Ez az e-könyv hat digitális játékkártyával rendelkezik.

Exkluzív online
küldetést nyitnak meg. KÁRTYÁK HOZZÁADÁSA ONLINE
GYŰJTEMÉNYHEZ:

Látogasson el a www.the39clues.com/ebookCVV1 oldalra, és jelentkezzen

be. Ha még nem regisztrált, kattintson a „Csatlakozás most” gombra egy új
fiók létrehozásához.

Magának kell a könyve. Használja a megadott két kérdés megválaszolására.

Kártyáit és küldetését feloldják.

Amy-nek és Dan-nek a Te segítségedre van szükséged a Vesperák

megállításához!

CAHILLS VS. VECSERNYE

A MEDUSA-TELEK
KORMAN GORDON

Charles Isaac Kormanért, aki továbbra is

beletörődik mindezekbe. - GK
Tartalom

Fedőpajzs

Állítsd meg a
Vesperákat!

Címlap

PROLÓGUS 1.

FEJEZET

2. FEJEZET

3. FEJEZET

4. FEJEZET

5. FEJEZET

6. FEJEZET

7. FEJEZET

8. FEJEZET

9. FEJEZET

10. FEJEZET

11. FEJEZET

12. FEJEZET

13. FEJEZET 14.

FEJEZET
15. FEJEZET

16. FEJEZET

17. FEJEZET

18. FEJEZET

19. FEJEZET

20. FEJEZET

21. FEJEZET

22. FEJEZET

23. FEJEZET

24. FEJEZET

25. FEJEZET

26. FEJEZET

27. FEJEZET

Előnézet

Küldetésed

Szerzői jogi
PROLÓGUS

Napa-völgy, Kalifornia, 5:42, csendes-óceáni időzóna

Fiske Cahill szerette a kora reggelt - azt a dicsőséges pillanatot, amikor a
napsugarak áttörtek a hegytetőkön. Mindig keleties lenne, de nem volt olyan
hely, mint Kaliforniában.

Belesimult az ásványfürdőbe, érezte, hogy a magma által melegített víz merev

szúrása csapdába esett a föld mélyén. Úgy tűnt, hogy hatvankilenc éves
testének fájdalma és merevsége elolvad, és tudta, hogy teljes a kikapcsolódás
és az elégedettség. Semmi sem ronthatja el e pillanat tökéletességét.

Lehunyta a szemét. Ez volt az első hibája.

Apró csobbanás hallatszott, amikor a kígyó a vízbe ért. Vízi mokaszin volt,
csecsemő - a méreg nagyon fiatalon a legerősebb.

Fiske soha nem látta. Tudatában volt egy hirtelen szúrásnak, amelyet vakító
fájdalom, majd feketeség követett.

Két kezeslábas férfi kiemelte a kádból, és egy apró antivenom injekciót adott a
hasába. Aztán becsomagolták egy vinil medencefedélbe, egy panel
teherautóhoz vitték és bepakolták.

Utána az egyik férfi kihalászta a kígyót a vízből, és bedobta néhány

magas fűbe. Ha túlélte, és véletlenül megharapott egy másik üdülőhelyi
vendéget, akkor ez nem volt az ő aggodalmuk.

Ponce, Puerto Rico, reggel 9:42, atlanti időzóna

Hosszú, erőteljes mozdulatok hajtották Reagan Holtot a sziporkázáson

keresztül
Karib-tenger. Tizenhárom évesen már hét Ironman triatlonon teljesített, de
most a világbajnokságra edzett. Puerto Rico kevésbé ismert déli partja ideális
hely volt számára - remek időjárás, zsúfolatlan utak a futáshoz és a
kerékpározáshoz, valamint a meleg, kristálytiszta víz az úszáshoz. Még
szórakozást is tartottak ezeknek a fárasztó óceánmaratonoknak. Szemüvegén
keresztül élvezte a padlóbemutatót: több száz halfaj, színes korall és…
A meglepetés rázkódása elvetette a ritmusát, és igyekezett fenntartani
tankönyvi formáját. Először azt hitte, hogy ez egy tenger alatti délibáb, de
nem. Húsz méterre, néhány méterrel a felszín alatt lebegett egy búvár az
antishark ketrecben!

Mi történik?

Ekkor meglátta a kalapácsfejet.

Nagy volt - legalább tizennyolc lábléc. Kígyószerűen mozgott, furcsán

elhelyezett szeme végigsöpört a zátonyon. Amikor a figyelem ráakadt
Reaganre, azonnal tudta. A hosszú test egy irányított rakéta lett, amely feléje
csapódott. A pánik azonnali és teljes volt. Még a leggyorsabb ember sem
tudta felülmúlni a cápát.

A ketrec. Ez volt az egyetlen lehetősége. Megtette, és arra számított, hogy

bármelyik pillanatban érezni fogja a szaggatott fogak pusztító harapását. A
búvár elolvasta a gondolatait, és kinyitotta a ketrec ajtaját. Beljebb vetette
magát, és becsapta a kaput a háta mögött, miközben a kalapács alakú orr
beletört a titánrudakba. Maga a tenger is remegni látszott. Reagan-t
visszadobták a kerethez, de a szerkezet tartotta magát.

A búvár jelzőkötelet húzott, és egy mechanikus csörlő elkezdte kiemelni a

ketrecet a vízből. Amint betörték a felszínt, a lány kémkedett a csónakkal.
Megkönnyebbülés árasztotta el. Ennek az edzésnek a költségei nem az ő életét
jelentenék.

A legénység tagjai átlendítették őket a löveg fölött, és letették őket a

fedélzetre.

Reagan csak annyit tehetett, hogy megtartsa a lábát, amikor rálépett

fa deszkázás. - Köszönöm, srácok! Ez olyan közel volt -
Aztán észrevette, hogy az egyik tengerész fegyvert mutat neki.

London, Egyesült Királyság, 13:42, Greenwich Mean Time Zone

Amikor valaki azt tanácsolta Natalie Kabrának, hogy „találjon meg egy boldog
helyet”, az a hely mindig Harrods volt.

Ez volt az oka ennek a mentálhigiénés napnak az internátusától távol. Amikor

a menet nehezebbé válik, a kemény vásárolni megy. És hol lehetne jobb, mint
a világ leghíresebb áruháza, amely a londoni Knightsbridge szívében
található?

Pillantás egy buszon lévő hirdetőtáblára kiszedte a szelet a vitorlákból. A

globális katasztrófavédelemnek szentelt nonprofit szervezet, az
AidWorksWonders hirdetése volt. Az együttérzően kémlelő volt a szervezet
alapítója, aki szeretetet, jóakaratot és kedvességet sugárzott.

Natalie egy pillanatig sem hitte el, és olyan helyzetben volt, hogy tudjon róla.
Ez a nő, Isabel Kabra volt Natalie anyja - kemény szívű, hidegvérű
összeesküvő, gyújtogató, gyilkos és terrorista. Az egyetlen oka annak, hogy
olyan szervezetet alapított, amely jót tett a világon, az volt, hogy a börtönből,
feltételes szabadlábra helyezésből és közhasznú munkából való jegye volt.
Natalie megsajnálta a szegény közösséget, amelyet Isabel szolgálatba rendelt.

Éppen az anyja látványa miatt szinte megfordult és visszament az iskolába.

Anya volt az, aki először bemutatta Harrodsnak. De Harrodst nem lehet
hibáztatni ezért - fejezte be Natalie, és belépett a sárgaréz bevonatú
forgóajtón.

Az izommemória egyenesen a lányok osztályára vitte - természetesen csak

tervező. Anélkül, hogy egyszer megvizsgálta volna az árcédulát, összegyűjtött
egy csomó ruhát, és elindult az illemhely felé. Belépett, és csodálkozott a
második kattanásra, amely egy pillanattal az ajtó becsukása után következett
be. Megpróbálta a fogantyút. Zárt.

És akkor világa megdőlt, és nekiesett a tükörnek. Az egész fülke hirtelen

felemelkedett és haladni kezdett.

A lányok osztályán a vásárlók alig figyeltek arra a nagy dobozra, amelyet két
alkalmazott Harrods egyenruhában viselt az osztályon. Senki sem hallotta
azokat a sikolyokat, amelyek nem tudtak behatolni a hangszigetelt házba.

Párizs, Franciaország, 14:42, közép-európai időzóna

Nellie Gomez számára a Les Fraises volt a legjobb járdakávézó Párizsban, és

legtöbbjüket kipróbálta.

Nellie imádta Párizst. Bármennyire is hiányzott neki az otthon, ez a havi

francia konyhai foglalkozás egy valóra vált álom volt. Szeretett olyan helyen
élni, ahol az orrgyűrűk és a punk-rock haj és a smink teljesen normálisnak
számított. Szerette a város nevezetességeit, az ókori római romoktól kezdve az
ultramodern üvegpiramis bejáratán át a Louvre-ig.

De főleg szerette az ételt. A szószokkal foglalkozó szemináriuma ebédet

tartott, ami tökéletes ürügyet adott arra, hogy ellátogasson Les Fraises-be
olyan államban, ahol általában éhes volt.

A csokoládé-eper kifli kissé másképp nézett ki, amikor a pincérnő az asztalra

tette a tányért az eszpresszója mellé. A cukrász cukor volt a tetején? A szakács
megpróbált javítani a tökéletességen? Alig várta, hogy megtudja.

Nellie ajkához emelte a tésztát.

Hoppá!

A kifliből porfelhő tört ki, és beborította az arcát. Néhány másodperc múlva

eltűnt. De addigra Nellie eszméletlenül leroskadt az ülésére.
Mentő húzott a kávézóhoz. Két fehér bevonatú kísérő jelent meg. Felemelték
Nellie-t az asztal mögül, berakták a hátába, és elhajtottak.

Tel-Aviv, Izrael, 15:42, Izrael szokásos időzónája

- Így, gyerekek.

Alistair Oh kinyújtotta a karját, és bevezette Nedet és Ted Starlinget az orvosi

rendelő épületének liftjébe. Milyen tragikus volt, hogy a hatvanhat éves
Alistair két kamasznak ajánlotta fel segítségét a legfiatalabb és erősebb
korban. Fordítva kellett volna lennie.

Jaj, ilyen volt a 39 nyom keresésének öröksége. A fiúk gyáva szabotázs-

cselekmény áldozatai lettek a Franklin Intézetben
Philadelphia. Ned most olyan intenzív fejfájást szenvedett, hogy egyszerre
néhány percnél tovább nem tudott koncentrálni. Ő volt a szerencsés. Testvére
jogilag vak volt.

Alistair felsóhajtott. Talán Dr. Shallit segíthet. Ez volt az izraeli útjuk célja -
meglátogatni a világ legelső neurológusát. Csodálatos eredményeket ért el
hasonló sérülésekkel küzdő betegeknél.

Alistair megnyomta a gombot, és a lift emelkedni kezdett. A tizennyolcadik

emeleten az autó lassított és megállt.

Az ajtó nem nyílt ki.

A következő dolog, amit tudott, leestek, szabadon zuhantak a liftaknán, és

felgyorsították a sebességet.

„Gyerekek -” A szó meghalt az ajkán. Nem volt semmi megnyugtató

mondanivaló arról, hogy kétszáz méteres erőszakos haláleset következett be.

Megszorította a fiúk alkarját. Milyen furcsa hely az életük végének. Mégis

valahogy illő volt, hogy ugyanazon családág tagjai együtt pusztuljanak el.
Néhány függőleges láb alatt a lift a végsebességből holtpontig ment. A hirtelen
lassulás mindhármukat a padlóra simította. Ned felütötte a fejét, és felkiáltott
fájdalmában és félelmében.

Az ajtó kinyílt. Három nagy férfi elzárta a mélygarázs bejáratát, arcukat

eltakarta a sivatagi fejkendő. A vezető lenyúlt, hogy megragadja Alistairt.
Alábecsülte az idősebb férfi elszántságát. Alistair gyémántkezű vesszője
feljött, és eltörte a férfi csuklóját.

A támadó átkozódott és fájdalmában visszavonult.

Alistair talpra emelte a fiúkat. "Fuss!" ő rendelt.

Ned megfogta vak testvérének karját, belebújt a feléjük nyúló kezek

alá, és leszállt egy hosszú autósorral. Az egyik támadó forró üldözésbe
eredt.

Már majdnem a kijáratnál jártak, amikor Ted a cementparkoló

szegélykőhöz támasztotta a lábát. Soha nem érte a padlót. Üldözőjük
erőteljes medveböleléssel megragadta.

Ned habozott, amikor egy újabb fejfájás támadása mindent összetört a fejében,
a fájdalmat kivéve.

Nem, nem most-

Szinte emberfeletti erőfeszítéssel fordult vissza testvéréhez. Tedet elkapták,

Alistairt pedig visszafogták a liftnél. Csak ő volt szabad.

Alistair hangja visszhangzott a betontérben. "Megy! Hívd William McIntyre-t!

Nehéz szívvel Ned Starling elmenekült.

Tokió, Japán, 22:42, Japán szokásos időzóna A Phoenix

Wizard a hip-hop hangulatot kereste.

Jonah unokatestvére ezt mondta neki, hogy keresse meg. Könnyűnek kellett
lennie a sikoltozó rajongók tömegében, akik mind ugrálnak, topognak és
kiabálnak Jonah Wizarddal, a bolygó első számú felvevő művészével.

A tizenéves rapper látványos volt. A hatalmas stadion felső fedélzetéről

biztosan rovarméretűnek tűnt a messze alul lévő színpadon. És mégis minden
mozdulat, minden ütem, minden „wassup, yo” hullámzást küldött a
közönségen keresztül. Jonah hip-hop hipnotizőr volt, és az arénában mind a
hatvanötezer ember engedelmeskedett parancsainak: vadulni, hangoskodni,
lemenni.

Egy kivétellel.

Főnix imádta A-listás unokatestvérét. Milyen tizenkét éves fiú nem

bálványozna egy hírességet? És Jonah nemcsak a zenei világban volt híres.
Több filmben is szerepelt, köztük a Gangsta Kronikles-ben, az első
kasszasikerében; saját valóságshow-műsora volt. Arcát PEZ adagolókon és
motoros nyalókák tartóin örökítették meg. Paparazzi mindenhová követte.

Mégis a zene - ez volt az a rész, ami otthagyta Phoenix-et. Kivágta volna a

nyelvét, mielőtt hangosan kimondta volna, de szerinte valóban szörnyű volt.
Csak beszélek, tényleg. Időben dicsekvés egyszerű ismétlődő ütemre.

Miért nem látom, amit ezek az emberek látnak?

Jonah még nagyobb magasságokba kezdte ostorozni a tömeget. „Szeretem

Tokiót - ez az egyetlen hely, ahol a„ yo ”része a város nevének! Kelj fel, és
mutass nekem néhány mozdulatot!

A válasz szeizmikus volt. Azok a rajongók, akik még nem álltak, több tízezer
test hullámában álltak fel. Főnix velük volt, abban a reményben, hogy a
lelkesedésük fertőző.

Nem érzett semmit. Mi lehet szánalmasabb, mint egy ritmus nélküli varázsló?
Körülötte az emberek úgy hevertek, mintha csak az életük múlna rajta.
Csodálkozva figyelte, ahogy a testeket felemelik és gurulnak át a tömeg
tetején, kézről kézre haladva.

Egy tinilány lebegett rajta, puszta boldogsággal. Megtalálta a hip-hop

hangulatot.

Elhatározta, hogy megosztja az élményt, felmászott ülése karfájára, szó szerint

felhúzta magát a közönség „tetőjére”. Izgalmat érzett, amikor mozogni
kezdett, forgolódva, miközben végigsiklott a koncertlátogatók feje felett.
Valamiért nem volt félelem. A több ezer kéz zökkenőmentes felületet hozott
létre. Ez majdnem olyan volt, mint az úszás - óceán áramlása a stadion körül.
Ez fantasztikus volt! Alig várta, hogy a koncert után elmondja erről Jonah-nak.

És az út egyre jobb lett! Úgy tűnt, felgyorsul. De miért tartott a színpadtól az

egyik kijárati alagút felé? Nem ott volt az akció!

Aztán leereszkedett a tömegből, a beton átjárójának sötétjében, két tükrös

napszemüveges férfi mellett.

"Mit -?"

A szaga nedves ruhával borította el az arcát. Megpróbált küzdeni, de a

kloroform egyik fuvallata feledést keltett.

Bár világszerte különböző időzónákban történtek, az emberrablásokat

pontosan ugyanabban a pillanatban hajtották végre. Az áldozatoknak csak egy
közös vonása volt: mind a hét tagja volt a Cahill klánnak, amely az emberi
történelem leghatalmasabb családja.
1. FEJEZET

Egy ág megtalálta az utat Dan ujján, és a hónalját csiklandozta, de teljesen

megérte. A fáról egyenesen lefelé nézett a terasz ajtaja melletti tornáchintára.
A nővére, Amy ült a barátja, Evan Tolliver mellett. Ez jó lesz. Csak néhány
hónapig jártak, ám Amy az elmúlt két évben megszállottja volt ennek a
srácnak. Beszéljünk a mennyben készült meccsről - a könyvtári majomról és a
számítógépes stréberről. Megütötte a gombot, hogy aktiválja a hangrögzítőt a
mobilján. Az utókornak ismernie kellett a romantika remek szavait, amelyek
hamarosan elhaladtak e Júlia és szerető Rómeója között.

Gyerünk, emberek, nincs egész nap! Tíz perc múlva itt lesz az iskolabusz!

Elhatározta, hogy egyetlen szót sem hagy le - ha valaha is lesz ilyen -

előrelendült az ágon, és bizonytalanul ült a pár felett. Az első hang, amely a
fülébe ért, minden bizonnyal nem a szeretet kifejezése.

- Mrrp.

Dan megkockáztatta egy pillantást a válla fölött. Ugyanazon az ágon mögötte

ült Saladin, a sokat elkényeztetett macska, Amy és Dan, nagymamájuktól,
Grace Cahilltől örökölt. Az egyiptomi Mau zöld, kifürkészhetetlen pillantása
úgy nyársaskodott, mint az ikerlézerek. A szájában Saladin egy üres ón orosz
kaviárt hordott, a legújabb kedvenc snackjét.

- Most nem, Saladin! - suttogta Dan. - Nem látja, hogy elfoglalt vagyok?

A macska ünnepélyesen tekintett rá, és elkezdett kibújni az ágra.

"Hátrálj!" - sziszegte Dan. - Mindkettőnket megölünk!

A saladin nem volt könnyű, hála a kaviár, a friss vörös csattanós, a

garnélarákos gombóc és a sushi drága ízének. Az ág reszketni kezdett.

Az egyensúly helyreállítása érdekében Dan elmozdította súlyát. Ennyi volt a

végtagja. Repedéssel szakadt el a fától. Szaladin a csomagtartóért ugrott, és a
karmaival tartott. Az ág és Dan egy egységként leesett, a terasz hintáján a pár
lábai elé terpeszkedve.

Amy és Evan kilőttek a kettős ülésről, és a roncsok közepette bámultak Danre.

- Kémkedett velünk? - követelte Amy.

Dan felkapta magát, és megmosta a karját. - Próbáltam kihúzni Saladint a
fából, azzal a kaviárral, ami neki tetszik - magyarázta az ártatlanság képével.

Saladin közbevágott egy felháborodott „Mrrp!” -T. és az ón a földre hullott.

- És addig maradhat fent, amíg megtanulja a leckét! Dan korholta a macskát.

Elkeseredett sóhajjal Amy felpattant a csomagtartón, szabad kezét Szaladin

nagy hasa köré tekerte, és újra lefelé kapaszkodott, és az egyiptomi Mau-t a
gyepre tette. Dan megjegyezte, hogy húga könnyedén méretezte a trükkös
juharot. Most sportoló volt. Ez valami új volt. Folyamatosan edzett - futott,
sziklamászott, mániákusként edzett az alagsori tornateremben. Ugyanaz az
öreg Amy volt, mégsem egészen. Két évvel azelőtt lágy, félénk és
felkészületlen volt, amikor a sors váratlanul két bostoni árva rendkívüli dolgait
követelte meg. Tehát ő már készült.

Dan is érezte a fenyegetést, de nővére egész életét erre alapozta.

Amy undorodva rázta a fejét. - Csak azért, mert a dweeb-hoodot

képzőművészetté emelte, nem ad jogot arra, hogy ránk nézzen. Nincs jobb
dolgod?

Dan szúrósan nézett vissza rá. Soha nem tudta megmondani neki az igazat.
Nem volt jobb dolga.

Két évvel ezelőtt nem csak Amy keresztezte a földgömböt egy nagy tétű
kincsvadászaton. Dan vele volt az út minden lépésén - eszük szerint élve,
másodperc töredékével megelőzve a katasztrófát, nem kevesebb, mint a világ
jövője.

A 39 nyom. Két évvel ezelőtt még soha nem is hallotta ezt a kifejezést. De
nagymamájuk temetésének végére többet tanult, mint amit valaha is tudni
akart. Amy és a történelem legbefolyásosabb családjának részei voltak.
Hatalmuk forrása a nyomokban rejlett.
A nyomvadászat az emberi állóképesség határáig feszítette őket. Ez
felaprította a lelküket. Ez majdnem megölte mindkettőjüket.

Miért érezte tehát, hogy Dan életének egyetlen része jelentett bármit is?

Amikor már átesett valami hasonlóan a nyomvadászaton, a nyolcadik osztály

csak nem mér fel. Hogy lehet?

Húzza ki magát az ágyból. Szálljon fel az iskolabuszra. Házifeladatot csinálni.

Ismételje meg ötvenezerszer.

Nem mintha Dan vissza akart volna térni üldözésére, robbantására, rálövésére,
ütésére, mérgezésére, megfojtására és krokodilcsaliként való felhasználására.
Borzasztó volt. Menj vissza erre? Soha!

És még soha nem érezte magát olyan élénken életben, mint azokban az őrült,
veszélyes hetekben. Az utóbbi időben Dan lenyűgözte a háború borzalmaitól
hazatérő katonák történeteit. Izgatottan várták őket. Mégis küzdöttek, hogy
visszafogjanak családjukba és rutinjukba.

A felszínen Dan mindent megvolt, amit valaha is szeretett volna. Gazdagok

voltak. Hatalmas kúriában éltek, ahol minden videojáték, kütyü és
szórakoztató rendszer létezett. Bizonyos fokú függetlenséggel és szabadsággal
rendelkezett, a legtöbb tizenhárom éves fiú csak arról álmodozott.

Tehát mi volt a probléma? Miért érezte úgy, hogy az ő világa egy 1967-ben
épített, tizenkét hüvelykes fekete-fehér tévéből származik?

Talán csak unatkozom.

Akárhogy is, valami hiányzott.

A birtok másik végéből felvillanó sorozat felkeltette a figyelmét. Hunyorogva

látta Sinead Starlinget a vendégház ablakában, aki egy kézitükröt horgonyzott
a nap felé.
- Hé, nem Morze kód? - kérdezte Evan.

"Valószínűleg az a szovjet hidegháborús kódex, amelyet ő éppen megsértett" -

mondta Amy. - Ez az új kedvence.

- Miért van szüksége kódra? - morogta Dan. - A vendégházunkban él.

Bármikor beszélhet velünk, amikor csak akar.

Már tudta a választ. Magas, feltűnően csinos és ragyogó Sinead soha nem tett
semmit a könnyebb úton. Visszautasította a MacArthur Alapítvány zseniális
támogatását, hogy rendbe hozza a vendégházat és csatlakozzon Amy
személyes boot táborához. Keserű riválisok voltak a nyomvadászat során, ám
pillanatok alatt nem lettek olyan közel egymáshoz, mint a nővérek.

Sinead klassz volt, Dannek be kellett ismernie - egy kedvenc kóddal

rendelkező személy számára.

A villanások megszűntek, és Sinead előbújt a kis otthonból. Felugrott egy

négykerekű ATV-re, és végig ordított Amy, Dan és Evan felé. Egy
hegesztőszemüveget nyomtak le a homlokáról a gesztenyebarna haj sörényébe.

"Az iskolabusz korán jár" - jelentette a nő. - Fent voltam a tetőn, és láttam,
ahogy lejön az autópályán.

- Miért voltál a tetőn? - kérdezte Evan.

- Felújítom a kemencét a szén-dioxid-kibocsátás nélkül, és néhány

kéménymódosítást kellett elvégeznem. Srácok, tényleg engedjétek, hogy
ropogjak azon a szörnyen Grace házában. Az ön energiahatékonysága
szánalmas. ”

A fő lakóhelyet továbbra is mindenki Grace házának hívta Amy és Dan

nagymamája után, bár maga Grace még soha nem lakott ott. Az eredeti
kastélyt a temetése után tűz pusztította el. Amy és Dan képekből és
szeretetteljes emlékből építették újra. Kívülről nézve olyan közel volt az
eredetihez, amennyire csak el tudták készíteni - menedékhely és boldogság
helye két árva számára. Bent volt egy másik történet: infravörös kamerák,
Geiger pultok, golyóálló ablakok. És ezek csak a biztonsági jellemzők voltak.

Hallották a motor morajlását, majd egy ősi sebességváltó visítását, amikor a

busz lefelé haladt a kapujuk felé. Evan megfogta Amy csuklóját, és kísérni
kezdte az út felé.

Tehet-e bármit is anélkül, hogy hozzáérne? Tükröződött Dan, és lemaradt

mögöttük. Az állandó kézfogás irritálta. Ugyanaz a kar a váll körül, lógva
egymástól és általános közelség. Olyan volt, mint egy reflektorfény az
elszigeteltségén.

- Viszontlátásra - mondta Amy Sineadnek.

Sinead nem járt iskolába. Az oktatási rendszernek többet kellett tanulnia tőle,
mint fordítva.

Az elméje még mindig a kemence módosításain állt. - Kétharmadával

csökkenthetném a fűtési számlát.

- Tele vagyunk, emlékszel? - vágott vissza Dan.

- A globális felmelegedést nem érdekli, hogy mi van a bankszámláján -

kiáltotta utánuk. "Gondold át."

A busz megállt, és az ajtó kinyílt. Hárman lerohanták a hosszú utat és

felszálltak.

Dan talált egy üres üléssort, és átsiklott rajta. A folyosó mindkét oldalán baráti
párok izgatottan fecsegtek a sport, a tévé és a könyvek, valamint az előttünk
álló nap miatt.

Nem Dan. Számára ez volt a legértelmetlenebb része egy olyan rutinnak,

amelynek kezdete kevésbé volt félelmetes. Miért szállna busszal két gyerek,
akinek van elég pénze harminc Maseratis megvásárlásához?
Soha nem fogja megérteni. Ha valaha is létrehoztak egy iskolai tranzit
kiállítást a Smithsonianban, akkor az Attleboro Junior / Senior High-be tartó
busz jól láthatóan megjelenik. Régi volt; ez meleg volt; túlzsúfolt volt; szaga
volt. Lengéscsillapítók? Milyen lengéscsillapítókat? Minden dudor és kátyú
rezgett a gerincén fel-alá.

Amy szerint szükséges volt. Be kellett keveredniük. Igaz - így fog történni. A
nyomvadászat során Amy-vel láttak és tettek dolgokat - olyan szörnyűséges
dolgokat, amelyekről egy gyereknek sem szabad tudnia. Olyan emlékeik
voltak, amelyek soha nem halványultak el. Különösen igaz ez Danra.

Ellenőrizte a mobilját. 8:40 Az iskola még meg sem indult, és máris számolta
a perceket, mielőtt hazamehetett. Ha a való élet sántának érezte magát
mindazonáltal, amit átélt, ez megduplázódott az Attleboro Junior High
számára.

Néhány sorral előrébb tekintett nővérére. Igen - ő és Evan a Lean-t csinálták.

Dan egy kártyaházra emlékeztette. Bármelyiket elhúzza, a másik valószínűleg
kőként leesik. Nem volt biztos benne, miért buggyanták meg annyira. Minden
joga szerint örülnie kell Amynek. Az Evan-t az első évre datálta. Annyira
szégyenlős volt, hogy csoda volt, hogy valaha is bátorságot gyűjtött, hogy
beszéljen vele. De most, hogy végre randevúztak, a saját kis világukban
voltak. Valószínűleg észre sem vették az őrlő fogaskerekeket, a pattogó
rugókat és a motor fülhallgató zúgását, amikor a busz küzdött, hogy a mögötte
lévő cementkocsi előtt maradjon.

Dan a homlokát ráncolta. A keverő nagyon közel volt - csak néhány méterre a
busz hátsó lökhárítójától.

Mi a baj azzal a sofőrrel? Nem tudja, mennyire veszélyes a csomagtartó?

A gondolat alig jutott eszébe Dan fejében, amikor a teherautó nagy sebességet
hajtott végre, és egyenesen a busz hátsó részébe csapódott.

8: 42-kor volt a keleti szokásos idő, pontosan ugyanabban a pillanatban, mint a

Cahill-emberrablások az egész világon.
Az ütés kiütötte Evant az üléséből, és Amy tetejére dobta. Kiáltások és
kiáltások mindenfelől azt jelezték, hogy más diákokat is megráztak.

A másodperc törtrészével később az elülső tartálykocsi teherautóival

sikoltozott, amikor szélre húzódott, elzárva az utat. A buszsofőr a fékeket
csapta. Az égő gumi füstje elsötétítette a szélvédőt.

Amy becsukta a szemét, ütközésre és pusztító robbanásra számítva. De a busz

alig néhány centire megállt a tartálykocsi ezüsthéjától.

- Mindenki távozzon! - parancsolta a sofőr.

Az utasokat nem kellett kétszer megrendelni. Gyorsan elfogyottak.

Evan megfogta Amy kezét. - Gyere, menjünk innen!

Amy hátranézett, és megerősítette, hogy Dan sértetlen, és sorban áll mögöttük.

Aztán követte Evant a busz első lépcsőin.

Két dolgot vett észre azonnal: 1) A cement teherautó-sofőr símaszkot viselt,

csak a szemét tárta fel, és 2) ezek a szemek a megjelenés pillanatában
ráakadtak.

Ez történik.…

Mindig is tudta, hogy így lesz, de most, amikor a helyzet állt rajta, akkor is
sokk volt.

A férfi kivett valamit a síkabátja zsebéből. Az adrenalin rohanását Amy két

szolid éve nem érezte. Amikor feljött a kéz, kezében egy pisztollyal, a lába
már előre repült. Amikor kirúgta a fegyvert a szorításából, érezte, hogy
legalább két ujja eltörik. A fegyver a földet érte, és a tartályhajó alá csúszott,
és elérhetetlen volt.

A diákok rémülten szétszóródtak. A támadó jó kezével Amy után nyúlt. Evan

megpróbált a barátnője elé lépni, és nagyjából elrángatták.
De Amy készen állt. A nyomvadászat vége óta erre a pillanatra készült.
Ezért formálódott és harcművészetet edzett.

Két gyors ütést kapott, amelyek megrázták támadóját, de nem döntötték meg.
Ismét utána jött, és ezúttal volt biztonsági másolata. A tartályhajó sofőrje és
utasa, szintén símaszkban, csatlakozott a harchoz.

Amy távol tartotta őket, szélmalom sebességgel és erővel ütve és rúgva. Ennek
ellenére tudta, hogy ez vesztes csata. Kimerítette magát, és bármelyik
ellenfelének sokkal több volt a fizikai ereje, mint neki.

Mit fognak tenni velem? - gondolta rémülten. Danhez?

A Cahill-világban a kudarc következményei általában súlyosak voltak.

- Amy - állj hátra! - jött egy hang a válla fölött.

Dan. Habozás nélkül engedelmeskedett, a nyomvadász ösztönének - több

tucatszor megmentette az életét, a nő pedig az övéit.

Dan előrelépett, és a tartálykocsi tömlőjét ingatta. Megszorította a ravaszt, és

tetőtől talpig áztatta a három maszkos férfit. Aztán körülnézett a döbbent és
néma hallgatókon.

- Van valakinek meccs?

Az iskolabusz sofőrje elővett egy eldobható öngyújtót és odadobta.

Ez elég volt a három símaszkos férfinak. Megfordultak és futottak, eltűntek az

út szélén álló erdőben.

Fülsiketítő csend honolt. Senki sem mozgatott izmot. Amikor a hallgatók

végre megtalálták a hangjukat, a rémült kérdések lépcsőzetesen érkeztek:

- Kik voltak azok a srácok?

- Gondolod, hogy visszajönnek?

- Amy - hol tanultál meg így harcolni?

- Én - én - próbálta megszólalni Amy, de a dadogása akadályba ütközött, mint

mindig stressz idején. A Cahill-ügyek korábban is záporoztak rájuk - de soha
több tucat szomszéd és iskolatárs előtt.

Evan előtt!

És Evanról szólva ...

- Dan - a barátja elhallgatott -, tényleg meg fogod csinálni?

Úgy tűnt, hogy Dan lába lassan összeomlik alatta, és keresztbe vetve ült le az
út közepén, az öngyújtó még mindig ökölbe szorult.
Sokkot kapott, mégis határozott és hideg volt az arca.

Amy jobban ismerte őt, mint bárki a világon, de még ő sem tudta elolvasni a
gondolatait. Néha a testvére ugyanaz az öreg Dan volt, aki mindent
megpróbált összegyűjteni a palack kupakjaitól az egyiptomi múmiákig. De a
nyomvadászat óta voltak olyan esetek, amikor visszavonult tőle, és nem
lehetett elérni.

Cahills szeme összezárult - a tiszta gyötrelem cseréje. Nem értették az

iskolabuszuk elleni támadás okát. De egy bizonyos volt - ezek a férfiak utána
jártak Dannak. Cahill történelmük visszatért a kísértésbe.

Újra megkezdődött.

A rendőrségi szirénák mindenkit visszahoztak a spekulációból a valóságba. A

halálfélelem nem volt mentség a Cahill-titkok feltárására. A testvérpár
szótlanul megállapodtak abban, hogy egyetlen dolgot nem mondhatnak el: az
igazságot. Nyilvánvaló volt egy busznyi tanú, egy cementkeverő és
tartálykocsi, amelyeket nem kívánhattak el. De a következő kérdés - a miért -
nem volt megvitatható.

A Cahill üzlet csak Cahills számára szólt.

A Cahillok nemcsak minden idők leghatalmasabb családjai voltak, hanem a
legtragikusabbak is. Hihetetlen sikerük és szörnyű szerencsétlenségük
egyaránt ugyanabból a forrásból eredt - a 39 nyomból.

A nyomok egy figyelemre méltó szérum harminckilenc összetevőjévé váltak,

amely fokozott intelligenciát, ravaszságot, kreativitást, ötletességet és fizikai
erőt adott mindenkinek, aki elég bátor ahhoz, hogy lenyelje. A felszínen egy
jobb emberi faj ígéretét kínálta. A valóság azonban sokkal baljósabb volt.

A csoda képlete egy vérben fröccsent küldetést érintett annak ellenőrzésére.

Nem volt háború az öt családi ág - Lucian, Janus, Ekaterina, Tomas és
Madrigal - között. Senki sem tudta, hány ember él
A nyomvadászat az évszázadok során azt állította, magától Gideon Cahilltól
1507-ben Amy és Dan szüleihez egy kilenc évvel ezelőtti szörnyű gyújtogatási
ügyben. Ezreinek kellett lennie.

Most véget ért a nyomvadászat. Két évvel azelőtt Amy és Dan egyesült a
Cahill család összes tagjának fiatal tagjaival, hogy egyenesen elpusztítsa a
szérumot. Senkinek nem lehet ilyen hatalma. A puszta tudat, hogy létezik a
képlet, kíméletlen gyilkosokká változtatta Cahill-eket. Öt évszázadnyi
őrületnek vetettek véget.

Amy azonban mindig arra várt, hogy a másik cipő lehulljon. A béke és a
harmónia soha nem volt a Cahill-út. Úgy érezte, hogy a mai támadás volt az
első lövés a következő háborúban. És ettől a nyomvadászat a Boston Common
sétájának tűnhet.
2. FEJEZET

Míg a rendőrség az erdőt megfésülte a három menekülő autóbusz-emelő

számára, a nyomozócsoport több tucatnyi fiatal tanú nyilatkozatait vette át.

Körülbelül egy óra elteltével a szülőket felhívták, hogy vigyék haza

gyermekeiket.

- Ames - Evan felkereste barátnőjét. - Mondja el, mi történt ott.

Amy szíve összeszorult. Nem volt biztos benne, hogy valaha is visszatérhetett
volna a normális életbe, ha nem Evan lett volna. Az átmenet a
nyomvadászatból a rendes középiskolába durva leszállás volt. Az egyetlen
százszázalékosnak tűnő rész az volt, ahogyan Evan iránt érzett.

Először a számítógépes laboratóriumban vette észre, ahol a bíróság tartott. Ő

volt az Attleboro Junior / Senior High Bill Gates-je, de Amy
magántulajdonosként Adorkable becenevet adott neki. Élő, lélegző
ellentmondás volt - mélykék szemeket elhomályosítottak a kokszesüvegek;
széles vállak olyan testtartásban, amelyek valahogy mindig a Rózsaszín
Párducra emlékeztették.

Akkor még nem tudta, hogy életben van, de fokozatosan megviselte. Dan
szerint ez volt a legbátrabb és legmeghatározóbb dolog, amit valaha tett, a
nyomvadászat mellett. Valószínűleg igaza volt. Dan dweeb volt, de volt
hozzáértése ahhoz, hogy a lényegre törekedjen.

Nagyon kevés volt szokásos Cahillsban, és ez különösen igaz rá és Danre. Két

árva, dadusok által felnevelve, vakon dobták be a 39 nyom klánháborúját. A
jelenlegi helyzetük kényelmesebb volt, de mégis szokatlan. Grace Cahill
örököseiként gazdagok voltak. Papíron törvényes gondviselőik Fiske bácsi -
Grace bátyja - és Nellie Gomez, volt au pairjük. De Amy és Dan minden okból
felemelkedett.

Evannek fogalma sem volt Amy Cahill származásáról. Soha nem hallotta a
szavakat
Nyomvadászat. Tudta, hogy gazdag vagyon - a csodálatos ház és vagyon
önmagukért beszélt. Cahill számára azonban nem volt más, mint barátnője
vezetékneve.

Egészen ma reggelig, amikor a különleges erőkhöz mentem az iskolabusszal.

- Láttad, amit láttam - válaszolta a nő óvatosan. "Lehet, hogy soha nem fogjuk
megtudni, hogy ezek a srácok valójában miben voltak. Remélte, hogy a férfi
nem vette észre, hogy nem a szemébe néz.

Evan kitartó volt. - Ki tanította neked ezeket a harci képességeket?

- Tudod, Sinead és én kung fut tanultunk. A nő elkeseredetten mosolygott. -

Ne aggódj, nem használom fel rád. Talán Jujitsu.

Nem váltotta ki a kívánt nevetést. "Na gyere. Pisztolyt rúgtál a srác kezéből!
És nem is akarok belegondolni abba, amit Dan majdnem tett!

- Megtámadtak minket - mondta Amy mereven. „Visszavágtunk. Bárki

megtette volna.

"De" senki "nem lett volna olyan jó ebben!"

Dan félbeszakította cseréjüket. - Menjünk, Amy. A rendőrség hazautazik

nekünk.

- Megyek veletek, srácok - jelentkezett Evan. - Nem akarom, hogy egyedül

legyél. Tudom, hogy Nellie még mindig Franciaországban van, és Fiske bácsi
nyaral.

Amy megszorította a kezét. "Édes vagy. De jól leszünk. Majd hívlak."

Az autóban Corelli nyomozónak volt néhány tanácsa. - Tudom, ki volt a

nagymamád, és tudom, hogy a családodnak van pénze. Fogadja meg a
tanácsomat - vegyen fel magának néhány jó biztonsági embert. Úgy néz ki
számomra, mintha valaki megpróbált volna váltságdíjért megragadni titeket.
Extra járőrkocsikat fogunk elhelyezni az Ön területén, de munkaerőnk
korlátozott. Teljes munkaidős védelmet szeretne.

Utasainak hallgatását rémülten értette, és kedvesen hozzátette: "Tudom, hogy

ilyesmi nem történik meg olyan gyerekekkel, mint te."

Amy és Dan pillantást váltottak. A nyomvadászat során „ilyesmi” történt velük

folyamatosan.

A cirkáló Grace házának nagy magánfeljárójára fordult.

A cirkáló hátsó ülésén Dan megbökte Amyt. - Nézd - suttogta. - McIntyre

autója.

Valóban, a körkörös meghajtású egyedi terepjárójuk mögött egy karcsú, fekete

Lincoln állt, amelyet William McIntyre, nagymamájuk ügyvédje és
tanácsadója tulajdonolt, és most az övék.

Amy a homlokát ráncolta. - Honnan tudja, hogy valami van? Az iskola nem
hívhatta volna fel. Fiske és Nellie az őreink, nem pedig ő.

Corelli megállt az impozáns bejáratnál. - Oké, ti ketten. Otthon, édes otthon.

Majd értesítjük, amikor elkapjuk azokat a srácokat. Közben maradjon bent.
Bármi, amiben nem vagy biztos - kinyújtotta a kártyát - „hívás”.

Cahillék megköszönték és beléptek a nagy házba. Nem kaptak egy lépést sem
az előcsarnokban, mielőtt William McIntyre rájuk került volna, bélelt arca
megkönnyebbüléstől.

- Hála istennek, biztonságban vagy!

Dan misztifikált. - Hogyan tudta meg, mi történt?

- Nem. Csupán arra következtettem a világ eseményeiből, hogy megpróbálták

elrabolni egyikőtöket vagy mindkettőtöket.
Amy azonnal éber volt. "A világ körül?"

Az ügyvéd bevezette őket a régimódi viktoriánus szalonba, ahol Saladin

bíróság előtt tartott egy halom párnát, amelyek nagyon hasonlítottak a trónra.
Hatalmas „Mrrp” üdvözletet adott ki.

- Ma kora reggel - mondta McIntyre komoran -, Fiske Cahill eltűnt a

kaliforniai El Rancho Jojoba fürdőből.

- Nos - kezdte Dan -, ismeri Fiske-t -

- Utoljára fürdőruhát viselve figyelték meg a pezsgőfürdőkhöz közeledve.

Minden holmija - beleértve a mobiltelefonját is - még mindig a szobájában
van. Az ügyvéd arckifejezése súlyos volt. - Attól tartok, több is van. Sokkal
több. Körülbelül ugyanabban az időben, amikor a Fiske legutóbb ismert volt,
Reagan Holt kiment egy edzésfürdőre a Karib-tengerre, és soha többé nem jött
vissza. A jelentések szerint Natalie Kabra eltűnt internátusából. A londoni
Harrodsig követték, és ott az ösvény véget ért. És Tokióban a fiatal Főnix
varázsló eltűnt unokatestvérének - mondhatjuk élénkebb - koncertjeiről, Jónás
biztonságának kollektív orra alatt - mi a szó? - Posse - terelte el Dan a
figyelmét.

