  A  white  cop  had  killed  a  young 
African‐American  who  had  his  hands  raised  trying 
to  surrender.  That  evening  Tampa's  three‐night 
ordeal by fire began. 

"No  riot  ever  occurs  without  the  aid  of  rumor," 

writes  Harvard's  Gordon  Allport,  a  social 
psychologist.  Wedge‐driving  rumors  enable  one 
group  to  justify  violent  attacks  on  another  by 
depicting  their  victims  as  inhuman  beasts.  Even 
before Newark exploded in July 1967, in Plainfield, 
18  miles  away,  tension‐  building  rumors  buzzed 
that "something is going to happen in Plainfield." It 
did:  a  riot  in  which  African‐American  teenagers 
beat a white policeman to death. For weeks before 
its  1964  eruption  Philadelphia  buzzed  with  rumors 
that  New  York  black  nationalists  were  sending 
agents "to create a holocaust." 

Indigenous  agitators  may  emerge  spontaneously 

from  the  community.  In  Philadelphia  after  police 
initially calmed the precipitating Friday night street‐
corner  incident,  Raymond  Hall,  25,  an  African‐
American  known  as  a  neighborhood  agitator  but 
with  no  identifiable  political  or  organizational 
affiliation, shouted to passers‐by: "A pregnant black 
woman's been beaten and shot to death by a white 
policeman." The rumor spread—and so did trouble. 
Among  the  first  arrestees  was  "Abyssinia  Hayes," 
also  known  as  "Shayky  Muhammud  Ali  Hussan,"  a 
self‐styled  Mus‐lim  chief  who  ran  a  dry‐cleaning 
shop  and  "African‐Asian  Culture  Center."  Police 
arrested  him  outside  his  establishment  for  what 
they  termed  "obscene  exhorting  of  the  crowds," 
jumping  up  and  down  screaming  curses 
interspersed with, "We Want Freedom!" At 4 A.M. 
a  23‐year‐old  woman,  secretary  in  a  local  charity 
office,  was  arrested  atop  an  overturned 
refrigerator  haranguing  a  crowd:  "We  don't  need 
Cecil Moore [local NAACP leader trying to 'cool it']. 
We  don't  need  civil  rights.  We  can  take  care  of 
ourselves." Minutes later her audience surged onto 
Columbia  Avenue  looting  and  plundering.  The 
woman,  whom  a  judge  described  at  her  trial  as  "a 
lovely  young  woman,"  had  no  previous  police 
record. 

Atlanta's  experience  with  SNCC,  in  September 

1966,  shows  how  the  deliberate  rumor‐rally 
technique works. For weeks SNCC workers in sound 
trucks exhorted residents of the Vine City slum and 
staged  repeated  violent  and  near‐violent  "con‐
frontations" with the police. Then one noon a white 
officer  superficially  wounded  a  fleeing  African‐
American  car  thief.  Stokely  Carmichael  promptly 
announced  a  rally  to  "tear  this  place  up,"  and 
SNCC's  sound  truck  summoned  crowds  with 
announcements that an African‐American had been 
"murdered in handcuffs because he ran a red light." 
The ensuing riot raged for 8 hours, with 15 injured 
and  63  arrested.  Carmichael  was  charged  with 
inciting  to  riot,  and  Julian  Bond,  SNCC's  press 
spokesman  and  a  member  of  the  Georgia 
legislature,  resigned  from  SNCC,  declaring  the 
organization had "gone kind of crazy." 

6. Street‐Fillers and Weaklings. 

Curious  and  loot‐hungry  crowds  jump  into  the 

carnival  atmosphere.  Numerous  innocent 
spectators are inevitably involved in riots. But many 
participants are also simply moral weaklings whose 
internalized  habits  of  social  control  are  not  strong 
enough  to  keep  them  from  being  swept  up  in  the 
epidemic  of  piracy.  They  "join  the  crowd"  and  by 
their  very  presence  distract  the  police  from  the 
violent few.  

A  Detroit  matron  stood  in  a  supermarket  doorway 

yelling  at  looting  youngsters  for  fully  ten  minutes: 
"Don't  do  that!"  And  then  she  started  grabbing 
booty  herself.  In  a  looter‐crammed  Watts  store  a 
woman  took  a  scarf,  fingered  it  hesitantly,  mut‐
tered  uncomfortably  that  she  had  never  stolen  in 
her life and wasn't going to start—and put it back. 
But  another  emerged  from  a  store  wearing  new 
clothes and lugging booty in each hand. The sight of 
two police officers stopped her. Like a little girl she 
asked,  "Can  I  take  them?"  One  officer  shrugged: 
"Wait until we're gone." She stepped gingerly back 
through  the  jagged  window  and  sat  down.  In 
Newark  a  psychologist  saw  a  12‐year‐old  boy 
watching looters with shopping carts carts empty a 
store.  The  boy  stood  for  30  minutes,  shifting 
uneasily.  The  man  put  a  hand  on  his  shoulder: 
"What's the matter, son?" "It's crazy! I don't see no 
sense  in  it!"  the  boy  exploded.  The  psychologist 
threw  out  a  shrewd  guess,  naming  a  parochial 
school with strict moral training: "Do you go to St. 
…..?" 

Wide‐eyed, the boy replied, "Yes, sir—how did you 
know?"  At  3  A.M.,  on  the  same  street,  a  police 
captain  saw  a  loot‐laden  four‐  year‐old  girl  hop 
from a smashed store window, her mother leaning 
from  a  second‐story  apartment  window  up  the 
street calling, "Hurry, honey! Be careful!" 

In both Watts and Detroit hundreds swept up in the 
psychological  epidemic  later  phoned  police,  to 
return booty to its rightful owners. A typical report: 
"There's  a  color  television  set  on  my  front  porch 
and I have no idea how it got there!" 

7. Bungling and Vacillating Authorities. 

Irresponsible  or  short‐sighted  civic  leaders  hand 

hot issues to extremists and temporize or appease 
when  hard  decisions  are  necessary  to  enforce 
order.  Cleveland's  urban  renewal  program  helped 
create the riot atmosphere there, declared William 
L.  Taylor,  staff  director  of  the  U.S.  Civil  Rights 
Commission.  "The  city  just  simply  stopped 
enforcing  the  housing  codes.  It  did  not  want  to 
drive up acquisition costs. If there is anything which 
in  my  judgment  incites  a  riot,  this  is  it." 
Consciousness  of  such  past  sins  of  both  omission 
and  commission  often  robs  civil  authorities  of  the 
moral nerve to act. 

But rarely has there been such a record of bungling 
and  vacil‐lation  as  that  which  wrecked  the 
University  of  California  at  Berkeley.  A  handful  of 
radicals  returning  in  September  1964  had  openly 
proclaimed their intent to "organize and SPLIT THIS 
CAMPUS  WIDE  OPEN!"  Yet  university  authorities 
handed them a made‐to‐order issue by dusting off 
a long‐unen‐ forced rule against setting up tables to 
recruit  and  collect  money  for  off‐campus  political 
causes  on  Sproul  Plaza,  the  main  campus 
crossroads. A non‐student radical defiantly set up a 
collection  table  and,  as  television  cameras 
hummed, campus police arrested him for trespass. 
Half  a  dozen  student  and  non‐  student  beatniks,  a 
paroled  narcotics  convict  in  the  vanguard,  flopped 
around  the  police  car  crying  "police  brutality."  A 
few  dozen  militants  held  the  officers  and  their 
prisoner  hostage  inside  the  car,  using  it  as  a 
platform to harangue the audience. 

Swelled  by  television  coverage,  the  crowd  quickly 

grew to 5,000. The University's chancellor called for 
reinforcements,  but  its  president,  Clark  Kerr, 
refused to let him rescue the hostages; and for 32 
hours, while the protesters held their captives, Kerr 
"negotiated." Ultimately he agreed to draw up new 
campus rules in return for an end to the minority's 
lawlessness. 

"This  retreat  before  a  defiant  mob  only  fueled  the 

fire,"  the  then  vice‐chancellor  for  student  affairs, 
Dr.  Alex  Sheriffs,  declared.  "It  led  directly  to  the 
more  massive  defiance  eight  weeks  later  when  a 
vastly  increased  mob  of  773  students  had  to  be 
arrested  and  hauled  bodily  out  of  Sproul  Hall. 
Surrender  to  a  mob  never  buys  anything  except 
bigger trouble later on." 

Incredibly  the  same  script  was  played  over  at 

Columbia,  Har‐vard  and  Cornell.  On  November  7, 
1966,  when  Secretary  of  Defense  Robert 
McNamara  appeared  at  Harvard  for  a  speech,  SDS 
demonstrators  silenced  him  with  roars  of 
obscenity, drove him from the hall, surrounded his 
car  and  held  him  prisoner,  flailing  at  him  with  the 
staves on which their "peace" placards were nailed. 
After  police  rescued  McNamara,  Harvard's  Dean 
Monro  publicly  apologized,  but  when  reporters 
asked  what  pun‐ishment  he  would  give  the 
offenders he replied, "I see no reason for punishing 
students  for  what  was  purely  a  political  event."  At 
that,  Harvard's  renowned  Cambridge  neighbor,  Al 
Capp, creator of "L'il Abner," commented: "Give me 
a  dean  who  calls  that  a  political  event  and  I'll  give 
you a dean who'll call rape an act of love and arson 
an act of urban renewal." 
At Cornell President James Perkins condoned a long 
buildup  of  escalating  lawlessness  before  the  final 
disastrous armed revolt in April 1969. In the spring 
of 1968 three African‐American students, infuriated 
by  an  economics  professor's  classroom  comments 
on  the  superiority  of  Western  civilization,  seized 
and  held  the  de‐partment's  chairman  prisoner. 
"When  the  Perkins  administration  did  not  press 
charges,  it  flashed  the  green  light  for  anarchy," 
reported  columnists  Rowland  Evans  and  Robert 
Novak.  In  December  1968,  the  black  militants 
seized  a  Cornell  building,  threw  professors  and 
their  belongings  into  the  street,  and  disrupted 
library  stacks.  When  they  staged  a  sit‐in  outside 
Perkins'  own  office,  Perkins  tried  to  make  friends 
and  sent  out  for  doughnuts  and  milk,  which  were 
promptly  smashed  against  the  wall.  Two  months 
later  when  the  Afro‐American  Society  demanded 
money  for  bongo  drums  to  celebrate  "Malcolm  X 
Day,"  Perkins  scraped  together  $1,700  and  sent 
two  black  student  leaders  to  New  York  City  in  the 
university plane. On February 28,1969, Perkins was 
bodily  pulled  down  from  a  speaker's  platform. 
Chase  Manhattan  Bank  recruiters  were  physically 
assaulted in March, and three white students were 
beaten  at  night  on  campus—one  to  the  point  of 
death.  By  spring  Perkins  was  an  object  of  open 
derision.  Student  militants  marched  around 
sporting  sheathed  knives,  and  prudent  students 
were  afraid  to  stroll  the  campus  quadrangle  at 
night. 

Such  paralysis  in  the  face  of  toddling  totalitarians 

screeching  phony  civil  rights  or  antiwar  slogans 
reflects that phenomenon of moral and intellectual 
confusion  which  sociologist  Kurt  Baschwitz  called 
"the  paralyzing  idea  of  common  goals."  Violent 
minorities  learn  instinctively  how  to  use  such 
slogans to deter authorities. Ku Kluxers in the South 
would  invariably  inhibit  law  enforcement 
authorities  and  moderates  with  the  query,  "You're 
for  segregation,  too,  aren't  you?"  Such  was  the 
climate  on  U.S.  campuses  by  1965  that  a  Kansas 
City  Star  reporter  got  this  revealing  answer  when 
he  asked  why  students  had  abandoned  historic 
"panty  raid"  patterns  and  similar  pranks  for  open 
and  riotous  rebellion:  "Why,  you  could  get  kicked 
out  of  school  for  a  panty  raid  and  things  like  that. 
But  no  one  is  ever  kicked  out  or  punished  for 
demonstrating for something like civil rights." 

8. Paralyzed Law Enforcers. 

Inexperienced and undermanned for riots, they fuel 
the fires, first by bumbling or inaction and then by 
overreaction.  In  the  early  stages  of  Philadelphia's 
1964  riot  police  simply  quit.  "The  hell  with  it!  Let 
them  do  what  they  want!"  one  weary  officer  said, 
as a roving teenage band smashed five stores right 
in  front  of  him.  On  the  second  day  word  spread: 
"North  Philly  is  wide  open!"  African‐American 
community  leaders  vainly  called  on  the  mayor  to 
"enforce  law  and  order"  and  either  call  in  the 
National Guard or deputize 5,000 African‐American 
counter‐rioters to help the police. By nightfall loot‐
hungry mobs were milling and eagerly waiting.  
The precipitating incident and initial disorder of the 
1965 Watts riot occurred Wednesday night, August 
11.  But  not  until  almost  30  hours  later  did  the 
window‐smashing,  looting  and  arson  escalate. 
Police  used  only  a  small  part  of  their  forces.  The 
Department  had  become  so  supersensitive  about 
possible  "brutality"  charges  that  it  had  divested 
itself  of  both  the  hardware  and  psychological 
equipment  for  riot  control.9  And  as  Chief  Parker 
later  admitted,  on  Thursday  he  made  one  of  the 
biggest mistakes of his career: acceding to African‐
American and white civic leaders, he agreed to pull 
his  men  back  from  the  riot  area  in  hopes  it  would 
quiet  itself.  *  Thus  on  Friday  morning  few  police 
were  in  sight  as  crowds  began  sacking  the  Watts 
business  district.  When  there  was  no  police 
response  the  looting  became  bolder  and  spread. 
Women  and  children  flocked  out  of  five  huge 
housing projects. The extensive firebombing began 
about  noon  Friday—only  after  prolonged  police 
paralysis. The first of 34 deaths did not occur until 
almost  40  hours  after  the  precipitating  incident, 
and three hours before National Guard troops were 
deployed. 

Such police impotence in an outbreak's early stages 
only  encourages  rioters  and  spreads  the  hysterical 
epidemic  that  sweeps  over  many  ordinarily  well‐
behaved people, Dr. James Hudley, Michigan State 
sociologist, points out. 

In  the  later  stages  of  violence  police  often 

overreact.  "People  forget  that  police  too  are  an 
underprivileged minority—in blue," declares Adrian 
Jones,  an  African‐American  psychologist 
researching  police  problems  at  American 
University.  "For  a  decade  they  have  been  treated 
like  a  persecuted  minority,  reviled  in  vicious  hate 
propaganda,  baited  viciously  at  every  turn,  kicked, 
bitten  and  spat  upon—and  expected  not  to 
retaliate  or  show  the  slightest  sign  of  anger.  Like 
African‐Americans  they  have  brimming  reservoirs 
of rage inside." 
Los Angeles District Attorney Evelle Younger points 
out that Chief Parker acted in response to pressure 
from  ministers  and  others  who  considered 
themselves  community  leaders  and  promised  to 
calm  the  situation  if  only  he  would  not  deploy  his 
forces  in  the  area.  The  chief  accepted  their  advice 
and  kept  the  police  out.  "That  decision  may  well 
have  been  the  major  cause  of  the  Watts  riots," 
concludes  Younger.  "Looking  back  now,  all  law 
enforcement  in  our  community  is  in  general 
agreement  that  it  was  a  mistake  not  to  apply 
massive  but  restrained  force,  police  force,  to  the 
area  immediately."  Law  Day  speech,  May  1,  1969, 
Congressional Record, August 7, 1969, page E6791.  

tions  clogged  and  chains  of  command  crumbling, 

both police and National Guardsmen are frequently 
little  more  than  a  mob  themselves.  Because  jails 
were  crammed  and  they  were  unable  to  arrest  all 
the  looters,  police  began  administering  such 
summary  punishments  as  a  slap  or  kick  in  the 
summer  of  1967.  Many  simply  stopped  bothering 
to  shout  "Halt!"  before  firing  at  fleeing  looters.  In 
New  Haven  several  officers  brutally  beat  two 
African‐American  youths.  A  Cleveland  newspaper 
after the 1966 riot ran a photograph of a policeman 
picking  over  a  looted  store.  In  Newark's  fourth 
night of violence at least three state police cars and 
a  few  Guardsmen  toured,  shooting  up  African‐
American  businesses  whose  "Soul  Brother"  signs 
had  kept  them  unharmed.  In  both  Newark  and 
Detroit  Guardsmen  and  police,  panicked  by 
"sniper"  fire  that  was  often  shooting  by  other 
panicky  lawmen,  loosed  vol‐leys  at  occupied 
apartment  buildings,  killing  such  innocents  as  a 
mother  of  11  children  and  a  four‐year‐old  girl. 
Indeed, they sometimes found themselves shooting 
at  each  other;  one  Michigan  Guardsman  died,  and 
possibly  a  Newark  fire  captain  also,  in  such  wild 
fire. Lawmen inadvertently killed 11 of Detroit's 43 
dead; 18 more were law‐breakers shot in the act or 
in  flight.  Witnesses  claimed  one  crowd  of  police 
and  Guardsmen  goaded  a  young  arsonist  into 
running, then shot him down. Three young African‐
American  boys  were  shotgunned  to  death  in  the 
infamous  Algiers  Motel  "incident."  Two  Detroit 
policemen  were  charged  with  murder.  One  was 
released  after  his  incriminating  statement  was 
thrown  out  of  court  under  a  new  Supreme  Court 
rule on confessions, designed, ironically, to protect 
criminal  sus‐pects  from  police  interrogators.  The 
other  was  acquitted  after  a  trial  judge's 
controversial charge  to the jury. Another officer in 
Detroit savagely beat three white sniper suspects in 
jail, trying to make them "confess." Others stripped 
an  African‐American  woman  and  photographed 
her—a  search  process  normally  performed  by 
policewomen on dope‐pushers suspected of taping 
contraband  to  their  bodies.  (These  men  were 
dismissed from the force.) 

Nevertheless,  Joe  Strickland,  the  black  Detroit 

News  reporter  whose  brilliant  work  first  exposed 
the  Algiers  Motel  atrocity  and  won  him  a  Pulitzer 
Prize  nomination,  viewed  police  behavior  in 
perspective: "What we saw was not so much latent 
racism  as  normal  human  panic.  The  cop  on  the 
street remembered the horrible news stories from 
Watts  and  Newark.  He  had  been  exposed  to 
inflammatory  headlines  in  our  own  Detroit 
newspapers  wildly  exaggerating  the  amount  of 
sniping and fatalities from it. We're lucky a hundred 
more didn't crack under the strain." 

9. Old‐Line Subversives. 

These  scavengers  of  discontent  constantly  search 

for any issue or irritant they can convert into white‐
hot  revolutionary  hate.  For  this  purpose  the 
Communist  Party  and  its  recent  offshoot,  the 
Maoist  Progressive  Labor  Party  (PLP),  have  de‐
ployed  schooled  cadres  across  the  nation's  college 
campuses  and  slum  communities.  The  PLP  Reds 
researched  U.S.  Census  Bureau  data  to  find  the 
most‐likely‐to‐explode  slum  in  San  Francisco,  then 
launched a campaign "to raise the consciousness of 
the  people  to  a  point  where  they  regard  the  state 
as  their  enemy."  PLP  Organizer  John  Ross  built 
front groups around "hate City Hall" and "hate the 
slumlord"  slogans.  A  typical  campaign:  a 
housewives' march on City Hall demanding a traffic 
light at a neighborhood intersection. "Such conflict 
with City Hall must be created if the people on the 
street  are  going  to  learn  any  lesson  at  all," 
proclaimed  the  PLP  magazine.  When  the  San 
Francisco riot erupted in September 1966, Ross was 
there  to  lead  a  teenage  picket  line  around  the 
National  Guard  Armory  as  troops  mobilized  to 
support  the  police;  a  "confrontation"  that  ended, 
predictably, in bloodshed. 

Three  weeks  later  Oakland  erupted,  the 

"spontaneous"  explosion  of  a  carefully  prepared 
climate.  Attorney  Robert  True‐  haft,  identified  in 
sworn  Congressional  testimony  as  a  Communist 
Party member, campaigned for district attorney on 
a blatant anti‐police platform and collected 74,500 
votes. A newspaper whose editorial board included 
Mark  Comfort,  one  of  those  attending  the  PLP 
founding  convention  in  New  York  City,  blanketed 
African‐American  neighborhoods  with  headlines 
depicting  police  as  "Killers  on  Patrol."  Communist 
Party  Committeeman  Roscoe  Proctor  organized 
African‐American  teenagers  into  "End  Police 
Brutality"  marches.  Anonymous  "Burn  Baby  Burn" 
placards  appeared  in  African‐American 
neighborhoods.  Truehaft  kicked  off  a  school 
boycott campaign with a speech proclaiming, "You 
people have to take the Constitution into your own 
hands."  High  schools  were  blanketed  with  leaflets. 
The  day  before  the  boycott  African‐American 
teenagers  walking  home  from  school  collected 
around  policemen  trying  to  unravel  a  fender‐
bending  accident  and  began  throwing  rocks.  The 
Oakland riot was on. 

10. Terrorists and Insurrectionists. 

Violent messiahs, sure the day of Armageddon has 
come,  swing  into  action  with  standby  plans  for 
parlaying  incident  into  revolution.  In  Philadelphia 
four  RAM  militants  were  indicted  on  charges  of 
planning  to  start  a  riot  in  July  1967  by  phoning 
police that a crap game was in progress, ambushing 
them,  then  poisoning  food  and  drink  prepared  for 
policemen at canteens set up in the riot area. Police 
seized  298  grams  of  poison  which  the  FBI  crime 
laboratory  identified  as  enough  pure  potassium 
cyanide  "to  kill  thousands  of  human  beings."  After 
police  found  caches  containing  219  sophisticated 
chemical  fire  bombs  and  1,206  Molotov  cocktails, 
Mayor  James  Tate  banned  public  gatherings  of 
more than ten people. Philadelphia had no riot. 

In  Havana,  addressing  a  Castroite  revolutionary 

congress,  SNCC's  Stokely  Carmichael  avowed  an 
open strategy of using hate propaganda to organize 
urban  guerrilla  war  inside  the  United  States, 
quoting  Ernesto  "Che"  Guevara:  "Hatred  is  an 
element  of  the  struggle,  transforming  man  into  an 
effective,  violent,  selective  and  cold  killing 
machine."  Returning  by  way  of  Hanoi,  where  he 
conferred  with  guerrilla  warfare  experts, 
Carmichael  traveled  coast  to  coast  holding  secret 
meetings guarded by "Black Panther" stormtroops, 
creating  Viet  Cong‐like  "Black  United  Fronts" 
complete  with  "sections"  on  "protection," 
propaganda, and underground organization. 

Other  leading  U.S.  radicals  shuttle  steadily  to  and 

from  Hanoi,  Havana,  Peking  and  Moscow.  Former 
PLP  revolutionary  Philip  Luce  has  revealed  that  as 
far  back  as  1964  such  travelers  were  given 
thousands  of  dollars  in  cash  to  finance  their 
agitation  in  U.S.  colleges  and  urban  centers;  and 
secret informants affirm that the money still comes 
by way of Cuba, Mexico, Europe and Japan. Indeed, 
formal schooling for revolution has reached such a 
plane that in 1967 "New Left" radicals in New York 
offered  a  "Demonstration  Defense  Course" 
including  such  lectures  as  "coordinated 
movement,"  anti‐police  techniques  "for  future 
street actions," "defense against clubs and horses," 
"hand  and  foot  techniques,"  and  "inter‐group 
actions." 

In  Cleveland  in  July  1968  a  band  of  African‐

American extremists estimated at a dozen attacked 
a  police  surveillance  team,  using  automatic 
carbines,  at  least  one  machinegun,  M‐l  rifles  and 
shotguns.  Within 30 minutes two patrolmen and a 
lieutenant were dead, and another 14 wounded. "It 
was  worse  than  Saipan  or  Tinian!"  exclaimed  one 
detective‐veteran of both. The attack started a rash 
of  looting  and  arson  that  continued  until  2,600 
National  Guardsmen  ended  it  the  next  morning. 
Ten people were dead from gunfire. A week later in 
New  York  City  two  policemen  were  gunned  down 
by a phantom shotgun terrorist. 

11. The Haters. 

The  people  who  riot  do  so  because  of  a  state  of 
mind.  This  is  the  conclusion  indicated  by  research 
findings  in  Watts,  Newark  and  Detroit.  Social 
scientists could find little difference between those 
who  rioted  and  those  who  did  not,  in  such  factors 
as  income,  education  and  employment.12  Indeed, 
80  percent  of  those  arrested  in  Detroit  had  stable 
jobs  averaging  $115  a  week;  in  Newark,  three  out 
of  every  four  arrestees  had  jobs.  But  one 
outstanding difference set those who rioted apart: 
They  were  people  filled  with  hate,  not  only  for 
"Whitey"  but  for  other  African‐Americans  and, 
seemingly, the whole world.13 Far from despairing, 
they  were  young  men  who  see  great  possibilities 
for  "the  good  life"  in  America  and  want  instant 
millennium.14  They  showed  a  disproportionately 
high  degree  of  influence  of  the  most  militant  hate 
groups  such  as  SNCC  and  the  Black  Muslims.  "The 
rioters  evidently  marched  to  the  drummers  who 
are  most  actively  advocating  a  radical 
reorganization of American society and the African‐
American's  place  in  it,"  a  UCLA  analysis  of  Watts 
rioters concluded. 

Why  these  young  men  react  differently  from 

nonrioters  with  similar  economic  and  social 
backgrounds  is  still  an  open  question.  But  the 
findings  fit  with  conclusions  of  other  behavioral 
scientists,  pointing  toward  the  conclusion  that 
people  riot  because  they  have  had  their  minds 
programmed  to  hate,  by  a  kaleidoscopic 
combination  of  life's  accidental  circumstances, 
individual psychological disposition, and systematic 
hate propaganda. 

