Tartalomjegyzék

Távcső
Állítsd meg a Vesperákat!
Címlap
Elhivatottság
Tartalom
1. fejezet
2. fejezet
3. fejezet
4. fejezet
5. fejezet
6. fejezet
7. fejezet
8. fejezet
9. fejezet
10. fejezet
11. fejezet
12. fejezet
13. fejezet
14. fejezet
15. fejezet
16. fejezet
17. fejezet
18. fejezet
19. fejezet
20. fejezet
21. fejezet
22. fejezet
23. fejezet
24. fejezet
25. fejezet
26. fejezet
27. fejezet
28. fejezet
29. fejezet
Előnézet
Küldetésed
szerzői jog
Ez az e-könyv hat digitális játékkártyával rendelkezik. Exkluzív online küldetést nyitnak
meg.
KÁRTYÁK HOZZÁADÁSA AZ online GYŰJTEMÉNYHEZ:
Látogasson el a www.the39clues.com/ebookCVV3 oldalra, és jelentkezzen be. Ha még
nem regisztrált, kattintson a „Csatlakozás most” gombra egy új fiók létrehozásához.

Magának kell a könyve. Használja a feltett két kérdés megválaszolására.

Kártyáit és küldetését feloldják.

Amy-nek és Dan-nek a Te segítségedre van szükséged a Vesperák megállításához!

 Tartalom
Távcső
Állítsd meg a Vesperákat!
Címlap
Elhivatottság
1. fejezet
2. fejezet
3. fejezet
4. fejezet
5. fejezet
6. fejezet
7. fejezet
8. fejezet
9. fejezet
10. fejezet
11. fejezet
12. fejezet
13. fejezet
14. fejezet
15. fejezet
16. fejezet
17. fejezet
18. fejezet
19. fejezet
20. fejezet
21. fejezet
22. fejezet
23. fejezet
24. fejezet
25. fejezet
26. fejezet
27. fejezet
28. fejezet
29. fejezet
Előnézet
Küldetésed
szerzői jog
Tizenegy éve alatt Atticus Rosenbloom soha nem képzelte, hogy friss zsemlék és
ragacsos zsemle ágyán fog meghalni.
Természetesen sohasem képzelte, hogy lekötözik, betuszkolják egy zsákba, bedobják egy
pékség teherautójának hátuljába, és nagy sebességű túrára indulnak Csehország minden
kátyúján. Ha szüksége volt valamilyen bizonyítékra, hogy Amy-val és Dan Cahill-lel való
együttlét gondot jelent, akkor ez az volt.
- Wohogashamee? - kiáltotta. Ez volt a legjobb, amit tudott kezelni a „Hová viszel?”
bandanna húzta át a száját.
Nem volt haszna. Nem hallották.
Kétségbeesett könnyeket vívott vissza. Ennek hibának kellett lennie. Biztosan szerettek
volna valami más, idétlen gyereket, rettegéssel, kockás inggel és felvert kisteherautóval.
Balra és jobbra rántotta a testét, és megpróbálta meglazítani a csukló körüli köteleket.
Feje nekicsapódott egy sor polcnak. A kenyerek és sütemények a padlóra zuhantak, édes,
élesztős illatuk mintha gúnyolódott volna rajta.
- Óvatosan a morzsolókkal, igaz? - gúnyolódott az első ülésről. - Szükségünk lehet rájuk
a repülés során.
Atticus megdermedt. Ismerte a hangot.
Agya, amely már tizenegy nyelvet elnyelt, nem felejtette el a jellegzetes hangokat. Vagy
halálközeli élmények. Mint a tegnapi, amikor Dan és Amy csapdában feküdtek egy
lezárt, égő könyvtárban. Atticus és féltestvére, Jake megpróbáltak segíteni, csak egy nő
és egy feketébe öltözött srác támadta meg őket.
Egy srác ugyanazzal a hanggal, mint ez a krumplisszeretőbb emberrabló.
Dan szerint gyilkosok voltak. Ikrek. Vecsernye.
Hirtelen az egésznek valami szörnyű értelme volt.
Tudta, hogy Dan és Amy Madrigals, a világ legerősebb családjának, a Cahilloknak az elit
ága. A vesperák rosszfiúk voltak, akik hét Cahillt raboltak el. Váltságdíjként Dannak és
Amynek csúnya feladatokat kellett elvégeznie - be kellett törnie a múzeumokat, ellopni
az ősi tárgyakat, megoldani a lehetetlen kódokat. Amire képesek voltak, mert találtak
valami hasonlóan lehetetlent, a 39 nyomot.
Miért gázolták a Vesperek Dan és Amyt egy könyvtárba? És miért akarnak engem?
Diófélék. Az egész dió volt!
A teherautó hirtelen jobbra kanyarodott. Atticus egy málna lekvárrétegre csúszott, és
nekicsapódott a hátsó ajtónak.
Amint fájdalmasan visított, a teherautó hirtelen megállt. Az ajtó kinyílt, és két kéz
szétnyitotta a zsákját. Egy pillanat alatt Atticus hunyorított a hirtelen napfény ellen. A
sugárhajtómű motyója majdnem megdöntötte.
- Elnézést a rögös utazásért - mondta elrablója, és kirángatta a szájából az öklét. - A
következő simább lesz.
Atticus szeme gyorsan beállt. A srác talán huszonéves volt. Úgy nézett ki, mintha
elkalandozott volna a Travel + Szabadidő magazin forgatásáról - szőke, kék szemű,
barnult és buff. Atticus érezte, hogy a kötelet kiszabadítják a kezéből, és egy bilincset
helyettesítenek mögötte az egyik csuklón. Egy selymes női hang hozzátette: "Hány korú
fiú mondhatja el, hogy magánrepülőgépen volt - ingyen?"
- Nem vagyok fiú! - fakadt ki Atticus, a szavak gyorsabban ömlöttek ki a száján, mint
gondolta. - Rendben, időrendi szempontból igen, tizenegy éves megfelel a
meghatározásnak, de valójában egyetemi gólya vagyok. Tehát ha fiút keresel, hibáztál! ”
Az asszony az oldalára lépett, csuklója most az övéhez volt bilincselve. - Csak azért, mert
kézen fogunk, egyetemista fiú, ne kapj ötleteket.
Atticus visszahúzódott kagylós szorításából. Félreérthetetlenül ez a srác ikre volt, de a
szőkeség tizenegyig hajtott. A pék egyenruhája rendkívül hosszú ujjú volt, hogy elrejtse a
bilincset a szeme elől.
- Nem hibázunk, Atticus - mondta a srác. - Tudjuk, hogy megnyerte a megyei ötödik
osztályú sakkbajnokságot, és az állami helyesírási méh a reneszánsz szót. Egyébként
mindig gondom volt ezzel a szóval -
- Engedj azonnal, különben véres gyilkosságot kiáltok! - kiáltotta Atticus.
A férfi megragadta Atticust az ing gallérjánál fogva. - Ha sikítasz, kis haver, véres
gyilkosság lesz. És ezzel a százhetvenöt IQ-val túl okos vagy ahhoz, hogy testvéredet és
apádat veszélybe sodord.
Atticus megpróbált nem pánikba esni. A tudás darabjai - a kegyetlen gúnyolódások -
olyanok voltak, mint egy apró kés penge szúrásai, és nem tartották egyensúlyban.
A férfi rövid pillantást vetett, és megnézte tükörképét a közeli barnás tégla épület
ablakában. Óvatosan végighúzta az ujjait a haján. - Te bébiszitter, Cheyenne. Futok
előre, hogy megnézzem, készen áll-e a sugárhajtású repülőgép.
- Gyorsan csináld, Casper - mondta a nővére, és előrelendítette Atticust. - És győződjön
meg arról, hogy a fedélzeten van-e elegendő tükör.
- A neved Casper és Cheyenne? Atticusnak sikerült.
- És a vezetéknevünk Wyoming. Szeretne belőle valamit csinálni? Cheyenne megrántotta
a csuklóját, és felvette a tempót. - Úgy terveztük, hogy étkezést, ejtőernyőt és
biztonságos leszállást biztosítunk. Mindig elfelejthettük az ejtőernyőt.
- Mi-mit fogsz csinálni velem? - kérdezte Atticus.
- Biztonságosabb helyre viszünk - válaszolta Cheyenne. - Néhány kérdésre. Egyszerű
átadása. . . gondnokság."
A penge megcsavarodott.
Atticus mindig büszke volt arra, hogy más. Abban a fajta. De volt egy szempont, amellyel
nanoszekundum alatt kereskedett.
Még mindig hallotta anyja szavait a halálágyán: A gyámságot átadom neked. . . .
Folytatnia kell. Hagyomány. Annyira a tét.
Csak annyit tudott, hogy az Őrzők harcoltak a Vesperákkal. És hogy csak ő maradt.
- Én - nem tudok semmit az Őrzőkről! Atticus mondta.
- Talán meggondolja magát, amikor veled vagyunk - mondta Cheyenne.
Atticus lába megingott. - Mi lenne, ha anyám meghalt, mielőtt bármit is tudna nekem
mondani?
- Azt mondanám, hogy ez nagyon rossz szülői gond volt - mondta Cheyenne
vállvonogatva.
Atticus pánikszerű szeme a repülőteret fürkészte. Percek alatt egy repülőgépen vannak,
és Prágától gyorsabban haladnak. Nyolc túsz lenne. Elkapta két Vesper, akik már
megpróbálták gázolni Danit és Amyt.
Wyomings nem gondolna Atticus Rosenbloom ütéséről.
Gondolkodj, Atticus. Ez az egyetlen dolog, amiben jó vagy.
Casper megrendeléseket ugatott egy ősz hajú repülőtér dolgozójának egy hangárban, a
barnatégla épület mögött ötven méterre. Cheyenne erősen húzódott, és megpróbált
gyorsabban járni.
Atticus gyűlölte a kézen fogást ezzel a kúszással. Az utolsó nő, akivel valaha kézen fogott,
az anyja volt.
Anya, aki a legkedvesebb, legokosabb nő volt, akit valaha ismert.
Anya, aki Őrző volt. Ki mondta neki az utolsó leheletén, hogy maradjon barátja Dan
Cahill-lel. Ki tudta, hogy a baj előtt áll.
A gyámokat összekeverték a Cahillokkal. Anya biztosan tudta, hogy valami ilyesmi fog
történni. Évek óta óvintézkedéseket tett. Titkos papírjai voltak. Egy furcsa tech guru a
rögzítőn.
Beezer.
A név neonvillanásként pattant ki egy tinta szellemi felhőből - Max Beezer, anya
technikus srác. Atticus és Jake rengeteg apró kütyüjét találták meg, miután anya
meghalt. Max a legtöbbjüket anya asszisztensének, Dave Speminernek adta át, de a
menők közül néhányat megmentett Atticus számára. Mint a miniatűr nyomkövető, akit
tegnap Jake-kel bütyköltek. Egyikük sem volt biztos abban, hogyan működik. Ez
nanotechnológia volt. Furcsa kialakítás, túl apró.
De érdemes kipróbálni.
Szüksége volt egy pillanatra egyedül. Kulcstartójával.
Eszeveszetten a bal zsebében érezte magát, de a lánc eltűnt. Lassított és mélyen
felnyögött, duplázva.
Cheyenne mérgesen nézett rá. "Mit?"
"Semmi. Jól vagyok. Igazán." Atticus ismét görcsbe rándult. - Az összes sütemény a
teherautón. . . plusz mozgásbetegség. Rossz kombó. De jól leszek.
- Ó, nagyszerű - Cheyenne megállt.
Casper hangja belülről harsant: - Mit akarsz mondani, a gép nem áll készen? Helló? Föld
öreg srácnak? Előre fizettünk.
Cheyenne lesütötte a szemét. - Soha ne bánj így az idősebbekkel, ha felnősz. A kopott
férfiszoba ajtaja felé pillantva azt mondta: - Ez nem hülye trükk, igaz?
Atticus elnyelte a levegőt. „Csak” - lélegzet - ülök melletted a gépen - lélegzet - és
visszatartom.
- Nem, nem fogsz. A férfi a férfi szobája ajtaja felé tolta, kinyitotta és azonnal
elfehéredett. - Ucch. Ez a legdurvább dolog, amit életemben láttam. ”
- Nem bánom. Atticus behúzta a nőt, de ő visszarángatott.
A zsebébe nyúlva elővett egy mandzsettagombot, és kinyitotta. - Két perced van. És ne
próbálj semmi vicceset, különben nagyon sajnálni fogod.
Atticus bekukkantott a fürdőszobába és elfintorodott. - Szükségem van a kulcstartóra.
Tehát használhatom a fertőtlenítőszert.
- Te mit? Cheyenne mondta.
- A csírám el - válaszolta Atticus.
- Milyen tizenegy éves fiú visz fertőtlenítőszert egy férfiszobába? Cheyenne felpattant.
- Tiszta? - kínálta vállat Atticus. "Csak annyi, hogy . . . nos, látod a mosdót és a WC-t. . . .
Mármint együtt fogunk bilincselni, meg minden. . . . ”
Cheyenne arca zöldre vált. A zsebébe nyúlt, és elővette Atticus hatalmas kulcstartóját.
Hét kulcsot, öt műanyag áruházi jutalomkártyát, csavarhúzót, pendrive-ot és egy apró,
de ünnepi megjelenésű Germ Away konzervet tartalmazott. Alaposan megvizsgálta a
gyűrűt, tételenként.
Atticus visszatartotta a lélegzetét.
Lassú mosoly kúszott elrablója arcába, miközben a nő felemelte a pendrive-ot. - Ó, okos
fiú. Adó! ” Lekapcsolta a meghajtót, ledobta a földre, és összetörte a csomagtartója alatt.
Diadalmas, rosszindulatú vigyorral átadta Atticusnak a kulcstartót. „Üdvözöljük a nagy
ligákban, ahol az IQ az utcai okosságoktól távoli másodpercet fut. Két perced van.
Atticusnak leesett az állkapcsa. Elhanyagolt pillantást vetett a földön összetört
műanyag- és acélkupacra. Amikor a férfi szobájába fordult, zokogást vívott vissza.
Becsapta maga mögött az ajtót, és megpislogta a villanyt.
Egy perc és ötvennégy másodperc.
Végig forgatta a mosogatócsapokat. A barna víz hangosan kicsordult egy foltos
medencébe. Felnyögött. Hallotta, hogy Cheyenne hívja a testvérét.
Atticus felemelte kulcstartóját, elválasztva a Germ Away kis dobozát. Óvatosan
kinyitotta a kupakot.
Csipogott.
Remegő ujjakkal koppintott egy alkalmazásra az apró képernyőn. És elkezdett gépelni
egy kódot a kezelőbe.
- Őszintén szólva ott álltál, míg elvitték a fiút? - kérdezte Ian Kabra.
Amy behúzódott a szállodai szoba kanapéjába. Zsibbadtnak érezte magát. Dan laptopján
Ian vonásai eltúloztak, a szeme tágra nyílt és vádló volt. Mögötte a csillogó
csúcstechnológiájú Cahill központ volt Attleboróban, Massachusettsben, amelyet Amy
tervezett. Valamikor Ian sötét, álmodozó szeme megolvasztotta belül. A feje szöge, az
ajka bal sarkában lévő ránc - megszállták. És rögtön megszállottja volt.
Amy csak annyit akart csinálni, hogy a képernyőre dobta a cipőjét. Gyűlölte. Gyűlölte a
hangszínt.
Utálta, hogy igaza van.
Reagan Holt, Ted Starling, Natalie Kabra, a Főnix varázsló, Alistair Oh, Fiske Cahill és
Nellie Gomez - hét ember, akit érdekelt, egy börtönben rekedtek. És most Atticus eltűnt.
Milyen családvezető hagyja, hogy ilyen dolgok történjenek?
- Igen, pontosan ezt tették - fakadt ki Jake Rosenbloom, és a földön járkált. "Semmi!"
"Az én hibám." Amy a testvérére pillantott, aki magzati helyzetben összegömbölyödött a
kanapén. "Csak én. Nem Dan. Látnom kellett volna ezt.
A képernyőn Sinead Starling félre könyökölte Iant. Vörös haját gumiszalaggal húzták
vissza, finom vonásai sürgősen megfeszültek. „Riasztottam a környék minden Cahilljét,
a kapcsolatainkat a prágai rendőrségen, a cseh nagykövetségen, a repülőtereket, a
limuzinszolgálatokat, minden pékséget Pilsen-től Hradec Královéig. Még semmi. Arra
gondolok, hogy a Wyomings magángépet használt. Rövid repülés, nincs feltűnő
megjelenésű üzemanyag-elvezetés. ”
- Azt mondták, hogy ne hívjam a rendőrséget! Jake elgondolkodott, mintha Sinead egy
szót sem szólt volna. - Aztán belöktek egy taxiba, és ide vittek! Van néhány családod -
tolvajok és gyávák.
Amy az ajkába harapott. Azt kívánta, bárcsak hívhatta volna a hatóságokat. De őt és Dan
azért keresték, mert elloptak egy „Medusa” nevű világhírű Caravaggio-festményt a
Vesper One követelésére. Jake maga adta be őket az Interpolhoz. A rendőrség volt az
utolsó ember, akit most engedhettek meg maguknak.
"A hozzánk érkezés helyes volt - mondta Sinead. - Megtaláljuk. Megvan az erőforrás. ”
- Mi van, ha nem találja meg?Dan kitörése mind megdöbbentette őket. Felnézett
okostelefonjáról, szeme könnyes volt. A képernyőn egy sovány gyerek képe volt,
rettegésekkel és ostoba mosollyal. Atticus.
Amy fájt a testvére miatt. Dannek nem volt könnyű barátokat szereznie a nyomvadászat
után. Túlélte az összeomló barlangot, helikopterrel a Mount Everest tetejére került,
csapdába esett egy egyiptomi sírban, figyelte, hogyan hal meg egy jamaikai futóhomok,
és bízzák meg összetett ötszáz éves tápszerrel. Milyen másik gyerek kapcsolódhat ehhez?
Atticus tehette. Ő volt az egyetlen, aki valóban „megszerezte” Dan-t.
- Jinxeltem. . . ” - mormolta Dan. "Ez az én hibám."
Jake lélegzete elakadt a torkán. Robbanásszerű nyögést hallatott, inkább állat, mint
ember. Olyan hang, amelyet nem lehet hallani anélkül, hogy fizikailag megbetegedne.
Amy tudta, milyen érzés félni a saját testvéred életétől. Szerencséje volt. Dan életben
volt.
És bűnösnek érezte magát, hogy nem mutatta meg Jake-nek azt az SMS-t, amelyet Dan
kapott a Vesper One-tól:

Nálad volt Il Milione egész idő alatt. Nem szabad titkokat tartanod előttem. Ezúttal a
büntetésed: Egy Őrző lemegy.

Minden edzése ellenére teljesen tudatlanul fogták el. Mivel Dan és Dan egy cseppet
tettek, és a cseppek mindig biztonságosak voltak.
Úgy kellett volna figyelnem Atticust, mint egy sólyom. Hogy lehettem ilyen ostoba?
Bármennyire is szerette volna elmondani Jake-nek a cetlit, nem tehette meg. Jake
porhordó volt. Utálta a Cahilleket, és egyszer elárulta Danet és Amyt. Ha újra megtette,
börtönbüntetést jelentett. Ami halált jelentett a túszoknak.
És Atticusnak nincs reménye.
- Ez arról az őrségi hülyeségről szól, nem? - mondta Jake, majdnem kiköpve a szavait. -
Atticus nagymamája őrzött valamilyen ősi térképet, amelyet önök loptak el a
könyvtárból. A mostohaanyám is biztosan őrzött valamit. Mondd, mi volt? És Att mit
kellett őriznie?
Amy az igazsággal válaszolt. - Nem tudjuk - mondta a nő, és visszaszorította a dadogást,
amely akkor rúgott be, amikor csak a mélyére ért.
- És ő sem - mondta Jake. - Tehát bármi is ez a titkos ismeretlen dolog, annak lennie
kell. . . őrizetlen. Igazam van?"
Amy tehetetlenül megrázta a fejét. - Talán.
- Tehát aki akarja, nem akarja, hogy a Guardian megtudja - mondta Jake, és a hangja
feldühödött. - Mert akkor elmegy és őrzi. Tehát ezek a vesperák. . . érdekük lenne. . . ölni
...”
Logika. Hülye, hideg, szörnyű, kegyetlen logika. Hagyd abba!
- Hazudnak! - fakadt ki Dan, szavai üregesen és kétségbeesetten csengenek. - Ezt
csinálják a legjobban. Azt mondták, hogy túszt is megölnek. De nem tették meg.
- Valakit vállba lőttek - mondta Jake. - Ez elég közel van!
Amy összerezzent Nellie Gomez, egykori au pair és immár törvényes gyám szörnyű
felvételeinek emlékére, véresen vergődve a túszok titkos helyén.
Sinead hangja felhördült a laptopról. „Operatív munkatársaink egy feltételezett Vesper
parancsnoki központot találtak a lengyelországi Legnicában. Tomas volt területe.
Megfigyelés alatt tartjuk a helyet. Atticus ott lehet. Tehát a túszok is.
Jake megfordult, és becsavarta az ajtót. "Én léptem. Megtalálom a bátyámat, ha megöl.
És ha megtörténik, akkor mindet magammal viszlek. ”
Amy utána száguldott. - Jake, nem teheted!
- Sup, Attleboro-ooo? - hangos stadionhangulat hallatszott a monitorról. Annak
ellenére, hogy a kép többnyire sapka, napszemüveg, lánc és ragyogó mosoly volt, Jonah
Wizard világhírű rap-előadó arcát nem tévesztették össze. - Igen, otthonaim, figyeljetek -
rendben, Hamburger fiam és én? Olyan sokáig várunk itt Romában, attól tartok, hogy a
borítóm nem fog működni. Tudja, milyen nehéz elrejtőzni a rajongók elől egy olyan
országban, ahol az eladásaim a tetőn vannak?
Jake megdöbbent egy pillanatra. Rövid időre a képernyő felé fordult, és Amynek éppen
annyi ideje maradt, hogy dartson közte és az ajtó között.
A képernyőn valaki oldalról ütötte Jonah-t.
Izmos, kétszáz kilós testalkata ellenére Hamilton Holt nehezen tudta lökdösni Jonah-t a
képernyőidő alatt. - Sajnálom, haver, de nagy idő van, és pazarlom. Jonah azt akarja
mondani, hogy találkoznunk kellett volna Erasmussal, de ő nem jelent meg.
- Ti rokonok vagytok Jonah Varázslóval? - kérdezte Jake megvetően gömbölyödött
ajkával.
- És a másik srác - morogta Dan. - Vin Diesel dupla kaszkadőr.
Jonah ismét a láthatár felé tolta az utat. - Igen, szintén? Az emberem, Mac és sajt? Ő
sem jelent meg.
- McIntyre-re gondol - pontosította Hamilton. - Ez egy ügyvéd dolog, hogy kihagyja az
értekezleteket?
- Ez nem olyan, mint ő - felelte Sinead. - Vagy Erasmus.
- Azt mondta McIntyre? - mondta Jake. - Mint William McIntyre-ben?
"Ismered?" - kérdezte Jonah. - Sovány fickó, kissé poros, orra olyan, mint egy
csavarhúzó, unalmas?
- Igen, ismerem - válaszolta Jake. - Ő apám ügyvédje. És kemény. Bármi történik
Atticusszal, megkapom, hogy vakon pereljen be.
Amy vett egy mély levegőt. McIntyre volt bizalmasuk és barátjuk, az az ember, aki
elindította a 39 nyom vadászatát. Ott volt a háttérben, és vigyázott rájuk, mint néhai
nagymama, Grace szeme és füle. Fájdalmasan hivatalos volt, ő volt az utolsó ember a
világon, aki értékelte, hogy Macnek és Sajtnak hívják.
Ő volt az utolsó ember, aki valaha beperelte Danet és Amyt.
- Ülj, Jake - mondta határozottan. - Ez bonyolultabb, mint gondolnád.

