Slika 2.2.

Proces stvaranja ugljena

(pripremna faza ili faza humifikacije-akumulacija, izmjena i transformacija organske materije u sapropel i faza
ugljenifikacije (karbonizacije) - proces povećanja sadržaja ugljenika u organskoj materiji–dijageneza i
metamorfizam)

Najvažnije upotrebe ugljena su proizvodnja čelika i električne energije. Ugljen daje oko
23% ukupne primarne energije, a 38% generirane električne energije u svijetu dobiveno je iz
ugljena. Za oko 70% proizvodnje čelika ugljen je ključni sastojak. Od svih fosilnih goriva
ugljena ima najviše, a ima i najdužu povijest upotrebe.
Arheolozi su pronašli dokaze koji ukazuju da su Rimljani u Engleskoj koristili ugljen u
drugom i trećem stoljeću. U Sjevernoj Americi Indijanci su u 14. stoljeću koristili ugljen za
kuhanje, grijanje i izradu keramike. U 18. stoljeću Englezi su otkrili da se ugljen spaljuje
čišće i na većoj temperaturi od drvenog ugljena. Industrijska revolucija bila je prvi pokretač
upotrebe ugljena.

Slika 2.3. Nastanak ugljena