A  team  of  Princeton  social  psychologists  has 

carefully  mapped  the  way  organizations  of 
professional  hate  propagandists  (specifically, 
Communist parties) attract hate‐prone, emotionally 
pathological  individuals  and  provide  them  with 
prepackaged  hate  targets  and  rationalizations  for 
antisocial  behavior.  Both  messianic  revolutionary 
groups  of  the  extreme  left  and  anti‐Semitic  and 
racist groups on the right attract disproportionately 
high  percentages  of  psychopathic  personalities.  
And so do riots. 

12. The Decent Majority. 

The  law‐abiding  citizens  are  far  more  numerous 

than  the  riot  mythologists  and  headlines  would 
have us believe. A Detroit Free Press‐Urban League 
survey showed that even among those people who 
were  on  the  streets  during  the  riot,  the  counter‐ 
rioters  who  actively  worked  against  the  violence 
outnumbered  those  who  participated  by  almost 
half  Counter‐rioters  generally  were  more  mature, 
better  educated  and  had  higher  incomes.  They 
failed  because  police  did  not  back  them  up  in  the 
early stages by forcefully removing the violent few 
hoodlums  and  thus  deterring  the  more  timid 
looters who followed in their wake. Time and again, 
on  Twelfth  Street,  young  toughs  yelled  down 
counter‐rioters and imposed their reign of terror. 

From  the  first  hour  in  Detroit  African‐American 

citizens  phoned  police  with  information  on  stolen 
goods,  caches  of  guns  and  firebombs  and  looting 
activity.  Hundreds  volunteered  personal  services. 
Storekeepers  served  food  and  cold  drinks  free  to 
police  and  Guardsmen.  Homeowners  banded 
together with shotguns and proclaimed they would 
shoot anyone stoning firemen. One is‐land of peace 
was  the  Positive  Neighborhood  Action  Committee, 
which in place of the usual anomic disorganization 
luckily  had  a  distinctive  social  infrastructure  to 
activate during the emergency. With volunteer help 
from  a  real  estate  firm,  residents  from  50  blocks 
had  chipped  in  $3,000  to  buy  and  convert  empty 
lots  to  playgrounds.  When  the  trouble  erupted, 
their  block  clubs  mobilized  quickly  to  defend  their 
21,000  residents,  keep  the  youngsters  in  and  the 
troublemakers out. 

Both the  Watts and Detroit surveys showed that a 
solid  majority  of  riot  area  residents  stayed  home. 
There  simply  was  no  basic  and  widespread 
breakdown  of  respect  for  law  and  order.  Indeed, 
quite the opposite. An overwhelming 81 percent of 
Detroit's  non‐rioters  thought  police  should  have 
been  tougher  from  the  start,  and  even  those  who 
admitted  some  riot  activity  (mostly  looting) 
thought so too—by a 60 percent majority! 

Clearly, the riot was a temporary reign of terror by 
a violent few who pushed into dominance because 
of  police  inaction.  And  the  ghetto  community's 
response—even a majority of those who joined the 
"carnival"—was  an  urgent  plea  to  civil  authorities: 
PLEASE, DON'T LET IT HAPPEN AGAIN! 
 

A Tragedy In Five Acts  

1. Natural History of Riots. 

Behind  the  horror  and  mystery  of  the  American 

urban explosions of the 1960's, social scientists and 
historians, like scientists watching a deadly typhoid 
microbe  multiply  beneath  a  microscope,  could  see 
a  tragic,  familiar  "natural  history."  The  epidemic 
recurs from the ancient Roman riots sparked by the 
Gracchus  brothers  to  Wat  Tyler's  "Rebellion"  in 
medieval Lon‐don to the American Colonists' Stamp 
Act  riots  to  the  Paris  mob  before  the  Bastille,  to 
today. 

Until  this  century,  most  thinkers  about  mob 

interaction propounded some form of the myth of 
mass  madness.  They  generally  depicted  the  crowd 
as  becoming  an  organic  "mass  demon,"  a  kind  of 
primeval  monster  that  emerges  from  man  in  the 
mass.  But  in  1938  a  German  journalist,  Kurt 
Baschwitz,  who  had  fled  the  Nazi  tyranny  to 
Holland,  published  a  book  called  You  and  the 
Crowd.1  He  probed  what  he  called  "mass 
disturbances of reason," identified by this criterion: 
Does  the  person  himself,  in  the  quiet  of  his  own 
repose  and  meditation,  tend  to  view  an  act 
committed within a mass as deviating from his own 
standards  of  behavior  under  normal  conditions? 
Baschwitz  pondered  such  phenomena  in  the  light 
of what he had seen in Hitler's Germany, in the rise 
of  fascism  in  Mussolini's  Italy  and  bolshevism  in 
Lenin's Russia. And he probed historical examples f 
rom  (he  medieval  flagellant  manias  and  anti‐
Semitic persecutions during the Black Death to the 
fall  of  the  Bastille,  the  September  Massacres  and 
Robespierre's  Reign  of  Terror  in  the  French 
Revolution. Baschwitz's study broke new ground in 
the  sociology  of  crowd  phenomena  and  civil 
commotion. 

Baschwitz  identified  seven  stages  in  mass 

pathology:  1.  In‐roads  into  the  Rule  of  Law.  2. 
Paralysis  of  the  Custodians  of  Police  Power.  3. 
Emergence  of  the  Violent  Minority.  4.  The 
(Congregation of the Unscrupulous. 5. The Reign of 
Terror  and  Dumb  Panic  of  the  Pliant  Majority.  6. 
Restoration  of  Law  and  Order  and  Normal  Social 
Restraints. 7. The Rationalization of Dumb Panic. 

The  classic  natural  history  of  the  Baschwitzean 

"mass disturbance of reason" unfolds as follows: 

Some  social  upheaval  or  progressive  moral 

psychological  debilitation  robs  the  normal 
custodians of authority of the will to apply force to 
maintain  law  and  order.  Promoting  and  en‐
couraging  this  debilitation  there  is  usually  a 
violently  inclined  radical  minority,  which  wars 
perennially  with  the  normal  state  of  social  peace. 
One of the dissident minority's primary weap‐ons is 
the  paralyzing  idea,  any  ideological‐psychological 
device  that  divides  the  emotions  of  the  duly 
constituted  authorities  and  creates  indecisiveness 
and  vacillation.  A  favored  paralyzing  ploy  is 
"common goals": "You don't want race‐ mixing, do 
you?"  "You're  against  the  war  in  Vietnam,  too!" 
Another  is  threat  of  heresy,  the  threat  by  word  or 
gestures  that  the  hot‐eyed  haters  will  deal  any 
dissenter  the  same  brutal  treatment  generally 
reserved  for  the  proscribed  and  persecuted 
minority.  Regardless  of  what  paralyzes  or 
disintegrates  the  forces  of  law  and  order—be  it 
historical  accident  or  the  machinations  of  evil 
men—the  unscrupulous  minority  of  undercivilized 
and  pathological  individuals  endemic  within  every 
society  discover  the  moral  holiday  and  congregate 
in  a  cohesive,  functioning  subgroup.  This 
"terroristic  minority"  then  intimidates  the 
unorganized  and  pliant  majority  of  normal,  law‐
abiding citizenry, installing the total or partial reign 
of  terror.  During  this  intimidation  the  normative 
patterns  of  civilized  humanitarian  behavior  are 
suspended;  the  depraved  minority  is  free  to 
commit  mass  crimes  and  atrocities  against  society 
at large or a hate‐target minority (Jews, capitalists, 
witches, African‐Americans or whatever minority is 
readily  accessible  and  identifiable).  Eventually, 
again by chance or innate social dynamics, the law‐ 
abiding  majority  reasserts  itself;  peace‐loving 
individuals  reestablish  communications,  organize 
and coordinate action to break the reign of terror, 
recontrol the violent minority and restore domestic 
peace,  due  process  of  law  and  normal  social 
restraints.  Then  comes  the  majority's  members' 
rationalization  of  their  inaction  while  under  the 
influence  of  mass  intimidation,  as  they  attempt  to 
explain  and  justify  their  acquiescence  during  the 
commission  of  misdeeds  repugnant  to  their 
normative standards of conduct and reason. 

In  the  middle  of  the  20th  century,  mass  violence 

was altered by two new ingredients: instantaneous 
electronic communication, especially television and 
the  application  by  schooled  Leninoid  engineers  of 
social demolition, applying a technology of planned 
climatizing and hate targeting. The process unfolds 
like a tragedy in five acts: 

Act 1. Climate Making  
Planned  and  spontaneous  climate‐making  events 
dry  the  tinder.  Extremists  step  up  their  activity, 
rumors fly and expectation of violence spreads. Ten 
weeks  before  Harlem's  1964  riot,  the  New  York 
Times  gave  front‐page  coverage  to  news  that  a 
gang  of  400  youths,  the  "Blood  Brothers,"  were 
training  under  Malcolm  X's  Black  Muslim  sect  to 
"build up a strong force to oppose police if trouble 
should  develop  in  Harlem."  A  white  storekeeper 
and  a  social  worker  were  knifed  to  death,  and 
members  of  the  "Blood  Brothers"  were  accused. 
About  75  African‐American  youngsters  raided  a 
fruit  stand,  and  when  police  tried  to  round  them 
up,  gang  members  turned  the  melee  into  a  minor 
riot requiring considerable police force and evoking 
widespread  charges  of  "police  brutality."  Jesse 
Gray,  identified  in  congressional  testimony  as 
formerly  a  Communist  Party  organizer  for  Harlem, 
joined  Malcolm  X's  "advisory  board."  Soon  PLP 
Communist chieftain William Epton was organizing 
a  "Harlem  Defense  Council,"  claiming  30  block 
organizations.  Police  began  discovering  caches  of 
fire  bombs  and  rocks  on  rooftops.  Three  weeks 
before  the  riot,  intelligence  warned  precinct 
captains of a plan to place decoy officers into a side 
street and stage a "police brutality" incident. 

In this supercharged atmosphere a policeman shot 
and  killed  young  African‐American  who  was 
charging him with a knife. Epton's PLP Hires ground 
out inflammatory leaflets with the policeman's face 
and  a  headline,  "Wanted  for  Murder."  Epton 
himself  harangued  a  tense,  hot,  street‐corner  rally 
four  hours  before  i  he  violence  erupted:  "We  will 
not  be  fully  free  until  we  smash  (his  state.  We're 
going to have to kill a lot of these cops and judges." 
(This  speech  got  Epton  convicted  for  criminal 
anarchy  and  inciting  to  riot.)  The  next  day  Jesse 
Gray  harangued  her  at  her  rally,  with  top 
Communist Party officials in the audience, uttering 
his  infamous  call  for  "one  hundred  skilled  black 
revolutionaries ready to die." At the same moment, 
Communist  Party  member  Michael  Eisenscher  and 
other members of the Party's youth front, the W. E. 
B. DuBois Club, were feeding violence by organizing 
a  march  of  300  young  African‐Americans  from  the 
Bronx  down  to  Harlem,  sending  runners  into 
playgrounds  they  passed,  to  collect  more  juvenile 
fuel. Just as they arrived at 125th Street the second 
night's  rock‐throwing  and  fire‐bombing  erupted, 
two blocks away, at the funeral of the slain African‐
American youth. 

Detroit's  1943  race  riot  winged  on  a  false  rumor 

African‐Americans  had  tossed  a  white  woman  and 
her  baby  off  the  Bell  Isle  bridge.  Such  wedge‐
driving  rumors  may  be  deliberately  spread. 
Marshaling  rumors—"Trouble  downtown 
tonight"—heighten  the  expectation  and  summon 
the  violent‐prone  minority  like  a  bugle.  On  the 
heels  of  Detroit's  1967  eruption,  African‐American 
teenagers  in  Toledo  planned  their  own  outburst, 
chortling the slogan, "Don't buy now—wait for the 
riot!" 

Act 2. Precipitating Incident 
A  rally  or  precipitating  incident  summons  street‐
fillers  who  overwhelm  police  and  cloak  the  violent 
minority.  The  Rochester,  Philadelphia  and  Watts 
rioting  in  1964‐65  were  all  ignited  from  routine 
police  arrests  on  busy  streets,  with  crowds 
spontaneously  gathering  and  fissioning.  Extremists 
may  move  in  quickly  to  exploit  such  incidents. 
Leonard  Patterson,  African‐American  former 
Communist  and  graduate  of  Moscow's  infamous 
Lenin 

School  course  on  mass  manipulation  and  social 

demolition  methodology,  told  the  author  how  he 
and  his  comrades  sparked  Harlem's  1935 
"Woolworth  Store  Riot."  A  white  manager  chased 
some  shoplifting  African‐American  boys  out  of  the 
store.  The  Reds  immediately  called  a  protest  rally 
and spread the rumor that the boys had been taken 
to  the  store's  basement,  beaten  and  killed. 
Predictably,  the  rally  erupted  into  a  window‐
smashing riot. 
Before the July 1964 riot in Harlem, William Epton 
of the Maoist PLP reds had organized the "junkies" 
in  the  various  blocks  into  a  reconnaissance  net  so 
he  would  know  the  minute  any  trouble  occurred 
and would be in a position to launch inflammatory 
agitation. 

Act 3. Keynoting, Signaling Anarchy 

While  agitators  "keynote"  the  crowd,  young 

hoodlums and criminals probe and test, and police 
fail  to  respond,  advertising  a  "moral  holiday." 
Prankish teenage boys and hardened rowdies start 
by  throwing  rocks  and  bottles.  If  police  cannot  or 
do  not  respond,  the  paralysis  of  authority  signals 
anarchy. Behind the window‐smashers, looters and 
street‐fillers, the firebugs go to work. 

In the 1967 Grand Rapids, Michigan rioting four out 
of every five jailed during the first four hours were 
under  25;  the  proportion  dropped  substantially  in 
the remaining 36 hours.3 Toledo's police found that 
every  single  one  of  the  22  young  adults  (average 
age 20) jailed in the first three hours had a criminal 
record,  averaging  three  prior  arrests  each.  These 
documented  cases  are  especially  illuminating 
because  in  those  two  towns  police  were  not 
immobilized as they were in Watts, Newark, Detroit 
and  Washington,  and  their  quick  arrests  provided 
an  invaluable  "snapshot"  of  the  activists  in  early 
phases  of  riot  activity  not  available  in  the  other 
cities.  

Act 4. The Drawing Effect 

A  "drawing  effect"  begins  pulling  in  fun‐hungry 

rowdies,  looters,  arsonists  and  criminal  denizens. 
The  moral  holiday  blooms  like  a  forest  fire  that 
rages  on  until  rain  or  firefighters  stop  it  or  it  runs 
Out  of  fuel.  The  Baltimore  riot  of  April  1968, 
following  Dr.  Martin  Luther  King's  assassination, 
pursued  the  typical  pat‐tern.  Large  milling  crowds 
overwhelmed  police.  Then  a  few  probing  rocks,  a 
few fleet looters, signaled anarchy. The loot leaders 
and  window  smashers  were  chiefly  teenagers  and 
young men, including some carloads of loot‐hungry 
rioters from Washington, D.C., already in flames 40 
miles  away.  Later  waves  of  looters  included 
increasing  numbers  of  women,  older  men  and 
children. 

At the same time, in Washington, the same process 
of  testing  followed  by  the  drawing  effect  had 
wrecked  the  city.  A  Washington  policeman  said,  "I 
think we could have stopped this thing if they had 
not  put  us  under  wraps  so.  Looters  would  break  a 
window,  then  stand  aside  to  watch  our  reaction. 
When we did nothing, the mob would move in and 
ransack the place. We just had to stand there." 

Act. 5. Organized Insurrection 

Detroit's was the only recent U.S. riot to come close 
to the grand finale: open street warfare. Police and 
fire  departments  are  not  t  he  only  organizations 
with  standby  plans  to  respond  speedily  to 
spontaneous violence. Extremist groups have a long 
tradi‐ t ion of waiting for "the day," and may swing 
into  action  at  the  li  rst  alarm.  By  telephone  and 
courier  they  may  convene  a  secret  general  staff, 
assign tasks and with an incredibly small handful of 
trained  professionals  create  planned  chaos  and 
mayhem.* 

We must turn to history to see the last scene of the 
tragedy.  In  December  1905,  Lenin's  Bolsheviks 
escalated  Moscow's  "comma  strike"  (which  began 
from  a  printer's  dispute  over  whether  typesetters 
on piecework wages should be paid for 

NEA  Columnist  Ray  Cromley  during  World  War  II 

commanded the U.S. h;iison group assigned to Mao 
Tse‐tung's  headquarters.  Cromley  came  to  know 
many  top  Red  Chinese  and  Vietnamese  guerrilla 
commanders  and  professional  ly‐trained 
subversives,  and  kept  contact  with  many  after  the 
war. Their standard texts, Cromley reports, "call for 
using  a  few  men—two,  three,  five  or  so.  When 
more  men  or  women  get  into  the  riot  activist 
group,  command  and  control  become  difficult. 
These  Asians  say  the  major  riots  they  have  first‐
hand  knowledge  of  have  been  directed  by  very 
small  well‐trained  squads.  Two  men  have 
sometimes  been  enough  to  spur  on  a  small  riot, 
develop it and keep it rolling in an Asian town . . ." 
(Washington Daily  News, August 18, 1967). setting 
punctuation  marks)  to  five  days  of  bloody  street 
fighting.  But  the  bloodiest  example  is  the  Paris 
"June Days" uprising of 1848. Radicals badly beaten 
in  the  first  free  election  under  a  new  constitution 
chose insurrection, calling out an estimated 40,000 
unemployed,  militant  socialists  and  "true 
believers."  They  erected  barricades,  seized 
weapons.  The  new  democratic  assembly  called  in 
the  army.  For  four  days  Paris  was  a  raging 
battlefield for infantry, artillery and cavalry. At least 
1,500 were killed, countless thousands wounded. 

As  the  Cleveland  insurrection  of  July  1968 

demonstrates, we have lunatic fringe groups in the 
United  States—fortunately  small  so  far—plotting 
just such a final act. 

2. Detroit: Classic Script. 
Detroit's  1967  outburst  followed  a  classic  format, 
ironically  repeating  the  1943  race  riot's  crucial 
phase:  a  highly  visible  police  failure  in  the  face  of 
probing predators and keynoters. The 1967 version 
began  in  the  Tenth  Police  Precinct,  whose 
population  density  of  22,300  per  square  mile 
exceeds  even  Newark's  ill‐fated  Fourth  Precinct. 
African‐American refugees from the South's Tractor 
Revolution  and  from  Detroit's  own  urban  renewal 
were  jammed  into  repeatedly  subdivided 
apartment  buildings.  In  six  years  the  city  gained 
100,000  African‐Americans,  many  in  the  Tenth 
Precinct.  No  "ghetto,"  the  neighborhood  boasts 
many fine middle‐class African‐American homes on 
neat,  decent  streets.  But  splitting  them  down  the 
middle  is  Twelfth  Street—The  Street"  for  Detroit's 
numbers hustlers, dope pushers, pimps, prostitutes 
and repeating felons free between convictions. The 
Precinct's 13,773 serious crimes in 1966, ten times 
the  national  average,  made  it  one  of  America's 
most  violent  precincts,  with  armed  robberies 
frequently  going  unreported  because  victims  felt 
the  police  were  impotent.  So  life  on  "The  Street" 
was  already  virtually  a  continuous  riot.  At  the  first 
sign  of  trouble  its  denizens  emerged:  robbers, 
rapists,  murderers,  many  with  records  stretching 
back two and three decades. Not a few showed up 
in the early police hauls. 

Weeks  in  advance  clandestine  painters  had 

stenciled  African‐American  neighborhoods  with 
signs depicting a fist raised with a tom‐ mygun and 
urging  "UNITE  OR  PERISH—JOIN  THE  BLACK 
GUARD." SNCC literature proclaimed: "We must fill 
ourselves  with  hate  for  all  white  things.  Modern 
America  depends  on  many  complex  systems  such 
as  electricity,  water,  gas,  sewer‐age  and 
transportation,  and  all  are  vulnerable.  .  .  .  We 
cannot train an army in the local park, but we can 
be  ready  for  the  final  confrontation.  We  have  to 
hate and disrupt and destroy and blackmail and lie 
and  steal  and  become  bloodbrothers  like  the  Mau 
Mau." 
In  June  two  events  inflamed  Detroit  African‐
Americans. 

—When  an  African‐American  man  and  his  white 

wife  moved  into  a  white  suburb,  neighbors 
demonstrated and broke windows. 

—In  a  public  park  white  toughs  made  improper 

advances  to  an  African‐American  woman,  then 
killed  her  husband,  a  Vietnam  veteran,  for 
defending her. 

Then  Newark  erupted.  Detroit  News  editor  Martin 

Hayden  says,  "People  sat  home  in  front  of  their 
television screens view‐ing those looters at work in 
Newark, and many thought they'd get in on similar 
action." 

At 3:35 A.M. Sunday, July 23, with the Newark riot 
ten  days  earlier  fresh  on  everyone's  mind,  the 
precinct's  four‐man  "cleanup  squad,"  after  trying 
for  hours,  sneaked  a  plainclothes‐  man  inside  an 
after‐hours  Twelfth  Street  speakeasy.  Squad 
Sergeant  Art  Howison,  who  a  year  earlier  had 
arrested 14 there, was astonished to find 85 people 
this time. It was a party for three returned Vietnam 
veterans.  He  called  extra  paddy  wagons,  and 
instead of the usual twenty minutes police spent an 
hour  hauling  away  their  prisoners.  A  crowd  of  200 
collected,  jovial  and  wisecracking  with  both  police 
and  the  arrested  citizens.  But  soon  three  agitators 
went  to  work:  a  dope  pusher  and  pimp,  a  minor 
"black  power"  militant  and  a  third  young  mystery 
man  wearing  a  green  shirt.  One  officer  recognized 
"Green‐  sleeves"  as  the  same  person  who  had 
heaved  a  brick  at  him  a  week  earlier  during  an 
arrest.  "Look  at  them  damn  whitey  cops!"  cried 
Greensleeves.  "They're  always  messing  things  up. 
Let's run 'em out of here!" The crowd watched with 
amusement,  expecting  the  agitators  to  land  in  jail, 
too. But police did nothing. 

Soon  the  agitators  sidled  behind  the  crowd  and 

lobbed  bottles.  As  the  first  one  crashed  at  a 
policeman's feet the crowd shied, as if to run at the 
first  sign  of  reaction.  But  there  was  none.  The 
spectators  became  tense.  "We're  going  to  have  a 
riot!"  Green‐  sleeves  chanted.  Visibly  anxious, 
many spectators drifted away. But a few joined the 
bottle‐throwers. Soon only 40 people remained—a 
hard  core  of  young  men.  As  the  last  police  car 
pulled  away  they  unleashed  a  fusillade  that 
smashed its rear window. 

Advertising  Paralysis.  A  wayward  brick  shattered 

the  Es‐quire  Clothing  Store  window  down  the 
street.  Then,  oddly,  the  little  crowd  stood  aghast. 
They  waited,  expecting  police  to  re‐turn.  A  few 
young men ventured in haltingly. Then more. After 
20  minutes  a  two‐man  police  cruiser  approached, 
siren blaring. Fifty looters fled madly. But the police 
turned  the  corner  and  drove  off.  A  dismayed  cry 
rang  out:  "The  police  ain't  doin'  no‐  thin'!"  "Let's 
get  what  we  want!"  At  that  small  packs  of  young 
men scattered, smashing windows and looting. 

That news spread like lightning. 
Still  the  Twelfth  Street  crowd  grew  slowly  but 
steadily.  A  few  bottles  were  hurled,  not  at  police, 
but  at  television  crews  who  were  arriving;  some 
newsmen  actively  stirred  the  action.  At  8:24  a 
looted shoestore began to burn. Firemen doused it 
with no interference. 

Magnet to Madness. But 9 A.M. was Detroit's point 
of no re‐turn, almost five hours after police dodged 
the  first  crashing  bottle.  The  crowd  began 
mushrooming.  Most  were  still  specta‐tors.  "They 
seemed  transfixed,"  one  policeman  told  me,  as 
they  watched  teenage  boys  dart  about.  But 
reinforcements  were  on  the  way.  A  numbers 
hustler  told  how:  "Hey,  they're  rioting  up  on 
Twelfth!" a friend told him. "What are they doing?" 
"Looting.  The  police  is  letting  them  take  it.  They 
aren't stopping anybody." That's all it took: "I said it 
was  time  for  me  to  get  some  of  those  diamonds 
and watches and rings. It wasn't that I was mad at 
anybody or trying to get back at the white man. If I 
saw  something  I  could  get  without  getting  hurt,  I 
got it," the hustler later told a sociologist. 

Ironically,  this  admitted  looter  was  incensed  by 

police behavior: "What have we got them for? They 
could have stopped it. I'd have an armful of clothes 
or  a  bagful  of  diamonds  and  a  cop  would  say, 
'Having  fun?'  I'd  say,  'Plenty,'  and  go  on.  They 
seemed to enjoy seeing Twelfth Street tore down."  

Not  really.  From  the  man  on  the  beat  to  Mayor 
Cavanagh  the  authorities  were  petrified.  News 
accounts  of Newark and years of "police brutality" 
sloganeering had prepared their minds for inaction. 
The Mayor and Police Commissioner, called at 5:10 
A.M.,  did  not  GO  out  on  Twelfth.  They  stayed  in 
their  offices,  mesmerizing  themselves  with  the 
myth of a monstrous mob that simply did not exist 
at  that  time.  The  same  thing  happened  all  down 
the chain of command to the police on the scene ‐
all  were  paralyzed—each  one  afraid  to  budge 
without  positive  word  from  above.  One  sergeant 
told me how it was: "Each one of us was thinking if 
we  tried  to  make  an  arrest  we  might  be  the 
trigger—and  go  down  in  history  like  John  Wilkes 
Booth." 

