Production: Meaning,

Definition, Types and Factors

Article Shared by Sanket Suman

ADVERTISEMENTS:

Let us make an in-depth study of the meaning, definition,

types and factors of production.

Meaning of Production:
Since the primary purpose of economic activity is to produce
utility for individuals, we count as production during a time period
all activity which either creates utility during the period or which
increases ability of the society to create utility in the future.

Business firms are important components (units) of the economic

system.

ADVERTISEMENTS:

They are artificial entities created by individuals for the purpose of

organising and facilitating production. The essential
characteristics of the business firm is that it purchases factors of
production such as land, labour, capital, intermediate goods, and
raw material from households and other business firms and
transforms those resources into different goods or services which
it sells to its customers, other business firms and various units of
the government as also to foreign countries.

Definition of Production:
According to Bates and Parkinson:
“Production is the organised activity of transforming resources
into finished products in the form of goods and services; the
objective of production is to satisfy the demand for such
transformed resources”.

According to J. R. Hicks:
ADVERTISEMENTS:

“Production is any activity directed to the satisfaction of other

peoples’ wants through exchange”. This definition makes it clear
that, in economics, we do not treat the mere making of things as
production. What is made must be designed to satisfy wants.

What is not Production?

The making or doing of things which are not wanted or are made
just for the fun of it does not qualify as production. On the other
hand, all jobs which do aim at satisfying wants are part of
production.

Those who provide services Such as hair-dressers, solicitors, bus

drivers, postmen, and clerks are as much a part of the process of
satisfying wants as are farmers, miners, factory workers and
bakers. The test of whether or not any activity is productive is
whether or not anyone will buy its end-product. If we will buy
something we must want it; if we are not willing to buy it then, in
economic terms, we do not want it.

Importance of Exchange:
So from our above definition it is clear that many valuable
activities such as the work done by people in their own houses and
gardens (the so-called do it yourself exercise) and all voluntary
work (such as free coaching, free-nursing, collection of
subscription for a social cause such as flood-relief or earthquake-
relief) immensely add to the quality of life but there is no practical
way of measuring their economic worth (value).

ADVERTISEMENTS:

This being so, and because in economics an important task is to

measure changes in the volume of production, it is necessary to
add the qualifying clause ‘through exchange’, i.e., in return for
money, to the definition of production.

Three Types of Production:

For general purposes, it is necessary to classify
production into three main groups:
1. Primary Production:
Primary production is carried out by ‘extractive’ industries like
agriculture, forestry, fishing, mining and oil extraction. These
industries are engaged in such activities as extracting the gifts of
Nature from the earth’s surface, from beneath the earth’s surface
and from the oceans.

2. Secondary Production:
This includes production in manufacturing industry, viz., turning
out semi-finished and finished goods from raw materials and
intermediate goods— conversion of flour into bread or iron ore
into finished steel. They are generally described as manufacturing
and construction industries, such as the manufacture of cars,
furnishing, clothing and chemicals, as also engineering and
building.

3. Tertiary Production:
Industries in the tertiary sector produce all those services which
enable the finished goods to be put in the hands of consumers. In
fact, these services are supplied to the firms in all types of industry
and directly to consumers. Examples cover distributive traders,
banking, insurance, transport and communications. Government
services, such as law, administration, education, health and
defence, are also included.

Output: Any activity connected with money earning and money-

spending is called an economic activity. Production is an
important economic activity. It results in the output (creation) of
an enormous variety of economic goods and services.

Factors of Production: Production of a commodity or

service requires the use of certain resources or factors of
production. Since most of the resources necessary to carry on
production are scarce relative to demand for them they are called
economic resources.
Resources, which we shall call factors of production, are combined
in various ways, by firms or enterprises, to produce an annual flow
of goods and services.
Table 5.1: A Classification of Factors of Production:

Each factor gets a reward on the basis of its contribution to the

production process, as shown in the table.

In fact, the resources of any community, referred to as its factors

of production, can be classified in a number of ways, but it is
common to group them according to certain characteristics which
they possess. If we keep in mind that the production of goods and
services is the result of people working with natural resources and
with equipment such as tools, machinery and buildings, a
generally acceptable classification can readily be derived. The
traditional division of factors of production distinguishes labour,
land and capital, with a fourth factor, enterprise, some-times
separated from the rest.

The people involved in production use their skills and efforts to

make things and do things that are wanted. This human effort is
known as labour. In other words, labour represents all human
resources. The natural resources people use are called land. And
the equipment they use is called capital, which refers to all man-
made resources.

ADVERTISEMENTS:
The first three factors—land; labour and capital do not work
independently or in isolation. There is need to combine these
factors and co-ordinate their activities. This two-fold function is
performed by the organiser or the entrepreneur.

But this is not the only function of the entrepreneur. In fact,

production can never take place without some risk being involved;
the decision to produce something has to be taken in anticipation
of demand and there must be some element of uncertainty about
that demand materialising.

Thus, risk taking or enterprise can be considered as a fourth factor

of production, and those responsible for taking these risks are
usually referred to as entrepreneurs (see the box below which is
self-explanatory). We may now study the nature and
characteristics of four factors against this backdrop. But before we
proceed further we may make a passing reference to factor
mobility.

(1) Land and Natural Resources:

ADVERTISEMENTS:
In economics the term land is used in a broad sense to refer to all
natural resources or gifts of nature. As the Penguin Dictionary of
Economics has put it: “Land in economics is taken to mean
not simply that part of the earth’s surface not covered by
water, but also all the free gifts of nature’s such as
minerals, soil fertility, as also the resources of sea. Land
provides both space and specific resources”.
From the above definition, it is quite clear that land includes
farming and building land, forests, and mineral deposits.
Fisheries, rivers, lakes, etc. all those natural resources (or gifts of
nature) which help us (the members of the society) to produce
useful goods and services. In other words, land includes not only
the land surface, but also the fish in the sea, the heat of the sun
that helps to dry grapes and change them into resins, the rain that
helps farmers to grow crops, the mineral wealth below the surface
of the earth and so on.

Characteristics:
Land has certain important characteristics:
1. Fixed supply:
The total land area of earth (in the sense of the surface area
available to men) is fixed. Therefore, the supply of lands is strictly
limited. It is, no doubt, possible to increase the supply of land in a
particular region to some extent through reclamation of land from
sea areas or deforestation. But this is often offset by various kinds
of soil erosion. The end result is that changes in the total area are
really insignificant. Of course, the effective supply of agricultural
(farm) land can be increased by drainage, irrigation and use of
fertilisers.

ADVERTISEMENTS:
In consequence, the prices of land and natural resources tend to be
extremely sensitive to changes in consumer demand, rising
sharply if they become more desirable. In this context, we may
refer to the sharp increase in the price of building land in Bombay
in the last five decades. However, new discoveries are often
stimulated by high prices (as in the case of Calcutta’s Salt Lake
area), and like that of oil in the U.K.’s North Sea, which tend to
moderate price increases.

2. Alternative uses:
Although the total supply of land is fixed, land has alternative
uses. The same plot of land can be used to set up factories or to
grow wheat or sugarcane or even to build a stadium. This means
that the supply of land to a particular use is fairly (if not
completely) elastic. For example, the amount of land used for
growing tomato can be increased by growing less of some other
crop (e.g., cauliflower). The supply of building land can be
increased by reducing the area under agricultural operation.

3. No cost of production:
Since land is a gift of nature, it has no cost of production. Since
land is already in existence, no costs are to be incurred in creating
it. In this sense, land differs from both labour (which has to be
reared, educated and trained) and capital (which has to be created
by using labour and other scarce resources or by spending money).