Amy mélyen megdöbbent. „Valamivel több mint egy órája buszunkat három
símaszkos férfi támadta meg. Határozottan ismertek engem, és valószínűleg
Dan is. Kiharcoltuk őket, de mindkét irányba mehetett volna.

- Mintha süti teherautót használtak volna benzinkocsi helyett - tette hozzá Dan.
- Senki sem fél Oreostól.

- A rendőrség azt gondolja, hogy váltságdíjat követően éltek - folytatta Amy. -

Félig reméltem, hogy igazuk van. Most már jobban tudjuk.

- Igen, de csak ezt tudjuk! - kiáltott fel izgatottan Dan. "Mindenki eltűnik, akit
érdekelünk!"
Eszeveszett dörömbölés hallatszott az ajtó előtt, és tört Sinead. A nyugodt
kontroll szokásos kifejezése eltűnt. Úgy nézett ki, mintha rosszul húzták volna
át egy sövényen, elpirult az arca, a szeme tágra nyílt.

- Ned éppen Tel-Avivból hívott! Tedet és Alistairt elrabolták!

Elrabolva! A szó visszhangzott a nagy szobában. Annyi eltűnés sok helyen -
ez nem lehet véletlen. Valaki elrabolta Cahillst.

Sinead még jobban feldúlt, amikor a többiek csak bámultak rá. - Nos, nem
mondasz semmit? Nem is érdekel?

- Sinead, van néhány hírünk, amelyet hallanod kell. Amy elmesélte barátjának
a világszerte történt eseményeket, valamint a saját és Dan elleni kísérletet. -
Ned az első igazi tanúnk - fejezte be. - Most már biztosan tudjuk, hogy
emberrablással van dolgunk.

- Halleluja - mondta Dan gúnyosan. - Ezzel és egy bakival lottószelvényt

vásárolhat. Most mondj valami hasznosat, például, hogy kik ezek az
emberrablók és mit akarnak! Vagy miért nekünk! Vagy ki következik -

Egyszerre radarként villant a testvérpár között a gondolat.

- Nellie! tökéletes egységben kórusoztak.

A vadnyugati fegyveres gyakorolt mozdulatával Dan előhúzta a zsebéből a

telefonját, és gyorsan tárcsázta korábbi párizsi au pairjük mobilszámát.

Dan homlokának barázdái elmélyültek, miközben csengetés után csengést

hallgatott. - Nem veszi fel.

Amy pánikszerű élt észlelt a hangjában, és tudta, hogy fél, annak ellenére,
hogy meghalna, mielőtt beismeri.

"Az, hogy nincs válasz, nem jelenti azt, hogy elrabolták" - indokolta Sinead.
- Válaszol a hívásaimra - válaszolta Dan mereven. "Saját csengőhang van a
celláján - a Misfits borítója a" Monster Mash "-nek.

McIntyre kinyitotta saját telefonját. - Ennek a lényegére jutok - fogadkozott.

"Nekünk, Cahilléknak mindenütt vannak kapcsolataink - még az Académie
Gastronomique-on belül is."

Az ügyvéd belépett a konyhába, és a szalonban ideges csend lett.

Sinead még mindig próbált megnyugtatni. - Talán osztályban van, és cellája

rezgésre van állítva.

Teljesen értelmes volt. A világ minden logikája mégsem tudta csökkenteni

növekvő megdöbbenésüket.

Néhány perccel később McIntyre visszatért. - Miss Gomez elájult egy párizsi
járdakávézóban. Egy mentőszolgálat vette fel, amely soha nem jelentkezett
egyetlen területi kórházban sem.

"Nem!" - kiáltotta Dan szorongva.

Amy kezei az ajkához repültek, hogy meggyőzzék a rémület kilégzését.

Nellie-t elrabolták. Veszélyben volt.

Amy csak hétéves volt, Dan pedig alig négyéves, amikor szüleik meghaltak.
Nellie volt a legközelebb egy szülőhöz, akit a tűz okoz, ami Arthur Trent és
Hope Cahill-t elvette tőlük.

McIntyre felvette elhagyatott kifejezésüket. "Bár osztom az aggodalmát,

emlékeztetnem kell arra, hogy a pánik nem segít szeretteinken - különösen
akkor, ha még nem értjük, mi történik és ki áll mögötte."

A négyen elhallgattak, és hallgatták a csattogó pengéket, amelyek egy

helikopter közeledését jelezték. A hang egyre erősödött, amíg a kristálycsillár
zümmögni és vibrálni kezdett.
- Az alagsorba! - parancsolta McIntyre. "Gyorsan!"

De amikor a pinceajtóhoz rohantak, mind a négyen megpillantottak egy kis

ejtőernyőt, amely lustán sodródott le az ólomüveg ablakok mellett. Amint a
teher egy smaragd cédrus sövényében rendeződött, a helikopter zaj egyre
halványabb lett, és végül eltűnt.

- Bomba lehet - javasolta Sinead idegesen.

- Ha meg akarnak ölni minket - mutatott rá Amy -, a házra dobhatták volna.

- Meg fogom kapni - mondta Dan. Kifutott, a többiek szorosan mögötte

szorultak.

A csomag körülbelül fél cipődoboz méretű volt, vászontáska vízálló

műanyagba csomagolva. McIntyre leválasztotta a csúszdáról azáltal, hogy
zsebkésével elvágta a húrokat. Aztán levette a műanyag fedelet és kibontotta a
vásznat. Kibomlott egy köteg buborékfóliában. Amy elkapta, mielőtt a földre
ért volna, és elkezdte levenni a szalagot, és letekerte a műanyagot.

"Egy telefon?" - kérdezte Dan. - Legalábbis azt hiszem, hogy ez az. Biztosan
nem hasonlít egyetlen olyan telefonra sem, amelyet valaha láttam.

Amy megfordította a készüléket a kezében. "Nincs márkanév vagy

modellszám."

"Semmi sem követhető nyomon" - jegyezte meg McIntyre. Sinead előállított

egy svájci kést. - Kinyitom, megvizsgálom a beleket. Talán meg tudunk
mondani valamit a vezetékezés módjáról. És lehet, hogy a chip azonosítóval
van ellátva
-”

- Ne merd - szakította félbe Dan. "Ha valaki veszi a fáradtságot, hogy

ejtőernyővel ejtőernyővel lejátssza az első gyepét, az azért van, mert hívni
fog."
Megnyomta a főkapcsolót, és a készülék világítani kezdett, életre kelve.
Csengettyű hallatszott, és a kis képernyőn szöveges üzenet jelent meg.

Üdvözlet, Amy és Dan Cahill.

Reméltem, hogy személyesen találkozunk veled, de talán jobb így. Gratulálok

a csapatomtól való meneküléshez. Érdekes, hogy Dan úgy döntött, hogy nem
használja az öngyújtót. Alapvető különbség közte és köztem. Mindazonáltal
bebizonyította, hogy méltó arra a feladatra, amelyet most bemutatok neked.
Miután sikerrel jár, elengedem Reagan Holtot, a Főnix varázslót, Natalie
Kabrát, Ted Starlingot, Alistair Oh-t, Nellie Gomezt és kedves Fiske bácsit.
Addig velem maradnak az együttműködés garanciájaként. Ha holnap reggelig
nem érkezik meg az olaszországi Firenzébe, egy Cahill meghal. Ha a
rendőrséget riasztják, egy Cahill meghal. Ha az utasításomat nem tartják be a
betűig, egy Cahill meghal. Csak hetet tartunk. Te matekolsz. Firenzébe
érkezésedkor hallani fog tőlem. Kellemes utat kíván. Első

Vesper. Amy és Dan szeme összezárult. Ez volt a kimondatlan név Amy

minden edzésének és felkészülésének a hátterében. Egy évszázados ellenfelet
rejtély borít. Tudta, hogy a Vesperák jönnek.

Ujjai dugattyúként működtek a telefon apró billentyűzetén: Felajánlom, hogy

túszokért cseréljem ki magam. Megnyomta a KÜLDÉS gombot, és a telefon
válaszolt: A címzett ismeretlen.

Újra megpróbálta: Találkoznunk kell, hogy megvitassuk a feltételeket. Címzett

ismeretlen.

- Ügyes trükk - jegyezte meg Dan. - Az a Vesper srác elérhet minket, de mi

nem érhetjük el.

Sinead misztifikált. - Mi a vespera?

Amy vett egy mély levegőt. „Pár évvel ezelőtt összekuszálódtunk velük.
Reméltem, hogy ez egyszeri dolog.
- Igen, és én is hiszek a Fogtündérben - gyászolta Dan.

Amy megérintette az óráját, amelyet családi örökségből készítettek - egy arany

gyűrű. Soha nem tudott a Vesperára gondolni, anélkül, hogy elérte volna.
Ösztönös reakcióvá vált.

William McIntyre arca szürke volt. - Gyere vissza, és elmondom, amit tudok.
Attól tartok, nem sok. Nem akkor, amikor életek forognak kockán.

Amikor a szalonba telepedtek, a bársony kárpitba fészkelődtek, az ügyvéd

beszélni kezdett.

- A Cahills a történelem leghatalmasabb családja, de ez nem azt jelenti, hogy

riválisok nélkül lennénk. Ötszáz évvel ezelőtt, Gideon Cahill idején, volt egy
Damien Vesper nevű férfi - félelmetes ember, jeles őseink társa, de sötét
oldalú. "

- Mintha Gideonnak nem lenne sötét oldala - gúnyolódott Dan. - Csak azt a
levet főzte, amely majdnem mindannyiunkat megölt.

- Talán igen - helyeselt McIntyre. - Gideon mégis a pestis gyógymódját

kereste, amikor szerencsétlen alkotását megalkotta. Damien Vespert annyira
nem érdekelte az emberiség java. Ő is nagy alkimista volt. Kutatásainak
jellege azonban sokkal pusztítóbb volt. ” "Mint micsoda?" - kérdezte Dan, és
ölébe vette Saladint.

Az ügyvéd vállat vont. „Sajnos ez az információ elveszett. Vagy talán soha

nem volt nálunk.

Amy homlokát ráncolta. - De a Veszperek nem az ő leszármazottai, igaz? Nem

hasonlítanak inkább egy titkos társaságra?

- A tóporok titkos társasága - tette hozzá Dan.

"Igaz, a vesperák nem egy család, hanem könyörtelen társak kádere" -

erősítette meg az ügyvéd. „Ennek ellenére egyesek úgy vélik, hogy számuk
között még lehetnek Damien közvetlen leszármazottai. Őket a hat fős tanács
irányítja, amely Damien Vesper álma teljesítésének szenteli - bármi is lehetett
az.

"Ez még mindig nem magyarázza el a legfontosabbat" - mutatott rá Dan.

"Miért mi? Mire jó a vespera, ha Olaszországba megyünk? Nem tudom, min
dolgozott ez a Damien srác. Ugye?

- Nem látod? - válaszolta McIntyre. „Vége a nyomvadászatnak. Vesper Az

egyiknek el kell hinnie, hogy ti ketten elfogtátok a szérumot.

- Akkor miért nem csak ezt kéri? - kihívta Amy.

"Hogy nem tudok válaszolni" - ismerte el az ügyvéd. "Csak helyzetünk

legkisebb csontjait ismerjük - hogy halandó ellenségeink elrabolták azokat az
embereket, akiket szeretünk, hogy az akaratukhoz hajlítsanak bennünket."

- Nem szeretem annyira Natalie Kabrát - morogta Dan. - És csak párszor

találkoztam a kis Varázsló gyerekkel -

- Dan! nővére felrobbant. - Természetesen megyünk!

"Tudom. Csak a láncodat húzom. - Megyek

veled - jelentkezett Sinead.

Amy felderült. "Az remek lenne! Köszönöm, Sinead.

Dan nem volt olyan biztos. "Ha Olaszország körül rendelnek minket, akkor
nem kellene valaki itt maradnia, hogy tartsa az erődöt?"

- Nagyon bölcs - helyeselt az ügyvéd. „Egy másik probléma - az

emberrablásokról szóló hírek gyorsan elterjednek a családon belül. Minél
többet kell elérnie, hogy elkerülje a káoszt és a pánikot. ”

Amy aggódónak tűnt. - Nem tudnád megtenni?

McIntyre megrázta a fejét. - Nincs hatásköröm. - És

megtesszük? csodálkozva sírt.

"Senki nem parancsolja a Cahill-okat" - ismerte el az ügyvéd. - Még maga

Gideon sem tudta irányítani a saját gyermekeit. Ez, éppúgy, mint a szérum, az
oka annak, hogy családunk ágai ötszáz éve viszálykodnak. Csak egy dolog tart
fenn bennünket - a harminckilenc nyom.

Dan arcot vágott. - Úgy érted, hogy megnyertük a nyomvadászatot, tehát meg

kell tennünk? - Szerencsénk - sóhajtott Amy.

3. FEJEZET

A Grace eredeti házától eltérő jellemzők egyike volt a tetőtér kommunikációs

és parancsnoki központja. Amy tervezte, ragaszkodva ahhoz, hogy
vészhelyzetben egyfajta Cahill-központként szolgálhasson.

Dan azt kérte, hogy a teret beltéri paintball csatatérré változtassa.

Most töprengve visszatükrözte, hogy jó dolog volt, hogy Amy megnyerte ezt
az érvet. Be kellett vallania, hogy egyetlen paintball-csatatér, lézeres tag-
aréna, vagy akár a bolygó legnagyobb videojátékja sem közelítheti meg az itt
bemutatott csúcstechnológiájú eszközök csodálatos sorozatát. Például a
kupola. Működő csillagászati obszervatórium volt, amely nyomon követte
Gideont, a kém képességekkel rendelkező Cahill műholdat. Gideon szinte
tökéletes vételt biztosított a három tucat nagyfelbontású videomonitoron. Az
egyetlen interferencia: napfoltok. Sinead már ezen dolgozott.

A hangzúgás miatt Dan feje fájt. Harminchat képernyő, harminchat izgatott

Cahills és harminchat különféle vélemény a tennivalókról - azonnal. Leila
Wizard, Phoenix édesanyjának könnyei. Vak düh a Holts-tól, Reagan
családjától. Valódi szorongás Ian Kabrától, Natalie testvérétől, de hideg
számítás is.

A 27. monitoron (Asia / Oceana) Jonah Wizard általában magabiztos vonásai

mély aggodalommá váltak, amikor a 11-es monitoron (az Egyesült Államok
délnyugati részén) könyörgött nagynénjének.

- Leila, nem hívhatod a rendőröket! A Vesper One azt mondta, hogy nincs
rendőrség, és a haver nem játszik!

- Nem szabad semmit sem csinálnom, amikor a kisfiamat elrabolták? Phoenix

anyja követelte.

Amy megpróbált belépni. - Azt kellene hagynod a kezünkben. Mi vagyunk

azok, akikkel a Vesperék felvették a kapcsolatot.
Nem tudta előre látni Leila reakciójának savát. - És ki vagy pontosan?
Tizenhat éves gyerek.

- Ő egy Madrigal, ő az! Eisenhower Holtnak egyetlen hangerő-beállítása volt -

hangos. - Soha nem bíztam bennük korábban, és biztos vagyok benne, hogy
nem most kezdem el! Honnan tudjuk, hogy nincsenek ezek az emberrablások
mögött? Soha nem hallottam semmiféle Vesperről!

Ned Starling 22-én (Nyugat-Ázsia / Közel-Kelet) szólalt fel. "Ez az összes

fiókteleppel történik, nemcsak a Tomákkal" - mondta Dr. Shallit tel-avivi
klinikájáról, ahol fekvőbetegnek vették fel. - Látnod kellett volna azokat a
srácokat, akik megragadták Alistairt és Tedet! Az üzletre gondoltak - Több
mondanivalója volt, de a fájdalom hulláma eltorzította az arcát, és kitörölte
gondolatmenetét.

Amy bátran küzdött azért, hogy irányítsa a beszélgetést és egyre mélyebb

dadogását. "Jobb lesz az R-Rea-nek - jobb lesz Reagannek, ha k-megtartjuk a
fejünket"

Elvesztette, gondolta Dan, a falnak támaszkodva, kissé eltekintve az akciótól.

Nem mintha jobban tudna. Senki sem tehette. A civakodó Cahills egyesítése
olyan volt, mintha száz különféle puzzle darabjaiból próbálna valamit
készíteni.

McIntyre dió volt, hogy őt és Amy-t felelőssé tegye a „találkozásért”. Ha! Egy
globális csúcstechnológiai verekedés inkább hasonlított rá - privát műholdon
keresztül sugárzott erre a króm-szilícium kupolára, hogy Amy és Dan
egyszerre lehessen kiabálni az összes kontinensről.

Igaz, volt némi Cahill-együttműködés a nyomvadászat végén. De ez a

fiatalabb generációtól származott - Sineadtól és még néhány mástól. Hamilton
Holt például megpróbálta megakadályozni, hogy ingatag apja teljesen
dühöngjön. Ned, az Ekat, mint a nővére, hasznos információkkal szolgált. És
Jonah erőfeszítései nélkül nem remélhették, hogy megakadályozzák Leila
Varázslót abban, hogy bevonja a hatóságokat.
Aztán ott volt Ian. Lehetetlen volt félretenni azt a szörnyű tényt, hogy Ian
édesanyja, Isabel Kabra gyújtotta meg Amy és Dan szüleit.
Ian és Natalie nagyjából Cahills ősellenségei voltak a nyomvadászat során.
Valójában attól függhet, hogy Ian teljes csontfejű lesz-e az idő körülbelül
kilencvenkilenc százaléka. Most azonban úgy tűnt, hogy azon ritka pillanatok
egyike volt, amikor rá lehet számítani, hogy szövetségesként, nem pedig
ellenfélként viselkedik. Nővére veszélyben volt, és mindent megtett a mentési
erőfeszítések érdekében.

De ha a fiatalabb generáció hajlandó volt megtalálni a közös munka módját, az

idősebb Cahills olyan makacs volt, mint az öszvér.

- Miért adja ezt az emberrablót, amit akar? - követelte Eisenhower. - Nem

hagyhatjuk, hogy megússza az embereink megragadását! Ez csak arra
ösztönzi majd, hogy üssön meg újra minket!

- Apa, megvan Reagan! a fia azzal érvelt.

- Hamiltonnak igaza van - tette hozzá gyorsan Amy. - A Vesper One

kegyelmében vagyunk - legalábbis addig, amíg meg nem tudunk állítani egy
mentési kísérletet. Ki kell találnunk, hol tartja h-túszokat -

Most őrülten dadog! Dan átnézett McIntyre-re, aki szenvtelenül figyelte,

ahogy Amy az egész család előtt csapkod.

Eisenhower erei kidülledtek, amikor integetett minden erőfeszítést

Hamiltontól, hogy lecsendesítse. - Nem a lányom életét adom egy csacsogó
tinibopper kezébe! Még a saját tervét sem ismeri! Döntsd már el! Kowtower
ezzel a Vesperrel, vagy a túszokat keresi?

Ez a kérdés - a stratégiával kapcsolatos sajátos kérdés - kitaszította Amyt

tehetetlenségéből. Talán hiányzott az idege, hogy kiabálhassa összecsapó
rokonait. De amikor arról volt szó, aminek most történnie kell, pontosan tudta,
hogyan reagáljon.

- Mindkettőt meg fogjuk tenni!

A háta kiegyenesedett, és közvetlenül a kamerába pillantott, amely a világ
minden táján sugározta. - Kétirányú választ javasolok - folytatta a lány, és a
dadogása eltűnt. - Dan és én Olaszországba utazunk, hogy kövessük a Vesper
One követeléseit. Nincs más választásunk. Túszeink biztonsága ettől függ.
Közben Sinead egy Cahill parancsnoki központot hoz létre itt, Grace
házában. Ian, segítesz neki? - A következő járatra indulok - ígérte Ian.

„A parancsnoki központnak két küldetése lesz. Először is, hogy kitaláljuk, hol
tartják a túszokat, hogy meg tudjuk őket menteni. Másodszor, meg kell
válaszolnunk az összes legnagyobb kérdést: kik a vesperák és mit akarnak?
Évszázadok óta kutyáztatják családunkat, mégis teljes kérdőjel. Bármennyire
iszonyatosak ezek az emberrablások, ezek csak a kezdet lehet. Ha háborúban
állunk, jobb, ha megtudunk valamit ellenségeinkről. Különösen azért, mert
úgy tűnik, nagyon sok mindent tudnak rólunk.

Dan csodálkozva figyelte, ahogy nővére együttműködési ígéreteket biztosít

Cahillstől a világ minden sarkában.

Gyűlölte a nyilvános beszédet - csodálkozott. Még mindig utálja a nyilvános

beszédet.

Mégis itt volt, meggyőzve a meg nem gyaníthatóakat. Szinte félelmetes volt -
és valahogy furcsán ismerős.

Egy pillanat alatt megjött neki. Emlékeztette Grace-re, rejtélyes

nagymamájukra - repülõre, felfedezõre, kalandorra és a nyomvadász
extraordinaire-re - maga Gideon óta a legbefolyásosabb Cahillre. A hasonlóság
nem annyira Amy megjelenésében, mint inkább testtartásában mutatkozott -
egyenes, kissé előre hajló ramrod, mintha a következő kihívásnak dőlne. És
nem volt tévedés nagymamájuk rendíthetetlen egyedülállóságával.
Megdöbbentő volt látni, hogy nővére áradt belőle.

- Tehát ez rendben van - fejezte be Amy, hangja és képe világszerte sugárzott

számítógépek, képernyők és okostelefonok tucatjaihoz. „Dan és én a földön
leszünk Olaszországban, örülve a Vesper One-nak. De Sinead és Ian innen
fogják kiküldeni. Kívánj szerencsét."

Ian félbeszakította a 4. monitort. - Ez a macska? Saladin billentyűzetekkel,

farokkal a levegőben haladt. - Az a macska utál engem.

- Miért kellene különböznie mindenkitől, Lucian? - morogta Eisenhower.

McIntyre megjelent Amy könyökénél. - Pontosan ez a fajta belharc, amely

megölheti szeretteinket - figyelmeztetett. „Többek vagyunk, mint pusztán
Lucian, Janus, Ekaterina, Tomas és Madrigal. Mindannyian Cahills vagyunk,
és támadás alatt állnak.

Amy elvágta a kapcsolatot.

Remegve sóhajtott. - Nos, mindent megtettem. Nem tudom, hitt-e közülük

valaki.

McIntyre gyengéd kezet tett karcsú vállára. - Csodálatosan jól teljesítettél,

kedvesem. Nem számíthat arra, hogy ötszáz éves bizalmatlanságot és
ellenségeskedést töröl egy tízperces beszélgetés során. Nem hiszem, hogy
bárki is tehetett volna jobban - és ebbe beletartozom a nagymamád is.

Amikor megszólalt a csengőhang, négy szemcsillag villant Dan különös

Vesper telefonjára. De sötét volt és néma.

- Ó, az enyém. Amy a saját cellájára pillantott, de nem mozdult, hogy

válaszoljon rá. - Evan vagyok.

- Nem fogsz felvenni? - kérdezte Sinead a harmadik csengés után.

Amy megrázta a fejét. - Semmit sem tud az életem Cahill oldaláról, és ezt
szándékomban áll megtartani. Nem akarok hazudni neki.… - Elhallgatott,
szakadtnak látszott.
- Nem gondolja, hogy a srác észreveszi, amikor eltűnik a föld színéről? - tette
hozzá Dan. - Minden nap látjátok egymást, és a maradék idő alatt
telefonálgattatok vele. Amikor nem jelenik meg az iskolában, felhívja a
rendőröket.

Amy elpirult. - Tudja, elég nehéz fenntartani a kapcsolatot anélkül, hogy az

egész család beletenné a két centjét!

- Szegény - lőtt vissza Dan. - Biztos vagyok benne, hogy a túszok szíve vérzik
a szerelmi életed miatt.

Amy engedett. - Írok neki SMS-t - ígérte. - Miután becsomagoltunk.

4. FEJEZET

A taxi elakadt a forgalomban a londoni M4-es autópályán, a Heathrow

repülőtér felé tartva.

Ian Kabra pörkölt a hátsó ülésen - és nem teljesen azért, mert a nővérét
elrabolták, és fennállhat a veszélye, hogy elmulasztja repülését. Ó, mennyire
vágyott a családja által fenntartott sofőrs flottára. Ez a fajta luxus már nem
neki és Natalie-nak szólt. Most szegények voltak - jobb, ha megszokja. Anyjuk
elutasította őket, és csak négy millió amerikai dollár volt a nevükre, ami
kevesebb, mint három millió fontot jelentett. Csirkeeledel.

Ha Ian nem került szegénységbe, Natalie-nak még kevésbé tetszett. Egész

élete vásárlás, luxus és kényelem volt. Csökkent körülményeik valószínűleg
inkább zavarták Natalie-t, mint az a tény, hogy túszul ejtették.

Szenvedést érzett. A kishúga volt, és veszélyben volt. Bárhol is volt éppen, ott
sem a sofőr által hajtott Bentley háta volt.

Egyszer a párizsi Lucian erődben Ian apja mutatott neki egy Tomát, akit
kihallgattak kihallgatás céljából. Ian felidézte egy ember hatalmas medvéjét -
olyat, akinek semmitől és senkitől kellett volna félnie. Mégis, amikor Ian
átnézett az egyirányú üvegen, nyers rémületet látott azokban a nagy, véres
szemekben.

Most teljesen értelmes volt. Milyen más érzés lenne ellenségek kezében lenni,
attól függően, hogy kegyelmesek-e egész életedben?

Ha a Tomák megrepedtek a nyomás alatt, milyen esélye volt szegény Natalie-

nak? Milyen félelmet érez. Hogy egyedül.

Ian maga is egyedül érezte magát - egy óceánon akart átkelni egykori
ellenfelek társaságában, akik nem voltak egészen barátok.

És a macskájuk.
Csak Natalie-nak. Vicces volt. Nem is kedvelte Natalie-t. Nem igazán. De
most, hogy anya megtagadta őket, és apa nem volt jelen, Natalie az egész
családja volt.

Figyelte a kezében lévő mobiltelefont. Ennek nem kellett így lennie; nem
szabad így lennie. Legyen ember, akit érdekel, ha valami rossz történik veled.

Mutatóujja megremegett, amikor beütötte a számot, amelyet több mint két éve
nem tárcsázott.

- Nos, nézze meg, kinek jutott végre eszébe, hogy van anyja! - jött a hang a
vonal másik végén.

- Hogy vagy, anya?

- Nem érdekel, hogy vagyok. Mi a célja ennek a hívásnak?

Ian nagyot nyelt. - Rossz hírek vannak, anya. Natalie-t elrabolták.

Szünet következett - sokk? Riasztás? Aggodalom? És akkor Isabel Kabra

hideg hangja ismét megszólalt: - És ez érdekeljen, mert…? - Mert ő a te
lányod! - robbant fel Ian.

"Lánya? Két gyermekem volt, de mindkettő elárult. Bevallom, elsőre nehéz

volt. De a jutalom az, hogy most nem kell gondolnom egyikükre sem.

- Hatalmas nő vagy! Segíthetnél neki!

„Az AidWorksWonders az életem most. Ha ezen kívül másban is részt

veszek, az feltételes szabadlábra helyezés. Nem megyek vissza a börtönbe
egy olyan lány miatt, akinek már nincs.

- Nagyon jól, most utálsz minket - könyörgött Ian. - De egyszer szeretett

minket. Igazi család voltunk -
- Ó, kedves, biztosan egy híd alatt megy. Milyen gyenge kapcsolat! Kattintson

a gombra.

Ian teljes megaláztatására könnyekben találta magát.

A sofőr visszaadott egy szövetet. - Ez egy anya, akit odaértél, társam.

- Nagy a stressz - magyarázta Ian, és azon tűnődött, miért vesződne egy ilyen
szörnyű nő megvédésével.

Amy és Dan berakták kis bőröndjeiket és hátizsákjaikat a McIntyre's

Lincolnba, hogy a Logan repülőtérre utazzanak.

Amy átölelte Sineadet, és Dan megkarcolta Saladint a gallér alatt. - Később,

Saladin. Nyugodtan Kabra. Ha jobban belegondolok, ne.

- Meg kell ígérni, hogy vigyázzatok! Sinead átnyújtott Amynek egy kis
műanyag zacskót. - Készítettem neked egy ajándékot - egy nagy teljesítményű
miniatűr füstbombát. Hasznos lehet a Veszperek ellen. Kiütési gázzal
működik, ezért bedobtam pár légzőszűrőt. ”

- Ez a Hallmark-pillanat Cahill-megfelelője - figyelte Dan. - Füstbomba.

Amikor elég gondja van a legjobbak - robbanóanyagok - küldésére. - Nem
vagyok virág- és édességfajta lány - tájékoztatta Sinead.

Amy melegen elmosolyodott. "Ez édes. Csak - hogyan fogjuk elérni a

repülőtér biztonságán keresztül?

- Nyalókaként fog megjelenni a röntgenfelvételen - magyarázta Sinead. - Csak

ne törje le a botot. Ez a detonátor.

McIntyre elindította a kocsit, és legurult az ablakon. - Van egy repülőgéped.

Amy elfoglalta a sörétes puskát, Dan bemászott a hátsó részbe, és elindultak

lefelé a kocsifelhajtón. Annak ellenére, hogy Amy az elmúlt két év nagy
részét felkészülésre töltötte erre a pillanatra, nehéz volt elméjét a valóság
köré vonni, hogy az újrakezdődik.

Megpillantotta testvérét az oldalsó tükörben. Arca kifejezéstelen volt, szeme

távol volt. Újra elment, és meglátogatta saját fejét. Ilyen volt a nyomvadászat
vége óta. Olyan magányos lett belőle. Barátai nem voltak, kivéve egy furcsa
Atticus Rosenbloom nevű fiút. Dan online találkozott vele. Csak tizenegy éves
korában Atticus két évvel fiatalabb volt. De Dan biztosította Amyt, hogy új
barátja tulajdonképpen teljes zseni, 200 plusz IQ-val. Bármit is jelentett ez. Az
„aktualitás” kifejezés Atticus környékén nagyon felmerült. Valójában érett
volt korára. (Valójában) elvesztette az anyját is, ami elég nagy dolog volt
számára és Danben. Apjával és idősebb testvérével együtt negyven
mérföldnyire, Bostonban élt. Csak párszor találkoztak személyesen.

Amy az utóbbi időben egyre gyakrabban aggódott Dan miatt. Milyen nővér
nem nézi, ahogy testvére sötétségbe és elszigeteltségbe süllyed? Mint ma -
azzal fenyegetve, hogy három benzinnel átitatott férfit meggyújtanak. Igaz, ez
a lépés valószínűleg megmentette Amyt és Dan attól, hogy bekerüljenek az
elraboltak közé.… De mit gondolna erről egy tizenhárom éves?

És ha a támadók nem menekültek el, akkor mi van? Meggyújtotta volna azt a

tüzet?

Mobiltelefonja megszakította gondterhelését. Azonnal rájött, hogy ki lehet az.

- Még mindig nem hívtad? - kiáltotta Dan a hátsó ülésről. - Ha a barátnőm

lennél ...

"Én nem!" - szakította félbe Amy vadul, és a zsebéből kihalászta a

kézibeszélőt.

Az ingatlan szélén álló kapu automatikusan kinyílt, és a nagy Lincoln ordított

az útra.

- Evan, nagyon sajnálom ...

A kiáltás mind a telefon belsejéből, mind az autó kívülről érkezett. McIntyre
lecsapta a fékeket. A Lincoln egy fél lábbal megtorpant egy rémült alaktól,
amely dermedt, mint egy szarvas a fényszórókban.

Amy kiugrott a kocsiból. - Evan! Minden rendben veled?"

Evan gyorsan megsimogatta a testét, mintha megerősítette volna, hogy minden

még mindig kötődik. Olyan rajzfilm gesztus volt, hogy a lány elmosolyodott.
Mennyire volt aranyos ez a fickó, még akkor is, amikor stréber volt? Csak
fokozta sajnálatát, hogy hazudnia kellett neki.

- Miért görnyedsz a házam előtt?

Felháborodott. "Aggódok érted! Nem válaszolsz a hívásaimra!

- Éppen téged tárcsáztam.

- Igen - egyezett bele - nyolc órával később. Ma reggel leküzdöd a

terroristákat, mintha Jackie Chan lennél, aztán eltűnnél! Mi történik?"

- Úton vagyunk a repülőtér felé - ismerte el Amy. - Ez egyfajta családi

vészhelyzet.

Meg misztifikálták. - Nincs családod!

- Ez inkább a nagycsaládra hasonlít - magyarázta sietve. - Nézd, mennem kell.

"Mikor jössz vissza?"

"Nem tudom." Megértette, milyen bénán hangzik, de valójában nem volt más
mondanivaló.

„Ames” - Evan ajka egy pillanatra megremegett - „ha szakítani akar velem,
miért nem jön ki csak vele?”
"Én nem!" - kiáltott fel rémülten. Látta, ahogy Dan hátul vigyorog az
árnyékolt ablakon keresztül, és élvezi a kényelmetlenségét. Amikor nem
tévedt el az űrben, olyan idegesítő tud lenni, mint valaha.

McIntyre termékei a kürt.

Könyörgően nézett Evanre. - Remélem, egy nap meg tudom magyarázni.… -

Csak ennyit tudott kínálni hazugság nélkül.

- Igen, de mikor?

Nincs igazság, gondolta Amy. Ez volt az a srác, akin a gólya év óta dolgozott.
És most - végül - minden tökéletes volt. De volt egy repülőgép, amelyet el
kellett fogni, és életben volt a tét. És Evannek - fantasztikus, csodálatos
Evannek - a prioritási lista végére kellett esnie.

"Hívni fogok. Ezúttal tényleg megteszem. ” Beugrott az utas ajtaján, mire azok
felsuhantak, és Evant a kipufogó felhőjében hagyták.

- Ne gondold úgy, hogy elveszíted a barátodat - horkantott Dan. - Gondoljon

arra, hogy megszerez egy stalkert.

Amy lehuppant a helyére. "Minden más mellett dömpingelni fogok."

A kocsi továbbhajtott. Következő állomás: Logan repülőtér, útban Firenze,

Olaszország.

És akkor mi van?

5. FEJEZET

Nellie Gomez hasító fejfájásra ébredt. Rosszabb esetben még mindig éhes volt.

- Hol van a kifli? követelte a fölé hajló személytől.

- Drága gyermekem - jött egy furcsán ismerős hang.

"Ne" kedves gyermek "engem! - vágta rá a nő. A huszonkét éves punk rocker
feketére csiszolt körmével végigfuttatta a fekete-narancssárgára festett hajat,
ami semmivel sem csillapította a fekete árnyékú szeme mögötti lüktetést. -
Add ide a kiflit, különben én ...

Ekkor jött rá, hogy fenyegeti a tiszteletreméltó Alistair Oh-t. - Alistair, mit
keresel itt?

"Attól tartok, ugyanaz vagyunk mindannyian" - hangzott a válasz. - Elraboltak

minket.

Ez száműzte a fejfájást. Nellie egyenesen ült és körülnézett. Fiske Cahill,

Reagan Holt és Natalie Kabra mellette állt Alistair. Ted Starling egyenes
támlájú fa székre ült, és semmit sem bámult láthatatlan szemmel. Mind az öt
zsákos munkaruhát viselt.

"Hol vagyunk?" Nellie követelte. "Mi ez a hely?" Megvizsgálta a

környezetét. Steril fehér falak; nincs ablak; magas szellőzőnyílások, jól
elérhetetlenek; kamerák mindenhol.

- Reméltük, hogy tudja - sóhajtott Fiske. - Talán a föld alatt. Vagy valamilyen
bunkerben. Nem látjuk a börtönöseinket. Az étel bejön a sarokban lévő hülye
pincéren.

- Látta valaki Amyt és Dant? Ó, Istenem, kérlek, ne hagyd, hogy részesei

legyenek ennek.

Fiske elolvasta a gondolatait. - Szerencsére úgy tűnik, hogy megúszták a

sorsunkat.

- Eddig - helyeselt Nellie komoran. Felkelt, és elkezdett körülnézni. A fő

területet kis hálószobák vették körül, ahol emeletes ágyak voltak. Nem volt
luxus, de nem is börtön.

Odalépett, és bevágta a néma pincért. "Hé! Beszélni akarok az illetékes

sráccal! ”
- Ezt már kipróbáltam - mondta neki Reagan. - Soha nem kap választ. Csak
egy torokfájást kapsz. Olyan nyugtalan volt, mint egy dzsungel macska. A
fizikai aktivitás hiánya minden holttá tette ezt.

- Azt hiszem, valahol az Egyesült Államokban vagyunk - ajánlotta Fiske. -

Vagy esetleg Mexikó.

- Hogyan lehet ezt kitalálni? - kérdezte Nellie.

- Kaliforniában voltam - válaszolta. - És mivel ide érkeztem először, ez azt

jelezheti, hogy utazási időm a legrövidebb volt.

- Második voltam - tették be Reaganbe. "Puerto Rico."

- Harrods - tette hozzá Natalie hevesen. - Éppen most jöttek be az új

kollekciók. - A fiúkkal Tel Avivban voltunk - tette hozzá Alistair. - Remélem,

Ned megúszta. - Vagy megölték - mondta Ted csendesen.

- És Párizsban jártam - fejezte be Nellie. - Azt hiszem, hiányzik a szufla teszt

az Académie-nél. Ránézett az órájára, hogy eltűnt.

- Nincs óra, nincs mobiltelefon - szállította a Fiske. - Elfogóink nem akarják,

hogy tudnánk, mennyi az idő, vagy akár melyik nap.

- És rettentő stílusérzékük van - gyászolta Natalie, és intett a változó nagyságú

munkaruhák felé. - Remélem, hamarosan valaki kifizeti a váltságdíjat.

"Ha váltságdíj, akkor követik" - tette hozzá Ted.

- Mi lehet még? - követelte Natalie, a hangjának éles pereme.

Nellie azt hitte, hogy tudja. Szinkronizált emberrablások a világ különböző

pontjairól. Szervezett, összehangolt művelet, minden áldozat Cahills. A
szeme találkozott Fiske szemeivel.
A lakosztályon belül egy hangjelzés hallatszott. Olyan hangos volt, hogy
mind a hat fogoly fülénél fogva megrándult a fájdalomtól. A főajtó felpattant,
és egy új érkezés rakódott le a földön.

Reagan elnyomta magát a nyitáskor, de a másodperc töredéke már túl késő

volt. A panel becsúszott, és töretlen fal maradt. Elpattant, kiabálva vállát
ápolta.

A hangjelző megszűnt, és áldott csend csendült le.

Nellie odarohant és letérdelt az új érkezés mellé. - Ő még csak gyerek! Natalie

a homlokát ráncolta. "Ki ő? Azt hittem, csak Cahillst rabolják el. - Talán téves

identitás? - töprengett Alistair.

- Nem hiszem. Reagan a ruhaállványra mutatott. Az egyik végén egy gyerek

méretű munkaruha lógott. - Számítottak rá.

A fiú nyögve átgördült és felült, és teljesen feltárta az arcát.

- Ő egy Cahill - mondta Fiske elismerően. - Találkozzon a Főnix varázslóval,

Jonah fiatal unokatestvérével.

A fiú pislogni kezdett, és Nellie átölelte. Eszébe juttatta Dan-t, amikor először
felvették Cahill gyerekek au pairjeként.
- Főnix - jól vagy, kölyök?

- Én - nem tudom. Felmérte a lakosztályt. "Hol vagyok?"

- A családdal vagy - felelte Nellie. Ez volt a legkellemzőbb dolog, ami eszébe

jutott egy olyan helyzetben, amely korántsem volt megnyugtató.

Amy és Dan első osztályt repültek Firenzébe - alvó ülések, remek ételek,
figyelmes kiszolgálás.

Még mindig unalmas volt.

Minden visszatért Danhez. A nyomvadászat során a kísérleti helikopterektől
kezdve a jak által vontatott szekerekig mindenütt áthaladták a földkerekséget.
Ugyanaz a régi történet volt - hosszú utak, semmi tennivaló, csak a
hüvelykujjait fonni, miközben a feneke elalszik. Jelenleg Dan feneke olyan
mély álomban volt, hogy olyan érzés volt, mintha kómába esett volna.

"Utálom ezt!" - motyogta hangosan, abban a reményben, hogy Amy felébred,

hogy csak azért harcolhasson vele, hogy eltöltse az időt.

Nincs ilyen szerencse. Amy kint volt, mint a fény. Ebben nagyon jó lett.
Általában ideges roncs volt, de kifejlesztette az alvás képességét, így amikor a
cselekvés ideje volt, kipihent és készen állt. Ez az új Amy része volt - a
harcművészetek, a sziklamászás, a Sineaddal végzett kaliszténika és a komm.
központ a padláson. Készülj fel - nem ez volt a cserkész mottója? Nos, volt.

Nem mintha a világ minden előkészülete megállította volna ezt a hét

emberrablást.

Dan nem tudta túltenni magát azon az érzésen, hogy esetleg egy sokkal
egyszerűbb megoldást néznek elénk. A nyomvadászat történelem volt, a
szérum elpusztult, az összetevők listájával együtt. De a receptnek volt egy
példánya, amelyet soha nem lehetett megszüntetni. Dan fényképészeti
memóriája százszázalékosan megbízható volt. Nem tudta elfelejteni a képletet,
bármennyire is igyekezett.
Engramjaira rá volt nyomtatva.

Ha elakadtam a fejemben Gideon korcslevének tervrajzán, akkor legalább ki

kellene használnom!

Miért ne csaphatnánk fel egy adagot, csapkodnánk le egy gyökérsörözővel, és

a Vesperákat hamburgerbe döngölnénk? Probléma megoldódott.

Amy soha nem engedte volna megtenni. Meg volt győződve arról, hogy a
szérum rossz hír. Gideon felfedezése öt évszázados háttámlálást, szabotázst és
gyilkosságot érintett. Valójában a képletet használva, sokszor érvelt, túl
veszélyes és kiszámíthatatlan lenne.

De ha a dolgok valóban szörnyűvé váltak, nem kellene legalább figyelembe

venniük? Ki tudta megjósolni, hogy a Vesperák valójában mire készülnek?
Néhány dolog, gondolta komoran, rosszabb, mint ötszáz éves árulás és
viszálykodás.