Dan csendesen becsukta maga mögött a hálószoba ajtaját. Nincs több zaj.
Elég Jake dühéből. Elég gondolkodni azon, mi történt Atticussal. Még egy pillanat, és
szétválik.
Reményre volt szüksége. Most.
Kihúzta a zsebéből a telefonját, és megnézte legújabb szövegét:
Felfüggessze az ítéletet. Az egész történet mindig összetettebb, mint a részei.
Várjon.

AJT

Ezek a szavak vért futnak. A kezdőbetű látványa: AJT. Rég meghalt apja kezdőbetűi.
Arthur Josiah Trent.
Dan csak Amy által mesélt történetek alapján ismerte meg. Homályos arc által egy
kopott fényképen, amelyet elveszített a Párizsi Métróban. Az AJT kilenc évvel ezelőtt
tűzvészben halt meg. Tűz, amely elpusztította házát és Dan mindkét szüleit.
Amikor ez az üzenet bejött, Amy gúnyolódott. Bárki lehet. Ami logikus volt.
De az életet nem a logika vezérelte. Ha a 39 nyom egy dolgot tanított Dannek, akkor az
volt az. Néha a jó rossz volt, néha a halott élt.
Dan a hüvelykujját a billentyűzet fölé emelte. Annyi kérdés volt, amit feltett az
igazolvány igazolására.
Aztán, ha az AJT valóban valóságosnak bizonyul, Dan megkérdezheti tőle. . . hát
mindent. Hogy Erasmus meséje igaz volt-e - Apát fiatalemberként toborozta a Vespera.
Hogy apa lemondott róluk, feleségül vette anyut és Cahill lett. Megtudhatta, hogy apa
csodálatos módon túlélte a tüzet.
De Dan hüvelykujja megfagyott. Az igazság megrémítette. Másik út.
Ha AJT nem az apja lenne, a remény teljesen elveszne. Valahogy, ha nem tudta az
igazságot, a lehetőség életben maradt.
De ha igen, hogyan tudna Dan alkalmazkodni ahhoz, hogy apja újra életre keljen? Meg
tudná bocsátani a kapcsolat hiányát? Milyen ember hagyta, hogy a saját fia azt gondolja,
hogy kilenc évig halott?
És hogyan tudna Dan megbirkózni egy Vesperás apával?
Felfüggessze az ítéletet. . . .
Dan szeme megtelt könnyel. Képek száguldottak a fejében - helikopterlapátok vágták át
a zermatt-i gondola kábelét. Nellie látványa, véres és sápadt. A hajó üldözés, amely
majdnem megölte őket a Comói-tavon, és a halongáz a prágai könyvtárban.
- Mire függessze fel az ítéletet? - mormogta az orra alatt. - Azért, hogy szinte engedted
meghalni a saját gyerekeidet?
Nem. Nem tudta befejezni ezt az áramkört.
A telefont egy sarokba dobta. Ártalmatlanul pattant a szőnyegre. Pontosan így érezte
magát - ártalmatlannak. Tehetetlen. Apró. Zavaros.
Unta már, hogy tehetetlen gyerek. Az áldozat. Az üldözöttek. A hangtalan Vesper lakása.
Mikor állna le? Miért nem lehetnek soha a csúcson - miért volt az, hogy soha nem
ijesztett meg senkit?
Ennek nem kell így lennie. . . .
Számok és szimbólumok ömlöttek az emlékezetéből - összetevők és pontos összetételek
összetett készlete. Ősük, Gideon Cahill életműve volt. Egy 1507-ben elpusztítottnak
gondolt formula, amelyet egy írországi barlangban fedeztek fel, és amelyet ma már csak
Dan ismer. Ez emberfeletti képességeket adott. Erő bármilyen támadás legyőzéséhez.
Sebesség nagy távolságok mozgatásához. Intelligencia a hadsereg túlgondolásához.
Ezzel minden döntés egyértelmű volt. Minden ellenség halálra volt ítélve.
Minden rejtély engedett a teljes világosságnak.
Cheyenne-nek és Casper Wyomingnak esélye sem lenne. Az AJT rejtélye megoldódna.
Dan nem csodálkozna azon, hogy lenne-e apja. Tudná. Tudná, hogy ő volt-e az egyetlen
dolog, ami szeretett volna lenni, mindennél jobban.
Egy fiú.
Fia a világ legmegvetettebb emberének.
További huszonhat összetevő. Erre volt szüksége. Tizenhárom volt a nehézek közül:
mirha egy kínai gyógynövényesből, vas oldott anyag és volfrámionokat tartalmazó oldat
egy gépműhelyből, borostyán egy ékszerésztől, jód egy gyógyszertárból, és egy csomó
cucc különféle vegyipari beszállítóktól: higany, folyékony arany, cink, magnézium,
foszfor, kén, kalcium-karbonát és oldható ezüst ezüst-nitrát formájában. Néhány más,
például víz, lóhere, só és kakaó, könnyű lenne.
- Dan, mit csinálsz? Amy hangja hirtelen megszólalt az ajtó felől.
Dan megugrott. - Gyere be, az ajtó nyitva van, köszönöm, hogy kopogtál.
- Beszélni akartam Jake-ről - mondta halkan.
- Ó, nagyszerű - morogta Dan. "Úr. Azonosság."
- Olyan dühös állandóan. Nem tudom rávenni magam, hogy megmutassam neki a
szöveget. . . ” Amy szeme a telefonra tapadt, és a szőnyegen pihent. Képernyője izzott az
AJT szövegétől. A nő felsóhajtott.
Dan összevonta a szemöldökét. - Itt jön az előadás.
A lány a földön ült mellette. - Dan, apa Cahill volt. Keresztül-kasul. Még akkor is, ha
nem született. Bárcsak emlékezne a szemére. Amikor kicsi voltál, mindenkihez tartott, és
azt mondta -
- „Holdarc”, igen, tudom, egymilliárdszor mondtad - mondta Dan.
- Mindketten megvillantanátok ezt a nagy, egyforma vigyort - mondta Amy. - Anya azt
mondta, hogy ikrek vagytok, akiket egy generáció választ el egymástól. A férfi nem volt
képes gonoszra. Élete nem volt hazugság. Ha valóban ismernéd, soha nem mondanád
ugyanabban a lélegzetben a Vesper és Arthur Trent neveket.
- Az emberek hazudnak, Amy - tiltakozott Dan. "Az emberek úgy tesznek, mintha ..."
- Dan, két holttest volt a tűzben - erősködött Amy. - Ezt senki sem élhette volna át.
Különben is, ha élne, velünk lenne. Nem maradt volna távol a nyomvadászattól. Ő
vezette volna.
Dan megpördült. „A holttesteket felismerhetetlenségig elégették. Bárki lehetett. Alistair
bácsi túlélte a barlang összeomlását, Amy! Cahills ilyen dolgokat csinál. És ha apa
megpróbálta megmenteni anyut, akkor nézte, ahogyan halálra ég - a saját családja által
meggyújtott tűzben? Mert Isabel Kabra azt hitte, hogy elrejtik a harminckilenc nyom
egyikét? Azt hiszed, hogy utána csak boldog Cahill lenne?
Amy arca elszíneződött. - Mit mondasz, Dan?
- Emlékszel Grace feljegyzésére - arra, amelyet a nyomok titkának felfedezése után
találtunk? - mondta Dan. - Azt mondta, hogy a Cahill család megtört. Megbízhatatlan.
Isabel meggyújtotta a tüzet, és senki sem segített ki - a holtsiak, Alistair bácsi, egyik sem.
Azt mondom, apa látta volna őket, amilyenek. Gyilkosok.
Amy arca elsötétült. - Tehát úgy gondolja, hogy átment a sötét oldalra, csak úgy?
- Épp ellenkezőleg látta volna, Amy - mondta Dan. - A sötét oldal az, amit hagyott.
Amy hátratámasztotta a kezét, hogy megpofozza Danet. Döbbenten dobott.
Mielőtt mozdulni tudott volna, egy csipogás hallatszott Dan okostelefonjáról.
Mindketten megdermedtek.
Dan lehajolt, hogy felvegye a telefont, és egy villogó ikont vett észre a képernyő tetején.
GPS jel. Kinyitotta az alkalmazást, és látta, hogy egy jel egy nyugat-európai térképen
halad. Eredete a PRÁGAI RUZYNE-REPÜLŐTÉR volt. Kelet felé haladt.
Az alsó részen ott volt az A. ROSEMBLOOM név.
- Ébredjen, és érezze a mészkő illatát - mondta Cheyenne Wyoming, kirántva a
szemkötést Atticus arcáról.
Pislogott. A repülőgépen, órákkal korábban, felsorolta a legrosszabb félelmeit - kínzást,
repülőgép-szerencsétlenséget, mérgezést, harmincezer lábnyira.
A Cool World Travel Wish List hetedik helyén való ébredés nem lett volna a csúcs
közelében.
Rémülten nézett egy oldalba eső, kúp alakú hegyek látványába, mint a csöpögő nedves
homokból álló óriásvárak. - Göreme-ben, Törökországban vagyunk? - mondta, és a
hangja még mindig féktelen volt a kényszerű alvástól.
- Ismeri ezt a szemetet? Cheyenne mondta.
- Valójában - mondta Atticus - a bolygó egyik legérdekesebb geológiai képződménye. Ha
nem lennék veled, akkor rohangálnék, mint a szajha -
Casper nagyot nyomott. Atticus előre botladozott, álmos szeme összpontosított. Az agya
hirtelen összekapcsolódott valamivel, amit az alvás tompított.
Rettegése.
Kenyérkocsi. Zsák. Bilincs. Vadászgép. Minden visszarohant.
Kiütötték a gépen. Cheyenne ragaszkodott hozzá. Attól félt, hogy beteg lesz.
Körülpillantott a menekülés módja felé. Már nem bilincselték meg, de nem volt hova
szaladni. Úgy nézett ki, mintha egy hatalmas holdvilágban lennének, a szörnyű
sziklaalakzatok mély árnyékot vetnek a délutáni napsütésben. Látott már fotókat, de
személyesen sokkal nagyobbak voltak, mint óriási sziklaujjak hatalmas lyukakkal.
Barlangok.
Egy elsüllyedő hajó alakú legnagyobb szikla felé tartottak. A tövénél egy vészjósló
megjelenésű táblát kötöttek egy kukába:

Atticus megdörzsölte a szemét, felidézve az évek óta tartó online nyelvoktató

programokat. - Várj, ez török - mormolta. - És ez azt jelenti: Veszély: Összeomlott
barlang.
- Ne higgy el mindent, amit olvasol - mondta Cheyenne.
Lökte be, mielőtt tiltakozhatott volna. Megütötte a fejét, és alacsonyan kellett kacsa,
hogy átférjen. A bokája megcsavarodott, amikor két rothadt és termeszes deszka közé
ért. Cheyenne előre robogott, zseblámpát lengetve.
- Nem látom! Atticus mondta.
- Casper, hol vagy? Cheyenne a válla fölött kiáltott.
- Ürítem a zsebeimet. Atticus mögött egy másik zseblámpasugár kezdte megvilágítani a
deszkákat. - Kint egy kuka. Az otthon minden kényelme.
Atticus megbotlott, feje az alacsony mennyezetet kaparta. - Hová viszel?
- Olyan helyre, ahol privát módon beszélgethetünk. Cheyenne röviden megállt. A lány a
barlang egyik sarkába intett, és elsöpört egy vastag pókhálót. "Megy."
Atticus bekukucskált a koromsötétbe. A barlang mintha ott ért volna véget, egy apró,
üres kamra elég nagy egy ember számára. Semmi sem túl. Csak egy barlang egy
barlangban, ahol egy holt test megrothadhat, és soha senki nem látja.
Cheyenne belökte. Amikor a háta a szaggatott falnak ütközött, testvérével szorosan
összezsúfolódtak. Fent villogott, és zöldes fehér fényben fürdette őket. „Felismeretlen
DNS” - zengett egy mechanikus hang.
"Hozzáférést enged!" - kiáltott fel Casper.
A hangjelzések sorát a „Hangfelismerés elfogadva” követte.
Zúgott a föld. Hatalmas kaparó zajjal a talaj a lábuk alatt kezdett mozogni. Kör alakú
emelvényen voltak, lassan süllyedtek.
"Nem!" Atticus a padló ajka után nyúlt, de Casper elütötte a karját. Ragyogó fények
lobogtak a lábuk alatt, és a szűk, büdös barlang hamarosan egy hatalmas földalatti
kamrának engedett utat.
A hely fagyos volt. Hatalmas térképek ölelték át a falakat. Egy hírlista görgette a
címsorokat a plafon közelében. Az órabank egyhangúan ketyegett, és a világ különböző
részein az ezredmásodpercig mondta az időt. Csiszolt acélból készült szekrények
sorakoztak a falakon az üres számítógépes munkaállomások közelében, fekete, hálós
székük porosodott.
A peron tompa dobogással ért a kamra padlójára. Casper megragadott egy széket.
"Érezd magad otthon."
Atticus lesüllyedt a székbe, és egy kis felhőt sugárzott a porból. A torka száraz volt.
Kétszer kellett lenyelnie, mielőtt hangot hallhatott volna. "Mit kellene tennem?"
Cheyenne elővett egy zsebkendőt a táskájából, és leporolt két ülést. Az ikrek ültek. -
Mondja el, mit tud.
"Miről?" - kérdezte Atticus.
Cheyenne a testére pillantott, és lesütötte a szemét. - A zseni azt hiszi, hogy túl okos
ahhoz, hogy mi, nem kompok.
- Arról, hogy gyám! Casper felrobbant, és előrelendült.
Atticus sikoltott. Lába reflexszerűen beleásódott a padlóba, hátra tolva a széket.
Nekicsapódott egy számítógépes asztalnak, az ütés kiütötte belőle a szelet.
Casper felszakadt. - Bátor gyerek.
- Javaslom, hogy hajtson utána - mondta Cheyenne, és élénken körülnézett a szobában. -
Senki sem hallhat benneteket itt. Senki sem tudja, hol vagy. Addig nem megy el, amíg
nem válaszol. És nem fogsz élni, ha nem. ”
- Nem tudok semmit! - ragaszkodott Atticus. "Mondtam neked! Anyám haldokolt. Azt
mondta, hogy gyám vagyok. Azt mondta, ellenségek voltunk srácok. A Veszperek. Azt
mondta, valami titok után kutattál. Mindez töredékesen volt - alig emlékszem. ”
Casper elvigyorodott. Lassan állt, és a falhoz sietett. Ott kinyitotta a kabinet ajtaját. -
Talán ezen változtathatunk - mondta.
Odabent hosszú kések sora volt. Casper kihúzta az egyiket, egy vékony pengét, amely
magas hangú rövid gondolkodást váltott ki.
Atticus érezte, hogy a vér kifut a fejéből. Egy pillanatra csak fehér foltokat látott. A szoba
körülötte zsugorodni látszott, rideg hőmérséklete felmelegedett, a falak berontottak,
minden apró csapdává hanyatlott. . . .
Az agya felvillantotta a repülőtér apró szobájának képét. Egy férfiszoba. Egy apró doboz.
Csírakép.
"Tudom! Mármint nem tudom! - fakadt ki, és a szavak a szájába lendültek, mielőtt
gondolkodni tudott volna. - Vagyis valójában nem ismerem az információkat. A
fejemben. De megvan. Az egészet. Mi, gyámok, így csináljuk. Annak ellenére, hogy
furfangok és zsenik vagyunk, csak a feliratot tudjuk.
Casper a fejét hajtotta. "A mi?"
"Titkosítás!" Atticus mondta.
Lassíts. Gondol.
Casper közelebb jött, véletlenül csúsztatta a pengét a körmén, és leborotvált egy vékony
szeletet, mintha vaj lenne. "Tovább. . . . ”
- Azt. . . ez elővigyázatosság - mondta. „A hipnózis elkerülése érdekében. És kínzást. És
az igazságszérumok. Csak tudjuk a kulcssorozatot, ennyi. Így visszafejthetjük. ”
Casper előre hajtotta a penge hegyét, és körmét küldte Atticus arcába. "Mit. Pontosan.
Ez. Hogy visszafejted?
- Mindez a pendrive-omban van! Atticus mondta.
Cheyenne elkeseredettnek látszott. - Azt, akit a lábam alatt összetörtem a repülőtéren?
"Nem!" Atticus visszalőtt. "Másik. A kulcstartómon rejtve.
Casper arca elsötétült. Óvatosan a feje fölé emelte a pengét. Aztán összeszorított
fogakkal dobta a kést Atticusra.
Atticus felsikoltott és kibújt. A penge áttépte az ülés szövetét, és beszúrta magát a
mögötte lévő asztalba.
- Ez arra készteti, hogy el kell mennem, és megszerzem azt a hülye kulcstartót - mondta
Casper. - A kinti kukába dobtam. Tönkretette a nadrágom szárát.
Amikor távozott, Cheyenne az órák partjára lépett. Megállt az egyik mellett, amely a
KELETI SZABVÁNY IDŐT (USA) 7: 02-kor írta
"Ez Boston idő, amelyet pontosan az atomóra állított be" - mondta a nő. - Minden kis
barátod felébred és iskolába készül. Fél óra múlva, hét harminckettő órakor indulnak az
iskolabusz felé. És te, a világ felénél, visszafejtetted a flash meghajtódat, és minden
feltételezett információt megadtál nekünk.
Atticus túl erősen remegett, hogy megegyezzen.
Egy fél óra?
Még ha kapcsolatba is tudott lépni - bárkivel -, egy fél óra sem volt elég idő. „I - I - mm -”
- Nyugi - mondta Cheyenne. - Barátok között vagy.
- Több időre lehet szükségem - fakadt ki Atticus. "Kell . . . írj kódot. ”
- Ez egy gyors számítógép - vetette oda Cheyenne.
- De én ember vagyok - mondta Atticus. - Még Mark Zuckerberg sem képes ilyen gyorsan
kódolni!
Cheyenne az asztalhoz sétált, ahol a kést elhelyezték. Kirángatta és a fény felé tartotta.
"Hát akkor . . . hatalmas baki."
"Nem érdekel a pecs, a lat vagy a kohó - mondta Natalie Kabra. - A fekvőtámaszt
bojkottálom.
- Az illatok halak - mondta Reagan Holt, aki Ted Starling, Phoenix Wizard, Alistair Oh és
Fiske Cahill társaságában edzett egy üres cellában. „Amit mondani akartál: JÓ
fekvőtámaszokat, embereket akarok. . . tizenhárom. . . tizennégy - amire gondoltál, az a
delts. Mint a deltoid izmokban. Tizenhét. . . tizennyolc."
- Imádom a halakat - mondta Natalie álmodozó sóhajjal. Megfordult, és bevágta a cella
ajtaját. "Elnézést! Helló - bárhol is vagytok nyomorultak? Egy kis sushi itt lent?
Pazarolok. Nézz rám!"
Nellie Gomez lehunyta a szemét, és tízig számolt. Túlságosan is sokat nézett Natalie-ra.
A többieket is. Nem volt szórakoztató elakadni ezekben az apró cementszobákban, ahol
egy gyerek nem látott, egy másik alig beszélt, fitneszanya, egykori burritókészítő és az
idei Ichabod Crane hasonló verseny verseny győztese. Ők is rosszul lettek. Ehhez csak
egy megfázás kellett, és mind megfertõzõdtek.
Ilyen helyen csak a baktériumok virágozhattak.
- Yo, Nat, kérj tempurát - mondta Nellie. - Wasabival az oldalán. Hogy tisztítsa meg az
orrmelléküregeket.
Hirtelen fájdalomhullámtól megborzongott. A poénkodás sem volt már olyan egyszerű.
A nyak felett minden fájt, valahányszor beszélt. Vállba lövés volt az első számú
legrosszabb esemény az egész huszonkét éve alatt. A Kettőtől Négyig szám szorosan
követi: távol lenni az ínyenc főzéstől, feladni iPod hideg pulykáját és kitartani Natalie
Kabra-t.
Natalie mérgesen nézett rá. - Tréfát próbáltál csinálni? - mondta a lány fekete hajával. -
Figyelmeztessen legközelebb, és úgy teszek, mintha nevetnék. Annak ellenére, hogy a
gúny szörnyen figyelmetlen valakivel szemben, aki megmentette az életét. Ja, és
mellesleg, szívesen.
Nellie-nek nem volt energiája válaszolni. Igen, Natalie kihúzta a golyót a válláról - de
csak azután, hogy cselekvésre kényszerítették volna. Pontosan leszaggatott szemöldöke
tette túszul a legnagyobb csipeszes szakértelemmel.
És Natalie azóta is bókokra halászott.
- Ugyan, Alistair, hatvan az új harminc - add nekem! - kiáltotta Reagan.
"Huszonhat . . . huszonhét . . . ”
- Argghhh. . . ” Alistair Oh összeomlott, egykor zöld börtönruhája ma már mogorva
szürke volt. Mellette egy vékony, ezüsthajú Fiske Cahill is földet ért. - Attól tartok, a
deltaink nem olyanok, mint régen - mondta Alistair.
"Valójában az enyémek inkább olyanok, mint a kohók" - tette hozzá Fiske. - Kicsi és
floppy.
Ted karjai is megingottak, és Phoenix hangos tüsszentést hallatott. - Reagad? - mondta
orrosan és eldugult hangon. - Baybe ez a mai eduff. Megkapjuk a kódokat. Pihenünk. "
- Pihenünk, ha meghaltunk, varázsló! Forgószélben Reagan gyorsan leütött még ötven
fekvőtámaszt, megfordított és harminc rúgást hajtott végre, majd megfordult és rúgást
kapott, amely horpadta a fémajtót. - Én is rosszul vagyok, és nézz rám. Mi lenne, ha
Babe Ruth azt mondta volna, hogy „ideje pihenni”? Vagy Michael Phelps? Vagy Neil
Armstrong? Gyerünk, srácok - mi vagyunk?
- Éhes - mondta Natalie.
- Álmos - tette hozzá Alistair.
- Morcos - mondta Fiske.
- Tüsszentő - csövezte Phoenix.
- Lövés - mondta Nellie.
Reagan éppen egy újabb hangosbeszélgetésbe kezdett, amikor Ted felemelte a kezét.
Nellie imádta Tedet. A Franklin Intézetben történt robbanás miatt elvakult, és utána
visszafogottá és átgondoltá vált. Nem követelt sokat figyelmet, de amikor mégis, akkor jó
oka volt rá. Most egyenesen ült.
"'Mi van haver?" - suttogta Nellie.
Válasz helyett Ted négykézlábra esett. - Váll vállig - mondta halkan. - Tartsa közel. Púp."
Ez parancs volt. A fájdalomtól összeszorulva Nellie leesett mellette. A mennyezeti
kamerákat nézte. Ted egyértelműen el akart rejteni valamit.
A börtön padlójának porában apró betűkkel kapart:

- Ezt tudjuk - suttogta Nellie.

