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s.1.1 Factores Que Influyen en La Flotación
s.1.1 Factores Que Influyen en La Flotación
a) La Pulpa:
Es una mezcla del mineral (sólido) con el agua (líquido), que se prepara en el molino y
que contiene sulfuros valiosos, ganga y acondicionado ya con algunos reactivos.
b) Los Reactivos:
Son sustancias que gustan y se asocian a uno o más de los elementos anteriores (sólido,
agua, aire), que permite que se produzca la selección y flotación de los minerales valiosos.
Hay varios tipos de reactivos, según el trabajo que realizan:
(a) Colectores,
(b) Espumantes,
(c) Modificadores:
Depresores,
Reactivadores,
Reguladores de pH, etc.
c) El Aire:
Permite la formación de burbujas que se encargan de transportar los sulfuros valiosos
hasta la superficie de las celdas, ayudando además a agitar la pulpa. El exceso en el
suministro de aire trae como consecuencia que las espumas no rebalsan solas sino
acompañadas de pulpa; por consiguiente, los concentrados tendrán mucha ganga. Además,
la violencia del movimiento producido por el aire, hace reventar las burbujas ya formadas
y, por lo tanto, no hay buena espuma.
d) La Agitación:
Se produce en las máquinas de flotación, ya sea mecánicamente por el impulsor de la celda
o por la inyección de aire a presión (celdas columna), que:
Permite una mejor mezcla de los reactivos en la pulpa
No deja que las partículas de mineral se asienten en la celda, sino más bien
manteniéndolas en suspensión.
Este factor es importante para aplicar los reactivos necesarios y específicos para mejorar
u obtener buenas recuperaciones metálicas.
Con ellos ya no se podrá usar los reactivos selectivos de tipo sulfhídrico, pues las
recuperaciones serán bajas. Para mejorarlas se tiene que usar otros reactivos más
poderosos, pero menos selectivos como son los ácidos grasos, las aminas, etc. El problema
metalúrgico de la selectividad puede presentarse en forma muy seria.
B. FACTOR GRANULOMÉTRICO:
Todo mineral para ser flotado tiene que ser reducido a tal tamaño que libere la partícula
valiosa, además su tamaño tiene que ser apropiado para que las burbujas de aire los pueda
llevar hasta la superficie de las celdas de flotación. Este tamaño máximo, naturalmente,
depende de la naturaleza del mineral mismo y de su peso específico. El tamaño máximo
conveniente para la flotación se considera alrededor de 48 mallas, o sea cerca de 0,3 mm.
La densidad de pulpa influye en el tamaño granulométrico del rebalse del clasificador, por
ejemplo: en un clasificador de taza es necesario 30 % de sólidos para obtener un rebalse
de más o menos 67 % -200 mallas. Al aumentar el % de sólidos el producto va a ser más
grueso y al disminuir los sólidos el rebalse será más fino. Así con 35 % de sólidos la
granulometría baja aún 63 % -200 mallas.
E. FACTOR AGUA:
En el proceso de flotación cada tonelada de mineral consume entre 2.5 a 3 toneladas de
agua. Este elevado consumo evita algún tratamiento químico adecuado para la flotación
de minerales, por lo que es muy importante este factor, por el alto costo que representa
para el tratamiento. Por esta razón lo que se hace en las plantas es evitar las
contaminaciones y purificar el pequeño volumen de agua servidas; ya que los cationes y
aniones que llevan las sales en el agua afectan la flotabilidad de los minerales o sobre los
reactivos de flotación.
Existen variedad de tipos de agua que nos puede ocasionar los problemas metalúrgicos en
la planta concentradora o son aptos para trabajar, como:
Aguas naturales: Superficiales (ríos, riachuelos, arroyos, lagos, nieve) o subterráneas
(de mina), agua de lluvia.
Aguas servidas.
Agua dura.
Agua ácida
Agua tratada.
A. FLOTACION BULK:
Es una flotación de una sola etapa, con desbaste y agotamiento, donde un mineral simple
o un grupo de minerales valiosos son separados de las gangas, se conoce con el nombre
de “flotación colectiva o flotación bulk”. El ejemplo más simple es la flotación de diversas
especies de cobre o de cobre-plomo, de un mineral polimetálico.
B. FLOTACION DIFERENCIAL:
Es el término que describe la separación de menas complejas, la separación individual d
minerales de flotación similar (cobre, plomo, zinc, plata y oro de una sola mena, o
molibdenita de un concentrado de cobre) justificando económicamente el proceso y que
involucra el uso de reactivos; se conoce con el nombre de “flotación selectiva o flotación
diferencial”. Ejemplo: Minas Milpo.