So, it logically follows that the entire return from land—called rent
—is a surplus income (at least from society’s point of view). As
Stanlake has rightly put it, “any increase in the value of natural
resources due to rising populations and rising incomes accrues to
the owners of these resources as a windfall gain—it does not arise
from any efforts on their part”.
ADVERTISEMENTS:

However, the above argument is not valid today. In fact, much of

the services of land required expenditure of resources to obtain or
maintain them and hence they are often called capital (i.e.
produced means of production). So is land, as a factor of
production, ‘really distinct’ from capital.

4. Differences in fertility:
Another important feature of land is that it is not homogeneous.
All grades (plots) of land are not equally productive or fertile.
Some grades of land are more productive than others. And Ricardo
argued that rent arises not only due to scarcity of land as a factor
but also due to differences in the fertility of the soil.

5. Operation of the law of diminishing return:

Finally, we may refer to a special feature of land, not shared by
other factors. In fact, production on land is subject to the
operation of the law of diminishing return. As Alfred Marshall has
put it “while the part which nature plays in production shows a
tendency to diminishing return, the part which man plays shows a
tendency to increasing return”.

This simply means that as more and more workers are employed
on the same plot of land, output per worker will gradually fall
(because each additional worker will make less and less
contribution to total product). The law of diminishing return
refers to diminishing marginal product of the variable factor.

ADVERTISEMENTS:

Mobility:
Land is not geographically mobile. But, it is occupationally mobile.
In most parts of India, for example, land has many alternative
uses. It might be used for farmland, roads, railways, airlines,
public parks, playgrounds, residential housing, office buildings,
shopping complex, and so on. Some of the land, for example, in
hill area, of say, Shillong, or Darjeeling, has an extremely limited
degree of occupational mobility, being useful perhaps for sheep
grazing, golf course or as a centre of tourism.

Return:
The income received by the owner of land is known as rent. It may
be noted that rent is usually paid for something more than the use
of land or another natural resource, but includes also an element
of payment for another factor which is involved in making the
resource available in a usable form.

An example of this is the labour which assists in the process of

bringing minerals to the surface. Iron ore is of no use while it is
still under the ground. Productivity and value of land can be
increased if it is improved with fertilisers, irrigation and the
erection of fences and buildings. So rent paid for this kind of fertile
land is rather a mixed type of factor income.

(2) Labour:
Like land, labour is also a primary factor of production. The
distinctive feature of the factor of production, called labour, is that
it provides a human service. It refers to human effect of any kind—
physical and mental— which is directed to the production of goods
and services. ‘Labour’ is the collective name given to the
productive services embodied in human physical effort, skill,
intellectual powers, etc.

ADVERTISEMENTS:

As such, there are different types of labour input, varying in effort

and skill content, and in particular types of skill content. Thus, like
‘land’, labour is not homogeneous. The term covers clerical,
managerial and administrative functions as well as skilled and
unskilled manual work.

Land and Labour:

Labour differs from land in an important way. While land is a
stock, labour is a flow. The term ‘labour’ is used to refer to the flow
of labour service per unit of time. So labour is perishable. If we do
not make use of today’s labour power, a correspondingly large
amount is not made available tomorrow (and in future).

A related, but important point should be noted in this context. The

worker sells his services in the market, but retains his capital
(working ability). In other words, what is bought and sold is the
service of labour, not labour itself. A firm cannot buy and sell
labour in the same way that it can buy land and capital.

Dual Role:
Another important point to note is that labour is not only a factor
of production. The supplier of labour—the worker—is also a
consumer. Thus, labour plays a dual role in a modern economy.
Labour is both the subject and the object of production.

This means two things:

(1) That the production of anything requires the use of labour as a
factor, and

(2) That almost everything is produced to satisfy the needs of the

workers, who are the main consumers. In fact, any economic
activity takes place to satisfy the consumers. And, consumption
demand provides the business people with the incentive to
undertake production.

Peculiarities of Labour as a Factor:

In examining labour markets, it is important to recognise that
labour has a number of special characteristics which distinguish it
from ordinary commodities.

1. First, labour market transactions are particularly

significant for:
First, labour market transactions are particularly significant for
the individual worker. Much of a person’s life style and relations
with other people depend on the job he or she does. Furthermore,
the employment of labour involves a continuing personal relation-
ship between employers and employees, whereas transactions in
market for goods are often brief and impersonal.

2. Labour is an end and means in itself:

A commodity is only a means of production and the object of
production is its consumption by labour. Labour, therefore,
becomes a means to its own end.

3. Thirdly, the individual sells his services but not

himself:
The employer, however, must be able to exert some control or
authority over the actions of employees. This is not a very simple
matter, which can be covered unambiguously by a contract of
employment. A great deal of energy has been devoted to planning
systems for the direction of employees, and even a brief
examination of the state of industrial relations in most countries
shows that still much remains to be done.

4. Labour is inseparable from the labourer:

In other words, labour and the labourer go together. When the
seller sells a commodity he does not necessarily go with the
commodity. But the labour can supply his labour only when he
goes with it. Moreover, when a seller sells a commodity he parts
with it. But when a labourer sells his labour, he retains the quality
with him. He may gain the satisfaction of his services, but he
cannot be separated from the labour.

5. Fifthly, the individual must be present when the

labour services are used and thus a fifth feature is that
labour services are not transferable:
For example, a person who has agreed to carry out certain tasks
cannot transfer his services to someone else to do the work, while
he does something else. This contrasts with commodities which
can be transferred among individuals.

One consequence of having to ‘deliver’ the services personally is

that employees have strong views on how their services should be
used. Working conditions are of central importance to workers. It
also means that workers must live near their place of work. The
location may significantly affect labour market decisions.

6. Sixthly, labour services cannot be stored:

Labour cannot be ‘saved’ or stored for future use (although rest
may enhance performance to some extent).

7. Labour is perishable:
A commodity, if it is not disposed off today, can be disposed off the
next day and it may not lose its value. Labour, however, is
perishable in this that if the labourer is not able to sell his services
for a day he cannot get the value for that day. It is lost forever; it is
because of this that labour has a weak bargaining power.

8. Labour is affected by surroundings:

A commodity is usually very much affected by its surrounding; a
labourer is very much affected by the surroundings because he is a
living being. Therefore, any change in atmosphere has an effect on
his health feelings etc.
9. The supply of labour is independent of its demand:
In case of most commodities we see that supply usually varies with
demand but in case of labour its supply is in no way related to
demand. Both are determined by different factors.

10. Finally, labour services are enhanced by training:

Skill acquisition is often a lengthy and costly process. However,
adjustments in the labour market, such as increasing the supply of
a particular skill, often requires a long time. This also means that
individuals do not usually train for more than one occupation as
they only have a limited working life over which to justify the
investment.

Mobility of Labour:
The mobility of labour has two aspects:
(a) The spatial or geographical mobility of labour, which relates to
the rate at which workers move between geographical areas and
regions in response to differences in wages and job availability
(e.g., a worker from West Bengal moving to Mumbai) and

(b) The occupational mobility of labour which relates to the extent

to which workers change occupations or skills in response to
differences in wages or job availability (e.g., a jute mill worker
joining a tea garden).

It may apparently seem that labour is the most mobile of all

factors—both occupationally and geographically. Workers can
move both freely from one industry to another and from one
region to another.

Reward:
The reward or price that is paid to labour in return for the services
it performs is known as a wage or salary. A man’s wages are asso-
ciated with his productivity or efficiency and this, in its turn,
depends on a variety of factors including the education and job
training he has received, his innate skill and the extent to which he
is motivated to put his best effort in the work he is doing.

In general, the supply of labour varies directly with wages and

compensation. Normally, when wages are relatively low, increases
in wages will tend to lead to an increase in the supply of labour.
However, as wages continue to rise a stage ultimately comes when
higher wages (incomes) make leisure more attractive.