A  teenager  who  joined  the  street  packs  saw  it 

differently: "Those first hours when the cops pulled 
out  were  just  like  a  holiday.  All  the  kids  wandered 
about  sayin',  real  amazed  like,  The  fuzz  is  scared; 
they ain't goin' to do nothin'.' I remember one day 
me  and  another  kid  was  locked  in  the  school  and 
wasn't any teacher around. We had a ball, doin' the 
things  we'd  been  wantin'  to.  We  set  some  fires  in 
the baskets, emptied the teachers' desks, and stuck 
wet  toilet  paper  in  the  principal's  mailbox.  Well, 
that's what it was like out on The Street." 

For  nine  hours,  while  the  crowds  built  and  the 

looting  spread,  Detroit's  police  simply  did  nothing. 
They  did  not  even  seal  the  area,  though  108  men 
deployed  in  an  ineffective  cordon  around  twelve 
blocks. The crowd swelled to  several hundred, still 
mostly spectators. Greensleeves was seen again at 
9  o'‐clock,  and  soon  other  agitators  began  to 
"keynote"  the  specta‐tors,  urging,  "Get  'em!  Get 
those whitey cops!" But few listened. Policemen let 
people  pass,  laughed  and  joked  with  looters,  even 
stopped  traffic  to  let  homeward‐bound  looters 
cross  the  streets,  their  arms  laden  with  booty. 
There was no real violence, no personal attacks on 
whites  or  police;  just  window‐smashing  and 
opportunistic  pilfering.  Youngsters  skipped  and 
danced  and  asked  newsmen,  "Is  this  as  bad  as 
Newark yet?" 

Though the mayor later denied it, many officers on 
the  street  believed  he  had  issued  an  order  not  to 
use  their  guns  even  if  fired  upon.  One  wide‐eyed 
11‐year‐old watched the looting and laughed at the 
immobile  police:  "They  won't  shoot.  Mayor 
Cavanagh  said  they  aren't  supposed  to  shoot."* 
From 5 to 11 A.M. on Sunday police made only 36 
arrests in all Detroit—fewer 

Mayor  Cavanagh's  subsequent  explanations  were 

garbled,  contradictory,  and  in  one  instance—on  a 
nationwide  television  broadcast—demonstrably 
erroneous. If he did not actually issue an order for 
police inaction—he may have been lying in the face 
of the subsequent heated controversy—he at least 
committed  (he  cardinal  sin  for  any  commander‐in‐
chief of allowing incredible confusion in the ranks. 

than  in (lie single ordinary Saturday midnight hour 
before the riot began. In short, they simply did not 
know what they were supposed to do. 

Others  did—nondescript  denizens  of  "The  Street" 

who  re‐called  the  "Burn,  Baby,  Burn"  slogan  of 
Watts,  and  Detroit's  avowed  black  revolutionaries. 
At  10  A.M.  by  telephone  the  radicals  hurriedly 
convened  a  secret  basement  meeting,  ecumenical 
in spirit. Molotov cocktails were already cached. An 
informant  described  that  meeting  on  an  NBC 
television documentary: Two leaders divided 50 to 
70 militants into little groups and sent them around 
the city to smash windows, urge people to loot, set 
fires,  steal  arms  from  the  pawnshops  and,  after 
dark,  begin  sniping.  The  first  major  fire  was  set  at 
1:16  P.M.:  the  Victory  Paint  Store  on  Twelfth  two 
blocks  from  the  raided  speakeasy.  Said  NBC's 
informant: "The windows had been broken. So first 
of  all  I  threw  a  can  of  gas  and  then  threw  the 
cocktail in."5 U.S. Senate investigators verified that 
walkie‐  talkie  conversations  had  been  monitored: 
"Burn that damn place down." "I can't—people are 
in there looting." "Dammit, burn it down anyway!" 

Flaming  Fad.  After  the  first  fire  on  Sunday 

afternoon,  arson  became  a  fad.  Sandlot  baseball‐
type  organization  sprang  up.  No  grand 
conspiratorial  apparatus  was  necessary;  it  really 
does  not  take  long  for  Americans  to  get  organized 
for anything— even a riot. A white political science 
professor  watched  in  fascination  as  excited 
teenagers  recruited  and  exhorted  each  other  to 
sling  flaming  oilcans  into  emptied  stores.  Two 
youngsters,  one  white  and  one  African‐American, 
each  with  long  juvenile  records,  joined  to  torch 
German  Brothers  Furniture.  A  22‐year‐old  married 
factory  worker  seized  the  chance  to  burn  a  store 
because  he  "hated  the  bastard  that  owned  it  for 
calling  the  cops  on  me  once."  (He  also  did  some 
rooftop  sniping.)  A  white  arsonist  firebombed  an 
African‐American  barber  shop.  Gusty  ten‐mph 
winds  spread  the  flames.  (In  five  days  firebugs 
ignited  an  estimated  225  buildings,  but  wind‐
whipped  flames  burned  twice  that  many  more.) 
Teenage  firebugs  torched  one  corner  store  and 
became  frantic  as  they  saw  fire  spread  down  a 
residential street. Neighbors told them the first two 
row  houses  were  rentals.  "Oh,  that's  different," 
they shrugged. But as the third and fourth, owner‐ 
occupied,  began  to  catch,  the  arson  leaders 
became  the  garden‐  hose  brigade  leaders.  An 
African‐American  plainclothes  officer  saw  another 
firebug  torch  a  corner  store  and  watch  in 
astonishment as flames marched down the block to 
the ninth house—his own. 

Criminals, too, knew what to do. All afternoon two 
panel  trucks  toured  the  alleys  behind  Twelfth 
Street, their drivers overseeing a flock of hired ten‐ 
and  twelve‐year‐olds.  They  systematically  loaded 
their  trucks  with  merchandise,  drove  to 
warehouses in other parts of the city and returned. 
Very  probably  some  of  this  organized  looting  was 
directed  by  Mafia  "soldiers"  responding  to  the 
golden  opportunity.  Within  48  hours,  the  FBI 
reported, a flourishing black market in stolen goods 
blossomed.  Shipments  went  to  "fences"  in 
Cleveland and Chicago. 

At 2 P.M. Mayor Cavanagh assured State Police the 
situation  was  "under  control."  Ten  minutes  later, 
with fires exploding everywhere minute by minute 
and  African‐American  leaders  excoriating  him  for 
inaction,  Cavanagh  called  again  and  asked  State 
Police  for  help;  at  4:20  he  asked  for  the  National 
Guard. 

But it was too late. Even as Cavanagh was phoning 
for the Guard the first person was shot and George 
Messerlian,  an  elderly  white  shoe  repairman,  was 
trying  to  fight  off  a  looter  pack  with  a  20‐inch 
saber.  He  was  bludgeoned  to  death  with  an  iron 
pipe.  Simultaneously  Fire  Department  radios 
crackled  to  firefighters  under  bombardment  from 
young  hoodlums:  "Protect  yourselves!  If  you  have 
trouble,  pull  out!  All  companies  without  police 
protection—orders  are  to  withdraw."  Firemen 
simply abandoned a hundred square blocks; (in five 
days  they  were  forced  to  withdraw  from  283 
blazes.)  Two  hours  later  police  recorded  the  first 
sniper report, and in Brown's Drug Store on Twelfth 
two  young  men,  apparently  looters,  were  trapped 
and  burning  alive.  As  the  sun  set,  at  9:01  P.M., 
police  and  firemen  drew  spasmodic  gunfire,  and 
the bloodbath was on. 

The  very  next  issue  of  the  Michigan  Chronicle, 

Detroit's  African‐American‐oriented  newspaper, 
bannered an angry headline: "IT COULD HAVE BEEN 
STOPPED!" 

Few could disagree.  

3. Washington: Lessons Unlearned Again. 

On  April  5,  1967,  that  first  terrible  afternoon  of 

electronic‐ borne anarchy popping from city to city 
across  America  after  Dr.  Martin  Luther  King's 
murder, the Capitol dome disap‐peared in billowing 
smoke  from  the  roaring  fires  of  mob  vio‐lence  in 
the  Nation's  Capital.  My  colleagues  and  I  have 
reported  riots  from  Watts  to  Santo  Domingo, 
Harlem to Mississippi, Tokyo to the Congo. But the 
three wrenching days of piracy, arson and death we 
witnessed  in  Washington  burned  into  memory  as 
no  others  could.  The  savage  scenes  were  enacted 
within  sight  of  the  White  House,  the  Capitol,  the 
Supreme  Court—the  most  sacred  symbols  of  our 
national life: 

‐As darkness fell, powerful White House floodlights 
searched  nearby  buildings  for  potential  snipers  as 
soldiers  in  battledress  paced  Pennsylvania  Avenue 
where  usually  nothing  more  exciting  than  a  few 
crank pickets may be found. Three blocks away, on 
Connecticut  Avenue,  I  watched  marauding  bands 
sack  some  of  Washington's  finest  stores.  Nattily 
dressed young African‐Americans roared up in two 
brand‐new  sports  cars,  a  perfectly  timed 
rendezvous,  reconnoitered,  and  rushed  into  a 
fashionable  men's  store,  cramming  armloads  of 
slacks and shirts into their cars. 

•At  midnight  sentries  repeatedly  halted  us  as  we 

neared  the  Capitol,  where  Marines  carrying 
automatic weapons were de‐ploying to defend the 
Senate  and  House  of  Representatives.  Not  since 
Pearl  Harbor  had  a  president  considered  it 
necessary  to  dispatch  troops  to  safeguard  these 
buildings. A Marine lieutenant politely suggested it 
might  be dangerous to walk about in the darkness 
unescorted. 

•General  William  Westmoreland,  the  American 

commander  in  Vietnam,  landed  in  a  Marine 
helicopter  on  the  White  House  lawn  Saturday 
morning  for  scheduled  talks  on  the  war.  "God 
knows  what's  going  through  his  mind,"  a 
presidential  assistant  muttered.  During  his 
approach  to  Washington,  he  saw  more  fires  than 
during his departure from Saigon. 
•A  few  blocks  away  from  the  White  House  that 
night I paused to talk with three soldiers on patrol 
along  Seventh  Street.  "A  mob  overturned  a 
Mercedes,  dragged  out  three  people  inside  ;ind 
started  to  beat  them,"  a  boyish  paratrooper  said. 
"When  we  went  to  help  them,  snipers  started 
shooting.  The  bullets  bounced  around  my  feet.  I 
was in Vietnam a year and never came as close to 
getting hit as I did today." 

•Up  the  street,  three  families  huddled,  wet  and 

shivering  in  (he  cold  April  night,  as  firemen  fought 
the raging inferno which  minutes before had been 
their home. A hit‐and‐run fire‐ bomber, apparently, 
had heaved a Molotov cocktail into the li rst floor. 
Driving  by,  a  white  policeman,  Private  Robert  V. 
Hill,  Jr.,  leaped  from  his  patrol  car  and  plunged 
upstairs through llame and smoke to bring a dozen 
black people to safety. One African‐American man, 
half  naked,  found  the  young  policeman  nearby, 
grabbed  him  around  the  neck  and  hugged  him. 
"God  bless  you!  I  had  given  up  until  I  caught  your 
hand.  We'd  been  burned  alive  if  you  had  not 
come."  At  that  moment,  his  family's  wagging 
puppy,  whimpering  and  wet,  came  running  out  of 
the  flaming  building,  their  only  remaining 
possession.  The  wife  picked  him  up,  hugged  and 
soothed him—and cried. 

•Late  Friday  night,  as  the  first  13,000  troops 

deployed, I looked out from a bluff high above the 
Potomac  in  Virginia  over  the  city  below—
smouldering  beneath  a  pall  of  smoke,  dotted  by 
flickering  fires,  looking  like  London  along  the 
Thames after a Nazi raid. It was a scene of ineffable 
tragedy. 

As in Detroit, it need not have happened. 

At  7:16  P.M.  on  Thursday,  April  4,  the  first  radio 
bulletins  announced  that  King  had  been  shot  in 
Memphis. At 8:19 came (he news that he was dead. 
Stokely Carmichael was in the Washington office of 
SNCC,  near  the  intersection  of  14th  and  U  Streets, 
N.W., the heart of the Capital's "Harlem." As on any 
spring  or  summer  evening,  the  intersection 
thronged  with  government  workers  changing 
buses,  and  street  crowds  shopping  (he  liquor  and 
drug stores, prospecting the prostitutes, looking for 
dope  "buys,"  prowling  the  honky‐tonks.  Just  two 
nights  ear‐  lier  a  white  policeman  responding  to  a 
trouble  call  at  a  drugstore  there  had  been 
bombarded by several hundred young people with 
bottles and stones. The news of King's murder cast 
an ugly haze of anger over the milling scene. 

After  a  hurried  inner‐office  conference  with  two 

cronies,  Car‐  michael  burst  out  the  door  and 
headed  down  the  street.  Fifteen  young  men  and 
women  gathered  in  the  SNCC  headquarters 
followed  him.  They  were  the  crowd  crystal  that 
grew into the Washington riot. It was 8:45 P.M. 

The group began entering businesses, crisscrossing 
the crowded streets, asking, telling them to close in 
tribute to  Dr. King.  Despite an intermittent  drizzle, 
the  crowd  burgeoned  rapidly.  At  9:10,  one  store 
owner  remembered,  the  crowd  was  relatively 
polite  in  asking  him  to  close.  But  at  9:30,  the  first 
musical  tinkle  of  breaking  glass  echoed  from  the 
People's  Drug  Store,  scene  of  the  minor  riot  two 
nights before. 

Carmichael led his crowd to a movie theater, where 
a  teen‐ager  smashed  a  glass  door.  "This  is  not  the 
way!"  Carmichael  shouted,  and  SNCC  members 
blocked the entrance. By 9:45 the crowd mood was 
ugly.  The  mass  was  large  enough  to  fill  a  whole 
block. As Carmichael led them along, individuals in 
it  would  heave  a  bottle  or  a  trash  can  through  a 
store window here and there. A rush would follow, 
and  a  few  would  scamper  off  with  loot,  as  SNCC 
workers  tried  to  stop  them.  Teenagers  began 
chanting: "Beep, beep, black power! Black power!" 
A  fat  woman  in  her  thirties  leaned  against  a 
television  and  appliance  store  window,  bumping  it 
with her broad derriere until it cracked and crashed 
in.  SNCC  workers  rushed  to  bar  entry,  and 
Carmichael  grabbed  a  teenager  struggling  to  get 
through. Stokely hauled out a revolver and waved it 
over his head, yelling: "If you don't have a gun, go 
home  and  get  your  guns.  When  the  white  man 
comes  he  is  coming  to  kill  you.  I  don't  want  any 
black  blood  in  the  street.  Go  home  and  get  you  a 
gun and then come back because I got me a gun." 

At  that  an  African‐American  youth,  perhaps  15 

years old, fired two shots into the air from a pearl‐
handled  revolver.  The  startled  crowd  quieted. 
"Don't  shoot  unless  everybody's  got  their  gun," 
Carmichael commanded. Murmurs and cries arose: 
"I got my gun— you got your gun?"7  

At  one  point  the  crowd  shrank  and  seemed  to  be 
out  of  steam.  People  dropped  off,  appearing  to 
start  for  home  with  a  light  rain  falling  steadily. 
Carmichael, seeing crowds gathering again down at 
14th and U, walked back. It was 10:22, and a block 
south,  a  pawnshop's  windows  were  smashed. 
Youths  from  the  crowd  got  there  before  SNCC 
workers could and began scam‐ poring through the 
windows  grabbing  watches,  radios,  television  sets. 
The  first  police  trouble  call  went  over  the  air: 
"They're  looting!  They're  looting!  They're  carrying 
out TV's and everything!" A tense‐voiced dispatcher 
asked  for  more  details,  and  the  officer  reported 
windows  were  being  smashed  and  glass  scattered 
in  the  streets.  Plaintively,  he  repeated  calmly, 
"They're  looting."  Another  voice  came  over  the 
radio:  "Our  orders  are  not  to  send  anyone  up 
there." 

The  policeman  on  the  scene  yelled:  "Now  they're 

going  into  a  five  and  ten  cent  store!"  Again  came 
the  answer:  "Sergeant,  our  orders  are  not  to  send 
anyone."8 

The  carnival  of  piracy  was  well  underway.  Stokely 

Carmi‐  ehael  stood  in  the  doorway  of  the 
Washington  office  of  Martin  I  .uther  King's 
Southern  Christian  Leadership  Conference  sur‐
veying  the  scene,  then  dashed  into  a  waiting 
Mustang  and  sped  away.  It  was  10:40,  one  hour 
and  55 minutes after his  march began.  Carmichael 
knew police plainclothesmen were watch‐ i ng him, 
and has since said he was determined to give them 
no cause to arrest him.9 

A few minutes later—before 11 P.M.—the first fires 
were  re‐ported:  two  autos  in  a  used‐car  lot.  The 
looting  spread  over  several  blocks,  and  by  12:30 
two  food  markets  on  opposite  corners  were  fired, 
the  first  full‐scale  fires  of  the  riot.  Washington's 
police, one of the nation's finest professional corps, 
were frantic. 

At  10:40  a  policeman  radioed  frantically, 

pleadingly,  from  the  riot  area:  "Won't  someone 
please tell us what to do?" The answer came back 
from  Safety  Director  Patrick  V.  Murphy,  installed 
four  months  earlier  as  senior  in  command  over 
Washington's police  chief  by the White  House and 
Attorney  General  Ramsey  Clark.  It  was  hardly  an 
answer  to  inspire  decisive  action  by  men  risking 
their  lives:  "Do  whatever  you  think  you  should," 
radioed  Murphy,  who  was  in  a  command  car 
nearby. 
Police calls became more and more frantic: "We're 
sur‐rounded by a mob of fifty people. What do we 
do?" "They're looting. ... Do we arrest them, or do 
we  leave?"  "We're  being  stoned  .  .  .  what  the  hell 
do we do?" 

One  policeman  later  told  a  senator:  "I  stand  there 

as a police officer, instructed by the department to 
maintain order as much as I can, but refrain in the 
use  of  my  service  revolver.  I  felt  as  though  I  had 
handcuffs on. 1 really couldn't do anything. I felt as 
though  the  department  did  not  want  me  to  do 
anything out there." 

It  was  the  same  old  story  of  police  paralysis  and 
inaction,  springing  from  lack  of  will  at  the  top.  "If 
the  trumpet  give  forth  an  uncertain  sound,  who 
shall follow?" 

The  500  policemen  on  duty  at  the  time,  properly 

trained,  equipped  and  commanded,  could  have 
handled the situation easily. Indeed, police experts 
with broad international experi‐ence have said they 
could have done so any time before mid‐night with 
a  hundred  men—and  no  loss  of  life.  (See  Chapter 
XVII) 

At 11:45, the first busload of 40 fully equipped Civil 
Disturbance  Unit  police  arrived  and  marched  one 
block  along  14th  to  U  in  a  shoulder‐to‐shoulder 
wedge  formation,  sealing  off  the  intersection.  It 
was  a  wholly  inefficient  allocation  of  manpower. 
Not  until  over  two  hours  after  the  first  window 
smashing did the word to act come over the radio: 
"Here are new orders for all Tac units: Enforce the 
law  for  any  violations.  Take  proper  action  and 
arrest. 11:49 P.M." 

With  tear  gas  and  clubs,  the  police  fought  the 

crowds  and  protected  the  firemen  fighting  the 
blazes.  By  3  A.M.  the  confrontations  along  14th 
street ended. The riot zone extended along roughly 
19  blocks.  In  six  hours  200  stores  had  been 
smashed,  150  looted,  seven  fired.  More  than  150 
adults and nearly 50 juveniles (under 18) had been 
arrested.  A  few  stores  outside  the  main  riot  zone 
had  been  smashed—including  an  expensive 
Pennsylvania  Avenue  men's  shop  directly  across 
from the Justice Department. 

Friday  morning,  incredibly,  everybody  in 

Washington's  ghetto  areas  expected  an  early 
renewal  of  the  rioting  except  the  police  high 
command  and  the  White  House,  which  is  ulti‐
mately  Washington's  City  Hall  and  functioned  as 
such  during  the  April  crisis.  At  3  A.M.  Safety 
Director  Pat  Murphy,  the  man  President  Johnson 
and Attorney General Ramsey Clark put in charge of 
Washington's  police  above  veteran  Chief  John  B. 
Lay‐  ton,  met  with  the  Army  command  in  its 
Pentagon Operations Center. They agreed that the 
predawn quiet suggested the next crisis would not 
occur until Friday night, and scheduled a meeting at 
2  P.M.  to  plan  for  possible  troop  deployment.  By 
that  time,  as  it  happened,  the  city  was  in  flames. 
Later  the  explanation  was  offered  that  President 
Johnson's  Commission  on  Civil  Disorders  had 
analyzed 24 riots and found that major violence in 
all those cases had occurred at night. But all those 
were  1967  riots.  The  one  exception  was  Detroit, 
where  the  fissioning  began  in  the  morning  and 
exploded around noon. Another exception was not 
included  in  the  analysis:  Watts,  in  1965,  where  a 
Friday  mid‐day  produced  the  worst  looting  and 
burning. So it was to be in Washington. 

But  Murphy  muffed.  He  sent  his  special  Civil 

Disturbance Unit home at 5:30 A.M. with orders to 
report back at 5 P.M. Friday with shaving gear and 
prepared  for  several  days  away  from  home. 
Thursday's  four‐to‐midnight  shift,  held  over,  was 
released  at  8  A.M.  Friday  as  the  regular  day  shift 
arrived, ready for a twelve hour tour. The midnight 
shift's tour was extended to twelve hours, too—but 
since  many  had  been  called  in  early  the  evening 
before they were sent home by 10 A.M. Friday. The 
next shift was not due to come in until 4 P.M. And 
so,  incredibly,  during  the  crucial  mid‐day  hours 
Friday Washington had only the usual complement 
of  police  on  duty,  augmented  by  a  few  whose 
leaves and days off were cancelled. Not many more 
men  were  actually  on  the  street  than  on  any 
routine day. 

Washington's  Fire  Department  did  not  make  this 

mistake.  It  was  ready,  with  full  reinforcements. 
Normally off‐duty men were kept in the firehouses, 
thus  increasing  the  engine  companies  available 
from 32 to 64. Under an advance emergency plan it 
was  able  to  call  in  60  companies  from  suburban 
Maryland  and  Virginia  and  volunteer  companies 
came  from  as  far  away  as  Lebanon,  Pennsylvania. 
But they were not enough to handle the more than 
500 fires set that day. After noon fires were set at a 
rate of 20 to 30 each hour. By late Friday afternoon 
during  peak  violence  some  200  fires  were  burning 
simultaneously. 

Washington's  Mayor,  Walter  Washington,  did  not 

make  Murphy's  mistake,  either.  A  Georgia‐born 
African‐American,  he had served  for years as head 
of Washington's housing authority before President 
Johnson  by  executive  decree  abolished  the  three‐
man  D.C.  Commission  and  made  him  mayor.  Thus 
Mayor  Washington  had  sufficient  sources  of 
information  and  enough  rapport  to  sense 
accurately  the  temper  of  his  community.  People 
called  

him to tell him such things as that many men in the 
ghetto  areas  were  staying  home  from  work  in 
anticipation  of  loot,  that  young  hoodlums  were 
making threats, that school children were wild with 
excitement. Early Friday, Mayor Washington began 
telephoning  the  White  House,  trying  to  reach  the 
President  to  plead  for  troops  on  the  streets—and 
fast—to  prevent  an  all‐out  explosion.  The 
President's  liaison  man  for  District  of  Columbia 
affairs  refused  to  let  him  speak  to  President 
Johnson  —probably  because  the  President  did  not 
want to talk to him. Two days before the rioting, a 
presidential  press  aide  interpreting  the  mood  and 
policy  toward  the  prospective  "long  hot  summer" 
specifically declared that the President intended no 
"hard‐line"  policy  statements  because  "he  doesn't 
want to throw down a gauntlet to the militants—he 
wants rather to try to work with them . . ." 

Mayor Washington, accompanied by Murphy, went 
to the White House shortly after 11 A.M. to join the 
presidential  party  going  to  the  National  Cathedral 
for  a  noon  memorial  service  for  the  slain  Dr.  King. 
After the service he succeeded in ap‐proaching the 
President  and  pleading  for  troops.  President 
Johnson flatly refused. As his black limousine pulled 
out  from  the  Cathedral  Mayor  Washington  could 
look  out  and  see  eight  blocks  burning  along  14th 
Street,  with  billowing  plumes  of  smoke  streaming 
southward  in  a  strong  breeze,  curtaining  out  the 
Capitol dome. It was 1:30 P.M." 

The  first  fire  was  set  at  12:13  P.M.  in  a  Safeway 
store  at  14th  and  U,  the  scene  of  the  previous 
evening's violence. Teenage and young adult gangs 
were  storming  up  and  down  14th  and  7th  Streets 
by  late  morning  smashing  windows,  stoning 
automobiles  and  looting.  School  teachers  lost 
control  of  their  classes  early  in  the  day.  With  the 
noon lunch period all semblance of order dissolved 
in the schools, and floods of youngsters poured out 
to join the rioting, giggling and squealing the signal 
phrase, "It's lootin' time!" The first billowing smoke 
and  shrieking  sirens  beckoned  more  rioters—and 
sent  frightened  whites  on  their  own  lunch  hours 
from  the  government  buildings  scurrying  to  their 
automobiles. By 2 P.M. Washington was in the grip 

*It  was  Walter  Washington's  dissenting  conduct 

during this crucial period, as much as anything else, 
that  persuaded  President  Nixon  to  ask  him  to 
remain  as  Mayor  under  the  new  Republican 
administration. 

of  one  of  the  most  colossal  traffic  snarls  in  its 
history,  and  police  and  firemen  were  unable  to 
move.  The  telephone  system  jammed  too,  and  it 
took as long as 20 minutes even to get a dial tone. 
Admirably,  in  a  steadying  BBC  tone,  radio  stations 
broad‐  east  only  such  sparse  but  adequate 
suggestions  as:  "Motorists  are  advised  to  avoid 
Fourteenth Street north of Massachusetts Avenue. 
. . ." 

