Dept.

 of Civil Engineering, MEAEC    Module V 

MODULE 5 
Syllabus: 
Durability of concrete: Durability concept; factors affecting, reinforcement corrosion; fire resistance; 
frost  damage;  sulfate  attack;  alkali  silica  reaction;  concrete  in  sea  water,  statistical  quality  control, 
acceptance criteria as per BIS code. 
Non‐destructive  testing  of  concrete:  Surface  Hardness,  Ultrasonic,  Penetration  resistance,  Pull‐out 
test, chemical testing for chloride and carbonation‐ core cutting ‐ measuring reinforcement cover. 

DURABILITY OF CONCRETE 
Durability is the ability of concrete to resist weathering action, chemical attack, abrasion or any other 
process  of  deterioration  while  maintaining  its  desired  engineering  properties.  Different  concretes 
require  different  degrees  of  durability  depending  on  the  exposure  environment  and  the  properties 
desired.  Concrete  ingredients,  their  proportioning,  interactions  between  them,  placing  and  curing 
practices, and the service environment determine the ultimate durability and life of the concrete. For 
many conditions of exposure of concrete structures both strength and durability have to be considered 
especially at the design stage. 
A durable concrete is one that performs satisfactorily under anticipated exposure conditions during its 
service life span. The materials and mix proportions used should be such as to maintain its integrity 
and,  if  applicable,  to  protect  embedded  metal  from  corrosion.  One  of  the  main  characteristics 
influencing  the  durability  of  concrete  is  its  permeability  to  the  ingress  of  water,  oxygen,  carbon 
dioxide, chloride, sulphate and other potentially deleterious substances. 
Most of the durability problems in the concrete can be attributed to the volume change in concrete. 
Volume change in concrete is caused by many factors. The entire hydration process is nothing but an 
internal volume change, the effect of heat of hydration, the pozzolanic action, the sulphate attack, the 
carbonation, the moisture movement, all type of shrinkages, the effect of chlorides, corrosion of steel 
reinforcement and host of other aspects come under the preview of volume change in the concrete 
which results in cracks. It is the crack that promotes permeability and thus it becomes a part of cyclic 
action, till such time that concrete deteriorates, degrades, disrupts and eventually fails. 
SIGNIFICANCE OF DURABILITY: 
i. A durable concrete has long term ability to resist wear & tear to resist chemical attack and to 
resist polluted atmosphere and so negligible loss on repair & maintenance. 
ii. Durability increases the increased life of concrete structures. 
iii. A durable concrete surface does not require special care and time to time repair and maintenance. 
FACTORS TO BE PROPERLY CONTROLLED TO ACHIEVE DURABILITY: 
i. The structural design 
ii. Study of environment in which the structure is constructed. Temperature humidity and chemical 
conditions to be examined. 
iii. Selection of material for concrete and good mix design. 
iv. Concrete specification such as max water cement ratio max cement content type of cement and 
grade of concrete. 
v. Quality of concrete cover. 
vi. Workability and cohesiveness of concrete mix 
vii. Batching mixing transporting placing compacting and most important curing. Care should be taken 
to avoid segregation 
viii. Maintenance and usage in service life 
 
 
 

CE 361 – Advanced Concrete Technology    1 | Page 
Module V     Dept. of Civil Engineering, MEAEC 
Deterioration in concrete can take place basically due to porosity. 
Concrete has porosity in several types 
 Capillary pores 
 Entrapped air 
 Honey combs 
 Cracks 
PERMEABILITY  
When  we  talk  about  durability  of  concrete,  generally  we  start  discussion  from  the  permeability  of 
concrete,  as  it  has  much  wider  and  direct  repercussion  on  durability  than  that  of  W/C  ratio.  For 
example, micro‐cracks at transition zone is a consideration for permeability whereas W/C ratio may 
not get involved directly. It may be mentioned that micro‐cracks in the initial stage are so small that 
they  may  not  increase  the  permeability.  But  propagation  of  micro‐cracks  with  time  due  to  drying 
shrinkage, thermal shrinkage and externally applied load will increase the permeability of the system. 
Permeability of Cement Paste 
The  extent  and  size  of  capillary  cavities  depend  on  the  W/C  ratio.  It  is  one  of  the  main  factors 
contributing to the permeability of paste. At lower W/C ratio, not only the extent of capillary cavities 
is less but the diameter is also small. The capillary cavities resulting at low W/C ratio, will get filled up 
within a few days by the hydration products of cement. Only unduly large cavities resulting from higher 
W/C ratio (say more than 0.7) will not get filled up by the products of hydration, and will remain as 
unsegmented cavities, which is responsible for the permeability of paste. 