Lehet, hogy aludt, esetleg elszundított és tovább. De mielőtt valódi pihenést

kaphatott volna, a kapitány helyreállította a kabinlámpákat és bejelentette,
hogy leszállni készülnek a svájci Zürichbe. Innen rövid ingázás lenne a
Firenze közelében lévő Peretola repülőtérre tartó ingázó járaton.

A tranzitszalonban voltak a földön, amikor az elektronikus harangjáték

elküldte Amyt a hátizsákján keresztül a különleges Vesper telefonért. Egy
pillanatig a képernyőt bámulta, majd átadta Dannek.

Egy élesen fehér, jellegtelen szoba fényképét mutatta. Ott börtön stílusú
munkaruhában volt a hét Cahill túsz. A kép csak két szóval volt felírva:
- Küldje el a komm. központ - remegett Amy. - Sinead felrobbanthatja,
elemezheti.

- Ez csak neked szól? Dan felrobbant. „Valami elemzendő? Ez Nellie! És

Fiske! Még Alistair is, a régi hülye.

"Nem segítünk nekik, ha darabokra hullunk" - indokolta Amy. „Segítünk

nekik, ha kitaláljuk, hol vannak. Talán a képen valami megmondja ezt. ”

Dan továbbította a képet a laptopjára, majd létrehozta a linket, hogy feltöltse

a kommunikációba. központ Grace házában. Amikor elnézett a képernyőről,
látta, hogy nővére Ziploc táskát tartott, egy kis spirálfüzetet tartalmazva.

"Mi az?"
- McIntyre odaadta, amíg csomagoltál - mondta neki Amy. - Ez az egyetlen
olyan dolog, amely túlélte a tüzet, elpusztította Grace eredeti házát.

Levette a jegyzetfüzetet a műanyag zacskóból, és átadta Dannek. Foltos volt és

megfeketedett, de egy kis nagymama kézírása megmaradt.

Érzelme megrándult. Több mint két év telt el Grace halála óta. Ha valami
olyasmit lát, ami egyedülállóan az övé, akkor a veszteség ismét frissnek érezte
magát. Látta, hogy nővére gyorsan pislog, és tudta, hogy ugyanezt a reakciót
váltotta ki.

- Egy szót sem értek belőle - folytatta Amy elkeseredetten. - Ez klasszikus

Grace - saját furcsa gyorsírása, gyakorlatilag kódja. McIntyre szerint ez
leginkább nyomvadász dolgok. De számos, VSP betűkkel ellátott bejegyzés
van, amely a Veszperekről szólhat.

Dan ránézett, és a szeme égett. - Gondolod, hogy Grace olyan dolgokat tudott
róluk, amelyeket nem mondott el a többi Cahillnak? Madrigals társai sem?

Amy vállat vont. - Nem ez lenne az első alkalom.

Dan átlapozta a betétet, és megtalálta a legtisztább oldalt.

VSP 79 - PUNY LEÍROTT ELSŐ TESZT

A homlokát ráncolta. "'Apró'?"

- Ezt én is láttam - erősítette meg Amy. - McIntyre-nek fogalma sincs, mit

jelent.

"Ha van egy Vesper One, akkor lehet egy Vesper Hetvenkilenc" - javasolta
Dan. - És nagyon alacsony srác.

"A Vesperákat a Hattanács vezeti" - emlékeztette a nővére. - Vesper

Az egyik lehet a tanács első helye - a második Vesper következik, és így
tovább egészen hatig. Valószínűleg több száz ügynökük van, talán több ezer.
De kétlem, hogy a tanácson kívül vannak.

- Igen, arra gondoltam, hogy ez nem lehet ilyen egyszerű - morogta Dan.

A feltöltés befejezésekor a számítógép sípol. Egy pillanattal később Ian Kabra

jelent meg a képernyőn.

Dan meglepődött. - Hé, Ian, nem hajnali kettő van ott?

- Jet lagnak hívják - tájékoztatta Ian. - Még mindig londoni idő szerint járok.
Nem gondolom, hogy vadak isznak teát ebben a mauzóleumban.

- Van egy diétás Snapple a hűtőben.

Ian összerezzent. - Azt hittem, nem. Kivette a képet a nyomtatóból, és

komoran elmosolyodott. - Szegény Natalie. Nem fogja kedvelni ezt a
munkaruhát.

Amy Dan válla fölött kukucskált. „Köszönöm, hogy ilyen gyorsan eljutottál.
Hé, mi történt az arcoddal?

Dan azonnal felismerte a dühös karcolást, amely Ian szeme sarkától egészen az
arca olajbőrén át az álláig húzódott. - Összekeveredtél Szaladinnal?

"Nem. Saladin veszekedett velem - lőtt vissza Ian.

- Nem nagy a Luciansnál - magyarázta Dan. "Az állatok nagyon jó

jellembírók."

"Kímélj meg." Ian ragyogva nézett rá. - Van valami szó arról, hogy mi lesz a
„feladata”?

Dan türelmetlenül megrázta a fejét. - Utálom ezt a várakozást. Miért nem

lehet, hogy a Vesper One kijön és elmondja nekünk?
- Megőrzi az egyensúlyodat - okoskodott Ian. - Megalapozott stratégia.
Minden, amit eddig tett, a taktikai művészetek elsajátítását mutatja. ”

Dan a laptopon nézte unokatestvérét. Lucians a ravaszság és a számítás

mestere volt. Teljesen kíméletlenek voltak a nyomvadászat során.

Mindez természetesen a múltban volt.

Akkor miért mondott Ian szépeket a Vesper One-ról?

6. FEJEZET

Firenze. A reneszánsz ékszere.

"Ez a hely valóban igénybe vehetne egy arcplasztikát" - kommentálta Dan,

amikor a taxi templomok, paloták, kolostorok, művészeti galériák és nyilvános
kertek mellett viselte őket.

"Viccelsz, ugye?" Amyt szó szerint a jelentésekben temették el. Az ölében

vagy a mellette levő ülésen dossziék mappák voltak, amelyek minden Cahill-
ismeretet tartalmaznak Olaszország országáról. Hatalmas útitervet bontakozott
ki. „Firenze az egyetlen valóban megmaradt reneszánsz város. Ez az UNESCO
világörökség része. ”

- Igen, de miért kell mindennek ennyire öregnek lenni? - panaszkodott Dan.

Dühösen nézett rá a megőrültek türelmetlenségével. - Erre nincs időnk.

"Igen. Amíg nem kapjuk meg a következő üzenetet a Vesper One-tól,

egyáltalán nincs mit tennünk. " A gyomra hangosan guggolt. "Éhezem.
Amikor bejelentkezünk a szállodánkba, kérdezzük meg az írnokot, hol
találhatjuk meg az egyik hatalmas pizzát.

"Miről beszélsz?"

„Útmutatója szerint Firenze hatalmas pizzák városa. Keresse meg maga.

- Ezek hatalmas piazzák, nem pizzák! Ez nyilvános tereket jelent! ”

Dan arca lehullott. - Ó.

Amy felsóhajtott. - Őszintén azt gondoltam, hogy a nyomvadászat kivette

belőled a dweebet. Nincs ilyen szerencse.

A Vesper One szövege bejött, amikor a Hotel Ilario lakosztályába telepedtek.

Üdvözöljük Firenzében. Most már tudja, hogy vendégeinket jól kezelik. Eddig.
Feladata: Az Uffizi Galériában Caravaggio festménye látható „Medusa”
címmel. El fogja lopni, és várja az utasításokat. A kudarc következményei
ugyanazok lesznek. Egy Cahill meghal. Látta a fényképet. Eeny meeny. Segítő

"Egy festmény?" Dan zavarba jött. - Ezt akarja? Úgy gondoltam, hogy arra
készteti majd, hogy adjuk neki az óráját. Nem ez volt a Vespera múltkor?

Amy fehér volt, mint egy lepedő. - Nem csak festmény - lehelte a lány. „Egy
Caravaggio - nemzeti kincs. Nem, egy ilyen remekmű mindenkié.

- Nem kívánom - tette hozzá Dan. - Ha a miénk része lenne, elmehetnénk abba
a galériahelybe, és azt mondhatnánk: kölcsönkérhetnénk pár napra a
Garbaggio-t?

- Caravaggio - javította ki Amy. Annyira zavarta az előttünk álló feladat, hogy

még Dan sem bosszantotta a festő nevét. „Munkája ihlette Rubenset, Berninit,
Rembrandtot és még több tucat embert! Bűncselekményt fogunk követni
minden ország és minden ember ellen!

- Ez egyáltalán lehetséges? - csodálkozott Dan. - Elég múzeumban voltál, hogy

tudd, biztonságban vannak a wazoo-ban! Nem lehet csak egy festményt
lehúzni a falról, és bedugni a hátsó zsebébe.

- Nem számít - mondta neki. - Megvan az embereink. Nellie van. Meg kell
találnunk a módját, hogy megadhassuk neki, amit akar. ”

"Hogyan?"

- Először az első dolgokat - döntött Amy. - Nézzünk meg néhány művészetet.

Az Arno folyó partján található Uffizi Galéria egy épületben kapott helyet,
amelyet a XVI. A hosszú U alakú szerkezet eredetileg mammut
irodakomplexum volt - az uffizi szó irodákat jelentett olaszul. A keskeny
udvaron állva a két mamutszárnyra tekintve azonnali átalakulás volt a Medici
időkbe. Azokban a napokban olyan nagy művészek, mint Da Vinci és
Michelangelo, az Uffizi-t munkára és kikapcsolódásra egyaránt használták. A
XVIII. Század közepére teljes értékű művészeti múzeum lett, amely a
nyilvánosság számára is nyitva áll. Ma a bárban található bár - a középkori és
reneszánsz művészetek legnagyobb gyűjteménye volt.

Dan nem volt lenyűgözve a művészeti galériáktól, és ez alól az Uffizi sem volt
kivétel. - Kövér meztelen csecsemők. Nagy ügy."

Amy elkeseredett sóhajtott. - Kerubok és angyalok.

Mindig arról álmodozott, hogy meglátogatja ezt a sok mesés szépségű helyet,
de ma egyiket sem látta. Csak a biztonság vonzotta a figyelmét - őrök, zárak,
vezetékek, kamerák, nyomólemezek, riasztó Klaxonok. És ezek csak a látható
vonások voltak. A nehéz tapasztalatok azt tanították, hogy a legnagyobb
veszély gyakran azokban a tényezőkben rejlik, amelyekre nem lehet
felkészülni.

Egy másik aggodalom volt a tömeg. A múzeum Olaszország egyik

legnépszerűbb turisztikai látványossága volt. Úgy tűnt, hogy a látogatók
mindenhol vannak. Még akkor is, ha két leendő művészi tolvajnak sikerül
elkerülnie az Uffizi csúfos biztonságát, soha nem lennének egyedül tervük
tárgyával. Legjobb esetben ötven tanú előtt kellene elkövetniük a
bűncselekményt.

- Rendben, hol van a „Medúza”? - kérdezte Dan.

A galéria térképe a harmadik emeletre irányította őket - a Caravaggio szobába.

Azonnal meglátták. Lehetetlen volt figyelmen kívül hagyni, és nem csak azért,
mert a kevés darab egyike volt, amely nem volt vallásos jellegű. Valamivel
kisebb volt, mint a szoba legtöbb műve - egy kerek vászon, körülbelül két
méter átmérőjű fa pajzsra szerelve.

- Hú - lehelte Dan.

Amy követte az „Ewww” címet.

A pajzson látható kép Medusa levágott feje volt, kígyóhaja vad és rakoncátlan,
a nyakából még mindig vér folyt. A szemek tágra nyíltak és bámultak, a
rémület, a gyűlölet és a csúfság tökéletes maszkja. Olyan valóságosnak tűnt és
akkora mélységgel, hogy olyan volt, mint egy test nélküli fej, aki gonosz
szándékkal jön feléd.

Egy ideig hallgattak, csak bámultak, túl elbűvölve, hogy elfordítsák a

tekintetüket.

Dan találta meg először a hangját. "Ha ez a Vesper One kedvenc festménye,
akkor nagyon sokat mond a srácról."

- Nem kell szeretnünk - suttogta Amy. - Csak ellopnunk kell.

Átlökték a tömeget, hogy jobban megismerjék. A pajzsot a falra szerelték, nem

pedig lógtak, mint egy szokásos darabot. Keskeny fémváza volt. Nem tűnt túl
nehéznek, de természetesen ezt nem tudták, amíg fel nem emelték.

Ha valaha eljutottak ilyen messzire.

A Caravaggio helyiségben két egyenruhás őr volt, valamint két biztonsági

kamera. Amy vakfoltok után kutatott. Az őrök és a videomegfigyelés között
nem volt. Az egyetlen lehetséges fedél ember volt - a tömeg közepette
rejtőzködni.

De a tömegeket emberek alkotják, és az emberek kiszámíthatatlanok.

Megérkezett egy művészeti osztály - egy tucatnyi tanulóval rendelkező tanár,

aki tárcákat visel. Különböző padokon helyezkedtek el, és vázolni kezdtek.

Dan odalépett az egyik őr felé. - Ma eléggé tele van.

- Mindig, ahogy mondod, csomagolva van - válaszolta az őr büszkén. "Az

Uffizi évente csaknem kétmillió látogatót vonz."

- Édes - nyugtázta Dan. - Néhány évvel ezelőtt itt dolgoztál, amikor akkora
művészeti rablásuk volt?

A férfi kefélte. "A modern időkben soha nem történt rablás az Uffizi-nél."

Dan meglepettnek látszott. "Biztos vagy ebben? Hallottam, hogy egy srác
elkapta az egyik meztelen babafestményt, bedugta a kabátja alá, és elindult
vele az ajtón.

Az őr nevetett. "Ez lehetetlen. Az Uffizi-nél? Soha. Minden alkotásnak

megvan a saját súlyérzékelője. Ha egy darabot eltávolítanak, riasztás
hallatszik, és minden bejárat automatikusan bezáródik. A tolvajod soha nem
kerülne ki.

Dan lenyelte a torkában emelkedő gomolyát. - Biztosan valami más múzeumra

gondoltam. Talán a tiéd volt az éjszakai rablás. Betörtek a tetőn és -

A férfi most igazán szórakozott volt. - Milyen fantáziája van önöknek,

amerikaiaknak! Éjjel az Uffizi egy erőd. Ahol nincsenek védők, ott vannak
mozgásérzékelők. Még egy kis moly sem tudott bejutni.

- Édes - mondta Dan nagyon kevés lelkesedéssel.

Még néhány percig a Caravaggio teremben maradtak, majd lifttel vagy
lépcsőn fedezték fel a múzeum lehetséges kijáratait. Úgy tűnt, nincs gyors
kiút, mielőtt egy riasztás lezárást váltana ki.

Amikor megvizsgálták a tetőtéri szoborkertbe való bejáratot biztosító ajtót,

Amy apró vezetékeket pillantott meg. Tehát a felfelé és a lefelé menekülés
sem volt lehetőség. Ez a bejárat kétségtelenül a biztonsági rendszerhez
kapcsolódott.

Kint kint sétálgattak a hosszú központi udvaron, a dór paraván mellett az Arno
felé léptek.

- Tudod - mondta Dan bosszúsan -, ha egy olyan szörnyű műalkotás lenne a

birtokomban, mint a „Medusa”, akkor nem változtatnám a múzeumomat Fort
Knox-val minden egyes hightech gizmo pénzzel, amit meg lehet vásárolni.
Imádkoznék, hogy valami műtolvaj tönkretegye és levegye a kezeimről.

Amy lélegzetet vett. - Nem lesz könnyű. Az előttünk álló feladat annyira
elsöprő volt, hogy nem tudta teljesen körülölelni az elméjét.

Ne is próbálkozzon, tanácsolta magának. Az egész műveletet bontsa le egyedi

problémákra. Oldja meg egyenként.

- Úgy érti, hogy úgy gondolja, hogy van mód bejutni, és újra kijönni Miss
Congeniality hóna alatt? - követelte Dan.

- Mindig van rá mód - előadta a nővére. - Bár segítségre lesz szükségünk.

"Milyen segítséget?"

Amy elvigyorodott. "Néha nem árt az emberiség történelmének legerősebb

családjának lenni."

7. FEJEZET
A leszálló kerekek megcsókolták az aszfaltot, és a Gulfstream G6 taxizott
Firenze kis Peretola repülőterének kifutópályáján. A rohamrendőrök sora
mögött több toszkán fiatal lány sikított, ujjongott és virágot dobott.

A sugár ajtaja kinyílt, és maga a csillag jelent meg, felemelve az izgalom

szintjét.

- Wassup, ugye? köszöntötte Jonah Wizard.

A tömeg tíz szilárd percig dühöngött, míg Jonah úgy tett, mintha meglepődne
és elárasztana egy ilyen fogadás - mintha ez nem mindenhol megtörténne,
ahová ment.

A fényképezőgép villanásai felrobbantak, és az összegyűlt újságíróktól és

paparazzóktól kérdezősködött.

- Jonah, igaz, hogy a Gangsta Kronikles-t újra kiadják a 3D-ben?

- Mi a helyzet azzal a pletykával, hogy űrhajósnak készülsz egy orosz

űrmisszióban?

- Miért vesztette el a kapcsolatot anyjával, Cora varázslóval, a

szobrászművésszel?

- Jonah, mi az oka a firenzei utadnak?

- Mióta van oka? - válaszolta légiesen Jonah. - Firenze nincs a láncban! Csak
azért vagyok itt, hogy felrúgjam néhány otthonnal, és elsajátítsak egy kis
kultúrát.

A tömeg hátulja felé Amy és Dan nem figyeltek híres unokatestvérükre és

szokásos csípőmintájára. A tekintetük Jonah kíséretére nézett, akik a csillag
csomagjait rakodták ki a G6 rakteréből. Pontosabban egy izmos fiatalembert
figyeltek meg egy nehézkes csomagot kezelve, amelyet gondosan
becsomagoltak és rögzítettek.
Amíg az ordító tömeg nyomon követte Jonah haladását a terminál felé, Amy és
Dan elfogták Jonah testvérét.

"Te megkaptad?" - sziszegte Dan.

A fiatalember megfordult és megemelte Wiz-Up Tour 2010 baseball

sapkájának lapos üvegvédőjét, hogy kiderüljön Hamilton Holt vigyorgó
vonásai. "Hé srácok. Mi újság?"

- Hogy kellene hogy menjen? - kérdezte fáradtan Amy.

Hamilton komolyra fordult. - Van valami szó Reaganről?

- Láttunk egy képet - tájékoztatta Amy. - Mindannyian rendben vannak, de rá

kell jönnöd, hogy eléggé megrendültek.

- Nézzük meg az árut - mordult Dan.

- Nincs itt - figyelmeztetett Hamilton. - Van egy VIP lakosztály a

terminálban. Jonah ott találkozik velünk. - Nézze meg.

Jonah eltávolította a buborékfóliát, és felemelte a képet három

unokatestvérének.

Dan hátrált egy lépést. A sokk majdnem olyan hatalmas volt, mint előző nap
az Uffizi-nél. "Ez tökéletes! Kicsit olyan undorító, mint az igazi! ”

Amy bólintott. - És olyan gyorsan. Csak tegnap hívtunk.

Jonah vállat vont. - Még a Janusok is hébe-hóba rövidítést hajtanak végre. A

digitalizálással napjainkban sokat tehet. A képet négyzetekre bontja és
egyenként reprodukálja. A másik kettő ugyanolyan légy. - Úgy érted,
ugyanolyan csúnya disznó - módosította Hamilton.
- A kígyók nem segítenek - fogalmazott Dan kritikusan. „Élő kövér spagetti.
Nézd - ez a kígyó harapja egy másik testét. Lady, ha modellkarrierre gondol,
felejtse el! ”

A rapper együttérzően kapaszkodott. - Srácok, csak nem értékelik a vizuális

kép erejét. A Wiz régen ilyen volt - egészen Gangsta Kroniklesig. A
filmiparban érti az egész kép ezer szó értékű üzletét.

Hamilton lesütötte a szemét. "Már megint itt tartunk."

Jonah felvette az egyik „Medusa” példányt. - Csak nézze meg ezt a balekot. Ez
a valaha készült slasher-mozdulat egyetlen gyomorforgató pillanatba
csomagolva. Ezért a Janus mindig tisztelte Caravaggio-t. A nap folyamán
megpróbáltuk feleségül venni a családba - Rembrandt nagynénjét, azt hiszem.
Nem ment
azt."

- Ha pózol ehhez a képhez, akkor látom, miért - értett egyet Dan.

- Nem ez volt - mondta neki Jonah. - A Janus-rekordok szerint Caravaggio

valami nagyobb része volt, mint a Cahills. Ne feledje, a család akkoriban elég
új volt - csak néhány generáció múlt Gideon idején. De azt hiszem, az igazi
ok, amiért a művészek szeretik a „Medúzát”, az az egész Da Vinci kapcsolat. -
Leonardo Da Vinci? - kérdezte Amy.

- A történet arról szól, hogy valaki díszpajzsot adott Da Vincinek, és ő

ráfestette Medusa arcát - tudod, kővé változtasd ellenségeidet. Egy villanásnyi
világhírű vigyor. "Soha senki sem látta Da Vinci pajzsát, de a legenda szerint
Caravaggio saját" Medúza "modelljeként használta."

Hamilton a homlokát ráncolta. - Hány „medúza” van?

- Csak egy „Medusa” számít - mondta Amy biztosan. - Azt kell ellopnunk az
Uffizi-tól.
Dan elővett egy darab papírt a zsebéből, széthajtotta és kinyújtotta Jonah és
Hamilton előtt. - Itt van még néhány dolog, amire szükségünk lesz.

1 pár kezeslábas 1 hosszabbító létra (30 láb) 1 üvegvágó1 művész portfóliója

(nagy) 1 vízipisztoly1 üveg indiai tinta1 hordozható trambulin (összecsukható)
1 kerékpár kosárral 4 pizza doboz

Jonah fütyült. - Remélem, van valami őrült gonosz zseniális stratégiája, mert -
egyenesen - nem értem.

Amy enyhe mosollyal kedvezett neki. "Látni fogod."

8. FEJEZET

Másnap reggel hideg és tiszta volt. Firenze központjának utcáin ingázók

nyüzsögtek a munkahelyük felé. A turisták lassabban haladtak, korán kezdték
meg a városnézés napját.

Az Uffizi Galéria csak nyolc-tizenötig nyílt meg, így a híres épület elhagyatott
volt, kivéve egy kezeslábasban dolgozó magányos munkást, a létrán tetején
ülve, magas ablakot csiszolva. A bázison egy tábla VIGYÁZATOT írt le,
különféle nyelveken. Egy alkalmi megfigyelő soha nem vette volna észre,
hogy a mosó érdeklődése csak egy ablakra terjed ki - a harmadik emeleten, a
43-as Caravaggio szobára.

Hamilton Holt az üvegen keresztül bekukucskált a galériába. Nem volt nehéz

észrevenni a „Medúzát” a túlsó falon. Isten áldja Amerikát, az igazi még
szörnyűbb volt, mint Jónás példányai! Miért akarna bárki ilyen vonatroncsot
Hamiltonon túl? A Holt család megint soha nem volt nagy művészeti rajongó.
A végső küzdelem és a traktor húzás volt a sebességük.

Tudomásul vette a felszerelt biztonsági kamerákat. Szerencsére a festményekre

összpontosítottak, nem az ablakokra. Kezeslábasának zsebéből kivette az
üvegvágót, és a keret alsó részéhez nyomta, érezve, hogy a penge a vastag
ablaktáblába mélyed.

Egyenruhás alak lépett a Caravaggio szobába. Biztonsági őr! Eszeveszett

módon Hamilton a ruhája mögé rejtette a vágót, és folytatta a fényezését. A
férfi szeme a kiállított különféle műalkotásokat pásztázta, majd az ablakon
kívül Hamiltonra telepedett.

Egy pillanatnyi félelem. A Cahill-csapat semmit sem tudott az uffizi

ablakmosási eljárásokról. Talán a rendszeres járat darut vagy állványt használt.
Lehet, hogy egyenruhájuk más színű volt. Talán az uffizi őrök felismernék a
szokásos alkalmazottakat.

A veszély elmúlt. Az őr befejezte a szoba seprését és továbbment.

Megkönnyebbüléstől remegve Hamilton zsebre vágta a ruhát, és ismét az
üvegvágót forgatta.

Huszonhét hüvelyk széles és négy magas - mondta magában.

Amy utasítása volt. Elég nagy ahhoz, hogy elvégezhesse a munkát, de nem
olyan nagy - remélték -, hogy észrevehetik a mostani és a lopás közötti
időszakban, tizenegy órakor

Becsülte a bemetszés hosszát az üvegen a pengét. Levette a hosszú, téglalap

alakú üvegcsíkot, hogy megbizonyosodjon róla, hogy a vágás végig ment.
Finoman kicserélte a darabot, ügyelve arra, hogy ne nyomja túl erősen. A
törött ablakszilánkok az Uffizi emeleten halott ajándék lenne.

Halott…

A szó úgy hangzott a fejében, mint egy súly, amely az univerzális gép
veremének csapódott. Ha ez a rablás mellszobor volt, Reagan és a többi túsz
nagyon jól halott lehet. A gondolat balekos ütés volt a belében, és megbotlott,
amikor lemászott az utca szintjére, és összehajtotta a létrát.

Hamilton őrültnek tartotta a tervet, de gondolkodásra nem hoztál be Tomát.

Még akkor is, amikor elfogadta a SAT-okat és a korai elfogadásokat a
főiskolákról mindenhol beindult, megértette, hogy az izom lesz a fő szerepe a
heistben. Tudta, hogy okos, de nővére élete rettenetesen nagy tétet öltött
Tomas ötszáz éves történelmével szemben.

Tehát itt volt a nehéz emelésért, a többiekre bízva a stratégiát. Amy, Dan és
Jonah százszor voltak túl rajta, és a válasz mindig ugyanaz volt: Ha nem
tudták kijuttatni a festményt az ajtón, és nem tudták kivenni a tetőn keresztül,
az elment csak egy lehetséges kijárat.

Az ablakon keresztül.

Nulla órát tizenegy reggelre állítottak be, hogy az uffizi lehetőséget kapjon a
feltöltésre. Ez feleslegesnek bizonyult. Tíz órára a helyszín tömegjelenet volt.
A tömeg főként turisták voltak, de akadtak művészethallgatók is, akik
vázlatfelszereléseket hordoztak nagy portfólióban. Amy belekeveredett - és
portfóliója sokkal többet tartalmazott, mint papír és ceruza.

Bejárta a galériát, csodálkozva Giotto és mások remekein

Reneszánsz festők - hatalmas triptichonok és freskók, amelyek hálásak voltak
a
A „Medusa” kezelhető méretű volt. 10: 45-kor felment a Caravaggio szobába,
figyelembe véve az ablak résének helyét jelző halvány vonalakat. Hamilton
már a „Medusa” körüli csoportban volt helyzetben.

Az egész teljesen hétköznapinak tűnt, de azt a helyet, ahol portfólióját letette,

nagyon gondosan megválasztották - csak a biztonsági kamerák vizsgálatán túl.

Megkezdődött a visszaszámlálás. Amy elővett egy párnát, és úgy tett, mintha

vázlna, főleg azért, hogy a keze ne remegjen. A nyomvadászat során sokszor
kockáztatta saját életét; ma hét másik élete volt a mérleg.

Oldalra pillantott Hamiltontól, és megállapította, hogy sápadt, a pólója pedig

izzadt. Senki sem tudott izzadni, mint egy Holt.

10:59. Furcsán leválasztva figyelte, ahogy a falióra másodpercmutatója nulla

órát söpör.

Most.

Amy előhúzott egy vízi pisztolyt a portfólióból, és a közeli térfigyelő

kamerába tintával pattogott, bevonva az objektívet. Habozás nélkül a
másikhoz fordult, és ugyanezt tette, amikor az óra tizenegyet ütött.

Hamilton előreugrott és lerázta a falról a „Medusát”. Fülhallgató Klaxon üvölt.

Az Uffizi-szerte az ajtók becsapódtak és bezárultak. A főbejáratnál nehéz
acéllemez ereszkedett le, elzárva a menekülést. A biztonsági tisztek
videomonitorok bankjait kutatták, és keresték a riasztás forrását. Őrök hada
rajongott az épület körül.
A Caravaggio teremben a látogatók tomboltak voltak, kiabáltak és sikoltoztak,
egymásnak és a négy falnak ütköztek. Amy megrántotta a hármat
A „Medusa” hamisít ki a portfólióból, és az őrjöngő tömegbe dobta őket.
Abban a pillanatban, amikor az utolsó példány elhagyta a kezét, Hamilton
Frisbee megtapogatta az igazi „Medusát” a csobogó fejek tengerén. Amy
elkapta, és egyetlen mozdulattal belecsúszott az ablak előre kivágott résébe.

Az üvegcsík könnyen kipattant, de a nyílás túl keskeny volt a pajzs domború

alakjához.

Hagyja egy Holtra, hogy túl kicsi legyen a lyuk!

Összehívva minden harcművészeti edzését, Amy erőteljes karate-rúgást adott

az ablakhoz. Az üveg széttört, és a „Medúza” zuhanva hagyta nyomában a
három hamisítást és a teljes káoszt.

A riasztás jajgatása Dan cselekvésre szólította fel.

A trambulin másodpercek alatt kibontakozott, és felnézett, hogy a festmény a

föld felé zuhanjon, sokkal közelebb a galéria falához, mint amire számított.
Yikes! Feltápászkodott, hogy az épületet egy csapásra nyomja, de az egyik
összecsukható rúd elakadt a macskakövekben. Kétségbeesésében a teljes
képkockát felhúzta, és előre galambozott, elméje kavargott egy négyszáz éves
remekmű látomásaitól, amelyek a szeme előtt széttörtek az utcán. Amikor a
pajzs a trambulinra ért, a heveder az ütközés erejével kinyújtózkodott, és fel-
és kifordította a műalkotást. Dan összegyűjtötte a „Medusát”, mint egy NFL-
vevőt, és kiemelt filmeket készített.

Keményen ütötte a köveket, de értékes rakománya sértetlen volt.

Érintés, Cahill!

Már az Uffizi Klaxon jajgatásán is hallotta a rendőri szirénákat. A bolygó

legforróbb tárgya az ő kezében volt. Gyorsan el kellett tüntetnie!
Az ellopott műtárgyat egy pizza dobozba helyezte. Olyan tökéletesen
passzolt hozzá, hogy nem győzött azon gondolkodni, vajon maga
Caravaggio tervezte-e így - egy pizza méretű „Medusa”.

Becsukta a fedelet, és egy négyes köteg aljáról kidugta a dobozt, amelyet egy
rozsdás kerékpár kosarába rakott. Aztán felült a biciklire - ez egy kicsit túl
nagy volt -, és ingatagul kezdett el a galériától.

A rendőrök minden irányból áramoltak, körülvették az Uffizi-t. Dan

gyorsabban pedálozott, elhatározta, hogy bizonyos távolságot tesz a saját és a
bűncselekmény helye között. Ugrált az egyenetlen kövek mentén, a folyó felé
fordult. Látta a vizet egyenesen előre, de látta a zsarukat is - sokukat -,
amelyek rögtönzött útzárat képeztek.

Nem kell őrjöngeni - mondta magában. Te csak egy rendes pizza srác vagy,
aki a munkádat végzi.

A tisztek most körülötte voltak, megállították az autókat és a gyalogosokat,

izgatott olasz nyelven fecsegtek. Bármely pénztárcánál nagyobb konténert
kerestek meg. Dan az Arnóra szegezte a szemét, és nem mert balra vagy
jobbra pillantani, miközben végiggördült a nyomozás sűrűjében.

A folyó olyan közel volt, hogy ki tudta olvasni a híres Ponte Vecchio alatt
haladó hajók nevét. Csak még néhány yard! Sikerülni fog.

- Fermati! - rendelt egy morcos hangot.

Hatalmas kéz csukódott a vállára, ami azonnal megállította őt és a biciklit.

Vastagnyakú rendőr nézett Dan arcába, majd letért a kosárban ülő lapos
dobozokhoz. Felnyitotta a teteje fedelét, felfedve a pizza margherita látványát
és kellemes illatát.
Odaérve kinyitotta a második dobozt. Parmezán és friss bazsalikom.
Morgással cserélte le mindkét fedelet, és intett Dannek. Vigyorogva, hogy
eltitkolja megkönnyebbülését, Dan tovább lépett, és csodálkozott azon, hogy
nem ájult el és nem dőlt be az ereszcsatornába. Ha a tiszt belenézett a
harmadik pizzadobozba, valami nem annyira étvágygerjesztőt talált volna - a
„Medusa” arcát.

Remegő lábakon a folyó széléig lovagolt, és kitért az imént megtisztított útzár

elől. A menetrend szerint egy elegáns motorcsónak jelent meg a híd alatt. A
vasútnál Jonah Varázsló állt, hosszú kézben tartott halászhálóval. A vízi jármű
a part felé közeledve lelassult. Dan kivette a veremből a harmadik
pizzadobozt, és a várakozó hálóba dobta. Néhány másodpercen belül a
fedélzetre húzták a „Medúzát”, és a hajó újra felgyorsult, és eltűnt.

Az Uffizi Klaxon még mindig a háttérben üvöltött, Dan besegített egy szelet
pizzába, és leült a fűre, nagylelkűen osztozva az arnoi kacsákkal.

A művészeti lopás étvágyat adott egy srácnak.

9. FEJEZET

A firenzei rendőrség teljesen bezárva tartotta az Uffizi Képtárat, amíg a

megfigyelő szalagokat át nem tudták vizsgálni, és minden egyes látogatót
kihallgattak és átkutattak. Már majdnem éjfél volt, mire Amy és Hamiltont a
hatóságok szabadon engedték.

Amint szabadok voltak, és egy taxival vissza a szállodájukba, Amy felhívta

Dan-t, gondosan megválasztva a szavait.

- Sajnálom, hogy ilyen későn érkeztem. Kicsit lekötöttük a múzeumot.

Szörnyű dolog - egy felbecsülhetetlen értékű festményt loptak el. Milyen volt
a napod?"

- Nagyon jó - felelte Dan óvatosan. - Jonah és én ebédnél megosztottunk egy

pizzát.

- Értettem - nyugtázta Amy, és remegve villantotta Hamiltont. - Hamarosan ott

leszünk.
Hamiltonnak panasza volt. - Miért kellett elmondanod a rendőröknek, hogy a
barátod vagyok? Ez durva, Amy. Rokonok vagyunk! ”

Amy undorodott. - Ötszáz évvel ezelőtt volt egy közös ősünk. Ezenkívül, ha
úgy gondolják, hogy együtt vagyunk, akkor csak egy történettel kell
előállnunk, és én mindent el tudok végezni.

- Hé, korán elfogadtam a Notre Dame-ban - mondta védekezően Hamilton.

"Tudok beszélni."

- Természetesen lehet - nyugtatta Amy. - Az, amit mondasz, bajba sodorhat

minket.

Vissza a szállodába bementek a lakosztályukba, ahol ijesztő látvány találkozott

a tekintetükkel. Ott a nappaliban a falról rémülten pillantott rájuk a „Medúza”.

"Őrült vagy?" Amy elfüstölte. - Mi van, ha a szobaszerviz meglátja?

Dan vállat vont. - Nincs szükségünk szobaszervizre. Van egy maradék

pizzánk. Szeretne egy szeletet?

Jonah kritikusan nézte a reneszánsz remekművet. - Ember, a másolatok nem

tesznek igazságot. Ez az igazság! - Csak egy Janus - nyögte Hamilton.

- Senki sem látta, hogy elvette? - kérdezte Dan.

Amy vállat vont. - A kamerák vakok voltak, és az őrök a tömeg körül lebegő
három hamisítvány után mentek. Mire rájöttek, hogy valami hiányzik, már
zavartan csúsztunk be a szomszéd szobába.

Jonah tisztelettel tekintett rá. - A Janusoknak fel kellene vennie a

bérszámfejtésre, hogy összeszedje néhány művünket, amelyek rossz kezekbe
kerültek az évek során.
Hangos csengőhang töltötte be a szalonot. Amy ösztönösen a biztonságos
Vesper telefonra nézett, de a hang a saját mobiltelefonjáról érkezett,
rezgő funkciója a dohányzóasztal felületén hordozta.

"Helló?"

Távoli ujjongás hallatszott a kézibeszélőn.

- Tudtam, hogy meg tudod csinálni! - kiáltotta Sinead hangja.

"Ragyogó!" - tette hozzá Ian.

- Nagyon jól sikerült - hagyta jóvá William McIntyre.

Amy magának ellenére elmosolyodott. A veszélyben lévő hét túsz szörnyű

feszültségében és a Vesperák között, akik tudták, milyen szörnyű vége van,
könnyű volt figyelmen kívül hagyni a mai eredményt. A „Medúza” ellopása
megvetendő bűncselekmény volt, nem beszélve bűncselekményről. De ez is
elképesztő eredmény volt.

- Honnan értesült róla? Kérdezte.

- CNN-t készítettél - mondta neki Sinead. - Az évszázad bűnének hívják.

- Nem vagyunk bűnözők - mondta védekezően Amy.

- Megtetted, amit tenned kellett - nyugtatta McIntyre. - Csodálatosan. Most

már csak a Vesper One utasításait kell megvárnia. ” - Mennyi ideig tart? -
csodálkozott Amy.

- Nem sokáig - jósolta Ian. "Ha itt hozta a hírt, akkor ésszerű, hogy ott hozta a
hírt, ahol van."

Beszélgetésüket egy kis zűrzavar szakította félbe a vonal másik végén. "Mi
történik?" - kérdezte Amy.
Sürgős suttogást hallott a háttérben. Végül Sinead felszisszent,
- A rendőrség az - a főkapun kívül letartóztattak egy betolakodót!

A riadó szikrája Amy-n keresztül lövellt. - Egy Vesper?

"Talán bepillantást nyerhetünk az egyik elülső biztonsági kamerába" -

javasolta McIntyre.

- Én jóval előtted vagyok - erősítette meg Sinead. „Várj - látom! Uh-oh ... - Mi

van? - követelte Amy.

- Evan vagyok - mondta Sinead sóhajtva. - Olyan édes!

Amy tisztában volt a megkönnyebbülés és a kétségbeesés keverékével.

Makacs, hűséges Evan. Pontosan azok a tulajdonságok, amelyekben a lány
leginkább csodálta, visszatértek. - Ki az a Evan? - kérdezte Ian.

- Amy barátja!

- Amy, mióta van barátod? Ian szondázott.

- Mivel nem a te dolgod! Amy felrobbant. - Mit csinál Evan a kapunknál?

Tudja, hogy kint vagyok a városból.

- Nyilvánvalóan megpróbálja megnézni, hogy visszatér-e a városba -

magyarázta türelmesen McIntyre. - A fiatalember valóban törődik veled.
Mivel nem válaszol a hívásaira, és a magyarázata sajnálatos módon nem volt
megfelelő -

- Mit akarsz, mit mondjak neki? - követelte Amy. "Az igazság?"

- Természetesen nem - válaszolta az ügyvéd -, de megteheti a fáradságot,

hogy hazugságait kissé meggyőzőbbé tegye. A Cahill és a nem Cahill közötti
romantika kezdetén kellemetlen szakasz áll. Amikor édesanyád és édesapád
először udvarolni kezdett, egyértelműen emlékszem, hogy Hope
elmagyarázta Arthurnak -
Sinead betört. - A rendőröknek tudniuk kell, hogy mit kezdjenek Evannel,
Amy-vel. Mit mondjak nekik?

- Lőni ölni? - javasolta Ian.

"Nem vicces." Amy fáradt sóhajtott. - Győzze meg őket, hogy engedjék el.
Felhívom és kitisztítom a levegőt.

- Ezt már mondtad - emlékeztette Sinead.

- Ezúttal komolyan gondolom.

- Mondtam neked, Evan. Ez egy családi vészhelyzet. Nem adhatom meg a

részleteket, mert nem minden rólam szól.

Evan hangja megdöbbenésétől a mobilhálózaton keresztül emelkedett. - Ez

őrület, Ames! Éppen azért tartóztattak le, hogy a házát néztem! Kivettél egy
távoltartó parancsot vagy valami ilyesmit?

"Természetesen nem." Hirtelen a kezében lévő telefon hatvan tonnát nyomott.

Elég nehéz volt kezelni a Cahill-őrületet, amikor részesei voltatok. De amikor
a következmények kívülállókat érintettek, szinte túl sok volt. „A rendőrség
szemmel tartja a helyet a buszon történtek miatt. Úgy gondolják, hogy
emberrablási kísérlet lehetett ellenem vagy Dan ellen, Grace-től kapott
örökségünk miatt. Ó, mennyire vágyott arra a luxusra, hogy egyszerűen
őszinte legyen vele. Könnyebb lenne neki, és ez ennyire meggyötörne.

- Ki az a fickós akcentussal rendelkező új srác, aki kijött és beszélt a

rendőrséggel? Evan kitartott. - Úgy néz ki, mint valami férfimodell. - Ez csak
az unokatestvérem, Ian - magyarázta Amy.

"Nem sok hasonlóság a családhoz" - jegyezte meg savanyúan Evan.

- Olyan, mint egy huszonötödik unokatestvér, tízszer eltávolították.

Evan nem volt elégedett. - Nem árulod el, hol vagy. Nem fogod elmondani,
amikor visszajössz. Alig válaszolsz a hívásaimra. Tudnod kell, mennyire
aggódom. Ha a szerepeink megfordulnának, mit tennél?

- Én - én -

Nem fogok dadogni. Nem Evannel, az életem azon részével, ahol csak én
lehetek, és a Cahill származásom nem számít.

- Sajnálom, hogy annyira elhagyatottnak érzi magát - fejezte be erőfeszítéssel.

„Ígérem, hogy ez megváltozik. Mostantól kezdve - A Vesper telefon zúgott, és
minden tekintetét felkeltette a szálloda lakosztályában. - Mennem kell -
csattant fel Amy, és letette a barátját.

Látnivaló volt a különleges okostelefonhoz. Hamilton ért oda először, és

feltartotta az üzenetet a többiek számára.

Nagyon lenyűgöző. Emlékeztessen arra, hogy vidámabb időkben kiránduljak

veled üzletbe. Vállalkozás: Vigye az árut a San Lorenzo-bazilika Medici
kriptájába. Holnap, délben. Remélem, hogy az áru megszerzéséhez szükséges
képességeid megegyeznek az átadással kapcsolatos pontosságoddal. A késést
nem fogják tolerálni

- Mi van a túszainkkal? - ordította Hamilton a telefont. - Mi van Reagannel?