The jammed traffic and telephone circuitry stopped 
the  U.S.  Government,  too.  Indeed,  it  produced  a 
veritable three‐stooges comedy at the White House 
level. 

As  the  situation  deteriorated,  the  White  House 

stalled  and  delayed,  hoping  hopelessly,  thinking 
perhaps of the cost in "image" of deploying federal 
troops  in  the  Nation's  Capital.  With  Attorney 
General  Ramsey  Clark  in  Memphis  by  presidential 
order  to  direct  the  murder  investigation,  Deputy 
Attorney General Warren Christopher attended the 
2  P.M.  Pentagon  meeting  as  the  President's 
representative  to  make  sure  that  troops  would 
move  only  as  a  last  resort.  Of  course  the  city  was 
going  up  in  smoke  and  anarchy  even  as  the  brass 
pow‐wowed,  but  Christopher  insisted  on  taking  a 
personal  look  at  the  riot  area  before  giving  his 
recommendations  to  President  Johnson.  Under 
established  procedure,  local  authority  must  certify 
a situation of "serious domestic violence," and their 
certification  is  reviewed  by  the  attorney  general, 
with the president making the final decision. But of 
course  Mayor  Washington  had  been  figuratively 
pounding  on  the  White  House  door  since  early 
morning. 

Christopher,  Safety  Director  Murphy,  and  General 

Ralph  E.  Haines,  Jr.,  assistant  chief  of  staff  of  the 
Army  (in  mufti),  set  out  to  tour  the  riot  areas. 
Stopping  at  the  White  House,  Christopher 
personally delivered the necessary executive order 
and  proclamation  for  President  Johnson  to  sign,  if 
they  should judge it  necessary. At about  this time, 
the  author  was  watching  looters  and  arsonists  at 
work  at  Seventh  and  S  Streets,  N.W.,  and 
wondering what kind of idiocy was delaying arrival 
of  federal  troops.  Two  forlorn  policemen  huddled 
in  the  middle  of  the  street,  dodging  an  occasional 
bottle,  petrified  and  afraid  to  move  from  their 
position  of  symbolic  protection  for  firemen  trying 
to  douse  a  billowing  Safeway  store.  Even  as  the 
firemen  wrenched  their  hose  connections  and 
called  for  water,  a  men's  clothing  store  exploded 
on  the  opposite  corner,  and  the  looters  and 
firebugs  scattered.  Smoke  almost  asphyxiated  the 
author  in  an  adjacent  phonebooth,  and  chased 
from  his  mind  the  idea  of  calling  a  friend  on  the 
White House staff to ask if the troops were on the 
way. 

The  three  touring  White  House  representatives, 

setting  out  about  3  P.M.,  immediately  found 
themselves trapped in traffic. Cutting in and out of 
side  streets,  they  eventually  reached  14th  Street 
and  saw  block  after  block  of  burning  buildings, 
looters and arsonists scampering along, and a scant 
few  policemen  huddling  close  to  their  cars  or  fire 
trucks for protection. They reached Seventh Street, 
and  saw  the  same  scene—or  worse,  if  that  was 
possible.  They  decided  to  get  the  troops  moving 
toward  Washington.  (Thursday  evening  3,000  had 
been  put  on  a  30‐  minute  alert,  with  General 
Haines  the  designated  "Task  Force  Washington" 
commander.) The intrepid trio decided they should 
not use Director Murphy's two‐way police radio to 
communicate  with  police  headquarters,  since  it 
would  be  overheard.  They  chose  to  use  public 
telephones  to  talk  to  the  President.  Fortunately, 
they had a dime. But unfortunately, the telephones 
did  not  work:  Other  citizens,  who  knew  very  well 
what  the  White  House  did  not  seem  to  grasp,  had 
caused an overload. And so the Commander of Task 
Force Washington, the Acting Attorney General and 
Washington's top cop drove from gas station to gas 
station  hunting  a  pay  telephone  that  would  give 
them  a  dial  tone.  The  first  time  the  General 
stepped  out  to  try  he  was  hit  by  a  heaved  rock. 
Fortunately  the  only  serious  damage  was  to  his 
dignity.  Ultimately  he  reached  the  Army 
Undersecretary and at 3:30 P.M. got the first troops 
(of  the  Sixth  Armored  Cavalry)  moving—from  Fort 
Meade, Maryland, —20 miles away. 

But Acting Attorney General Christopher wanted to 
see more before speaking to President Johnson, so 
they fought the traffic through to H Street, N.E., 20 
blocks away, where police felt the rioting was then 
at  its  worst.  Finally,  after  another  search  for  a 
workable telephone at 3:58 P.M. Christopher spoke 
to  President  Johnson  and  recommended  that 
troops be put on the streets immediately. At 4:02, 
crucial  hours  after  Mayor  Washington  first  began 
his  desperate  pleading,  President  Johnson  signed 
the  necessary  proclamation  and  executive  order 
empowering  the  military  to  restore  law  and  order 
in the Nation's Capital. 

Well  before  the  Army  got  into  action  in 

Washington,  one  D.C.  National  Guard  captain  got 
there—from  Los  Angeles.  A  trucking  association 
official  in  civilian  life,  he  was  in  California  on 
business.  Friday  morning,  as  soon  as  he  saw 
television films of the Thursday night disorders, he 
hopped the first jet home, landed just as President 
Johnson  signed  his  proclamation,  ran  by  his 
Annandale,  Virginia,  home  where  his  wife  had  his 
uniform and shaving gear waiting. By 5 P.M. he was 
in Washington reporting for duty—even before the 
first  Regular  Army  troops  deployed  on  the 
streets.10 

Pentagon  public  relations  men  touted  the 

Washington  riot  control  plan,  prepared  after  the 
bloody  1967  upheavals,  as  "an  extraordinarily 
thorough plan." The "Cabin Guard" blueprint called 
for  using  well‐prepared,  elite  military  units  with 
strong  professional  soldier  traditions.  "These  units 
had  been  trained  thoroughly  in  the  latest  riot‐
control  techniques,  which  emphasized  restraint  in 
the  use  of  physical  force,"  proclaimed  one 
journalistic account.11 

Yet the result was tragicomically far from this press 
release  prose  when  a  young  captain,  a  West 
Pointer  and  Vietnam  vet‐eran,  led  the  first 
company of 175 soldiers onto Washington's looter‐
lashed streets. At 5:20 P.M., he swung his company 
onto the H Street, N.E., shopping strip. Shoulder‐to‐
shoulder  his  men  formed  the  riot  control  wedge 
they had learned in training. But the rioters darted 
back and forth from sidewalk to sidewalk, ignoring 
them  as  they  marched  down  the  middle  of  the 
street.  "The  people  just  kept  on  with  what  they 
were doing," the young captain said later. 

So  he  began  to  improvise,  dropping  off  men  at 

every  corner,  sending  groups  out  to  prod 
recalcitrant  knots  of  looters  along.  But  he  ran  out 
of  manpower  after  covering  only  six  of  his  twelve‐
block  target  zone.  Assistant  police  Chief  Jerry 
Wilson  joined  in  with  a  bullhorn,  urging  people  to 
disperse  and  go  home.  With  another  company  as 
reinforcements,  and  ulti‐mately  a  full  700‐man 
battalion,  the  Army  won  the  battle.12  But  the 
"latest  riot  control  techniques"  the  young  captain 
and his men had learned were drawn from manuals 
thrown  together  in  the  Army  Provost  Marshal 
General's office by harried staffers. 

Their  research  and  expertise,  as  one  officer 

confided  to  the  author,  consisted  of  hauling  out 
dusty  19th‐century  Army  manuals  and  hastily 
rewriting.  Developed  from  experience  in  the 
industrial  strikes  of  1870‐90,  those  "latest 
techniques"  were  worse  than  useless  for  the 
African‐American commodity riots of the 1960's, as 
should have been evident to anyone who bothered 
to look at the 1964 Harlem experience or any of the 
subsequent riots, including Detroit. 

As in Detroit, a small group of black revolutionaries 
previ‐ously organized and waiting, mobilized at the 
first disorder. Numbering about 25, they had been 
in training for about six weeks before the eruption, 
and like everyone else they were caught by surprise 
at the King assassination and subsequent eruption. 
But they were quick to jump into action. They had 
walkie‐talkies  for  radio  communications  plus  small 
stores  of  gasoline,  kerosene  and  varsol,  and  even 
used  a  small  quantity  of  dynamite,  looted  from 
construction  sites  and  cached  for  just  such  an 
occasion.  Screened  by  Friday's  crowds  and 
confusion,  they  mounted  a  catalytic  campaign  of 
arson, and succeeded through hit‐and‐run tactics in 
spreading  the  rioting  to  areas  that  had  been 
untouched. "We were like an igniting spark in a lot 
of instances across the city," one of the leaders told 
a  Washington  Post  reporter  later  in  a  secret 
interview. "Like in Southeast, nothing was going on, 
like the first day out there, man, that first night and 
the  next day. It was  nothing going  on out there at 
all.  A  lot  of  areas  we  went  into  man,  there  was 
nothing  going  on  till  we  got  there.  But  once  we 
started our thing, man, people just took it up." 

What  was  the  price  of  presidential  pride  and 

inaction that Friday while Washington burned? 

Aside  from  money  cost—conservatively  estimated 

at  $27  million—and  jobs  lost  (4,900  thrown  out  of 
work,  most  of  them  African‐Americans,  according 
to one study), there were twelve deaths and 1,190 
injuries.  The  death  toll  was  later  hailed  by  the 
Justice  Department  as  a  great  "success"  for  a  new 
policy of "restraint" (see Chapter XVII), but the only 
real success would have been to prevent the Friday 
eruption.  That  day  eight  people  died.  The  way 
some of them died tells much about the tragedy: 
•Firemen  urged  one  looter  to  leave  a  burning 
building,  heard  him  shout,  "I'm  not  afraid  to  die!" 
then looked on aghast as a wall collapsed on top of 
him. 

•A man stood on the sidewalk in front of a clothing 
store watching looters, uninterested in anything for 
himself.  After  they  departed,  arms  loaded,  he 
pulled  a  gasoline‐filled  pop  bottle  from  under  his 
coat,  ignited  the  wick,  and  heaved  it  through  the 
shattered doorway. It exploded, lifting the roof off 
the  store.  (Witnesses  said  he  had  done  the  same 
thing  to  two  other  stores  down  the  street.)  This 
firebug,  possibly  one  of  the  organized  paramilitary 
arson squad members, failed to see a teen‐age boy 
still  inside.  When  the  rubble  was  cleared  twelve 
days  later  his  body  was  found,  burned  beyond 
recognition. He was never identified. 

•A policeman, his revolver drawn, grabbed a looter 
running from a store and held him facing the wall. 
A 15‐year‐old dashed out of the doorway between 
the  officer  and  his  prisoner,  striking  the  barrel  of 
the gun. It fired, killing him. 

•A 20‐year‐old janitor was backing out of a broken 
liquor store window when a policeman saw him. He 
suddenly  whirled,  holding  something  shiny,  the 
policeman testified later, in his outstretched hand. 
The  officer  fired,  and  the  looter  died.  Homicide 
investigators  found  a  small,  sharp  piece  of  glass 
with  his  thumbprint  on  it  next  to  his  body.  (This 
was the second and last death by gunfire.) 

•Saturday  morning  Mrs.  Thelma  Dixon,  who  lived 

several  blocks  from  the  worst  rioting,  got  a  phone 
call  from  police.  Was  her  29‐year‐old  son  missing 
from  home?  He  was.  His  body  was  found  just 
outside  a  school  playground  fence.  His  throat  had 
been cut open, and a trail of blood led to a broken 
plate‐glass window in a looted store nearby. 

•Teenagers kindled  pieces of  cardboard and paper 

inside a clothing store. "Don't do that!" a black man 
shouted. "My mother lives on top of that store and 
she  can't  get  out  of  bed."  The  man,  a  36‐year‐old 
bus  driver,  and  his  younger  brother  begged  and 
pleaded,  but  the  firebugs  did  their  work.  Before 
firemen  and  her  sons  could  get  her  down  a  fire 
escape,  Mrs.  Annie  James,  52,  inhaled  too  much 
smoke  and  died.  A  "generous  and  loving  woman," 
Mrs.  James  had  cared  for  more  than  40  foster 
children and had adopted several others before she 
became bedridden. 

Such  were  the  victims  of  "police  restraint"  in  the 

federal city.  

The Riot Makers In History  

1. The Rise of Social Demolition Technology. 

A chemist knows that if he drops a block of sodium 
into water, it will explode. An engineer knows that 
if  he  buries  dynamite  in  proper  quantities  and 
patterns  and  detonates  it,  he  can  dig  an  irrigation 
ditch.  A  trained  revolutionary  knows  that  if  he 
chooses proper slogans, gathers a crowd and sends 
agents in to agitate it, he can create a riot. 

The  techniques  of  starting  a  riot  are  as  simple,  as 

scientific  and  as  systematic  as  that.  By  varying  the 
recipe, the profes‐sional revolutionary can produce 
a street demonstration, a strike, a general strike, a 
mutiny on a ship at sea, an insurrection in an urban 
slum, or a guerrilla movement in the mountains or 
jungles of an underdeveloped country. 

Can mass disorders really be so manufactured? 

Five Harvard students in the spring of 1937 decided 
to put the question to a test. While "brainstorming" 
possible  term  projects  for  a  sociology  course,  one 
suggested,  "Why  don't  we  see  if  we  can  start  a 
riot?"  The  notion  titillated,  so  they  formulated  a 
plan.1 

To  prepare  the  way  they  started  rumors  through 

the  college  dormitories.  Their  rumor  campaign 
created  such  an  expecta‐tion  of  trouble  that 
Harvard  Dean  A.  Chester  Hanford  issued  a  formal 
warning  statement  to  The  Crimson  on  Monday 
after‐noon,  May  3,  1937,  for  the  next  day's  issue, 
threatening strict punishment for any disturbers of 
the peace. 

Hut  the  trouble  began  that  night,  before  the 

campus  daily  appeared.  It  erupted  on  a  narrow 
street  between  two  large  dormitories  for  men. 
About 11 P.M. screams rang out on the street, oid 
studying  students  flocked  to  the  windows.  Bags 
filled  with  water.hurtled  down  from  conspicuous 
windows  onto  passing  pedestrians  and  autos.  The 
"monkey see‐monkey do" effect ijuiekly produced a 
deluge. Next, red flares began to burn, cast‐ iiu* an 
eerie, exciting glow over the facing dorms. And fire‐ 
i  rackers  began  to  explode.  Within  minutes  200 
hijinx‐hungry  indents  gathered  at  the  ends  of  the 
block,  laughing  and  heckling  every  time  some 
hapless passerby caught a waterbomb. A drunk ran 
back and forth through the gauntlet, adding to the 
hilarity. One car, sploshed by a waterbag, stopped, 
backed,  and  caromed  crazily  through  the  valley  of 
cannonading  water  as  spectators  howled  in  glee 
and  shouted  advice.  Suddenly  the  driver  leaped 
out, leveled a pistol, fired a volley of shots toward i 
he  crowd.  That  created  instant  panic—but  the 
pistol was shoot‐ing blanks. 

The  arrival  of  police  only  provided  new  targets. 

Stealing  their  caps  became  a  new  challenge.  From 
that  point  the  riot  fissioned  automatically,  with 
students  blocking  streetcars  by  itt  mg  on  the  rails 
and  jerking  the  trolleys  off  their  wires,  set‐  i  mg 
rubbish  fires  and  turning  in  alarms.  The  disorder 
sputtered on till 1:30 A.M. 

Hut  this  "experiment"  produced  an  unexpected 

aftermath:  molar  episodes  flared  on  other 
campuses.  Not  to  be  outdone,  the  next  night  the 
men  of  the  Massachusetts  Institute  of  Technology 
poured into the streets and battled police. Students 
at  Columbia,  too,  joined  the  riot  fad.  Before  the 
week  was  out  the  New  York  Times  was  grumbling 
editorially about the ingratitude of students whose 
elders support them with hard‐earned tax money.  
The  panic,  the  craze,  mass  hysteria  and  riots  are 
ancient  phenomena  that  have  periodically  swept 
mankind  throughout  recorded  history.  Mass 
manipulation as a cultivated, esoteric art has been 
with  us  from  the  earliest  tribal  shaman  and  the 
priests  of  the  Neolithic  farm  settlements  and 
towns.  But  the  systematic  development  of  the  art 
into  a  technology  had  to  await  developments  in 
other  technologies—transportation,  mass 
communication,  and  such  mundane  matters  as 
public  health,  sewer  systems  and  agricultural 
technology—that  made  possible  mass  human 
settlements.  In  the  20th  century,  a  major  new 
element  has  been  added  to  the  dynamics  of  civil 
disorders:  the  professional  engineer  of  social 
demolition. 

2. Urbanizing "The Naked Ape” 

Columbia  and  the  University  of  California  at 

Berkeley  each  have  more  than  25,000  students. 
Michigan  State  and  Ohio  State  have  more  than 
35,000 and in 1964‐65 the University of Minnesota 
had  49,228.  Never,  before  the  mid‐20th  century, 
did the world see such concentrations of students. 

Detroit's  10th  precinct  has  23,000  persons  per 

square  mile;  Newark's  Fifth  has  about  33,000,  and 
Cleveland's  Hough  has  30,000.  Again,  such  urban 
concentrations were unknown until modern times.  

Riots  are  uniquely  and  endemically  an  urban 

phenomenon,  and  hence  very  recent  as  biological 
and  cultural  evolution  go.  Throughout  most  of  his 
existence,  perhaps  2V2  million  years,  man  lived  in 
small bands of 60 to 80 wandering hunters, and so 
mass  concentrations  of  men  simply  could  not 
occur.  Cultural  man  has  existed  for  perhaps  two 
million  years,  but  homo  sapiens  appeared  only 
about  100,000  years  ago.  Our  ancestors  may  have 
been  using  and  making  tools  before  that 
appearance, but technological progress was hardly 
perceptible  for  eons,  as  we  see  when  we  inspect 
Lower Paleolithic tools displayed chronologically in 
a  museum.  Then,  about  30,000  years  ago,  after 
virtual  stagnation  for  a  million  years,  technology 
began  to  speed  up,  at  the  beginning  of  the  Upper 
Paleolithic  Age.  Not  until  the  invention  of 
agriculture and  its spread  during the  Neolithic Age 
some  10,000  years  ago  did  mankind  settle  down 
and  begin  to  live  in  permanent  settlements.  Only 
then  were  riots  possible.  The  very  concept 
"civilization"  begins  here,  with  the  Greek  word 
"civis,"  or  city,  and  the  first  civilizations  worthy  of 
the  name  appeared  only  about  6,000  years  ago. 
Man  as  we  know  him  has  the  psychobiology 
acquired by living as hunter‐predator through some 
4,000  generations,  as  cultivator  through  some 
1,000  generations  and  as  a  creature  of  civilization 
for hardly 400 generations. 

At  that,  urban  man  was  only  a  tiny  fraction  of  the 
species  until  this  century.  There  were  no  cities  as 
large  as  100,000  people  until  the  Greco‐Roman 
civilization, only 2,500 years ago. The largest Greek 
city  numbered  only  about  350,000  in  the  "Golden 
Age"  of  Athens.  Scholars  estimate  that  after 
hundreds of thousands of years of slow growth the 
world's  entire  population  numbered  only  around 
250 million at the time of Christ. It doubled to 500 
million  by  1650,  took  almost  two  centuries  longer 
to hit a billion in 1830, doubled again, to two billion 
by 1930 and then to three billion in 1960. 

Not  until  London  reached  the  mark  in  1830  had 

there  ever  been  a  city  of  a  million  human  beings 
living  together  in  one  urban  concentration.  That 
was  just  140  years  ago.  In  1900  only  ten  cities  in 
the world had that many people. Today 133 have a 
million, and seven have over ten million. And all are 
linked by instantaneous communication. 

3. The Megamind Era. 

In  1776  news  of  the  signing  of  the  Declaration  of 
Independence  required  a  month  to  travel  from 
Philadelphia  to  Savannah,  a  distance  of  750  miles. 
In  March  1968  a  woman  in  Georgia  watching  a 
television newscast saw a young soldier in Vietnam 
cut  down  by  a  Viet  Cong  bullet.  In  horror  she 
realized the soldier was her own son. The next day, 
indeed, an Army official came to confirm what she 
had seen: her son had been killed in action 10,000 
miles away. 

Thus  technology  has  magnified  explosively  the 

speed and power of mass communications that the 
engineer  of  mass  manipulation  and  social 
demolition  can  command.  This  is  not  only  the 
atomic  era  with  its  megaton  bombs.  It  is  the 
Comsat  era  with  its  megamind  audiences.  And  of 
the two, television may prove to be by far the more 
powerful invention, for good or ill, fully capable of 
disrupting and destroying "the global village." 

The  first  mass  communication  breakthrough  that 

equipped  mankind  to  transcend  the  limits  of  the 
human  voice  efficiently  occurred  in  1450,  when 
Gutenberg printed his first book, the 

Bible. The first newspapers were still two centuries 
away.  They  came  into  their  own  only  in  the  18th 
century,  before  and  during  the  French  Revolution. 
Not until 1833 when Ben Day started his New York 
Sun  selling  for  a  penny  a  copy  was  the  common 
man,  with  an  average  wage  of  around  $8.00  a 
week, within the reach of a daily newspaper in the 
common  language  that  he  could  afford  to  buy.  In 
1835  Day's  Sun  ran  its  famous  "moon  hoax," 
reports  from  an  imaginary  astronomer  in  South 
Africa  on  a  wonderful  moon  civilization,  and 
pushed  its  circulation  to  19,‐  000,  proudly 
proclaiming it the world's largest. In 1892 only ten 
papers  in  four  cities  in  America  counted  over 
100,000  circulation.  On  the  day  after  the  1896 
presidential  election,  Hearst  and  Pulitzer  each 
printed  nearly  a  million  and  a  half  copies  of  their 
New  York  papers—a  new  record  in  mass 
journalism. 

But  the  true  megamind  audience  had  to  await  the 

development  of  instantaneous  electronic 
communication.  In  1812  Napoleon  traveled  with 
the news of his Russian disaster from near Vilna to 
Paris  in  13  days.  Traveling  with  every  conceivable 
advantage, the best he could average was under 5 
mph,  about  the  same  maximum  speed  of 
communication that had held good between Rome 
and Gaul at the time of Christ. 

Yet  within  50  years  it  was  possible  to  flash  such 
news  instantaneously  via  Morse's  telegraph  across 
whole continents. In another 50 years news of the 
"Titanic"  sinking  flashed  via  wireless  radio.  And  in 
1926  Station  KDKA  in  Pittsburgh,  began  the  first 
regularly scheduled broadcasting with the Harding‐
Cox  presidential  election  returns.  The  number  of 
radio receivers rose  from a few hundred thousand 
that  year  to  14,000,000  in  1930  and  44,000,000  in 
1940.  The  first  widespread  television  audience  in 
history  watched  the  telecasts  of  the  1948 
Democratic  and  Republican  conventions  and  the 
inauguration  of  President  Truman.  Not  until  1951 
did the first transcontinental telecast occur. In 1960 
an  estimated  70  million  watched  the  Nixon‐ 
Kennedy debates, and in 1966, via the new Telstar 
communications satellite, an estimated 500 million 
people  around  the  world  watched  the  world 
championship  soccer  matches,  all  cheering  and 
reacting  in  unison  to  the  same  event.  On  July  20, 
1969,  when  American  Astronaut  Neil  Armstrong 
spoke his first words from the moon, an estimated 
600  million  people  watched  and  listened,  panting 
and holding their breath together. 

Mass  communication  among  human  beings  had 

come  a  long  way.  People  marveled  in  1825  when 
Daniel  Webster,  foremost  orator  of  his  time, 
delivered  the  Bunker  Hill  50th  anniversary  address 
and 20,000 heard him without benefit of amplifiers. 
That, until a mere 50 years ago, was the maximum 
possible audience in human voice communication. 

4. The Babeuvist Model for Mass Manipulation. 

Buckminster  Fuller,  in  his  Operating  Manual  for 

Spaceship Earth, advances the central premise that 
man's  intelligence  is  part  of  nature,  and  its 
activities  function  as  part  of  the  evolu‐tionary 
process.  Man  can  do  nothing  nature  does  not 
permit,  and  he  learns  to  do  what  he  does  in  a 
natural  sequence.  Eons  ago  great  pockets  of  oil 
were  added  to  Spaceship  Earth's  inventory  by  a 
process  we  call  "natural,"  And  in  the  20th  century 
tons of the stuff have been brought to the surface, 
spread out to pave expressways and used to power 
automobiles  and  airplanes.  Men  could  produce 
power  in  quantity  and  tight  packages  only  after 
inventing the internal combustion engine, and that 
only  after  discovering  and  harnessing  electricity. 
Ben  Franklin's  kite  had  to  precede  the  sparkplug, 
the automobile and the airplane—and Los Angeles 
and Hiroshima. 

