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The subjunctive is required after impersonal expressions of necessity and obligation. An impersonal expression is any
expression introduced by the impersonal pronoun il, usually translated into English by 'it'. One of the most frequent is il
faut que (it is necessary to). When the main clause uses il faut que, the verb of the dependent clause which follows must
be in the subjunctive. Note that there are always two different subjects in the two clauses.

Paw-Paw: Tex, il faut que tu choisisses le PawPaw: Tex, it is necessary that you
vin. choose the wine.

Note that the expression il faut que is stronger and more emphatic than the verb 'devoir' (which is followed by an
infinitive): Tex doit choisir le vin (Tex must / is supposed to choose the wine).
Below are other common impersonal expressions of obligation and necessity. Note that they are all followed by the
conjunction que which introduces a subordinate clause with a verb in the subjunctive:

il est important que, it is important that

il est nécessaire que, it is necessary that
il est essentiel que, it is essential that
il est inévitable que, it is unavoidable that
il vaut mieux que, it is better that
il est préférable que, it is preferable that
il est indispensable que, it is indispensible that

Listen to the dialogue:

Paw-Paw: Peut-être que ce ne sont pas
mes affaires, mais. . . j'ai remarqué que
Tammy a choisi le vin à ta place. Ecoute,
mon cher, il est préférable que les hommes
choississent le vin et que les femmes fassent
la cuisine.
Paw-Paw: Maybe, it's none of my business,
but ... I noticed that Tammy chose the
wine instead of you. Listen, my dear, it's
better that men choose the wine and that
women do the cooking.

Tex: Merci pour les conseils, PawPaw, mais
il est important que vous compreniez que les
temps changent. Aujourd'hui les femmes
font beaucoup de choses qu'elles ne
pouvaient pas faire autrefois.
Tex: Thanks for the advice, PawPaw, but it
is important that you understand that times
are changing. Now women do a lot of things
that they used to not be able to do.

Paw-Paw: Ah, je comprends! C'est Tammy Paw-Paw: Oh, I understand. It's Tammy
qui porte la culotte et pas toi! Alors il faut who wears the pants, not you! Well now, I'll
que je t'achète un tablier, ma petite. have to buy you an apron, my little girl.
fill in the blanks
Complete each sentence with the present subjunctive of the verb in parentheses.

1. Tex : Il est vital que je _____________ un grand poète. (devenir)

2. Bette : Il faut que Tex ___________ la vérité. (savoir)

3. Tex : Il vaut mieux que je _________ la vérité à Tammy. (dire)

4. Paw-Paw : Il est important que Tex ____________ sa famille. (connaître)

5. L'éditeur : Tex, il faut que tu _________ un poème par mois. (écrire)

6. Tammy : Il est essentiel que mes étudiants ____________ tous les jours! (étudier)

7. Fiona : Il faut que nous __________ sérieux. (être)

8. Tammy : Tex préfère que je __________ la cuisine. (faire)

9. Tammy : Il faut que nous ____________ plus souvent à Gregory Gym! (aller)

10. Edouard : Il est préférable que vous ____________ moins de ketchup! (manger)

11. Tex : Il est nécessaire que Tammy et moi _____________ des vacances en France! (passer)

12. Tex : Il vaut mieux que Tammy et Bette ____________ bien. (s'entendre)

© 2004 • department of french & italian • liberal arts ITS • university of texas at austin updated: 27 May 04