- Nem küldhetünk neki SMS-t - mondta mogorván Dan. - A tartózkodási helye

blokkolva van.

- Haver sokat kér - figyelte Jonah. - Hogyan várja el, hogy köhögjünk a
szajréig, amíg el nem engedi az embereinket?

- Túszokat kapott - emlékeztette Hamilton. - Nincs semmink.

Főnix gondolata megolvasztotta a fenséges dac kifejezését Jonah híres arcán. -

Ha bántják a kis srácot -
Amy azt kívánta, bárcsak valami bátorító mondanivalója lenne, de a Vesper
One kegyelmébe estek.

És nagyon félt, hogy neki nincs.

10. FEJEZET

A San Lorenzo-bazilika Firenze fő piackerületében található. A nap közepén a

keskeny utcák zsúfoltak voltak, és az előrehaladás lassú volt - főleg a Jonah
olasz lemezcég által biztosított hosszú szakaszon. A forgalomban elakadt
autóval és a templom tornyos kupolájával a négy Cahill elhagyta útját, és
gyalogosan merészkedett elő.

A „Medúza” egy terjedelmes gyepzsákba volt csomagolva Amy karjában, de

Dan még mindig ideges volt. Egész Olaszország ezt a dolgot kereste - valóban
az egész világot. Csak az ő fantáziája volt, vagy sok szem fordult utat? Talán
Jonah volt az. Még a sötét árnyalatok és a baseball sapka karimája alacsonyra
húzva is ismerősnek tűnt a híres arc.

Az erős motorok zúgása támadta Dan fülét. Hat nagy Harley Davidson jött le
az úton, fekete kabátos versenyzőik be-be szőtték a kúszó járműveket.

Milyen motorkerékpár banda közlekedik a forgalmi dugóban?

Alig jutott a gondolat eszébe, amikor a aprítók körülöttük voltak. Dan

megrémült szeme előtt a vezető motoros kinyújtotta a kezét és az utcára
taszította Amyt. Amint lement, egy második lovas kerekezett az ellenkező
szárnyán, és kicsavarta a csomagot a karjából.

"Hé!" Dan rávetette magát Amy támadójára, de ebben a pillanatban egy

harmadik Harley elállta az útját. Bőrrel borított merev kar hátralökte, és egy
lassan haladó taxi motorháztetejére dőlt.

További két motorkerékpár ugrott a járdára, és elcsípett a járda szélén. Csizma

rúgott ki, és Jonah hátulról megbotlott. Hamilton megpróbált visszavágni, de
ütése kemény sisaknak csapódott. Gyötrődve kiabált, megragadva a duzzadó
csülköket.

Amy ismét talpon volt, teljes sebességgel futott. A csomag már messze
előrébb állt, és kígyózó menekülési utat vezetett végig a vicsorgáson. Néhány
másodperccel később a banda eltűnt egy sarok mögött. A gyalogosokat és az
étkezési kocsikat elárasztó négy Cahill hordóig érett a gyorsan halkuló
motorzaj után.

Amy dörömbölt a sarkon, és rövidre húzódott. - Hova mentek? Dan hátulról

szántott neki, és lihegve pattant el. "Fuss!"

- Semmi haszna, cuz - zihálta Jona, elveszett árnyalatokkal, híres szeme vadul.
"Elmentek."

"Nem igazságos!" dühöngött Hamilton. - Azok a srácok letépték azt, amit

jogosan loptunk! Arra gondolt, mit jelenthet ez Reagan számára, és haragja
elkeseredetté vált.

- Vissza a limuzinhoz! - lihegte Dan. - Megvizsgáljuk az egész várost!

Amy lemondóan megrázta a fejét. "Nem."

- Megvan a festmény! - tombolt Dan. - Ez az egyetlen dolog, amit

kereskedhetünk embereinkért! Nellie számára!

- Soha nem fogjuk megtalálni őket - mondta Amy elkeseredetten. -

Valószínűleg már valahol egy alagsorban vannak, és rájönnek, hogy megvan,
amit Olaszországban minden rendőr keres.

Rettenetes csend lett, amikor a helyzet súlyossága elsüllyedt. Megbuktak a

Vesper One-nál. Mi történne most? Ellenségük újra és újra megígérte, hogy
túszt megölik.
Ki lenne az? Alistair ... Natalie ... Ted ... Főnix ... Jonah

összerezzent, mintha fizikai fájdalmai lennének.

Reagan…

Egy könnycsepp gyűlt össze Hamilton szeme sarkában.

Fiske… Nellie…

A Cahills testvérradar korábban már annyiszor megmentette őket, de abban a

pillanatban semmi más nem kommunikált, mint a teljes erőtlenség és a fekete,
fekete kétségbeesés.

Amikor a Vesper telefon harangozott, valamennyien megugrottak. Amy

remegett, amikor előhúzta a készüléket a zsebéből.

A kis képernyőn két szó jelent meg:

Csomag megérkezett

"Az lehetetlen!" - kiáltott fel Hamilton. "Hogyan fogadhatnánk a csomagot,

amikor soha nem hajtottuk végre az átadást?"

Fény derengett Danre. „Ez volt a leadás! A vesperák nem akarták

megmondani, hogy hol lennének, ezért úgy alakítottak ki minket, hogy
rajzunk! - Slick - kommentálta Jonah.

- Nagyon sima - értett egyet Amy, és megdörzsölte a sérült csípőt. - Kik ezek a
vesperák?

Az elhagyott benzinkút hosszú évek óta bezárt és redőnyös volt, de a

szervizhely tökéletesen működőképes állapotban zörgött, hogy beengedje a
magányos motorost. A motoros leszállt, lehúzta maga mögött az ajtót. Levette
sisakját, és göndör haja szabadon zuhant.
Casper Wyomingot szülei legsikeresebb banki lopásának helyéről nevezték el.
Bűnözésbe született, és életének szenvedélyévé is tette. Sokkal kielégítőbb
volt egyetlen dollárt ellopni, mint ötvenet keresni őszinte eszközökkel.
Gyorsan felemelkedett a Vesperák soraiban. Valamikor Vesper One-nak
szánta magát.

De addig a napig a jelenlegi Vesper One számított a jelentésére.

Benyúlt a zöld szemeteszsákba, és elővette a pajzsfestést, amelyet a Cahill-

gyerekek elloptak. A kép elakadt a lélegzetén. Ilyen tökéletes csúnyaság!
Caravaggio kiváló Vesperát készített volna. Kevesen tudnának megfelelni
ennek a művésznek a tiszta horror létrehozásának képességével.

Casper Wyoming ennek szentelte életét.

Milyen kár, hogy ez a csodálatos mű túl híres volt ahhoz, hogy eladja! De
természetesen értéke a Veszperek számára messze meghaladta a puszta pénzt.

Egyenesen tartotta a pajzsot, és elfordította az arcát, hogy a hátát vizsgálja.

A gerince megmerevedett, és éles lélegzetet vett. Ez nem a „Medúza” volt!
Ez hamisítvány volt!

A csattanás elterelte a figyelmét, amikor a szolgálati helyiség ajtaja kinyílt,

hogy beengedje a második motorost, sisakja a hóna alatt. A nő fiatal és szőke
volt, enyhe vonásokkal és szinte angyali arccal.

Casper felemelte a „Medúza” -t, majd megfordította a műalkotást, felfedve a

hátát.

Az új jövevény édes mosolya lassan ördögi vigyorrá változott. Az árulás

következményeket jelentett. Ez a Veszper út volt.

Valaki fizetni fog.

A fogvatartási cellában a hangulat sokkból félelemből frusztrációvá vált, végül

egyfajta lemondott unalomba torkollott. Az elhatározás, hogy felfedezik
fogságuk természetét és elmenekülnek, olyan erős volt, mint valaha. De
abszolút nulla haladást értek el.

Nem tudták elrablóik kilétét. Nem tudták, hol tartják őket. Ted ragaszkodott
hozzá, hogy néha hangokat halljon a falakon túl. A többiek hittek neki - látása
hiánya miatt hevesebbnek tűnt a hallása. De eddig egyetlen szót, sőt akcentust
sem tudott megfogalmazni.

Eleinte az volt a tervük, hogy a következő túsz kiszállításának pillanatában

betörnek az ajtón. De Phoenix volt a végső érkezés. Amióta a földre rakódott,
a cella falai az egész univerzumuk voltak. Az idétlen pincér kivételével, aki
ételt és friss ruhaneműt küldött, semmilyen kapcsolatban nem volt a
külvilággal.

Tegnap Reagan felmászott a dumás pincérbe, remélve, hogy piszkos

edényként szállítják ki. Szilárd órán át ott ült, mielőtt feladta. A következő
étkezésük egy kancsó víz és egy vekni kenyér volt.

"Ne érts félre - gyűlölöm ezeket a srácokat" - vélekedett Nellie. "De amikor a
börtön vezetéséről van szó, tudják, mit csinálnak."

Fiske szomorúan bólintott. „Minden bizonnyal nagy erőfeszítéseket tettek a

teljes elszigetelésünkre. Több napja vagyunk itt, és nem tanultunk semmit. ”

"Több nap?" - ismételte Natalie. - Azt hiszem, elmulasztottam a

hajmeghatározásomat.

- Nagyobb problémáink vannak, mint a rossz hajad napján - mondta Nellie

ingerülten.

Reagan az öklét a tenyerébe csapta. - Nem tudom elviselni, hogy csak úgy
ülünk körül, mint tehetetlen idióták!

- Nagyon visel - értett egyet Alistair jobb karja megrándult. Hiányosnak érezte
a botját. - Ennek ellenére nincs más, mint kivárni, amíg valami történik. Nem
tudunk cselekedni - csak reagálni tudunk. A következő lépés elrablóinké. ”
Abban a pillanatban a testület félresöpört. Reagan nem habozott. Fejjel rohant
a nyílásnál. Az első dolog, amit a börtönük falain túl látott, egy nagy vadász
számszeríj volt - olyan, amellyel háromszáz méterre eshetett bak. A szeme
közötti bőrfoltra mutatott; tartomány: tizennyolc hüvelyk. Hátrált a fegyvertől
és a maszkos börtönőrtől, aki hadonászott.
Az első mögött egy másik elrabló jelent meg, szintén álarcban. De íj helyett ez
egy apró orrú pisztolyt vitt. Kitárta maga elé, és a túszokhoz lépett.

Fiske előrelépett. "Tedd el ezt a dolgot, és beszélhetünk erről, mint civilizált

emberek." Félretolták, és elterült a munkaruhák állványában.

A börtönőr a fegyvert a legközelebbi fogolyra - Natalie-ra mutatta. A lány

annyira megijedt, hogy alig tudta elvonulni tőle. "Nem."

A szó mindenütt visszhangzott, mintha maga a cella lenne beszélő.

A túszok döbbenten értetlenül néztek körül. A hang elektronikusan eltorzult,
szinte robothangú volt, a tekintély mégis összetéveszthetetlen. A pisztollyal
rendelkező börtönőr azonnal megdermedt, várva az utasításokat.

- Nem ő - harsogta a hang.

"Akkor ki?" - kérdezte a négy falat.

- Alkalmas magadnak.

Olyan gyorsan történt, hogy senkinek sem volt esélye védekezni.

Villámgyorsan a börtönőr Nellie felé mutatott az orrával, és megszorította a
ravaszt. Fülhallgató repedés hallatszott a kis zárt térben.

Nellie megragadta a vállát, az arca eltorzult a fájdalomtól. Sötétvörös vér

csordult ki az ujjai között. Rabtársai rémült pillantása előtt a földre gyűrődött.
Alistair a segítségére sietett.
Dühében Reagan a támadóra vetette magát. Akciója drágán került neki. A
számszeríjjal ellátott őr a feje oldalához ütötte a fegyver tengelyét. Döbbenten
ment le.

Mindkét börtönőr kihátrált a szobából. A fal akkor elsodródott.

Főnix és Natalie sírva kapaszkodtak össze.

Ted tehetetlenül és zavartan állt fel. "Mi történt?"

Fiske állt legközelebb Reaganhez, és sietett felsegíteni. - Nagyon bátor,

kedvesem, de nagyon ostoba.

Alistair letérdelt Nellie mellé, és megérintette a nyakát, pulzust érezve.

11. FEJEZET

A négy unokatestvér még nem rendelt egyetlen elemet sem a La Rotunda

étlapjáról, az asztaluk mégis magasra volt rakva a ház összes
különlegességével.

- Köszönöm. - Pontosítsd meg - mondta kegyesen a híres Jonah varázsló,

miközben a szakács személyesen gőzölgő gnocchi tálat adott át.

- Signor varázsló! - tört el a férfi. "Olyan megtiszteltetés, hogy egy neves

televíziós személyiséget és hanglemezművészt köszönthetek!"

- És filmsztár - tette hozzá Jonah segítőkészen. „Elkapta már Gangsta

Kronikles-t? Ne várja meg a DVD-t. ”

- Természetesen, természetesen! - kiáltott fel a szakács. "Mindig emlékezni

fogunk erre a dicsőséges napra!"

"Én is. Remek chow. A látogató híresség tudta, hogy ez az idézet a következő
étkezők útmutatójában fog megjelenni, egy új házkülönlegességgel együtt,
valószínűleg Gangsta Gnocchi néven.

Egy sarokasztalhoz rakták, hogy Jonah-nak olyan fokú magánéletet

biztosítsanak, amelyet amúgy sem kapott soha. A védnökök folyamatosan
lesték őket, képeket csattantak, és paparazzi lebegett a nagy első ablak előtt.
Cirkusz volt, amit a csillag megszokott.

"Ingyenes élelmiszer!" - motyogta teli szájjal Hamilton. - Nem csoda, hogy

gazdag vagy. Nem kell semmit fizetnie.

- Mióta ingyenes? - követelte Jonah. „Ha nem hagyok őrült nagy borravalót,
egész Európában az lesz, hogy a Wiz olcsó skate! Leülnek az Oscar-díjas
pingvin-film hangoskodója mögé!

- Elég - mondta Amy türelmetlenül. - Gondoljuk át, mit csinálunk itt.

A teljes lopás és a leadás után nem maradt más hátra, mint megvárni a hírt,
hogy túszukat szabadon engedték. Senki sem tudta, hogy ez milyen formát ölt.
Kapnának egy szöveget a Vesper One-tól, amely egy randevúhelyre irányítja
őket? Vagy a hívás a hét közül egy vagy többtől származna, akik szabadnak
vallják magukat? Még mindig együtt lennének, vagy szétszórtan az egész
világon?

Az összes mobiltelefon teljesen fel volt töltve, és az asztalon az antipasto és az

osso buco lemezek között. Massachusettsben a világ félidejében Sinead, Ian és
McIntyre volt a komm. központ, szóra vár. Gideon, a Cahill műhold a pályán
állva lógott, kész minden információt továbbítani.

- Mi tart ilyen sokáig? - kérdezte Dan türelmetlenül. - Átadtuk nekik a csúnya

festményüket. Csak annyit kell tenniük, hogy kinyitják az ajtót és mindenkit
kiengednek.

- Valószínűleg megmozgatják őket - gondolta Amy. - Tudja - dezorientálja

őket, hogy ne tudják pontosan meghatározni, hol tartották őket, vagy azokat az
embereket, akik tartották őket. Ehhez idő kell. ”

- Egyél valamit - javasolta Hamilton, tésztát zabálva. - A steak szikla! -

Borjúhús - tájékoztatta Amy.

Amikor megszólalt a harangjáték, a mobiltelefonok megragadásának őrjöngése

étkezési harcnak tűnt az asztalnál.

Amy felkapta a Vesper telefont.

"Mit mond?" - dörmögte Dan. - Kint vannak? Négyen

összebújtak a kis képernyőn.

Következmények. n .: Az árulás vagy jogsértés büntetõ megtérülése. A

festmény hamis. Ezek a következmények:
Az üzenet alatt egy rövid videó kezdett lejátszani a képernyőn. Ez volt a
jelenet a Vesper tartó cellájában - Nellie lövése.

Amy és Dan rémülten nézték, ahogy egykori au párjuk halomba zuhan.

- Nem - suttogta Dan.

- Ó, ember - nyögte Jonah egyszer csak értetlenkedve, hogy valami csípős

mondanivalót tudjon mondani. - Nagyon sajnálom, srácok. Teljesen
lemaradtam róla, mennyit jelentett neked.

Hamilton néma beleegyezéssel bólintott, és elfordította a képernyőt, amikor

húgát megpendítették a számszeríjjal.

Fókuszban - parancsolta magának Amy. Ne veszítsd el. De érezte, hogy

jönnek a könnyek. Sőt, eszébe sem jutott semmi oka, miért kellene
megpróbálnia visszatartani őket. Halkan sírt, és akaraterejének minden egyes
unciájához szükség volt, hogy ne sikítsa ki bánatát és felháborodását.

Ne sírj, kölyök.

Nellie hangja jött rá, hogy megpróbálja megnyugtatni. A hatás annyira

valóságos volt, hogy valóban felpillantott, és szinte biztos volt benne, hogy
Nellie ott áll az étteremben, készen áll a felelősségre vonásra. Milyen gyakran
enyhítette az au pair az ütést neki és Dannak az évek során?

Ezúttal szüksége volt rájuk, és kudarcot vallottak.

A hang továbbra is ott volt: Túl sokat aggódsz, kölyök. Minden oké.

De semmi sem volt rendben. Soha többé semmi sem lesz rendben. Hogyan
fognak élni Nellie nélkül?

Danra nézett, és szinte látta, ahogy visszahúzódik abba a sötét helyre, ahol az
utóbbi időben egyre többet látogatott.
- Miért van az - mondta halványan -, hogy előbb vagy utóbb mindenki meghal,
akit szeretünk? Amy nem válaszolt, mert tudta, hogy ha kinyitja a száját, akkor
is ott lesz a sikoly.

Amikor utoljára meglátták Nellie-t, ismerte a párizsi főzőiskola kilátásait:

Olyan régen, ti ketten. Remélem, megbízhatok benned abban, hogy néhány
hétig ne maradj bajban.

A Cahill-okat valójában kissé megsértették.

Óvatosan mondja el a búcsút, Amy most gyászolta. Soha nem tudhatod, mikor
ez az utolsó esélyed.

Hamilton kérge kiragadta az álmodozásból. "Várjon!"

Amy visszatért a valóságba, és az okostelefon monitorjára koncentrált. A többi

túszt izgatottan gyűlték össze Nellie körül.

Dan közelebb húzódott. - Mozog a szemhéja?

Jonah most talpra állt, szurkolt. „Kelj fel, bébiszitter! Fel! Fel!" "Na gyere!" -

tette hozzá Hamilton.

Amy keresztbe tette ujjait és ujjait, és imádkozott.

A négyen figyelték, ahogy Reagan és Alistair lassan ülő helyzetbe emelik

Nellie-t. Arca még a szokásosnál is halványabb volt, arcvonásai kínjában
eltorzultak. De egyértelműen élt.

Amy lélegzetet vett, és rájött, hogy először tartotta.

"Igen!" - kiáltotta Jonah, miközben a sokkal nagyobb Hamiltont győzelmi

táncban forgatta az étterem körül.

A többi vendéglő csodálkozva nézett. Ez a vad bemutatás aligha volt az iskolai

túl hűvös Jonah varázsló nyilvános képe.
"Mi a helyzet?" - kihívta Hamilton. - Még soha nem látott boldog rappert?

- Filmsztár - módosította Jonah, amikor a két unokatestvér visszaült.

A Vesper telefonon a videó véget ért, helyébe a következő szavak léptek:

Még mindig az élők földjén ... eddig ...

Dan kefélte. "Ez mégis mit jelent?"

- Ez azt jelenti, hogy vállba lőtték, hogy üzenetet küldjön - indokolta Amy
döbbent monoton hangon. - A következő golyó a szívén lehet.

- Nos, üzenet érkezett - mocorgott Dan. - Őszintén azt hittem - hangja elakadt
a torkán.

Amy odanyúlt, hogy megérintse összeszorított kezét. "Én is."

"Mondhatok valamit?" - merészkedett Hamilton, nagyon visszafogottan. -

Hogyan lehet az a festmény hamis?

- Bizonyára őrültség lehetett a galériában - indokolta Jonah. - Valószínű, hogy

a valódi ügyletet kicserélték az egyik példányra?

- Dehogy - mondta határozottan Amy. - Hamilton egyenesen nekem dobta, én

pedig kidobtam az ablakon. Az a „Medúza”, amelyet nekünk adtunk, az volt a
falról.

- Gondolod, hogy a Vesper One hazudott erről, csak azért, hogy ürügyet lőjön
túszra? - javasolta Hamilton.

- Soha nem volt szüksége mentségre - mutatott rá Dan. "Ha csak vért akart, az
első napon mindenkit megölhetett volna."

- Akkor csak egy magyarázat van - zárta le Amy. "Ha hamisítványt adtunk át,
az azért van, mert az uffizik ezt lógták a falukon!"
- Igen, ember, nem igazságos! - panaszkodott Jonah. - Megmondták, hogy
mire kell emelni, mi pedig elmentük és feldugtuk! Ha ez rossz dolog, akkor
rajtuk van! ”

Amy felsóhajtott. "Még ha el is hinnénk a Vesper One-t, nincs módunk

kapcsolatba lépni a sráccal."

- Ez az ő problémája! Hamilton visszalőtt. - Nem kértünk egyirányú telefont!

- Nincs az ő problémája, csak a mi problémánk - magyarázta fáradtan Amy. -

Tartja embereinket, és csak megmutatta, hogy nem bánja a túszok
lövöldözését. Ha a „Medusa” hamisítvány, akkor fel kell derítenünk az igazit.
”

- Komolyan gondolod, Amy? Dan felrobbant. - Ez a festmény több száz éves!

Mostanáig bárhol lehet! Mindössze annyit tudunk, hogy tűzben égett, vagy az
óceán fenekére süllyedt! ”

Amy beállította az állát. „A nyomvadászat során a hegycsúcsokon és a víz

alatti városokban találtunk dolgokat. Miért kételkednél abban, hogy
megtaláljuk ezt?

Hamilton tágra nyílt szemű volt. - Igen, de hol kezdene el keresni?

- Ez egy híres kulturális kincs - válaszolta Amy. "Attól a pillanattól kezdve,

hogy a festék megszáradt, az emberek beszéltek róla, írtak róla,
katalogizálták." Felállt. - Kezdünk keresgélni a könyvtárban.

12. FEJEZET

Nellie priccsén feküdt a Vesper tartó cellájában, amelyet a másik hat túsz
adományozott párnák támasztottak alá.

A fiatal Phoenix a támadás óta nem hagyta el az oldalát. Sápadt volt. - Milyen
érzés lőni?
- Nem ajánlom - mondta Nellie irányított hangon. - A csokoládé határozottan
jobb. Kacsintott.

- Svájci - tette hozzá vágyakozva Natalie. Harrods-i kirándulásai mindig az

Importált Cukrászda részlegen értek véget.

- Érezné, hogy a golyó bemegy? - kérdezte Ted a sarokban lévő székről.

- Inkább olyan volt, mintha elütne egy busz - válaszolta Nellie. „A

szenzációnak vége volt, nemcsak egy folt. Maga a seb csak később kezdett
fájni.

- Orvost fognak küldeni, hogy kivegye a golyót, igaz? - kérdezte Reagan

türelmetlenül.

- Az ember ezt feltételezné - tette hozzá Alistair aggódva. "Ha elrablóink

szándéka gyilkosság volt, akkor már mindannyian halottak lennénk."

Nellie a fájdalomtól összerezzent a matracon. - Nos, remélem, siettek ezért -

panaszkodott. - Ha meg akartam volna kínozni, elmennék az operába.

Fiske élesen beszélt a négy falhoz. „Azonnal orvosi segítségre van

szükségünk. Lövéses sebünk van, amely kezelést igényel. ”

- Nem fogsz hozzájuk jutni, ha úgy beszélsz, mint egy angol professzor -
gúnyolódott Reagan. "Hé!" zavarba jött. - Orvost kérek ide! Fáj, köszönöm
neked! Mit fogsz tenni ez ellen?

Pillanatnyi csend lett, amikor Reagan visszhangja visszhangzott a cella körül.

Aztán meghallották a néma pincér rendszer csörgését és zümmögését.

Nellie és Ted kivételével mindenki rohant be a főszobába. Reagan kinyitotta a

kis ajtót, és benéztek.

Ott ült egy pohár víz és két Tylenol tabletta.

Alistair vesszőkeze izgatott hitetlenségtől remegett. - Nem lehetnek komolyak!

- Attól tartok, hogy vannak - mondta Fiske halkan. - Komolyan akarják, hogy
a fiatal Nellie szenvedjen.

- Ow!

- Tartsd nyugodtan - parancsolta Sinead. - És ne légy ilyen baba. Megpiszkálta

az Ian füle mögötti dühös vörös jelet. - Tudod, a macska karcolások
hajlamosak a fertőzésre.

- És ez az én hibám? Ian tombolt. - Miért nem zárja be azt az állatot a pincébe?

Vagy még jobb, ha egy hegedűgyárba küldi! Ow! Mi ez a cucc - sav?

- A saját főzöm - felelte vidáman a lány. „Amy és én a hólyagjainkra

használjuk, amikor maratoni edzéseket végezünk. Nyugtató, igaz?

- Ezt a fajta megnyugtatást gyakorolják a lucianuszi erődben - kihallgatások

során.

Csörgött a telefon a komm. központ. Ian konzultált a monitorral. - Dan

vagyok. Megnyomott egy gombot. - Kabra itt.

Dan hangja recsegett a padláson. - Ne mondd így - panaszolta. - A

neved még mindig gyomorégést okoz nekem. Megkaptam az üzeneted.
Mi a nagy hír?

- Dan, én vagyok - szólalt meg Sinead. - Ian és én elemeztük a Nellie elleni

támadás felvételeit. Azt hisszük, találtunk valamit. - Át tudnád adni a

telefonomra? - kérte Dan.

"Már kész. Néz." Elkezdte a videó hírcsatornát. - Nem lehet látni az őrök arcát
az álarcukon keresztül. De amikor itt lefagyasztom - A kép elszigetelte a
számszeríjjal ellátott férfit, a tarkóján nagyítva. Sinead fókuszba helyezte, és
négyezer mérföldnyire Dan nézte, ahogy a kinagyított kép élesedik - a
börtöndzseki belső gallérján található címke.

- Címke? - kérdezte.

"Ha ez egy kis regionális felsőruházati gyártó, akkor képesek leszünk szűkíteni
a túszok fogvatartásának helyét."

- Azt hiszem, ezt folytatni kell - mondta Dan, és nem hangzott rettenetesen
meggyőződve.

- Hol van Amy? Ian adta be. - Megkéri, hogy hívja azt az Evan-karaktert?
Naponta húszszor cseng itt. Vagy ő a legtöbb fejű ember, aki valaha élt, vagy
nagyon szereti a nővéredet. Könyörülnie kell rajta - mindannyiunkon!

- Amy elég elfoglalt - mondta neki Dan. - A könyvtárban van, és megpróbálja

kideríteni, hogy az Uffizi-ból mikor lophatták el a valódi „Medúzát” és
helyettesítették-e ezzel a másolattal.

- Ha bárki meg tudja csinálni, Amy képes - mondta Sinead. - Hülye a

kutatásban. Dan nem volt olyan biztos. „Az egyik őr azt mondta nekem, hogy
az Uffizi-t soha nem rabolták ki élő emlékezetben - addig, amíg meg nem
tettük, úgy értem. Ha valaki fellendített egy festményt, az biztos, hogy nem
lesz egyetlen könyvtári könyvben sem. - Mit csinálsz három srác? - kérdezte
Sinead.
- Jonah Firenze polgármesterénél van, és megszerzi a város kulcsát. Hamilton
segít Amynek. Én vagyok - a hang megingott -, csak felveszek néhány dolgot,
amire szükségünk van.

Dan befejezte a hívást, és zsebre tette a telefonját. Néhány dolgot felvett,

elmondta Sineadnak és Iannek. Mint harminckilenc.

Amy megtömne egy tömítést, ha megtudja. De a forgatás videoklipjének

megtekintése csak megerősítést jelentett Dan számára arra, hogy feltétlenül
szükséges, amit csinál. Persze, Nellie életben volt. Bizony, a Vesper One
éppen nyilatkozott. Ezúttal. Előbb vagy utóbb a srác érezni fogja, hogy
erősebb nyilatkozatra van szükség. És az emberek holtan fognak felszámolni.

Amy egy dologban tévedett: a Vesper One nem tartotta az összes kártyát
ebben a halálos játékban. Bizonyára voltak túszai. Mégis csak Dan
fényképészeti memóriájában volt a recept Gideon Cahill mesterszérumára.

Dan tudta ellene a számtalan okot. Túl veszélyes volt; senkinek ne legyen
ekkora ereje. A puszta tény, hogy létezik ilyen formula, és ezért
megragadható, újjáélesztheti a nyomkeresés árulását és viszálykodását.

Ezeknek az érveknek volt értelme - vagy legalábbis tegnap voltak. Nellie

lövése mindent megváltoztatott. Most még nagyobb volt a tét. Ég magas.

Egy másik különbség: Nehezen törődött vele.

Ha elég sok rossz dolog történik, akkor a rossz normálissá válik. A kockázatok
nem kockázatok, ha a következmények nem rosszabbak, mint a szokásos
életed.

Dan csak négyéves volt, amikor szülei meghaltak. Olyan fiatal volt, hogy most
még abban sem lehetett biztos, hogy eszébe jut-e veszteségük tényleges
fájdalma, vagy az a fájdalom, amelyet idősebb korában hallott erről. De tegnap
harminc harminc másodpercig hitték Amy és Dan, hogy Nellie meghalt. Nem
volt zűrzavar abban, hogy ez milyen érzés volt - a bánat és a düh mérgező
koktélja.
Újra és újra megnézte a támadásról készült videót - még miután megtudta,
hogy a lövöldözés nem volt végzetes. Amy azt mondta, hogy megszállottja
lett, hogy ez elhomályosítja az elméjét. De Dan számára a felvételek mindent
kristálytisztává tettek.

Újra elkészítené Gideon szérumát, és az általa adott erőt felhasználva

megsemmisítené a Vesperák tervét és kiszabadítaná a túszokat.

Ezt tette Arnótól délre, egy furcsa üzletekkel és stúdiókkal tarkított régi
körzetben. Egy apró gépműhelyből már talált vasoldott anyagot és
volfrámionokat tartalmazó oldatot, valamint egy kínai gyógynövényes mirhát.
Tudta, hogy időbe telik néhány ritka összetevő összegyűjtése, például egy csak
Ázsiában honos Bombyx mori hernyó nyers folyékony selyme. De ha Gideon
Cahill ötszáz évvel ezelőtt meg tudta valósítani, akkor Dan Cahill a
huszonegyedik században elvégezhette a munkát egy mobiltelefon és az
internet-hozzáférés segítségével.

A lista következő - borostyán.

Ékszerbolt…

13. FEJEZET

Cahills - élvezte a kis filmünket? Bízom benne, hogy nem vitte túlzásba a
pattogatott kukoricát. Ha 96 órán belül nem kapjuk meg az igazi „Medúzát”,
akkor nézni fogja a folytatást. Ennek nem lesz olyan boldog vége

Amy az ősi fából készült asztalnál ült a Biblioteca Nazionale Centrale di

Firenze, Olaszország legnagyobb könyvtárának kutatási részlegénél.
Könyvhalmok vették körül, és közöttük szétszórtan sokféle nyomtatott
fénymásolt dokumentum hevert - rendőrségi akták műtolvajokról, valamint az
ellopott festmények ismert vevőiről és eladóiról.

Valahol ebben az olvasmányban volt az a válasz, amely az igazi „Medúza”

-hoz vezethet. Több ezer vizsgálandó oldal, több mint a fele nem is angolul, és
csak annyit tehetett, hogy a Vesper telefon apró képernyőjét bámulta.
Kilencvenhat óra - négy nap. Nem volt sok idő, amikor az életek egyensúlyban
lógtak, és a Vesper One már bebizonyította, hogy szörnyű fenyegetései
százszázalékosan jogosak.

Egy pillanatra elfojtotta magát, Nellie kínjaiban megfordult arcára gondolt.

Mi van, ha nem tudjuk megtenni?

McIntyre úgy viselkedett, mintha Amy és Dan a világ legtermészetesebb dolga

lett volna a válság vezetése. Mégis megtanulják a kung fu-t és a padlást
kommuvá változtatják. központ nem varázslatosan alakította át vezetővé. Alig
sikerült megakadályoznia, hogy széthulljon az Evannel való kapcsolata.
Hogyan várható el tőle, hogy hét élet súlyát viselje a vállán? Ha hét élet lenne
a tét! Amynek elsüllyedt az az érzése, hogy az emberrablás csak egy eszköz a
vesperák számára. Nagyobb terveik voltak, rettenetesek.

De mit tervez?

Rémisztő volt nem tudni, mi ellen áll - mint például egy sakkjáték, ahol a tábla
vagy bármelyik darab bomba lehet.

Hol volt Dan? Itt kellett volna találkoznia vele. Minden bizonnyal
használhatna még egy szempárt, hogy végigvigye ezt az anyagot. Most csak
Amy és Hamilton voltak. Hamilton hűséges és fáradhatatlan munkás volt. De
egy könyvtár körül ugyanolyan hasznos volt, mint egy kígyó selyemkesztyűje.

Bejárt a szobába, egy nagy ókori dóm tornya a karjában. - Itt van azok a
dolgok, amelyeket a ritka könyvek osztályától kért. Erősen letette a terhet az
asztal szabad helyére, és hatalmas porfelhőt rúgott fel.

Amy szórakozottan nézte, ahogy a fehéres puffogás glóriaként kavarog

körülötte. - Úgy nézel ki, mint egy porangyal.

Hamilton tüsszentve felnevetett. - Igen, olyan, mint azok a Sárangyal srácok -

jegyezte meg a lány arckifejezését. - Tudod - abból a könyvből, amely az
Uffizi-ról szól. Ez a hatalmas áradás volt, és ezek a festmények eláztak. Tehát
az iszap angyalok helyrehozták őket.

Amy lecsapott a vastag kötetre. Hamilton az 1966-os árvíz felé mutatott, és

gyorsan átolvasta. Hamiltonnak igaza volt! A tizenhatodik század óta
bekövetkezett legsúlyosabb áradások által veszélyeztetett műalkotások és ritka
könyvek milliói miatt az Angeli del Fango - Iszap angyalok - a Firenze körüli
templomok és középületek sorozatában száraz menedékbe helyezték az egész
gyűjteményt. Hősi erőfeszítéseiknek köszönhetően sok érintett művet
megmentettek.

- Hamilton, te egy zseni vagy! - kiáltott fel Amy.

Hamilton homályosan nézett ki elégedettnek. "Mondtam neked."

"Az 1966-os árvíz volt az egyetlen alkalom, amikor a" Medusa "kijött a
galériából" - indokolta Amy. „Még ha soha sem is nedvesedett volna, akkor is
eltávolították volna a többivel együtt! Aztán, míg egy templomban ült, valaki
hamisítással cserélte fel! ”
Hamilton lenyűgözve bólintott. „Hogyan találjuk meg, hol van most? Ez
majdnem ötven évvel ezelőtt volt.

- Legalább van helyünk a kezdéshez - a Sárangyalok.

"Igen, de csak annyit tudunk, amit tettek" - indokolta Hamilton. - Nem tudjuk
a nevüket és a címüket, vagy ilyesmi.

Amy elmosolyodott. - Ezek a srácok állították össze a művészettörténet

legnagyobb tömegmentését. Fogadok, hogy a Janusok pontosan tudják, kik ők.
Elővette a telefonját.
- Hívjuk Jonah-t.

Firenze városának kulcsa körülbelül két méter hosszú volt, és egy aranyszínűre
festette.

Hamiltont elbűvölte. "Azta! Mekkora a zár?

- nevetett Jonah. - Nincs zár, cuz. Ez egy megtisztelő koncert. Visszatérve LA-
beli kiságyamba, egy egész fészer van, tele kulcsokkal különböző városokból.
Szeretné tudni a rúgót? Nem tudok rájuk jutni. A kertész elvesztette a fészer
kulcsát.

Jónás limuzinjában voltak, útban a Peretola repülőtérre, ahol Jonah gépe állt.
A csillag Janus kapcsolatai ismét átéltek. A G6 fedélzetén lévő biztonságos
faxgép már százhuszonhét oldal magas minősítésű információt kapott - a teljes
Janus-fájlt a Sárangyalokon.

Jonah megérintette az üveg válaszfalat, amely elválasztotta a sofőrt az

utastértől. - Csak vigyen ki minket az aszfaltra - utasította. - Előre
telefonáltunk, így a repülőtéri rendőrök nincsenek rajta.

Az autót egy biztonsági kapun keresztül engedték be a privát repülőtérre.

Szerszámoztak a kis terminálépület körül, ahol ijesztő látvány találkozott a
tekintetükkel.

Jónás sugárhajtását emberiség tömege vette körül, több száz erős, és orrától a
farkáig rajongott a mesterségben.

"Biztonsági mentés!" - parancsolta élesen Jonah.

A sofőr hátramenetbe dobta a limuzint, és visszahúzódtak az épület

burkolatába.

Hamilton poloskaszemű volt. "Kik azok az emberek?"

Jonah fogta a fejét. - Ember, tudnom kellett volna, hogy hiba volt azt mondani,
hogy hamarosan elmegyek a városból! Miért kell a szurkolóknak ilyen szó
szerinti szavakat vallani? ”

- Elengednek minket a faxokért? - kérdezte Hamilton.

Jonah rámeredt. "Viccelsz, ugye?"

"Mit csináljunk?"

- Először - mondta Jonah elgondolkodva -, kapunk egy rongyot arra a szőke

hajra.
…”

Amikor a limuzin kihajtott az aszfaltra Jónás gépe felé, a tömeg reakciója

nyomasztó volt. "Jónás! Szeretlek!"

- Maradjon Firenzében!

- Gangsta mio!

"Jónás!"

A limuzin nem válaszolt. A rajongók csak egy apró vörös szalagot láttak a
bálványukról egy két hüvelykes nyitott ablakon.

Ahogy a hömpölygő tömeg közelebb ért, a sofőr a gázra lépett. A nagy autó
elhúzódott a sugárhajtótól, körbejárta és visszaindult a terminál épülete körül.
A tömeg úgy ömlött utána, mint egy óriási amőba.

A terem túloldalán egy magányos alak lépett ki a portások kijáratából, és lopva

körülnézett. Pólónadrágot és hozzá illő melegítődzsekit viselt, mindkettő
legalább három mérettel túl nagy.

Jonah figyelte, ahogy a limuzin elhúzza a tömeget, majd kirohan a gépéhez.

Közvetlenül azelőtt, hogy bebújt volna, megpillantotta az autót, amely most
megtorpant, a sikongató rajongók teljesen ostromolták. Éppen kiszúrta a
látványt, amikor Hamilton Jonah farmerjébe szorult, és az első ablakon
keresztül kirángatták az ablakon.

Nos, Hamilton volt Tomas, és tudták, hogy erősek és ellenállóak. És, Jonah
remélte, gyors futók.
14. FEJEZET

127 oldal Janus-dokumentum a sár angyalairól.

68 oldal rendőrségi nyilvántartás a műtolvajokról és az ellopott művek ismert

vevőiről és eladóiról.

1 nagy asztal.

4 Cahill unokatestvér.

- Oké - mondta Amy -, elolvastuk ezeket a fájlokat, és senki sem kel fel erről
az asztalról
- még a mosdóba sem -, amíg nem jöttünk rá, ki vette el a
Medusa, akinek most van, és hová kell mennünk, hogy visszaszerezzük.

- Nem tudok olvasni - panaszkodott Hamilton. - A szemem be van dagadva.

"Néha egyet kell vennie a csapatnak, igen" - mondta neki Jonah.

- Nem vettem egyet a csapatért - mondta összeszorított fogakkal Hamilton. -

Vettem egyet neked. És ha visszatér az öregemre, hogy egy Holtot egy tízéves
kislány rúgott körbe, akkor találnom kell egy másik családot!

- Vágd ki - csattant fel Dan becsípett arccal. "Rossz dolgok történnek

mindannyiunkkal a család miatt, amelyben születtünk." A szérum nagyon
benne volt - hét összetevő gyűlt össze, harminckettő volt hátra. - Csináljuk
csak ezt. Gondolj a húgodra, Hamiltonra. Vagy Phoenix. Vagy Nellie.

A négy belemerült a dossziékba, a szálloda lakosztályában csend lett. Világuk

az adatok hóviharává vált - nevek, címek, születési dátumok,
karrierlehetőségek, börtönök nyilvántartása. Minden véletlenszerű ténynek és
hétköznapi lábjegyzetnek teljes koncentrációt kellett adni. Nem lehetett tudni,
melyik alkalmi részlet lesz az, amely a „Medúza” -hoz vezet. Hamarosan
eljön, vagy órákig - akár napokig - tartana? Jönne egyáltalán?
Az első óra után mind a négynek hasító fejfájása volt. Harmadikként fel kellett
oldani Amy által a fürdőszobai szünetekre vonatkozó tilalmat.

Dan éppen ezek közül tért vissza, amikor megpillantott egy profilt, amelyet
Jonah éppen az egyre növekvő selejtkupacra dobott.

- Hé, az a srác kétszer van itt.

Felkeltette Amy figyelmét. - Van még egy fájl a nevével?

Dan megrázta a fejét. - Nem a név; az arc."

"A képeket faxolják" - jegyezte meg Hamilton. - Nem sokat láthat.

- Ha Dan felismeri azt a fickót, akkor az az igazi. Amy felvette a selejteket. -

Keressük meg.

Körülbelül a verem felénél előkerült a második fájl. A foltos faxminőség

ellenére mind a négy keresőnek el kellett ismernie, hogy az arcok egyeznek.

Az első az Arma dei Carabinieri - az olasz nemzeti rendőri szerv megfigyelési

listáján történt. Ez információkat tartalmazott egy Alberto Sudemről, akit azzal
gyanúsítottak, hogy lopott műalkotásokat vásárol. A feljegyzések szerint
Sudem az 1980-as években eltűnt a látóköréből, és feltételezték, hogy halott. A
másik a sár angyalainak egyik Janus titkos aktája volt - Gregor Tobin, született
1937-ben, egy mesésen gazdag műgyűjtő, aki jelenleg a Comói-tó partján egy
nagy palazóban él.

Amy szeme izgatottan nézett. „Neki kell lennie! Sárangyal volt, így
hozzáférhetett a „Medusához”. És az olasz rendőrség felkerült egy műrablás-
figyelő listára.