When incomes are relatively high, therefore, higher wage rates

may actually lead to a fall in the number of hours worked (and,
thus, in the amount of labour offered by an individual worker.)
This is why the supply curve of labour bends back to the left and
this is often cited as an important exception to the (empirical) law
of supply.

(3) Capital:
Capital, the third agent or factor is the result of past labour and it
is used to produce more goods. Capital has, therefore, been
defined as ‘produced means of production.’ It is a man-made
resource. In a board sense, any product of labour-and-land which
is reserved for use in future production is capital.

To put it more clearly, capital is that part of wealth which is not

used for the purpose of consumption but is utilised in the process
of production. Tools and machinery, bullocks and ploughs, seeds
and fertilizers, etc. are examples of capital. We have already
identified certain things described as capital in our discussion on
producers’ goods.

Even in ancient times, capital was created for producing food,

hunting animals and for the transportation of goods. At that stage
capital goods consisted of simple tools and implements. Even in
the least developed countries some capital is used. In such
countries people make use of simple ploughs, axes, bows and
arrows, and leather bags to carry water.

It may be pointed out in this context that the same article may, at
one time, be a consumption good and, at another time, capital,
depending on the use to which it is put. Thus, if a doctor goes out
in his motor car to examine a patient he is using his car as capital.
But if he goes out for a joy ride in his motor car, he is using it as a
consumption good. Similarly, when coal is used in a factory, it is
capital, but when coal is used as domestic fuel, it is a consumption
good.

Economists use the term capital to mean goods used for further
production. In the business world, however, capital is always
expressed in terms of money. If a businessman is asked, “What is
your capital?” he will always mention a sum of money. But money
is not capital because money, by itself, cannot produce anything.

The business-person thinks of money as capital because he can

easily convert money into real resources like tools, machines and
raw materials, and use these resources for the production of
goods. Also capital is measured in terms of money. So the amount
of resources used or possessed by a business-person is
conveniently expressed as a sum of money.

Classification of Capital:
Capital can be classified in two broad categories that which is used
up in the course of production and that which is not.

Fixed and Circulating Capital:

Fixed capital means durable capital like tools, machinery and
factory buildings, which can be used for a long time. Things like
raw materials, seeds and fuel, which can be used only once in
production are called circulating capital. Circulating capital refers
to funds embodied in stocks and work-in- progress or other
current assets as opposed to fixed assets. It is also called working
capital.

Two Features of Capital:

Two important features of capital are:
Firstly, it entails a sacrifice, since resources are devoted to making
non-consumable capital goods instead of goods for immediate
consumption. Secondly, it enhances the productivity of the other
factors, viz., land and labour.

In fact, it is this enhanced productivity which represents the

reward for the sacrifice involved in creating capital. Hence we can
predict that new capital is only created so long as its productivity
is at least sufficient to compensate those who make the sacrifices
involved in its creation. These two features may now be discussed
in detail.

Capital Formation:
People use capital goods like machines, equipment, etc. because
capital goods are the creators of other goods. But this is not the
whole truth. People use capital for another important reason to
produce goods with less effort and lower costs than would be the
case if labour were not assisted by capital. But in order to use
capital goods people must first produce them. This calls for a
sacrifice of current consumption.

When people use their labour to produce capital goods like textile
producing machines, they can use the same labour for producing
consumer goods like textiles. As Stanlake has put it “The
opportunity cost of the capital goods is the potential output of
consumer goods which has to be foregone in order to produce that
capital, the production of capital demands abstinence from
current consumption.”

Factors Affecting Capital Formation:

The creation of capital depends on two things:
(a) Savings and (b) a diversion of resources (from the production
of consumption goods to meet current needs to the production of
capital goods to meet future needs). Saving is the difference
between current income and current consumption. In other words,
it is the act of foregoing current consumption.

It means that resources otherwise used to produce consumer

goods are set aside for producing capital goods. If people choose
not to buy some consumer goods, with some part of their current
income, they refrain from buying (utilising) the services of the
factors required to make those goods.

These factors might, therefore, remain idle. But these savings may
be borrowed and utilised by business firms (entrepreneurs) to
finance the construction of capital goods. This is the second step—
the diversion of resources for the production of consumer goods to
the production of capital (producers) goods. It may be noted that
savings make possible capital accumulation. It does not cause it.

In short, capital formation depends on savings, which, in

its turn, depends on two things:
(1) The capacity to save and

(2) The desire to save.

The capacity to save depends on income and the existence of

savings institutions like banks, insurance companies, post offices,
stock exchanges, etc. If income is low, savings will also be low.
Even if income is high savings will be low in the absence of the
above-mentioned savings institutions.

The desire to save depends on

(1) the rate of interest and (2) stability in the value of money (i.e.,
the rate of inflation).

If the rate of interest is high people will be eager to save more by

curtailing their current consumption. People will also be eager to
save more if they expect that there will exist reasonable price
stability in the economy in future.

Mobility of Capital:
Capital is both geographically and occupationally mobile.
However, a certain portion of a nation’s capital stock which
consists of such things as railway networks, blast furnaces and
shipyards are highly specialised equipment and are virtually
immobile in the geographical sense. It is physically possible to
dismantle them and move them to different sites or locations, but
the cost of doing so will be so great that it will not be economically
feasible to do so.

Such equipment are not even occupationally mobile. Each such

equipment can only be used for a specific purpose. Many buildings
however, can be put to better uses. Many of the old buildings used
as cinema house or god-owns in northern area of Calcutta have
been dismantled and converted into multi-storeyed buildings.

Some capital equipment is mobile in both the geographical and

occupational sense. Examples of such capital equipment are
electric motors, machine tools, hand tools, typewriters, and
lorries. Such equipment can be used effectively in a wide variety of
industries and are capable of moving from one location to another
at very little cost.
Return:
The earning of capital, i.e., the price that has to be paid for it, is
known as interest. If it stated as percentage of the principal,
representing the sum paid by a borrower who needs finance to
purchase a piece of capital equipment.

(4) Enterprise (Organisation):

Meaning:
Organisation, as a factor of production, refers to the task of
bringing land, labour and capital together. It involves the
establishment of co-ordination and co-operation among these
factors. The person in charge of organisation is known as an
organiser or an entrepreneur. So, the entrepreneur is the person
who takes the charge of supervising the organisation of production
and of framing the necessary policy regarding business.

Functions or Role of the Entrepreneur:

The entrepreneur in modern business performs the
following useful functions:
1. Decision-making:
The primary task of an entrepreneur is to decide the policy of
production. An entrepreneur is to determine what to produce, how
to produce, where to produce, how much to produce, how to sell
and so forth. Moreover, he is to decide the scale of production and
the proportion in which he combines the different factors he
employs. In brief, he is to make vital business decisions relating to
the purchase of productive factors and to the sales of the finished
goods or services.

2. Management Control:
Earlier writers used to consider management control one of the
chief functions of the entrepreneur. Management and control of
the business are conducted by the entrepreneur himself. So the
latter must possess a high degree of management ability to select
the right type of persons to work with him. But the importance of
this function has declined, as the business nowadays is managed
more and more by paid managers.

3. Division of income:
The next major function of the entrepreneur is to make necessary
arrangement for the division of total income among the different
factors of production employed by him. Even if there is a loss in
the business, he is to pay rent, interest; wages and other
contractual income out of the realised sale proceed.

4. Risk-taking and uncertainty-bearing:

Risk-taking is perhaps the most important function of an
entrepreneur. Modern production is very risky as an entrepreneur
is required to produce goods or services in anticipation of their
future demand. Broadly, there are two kinds of risk which he has
to face.

