Negativne ekološke posledice industrijskog razvoja predstavljaju najznažajnije i najteže
probleme savremenog društva. Ubrzan industrijski rast i razvoj, izazvali su stvaranje velike količine raznovrsnog otpada i potencijalno opasnih i radioaktivnih materija koje se ispuštaju u prirodne ekosisteme. Društvo nije na vreme prihvatilo i prepoznalo ograničenje biosfere. Posledice toga su neželjeni efekti na zdravstveno stanje ljudi, oštećenja na biljkama, životinjama, materijalima i izmenama klimatskih uslova, kao i smanjenje prirodnih resursa potrebnih za dugoročno održivi ekonomski i ukupni društveni razvoj. Ljudske populacije izložene su velikim opasnostima, koje prouzrokuju kratkoročna epizodna zagadjenja ili oslobadjanja opasnih materija u velikim količinama. Proširenje aerozagadjenja na velika prostranstva i preko madjunarodnih granica, stvorilo je globalne ekološke probleme (klimatske promene, kisele kiše, ozonske rupe itd.). Ekološke posledice industrijskog i ukupnog ekonomskog razvoja mogu biti posmatrane sa različitih aspekata. Za uspešnije kreiranje dugoročno održivog ekonomskog razvoja, veliki značaj ima bolje poznavanje ekoloških posledica, posmatranih sa stanovišta aktuelnih globalnih, regionalnih i lokalnih ekoloških problema.