Likewise,  mass  manipulation  engineering  had  to 

await  the  invention  of  mass  communications  and 
the  development  of  urban  mass  audiences.  A 
Gutenburg  had  to  precede  a  Lenin.  The  rise  of  an 
Adolph  Hitler  required  the  invention  of  elec‐tronic 
amplification  and  radio.  What  television  will  bring 
even‐tually  we  can  only  darkly  apprehend,  but  we 
can be sure it will not be an unmixed blessing. 
Modern social demolition technology began in Paris 
in 1796. A tiny group of messianic radicals gathered 
around  a  talented  incendiary  journalist  named 
Francois  Noel  Gracchus  Babeuf,  a  communist 
publicist.  They  began  plotting  to  overthrow 
France's  new  constitutional  government.  The 
clandestine  paramilitary  organization  they  devised 
for  propagandizing,  manipulating  and  mobilizing 
the  populace  of  Paris  became  the  classic 
organizational model for mass manipulation.  

Under the new Directory and Constitution of 1795, 
people were starving and the new paper currency, 
the  hated  assignats,  were  worthless.  In  such  soil, 
the  Babeuvist  organization  grew  from  conception 
to maturity in three quick months. In all parts of the 
city  secret  agents  under  centralized  command 
formed  "clubs"  whose  members  had  not  the 
slightest  inkling  they  belonged  to  the  front 
organizations  of  a  central  conspiracy.  Babeuvist 
agents  circulated  in  the  cafes  and  promoted  the 
common  propaganda  line,  taken  always  from 
Babeufs journal, which they were required to read. 
Placards  and  handbills  were  distributed 
clandestinely. The police and army units in the Paris 
area  were  infiltrated.  The  special  "Military 
Committee" of the "Central Committee" drew up a 
detailed plan for a mass armed uprising. In place of 
the  radio  which  serves  20th‐century  urban 
insurrectionists  so  well,  the  Babeuvists  planned  to 
call  the  people  into  the  streets  by  sounding  the 
tocsin,  the  alarm  bells  of  Paris  which  always 
summoned the militia and announced  momentous 
events.  Waiting  to  form  the  crowds  into 
paramilitary  units  would  be  the  Central 
Committee's  command  structure,  trusted  agents 
who  had  already  been  appointed  officers  of  the 
revolution.  The  people's  "generals"  would  lead 
their  impromptu  battalions  to  the  arms  shops,  the 
armories,  the  key  government  buildings,  food 
warehouses,  wine  shops  and  city  gates.  "Orators" 
were to circulate, explaining the new day that was 
dawning.  Proclamations  would  be  posted 
explaining  the  Babeuvist  communist  ideology.  The 
plotters thought of and provided for virtually all the 
elements  that  go  into  today's  well‐planned  "mass 
action."  They  even  instituted  a  primitive  training 
program  to  teach  their  revolutionary  cadres  the 
arts of social demolition and engineered violence. 

In only one way did they slip: internal security. One 
of  their  later  recruits,  a  brilliant  young  officer 
named  Grisel  who  wrote  magnificent  propaganda 
designed to disintegrate military morale, decided to 
report  to  the  police.  And  in  the  nick  of  time  the 
government  hauled  in  the  net.  Babeuf  and  his  top 
lieuten‐ant  were  guillotined,  and  the  rest  hustled 
off to jail. 

The  Babeuvist  plot  went  down  in  history  as  "the 

Conspiracy of the Equals," a footnote to the French 
Revolution.  Yet  it  was  the  very  first  attempt  by 
apocalyptic  Utopian  radicals  actually  to  seize  a 
government  by  force  and  violence,  and  to 
procrusteanize a whole nation into conformity with 
the  totalitarian  design  floating  around  in  their 
heads. And their organization was modern history's 
first  paramilitary  political  organization.  One 
conspirator,  Phillippe  Buonarroti,  survived  to  write 
a book describing their ideology and methodology, 
and  hence  the  Babeuvists  became  the  prototype 
studied by Marx, Engels and Lenin. Marx and Engels 
in  the  Communist  Manifesto  specifically  name  the 
Babeuvists as honored antecedents. They sought to 
have Buonarroti's book translated into German for 
use as a handbook on clandestine organization and 
mass  manipulation  in  training  the  Communist 
cadres  they  were  planning  to  infiltrate  into 
Germany  to  organize  a  revolution.  In  1919  Lenin 
named  the  Babeuvists  as  the  original  forbears  of 
the  new  Communist  International  he  was 
launching. And as recently as 1948 the Soviet Union 
published  a  new  two‐volume  edition  of 
Buonarroti's account of the Babeuvist conspiracy. 

5. Other Historical Mass Actions. 

Street  crowds  and  mobs  have  been  weapons  of 

political  war‐fare  from  time  immemorial.  In  the 
most  ancient  of  known  urban  societies,  we  have 
vague  inklings  of  mob  activities.  They  played  a 
significant  role  in  the  politics  of  the  Roman 
Republics,  during  parts  of  the  imperial  period,  and 
throughout  the  bloody  history  of  imperial 
Constantinople. Mobs made the Gracchus brothers 
a  political  power  in  Rome,  helped  make  and 
unmake Marius and Sulla as dictators, and abetted 
Julius  Caesar's  rise.  The  most  celebrated  political 
riot  in  history,  thanks  to  William  Shakespeare's 
iambic  pentameter,  was  the  one  Mark  Antony 
touched  off  with  his  funeral  oration  for  Caesar. 
Antony  used  the  crowd  to  overthrow  the 
government  and  install  a  triumvirate  of  his  own. 
Ever  since,  the  manipulated  mass  demonstration 
and  riot  have  been  effective  weapons  of  political 
warfare. 

We  Americans,  today's  chief  victims  of  stage‐

managed  "anti‐  imperialist"  riots,  ourselves  pulled 
off the first such operation in the colonial era. This 
was  the  famous  "Bloody  Massacre"  in  Boston  on 
March  5,1770.  Sam  Adams,  whose  organizational 
and  propagandistic  skills won  him the title  "Father 
of  the  American  Revolution,"  organized  a  boycott 
of  goods  taxed  by  the  British  Parliament.  The 
British  governor  called  two  regiments  of  British 
soldiers  to  Boston.  A  drunken  row  erupted 
between  waterfront  workers  and  the  King's 
regulars  bivouacked  on  Boston  Common.  Noses 
were  bloodied.  Then  a  mysterious  "gentleman  in 
red  cloak  and  red  wig"  began  to  harangue  the 
gathering  crowds,  variously  estimated  at  400  to 
1,000, who soon marched off hunting Redcoats and 
shouting,  "Kill  the  lobsterbacks!"  At  the 
Customhouse,  the  British  guard  commander, 
Captain Preston, ordered his eight soldiers to prime 
their muskets and took up a position between them 
and  the  crowd  to  prevent  firing  without  orders. 
Crispus  Attucks,  a  big  mulatto,  swung  a  huge  club 
at Preston, missed and knocked a soldier sprawling. 
The  others  fired,  the  crowd  fled,  and  five  bodies, 
Attucks'  among  them,  remained  bleeding  in  the 
snow.  Such  was  the  famous  "Boston  Massacre" 
itself.  Sam  Adams  staged  a  mammoth  funeral  for 
the  "martyred  patriots,"  attracting  a  procession  of 
12,000  mourners  in  a  town  of  scarcely  16,000. 
Tried in a Boston court, Captain Preston and five of 
his  soldiers  were  exonerated  and  two  found  guilty 
of  manslaughter,  branded  on  the  thumb,  and  set 
free.  John  Adams,  defending  them  courageously, 
was careful not to probe too deeply into the riot's 
origin. Evidence at the trial hinted the whole affair 
had been carefully planned by unnamed civilians. 

Paul  Revere  and  Henry  Pelham  produced  an 

engraving  for  a  broadside  that  was  on  sale  by 
March  26  showing  "The  Bloody  Massacre 
perpetrated  in  King  Street  Boston  on  March  5, 
1770,  by  a  party  of  the  29th  Regt.,"  probably  the 
greatest  single  piece  of  propaganda  of  the 
American  Revolution.  It  showed  seven  Redcoats, 
dressed in perfect line, shooting into a gathering of 
exactly 19 civilians, though contemporary accounts 
indicate  the  mob  numbered  1,000.  Each  Redcoat 
face is carefully drawn, showing either arrogance or 
hate;  and  behind  them,  their  captain,  Preston, 
waves his sword, apparently shouting orders to fire, 
while "patriots" swoon and die in pain and profuse 
bloodshed. Attucks, the big colored man, is down in 
the  snow.  The  colonists'  propaganda  had  a  telling 
effect.  Anti‐British  sentiment  soared,  and 
Parliament  recoiled,  cancelling  the  hated  taxes  on 
all but ten items. 

6. Lenin's Law. 

Until  the  20th  century  riots  and  civil  upheavals 

generally  resulted  from  spontaneous  congeries  of 
circumstances.  True,  the  "professional 
troublemakers"  and  "agitators"  emerged  with 
unvarying  regularity.  To  stir  mob  passions  history 
always found a Mark Antony or brothers Gracchus, 
an  Amos,  Savonarola,  Wat  Tyler,  Ned  Ludd, 
Nathaniel  Bacon,  Sam  Adams  or  Robespierre.  But 
no  one  had  ever  begun  to  analyze  their  role  in  a 
scientific  spirit,  to  collect  the  stratagems  of 
agitation, create a handbook and train professional 
engineers of disruption and revolution. 
Lenin  did  so.  He  and  his  colleagues  in  the  Russian 
Marxist revolutionary movement at the turn of the 
century  mounted  a  major  effort  to  collect 
revolutionary  literature  for  a  special  library  in 
Geneva,  Switzerland.  There  Lenin  was  provided 
with  a  special  study  area  of  his  own  labeled,  "Mr. 
Ulianov's  table."  Vladimir  Bonch‐Bruyevich,  who  in 
post‐revolutionary  Russia  became  a  Bolshevik 
general and Lenin's personal secretary, was one of 
the  chief  collectors.  Lenin  and  his  circle  devoured 
Buonarroti's account of the Babeuvist plot, Auguste 
Blanqui's  writings  on  urban  insurrection, 
Nechayev's  "Catechism  of  a  Revolutionary"  and 
other  esoteric  lore  of  propaganda,  mass 
manipulation and managed violence. 

Think,  for  example,  what  a  powerful  weapon  for 

the  social  demolitionist  is  an  understanding  of  the 
empirical  fact  of  the  spontaneous  generation  of 
pathology. To the agitator bent on causing trouble, 
the knowledge that every crowd contains its quota 
of  statistically  inevitable  pathotypes  is  raw 
manipulative power indeed. He is no longer at the 
mercy  of  mindless  spontaneous  forces  or  of  his 
own  "magic";  he  can  begin  to  intervene  in 
spontaneous  social  processes,  guiding  and 
concerting them to willed ends. 

And  this  systemization  is  exactly  what  has 

developed  in  the  20th  century.  Lenin  very  early 
recognized the phenomenon of pools of pathology, 
and  began  to  study  it  carefully  for  manipulative 
purposes. In 1901 he recorded his most significant 
discovery,  at  once  a  profound  political  insight  and 
sociological  observation.  We  may  call  it  "Lenin's 
Law":  There  is  no  single  segment  of  industrial 
society,  no  class  in  the  population,  without  its 
circle,  however  small,  of  discontented  and  malad‐
justed  and  alienated  individuals—predisposed 
target audiences for radical hate propaganda—who 
can  be  hooked  up  to  a  revolutionary  mass 
movement. And the professional radical journalist‐
organizer's task, Lenin declared, is to hook up every 
possible  pool  of  discontent  to  the  revolutionary 
grand strategy of disruption. His exact words: "We 
must  use  every  trace  of  discontent.  We  must 
collect every grain of protest!" 

This  formula,  more  than  any  other  single  element, 

is the heart and soul of Leninism. It is the ultimate 
axiom  of  the  Bolshevik  technology  of  mass 
manipulation.  It  is  to  modern  messianic  radical 
politics  what  Einstein's  E=MC2  is  to  modern 
physics. 

The  new  element  of  trained,  empirical‐minded 

social demoli‐ tionists vastly increases the potential 
for  civil  disorders.  If  spontaneous  social  conditions 
raise  the  level  of  frustration  and  free‐floating 
aggression,  then  the  likelihood  of  explosion 
increases,  and  the  social  demolitionist's  job 
becomes  easier.  But  outbursts  no  longer  need 
await  the  spontaneous  congregation  of  necessary 
social conditions. For the social demolitionists now 
know  how,  and  work  steadily  to  produce,  proper 
congregations.  They  sharpen  natural  social 
cleavages, create artificial ones and add the lacking 
catalysts such as hate targets, slogans and in‐group 
out‐group  identifications.  "The  worse,  the  better!" 
was  Lenin's  description  of  the  revolutionary's  role: 
the more disruptive conditions and suffering he can 
create,  the  better  for  his  ultimate  goal  of 
apocalyptic revolution. 

7. The Leninist Synthesis. 

Two  epoch‐making  syntheses  occurred  in  1901. 

Guglielmo Marconi signaled the letter S across the 
Atlantic  in  a  revolutionary  experiment  by 
combining discoveries of earlier scientists. 

And  that  same  year  Lenin  crystallized  a  century  of 

experi‐ence in revolutionary propaganda and mass 
manipulation. He synthesized earlier discoveries by 
earlier  professional  revolu‐tionaries  and  political 
organizers that were "in the air." And in both cases 
the  result  was  a  new  theory  of  mass 
communications and mass organization. 

Few  think  of  Lenin  as  a  theoretician  of  mass 

communications  and  mass  organization.  He  is  not 
studied  at  all  in  the  journalism  schools.  Yet  his 
epochal essay, "What Is To Be Done?" was first and 
foremost a philosophy of journalism. He wrote it as 
an editorial for the new newspaper he was editing, 
Iskra  ("The  Spark").  It  was  first  published  in  an 
abbreviated  form  on  the  front  page  of  the  fourth 
issue. And it tells what the revolutionary journalist's 
job  is.  "What  Is  To  Be  Done?"  is  one  of  the  most 
influential  writings  of  the  20th  century.  It  became 
the  Bible  of  Bolshevism  and  a  textbook  for 
revolutionary  training  schools  the  world  over;  and 
is still quoted and parroted by the New Left radicals 
today  in  their  essays  on  campus  strategy  and 
tactics. 

"A  newspaper  is  a  collective  organizer;"  Lenin 

proclaimed,  and  the  only  way  professional 
revolutionaries  had  to  create  "an  organization 
ready  at  any  time  to  support  every  protest  and 
every  outbreak  and  use  it  to  build  up  and 
consolidate  the  fighting  forces  suitable  for  the 
decisive  struggle."  (Emphasis  added.)  To  Editor 
Lenin a national newspaper was a means to create 
and  train  the  kind  of  strong  revolutionary 
organization  he  saw  would  be  necessary  to 
overthrow  the  Czarist  government.  His  whole 
philosophy  of  journalism  was  conditioned  by  the 
Marxian  mythology  of  apocalyptic  struggle.  His 
original  title,  "Where  to  Begin?"  demonstrated  his 
foremost  concern:  how  to  design  and  conduct  the 
"Forces of Light." He declared:  

A newspaper is what we most of all need. The role 
of  a  newspaper  is  not  limited  solely  to  the 
dissemination  of  ideas,  to  political  education,  and 
to the enlistment of political allies. A newspaper is 
not  only  a  collective  propagandist  and  a  collective 
agitator,  it  is  also  a  collective  organizer.  .  .  .  With 
the  aid  of  the  newspaper,  and  through  it,  a 
permanent organization will naturally take shape.... 
The  more  technical  task  of  regularly  supplying  the 
newspaper  with  copy  and  of  promoting  regular 
distribution  will  necessitate  a  network  of  local 
agents  of  the  united  party,  who  will  maintain 
constant  contact  with  one  another,  know  the 
general  state  of  affairs,  get  accustomed  to 
performing  their  detailed  functions  in  the  nation‐
wide  effort,  and  test  their  strength  in  the 
organization  of  various  revolutionary  actions. 
Today we are faced with the relatively easy task of 
supporting student demonstrations in the streets of 
big  cities;  tomorrow  we  may,  perhaps,  have  the 
more  difficult  task  of  supporting,  for  example,  the 
unemployed  movement  in  some  particular  area, 
and the day after to be at our posts in order to play 
a revolutionary part in a peasant uprising. 

In short, for Lenin a newspaper was a sort of open 
and  permanent  conspiracy  for  social  demolition, 
incitement  to  riot  and  organizing  insurrection. 
When  he  speaks  of  "supporting  student 
demonstrations  in  the  streets  of  big  cities,"  he 
speaks  in  the  context  of  a  strategic  concept  of  an 
ever‐escalating  revolutionary  disruption  and 
violence.  In  October  1902  in  a  note  on  "the 
significance  of  demonstrations,"  Lenin  defined 
them  as  steps  on  the  way  to  large‐scale  street 
fighting:  By  "increasing  the  number  of  active 
demonstrators,  training  marshals  for 
demonstrations,  extending  agitation  among  the 
masses,  drawing  the  crowd  of  onlookers'  'into  the 
work,'  and  ..  .  'corrupting'  the  troops  ...  the 
transition  to  armed  street  fighting  is  inevitable, 
sooner or later." 

The  Leninist  newspaper  is  also  a  recruiting, 

rehearsing, and timing device: "If we join forces to 
produce a common newspaper, this work will train 
and  bring  into  the  foreground  not  only  the  most 
skillful  propagandists,  but  the  most  capable 
organizers, the most talented political party leaders 
capable at the right moment of releasing the slogan 
for  the  decisive  struggle  and  of  taking  the  lead  in 
that struggle." 

All  this  journalistic  thought  is  conditioned  by 

Lenin's  Law—  the  prevalence  of  discontent  and 
maladjustment, and the radi‐cal organizer's duty to 
hook it together. Lenin's major point was that mass 
movements can and must  be  artificially  promoted, 
and  primarily  through  the  mass  media.  His  whole 
essay  was  how  to  do  it—the  art  of  starting, 
promoting  and  fanning  mass  movements  through 
professional  political  organization  and 
management  of  mass  media.  "That  the  mass 
movement  is  a  most  important  phenomenon  is  a 
fact  not  to  be  disputed  ...  The  mass  movement 
places  before  us  new  theoretical,  political,  and 
organizational  tasks,  far  more  complicated  than 
those  that  might  have  satisfied  us  in  the  period 
before  the  rise  of  mass  movement."  The  new 
phenomenon  does  not  mean  "bowing  to  the 
spontaneity  of  this  movement,  i.e.  reducing  the 
role  of  [the  party]  to  mere  subservience  to  the 
working‐class  movement  as  such."7  The 
professional revolutionary is the orchestrator of the 
mass movement. He is an activator, a mover and a 
shaker,  not  a  passive  observer.  He  is  thus  the 
orchestrator  and  conductor  of  tho  Marxian 
Apocalyptic  Symphony,  presumably  with  real 
artillery  in  the  final  performance,  d  la  1812 
Overture. 

Lenin  wound  up  with  a  clarion  call  for  a  corps  of 

"professional revolutionaries who will give not their 
spare evenings but the whole of their lives" to the 
task  of  political  organizing  for  the  purpose  of 
reshaping  all  of  human  society.  With  such  a  cartel 
of organizers, Lenin was superconfident: "I will turn 
Russia upside down!." 

That  Lenin's  Law  and  its  corollary  Great 

Commission—"use every trace of discontent"—still 
guide the New Left strategists is evident. In a 1965 
visit  to  SDS  headquarters  in  Chicago,  the  author 
interviewed  Clark  Kissinger,  the  SDS  national 
secretary, and heard this faintly familiar line: "What 
we  want  to  do  is  collect  all  the  sources  of 
opposition  so  we'll  have  a  constituency  and  a 
financial base that can really change the structure." 
And at the 1968 SDS convention at East Lansing, he 
heard  it  all  over  again,  brilliantly  summarized  in 
American  idiom  by  one  Marx‐quoting  speaker,  an 
international  revolutionary  from  Scotland,  who 
despite  the  dress  of  a  graduate  student  was  near 
forty: "We've got to get all our crap together so we 
can all hit the fan at the same time!" (He used the 
original  vigorous  Anglo‐  Saxon  four‐letter  word, 
incidentally,  and  brought  the  audience  to  its  feet 
cheering.) 

3. Lenin Pioneers Manipulatory Sociology. 

Long  before  Madison  Avenue  discovered 

"psychological  hooks"  for  manipulating  masses  of 
people,  Lenin  was  conducting  his  own  brand  of 
motivational  research.  It  was  actually  Lenin  who 
pioneered  the  "depth  interview,"  sampling 
techniques  and  the  application  of  the  behavioral 
sciences  to  political  struggle.  He  saw  clearly  that 
the  normal  person  is  largely  apathetic  to  politics, 
and that his political actions are largely spasmodic, 
irrational  and  subconscious.  And  he  understood 
that  anyone  who  mapped  these  hidden  motives 
would  have  a  powerful  "hook"  for  manipulating  in 
the political arena. So he began to develop his own 
primitive techniques of attitude survey and opinion 
sampling to detect exploitable notions. 

In  1895,  when  this  evil  genius  was  only  25,  he 
began testing his "product"—slogans and leaflets—
in his "market," the St. Petersburg factory workers, 
to  discover  which  issues  were  the  most  sensitive, 
and  what  phrasing  struck  the  most  responsive 
emotional  chords.  His  wife‐to‐be,  Krupskaya,  was 
teaching  illiterate  workers  in  night  classes,  and 
Lenin  would  question  her  minutely  and  exactly  on 
their  attitudes.  He  gave  her  elaborate  written 
questionnaires to guide her in eliciting information, 
and  had  her  bring  trusted  workers  home  for 
questioning. He made one such interviewer sweat, 
as  the  poor  man  afterward  recorded,  plying  him 
with  questions  on  which  to  base  a  leaflet  to  be 
distributed  in  his  factory.  Lenin  would  also  send 
Krupskaya  and  Inessa  Armand,  another  woman  in 
his  entourage,  out  shopping  the  St.  Petersburg 
markets  in  peasant  dress  so  they  could  overhear 
the  conversations,  concerns  and  worries  of  the 
ordinary housewives. 

Lenin  was  developing  the  techniques  of  power‐

oriented  sociological  analysis:  the  study  of  social 
groupings,  attitudes,  motivations,  loyalties,  the 
anatomy  and  nature  of  mass  organizations  in 
industrial  society  and  the  techniques  of  mass 
communication  and  control—all  aimed  at 
orchestrating  social  conflict  to  effect  a  transfer  of 
loyalty  from  the  traditionally  constituted 
government  toward  the  Leninist  international  car‐
tel of professional political organizers. 

By  1907  Lenin  was  writing  expertly  on  the  art  of 
hate propaganda: 

The  wording  (of  our  press  campaign  against  our 

political foes) is calculated to provoke in the reader, 
hatred,  disgust,  contempt.  The  phrasing  must  be 
calculated  not  to  convince  but  to  destroy,  not  to 
correct  the  adversary's  mistake,  but  to  annihilate 
his  organization  and  wipe  it  off  the  face  of  the 
earth. This wording must really be of such a kind as 
to provoke the worst notions, the worst suspicions 
about  the  adversary;  it  must  sow  discord  and 
confusion  in  the  ranks  and  be  the  opposite  of 
phrasing which would convince and correct. 

This  was  Lenin  perfecting  the  vocabulary  of  hate 

and  the  tactic  of  what  he  called  Ruf  Mord,  or  the 
murder of a reputation. This was the simple smear 
campaign  and  character  assassination  that  Hitler 
and  others  later  copied  so  effectively.  The  Ruf 
Mord  tactic  serves  the  double  purpose  of 
destroying  the  leadership  of  opposing  groups  and 
inhibiting  other  poten‐tial  opponents  who  might 
otherwise step forward. Through practice, trial and 
error,  Lenin  was  slowly  perfecting  his  new  science 
of sloganeering and mass manipulation. 

By 1915 Lenin had so cultivated his techniques that 
he was able to estimate quite precisely how much 
organization and agitation was required to achieve 
a  given  result.  That  year,  through  intermediaries, 
he  secretly  advised  the  German  Foreign  Office 
exactly  how  much  money  per  worker  per  day 
would be required to produce "spontaneous" mass 
strikes  inside  Russia.  A  memorandum  turned  up 
among  captured  German  Foreign  Office  archives 
after  World  War  II,  in  which  a  German  diplomat 
canvassing  the  Russian  revolutionary  movement 
urged  his  superiors  to  "get  in  touch  with  the 
representative  of  the  'Bolsheviks,'  Lenin."  The 
memo's  author  declared  that  a  promise  to  pay 
Lenin's  organization  one  and  one  half  marks  per 
strike  day  (about  40  cents  at  that  time)  for  every 
worker  who  went  on  strike  in  the  Petrograd  area 
"would  produce  large  strikes  and  would  delay 
production of weapons. . . ."* Apparently the writer 
had  a  promise  from  Lenin  or  his  representative  of 
what  the  Bolshevik  organization  could  produce, 
given the money. 
 