Firstly, there are some risks, such as risks of fire, loss of goods in
transit, theft, etc., which can be insured against. These are known
as measurable and insurable risks. Secondly, some risks, however,
cannot be insured against because their probability cannot be
calculated accurately. These constitute what is called uncertainty
(e.g., competitive risk, technical risk, etc.). The entrepreneur
undertakes both these risks in production.

5. Innovation:
Another distinguishing function of the entrepreneur as
emphasised by Schumpeter, is to make frequent inventions-
invention of new products, of new techniques and discovering new
markets—to improve his competitive position, and to increase
earnings.
Importance of Enterprise:
The above description indicates the supreme position of the
entrepreneur in production. This is particularly true in the
capitalistic or even mixed economy which is based on the price-
profit system. In the socialistic economy, the state becomes the
entrepreneur; the scope of private entrepreneur is extremely
limited in such an economy.

It is to be noted that the importance of the entrepreneur has been

declining with the growth of joint-stock business and state-
undertakings. This is due to the fact that risk is borne by the share-
holders and the day-by-day control of the business is generally in
the hands of salaried managers or managing directors.

A Separate Factor:
Some economists feel that the above entrepreneurial functions are
no different from those of a particular and specialised form of
labour. They point out that risk- bearing is not something peculiar
to the entrepreneur.

Many types of labour have to take risk. For example, the miner or
the air- hostess runs the risk of personal injury and life and most
forms of labour run the risk of unemployment. But enterprise is a
separate factor because the first three factors are substitutable to
some extent, but the fourth factor is a specific factor and cannot be
substituted by any other factor.

Mobility:
Enterprise seems to be the most mobile of all the four factors.
There is need to train labour for some specific task to be
performed in a particular industry (say, road transport service,
hotel business or computer operation). Once labour is trained for
some specific task appropriate to some particular industry, it
cannot be easily and quickly transferred to some other industry to
do a completely different job. But the basic functions of the
entrepreneur-organisation, management and risk-taking are the
same in all industries.

Whatever the nature, duration and extent of economic activity and

entrepreneur has to raise capital to organise the factors of
production, and take certain fundamental decisions on what, how
and where to produce. The efficient operation of an enterprise,
irrespective of its nature and form, depends on certain human
relations and human qualities such as initiative, leadership orga-
nisational ability and controlling capacity.

Very few people have these rare qualities. But those who have such
qualities are able to operate effectively and efficiently in almost
any industry.

Return:
The return to the entrepreneur is profit. Profit is the reward for
successful conduct of business.
Producción: significado,
definición, tipos y factores
Artículo compartido por Sanket Suman

ANUNCIOS:

Hagamos un estudio en profundidad del significado,

definición, tipos y factores de producción.
Significado de producción :
Dado que el propósito principal de la actividad económica es
producir utilidad para los individuos, contamos como producción
durante un período de tiempo toda actividad que crea utilidad
durante el período o que aumenta la capacidad de la sociedad para
crear utilidad en el futuro.
Las empresas comerciales son componentes (unidades)
importantes del sistema económico.
ANUNCIOS:

Son entidades artificiales creadas por individuos con el propósito

de organizar y facilitar la producción. Las características esenciales
de la empresa comercial es que compra factores de producción
como tierra, trabajo, capital, bienes intermedios y materia prima
de los hogares y otras empresas comerciales y transforma esos
recursos en diferentes bienes o servicios que vende a sus clientes.
otras empresas comerciales y diversas unidades del gobierno como
también a países extranjeros.
Definición de producción :
Según Bates y Parkinson:
“La producción es la actividad organizada de transformar recursos
en productos terminados en forma de bienes y servicios; el
objetivo de la producción es satisfacer la demanda de esos
recursos transformados ”.
Según JR Hicks:
ANUNCIOS:

“La producción es cualquier actividad dirigida a la satisfacción de

los deseos de otras personas a través del intercambio”. Esta
definición deja claro que, en economía, no tratamos la mera
fabricación de cosas como producción. Lo que se hace debe
diseñarse para satisfacer deseos.
¿Qué no es producción?
Hacer o hacer cosas que no se desean o que se hacen simplemente
por diversión no se considera producción. Por otro lado, todos los
trabajos que tienen como objetivo satisfacer necesidades forman
parte de la producción.
Aquellos que brindan servicios como peluqueros, abogados,
conductores de autobuses, carteros y empleados son tan parte del
proceso de satisfacción de necesidades como lo son los
agricultores, mineros, trabajadores de fábricas y panaderos. La
prueba de si una actividad es productiva o no es si alguien
comprará o no su producto final. Si vamos a comprar algo,
debemos quererlo; si no estamos dispuestos a comprarlo, en
términos económicos, no lo queremos.
Importancia del intercambio :
Entonces, de nuestra definición anterior, está claro que muchas
actividades valiosas, como el trabajo realizado por las personas en
sus propias casas y jardines (el llamado ejercicio hágalo usted
mismo) y todo el trabajo voluntario (como el entrenamiento
gratuito, la enfermería gratuita, la recolección). de suscripción
para una causa social como ayuda por inundaciones o por
terremotos) aumentan enormemente la calidad de vida, pero no
existe una forma práctica de medir su valor económico (valor).
ANUNCIOS:

Siendo esto así, y debido a que en economía una tarea importante

es medir los cambios en el volumen de producción, es necesario
agregar la cláusula de calificación "a través del intercambio", es
decir, a cambio de dinero, a la definición de producción.
Tres tipos de producción :
Para fines generales, es necesario clasificar la
producción en tres grupos principales:
1. Producción primaria:
La producción primaria está a cargo de industrias "extractivas"
como la agricultura, la silvicultura, la pesca, la minería y la
extracción de petróleo. Estas industrias se dedican a actividades
tales como extraer los dones de la naturaleza de la superficie de la
tierra, de debajo de la superficie de la tierra y de los océanos.
2. Producción secundaria:
Esto incluye la producción en la industria manufacturera, es decir,
la producción de productos semiacabados y acabados a partir de
materias primas y productos intermedios: conversión de harina en
pan o mineral de hierro en acero acabado. Generalmente se
describen como industrias de fabricación y construcción, como la
fabricación de automóviles, muebles, ropa y productos químicos,
así como también ingeniería y construcción.
3. Producción terciaria:
Las industrias del sector terciario producen todos aquellos
servicios que permiten poner los productos terminados en manos
de los consumidores. De hecho, estos servicios se prestan a las
empresas de todo tipo de industrias y directamente a los
consumidores. Los ejemplos abarcan los comerciantes de
distribución, la banca, los seguros, el transporte y las
comunicaciones. También se incluyen los servicios
gubernamentales, como derecho, administración, educación, salud
y defensa.
Salida :
Cualquier actividad relacionada con la obtención y el gasto de
dinero se denomina actividad económica. La producción es una
actividad económica importante. Da lugar a la producción
(creación) de una enorme variedad de bienes y servicios
económicos.
Factores de producción :
La producción de un bien o servicio requiere el uso de ciertos
recursos o factores de producción. Dado que la mayoría de los
recursos necesarios para llevar a cabo la producción son escasos
en relación con la demanda de ellos, se denominan recursos
económicos.
Los recursos, que llamaremos factores de producción, se
combinan de diversas formas, por empresas o empresas, para
producir un flujo anual de bienes y servicios.

La tierra, el trabajo y el capital proporcionan

factores de entrada a las empresas productivas que
los organizan para producir productos para el
mercado.