"Azt is mondja, hogy azt hiszik, hogy meghalt" - mutatott rá Hamilton.

- Kinek fogsz hinni, ugye? - kihívta Jonah. - A Janus vagy egy csomó zsaru?
Ugyanaz az arc, ugyanaz a srác. Gregor Tobin vagyok! Alberto Sudem
biztosan álnév vagy valami hasonló.

- Várjon egy percet - mondta Dan. Átfordított egy aktát, és firkálni kezdett a
hátán.

A másik háromra nézett. - Ez a „Medusa” visszafelé írva.

Amy lassan bólintott. - Álnevét a kedvenc ellopott darabja alapján hozta létre -
vagy talán az első. Hol van a Comói-tó?

- Milánó által felfelé - szolgáltatta Jonah. „Volt egyszer egy szabadtéri koncert
ott, a nap folyamán. A nézetek nem kapcsolódnak a lánchoz - hegyek, víz,
igazi turisztikai prospektusok. ”

- szólalt meg Dan. - Nem felejtesz el valamit? Nem csak bekopoghatunk a

srác ajtaján, és azzal vádolhatjuk, hogy fellendítette a „Medusát”. Még ha be
is vallja, nem adja át.

Amy beállította az állát. „Ha Európa egyik legbiztonságosabb múzeumában

loptunk, akkor lophatunk Gregor Tobintól. Csak bejáratra van szükségünk.
- Nem újabb ablakmosási munka! - nyögte Hamilton.

- Ezúttal - ígérte Amy - meghívnak minket.

15. FEJEZET

- Háromezer éves, és még mindig jól néz ki.

Dan a Cahills 'Comói-tó szállodai lakosztályában görnyedt a laptop fölött, és

figyelte a képekről letöltött képeket. központ Attleboróban. Egymás után nagy
felbontású képek jelentek meg a képernyőn az arany Sakhet szoborról. Ő és
Amy két évvel azelőtt megszerezték az ősi szobrot, amikor a nyomvadászat
vad útra vitte őket Egyiptomban.

Amy telefonált Ian-nel, aki hivatalos fotós volt. - Vegyük minden oldalról -
tanácsolta neki. "Háromszázhatvan fokos nézetet akarunk adni Tobinnak."

- Ellenőrizze - hallatszott Ian hangja négyezer mérföldről. - Mi van, ha nem

érdekli?

- Érdekelni fogja. A Janus-fájl szerint az egyiptomi művészet felett van.

Ian elsóhajtott. "Valamikor megvolt a módom arra, hogy átjárjam a művészetet

- mielőtt egy olyan országban találtam magam, ahol a szépség mércéje a
rajzfilmfigurák formájú kenyérpirító gofri."

Dan jelet villantott Amynek. Mind a tizenkét fénykép beérkezett.

- Köszönöm, Ian. Maradjunk kapcsolatban." Megszakította a kapcsolatot, és

csatlakozott testvéréhez a számítógéphez. - Itt van Tobin e-mail címe.

Dan üres üzenetet nyitott és csatolta a fényképeket. - Mit fogunk mondani a

srácnak? A szemétben találtuk ezt az ókori egyiptomi szobrot? Szóval
dobtunk egy térképre egy térképet, és félúton repültünk a világ körül, és ott
volt valaki, aki meg akarná venni? - Engedd. Amy gépelni kezdte a
billentyűzetet:

Tobin úr, öcsém és én megszereztük az ókori egyiptomi szobrot, amelyet

ezeken a képeken lát. Úgy gondoljuk, hogy ez egy rendkívül jól megismert
példa az Új Királyság szobrászatára, amely körülbelül Kr. E. Még egy napig a
Comói-tóban leszünk. Amy Cahill

Felnézett Danre. "Mit gondolsz?"

"Ez hülyeség" volt az ítélete. „Mit akarunk a szakértői véleményével? Már

tudjuk, hogy ez egy szahett.
Amy ingerülten megrázta a fejét. - A szobor nem fontos. Szükségünk van egy
jegyre a házba, hogy megtaláljuk a „Medusát”. Megtalálta a SEND gombot. -
Most csak annyit kell tennünk, hogy megvárjuk a meghívót.

Elhagyták a szállodát, és sétáltak a kövezett sétányon a tóparton. Még Dannek

is, aki soha nem vette észre a tájat, el kellett ismernie, hogy a hely lenyűgöző
szépségében - a víz lapos kék nyugalomban, amelyet szárnyaló hegyek, sziklás
sziklák és maga Como történelmi épületei vesznek körül.

Amy egy modern, krómozott és üveges villára mutatott, amely magas blöff
tetején állt. - Ez Tobin helye - mondta a testvérének.

"Nagyon édes." Dan követte a szikla vonalát egy hajóig, amely a ház alatt
kikötött a tavon. - Biztos az ő magán dokkja. Fogadok, hogy van lift. A gazdag
srácok nincsenek lépcsőn.

- Ez lesz a kiutunk, ha megkapjuk a „Medusát” - döntött Amy. - Jonah és

Hamilton bérelhet hajót, és ott felvihet minket.

Ahogy követték a síneket a tópart mentén, megtartottak

fal egy kis fülkével. Benne volt egy ülő alak faragott frízje
Római ruha. Egy bronz táblán ez állt: GAIUS PLINIUS CAECILIUS
SECUNDUS

Dan arcot vágott. - Töltsön be egy rakományt a vicces nevű srácból.

- Azt hiszem, ez a fiatalabb Plinius, a híres római író - mondta Amy. Lehajolt,
hogy elolvassa az információs tábla angol részét. "Jobb.
Kr. U. 79-ben Plinius a Vezúv kitörésével Pompeji pusztulását írta le. Ez az
egyik legkorábbi szemtanú beszámolója egy súlyos katasztrófáról.

Dan ásított. - Ez nem emlékeztet a nyomvadászatra? Tudod - mondasz nekem

egy csomó unalmas dolgot, és én nem hallgatok? Amikor a nő nem pattant
vissza rá, a férfi megfordult, hogy ránézzen. Nagyon mozdulatlan volt,
arckifejezése elgondolkodó és távoli volt. "Mit?"
Farmerje zsebéből Amy előállította azt az apró, elszenesedett jegyzetfüzetet,
amelyet két évvel azelőtt megmentettek a tűzből Grace házában. Kivette a
Ziploc-ból, és óvatosan végigfutott a törékeny oldalakon a bejegyzésig,
amelyre korábban felhívták a figyelmüket:

VSP 79 PUNY LEÍROTT ELSŐ TESZT

- Dan - ez nem „vacak”! Csak úgy néz ki, mint egy „U”, mert az „L” és az
„én” össze van foltozva! Ez 'PLINY'! 79 volt a Vezúv kitörésének éve, és a
„VSP” azt jelenti, hogy köze van a Veszperzhez! ”

Dan füttyentett. "Egy egész város lávába és forró hamu alá temetése - ez elég
Vesper dolognak tűnik." Megrázta a fejét. - De senki sem képes „tesztelni”
egy vulkánt. Kitöréskor törnek ki. ”

Amy egyetértően bólintott. - Ezenkívül 79-ben nem voltak húsvétok. Akkor

kezdődtek, amikor a Cahillok megtették.

A bátyja a homlokát ráncolta. - Grace-nek ezt tudnia kellett. Miért vonná le a

következtetést, amelynek semmi értelme?

Amy megpróbált logikus lenni. - A vesperák nem követtek el hét

emberrablást, hogy ingyenes képet kapjanak. Nagy terveik vannak. De eddig
nulla haladást értünk el, hogy kiderítsük, mik lehetnek ezek a tervek.

"Ha fel akarsz vidítani" - tájékoztatta Dan. "Akkor azt mondani, hogy mi egy
gyengéd munkát végezünk, ez nem a legjobb módja annak, hogy ezt
megvalósítsd."

- Nem látod? Amy az alkóv emlékmű felé intett. "Ez a hiányzó darab abban,
amit tudunk a Vesperákról!"

- Valaki srác, aki egy vulkánról írt?

- Egy ősi katasztrófa és egy titkos szervezet közötti kapcsolat, amely másfél
évezredig sem indulna meg. Felemelte a füzetet. - Ezt Grace megértette, és
meg kell találnunk.

- Van még egy lehetőség - javasolta Dan. - Mi lenne, ha Grace egyszerűen

csak tévedett? A vége felé elég beteg volt. Talán nem egyenesen gondolkodott.

Amy nem volt meggyőződve róla. A nyomvadászat során nagymamájuk már

évekkel ezelőtt tippeket vetett a fejükbe, mire Amy és Dan valaha is
megtudták családjuk történelemben betöltött helyét. Néhány esetben
évtizedekkel a születésük előtt megalapozta őket.

Amikor a Cahill üzletről volt szó, Grace soha nem tévedett.

16. FEJEZET

A levelet valamikor az éjszaka folyamán becsúsztatták a szállodai lakosztályuk

ajtaja alá.

Dan gyanakodott. - Hogyan tudta meg, hol szálltunk meg?

Amy a homlokát ráncolta. - Azt hiszem, ez az üzenet az üzenetben. Azt

szeretné, ha tudnánk, hogy hosszú elérésre képes - hogy gazdag és hatalmas. ”

- Mintha meglátnánk óriási kastélyát, és feltételeznénk, hogy a Burger Kingnél

dolgozik - gúnyolódott Dan.
A délelőttöt a holmik összecsomagolásával töltötték, hogy mindent előre be
lehessen rakni Jónás gépére. Az ideális kiruccanás az lenne, ha megragadná a
„Medusát”, és késés nélkül közvetlenül hajóról autóra szállítaná.

Az a férfi, akit ki akartak rabolni, nem volt olyan, akivel apróságok lettek
volna.

Gregor Tobin bármely hollywoodi filmben játszhatta Draculát. Az agyarakat

hozzá kellene adni, de minden más ott volt - fényes, fekete színű haj,
kísérteties vonások, beesett arcok, sápadt bőr.

- Üdvözöllek, új barátok. A hang mély volt és halott. - Megkértem a

szakácsomat, hogy készítsen egy könnyű ebédet. Kérem, csatlakozzon
hozzám.

Amy és Dan udvarias elfogadást mormoltak, és követték egy elnyűtt reggeliző

helyiségben, ahol egy kis asztal hármat terített.

Dan felvett egy pirítóst, amelynek tetején rejtélyes terjedés volt. Óvatosan
szippantott - májat -, és visszacsúsztatta a tálcára.

- Megkérdezhetem, hogy mi vezetett az ajtómhoz? - érdeklődött Tobin, és egy

finom szendvicshez tette fel magát. „Sok más művészeti szakértő van. Ez
Olaszország. ”

Amy félénknek látszott. - Meg akartunk ismerkedni veled. Úgy hallottuk, a

hatvanas években az egyik Sárangyal voltál.

Tobin elégedettnek tűnt. "Miért igen. Nem tudtam, hogy erre bárki is
emlékezett. Rettenetes idő. Annyi remekmű veszett el.

Fogadok, gondolta cinikusan Amy. Némelyik vízkárosodást okoz, és legalább

az egyik tapadt zsíros ujjaira.

- Ti srácok voltatok, mint hősök! - kiáltott fel Dan.

- Minden firenzei polgár hősi volt - mondta Tobin zavartan. A szeme soha nem
hagyta el Amy túlméretes hátizsákját, amely a székének támaszkodott. -
Kérem, bocsásson meg merészségemet. Be kell vallanom, hogy alig várom,
mit hozott nekem. Zavarba ejt, hogy még nem hallottam erről a tárgyról.
Hogyan került két ilyen fiatal birtokába?

- Azt kérdezi, hogy ellopták-e - mondta Amy. - Ettől kevésbé lesz vonzó az Ön
számára, vagy még inkább?

Élesen ránézett. - Milyen érdekes fiatal hölgy. De még mindig nem válaszoltál
a kérdésemre. Hol szerezted?"

- Nem lopják el. Amy mondta neki. - Nagymamánktól, Grace Cahilltől

örököltük.

- Grace Cahill! Tobin vastag, egyetlen homloka megugrott. "Ez a név jól
ismert a művészeti világban!" A szeme összeszűkült. - Örököseként ismernie
kell gyűjteményének minőségét és értékét. Mi a látogatás valódi célja? ”

Amy belekezdett a magyarázatba, amelyet Dan és Dan együtt főztek. - A

végrendelet szerint a birtok egyetlen fillérjéhez sem nyúlhatunk, amíg
mindketten huszonöt évesek vagyunk.

Tobin elmosolyodott. - Tehát a darabot ellopták.

Dan kefélte. - Csak azt mondta neked, hogy nem az.

"De ez. Elloptad a jövőbeli énedtől. Tea?"

Amy feltöltötte a poharát. "Úr. Tobin, nagymamánk ügyvédje pénzt nélkül tart
minket, amikor milliókat érünk. Nem akarjuk eladni az örökségünket. Nincs
más választásunk.

"Nagyon jól. Mutasd meg nekem a szobrot, és meglátjuk, tudunk-e üzletelni.

Amy a táskája cipzárja után nyúlt.

- Talán nem kellene eladnunk - vetette oda Dan idegesen. - Ha McIntyre úgy
látja, hogy hiányzik, letartóztathatna minket.

Amy úgy nézett ki, mintha sírni készülne. - Szánhatunk egy kis időt arra, hogy
átgondoljuk?

"Természetesen. Talán meg szeretné látogatni a galériámat - nézze meg azt a

kiváló társaságot, amelyet darabja megtart.

Amy újból vállára tette a csomagját, és a Cahills követte Tobint egy széles
konzolos lépcsőn a villa legfelső emeletére, egy hatalmas szobába, csodálatos
padlótól a mennyezetig érő ablakkal, kilátással a Comói-tóra.

- Remek ház - hagyta jóvá Dan.

"Köszönöm." Tobin elmosolyodott. „A hagyományos építészetnek van

nagyszerűsége, de nincs olyan, mint egy modern design, amely beengedné a
fényt. Életre kelti a művészetet. ”

Lehet, hogy Tobin gyűjteménye nem volt akkora, mint az Uffizi gyűjteménye,
de minden tekintetben annyira lenyűgöző volt. Voltak művek a világ minden
szegletéből. Őskori rajzok voltak barlangokból kivágva, és Jackson Pollock
vásznak egész falakat borítottak. Voltak középkori kárpitok, görög urnák,
római mellszobrok az emelvényeken, afrikai és eszkimó őslakos művészetek,
valamint mezopotámiai ékiratok. Még híres történelmi tárgyak is voltak -
valódi római szekér, aranyozott faragással és teljesen épen, valamint egy
címer, amely Oroszlánszívű Richard király udvarában lógott.

Ami nem volt, az Caravaggio „Medúza” volt.

Amikor a gyűjtő átment egy dögös biztonsági emberhez, akit egy Giotto
oltárkép állított be, Dan odalépett húgához. - Hol van a régi kettős csúnya?

- Biztosan van egy titkos szoba - súgta vissza Amy - egy rejtett galéria az
ellopott holmikhoz. Figyeljen rejtett ajtókra vagy panelekre, bármi gyanús
dologra.
Dan gyors 360-at csinált. - Úgy érted, mint egy szoba két termosztáttal?

Amy megpróbált nem bámulni. A testvérének igaza volt. Az ajtó mellett volt
egy egység. Ez beállítaná a hőmérsékletet a galériában. Mi volt tehát a másik
célja, a keleti falon? Valahol másutt kellett irányítania az éghajlatot.

És akkor tudta. Közvetlenül a második termosztát mellett egy nagy Renoir,

egy világító kávézó jelenet lógott egy legalább hat méter magas és három
méter széles vásznon. A keret díszes és masszív volt.

Szinte észrevétlenül hajtotta fejét a hatalmas munka irányába. - Dan - mire

emlékeztet ez? Nem a kép - a méret és az alak?

Dan lassan bólintott. "Egy ajtó. A festmény mögött a titkos galéria áll.

A beszélgetés Gregor Tobin visszatérésével hirtelen véget ért. - És mi ketten

vagytok annyira izgatottak és izgatottak?

- Meghoztuk a döntést - mondta neki Amy. - Eladjuk neked a szobrot. Vállat

vont a hátizsákból, és benyúlt.

A gyűjtő várakozása tanácstalansággá vált, amikor egy nyalókának tűnt. "Ez

egy vicc?"

Amy letörte a botrobbantót Sinead füstbombájáról, és mindkét darabot a földre

dobta. A köd sűrű és pillanatnyi volt.

Tobin döbbenten kiáltott fel. Amy megragadta Dan vállát, és lehúzta őket a
hűvös márványhoz. Cahillék előhúzták zsebükből a légzőszűrőket, és
eltakarták az orrukat. Tobin megfogta az ürítőgáz egyik szippantását és mellé
zuhant. A szoba túloldaláról érkező ütés azt jelezte, hogy a biztonsági őr is
eszméletlen volt.

"Alacsony marad!" - sziszegte Amy. - Nem tudom, mennyire bízhatunk

ezekben a maszkokban!
A kettő a nagy Renoir-festményhez kúszott, és elkezdték húzni a nehéz
keretet. Nem mozdulna. Amy szúrta a félelmet. Mi lenne, ha tévednének?

Dan előállított egy zsebkést, és a vászonhoz tartotta.

Amy elkapta a kezéből. - Ne merészeld! Ez egy Renoir!

- Hadd állítsa Tobin vissza, ha olyan nagy lövésű Sárangyal!

Kétségbeesetten Amy a kép mögé nyúlt, hogy jobban megfogja a keretet. Ujja
egy kis kemény csomóhoz simult. Egy gomb? Megnyomta. Elektronikus
kattanás hallatszott, és a Renoir elhúzódott a faltól.
Bent, gyengén megvilágítva, volt egy második művészeti galéria.

Kisebb volt, mint a fő kollekció, de a darabok egyenlő minőségűnek tűntek.

Röpke kívánsága volt, hogy Jonah velük legyen - egy Janus jobban megérzi,
mit néznek.

Aztán valami ismerős megakadt rajta. Három ember képe volt, amelyek egy
zongora körül ültek.

- Dan - ez a Vermeer „Koncertje”! 1990-ben a bostoni Gardner Múzeum

rablásában vitték el! A világ legértékesebb lopott festményének számít! ”

- Amy, hagyd abba a városnézést! - vágta rá. - Csak egy ellopott festmény
érdekel!

Átkutatták a szobát, elhaladtak az Egyiptomból csempészett múmiák mellett, a

Parthenon oromfaláról illegálisan eltávolított görög golyókat, valamint
Gainsborough, Van Eyck és Monet festményeit lopták el.

Dan észrevette először, Caravaggio „Medusa” süllyedt egy alkóvban, és

egyedüli reflektorfénybe helyezte a horrortól sújtott vonásokat.

"Ott van. Nem tudom, miért vártam, hogy ez jobban nézzen ki.
A két értékes másodpercet pazarolták el, amikbe beletörődött a
Caravaggio remekműve. Miután létrehozott három Janus-hamisítványt annak
érdekében, hogy kezébe vegyék az Uffizi-darabot, amely maga is hamisnak
bizonyult, bizonyára ennek kellett lennie az igazi dolognak - amely kielégíti a
Vesper One-t ahhoz, hogy elengedje a túszokat.

Dan lerántotta a pajzsot a falról, és mindkettőnek sikerült Amy nagy

hátizsákjába szorítania. A lekerekített élek a végére nyomták a vinilanyagot.

- Úgy tűnik, felerősítettük az aknafedelet - kommentálta, miközben a lány

vállat vont.

A főgalériában valaki felnyögött.

"Tűnjünk el innen!" - kiáltott fel Dan. - Hol van az a lift a hajó dokkjához?

- Itt biztosan nem - válaszolta Amy. - Biztosan lent van.

A szűrőket arcukhoz fogva átcsúsztak a Renoir ajtaján a főgaléria felé. A füst

eloszlott. Az őr továbbra is kint volt, de Tobin kezdett kevergetni.

A gyűjtő annyira pislogta a szédülését, hogy szemügyre vehesse Amy és Dan

figyelmét a titkos galériából.

"Tolvajok!" vádolta.

"Hívd a zsarukat!" Dan a válla fölött dobálta a lépcső felé. - Szántóföldi

napjuk lesz ezen a helyen!

Amy letette a lábát a felső konzolra, és megdermedt. Alulról jöttek a rezgések.

Futó lábak. Több készlet. Lenézett, és megpillantott még két biztonsági őrt,
akik munkáltatójuk kiáltásának nyomozására siettek.

Amy megfogta Dan kezét, körbeforgatta kettejüket, és elindult vissza a

főgaléria felé. „Tervváltozás! Meg kell találnunk egy másik kiutat! ”
- Nincs más kiút! - krákogta Dan.

A galéria teljes hosszában futottak, abban a reményben reménykedve, hogy

varázsütésre megjelenik egy alternatív lépcső. Végre a képablak előtt voltak.
Mindkettő lenézett. A szikla tövében, messze alatta, egy motorcsónak
csobogott a csillogó kék vízben - Jonah és Hamilton a menekülő vízi
járműben. A két Cahills pár között nyolcvan függőleges láb meredek, sziklás
terepen feküdt.

A négynek csak egyetlen módja volt összehozni.

- Hogy megy a sziklamászás? - kérdezte remegő hangon Amy.

Válaszul Dan elkezdte rúgni az üveget. Zörgött az ablak, de nem tört be.

A két biztonsági ember elérte a lépcső tetejét.

"Állítsd meg őket!" - üvöltötte Tobin.

Cahillék kettős futást próbáltak betörni az ablakon. Fájdalmasan ugráltak.

- Valami nehezebbre van szükségünk! Dan lihegett.

A süllyedő szívek felmérték a környezetüket. A galériát művészet töltötte meg,

nem tégla! Mit használhatnának arra, hogy bejussanak az ablakon?

Ugyanebben a pillanatban két szemcsepp esett a római szekérre.

17. FEJEZET

Egyikük sem szólt egy szót sem. Nem volt idő. A döntés mintha radarral
villant volna fel közöttük. Amy és Dan az aranyozott szekér mögé kerültek,
és megtolták magukat, hogy nyomuljanak.

Kétezer éves kerekek is mozognának? Meg akarták tudni.

Tobin abbahagyta a kiabálást, és most feléjük rohant, a két biztonsági ember
közvetlenül mögötte.

Amy és Dan teljes erejéből felbuzdult. Nyögve az ősi kerekek forogni kezdtek.

- Gyorsabban, Dan! Amy zihált. Érezték, hogy lüktető léptek közelednek a

márványpadlón.

A szekér nehéz volt, és kínosan lassan gyorsult fel. De miután szabadon

kezdett járni, nem volt megállás.

Összeomlik!

A képablak millió darab csillogó üvegszétté oszlott szét, amelyek

napzuhanyként hullottak le. A szekér kiborult a lejtőre, oldalra borult, és
felakasztották a szikla kibontakozásához. Még néhány hüvelyk, és az a szél
fölé zuhant volna, és kivitte volna Jonah-t, Hamiltont és hajójukat.

Amy és Dan elugrottak az ablakpárkányon, és elkezdtek a szikla durva terepén

lefelé haladni, sziklákat és bokrokat fogódzóként használva, bármire
támaszkodva, amely úgy néz ki, mintha alátámasztaná súlyukat.

Nem nagyon ereszkedtek le, amikor Amy meglátta, hogy egy láb lendül a blöff
ajka fölött. Biztonsági őr. A második férfi gyorsan követte.

Kukucskált a válla fölött, és azonnal megbánta. A Comói-tó még mindig

hatvan méterrel lejjebb volt. Csúszás innen, és zsíros folt lenne a kiruccanó
hajójuk fedélzetén, megsemmisítve a hátizsákjában lévő „Medúzát”, és a
sajátján kívül még hét életet tönkretéve.

Dan gyorsabb volt nála, mint a majom. Rémületével együtt neheztelést érzett.
A dweeb előnye az volt, hogy túl esztelen volt ahhoz, hogy belegondoljon, mi
lesz, ha elesik.

- Siess, Amy! Azt hittem, Sinead mászásra tanít!

- Azt mondtam, hogy engem tanít! Amy visszalőtt. - Soha nem mondtam, hogy
megtanultam!

Riasztó hirtelen a jobb lábai alatt lévő cserjés fenyő törzs engedett, ő pedig
csúszott, sebességet gyorsított, karmolta a sziklákat és a gyomokat, amint azok
elmozdultak. Hallotta saját sikolyát, mintha valaki mástól származna.

Amikor a kitett gyökér csapdába ejtette a bokáját, először azt hitte, hogy a
gravitáció átfordítja és fejjel lefelé lógatja. Minden csepp erejét az ujjbegyeibe
fektette, és a szikla nyílt földjébe mélyítette.

Élve, de még mindig jó huszonöt méterrel megtorpant a menekülő vízi jármű

felett. Ismét lenézett, és látta, hogy Dan segít Jonah és Hamilton fedélzetén. És
akkor egy riasztóbb látvány - Gregor Tobin megjelent a dokkjában, és
átmászott egy csillogó motorcsónak lövegén.

Az ólomőr csak néhány méterre volt fölötte. Lebegő csizmája néhány centire
elúszott szélfújta hajától.

Dan hangja eljutott hozzá. - Amy - ugorj!

- Túl magas vagyok!

- Elkaplak! - kiáltotta Hamilton. "Ígérem!"

Amy soha nem volt egészen biztos abban, miért hitt ennyire teljesen. Talán
Cahill-dolog volt. Ez nem volt ostoba, felelőtlen Hamilton Holt odalent: a
Tomas-ág teljes ereje és izma volt.

Morgást hallott üldözőjéből - nagyon közel. Egy másik másodperc múlva ráér.

Elengedte. A szabadesés olyan volt, mint egy farsangi menet. Hosszabb ideig
tartott, mint várta, elég sokáig, hogy elgondolkodhasson rajta, hogy
elmulasztotta-e a célt. Kinyitotta a szemét, és látta, hogy a sziklák találkoznak
vele.
Pánikba esett, és az ütéstől meggyorsult.

És akkor Hamilton elkapta, éppen úgy, ahogy mondta. A súlya megdöntötte.

Ketten a fedélzeten hátukon tekertek fel.

Dadogó háláját elfojtotta a külső motor dübörgése, amikor elhajoltak a parttól,

felemelkedve, felszórva egy permetet.

- Várj, otthoniak! - ordított Jonah a volán mögül.

Egy karcsú, fehér forma hullott mögéjük, tartva a lépést. Tobin motorcsónakja
volt, maga a gyűjtő az irányításnál.

Figyelték, amint egy hosszú, sötét tárgyat tart és irányukba mutatva a

szélvédőn pihenteti.

- Van egy puskája! Dan lihegett.

Rés!

A golyó nyöszörgött Jonah könyöke mellett, és összetörte Perrierjét, amely a

konzolra ereszkedett. "Ember, a varázslót nem fogja megütni valami bohóc,
aki még egy képernyő tesztet sem tudott megszerezni!"

- Mögöttem mindenki! Amy kibontotta a hátizsákját, és kihúzta a „Medusát”.

Mindegyikük előtt feltartotta. - Nem kockáztatja, hogy lelője a festményt!

A puska eltűnt, de Tobin nem szakította meg üldözését.

- Hogyan fogunk megszabadulni ettől a fickótól? Hamilton sírt. - Soha nem

fogunk tudni dokkolni vele a farkunkon!

Dan előrelépett, és Jonah helyett állt az élen. - Van egy tervem!

- Ez az én emberem! A híres vigyor eltűnt, amikor Jonah felvette a komor

határozottságot Dan vonásaiban. A kifejezés olyan lapos és érzelemmentes
volt, mint egy meztelen koponya.
Dan egyenesen a sziklás part felé terelte a sérülő hajót. - Amy, akaszd fel a
festményt!

- Ez nem terv! - kiáltotta Jonah. - Ez öngyilkosság! Megpróbálta visszafogni a

kereket, de az unokatestvére durván eltolta.

A fojtószelep maximálisan Dan az íjat két nagy szikla közötti sík területre
mutatta. A motorcsónak befűzte a tűt, és egy füves töltésen rakétázott ki a
vízből. Röviden: magasan voltak, apró facsemetéket aprítottak össze, ahogy
lejöttek. Az üvegszálas héja egy tojásként felrepedt, és repülésre késztette
őket. Amy nyitott csomagjának tartalma minden irányba szétszóródott.
Útlevelek landoltak a sárban. Hamilton akkor kapta el a Vesper telefont a
levegőben, amikor éppen egy fának ütközött.

Amy a hátán feküdt egy mohás ágyban, magasan tartva a „Medúzát” és távol a
bajtól.

A vízen Tobin élesen letért, alig hitt a szemének. Ez a négy fiatal biztosan
meghalt. És a Caravaggio is hasonló állapotban lenne. Senki és semmi nem
tudta túlélni egy ilyen összeomlást.

Szörnyű veszteség volt ez a művészeti világ számára.

18. FEJEZET

Hamilton a szeme alatti vágásnál egy szövetet ütött. - Kivéve azt az időt,
amikor megismerkedtem a Nagy Khalival, ez volt a legmenőbb dolog, amit
valaha tettem!

A négyes, a viselet szempontjából csak kissé rosszabbul, a Milánó melletti kis

repülőtér aszfaltján állt, és poggyászaikat a limuzinról Jonah sugárhajtógépére
vitték vissza a firenzei repüléshez.

- Nem tettél semmit, igen - látta Jonah. "A furcsa show mindannyiunkkal
megtette azt az idegességet, hogy panaszkodjon, hogy a család ágai túl
erőszakosak!"
- Ugye sikerült? - mondta Dan csendesen.

Amy megveregette ütött-kopott hátizsákját, ahol még egyszer elrejtették a

„Medusát”. „Az a fontos, hogy megkaptuk, amiért jöttünk. Csak ez számít."

Kikukucskált a testvére mellett Hamilton. Dan egyenesen előre bámult, szeme

szinte kígyószerű volt, a végtelenségre összpontosítva. Alig egy szót ejtett az
egy órás limuzin közben.

Újra visszahúzódott magában, búvárkodva elméje mélyén.

A Comói-tó hősei biztosították a menekülésüket, de ugyanolyan könnyen

megölhették volna őket. Merte volna az öreg Dan kipróbálni valami oly
vakmerőt és önpusztítót?

Amy kételkedett benne. Újdonsült sötét oldala ismét a főnök volt.

A nő folyamatosan látta az arcát, amikor a rámpa sziklája felé terelődött.

Arckifejezése nem a kockázat kiszámítása volt. Valami elhagyatott
elhagyása volt, aki úgy érezte, nincs vesztenivalója.

A Vesper telefon harangjátéka visszarázta a valóságba. Kivette és

megvizsgálta az ellenségük legújabb szövegét.

72 óra. Kullancs ... pipa ... pipa ... Ne élvezd, hogy megbüntetem egy másik
Cahill-t. Megpróbáltam levágni.Vesper One

Hamilton a válla fölött olvasott. - Ember, az a srác hátborzongató.

Amy megrázta a fejét. - Évekig tartó bűbájú iskolára lenne szüksége, hogy
hátborzongatóan dolgozzon.

A telefon csipogást adott ki, és egy új üzenet jelent meg a képernyőn.

AKKUMULÁTOR ALACSONY A fennmaradó energia 20% -a

- Nektek van töltőjük, igaz? - kérdezte Jonah.

Amy nyugtalanságot kavart. Az okostelefonhoz tápkábel került.
Olaszországba hozta. Óvatosan csomagolta be, amikor elindultak Firenzéből.
És ma reggel, amikor elhagyták a Comói-tó szállodáját, biztonságban volt a
hátizsákjában.

Mégis, a táska átvizsgálása során nem találtak töltőt.

"Hol van?" - követelte Dan.

A jelenet a fejében visszajátszotta magát: a bérelt hajó roncsait, a négy Cahill

váltotta fel a hátizsákjának szétszórt tartalmát. Eszébe jutott a pénztárca, a
jegyzetfüzet, a mobiltelefon, a repülőjegyek, az útlevelek, a zseblámpa
kulcstartója.

Nem emlékezett a töltőre.

- Biztosan elveszítettük, amikor a hajó lezuhant.

Hamilton a homlokát ráncolta. "Ha a Vesper One utasításokat küld a

leszállásra, de soha nem kapjuk meg őket, mert a telefon halott ..."

- Szükségünk van arra a kábelre! - kiáltotta Dan sürgősen.

- Chill, cuz - nyugtatta Jonah. - Van mobiltelefonüzletük Olaszországban is.

Veszünk egy új töltőt. Én fizetek."

Ekkor kezdett felerősödni a félelem - amikor a milánói Via Vitruvio mentén

üzletről üzletre üzlet után tájékoztatták őket, hogy nincs tápkábelük, amely
megfelelne a Vesper telefon szokatlan csatlakozási felületének.

Hamilton behívott. Visszavitte a limuzint a Comói-tóhoz, hogy átkutassa a

motorcsónak maradványait. A hiányzó töltőnek nyoma sem volt.

- Valószínűleg a tó fenekén van - jelentette gyászosan.

"Ha a telefon lemerül, már nem tudjuk teljesíteni a Vesper One parancsát!" -
tombolt Dan. "Ha úgy gondolja, hogy figyelmen kívül hagyjuk, amikor
legközelebb lelövi egyik emberünket, az a szemek között lesz!" - Még nem
fejeztük be - mondta Amy elszántan.

- Elment az eszed, igen! Jonah maga mellett volt. - Nem találjuk az eredetit, és
nem is vehetünk újat. Mi maradt?" - Kitalálhatjuk a sajátunkat - mondta neki.

Dan elbukott szemmel nézett rá. - Feltaláljuk a sajátunkat?

- Nos, nem mi - módosította Amy. - De Sinead egy Ekat. Talán

felkorbácsolhat valamit.

"Soha nem fogom megérteni azt az amerikai megszállottságot, hogy önmagát

vezesse." - Mintha jobb emberré tenné, ha kockáztatja az életet és a vagyont
egy kéttonnás mechanikus szörny volánja mögött.

- Ez nem London - kuncogott McIntyre Lincolnjának vezetőülésén. - Ha taxit

hívna, akkor is várna. És a probléma, amelyet megpróbálunk megoldani,
meglehetősen sürgős. Megvan a Sinead által igényelt felszerelések listája?

- Itt a kezemben - mondta Ian ingerülten. Nem élvezte azt az ötletet, hogy egy
Ekaterina ügyintéző fiú legyen. Volt idő, amikor a kabráknak szolgái voltak,
hogy ilyen hétköznapi ügyeket intézzenek, mint ez. De természetesen most
szegény volt.

Rosszul érezte magát a bűntudat miatt, amikor panaszkodott, amikor kishúga

sokkal rosszabb helyzetben volt. A szíve megfordult a mellkasában.

Az ügyvéd leadta az Attleboro Circuitsnél, egy légcsatornás helyen, légyfoltos

ablakokkal. Az utolsó elektronikai üzlet, amelyet Ian pártfogolt, címeret
mutatott az ajtó fölött, és azt hirdette, hogy KIS ELEKTRONIKÁK
BESZÁLLÍTÓJÁNAK KIRÁLYSÉGÉNEK KIRÁLYSÁGOS FŐSÉGÉVEL,
WALES KÖNYVÉNEK SZÁMÁRA.
Ez egy kopott kartontáblát viselt, amelyen a felirat nem tartalmaz
INGYENET, CIPŐT, SZERVIZT.

Nem volt helye egy kabrának, még egy szegénynek sem, aki száműzetésben élt
pszichopata macskával.

Közeledett a pulthoz, és tekintéllyel csengetett. Az ügyintéző megfordult.

Evan Tolliver.

- Amy unokatestvére vagy!

- Igen, igen - erősítette meg Ian. "Itt van egy lista a tételekről -"

- Hallottál már tőle? - szólt közbe Evan. - Jól van?

- Egészsége kiváló.

"Nem, úgy értem -"

Ian felsóhajtott. - Miért érdekelne? Megígéri, hogy telefonál, és nem.

Majdnem letartóztattak, hála neki. Van valami üzenet valahol, nem ért egyet?

Evan szomorúan bólintott. - Én is valahogy így gondolom. De fantasztikusak

voltunk együtt. Okos, szórakoztató együtt lenni, és nem éretlen, mint az
iskolánk legtöbb lánya. Mintha lenne egy automatikus kapcsolója arra az
időre, amikor komolyan gondolkodni kell - időnként időnként időnként szinte
öreg lehet. Hol tanulsz ilyesmit?

- Nincs földi ötletem - hazudta Ian. Átcsúsztatta a listát a pulton. "Na most
akkor …"

Evan nem mozdult, hogy elvegye. A szeme a másik papírra szegeződött, még
mindig Ian kezében. A Vesper telefon fényképe és egyedi felülete volt.

- Hé, hol kapott képet egy DeOssie okostelefonról?

Ian a homlokát ráncolta. "Egy Mi?"

Evan jelezte a képet, amelyet Amy küldött a Comói-tóról. - DeOssie.

Rendkívül biztonságos telefonokat gyártanak, főleg olyan csoportok számára,
mint a CIA és más kormányzati szervek. Rendes emberek nem vásárolhatják
meg őket. A szeme összeszűkült. - Van ennek valami köze Amyhez?

Ian elméje megmozdult. Egyetlen hétköznapi ember sem szerezhetett DeOssie

telefont. Pedig a Vesper One-nak sikerült. Hogyan? A kérdésre adott válasz
nagyon jól vezetheti őket magukhoz a Vesper One-hoz. És miután megkapta a
Vesper One-t, rá tudták kényszeríteni, hogy engedje el Natalie-t és a többieket.

Evan volt a kulcs. Akkor ismerte fel a DeOssie telefont, amikor még Sinead,
az Ekaterina sem ismerte fel. Technológiai és számítógépes ismeretei nagyon
hasznosnak bizonyulhatnak.

- Vegye ki a nap hátralévő részét - hívta meg Ian. - El kell mondanom egy
történetet. Hosszú.

Evan megrázta a fejét. - Most kezdődött a műszakom.

- Szerezzen valakit, aki fedezne - mondta Ian. - Amynek szüksége van rád.
19. FEJEZET

A magánrepülőgép nem volt a legrosszabb hely, ahol néhány órát megölhettek,

de a négy Cahill-unokatestvér alig vette észre pazar környezetét. Amíg arra
vártak, hogy a Peretola repülőteret bezáró zivatarok elmozduljanak, Amy alig
tépte le a szemét a Vesper telefon áramjelzőjéről. Mintha azt hitte volna, hogy
elméje puszta erejével megakadályozhatja a rácsok fogyását. Jonah eltemetette
magát egy forgatókönyv-halomban, amelyet olvasott, hogy kiválassza a
következő filmprojektjét, ám idejének nagy részét iPad-jén töltötte, unalmas
unokatestvérének, Phoenixnek a képét bámulta. Hamilton olyan vad
elhagyással szivattyúzott és tekert össze egy súlyzó-készletet, hogy három
helyen horpadta meg a gép válaszfalát.

Dan eltette az időt a legújabb - és reményeik szerint valódi - „Medúza”

vizsgálatával. Úgy tűnt, azonos az Uffizi által elkövetett hamisítással -
ugyanaz a csúnya, elborzadt arc, kígyószőr és felöntő vér. Szinte hallotta a
sikoltást.

- Ha ez az igazi McCoy - tűnődött -, honnan tudta a Vesper One, hogy a másik

hamis? Pontosan ugyanazok.

- Talán műértő - válaszolta Amy. "Csak azért, mert úgy gondolja, hogy a
videojátékok az emberi kifejezés legmagasabb formája -"

Ugratta, próbálta felemelni a férfit, de az öreg Dánt manapság egyre nehezebb

volt elérni.

- Tudod, hogy emlékszem dolgokra. Sebzett hangon levágta. „A Janus-

példányok kissé különböztek, mert olyan gyorsan készültek. De ez tökéletesen
megfelel annak, amelyet átadtunk. Fogadnék rá az összes gyűjteményemre.

"Más módon is meg lehet állapítani, hogy egy mű eredeti-e" - tűnődött a nő.
"Röntgensugarak és laboratóriumi vizsgálatok a festék életkorának és kémiai
összetételének meghatározásához - ilyesmi."
- Igen, de a tesztek időbe telnek - folytatta Dan. „A vesperák azonnal tudták.
Úgy értem, megtettük a lemondást, és mielőtt elértük volna az ebéd felét -
hangja megrepedt, amikor a videóra gondolt -, ahogy Nellie teste megrándult,
amikor a golyó belecsapódott. További összetevőket kell találni, képletet az
újrateremtésre. Az igazi „Medúza” ezen nem változtat.

- Biztos van valami, ami kibillentette a vesperákat. Amikor Amy-re érkezett a

válasz, olyan nyilvánvalónak tűnt, hogy nem tudta elhinni, hogy ez korábban
nem jutott eszébe.

Dan átölelte a pajzsot, és ketten megvizsgálták a hátát. Fekete volt, és ahol a

karszíj lett volna, négyszögletes nyers fa kiterjedés volt, mindkét végén
szaggatott. A csíkok, amelyek egykor a csíkot a helyükön tartották, mind ott
voltak, igazolva a tizenhatodik századi kivitelezést.

Eleinte semmi figyelemre méltót nem láttak. De ahogy a szemük a fára

összpontosított, és megszokta annak árnyékolását, nyilvánvalóvá vált, hogy
valamiféle üzenetet véstek oda. A szereplők elájultak, sokan el is koptak.

Amy ceruza és egy darab papírdarab után nyúlt. Az oldalt a fa fölé helyezve
dörzsölni kezdte az ólom puha oldalát, remélve, hogy újból létrehozhatja az ott
leírtakat. Dan és Dan elbűvölten figyelték, ahogy megjelennek a levelek.

"Ezt keresik a Vesperák!" - kiáltott fel Amy. A diadala kissé alábbhagyott.

"Mit jelent?" - Olasz? - kérdezte Dan.

- Lehet - válaszolta a nővére. - Lehet latin is. Csak abban az esetben lehetünk
biztosak, ha mindez megvan.

Dan a mobiltelefonja után nyúlt. - SMS-t küldök Atticusnak.

Amy bámult rá. - Az online haverod? A kisgyerek? Mit tudna róla?

- Úgy beszélsz, mintha még mindig pelenkázna. Tizenegy évesen már jobban
megfeledkezett, mint te, és valaha is meg fogom tudni. Tíz nyelven beszél -
köztük olaszul és latinul. Ha bárkinek van esélye megérteni ezt, akkor Atticus!