 
Permeability of Concrete 
Theoretically, the introduction of aggregate of low permeability into cement paste, it is expected to 
reduce the permeability of the system. Compared to neat cement paste, concrete with the same W/C 
ratio and degree of maturity, should give a lower coefficient of permeability. But in practice, it is seen 
from test data, introduction of larger size of aggregates increase the permeability considerably. 
Permeability of concrete is often referred as the root cause for lack of durability. But it can be seen 
that volume change that takes place in an otherwise impervious concrete due to heat of hydration or 
internal manifestation can crack the concrete affecting durability. Microcracks in transition zone even 
in initially impermeable concrete, can start the cycle of deterioration process in concrete. Therefore, 
these three factors, one follows the other two, like day follows the night, are responsible for affecting 
durability of concrete and concrete structures 
The factors governing permeability: 
 The Quality of constituent materials 
 The  quality  of  pore  structure  which  is  based  on  the  water  cement  ratio  admixtures  used  and 
degree of hydration. 
 The quality of interfacial transition zone. 

2 | Page    CE 361 – Advanced Concrete Technology 
Dept. of Civil Engineering, MEAEC    Module V 
 The degree of compaction 
 The adequacy of curing 
DURABILITY & IMPERMEABILITY: 
Two  important  aspects  to  be  considered  in  the  case  of  concrete  are  durability  and  impermeability. 
Concrete  used  for  water  tank  shall  be  impermeable  and  durable  whereas  for  buildings  durability  is 
more important. 
The low durability we see in certain structures which get manifested in the form of cracking and spalling 
due to poor quality of materials or workmanship and corrosion of steel is principally due to inferior 
design specification or construction. 
IMPACT OF WATER CEMENT RATIO ON DURABILITY 
A durable concrete is prepared with lower w/c ratio. With low w/c ratio the micro structure changes 
are  different  as  compared  to  high  w/c  ratio.  The  lower  w/c  ratio  in  concrete  is  responsible  for  the 
following 
i. With low w/c ratio the permeability decreases to such a level that these concrete are impervious 
to water. 
ii. Low water cement ratio concrete is less sensitive to carbonation. 
iii. Low w/c ratio concrete has less external attack and other detrimental effects that cause the 
durability of concrete. 
iv. Low w/c ratio concrete makes the reinforcement more corrosion resistant. 
Volume change in concrete results cracks and the cracks are responsible for disintegration of concrete. 
Use of higher water‐cement ratio leads to Permeability → volume change → cracks → disintegra on 
→ failure of concrete is a cyclic process in concrete. With low water cement ratio the permeability 
decreases to such a level that these concretes are impervious to wear. Low water cement ratio is less 
sensitive to chemical attack. The water available can only hydrate the surface of cement particles and 
there exist plenty of unhydrated particles which can play an important as they contribute strength in 
reserve. 
W/c ratio is the fundamental point for concrete durability. 
CAUSES OF INADEQUATE DURABILITY 
The various actions causing inadequate durability may be 
1. Physical 
a. Effects of high temperature 
b. Difference in thermal expansions of aggregates and of hardened cement paste. 
c. Alternating freezing and thawing 
2. Chemical 
a. Alkali‐silica reaction 
b. Alkali‐carbonate reaction 
c. External chemical attack 
3. Other 
a. Impact 
b. Abrasion 
c. Erosion or cavitations 
It  is  essential  that  every  concrete  structure  should  continue  to  perform  its  intended  functions  to 
maintain its required strength and serviceability during the specified or traditionally expected service 
life.  Concrete must be able to withstand the process of deterioration to which it can be expected to 
be exposed. Such concrete is said to be durable. 
 