In  1917  Lenin  and  his  Bolsheviks  used  their 

accumulated  experience  to  harness  virtually  every 
Russian who had a gripe and, promising them true 
democracy and reform, ride them all to power. This 
has  remained  the  classic  pattern  of  Leninist 
methodology:  exploit  every  psychological  "hook," 
harness "ev‐ 

*The  date  of  this  document  is  approximately 

February  1915.  Its  author  cannot  be  identified  but 
judging  from  the  folder  in  which  the  paper  was 
found, it was addressed to, or originated within the 
small  task  force  in  the  German  Foreign  Office 
concerned  with  "revolutionizing"  Germany's 
enemy,  Russia  (and  other  countries).  The  author 
must  have  been  either  a  German  diplomat  with 
pre‐ World War I experiences in supporting Russian 
revolutionary  movements,  or  a  diplomat  who  late 
in  1914  had  been  canvassing  the  feasibility  of 
revolutionizing  Russia.  If  the  latter,  it  may,  and 
probably  does,  reflect  experiences  of  Russian 
revolutionaries  themselves.  Surprisingly  well‐
informed about the strike movement within Russia, 
he  states:  "Strike  has  been  the  main  form  of  the 
revolution  in  Russia."  His  conclusion  and 
recommendations read: 

"Since a Russian strike movement is in the interest 
of  the  enemies  of  Russia  —exactly  as  during  the 
Russo‐Japanese  War  it  was  in  the  interest  of 
Japan— it must be supported by the antagonists of 
Russia, similarly as the Japanese in 1905 financially 
supported  strike  activities.  Consequently  an 
attempt  should  be  made  to  get  in  touch  with  the 
representative  of  the  "Bolsheviks,"  Lenin,  through 
private persons, to pay through such third persons, 
who  should  be  non‐Germans,  a  certain  amount  of 
money for strikes. A promise to pay 1.50 Marks for 
every strike day to every worker who would strike 
in  the  Petrograd  area  would  produce  large  strikes 
which would delay the production of weapons." ery 
trace  of  discontent"  to  the  insurgent  political 
warfare machine, create widespread illusions about 
the nature and strength of the movement and seize 
power. Once gained, the radical grip never relaxes. 

9. Schooling for Mass Manipulation. 
The vital innovation Lenin added to the technology 
of  mass  manipulation  was  formal  schooling.  Using 
money obtained from the famed bank robberies by 
Stalin  and  other  Bolsheviks,  in  1906  the  Bolshevik 
organization  ran  a  combat  school  in  Kiev.  In  1908 
one  of  Lenin's  comrades,  A.  A.  Bogdanov,  ran  a 
party  school  on  Capri  where  the  writer  Maxim 
Gorky was living; Gorky financed the operation out 
of  his  royalties.  In  November  1910,  Bogdanov 
established  another  school  at  Bologna,  Italy,  with 
money  from  a  recent  "expropriation"  at  Miass. 
Lenin was invited to lecture, although he did not do 
so.  Between  June  and  August  1911,  he  conducted 
his own party school at Longjumeau, ten miles from 
Paris, in a rented  villa. Lenin gave 45  lectures, and 
other  party  lieutenants  lectured  as  well.10  Their 
names  read  like  a  pantheon  of  the  Russian 
Revolution  and  Comintern  world  revolutionary 
movement:  Zinoviev,  Kamenev,  Lunacharski, 
Riazanov.  It  was  a  veritable  workshop  in  social 
demolition. 
These party schools were of paramount importance 
in  devel‐oping  the  Communist  techniques  of 
clandestinity,  organiza‐tion,  agitation  and  mass 
manipulation.  They  enabled  the  most  experienced 
professional  revolutionaries  to  come  together,  ex‐
change  experiences  and  ideas  and  study  each 
other's innova‐tions and discoveries. And of course 
the  schools  provided  the  younger  Bolsheviks  with 
first‐class instruction in the Leninist methodology. 

Lenin  reached  his  lowest  ebb  in  August  1904. 

Having  split  the  Russian  Marxist  party  over  his 
concept  of  the  party  as  a  cartel  of  professional 
organizers managing a solar system of political and 
interest groups, he lost his job as editor of Iskra. He 
could  muster  only  22  Bolsheviks,  counting  himself 
and  his  wife,  to  a  conference  in  Switzerland.  But 
within weeks he linked up with 

Japanese  intelligence  agents  seeking  to  finance 

internal  upheaval  inside  Russia  during  the  Russo‐
Japanese  War,  and  got  the  cash  to  start  a  new 
newspaper  of  his  own.  From  1913  on,  he  had 
Austrian and German support, and his organization 
managed to snatch power out of the chaos of war‐
torn Russia in November 1917. 

One  of  the  first  acts  of  his  new  regime  was  to 
provide  for  colonizing  revolutionary  organizations 
around  the  world—a  massive  program  of  foreign 
technological aid in social demolition, fully 22 years 
ahead  of  President  Truman's  Point  Four.  On 
December  24,  1917,  the  Soviet  Government, 
though  barely  six  weeks  old,  allocated  2,000,000 
rubles  to  "foreign  representatives  of  the 
Commissariat of Foreign Affairs for the needs of the 
international  revolutionary  movement,"  gold 
enough  to  attract  radicals,  romantics,  soldiers  of 
fortune and political criminals the world over. To a 
visiting  delegation  of  foreign  radicals  Lenin 
declared,  "It  isn't  a  question  of  Russia  at  all, 
Gentlemen.  I  spit  on  Russia.  This  is  merely  one 
phase  through  which  we  must  pass  on  the  way  to 
world  revolution."  Early  in  1919  he  created  the 
Communist  International,  a  global  organization 
with  radicals  from  every  country  he  could  recruit, 
all pledged to Bolshevik organizational principles as 
a  price  for  Soviet  money  and  technical  aid  Among 
the  "theses"  adopted  by  the  second  Comintern 
Congress (1920) we find: 

The fundamental principle of all organization work 
of the Communist Party and individual communists 
must  be  the  creation  of  communist  nuclei 
everywhere where they find proletarians and semi‐
proletarians—although  even  in  small  numbers.  In 
every  Soviet  of  Workers'  Deputies,  in  every  trade 
and  industrial  union,  in  every  government 
institution  everywhere,  even  though  there  may  be 
only three people sympathizing with communism, a 
communist  nucleus  must  be  immediately 
organized.  It  is  only  the  power  of  organization  of 
the communists that enables the advance guard of 
the  working  class  to  be  the  leader  of  the  whole 
class.  Communist  nuclei  working  in  organizations 
adhering  to  no  political  party  must  be  subject  to 
the  party  organization  in  general,  whether  the 
party itself is working legally or illegally at any given 
moment.  Communist  nuclei  of  all  kinds  must  be 
subordinated  one  to  another  in  a  strictly 
hierarchical order and system.  

By  1921  Lenin  had  realized  that  the  world 

revolution  was  not  going  to  follow  automatically 
and  quickly  on  the  Russian  Revolution.  He  set  out 
to  systematize  the  knowledge  he  and  his  Russian 
Bolsheviks  had  gained  in  their  20  years  of 
experience,  and  to  institutionalize  the  process  of 
cultivating  this  knowledge  and  passing  it  on  to 
younger cadres. They in turn would professionalize 
the  art  of  revolutionary  organization  and  mass 
manipulation in every country of the world. For this 
purpose Lenin started, in Moscow, the world's first 
formal  academy  of  revolution—the  "University  of 
the Workers of the East," also known as Far Eastern 
University. One student: Ho Chi Minh, organizer of 
the  Communist  movement  that  became  the 
government  of  North  Vietnam  and  the  Viet  Cong 
"Liberation Front" in South Vietnam. 
For  these  training  schools  the  best  brains  of 
Bolshevism  wrote  texts,  codifying  their  experience 
in  the  practice  of  radi‐cal  organizing.  Emilyan 
Yaroslavsky  wrote  the  standard  work  on  military 
infiltration  and  decomposition,  Work  of  the  Bol‐
sheviks in the Army before the October Revolution. 
He  ham‐mers  at  organization,  declaring  that 
winning  over  "the  masses"  is  not  a  spontaneous 
happening: "Unless special men are ap‐pointed for 
the work, without organization and without devot‐
ing  great  effort  and  attention  to  propaganda  and 
agitation  in  the  army,  it  will  be  impossible  to 
organize the forces of the social revolution or to be 
able  to  utilize  the  army  as  a  sympathetic  force  on 
our  side."  Andre  Marti  wrote  Revolt  in  the  Black 
Sea,  describing  the  1919  naval  mutiny  he 
engineered  aboard  the  "Protet."  He  too  reiterates 
the  Leninist  message:  organize.  Don't  be  misled 
into  thinking  mutinies  are  spontaneous.  As  a  law, 
Marti asserted that every mutiny breaks out as the 
result  of  some  trivial  incident,  such  as  a  concrete 
immediate demand on the condition of food. To be 
effective,  a  campaign  in  the  armed  forces  requires 
systematic  propaganda  and  agitation  utilizing  the 
immediate  demands  of  the  soldiers.  Marti's  book 
has  been  called  "a  bedside  reference  work"  for  all 
revolutionaries. 

Lenin's  successors  vastly  expanded  his  program  of 

formal‐ized  revolutionary  training.  In  1924  Stalin 
replaced  Trotsky  as  commissar  of  war,  with  a 
confidant,  Mikhail  V.  Frunze,  who  promptly 
established a complex system of advanced colleges 
to  train  foreign  Communists  as  professional 
revolutionaries.  The  faculty  staffs  included  the 
highest  ranking  Russian  officers  and  politicians: 
such  figures  as  Marshal  Tukhachevsky,  Bukharin, 
and occasionally, Stalin himself. 

In  the  spring  of  1925  Bela  Kun,  chief  of  the 
Comintern's  Agit‐  Prop  Department,  announced 
plans  for  a  new  Comintern  school  to  train  a 
maximum  of  60  to  70  qualified  "students"  in  both 
theoretical subjects and the practical methodology 
of  revolutionary  social  engineering.  In  May  1926 
the Lenin School opened in Moscow. 

In a very few years the student body grew to 900, 
from all over the world. The Lenin School taught a 
full course of three years, and a short course of one 
year.  In  the  1920's  and  '30's  it  turned  out 
thousands  of  trained  leaders  who  made  the  world 
Communist  movement  a  reality.  They  expanded  it 
from  the  20  Bolsheviks  who  stood  with  Lenin  in 
1904  against  the  mensheviks  to  46  million 
Communists in 102 parties around the world today. 
From the Lenin School came most of the chief non‐
Russian  Communist  Party  leaders  who  rose  to 
prominence  after  World  War  II  and  staged  strikes, 
mass demonstrations, riots and guerrilla wars on a 
worldwide  scale.  Among  them  were  such  men  as 
Harry  Pollitt  of  Great  Britain,  Chou  En‐lai  of  China, 
Sanzo  Nosaka  of  Japan,  Ernst  Thaelman  of 
Germany, Maurice Thorez of France, Gus Hall of the 
United States and L. L. Sharkey of Australia. Joseph 
Kornfeder, a Czechoslovak‐American who attended 
the school and later served as a top Comintern aide 
in  Moscow  and  organizer  in  Latin  America,  has 
testified  that  by  1959  the  total  number  of  radical 
leaders  trained,  worldwide,  in  the  Soviet  complex 
of revolutionary academies numbered 120,000. 

The  curricula  covered  all  the  arts  useful  to  the 

professional  revolutionary,  ranging  from  writing 
leaflets  to  conducting  guerrilla  warfare  and  street 
fighting to the techniques of espio‐nage. But great 
emphasis  was  placed  on  the  conduct  of  strike, 
general  strike,  mass  demonstration  and  riot 
operations,  and  the  theory  and  practice  of 
organization. 

A  young  German  Communist  who  attended  the 

"Communist  University"  in  Leningrad  in  the  winter 
of  1925—26  heard  lectures  on  "revolutionary 
defeatism and the transformation of an imperialist 
war  into  a  civil  war,"  "mass  psychology  and 
propaganda"  and  "the  application  of  Clausewitz's 
Rules  of  Warfare  in  the  conduct  of  strikes."  He 
wrote: 
They  did  not  aim  at  educating  academic  scholars. 
Revolutionary  theories  were  never  treated  apart 
from  actual  class  war  experiences.  The  battles  of 
the  past  and  present—armed  risings,  strikes,  civil 
wars  —were  analyzed  and  dissected,  the  mistakes 
of  strategy  and  methods  were  pointed  out,  and 
lessons  were  drawn  to  guide  the  student  in  the 
actions  of  the  future.  All  courses  led  up  to  and 
culminated  in  the  Leninist  conception  of  the  most 
important step on the road to a classless society—
the  seizure  of  power  through  revolution,  and  the 
establishment  of  the  dictatorship  under  the 
leadership of the Communist Party. Every thought, 
every campaign, every action whatsoever had value 
only  if  it  constituted  a  step  forward  to  the  seizure 
of power. 

This case study technique of analyzing actual mass 
operations  is  a  basic  pedagogical  operational 
method  of  all  Communist  organizations.  After 
studying  in  detail  a  hundred  or  more  strikes,  riots 
and  mass  demonstrations,  and  every  conceivable 
form  of  terrorism,  insurgency  and  planned 
violence,  a  student  begins  to  have  a  good  idea  of 
how  to  produce  them.  An  American  African‐
American  who  attended  the  Lenin  School  in  1931 
and  1932  testified  that  students  analyzed  the 
famous  July  1932  "Bonus  March"  on  Washington, 
which  was  led  by  the  American  Communist  Party; 
they  studied  mistakes  and  submitted 
recommendations  to  the  Communist  International 
on  possible  improvements  for  better  American 
operations. After the San Francisco general strike in 
1934,  the  only  successful  general  strike  ever 
conducted  in  the  United  States,  the  chief 
Communist  leaders,  Sam  Darcy  and  Earl  Browder, 
left  immediately  for  Moscow  to  make  a  detailed 
report  to  the  Comintern  high  command.  After  the 
anti‐American riots of January 1964 in Panama the 
top  Communist  Party  functionary  and  a  leading 
Student  Federation  activist  also  journeyed  to 
Moscow, presumably for a similar purpose. As Red 
handbooks  often  emphasize,  Engels  said,  "Beaten 
armies  are  a  good  school,"  and  these  post‐ 
operational  critiques  are  vital  to  improving 
operational technology. 

10.  The  Technique  of  "Partial  Demands"  and 

"Transitional Slogans." 

Before  1921,  aside  from  the  strikes  in  St. 

Petersburg industrial plants, the Black Sea mutinies 
and  disintegration  work  in  Czarist  and  German 
armies on the Eastern Front, the Bolsheviks had not 
had  truly  broad  operational  experience  in  mass 
manipulation.  Their  technology  was  really 
embryonic.  But  as  soon  as  Lenin  realized  world 
revolution  was  not  imminent,  he  prescribed  a 
grand  strategy  of  "partial  demands"  to  build  up  a 
global organization. This meant agitation and "mass 
actions" on a global scale never before attempted. 

The  new  strategy  was  elaborated  ad  nauseam,  in 

typical  Bolshevik  jargon,  at  the  Third  Congress  of 
the  Communist  International  in  1921.  Into  the 
wastebasket  went  the  flaming  calls  for  instant 
world revolution. Replacing them were less violent 
demands  for  "boring  from  within"  and  "united 
front"  tactics.  Lenin  saw  that  a  campaign  to  win 
over  as  many  non‐Communist  sympathizers  as 
possible  was  required.  He  outlined  a  strategy  of 
organizational  development—infiltrating 
parliaments,  labor  unions  and  other  non‐
Communist organizations. He further called for the 
proliferation of "fronts" and "transmission belts" in 
which  the  large  majority  would  be  non‐
Communists, controlled, influenced and directed by 
well‐trained comrades. Basic to this whole process 
of  recruiting  and  organizational  deployment  was 
the program of agitation around "partial demands." 
The  1921  "theses"  of  the  Comintern  constituted  a 
major leap forward toward the ultimate technology 
of  mass  manipulation  and  strategy  and  tactics  of 
protracted conflict: 

Thesis  on  Tactics  Partial  Struggles  and  Partial 

Demands 

Even  the  smallest  communist  units  must  not  rest 

content  with  mere  propaganda.  In  all  proletarian 
mass  organizations  they  must  constitute  the 
vanguard  which  must  teach  the  backward, 
vacillating  masses  how  to  fight,  by  formulating 
practical plans for direct action. ... It is essential to 
make use of all the economic needs of the masses, 
as issues in the revolutionary struggles which, when 
united, form the flood of the social revolution. . . . 

The  struggle  for  the  concrete  needs  of  the 

proletariat  and  partial  demands...  in  their 
application,  undermine  the  power  of  the 
bourgeoisie,  organize  the  proletariat,  form  the 
transition  to  proletarian  dictatorship  even  if  the 
proletariat  have  not  yet  grasped  the  meaning  of 
such proletarian dictatorship.  

Broadening the Fight 

As the struggle for these  demands  embraces ever‐

growing  masses,  as  the  needs  of  the  masses  clash 
with the needs of capitalist society, the workers will 
realize  that  capitalism  must  die  if  they  are  to  live. 
The realization of this fact is the basis of the will to 
fight  for  the  dictatorship.  It  is  the  task  of  the 
communist  Parties  to  widen,  to  deepen  and  to 
coordinate  these  struggles  which  have  been 
brought  into  being  by  the  formulation  of  concrete 
demands. As the partial struggles of isolated groups 
gradually  merge  into  a  general  struggle  of  labor 
versus  capital,  so  the  Communist  Party  must  also 
alter  its  watchword,  which  would  become: 
"Uncompromising  overthrow  of  the  enemy."  In 
formulating  their  partial  demands  the  Communist 
Parties must be careful to see that these demands, 
based  on  the  deeply  rooted  needs  of  the  masses, 
are such as will organize the masses and not merely 
lead them into the struggle. . . . 

Communists should not rest content with teaching 
the  proletariat  its  ultimate  aims,  but  should  lend 
impetus  to  every  practical  move  leading  the 
proletariat into the struggle for these aims. 

Here,  in  capsule,  is  the  Grand  Strategy  of  radical 

mass manipulation. The Communist sees himself as 
the orchestrator of all the discontent that exists in 
society. Each spark, each friction, he must see and 
seize,  promote  and  fan  until  it  grows  into  an  ever 
rising  flame.  Constantly  scanning  society,  he  must 
locate  each  new  "pressure  point,"  nurture  each 
new  grievance,  sandpaper  each  complaint.  As  the 
crescendo rises, he assumes the role of conductor, 
waving  his  baton  as  the  grand  "vanguard  of  the 
vanguard,"  the  general  staff  of  the  revolution, 
calling into play each alienated segment of society, 
until  he  works  up  to  a  grand,  crashing  climax  of 
discord  and  conflict,  all  sectors  playing  in  a  unison 
of chaos from which he can seize total power with 
his own tightly disciplined organization.  

The  1921  Thesis  on  Tactics  contains  a  section 

entitled  "On  Propaganda  and  Agitation."  Lenin 
wrote  it  as  detailed  lesson  plan  for  the  various 
Communist  Parties  he  was  then  colonizing  around 
the  world.  This  document  and  the  instructions  for 
"Broadening  the  Fight"  constitute  a  thorough  and 
highly  objective  sociological  analysis  of  the 
processes  by  which  people  are  proselytized, 
recruited,  motivated,  engulfed  and  transformed 
into  organizational  activists.  As  "hooks,"  Lenin 
declares, Communists must use such varied devices 
as  "sporting  clubs,  dramatic  societies,  reading 
circles,  excursions,  festivals,  Sunday  rambles,  etc." 
Anything  that  interests  or  excites  or  appeals  to 
people  can  he  used  as  an  "intermediary"  or 
transmission belt. Lenin instructs in the sociology of 
discontent: 

Communist  propaganda  and  agitation  must  be 

made to take root in the very midst of the workers. 
. . . 

Therefore  the  communist  watchword  and  the 

whole  communist  attitude  towards  concrete 
questions  must  receive  our  special  attention  and 
consideration. 

In  order  to  achieve  the  correct  attitude,  not  only 

the  professional  propagandists  and  agitators,  but 
also  all  other  party  members  must  be  carefully 
instructed. 
The principal forms of communist propaganda and 
agitation  are:  individual  verbal  propaganda, 
participation  in  the  industrial  and  political  labor 
movement,  propaganda  through  the  party  press 
and  distribution  of  literature.  Every  member  of  a 
legal  or  illegal  party  is  to  participate  regularly  in 
one or the other of these forms of propaganda. 

Individual  propaganda  must  take  the  form  of 

systematic  house  to  house  canvassing  by  special 
groups  of  workers.  Not  a  single  house,  within  the 
area of party influence, must be omitted from this 
canvass.  In  larger  towns  a  specially  organized 
outdoor campaign  with  posters and distribution  of 
leaflets  usually  produces  satisfactory  results.  In 
addition,  the  fractions  should  carry  on  a  regular 
personal  agitation  in  the  workshops,  accompanied 
by distribution of literature. 

In  countries  whose  population  contains  national 

minorities, it is the duty of the Party to devote the 
necessary  attention  to  propaganda  and  agitation 
among  the  proletarian  strata  of  these  minorities. 
The  propaganda  and  agitation  must,  of  course,  be 
conducted  in  the  languages  of  the  respective 
national  minorities,  for  which  purpose  the  Party 
must create the necessary special organs. 

In those capitalist countries where a large majority 
of the proletariat has not yet reached revolutionary 
consciousness,  the  Communist  agitators  must  be 
constantly  on  the  lookout  for  new  forms  of 
propaganda,  in  order  to  meet  these  backward 
workers  half  way,  and  thus  facilitate  their  entry 
into  the  revolutionary  ranks.  The  communist 
propaganda,  with  its  watchwords,  must  bring  out 
the  budding,  unconscious  incomplete,  vacillating 
and semi‐bourgeois revolutionary tendencies which 
are  struggling  for  supremacy  with  the  bourgeois 
traditions  and  conceptions  in  the  minds  of  the 
workers. 

At the same time communist propaganda must not 
rest  content  with  the  limited  and  confused 
demands  or  aspirations  of  the  proletarian  masses. 
These  demands  and  expectations  contain 
revolutionary  germs  and  are  a  means  of  bringing 
the  proletariat  under  the  influence  of  communist 
propaganda. . . . 

The  Communists  must  take  part  in  all  elementary 

struggles and movements of the workers, and must 
defend  the  workers'  cause  in  all  conflicts  between 
them and the capitalists over hours and conditions 
of labor, wages, etc. The communists must also pay 
great  attention  to  the  concrete  questions  of 
working  class  life.  They  must  help  the  workers  to 
come  to  a  right  understanding  of  these  questions. 
They must draw their attention to the most flagrant 
abuses  and  must  help  them  to  formulate  their 
demands  in  a  practical  and  concise  form.  In  this 
way  they  will  awaken  in  the  workers  the  spirit  of 
solidarity,  the  consciousness  of  community  of 
interests among all the workers of the country as a 
united working class, which, in its turn, is a section 
of the world army of proletarians. 

It is only through the everyday performance of such 
elementary  duties,  and  through  participation  in  all 
the struggles of the proletariat that the Communist 
Party can develop into a real communist party! . . . 

It would be a great mistake for Communists to treat 
with contempt the present struggles of the workers 
for  slight  improvements  of  their  working 
conditions,  even  to  maintain  a  passive  attitude  to 
them,  on  the  plea  of  the  Communist  programme 
and  the  need  of  armed  revolutionary  struggle  for 
final  aims.  No  matter  how  small  and  modest  the 
demands of the workers may be for which they are 
ready and willing to fight today with the capitalist, 
the Communists must never make the smallness of 
the  demands  an  excuse  at  the  same  time  for  non‐ 
participation in the struggle. . . . 

Communists  must  also  learn  how  to  draw 

unorganized  and  backward  workers  permanently 
into  the  ranks  of  the  Party.  With  the  help  of  our 
nuclei and fractions we must induce the workers to 
join the trade unions and to read our Party organs. 
Other  organizations,  as  for  instance,  educational 
boards,  study  circles,  sporting  clubs,  dramatic 
societies,  co‐operative  societies,  consumers' 
associations,  war‐victims'  organizations,  etc.,  may 
be  used  as  transmission  belts  between  us  and  the 
workers.  Where  the  Communist  Party  is  working 
illegally,  such  workers'  unions  may  be  formed 
outside  of  the  Party  through  the  initiative  of  Party 
members  and  with  the  consent  and  under  the 
control  of  the  leading  Party  organs  (unions  of 
sympathizers). 

Communist  youths'  and  women's  organizations 

may  also  be  helpful  in  rousing  the  interest  of  the 
many  politically  indifferent  proletarians,  and  in 
drawing them eventually into the Communist Party, 
through  the  intermediary  of  their  educational 
courses,  reading  circles,  excursions,  festivals, 
Sunday  rambles,  etc.,  distribution  of  leaflets, 
increasing  the  circulation  of  the  Party  organ,  etc. 
Through  participation  in  the  general  movement, 
the  workers  will  free  them‐selves  from  their  petty 
bourgeois inclinations. 
In order to win the semi‐proletarian sections of the 
workers  as  sympathizers  of  the  revolutionary 
proletarians,  the  Communists  must  make  use  of 
their  special  antagonisms  to  the  landowners,  the 
capitalists  and  the  capitalist  state  in  order  to  win 
these  intermediary  groups  from  their  mistrust  of 
the proletariat. . . . 

All  everyday  occurrences  which  bring  the  State 

bureaucracy  into  conflict  with  the  ideals  of  petty 
bourgeois  democracy  and  jurisdiction,  must  be 
made  use  of  in  a  judicial  and  energetic  manner  in 
the course of communist agitation. . . . 

The  methods  of  propaganda  in  the  armies  and 

navies  of  capitalist  states  must  be  adapted  to  the 
peculiar  conditions  in  each  country.  Anti‐militarist 
agitation  of  a  pacifist  nature  is  extremely 
detrimental,  and  only  assists  the  bourgeois  in  its 
efforts  to  disarm  the  proletariat.  The  proletariat 
rejects  on  principle  and  combats  with  the  utmost 
energy,  every  kind  of  military  institution  of  the 
bourgeois  State,  and  of  the  bourgeois  class  in 
general.  Nevertheless,  it  utilizes  these  institutions 
(army,  rifle  clubs,  citizen  guard  organizations,  etc.) 
for  the  purpose  of  giving  the  workers  military 
training  for  the  revolutionary  battles  to  come. 
Intensive  agitation  must  therefore  be  directed  not 
against  the  military  training  of  the  youth  and 
workers, but against the militaristic regime, and the 
domination  of  the  officers.  Every  possibility  of 
providing  the  workers  with  weapons  should  most 
eagerly be taken advantage of. . . . 