Tabla 5.1: Una clasificación de factores de producción:

Nombre Naturaleza Recompensa
Tierra Cualquier recurso natural Renta
Mano de obra Trabajo y/ o habilidades Sueldo
Capital Recurso hecho por el hombre Interés
Empresa Tomar riesgo y organizarse Lucro

Cada factor obtiene una recompensa en función de su contribución

al proceso de producción, como se muestra en la tabla.
De hecho, los recursos de cualquier comunidad, referidos como
sus factores de producción, pueden clasificarse de varias formas,
pero es común agruparlos según ciertas características que
poseen. Si tenemos en cuenta que la producción de bienes y
servicios es el resultado de personas que trabajan con recursos
naturales y con equipos como herramientas, maquinaria y
edificios, se puede derivar fácilmente una clasificación
generalmente aceptable. La división tradicional de los factores de
producción distingue trabajo, tierra y capital, con un cuarto factor,
la empresa, a veces separado del resto.
Las personas involucradas en la producción usan sus habilidades y
esfuerzos para hacer cosas y hacer las cosas que se desean. Este
esfuerzo humano se conoce como trabajo. En otras palabras, el
trabajo representa todos los recursos humanos. Los recursos
naturales que usa la gente se llaman tierra. Y el equipo que utilizan
se llama capital, que se refiere a todos los recursos creados por el
hombre.
ANUNCIOS:
Los primeros tres factores: tierra; el trabajo y el capital no
funcionan de forma independiente o aislada. Es necesario
combinar estos factores y coordinar sus actividades. Esta doble
función la realiza el organizador o el empresario.
Pero esta no es la única función del emprendedor. De hecho, la
producción nunca puede tener lugar sin que exista algún riesgo; la
decisión de producir algo debe tomarse en previsión de la
demanda y debe haber algún elemento de incertidumbre sobre la
materialización de esa demanda.
Por tanto, la asunción de riesgos o la empresa pueden
considerarse como un cuarto factor de producción, y los
responsables de asumir estos riesgos suelen denominarse
emprendedores (véase el recuadro a continuación, que se explica
por sí mismo). Ahora podemos estudiar la naturaleza y las
características de cuatro factores en este contexto. Pero antes de
continuar, podemos hacer una referencia de pasada a la movilidad
de los factores.

(1) Tierras y recursos naturales:

ANUNCIOS:
En economía, el término tierra se usa en un sentido amplio para
referirse a todos los recursos naturales o regalos de la
naturaleza. Como ha dicho el Penguin Dictionary of
Economics: “En economía, la tierra se entiende como no
solo la parte de la superficie de la tierra que no está
cubierta por agua, sino también todos los obsequios de la
naturaleza, como los minerales, la fertilidad del suelo y
también los recursos. de mar. La tierra proporciona
tanto espacio como recursos específicos ”.
De la definición anterior, está bastante claro que la tierra incluye
tierras agrícolas y de construcción, bosques y depósitos
minerales. Pesca, ríos, lagos, etc. todos aquellos recursos naturales
(o dones de la naturaleza) que nos ayudan (los miembros de la
sociedad) a producir bienes y servicios útiles. En otras palabras, la
tierra incluye no solo la superficie terrestre, sino también los peces
en el mar, el calor del sol que ayuda a secar las uvas y convertirlas
en resinas, la lluvia que ayuda a los agricultores a cultivar, la
riqueza mineral debajo del superficie de la tierra y así
sucesivamente.
Caracteristicas :
La tierra tiene ciertas características importantes:
1. Suministro fijo:
La superficie total de la tierra (en el sentido de la superficie
disponible para los hombres) es fija. Por tanto, la oferta de tierras
está estrictamente limitada. Sin duda, es posible aumentar la
oferta de tierra en una región en particular hasta cierto punto
mediante la recuperación de tierras de áreas marinas o la
deforestación. Pero esto a menudo se compensa con varios tipos
de erosión del suelo. El resultado final es que los cambios en el
área total son realmente insignificantes. Por supuesto, el
suministro efectivo de tierras agrícolas (agrícolas) puede
aumentarse mediante el drenaje, el riego y el uso de fertilizantes.
ANUNCIOS:
En consecuencia, los precios de la tierra y los recursos naturales
tienden a ser extremadamente sensibles a los cambios en la
demanda de los consumidores, aumentando drásticamente si se
vuelven más deseables. En este contexto, podemos referirnos al
fuerte aumento del precio del suelo edificable en Bombay en las
últimas cinco décadas. Sin embargo, los nuevos descubrimientos a
menudo se ven estimulados por los altos precios (como en el caso
del área de Salt Lake de Calcuta) y como el del petróleo en el Mar
del Norte del Reino Unido, que tienden a moderar los aumentos
de precios.
2. Usos alternativos:
Aunque la oferta total de tierra es fija, la tierra tiene usos
alternativos. El mismo terreno se puede utilizar para montar
fábricas o para cultivar trigo o caña de azúcar o incluso para
construir un estadio. Esto significa que la oferta de tierra para un
uso particular es bastante (si no completamente) elástica. Por
ejemplo, la cantidad de tierra utilizada para el cultivo de tomate
puede aumentarse cultivando menos de algún otro cultivo (por
ejemplo, coliflor). La oferta de terrenos edificables puede
aumentarse reduciendo el área de explotación agrícola.
3. Sin costo de producción:
Dado que la tierra es un regalo de la naturaleza, no tiene costo de
producción. Dado que la tierra ya existe, no se debe incurrir en
costos para crearla. En este sentido, la tierra se diferencia tanto del
trabajo (que debe ser criado, educado y capacitado) como del
capital (que debe crearse utilizando mano de obra y otros recursos
escasos o gastando dinero).
Entonces, se sigue lógicamente que todo el rendimiento de la
tierra, llamado renta, es un ingreso excedente (al menos desde el
punto de vista de la sociedad). Como Stanlake ha dicho
acertadamente, “cualquier aumento en el valor de los recursos
naturales debido al aumento de la población y al aumento de los
ingresos recae en los propietarios de estos recursos como una
ganancia inesperada, no surge de ningún esfuerzo por su parte”.
ANUNCIOS:

Sin embargo, el argumento anterior no es válido hoy. De hecho,

muchos de los servicios de la tierra requirieron el gasto de
recursos para obtenerlos o mantenerlos y, por lo tanto, a menudo
se denominan capital (es decir, medios de producción
producidos). También lo es la tierra, como factor de producción,
"realmente distinto" del capital.
4. Diferencias en fertilidad:
Otra característica importante de la tierra es que no es
homogénea. Todos los grados (parcelas) de tierra no son
igualmente productivos o fértiles. Algunas clases de tierra son más
productivas que otras. Y Ricardo argumentó que la renta surge no
solo por la escasez de tierra como factor sino también por
diferencias en la fertilidad del suelo.
5. Funcionamiento de la ley de rendimiento decreciente:
Finalmente, podemos referirnos a una característica especial de la
tierra, no compartida por otros factores. De hecho, la producción
en la tierra está sujeta a la operación de la ley del rendimiento
decreciente. Como ha dicho Alfred Marshall, “mientras que el
papel que desempeña la naturaleza en la producción muestra una
tendencia al rendimiento decreciente, el papel que desempeña el
hombre muestra una tendencia al rendimiento creciente”.
Esto simplemente significa que a medida que se emplean más y
más trabajadores en la misma parcela de tierra, la producción por
trabajador disminuirá gradualmente (porque cada trabajador
adicional contribuirá cada vez menos al producto total). La ley del
rendimiento decreciente se refiere al producto marginal
decreciente del factor variable.
ANUNCIOS:

Movilidad :
La tierra no es geográficamente móvil. Pero es ocupacionalmente
móvil. En la mayor parte de la India, por ejemplo, la tierra tiene
muchos usos alternativos. Puede usarse para tierras de cultivo,
carreteras, ferrocarriles, aerolíneas, parques públicos, parques
infantiles, viviendas residenciales, edificios de oficinas, complejos
comerciales, etc. Algunas de las tierras, por ejemplo, en la zona de
las colinas, por ejemplo, Shillong o Darjeeling, tienen un grado
extremadamente limitado de movilidad ocupacional, y pueden ser
útiles para el pastoreo de ovejas, campos de golf o como centro de
turismo.
Regreso :
La renta que recibe el propietario de la tierra se conoce como
renta. Cabe señalar que la renta generalmente se paga por algo
más que el uso de la tierra u otro recurso natural, pero también
incluye un elemento de pago por otro factor que está involucrado
en hacer que el recurso esté disponible en una forma utilizable.
Un ejemplo de esto es el trabajo que ayuda en el proceso de traer
minerales a la superficie. El mineral de hierro no sirve de nada
mientras todavía está bajo tierra. La productividad y el valor de la
tierra pueden aumentar si se mejoran con fertilizantes, riego y la
construcción de cercas y edificios. Por tanto, la renta que se paga
por este tipo de tierra fértil es más bien un tipo de renta de
factores mixta.
(2) Mano de obra :
Al igual que la tierra, el trabajo también es un factor primario de
producción. El rasgo distintivo del factor de producción, llamado
trabajo, es que proporciona un servicio humano. Se refiere al
efecto humano de cualquier tipo, físico y mental, que se dirige a la
producción de bienes y servicios. 'Trabajo' es el nombre colectivo
que se le da a los servicios productivos encarnados en el esfuerzo
físico humano, la habilidad, las facultades intelectuales, etc.
ANUNCIOS:
Como tal, existen diferentes tipos de insumos laborales, que varían
en esfuerzo y contenido de habilidades y, en particular, tipos de
contenido de habilidades. Por tanto, al igual que la "tierra", el
trabajo no es homogéneo. El término abarca las funciones de
oficina, gerenciales y administrativas, así como el trabajo manual
calificado y no calificado.
Tierra y trabajo:
El trabajo se diferencia de la tierra de una manera
importante. Mientras que la tierra es una reserva, el trabajo es un
flujo. El término "mano de obra" se utiliza para referirse al flujo de
servicio de mano de obra por unidad de tiempo. Entonces el
trabajo es perecedero. Si no hacemos uso de la fuerza de trabajo de
hoy, una cantidad correspondientemente grande no estará
disponible mañana (y en el futuro).
En este contexto, conviene señalar un punto relacionado, pero
importante. El trabajador vende sus servicios en el mercado, pero
retiene su capital (capacidad de trabajo). En otras palabras, lo que
se compra y se vende es el servicio del trabajo, no el trabajo en
sí. Una empresa no puede comprar y vender mano de obra de la
misma manera que puede comprar tierra y capital.
Doble función :
Otro punto importante a tener en cuenta es que el trabajo no es
solo un factor de producción. El proveedor de mano de obra, el
trabajador, también es un consumidor. Por tanto, el trabajo juega
un papel dual en una economía moderna. El trabajo es tanto sujeto
como objeto de producción.
Esto significa dos cosas:
(1) Que la producción de cualquier cosa requiere el uso de trabajo
como factor, y
(2) Que casi todo se produce para satisfacer las necesidades de los
trabajadores, que son los principales consumidores. De hecho,
cualquier actividad económica tiene lugar para satisfacer a los
consumidores. Y la demanda de consumo proporciona a los
empresarios el incentivo para emprender la producción.
Peculiaridades del trabajo como factor :
Al examinar los mercados laborales, es importante reconocer que
el trabajo tiene una serie de características especiales que lo
distinguen de las mercancías ordinarias.
1. Primero, las transacciones del mercado laboral son
particularmente importantes para:
Primero, las transacciones del mercado laboral son
particularmente importantes para el trabajador individual. Gran
parte del estilo de vida de una persona y las relaciones con otras
personas dependen del trabajo que realiza. Además, el empleo de
mano de obra implica una relación personal continua entre
empleadores y empleados, mientras que las transacciones en el
mercado de bienes suelen ser breves e impersonales.
2. El trabajo es un fin y un medio en sí mismo:
Una mercancía es solo un medio de producción y el objeto de la
producción es su consumo por el trabajo. El trabajo, por tanto, se
convierte en un medio para su propio fin.
3. En tercer lugar, el individuo vende sus servicios pero
no él mismo:
Sin embargo, el empleador debe poder ejercer algún control o
autoridad sobre las acciones de los empleados. Este no es un
asunto muy simple, que puede ser cubierto sin ambigüedades por
un contrato de trabajo. Se ha dedicado mucha energía a los
sistemas de planificación de la dirección de los empleados, e
incluso un breve examen del estado de las relaciones laborales en
la mayoría de los países muestra que aún queda mucho por hacer.
4. El trabajo es inseparable del trabajador:
En otras palabras, el trabajo y el trabajador van de la
mano. Cuando el vendedor vende una mercancía, no
necesariamente va con la mercancía. Pero el trabajo puede
proporcionar su trabajo solo cuando él lo acompaña. Además,
cuando un vendedor vende una mercancía, se separa de ella. Pero
cuando un trabajador vende su trabajo, conserva la calidad con
él. Puede obtener la satisfacción de sus servicios, pero no puede
separarse del trabajo.
5. En quinto lugar, el individuo debe estar presente
cuando se utilizan los servicios laborales y, por lo tanto,
una quinta característica es que los servicios laborales
no son transferibles:
Por ejemplo, una persona que ha aceptado realizar determinadas
tareas no puede transferir sus servicios a otra persona para que
haga el trabajo, mientras él hace otra cosa. Esto contrasta con los
productos básicos que pueden transferirse entre individuos.
Una consecuencia de tener que "prestar" los servicios
personalmente es que los empleados tienen opiniones sólidas
sobre cómo deben utilizarse sus servicios. Las condiciones
laborales son de vital importancia para los trabajadores. También
significa que los trabajadores deben vivir cerca de su lugar de
trabajo. La ubicación puede afectar significativamente las
decisiones del mercado laboral.
6. En sexto lugar, los servicios laborales no se pueden
almacenar:
La mano de obra no se puede "guardar" ni almacenar para uso
futuro (aunque el descanso puede mejorar el rendimiento hasta
cierto punto).
7. El trabajo es perecedero:
Una mercancía, si no se elimina hoy, se puede eliminar al día
siguiente y no puede perder su valor. El trabajo, sin embargo, es
perecedero en el sentido de que si el trabajador no puede vender
sus servicios durante un día, no puede obtener el valor de ese
día. Está perdido para siempre; es por esto que el trabajo tiene un
poder de negociación débil.
8. El trabajo se ve afectado por el entorno:
Una mercancía suele verse muy afectada por su entorno; un
trabajador se ve muy afectado por el entorno porque es un ser
vivo. Por lo tanto, cualquier cambio en la atmósfera tiene un efecto
en sus sentimientos de salud, etc.
9. La oferta de trabajo es independiente de su demanda:
En el caso de la mayoría de los productos básicos, vemos que la
oferta generalmente varía con la demanda, pero en el caso de la
mano de obra, su oferta no está relacionada de ninguna manera
con la demanda. Ambos están determinados por diferentes
factores.
10. Finalmente, los servicios laborales se mejoran con la
formación:
La adquisición de habilidades es a menudo un proceso largo y
costoso. Sin embargo, los ajustes en el mercado laboral, como el
aumento de la oferta de una habilidad en particular, a menudo
requieren mucho tiempo. Esto también significa que las personas
no suelen formarse para más de una ocupación, ya que solo tienen
una vida laboral limitada para justificar la inversión.