 

CE 361 – Advanced Concrete Technology    3 | Page 
Module V     Dept. of Civil Engineering, MEAEC 
FIRE RESISTANCE OF CONCRETE 
In fire, concrete performs well – both as an engineered structure, and as a material in its own right. 
Fire resistance of concrete structure is determined by three main factors—the capacity of the concrete 
itself to withstand heat and the subsequent action of water without losing strength unduly, without 
cracking or spalling; the conductivity of the concrete to heat; and coefficient of thermal expansion of 
concrete. In the case of reinforced concrete, the fire resistance is not only dependent upon the type of 
concrete but also on the thickness of cover to reinforcement, 
Because of concrete’s inherent material properties, it can be used to minimize fire risk for the lowest 
initial cost while requiring the least in terms of ongoing maintenance. In most cases, concrete does not 
require any additional fire‐protection because of its built‐in resistance to fire. It is a non‐combustible 
material (i.e. it does not burn), and has a slow rate of heat transfer. Concrete ensures that structural 
integrity remains, fire compartmentation is not compromised and shielding from heat can be relied 
upon. 
In mortar and concrete, the aggregates undergo a progressive expansion on heating while the hydrated 
products of the set cement, beyond the point of maximum expansion, shrinks. These two opposing 
actions progressively weaken and crack the concrete. 
In general concrete can be treated as fire resistant because 
 Concrete is non combustible 
 The  period  of  time  under  fire  during  which  concrete  continue  to  perform  satisfactorily  is 
relatively high. 
 No toxic fumes are emitted. 
Concrete  cannot  withstand  hydrocarbon  fires.  In  ordinary  building  fires,  concrete  typically  achieves 
excellent  fire‐resistance  ratings,  unless  it  is  too  wet,  which  can  cause  it  to  crack  and  explode.  For 
unprotected  concrete,  the  sudden  endothermic  reaction  of  the  and  unbound  humidity  inside  the 
concrete causes such pressure as to spall off the concrete, which then winds up in small pieces. 
FREEZING AND THAWING 
The lack of durability of concrete on account of freezing and thawing action of frost is not of great 
importance  to  Indian  conditions.  But  it  is  of  greatest  considerations  in  most  part  of  the  world.  
However, certain regions in India, experience sub‐zero temperatures in winter. 
The concrete structures particularly, the one which are exposed to atmosphere are subjected to cycles 
of freezing and thawing and as such suffer from the damaging action of frost. The frost action is one of 
the most powerful weathering action on the durability of concrete. 
It  is  very  well  known  that  fresh  concrete  should  not  be  subjected  to  freezing  temperature.  Fresh 
concrete  contains  a  considerable  quantity  of  free  water;  if  this  free  water  is  subjected  to  freezing 
temperature discrete ice lenses are formed. Water expands about 9% in volume during freezing. The 
fresh concrete once subjected to frost action, will not recover the structural integrity. 
Therefore,  the  fundamental  point  to  note  in  dealing  with  cold  weather  concreting  is  that  the 
temperature of the fresh concrete should be maintained above 0°C. 
The fully hardened concrete is also vulnerable to frost damage, particularly to the effect of alternate 
cycles of freezing and thawing. The severest conditions for frost action arise when concrete has more 
than one face exposed to the weather and is in such a position that it remains wet for a long period. 
Examples are road kerbs, parapets, concrete members in hydraulic structures just above water level 
etc 
 
 
 