Pár másodperc múlva kidörzsölte a szavakat.

Jó,Gondolta Nellie. Ez új információ volt. Az új információk mindig segítettek.
Ted félelmetes hallásérzetet kapott, mióta elvesztette a látását. Korábban hallott már
hangokat a börtönben, de soha nem találta ilyen pontosan őket. Nem volt biztos benne,
hogy ez hogyan segített - még. De ezért lettél Madrigál. Az információk felhasználása
saját előnyére. Sokat gyakorlott vele.
- Haver, köszönöm - suttogta.
- Nos, akkor jól hallják - mondta Natalie, és felfelé hajtotta a fejét. „Kérés az
élelmiszeripari személyzethez! Küldjön extra szójaszószt! ”
Nellie felállt és tapsolt jó kezével Natalie száján. Meglepetten visítva Natalie hátrabotlott
és elesett. - Te húztad ki a golyómat - mondta Nellie -, de nem fogsz szabotálni minket.
- Ez támadás és akkumulátor! - kiáltotta Natalie. - Felveszem a kapcsolatot az
ügyvédemmel!
- Hátra, Rambo - mondta Reagan, és elhúzta Nellie-t. "A harcművészeti tréning a jövő
héten kezdődik!"
Nellie fájdalmat érzett az egész testében. Rossz mozdulat, lány.
Nem akarta megbántani Natalie-t. A kosz, a közeli helyek, a fájdalom - tettek valamit a
fejével. Csak idő kérdése volt, amikor a túszok elkezdték elveszíteni emberségüket.
A gyötrelem visszaszorításával Nellie a nyüszítő Kabra mellé állt. - Sajnálom, Nat -
mondta. „Amikor hazaérünk? Sushi vacsora rajtam, a kulináris iskolámban. De egyet
meg kell ígérned nekem, rendben?
Natalie óvatosan felnézett. "Mi az?"
Nellie az ajkához tette az ujjait. "Maradj csendben."
Natalie egy könnyet törölgetve bólintott.
Megfogva Ted kezét, Nellie megfogalmazta, milyen messzire? ujjával a tenyerén.
Ted két függőleges vonalat vezetett a tenyerén. Tizenegy.
Nellie tudta, mire gondol - tizenegy láb. A néma pincér ajtajára nézett. Szorosan be volt
csukva. Az elrablók a kis liftet használták élelmiszerek és friss ruhák szállítására. Eddig
Cahilléknek fogalma sem volt arról, hogy milyen messzire jutottak a dolgok.
De most már tudták, hogy csak néhány méterre vannak kínzóiktól. A vékony mennyezet
másik oldalán. Dumbwaiter csatlakozik. Egy idétlen pincér, amelyen már megpróbáltak
elrugaszkodni, sikertelenül.
Nem, nem idétlen pincér. . . a padlók nem így vannak összekötve.
Menekülési ötlet kezdett kialakulni Nellie agyában. A kulináris iskolában művészeti
tanfolyamra is járt. Tanára azt tanította neki, hogy a művészet nem csak az általad
festett tárgyakról szól. A köztük lévő terekről volt szó.
- Nincs titok, kérem, Gomez - mondta Reagan. - Csapat vagyunk.
Nellie megrázta Reagan-t, és mindenkit ismét összebújásba vonzott. Óvatosan szemtől
szembe nézett, és némán kezdte a szavakat szimatolni:
Reagan megpróbálta a néprincét, de a tengelyt nem.

A Vesper One újra érezte. A viszketés. Mennyire furcsa.

Az évek során elválasztotta magát a heg megérintésétől. Semmi oka nem volt rá. Régi
volt, teljesen meggyógyult. A kaparásvágy csupán pszichológiai volt. Ritka alkalmakkor
hozták létre - például alsóbbrendűinek alkalmatlanságát.
van g,a Vesper Six üzenete olvasható. Semmi több.
Ez csaknem egy nappal korábban történt. Azóta semmi.
Vanilyen gyávaság volt, gondolta. Különösen akkor, amikor arra számított, hogy a
megölt szó követi azt.
A Guardiannak már halottnak kellett volna lennie.
Ha nem, akkor valaki más fizeti az árát.
A Vesper One mosolygott, figyelembe véve az összes elragadó lehetőséget. Varázslatosan
eltűnt a viszketés.
7:29:52.
Atticus alig látta a képernyőt. Verejték csöpögött a szemébe, szúró, homályos látása volt.
Jól bepillantott a flash meghajtó tartalmába.
Ami nem volt, az egy nyom volt.
- Két perc - mondta Casper, és felnézett egy telefonjátékról.
Huszonnyolc perc semmit sem jelent.
Atticus ujjai összecsattantak. Itt a Germ Away adó haszontalan volt. De kapcsolatnak
kellett lennie a külvilággal. Az órák az atomórához voltak kötve. Ami azt jelentette, hogy
van hálózati kapcsolat - műholdas, vezetékes, valami.
"Egy perc . . . ”
Atticus érezte Casper lélegzetét a vállán. Huszonkilenc percig nem mutatott egy kis
kíváncsiságot, és most a képernyőt bámulta.
Az Atticus minimalizálta az összes ablakot. "Több időre van szükségem!" - fakadt ki.
- Negyven másodperc. . . ” Cheyenne mondta.
- Még tíz perc! - kiáltotta Atticus. "Kérem!"
- Mit rejtegetsz? - kérdezte Casper. - Hadd lássam a munkáját!
Ne ess pánikba.
- Nem tudom megmutatni - hazudta Atticus. "Még nem."
- Hazudik - kiáltotta Cheyenne. - Hálózati kapcsolatot próbál létrehozni.
- Nem lenne olyan hülye - mondta Casper. - Ha megpróbálta, kiütötte volna a rendszert!
Hadd lássam!"
- Húsz másodperc. . . ”
A pánikba esés nem működött.
Halott vagyok.
- Nem tudok semmit! Igazat mondtam neked! Atticus látta, hogy valaki öklével
dörömböl a billentyűzeten. Pillanatokba tellett, mire rájött, hogy a sajátjai. A Windows
villogott a monitoron, mint a ketrecben nem tartott denevérek. Érezte, hogy karjai
megragadnak hátulról.
- Lejárt az idő - mondta Cheyenne.
- Nincs semmije - válaszolta Casper.
- Rendben - mondta Cheyenne. "Öld meg."

Nusret Kemal nem bánta, hogy taxit vezet. Az emberek többsége barátságos volt, és a
munka elég kellemes volt. De amikor behajtott a repülőtér érkezési részébe, remegett a
keze. Felment a járdára, és autóját a taxisorban hagyta. Csúsztatva a diszpécsernek egy
tippet, gyorsan futott befelé egy csésze török kávéért és néhány édességért. Az idegeinek
rendezésére.
Az utolsó út túl furcsa volt az ő ízlése szerint. A robusztus amerikai pár ideges
unokaöccsével. Micsoda család! A fiú nem hasonlított rájuk, és alig szólt egy szót sem. A
néni és a nagybácsi - lehet valaki ilyen durva? Ilyen hosszú út, egészen Göreme
barlangjaig. Egész idő alatt ugattak rajta. Mintha rabszolga lenne.
- Ma rossz út, Mr. Kemal? - mondta a kisasszony a pult mögött. Kedves mosolya volt.
- Nekem jobb volt - válaszolta udvariasan.
Megnyugodott. Amikor Kemal úr kilépett a bejárati ajtón, tiszta, de kissé felvert BMW-je
felé tartott.
Suttogással húzódott el a taxisortól.
Elejtette a kávéját. "Hé!" - visított, olyan gyorsan futott, amennyire fáradt hatvanhárom
éves lába el tudta vinni. "Gyere vissza!"
Túl késő. Autója - megélhetése - eltűnt! Most mit csinált? A zsebében tapogatózott a
mobiltelefonja után.
Ekkor meglátta a borítékot.
A járdán feküdt, ahol a kocsija volt. Lehajolt és felvette. Vastag és lezárt volt. Talán némi
támpontot adna a tolvajok kilétére.
Hevesen feltépte.
Néhány ember meglátta Kemal urat, amikor a járdán állt, és kinyitotta a borítékot.
Később azt mondták, hogy az állkapcsa majdnem a járdára esett döbbenten, amikor
meglátta az amerikai pénz kötegét.
Atticus éles ütést érzett a hátán. Leesett, az állkapcsával az íróasztal oldalához ütközött.
- Nehezebb, Casper - mondta Cheyenne. - Vagy ezt magamnak kell megcsinálnom?
Casper átlépett az íróasztal előtt. Nehéz zseblámpát tartott kezében, amely éppen
kapcsolatba került Atticus fejével. - Gyere vissza, ne menj el.
Átadta a zseblámpát Cheyenne-nek, és kinyitotta a késszekrényt.
Atticus a lábához szorult. A képernyő izzott rá:

Csinálj valamit. Bármi.

Előre tolta a karját, és Y-t nyomta.
A képernyőn most fekete háttér és egyetlen szövegsor volt látható:

Atticus hátrált egy lezárt ajtó felé. Mit tettem most?

Wyomingék előrenyomultak. Casper hosszú tőrrel hadonászott.
- Gg-srácok. . . ” Atticus mondta. - Nézd meg a képernyőt. . . . ”
"Vége a játékoknak, zseni fiú" - mondta Cheyenne. - És ne is gondolj arra az ajtóra.
Szorosan zárva van.
Szeretlek, apa, gondolta szomorúan Atticus. Szeretlek, Jake. És te is, anya, bárhol is
vagy. . .
Riadó szólalt meg. A rendszer folyamatos zümmögése rövid elektronikus visítássá vált.
És akkor . . .
BEEP.
A zümmögés véget ért. Kattanás hallatszott, és a szoba koromsötét lett.
"Mi a - ?" Cheyenne hangja felcsendült.
Atticus előreugrott, és szerencsés találatot ért el Cheyenne hasán. Mindkettő a földre
zuhant. Atticus megragadta a karját, és erősen megharapott.
- YEOOW! ő sírt.
Atticus hallotta a zseblámpát a padlón. Lehajolt és felvette.
A szoba hátsó része felé ugrott. Hol volt az ajtó. . . ?
- Állítsd meg, Casper! Cheyenne hangja sikoltott a sötétben.
Megvan.
A retesz könnyen megfordult. Az elektronikus reteszelő mechanizmus ki volt kapcsolva.
Úgy tűnt, hogy minden elektromos kint van.
Becsapódott egy keskeny, kagyos kőfolyosóra, és felfordította az elemlámpát. A feje egy
cseppkőnek ütközött, és felkiáltott.
Nem jó. Ez eladta a helyét.
Egyszer ragyogta a zseblámpát, hogy megszerezze a föld fekvését. Aztán lekapcsolta és
előre merült. Görnyedten, de gyorsan. A körültekintés kulcsfontosságú volt, de a
sebesség kulcsfontosságú.
Casper és Cheyenne mögötte voltak a szobában, botladoztak a sötétben, kiabáltak,
vitatkoztak. Atticus összeomlást hallott. Valami nagyot ledöntöttek.
Amint sprintelt, bokái kőbarázdákba csavarodtak. Újra felvillantotta a fényt. Előtte egy
éles villa volt a sziklában. Egy útnak kifelé kellett vezetnie. Nem mehet csak a semmibe.
Valószínű volt, hogy körözött, és megfelelt az általuk választott útnak. Megpróbálta
elméjében tájékozódni. Ebben mindig jó volt. Jake emberi GPS-nek hívta.
Bal. Nincs joga.
Felszáguldott a helyes úton, amely felfelé vezető lejtőhöz vezetett - aztán egy másik villa
és egy másik. Most csak találgatott.
"Hé! Gyere vissza!" - jött Casper hangja.
- Csapdába indulsz! - kiáltotta Cheyenne.
Hazudnak,mondta magának. Milyen messze voltak? A hangokból ítélve talán harminc
méter. Bezárás.
Átpillantott a válla fölött, és szétfutott a kőfalban. - ÖN!
Atticus hangja visszhangzott a kőről. Most háromirányú elágazásnál volt. Megállt.
Semmi nyom.
- Figyelünk téged! - kiáltotta Cheyenne.
- Kész vagy sem, itt vagyunk! - gúnyolódott Casper.
A középső utat választotta, és amilyen gyorsan csak tudott, robogott.
Kilencven fokot görbült, majd hirtelen véget ért egy szilárd falon. Zsákutca. Még egy
bejárási hely sem, ahol el lehetne bújni.
Casper és Cheyenne lépései hangosak voltak. Bezárás. Atticus érezte, hogy verejték
ömlik a testére. Ruhája belekapaszkodott. A barlang ragacsos és hideg volt, a keze pedig
kagylós. Zseblámpája megcsúszott, hangos csattanással ért a földbe.
Megrándult. Állva állva a folyosó nyílását bámulta - vissza a háromirányú villa villája
felé.
Wyomings zseblámpái ott pislákoltak a padlón. "Hallottad ezt?" Casper mondta.
- Denevérek - felelte Cheyenne.
Casper elborzadt a rémülettől. - Tudod, hogy utálom a denevéreket - sziszegte.
"Denevérek ütő denevérek ütő denevérek" - mondta Cheyenne.
"Hagyd abba! Már nem vagyunk gyerekek! ” - kiáltotta Casper.
- Így, Bátor Szív - húzta meg Cheyenne.
Casper hangja visszahúzódott. Balra. - Ez nem vicc. Figyelnie kellett volna őt. A rendszer
érzékelt egy betolakodót. Leállította magát.
- Az ilyen rendszerek nem állnak le, Casper - válaszolta Cheyenne. „Önpusztítanak. A
denevérek jelentik a legkevesebb gondot. A felrobbantás a lista élén állna. ”
A lépések felgyorsultak, csattogtak.
Felfújódik?
Atticus várt, hajlandó volt lélegezni.
Elkapta a hűvös levegő, és mohón beszívta. Amikor már nem hallott lépéseket, felkészült
a csavarra.
De hol? A Wyomings egyértelműen a helyes utat járt be, de nem tudta csak követni őket.
Várnának rá.
Lenézett, körülnézett a zseblámpáján, és meghajolt, hogy felvegye.
Amikor a keze hozzáért a fémhez, megdermedt. Hogyan érezhette a szellőt?
A barlangokban nem volt szellő.
Hacsak . . .
Felnézett. Magasan fent látta a kócos szürke vonalat, mint valami foszforeszkáló csiga
szelleme a szarvasok között.
A menekülés egyenlő a szellővel és a fénnyel, - gondolta, majd módosította a számítást.
Megszorozva lehetetlen mászással.
Hirtelen látta az anyja arcát, egész szigorú és elkeseredett. Ez volt az a nap, amikor a
férfi akarata ellenére feliratkozott sziklamászó órákra a Brigham Rekreációs Központba.
Félt a magasságtól. Azt mondta neki, hogy ez a saját javára szolgál - amit a spárgáról és a
házimunkáról is mondott.
Az övébe akasztotta az elemlámpát, és megfogott egy kapaszkodót a feje felett. Ezúttal el
kell ismernem, anya, gondolta, igazad volt.
A sziklafal kissé eldőlt, éppen annyi, hogy láb- és kapaszkodókkal megmászhassa.
Morogva, olyan izmokat használva, amelyekhez hónapok óta nem ért hozzá, lassan
felfelé haladt. Körülbelül húsz láb után felmászott egy emelvényre.
Annak érdekében, hogy a fényre jusson, át kell haladnia egy hatalmas, a feje fölött
szögletes és cseppektől nyálkás kinövésen - vagy át kell másznia alatta egy körülbelül tíz
centiméter magas sziklaalagúton.
Síkan feküdt, átnyomta a nyílást. Alig volt elég hely, és ingefoszlányokat hagyott a
sziklafenéken. A másik végén, éppen az átjáró torkolatánál túl, vékony párkány volt.
Atticus megragadott egy ököl méretű sziklát, és bedobta az üregbe. Nincs hang.
Állt. A fény szivárgott fölötte, egy lyukon keresztül, amely lehetetlenül magas volt.
Messze alatta egy távoli thook jött. A szikla, amelyet dobott, éppen leszállt. Hány
másodperc volt ez?
Elfehéredett. Eszébe sem jutott.
Ahhoz, hogy a fenti lyukhoz eljusson, fel kell másznia egy majdnem függőleges falra.
Fogott egy kapaszkodót, de az levált a tenyerén, és hátrabotlott.
A sarka elkapta a szélét. Lengett, szélmalmot vert. Az utolsó pillanatban ismét
előrelendült, és megragadott egy újabb kapaszkodót.
Ez tartott.
A szíve olyan hevesen ítélkezett, hogy aggódott, hogy ez megrázza a sziklát.
Csináld Nem. Néz. Le.
Újra megpróbálta, tágra nyitott szemmel. Gondoskodott arról, hogy tesztelje az egyes
kiálló kőzeteket, mielőtt elmozdítaná a súlyát. Lassan felfelé tartott a falon. A szellő
felülről mosta el, annál magasabbra nőtt. Levette az izzadságát. Kóstolhatta a
szabadságot. Amikor tíz lábon belül volt, fokozta a lépést, és mély lyukba vájta a lábát.
Lábujja megérintett valamit, ami megmozdult. Üvöltés hasította fel a levegőt. Apró,
fekete forma csúszott el. Vadul csapkodva szárnyaival denevér repült Atticus arcára.
- Ahhhhhh! - visított.
Kinyújtotta a lábát. Bal karja kicsúszott a tartóból. Egyik kezével lógott, kiáltása
visszhangzott a kamrában. Jobb kezének ujjai megcsúsztak. . . megcsúszott. . . .
Lenézett. A szakadék feketén és nagyon rajzolódott ki.
Kétségbeesetten megütötte bal karját. . . a feje fölött. . . vissza a falhoz.
Megvan.
Ujjai a legapróbb mélyedésre tapadtak. Egy kőzetgödör.
Az ütő felrepült, eltűnt a lyukban. Atticus óvatosan egy másik lábra hajtotta a lábát.
Megpróbálta megállítani a remegést. A rázás nem volt segítség. A keze nedves volt. A
lába zsibbadt. Lenézett a sötétségbe, de ahelyett, hogy meglátta volna a gödröt, az anyja
arcát látta. Egyik láb a másik után. . . így legyőzheti félelmét. . . .
Fájó bal kezével ismét felért. Fel a semmibe.
És ezúttal talajt érzett.
Behúzta az ujjait, és felrántotta magát. . . fel. . .
És akkor bukdácsolt. Hegyről lefelé, nedves, édes illatú fűben.
A nap egy domb pereme fölött lement. Hallotta a juhok távoli verését. A szellő
összeborzolta a haját, és mosolygott.
Atticus egyenesen állva az ég felé nyúlt. A bél mélyéből nevetés hallatszott. Majdnem
felrobbant a száján, felemelkedett és emelkedett, amíg örömteli, hisztérikus csattanás
lett belőle.
És hirtelen megállt, amikor egy kar hátulról benyúlt és eltakarta a száját.
Jake hangosan és tisztán hallotta a sikoltozást.
Dan.
A zaj felé rohant. A terep dombos volt, és most egy kis gerinc választotta el őket. Soha
nem kellett volna elengednie a gyereket a szeme elől.
Ahogy felkaparta a sziklás lejtőt, bokája gyökérre csavarodott. Keményen lezuhant,
fájdalom lőtte fel a lábát.
Talpra küzdve azon gondolkodott, mennyire gyűlöli Dan Cahillt.
Ha nem lett volna Dan, semmi sem történt volna meg. Atticus otthon lenne, és boldogan
fedezné fel a veszélyes helyeket a Google Earth segítségével.
Az emberrablók nem vitték el.
Hordott a hegygerinc tetején, és nem látta, hogy a másik személy a másik oldalról bánt.
A tetején ütköztek, és Jake feketét látott. Érezte, ahogy előre zuhan, le a másik oldalon,
végtagjai összekapcsolódnak valaki máséval. Addig, amíg a mélyére nem értek, Jake
meglátta, ki az.
- Att? ő mondta.
- Jake?
Jake ernyedten ült. A gyenge jel Att készülékétől. . . a verseny a repülőtérig. . . a repülés
és a nagysebességű taxiút. . . olyan gyors volt. Mint egy álom.
De ez valóságos volt. Minden valóságos volt.
Atticus életben volt.
Jake előre esett, megfeledkezve a bokája fájdalmáról. Átkarolta öccsét, belélegezve az
általa oly jól ismert Atticusness ismerős illatát, a rágógumi és a pattanásos krém
kombinációját. "Jól vagy?"
De a bátyja elhúzódott, a szeme vadul meredt a háta mögé. "Mennyi az idő?"
- Huh? minden, amit Jake kezelni tudott.
- Hány óra van, Jake? - kiáltotta Atticus.
- Majdnem öt harminc - hebegte Jake -, de ...
Atticus talpra ugrott. - Gyorsan el kell mennünk innen - a Wyomings mögöttem van!
"A WHO?" Jake hátrapillantott. Amy egy másik lejtős gerincen, egy juhtenyészet fölött
emelte Dant a földről. - Ő itt Dan és Amy, att!
Atticus arca lehullott. "Óh ne . . . ”
- Ők állították be ezt a járatot - mondta Jake. „Ha lennének repülési
sebességkorlátozások, akkor megsértettük őket. Aztán taxival mentünk - úgy értem,
valóban vittük -
De Atticus felkelt és futott, vissza Dan és Amy felé. - Megkapom őket! - kiáltotta. -
Másfelé futsz, Jake! Ez a hely fel fog robbantani! ”
A robbanás Dan repülni kezdett. A vállára szállt és legurult egy füves folton.
Piszkot köpött és felült. Amint a por leülepedett, pásztorokat látott a távolban, juhaik
eszeveszetten szétszóródtak. De Dan csak egy feszes, csengő hangot hallott. Olyan volt,
mint egy katasztrófafilm, kikapcsolt hanggal.
Amy!
Hol volt? Körülpillantott, és hunyorított az ülepedő porban.
Ott. Messzebb volt a dombról, piszkos és piszkos, de biztonságban volt. Jake a következő
domb tövében volt, és ő is rendben volt. Atticus közöttük volt, felvette magát a földről.
Egy pillanattal ezelőtt vakon földre taszította Dant, azt hitte, hogy támadó. Most látta
Jake-et. Rájött az igazságra. Megmentették.
Atticus elvigyorodott, amikor látta, hogy Dan jól van. Futni kezdett hozzá, rettegései
csapkodtak a szélben, térde egymásnak csapkodott. Dan nem tudta elnevetni. Soha nem
vette észre, hogy Atticus lába milyen sovány.
Amikor Dan lerohant a dombról, hallása visszatért. Tudta, mert hallotta Atticus vad
üvöltését. Megragadta legjobb barátját, felemelte a földről, körbe lendítette.
- Azt hittem, Casper vagy! - kiáltotta Atticus.
- Erre fel kellene vernem a fejjel - mondta Dan -, de túl boldog vagyok!
Egy pillanattal később Jake karjai körbefonták mindkettőjüket, majd Amy a másik
oldalról. Jake nagy mosollyal az arcán szinte felismerhetetlen volt.
Atticus elhúzódott, és újabb örömrohamot engedett. - Nem hiszem el, hogy megkaptad a
jelzésemet. A prágai repülőtér egyik férfiszobájából küldtem.
- Itt halt meg a taxikázás során - mondta Dan. - Megkövesedtünk.
- Ekkor Casper kivette a kinti szemetesből és bevitte a barlangba! Atticus mondta. - Ez a
hely egy Vesper központ volt. Információt próbáltak tőlem pumpálni. Cuccok arról, hogy
gyám. Elakadtam és elakadtam, úgy tettem, mintha a számítógépüket kellene
használnom. Azt hiszem, biztos, hogy megtörtem a rendszert.
- Hol vannak - Sejen és Casper? - kérdezte Amy.
- Nem látta, hogy kijönnek? Atticus hátranézett a romok felé. - Azt hittem, kijönnek
előttem.
Jake megrázta a fejét. "Dehogy."
Amy döbbenten nézte a törmeléket. - Ezt nem tudták túlélni.
- Én - megöltem őket? Atticus mondta.
"Ju Hú!" - kiáltotta Dan, és ötösre emelte a kezét. - Jó rémület!
Amy megdöbbent rosszallást vetett rá. - Dan!
Dan vállat vont. „Önvédelem volt. Meg akarták ölni! Emlékszel a Vesper One szövegére?
Hülye. Nagy száj.
Azt kívánta, bárcsak visszanyelhette volna, amit mondott.
- Milyen szöveget? - mondta Jake.
- Nem számít - válaszolta Dan.
Jake szemébe nézve Amy azt mondta: - Meg kellett volna mondanunk. A Vesper One írt
nekünk. Megállapította, hogy titkolóztunk előtte. Ezért rabolták el Atticust. Azt írta:
"Ezúttal a büntetésed: Egy Őrző lemegy."
Jake arca vörös lett a hitetlenségtől. - Ez egy gyilkossági kísérlet volt a bátyám ellen?
- De Atticus meggyilkolta őket! - mondta Dan.
- Nem gyilkosság volt! Atticus nyikorgott.
Dan a legjobb barátjához fordult. - Haver, ne aggódj miatta. Ők Vesperák. Nincsenek
érzéseik.
- Néha nem vagyok biztos benne, hogy Cahills is megteszi - köpte Jake. Elkapta testvérét
Dan elől, és elindult lefelé a dombról. "Tűnjünk el innen. Az autó a siló mögött van.
Dan lemaradt, miközben a többiek kocogtak.
Megpróbálta felidézni némi szimpátiát Cheyenne és Casper iránt. A lehető legmélyebbre
ásott a lelkébe. De semmire sem jutott. Egyáltalán nincs érzés.
Haver, ez durva. Hús-vér emberek voltak!
Rengeteg érzése volt, amikor két évvel ezelőtt látta, hogy Lester meghal Jamaicában.
Dan alig ismerte a srácot, de a rémület a mai napig kísértette. Amikor Grace meghalt,
három napig nem tudott aludni. És felejtsd el figyelni Bambit, amikor gyerek volt. A
halál szörnyű volt. Bárkinek. Még a rossz fiúk is.
Emberi érzés volt mások iránt. Csak a pszichopatáknál nem volt ilyen kapacitás.
Sorozatgyilkosok. Vecsernye.
Dan megrázta. Lehet, hogy mélyen ő is ilyen volt.
Az alma nem esik messze a fájától . . .
Mikor sétált, bokája egy súrolt növényhez tapadt, és elugrott. Az egyik sárga és szorosan
kerek rügye levált a kezében. Azonnal felismerte.
Üröm. Gyorsan letört egy ágat, és beletúrt a hátizsákjába.
Tizennégy szérumösszetevő.
Olyan volt, mint egy válasz. Előjel.
A szérummal minden értelme lenne.
- Siess, Dan! - kiáltotta Amy.
A többiek a domb tövében voltak. Dan utánuk száguldott. Mindannyian lekerekítették a
silót, és az árnyékban leparkolt kék taxihoz rohantak. Porszórást és néhány szál szálat
ragasztott az ablaktörlőbe. Jake a zsebébe nyúlt, kihúzta a kulcstartót, és az infravörös
csipogót az autó felé mutatta.
Ahogy hangzott, két alak emelkedett fel a szemközti oldalról. Az egyiküknél volt egy
mobiltelefon, a másiknál egy pisztoly.
- Igen, Vesper One - mondta Cheyenne a telefonba. - Nálunk vannak.
A halott emberek számára a Wyomings egészséges mosolyt csalt.
Amy Dan felé fordult. Az ikrek dühe atomhulladékként sugárzott. Korom borította őket,
a szemük mégis vadul ragyogott. Casper ravasz ujja feszes és fehér volt.
Meg fogja csinálni.
Atticus arcát zavartság szegélyezte. - W-azt hittük, hogy összetörtél!
- Ó, mi voltunk - válaszolta Cheyenne, és zsebre tette a telefont. „A hidegvérű tizenegy
évesek durvasága pusztító lehet. De túlléptünk rajta.
- Nem szándékosan tettem! - fakadt ki Atticus.
Amy nem hitt a fülének. - Kit hívsz hidegvérrel?
Casper a fegyvert mutatta rá. - Azt hiszem, kislány, hogy megbízol a Vesper One-nál.
Ahogy mi is. Akkor miért nem teljesíti a feladatát, mi pedig elvégezzük a mieinket?
Atticus arcához lendítette a fegyvert.
Jake megragadta Atticust, és a háta mögé taszította. - Először át kell menned rajtam.
- Megható - mondta Cheyenne. - Vásárolok Hankyt, amikor elkészítik a minisorozatot.
- Vitát folytattunk arról - mondta Jake, és egyenletesen találkozott Casper vakító
tekintetével - arról, hogy ember volt-e vagy sem. Azt hiszem, hogy oldalt váltottam.
- Ne provokálja őket, Jake - mondta Amy.
- Ne mondd meg, mit tegyek - mondta Jake.
- Jó tanács - helyeselt Casper. - Lásd, Cheyenne és én is vitatkoztunk. Arról, hogy
szükségünk van-e páncéltörő golyókra. És én nyertem. ”
Jake hangja halk és egyenletes volt. - Nem fogja megtenni. Nem ilyen közel. Egyetlen
ember sem fog golyót lőni két testvéren keresztül, akik a szemébe néznek.
Amy visszavágta vak pánikját. Jake kétségbeesett volt, időt vásárolt. Valamiféle standoff
létrehozása. Egyedül rá hívta fel Casper figyelmét.
Nem volt őrült. Hihetetlenül bátor volt.
Hagytuk Jake-et. Mondtuk neki, hogy Cahills képes. Túlélők. Stratégák.
És most be kell bizonyítanunk.
Cheyenne telefonja hirtelen megrándult. Amy a pánikból ítélve, Amy tudta, ki hív.
- Lődd le most, Casper! - kiáltotta Cheyenne.
Most.
Amy előrelendült. Elrabolta a telefont, mielőtt Cheyenne sikítani tudott volna. Casper
élesen meglendítette a fegyvert Amy szeme közé mutatva. Jake megfeszült, ugrásra kész.
Amy lehúzta a száját a telefonhoz nyomva. "Ha Casper megöl, soha nem fogja
megkapni, amit akar!"
Casper megdermedt.
Lágy, kimért légzés jött a másik végéből. Amy bőre megfázott. Beszélt vele. Személyes
beszélgetés a Vesper One-val. Hallotta a lélegzetét.
Keze alig tudta tartani a telefont. - A székhelye dddd -
Ezt most hagyja abba.
- Elpusztult!- fakadt ki a lány. - És Atticus - az Őrző - életben van. Ha bármi történik egy
hajszállal a fején, és mind a négyen nem szabad szabadon menni, akkor nem mondjuk
el, hogy mit találtunk a Marco Polo szövegben - a következő helyen! Vegyék ezt az
üzletet, különben veszítenek!
Amy nagyot lehelt.
Cheyenne és Casper tátongva álltak. Egyszer csak szótlanok voltak.

