Population 

Biology
SIH1001
 GENETIC DRIFT

• The smaller the population, the less genetic variety it has. 
• In a very small population, alleles can be lost from one 
generation to the next, simply by random chance. 
• When a population evolves only because of this type of 
random sampling error, GENETIC DRIFT is taking place.
• Population bottleneck—an 
environmental event results in 
survival of only a few individuals.
• Genetic drift can change allele 
frequencies.
• Populations that go through 
bottlenecks loose much of their 
genetic variation.

Founder effect—genetic drift changes 
allele frequencies when a few individuals 
colonize a new area.
 Natural Selection Vs Genetic Drift
► Natural selection accounts only for the positive  ► Genetic drift accounts for all changes in the 
changes in the genome that may give its  genome that may be advantageous, 
possessor an adaptive advantage;  deleterious, or may have no effect on its 
possessor.

► Natural selection is usually driven as response  ►. Genetic drift, on the other hand, is 
to an organism’s adaptation to environmental  completely random and is solely based on 
challenges luck.

► Natural selection will always result in the  ► genetic drift may cause advantageous 
selection of allele that give an advantage to its  genes to be removed in the following 
possessor generations.

► Natural selection will always result in  ► Genetic drift may sometimes lead to the 
introducing more genetic variations in a  reduction of genetic variations and fixation of 
population. alleles.

► Genetic drift is largely influenced by the population 
size, whereas natural selection is not.
 G e n e Flow
 Migration of individuals between 2 populations of the same species‐ transfer 
of genetic material between populations resulting from the movement of 
individuals (migration) or their gametes.

 As long as the individual can move between 2 populations, the populations 
remain the same species because they share genetic information.

 Gene flow may add new alleles to a population or change the frequencies of 
alleles already present

 Gene flow connects the populations of a species (new alleles passed between 2 
populations), enabling them to evolve collectively (as a unit).

 Reductions in gene flow may lead to speciation‐ the populations with reduced 

gene flow both begin to evolve independently.
 GENE FLOW

• Tr a n s f e r of a l l e l e f r o m o n e p o p u l a t i o n to a n o t h e r
• H i g h g e n e flow r a t e s – i n c r e a s e h o m o g e n e i t y
 Gene flow: implications
• Gene flow reduces inbreeding 
depression: migration rates into small 
populations are higher than into large 
populations
• Gene flow may create heterosis or 
'hybrid vigour,'  which is manifested as 
increased size, growth rate or other 
parameters resulting from the increase 
in heterozygosity
• Gene flow between species (or 
hybridization) may result in  Hybrid corn
outbreeding depression
 Genetic Drift Vs Gene Flow

► Although, the migration of alleles is observed in the founder effect, it must 
be noted that unlike in gene flow, where individuals migrate from one 
population to another, the individuals of a population migrate to a 
geographical region that is not inhabited by any other population.

 G e n e Flow – M i g r a t i o n of g e n e f r o m o n e p o p u l a t i o n to  
another

 G e n e t i c Drift – I n d i v i d u a l of p o p u l a t i o n m o v e to a    
g e o g r a p h i c a l r e g i o n that is n o t i n h a b i t e d b y a n y    
population
 Gene Flow VS Natural Selection

► Natural selection strives to bring about speciation (give rise to a new species) 
by increasing the genetic variations in the population, whereas a constant gene 
flow between two populations is usually required to maintain homogeneity of 
the alleles in the population.

*Despite the differences in their mechanisms (Genetic drift, Gene flow, Natural 
Selection), these processes are constantly and simultaneously occurring in 
nature to drive evolution in the forward direction.
 T h e   connection b e t w e e n    
G e n e t i c Drift a n d G e n e Flow

T h e effect of g e n e t i c drift c a n b e    
o v e r c o m e b y g e n e flow

If e n o u g h   i n d i v i d u a l s  a r e   e x c h a n g e d    
b e t w e e n   2 p o p u l a t i o n s   e x p e r i e n c e    
g e n e t i c drift, t h e n   t h e   drifting  p o p u l a t i o n  
c a n   b e c o m e   g e n e t i c a l l y     l i n ke d a n d
p o p u l a t i o n s u b d i v i s i o n will  not o c c u r
 Specify whether the given scenario is an example of Natural
Selection, Genetic Drift, or Neither