4 | Page    CE 361 – Advanced Concrete Technology 
Dept. of Civil Engineering, MEAEC    Module V 
SULPHATE ATTACK 
Most  soils  contain  some  sulphate  in  the  form  of  calcium,  sodium,  potassium  and  magnesium. 
Ammonium sulphate is frequently present in agricultural soil and water from the use of fertilizers or 
from sewage and industrial effluents.  Decay of organic matters  in marshy land, shallow lakes often 
leads to the formation of H2S, which can be transformed into sulphuric acid by bacterial action. Water 
used  in  concrete  cooling  towers  can  also  be  a  potential  source  of  sulphate  attack  on  concrete. 
Therefore sulphate attack is a common occurrence in natural or industrial situations. 
Solid sulphate do not attack the concrete severely but when the chemicals are in solution, they find 
entry  into  porous  concrete  and  react  with  the  hydrated  cement  products.  Of  all  the  sulphates, 
magnesium sulphate causes maximum damage to concrete. A characteristic whitish appearance is the 
indication of sulphate attack. 
The term sulphate attack denote an increase in the volume of cement paste in concrete or mortar due 
to the chemical action between the products of hydration of cement and solution containing sulphates. 
In the hardened concrete, calcium aluminate hydrate (C‐A‐H) can react with sulphate salt from outside. 
The product of reaction is calcium sulphoaluminate, forming within the framework of hydrated cement 
paste. Because of the increase in volume of the solid phase which can go up to 227 per cent, a gradual 
disintegration of concrete takes place. 
The rate of sulphate attack increases with the increase in the strength of solution. A saturated solution 
of magnesium sulphate can cause serious damage to concrete with higher water cement ratio in a short 
time. However, if the concrete is made with low water cement ratio, the concrete can withstand the 
action of magnesium sulphate for 2 or 3 years. 
Methods of Controlling Sulphate Attack 
(a) Use of Sulphate Resisting Cement 
The  most  efficient  method  of  resisting  the  sulphate  attack  is  to  use  cement  with  the  low  C3A 
content. 
(b) Quality Concrete 
A well designed, placed and compacted concrete which is dense and impermeable exhibits a higher 
resistance to sulphate attack. Similarly, a concrete with low water/cement ratio also demonstrates 
a higher resistance to sulphate attack. 
(c) Use of air‐entrainment 
Use of air‐entrainment to the extent of about 6% (six per cent) has beneficial effect on the sulphate 
resisting  qualities  of  concrete.  The  beneficial  effect  is  possibly  due  to  reduction  of  segregation, 
improvement  in  workability,  reduction  in  bleeding  and  in  general  better  impermeability  of 
concrete. 
(d) Use of pozzolana 
Incorporation of or replacing a part of cement by a pozzolanic material reduces the sulphate 
attack. Admixing of pozzolana converts the leachable calcium hydroxide into insoluble non‐
leachable cementitious product 
ALKALI‐AGGREGATE REACTION 
Alkali‐aggregate reaction (AAR) is basically a chemical reaction between the hydroxyl ions in the pore 
water within concrete and certain types of rock minerals which sometimes occur as part of aggregates. 
Since reactive silica in the aggregate is involved in this chemical reaction it is often called alkali‐silica 
reaction (ASR). It is recognized as one of the major causes of cracking of concrete 
Aggregates used in large concrete construction should be suitably tested to detect tendency for alkali‐
aggregate reaction. 
It is to be pointed out that alkali‐silica reaction takes place only at high concentrations of OH– 

CE 361 – Advanced Concrete Technology    5 | Page 
Module V     Dept. of Civil Engineering, MEAEC 
DURABILITY OF CONCRETE IN SEA WATER 
There is evidence of early deterioration when concrete is subjected to marine environments. The sea 
water generally contains 3.5% of salt by weight. The PH value of sea water is between 7.5 and 8.5 
Concrete Exposed to sea water can be subjected to various chemical and physical actions. 
Nature and causes of deterioration. 
Deterioration of concrete in sea water is often not characterized by the expansion found in concrete 
exposed to sulphate action. The presence and intensity of these various forms of attack depends on 
the location of the concrete with respect to the sea level. 
 Salt weathering.  
When  concrete  is  repeatedly  wetted  by  sea  water  with  alternating  drying  the  pure  water 
evaporates and leaves behind salts in the form of crystals. On subsequent wetting it deteriorates 
the  concrete.  Such  progressive  surface  weathering  known  as  salt  weathering  occurs  at  high 
temperature. The most severe attack of sea water occurs just above the level of high water. Salt 
weathering can extend to millimeters of hardened cement paste and the embedded fine aggregate 
particles  are  removed  leaving  behind  protruding  course  aggregates.  Unless  the  aggregates  are 
dense and has very low absorption the aggregates itself are liable to damage. 
 Corrosion of the reinforcement with subsequent spalling of the concrete.  
Corrosion can occur if chlorides manage to penetrate to the surface of the reinforcement, either 
through  cracks  in  the  structure  or  through  concrete  of  high  permeability.  Chloride‐induced 
reinforcement  corrosion  is  one  of  the  most  common  durability  problems  associated  with 
reinforced concrete structures exposed to marine environments. The time for corrosion initiation 
depends on  
i. how fast chloride ions penetrate the concrete cover to reach the reinforcement and  
ii. the critical chloride concentration needed to deteriorate the steel reinforcement 
 Freezing and thawing.  
Deterioration  of  concrete  from  freeze  thaw  actions  may  occur  when  the  concrete  is  in  marine 
environment and critically saturated 
 Wave action.  
The  impact  and  mechanical  force  of  wave  action  also  contribute  to  the  lack  of  durability  of 
concrete. 
 Abrasion by sand and floating bodies.  
Sea water holds certain quantity of sand and silt particularly in the shallow end. 
Remedies:‐ 
 Rich concrete with low w/c ratio makes the concrete impervious to the attack of sea water. 
Low  permeability  can  be  then  obtained.  Other  factors  which  lead  to  low  permeability  are 
appropriate choice of cementitious materials, good compaction, and absence of cracking due 
to shrinkage, thermal effects or stresses in service. 
 Provision of adequate cover is another desirable step for increasing the durability of concrete. 
 Use of Pozzolana material is yet another desirable step. 
 Proper selection of materials 
 Practicing mix design 
 Proper detailing of reinforcement 
 Adopting appropriate construction techniques. 
 