- Rendben - ismerte el kelletlenül Amy. - De légy óvatos, amit mondasz. Ha ez

a gyerek feleannyira okos, mint gondolnád, megérezheti, hogy mi ellen állunk,
és felhívja a rendőröket, mert úgy gondolja, hogy segít.

Dan hangosan felnevetett. - Ez Atticus szépsége. Ha iskolai dolgokról van szó,

ő egy nagy csodagyerek zseni. De minden másban tanácstalan. A pajzs
hátuljáról elküldte a rejtjeles leveleket, és hozzáadta az üzenetet:

kölcsön kell adnod a nagy agyadat. ez hw feladatban érkezett. kitölthet üres

helyeket? gondolom, hogy olasz vagy latin lehet. a sikátorodon kell lennie.
minden - dan Megtalálta a SEND gombot.

Amy ideges volt. - Remélem, tudja, mit csinál. Az utolsó dolog, amire
szükségünk van, hogy beengedjük a kívülállókat arra, amire készülünk. ”

Megszólalt a mobiltelefonja, és ellenőrizte a kis képernyőt. - Attleboro

vagyok. Imádkozzunk, hogy jó híreket kapjanak a töltőről. De amikor
válaszolt a hívásra, a vonal másik végén lévő hang a

- Szia, Ames, én vagyok az. Találd ki, hol vagyok most! ”

Nem lehetetlen.

Mit csinált Evan a komm. központ?

- Tudom, hogy a házamban vagy, Evan - válaszolta óvatosan. - Ööö -

pontosan melyik rész? Próbálok mentális képet alkotni.
- A padláson vagyok. Ez a komm. a központ vad! Van saját műholdad? Nem

nem nem!

- Csak egy kicsi - sikerült Amy-nek. - Ez nem igazán komm. központ. Inkább
odú. A visszarúgásért, a tévézésért…

Ian felső osztályú angol kiejtése váltotta Evant a vonalon. - Amy, tudja.

- Tudja mit? Még mindig reménykedett a károk ellenőrzésében. Gyorsan vonja

ki Evant, és soha többé ne vigye fel az emeletre. Idővel talán meggyőződhetett
arról, hogy amit látott, az egyfajta csúcskategóriás házimozi.

- Mindent tud - mondta Ian. - Teljesen tájékoztatták a Cahills-ről. Rendben van

-"

- Talán neked is jó! Amy elvágta. „Konkrét utasításokat hagytam, hogy a

személyes életemet ne tartsam ebben. és mivel foglalkozol? Ennek a sarki
ellentéte! ”

- William McIntyre vagyok, Amy - jelentette ki egy idősebb, méltóságteljes

hang. - Sinead is itt van. A kommban élsz. központ."

- Csodálatos - mondta Amy gúnyosan. - Mi értelme van egy hiszti fittet dobni
anélkül, hogy barátok és családtagok kéznél lennének, hogy meghallják?

- Minden szándékunkban állt tiszteletben tartani az Evannel kapcsolatos

kívánságait - mentegetőzött az ügyvéd. - De még azelőtt felismerte a Vesper
telefont. Elmagyarázta, hogy a DeOssie rendkívül biztonságos okostelefon-
rendszereit csak a katonai és kémügynökségeknek adták el. "Ian úgy döntött -
és mindannyian egyetértünk -, hogy Evan tudása erről a technológiáról és erről
a cégről segíthet nekünk a Vesper One kilétének kivizsgálásában."

- Ez eddig a legjobb vezetésünk - tette hozzá Sinead.

- Mi van a számszeríjas srác galléros címkéjével? - kérdezte Amy.

- Ezen is állunk - ígérte Ian. - De ez nagyobb. Ha ez a mobiltelefon annyira
korlátozott, hogy megvásárlásához védelmi miniszternek kell lennie, hogyan
minősült a Vesper One? Volt katonatiszt vagy volt kém? Legalább van egy
Vesper a DeOssie klienslistán valahol. Mindössze annyit tudunk, hogy az
egész társaságot a Vesperák irányítják, és embereinket valahol a New York
állam felőli DeOssie gyárban tartják fogva. ”

- Talán beszerezheti az ügyfél adatait vagy szállítási címét - merengett Amy. -

Koppintson néhány Cahill kapcsolatunkra a kormányban és a katonaságban.

- A fiatalembered igaza volt, amikor elmesélte nekünk az ezt az entitást övező

fojtogató titkot - mondta szomorúan McIntyre. „A külügyminisztérium
kapcsolattartói egyetlen DeOssie-ügyfelet sem tudtak feltárni. Ian Lucian
barátai a CIA-nál is ugyanúgy elakadtak. Tomáknak háromcsillagos
tábornokuk van, és még ő sem rendelkezik a szükséges biztonsági engedéllyel.
Lehetséges, hogy idővel megszerezhetjük az információt - ”

- Az idő az egyetlen dolog, ami nincs nálunk - értett egyet Amy mogorván. -
Skype-ot kereslek Dan laptopjáról, hogy mindannyian beszélhessünk erről.

- Jól nézel ki, Amy - mondta Evan csendes hangon, amikor a komm. központ
jelent meg a képernyőn.

"Te is." Amyt meglepte az érzelem hulláma. Úgy tűnt, hogy a videó link csak
aláhúzza az ezer mérföldet, amely elválasztotta őt a normális élettől. Soha
nem érezte távolabb magát otthonától.

De nem ez volt az idő, hogy eltereljük a figyelmét. Attleboro és a Gulfstream

sugárhajtómű között egy tervet összeillesztettek. Jonah és Hamilton
visszatérnek az Egyesült Államokba, hogy csatlakozzanak Ian és Sineadhoz
egy éjszakai expedícióra, hogy megnézzék a DeOssie gyárat. Kémmissziónak
kellett lennie, ügyféllisták, szállítási megrendelések, szolgáltatási szerződések
felkutatása - bármi, ami a Vesperek kilétéhez és hova találhat. Azonban az első
jelre, hogy a túszok ott voltak, ez megmentési kísérletre vált.
- Velük kellene lennünk, Amy - sürgette Dan. "Ez sokkal fontosabb, mint a
Vesper One boldogsága."

Amy ránézett. „Amíg nincsenek túszaink ép és egészséges állapotban, semmi

sem fontosabb, mint a Vesper One boldogsága. Nem lehetünk egy óceánon,
amikor az üzenet érkezik a „Medúza” átadására. ”

"Ha a Vesper telefon még akkor sem halt meg" - tette hozzá Hamilton. - Mi a
szó egy új töltőn?

- szólalt meg Evan. - Sinead és én rajta vagyunk. Megvan a legklasszabb

elektronikai laboratórium a vendégházban -

- Nincs semmi jó abban, amit csinálunk, Evan - szakította félbe Amy. -

Halálosan súlyos - és ezt szó szerint értem. Ez nem egy Nerf-fegyver volt,
amivel Nellie-t lelőtték.

- Amy - mondta McIntyre szelíden. - Evan rendkívül hasznos volt.

Megérdemli hálánkat. ”

Amy engedett. - Próbáltam külön tartani tőlünk a Cahill-dolgokat, Evan.

Sajnálom, hogy belekeveredtél ebbe a rendetlenségbe.

- Össze akarok keveredni ebben a rendetlenségben.

- Nem. Őszintén."

- Ames, ha ez része annak, aki vagy, akkor nekem is benne kell lennem -
mondta Evan komolyan. - Ez az egész oldala valóban más. Pontosan nem
jobb, de - tudod - lenyűgöző.

Amy felsóhajtott. A nyomvadászat is lenyűgöző volt. Amíg a testtáskák nem

kezdtek halmozódni.

Csak azért szakította meg a kapcsolatot, hogy új csengőhang töltse be a

Gulfstream belsejét.
- Az enyém - jelentette ki Dan. A hívó fél azonosítója így hangzott:
Rosenbloom, A.

Felemelte a kézibeszélőt. - Atticus?

- Dan - megkaptam az e-mailt! Bár Atticus kevesebb, mint két évvel fiatalabb
volt Dannél, a hangjában fiatalkori izgalom hallatszott, amely gyerekesnek
hatott. - Ezt nem fogja elhinni! A házi feladata - alig egy mérföldnyire állok
tőle!

"Miről beszélsz?"

- A rejtvény szó - magyarázta Atticus. - Valójában ez a Porta Sanavivaria.

- Ami… - kérdezte Dan.

„A Colosseumnál - a római Colosseumnál? A bátyám egy szemesztert tart

Rómában. Apa szombaton van Indiában, ezért Jake-kel mentem. Minden nap
elsétálunk a Colosseum mellett! ”

- Tehát a Porto San - fordult Dan nyelve.

Hisztérikus nevetés hallatszott a vonalon. „A Portosan egy hordozható WC. A

Porta Sanavivaria valójában az volt, hogyan hagytad el a Colosseumot, ha a
császár megkímélt téged. Latinul az élet kapuja.

- Római Colosseum - az élet kapuja - ismételte Dan értelmes tekintettel a

nővérére. - Hé, ha a bátyád órákat tart, mit csinálsz egész nap? - Én is részt
veszek órákon - válaszolta a fiatalabb fiú. „Nem akartam unatkozni
Olaszországban, ezért szabadidőmben online befejeztem a középiskolát. De
szemináriumot is tartok a holt nyelvekről. A diákjaim nem túl motiváltak -
fejezte be csalódott hangon.

- Manapság gyerekek - biztatta Dan. - Köszönöm az információt, Atticus.

Találkozzunk, amikor visszatérsz Bostonba. Letette a kagylót, és Amy felé
fordult. - Tehát most már tudjuk - a római Portosan nevét a „Medúza”
hátuljára írják. Miért érdekli ez a Vesperákat?

- Nem tudom - ismerte be Amy -, de megtudjuk. Tervmódosítás - szólította

meg Jonah-t. - Elbocsáthat minket Rómába?

- Igen, filmsztár vagy taxis vagyok? Jonah morgolódott a forgatókönyvhalom

mélyéről.

- Technikailag te sem vagy - puffadt fel Hamilton, és ismét súlyokat emelt. -

Úgy értem, sztár vagy és filmeket készítettél ...

Dan aggódott. „Mi van, ha a szöveg bejön a festmény leadására? Rómában

leszünk, nem Firenzében. És nem lesz repülőnk, miután Jonah és Hamilton
visszamennek az Államokba.

- A Vesper One kilencvenhat órát adott nekünk - indokolta Amy. - Holnap

csütörtök. Tehát ha reggel elmegyünk a Colosseumba, rengeteg időnk lesz
arra, hogy éjszaka visszatérjünk Firenzébe, hogy pénteken indulhassunk.
Vonattal vagy autóval általában kevesebb, mint három óra. ”

- Kivéve, ha a srác meggondolja magát - tette hozzá Dan idegesen.

- Lehet, hogy pszicho - felelte Amy egyenletesen -, de még nem hazudott

nekünk.

Dan komor egyetértéssel bólintott. A Vesper One nem hazudott, rendben.

Következményeket ígért.

És nézze meg, mit tett Nellie-vel.

20. FEJEZET

A láz visszatért.

Tegnap mérsékelt volt, de most Nellie-t hidegrázás okozta. Remegve feküdt a

gyermekágyon, halálfehér arca, ajkai szárazak és repedtek. Lenyomta válláról
a munkaruháját, és dühös sebet tárt fel, felemelt, lilás és forró tapintású.

Rossz állapotban volt, egészen biztos volt benne, mert tegnap óta nem volt
étvágya. Amikor Nellie nem tudott enni, valami komolyan nem stimmelt. És
még akkor is, ha ő maga nem értette, látta, hogy a helyzet sürgősen megjelenik
fogolytársainak arcán. Különösen Phoenix, szegény gyerek.

Fiske és Alistair suttogva tanácskoztak, hogy a beteg ne hallja meg.

"Súlyos a helyzet" - ismerte el Fiske. - Attól tartok, ez a seb mélyen fertőzött.

Ha hamarosan nem távolítják el a golyót, nagyon jól meghalhat.

Alistair aggodalma elterelte a figyelmét. "Fellebbezhetnénk a börtönőrök

emberségét, de őszintén hiszem, hogy nincsenek." Nádkéze olyan erősen
megrándult, hogy ritkán távolította el a munkaruha zsebéből. "Ez a sport
nekik szól, hogy kisebb sebet okozzanak, majd nézzék, mint a nézők, ahogy
valami halandóvá válik?"

- Nem engedhetjük, hogy ez megtörténjen - mondta Fiske határozottan. - Meg

kell találnunk a módját, hogy átjussunk elrablóinkhoz. Szeme az asztalon lévő
legutóbbi étkezésük maradványaira nézett. A műanyag flakon ketchup
felkeltette a figyelmét. Kisimított egy papírszalvétát, és vékony piros
vonalakat préselve írta:

HALJA

KÉREM, SEGÍTSEN
Elfogta Phoenix tágra nyílt szemű rémületét, és átkozta magát, amiért nem volt
óvatosabb az üzenettel. A fiatal meglehetősen kötődött Nellie-hez, és állapota
megrémítette.

Mindannyiukat megrémítette.

Fiske betette a szalvétát a dumapincébe, és becsukta az ajtót. Egy pillanattal

később meghallották, hogy a készülék felcsikorgott a cellából.

Nellie erőtlen hangja a hálószobából érkezett. - Hívhatja valaki a meleget

ebben a szekrényben?

Nem volt több takaró, így Reagan lerántott egy karórányi munkaruhát az
állványról. Ő és Phoenix versenyzett, és halmozni kezdték őket a beteggel.

Közel húsz gyötrelmes perc telt el, mire Fiske észrevette, hogy a hülye pincér
ismét zörgött lefelé. Felkeltette Alistair figyelmét, és ketten aggódó pillantást
váltottak. Néhány másodperc múlva megkapják a válaszukat, és szó szerint
élet és halál kérdése lesz.

Kinyitották az ajtót, és értetlenül bámultak. Ott egy rozsdamentes acélból

készült sebészeti tálcán egy szike, csipesz, egy üveg alkohol és egy steril kötés
ült.

- Igen, de hol van az orvos? - kiáltott fel türelmetlenül Alistair.

Fiske mély lélegzetet vett. - Nem lesz orvos.

- Akkor mi lehet ennek a célja a földön - fény derengett Alistairre. "Egyáltalán

nem! Ha ez az elképzelésük a beteg szórakozásról, nekem nem lesz részem.

Fiske komolyan nézett rá. Ha Nellie-t meg akarják menteni, maguknak kell
eltávolítaniuk a golyót.

Ez egy 50 000 férőhelyes stadion volt Róma központjában. De ez a stadion - a

Colosseum - közel kétezer éves volt, és nagy része még mindig állt. Ez a
Római Birodalom leglenyűgözőbb épülete volt, és a világ egyik legnagyobb
turisztikai látványossága - ezt bizonyítja a látogatók hosszú sora, amely a
konstantini boltívig vezető út legnagyobb részén húzódó bársony kordonokon
keresztül kígyózik.

E sor közepén Atticus Rosenbloom és tizennyolc éves féltestvére, Jake állt.

Jake nem volt jó hangulatban. - Ismerlek, Atticus. Nem érdekel, hogy újra
meglátod a Colosseumot. Csak ürügyet keres, hogy felhívja Dan Cahill-t, és
elmondja neki, hol van.

Atticus védekezett. - Felfordítja az orrát a világ egyik igazi csodájára?

- Nem - vágott vissza Jake -, felfordítom az orromat, hogy egy órát álljak a
sorban, hogy lássak valamit, amit már minden centiméteren láttam. Komolyan,
Att, mi van veled és azzal a Cahill gyerekkel? Mennyire lehet közös a
valakihez hasonlóan valakivel? Hozzád képest szellemi törpe.

- Valójában Dan nagyon okos.

- Mint a fenékarcú fénymásolatok gyűjteménye? - kihívta Jake. - Remélem,

nem a sajátját küldte neki.

Atticus elismerően elvigyorodott. „Különböző okosok léteznek. Az agynak

viccesnek kell lennie - nem mintha erről bármit is tudna. Dan a barátom. Ő
menő."

"Az Ön korában élő gyerekek azt gondolják, hogy bárki idősebb."

Atticus élesen nézett rá. "Nem feltétlenül."

Jake felhorkant. - Mániákus vagy a fickóval.

Atticus nem vitatkozott. Megszállottja volt Dan - de valamiért a testvére nem
tudott semmit. Ennek bizonyosan semmi köze a vicceshez. Valójában egy száz
százalékig vicces emlékből fakadt - édesanyja halála.

Astrid Rosenbloom utolsó szava - alig suttogva, amelyet Atticusnak mondtak

el egyedül az elbutult ködön keresztül - Cahill volt.

Volt még több, de annyira gyenge volt, hogy végső, megkínzott lélegzetét adta
ennek a két szótagnak.

Nem lehet véletlen. Dan valahogy fontos volt.

Anya irányította Atticust a játékosok csevegőszobájába, ahol először

találkozott Dannel. Gyors barátok lettek - nem baj, hogy Atticus sakkozóként
volt ott, és a videojátékos Dan nem ismerte az en passant castlingját. Nem volt
kérdés, hogy anya elvetette barátságuk magját. De miért? Lehetetlen volt
tudni. Nem sokkal később sejtelmesen megbetegedett, és nem sok értelme
volt.

Atticus tehát úgy döntött, hogy türelmes és kitart abban a reményben, hogy
célja időben kiderül. Emellett Dan félelmetes volt. A tizenegy éves zseni nem
volt olyan társadalmi pillangó, hogy megengedhette volna magának, hogy
barátokat eldobjon. Valójában Dan volt az egyetlen.

Lehet, hogy Anya nagy terve nem más volt, mint: biztosítani, hogy fia ne éljen
át remek remetének az életét, akit egyedüli elméje izolál az emberiség többi
részétől.

- Már majdnem a bejáratnál vagyunk - mondta Atticus a testvérének. - Adni

fogok
Dan hívjon. Rúgást kap, ha meghallja, hol vagyunk.

"Őrült vagy?" - kiáltott fel Jake. - Hajnali öt óra van Bostonban!

- El kell fognom, mielőtt elmegy az iskolába. Atticus eltalálta a számot a

gyorshívóján.
Ezután valami furcsa történt. Jó néhány gyűrű volt. Aztán Dan azt válaszolta:
"Hello?" és a hang két helyről érkezett - a telefonról, és valahonnan a
közeléből, távolabb a sorból. Zavart, Atticus kerekes. Körülbelül tizenöt
méterre, amikor a sor körbetekeredett a kötelek felfűzésénél, nem állt más,
mint maga Dan, az életnél nagyobb!

- Dan! Dan! ” Atticus magas hangja átvágott a tömegen. "Itt!" Megbújt a

zsinór alatt, és rohant a barátjához. - Miért nem mondta el, hogy Rómában
tartózkodik?

- Most érkeztünk ide - ismerte be Dan zavartan, amikor ketten ötöt cseréltek.

- Igen, de miért nem mondtad, hogy jössz?

Dan vállat vont. - Ez egyfajta családi dolog. Ez a nővérem, Amy. Amy -

Atticus.

"Ugyan, van helyünk a sorban előttünk" - hívta meg Atticus. - Találkozol a

testvéremmel, Jake.

Amióta a „Medusát” át kellett adni, Amy hálás volt, hogy előre lépett a sorban
- még akkor is, ha ez azt jelentette, hogy megosztotta a napot Dan furcsa
internetes haverjával. Most minden perc értékes volt.

A testvérek, Rosenbloom nem is lehettek volna mások. Atticus enyhe és sötét

volt, bagoly szemekkel a nagy, kerek szemüveg mögött. Az afroamerikai
anyjától örökölt göndör hajat szorosan vállig érő raszta szőtték. Aztán ott volt
Jake. Amynek volt egy Colosseum, amelyet felfedezhetett, egy hazautazása
egy másik városban, és hét túsze aggódhatott, nem beszélve egy barátról az
Egyesült Államokban. Mindez eltűnt néhány másodpercre, miközben egy
pillanatig értékelte a Jake volt a pompát. Legalább hat méter volt,
tisztességesebb, éles szemekkel és vésett vonásokkal.

- Tele vagy meglepetésekkel ma, Att - vádolta, és úgy nézett ki, mintha
valami ennyire enyhén kellemetlen szagot érezne, amit nem tudna rátenni.
Amy tudomásul vette a lelkesedés hiányát. - Magunktól indulunk, amint
beérünk. Nem akarunk behatolni a napodra.

"Viccelsz?" Atticus erőltetett. - Együtt turnézunk! Ismerem a

Colosseum, mint a tenyerem. Én leszek az ön vezetője! ”

Dan kimondatlan kommunikációra lőtte Amyt. Ha Atticus lerövidítheti a

keresésüket ...

Amy bólintott. - Akkor együtt.

Ha Jake-nek ez nem tetszett, akkor csak túl kellene lépnie önmagán.

- Nézze meg, milyen dór a talajszintű oszlopok - adta elő Atticus, és a

hatalmas kőszerkezet lekerekített arcára mutatott. - A második szinten az
oszlopok ionosak, a harmadiknál pedig a korinthosiak. Ez valójában a Római
Birodalom idején alkalmazott három fő építészeti stílus. ”

Amy látta, ahogy Dan szemei elvillannak. Nem sok volt a múzeumi túráknak -
még annak a barátjának is jött, akit annyira megbecsült.

- Az eredet természetesen görög - folytatta Atticus. „A legtöbb római építészet

görög forrásokból származik.…”

"Mikor jutunk el arra a részre, hogy az embereket oroszlánok eszik meg?" -

tette be Dan.

Jake fölényes pillantást vetett Danre. „Ezeket a történeteket az évszázadok

során durván eltúlozták. Ma már tudjuk, hogy a vadragadozóknak vetett
keresztények meséi csak mítoszok. ”

- De a Colosseum a vérsportok helyszíne volt. Atticus vette fel az elbeszélést. -

Egzotikus állatokkal és egymással küzdő gladiátorok, vadak szembeszálltak a
fenevaddal. Az aréna padlóját eredetileg homok borította, hogy felszívja a
vért.
- Remek - mondta Dan, és felélénkül az érdeklődése.

Végül a sor elején megvették a jegyeiket, és beléptek a valaha létezett

leghíresebb stadionba. Atticus egy hosszú alagútszerű folyosón vezetett át, és
kibújtak az arénába.

- Hohó! Dan lélegzett. „Ez olyan, mint Foxboro, ahol a Patriots játszik! Tudod
- ha Foxboro leesik.

Amy rettegve bólintott. A Colosseum csaknem két évezredes volt, hatalmas

kőhéjat évszázadokig tartó viharok, földrengések és lopások tettek tönkre. De
a méret, az ülőhelyek száma és az alapterv nem különbözött attól, mint egy
futballstadion, amely egy huszonegyedik századi Super Bowlnak adhat
otthont. Az a tény, hogy az ókori emberek létrehoztak egy ilyen csodát, nem
volt meglepő.

- Valójában - mondta Atticus Dannek -, a Colosseum sok szempontból

felülmúlta Foxborót. Például be volt takarva. A veláriumnak nevezett hatalmas
előtető védett a naptól.

- Hohó - kiáltott fel Dan. - Ez régen a roma kupola volt.

Atticus bólintott. „A befogadóképességű tömeg pedig sokkal gyorsabban

mehetett ki és be, mint egy modern stadionban. Körülbelül nyolcvan kijárat
van a földszinten, ahová a Colosseum vomitoriája fér hozzá.

Dan három centivel felemelkedett a padlóról. - Vomitoria? Mi ez - a barfing

szakasz?

Atticus annyira nevetett, hogy fulladni kezdett. Amy elgondolkodott egy

szuper zsenialitáson, olyan humorérzéke volt, mint - nos, mint Dané.

Talán ezért ütötték le ők ketten.

Atticus örömkönnyeket törölgetett a szeméből. „A vomitoriumnak semmi köze

a barfoláshoz. Ez egy kijárati alagút, amelyet közvetlenül egy ülőhelybe
építettek. Az ülések többnyire eltűntek, de még mindig láthatja, hogy hol volt
az vomitoria.

- Ez mintegy barfolásról szól - érvelt Dan. - Tudod, hogyan hányatja ki a

stadion az embereket.

Atticus az aréna közepére irányította a figyelmét. - A Colosseum padlója

eltűnt, ezért itt nézzük az átjárókat és a tollakat. A rómaiaknak a gyűrű
közepén volt egy csapóajtó, hogy az új állatokat fel lehessen emelni és az
akció kellős közepébe engedni. És itt ...

Dan követte barátját az aréna kerületén, és a Colosseum erőszakos

történelmének minden részletét megitta. Amy lassan sétált Jake mellett.
Meglepetésére az elmúlt fél órában többet látott az öreg dánból, mint a nyom
vadászata óta eltelt két évben. Atticus mintha kihúzta volna belőle.

Jake határozottan nem helyeselte. A fiatalabb fiúkat figyelve arckifejezése

egyre savanyúbb lett - vagy talán a titokzatos rossz szag még rosszabbá vált.

"Most már tudjuk, mi a közös testvéreinkben" - mondta a lány, csak azért,

hogy megtörje a csendet. - Néma poénok és vérengzések.

- Attnak tízmillióban van az esze - felelte Jake komolyan. - De annyira éretlen.

Ezért apa elküldte velem Rómába. Vigyáznunk kell arra, kivel társul. ”

A lány sörte volt. - Dan elméje nem tüsszög. Elképesztő emléke van. Ne
aggódj, nem fogja szennyezni a bátyád értelmét.

Úgy tekintett rá, mintha intézkedne. - Milyen iskolába jár, ahol rendben van,
ha a szemeszter közepén felveszi és Európába repül a szemeszter közepén?
- Ez egy alternatív iskola - hazudta Amy simán.

"És mivel Dan és én egyedül vagyunk, nagyjából rajtunk múlik, ha kirándulni

akarunk."

- Kiskorú vagy - mutatott rá Jake. - Kell egy törvényes gyám.

Amy lenyelte a torkában lévő csomót, amely akkor alakult ki, amikor Nellie-re
és Fiskére gondolt. - Vannak alternatív gyámjaink is.

Alternatíva - milyen nagyszerű szó a Cahills leírására.

- Veled vannak itt, Rómában?

Amy számára ez a kérdés Jake Rosenbloomot helyezte a csúcsra. Teljesen

kíváncsi volt. De még akkor is, ha a srác nem volt más, mint egy jó
megjelenésű sznob, mégsem kockáztathatta meg, hogy túl sokat mondjon. Mi
lenne, ha Jake elrabolná az emberrablásokat, és a legjobb szándékkal hívná a
rendőrséget?

Felgyorsult, és maga mögött hagyta Jake-et. - Atticus! ő hívott. - Melyik irány

a Porta Sanavivaria felé?

Atticus intett. "Kövess engem!"

Atticusnál ez egy másik dolog volt. Soha nem járt; futott. Dan forró volt a
sarkán, Amy és Jake hozták hátul. A hatalmas kőívhez vezette őket, amely a
Colosseum keleti bejárata volt.

„Amikor a játékok elkezdődtek, az egész menet az Élet Kapuján keresztül

vonult be. A gladiátorok szembesülnének a császárral és azt kiáltanák: "Mi,
akik meghalunk, tisztelegünk!"

- Félelmetes - kiáltotta csodálattal Dan. - Úgy értem, nem szeretném magam

csinálni, de beszélj a stílusról!

Atticus éppen felmelegedett. „Amikor egy gladiátor kegyében volt ellenfele,

akkor a tömeghez fordult, hogy hüvelykujjával felfelé vagy lefelé hajtson. Ha
a vesztest megkímélték, az élet kapuján keresztül távozhatott. Ha hüvelykujjal
lefelé haladt -

- Ne mondd - mondta Amy. - Van egy halál kapuja is.

"Jobb." A fiúzseni az aréna másik végére mutatott, ahol egy hasonló portál
vezetett kifelé. - A Porta Libitinensis - a nyugati bejárat, túloldalon. Most,
amikor a császár jelen volt, ő lesz az, aki felelős, aki élt, és aki, tudod, nem.

Amy a testvérére pillantott. Már nem hallgatott. Minden figyelmét az élet

kapuján belül elhelyezett ábrára összpontosította. A nő felismerte az arcát -
intenzív koncentrációval és hajnalban. Valamivel foglalkozott, vagy legalábbis
azt hitte.

A lány odalépett. "Mi az?"

- Ez a Colosseum alatti alagutak térképe közvetlenül alattunk - mormolta. -

Észrevesz valami ismerőset?

Amy vállat vont. "Hogyan tudnék?"

„Látja, ahogy az átjárók egymásba és egymásba görbülnek? Ez a „Medusa”

kígyószőr. Nem csak egy kicsit. Pontosan."

Amyt lefújták. - Azt mondod, amit szerintem mondasz?

Dan bólintott. "Caravaggio" Medusa "egy térképe."

21. FEJEZET

Jake jóképű feje beleütközött testvérébe. "Mit nézel?"

- Az alagutak - kérdezte Amy - nyitottak a nyilvánosság előtt?

- Néhányan vannak - válaszolta. - Mások még nem kerültek fel.

- Hogyan lehet odalenn?

- Megmutatjuk - önként jelentkezett Atticus.

A Rosenblooms egy kő rámpán indult el az aréna ma nyitott aljzatáig. Az

ókori falak arra utalnak, hogy a veszélyes állatok készenléti állapotban voltak.
Amy nem tudta elképzelni az oroszlánokkal, medvékkel és más vadállatokkal
töltött tollakat. Egytől egyig berakodták őket az emelőbe, és az arénába
emelték, hogy csatát folytassanak Róma legnagyobb gladiátoraival a nyilvános
szórakoztatás érdekében. Szinte hallotta a dzsungel vicsorgását, amelyet a
gyűrű alja felnagyított, amely közvetlenül a fejük fölött lett volna. És annak a
fapadlónak a másik oldalán - az acél ütközése, a csont repedése, a harc és a
halál kínos jajgatása.

Dan is érezte. - Ez lehet a legmenőbb hely, ahol valaha voltam.

- Tudom - förmedt rá Atticus. „Az alagutakat eredetileg azért hozták létre,

hogy hozzáférést biztosítsanak a Colosseumtól más épületekhez - a
Spoliariumhoz, ahová a holttesteket elvitték; az Armamentarium, ahol a
fegyvereket tárolták; és a Ludus Magnus, a nagy gladiátoriskola. ”

Dan bólintott. "Van értelme. Ha elveszít egy csatát, visszaküldik a

gladiátoriskolába.

Amy elkeseredett lélegzetet vett. De amikor észrevette, hogy Jake forgatja a

szemét, megsértődött a bátyja nevében. Honnan szállt le ez az arrogáns bunkó,
lenézve Danre, aki minden esélyt ellensúlyozott Caravaggio „Medusájának”?
Kétszer!

Atticus folytatta. - Az alagutak messze túlnyúlnak a

Colosseum, az egész városrész alatt. És nem mindegyiket tárták fel. ”

Atticus az élen, a tollak útvesztőjében haladtak, és áthaladtak az aljzatot

csengő sok ív egyikén. Most már nem annyira a Colosseumban voltak, mint
inkább alatta - a világ egyik legbarbárabb építményének alapjaiban.

Az egyetlen fény a csupasz izzóktól származik, amelyek egymástól messzire

vannak feszítve, és elegendő megvilágítást biztosítanak ahhoz, hogy a
látogatók ne járjanak be a falakba. A hatás kísérteties volt, de feleannyira sem,
mint a fláviai császárok idején, amikor ezeket a szakaszokat fáklyával
világították meg. A padló lejtett, ahogy haladtak; nedves hideget árasztott a kő.
A velük felfedező turisták elvékonyodni kezdtek. Egy dolog volt a gladiátorok
nyomában járni. De a friss levegővel és napfénnyel rendelkező Colosseum
messze elmaradt mögöttük. Ez a hely már nem érezte magát történelmi
helyszínnek. Olyan érzés volt, mint a föld belseje.

Úgy tűnt, hogy a légkör befolyásolja Jake-et is. - Mit mond, mi megfordulunk?
javasolta. - Nem hiszem, hogy bármi más állna előttünk.

- Nektek, nem kell velünk jönnetek - mondta Amy légiesen. - Utána érhetünk a
Colosseumnál.

- Folytatni akarom - mondta Atticus a testvérének. - Még soha nem voltam

ilyen messze.

- Mert nincs mit látni - morogta Jake. Mégis csoszogott, felemelte hátulját,
amikor a csoport továbbment.

Amikor az átjáró első villájához értek, Atticus habozott, de Dan azonnal a bal
oldali utat választotta, és tovább ment.

- Várjon egy percet - tiltakozott Jake. - Nem akarunk eltévedni odalent.

- Nem tévedhetünk el - felelte Amy eltúlzott türelemmel. - Dan teljesen

felidézi. Megjegyezte az alagutak térképét, és a kifelé menet minden
visszafordulást visszafordíthat.

- Ez egy olyan képesség, amivel nem rendelkezem - mondta Atticus

lenyűgözve.

- Valószínűleg ez az egyetlen - biztosította Dan vigyorogva.

De mind ügye volt, amikor a labirintusban még két kereszteződés mellett

haladtak.

- Ez a „Medúza”? Amy suttogta, amikor a Rosenblooms kissé visszaesett. - És

a folyosók megfelelnek a kígyó hajának?
- Fogadsz - erősítette meg Dan. - A festmény térkép, rendben.

"Hiányzik egy fontos részlet" - tette hozzá Amy. - Nincs X-marks-thespot.

- Van egy elméletem erről - mormolta Dan. - Óriási kusza kígyó van, és
egymilliószor körbefogják egymást. De csak egy hely van, ahol egy kígyó
megharap egy másik kígyót. Azt hiszem, ez az X-nk. "

- Milyen messze van?

- Csak néhány kanyar - biztosította Dan, és felvette a tempót. - Tökéletesen

látom a fejemben.

Jobbra vették a következő villát, átölelve a kanyart körülvevő kőfalat. Amy

hirtelen megbotlott, és egy fa korláton átbukott. Rajta tucatnyelvű táblák
voltak. Az angol ezt olvasta:

FEJEZETLEN - NE LÉPJEN be

Ahogy Dan húgát talpra cipelte, Rosenblooms utolérte.

- Nos, ez az - jelentette ki Jake az arcán azt mondtam, amit mondtam.

- Ez semmi - vágott vissza Amy, és belevágott az ajkába. - Folytatjuk. - Az

alagút bezárt! - kiáltott fel Jake.

- Nem, nem az - mondta Dan ésszerűen. - Egyenesen nézem. Ugyanolyan

nyitott, mint az a rész, amin most átestünk.

Most Jake bosszankodott. - Feltáratlan azt jelenti, hogy az alagút ezen része
nem biztonságos. Hogy nincs feltörve, hogy nem tesztelték. Barlangba
borulhat.

- Ez az alagút kétezer éve van itt - lőtt vissza Dan. - Miért választana ma
barlangot?
Amy megpróbált béketeremet játszani. - Srácok indulnak vissza. Dannek és
nekem még egy kicsit meg kell vizsgálnunk.

Jake szeme összeszűkült. "Kell?"

- Ez csak a hobbink - felelte Dan gyorsan. "A bélyegek gyűjtése helyett

hátborzongató régi helyeket találunk, és piszkálunk." Az utolsó rész nem is
volt hazugság. A nyomvadászat sírokon, katakombákon, valamint mindenféle
eltemetett és titkos kamrákon keresztül vitte őket.

- Megértjük, hogy nem mindenkinek való - tette hozzá Amy megnyugtatóan.

- szólalt meg Atticus. - Danival akarok menni.

- Dehogy, att.

"Egész életemben könyveket olvastam olyan dolgokról, amelyeket soha nem

látok és nem csinálok!" - vitatkozott Atticus.

- Ez nem érdekel - vádolta Jake. - Csak nem bírod elválni hősödtől!

"Ő a barátom!"

"Felejtsd el!"

Amy és Dan csodálkozva figyelték, ahogy a két testvér heves vitába

keveredett. Szimmetrikus vállrándítással Cahillék otthagyták őket, és az alagút
tiltott szakaszába merészkedtek. Az első kanyar megkerülése után már nem
láthatták a Rosenblooms-ot, de továbbra is hallották, ahogy Jake törvényt ír és
Atticus tiltakozik.

- Még mindig a kígyókon vagyunk, igaz? - kérdezte Amy.

- Ellenőrizze - erősítette meg Dan. - Caravaggio szörnyű ízlést mutatott a

modellek iránt, de térképkészítőként a srác ringatott. Lát? Az átjárónak balra
kell fordulnia, és - ó-ó.
Körbejárták a kanyart, és azon kapták magukat, hogy feketeségbe merednek.
Az elektromos világítás nem ment tovább.

"Most mi?" kérdezte.

Amy ásta a zsebeit, és előállt a zseblámpa kulcstartójával. A sugár halvány

volt az ilyen fojtogató sötétség ellen, de elég volt ahhoz, hogy
továbbmenjenek. Most lassabban haladtak, botorkálva az alagút padlójának
laza szikláin.

Az átjárás talán még száz méteren át folyt, és hirtelen egy T.-nál ért véget. - Ez
az - jelentette ki Dan.

Amy a gerendát játszotta a jellegtelen kőfalak körül. "Itt? Igazán?"

- Pontosan itt - erősítette meg Dan. "Ennek az útnak a vége a harapó kígyó, a
keresztút pedig az a kígyó, akit harap."

Megvizsgálták a kereszteződés minden centiméterét. Ha a „Medúza” valóban

térkép volt, úgy tűnt, ez nem vezet kincshez.

- Soha nem teszik könnyűvé - nyögte Dan. Felkapott egy sziklát, és ütögetni
kezdett a falakon, és üreges hangot keresett.

"Jó ötlet." Amy lenyúlt egy hasonló méretű követ a lábánál. Nem mozdulna.
Mindkét kezét erősebben húzta. Mozgás hallatszott, nemcsak a sziklától,
hanem a talajtól is a lába alatt.

- Dan - segítsen ebben.

A kettő térdre ereszkedett és teljes erejével meghúzta. Kaparászaj hallatszott,

és egy nagy darab kőpadló felemelkedett. Félretolták, és figyelmüket a
mögöttük hagyott nyílásra irányították.

Az üregben egy ősi ruhába csomagolt köteg hevert, amely főleg szálakra
bomlott. Az anyag Amy érintése alatt elvált, hogy egy lekerekített darab repedt
és száraz fát tárjon fel. Amikor észrevették a domború alakot, csodálkozva
néztek egymásra.

- Ez egy pajzs - lehelte Dan. "Mint -"

"Várj egy percet!" - szakította félbe Amy. - Emlékszel a legendára?

Caravaggio
A „Medusa” állítólag Leonardo Da Vinci korábbi pajzsára épült. Soha nem
találták meg - és valószínűleg ez az oka annak. "

Keskeny fénysugarát a tárgyra irányította. A valaha festett képből csak

halvány árnyékok maradtak a fán.

- Eltűnt - figyelte Dan.

"Da Vinci sok munkája nem tartott ki" - tette hozzá Amy.

Egy pillanat kellett a süllyedésig. A kezében lévő pajzs valaha minden idők
legnagyobb művésze által készített képet tartott.

Letette, és figyelmüket a rongyos köteg másik elemére irányították.

"Könyv?" - merengett Dan.

Nagy kézirat volt, lapjai vastag zsinórokkal varrva és nehéz bőrborítókba

fűzve. Amy kinyitotta a belső levél felé. Elegáns kalligráfiával és fakuló
tintával írták. De mi volt a nyelv? Francia? Felismerte a monde szót, ami
világot jelentett. De Amy franciául tanult, és ez nem ez volt.

Dübörgő lábak visszhangoztak az alagútban. Cahills felnézett, hogy egy kis

alakot találjon az útjukra. Amy felemelte a kulcstartó fénysugarát. Atticus.

A fiatalabb fiúnak elakadt a lélegzete. - Bármit is csinálsz, siess! Jake kiment

téged a biztonságba!
Amy becsapta a kéziratot, de nem azelőtt, hogy a csodagyerek meglátta volna
a címlapot. "Hol szerezted azt?"

"Mi ez?" - hebegte Dan, magyarázat után kutatva az elméjében, és teljesen

üresen jött fel.

- Ez a Marco Polo utazása! Atticus áhítatosan lélegzett.

- Nem, nem az - tagadta Amy. - Furcsa nyelven van - szinte olyan, mint a
francia.

A csodagyerek térdre rogyott mellettük. „Ez francia - régi francia. Eredeti

címe a világ csodáinak könyve volt. Olaszul Il Milione-nak hívják - a
milliónak. Keze finoman és szeretettel haladt át néhány oldalon. „Ez
elképesztő lelet! Honnan tudta, hogy itt van?

Cahills tekintete találkozott. Nem tudták megmondani neki. Semmiképpen.

- Ez egy nagyon hosszú történet - ajánlotta Dan -, és megígérem, hogy egyszer

elmagyarázom neked. De nem most."

Atticus túlságosan belemerült az oldalakba, hogy megsértődjön. - Van egy

epilógus! - kiáltotta féltve suttogva. - Olyat, amit még soha nem láttam - és
legalább tízszer olvastam az Il Milionét! Tudod mit jelent ez? Ez nem csak
eredeti; ez a Marco Polo eredetije - amelyet a XIII. század végén Rustichello
da Pisának diktáltak! "

Amy és Dan a tökéletes megértés pillanatában osztoztak. Ez a könyv és

epilógusa az volt, amit a Vesper One végig is volt - valódi oka annak, hogy a
Caravaggio ellopására kényszerítette őket! A „Medúza” volt a térkép, a pajzs
hátulja volt a hely, a kézirat pedig a kincs! Valami abban az elveszett
epilógusban annyira értékes volt a Veszperek számára, hogy indokolta az
emberrablást, és ki tudta még mi.

Abban a pillanatban Jake távoli hívása visszhangzott az alagutakon keresztül. -

Att - hol vagy?
- Amy és Dan együtt vagyok! - kiáltotta vissza a fiúzseni. - És soha nem fogod
elhinni, amit találtunk!

- Visszatér az alagút legális részéhez! mérvadó hangot rendelt, mélyebben és

olasz akcentussal. "Egyszerre!"

Atticus felállt, és még mindig a Marco Polo kéziratot ringatta. - Szinte utálok
lemondani róla. Tudom, hogy egy múzeumhoz tartozik, de -

Teljes megdöbbenésére Dan egyenesen a karjaiból kikapta a bőrkötést.

A fiú mosolya eltűnt, amikor átvette Dan arckifejezésének komolyságát és

intenzitását. - Nem tarthatod meg.

- Maga volt.

- Csak vicceltem - mondta Atticus. „Ez egy kulturális kincs. A világé. ”

Keresztezett karokkal védve a kéziratot, Dan nem válaszolt.