The  closest  attention  and  the  greatest  care  are 

always  required  when  agitating  against  the  picked 
troops used by the bourgeoisie in the class war, and 
especially against its armed volunteer bands. 

Whenever  the  social  composition  and  corrupt 

conduct  of  these  troops  and  bands  make  it 
possible,  every  favorable  moment  for  agitation 
should be exploited, creating disruption. . . . 

For  a  Communist  Party,  there  can  be  no  period  in 

which  its  party  organization  cannot  exercise 
political  activity.  For  the  purpose  of  utilizing  every 
political  and  economic  situation,  as  well  as  all  the 
changes in these situations, organizational strategy 
and  tactics  must  be  developed.  No  matter  how 
weak  the  party  may  be,  it  can  nevertheless  take 
advantage  of  exciting  political  events  or  of 
extensive  strikes  affecting  the  entire  economic 
system, by a radical propaganda. Once a party has 
studied to thus make use of a particular situation it 
must concentrate the energy of all its members and 
party in this campaign.  

The  limited  and  confused  demands  or  aspirations 

of  the  proletarian  masses.  These  demands  and 
expectations contain revolutionary germs and are a 
means  of  bringing  the  proletariat  under  the 
influence of communist propaganda. . . . 

The  Communists  must  take  part  in  all  elementary 

struggles and movements of the workers, and must 
defend  the  workers'  cause  in  all  conflicts  between 
them and the capitalists over hours and conditions 
of labor, wages, etc. The communists must also pay 
great  attention  to  the  concrete  questions  of 
working  class  life.  They  must  help  the  workers  to 
come  to  a  right  understanding  of  these  questions. 
They must draw their attention to the most flagrant 
abuses  and  must  help  them  to  formulate  their 
demands  in  a  practical  and  concise  form.  In  this 
way  they  will  awaken  in  the  workers  the  spirit  of 
solidarity,  the  consciousness  of  community  of 
interests among all the workers of the country as a 
united working class, which, in its turn, is a section 
of the world army of proletarians. 

It is only through the everyday performance of such 
elementary  duties,  and  through  participation  in  all 
the struggles of the proletariat that the Communist 
Party can develop into a real communist party! . . . 

It would be a great mistake for Communists to treat 
with contempt the present struggles of the workers 
for  slight  improvements  of  their  working 
conditions,  even  to  maintain  a  passive  attitude  to 
them,  on  the  plea  of  the  Communist  programme 
and  the  need  of  armed  revolutionary  struggle  for 
final  aims.  No  matter  how  small  and  modest  the 
demands of the workers may be for which they are 
ready and willing to fight today with the capitalist, 
the Communists must never make the smallness of 
the  demands  an  excuse  at  the  same  time  for  non‐ 
participation in the struggle. . . . 

Communists  must  also  learn  how  to  draw 

unorganized  and  backward  workers  permanently 
into  the  ranks  of  the  Party.  With  the  help  of  our 
nuclei and fractions we must induce the workers to 
join the trade unions and to read our Party organs. 
Other  organizations,  as  for  instance,  educational 
boards,  study  circles,  sporting  clubs,  dramatic 
societies,  co‐operative  societies,  consumers' 
associations,  war‐victims'  organizations,  etc.,  may 
be  used  as  transmission  belts  between  us  and  the 
workers.  Where  the  Communist  Party  is  working 
illegally,  such  workers'  unions  may  be  formed 
outside  of  the  Party  through  the  initiative  of  Party 
members  and  with  the  consent  and  under  the 
control  of  the  leading  Party  organs  (unions  of 
sympathizers). 

Communist  youths'  and  women's  organizations 

may  also  be  helpful  in  rousing  the  interest  of  the 
many  politically  indifferent  proletarians,  and  in 
drawing them eventually into the Communist Party; 

through  the  intent  of  their  educational  courses, 

reading  circles,  excursions,  festivals,  Sunday 
rambles,  etc.,  distribution  of  lea‐flets,  increasing 
the circulation of the Party organ, etc.  

In order to win the semi‐proletarian sections of the 
workers  as  sympathizers  of  the  revolutionary 
proletarians,  the  Communists  must  itmke  use  of 
their  special  antagonisms  to  the  landowners,  the 
capitalists, the capitalist state in order to win these 
intermediary  groups  (torn  their  mistrust  of  the 
proletariat. . . . 

In  everyday  occurrences  which  bring  the  State 

bureaucracy  into  conflict  with  the  ideals  of  petty 
bourgeois  democracy  and  jurisdiction  it  must  be 
made  use  of  in  a  judicial  and  energetic  manner  in 
the course of communist agitation. . . . 

T  he  methods  of  propaganda  in  the  armies  and 

navies  of  capitalist  Mates  must  be  adapted  to  the 
peculiar  conditions  in  each  country.  All  militarist 
agitation  of  a  pacifist  nature  is  extremely 
detrimental,  find  only  assists  the  bourgeois  in  its 
efforts  to  disarm  the  proletariat.  The  proletariat 
rejects  on  principle  and  combats  with  the  utmost 
envy,  every  kind  of  military  institution  of  the 
bourgeois  State,  and  of  the  bourgeois  class  in 
general.  Nevertheless,  it  utilizes  these  institutions 
(army,  rifle  clubs,  citizen  guard  organizations,  etc.) 
for  the  purpose  of  giving  the  workers  military 
training  for  the  revolutionary  battles  to  come. 
Intensive  agitation  must  therefore  be  directed  not 
only  against  the  military  training  of  the  youth  and 
workers, but against the militaristic regime, and the 
domination  of  the  officers.  Every  possibility  of 
providing  the  workers  with  weapons  should  most 
eagerly be taken advantage of. . . . 
The  closest  attention  and  the  greatest  care  are 
always  required  when  agitating  against  the  picked 
troops used by the bourgeoisie in the class war, and 
especially against its armed volunteer bands. 

Whenever  the  social  composition  and  corrupt 

conduct  of  these  i  mops  and  bands  make  it 
possible,  every  favorable  moment  for  agitation 
should be exploited, creating disruption. . . . 

In  a  Communist  Party,  there  can  be  no  period  in 

which  its  party  organization  cannot  exercise 
political  activity.  For  the  purpose  of  utilizing  every 
political  and  economic  situation,  as  well  as  all  the 
changes in these situations, organizational strategy 
and  tactics  must  be  developed  No  matter  how 
weak  the  party  may  be,  it  can  nevertheless  take 
advantage  of  exciting  political  events  or  of 
extensive  strikes  affecting  the  entire  economic 
system, by a radical propaganda. Once a party has 
tried  to  thus  make  use  of  a  particular  situation  it 
must concentrate the energy of all its members and 
party in this campaign.  
Furthermore,  all  the  connections  which  the  party 
possesses  through  the  work  of  its  nuclei  and 
workers'  groups  must  he  used  for  organizing  mass 
meetings in the centers of political importance and 
following  up  a  strike.  The  speakers  for  the  Party 
must  do  their  utmost  to  convince  the  audiences 
that  only  communism  can  bring  the  struggle  to  a 
successful  conclusion.  Special  commissions  must 
prepare  these  meetings  very  thoroughly.  If  the 
Party  cannot  for  some  reason  hold  meetings  of  its 
own, suitable comrades should address the strikers 
at the general meetings organized by the strikers or 
any other section of the struggling proletariat. 

Wherever  there  is  a  possibility  of  inducing  the 

majority  or  a  large  part  of  any  meeting  to  support 
our  demands,  these  must  be  well  formulated  and 
properly  argued  in  motions,  and  resolutions  to  be 
submitted  for  adoption.  In  the  event  of  such 
resolutions  being  passed,  attempts  must  be  made 
to  have  similar  resolutions  or  motions  adopted  in 
ever increasing numbers, at any rate supported by 
strong  minorities  at  all  the  meetings  held  on  the 
same  question  at  the  same  place  or  in  other 
localities.  In  this  way  we  shall  be  able  to 
consolidate  the  working  masses  in  the  movement, 
put  them  under  our  moral  influence,  and  have 
them recognize our leadership. 

After  all  such  meetings  the  committees  which 

participated in the organizational preparations and 
utilized its opportunities must hold a conference to 
make  a  report  to  be  submitted  to  the  leading 
committee  of  the  Party  and  draw  the  proper 
conclusions  from  the  experiences  or  possible 
mistakes  made,  for  the  future.  In  accordance  with 
each  particular  situation,  the  practical  demands  of 
the  workers  involved  must  be  made  public  by 
means  of  posters  and  handbills,  or  leaflets 
distributed among the workers, proving to them by 
means  of  their  own  demands  how  the  Communist 
policies  are  in  agreement  with  and  applicable  to 
the  situation.  Specially  organized  groups  are 
required for the proper distribution of posters, the 
choice of suitable spots as well as the proper time 
for  such  posting.  The  distribution  of  handbills 
should  be  carried  out  in  and  before  the  factories 
and  in  the  halls  where  the  workers  concerned  are 
wont  to  gather,  also  at  important  points  in  the 
town,  employment  offices  and  stations;  such 
distribution  of  leaflets  should  be  accompanied  by 
attractive  discussions  and  slogans,  readily 
permeating  all  the  ranks  of  the  working  masses. 
Detailed leaflets should if possible be distributed in 
halls,  factories,  dwellings  or  other  places  where 
proper  attention  to  the  printed  matter  may  be 
expected. 

Such  propaganda  must  be  supported  by  parallel 

activity  at  all  the  trade  union  or  factory  meetings 
held  during  the  conflict,  and  at  such  meetings, 
whether  organized  by  our  comrades  or  only 
favored by us, 

suitable  speakers  and  debaters  must  seize  the 

opportunity  of  convincing  the  masses  of  our  point 
of  view.  Our  Party  newspapers  must  place  at  the 
disposal  of  such  a  special  movement  the  greater 
part of their space as well as their best arguments. 
In  fact,  the  entire  Party  organization  must  for  the 
time  being  be  made  to  serve  the  general  purpose 
of  such  a  movement,  whereby  our  comrades  may 
work with unabated energy. 

Demonstrations  require  very  mobile  and  self‐

sacrificing  leadership,  closely  intent  upon  the  aim 
of  a  particular  action,  and  able  to  discern  at  any 
given  moment  whether  a  demonstration  has 
reached  its  highest  possible  effectiveness,  or 
whether,  during  that  particular  situation,  a  further 
intensification  is  possible  by  inducing  an  extension 
of  the  movement  into  an  action  of  the  masses,  by 
means  of  demonstration  strikes  and  eventually 
general  strikes.  The  demonstrations  in  favor  of 
peace  during  the  war  have  taught  us  that  even 
after the dispersal of such demonstrations, a really 
proletarian fighting party must neither deviate nor 
stand still no matter how small or illegal it may be, 
if the question at issue is of real importance and is 
bound  to  become  of  ever  greater  interest  for  the 
large masses. 

Street demonstrations attain greatest effectiveness 
when  their  organization  is  based  on  the  large 
factories. When efficient preparations by our nuclei 
and  groups  by  means  of  verbal  and  handbill 
propaganda  has  succeeded  in  bringing  a  certain 
unity of thought and action in a particular situation, 
the managing committee must call the confidential 
Party members in the factories, and the leaders of 
the  nuclei  and  groups  to  a  conference,  to  discuss 
and fix the time and business of the meeting on the 
day  planned,  as  well  as  the  determination  of 
slogans,  the  prospects  of  intensification,  and  the 
moment  of  cessation  and  dispersal  of  the 
demonstration.  The  backbone  of  the 
demonstration must be formed by a well instructed 
and experienced group of diligent officials, mingling 
among the masses  from the moment of departure 
from the factories up to the time of dispersal of the 
demonstration. Responsible party workers must be 
systematically  distributed  among  the  masses,  for 
the purpose of enabling the officials to retain active 
contact  with  each  other  and  keeping  them 
provided  with  the  requisite  political  instructions. 
Such a mobile, politically organized leadership of a 
demonstration permits most effectively of constant 
renewal  and  eventual  intensification  into  greater 
mass actions. (Emphasis added.) 

Of key importance here in the Leninist sociology of 
conversion  and  recruitment  is  the  emphasis  laid 
upon "individual verbal propaganda." The New Left 
organizers  of  our  own  day  call  this  "one‐to‐one 
organizing."  In  this  century  of  mass  media  —the 
rotary  press,  the  radio  and  television—we  tend  to 
forget  that  the  fundamental  and  most  powerful 
human  method  of  communication  is  still  and 
always  has  been  face‐to‐face  conversation.  All  the 
great  religious  movements  functioned  through 
direct  face‐to‐face  proselytization  and  mostly 
individual  rather  than  mass  conversion.  Lenin's 
Bolsheviks,  for  the  greatest  part  of  their  early 
organizational  life,  had  to  depend  heavily  on 
"individual verbal propaganda" since they could not 
use  the  press  freely  and  radio  broadcasting  was 
unknown.  Lenin  knew  well  that  men  are  won  by 
missionaries  in  face‐to‐face  struggles  for  their 
souls,  for  the  simple  reason  that  he  had  done  so 
much  of  it  himself  in  the  hotel  rooms  of  Geneva 
and  Paris,  trying  to  win  converts  from  the 
democratic socialist parties of Europe. This form of 
evangelism  was  dear  to  his  heart.  The  good 
Communist,  he  reiterated  time  and  again,  must 
make  propaganda  all  the  time  wherever  he  is,  in 
the factory, workshop, lunchroom—everywhere. 

11. The German Laboratory. 

In  the  1920's  and  '30's  the  Comintern  used  the 

whole world as a laboratory for experimenting and 
perfecting  the  techniques  of  mass  manipulation 
and  planned  violence.  Schooled,  battle‐  seasoned 
radicals  moved  from  country  to  country  and 
operation  to  operation.  Always,  after  each  action, 
top commanders would return to Moscow to give a 
battle  report,  to  analyze  and  give  a  critique  of  the 
operation and to teach the staff and students in the 
Lenin School what had been learned. 

The Weimar Republic in Germany (1919‐1933) was 
for the Communists the most superb laboratory of 
all. The German Communists, under close guidance 
and  coaching  of  the  Comintern  staff  in  Moscow, 
worked  hard  at  developing,  testing  and  training  in 
the  tactics  of  street  demonstrations  and  mass 
rallies described in the 1921 Thesis on Tactics. They 
ran  street  marches  that  became,  according  to 
careful plans, pitched battles with police. In Bavaria 
about  1921,  they  began  street  clashes  with  Hitler 
and  his  Storm  Troopers.  The  streets  were  a 
wonderful  school  for  training  cadres  in  social 
demolition techniques and the operational arts. 

In 1923, police in one of the large western German 
cities  captured  a  Communist  Party  document  that 
sets  forth  in  remarkable  detail  an  operational 
blueprint  for  street  demonstrations.  It  is,  in  fact, 
the  only  such  document  to  be  published  thus  far, 
though  probably  similar  ones  rest  in  secret  police 
and  intelligence  archives  around  the  world. 
However,  it  is  typical  of  known  Communist 
operational procedures and planning techniques as 
taught  in  the  many  clandestine  Communist  Party 
schools,  even  though  mass  demonstration 
technology  has  progressed  considerably  in  the 
intervening four decades: 

GENERAL  DIRECTIVE  FOR  THE  ORGANIZATION 

AND TACTICS 

OF DEMONSTRATIONS 

1.  The  Significance  and  Character  of  Our 

Demonstrations. 

The  history  of  all  revolutions  shows  clearly  the 

extraordinary importance of Demonstrations in the 
period  of  preparation.  The  Demonstrations  appear 
as a first, simple expression of the political activity 
of  the  masses  in  the  form  of  direct  action.  In 
Demonstrations  the  masses  mobilize  their  forces 
and  oppose  these  forces  to  those  of  their 
opponents in the vital and decisive form of combat 
in  the  streets.  In  these  clashes  the  masses  receive 
their  first  combat  experience.  The  qualitative  and 
quantitative  intensification  of  revolutionary  street 
demonstrations  becomes,  sooner  or  later,  armed 
revolt. 

Therefore  in  the  period  when  we  stand  at  the 

beginning  of  a  new  revolutionary  wave,  our  Party 
must give the closest attention to the organization 
and  execution  of  Demonstrations.  The  Revolution 
does not fall upon us from Heaven. It develops as a 
result  of  many  individual  (political  and  economic) 
clashes  of  the  working  class  with  the  Bourgeoisie, 
among which Demonstrations are a most important 
element. 

Our Demonstrations in Germany under the military 
dictatorship  of  the  White  Terror,  of  the  State  of 
Emergency, etc. shall  be markedly revolutionary in 
character. They are not the servile Demonstrations 
of  the  S.P.D.18  undertaken  with  police  permission 
and  under  their  direction,  nor  the  festive 
demonstrations  of  the  victorious  Russian 
Proletariat,  and  also  they  are  not  Demonstrations 
with  lamblike  proposals  to  present  to  the 
government.  On  the  contrary,  they  are  the 
expression  of  the  sharpest  protests  against  the 
existing  form  of  State.  They  must  be  part  of  the 
struggle  (Teilkampfe)  against  the  White 
Dictatorship.  Our  Demonstrations  under  the 
conditions  now  existing  in  Germany  are  probing 
attacks  (opening  the  way)  for  armed  revolt.  Their 
goal  is  the  awakening  of  the  masses,  the 
concentration  of  forces  for  the  decisive  battle  and 
the conditioning of the Proletariat to combat in the 
streets! 

At  the  present  time,  unarmed  Demonstrations  are 

not  possible.  They  end  in  the  ignominious  flight  of 
the  Demonstrators  before  the  truncheons  of  the 
Schupo,  AND  LEAD  ONLY  TO  A  HEIGHTENING  OF 
THE  PRESENT  PASSIVITY  AND  COWARDICE  OF  THE 
WORKERS. The Demonstrations, then, achieve their 
goal; i.e., the awakening of the masses, etc. only if 
the  resistance  of  the  police  is  broken.  Therefore 
every  Demonstration  must  take  place  with  the  aid 
of the armed O.D. 

The Party must teach the masses not to shirk from 
clashes  with  their  opponents  and  not  to  run  away 
from  police  attacks.  The  Demonstrations  must, 
under  all  circumstances,  pursue  and  achieve  their 
goals  despite  the  police.  Our  armed  units  must, 
with  the  help  of  unarmed  workers,  firmly  oppose 
with  armed  force  every  attempt  of  the  police  to 
break  up  our  Demonstrations.  They  (O.D.  Units) 
must conduct the defense of the Demonstration by 
offensive  tactics  and  proceed  actively  against  the 
police and undertake to disarm them. 

In these active Demonstrations we test the combat 
efficiency  of  our  O.D.,  learn  its  weaknesses  and 
train  it  by  practical  experience  to  be  the  effective 
Guard  of  the  Proletariat  which  will  destroy  the 
armed  forces  of  the  opponent  in  the  coming 
decisive struggle between Capital and Labor. 
2.  Concerning  the  Preparations  for 
Demonstrations. 

The failure of the most recent Demonstrations was 
primarily  the  result  of  insufficient  agitation  and 
organization  in  the  preparatory  period.  In 
consequence  of  [its]  illegality,  from  the  inhibiting 
results of which the Party has not yet recovered, as 
well  as  because  of  personal  fear  of  arrest,  the 
preparations  among  the  masses  have  not  been 
carried  out  as  they  should  have  been.  We  must 
clearly  realize  that  especially  in  the  present 
transitional period (transition from passivity of the 
masses  to  activity  of  the  masses),  we  can  only  set 
the masses in motion after thorough and profound 
agitation  and  organizational  preparation.  This 
preparation must be carried out without regard for 
the  Party's  illegality  and  for  the  premature 
discovery of the Demonstration plans by the police. 

In preparation for the Demonstrations a committee 
must  beset  up  in  every  city,  which  will  consist  of: 
political  leader;  combat  leader;  youth  leader, 
leader of the unemployed and Agitprop. 

In  larger  cities,  district  committees  must  also  be 

formed.  The  agitation  and  organizational 
preparation  for  Demonstrations  is  the  mission  of 
this  committee.  It  must  arrange  so  that,  through 
shop  calls  and  meetings  of  (Party)  functionaries, 
every  Party  Member  learns  in  good  time  of  the 
impending  Demonstration  and  is  given  detailed 
instructions  regarding  his  specific  duties  in  the 
preparation  and  conduct  of  the  Demonstration. 
Further,  wherever  possible,  the  Shop  Committees' 
must  be  drawn  into  (the  preparations).  The  Party 
Members  in  the  most  important  factories 
(Grossbetriebe) are to be made responsible for the 
participation  of  (the  workers  of)  those  factories  in 
the  Demonstration.  During  the  Demonstration, 
these  Party  Members  lead  the  factories'  columns. 
The  committee  also  names  the  leaders  for  the 
district columns. 
An  intensive  word‐of‐mouth  agitation  among  the 
masses  must  be  carried  out  by  all  Party  Members 
and  sympathizers.  The  slogans  for  the 
Demonstrations should be simple, sharp and clearly 
understandable  to  the  masses.  The  committee 
must  also  organize  the  leaflet  propaganda—and 
not for only an hour before the Demonstration, as 
has  frequently  been  the  case  in  the  immediate 
past,  but  some  days  beforehand.  If,  because  of 
technical  or  other  difficulties,  it  is  not  possible  to 
have leaflets printed, handwritten or typed leaflets 
must  be  provided  and  distributed  in  the  factories 
and on the streets. 

3.  The  Gathering  of  the  Masses  for  the 

Demonstration. 

The gathering of the masses for the Demonstration 
is the task of: 

(1)  Our Military Party Members. 

(2)  All Party Members and sympathizers. 
If  the  Demonstration  is  to  take  place  before  the 
end  of  the  working  day,  squads  of  Military 
Members, Party Members and sympathizers are to 
be organized in the factories, who will run through 
the  shops  of  the  factory  and  incite  the  workers  to 
drop  their  work  and  lead  them  into  the  street.  If 
the Demonstration takes place after working hours, 
our  Military  Members,  Party  Members  and 
sympathizers shall form a (human) chain in front of 
the exits of the factory so as to gather the workers 
and  to  organize  them  into  columns.  In  both  cases, 
short  meetings  must  be  held  immediately  outside 
the exits of the factories (at least in the case of the 
largest  ones),  in  which  our  orators  will  speak  for 
five  minutes  or  so  about  the  aims  and  the 
significance  of  the  impending  Demonstration.  Our 
Military  Members  will  provide  protection  for  our 
speakers.  The  factories  which  are  entirely  under 
our  influence  and  whose  participation  in  the 
Demonstration  is  assured  must  stop  work  earlier 
(than the others) and seek to lead the (workers of) 
the  other  factories  into  the  streets.  In  order  to 
bring  the  unemployed  into  the  Demonstration,  a 
meeting  of  the  jobless  must  be  called.  The 
unemployed will be divided into columns and move 
into the streets independently, or will be brought in 
front of large factories to bring the workers out of 
the  factories  to  demonstrate  with  them  (the 
unemployed). 

4.  The Movement of the Columns.  

Experience  shows  that  moving  with  weak  and 

divided  columns  has  no  impact,  they  are  also 
swiftly  broken  up  by  the  police.  It  is  therefore 
necessary to set the columns into motion in such a 
manner that the compact masses are assembled in 
the  shortest  possible  time.  Massiveness  raises  the 
spirits  of  the  Demonstrators,  makes  a  strong 
impression  (on  bystanders),  makes  the  mission  of 
the  police  more  difficult  and  facilitates  our 
successful resistance. 

Since it is not possible to set cut initially in compact 
masses,  we  must  learn  to  lead  demonstration 
columns  through  the  streets,  covered  by 
reconnaissance groups, without giving the police an 
opportunity  to  attack.  Scouts  on  bicycles  and  on 
foot  will  be  sent  out  ahead  of  the  demonstration 
column  and  will  observe  all  side  streets.  In  the 
same  manner,  they  will  follow  the  demonstration 
column  at  a  distance  of  100  to  300  meters  (in 
narrow, winding streets, the distance [is] shorter, in 
broad,  major  streets,  greater)  and  report  to  the 
"Secret  Staff"  all  movements  of  our  opponents. 
Then  it  will  be  possible  for  the  leadership  of  the 
demonstration  column,  knowing  the  streets 
intimately,  effectively  to  evade  (our  foes)  and,  if 
necessary,  to  lead  the  Demonstration  through  the 
streets  for  several  hours  without  the  possibility  of 
disruption. 

This is the only method to be used by the Party of 
K.I.24  in  the  present  preliminary  period  for 
breaking down the ban on the Party and the State 
of Siege (sic). We must suddenly appear with some 
hundreds  of  Party  and  Youth  Organization 
Members—preferably  in  the  evening  —in  the 
street  in  which  there  is  no  strong  force  of  police 
and  build  a  demonstration  column,  secure  it  with 
scouts  and  march  through  the  streets  for  hours, 
singing  (at  times,  for  security  reasons,  completely 
silent,  whenever  near  police  posts)  and  cleverly 
avoid the police until at the appointed (time for the 
?)  end  of  the  Demonstration  column  (sic  ??)  we 
force,  unexpectedly  and  in  superior  members,  a 
weak  detachment  of  the  Schupo  unwillingly  to 
"acknowledge"  our  violation  of  the  State  of  Siege 
(sic.) (regulations). 