 
 
 

6 | Page    CE 361 – Advanced Concrete Technology 
Dept. of Civil Engineering, MEAEC    Module V 
CORROSION PROTECTION  
Corrosion  of  reinforcing  steel  and  other  embedded  metals  is  the  leading  cause  of  deterioration  in 
concrete.  When  steel  corrodes,  the  resulting  rust  occupies  a  greater  volume  than  the  steel.  This 
expansion creates tensile stresses in the concrete, which can eventually cause cracking, delamination, 
and spalling.  
Steel corrodes because it is not a naturally occurring material. Rather, iron ore is smelted and refined 
to produce steel. The production steps that transform iron ore into steel add energy to the metal. 
Steel, like most metals except gold and platinum, is thermodynamically unstable under normal 
atmospheric conditions and will release energy and revert back to its natural state—iron oxide, or 
rust. This process is called corrosion. 
For corrosion to occur, these elements must be present: 
There must be at least two metals (or two locations on a single metal) at different energy levels 

 an electrolyte 
 a metallic connection 
In reinforced concrete, the rebar may have many separate areas at different energy levels. Concrete 
acts as the electrolyte, and the metallic connection is provided by wire ties, chair supports, or the 
rebar itself. 
Corrosion is an electrochemical process involving the flow of charges (electrons and ions). At active 
sites on the bar, called anodes, iron atoms lose electrons and move into the surrounding concrete as 
ferrous  ions.  This  process  is  called  a  half‐cell  oxidation  reaction,  or  the  anodic  reaction,  and  is 
represented as: 
2Fe → 2Fe2+ + 4e‐ 
The electrons remain in the bar and flow to sites called cathodes, where they combine with water 
and oxygen in the concrete. The reaction at the cathode is called a reduction reaction. A common 
reduction reaction is: 
2H2O + O2 + 4e‐ → 4OH‐ 
To maintain electrical neutrality, the ferrous ions migrate through the concrete pore water to these 
cathodic sites where they combine to form iron hydroxides, or rust: 
2Fe2+ + 4OH‐ → 2Fe(OH)2 
  This  initial  precipitated  hydroxide  tends  to  react  further  with  oxygen  to  form  higher  oxides.  The 
increases in volume as the reaction products react further with dissolved oxygen leads to internal 
stress within the concrete that may be sufficient to cause cracking and spalling of the concrete cover.

 
Corrosion of embedded metals in concrete can be greatly reduced by placing crack‐free concrete 
with low permeability and sufficient concrete cover. Low‐permeability concrete can be attained by 
decreasing the water to cementitious materials ratio of the concrete and the use of pozzolans and 
slag. Pozzolans and slag also increase the concrete resistivity thus reducing the corrosion rate even 
after it initiates. Additional measures to mitigate corrosion of steel reinforcement in concrete include 
the use of  corrosion inhibiting admixtures, coating of reinforcement (for example, with an epoxy 
resin), and use of sealers and membranes on the concrete surface. Sealers and membranes, if used, 
have to be periodically reapplied. 