Hatásos.
A Vesper One egy csiszolt tölgyfa asztalra tette a lábát. Micsoda üdítő csavar.
Be kellett vallania, meglepődött, amikor tudta, hogy a család élén áll. Soha nem tűnt a
típusnak. Azt hitte, hogy megkönnyíti a munkáját.
De ugyanolyan kanos volt, mint a bátyja. Okos. Erős.
Ez sokkal szórakoztatóbb lesz, mint gondolta.
Lehunyta a szemét, és hagyta, hogy a lány hangja megválaszolatlan maradjon. A csend
hatékony eszköz volt.
Milyen nehéz időszak volt. Az elrablott emberrablás. A gomezi lövöldözés. A rendetlen
McIntyre-ügy. És most ezt. A Guardian életben volt, a Göreme állomás megsemmisült,
és a Vesper Six megbukott. Hat csúnya kis esemény.
Most Cahillék visszatartottak egy helyet. És éppen ultimátumot adtak neki.
Csendesen becsukta a telefont. És elmosolyodott.

Amy kattanást hallott a telefonvonal másik végén, és a vére mintha megállt volna. - Ő. . .
letette."
Cheyenne visszakapta a telefonját. - Valaki ma bevette a bátor tablettákat.
- És hülye lével lemosta őket - tette hozzá Casper, és felhúzta a fegyvert.
De Cheyenne telefonja sípol, mielőtt a zsebébe tenné. Ashen szembesülve SMS-t küldött
Amynek. - Van leveled.
Amy hitetlenkedve nézett.

Te nyertél. A fiú szabadon megy.

Háromszor kellett elolvasnia, mire süllyedt. - Megcsináltuk - mormolta. - Átvertük a

Vesper One-t!
De most több szó görgetett a képernyőn:

Minden jó üzlet megérdemel egy másikat. Itt az enyém. Csak meghatározott ideig:
1. Úgy dönt, hogy nem mondja meg nekem a következő helyet.
2. Oda megy mindenféle utasítás nélkül, hogy mit keressen.
3. Az összes foglyot levágom.

Amy lassan felolvasta őket, Cheyenne és Casper elmosolyodott.

- És most, zseni? - mondta Dan.
Amy vett egy mély levegőt. - Blöfföl. Cheyenne, küldje el ezt a szöveget: "Érintsen meg
egy túszt, és Dan és Amy Cahill eltűnnek."
- Amy! - kiáltotta Dan.
- Hé, ez a te temetésed - mondta Cheyenne, és gondosan leolvasta a választ. - Élvezze a
vérfürdőt.
Amy félelmetes szúrást vívott vissza: Nellie, gyengült és gyenge, vállsérüléssel. . . A
Főnix varázsló olyan sebezhetőnek és ártatlannak tűnik. . .
Nem. Szüksége van ránk. Van rajta valami.
Ha volt valami, amit megtanult az elmúlt két évben, az az volt, hogy erőből dolgozzon. A
jó harcok felismerése. Cahillék felismerték bölcsességét. Elfogadták vezetőnek.
A vezetőnek egy munkája volt. Vezetni.
Figyelmen kívül hagyta Dan zavart tekintetét. Atticus remeg.
Pillanatok alatt egy üzenet jelent meg Cheyenne telefonján:

Elfogadható. A túszok élnek. Átmenetileg. Wyomingsnak el kell távolodnia az autó elől.

Cahillsnak 15 másodperc áll rendelkezésre a hely megadására.

Amy megkönnyebbüléstől majdnem összeomlott.

Jake félrelökte Caspert, és a vezető ajtaja felé nyúlt. - Kíváncsi voltam, Cheyenne és
Casper. Van egy Jackson Hole nevű testvéred?
Válaszként Casper Jake homlokához nyomta fegyverét.
- Jake! - kiáltotta Amy.
"Ezt a viccet folyamatosan halljuk" - mondta Cheyenne.
Casper kuncogott. - Azt kell gondolnia, hogy idióták vagyunk. Nem sikerült a Vesper
One. Olyan jók vagyunk, mint most halottak. Gondolod, hogy érdekel mi történik veled?
- Mi a - YEEOOOW! Hirtelen Atticus kiugrott Jake mögül, a saját hajába tépve. - Vedd el
őket!
"Mi az?" - mondta Dan, és a barátjához szaladt. "Mi történt?"
- Denevérek! Atticus felsikoltott. - A hajamban vannak!
"Hol?"Casper összerezzent, és a szeme hirtelen félelem töltötte el. Könyöke Cheyenne-
hez dőlt, és ezzel elvetette az egyensúlyát. - Sejen, tartsa távol őket!
Jake beletúrt Casper közepébe. Amy elrúgta Cheyenne-t az autó elől. Ahogy Casper karja
megmozdult, hogy eltalálja Jake-et, a nő megfogta és erősen leharapta. Casper egy yag
fájdalmat hallatott.
A fegyver leesett. Amy megragadta, mielőtt a koszba ütközött, és Casperre mutatott. - Ez
az autó - mondta a nő - ma már Vesper-mentes zóna. Mozog."
- Casper. . . ” Cheyenne morgott: - Te olyan huncut vagy.
Arcuk elcsavarodott a fájdalomtól, Wyomingék elfordultak. Jake becsúszott a
vezetőülésbe. A fegyvert Casperen tartva Amy belépett az utas oldalába, majd Atticus és
Dan is. De amikor Jake beindította a motort, Cheyenne telefonja ismét sípolt. - Olvassa
el - mondta Amy.
Dacosan Cheyenne előrelendítette a képernyőt:

Elhelyezkedés?

Amy egyik kezével megérintette a választ:

Szamarkand, Üzbegisztán

- Igazat mondtál neki - suttogta Dan.

Amy kifújta a levegőt. - Az üzlet üzlet. Nem akarjuk, hogy hazudjon rajtunk.
Amint Jake felforgatta a motort, újabb üzenet kezdett megjelenni, darabokban:

Dicsőség. De nehogy ez túl könnyűnek tűnjön, keverjük össze a dolgokat. A következő

feladata: Keressen nekem egy elavult gömböt. 4 teljes napod van, vagy búcsúzkodj egy
Cahill-től.

Te választasz.

Ha 30 másodpercen belül nem hallom meg az ítéletét, akkor választom.

Jake a parkba dobta az autót. - Nem lehet komoly.

Amy vére megfázott. - Nem választhatunk ki valakit, aki megöl!
Dan az öklével nekicsapódott az autó kartámaszának. - Nem állhatunk vele szemben.
Nem tudjuk kicsinálni őt. Minden alkalommal csak rosszabbá teszi! ”

15 másodperc a soromig.

Amy elméje elhalványult. Név kiválasztása lehetetlen. A Vesper One választása még
lehetetlenebb volt.

5 másodpercig.

Mielőtt eldönthette volna, Dan megragadta a telefont, és beírt két szót. Amy csak egy
másodperc töredékéig látta őket, mire megnyomta a SEND gombot:

Alistair Oh.
Három szem halványan nézett Danre, mint a szembejövő fényszórók. Atticus állát nyitva
lógta.
Dan hüvelykujja mereven állt a billentyűzet felett. Úgy érezte, mintha tűzben lennének.
Mintha más mászott volna be az agyába, és megnyomta volna a billentyűket.
Mit tettem most?
Amy küzdött, hogy szavakat kapjon. - Hh, hogy lehet?
- Alistair. . . ő a logikus választás. . . . ” - mondta Dan, és gondolatmenetet keresett az
agyában. "A többiek . . . Nellie, Ted, Főnix, Natalie. . . fiatalok. A legtöbb év előttük áll.
Fiske is a nagybátyánk, Grace testvére. . . . ”
- Nem hiszem el, hogy ez a szádból jön - mondta rekedten Amy. - Méred az életek
értékét. Ezt nem az emberek tehetik! ”
Cheyenne telefonja, még mindig Dan kezében, még egyszer csipogott.

Értesíteni fogom az öreget, aki őt választotta erre a megtiszteltetésre. A keresésre

hagylak. Az óra azonnal indul. 4 nap.

Hoppá. 3 nap, 23 óra, 59 perc.

Amikor Jake sebességbe dobta az autót, Dan visszadobta a telefont Cheyenne-nek.

- Nem hagyhat itt minket! - követelte Casper.
Atticus vállat vont. - Figyeljen ránk.
Gumikacsintással szálltak fel.
Dan kibámult a nyitott ablakon, és hallgatta, ahogy a Wyomings tiltakozó csüngése
visszahúzódik. A szellő forró volt, és robbanóanyagokat kavart. Ördög lehelete.
Négy nap. Kilencvenhat óra.
Ez állt egy távoli országban egy lehetetlen feladat és Dan gyilkosként való debütálása
között.

Az eső zsírosnak érezte Jake bőrét. Becsukta az ablakát. A távolban felhők erősen ültek a
hegytetőkön. A statikus sziszegésen keresztül a rádió felhangzott néhány dalt, ami
fojtott, jajgató macskáknak tűnt.
Dan és Atticus a hátsó ülésen aludtak. Amy majdnem kómás volt a mellette lévő ülésen.
Tudta, hogy a nő gyűlöli. Bírság. Soha nem tudta megbocsátani neki a tetteket. Mint az a
késedelem, amikor elmondta neki, milyen veszélyről van szó Atticus miatt. Mintha
belerángatná őt Cahills piszkos kis nemzetközi lopásainak és gyilkossági kísérleteinek
sorába.
Milyen család válogat egymás között, hogy valaki meghaljon? Milyen család vonz
ártatlan gyereket, és gyilkosságok célpontjává teszi őt?
Azt gondolhatja, hogy minden pénzükkel fizethetnek egy kis védelmet. És a béke.
Jake hirtelen lekapcsolta a rádiót. - Hé, Amy, felteszek egy kérdést? Honnan veszed a
pénzt?
"Elnézést?" - mondta Amy.
- A magángép - te csak telefonáltál, és ez várt ránk - mondta Jake. - És az a rakat
készpénz, amelyet otthagytál a taxisofőrnél, amikor leültünk erre a fülkére? Elég volt
flottát venni. Honnan veszed?
Amy felsóhajtott. Vágyott igazat mondani neki, de már túl sokat elárult a Rosenblooms
előtt. - Versenyből - mondta egyszerűen.
"Lottó?" Jake megnyomta.
- Nem pontosan - válaszolta Amy. - Grace Cahill nagymamánk millió dollárt hagyott
minden utódnak. Vagy feladhatnák, és inkább harminckilenc nyomra vadásszanak, ami
egy titokhoz vezet. A családi ágak évszázadok óta kutakodtak, harcoltak és megölték
egymást. Valahogy úgy gondolta, hogy Dan és én összefogjuk a családot.
- Mert madrigálok vagytok? - mondta Atticus gúnyosan a hátsó ülésről, miközben az
alvásából felkavaródott.
Amy bólintott. - Ez volt az egyetlen módja annak, hogy a titok újra összeálljon.
- Tehát mi volt a titok? - kérdezte Jake.
- Elpusztult, Jake - mondta Amy. - Tehát nem számít.
- Amikor a mostohaanyám meghalt - mondta Jake -, elmondta Attnak, hogy ő és Őrzők
voltak. Azt is mondta, hogy "szüksége van Grace-re". Miért? Ezt ő őrizte a Veszprém elől
- a nyomok titka?
Amy megrázta a fejét. "Nem tudom."
Ez egyre jobban felzaklatta Jake-et. Megpróbálta összerakni a darabokat. De csak
Atticust látta, aki egy barlangban rekedt a két szőke maniakkal együtt. Mi lenne, ha bent
lett volna, amikor a hely felrobbant?
- Meddig van? - kérdezte Jake.
Amy felhúzta a fejét. "Elnézést?"
Jake a fékeket csapta. Az autó haladt az út mentén. Egy sofőr hangosan dudált. Jake
megrántotta a kormánykereket, hogy elkerülje a korlátot. Füves vállán megállva
megpördült Amy felé. - Mit fog tenni a bátyámért? követelte.
Amy ijedten nézett ki. "Hogy érted?"
- Elindultál Samarkand felé - mondta Jake. - Van egy nagybátyád, akinek aggódnia kell.
Néhány cockamamie titkot találni. De a Vesperák meg akarják ölni a bátyámat. Mit fogsz
tenni érte?
- Én - én - dadogta Amy. Mély lélegzetet vett, és kinézett az ablakon. - Jake, te és Atticus
visszamész Rómába. Nem leszünk a közeledben. De biztos vagyok abban, hogy Attleboro
figyeljen rád. Elképesztő lefedettséggel rendelkeznek, Cahill ügynökök minden
országban -
Jake hátravetette a fejét, és nevetett. Ez sértő volt. - Látom, mit tett eddig Attleboro. A
szépségverseny győztese, a divatos fiú és a stréber. ”
- Ne beszélj róluk így! - vágta rá Amy.
Jake áthajolt az autó fölött. - Akkor ne beszéljen velem a virtuális védelemről. Nem fog
menni.
"Mit javasolsz?" - kérdezte Dan.
- Ez nem javaslat, hanem követelés. Jake megpördült, sebességbe dobta az autót. - A
bátyámmal megyünk veled.

Díszítés nélküli szobában fehérbe öltözött férfi és nő kereste fel a keresztrejtvényt.

A riasztási monitor vörösen izzott. Tudták, hogy az utasításokat követni kell. A legtöbb
figyelmeztetés kék kód volt - hétköznapi dolgok, élelmiszerek és anyagok.
Költségcsökkentés.
A narancssárga kód nehezebb volt. Rendetlen. Mint a lány válllövése.
Egyikük sem számított piros kódra.
Fogadásokat kötöttek arra, hogy kit ölnek meg először. A férfi tetemes összeget tett az
idősebb úrra, aki feketébe öltözött. A nő megjósolta a bosszantó sportos lányt.
Előrehajoltak, hirtelen szándékosan, ahogy villant a név.
- Mindketten veszítünk - mondta a férfi egy kis szomorúsággal.
Úgy nőttek fel, hogy kedveljék az ázsiai nádtársat.
A fokozott biztonsági óvintézkedések miatt a Kayseri Erkilet repülőtérről induló
privát charter járatok csak a számlatulajdonosokra korlátozódnak. Az összes többi
foglalást személyesen kell megtenni.