Movilidad del trabajo :
La movilidad del trabajo tiene dos aspectos:
(a) La movilidad espacial o geográfica de la mano de obra, que se
relaciona con la velocidad a la que los trabajadores se mueven
entre áreas geográficas y regiones en respuesta a las diferencias en
los salarios y la disponibilidad de empleo (por ejemplo, un
trabajador de Bengala Occidental que se traslada a Mumbai) y
(b) La movilidad ocupacional de la mano de obra, que se relaciona
con la medida en que los trabajadores cambian de ocupación o
habilidades en respuesta a las diferencias en los salarios o la
disponibilidad de trabajo (por ejemplo, un trabajador de una
fábrica de yute que se une a un jardín de té).
Aparentemente, puede parecer que el trabajo es el más móvil de
todos los factores, tanto ocupacional como geográficamente. Los
trabajadores pueden moverse libremente de una industria a otra y
de una región a otra.
Recompensa :
La recompensa o precio que se paga al trabajo a cambio de los
servicios que realiza se conoce como salario o salario. El salario de
un hombre está asociado con su productividad o eficiencia y esto, a
su vez, depende de una variedad de factores que incluyen la
educación y la capacitación laboral que ha recibido, su habilidad
innata y el grado en que está motivado para poner su mejor
esfuerzo en el trabajo que está haciendo.
En general, la oferta de mano de obra varía directamente con los
salarios y la compensación. Normalmente, cuando los salarios son
relativamente bajos, los aumentos en los salarios tenderán a
conducir a un aumento en la oferta de mano de obra. Sin embargo,
a medida que los salarios continúan aumentando, finalmente llega
una etapa en la que los salarios (ingresos) más altos hacen que el
ocio sea más atractivo.
Cuando los ingresos son relativamente altos, por lo tanto, las tasas
salariales más altas pueden conducir a una caída en el número de
horas trabajadas (y, por lo tanto, en la cantidad de trabajo ofrecido
por un trabajador individual). Esta es la razón por la cual la curva
de oferta de trabajo se dobla hacia atrás. a la izquierda y esto a
menudo se cita como una excepción importante a la ley (empírica)
de la oferta.
(3) Capital :
El capital, el tercer agente o factor, es el resultado del trabajo
pasado y se utiliza para producir más bienes. El capital, por tanto,
se ha definido como "medios de producción producidos". Es un
recurso creado por el hombre. En sentido general, cualquier
producto del trabajo y la tierra que se reserva para su uso en la
producción futura es capital.
Para decirlo más claramente, el capital es la parte de la riqueza
que no se utiliza con fines de consumo, sino que se utiliza en el
proceso de producción. Herramientas y maquinaria, bueyes y
arados, semillas y fertilizantes, etc. son ejemplos de capital. Ya
hemos identificado ciertas cosas descritas como capital en nuestra
discusión sobre bienes de producción.
Incluso en la antigüedad, el capital se creó para producir
alimentos, cazar animales y para el transporte de mercancías. En
esa etapa, los bienes de capital consistían en herramientas e
implementos simples. Incluso en los países menos desarrollados
se utiliza algo de capital. En esos países, la gente utiliza simples
arados, hachas, arcos y flechas, y bolsas de cuero para llevar agua.
Cabe señalar en este contexto que un mismo artículo puede ser, en
un momento, un bien de consumo y, en otro, de capital, según el
uso que se le dé. Así, si un médico sale en su automóvil para
examinar a un paciente, está usando su automóvil como
capital. Pero si sale a dar un paseo en su automóvil, lo está
utilizando como un bien de consumo. De manera similar, cuando
se usa carbón en una fábrica, es capital, pero cuando se usa carbón
como combustible doméstico, es un bien de consumo.
Los economistas utilizan el término capital para referirse a bienes
utilizados para una mayor producción. En el mundo empresarial,
sin embargo, el capital siempre se expresa en términos de
dinero. Si se le pregunta a un empresario: "¿Cuál es su
capital?" siempre mencionará una suma de dinero. Pero el dinero
no es capital porque el dinero, por sí solo, no puede producir nada.
La persona de negocios piensa en el dinero como capital porque
puede convertir fácilmente el dinero en recursos reales como
herramientas, máquinas y materias primas, y utilizar estos
recursos para la producción de bienes. También el capital se mide
en términos de dinero. Por tanto, la cantidad de recursos que
utiliza o posee una persona de negocios se expresa
convenientemente como una suma de dinero.
Clasificación de capital :
El capital puede clasificarse en dos amplias categorías: el que se
consume en el curso de la producción y el que no.
Capital fijo y circulante:
Capital fijo significa capital duradero como herramientas,
maquinaria y edificios de fábricas, que se pueden utilizar durante
mucho tiempo. Cosas como materias primas, semillas y
combustible, que solo se pueden usar una vez en la producción, se
denominan capital circulante. El capital circulante se refiere a los
fondos incorporados en acciones y trabajos en curso u otros
activos circulantes en contraposición a los activos fijos. También
se le llama capital de trabajo.
Dos características del capital :
Dos características importantes del capital son:
En primer lugar, supone un sacrificio, ya que los recursos se
destinan a la fabricación de bienes de capital no consumibles en
lugar de bienes de consumo inmediato. En segundo lugar, mejora
la productividad de los otros factores, a saber, la tierra y la mano
de obra.
De hecho, es esta productividad mejorada la que representa la
recompensa por el sacrificio que implica la creación de capital. Por
lo tanto, podemos predecir que el nuevo capital solo se crea
mientras su productividad sea al menos suficiente para compensar
a quienes hacen los sacrificios involucrados en su creación. Estas
dos características pueden discutirse ahora en detalle.
Formación de capital :
La gente usa bienes de capital como máquinas, equipos, etc.
porque los bienes de capital son los creadores de otros
bienes. Pero esta no es toda la verdad. La gente usa el capital por
otra razón importante para producir bienes con menos esfuerzo y
costos más bajos que si la mano de obra no fuera asistida por el
capital. Pero para utilizar los bienes de capital, las personas
primero deben producirlos. Esto requiere un sacrificio del
consumo actual.
Cuando las personas usan su trabajo para producir bienes de
capital como máquinas de producción de textiles, pueden usar el
mismo trabajo para producir bienes de consumo como los
textiles. Como ha dicho Stanlake, "el costo de oportunidad de los
bienes de capital es la producción potencial de bienes de consumo
que se debe renunciar para producir ese capital, la producción de
capital exige la abstinencia del consumo actual".
Factores que afectan la formación de capital:
La creación de capital depende de dos cosas:
(a) Ahorros y (b) una desviación de recursos (de la producción de
bienes de consumo para satisfacer las necesidades actuales a la
producción de bienes de capital para satisfacer las necesidades
futuras). El ahorro es la diferencia entre la renta corriente y el
consumo corriente. En otras palabras, es el acto de renunciar al
consumo actual.
Significa que los recursos que de otro modo se utilizarían para
producir bienes de consumo se reservan para producir bienes de
capital. Si las personas optan por no comprar algunos bienes de
consumo, con una parte de sus ingresos actuales, se abstienen de
comprar (utilizar) los servicios de los factores necesarios para
fabricar esos bienes.
Por lo tanto, estos factores podrían permanecer inactivos. Pero
estos ahorros pueden ser tomados en préstamo y utilizados por
empresas comerciales (empresarios) para financiar la
construcción de bienes de capital. Este es el segundo paso: la
desviación de recursos para la producción de bienes de consumo
hacia la producción de bienes de capital (productores). Cabe
señalar que el ahorro posibilita la acumulación de capital. No lo
causa.