CE 361 – Advanced Concrete Technology    7 | Page 
Module V     Dept. of Civil Engineering, MEAEC 
LIMITS AS PER BIS CODE 
As per IS 456 of 2000, the general environment to which the concrete will be exposed during its working 
life is classified into five levels of severity, that is, mild, moderate, severe, very severe and extreme. 

 
It is stressed time and again that the free W/C ratio is very important factor in governing the durability 
of concrete. It should always be the lowest value. Appropriate values for minimum cement content, 
the maximum free W/C ratio and the minimum grade of concrete are given in Table 5 of IS 456 : 2000, 
for different exposure conditions.  

 
The  minimum  cement  content  and  maximum  W/C  ratio  apply  to  20  mm  nominal  maximum  size 
aggregate. For other sizes of aggregate, they should be changed as per Table 6 of IS 456 : 2000 

8 | Page    CE 361 – Advanced Concrete Technology 
Dept. of Civil Engineering, MEAEC    Module V 

 
Chloride content in Concrete 
Whenever there is chloride in concrete there is an increased risk of corrosion of embedded metal. To 
minimize  the  chances  of  deterioration  of  concrete  from  harmful  chemical  salts,  the  levels  of  such 
harmful  salts  in  concrete  coming  from  concrete  materials,  that  is,  cement,  aggregates  water  and 
admixtures,  as  well  as  by  diffusion  from  the  environment  should  be  limited.  The  total  amount  of 
chloride content (as Cl) in the concrete at the time of placing shall be as given in Table 7. 

 
Sulphates in concrete 
The total water‐soluble sulphate content of the concrete mix, expressed as SO, should not exceed 4 
percent by mass of the cement in the mix. 
STATISTICAL QUALITY CONTROL OF CONCRETE 
Concrete like most other construction processes, have certain amount of variability both in materials 
as well as in constructional methods. This results in variation of strength from batch to batch and also 
within the batch. It becomes very difficult to assess the strength of the final product.  
It is not possible to have a large number of destructive tests for evaluating the strength of the end 
products and as such we have to resort to sample tests. It will be very costly to have very rigid criteria 
to reject the structure on the basis of a single or a few standard samples.  
The basis of acceptance of a sample is that a reasonable control of concrete work can be provided, by 
ensuring that the probability of test result falling below the design strength is not more than a specified 
tolerance level. 
The aim of quality control is to limit the variability as much as practicable. Statistical quality control 
method provides a scientific approach to the concrete designer to understand the realistic variability 
of the materials so as to lay down design specifications with proper tolerance to cater for unavoidable 
variations. The acceptance criteria are based on statistical evaluation of the test result of samples taken 
at random during execution. By devising a proper sampling plan it is possible to ensure a certain quality 
at a specified risk.  

CE 361 – Advanced Concrete Technology    9 | Page 
Module V     Dept. of Civil Engineering, MEAEC 
The  compressive  strength  test  cubes  from  random  sampling  of  a  mix,  exhibit  variations,  which  are 
inherent in the various operations involved in the making and testing of concrete. If a number of cube 
test results are plotted on histogram, the results are found so follow a bell shaped curve known as 
“Normal  Distribution  Curve”.  The  results  are  said  to  follow  a  normal  distribution  curve  if  they  are 
equally spaced about the mean value and if the largest number of the cubes have a strength closer to 
the mean value, and very few number of results with much greater or less value than the mean value. 
However,  some  divergence  from  the  smooth  curve  can  be  expected,  particularly  if  the  number  of 
results available is relatively small 

Common Terminologies 
The common terminologies that are used in the statistical quality control of concrete are explained 
below. 
(a) Mean strength: 
This is the average strength obtained by dividing the sum of strength of all the cubes by the number of 
cubes. 
∑
 

Where,      = mean strength 
  ∑   = sum of the strength of cubes 
  N  = number of cubes. 