Scenario Answer Reason

Male peacocks grow long tails to attract 
Natural  This scenario is an example of sexual 
mates. Over time, male tails collectively 
Selection selection.
get much longer.
The 0.01% of germs not killed by Lysol® 
are resistant to its cleaning agents. As the  Natural  This scenario involves bacterial survival of 
bacteria build up, Lysol® Disinfecting  Selection the fittest.
Wipes stop working altogether.
Class council purchased 30 rabbits from a  This scenario represents the fixation of 
farm to let loose at prom. Due to random  an allele via the bottleneck effect. Small 
chance, as the rabbits breed and die, there  Genetic Drift populations will cause alleles to fixate 
are no more brown rabbits when prom  much more quickly than large 
happens. populations.
This scenario is merely a chance 
All black‐haired cats globally are struck by 
Genetic Drift occurrence due to a natural 
lightning and die.
phenomenon.
An island was struck by a typhoon, leaving  This scenario demonstrates the 
only 20 survivors. 10% of the island now  bottleneck effect, when a population's 
Genetic Drift
suffers from total color blindness since the  size rapidly decreases and then needs to 
leader in 1775 had that disorder. build up over time.
 Scenario Answer Reason
The 'Sneetches' are either star‐bellied or  This scenario shows that when genes do 
plain‐bellied. Only star‐bellied sneetches  Natural  not permit reproduction, traits cannot be 
are able to reproduce, and the plain‐bellied  Selection passed on, the core principle of natural 
gene fades away. selection.
A group of termite larvae float down a river  This scenario is an example of the 
in a log. When they grow up, 70% brown  founder effect, when a bottleneck occurs 
and 30% black even though the host  Genetic Drift and a new population is formed in a 
population was 50‐50. The larvae form a  different area than the original 
colony downstream. population.
Cr enters a rabbit population where  This scenario, as well as being an 
grading tests is how members of the  Natural  example of gene flow, represents how an 
population get food. His genes quickly  Selection allele will spread if it is beneficial to the 
spread to the entire population. survival of an individual.
 A virus killed most of the seals in the North Sea (e.g.
dropped the population from 8000 to 800). In an effort to
help preserve the species, scientists caught 20 of
the remaining seals and used them to start a new
population in the northwest Pacific Ocean. Which of the
following statements would accurately describe the
new population?

a. The new seal population is genetically less diverse than 
the original population
b. The new seal population is genetically more diverse 
than the original population
c. There is equal genetic variety compared to the original 
population
d. None of the answers
Which of the following is true?

a. Gene pool frequencies do not change as a result of 
migration in or out of a population.

b. Gene flow occurs only as a result of isolation of a small 
population.

c. Gene flow can cause new alleles to enter a population's 
gene pool.

d. Gene flow is due the the selection of the most favorable
traits.
What is the name of the process in which the most 
favourable traits are passed onto the next generation?

a. Genetic drift
b. Gene pool
c. Gene flow
d. Natural selection
Which of the following is an example of the bottle 
neck effect?

a. Bald Eagles are hunted until near extinction, 
population recovers.
b. Small group of iguanas floats to an island, starts a new 
population.
c. Red fox pups are more likely to survive in a snowy 
environment if they are born white.
d. Farmer chooses seeds from largest apples to plant 
next year.  This results in larger apples from year to 
year.
Which of the following is true of genetic drift?

a. It can decrease genetic diversity in a population
b. It is necessary in order for a population to be in 
equilibrium

c. It can increase genetic diversity in a population
d. It plays a much larger role in determining the genetic 
makeup of populations than natural selection
After birds eat fruits, they drop seeds through their 
droppings, often in different locations. For example, a 
migrating bird could carry an apple seed from Georgia to 
an orchard in Tennessee.

a. Natural Selection
b. Genetic Drift
c. Gene Flow
d. Speciation