Amy visszatette a Da Vinci-pajzsot a padlóba, és mindent megtett, hogy a

kőlapot a helyére rúgja. - Mennünk kellene - sürgette gyengéden.

Dan bólintott, de szeme sajnálattal töltötte el a szorongást a haverja miatt.

Atticus fokozódó megdöbbenést váltott ki. IQ-ja talán elmaradt a toplistákról,

de nem tudta teljesen körülgondolni a tényt, hogy Dan valóban el fogja venni a
kéziratot.

- Azt hittem, barátok vagyunk - suttogta végül.

"Mi barátok vagyunk."

A fiatal csodagyerek szomorúan megrázta a fejét. - Soha nem lennék olyan

barátom, aki ellopna ilyesmit.
Amy szinte érezte a testvéréből sugárzó forró szégyent. A nyomvadászat óta
olyan kevés barátot szerzett. Ennek a félpinty úrnak a mindent tudó Mr.
csodálata sokat jelent neki. És most eltűnt.

Szimpatizált - őszintén szólva tette. De semmi nem részesítette elsőbbségben

azt, amit meg kellett tenni.

- Dan - kérdezte a lány.

Hallották a rohanó lábak pofon-pofonját az alagútban - Jake és az őr egyre

közelebb kerültek egymáshoz.

- Sajnálom, Atticus - sikerült Dannek.

Megfordult és futott, a Marco Polo kézirat a karja görbületébe volt húzva.

Mögötte Atticus magas hangja visszhangzott az alagutakon. - Jake! Jake! Úgy
tűnt, hogy egyszerre sikoltozik és zokog.

Amy Dan oldalán volt, és a fényszóróként tartotta maga előtt a zseblámpa

kulcstartóját. - Nem gondolja, hogy elég ideges lenne ahhoz, hogy eltévedjen
itt lent?

- Ne aggódj, az őr megtalálja - lihegte Dan. - Ugyan, vissza kell vernünk őket

a Colosseumba!

Elektromos fényt láthattak a távolban - az alagút rendszer „legális” részében.

És akkor egy nagy egyenruhás lépett ki az útjukra.

Dan olyan hirtelen fékezte a fékeket, hogy Amy szinte majdnem beszántotta őt
hátulról.

"Állj!" - parancsolta az őr.

Cahillék egy fillért kerekeztek, és az ellenkező irányba indultak. A

nyomvadászat menekülési ösztönét képzőművészetté csiszolta, és a tehetség
itt jól szolgálta őket. Végigszaladtak az átjárókon, balra és jobbra fordulva,
szövevényes ösvényt szőve az alagutak útvesztőjén.

Végül Dan lassított. Hiba volt. Erős kezek nyúltak egy oldalsó járatból, és
erősen megfogták a karjai alatt. Dan küzdött a szabadulásért, de a tartás túl
erős volt.

- Guardia! Vieni aiuto! ” - kiáltotta Jake Rosenbloom.

Atticus újra összeállt testvérével. Arcát könnyek csíkozták. A fiatal zseni alig
volt összefüggő. - Il Milione, Dan ... Il Milione ... - Amy tekintete Jake-re
szegeződött. - Engedje el - mondta csendesen.

"Miért?" követelte. - Tehát kifoszthatja a világörökség részét?

- Fogalmad sincs, mi forog kockán.

- Ugye? - vágott vissza Jake. „Ez Marco Polo eredeti kézirata. Van olyan
epilógus, amire még soha nem volt példa! Bárki által! Kinek képzeled
magad?"

Villámló mozdulattal Amy lába feljött, és megütötte Jake-et a has oldalán,

közvetlenül a borda alatt. Rövid zihálást hallatott, amikor minden levegő kijött
belőle. Dan fogása elpárolgott, és kábultan és fújtatva ért földet.

Cahillék elmenekültek.
22. FEJEZET

Dan tudta, hogy azonnal elhagyták a „medúza térképet”, de nem hagyta abba a
mozdulatot, és Amy kulcstartó fényének fényében haladt. A laza törmelék
akadályozta haladásukat, és lassítaniuk kellett. Itt egy elcsavarodott vagy eltört
boka több lenne, mint fájdalmas kellemetlenség. Legjobb esetben az olasz
rendőrség fogja el őket. A legrosszabb esetben örökre elvesznek egy halott
birodalom földalatti kapillárisában.

Amy megragadta a csuklóját, és ketten megálltak. - Figyelj - sziszegte.

Csend. Sem kiáltott fenyegetés, sem nyomdobogó nyom a nyomában, csak a

saját aggódó légzésük.

- Azt hiszed, mi adtuk nekik a cédulát? - suttogta Dan.

"Talán. Vagy nem, vagy nem lépnek be az alagutak feltáratlan részébe.

Miért kellene? Feltételezik, hogy vissza kell térnünk a
Colosseum előbb-utóbb. Csak annyit kell tenniük, hogy várakoznak és
felkutatnak minket.

Dan riadt volt. - Előbb vagy utóbb vissza kell mennünk a Colosseumba - nem?

"Az alagút ásásának lényege - indokolta a nő - az, hogy titkos járatot kell
vezetni az A és a B pont között. Valahol egy másik kijáratnak kell lennie."

- Nem felejtesz el valamit? Dan hangja élesen felemelkedett. „Ez a Római

Birodalom - a B-pontok többsége évszázadokkal ezelőtt porba omlott! Ki
tudja, mi van most? Ez az alagút egy tizenegy emeletes parkolóház
betonalapjába vezethet! ”

- Esély, hogy ki kell használnunk. A lány a karjában lévő Marco Polo kéziratra
mutatott. „Ki kell találnunk, hogy mit jelent az epilógus. Ha letartóztatnak
minket, a rendőrség elkobozza a könyvet.
- Ez a legkisebb problémánk - mondta Dan. - Hogyan szeretné kihagyni a
firenzei „Medusa” lemondást, mert egy börtönben ülünk
Róma?"

Amy nyelt egyet. Végül a túszokról volt szó. Semmilyen erőfeszítést nem
lehetett megkímélni, sarokvágást nem lehetett tenni, miközben még mindig
lehetőség volt arra, hogy épségben hazahozzák őket. Nos, többé-kevésbé hang.

- Mi lehet egy Marco Polo kéziratban, amelynek köze van a Vesperához? -

csodálkozott Dan. "Marco Polo tizenkét és tizenhárom elején élt - még mielőtt
Vesperák és Cahills voltak."

- Nem vagyok benne biztos - ismerte el Amy. - Feltételezzük, hogy Damien

Vespert valami új érdekelte, például Gideon széruma. De mi lenne, ha Vesper
valami régi dologba keveredne - Marco Polo idejéből származik? Talán még
az ifjabb Plinius napjáig.

Abban a pillanatban villogott Amy zseblámpa kulcstartója, és az általa leadott

megvilágítási kör egyre halványabb lett.

Dan szíve elesett. - Van tartalék akkumulátorod ahhoz a dologhoz?

Szomorúan megrázta a fejét. - Ez csak egy ingyenes ajándék, amelyet az

attleborói vegytisztítónál adtak ki. Soha nem gondoltam volna, hogy valóban
használni fogom.

A falak egyre közelebb kerültek egymáshoz, mígnem Dan keskeny válla két
centiméternyire haladt a sziklától, és néhány helyen kacsa volt. Ez nem volt
gladiátor alagútja; alig szolgálna óvodás alagútként. Hova vezetheti őket
esetleg?

A gerenda megint megpislant, rozsdásbarnára fakadt. Tovább kovácsoltak,

tudván, hogy ha a fény teljesen el is hal, nem marad más választása, mint hogy
vakon folytassák, kavicsos törmeléken mászkáljanak, csapkodó kezekkel
érezzék a kiutat.
Az én hibám! Dan elszenvedte magát. Két évem volt a szérum újrateremtésére.
Akkor megsemmisíthettük volna a vesperákat abban a percben, amikor az
emberrablásokról értesültünk. A túszok biztonságban lennének, és Amy és én
nem tévednénk el a sötétben egy ókori római alagútban!

Ebben a pillanatban a fény teljesen elpusztult. Nem volt sugár, még halvány
fény sem.

Vad, irányíthatatlan pánik. Itt fogunk meghalni! Soha senki sem talál meg

minket - "Várj egy percet" - kezdte Amy.

"Mit?"

- Kialudt a fényünk. Így -"

Befejezte a mondatát. "- Hogy lehet, hogy látlak téged, és te is engem?"

Dan pislogott. Igaza volt! Persze sötét volt, de a kulcstartó fény nélkül
feketeségbe kellett volna fojtani őket. Valahonnan fény áradt. A fény pedig azt
jelentette, hogy ennek a szörnyű utazásnak valójában vége lesz.

Talpra állt és előre botladozott. "Ily módon!"

Felvették a tempót, felbujtva a felfogástól, hogy lehet, hogy csak egy kicsit
világosabb lesz - vagy ez csak vágyálom volt?

A keskeny alagút egyszerre nyílt egy nagy földalatti barlangba. A falak

hirtelen hiánya bezárkózott Dan felé, és olyan szabadságérzetet adott Dannek,
amiről még nem is tudta, hogy hiányzik. Felnézett. Bonyolult kupolás
mennyezet függött felettük. Ez nem véletlenszerű földalatti kamra volt!
Befejezték és díszítették - legalábbis évezredekkel ezelőtt.

Amy megpördült, egyre növekvő csodálkozással és felfedezéssel vette körül a

környezetét.

- Dan - a hangja áhítatos volt. - Tudja, hol vagyunk?

Dan türelmetlen volt. - Bárhol is van, hogyan lehet kijönni?

- Láttam képeket erről a helyről! Ez a Lupercal!

- Mi ez - valami diétás tabletta?

- A mitológiában Rómát két testvér, Romulus és Remus alapította, akiket egy

barlangban nőtt farkas nevelt fel. Ez volt az a barlang.

Dan szkeptikusnak tűnt. „Ki csempézett a mennyezetre? A farkas?"

- Nem mondtam, hogy igaz; Mondtam, hogy a régiek elhitték. Tehát ezt a
helyet valamiféle szentélyré változtatták. Augustus császár palotai házának
romjai alatt van - ez a Róma hét dombjának egyike.

- Kit érdekel ez? Dan visszatért. - Hol van az ajtó?

Amy megrázta a fejét. - Nem hiszem, hogy van ilyen.

- Azt mondta, képek vannak.

"A régészek egy távoli kamerát ledobtak egy lyukba a tetőn" - magyarázta
Amy. - A Lupercal-barlangot még nem tárták fel. Mi vagyunk az első
emberek, akik kétezer évig álltak ezen a helyen. Mennyire hihetetlen?

Dan nem hatott rá. - Tudod, mi lenne még hihetetlenebb? Kiléptető tábla.

Ha volt kiút, akkor az biztosan nem volt elérhető. A kamra teljes szélét egy
barlang befogta. A föld és a sziklák meredek lejtőt alkottak, amely majdnem a
mennyezetig emelkedett. A lejtőn felnézve meglátták a fényforrást - egy kék
égboltot, ahol a barlang fal találkozott a kupollal.

- mutatott Amy. - Biztosan leeresztették onnan a kamerát.

Távoli csengő hang hallatszott. Egy apró kavics esett le a nyílásból, és legurult
a törmelékkupacon, hogy landoljon a lábuk előtt.
- Valaki fent van! - sziszegte Dan.
Cipzárjába cipzározta a Marco Polo kéziratot, és elkezdett mászni a lejtőn.
Amy követte, és laza piszkot evett testvére rendetlen fejlődéséből. Dan
körülbelül tíz métert kapott le a padlóról, mielőtt eltalált volna egy puha
helyet, és ismét lassan elindult lefelé. Amy elkapta a karját, leállította
leereszkedését, és a kettő összekulcsolták magukat a teteje felé. A földdomb
annyira instabil volt, hogy néhány lábonként visszacsúszott az egyikük. Közel
maradtak, így mindegyik támogathatta a másikat. Félig mászott, félig úszott.
Izzadságuk elkeveredett a földdel, nyálkás sárral borította be őket.

Dan először a mennyezet hatótávolságába került. A kupola elég közel volt

ahhoz, hogy megérintse, és látta, hogy a mozaikmintát valóban tengeri
kagylókkal hozták létre. Nagyon klassz volt, de az egyik prioritása a távozás
volt. Megpróbált át kígyózni a nyíláson, de az csak kissé keskeny volt a válla
számára.

Nem férek el!

"Helló?" hívott.

Óriási választ kapott a két tudós részéről, akik a Lupercalba csapkodtak és

vésődtek. A pár talpra ugrott és hátrálni kezdett, szája szétnyílt. A lábuk
összezárult, és egy kupacban mentek le. Dan jól megértette sokkjukat. Amikor
fáradságosan próbálsz megnyitni egy ősi barlangot, amely kétezer éve nem
látott napvilágot, akkor utoljára arra számítasz, hogy valami sárba burkolt
gyerek megpróbálja kiszorítani a kiutat.

Izgatott olasz nyelven kezdtek fecsegni, amiből Dan egyetlen szót sem értett.
Kinyújtotta a karját, kiragadott egy kalapácsot arról a helyről, ahol az egyik
ember ledobta, és csapkodni kezdett a kijáratát elzáró lyuk szélén. Aztán
felemelkedett a Nádor-domb füvére.

- Hogy vagy ezen a helyen, amelyet Augustus császár ideje óta lepecsételtek? -
követelte csodálkozva az egyik régész.

- A húgomat kerestem - hebegte Dan.

"Húgod?"

- Ó, itt van. Átnyúlt a nyíláson, és kihúzott egy ugyanolyan durva Amyt.

- Azonnal elmagyarázza ittlétét! "Sajnálom. Ugrálnia kell -

mondta szellemesen Amy.

A tanácstalan tudósok csodálkozva nézték, ahogy a mocskos amerikai

tizenévesek az ősi otthonok és romok körül száguldoznak a Palatinus-dombon.
Még futottak, amikor eltalálták a Via di San Gregorio-t, és eltűntek a városi
busz fedélzetén.

A taxisofőrnek már savanykás volt az arca, amikor csomagjaikat a

csomagtartóba rakta. Amy elolvasta a gondolatait. Végtelen útra számított a
repülőtérig a brutális római forgalom révén.

Ha csak tudta, gondolta a lány.

Dan kinyújtotta a mobilját, arckifejezése ünnepélyes volt. - Jobb, ha ezt hallod.

Amy éppen a füléhez emelte a kézibeszélőt, amikor a hangposta elkezdődött. -

Szia, Dan, Atticus vagyok. Mi újság? Uh - Azt hiszem, ez egy néma kérdés,
mert valójában valószínűleg nem megy olyan jól. Jake kiütötte a rendőrségre,
így mire meghallja ezt…

- Nem az az egy! - kiáltott fel hirtelen, és kiragadta a sofőr kezéből a túltelített

hátizsákját. Tartalmazott egy Caravaggio „Medusát” és egy eredeti Marco
Polo kéziratot - a világ legkeresettebb tárgyát és egy olyan kincset, amelynek
létezéséről a világ még nem is tudott. Nem egy táskát, amelyet elengedhet a
szemed elől. - Ezt magamnál tartom.

"Ahogy szeretné." A férfi becsapta a csomagtartót és kinyitotta a hátsó ajtót.

Amint beértek, Amy megpróbálta visszaadni a telefont testvérének, de az
visszaadta neki. "Van még. Tizenegy üzenetet hagyott, amíg az alagutakban
voltunk.

- Megint én vagyok az - Atticus. Rosszul érzem magam ettől. Nos, valójában

nem, mert elloptad az Il Milionét. Még mindig a rendőrségen vagyunk. Két
Interpol-ügynök jön át interjút készíteni velünk. Interpol, Dan - ez a
nemzetközi rendőrség.

A sofőr a taxi volánja mögé ült. "Rendeltetési hely?" - Firenze -

válaszolta Amy.

- Firenze? - ismételte csodálkozva a férfi. - Nem taxival utazik Firenzébe.

Háromszáz kilométernyire van! ”

Amy válaszul egy marék száz eurós bankjegyet húzott elő a hátizsákjából, és
ledobta a padra.

A sofőr beindította a motort, és elhúzódott a szállodától.

- Az Interpol srácai nem hittek nekünk az Il Milione-ról, de várjon, amíg ezt

hallja: Gyanítják, hogy ön és Amy állhattak az Uffizi nagy Caravaggio-rablója
mögött! Azt mondják, hogy Firenzében voltál! Őrült, igaz? De ha nem adod
be magad, akkor úgy tűnik, hogy van valami rejtegetnivalód, amikor ártatlan
vagy.

Amy visszaadta a telefont. - Ártatlan - mondta hangosan. - Már nem is tudom,

mit jelent ez a szó.

Rosszkedvűen elfogadta. - Az a gyerek most utál engem. Azt hiszem, nem

igazán hibáztathatom őt.

"Ha gyűlölne, nem próbálna meggyőzni a neved törléséről" - gondolta Amy. -

Csak a cápákhoz dobta. Ha ennek vége, és mindannyian visszatérünk az
Államokba, elmagyarázhatja neki. Okos. Meg fogja érteni.
- Álmodsz - mondta neki a bátyja. „Nincs olyan, hogy„ amikor ennek vége ”a
családunk számára. Túljutottunk a nyomvadászaton, és jött a Vespera. Amikor
visszaszerezzük a túszokat, az valami más lesz. Higgye el, ötszáz éves
hátszúrás csak bemelegítés volt. Majd elmagyarázhatom ezt Atticusnak,
amikor el tudom felejteni ... - Elhallgatott, a csomagtartóban lévő
poggyászában lévő hét szérumra gondolt.

Amy szomorúan nézett rá. Úgy tűnt, hogy a közti szakadék minden nap
növekszik. Nem csak abban nem értettek egyet; az volt, hogy teljesen más
szemmel látták a világot.

Mindazonáltal, ami történt, Amy teljes szívéből hitte, hogy a jövő más lehet. -
Most mi vagyunk a Cahillok - mi, Sinead, Ian, Hamilton, Jonah. Nem
vagyunk tökéletesek, de legalább nem csapdába esünk abban a régi
gondolkodásmódban. Ez tette Grace-t egyedivé - akkor ő volt az egyetlen, aki
túllátott a nyomvadászaton. Meghalt, mielőtt a családot idáig el tudta hozni,
ezért meg kell próbálnunk megfelelni az elképzelésének.

Egy hirtelen közlemény megszakította az europopot a rádióban a taxiban. Amy

és Dan nem értette magát az üzenetet, de nem volt tévedés a híradók
sürgősségével. Amy szíve összeszorult, amikor felismerte a Colosseo,
Caravaggio, Uffizi, Americano és Cahill szavakat. Figyelte, ahogy a sofőr
válla megmerevedik, és a szeme a visszapillantó tükörre mered.

Előhúzott még néhány száz eurós bankjegyet a hátizsákból, és az első ülésre

dobta. - Bónusz - mondta a nő - a gyorsaságért.

A férfi kidolgozott európai vállat vont, és rálépett a gázra.

23. FEJEZET

A tesztet a Vesper tartó cellájának fő helyiségében végeztük. Fiske, Alistair,

Reagan, Natalie és Phoenix egy-egy műanyag evőeszközt rajzoltak meg annak
megállapítására, hogy melyiküknek van a legstabilabb keze.

- Úgy tűnik - döntött Fiske -, hogy a fiatal Phoenix a „győztesünk”.

A fiú fehér lett, mint egy lepedő. "Nekem? Nem tudom levágni Nellie-t! Mi
van, ha valamit rosszul csinálok?

- Mi van, ha egyáltalán nem csinálunk semmit? - kontrázott Fiske.

- Hadd csináljam! - kiáltott fel Reagan. - A kezem ugyanolyan stabil, mint

bárki másé.

Alistair megrázta a fejét. - Csodálom a bátorságodat, gyermekem. De

Phoenixnek megvan a szükséges érintése.

- Csak addig, amíg nekem nem muszáj - mocorogta Natalie, és a karjába

karolt. - Az egész olyan - középkori!

Nellie gyenge hangja a hálószobából érkezett. - Lelőttek; Nem vagyok süket. ”

A láza emelkedett és esett, és az eszméletéből sodródott.

- Rendben, megcsinálom a műtétet - helyeselt Phoenix. - De valakinek el kell

mondania minden mozdulatát.

- Szavam van - ígérte Fiske. Nem vette a fáradságot, hogy megemlítse, hogy a
szike eltávolítása a dumapincértől először volt, amikor megérintett egyet.

Széttéptek egy lepedőt, hogy bandannákat készítsenek, amelyek műtéti

maszkokként szolgáltak. Az ágy volt a műtőasztal, egyszerűen azért, mert
senkinek sem volt bátorsága mozgatni a beteget. Phoenix belépett a szobába,
kezét olyan mossa és sterilizálta, amennyire csak tudta.

Ideje volt.
Nellie mindent megtett, hogy rámosolyogjon. - Meg tudod csinálni, kölyök.
Figyelte, ahogy a szeme könnybe lábad. - És nem sírni. Látnod kell, mit
csinálsz.

Levette a szikét a tálcáról, és Nellie erősen megharapta a száját. Ez volt az

összes kényelem, amelyet meg fog szerezni. Ez a művelet érzéstelenítés
nélkül történne.
Phoenix csodálkozott azon, hogy a szike milyen könnyen átvágja a húst. A geg
elfojtotta Nellie fájdalmas kiáltását. Megpróbált elhúzódni, de Reagan
szorosan a helyén tartva a matrachoz szorította. Vér borította be a bemetszést,
és Fiske egy maroknyi lepedővel felmosta.

- Egy második vágás - javasolta Alistair, és egy lépéssel hátrébb figyelt, hogy
megránduló karja ne lökje meg Phoenixet. "X formázása. Ez szélesebb körben
nyílik meg, és lehetővé teszi a bejutást."

És bár nem volt biztos benne, hogy még a szikét is meg tudja fogni, Phoenix
úgy tett, ahogy mondták neki. Több vér. Érezte, hogy a feje búbja a mennyezet
felé emelkedik, és újra visszavágott.

Természetesen van vér! Amikor elvágod az embereket, véreznek!

Együtt kellett tartania. Mindenki számított rá.

- Csipesz - utasította Fiske, senki sem volt túl szilárd.

Szinte lassított felvételként Phoenix letette a véres szikét, és felvette a

csipeszt. Hallotta Nellie felnyögő panaszát, amikor beletaposott szakadt
vállának húsába.

- Nem érzem - mondta a hisztéria felemelkedésével.

- Mozgassa körbe a hangszert - edz Fiske. "Gyengéden."

Főnix most izzadt. Érezte, hogy a nedvesség ömlik az arcára, és szúrja a

szemét. Az ágy másik oldalán Ted felállt a székről, és a falat ölelve járkált a
szobában. Natalie egy sarokban összegömbölyödve nyöszörgött. Még Reagan
is elvesztette Holt-bravúrját, és féltve és rettegve nézett rá.

Phoenix egyszerre arra lett figyelmes, hogy valami apró és nehéz dolog
érintkezik a csipesz egyik hegyével. "Ott van!"

- Kiváló - hagyta jóvá Fiske. - Most lassan húzza ki.

Phoenix megdolgozta a csuklóját és az ujjait. - Nem tudom megfogni.

- Próbáld tovább - biztatta Alistair.

Kétségbeesetten megpróbálta a hangszer mindkét hegyét manőverezni a golyó

körül. Tudta, hogy minden mozdulat elképzelhetetlen fájdalmat okozott
Nellie-nek, de nem tudta megragadni a célt. - Semmi haszna - zokogta. - És a
kezem zsibbad.

Nellie őrjöngve kiabált valamit a gégébe, de senki sem tudta megérteni.

- Bocsánatot kérek, gyermekem? - kérdezte Alistair.

Nellie kiköpte a rongyot, és reszketett: - Szerezd meg a Kabra csajt!

- Natalie? - kiáltott fel Fiske. - Teljesen darabokra hullott.

- Hozd el! Nellie követelte. - Bárki, akinek ilyen leszakadt a szemöldöke,

tudja, hogyan kell csipeszt használni!

Reagan átvágott a szobán, és reszkető, nyávogó Natalie-val tért vissza.

- Nem tehetem! zihált.

Fiske alkoholt öntött a lány gyönyörűen ápolt ujjaira. "Neked muszáj."

Még mindig tiltakozva, szorosan behunyt szemmel átvette Phoenix-től a

hangszert. - Nem tudom megtenni! Nem tehet rám - ó! - mondta hirtelen
meglepetten. "Ez?" És amikor kihúzta a csipeszt a sebből, a hegyek
határozottan megragadták egy lapított, vérrel vékonyított golyót.

Nellie nevetett - és azonnal elájult.

24. FEJEZET

A hatalmas terepjáró fényszórói sziklás terepet és végtelen fákat világítottak

meg. A New York-i Adirondack-hegység Sentinel tartománya a téli síelők, a
nyári hajósok és a túrázók paradicsoma volt. De ez egy navigátor rémálma
volt, keskeny kanyargós utakkal és kevés táblával.

Ian Kabra feltekerte az ablakát. - Istenem, mi ez a szag?

A volán mögött Sinead nevetett. - Friss levegőnek hívják. Londonban nőtt fel,
valószínűleg még soha nem lélegezte be.

- És remélem, hogy soha többet nem lélegzem be - mondta Ian érzően. - Ki

rakna mobiltelefongyárat, ahol a legközelebbi civilizáció harminc
mérföldnyire található benzinkút?

"Valaki, aki meg akarja őrizni a gyár legfelső titkát" - jött William
McIntyre hangja a terepjáró Bluetooth kommunikációs rendszerén keresztül. Ő
és
Evan Tolliver figyelte a kvartett előrehaladását a padlásról
Grace háza. "Függetlenül attól, hogy a DeOssie Industries kapcsolódik a
Vespershez, vagy a Vesper One csupán ügyfél, az alacsony profil jól szolgálja
a vállalatot és ügyfeleit."

Jonah hangosan ásított. - Már ott vagyunk, ugye?

- Unatkozunk, Jonah? - követelte Sinead. - Elnézést kérek, ha a túszeink

megmentése nem elég menő ahhoz, hogy a szórakozás ma este bekerüljön.

A csillag kiegyenesedett a helyén. - Amit mondok, az a játékom van, és jó

vagyok. Elég játszani - találjuk meg az embereinket és fejezzük be ezt az
estét!

Hamilton előrehajolt, és egy kolbászszerű ujjával megpördítette a GPS-

rendszert. - Ezt a dolgot le kell buktatni. Vagy ez, vagy olyan helyre
megyünk, amely nem létezik. ”
- Lehetetlen - mondta Sinead magabiztosan. - Futunk a Gideon
műholdról. Időnként interferenciát kapunk az aurora borealistól, de ezt
néhány hete nem láttam.

Tömböt vertek, és ott volt a dombok közötti üregben - egy alacsony, négyzet
alakú épület, kísértetiesen szürke a holdfényben.

"Az, hogy?" - kérdezte Hamilton.

- Valószínűleg nem a helyi operaház - nyögte Ian.

- Miért olyan üres? - csodálkozott Jonah.

- Éjfél után van - mutatott rá Sinead.

- Ez furcsa - kommentálta Evan a komm. központ. - Egy ilyen helyet soha nem
szabad teljesen elhagyni. Biztonságuk lenne.

- A parkoló szellemváros - jelentette ki Hamilton. - És a gyár holtfekete.

- Ez jó dolog - emlékeztette őket Sinead. - Végül is betörünk.

A terepjárót a fák résén hagyták, és gyalogosan óvatosan megközelítették a

főkaput. Amikor Sinead a biztonsági billentyűzetre fordította figyelmét,
Hamilton nekitámaszkodott a kerítésnek, amely szélesre lendült a súlya alatt.

- Igen - gondolta Jonah -, biztonságos technológiát vásárolna egy bolondtól,

aki nem emlékszik, hogy bezárja a saját kapuját?

- Nagyon szabálytalan - hallatszott McIntyre hangja, most a

mobiltelefonjukról. "Óvatosan haladjon tovább."

Kísérteties volt zseblámpával járni egy hektáros parkolóban, egyetlen jármű

sem volt látható.

Jonah azt mondta, amire mindenki gondolt. - Nem lenne a Twilight Zone, ha
az ajtó is nyitva lenne?
Hamilton megpróbálta a gombot. Nem mozdult.

Ian előrelépett, és megvizsgálta a zárat. - Natalie naplójának ennél jobb

biztonsága van. Hitelkártyát készített, és becsúsztatta a retesz és az ajtófélfa
közé. Kattanás hallatszott, és az ajtó szélesre lendült.

A négyes egy riasztás jajgatására feszült. Nem történt meg.

Mozgásérzékelők és térfigyelő kamerák után kutatták a falakat és a

mennyezetet. Nem volt semmi. Sinead előállított egy kis spray-palackot, és
vízgőzfelhőt pumpált a levegőbe. Nem jelent meg vörös lézervonalak
geometriai rácsa. Valójában úgy tűnt, hogy egyáltalán nincs biztonság.

Hamilton feltartotta a mobilját, hogy az iroda látványát közvetítse a komm.

központ. - Láttok bármit, amit mi nem?

Négy zseblámpa sugár járt körül a szobában. Voltak egyforma alkalmazotti

fülkék, kávéház, vízhűtő és snack-gép. Termelékenységi táblázatok és
munkakörök táblák borították a falakat.

- Úgy tűnik, ott dolgozik Dilbert - hangzott el Evan megjegyzése.

- Szó - helyeselt Jonah. - Ha kilenctől ötig kellene eljutnom egy ilyen helyre,
akkor elengedném magam.

- Nem mindenki éli a magas életet, Jonah - emlékeztette McIntyre szelíden.

- Egyszer tettem - mondta Ian mohón. "Régi szép idők."

- Tartsuk a fejünket a játékban - javasolta Sinead. - Nézze meg ezt a helyet -

még mindig van munka az íróasztalokon, képek az emberek gyerekeiről -

- Itt egy félig elfogyasztott szendvics - tedd be Hamiltont. - Kíváncsi vagyok,

még mindig jó-e.
- Az uzsonnagyártó gép fel van töltve - folytatta Sinead -, a megbízólap
naprakész. Mi ütött erre a helyre?

- Talán semmi - merengett Ian. - Lehet, hogy reggel rendben és szorosan

visszatérnek szánalmas kis munkájukhoz.

- Nincs esély - szólt közbe Evan Attleborótól. - Takarító személyzetnek és

legalább egy éjjeliőrnek kell lennie. Ezek az emberek telefonálják a CIA-t!
Nem ésszerű, hogy így felügyelet nélkül hagynák a helyet. - Gondolod, hogy
felállítunk? - kérdezte Jonah.

- Nem feltétlenül - indokolta Ian. „Futurisztikus mobiltelefonok, futurisztikus

biztonság. Az, hogy nem látjuk, még nem jelenti azt, hogy nincs itt.

- Nem számít - döntött Sinead. - Biztonság vagy sem, csapdába vagy sem, a
túszok olyan közel lehetnek, mint egy titkos rekesz, talán még a lábunk alatt is.
Meg kell keresnünk ezt a helyet, és hüvelykről hüvelykre gondolok.

A négyen elkezdték az épület módszeres söpörését - minden fiók, szekrény,

iratszekrény. Az irodából átköltöztek a gyár emeletére, a munkaállomások, a
szállítószalagok és az emelkedő nyersanyagpolcok mellett. Leginkább
csendben működtek, ultrahangos hangérzékelőket tartva, abban a reményben,
hogy elkapnak egy-egy beszédet vagy mozgást az épület valamilyen távoli
vagy rejtett területéről.

"Fagy!" - kiáltott fel hirtelen Evan. - Az egyikőtök - szerintem Hamilton -

tegyen egy lépést hátra! Ott - a középső polcon lévő kukában.

Hamilton közelebb helyezte a mobilját, hogy jobb képet nyújtson. "Ezt?"

„Jackpot! Sinead - menj és nézz körül. Azt hiszem, ez az a hiányzó töltő, amin
dolgoztunk. "

Alig egy perc múlva Sinead Hamilton oldalán állt. Bámult a kukába.
"Nagy. Megragadok egy csomót, hogy legyen valami tartalékunk.
- Igen, nagyszerű - visszhangozta Hamilton különösebb lelkesedés nélkül.
Azért jött ide, hogy megmentse Reaganet és a többieket. A töltő gyenge
helyettesítőnek tűnt, mert kezdett kételkedni abban, hogy van-e valaki ezen a
helyen.

Fél órán keresztül eredmény nélkül kutatták a létesítményt. Keserű igazsággal

kellett szembenézni. A túszok nem voltak itt, és semmiféle nyom sem
kapcsolta össze ezt az elhagyatott gyárat a Vesperával. Ez jó tipp volt, de
rossz.

Depresszióban és legyőzve újra összeálltak az irodában.

Még Iant is meglepte csalódásának mélysége. "Csak egy dolog van rosszabb,
mint egy ilyen pusztaságra jönni, és ez a semmiért jön ide."

- Legalább megkaptuk a töltőket - sóhajtott Sinead. - Reggel elküldhetünk

párat Amyhez és Danhez. Térjünk vissza az autóhoz.

Hamilton felkereste az uzsonnaadagolót. - Fogok egy Cheez Doodle-t a

hazautazáshoz. Apám megtanított erre - vigyázz. Méretes karjaival átkarolta a
gépet, és kissé feldöntötte. Ezután a könyökével választott egy terméket, és az
érme résébe ütötte a fejét. Zsetontáskák kezdtek esni.

- Betegség, cuz - hagyta jóvá Jonah. "Vedd fel nekem egy Baby

Ruth-ot" - Óriási robbanás rázta meg az épületet az alapjain.

- Hit a fedélzetre! - kiáltotta Sinead.

A négyen éppen akkor zuhantak le a földre, amikor egy láng hulláma áthaladt
rajtuk, és forrósággal elviselte őket. Második robbanás hallatszott, és a túlsó
falhoz tartozó irattartók eltűntek egy tűzgolyóban.

"Az ajtó!" - krákogta Ian.

Félúton jártak, amikor egy sor töltés elindult előttük, elzárva a kijáratot.
Újabb robbanások robbantak körül. És akkor még rémisztőbb hang - az
irányításon kívül lángoló tűz zúgása.

"A gyári!" Sinead üvöltve vezette a rohanást az égő irodától a négy lépcsőn a
gyárig.

De amint a lábuk megérintette a betonpadlót, egy hatalmas robbanás kivette a

tároló polcokat, és égő elektronikai alkatrészek záporát záporozták. Mind a
négy mobiltelefonból McIntyre és Evan eszeveszett hangjai hallatszottak.

"Mi történik?"

- Elvesztettünk!

Senki sem hallhatta Attleboro szavait, amikor a robbanások ágyúja elárasztotta

az egész gyárat.

A készülékek egymás után haltak meg.

- Ez nem klassz! - krákogta Jonah olyan hangon, amelyet rajongói nem

ismertek volna meg.

Egy darab álmennyezeti csempe landolt Ian vállán, és le kellett vonnia a

kabátját, és el kellett vernie a tüzet.

A lángok föléjük tornyosultak, egyre közelebb kerültek, és kiszívták az

oxigént a levegőből. A légzés megnehezült, amikor füst és izzó parázs
gomolygott körülöttük.

- Hogyan juthatunk el innen? - zihálta Hamilton.

Döbbenten megbénultak - Sinead Starling kivételével mindannyian álltak. A

ragyogó Ekat a közelben parkoló nagy targoncáért futott. Éppen a volán mögé
ugrott, amikor egy nehéz fém polcdarab a padlót érte ott, ahol korábban a
másodperc töredékéig állt. A kulcs elfordul, és a vontató motor életre harsog.
Kormányozta a többieket, és így kiáltott: "Menj be - most!"

Ian, Hamilton és Jonah felhalmozódtak a fülkében, és majdnem összetörték a

sofőrt. Már felgyorsultak, átgurultak a pokolgépen.

"Őrült vagy?" Ian felsikított. - Nincs kiút!

- Nem maradhatunk itt! Sinead tovább hajtott, a kezek fölé görnyedtek a

vállak. Még közelebb szorultak egymáshoz, hogy elkerüljék a lángokat,
amelyek minden oldalról körülvették őket.

Végül egyértelművé vált a rendeltetési helye - a gyár rakodóhelyének fém

felső ajtaja.

- Elveszted! Jonah reszketett. - Ezt nem fogjuk átélni!

A targonca maximális sebessége talán tíz mérföld / óra volt, de a füst és a tűz
forgatagában úgy érezte, mintha nem tudnának kézben tartani az irányítást.

"Várj csak!" - parancsolta Sinead.

A becsapódás előtt puszta pillanatban egy utolsó robbanás tisztán lefújta a

nehéz kaput. Kifelé borult, rámpát képezve a rakodótól a felhajtóig. A
targonca a betört ajtón földig dübörgött, és oldalra billent.

A négy utas kikászálódott, és nekifutott a járdának.

A komm. Attanboróban, Evan kinyújtotta a mobiltelefonját, és tárcsázta a 911-

es számot. - babrált. „New York államban! A legközelebbi város -

William McIntyre egyetlen mozdulattal elkapta a kézibeszélőt, a padlóra

dobta, és a sarkával darabokra őrölte.
Evan megdöbbent. - Miért tetted ezt? Most a rendőrök nem tudják, hová
menjenek!

- Pontosan - mondta az ügyvéd nyugodtan.

- De embereinknek segítségre van szükségük! Evan jajgatott. - Megölhetik
őket!

- Amynek igaza volt - mondta neki McIntyre. - Nem vagy Cahill. Vagy tudná,
hogy a Cahill üzlet nem a rendőrség, a tűzoltóság vagy bármely más külső
szervezet ügye. Vannak túszok, amelyeket figyelembe kell venni, és a
hatóságok általi leskelődés növelheti veszélyüket. ”

Evan méregette a szívét a bordáján. Mibe keverte magát, amikor kapcsolatba

került Amy Cahill-lel?

A megégett és zilált négy unokatestvér az elhagyatott parkolóból nézte, ahogy

a DeOssie gyár földig ég.

- Ez ott valami kemény alapú James Bond volt. Jonah dicsérte Sinead-ot,
hangja remegett az évek óta tartó vokális edzés ellenére. - Honnan tudta, hogy
az ajtó felrobbant?

Szégyenkezve nézett rá. - Nem. Csak arra gondoltam, hogy jobb, mint égni.
Ökölnyi mobiltelefon-töltőt húzott elő a zsebéből. - Nagyon jó, hogy ezeket
vettük. Nem hiszem, hogy hamarosan megrendelhetjük a pótcseréket. ”

Hamilton kinyitotta a még mindig remegő kezében lévő uzsonnás táskát.

Beugrott egy Cheez Doodle a szájába. - Hé, ezek a grillízek? - Most vannak -
mondta neki Ian.

- Mindannyian lennénk, ha nem Sinead lenne - mutatott rá Jonah. „Utoljára

alábecsülem a Vesper One-t. Amikor otthonos csapdát állít, nem játszik.

Hangos durranás hallatszott, és kirobbant egy ablak, és az üveg

kényelmetlenül permetezett. Mindannyian a kapu és a terepjárójuk felé siettek.

Ian kissé sántítva lemaradt. Egy kis, elszenesedett papírdarab fújt ki a

roncsokból, és a lábához ért.
Figyelmen kívül hagyta volna, csak a szakadt oldal sarkában lévő jelvényeket.
Félreérthetetlen volt számára - két kígyófej egy vörös címeren, a Cahill család
lucián ágának szimbóluma.

Ian ága.

Felvette és a zsebébe dugta.

25. FEJEZET

Utolsó firenzei szállodájukat, az Ilario-t öt csillaggal tüntették ki, és a város

legjobbjának ünnepelték. Jelenlegi szállásukat az útikönyv nem említette, és
még nevük sem volt.

A táblán CAMERE volt olvasható, ami egyszerűen szobákat jelentett. A

zálogház és a szennyvíztisztító telep közé szorítva nem nyújtott sem
szobalányi szolgálatot, sem működő liftet. Amit kínált - a figyelemre méltó
méretű csótányok mellett - az a névtelenség volt. Bejelentkezéskor nem volt
szükség útlevélre. Kevés kérdést tettek fel a még fiatalabb amerikai fiúval
utazó fiatal amerikai lányról. A hamis nevek teljesen elfogadhatóak voltak.
Amyt és Dan Cahillt az Interpol kereste; Marknak és Caroline Farley-nak
csupán a 6. szoba kulcsát adták át.

Lehet, hogy az Ilario luxust kínált, de két szökevény számára nem volt olyan
luxus, mint láthatatlan.

- Nos, kész. Dan elhanyagolt arccal lépett ki a fürdőszobából. Vastag

teknőshéj szemüvegek - a lencsék világosak - uralták arcvonásait. A New
York Yankees sapkáját lehúzták a homlokára. Megpillantotta tükröződését az
elhomályosult tükörben. - Dork vagyok. Nem, még rosszabb - Yankees
rajongó vagyok! Nincs náluk Red Sox sapka Olaszországban?

- Azt hiszed, hogy izgatott vagyok emiatt? Amy visszalőtt. Ő is megváltoztatta

a megjelenését egy terjedelmes, platinaszőke parókával. - Úgy nézek ki, mint
egy nyolcvanas évekbeli menekült, nem az Interpol. Feltartott egy üveg Insta-
Tan-ot. - Sötétíthetjük az arcszínünket ezekkel a dolgokkal. Minden apróság
segít. ”

- Nem lenne egyszerűbb letartóztatni? Dan elkapta éles arckifejezését.

"Viccelek!"

- Nagyon közel vagyunk - mondta neki Amy. „A lemondásnak ma kell

lennie. Miután a túszok biztonságban vannak, azon dolgozhatunk, hogy
kitaláljuk, mit jelent a Marco Polo kézirat. ”
"Ha a Marco Polo valami olyasmi, amit a Vesper One igazán akar" - tűnődött
Dan -, talán nekünk is ezt kellene adnunk. "

- Dehogy - mondta Amy egyenletesen. - Csak addig, amíg megértjük az

epilógus fontosságát.

- Valami őrült halott nyelven szól - tiltakozott Dan.

- Bizonyára nem Atticus tudja elolvasni. Fogadunk fordítót.

Dan nyugtalan volt. - Ha a Vesper One megtudja, hogy eltitkoljuk tőle ... -

Esély, hogy ki kell használnunk - erősködött Amy.

„Ez a kézirat tartja a kulcsot arra, hogy mit csinál a Vespera. Fogadni mernék
az életemre.