Dan becsukta a telefonját, amikor kiszállt a taxiból. Egy órája próbált repülőjegyet
foglalni. Négynek.
Azt kívánta, bárcsak hárman lennének. Rendkívül jó lenne Atticust tartani. Nem annyira
Jake.
- Felveszem a kapcsolatot Sineaddal - mondta Amy. - Majd kitalálja ezt.
Atticus vigyorogva nézett a repülőtér felé. - Samarkand menő lesz. Ez Közép-Ázsia
legrégebbi városa. A név vagy „Kövek erődjét”, vagy „Sziklák városát” vagy „Találkozó
helyét” jelenti. Senki sem tudja biztosan. De selyem volt a Selyemút útvonalának
közepén, ahol holmikat szállítottak Kína és a Földközi-tenger között - tolvajok,
cselszövések, a vér és a belek középpontjában. Dzsingisz kán ballisztikusan ott járt, és
kivágta a helyet. Nos, nem atommagok, valójában. Inkább lefejezés, kiszerelés, kunyhók
felgyújtása, belsőségek szétszórva. ”
Dan érezte, hogy lelke felemelkedik. Amy lerombolta a történelmet és elaltatta, de
Atticus érdekesnek hangoztatta.
- Lehet, hogy a Selyem úton haladunk - mondta Dan a bejárat felé. - Nem kaphatok
sugárhajtót.
"Mi az?" - kérdezte Amy a háta mögül.
- Azt mondtam, nem kaphatok sugárhajtót - ismételte Dan. - Megkövetelik, hogy
személyesen foglaljuk le.
- Nem, arra gondoltam, hogy mi az, ami kilóg a hátizsákodból? - mondta Amy. - Az ág.
Dan körbefordította a csomagot. Az üröm ág áttört a cipzár résén.
Visszalökte, remélve, hogy a nő nem ismeri fel, mi az. - Biztosan ott rekedt, amikor
elestem a robbanás után.
- Sajnálom, hogy belevágtam a mulatságba - mondta Jake -, de talán valamelyikünknek
előre kellene szaladnia és sorba állnia?
"Sinead szerint az Interpol minden törökországi járatot nyomon követ" - mondta Amy. -
Nem vállalhatjuk a kockázatot. Azt mondja, Dannek és nekem hamis papírokra és
álruhákra lesz szükségünk.
Dan lépett a járdára és megállt. "Mennyi időbe telik?"
- Holnap reggel - mondta Amy sóhajtva.
"Holnap?" - ismételte Dan.
Balról robbant fel egy motor zúgása - és egy lángmatricákkal ellátott Harley-Davidson
motorkerékpár ugrott maga elé a járdára.
Kis tömeg utazó szétszóródott.
"Hogyan mondod:" Bunkó! " törökül? - kérdezte Jake.
- Erasmus! Dan megkönnyebbülten sírt.
Jake dühösen labdázott az öklével, és ezt kiáltotta: „Erasmus!”
A sofőr lehúzta sisakját és szemüvegét, és sötét, göndör tincsei átengedhették fekete
bőrkabátjának gallérját. A nap mosómedve-szerű mintát hozott létre az arcán. "Az Ön
szolgálatában."
- Várj - mondta Jake zavartan. - Erasmus a neve?
A reptéri őrök azonnal körülvették a heves Cahill-alkalmazottat. Mély, határozott
hangon válaszolt - az ő nyelvükön. Másodpercek alatt elsétáltak.
Dan rettegve figyelte. - Nem tudtam, hogy beszélsz Törökországgal.
- Törökül beszélek. Erasmus szája sarka kissé felfelé fordult. Sötét szeme táncolni
látszott. - A vezetéknevem Yilmaz. Eredetileg Isztambulból származik.
- Sinead azt mondta, hogy hiányoztál! - kiáltott fel Amy. "Hol voltál?"
A mosoly elillant. "Beszélnünk kell. Egyedül."
Dan szégyenkezve nézett Atticusra. - Egy perc, srácok?
- Majdnem elgázoltad a bátyámat - mondta Jake az Erasmusra nézve. - És ez a
bocsánatkérésed?
- Nagyon sajnálom - mondta Erasmus.
- Ugyan, Att - morogta Jake. - Igyunk egy harapnivalót.
Ahogy megfordultak, Erasmus gyorsan leparkolt a kerékpárral a járdára. Amy elsétált
mellette, és beszámolt a történtekről. Amikor Atticusról és Jake-ről beszélt, Erasmus
megállt. "Mit mondtál?" kérdezte. - Az öccse egy mi?
- Őrző - mondta Dan. - Az anyja is az volt. Ismerte Grace-t. Tudod, mit jelent ez az
egész?
Erasmus mélyen kifújta a levegőt. "Attól tartok, hogy a Veszperekkel való feladatunk
több kérdést vet fel, mint választ." Komoran intett egy cementpad felé, egy koromfoltos
oszlop árnyékában. "Kérem. Ül."
Dan félelemhullámot érzett. Az Erasmus általában acélos erő és magabiztosság volt. De
valami volt az arckifejezésében. . . ki. Semmi nyilvánvaló - csak egy kis bizonytalanság a
szemben, hajlás a testtartásában. Arca elkeseredettnek tűnt, mintha öt évet öregedett
volna. „Általában jó vagyok a szavakkal. De most megbuktak.
- Próbáld meg - mondta Dan, és visszaszorította a borzalmas lehetőségeket. "Kérem."
Erasmus ujjával megtörölte leégett homlokát. A hangja távoli volt és megállt. „Rómában
voltam. Egy hotelben. Nem számítottam rá, hogy az ajtó nyitva lesz. Volt már valaki
előttem. Mire beléptem a szobába. . . McIntyre már volt. . . ”
Az Erasmus szemében a szomorúság elég volt az utolsó szó kitöltésére.
"Nem." Amy arca elszíneződött. - Ez nem vicces, Erasmus. Mondja el, hogy ez valami
vicc!
- Sajnálom, gyerekek - mondta Erasmus. "Elment."
Cukorkafóliák örvénye táncolt Dan bokája körül. Örült, hogy ült, mert nem gondolta,
hogy a lába feltartja. Fojtott nyikorgást hallott, és egy pillanatig tartott, mire rájött, hogy
a saját szájából jött.
McIntyre. . .
Lehetetlen volt.
McIntyre volt a 39 nyom vadászata. Megindította. Titokban figyelte Danot és Amyt -
utána is. Olyan volt, mint egy apa, és megtanította őket kenuk evezésére és csekkfüzet
vezetésére. Elvitte őket az operába, és nem is bánta, ha alszanak. Együtt örvendeztették
meg a Red Sox házigazdáit és a Patriot érintéseit. Mint a normális gyerekek.
- Arra kért minket, hogy hívjuk Mac-nek. . . . ” - mondta Dan halkan. Az öreg srác
annyira formális volt. Bár keményen próbálták, csak Mr. McIntyre-nek hívhatták.
Azt kívánta, bárcsak ezt most visszavenné. Azt kívánta, bárcsak visszavenné McIntyre-t,
és minden embert, aki annyit tett érte - anya, Grace, Irina, Lester. Most mind halottak
voltak. És csak Amy és Amy maradt. . .
Apu.
Hirtelen az arcok kimosódtak Dan fejéből, két éles szó váltotta fel őket. Mintha egy forró
vas szúrta volna az agyába.
Felfüggessze az ítéletet.
AJT megértés iránti kérelme. Megbocsátásért.
Dan eddig nem értette a jelentését. Mit kellett volna megbocsátania? Most már világos
volt. Az üzenet éppen akkor jött be, hogy az Erasmus megtalálta a holttestet.
Azt kéri, bocsásson meg neki William McIntyre meggyilkolásáért.
Milyen szörnyeteg volt?
Ezt megbocsájtani? Akkor mit? Ki lenne a következő?
A többi túsz. Talán Erasmus. Amy. Amíg nem marad senki. Csak én.
Én és te, AJT. Ez a terv?
Csak mi?
Akkor egyikünknek jobban kellett volna figyelnie a hátát.
Dan előkapta a zsebéből a telefonját, és elérte a szöveges üzeneteit.
- Dan? - mondta óvatosan Amy. "Mit csinálsz?"
- Búcsúzom - mondta -, egy szellemtől.
Az üzenet most ragyogott rá a képernyőről, szavakkal, amelyeket legalább ezerszer
elolvasott. Határozott döféssel megnyomta a TÖRLÉS gombot.
Amy szeme tele volt könnyekkel. - Üdvözöllek, Dan - mondta.
De miközben fejét a vállára hajtotta, Dan nem érzett semmit.

Amy szorosan tartotta testvérét. Miután McIntyre elment, úgy érezte, hogy elveszítették
a ragasztót, amely összetartotta őket. Dan ide-oda ringatott, vonásai kemények és
távoliak voltak. Mellettük Erasmus a fejével a kezében ült.
- Jól vagytok srácok? - kiáltotta Atticus hangja.
Ő és Jake tálcákkal, kávéval, forró kakaóval és táskákkal, csokoládékkal és chipsekkel
közelítettek meg. - Remélem, hogy ez éhségprobléma? - mondta Jake.
- McIntyre meghalt - mondta Dan lapos és tónustalan hangon.
Jake majdnem kiöntötte a tálcáját. Atticus karjánál fogva megerősítette, és a két fiú a
padra szorult. "Mi történt?"
Erasmus kíváncsian nézett fel. - Ismerte őt?
- Kisfiú korom óta - mondta Atticus. - Ő volt a családi ügyvédünk.
"Fogalmam sem volt." Erasmus lehajtotta a fejét. - Sajnálom, hogy ilyen szörnyű híreket
hordoztam. És ígérem, addig nem nyugszom, amíg nem találom meg a gyilkosát.
Jake kábultnak tűnt. - Miért akarja valaki megölni?
- Az információk sajnos a legnagyobb titoktartást jelentik. Erasmus Amyre pillantott. -
Ehhez szükségem lenne engedélyre. . . a legfelső. ”
Amy érezte, hogy a szeme égeti a feje oldalát. Az ötlet - Amy, a legfelső - most olyan
nevetségesnek tűnt. McIntyre az óráján halt meg. Valami vezető.
McIntyre mindig is bízott benne. Valahányszor a lány kételyekkel teli, azt mondta: Nincs
más választás. Erre a szerepre születtél, Amy.
Nos, ebben tévedett. Csalódott a pontszámon. A Cahill család legtetején vákuum volt.
Amy vállat vont. - Atticus és Jake olyan messze vannak ebben, mint mi. Mondd meg
nekik."
Erasmus benyúlt a kabátja zsebébe, és elővett két ráncos papírlapot. - Pillanatokkal a
támadás előtt McIntyre fájlokat nézegetett. Beszerzett egy szigorúan titkos Vesper listát.
Amikor megérezte, hogy valaki jön, elrejtette. Harcot vívott, de sajnos a támadó gyors és
heves volt. De amikor McIntyre meghalt, furcsa módon megcsavarta a testét. Arra a
helyre mutatott, ahol elrejtette a papírokat - a cipőjében. Támadójának eszébe sem
jutott odanézni.

"Még nem tudjuk, mit jelent ez" - tette hozzá Erasmus.

Amy meg volt döbbenve. A felsorolásnak semmi értelme nem volt. Nincsenek földrajzi
minták. Nincs nyilvánvaló kód. Csak egy városnév csengett.
"Pompeji . . . ” azt mondta. „A várost habkő és hamu borította a Vezúv 79-es robbantása
után. Grace jegyzeteiben Pompejiről írt. A robbanást az első próbának nevezte.
"Ez mégis mit jelent?" - kérdezte Erasmus.
- Nem tudom - mormolta Amy.
- Tehát menj oda - mondta Jake. - Végezzen egy kis kutatást.
"Segíthetek a repülőjegy foglalásában" - javasolta Erasmus. „Családom vannak a
szállodákban, a közlekedésben. . . . ”
Dan elsápadt. - Nem tehetjük, Erasmus. El kell jutnunk Samarkandba, különben Alistair
bácsi meghal.
- Jake és én elmehetünk - mondta Atticus.
- A holttestemen - felelte Jake.
- Te nem vagy a főnöke! - vágta rá Dan.
- Akkor ki? - vágott vissza Jake. "Ön?"
"Álljon meg!" - mondta Amy. - Csak most hagyja abba, mindannyian!
Döbbenten néztek rá. A másodperc töredéke alatt visszatérnek a vitába.
Erre a szerepre születtél, Amy. . . .
Amy vett egy mély levegőt. - Nem rád gondoltam, és mennem kellene, Dan. És nem is
Jake-re és Atticusra gondoltam. Erasmus, szeretném, ha kapcsolatba lépnél Jónással és
Hamiltonnal, és megbeszélnéd, hogy Pompejiben találkozunk velük. És mármint.
Négyen várjuk az igazolványokat Sineadból, és Szamarkandba utazunk. Az Erasmus
szállodát foglalhat nekünk. ”
- Ó, és ebbe senki másnak nincs beleszólása? - vicsorgott Jake.
Erasmus felvonta a szemöldökét. - Ezek parancsnak hangzanak, nem?
Amy apró kétségeket érzett, de félrelökte. Határozottan találkozott Jake pillantásával. -
Ezek parancsok.
Erasmus elmosolyodott. - Ezt szeretem. Főnök, aki tudja, ki a főnöke! ”
- Hohó, ezek ingyenesek? - mondta Atticus, és kezét belemélyesztette a szálloda
recepcióján található ezüst tálba, ínyenc csokoládékkal.
Amy felnézett az íróasztaltól, sóhajtott. Olyan volt, mint Dan néha. - Legyen szíves,
kérem, Atticus - mondta.
- Mióta lettél az anyja? - kérdezte Jake.
A recepciós ideges mosollyal nézte őket. - Üdvözöljük a Grand Nikia Hotelben - mondta,
és átadta Amynek egy sor mágneses kártyakulcsot. - Van két tetőtéri szobája a huszadik
emeleten.
Amy elvette a kártyákat, és elindult a liftek felé. Jake előre viharzott. Nem akarta
könnyedén elengedni - semmiben.
A nő kifújta a levegőt. Mi volt vele?
Széles homloka, kifinomult állkapcsa, lesöpört haja - mindez intelligenciát, bölcsességet,
biztonságot ígért. Be kellett vallania, hogy gyönyörű. Pompás, irritáló csontfej.
Aggódott, hogy a Rosenblooms hagyása csak óriási hibának bizonyulhat. Alistair bácsi
megmentése élete legnehezebb feladata lesz. És ezt meg kell tennie, miután elvesztett
egy éjszakát Törökországban, farkukon az Interpollal, egy halálra megjelölt zseni
gyerekkel és egy dögivel, aki utálta a belét.
Átment a szálloda hatalmas előcsarnokán, amelynek boltíves mennyezete és díszes
szökőkútja volt. A központban átlátszó üvegcsövek voltak, csövek alakúak, húsz
emelettel emelkedtek, és kör alakú erkélyekre engedték az embereket. Minden szoba
ezekre az erkélyekre nyílt, és Amy látta, hogy az emberek be- és kilépnek az ajtókon. A
szeme rájuk szegeződött, miközben sétált.
Valami nem illett neki.
Amint megállt a lifteknél, Dan hátulról szántott neki. A fejét az okostelefonjába
temették. - Sajnálom, dolgozom - mondta. - Arra gondolok, hogy az elavult gömb
anagramma.
- Nos, gondolkodj úgy, hogy a fejed egyenesen előre mutat, rendben? - mondta Amy, és
körülnézett az előcsarnokban.
- A Vesper One jegyzete azt mondta, hogy keverjük össze a dolgokat - folytatta Dan. - Ez
egy anagramma utalás. Keverje össze a betűket.
- Hé, itt van egy étterem - mondta Atticus.
- Nincs étterem - válaszolta Amy. "Sokat tervezünk."
- Tehát mit eszik Atticus, a porgolyókat az ágy alatt? - kérdezte Jake.
- Átrendeztem a betűket - csitította Dan. „Szeretné tudni, mit találtam? Homár. Szintén
denevér vesztes. És patkány lebeny.
- Folytassa a munkát - mondta Amy. Ahogy a lift ajtaja kinyílt, érezte, hogy vibrál a
telefonja. Majdnem megugrott.
Túl ingerültnek érezte magát. Ez nem lenne hasznos.
A képernyőn Evan neve volt látható. - Helló, Ev?
- Ames! - nyikorgott. „Most hallottuk a hírt az Erasmus-tól. Csak annyit akartam
csinálni, hogy tudod, érintéses alap? Mi újság? Jól vagy?"
Amy egy pillanatra mosolyát érezte, amely megtörte az arckifejezés patthelyzetét. Senki
sem köszöntött, mint Evan. Az édes lelkesedés bálja volt.
Ahogy a lift ajtaja kinyílt, érezte, hogy könnyek szöknek a szemébe. Frissítő volt beszélni
valakivel, akinek az első gondja volt.

Síró?
Jake aggódott Amy Cahill vezetői képességei miatt. Óvatosan figyelte az arcát. Beszélt
vele. . . mi volt a neve? . . . Tolliver. A video közvetítésből a prágai szállodában. A majom
srác. A pasija. Sírt és mosolygott.
Vicces. Amikor elmosolyodott, minden feszültség elszállt az arcáról.
Nagyon csinos volt.
És te idióta vagy, ha ezt gondolod. És, doofus, észrevesz téged.
Jake elfordult Amy szemétől. Tényleg nem érdekelte. Megérdemelte, hogy legyen
barátja, mint bárki más.
A lift emelkedni kezdett. Jake mögött Atticus anagrammákkal segítette Danet. Amy
befejezte a hívását, és letette a kagylót. Jake észrevette, hogy a szeme megváltozott.
Ügyesen fürkészte a szállodát.
Mitől volt olyan ideges? Annyi titok ebben a családban. Annyi paranoia.
- Rabszolga arány! - kiáltott fel Atticus.
- Nem hiszem, hogy ez lenne - húzta el Dan.
- Mit csacsognak a kisgyermekek? - mondta Jake.
Amy elcsitította. Felfelé bámult. Jake követte a pillantását.
A magasban egy férfi áthajolt az erkély fölött. Fekete öltönyben volt, nyakkendő nélkül,
széles karimájú fekete kalapban és napszemüvegben. Lassan fürkészte a környéket,
mintha keresne valamit.
- Miért visel napszemüveget az a srác? - kérdezte Amy. „A világítási rendszer sötét.
Egyetlen normális embernek sem kellene ezeket viselnie.
- Török filmsztár? - javasolta Jake.
- A mi emeletünkön van! - mondta Amy.- Valaki megnyomta a gombot. Bármelyik
gomb. ”
Gyorsan emelkedtek - tizenegy. . . tizenkettő. . . tizenhárom.
- Amy. . . jól vagy?" - mondta Dan.
Amy átugrott a liften, és megnyomta a tizenhetedik emeletet. A lift megállt. - Menjetek
ki - mindenki - mondta, és vállon nyomta Jake-et. - Az a srác vár minket. Fent az
erkélyen.
Jake kibotorkált. A lány erős volt. "Honnan tudod?"
Amy elfutott mellette, a földre. Eszeveszetten nyomta a lefelé tartó lift gombját. Azonnal
kinyílt egy ajtó. - Menj be. Most!
A lift zsúfolásig megtelt más emberekkel. Amy belökte Jake-et és a többieket, majd az
üvegfal felé tartott.
- Amy, hidegen! - sürgette Dan. Húgát azonban a fenti helyszínen rögzítették.
Jake zavartan figyelte a napszemüveges férfit. Úgy tűnt, megfagy, amikor észrevette a
leszálló liftet. Aztán gyorsan elindult a szakasz felé.
Ugyanakkor a mellette lévő csőben lévő lift a padlójára emelkedett.
Egy fiatal nő jelent meg. Emellett napszemüveget viselt és a kézipoggyászt hurcolta. A
férfi láttán elvigyorodott, és átkarolta. Együtt távolodtak a lifttől a szállodai szoba ajtaja
felé.
Vendégek voltak. Sima és egyszerű.
- Szia ho derry-o, a Vesper veszekedést okoz - énekelte Dan.
Amy a földre süllyedt. - Rossz - mormolta.
Atticus és Dan felszakadtak. Jake visszavágott egy vigyort.
Amikor az előcsarnokban kinyílt az ajtó, a többi tanácstalan utas nem tudott elég
gyorsan kijönni. Rohantak egy lehajolt, kopaszodó férfi körül, aki Amyre és Danre
mosolygott.
- Elnézést? - mondta vastag akcentussal. "Te . . . Daniel és Amy Cah-heel? Erasmus
Yilmaz barátai? Menedzser vagyok. Unokatestvére, Bartu.
Amy bólintott. - Amy vagyok, ő itt Dan.
A férfi szeme könnyezett. Megfogta Amy arcát, és mindkét arcára megcsókolta. "Az
Erasmus bármely barátja nekem család!"