En definitiva, la formación de capital depende del
ahorro, que, a su vez, depende de dos cosas:
(1) La capacidad de ahorrar y
(2) El deseo de ahorrar.
La capacidad de ahorro depende de los ingresos y de la existencia
de entidades de ahorro como bancos, compañías de seguros,
oficinas de correos, bolsas de valores, etc. Si los ingresos son bajos,
los ahorros también lo serán. Incluso si los ingresos son altos, los
ahorros serán bajos en ausencia de las instituciones de ahorro
mencionadas anteriormente.
El deseo de ahorrar depende de
(1) la tasa de interés y (2) la estabilidad en el valor del dinero (es
decir, la tasa de inflación).
Si la tasa de interés es alta, la gente estará ansiosa por ahorrar más
reduciendo su consumo actual. Las personas también estarán
ansiosas por ahorrar más si esperan que exista una estabilidad de
precios razonable en la economía en el futuro.
Movilidad de capital :
El capital es móvil tanto geográfica como ocupacionalmente. Sin
embargo, una cierta porción del capital social de una nación, que
consiste en cosas tales como redes ferroviarias, altos hornos y
astilleros, son equipos altamente especializados y son virtualmente
inmóviles en el sentido geográfico. Es físicamente posible
desmantelarlos y trasladarlos a diferentes sitios o ubicaciones,
pero el costo de hacerlo será tan grande que no será
económicamente viable hacerlo.
Dichos equipos ni siquiera son ocupacionalmente móviles. Cada
uno de estos equipos solo se puede utilizar para un propósito
específico. Sin embargo, muchos edificios se pueden aprovechar
mejor. Muchos de los edificios antiguos utilizados como sala de
cine o propiedad de Dios en la zona norte de Calcuta han sido
desmantelados y convertidos en edificios de varios pisos.
Algunos bienes de equipo son móviles tanto en el sentido
geográfico como ocupacional. Ejemplos de tales bienes de capital
son motores eléctricos, máquinas herramienta, herramientas
manuales, máquinas de escribir y camiones. Dicho equipo se
puede utilizar eficazmente en una amplia variedad de industrias y
es capaz de trasladarse de un lugar a otro a muy bajo costo.
Regreso :
La obtención de capital, es decir, el precio que hay que pagar por
él, se conoce como interés. Si se indica como porcentaje del
principal, representa la suma pagada por un prestatario que
necesita financiación para comprar un equipo de capital.
(4) Empresa (Organización) :
Significado :
La organización, como factor de producción, se refiere a la tarea de
unir tierra, trabajo y capital. Implica el establecimiento de
coordinación y cooperación entre estos factores. El responsable de
la organización se conoce como organizador o
emprendedor. Entonces, el emprendedor es la persona que se
encarga de supervisar la organización de la producción y de
enmarcar la política necesaria en materia de negocios.
Funciones o rol del emprendedor :
El emprendedor en los negocios modernos realiza las
siguientes funciones útiles:
1. Toma de decisiones:
La tarea principal de un empresario es decidir la política de
producción. Un emprendedor debe determinar qué producir,
cómo producir, dónde producir, cuánto producir, cómo vender,
etc. Además, debe decidir la escala de producción y la proporción
en la que combina los diferentes factores que emplea. En resumen,
debe tomar decisiones comerciales vitales relacionadas con la
compra de factores productivos y la venta de productos o servicios
terminados.
2. Control de gestión:
Los escritores anteriores solían considerar el control de gestión
como una de las funciones principales del empresario. La gestión y
el control del negocio están a cargo del propio empresario. Por lo
tanto, este último debe poseer un alto grado de capacidad de
gestión para seleccionar el tipo adecuado de personas para
trabajar con él. Pero la importancia de esta función ha disminuido,
ya que hoy en día el negocio es administrado cada vez más por
gerentes pagados.
3. División de ingresos:
La siguiente función principal del empresario es hacer los arreglos
necesarios para la división del ingreso total entre los diferentes
factores de producción empleados por él. Incluso si hay una
pérdida en el negocio, debe pagar el alquiler, los
intereses; proceden los salarios y otros ingresos contractuales de la
venta realizada.
4. Asunción de riesgos e incertidumbre:
La asunción de riesgos es quizás la función más importante de un
emprendedor. La producción moderna es muy arriesgada ya que
se requiere que un empresario produzca bienes o servicios en
previsión de su demanda futura. En términos generales, hay dos
tipos de riesgos a los que debe enfrentarse.
En primer lugar, existen algunos riesgos, como riesgos de
incendio, pérdida de mercancía en tránsito, robo, etc., que pueden
estar asegurados. Estos se conocen como riesgos medibles y
asegurables. En segundo lugar, algunos riesgos, sin embargo, no se
pueden asegurar porque su probabilidad no se puede calcular con
precisión. Estos constituyen lo que se llama incertidumbre (por
ejemplo, riesgo competitivo, riesgo técnico, etc.). El empresario
asume ambos riesgos en la producción.
5. Innovación:
Otra función distintiva del emprendedor, como enfatiza
Schumpeter, es hacer frecuentes inventos -invención de nuevos
productos, de nuevas técnicas y descubrimiento de nuevos
mercados- para mejorar su posición competitiva y aumentar sus
ganancias.
Importancia de la empresa :
La descripción anterior indica la posición suprema del empresario
en la producción. Esto es particularmente cierto en la economía
capitalista o incluso mixta que se basa en el sistema precio-
beneficio. En la economía socialista, el estado se convierte en
empresario; el alcance del empresario privado es extremadamente
limitado en tal economía.
Cabe señalar que la importancia del empresario ha ido
disminuyendo con el crecimiento de las sociedades anónimas y las
empresas estatales. Esto se debe al hecho de que el riesgo es
asumido por los accionistas y el control diario del negocio
generalmente está en manos de gerentes asalariados o directores
generales.
Un factor separado :
Algunos economistas creen que las funciones empresariales
mencionadas no son diferentes de las de una forma de trabajo
particular y especializada. Señalan que la asunción de riesgos no es
algo exclusivo del emprendedor.
Muchos tipos de trabajo de parto tienen que correr riesgos. Por
ejemplo, el minero o la azafata corren el riesgo de sufrir lesiones
personales y la vida y la mayoría de las formas de trabajo corren el
riesgo de desempleo. Pero la empresa es un factor separado
porque los primeros tres factores son sustituibles hasta cierto
punto, pero el cuarto factor es un factor específico y no puede ser
sustituido por ningún otro factor.
Movilidad :
La empresa parece ser el más móvil de los cuatro factores. Es
necesario capacitar a la mano de obra para que se realice alguna
tarea específica en una industria en particular (por ejemplo,
servicio de transporte por carretera, negocios hoteleros u
operación de computadoras). Una vez que la mano de obra está
capacitada para alguna tarea específica apropiada para una
industria en particular, no se puede transferir fácil y rápidamente
a otra industria para hacer un trabajo completamente
diferente. Pero las funciones básicas de la organización
empresarial, la gestión y la toma de riesgos son las mismas en
todas las industrias.
Cualquiera que sea la naturaleza, la duración y el alcance de la
actividad económica, el empresario tiene que reunir capital para
organizar los factores de producción y tomar ciertas decisiones
fundamentales sobre qué, cómo y dónde producir. El
funcionamiento eficiente de una empresa, independientemente de
su naturaleza y forma, depende de ciertas relaciones humanas y
cualidades humanas como la iniciativa, la capacidad organizativa
de liderazgo y la capacidad de control.
Muy pocas personas tienen estas raras cualidades. Pero aquellos
que tienen tales cualidades pueden operar de manera efectiva y
eficiente en casi cualquier industria.
Regreso :
El retorno para el emprendedor es ganancia. La ganancia es la
recompensa por la conducción exitosa de los negocios.