Dan nem válaszolt. Nem érdekelte a többi Vespera, de hadat üzent a Vesper
One-nak abban a pillanatban, amikor meglátta Nellie lövöldözésének
videoklipjét. Amint a túszok szabadon bocsátkoztak, a harminckilenc
hozzávaló maradékának megtalálásának szentelte magát Gideon Cahill
mesterszérumának. Ez lenne az egyetlen fegyver, amire szüksége van.

Figyelmüket a Vesper telefonra és annak gyorsan fogyó tápellátására

összpontosították, így a Cahills meglepődött, amikor a csengőhang megszólalt
Amy cellájából.

Dan elolvasta a kis képernyőt. - Grace háza? Ugye, például éjjel négy órakor
Attleboróban?

Amy felvette a kézibeszélőt. "Mi a helyzet?"

- Történt egy eset - jött Ian nyomatékos akcentusa.

- A DeOssie gyárban? - kérdezte lelkesen Amy. - Ott voltak a túszok?

"Nem. És mostanra a DeOssie gyár sem. És mindez a Tomas és a Cheez
Doodles miatt van -

- Amy, ez Sinead - szólalt meg egy üzletszerű hang. - Hadd adjam a gombócot.

Amy bekapcsolta a telefonját a hangszórón, és ők Dan-lel hallgatták a New

York-i államban lévő gyár támadásának meséjét.

"Egy csapda!" Dan lélegzett.

- Határozottan - fejezte be Sinead. - Szóval kérem, mondja meg Hamiltonnak,

hogy nyugodjon meg. Nem a Cheez Doodles volt az. Azok a tűzbombák
Fritosért, és talán még a Pop Tartsért is elindultak volna. Az egész hely
vezetékes volt a fújáshoz. Valami ellensúlyozta volna.

- A jó hír az, hogy megszereztük a mobiltelefonod töltőjét - tette hozzá Jonah.

- Küldöm a pilótámat egy csomóval.

- Remélem, elpazarolja a pénzét - mondta őszintén Amy. - Várjuk, hogy

meghallgassuk a Vesper One-t a „Medúza” szállításának módjáról.
Bármilyen szerencsével ez minden véget ér, mielőtt a géped leszáll. ”

- Ames - jött félénk hang. Evan. "Jól vagy?"

A lány mosolygott, hiába. Jó érzés valakinek a legfontosabbnak lenni.

Talán önző volt hét túsz veszélyben, de abban a pillanatban
Amy túl kimerült ahhoz, hogy törődjön vele. - Jól vagyok, Evan. Csak egy
kicsit - szőke. Mint Lady Gaga. Ne aggódjon, ez nem állandó. Ja, és az
Interpol utánunk áll. Később meg kell magyaráznunk. A Vesper telefon csak
sípol.

Megszakította a kapcsolatot, és csatlakozott Danhez a DeOssie egységhez.

Vártak, amíg az üzenet letöltődött, és riasztóan pislogva megjelent a most
képernyőn.
Milyen szórakoztató a cirkusz meglátogatása - különösen, ha az 5. szakasz W-
sorában, a 11. ülésen ülsz. Az egész világ szereti a bohócot! Most elkésett az
időből. Hozza el az árut. Ez az utolsó esélyed. A pamutcukorka opcionális

Megjelent a Circo di Milano hirdetése, amely éjjel nyolc órakor a Piazza dei
Cinque Fratelli téren lépett fel.

Dan nyugtalannak tűnt. "Ha a vesperák hajlandóak egy egész gyárat elégetni,
akkor ki tudja, mit fognak tenni egy cirkusszal."

"Ha megégetnek minket, akkor megégetik a" Medúzát "- gondolta Amy. -
Egyébként nincs más választásunk.

A Piazza dei Cinque Fratelli hatalmas nyílt tér volt, jóval az Arnótól délre.
Közvetlenül a központban tornyosul a Circo di Milano nagy teteje, amelyet
kisebb sátrak vesznek körül, ahol kisebb kiállítások, étkezési standok és
farsangi játékok találhatók.

- Tudod - mondta Dan, amikor elfoglalták helyüket egy csoport izgatott

gyermek és szüleik mögött -, ez szinte normális életnek tűnik. A cirkuszba
megyünk.

- Csak ezúttal ellopott remekművet hordunk zöld szemeteszsákban -

emlékeztette Amy.

- És a zsaruk keresnek minket - tette hozzá Dan, fejét a főbejárat felett őrködő
egyenruhás tiszt felé hajtva.

Cahillék lesütött arcukat, amikor a jegyablakhoz értek. Igen, a megjelenésük

most más volt. De elképzelhető, hogy képeiket az egész világon terjesztették.
Pontosan megfelelő korú és nemzetiségű fiú és lány voltak. Néhány ember
pedig elég figyelmes volt ahhoz, hogy túlnézzen a szőke hajon, a hamis
szemüvegen és az Insta-Tan-on.

Süllyedő szívvel Amy rájött, hogy el kell árulnia amerikai akcentusát a jegyek
vásárlásához. A tiszt elég közel volt ahhoz, hogy meghallja?
Dan elé lépett, egy ötven eurós bankjegyet a pultra csapott, és két ujját
felemelte. Mosolygott a rendőrre, amikor elfogadta a változását.

A rendőr visszamosolygott.

A nagy tetején belül még egy feszült pillanatot tudtak - mi lenne, ha a Vesper
One üléseit már elfoglalták? Nem kellett aggódniuk. A W sor magasan állt a
lelátón, és a közönség nagy része közelebb akart lenni a ringhez. Amy a 11.
helyet szerezte meg, a becsomagolt „Medusa” szilárdan az ölében tartott.

- Mit gondolsz, hogy fog történni a lemorzsolódás? - csodálkozott Dan. - Nem

lehet feljutni egy motoros bandára ezen a lépcsőn.

Amy idegesen megvonta a vállát. - Nem várom. Abban a pillanatban, tudta,

négyszemközt lesz egy ellenséggel - a Vesperák ügynökével, aki nagyon jól
veheti az egyik kezével a csomagot, a másikkal pedig késsel a mellkasába
merül. "Csak remélem, hogy simán megy, és a túszok rendben vannak."

- Különösen Nellie - tette hozzá Dan.

A bemutató idejének közeledtével a lelátó elkezdett telni, és izgatott

fecsegés emelkedett a nagy tetején. Végül a cirkusz, mint a legtöbb cirkusz,
egy bohóccsoporttal kezdődött.

Amy hirtelen előre ült. "" Az egész világ szereti a bohócot "- idézte.

- Nem - kommentálta Dan. - A kedvenc részem az, amikor a fehér, csillogó

öltönyös srác belép az elefántpiszkálóba.

- Nem - mármint a Vesper One üzenetéből! Fogadok, hogy az egyik bohóc

feljön ide az átadásért.

Figyelmesen figyelték a bohócokat, arccal hunyorogva, és megpróbálták

megállapítani, hogy valamelyikük bámul-e az 5. szakaszon, a W sorban, a 11.
ülésen. De hamarosan a társulat a színfalak mögött volt, és felváltotta az első
felvonás, egy kötéllel sétáló férfi.
Őt követték a bemutató lovak, az oroszlánszelídítő, a trapéz és egy trükkös
motoros. Mindezek alatt a bohócok kijöttek és kanyarogtak a ring körül,
zsonglőrködve és vígjátékokat hajtva végre. Időnként beléptek a lelátóra, de
soha nem Cahills irányába.

- Jó helyen ülünk? - csodálkozott Amy. - Mi van, ha rosszul olvassuk az

utasításokat?

- Nem vagyok felejtős típus - emlékeztette Dan.

Ezután következett az emberi ágyúgolyó. Elmondhatták, hogy ő volt a show

egyik legnagyobb sztárja. Tapsot kapott, és az eljárás szünetelt, miközben
megállt, hogy aláírja az első sorban lévő kisebb gyermekek egy részét. Végül
felvette a sisakját, integetett a tömegnek, és a reflektorfény tükrében az ágyú
szájába csúszott. Egy másik hely - ez az aréna túl tiszta - ragyogott a hálón,
ahova a bátor előadó leszáll.

A gém fülsiketítő volt. Láng robbanásában az emberi ágyúgolyó áthajózott a

nagy tetején, biztonságosan leszállt a hálójában. Ebben a pillanatban az egyik
trapézművész lógott Amy fölött, a lábánál fogva. Egy pillanatra ott volt
előttük, az ágyú villanásától megvilágítva - fiatal, sötét hajú és fényes, fodros
kék jelmezben. Egy másodperccel később egy pillanat alatt Amy szorításából
kiragadta a „Medúzát”, és ezzel együtt az ég felé emelkedett.

26. FEJEZET

Amy és Dan felpillantottak, de addigra a trapézművész csak egy volt a

magasból a gyűrű fölötti kötelek és létrák spagettiinek tucatjaiból. A sötét
táskából a Caravaggio-val nem volt semmi jel.

- A leadás! - vágta rá Amy.

- Amíg az emberi ágyúgolyót néztük! - tette hozzá Dan csodálkozva.

Aztán az utolsó felvonás tapsának közepette a nagy tetején minden egyes

lámpa kialudt.
Ez különbözött a bemutató különféle fényhatásaitól. Ez teljes áramkimaradás
volt - fullasztó feketeség. Másodpercekbe telt, mire a legkisebb gyerekek
pánikba estek. Amint rohangálni kezdtek, a veszély nagyon valóságossá vált.
Hamarosan a felnőttek üldözni kezdték a gyerekeiket, és testek zuhanása
hallatszott. A káosz fokozódásával kiáltások hallatszottak.

"Tűnjünk el innen!" - sürgette Dan.

"Jobb!"

Dan tökéletesen felidézte az útjukat, amelyet a helyükig követtek. Ennek

ellenére az út áruló volt, mivel a riadó pártfogókat dart gyerekek és botladozó
szülők buktatták. Valahol a földön a ringmester utasításokat kiabált.
Mikrofonja nélkül azonban senki sem hallotta.

Elérték a lelátó alját, ahol a legrosszabb volt a tolás és a tolás. Dan könyököt
fogott az állkapcsánál, és lehúzódott a fityegő karok szintje alá, magával
rántva húgát. Kúsztak a fehérítők alatt a főbejárat felé, szabadon a küzdő
tömegtől. Amy volt az, aki észrevette a vészkijáratot - valójában csak egy
sátorcsappantyút, amelyet kötelek és csapok tartanak a helyén. Kihúzódtak a
lyukon, és egy félhomályos sikátorban találták magukat a Piazza dei Cinque
Fratelli peremén.

Cahillék felálltak, leporolták magukat.

- Ember - csodálkozott Dan. - Lehet, hogy a Vesper One bunkó, de kell adnod
neki kellékeket, hogy tiszta bukkanót állítson be.

- Nem adok neki semmi kelléket - morogta Amy.

Szánalmas nyögés ért hozzájuk, szinte a lábuknál. Lenéztek, és megláttak egy

vékony barna flitteres kék ruhát a járdán.

Dan azonnal felismerte. - A trapézművész! Kezet nyújtott, hogy segítsen

felemelkedni. Nem mozdult, hogy elvegye. Arckifejezése zavartnak tűnt, tágra
nyílt szemmel, szétnyílt ajkakkal. Megpróbált beszélni, de nem tudott hangot
idézni.

- Rendben van - nyugtatta meg Amy. - Tudjuk, miért vette el a csomagot.

Értjük."

- Amy - kiáltott fel döbbent rémülettel Dan.

Követte a férfi mutatóujját a trapéz művész mellett a járdán lévő összetört

üvegfecskendőhöz. A nyakán enyhén vérző nyoma mondta a mesét. Percekkel
ezelőtt szolgálatot teljesített a Vesper One-nál. És ez volt a jutalma.

- Ki tette ezt veled? - kérdezte Amy sürgősen.

A lány - alig volt eszméleténél - megpróbálta felemelni magát, de nem találta

az erőt. Ajka megmozdult, de nagyon kevés hang hallatszott.

Amy és Dan közelebb hajoltak.

A haldokló akrobata erőfeszítéssel végigfuttatta mezítelen karját. - Bru - bru -

ciato - suttogta alig.

- Bruciato? - ismételte Amy, felfedezve a feszültséget. „Ismerem ezt a szót!

A Bruciato azt jelenti, hogy megégett vagy felgyújtott. ”
- Leégett? - visszhangozta Dan. - A srácra gondolsz, aki ezt csinálta. Égett a
karja?

- Orvosra van szüksége! Amy felugrott és a sikátor torkolata felé indult. De

mielőtt segítséget hívhatott volna, a trapézművész kissé megborzongott.

Aztán a fiatal nő mintha apró keretébe borult volna, a szeme még mindig
nyitva van, de hirtelen élettelen.

Dan elfojtotta a rémület rohanását. "Ő -?"

- Valaki hívjon mentőt! Ambulanza! Amy tisztában volt vele, hogy sikoltozik,
de nem tudta megállni. Érezte, ahogy a hisztéria növekszik. Újabb ártatlan
ember halt meg, hála a Cahilloknak! Mikor érne véget? "Segítség! Valaki
segítsen!"

Dan megragadta és kisietette a sikátorból. "Elég már! Az utolsó dolog, amire

szükségünk van, a rendőrök interjúja! Ha bárki a számítógépünkön futtatja a
nevünket, akkor előkerül az Interpol! "

- Kórházba kell juttatnunk! Amy jajgatott.

- Egy kórház sem tud neki segíteni, Amy! Meghalt!

Megdöbbentő volt annak ellenére, hogy Amy már tudta. - Megöltük! Ó,

Istenem, Dan, mit tett velünk valaha az a szegény lány?

- Nem mi öltük meg - mondta Dan szigorúan. - A vesperák megtették. Nagyon

sok embert megölnek. Ha ez a golyó három centivel jobbra lett volna, Nellie-t
is megölték volna.

- Nellie legalább tudja, miben van része! Amy fecsegett. - Ez a lány senki volt!
Tehát elvett néhány eurót egy sráctól, akinek megégett a karja, hogy kiszedjen
egy csomagot valaki öléből! Nem érdemelte meg, hogy meghaljon érte!

Az emberek a sátor oldala körül kezdtek folyni a helyszínre, és a közelben

rendőri síp hallatszott. Visszahúzta Amyt a valóságba. A darabokra hullás nem
hozná vissza a trapézművészt. Semmi sem.

A leadás megtörtént. Következő napirend: a túszok szabadon bocsátása. A

labda most a Vesper One pályáján volt.

Elhagyták a Piazza dei Cinque Fratellit, több utcát keresztezve, miközben

némi távolságot tettek a cirkusz és maguk között. Amy felkarolt, hogy taxit
üdvözöljön, amikor a Vesper telefon harangjátéka minden más gondolatot
kitörölt az agyukból.
Előhúzta a zsebéből a készüléket, és megvizsgálták a képernyőt.

Csomag megérkezett. Ön túl kedves.

"Ez az?" Dan felrobbant. - Mi van az embereinkkel, te pszichót gyilkolsz?

Mintha válaszként egy második üzenet érkezett volna. A túszok fényképe volt
a Veszper tartó cellájában.

Hét túszt - számolta Amy. Mind a hét jelenlévő és elszámoltatott.

Nellie-t a földre támasztották, vérrel átitatott kötéssel tekerték sebes vállára.
Sápadtnak és gyengének tűnt, sminkje elkenődött. Brown most már jól látható
volt festett fekete-narancssárga hajának gyökerein.

De életben van.

Amy félretette a megkönnyebbülését, és így olvasott:

Talán észreveszi, hogy szeretteitek továbbra is elfogadják

vendégszeretetünket. Ennek oka a korábbi árulása. Addig maradnak a
vendégeink, amíg nem teljesít még néhány feladatot. Ezek közül az első
Luzernben lesz,
Svájc. Azonnal menjen oda, nehogy a mi kis bulink száma csökkenni fog.
Öröm, hogy ilyen tehetséges fiatalokkal folytathatjuk a munkát. Bár, Amy,
én sokkal jobban szeretlek téged, mint egy barnát

"Megegyeztünk!" Dan vörös arcú volt és remegett a dühtől. - Add ide azt a
telefont! Elkapta a kézibeszélőt, és dühös választ kezdett hüvelykujjolni az
apró billentyűzeten.

Amy olyan csendes volt, mint a testvére. "Értelmetlen. A szövegek nem

mennek keresztül, emlékszel?

- Talán ez lesz - vágta rá makacsul.

Gépelés közben a kis képernyő végső villogást adott és elsötétült. A Vesper

telefon halott volt.

Amy próbált biztató lenni. - Hamarosan megkapjuk az új töltőt.

- Mi van, ha most új üzenet érkezik? - tombolt Dan. - Mint például: „Csak

viccelek!”

- A Vesper One-ról nem sokat tudunk, de ezt tudjuk: Nem gyerek. A srác
százszázalékosan komoly. Nyugtalanul nézett körül. - Látott engem. Itt van
valahol. Fogadni mernék, hogy személyesen megölte azt a szegény lányt, csak
a móka kedvéért.

- Helyezzük el! - üvöltötte Dan forgolódva, és az utcákat fürkészte.

- Nem tehetjük.

- Megégette a karját, és a Medusa-t szemeteszsákban hordja! Mennyire nehéz

megtalálni?

Amy a vállára tette a kezét, hogy megnyugtassa. Odabent ugyanolyan izgatott

és dühös volt, mint a bátyja, de mindkettőjükért gondolkodnia kellett. A kiütés
soha nem fog sikerülni egy megfázásos, számító ellenfél ellen, mint a Vesper
One. Az egyetlen Cahill, aki valaha közel járt ahhoz, hogy megértse a
Vesperákat, Grace volt.

Bírság. Úgy kellett gondolkodnia, mint Grace.

Mit tenne Grace most?

"A Vesper One-nak ezt az egészet megtervezték, az emberrablásoktól a ma

esti apró részletekig" - indokolta a nő. - Nincs olyan, hogy nyitva hagyná
magát az utcai támadás előtt. És még ha el is tudnánk érni, akkor is megvan
túszunk.

- Mert megcsalt minket! Dan látta.

- Látnunk kellett volna, hogy jön - értett egyet Amy.

- Addig nem engedi el őket, amíg nem kapunk valamit cserébe.

- Állítólag ez volt a „Medúza”! Dan azzal érvelt. - És még mindig

megmerevített minket. És ezek az új feladatok? Megint csak megmerevít
minket! Miért kellene eltörnünk a nyakunkat, hogy betartsuk a parancsát?

- Életben tartja túszeinket - magyarázta Amy. - És Vesper One azt hiszi, hogy
az ő dallama szerint táncolunk.

- Az ő dallama szerint táncolunk, ha az összes lövést felhívja!

- Lehet - válaszolta Amy. - De a vesperák nem azért csinálják, mert

művészetkedvelők. Nagyszerű dizájnnal rendelkeznek - és ennek része a
Marco Polo kéziratban található extra oldal is. Mi a kapcsolat? Megvan a
Cahill család teljes erőforrása, amely a huszonnégy hét Vesperát kutatja.
Amikor megértjük, hogy valójában mire készülnek, akkor tudni fogjuk, mit
tudunk kereskedni embereinkért. És mi leszünk a felelősek.

Dan hallgatta nővére szavait, de egy része már nem figyelt. Hogy Dan
elhagyta Firenze utcáit, és elméje mélyén leereszkedett a sötét helyre.
Rendszeres társalgás volt számára most - memóriabank, ahol harminckilenc
hozzávaló forrt.

A képlet, amelyet imádkozni szokott, elfelejtette.

A képlet, amelyet most értett, része volt a sorsának.

Amy okos volt, és gondolkodása értelmes volt. De Dannek volt egy tartalék
terve, egy titkos fegyvere.

Gideon Cahill széruma.

27. FEJEZET

A taxisofőr megkönnyebbülten fellélegzett, amikor Amy Cahill lehajtotta a

karját, és figyelmét a zsebében lévő okostelefonra irányította. Amúgy nem
igazán keresett ma viteldíjat. Sokkal jobban foglalkozott azzal, hogy az
utasülésen fekvő értékes csomagot biztonságos helyre vigye.

Ujjával végigsimított az ujján, és érezte a válltól a csuklóig húzódó heget.

Néha még mindig viszketett, még annyi évvel is az őt égető szerencsétlen
baleset után. Olyan baleset, amelyet a gyűlölt Cahill család küszöbén lehet
lebonyolítani.

Elhaladt egy másik potenciális ügyfél mellett, figyelmen kívül hagyva a nő

intő kezét. Nem volt igazi taxisofőr. Csak fedél volt. Több tucatja volt,
éppúgy, mint tucatnyi álneve - bár egyik sem volt olyan fontos, mint a neve,
amelyet élete legnagyobb projektjére vállalt.

Vesper One-nak nevezte magát.

Bepillantás

A Veszperek megállítása érdekében folytatott verseny veszélyesebb előadási

listákkal, megtalálható történelmi kincsekkel és leleplezett rejtett árulókkal
folytatódik. Maradjon egy lépéssel az ellenség előtt, és segítsen megmenteni
az elrabolt Cahillst, követve Amy és Dan következő kalandját.

Lapozzon egy betekintésért! (Csak tartsa lehúzva a szemét a Vesper kémekért

…)

1. FEJEZET

Firenze, Olaszország

Dan Cahill csak akkor jött rá, hogy mennyi rendőr van a világon, amíg
nemzetközi művészettolvaj lett belőle.

Ebben a korai órában a Santa Maria Novella pályaudvar tele volt utazókkal.
Táskákkal rendelkező üzletemberek, eszpresszóval csípő diákok, túl sok
poggyászú turisták és két tizenéves, az egyik egy hátizsákban egy ellopott,
felbecsülhetetlen értékű tizenharmadik századi könyvvel.

Ő lenne az.
Dan a hüvelykujjait a csomagja hevedereire akasztotta, és szorosabban
magához ölelte. Szinte érezte, hogy Marco Polo eredeti kézirata, az Il Milione
- amely évszázadok óta elveszett, amíg nővérével a római Colosseumban
rejtve találták - valójában hőt bocsát ki. Ezért izzadt olyan erősen?

Vagy az a tény, hogy öt lábonként látszott egy rendőr?

- Polizia mindenhol - mormolta húga, Amy.

"Ellenőrzik az útleveleket a beszállópályákon" - jegyezte meg Dan. Figyelte,

ahogy egy egyenruhás tiszt megállítja a vonatra felszálló két fiatal diákot.
Idősebbek voltak nála és Amy-nél, de a lánynak barna haja volt a vállán, mint
Amy, a fiú pedig hajlott, mint Dan.

Legalábbis nővérével hamis útlevelek és álruhák voltak. Nem tudta

megszokni Amy látványát egy szőke parókában, és nehéz, bekeretezett
szemüvege DORK-ot, vagy bármi mást olaszul sikoltott. Il Dorko?

- Amire szükségünk van, az egy figyelemelterelés - mormolta Amy. „Ha túl

közelről nézik az útlevelünket, bajban lehetünk. Fel kell szállnunk arra a
vonatra Svájcba! ”

"Mert amikor egy elrontott pszicho parancsokat ad neked, fontos, hogy

rákattints" - mondta Dan.

A szöveg csak néhány órával azelőtt érkezett.

Talán azt veszi észre, hogy szerettei továbbra is elfogadják a Vesper

vendégszeretetünket. Ennek oka a korábbi árulása. Addig maradnak a
vendégeink, amíg nem teljesít még négy feladatot. Ezek közül az első a svájci
Luzernben lesz. Azt javaslom, hogy azonnal menjen oda, nehogy a mi kis
pártunk száma csökkenni fog

Ellenségük, Vesper One nagy rajongója volt a gúnyos gúnynak. Minden szó
szívbe lendült, tudatta velük, hogy családjuk tagjait túszként tartja és kész
megölni őket.
Dan úgy bámult a vonat indulási táblájára, mintha minden válasz benne
lenne. Miért volt itt, kétségbeesetten és félve, ahelyett, hogy visszatért
volna Massachusetts-be, megpróbálta átverni magát a matematikai házi
feladatokból, mint minden normális tizenhárom éves?

Bárhová is fordultak, a címsorok sikoltották a hírt: IL CRIMINE DEL

SECOLO! Az évszázad bűne. Elloptak egy Caravaggio-t az Uffizi Képtárból,
és most az Interpol legkeresettebb listáján szerepeltek. Ami nagyon klassz lett
volna, ha nem kellett félnie a börtönbe kerülésétől tízezer évig.

Az életek sorban voltak. Olyan emberek élete, akikhez közel kerültek, többek
között
Reagan Holt, Ted Starling és Natalie Kabra. Tizenkét éves Főnix varázsló.
És olyan emberek, akiket szerettek - Alistair Oh bácsikájuk és gyámjaik,
Fiske Cahill és Nellie Gomez. Ezt volt a legnehezebb elviselni. Fiske
eltűnt Kaliforniában, és Nellie-t elrabolták Párizs utcáinál.

A desztináció céljai elmosódtak, és Dan fáradtan ringatta a lábát. Egy

eszpresszógép süvítését hallotta. A feje fölött a hangszóró sávváltást jelentett
be olasz és angol nyelven. Úgy tűnt, hogy minden kissé elhalványul. - Annyira
megverek, hogy le tudtam feküdni a földre - mondta Amynek. - Mikor
aludtunk utoljára?

"Tegnapelőtt?" - kérdezte Amy a homlokát ráncolva. "Tudom hogy érted. Ez

némi jet lag. Igyunk egy kávét, miközben elkészítjük a tervet.

- Ó, igen, jet lag. Ez legyen - értett egyet Dan, amikor a kávéfőző után
húzódott. - Nem az a tény, hogy levettünk egy múzeumi rablót, alvás és
étkezés nélkül mentünk, és ja, igen - ezt már említettem - majdnem megölték?
Jet lag. Ezért fáradtak vagyunk.

- Nos, ha technikát akarsz szerezni - mondta Amy, de mosolygott a bátyjára.

Lerakódott papírpénzt tolt a pultnál, és két ujját feltartotta egy kávéért.

- Kíváncsi vagyok, mit akar, hogy lopjunk legközelebb - mondta Dan. "Azt
hiszem, maximálisan kihasználtam a múzeumi heist képességeit."
- Ha csak egy lépéssel előbbre juthatnánk előttük ... - mormolta Amy. Elvette
az átváltást a pulttól, és eszpresszót nyújtott Dannek.

Kortyolt egyet, és arca vörös lett. Robbanásveszélyes köhögéssorozatot adott

ki, és mindegyikével megtapogatta a lábát. A járókelők megfordultak és
bámultak, és Amy látta, hogy egy rendőr tekintete elsöpri a tömeget, és keresi
a zűrzavar forrását.

Megragadta a már üres eszpresszócsészét, és visszatette a pultra, előrelendítve

Dant és gyorsan manőverezve a tömegen.

- Mondtam a figyelemelterelést - sziszegte. - Nem pandemonium.

- Nem tehettem róla - suttogta Dan. - Haver, mi volt az iszap, amelyet most
belélegeztem?

- Csak olasz kávé - mondta Amy. - Nézze, a vonat Luzernbe tizenöt perc
múlva indul. Kockáztatnunk kell. ”

Dan fürkészte a tömeget. - Tudod, mire van szükségünk? A —tuba! ”

"Egy Mi?"

- mutatott Dan az állával. Tőlük jobbra egy tuba látszott lebegni a tömegben.
Dan követni kezdte Amy mögött. Hirtelen kiesett a szem elől. Amy és Dan
szoknyát vetített egy vonatra induló családra, és meglátták, hogy egy karcsú,
fiatal nő leroskadt egy bőröndre, kezében egy
tuba és sírás. Egy nagy matricán egy kis csomagtartón WILMINGTON volt
olvasható
WOWZABELLES EURÓPAI TÚRA.

- Figyelemelterelés! - zsörtölődött Dan.

Továbbléptek, nem tudva, mit fognak tenni vagy mondani, de tudták, hogy
tökéletes alkalmuk nyílik valamire.
- Segítségre van szüksége ezzel? - kérdezte Dan a lánytól. - Véletlenül van
tapasztalatom tubaként.

Döbbenten nézett fel. Szeme melegbarna volt finom drótkeretes szemüvege

mögött. Mosolygott. - Köszönöm, de azt hiszem, lefedtem. Dan enyhe déli
akcentust észlelt. Hirtelen könnybe lábadt a szeme. - Valójában nem!
Hiányzott a vonat, és megvan a tuba és az összes jelmez! Ez mind Heather
hibája. Csak meg kellett szereznie az utolsó olasz zselét a vonat előtt. Azt
mondta, hogy két másodpercig nézzem csak a tubát, és visszajön. Ha nem
sikerül időben eljutnom Zürichbe, kárhoztatva vagyok! ” - Hé, mi is Svájcba
megyünk! - mondta Dan.

"Te vagy?" Lerázta könnyeit. - Hiányozni fog a koncert. A bőröndöm Ms.

Mutchniknál van, a töltőm pedig a táskámban van, ezért nem is tudom felhívni
őket. És nem tudok olaszul beszélni! - kiáltotta tágra nyílt szemmel, mintha ez
lett volna az utolsó szörnyűség, ami történt.

- Kölcsönveheti a telefonomat - ajánlotta Amy. - És vonattal mehetne ide

Luzern velünk, majd onnan Zürichbe. Együtt utazhatunk. ” "Igazán? Ez olyan
fantasztikus lenne! Európa valahogy kiborít, hogy elmondjam az igazat -
bizakodott a lány, és feléjük hajolt. - Soha nem utaztam sokat. Kínosan a lány
talpra állt. Kinyújtotta a kezét. - Vanessa Mallory, a dél-karolinai
Wilmingtonból.

- Mark Farley - mondta Dan, és még időben emlékezett a hamis útlevelén

szereplő névre. - Ez a nővérem ... - Az esze üres volt.

- Caroline - szállította Amy. - De hívhatsz Carrie-nak! Maine-i vagyunk -

rögtönzött.

- Olyan fantasztikus, hogy neked ütköztem - mondta Vanessa, és vállára vette

az egyik táskát.

A pályára siettek, és egy gazdag külsejű nő mögé kerültek, nagy

csomagtartóval és több bőrönddel. Bundába és kalapba volt öltözve, pedig
nem volt olyan hideg. Gyorsan olaszul beszélt a vonat ajtajában álló rendőrrel.
Vállat vont.

Végül a sor előrelépett. Amy meghúzta a Wowzabelles csomagtartóját, és Dan

megragadta a tubát.

- Koncert felé tartasz? A rendőr elmosolyodott.

Vanessa bólintott. "Európai turnén vagyunk" - tette hozzá büszkén.

- És mi az a Wowzabelle? kérdezte.

- Félelmetes énekesek - mondta Amy, és átadta útlevelét.

Dan megvárta, míg a rendőr megvizsgálta a fényképet, összehasonlítva Amy-

vel. Aztán Dan felé nyúlt.

Hosszú másodpercekbe telt, mire visszaadta a dokumentumot. Jeggyel

jegyezte a csomagtartót. - Ez a túlméretes rekeszbe kerül - vedd át Zürichben.
Üdv a fedélzeten."

Csak Dan hallotta Amy hosszú megkönnyebbült sóhaját, amikor felszálltak a

vonatra, és megtalálták üléseiket, a tubát a feje fölé rakva.

Dan pillantott ki az ablakon. Egy esőkabátos férfi beszélgetett a barátságos

rendőrrel. Olyan orra volt, mint egy raptor csőrének, és sötét haja olyan volt,
mintha egy repülőgép propellerével fújta volna meg.

Dan félrenézett, megnézte az állomást, de a tekintete visszacsattant. Nem

tudta, miért, pontosan. Talán azért, mert a férfi nem mutatott a tisztnek jegyet
vagy útlevelet, csak hajolt, beszélgetett vele. És mindeközben a tekintete
végigsöpört az állomáson.

Nyomozó, gondolta Dan, miközben a rendőr a lucerni vonatra mutatott.

2. FEJEZET

A férfi az ablakokat fürkészte, miközben a vonat mellett sétált. Dan

visszahúzódott.

Megbökte Amyt, és félrebillentette a fejét.

- Használhatom a telefonját, Carrie? - kérdezte Vanessa Amytől. - Tényleg fel

kell hívnom Ms. Mutchnikot.

Vanessa előrehajolt a telefonért, Amy pedig az ülésnek ütközött. Vanessa

árnyékában most figyelhette a férfit, ahogy mozog, tekintete az ablakokon van.

A vonat zaklatással indult. Röviden meglátták az arcát, ahogy elsuhantak

mellette. Futni kezdett, amikor megpróbált utolérni és a fedélzetre ugrani.
Látta őket? A vonat felgyorsult, és lemaradt a vágányról. Dan és Amy
megkönnyebbült pillantást váltottak. Csak egy srác lehetett, aki lemaradt a
vonatáról. De valahogy Dan nem így gondolta.

- Teljesen jól vagyok - mondta Vanessa. - A Farleyék fantasztikusak - Maine-

ből származnak, ami a valaha volt legszebb állam. Megvan Heather tubája,
megvannak a jelmezek, sőt van egy szendvicsem is. Nem, nem kell velem
találkoznod az állomáson ... ja, bármi. Nem! Ne hívd a szüleimet! Olyan
hihetetlenül jól vagyok. … ”

Amikor Firenze városa visszahúzódott, Dan érezte, hogy ellazul. Ő és Amy

megtanulták a 39 nyomra való vadászat során, hogy pihenjenek, amikor csak
tudnak. Ásított. A vonat enyhe billegése emlékeztetett Grace nagymamája
függőágyára a gyepen egy meleg szeptemberi délután, amikor még senki sem
üldözte, senki sem hiányzott, és senki sem mentett meg. Úgy érezte, mintha
végre aludhatna.

A kéz a semmiből jött elő. Dan szinte ollózott egy hatalmas rúgást, de örült,
hogy nem tette meg. A karmester térdkalácsának eltörése miatt dobtak le egy
vonatról Olaszországban?
A srác mondott valamit olaszul. Aztán az angolok behatoltak Dan ködös
agyába. „Jegy és útlevél. Átmegyünk a határon. - Ó. Sajnálom." Dan átadta a
karmesternek a jegyét.

- Grazie.

- De nada - mondta Dan.

- Ez spanyol - suttogta Amy.

- Nem, bármi - mondta Dan. - Túl fáradt vagyok ahhoz, hogy

gondolkodjak. - Ti aludtatok át Milánóban - mondta

Vanessa.

- Jet lag - mondta Amy. Telefonja zümmögött. Dan mára felismerte a hangot.
Ez volt az a különleges telefon, amelyet a Vesper One küldött nekik, azt a
telefont, amelyet szöveges üzeneteihez használt. A DeOssie biztonságos
okostelefon, amelyet kémek és katonák használtak. A Vesper One
átkonfigurálta, hogy ne tudjanak válaszolni az üzeneteire.

Mindig hozzájuk juthatott. Soha nem juthattak hozzá. A srác nem játszott a
szabálykönyv szerint.

Vanessa felállt. - Találok néhány harapnivalót. Valaki akar valamit?

- Bármi ropogós - mondta Dan. Átnyújtott neki pár eurót. - De ha talál

amerikai burgonya chipset, örökké barátok leszünk.

Vigyorot villantott. - Dolgozni fogok a mojo-mban.

Amint Vanessa elindult a folyosón, Amy a zsebében lévő telefon után kutatott.

Luzern olyan remek hely a vásárláshoz. Amíg ott vagy, fel tudsz venni nekem
egy de Virga mappa mundit? Ne aggódjon, nem kell ajándékba csomagolni.
Nekem azonban hamarosan szükségem lesz rá. Négy nap múlva, fényesen és
korán. Különben.

- Bárcsak a srác abbahagyná a poénkodást - mondta Dan összeszorított

fogakkal.
- És ultimátumokat adni. Tudja, mit jelent a de Virga mappa mundi? Tésztás
ételnek tűnik.

"A Mappa mundi jelentése" világtérkép "- mondta Amy. Gyorsan megkérdezte
a kutatócsoport munkatársait. otthon otthon Attleboróban,
Massachusetts. Egy nagy tetőtéri helyiségben számítógép-bankok, számos kézi
számítógép és hálószoba volt. Még saját műholdjuk is volt, a Gideon. Amy
vagyont költött egy kommunikációs bunkerre, hátha ilyesmi történik. Nem
volt paranoiás vagy pszichés. Csak gonosz okos.

FOGADOTT KÖVETKEZŐ CÉL: DE VIRGA VILÁGTÉRKÉP.

Alig egy perc múlva válasz érkezett barátjától, Evantől.

MEGVAN. MINDEN OKÉ?

OK MOST Amy hátracsapott.

Aztán bedugta a de Virga map szavakat az okostelefon keresőjébe.

„A de Virga térkép egy középkori világtérkép, amelyet ben hoztak létre

Velence 1411 és 1415 között. "- olvasta fel Dannek. "Horvátországban
fedezték fel 1911-ben." Amy a homlokát ráncolva lapozta végig az
információkat. „Akkor végleg eltűnt, még mielőtt 1932-ben Luzernben
árverésre bocsátották volna. Visszavonták az aukcióról, és soha többé nem
látta senki. Nos, ez magyarázza, hogy a Vesper One miért vezetett minket
Luzernbe. Jobbra kell mennünk az aukciós ház felé, és meg kell vizsgálnunk,
hozzáférhetünk-e a nyilvántartásukhoz.

Dan a homlokát ráncolta. - De hogyan találhatunk olyan térképet, amely

majdnem nyolcvan évvel ezelőtt tűnt el? Az lehetetlen!"
- Még nem kapta meg? - kérdezte Amy. - Azt várják tőlünk, hogy a lehetetlent
tegyük meg.

Dan komoran nézett rá. - És várhatóan gyorsan meg fogjuk csinálni.

A vonat lassított, majd megállt. Dan az ablakhoz nyomta az arcát. "Mi

történik?"

- Rendben van - mondta Amy. "Amikor átlépjük a határt, néha személyzetet

cserélnek."

Dan figyelte, ahogy a vonatkarmesterek egy csoportja elhagyja a kis épületet,

és elindul a vonat felé. Hátradőlt a helyén.

Aztán ismét előrelőtt. A férfiak és a nők mögött egy kopott esőkabátos férfi
volt. Rendetlen hajú és éles szemű férfi…

- Ő az - mondta Dan Amynek. - Utolért minket. Fel fog szállni a vonatra!

- Fogadok, hogy ő Interpol - mondta Amy ajkába harapva. - Eddig

elhaladtunk, de nem tudom, bejutunk-e a nemzetközi rendőrségre.

- Hol van Vanessa? - csodálkozott Dan. - Ő a mi borítónk. Soha nem

gondoltam volna, hogy ezt mondom, de a harapnivalók egyszerűen nem olyan
fontosak! ”

Éppen ekkor kinyílt az ajtó a kocsi végén. Az esőkabátos férfi belépett.

Szorosan követte a vonat tisztviselője mögött, aki udvariasan elkérte egy pár
útlevelét. Dan megfordult, és látta, ahogy Vanessa lefelé halad a folyosón,
keze tele van zacskó zsetonnal és pereczel. Megszorította a férfit és a vonat
tisztviselőjét.

Vanessa vidáman integetett feléjük.

- Hú - mondta Dan. - Visszajött. Készen állsz arra, hogy Wowzabelle legyél?

Elviszem a tubát, és talán úgy tehetsz, mintha aludnál ... megtéveszthetjük.
Hogy van a dél-karolinai akcentusod, mindannyian?

Amy megfogta Dan csuklóját. "Ez az!" - kiáltott fel a lány. - Valami zavar
engem abban a lányban. Amikor először találkoztunk vele, emlékszel, hogyan
mutatkozott be?

"Biztos. - Szia, Vanessa Mallory vagyok.

- Vanessa Mallory a dél-karolinai Wilmingtonból. Wilmington Észak-

Karolinában van.

Dan lassan Vanessa felé fordult. Most egy pár blokkolta egy babával.
Türelmetlenül boldogulni próbált segíteni nekik babakocsijukban. Dan
észrevette az arcának feszes, dühös tekintetét, miközben megjegyezte a
szülőket. Hirtelen csinos arca keménynek látszott.

A gyanú úgy kezdett forogni az agyában, mintha valaki egy pakli kártyát
keverne. Miért volt ilyen barátságos? Hogyhogy beleegyezett, hogy ilyen
gyorsan elutazik velük? Úgy tűnt, hogy ők voltak azok, akik megkeresték és
felajánlották, hogy együtt utaznak, de vajon beállította-e magát arra, hogy
megszólítsák? Játszották őket. Egy tuba által!

Amy megragadta a hátizsákját. "Na gyere. Le kell szállnunk erről a vonatról.

szerzői jog

Szerzői jog © 2011, Scholastic Inc.

Minden jog fenntartva. Kiadja a Scholastic Inc., kiadók 1920 óta. A

SCHOLASTIC, THE 39 CLUES és a kapcsolódó logók a Scholastic Inc.
védjegyei és / vagy bejegyzett védjegyei.

A kiadvány egyetlen részét sem lehet a kiadó írásbeli engedélye nélkül

reprodukálni, tárolni egy visszakeresési rendszerben, vagy bármilyen
formában vagy bármilyen módon továbbítani, elektronikus, mechanikus,
fénymásolási, felvételi vagy egyéb módon. Az engedélyekkel kapcsolatos
információkért írjon a Scholastic Inc.-nek, Figyelem: Engedélyek Osztálya,
557 Broadway, New York, NY 10012.

Kongresszusi Könyvtár ellenőrzési száma: 2011922487

Könyvtervező: SJI Associates, Inc.

Charice Silverman, Keirsten Geise és Rainne Wu könyvillusztrációi.
„Medúza feje” (c) akg-images / Electa / The Image Works

Első kiadás, 2011. augusztus

Scholastic USA: 557 Broadway • New York, NY 10012

Kanada iskolája: 604 King Street West • Toronto, ON M5V 1E1
Scholastic New Zealand Limited: Magántáska 94407 • Greenmount,
Manukau 2141
Scholastic UK Ltd.: Euston House • 24 Eversholt Street • London NW1 1DB
Minden jog fenntartva a nemzetközi és pánamerikai szerzői jogi
egyezmények alapján. A szükséges díjak befizetésével megkapta a nem
kizárólagos, nem átruházható jogot az e-könyv szövegének a képernyőn
történő elérésére és elolvasására. A szöveg egyetlen részét sem lehet
reprodukálni, továbbítani, letölteni, visszafejteni, visszafejteni, tárolni, vagy
bármilyen információ tároló és visszakereső rendszerbe beilleszteni,
bármilyen formában vagy bármilyen módon, elektronikus vagy mechanikus
formában vagy módon, ma már ismert vagy a továbbiakban feltalált, a kiadó
kifejezett írásos engedélye nélkül.

e-ISBN: 978-0-545-34465-4