Bolond. Paranoid.
Amy mélyet lélegzett, és megpróbálta lassítani a pulzusát. Hűvösnek kellene maradnia.
A vezetés azt jelentette, hogy tudjuk, mikor kell félni, és mikor nem. Alistair élete azon
múlott, hogy nem vezetett-e le következtetéseket. Éberen, de nem hülyén.
"Gyere, van egy szép ajándékom - az Erasmus fizessen érte!" Bartu unokatestvér sietve
elindult egy ajtó felé, CSAK A JÓVÁHAGYOTT SZEMÉLYEK feliratával, több nyelven. -
Sajnálom, nem mesélt a másik két fiúról. De találok nekik is valami szépet. Visszahozod.
Örülni fognak, ha megszerzik. ”
A Grand Nikia volt a legbarátságosabb szálloda. Bármely Erasmushoz kapcsolódó
helynek lennie kellett.
Az öregember bevezette Dan és Amy az ajtón. Átmentek egy szekrényen, amelyet a
szálloda személyzete látott el. Aztán egy másik ajtón és egy sikátoron vezetett át.
A sikátor végén, mintegy húsz méterre, fekete, sötétített ablakú autó állt.
"Szép napot!" - mondta Bartu. Olyan sebességgel, amilyet Amy soha nem tudott volna
elképzelni egy öreg srácból, visszacsúszott az ajtón és bejutott a szállodába.
"Hé!" Dan sikoltott.
Amy kilincsért nyúlt, de nem volt.
A kocsi ajtaja kinyílt, és egy termetes, kócos külsejű férfi mászott ki. Kopott barna
lövészkabátot és kopottabb barna fedorát viselt, és a szeme alatti sötét karikák nagyon
kevés alvás szokására utaltak. Amy azonnal felismerte.
- Mi. . . ismerlek - mondta halkan.
- Azt hiszem, elkerülte a svájci vonatot - mondta fáradtan. - De hivatalosan nem
találkoztunk. Milos Vanek. Interpol. ”
Vanek.
Ezt a nevet írták alá a műkereskedőknek és múzeumoknak szóló, minden pontot
tartalmazó közlönyhöz Dan és Amy Caravaggio-lopásáról.
Gondol.
- Holnap van egy járatunk. . . . ” - mondta a lány, és elindult felé. "Kérem. Ha nem
sikerül, akkor valaki meghal. Engedj el minket. Csak gyerekek vagyunk.
"Csak a gyerekek nem követnek el felbecsülhetetlen értékű művészet lopásait" - mondta
Vanek. "Gyere velem."
Amy látta, hogy a kocsi ajtaja kinyílik. Ugrálva előreugrott.
Jobb lába érintkezett a kocsi ajtajával. Az ujjakra csapódott. Vérfagyasztó kiáltás
hallatszott a kocsi belsejéből.
Amy megpördült. Vanek elugrott, és a kabátja zsebébe nyúlt. Mielőtt reagálni tudott
volna, Dan mögötte állt, és gyorsan felemelte a lövészkabátot Vanek feje fölé.
Amint Vanek meglepetéskiáltást hallatott, Amy előrelendült. A kabát alját maga felé
húzta. Vanek karjai, az ujjak csapdájában, a feje fölött is átrepültek.
Valami érthetetlen nyelven kiabált, vakon kavargott, a kabátja kifordult.
"Na gyere!" - kiáltotta Amy.
Megragadta Dan karját és rohant.
Egy lövés miatt rövidre állt. - Kezeket a levegőben, és forduljon meg! - kiáltotta egy
morcos hang.
Mögötte, az autó szemközti oldalán vastag szakállú tarlóval rendelkező ügynök állt, a
levegőbe mutatott pisztollyal. Vanek eszeveszetten kibontva magát a csavart árokból, a
földre dobta. Rossz útnak nézett elébe. Miközben megpördült velük szemben, a haja
minden irányba kilógott.
A fegyveres furcsa, köhögésszerű zajt hallatott. Dan és Amy, majd Vanek felé nézett.
A kocsiban a másik ügynök kimászott. Vaneket meglátva nevetésben tört ki. A fegyveres
csatlakozott, mindkét férfi hamarosan vidáman visított a látványtól. - Azt hiszem, tele
van a keze, Milos! - mondta a fegyveres.
- Nem, barátom - köpött Vanek, és kisimította a haját. "Csinálják."
Dan nem számított arra, hogy az Interpol központja fényűző lesz. De úgy tűnt, hogy a
falakat Caravaggio kora óta nem festették ki. Talán maga Medúza óta. A szagból ítélve ez
is lehet az utolsó takarítási idő.
Amy-vel és Vanekkel vonakodva követte egy darabos, egyenruhás nőt a sötét folyosón.
Cipője, amely negyven fontnak tűnt, hangosan tapogatózott a cementpadlón. Megállt
egy fémrácsos ajtónál. A következő cellában egy fogoly törökül kiabált, amitől az őr
kulcstartójával megütötte a fogvatartott rácsait. Az ordítások szúrós rikoltásokká váltak.
- Kérem, bent - mondta az őr, és kinyitotta az ajtót.
Dan bepillantott. A cella világítatlan volt, az egyetlen megvilágítás a folyosón zümmögő,
zöldes fluoreszkáló fényből származott. Két ágyszerű szerkezet volt, a tetején vékony
matracokkal ellátott cementpadok. - Nem gondolhatod ezt - mondta.
Érezte, ahogy az őr keze belökte. Amy megbotlott mellette.
- Telefonhívásra jogosultak vagyunk! - mondta Amy.
- Ó, telefonhívás. Vanek szomorúan megrázta a fejét. „Amerikai követelések. Akárcsak a
filmek. Mondj valamit. Ellopod a legkifinomultabb műalkotásokat. . . Reneszánsz
kincsek. Ez neked játék? Miért? El akarja adni a Caravaggio-t az eBay-en?
- Nincs nálunk a Caravaggio! - mondta Dan. - Valaki elvette tőlünk!
- Ah - mondta Vanek a rácsnak támaszkodva. "Ki?"
- Trapéz művész - magyarázta Dan. - De megölték. És valaki elvette tőle.
Amy egy pillantást vetett rá.
"Látom." Vanek szeme elhalt. „Továbbra is úgy gondolja, hogy a gúny megalapozott
stratégia. Hát igen. Reggel konzultálunk Törökország tisztviselőivel. Konzultálni fognak
az olasz tisztviselőkkel. Konzultálni fognak az Egyesült Államok tisztviselőivel.
Konzultálni fognak az Interpollal. Újra konzultálnak Törökországgal. Talán egy hét
múlva, talán három után ütemezünk meg egy meghallgatást.
Amy megfordult, és Amy felkiáltott: - Három hét? Holnap reggel meg kell mennünk!
"Aki elég okos ahhoz, hogy ellopjon egy Caravaggio-t, az új repülőjegyet foglalhat" -
mondta Vanek, anélkül, hogy megfordult volna. "Jó éjszakát. Élvezze a szállást. ”
Amy a pad ágyára süllyedt. Amikor a szomszéd fogoly jajgása elviselhetetlen
hangmagasságot ért el, a füléhez szorította a karját.
De Dan nem tudott megmozdulni.
Csak arra tudott gondolni, hogy egy másik börtönben van egy másik helyen. Három nap
múlva. Képzelte a cella ajtaját.
És teljes borzalom pillantása Alistair bácsi arcára.

A néma pincér zörögni kezdett.

A Főnix varázsló úgy rázkódott, mint egy egér egy jégvödörben. Nem hőssé építették.
Reagan Holtnak sikerült két erős fémrudat kiszakítani egy rozoga ágykeretből. Az
oszlopokat egy másik helyiség árnyékában rejtették el. Nellie hüvelykujjával feldobta
Reagan-t. Mindenki igyekezett derűs lenni.
Phoenix kifújta az orrát, és nedves szövetét hozzáadta a padló halomához.
Ez a rész az én ötletem. Nincsenek ötleteim!
Mi lenne, ha ez kudarcot vallana? Mi van ha - ?
Egy kéz halkan landolt a karján. Főnix megfordult.
Nellie szélesen vigyorgott rá. Szeretlek, szája.
Amint a néni pincér az aljához ért, Natalie előbújt a másik szobából. A börtönruhája alól
előhúzta a fémrudakat és átadta őket Reagannek.
Az ajtó kinyílt, feltárva egy tányér elavult kenyeret és egy műanyag edény meleg vizet.
Most.
Phoenix a földre söpörte a tartalmát. "A szemek!" - kiáltotta.
Fiske és Alistair bácsi felkutatták a nedves szöveteket, és a térfigyelő kamera felé kezdték
el dobni őket. Céljuk nem volt rossz. A szövetek egyesével szilárdan tapadtak a
lencsékre, elzárva a kilátást.
"A száj!" Mondta Phoenix.
Reagan és Nellie nehéz ágyat húztak át a cementpadlón. Phoenix letolta a matracot, és
egy meztelen fémkeretet hagyott maga után, amelyet oldalra toltak a néma pincérnek, és
kinyitották az ajtót.
A gépezet felnyögött, amikor küzdött a fogamzásgátlás felemeléséért.
"A belek!"
Ez volt a legbonyolultabb rész. Phoenix csatlakozott Reaganhez és Tedhez, akik emelték
az ágykeretet, emelőkarként. Az ágykeret eleje a néma padlóhoz nyomódott, és erőltette.
Főnix kitalálta, hogy biztosan van némi szabad hely, van némi hely a bukfenc alatt lévő
aknában. Szükségük volt a padlóra, hogy körülbelül másfél lábnyira süllyedjen.
Amint a néni padló lassan süllyedt, figyelte a tetőt. Most fölötte egy növekvő, körülbelül
négy hüvelykes fekete terület volt. . . hat . . . tíz. . . .
"Most!" - kiáltotta Phoenix összeszorított fogakon keresztül.
Alistair bácsi belökte az egyik ágyrács-rudat a néma pincér tető és a falnyílás váza
közötti résbe. - Nem. . . biztos . . . ez fog tartani. . . ! ” - kiáltotta.
Beteg pengetéssel a fém úgy repült a tengelybe, mint egy megpattant fogpiszkáló.
Alistair megkettőzött a fájdalomtól. "A kezem!"
Az ágykeret megrándult. Phoenix szíve kihagyott egy ütemet. "Nyomjad!" - kiáltotta
Reagan.
Nellie és Fiske az ő oldalára versenyeztek. További erősségük lehetővé tette, hogy
Phoenix elcsússzon és megragadja a másik oszlopot.
- Megölöd magad! - figyelmeztette Alistair. - Túl nagy a nyomás!
Figyelmen kívül hagyva, Phoenix benyúlt a résbe. A pálca egyik végét bedugta a
dummidek fémkeretének mélyedésébe. Óvatosan csúsztatta a másik végét egy kis lyukba
a falkeretben.
Megtartotta. Alig.
A néni pincér hevesen vibrálni kezdett. Egy fanyar fekete füst tekercs emelkedett alulról.
És akkor a motor kialudt.
Phoenix a résbe hajtotta a fejét, és felfelé bámult. Tompa zöldesfehér fény áradt a
mintegy tizenkét méter magasan nyíló falról. "Látom őket!" ő mondta.
"Megy!" - sürgette Reagan.
A várandós tetőt megfogva Phoenix felemelkedett a sötétségbe. Letette a lábát a tetőre,
és elkezdte csillogni a lift kábelét. Látta maga alatt Reagan-t, szorosan mögötte.
A tornateremben Phoenix soha nem tudott öt lábnál magasabbat mászni a kötélen.
Olyan érzés volt, mintha valaki bicskájába vetett volna kést. - Én. . . nem lehet! ”
"Fogsz!" Alatta hüvelykekkel Reagannek sikerült egyik kezével felemelkednie,
összegyűjteni mindkét lábának talpát, és erőteljes lökést adott nekik.
Főnix felfelé boltozva átbukdácsolt a falnyíláson át egy hideg cseréppadlóra.
Felállt, akit egy pillanatra elvakított a feje fölött lévő fénycső. Hosszú helyiségben volt,
iratszekrényekkel szegélyezve. - Megcsináltuk, Reagan!
Reagan beugrott a szobába, és leguggolt. - Ne csak álljon ott - szerezze be őket!
Elszaladt Phoenix mellett. Pislogott a fényességtől. A túlsó falnál két ember a
számítógépek partján ült, tőlük szemben.
Főnix követte a vérét. Az emberek nem mozdultak. Most már látta a válluk felett, a
monitorok felé. Mindegyiket több nézetre osztották: az alatta lévő két börtönszobára. A
folyosó a cellán kívül. A néni pincér tengelye.
Összeszorult a gyomra. Végig figyeltek minket!
Ekkor jött rá, hogy a képernyőn egy másik kép volt ez a szoba - Phoenix és Reagan egy
kamera felé futottak, mint egy tükör.
A két Vespera nyugodtan felkelt és megfordult. Gázálarcot viseltek.
- Állj meg, dobj le és gurulj! - kiáltotta Reagan, és a padlóra vetette magát.
Phoenix majdnem hordott hozzá. A falban lévő gázfúvókákból füstök kavarogtak,
körülvéve mindkettőjüket.
És minden elsötétült.
- Juhillatot érzek, nem?
A hang a cella ajtaja előtt hallatszott, magas hangon és megingottan. Amy kinyitotta a
szemét, és rájött, hogy elaludt. Csak egy mocskos „Huh?” -Ot tudott kezelni.
Az ajtó előtt egy ősz hajú nő jelent meg, amelyet a durva fluoreszkáló fény árnyékolt be. -
A mai napon korábban juhokkal álltatok össze.
Amy hirtelen eszébe jutott, hogy a Wyomingekkel való találkozásuk óta nem volt esélyük
megváltozni. - Ööö, igen, valamiféle.
Dan felemelkedett vékony matracáról. Értetlenül bámulta az árnyékos nőt. - Ne mondd.
A karácsonyi múlt szelleme?
Kinyitott egy formátlan szövetkabátot, és elővett egy személyi igazolványt. - Amato -
mondta. - Luna Amato. Interpol. Talán hallottál rólam? Megkértem a barátaidat, hogy
üzenjenek neked. Egy nagy fiú. És aki foglalkozik a rappelő zenével. Nem? Hát,
mindegy. Úgyis találkozunk.
Amy kíváncsian hajtotta a fejét. Az asszony brüsszeli, tárgyias modorú volt, de a
szemében csillogott a kedvesség.
Vagy talán ez vágyálom volt.
- Ha későn jöttél kiabálni velünk - mondta Dan. - Milos Vanek megverte.
- Azért jöttem, hogy átszállítsalak. Bízom benne, hogy nem fog hiányozni ezek a kamrák?
Amato kihúzott egy kulcsot és két bilincskészletet a kabátja zsebéből. Kinyitotta az ajtót,
és megbilincselte Danet és Amyt. "Jön."
Egy hosszú folyosón kezdett járni, éppen ellenkezőleg, ahonnan jöttek. "Kisasszony.
Amato, a bátyám és én ártatlanok vagyunk - könyörgött Amy. „A zsarolás áldozatai.
Tudom, hogy ez messzire elhangzik, de ha holnap nem utazunk, akkor egy családtagot
meggyilkolnak! ”
Dan a támogatására nézett, de reménytelennek látszott.
Amynek be kellett vallania, a magyarázat nem hangzott légmentesen.
Luna Amato némán vezette őket a folyosó végén lévő ajtón, majd egy lépcsőn lefelé egy
penészes pincébe. A termek keskenyek voltak, csupasz izzók világították meg. A falakon
fémlemezes reszelőszekrények sorakoztak.
- Hová visz minket? - mondta Amy.
- AndiamoAmato ugatott, felvette a tempót. Kis irodák mellett vezetett el őket, és rövid
lépcsőn haladt fel egy apró fém ajtóhoz.
Amyt pánik kerítette hatalmába. Magánzárkában?
Luna Amato elővette a kulcsokat egy rejtett zsebből, kinyitotta mindkét mandzsettát, és
kinyitotta az ajtót. Hűvös levegő söpört be. A holdfény távoli ágakon ragyogott.
- Gyorsan kövessen - mondta. "Ne nézz vissza."
- Mrrrp?
A Cahill-univerzumban bárki más számára a kedvtelésből tartott egyiptomi Mau magas
hangjának száz különböző jelentése volt: a játékos mrrp, az I-want-red-snapper mrrp, az
a nem volt elég piros-snapper mrrp, köszönöm a piros csattanó csekély adagját. És
tovább és tovább.
De Ian Kabra füle szerint mindegyik a „gyűlölöm-téged-egész lelkemmel” mrrp volt.
Ami őt illeti, az érzés kölcsönös volt.
Legalább ezúttal az ingatag macska távolságot tartott, mögötte és áldón kívül. Mivel
Sinead szunyókált, Evan pedig otthoni feladatokat végzett, neki volt a helye.
Hát majdnem.
- Mrrrp - ismételte a macska, sürgetőbb módon.
- Igen, Saladin, itt vagy, zaklató érted. Ian figyelmesen bámult az elektronmikroszkópba
a lucianus levélpapír hulladékát. Ez volt az egyetlen szuvenírje a DeOssie gyár borzalmas
robbanásából - a Vesper okostelefon gyártási forrásának vizsgálata. - Most menjen el,
kedves Mange márki, nem? Elfoglalt vagyok."
Saladin köhögött, és olyan hangot adott, mint a hányás. Bájos.
Ó, kabra fiatalkori háziállatai számára - mindegyik házi uszkár saját kis birtokkal, telivér
egy privát istállóban, fekete szépséggel, egész nap DVD-n. Akkor az egyiptomi Mau volt
a címke az ezer dolláros párna bundáján.
Ahol tartozott.
Röviden a névlistára pillantott. Megegyeztek a William McIntyre testén talált lista egy
részével. Ez egy fontos lelet volt - lehet-e kapcsolat a Veszper titka és a lucianusok
között? Hatalmasnak tűnt. Miután a fiókvezető otthonában nőtt fel, Ian ismerte az
összes családi titkot.
Jogai szerint meg kellett volna osztania a selejtet az Attleboro többi személyzetével. De
megtartotta magának - a listán szereplő egy név, egy város miatt.

Néhány dolgot előbb zártkörűen kellett megvizsgálni. A méltóság kedvéért.

A mikroszkópot egy szinte láthatatlan folt fölé helyezte. Beágyazódott a szénbe, és
szabad szemmel úgy tűnt, hogy ez egy kóbor hamu. De valami ezzel kapcsolatban
felkeltette Ian figyelmét. Miután művészet-helyreállító folyadékkal súrolta és
mikroszkóp alá tette, meglátta a pont valódi színeit.
Arany és piros. Lucian vörös.
- Voilà - mormolta Ian. Megnyomott egy gombot, és egy diagram felbukkant a
számítógépen - minden vegyi anyag felsorolása abban az apró foltban.
Folyékony arany. Ahogy sejtette.
És egy másik ismert anyag: Kémiai profilja megegyezett a körömlakkéval. Lucian vörös
körömlakk.
Vörös fényezés összefonódó aranylevelű kígyókkal.
- Legkedvesebb anyám - mormolta Ian tönkretett mosollyal. - Ujjaid mindenben benne
vannak, nem?
- MRRRRP!
A csípős macska a bokája körül forogott. Iannek nem volt kedve. Gyorsan rúgta a szobát,
mielőtt megkarcolhatta volna.
Gyorsan felkereste az ENSZ weboldalát. Meg kell látogatnia valakit, akit nem látott,
mióta a 39 nyom vadászata megváltoztatta az életét.
Anyja, Isabel Kabra.
Amikor egy toll után nyúlt, hogy hagyjon jegyzetet, a macska felpattant az íróasztalra, és
letett egy elhullott egeret. - Hozd innen a dolgot! - sikoltotta Ian.
De Szaladin már magasan, csípőjével imbolygott a szobából.
Eltekintve az aprított rágcsálótól, Ian elvette a papírdarabot, kikapcsolta a
mikroszkópot, és egy boríték hátulján levágott egy megjegyzést Sineadnek -

Aztán elment, mielőtt megbetegednie kellett volna.

A Vesper Five kivett egy hosszú kést egy hentesblokkból. Rozsdásodott. Nyilvánvaló,
hogy évek óta nem élesítették.
Szörnyű. Ilyen hanyag takarítás.
Lassú, egyenletes mozdulatokkal a Vesper a pengét egy kőkőhöz csúsztatta. Minden
fémes ssssshink éles visszhangot adott a kis szobában.
A telefon sípol, és a Vesper Five letette a kést, hogy elolvassa az üzenetet:

Elértük a célt?

Ó, drágám. A Vesper One az eredményekről szólt. Nem volt ízlése a művészet iránt. Az
ügynök bezárta a telefont, betette egy zacskóba, ledobta a másik szoba kis asztalára, és
visszatért.
A kés megcsillant, mint egy kacsintó szem. Az Ötös Vesper magasra emelte és lehozta a
meleg húsra. Nedves, kielégítő ütés. Tiszta hasadás.
Az élet apró örömeit nem lehetett tagadni. A Vesper One válasza várni fog. Néha a
célokat legjobban teljes gyomorral érhették el.
Luna Amato a csirkemell mindkét felét egy serpenyőbe dobta.
Először a gyerekeket etetik.

A zuhanyvíz rozsdás volt, és kénszagú. Dannek meg kellett érintenie egy idős hölgy
céduláját, hogy kibontsa a törülközőt az állványról. Luna Amato olyan olasz operát
játszott, amely haldokló gnú visításának hangzott el, egy kihagyott
bakelitlemezlejátszón. A ház Luna török barátjának volt, akinek látszólag felnőtt unokái
voltak, mert Dan „tiszta ruhája” egy zacskó farmer és egy dohos * NSYNC póló volt.
Időutazónak érezte magát 1999-től.
Kétségbeesetten akart beszélni Amyvel. Szükségük lenne egy menekülési tervre. Amato
az Interpol volt. Nem könnyítené meg őket.
Amikor áthelyezte zsebeinek tartalmát, Dan megtalálta a telefonját. Nem hitte el, hogy a
nő nem vette be.
Milyen Interpol-tiszt?
Dan gyorsan megérintett egy szöveget Attleborónak.

Mi kijöttünk a jl-ből. Trky-ben. Még mindig w Intrpl agnt, L Amato. Vanek farkán
lehet. Szükség lehet extrakcióra.

- Daniello! - kiáltotta Luna hangja.

Dan gyorsan megnyomta a SEND gombot. Amikor kilépett a fürdőszobából, a tészta
szósz és a fokhagyma aromája elsöprő volt. - Hű, szép - mondta.
Luna felnézett a kályháról, ahol egy frissen lezuhanó Amy segített. Nővére ugyan
hallgatott, de a szeme sugárzott Menjünk innen. - Mielőtt Interpol lennék - mondta
Luna Amato -, olasz vagyok. Egy egyszerű vacsora, amíg megbeszéljük a jövőt. Tészta.
Csirke rozmaringgal. Szereted a rozmaringot?
Dan gúnyolódni készült, de megállt. A rozmaring szérum összetevő volt.
- Teljesen - mondta Dan. - Óriási rajongó vagyok.
- Vegyél magaddal - intett Luna Amato, és intett egy halom fenyőtűszerű ágacska felé. -
És vigye az ezüst edényeket is az asztalhoz.
Dan villákat és késeket gyűjtött össze. A nappaliba költözve zsebébe tömte a
rozmaringot. Tizenöt hozzávaló. Még huszonnégy van hátra.
A nappaliban hosszú, fából készült asztal és mintás tapéta volt, az életkor elhalványult.
Hirtelen koppanást hallott az ablakból, és majdnem megugrott.
Csak az ágak suhogása volt a szélben.
- Ne aggódjon, Vanek nem jön - szólította meg Luna Amato. - Nem tudja, hogy itt
maradok.
Dan nyelt egyet. Mintha a falon keresztül látta volna.
Perceken belül az asztal gőzölgő tésztával, csirkével, fokhagymás kenyérrel,
sonkaszeletet és büdös sajtot tartalmazó salátával, valamint olajbogyó- és
paprikatányérokkal, valamint egyéb savanyúságokkal nyögte fel Danet.
Amilyen gyorsan Dan és Amy ehetett, Luna tovább erőltetett.
- Daniello, nem szereti a kenyeret? Eszik! . . . Kedvezően, legyen még egy kis pasticcio di
gnocchi alla boscaiola! ”
- Amíg nem kéred, hogy ismételjem meg a nevet - válaszolta Dan.
Luna Amato kuncogott. - Bájos fiú.
- Szép is - mondta Dan.
Amy gyorsan rúgott neki az asztal alatt.
Amato töltött még egy pohár Dan szőlőlevet. - Gyorsan kell vacsoráznia, mielőtt a
nővére megkapja a másik bokáját, nem?
Luna harapott néhányat, majd megtörölte a száját. - Ahh, bene, végre elvesztettem a
számban annak a börtönnek az ízét! Kérem, bocsásson meg titokzatos módjaimat.
Kíváncsi vagy, miért vagy itt, nem? Majd szólok. Vanek miatt van.
Dan Amyre nézett. Abbahagyta a rágást.
- A háta mögött Milosnak, a Szörnynek hívjuk. Láttam dolgokat csinálni. . . . ” Luna
félrenézett és felsóhajtott. - Nos, talán nem téma, amíg eszünk. Elvittelek tőle, mert
tudom, milyen sors érné más szempontból.
- Köszönöm - mondta Amy. "De . . . mit kezd velünk?
Luna élesen nézett rá. - Igazat mondott? A zsarolásról?
"Igen!" - mondta Amy. "Mi csak . . . nincs szabadságunk megmondani, miért.
Luna bólintott. - ivott egy korty vizet, és megigazította a szemüvegét. - Még nem vagyok
biztos abban, hogy mit kezdjek veled. Egy éjszakán át tartlak és döntök.
Hosszú csöndbe esett, mintha valami szomorúra emlékezne. Dan elkezdte számolni a
ráncokat az arcán, de abbahagyta. Valami ismerősnek tűnt az öregasszonyban. Pontosan
nem hasonlóság. Ennek köze volt az állkapcsa, a szeme puhaságához. Arckifejezése
megváltoztatta a szoba hangulatát. Azt mondta: Szánjon rá időt; Hallgatok, de nem
guggolóan, nem aranyos módon. Olyan volt, aki komolyan vett. Annak ellenére, hogy ő
volt az ellenség, arra késztette Önt, hogy a világ legfontosabb emberének érezze magát.
Sima, kócos ruhái és vastag akcentusa ellenére Luna Amato - csak kissé - Grace Cahillre
emlékeztette.

