studoval na Kolumbijské univerzitě v New Yorku, kterou opustil a přihlásil se do amerického námořnictva (byl po čase propuštěn kvůli psychickým problémům) byl ve vězení, kryl vraždu Davida Kammerera Lucienem Carrem jezdí stopem po USA a střídá zaměstnání (40. léta) umírá na následky alkoholismu dílo: upřímné, spontánní, pohrdá cenzurou lze z něj cítit stísněnost a bolesti žití často čerpá z vlastních zkušeností a zážitků (primárně cestování po USA) píše i poezii, která je ovlivněna zen-buddhismem a čínskou poezií (San Francisco blues, Rozprášené básně) Maloměsto, velkoměsto (1950) Na cestě (1951) – zásadní manifest a kultovní kniha beatníků, motiv toulání, o spisovateli Salu Paradisovi, který s přítelem Deanem cestuje po USA, hledají spolu podstau života, vzrušení, autobiografické prvky + do textu promítá ostatní beatníky, „básnická reportáž ze silnice“ Podzemníci (1953) – psáno pod vlivem drog, o tom jak muži potřebují lásku ale nejsou schopni si ji udržet Dharmoví tuláci (1958) – ovlivnila hippies, klidnější než ostatní knihy, křesťanství x buddhismus, hledání cesty z našeho světa Andělé pustiny (1961) Big Sur (1962) – propadání šílenství a paranoie Mag (1971) – vydáno posmrtně, jeden z mála románů, kde nejsou použity autobiografické prvky, o malém černošském chlapci, který je z vesnice odveden do velkoměsta