Seven Wonders of the

Ancient World
The amazing works of art and architecture known as the Seven
Wonders of the Ancient World serve as a testament to the
ingenuity, imagination and sheer hard work of which human
beings are capable. They are also, however, reminders of the
human capacity for disagreement, destruction and, possibly,
embellishment. As soon as ancient writers compiled a list of
“seven wonders,” it became fodder for debate over which
achievements deserved inclusion. The original list comes from a
work by Philo of Byzantium written in 225 B.C. called On The
Seven Wonders. Ultimately, human hands joined with natural
forces to destroy all but one of the wonders. Furthermore, it is
possible that at least one of the wonders might not have existed
at all. Still, all seven continue to inspire and be celebrated as the
remarkable products of the creativity and skill of Earth’s early
civilizations.

Great Pyramid of Giza, Egypt

The Great Pyramid, located at Giza on the west bank of the Nile
River north of Cairo in Egypt , is the only wonder of the ancient
world that has survived to the present day. It is part of a group of
three pyramids–Khufu (Cheops), Khafra (Chephren) and
Menkaura (Mycerimus)–that were built between 2700 B.C. and
2500 B.C. as royal tombs. The largest and most impressive is
Khufu, known as “The Great Pyramid ,” which covers 13 acres
and is believed to contain more than 2 million stone blocks that
weigh from two to 30 tons each. For more than 4,000 years,
Khufu reigned as the tallest building in the world. In fact, it took
modern man until the 19th century to build a taller structure.
Amazingly, the nearly symmetrical Egyptian pyramids  were built
without the aid of modern tools or surveying equipment. So, how
did Egyptians build the pyramids ? Scientists believe that the
Egyptians used log rollers and sledges to move the stones into
place. The sloped walls, which were intended to mimic the rays
of Ra, the sun god, were originally built as steps, and then filled
in with limestone. The interior of the pyramids included narrow
corridors and hidden chambers in an unsuccessful attempt to foil
grave robbers. Although modern archeologists have found some
great treasures among the ruins, they believe most of what the
pyramids once contained was looted within 250 years of their
completion.

Hanging Gardens of Babylon

According to ancient Greek poets, the Hanging Gardens of
Babylon  were built near the Euphrates River in modern-day Iraq
by the Babylonian  king Nebuchadnezzar II around 600 B.C. The
gardens were said to have been planted as high as 75 feet in the
air on a huge square brick terrace that was laid out in steps like
a theater. The king allegedly built the towering gardens to ease
his lover Amytis’ homesickness for the natural beauty of her
home in Media (the northwestern part of modern-day Iran). Later
writers described how people could walk underneath the
beautiful gardens, which rested on tall stone columns. Modern
scientists have deduced that for the gardens to survive they
would have had to be irrigated using a system consisting of a
pump, waterwheel and cisterns to carry water from the
Euphrates many feet into the air. Though there are multiple
accounts of the gardens in both Greek and Roman literature,
none of them are firsthand, and no mention of the gardens has
been found in Babylonian cuneiform inscriptions. As a result,
most modern scholars believe that the existence of the gardens
was part of an inspired and widely believed but still fictional tale.
Las Siete Maravillas del Mundo Antiguo
Las asombrosas obras de arte y arquitectura conocidas como las Siete
Maravillas del Mundo Antiguo son un testimonio del ingenio, la
imaginación y de lo que puede ser capaz de hacer el ser humano. Sin
embargo, también son un recordatorio de la capacidad humana para el
desacuerdo, la destrucción y, posiblemente, el embellecimiento. Desde
que los escritores de la Antigüedad elaboraron una lista de "siete
maravillas", ésta se convirtió en motivo de debate sobre qué logros
merecían ser incluidos. La lista original procede de una obra de Filón de
Bizancio escrita en el año 225 a.C. y titulada “Las siete maravillas”. Al final,
la mano del hombre se unió a las fuerzas naturales para destruir todas las
maravillas menos una. Además, es posible que al menos una de las
maravillas no haya existido en absoluto. Sin embargo, las siete siguen
inspirando y siendo celebradas como productos notables de la creatividad
y la habilidad de las primeras civilizaciones de la Tierra.
La Gran Pirámide de Giza, Egipto
La Gran Pirámide, situada en Giza, en la orilla occidental del río Nilo, al
norte de El Cairo, en Egipto, es la única maravilla del mundo antiguo que
se encuentra en pie hasta nuestros días. Forma parte de un grupo de tres
pirámides -Khufu (Keops), Khafra (Kefrén) y Menkaura (Micerimus). Se
construyeron entre el año 2700 y el 2500 a.C. como tumbas reales. La
mayor y más impresionante es la de Khufu, conocida como "La Gran
Pirámide", que tiene una extensión de 5 mil metros y se cree que contiene
más de 2 millones de bloques de piedra que pesan de 2 a 30 toneladas
cada uno. Durante más de 4.000 años, Khufu fue la construcción más alta
del mundo. De hecho, el hombre moderno tardó hasta el siglo XIX en
construir una estructura más alta. Sorprendentemente, las pirámides
egipcias, casi simétricas, se construyeron sin la ayuda de herramientas
modernas o equipos de topografía. Entonces, ¿cómo construyeron los
egipcios las pirámides? Los científicos creen que los egipcios utilizaron
rodillos de troncos y trineos para mover las piedras a su lugar. Las paredes
inclinadas, que pretendían imitar los rayos de Ra, el dios del sol, se
construyeron originalmente como escalones, y luego se rellenaron con
piedra caliza. El interior de las pirámides incluía pasillos estrechos y
cámaras ocultas, en un intento infructuoso de frustrar a los ladrones de
tumbas. Aunque los arqueólogos modernos han encontrado algunos
grandes tesoros entre las ruinas, creen que la mayor parte de lo que
contenían las pirámides fue saqueado a los 250 años de su finalización.
Los jardines colgantes de Babilonia
Según los antiguos poetas griegos, los Jardines Colgantes de Babilonia
fueron construidos cerca del río Éufrates, en el actual Irak, por el rey de
Babilonia Nabucodonosor II alrededor del año 600 a.C. Se dice que los
jardines estaban plantados a una altura de hasta 22 metros, en una
enorme terraza cuadrada de ladrillos que estaba dispuesta en escalones
como un teatro. Se dice que el rey construyó estos jardines para aliviar la
nostalgia de su amante Amytis por la belleza natural de su hogar en Media
(la parte noroeste del actual Irán). Escritores posteriores describieron
cómo la gente podía caminar por debajo de los hermosos jardines, que
descansaban sobre altas columnas de piedra. Los científicos modernos
han deducido que, para que los jardines sobrevivieran, debían ser regados
mediante un sistema compuesto por una bomba, una noria y cisternas
para transportar el agua del Éufrates a muchos metros de altura. Aunque
hay múltiples relatos de los jardines en la literatura griega y romana,
ninguno de ellos es de primera mano, y no se ha encontrado ninguna
mención de los jardines en las inscripciones cuneiformes babilónicas. Por
ello, la mayoría de los estudiosos modernos creen que la existencia de los
jardines formaba parte de un cuento inspirado y ampliamente creído,
pero aún ficticio.