1523 m.

tuo metu vis dar pagoniškame Joniškio krašte (tą faktą liudija Vilniaus vyskupo
Jono vizitacija) pradėtas kurti Joniškio miestas. Joniškis išaugo
pietinėje Žemgalos teritorijoje, netoli buvusios žemgalių Sidabrės pilies (minimos 1289–
1290 m.). 1616 m. liepos 4 d. karalius Zigmantas Vaza miestui suteikė miesto
teises (savivaldą) ir herbą. Tuo metu tai buvo didžiausias miestas Šiaulių ekonomijoje.
Joniškio gimnazija pastatyta 1933 m. S. Goeso dovanotame sklype. 2018 m. pradžioje
Joniškio rajone gyveno 21 583 gyventojai, iš jų vyrų – 10 070, moterų – 11 513. Gyventojų
pasiskirstymas Joniškio rajono teritorijoje: 9 893 gyventojai mieste ir 11 690 kaime.

Žymūs žmonės kilę iš Joniškio:

Stanislovas von Goesas (1844–1916), visuomenės veikėjas, švietėjas, dvarininkas

Julijonas Šalkauskis (1849–1933), gydytojas, savivaldybininkas

Matas Slančiauskas (1850–1924), knygnešys, lietuvių visuomenės veikėjas, aušrininkas,

publicistas, tautosakos rinkėjas, gimė Trumpaičių k.

Matas Slančiauskas (1850–1924), knygnešys, lietuvių visuomenės veikėjas, aušrininkas,

publicistas, tautosakos rinkėjas, gimė Trumpaičių k.

Adomas Varnas (1879–1979), dailininkas tapytojas, grafikas, fotografas, liaudies meno

rinkėjas, propaguotojas ir puoselėtojas, dailės pedagogas, scenografas.

Sofija Kymantaitė-Čiurlionienė (1886–1958), dramaturgė gimusi Joniškyje, lietuvių

dailininko, kompozitoriaus M. K. Čiurlionio žmona

Marcė Katiliūtė (1912–1937), dailininkė, gyvenusi Šiaulių senojoje gatvėje 24

Jonas Avyžius (1922–1999), rašytojas, gimė Mėdginų k.

Laimonas Noreika (1926-2007), aktorius, poezijos skaitovas, visuomenės veikėjas

Laurence Harvey (1928–1973), litvakų kilmės britų kino aktorius

Juozas Kisielius (1949–1991), teatro ir kino aktorius

Gintaras Ramonas (1962–1997), Lietuvos Respublikos Aukščiausiosios Tarybos akto dėl

Lietuvos nepriklausomos valstybės atstatymo signataras

Andrius Šležas (g. 1975), krepšininkas