Amy visszaült egy párnázott fotelbe. Gyomra a farmer derekához szorult. A vacsora
pazar volt, a beszélgetés barátságos. Most ő és Dan egyedül voltak a kandalló előtti
barlangban, forró kakaóval és török rajzokkal a tévében. A vacsora hosszan tartó illata
miatt a szoba hangulatos és meleg hangulatú volt.
A válla fölött átnézett. Luna ott kavargott a konyhában, énekelte magát. Édes hangja
volt.
Elég messze voltak, hogy a nő ne hallja őket halkan beszélgetni. Amy szemügyre vette az
ablakokat, és elgondolkodott egy menekülési terven. Dan elmondta neki, hogy felvette a
kapcsolatot Attleboróval, bár nem volt biztos benne, hogy megkapták a szöveget.
Talán nem lenne olyan nehéz ezt egyedül elvégezni.
- Luna lágyszívű - suttogta. - Gondolod, hogy fellebbezhetünk?
Dan vállat vont. A szeme félig lehunyta. - Hé, Amy, ilyen volt a házunk? Ültünk, forró
csokoládét és tévét fogyasztottunk éjjel?
- Néha - mondta Amy.
- Csak arra emlékszem - mondta Dan -, hogy az a kilenc hüvelykes fekete-fehér TV
Beatrice nénivel és hamis fogaival. A Wall Street Week nézése és fagyasztott vacsorák
elfogyasztása. Valaki család. Nem lenne jó, ha megint valódi lenne?
Amy bólintott. Azt kívánta, bárcsak Dan emlékezne a régi életükre. - Amikor felnövünk -
mondta a nő -, csodálatos családok lesznek. A sűrűségeink ennél jobbak lesznek. A
gyerekeid és az én gyerekeim együtt játszanak egy humungous szobában mindenféle
játékkal és játékkal. ”
- Csakhogy nekem nem lesz gyerekem - mondta Dan. - Átjövök magamon és játszani
fogok. . . . ”
"Jól szórakozol?" Luna Amato felhívott a konyhából. - Telefonálnom kell. És akkor
csatlakozom hozzád! Van egy meglepetésem! ”
Mielőtt válaszolhattak volna, Dan telefonja zümmögött a zsebében. A szöveg olvasása
közben tátva maradt a szája. - Mi a - Amy, gyere, olvasd el!
Átugrott a szobán, és nézett.

A V-5 az Interpol Luna Amato ügynöke. Ismétlés. V-5 = Amato. Válasz azonnal.

Amy látótere egy hosszú másodpercre kifehéredett.

Luna. . . egy Vesper?
- Nem mentettek meg minket - nyikorogta Dan. „Elraboltak minket. Mint Hansel és
Gretel.
Amy megragadta a karját. - Kiszakadunk innen - most!
Kicsúsztak az odúból. Luna telefonon beszélgetett a konyhában. Az asztalon világított
Luna rózsaszín mobiltelefonja, amely kilógott egy nyitott pénztárcából.
- Hogyan telefonálhat odabent - mondta Dan -, ha itt van a telefon?
- Biztosan vezetékes vezetéket használ.
Dan beletúrt Luna pénztárcájába. - Autókulcsok - suttogta.
Amy a hátsó ajtóra nézett. El kell szaladniuk a konyha mellett, és remélniük, hogy nem
látta őket.
Luna most lépegetett. Amy látta mozgó árnyékát. - Hárman számítanak - suttogta. - És
gyorsan. Egy. . . ”
Luna karja megjelent a bejáratnál. - Vissza kell térnem a vendégeimhez - mondta.
"Kettő . . . ”
A kar eltűnt, a hang elhalkult.
"Három!"
Az ajtóhoz száguldottak. Amy megragadta a gombot. Nem mozdulna.
- Fel a fejjel - mondta Dan. Kivett egy nehéz porcelán bögrét a tálalóról, és kidobta az
ajtó ablakán. Az üveg széttört és benyúlt a kinti gombhoz.
- Kedves ég! - jött Luna hangja. "Mit gondolsz, mit csinálsz?"
Dan elkapott egy hatalmas ónkancsót, és Luna felé dobta. Elfordult, de nem elég
gyorsan. A kancsó a vállára nyírta, és keményen lement.
"Megy!" ő mondta. - Menj, Amy!
Száguldott az ajtón. Dan egy kék autó felé tartott a felhajtón. Dobta Amy-nek a
kocsikulcsokat. „Ne vezessen úgy, mint te! Gyorsan csináld!
Amy elkapta a kulcsokat és bemászott. Dan besurrant mellé. - Oké, Hansel - mondta -,
hogyan juthatunk el a repülőtérre? Nem hagytunk kenyérmorzsát.
- Kinek van szüksége morzsára - felelte Dan -, ha van GPS-je?
Nellie érezte a Főnix varázsló nyakát. A légzése most egyenletesebb volt. Meghúzta a
jobb karján lévő csomót. Amikor az eszméletlen testét ledobták a néma pincére, a
szegény gyerek egy fém fogaskerékre szállt. És akkor Reagan leszállt rá. Az ütés hangja
szörnyű volt.
Miért hagytam őket csinálni?
Nellie átnézte az események sorrendjét. Nem tudta kivenni a fejéből. Hülye ötlet volt. Ő
és Phoenix úgy beszélték meg, mintha működhetne. Meggyőzte magát, hogy zseniális.
Üzembiztos.
Aztán megengedte, hogy egy tizenkét éves gyerek felmászjon a fenevad hasába.
- Hogy vannak a sebei? - kérdezte Alistair.
- Rossz - mondta Nellie. „Ez kemény esés volt. De köszönöm, hogy letépted az ujjadat,
Al. Megállítja az áramlást. Pedig öltésekre lesz szüksége.
Fiske a Phoenix fölé hajolt, és alkohollal átitatott pamutral letapogatta arckarcjait.
Elrabolta néhányat, amikor Nellie-t lelőtték.
- Ó ,wwww - nyögte Phoenix.
Nellie összerezzent.
- Nem tudod megjavítani? - mondta Natalie, magzati helyzetbe görnyedve a falhoz. -
Hallanunk kell, hogy fájdalmasan felnyög? Nem tudok aludni!
Nellie megpördült rajta. - Megteszi, Nat. Megmondom Phoenixnek, hogy ne hagyja,
hogy fájdalmai zavarják a szépséged pihenését.
- Hé, nyugodtan, srácok - mondta Reagan, és a hangja lehelte a fájó mellkasi zúzódástól.
- Felvarrom, jó, mint új. . . vasárnapra ismét fekvőtámaszok. ”
- Nem varrhatod meg - mondta Nellie. - Eltörted a csuklódat!
Páratlan kattintások sora forgatta körül. Ted bedugta a fejét a néma pincér kis nyílásába.
Nyelvével hangoskodott.
Mi történik ezekkel az emberekkel?
- Igen, Ted - meg tudok kötni egy sebet, de nem vagyok olyan jó a lefejezéssel! kiabált. -
Távolodjon el onnan!
- A kattanás visszhangját hallgatva mérem fel a Phoenix zuhanásának pontos távolságát
- mondta, és kihúzta a rést. - A fenti emelettől a lift tetejéig kilenc láb és arra
gondolok. . . ”
Behúzta a fejét. A rúd, amely továbbra is nyitva tartotta a rést, elmozdult. A néma pincér
beteges nyögéssel felfelé húzódott.
Ted teste megrándult. Lába elhagyta a földet.
Nellie talpra pattant és átugrott a szobán. Az egyik kezét a néma pincér tetejére tette, és
lefelé tolta. A másikkal kihúzta Tedet a lyukból.
Zihálva zuhant a földre. Az oszlop felpattant, visszacsapódott a szobába, a végén.
Unalmas csattogással landolt a földön.
A néma pincér felfelé dörömbölve lezárta a rést.
- Nagyon jó, hogy ezt nem láthattad, Ted - mondta Reagan.
Nellie válla úgy érezte, mintha baltával lenne hasítva. Sikoltva térdre ereszkedett.
Körülötte arcok villantak be és ki a látomásából.
- Drága lány, jól vagy? hallotta Fiske kérését.
- Nell, te hős vagy - kiáltott fel Alistair.
Hős, aki édes gyereket küldött lehetséges halálába!
Nellie arcán könnyek folytak. Nem sok esélyt kapott egy ilyen helyen. Számba kellett
venni őket. Ne csinálj semmi hülyeséget. Ne ártson másoknak olyan cselekedettel,
amelyet nem voltál hajlandó elvenni.
"Kérem . . . ” - mondta fintorogva. - Csak lőj le.
Alistair közel hajolt hozzá. - Nellie, gyere. Le kell feküdnie.
- Ez az én hibám - mondta Nellie.
- Számított kockázat volt - mondta Alistair. - Bátor.
- Hé, rá fogjuk kapni, hogy az újonnan javítsák ki a dumplit és küldjenek nekünk
kellékeket! Reagan mondta.
"Őrült vagy? Nem fogják tovább fogadni a kéréseket! ”- kiáltotta Nellie. „Légy igazi,
emberek! A testmozgás nem vezet sehova. Próbálják átverni a Vesperákat szövetekkel és
ágyrudakkal - képregényes cuccok! Vagy megöljük ezeket a bohócokat, vagy pedig
megölnek minket! ” Arca a mennyezet felé fordult. - Gyere és szerezz be minket, gyávák!
Holt csend borult a szobára. Nellie válla lüktetett. Azon kapta magát, hogy a tudat szélén
ingadozik.
Natalie kibontotta magát a padlóról. Vörös szemmel és kipirult arccal állt. Olyan
hangon, amely mintha felcsendült volna a lábujjaitól, felkiáltott:
- Anyámat akarom!

"Siet!" - kiáltotta Dan.

- Kilencven éves leszek. Amy előrehajolt a vezetőülésen, és úgy kukucskált a
kormánykeréken, hogy Dan Beatrice nénire emlékeztesse.
Az autó jobbra rándult, amitől Dan telefonja lecsúszott az öléből. Sikerült elkapnia,
elkerülve a akasztást Sinead-nál, aki visszatartotta, míg a lány megerősítette
Samarkandba tartó járatukat. - Kilencven kilométer, Amy! Ez olyan ötven mérföld
óránként! És ha lassan kell haladni, legalább legyen sima!
- Ez óránként ötvenhat mérföld - mondta Amy. „Ez egyben a sebességkorlátozás is.
Miután végigéltük, nem akarjuk, hogy megállítsanak egy jegyért.
"Helló?" - jött Sinead hangja a telefon hangszóróján. "Minden rendben veled?"
Dan maga és Amy között tartotta a telefont. - Valószínűleg gyorsabban jutnék el a
repülőtérre gyalog. Át tudta váltani a járatot? Luna Amato tudta a járat számát!
Mondtuk neki! Valószínűleg tudomást szerzett a Vesperáról.
- Dan, hallgass rám - mondta Sinead. „Az Interpol meg akar állítani. A vesperáknak
szüksége van rád, hogy eljuss Samarkandba.
Egy felismerés telepedett le Dan felett, mint egy repedt tojás. "Úgy érted . . . ”
- Luna azt akarta, hogy menekülj - mondta Sinead. - Ezért ütött ki a börtönből. Azt
tervezte, hogy elenged.
- Tehát nem azt kellett tennünk, amit tettünk. . . . ” - mormolta Amy. "Nagy. Ismét
húzzák a húrokat. Bajba kerülünk, kiszabadítanak minket, hogy rohanhassunk értük és
több törvényt is megszeghessünk. ”
- Legalább kaptunk egy kellemes ételt - mondta Dan.
"Álruháját és azonosító dokumentumait egy titkos Cahill adja át, aki megtalálja" -
válaszolta Sinead. - Shirley és Roderick Cliphorn néven szállsz fel a kilenc huszonegy
kereskedelmi járatra.
- Roderick Cliphorn? Dan felnyögött. Ezt csak Sinead Starling nevű ember tarthatta
normálisnak.
Amikor a két lány fecsegett, és terveket készített Atticus és Jake értesítéséről, kibámult
az ablakon. Esni kezdett. A halvány utcalámpa fényében a fák úgy néztek ki, mint akik
táncolnak.
Gondolt Amy reakciójára: Nem azt kellett tennünk, amit tettünk.
Igaza volt.
Többet tehettek volna.
A kancsó nehéz volt, gondolta. A szemek közötti területre kellett volna céloznom.
Luna útjától eltekintve a hatos Vespera Tanácsot eggyel csökkentették volna. Tökéletes
üzenetet küldött volna, közvetlenül a Vesper lánc tetejére.
Egy pillanatra Dan észrevette saját képét, amely az autó ablakában tükröződött. Az
elmúlt hónapokban az emberek elmondták neki, mennyire megváltozott az arca,
mennyit nőtt fel. Általában utálta az efféle beszédet. De abban az ablakban látta először
egy olyan arc alakját, amelyet csak egy régi fénykép alapján ismert, már rég elveszett a
párizsi metróban.
Kezdett olyan lenni, mint az apja.
Amy becsavarodott a sarkon, és az érkezési képernyőre nézett. - Tíz perc múlva
beszállás. Gyerünk, lassan!
Dan a fal mentén lopakodott, parókája hajlékony vörös haja az arcára hullott. - Nem
mondtad, hogy Shirley leszek - sziszegte.
- Nem az én ötletem volt - suttogta Amy, és magához húzta a testvérét. A haját felfelé
rántotta egy floppy sapkába, felső ajka pedig a bajuszt fogva a szeszes gumitól szúrt.
„Meg kellett egyeznünk az Erasmus által adott hamis dokumentumokkal. Nézd, ha
Vanek követ minket, akkor abban a török börtönben vagyunk, amíg harmincéves
leszünk. Tehát amíg nem vagyunk Samarkandban, Shirley-ben -
- Ha még egyszer felhívod ezt a nevet - mondta Dan -, sikítani fogok.
Amy elvigyorodott. - Azt hiszem, nagyon aranyos vagy.
A kapuban Atticus és Jake eszeveszetten fürkészte a kis tömeget.
- Pssst, mi vagyunk! - mondta Amy.
Jake kettős felvételt készített. "Mi a csuda . . . ?
Atticus kiadott egy sprayt mészízű Doritosból. Aztán örömében felsikoltva Danre ugrott,
és nagy ölelésben elfojtotta. - Annyira aggódtunk!
Jake Amy felé lépett. Visszahúzódott, nevetségessé vált, vagy szidta, hogy elfogják. De
átölelte. - Örülök, hogy jól vagy.
Amy egy pillanatra megdöbbent. Ahogy elhúzódott, Jake arca nem volt gúnyos és nem is
szigorú. Mosolygott, mint egy kisfiú. Soha nem látta még így.
Amy óvatosan kitöltötte az elmúlt órák részleteit. Sinead frissítette Atticust és Jake-et,
de elragadtatott figyelemmel hallgatták.
Jake megrázta a fejét, mintha az aggodalom széttépte volna. - A szálloda gyanúja merült
fel azzal az öreg sráccal kapcsolatban. Nem kellett volna hagynom, hogy elvigyen.
- Nem te voltál a hibás, Jake - mondta Amy.
Ránézett, a szeme mintha megbocsátást kért volna. Amy nyugtalanul nézett szét.
De nem tetszett neki ez az érzés.
A terminálon visszhangzott Samarkand beszállási felhívása. Dan elindult a kapu felé. -
Menjünk, Rod.
A telefonja egy pillanattal később zümmögött, és megállította a nyomában. Kihúzta,
hogy elolvassa a képernyőt.
Ashen, Amy felé fordult:

Élvezze szabadságát, Shirl és Rod. Később van, mint gondolnád. És mondd a kedves kis
Őrzőnek, hogy vigyázzon a hátára. Sosem felejtek.

Amy gyomra csomózott. - Honnan tudja mindig?

"" Később, mint gondolnád "- mit jelent ez? - kérdezte Dan.
- Talán. . . ” Atticus halkan mondta: - Már megölte a túszokat. . . . ”
Amy elkapta Dan tekintetét. Már maga a javaslat barbár volt. Embertelenül érzéketlen.
És pontosan olyasmit, amit a Vesper One tenne.
"Kérdezd meg!" - sürgette Jake.
- Nem tehetjük - mondta Amy.
- Ööö. . . igen." Dan benyúlt a zsebébe, és elővett egy ismerős külsejű rózsaszín
mobiltelefont.
Amy elképedt. - Elvette Luna Amato telefonját?
"Sajnálom. Nem tudtam ellenállni - válaszolta Dan vállat vonva.
Atticus dudált. - Shirley, te rock!
Dan gyorsan gépelt:

- Sup, Vespy? A mi igényünk. Ha a következő elemre számíthat, mutasson be bizonyítékot

arra, hogy a túszok életben vannak.

Egy pillanatig feszült csendben vártak, amíg megjelent a válasz:

Finom érintés. Bizonyíték, hogy eljövök. De siess. 2 napod és 5 órád van. Ami G-t
illeti, hagyom, hogy az időzítés meglepetés legyen.
- Figyeld, Amy! - kiáltotta Dan.
Amy felnézett a Samarkandról szóló feljegyzéseibe, néhány centire a dinnyével teli
hordóval való ütközéstől. Amikor rövid ideig megállt, egy doboz piros paprikát cipelő nő
keringett körülötte. A szálloda előtt álló Siab Dekhkhan piac a reggel üzembe állított
boltosokkal volt elfoglalva.
"Sajnálom . . . sajnálom . . . ” - mormolta Amy.
Repülés késése után sötétben érkeztek. Amy nem tudott aludni, és napkelte előtt
megkezdte a kutatását. Eddig Samarkand az érzékek haladása volt. Sötétben különböző
aromák voltak - meleg kenyér sütése az órákban, kávéfőzés. A reggel kezdetével a
hangok kórusa is megtörtént - imádságok, taxis kürtök, kézbesítő teherautók
dübörögtek a piacon. A nappali fény egy ősi muzulmán piac nevezetességeit hozta el - a
szín óceánját a fűszerárusok.
Könyökölt az amúgy is zsúfolt plázán, a hatalmas Bibi-Khanym mecset árnyékában. Kék
és arany csempéi lehetetlenül fényesen csillogtak a napfényben. Ebben a tempóban úgy
érezte magát, mint az elefántok egyike, akik Indiából köveket hurcoltak a hatalmas
szerkezet felépítéséhez. Az árusok paprikát, kenyeret, rizst, gyümölcsöt kiabáltak - a
legjobb árak! Meg akarta ismerni az egészet. Minden apróságot felszívni. De nem most.
Körülnézett Atticus és Jake után, akik előre szaladtak, hogy taxit szerezzenek. Dan
lemaradt róla, gyakorlatilag belenyálazott a közepén lapított korong alakú kenyerekbe. -
Nézze, kis meztelen pizzák! - hallatszott a hangja.
- Sajnálom, Mr. Pokey, nem állunk meg - válaszolta Amy. - Az obszervatórium néhány
perc múlva megnyílik.
"Úr. Szegényes?" - mondta Dan nyögve.
Amy elvigyorodott. - Legalább te már nem vagy Shirley.
Amikor sarkon fordultak, Jake Rosenbloom intett neki, és nyitva tartotta egy fehér taxi
ajtaját. Pillanatok alatt mind a négyen nagyítottak az utcán Samarkand egyik
leghíresebb helye, az Ulugh Beg Obszervatórium felé.
Az ablakon kinézve Amy meglátott egy sík sivatagi várost, amelyet hegyek gyűrűztek. Az
építészet dobozos és színtelen volt, a minaretek halvány arannyal tarkított. Mintha az
összes kreatív energiát elköltették volna az ókorban. Hunyorított, sátrat képzelő síkságot
képzelt el, széles sugárút futott a lovaktól és ökröktől.
- Oké, Amy és én kutattunk, és itt van, amit tudunk - mondta Atticus. „A negyediktől a
tizennegyedik századig - Samarkand, hé. A hely. Közép-Kelet központja, amely a világ
központja. Millenniumi muszlim menőség!
- Tényleg a tizenötödik - javította ki Amy. - Tehát tizenegyszáz év.
- Uh, igaz, ha válogatós vagy - folytatta Atticus. - Tehát a Selyemút lezuhan itt, mindenki
szerszámokat árusít. Selyem, étel, ékszer. . . olyanok, mint: 'Csipogj, itt jönnek az
indiánok! Oroszok! Kínai, mongol és burmai! " Nos, valószínűleg nem „sípoló
hangjelzés”, hanem inkább a tevék morgolódása és köpése -
- A perzsák is - szólt közbe Amy. „Mezopotámiából. Ennek hatalmas része volt. ”
- Hagyod, hogy beszéljen? - követelte Dan. - Érdekes.
Atticus egy távoli dombra mutatott. - Képezd oda ezt a szörny épületet. Kereskedők
jakjukon, beszélgetve - Forsooth, Mohammed, wazzat? - Íme, Vlagyimir, ez az
obszervatóriumunk! Miért, ez a világ irigysége! Csak azt hiszem, valójában különböző
nyelveket beszéltek -
"Várjon. Kik Mohammed és Vlagyimir? - mondta Dan.
- Csak képet festek! Atticus mondta.
- Talán hagynánk, hogy Amy beszéljen - javasolta Jake. - Természetesen nem mintha
okosabb lenne. Csak gyorsabban.
- Köszönöm, Jake. Annak ellenére, hogy a bókjai sértések voltak, érezte, hogy a vér az
arcára siet. „Szamarkand a khanátus fővárosa volt - olyan, mint egy ország. Vezetője
Taragai volt, de Ulugh Beg-nek hívták, ami azt jelenti, hogy "Nagy Uralkodó". Ő is zseni
volt - matematikus és csillagász egyaránt. Iskolája még mindig áll, és csillagvizsgálója a
történelem legnagyobb volt. ”
"Helló?" - mondta Dan, és felemelte a kezét a hátsó ülésen. - Mielőtt elsodródnék?
Gondolkodom, valami gömböt keresünk, igaz? És ezt mért Ulugh Beg - gömbök.
Bolygók, csillagok, a hold?
"Igen! Dannek igaza van! ” Atticus mondta. - Szóval, Beg megszállottja ezeknek a
dolgoknak. Ábrázolni akarja az égitestek mozgását. Meg akarja számolni az ég összes
csillagát - amelyet csak ez a Ptolemaiosz nevű görög srác próbált ki. De a koldus így
hangzik: "Hark, a szextánjaim és a kézi asztrolábáim a leghűvösebbek, de nem pontosak!
Így meg kell ringatnom a csillagászati világot! Tehát megépíti ezt a csillagvizsgálót -
- Hú, szünet gombot, kérem - mondta Dan. - Hiányzik a véleményem. A „Medusa”
Rómába vezetett, ahol megtaláltuk a Marco Polo kéziratot. Megvolt a térkép, és a térkép
ide vezetett. Eddig minden a térképekre és a helyekre vonatkozott. Astrid listája,
McIntyre listája - helyek. Most meg kell találnunk. . . elavult gömb? Mi köze van egy
gömbnek a helyekhez - hacsak a hely nem a világűr?
- Azt mondom, hogy nyitott elmével megyünk be - mondta Amy. - Beg elkészítette ezt az
olimpiai méretű szeksztánt - építették be közvetlenül a föld sziklájába. A fény a tetőn
lévő lyukon keresztül jutott be. Hatalmas inga lógott ezeken a hatalmas, félköríves
kőnyomok felett, amelyek észak-déli irányban haladtak. A csillagászok felsorakoztatták a
csillagokat, majd rögzítették helyzetüket egy ívelt falon. Idővel felkutatták az utakat,
pályákat. Olyan, mint egy planetárium, csak fejjel lefelé. A híres Fakhri-szextán.
- Azt hittem, hogy a híres Fakhri falafel hely - mondta Dan.
- Olyan, mint ez a száznyolc méteres hullámvasút-pálya - mondta Atticus. - Csiszolt
kőből készült.
Dan arca felderült. "Édes. Ott vagyunk már?"
- A Gurkhani Zij mélyén
Taragai befejezetlen nyereménye:
A nem tökéletes hangszer,
Bár hatalmas a hatalma, kicsi a mérete! ”