But now back to mass Demonstrations. The aim of 
the great district columns must be to push forward 
into the center of the city, and after unification (of 
the  columns),  to  demonstrate  in  the  main  streets. 
The  columns  of  neighboring  districts  must  unite 
themselves  into  common  columns  on  the  way  to 
the center (of the city). 

The  Demonstrations  must  under  no  circumstances 

proceed in silence, our Military and Party Members 
are responsible for seeing to it that the masses sing 
revolutionary  songs  and  that  appropriate  slogans 
are  chanted  (in  chorus).  Special  groups  (Women's 
Agitation Committees) must be organized for these 
tasks. 

5. The Distribution of the Armed Forces.  

The  armed  forces  which  are  mobilized  for  the 

Demonstration  are  divided  into  active  groups 
included  in  the  columns  and  a  reserve  which 
remains at the disposal of the Staff. The armament 
is:  Pistols  and  hand  grenades.  The  mission  of  the 
groups  included within the columns is the  defense 
of  the  columns  and  active  attacks  against  the 
police. The strongest armed forces must be placed 
at the point and in the center of the demonstration 
column, with weaker forces at the (rear) end of the 
column. The unarmed members of the O.D. and the 
bravest workers, who can serve as auxiliaries in the 
clash with the police, place themselves next to the 
armed groups. The large columns will be defended 
on  the  flanks  by  armed  groups  placed  in  the  side 
streets. The reserve is to be placed at a point from 
which  it  can  easily  move  to  the  place  of 
demonstration. It remains at the disposition of the 
Staff, which must commit it at the point where the 
demonstrators meet the heaviest resistance at the 
hands of the police. 

6. Tactics in Clashes with the Police. 

The tactics of the O.D. during the Demonstrations is 
determined by the tactics of the police. If the police 
or  Reichswehr  advances  as  a  line  of  skirmishers, 
under no conditions must the police be fired upon 
from a distance nor may even stones be thrown at 
them. On the contrary, the Demonstration must be 
led  swiftly  up  to  the  line  of  policemen.  The  line 
must be broken before the most effective weapons 
are used. It will then almost always be possible, by 
determined  action,  to  disarm  the  police  at  pistol 
point. Officers and especially brutal policemen who 
incite  (their  fellows)  to  attack  the  demonstrators, 
are  to  be  rendered  harmless  without  delay.  If  the 
police advance against the crowd in closed columns 
or on motor vehicles, one can oppose them in two 
ways: 

1.  The trucks will be surrounded by the crowd. 
A  small  squad  of  especially  determined  O.D. 
Members swing themselves swiftly into the vehicle 
and  thus  take  the  police  out  of  action.  During  the 
revolutionary struggles in Germany these squads of 
determined  men  have  been  able,  in  individual 
cases,  to  seize  the  weapons  of  the  policemen 
without serious resistance and to throw them into 
the  street  and  thus  into  the  crowd.  This  method, 
however,  is  very  dangerous  for  the  attackers. 
Under  all  circumstances,  it  is  necessary  to  make 
certain  that  the  squads  which  are  to  carry  out  the 
disarming  of  (the  crews  of)  the  vehicles  are  well 
armed with hand grenades and that at the first sign 
of  resistance  (they)  dispatch  the  personnel  in  the 
vehicle by throwing hand grenades (among them). 

2.  If  the  demonstrators  do  not  have  available 

exceptionally well disciplined military squads, and if 
the  revolutionary  determination  of  the  masses  is 
not great enough, the columns and trucks must be 
subdued 

by a surprise hand grenade attack and the resulting 
confusion  must  be  exploited  to  drive  back  and 
disarm the remaining police. 

In  the  early  part  of  this  transition  period,  the 

second  method  m  ust  always  be  used  under  all 
circumstances.  Only  when  the  combat  efficiency 
and the (self) confidence of the masses is enhanced 
by major successes and the opponent's formations 
are  (more)  demoralized,  can  the  first  method  be 
employed without danger for the demonstrators. 

In  all  cases,  the  O.D.  detachments  which  march  in 

side or parallel streets, must launch surprise attacks 
in the rear of the foe. 

The  greatest  danger  arises  from  the  efforts  of  the 

police  to  create  a  trap  for  the  Demonstration  by 
blocking  the  demonstration  streets  and  side 
streets.  In  the  case  of  local  reverses,  one  must 
seek,  by  means  of  special  initiative  groups,  to 
reorganize  the  dispersed  demonstration  (column) 
now  on  another  street  and  to  carry  it  (the 
Demonstration) through with the greatest tenacity 
and revolutionary determination. 

In order to accustom the masses to the building of 
barricades  even  in  the  preliminary  period,  as  well 
as for actual protection against police flank attacks, 
special  squads  must  lead  the  masses  to  build 
barricades, primarily on the side streets from which 
police  attacks  may  be  expected.  In  general,  it  is 
advantageous  to  utilize  mass  Demonstrations  to 
bring about street battles of short duration. 

On  October  22,  1923,  under  Comintern  tutelage 

the  German  Communists  tried  to  seize  Hamburg. 
When  it  was  over  every  third  member  of  the 
Hamburg  Party  was  dead,  wounded  or  in  jail—but 
the  survivors  were  all  thoroughly  "blooded"  and 
experienced cadres. One, Jan Valtin, was 19 at the 
time,  and  it  was  for  him  such  an  exhilarating, 
thrilling  adventure  that  he  became  a  confirmed 
Communist;  he  went  on  to  become  a  top 
Comintern  specialist  in  organizing  waterfront 
strikes  and  marine  mutinies.  He  described  the 
experience in his autobiography: 

Despite  the  dead  and  wounded  we  had  lost,  my 

group  was  stronger  now.  Clusters  of  volunteers 
followed  the  spearhead.  Many  streets  swarmed 
with  people.  Party  agitators  endeavored  to  draw 
people  into  the  streets  and  to  keep  them  there. 
Skoblevski's instructors had made it clear to us that 
it  was  important  to  have  crowded  streets  when 
fighting took place. Nothing will rouse the wrath of 
the  population  so  much  as  police  firing  into 
unarmed masses. . . (Skoblevski was a Soviet secret 
police general.) 

Valtin was typical of the Comintern's globe‐trotting 
special‐ists  in  mass  manipulation.  He  fell  into  the 
hands  of  Hitler's  Gestapo,  and  upon  escaping  the 
Nazis  had  to  flee  the  Stalinist  NKVD  as  well,  since 
he  incurred  suspicion  during  the  purge  trial  era. 
Valtin's  autobiography,  published  in  1941,  was  the 
publishing sensation of the year, since it was one of 
the  earliest  revelations  of  the  workings  of  the 
Comintern  and  the  Soviet  global  apparatus.  In 
America, both Life and Reader's Digest excerpted it. 
Valtin's book is invaluable as an insider's account of 
the  Comintern's  great  era  of  development  of  the 
technology  of  social  demolition  and  planned 
violence. 

12.  The  1928  Comintern  Doctrine  of  "Mass 

Actions' 

By  1928,  the  Bolsheviks  had  nearly  three  decades 

of concen‐trated experience at mass manipulation. 
The  Comintern's  Sixth  World  Congress  was  able  to 
formulate  a  comprehensive  doctrine  of  mass 
agitation,  defining  its  relation  to  armed 
insurrection,  revolution  and  open  civil  war.  The 
new doctrine laid heavy stress on "mass actions" as 
a  tool  in  the  "revolutionary  struggle."  This 
document  was  world  communism's  Mein  Kampf 
and remains to this day the most authoritative and 
detailed  statement  of  revolutionary  strategy  and 
tactics ever publicly proclaimed: 
The Communist Party is confronted with the task of 
leading  the  masses  to  a  direct  attack  upon  the 
bourgeois  state.  This  it  does  by  organizing  mass 
action,  upon  which  all  branches  of  the  Party 
agitation  and  propaganda,  including  parliamentary 
activity,  must  be  concentrated.  This  mass  action 
includes:  a  combination  of  strikes  and 
demonstrations;  a  combination  of  strikes  and 
armed demonstrations and finally the general strike 
conjointly with armed insurrection against the state 
power of the bourgeoisie. . .  

The  1928  document  went  to  great  pains  to 

emphasize—and  this  is  the  essence  of  Leninism—
that  the  Communist  must  not  depend  on 
spontaneous discontent for his revolution. He must 
carefully  generate  discontent  and  focus  it  for  his 
own  revolutionary  aims.  He  must  sow  discontent 
where there is none. He must be like the devil, who 
was  able  to  make  Eve  feel  discontented—even  in 
the Garden of Eden. The professional revolutionary 
must  learn  how  to  make  men  reach  for  the 
forbidden  fruit,  for  whatever  they  don't  have.  He 
must  make  them  rebel  against  the  government, 
"imperialism," "the ruling class," "the power elite," 
or  any  other  convenient  hate  target.  He  must  be 
able to convince them that the revolutionaries are 
the ones to lead them to the promised land: 

When  a  revolutionary  situation  is  developing,  the 

Party  advances  certain  transitional  slogans  and 
partial  demands  corresponding  to  the  concrete 
situation;  but these  demands  and slogans must  be 
bent  to  the  revolutionary  aim  of  capturing  power 
and  of  overthrowing  bourgeois  capitalist  society. 
The  Party  must  neither  stand  aloof  from  the  daily 
needs and struggle of the working class nor confine 
its  activities  exclusively  to  them.  The  task  of  the 
Party is to utilize these minor, everyday needs as a 
starting point from which to lead the working class 
to the revolutionary struggle for power. . . . This it 
does  by  carrying  on  propaganda  in  favor  of 
increasingly  radical  slogans  (for  Soviets,  workers' 
control of industry, for peasant committees for the 
seizure  of  the  big  landed  properties,  for  disarming 
the  bourgeoisie  and  arming  the  proletariat,  etc.) 
and by organizing mass action. . . . 

When  there  is  no  revolutionary  upsurge,  the 

Communist  Parties  must  advance  partial  slogans 
and  demands  that  correspond  to  the  every‐day 
needs  of  the  toilers,  linking  them  to  the 
fundamental tasks of the Communist International. 

Following the 1928 doctrine, in 1931 the Comintern 
issued  to  all  Communist  parties  text  books  on  the 
tactics  of  street  fighting,  on  expanding  the  illegal 
underground  organization,  establishing  secret 
printing plants, training the special small groups of 
"shock  troops"  who  actively  lead  strikes, 
demonstrations,  street  fights  and  riots.  Lenin 
himself,  these  handbooks  declared,  emphasized 
that  strikes  and  demonstrations  were  "schools  of 
war"  admirably  suited  for  training  the 
revolutionaries and preparing the "masses" to unite 
against their govern‐ments. 
13. Strikes and Depression Violence. 

A  worldwide  rash  of  strikes,  riots  and  "mass 

actions"  followed  the  1928  Comintern  Congress.  It 
continued until 1935, when the 

Seventh  World  Congress  switched  the  "militant" 

line  to  a  "united  front"  tactic  in  the  face  of  rising 
Nazi power. 

One  of  the  most  astonishing  successes  of  the 

period was the mutiny of the British Home Fleet at 
Invergordon  in  September  1931.  (Red  elements 
pulled  off  a  naval  revolt  in  the  Chilean  fleet  the 
same  month.)  The  Comintern  had  paid  great 
attention to the tactics of naval and marine strikes 
and mutinies, learn‐ing well the lessons of the great 
naval  mutinies  in  the  German,  Russian  and  French 
fleets in 1917 and 1918. 

The  Invergordon  mutiny  began  on  Saturday  night, 

September  12,  after  Sir  Austen  Chamberlain 
announced to the House of Commons a pay cut for 
all lower ratings in the Navy. 
Party members aboard the "Rodney" organized the 
first  strike.  Two  hours  later  all  crews  of  the  Home 
Fleet  were  out.  The  Red  bacillus  of  rebellion 
paralyzed  Britain's  battleships.  After  36  hours  the 
Admiralty  capitulated.  No  trials  were  held;  24 
ringleaders were merely discharged "for subversive 
con‐duct" and given free railway tickets home. (Six 
days  after  the  British  fleet  was  immobilized,  Japan 
invaded Manchuria.) 

Of  course  the  usual  postoperation  analysis  was 

performed—  in  May  1932  at  the  "International 
Seamen's  Congress,"  held  in  Altona,  a  Red  suburb 
of  Hamburg.  There  the  cream  of  the  Comintern's 
organization among world shipping and navies met 
to  discuss—apart  from  the  conference's  open 
sessions,  of  course—intimate  conspiratorial 
matters.  They  covered  new  wrinkles  in  the 
engineering  of  strikes,  communications  net‐works, 
personnel  questions,  subsidies,  tactics  in  naval 
mutinies  of  the  past,  mistakes  made,  successful 
methods  recommended  for  future  operations  and 
concrete  plans  of  action  in  the  merchant  marines 
and navies of the world.29 

In  America  some  of  the  Depression  strikes  were 

literally  pitched  battles.  The  Red‐instigated 
Milwaukee  Carmen's  strike  in  June  1934  featured 
open  fights  with  the  police,  and  of  course  women 
and  youth  were  placed  in  the  forefront.  The  Reds 
also  played  an  active  role  in  the  Toledo  Auto‐lite 
strike  of  May  1934,  organizing  the  workers  and 
charging  the  police  and  retreating  in  military 
fashion.  The  National  Guard  required  ten  days  to 
quell the disturbances and the Red‐massed workers 
roughly  handled  quite  a  few  of  the  troops.  The 
Communist leadership gloated, "It is a great lesson 
to  see  how  the  masses  can  be  swung  at  strategic 
moments, with correct slogans . . . plus a minimum 
of  organization."30  Both  these  strikes  drew  the 
usual post‐mortems in the Communist Party press. 
A  special  publication,  "The  Party  Organizer," 
published  from  1931  to  1938,  dealt  with  the 
lessons  of  these  battles;  instructions  were  quite 
explicit, particularly in the strike area. 

The three most massive and successful Communist 
operations in the United States in this period were 
the  Washington  Hunger  March,  the  Veterans' 
Bonus  Army  of  193231  and  the  San  Francisco 
General Strike of 1934. 

After  several  Moscow  conferences,  the  Comintern 

ordered  a  giant  hunger  march  of  the  unemployed 
in Washington, set aside $100,000 to finance it and 
sent a host of organizers and two supervisors from 
Moscow  to  direct  the  operation.  The  movement 
started  in  January  1932  in  St.  Louis,  where  local 
marchers seized the City Hall and fought police for 
hours  before  being  ejected.  Other  battles  were 
staged in New York, Akron, Los Angeles and Albany. 
In May, Communists in the miners' union provoked 
a  series  of  strikes,  then  turned  them  into  violent 
battles  with  sheriffs'  deputies.  Many  miners  were 
killed. 
With  the  groundwork  thus  laid,  in  December  1932 
Communist  and  Communist‐influenced 
organizations  sent  over  4,000  delegates  to  a 
National  Unemployment  Conference  in  Wash‐
ington.  The  hunger  movement  was  set  up  like  a 
national  mobilization.  Routes  for  the  marchers 
were worked out in advance, printed on maps, and 
distributed  with  detailed  instructions.  Each  Party 
cell  had  quotas  to  fill.  New  York,  for  example,  had 
to  provide  at  least  10  automobiles  and  87  trucks. 
Altogether,  10,000  people  were  transported  to 
Washington at a cost to the Party of $200,000. But 
the  plans  to  provoke  violent  clashes  with  the 
authorities  fell  flat  because  the  crowds  failed  to 
respond  to  the  oratory  and  sloganizing  and  the 
organized  booing  and  jeering  of  President  Hoover 
and American Federation of Labor President Green. 
According  to  Benjamin  Git  low  Moscow's 
representative,  supervising  the  operation  from  his 
room  in  a  fashionable  Washington  hotel,  "turned 
purple with rage."32 
The Veterans' Bonus March started in the summer 
of  1932  in  Portland,  Oregon,  as  a  genuinely 
spontaneous demonstration. A jobless veteran with 
nothing  else  to  do  just  decided  one  day  to  hop  a 
freight train for Wahington, D.C., 2,500 miles away 
to  see  if  he  couldn't  persuade  Congress  to  grant  a 
cash "bonus" for all World War I soldiers. A handful 
of  other  unemployed  veterans  joined  him,  and 
their  little  caravan  quickly  attracted  press 
attention. As soon as the story hit the wire services, 
their  example  generated  similar  movements 
throughout  the  United  States.  But  the  Communist 
veterans,  organized  and  centrally  instructed, 
recognized  the  potential  and  as  the  movement 
grew  they  quickly  captured  its  leadership.  They 
used  a  typical  combination  of  strong‐arm  and 
filibustering tactics. As more newspapers publicized 
the  movement,  more  veterans  around  the  nation 
started  marching,  commandeering  empty  freight 
cars  and  forcing  the  railroads—which  were 
understandably not entirely hostile, since there was 
widespread  sympathy  for  jobless  veterans—to 
carry  them.  The  Communist  veterans  were  by  this 
stage  well  entrenched  at  the  top.  Under  their 
direction, the Capitol and District of Columbia Court 
House  were  stormed.  A  fight  with  Capitol  police 
resulted  in  the  death  of  one  veteran  and  one 
bystander.  Finally,  to  prevent  more  bloodshed, 
President Herbert Hoover sent the U.S. Army under 
General  Douglas  MacArthur  to  drive  the  marchers 
from their shanty village in Anacostia Flats. 

But  the  most  successful  Red  "mass  action"  in  this 

era  was  the  Great  San  Francisco  General  Strike  of 
1934.  There  Communist  waterfront  agitators, 
executing careful plans laid months earlier by Party 
leaders, parlayed minor grievances into a complete 
tie‐up.  First,  they  established  "Seamen's  Clubs"  to 
attract  seamen  into  a  Communist‐dominated 
union.  The  clubs  provided  bunks,  entertainment 
and  the  company  of  female  Party  members.  Then, 
the  Red  leaders  simply  made  demands  they  knew 
management  could  not  possibly  meet,  because  of 
the  very  structure  of  the  unions  and  employers' 
organizations.  But  by  clever  propaganda,  they 
created  the  illusion  among  rank‐and‐  filers  that 
these  demands  were  reasonable.  Insurgents 
accused  legitimate  union  leaders  of  "selling  out  to 
the  management,"  thus  isolating  them  and  forcing 
them  to  go  along  or  risk  losing  their  posts  and 
influence to the militants in their unions. 

The  result:  This  Soviet‐inspired  operation  cost  the 

United  States  an  estimated  $90  million.  Before  it 
was  over,  three  peo‐ple  were  killed,  countless 
hundreds  injured,  and  for  four  days  San  Francisco 
was  like  a  city  beseiged  at  war,  as  160  labor 
organizations  and  more  than  70,000  workers 
stayed  out.  Kestau  rants  closed,  markets  soon  ran 
out  of  produce,  gas  stations  ran  out  of  fuel,  and 
office  workers  walked  to  work,  lunched  on  candy 
bars  and  walked  home.  Martial  law  was  declared, 
and 5,000 National Guardsmen had to be called in. 
For  45  days  no  ship  sailed  from  San  Francisco 
harbor.  Of  903  arrests,  a  third  were  Communist 
Party members, half of these not U.S. citizens. After 
it  was  over  Earl  Browder,  U.S.  Communist  Party 
chieftain,  boasted,  "There  would  have  been  no 
general  strike  but  for  the  work  of  the  Party."  He 
and  Sam  Darcy,  chief  agita‐  tor‐in‐charge  and  a 
Lenin  School  graduate,  went  to  Moscow  to  deliver 
in person Darcy's detailed report.33 

14. The Postwar Riot Era. 

Hitler's  rise  and  German  rearmament  soon  forced 

Stalin  to  abandon  "mass  action"  revolutionary  war 
against other nations and adopt a new tactical line, 
the  "united  front"  proclaimed  in  1935  at  the 
Seventh Comintern  Congress.  But after  World  War 
II  the  techniques  were  quickly  dusted  off.  In  1947 
Stalin  began  to  realize  that  the  United  States  was 
not  going  to  "collapse"  automatically  as  Marxist 
theory  ordained.  At  a  Warsaw  conclave  of  the 
Comintern's  successor  agency,  the  Communist 
Information  Bureau,  he  ordered  violent  mass 
actions  all  around  the  periphery  of  the  Soviet 
Empire.  Guerrilla  warfare  exploded  in  Burma, 
Malaya  and  the  Philippines.  Violent 
demonstrations,  strikes,  guerrilla  action  and 
terrorism  erupted  in  India.  In  Hyderabad 
Communists  murdered  400  persons,  including 
village  officials,  firing  homes  and  torturing  women 
to  extort  the  whereabouts  of  their  men.34  Red‐
inspired  strikes  in  Australia  depleted  the  paid‐up 
capital  of  13  large  coal  mining  companies  in  New 
South Wales by 60 percent. Italy and France rocked 
with Red‐led riots. In January 1948 the Communists 
used  their  street  rioting  expertise  to  wreck  a  new 
British‐Iraqi  security  treaty  redefining  the  postwar 
relations  between  the  two  countries  on  terms 
highly  favorable  to  Iraq.  Despite  these 
improvements  Communist  agitators  whipped  up 
such  a  nationalistic  furor  in  Baghdad  that  one  day 
in  January  2,770  people  were  killed  and  300 
wounded.  That  evening  the  Prime  Minister 
resigned  and  fled  to  Jordan,  and  the  treaty  was 
junked.  It  was  prec  isely  the  same  scenario  used  a 
dozen  years  later  upon  the  signing  of  the  new 
United  States‐Japan  security  treaty,  when  Red‐
staged  Tokyo  riots  forced  President  Eisenhower  to 
cancel a state visit for the signing of the treaty and 
Premier Kishi's Japanese government fell. 

On  April  9,  1948,  while  diplomats  of  21  American 

republics  gathered  in  Bogota,  Colombia,  for  the 
Ninth Inter‐American Conference, Red shock teams 
seized  radio  stations  and  launched  a  two‐day 
insurrection  that  left  1,400  dead.  The  Colombian 
government  captured  two  Russians  and  13  other 
foreign agents (Fidel Castro, a young Cuban, among 
them) who had been leading the rebels; as a result, 
Colombia broke relations with the Soviet Union and 
outlawed the Communist Party.   

As  Khrushchev  emerged  into  the  limelight  of  the 

mid‐1950's, Moscow began to mount an integrated 
psycho‐nuclear  assault  orchestrating  "mass 
actions"  ranging  from  protest  meetings  to  threats 
to  atomize  London  and  Washington  to  worldwide 
anti‐  U.S.  riots.  The  first  and  most  startling  display 
of this technique was during the 1956 Suez War. In 
Moscow  mass  demonstrations  were  staged  at  the 
British,  French  and  Israeli  Embassies,  women 
marching  with  babies  held  over  their  heads  and 
shouting, "Shame to the Aggressors!" Of course this 
staged  procession  was  worldwide  news,  and  local 
Communists  in  scores  of  nations  had  but  to  read 
the  day's  headlines  or  listen  to  newscasts  to  see 
that  Moscow  wanted  demonstrations—and  they 
provided scores. 

In  1960  alone,  within  one  month,  Communist‐

sparked riots overturned the governments of Japan 
and Italy. Mobs also played key roles in toppling the 
governments  of  Turkey,  Cuba,  Venezuela,  South 
Korea, Laos, Iraq and El Salvador. In 1961 waves of 
mass demonstrations rolled around the world after 
the death of Lumumba in the Congo and the U. S.‐
backed  invasion  of  Cuba.  When  Khrushchev 
announced  an  abrupt  resumption  of  nuclear 
testing, rupturing the moratorium, Washington sat 
back confidently awaiting worldwide protests—and 
none  came.  Yet  when  President  John  F.  Kennedy 
announced  a  U.S.  test  series  as  a  response,  the 
same  global  protest  storm  broke.  Astonished, 
President Kennedy appointed his brother, Attorney 
General  Robert  F.  Kennedy,  to  head  a  blue‐ribbon 
inquiry into U.S. capabilities for the global political 
struggle. But nothing came of it. 

Even the United States was not immune to Red riot 
tactics.  In  San  Francisco  in  May  1960  when  the 
House  Committee  on  Un‐American  Activities  held 
hearings,  identified  Communist  Party  agitators 
organized  a  protest  and  whipped  it  into  such  a 
frenzy that students fought police and many had to 
be  jailed—  the  first  such  open  clash  between 
students  and  police  in  America.  It  was  a  harbinger 
of things to come.  

Synthesis, Diffusion, and the Leninoids  

1. The Common Stream. 

Some  people  think  we  can  somehow  separate  the 

threats  of  "left‐wing"  radicalism  and  "right‐wing" 
radicalism.  It  is  an  artificial  division,  and  one  that 
blinds us to the realities of the historical era we live 
in.  For  those  who  try  to  divide  the  New  Left 
revolutionaries  from  the  neo‐Nazis  and  fascists  do 
not understand the true alignment of forces facing 
the  constitutional  revolutionaries  descended  from 
Mason,  Madison,  Washington,  Morris  and 
Jefferson. 

They  forget,  for  example,  that  in  1931  Stalin 

ordered  the  German  Communist  Party  to  form  a 
"united  front"  with  Hitler  and  his  Nazis  to  destroy 
the democratic Wiemar regime. They forget that it 
was the attacks of the Italian Bolsheviks and radical 
socialists  that  weakened  the  postwar  democratic 
regime  and  paved  the  way  for  Mussolini's  Black 
Shirts  to  march  on  Rome.  They  forget  that  even 
Mussolini himself was an old revolutionary socialist. 
And they never studied the lives of Fidel Castro and 
his  "martyred"  lieutenant,  Che  Guevara.  If  they 
had, they might have learned that both were early 
admirers of Hitler and Nazism.