10 | Page    CE 361 – Advanced Concrete Technology 
Dept. of Civil Engineering, MEAEC    Module V 
(b) Variance: 
This  is  the  measure  of  variability  or  difference  between  any  single  observed  data  from  the  mean 
strength. 
(c) Standard Deviation: 
This is the root mean square deviation of all the results. This is denoted by S. 

∑
 
1

Where  S   = Standard deviation 

  n  = number of observations 
    = particular value of observations 
    = arithmetic mean 
Standard deviation increases with increasing variability. It may be noted that the value of S is minimum 
for very good control and progressively increases as level of control deceases. The spread of the curve 
along the horizontal scale is governed by the standard deviation, while the position of the curve along 
the vertical scale is fixed by the mean value. 
(d) Coefficient of variation 
It is an alternative method of expressing the variation of results. It is a non‐dimensional measure of 
variation obtained by dividing the standard deviation by the arithmetic mean and is expressed as: 

100 

With constant coefficient of variation, the standard deviation increases with strength and is larger for 
high strength concrete. 
 
Application 
The standard deviation and the coefficient of variation are useful in the design and quality control of 
the concrete. As the strength test results follow normal distribution, there is always may fall below the 
specified  strength.  Considering  this  fact  IS  456‐2000  has  brought  in  the  concept  of  characteristic 
compressive strength.  
In  the  design  of  concrete  mixes,  the  target  mean  strength  should  be  appreciably  higher  than  the 
minimum or characteristic strength if the quality of concrete is to comply with the requirements of 
specifications. The expected variation in compressive strength is represented by a standard deviation 
or coefficient of variation.  From these it is possible to determine the target mean strength of the mix. 
The target mean strength ft is obtained by using the following relation, 
 
1.65  
Where, 
fck   = Characteristic compressive strength after 28days 
t   = tolerance factor or probability factor = 1.65 where not more than 1 in 20 (5%) of test results 
are expected to fail 
S  = Standard deviation 
 
 

CE 361 – Advanced Concrete Technology    11 | Page 
Module V     Dept. of Civil Engineering, MEAEC 
If coefficient of variation is used, 

 
1
100
Where, v  = Coefficient of variation 
However, the use of the coefficient of variation is not envisaged in IS 456‐2000 
SAMPLING 
To keep a control on the quality of concrete produced, it is required to cast a number of specimens 
from random samples and test them at suitable intervals to obtain results as quickly as possible to 
enable the level of control to be established with reasonable accuracy in a short time. IS: 450‐2000  
stipulates that random samples from fresh concrete shall be taken as specified in IS:1199‐1959 and the 
cubes shall be made, cured and tested at 28 days as described in IS:516‐1959. The random sampling 
procedure  is  adopted  to  ensure  that  each  concrete  batch  shall  have  a  reasonable  chance  of  being 
tested, i.e. the sampling should be spread over the entire period of concreting and cover all mixing 
units.  
The minimum frequency of sampling of concrete of each grade will be as shown in Table below 

 
At least one sample should be taken from each shift. In case of continuous production unit, e.g. ready 
mixed concrete plant. Three test specimens should be made for each sample for testing at 28 days. 
Additional samples may be required for 7 days strength or for finding out the strength for striking the 
formwork etc. 
The test result of a sample be the average of the strength of three specimens (constituting the sample). 
The individual variation should not be more than ± 15 per cent of the average. If it is more, the test 
result of the sample is invalid. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

12 | Page    CE 361 – Advanced Concrete Technology 
Dept. of Civil Engineering, MEAEC    Module V 
ACCEPTANCE CRITERIA 
Compressive strength 
The acceptance criteria given in IS 456 ‐2000 stipulates that the strength requirement is satisfied when 
conditions given in following table is met, 

 
Flexural strength 
When  both  the  following  conditions  are  met,  the  concrete  complies  with  the  specified  flexural 
strength. 
a. The mean strength determined from any group of four consecutive test results exceeds the 
specified characteristic strength by at least 0.3 N/mm2 
b. The  strength  determined  from  any  test  result  is  not  less  than  the  specified  characteristic 
strength less 0.3 N/mm2 
 
******************************* 
Prepared By 

NAJEEB. M  
Assistant Professor 
Dept. of Civil Engineering 
MEA Engineering College 

CE 361 – Advanced Concrete Technology    13 | Page