Az idegenvezetőnek, Szalim Umarovnak mély és drámai hangja volt. A forró szél kifújta
sós-borsos szakállát, amikor átsétált egy kör alakú fennsíkon, magasan Samarkand
felett. A vers utolsó szavára elhallgatott, és egy kis íjat tett egy görbe, elakadt sivatagi fa
alatt. A háta mögött egy temető szaggatott köve húzódott el a láthatárig. Hímzett
mellényével és laza, folyt fehér ruhájával Atticusra nézett, mint egy ősi bölcs.
„Ez a névtelen vers - mondta - egy újabb régészeti lelet, amelyet könyvtárunk számára
szereztek be. Egyesek szerint Ulugh Beg írta. De Taragai valójában az igazi neve, ezért
nem gondolom.
Atticus érezte, hogy lehunyják a szemét. Alig aludt előző este. Nem akarta elvégezni az
összes kutatást, de Amy erõs volt, ezért szerette volna megfelelni. Most megbánta.
Aranyvillanás ragadta meg a tekintetét, és hirtelen ébren volt.
Egy ismerős, szőke hajú fej lebegett a tömeg feje fölött, közelebb érve hozzá.
Casper.
Lassan hátrálva a tömegtől, Atticus megpróbálta felkelteni Dan - Jake, Amy - figyelmét,
de mindannyian elragadtatták őket, miközben a kalauz folytatta beszédét.
Hogyan talált rám?
Miért nem vették észre a többiek? Majdnem a tetejükön volt! Atticus kinyitotta a száját,
hogy figyelmeztesse őket, de egyetlen szó sem jött ki.
"Fiatal férfi! Vigyázzon a lábazatra! - kiáltott fel Umarov.
Atticus borja alacsony falhoz fogott. Hátrabotorkált a földre. Jake felé rohant. A tömeg
kinyílt. Casper valamit emelt a kezében - olyat, ami a napon megcsillant. . . .
- Figyeld, Jake! - kiáltotta Atticus.
A bátyja talpra emelte. - Sup, att? Jól érzed magad?"
Mögötte a szőke hajú férfi fényképet vágott. Leengedte a kamerát, és egy csontvékony,
nagyapai arcot tárt fel.
"Azt gondoltam . . . az Casper volt. . . . ” Atticus mondta.
Jake megfordult. - Szereznünk kell neked új szemüveget.
Dan most porolta le Atticus lábszárának hátulját, és felvett néhány Atticus zsebéből
lehullott érmét. - Hé, tudom, milyen érzés. Amikor nagyon rossz dolgok történnek,
nehéz lerázni őket. ”
- Ha Casper eszébe jut öt mérföldes körzetre esni, akkor pirítóst mond - mondta Jake. -
Mindannyian megkaptuk a hátát, att. Nos, legalábbis igen.
- Mi is - vágta rá Amy.
Atticus bólintott. Mély, tisztító lélegzeteket vett vissza Dan felé a csoportba.
- Lábazat? - mondta Dan. - Ez olyan, mint a lábazat és a tű?
Atticus elmosolyodott. „Ez az eredeti alapokat jelenti. Ezek azok az alacsony falak. A
könyvtár és ilyesmi, ezek mind újak - beleértve azt a nagy díszes ajtót, amely a Fakhri-
szextánhoz vezet.
Umarov a csoportot az ajtó felé vezette, két alacsony, borjúig érő, téglalapot követő fal
között. - Képzelje el ezt az üres fennsíkot a tizennégy százban, jóval Samarkand
tűzfényén kívül. Annyi tiszta sötétség, fényes csillagok! Ulugh Beg ezernyolcat
katalogizált. Nos, egyes tudósok szerint ezer huszonkettő. . . de ki számít?
A kalauz kinyitotta az ajtót. Atticus és Dan a csoport elejébe száguldva jutottak be
először. A hőmérséklet azonnal lecsökkent az ajtón belül, mintha maga a világűr hidege
csapdába esett volna az évszázadok során. Keskeny kőút vezetett a széles korláthoz,
amely a mély fekete lyukra nézett.
Atticus lélegzete elakadt a torkán, és nem a hőmérséklet miatt. Rengeteg fényképet látott
a Fakhri-szextánról, de ezek nem tettek igazat a kőlejtők hatalmas söpörésének. Óriási
mamut agyarakként zuhantak a földbe, mindkét oldalon megfelelő kőlépcsőkkel. Arra
volt kíváncsi, hogy az ilyen súlyú és méretű táblákat hogyan alakították ilyen pontosan,
tökéletes körívre csiszolva. Elképzelte, hogy több száz rabszolga kalapál a sziklán, és a
száraz hőségben kőfaragást végez, felhasználva a kör legkisebb töredékének
specifikációit - pi használatával! Aztán valahogy fel kellett vinniük a táblákat egy ívelt
lejtőn. És ha csak egy centiméterre volt, az egész szétesett. - Hohó. . . ” ő mondta.
- Haver, komoly bankot kereshet egy gördeszka kölcsönzéssel! - mondta Dan.
Amy, aki Dan közelében helyezkedett el, oldalba rúgta.
Umarov zavartan felhúzta a fejét. - Valójában gnar ötlet, ahogy mondani szokták.
Különösen, amikor a Fakhri-szekvencia sokkal, de sokkal magasabbra emelkedett. Intett
a padlóról felfelé mögöttük. - Elgörbült ott, ahol állunk. . . egy nagy kupolájú épületbe. ”
Dan felnyújtotta a nyakát. "Menő."
"Pontosan nyomon követi az észak-déli meridiánt" - mondta Umarov. - Ulugh Beg
csillagok és bolygók mérései egy hatszázados fokig voltak pontosak. Ez egy amerikai
fillér szélessége lenne egy mérföldharmad távolságban.
Atticus a kopott, durva falakat nézte. Bármilyen írás, amit elolvashattak, eltűnt.
- Szóval ennyi volt? - mondta Dan. - Lógtak és várták a csillagok megmozdulását?
Umarov újabb pózt ütött és elmondta:

„Mi a helyzet Ulugh Beg munkájával,

Ki merte megszámolni a végtelent?
Katalógusa, bár hatalmas terjedelmű,
Mégis megosztottság volt, csak három.

Ha csökkenő rangsorban szerepel,

A Fakhri-csúcs kezdetként,
Leereszkedni és felemelkedni, leszállni újra,
És állj uralkodóm szívébe.
- Mit jelent ez a fene? - kérdezte Dan.
Umarov vállat vont. „Az elméletek bővelkednek. Lehet, hogy kulcs volt a működéséhez.
A szextáns valóban Ulugh Beg szíve volt. Az inga leereszkedett és felemelkedett. A
csillagász alul állt, és a tengely mentén nézett fel, vizuálisan felsorakoztatva a
csillagállásokat. A holttesteket sok éven keresztül naponta megfigyelték, és mindegyik
helyzetet megjelölték. Természetesen a csillagok sok síkon keringenek, így a képletek
bonyolultak voltak. Tehát a „divíziók” a csillagvizsgáló eredeti épületei lehetnek.
„Csökkenő rang” lehet a csillag helyzete, amikor a fény leereszkedik az ingára. Vagy
utalás Beg számos kisebb műszerére, például parallaktikus vonalakra, armilláris
gömbökre, kézi asztrolabeusokra -
- Astro ki? - mondta Dan.
"Az asztrolábia egy szeksztáns kis változata" - mondta Umarov. - Természetesen nem
olyan pontos, de a korai csillagászatban, hordozhatósága szempontjából nagy
jelentőséggel bír. Sokan kitűnően kidolgozottak voltak, a tudomány és a művészet
tökéletes házassága.
Atticus végignézett a görbe hosszában. Mit akarhat a Vesper One - maguk a hatalmas,
nehéz pályák? - Bocsásson meg - mondta -, de ha bármit mondanék egy elavult gömbről,
tudná, miről beszéltem?
A kalauz szünetet tartott. Mosolyogva fordult Atticushoz, és barátságosan bólintott. -
Miért, igen, természetesen én.
Négy szempár csattant az öregember arcára. "Te teszed?" - kiáltotta Amy.
Atticus zavartan azt mondta: - Meg tudnád mondani, hogyan találjuk meg?
Umarov nevetett, amikor benyúlt hosszú, folyó köntösének zsebébe. - Valóban tudom.
De ha hívod, félek, hogy ki fog rúgni.
Átadta Atticusnak egy kártyát:
Estelle Urb. . . egy elavult gömb.
Ragyogó- gondolta Atticus, amikor a taxi a temető mellett száguldott a városba. Nem
matematikai célzás, nem furcsa szójáték, hanem homoním!
- Ez nem tűnik helyesnek - mondta Jake. - Azt hiszem, ez hiba. Egy egybeesés."
- Ebben az életben - mondta Amy - nagyon kevés az egybeesés.
Jake gúnyolódott. - Köszönöm, világfáradt Winifred.
A sofőr vadul kavargott a mobilján. Megfigyelt egy függönyablakos kis épület előtt. - Hív
a főnököm - mondta. - Valaki felhívja, hogy két amerikai gyereket keres. Tehát tudni
akarja a nevét. Mondom neki, hogy négy gyerekem van, és leteszem.
Jake azt mormolta: "Ez azt jelenti:" fedeztem neked, szóval adj egy nagy tippet. "
Atticus kiugrott a fülkéből, amikor Amy fizetett. - Gyere, Arthur. . . Julius. . . Leonard!
Dan nevetve majdnem kiesett a taxiból. "Mit?"
Atticus megvárta, amíg Amy és Jake kint vannak. - A Marx testvérek valódi nevei -
mondta Atticus. - Hogy leplezzük a saját nevünket. Mert lehet, hogy az Interpol hívta!
- Jó ösztön volt - válaszolta Amy.
- Egyetértek, Julius - mondta Dan.
Jake elindult a 137. számú ajtó felé. - Nagyon őrültek vagytok.
Hangosan kopogott. Egy kopott, elhanyagolt kirakat volt, amely két újabb irodaház
között fészkelődött. A csengő rozsdás elektromos vezetékről lógott, és egy kifakult,
kézzel rajzolt tábla alacsonyan lógott a bejárati ajtó felett.
Atticus csoszogó lépéseket hallott. Az ajtó egy hüvelyknyire kinyílt, és egy véres szem
kandikált elő. "Ki hív?" - kérdezte egy női hang.
- Estelle Urb vagy? - kérdezte Jake.
Az arc visszahúzódott, a lánc hátracsúszott, és az ajtó kinyílt.
Elavult, dohos levegő áradt ki. Óvatosan Atticus lépett be egy kis, sötét szobába. Ahogy a
szeme megigazult, rojtos lámpákat, ferde fiókos szekrényeket, kifakult szőnyegeket és
ketyegő fa órákat látott. Vastag porréteg telepedett mindenre.
- A bolt fent van - morogta a nő egy rozoga lépcső felé. "Jössz. De ne ébressze fel Ruhant.
Atticus értékelte akcentusát. Lett vagy finn. Talán észt. Követte Amyt és Jake-et a
lépcsőn, és Dan után fordult.
De Dan a nappali közepén állt, és zihált, sápadt arccal. - Nem kapok levegőt. . . .
asztma. . . ”
Amy megpördült. - Nem maradhat itt!
- Kiviszem - mondta Atticus, és a padlóra ugrott. "Maradsz. Ne hagyd békén a bátyámat.
Behúzta Dan-t az ajtón és a járdára. Dan megragadva elővett a zsebéből egy inhalátort,
és két pöffentést fogott. - Sajnálom - mondta. „Ez már soha nem fordul elő. Sétálnom
kell.
Atticus karjánál fogva lefelé indult a Kuk-Saray utcán. Az épületek által védve a
levegőben még mindig volt némi reggeli hűvösség. Atticus szerette a sivatagi szárazságot
Samarkandban. Úgy tűnt, hogy az egyes illatok élesebbek, így az utcai kirándulás olyan
volt, mint egy utazás az édes boróka és fahéj erdőiben.
Most, amikor lélegzett Dan-lel, elakadt valami ismerős dolog.
Plov.
Évekkel ezelőtt Atticus apjával együtt Taskentbe utazott, és figyelte, ahogy az emberek
hatalmas üstöt töltenek fel birka-, sárga sárgarépa-, ribizli-, fűszer- és rizsrétegekkel.
Elképesztő gyorsasággal, mozdulatlanul és ünnepélyesen dolgoztak - aztán hagyták
órákig főzni egy gödörben, vastag takarók alá temetve. Plov olyan jó ízű volt, hogy
majdnem megkapta. . .
- Sírj - mondta Dan.
"Mit?" - válaszolta Atticus, elszakítva a fantáziáját.
- Azt hiszem, sírni fogok, ha nem eszek bármit is - válaszolta Dan.
Atticus bólintott. - De veszélyes a szétválás.
- Veszélyes - mondta Dan kétkedve.
- Hacsak nem. . . - mondta Atticus.
Dan bólintott. - Fogj valamit gyorsan.
Együtt száguldoztak a háztömbön. Az emberek már ebédidőre elhagyták az irodákat. Az
utcán tolongtak a nők hosszú, mintás ruhákban és élénk színű fejkendőkben. Sok férfi
apró fekete-fehér mintájú koponyatartót viselt, négy oldalán varrva, így a teteje
négyzetet alkotott.
A tömb végén egy kőből készült lépcső vezetett egy boltokkal szegélyezett kis
piacterületre. Egy étkezési standon egy termetes, bajszos férfi állt két fortyogó edény
fölött. A Atticus által valaha látott üst kis változatai voltak. Ismerte a szagát. A szája már
könnyezett. - Ez plov? - kérdezte Atticus.
A férfi büszkén bólintott. - Nochák is. Édes sárga borsó. Finom."
- Olyan, mint az a dal - mormolta Dan. - Csak plov kell. . . ”
Atticus elvigyorodott. - Plov megfordítja a világot. . . ”
- Én csak egy plov gép vagyok -
- Nekünk is van nem kenyerünk - folytatta a férfi. Egy mély kemence felé intett, ahol a
belső falakra puffasztott kenyereket tapasztottak, mintha ott nőttek volna fel. - És katyk
inni. Készült joghurttal és görögdinnyével. Nagyon szép."
Dan a válla fölött nézett át a plázán. - Rendeljen mindenből kettőt - mondta, és Atticus
kezébe nyomta a készpénzt. "Mindjárt visszajövök. Szereznem kell egy szuvenírt.
"Ajándéktárgy?"Atticus mondta. "Várjon. Nem kellene együtt maradnunk? Mármint az
emberek mindkettőnket követnek! ”
- Senki sem tudja, kik vagyunk - mondta Dan. - Csak húsz méterre vagyok. Egy
másodpercre. Láthatjuk majd egymást. Ne aggódj.
Egy szövetbolt felé robogott, közvetlenül a plázán. Mielőtt bent bújt volna,
megnyugtatóan intett.
Atticus egy kávézó asztalához hozta az ételt. Kinyitott egy kevés nem kenyeret,
belélegezve az élesztős meleget. A tetejére kanalazott egy kis plovot, és egy falatnyi
darabká hajtotta. Amint a szájához emelte, az utca túloldalán egy széken ülő alakot
pillantott meg.
Honnan jött?
Egy pillanattal ezelőtt még nem volt ott. Óriási és izzadt volt, fehér inge gombjai a tágas
hasához feszültek. Gitárt tartott, de még nem játszott. Amikor Atticus felnézett, gyorsan
elfordult.
Atticus vett egy mély levegőt. Könnyű volt paranoiás lenni. Meg kellett nyugodnia.
Harapott egyet, és katykkal lemosta.
Amikor letette az italt, a széles körű gitáros közelebb csúsztatta a székletét.
Atticus tekintete a szövetüzlet felé terelődött. Dan eltűnt bent. A tömeg mostantól
sűrűsödött, Atticus pedig alig látta az ajtót. Vett még néhány falatot, majd felállt.
Ahogy áthaladt a plázán, amerre Dan ment, a férfi gyorsan felállt. A gitárját a székletére
helyezve az üzlet felé tartott. Sokkal kisebb megtett távolsággal.
- Dan! - kiáltotta Atticus.
Hangját elnyelte a zajos tömeg. Megfordult, visszarohant abba az irányba, ahova jöttek,
átszőve a tömeget, félrelökve az embereket. Egy szakállas öregember megrázta az öklét,
valamit üzbégül kiabált.
Egyszerre ketten ment a lépcsőn. Kevesebb ember volt a tetején. Ez egyértelmű lövés
volt Estelle Urb felé. Felugrott a tetejére és futni kezdett.
Balra egy kerékpárral közlekedő férfi pedálozott ki a sikátorból. Megállt Atticus előtt.
- Hé, figyeld! - kiáltotta Atticus jobbra kanyarodva.
A srác megmozdult, megfelelt a mozdulatának.
Atticus megbotlott, és térdre esett. Felkelt, pánikba esett, átpillantott a válla fölött.
Egy húsos kar összekulcsolta a vállát, és megpördítette. Atticus négyszemközt állt a
gitáros mellett. A férfi erősen lélegzett, arca vörös volt az erőlködéstől.
- Üdvözlet, Atticus Rosenbloom - mondta vastag üzbég akcentussal.
- Ez a lepke szárított bábája - mondta az öreg a selyemüzlet pultja mögött, és egy tányér
ragyogó óriási rovarhéjat nyújtott ki. "Finom."
- Uh, köszönöm - mondta Dan, és visszatartotta a hányinger hullámát -, de az igazi
plovom kint vár.
- Eh? - válaszolta a férfi.
"Nem fontos. Rossz vicc. Kíváncsi voltam valamire. Ezek a lepkék - az általad
forgalmazott selymet készítik, igaz? Bombyx mori lepkék?
A férfi lenyűgözött. - Á, komoly fiatalember! Igen, valóban, mindkét kérdésben.
Óvatosan termesztjük a Bombyx mori-t. Használja a gubóikat a selyemhez. Az élelem
héja. Mi vagyunk . . . hogy mondod . . . zöld vállalkozás! ”
Dan alig tudta visszafogni magát. A Bombyx mori selyemlepke váladéka. A
harminckilenc nyom közül ezt volt a legnehezebb megtalálni.
Mi a jobb hely, ahol megtalálható, mint a Selyemúton?
- Kíváncsi voltam - mondta Dan. - Mennyit számol fel a váladékért?
A férfi zavartnak tűnt. - Váladék? Úgy érted, selyem folyadék - maga nem a selyem?
Megtehetjük ezt az Ön számára. Talán egy csőben adja át. De nem szabad kitenni a
levegőnek -
Dan egy köteg készpénzt csapott a pultra. - Szükségem van arra, ami van, kérem.
A férfi zavaros arckifejezése hirtelen kitisztult. "Azonnal."
Néhány pillanattal később Dan kis vastag, fehér folyadékcsővel lépett ki az ajtón. És a
tizenhatodik összetevője. - Hé, Att! - kiáltotta. - Megmentettél valamit -?
Dan megállt az asztalnál, ahol három középkorú férfi dolgozta a BlackBerryit. Az ő és
Atticus ételeit szépen halmozták egy üres helyre.
- Látta a gyereket, aki éppen itt volt? - kérdezte Dan.
Az egyik férfi vállat vont, az egyik felmordult, a másik a képernyőjére kiabált.
- Atticus!Dan megfordult, és a tömeget fürkészte. A lépcső tetején, ahonnan éppen
jöttek, lármát látott. Nagy test. Repülő raszta.
Futott, amennyire csak tudott. Atticus egy bicikliző sráccal és egy emberi jávorszarvasgal
küzdött.
Dan meghajtotta a lépcsőket, és a vállát a nagy ember térdeire irányította. A srác
megfogott, és lehullott előre, mint a vörösfa. Megragadta Atticust.
Mindhárman az utcára estek.
Kis tömeg gyűlt össze körülötte, és zavartan bámult. A nagy férfi felült, egyik kezét
Atticus vállára tette, a másikat Danéra. - Nem tudtam - mondta -, nehéz lenne üzenetet
átadni Mark Rosenbloomtól. Atticus, apád megkért, hogy mondjam el. Hazamenni.
Nagyon dühös.
A lépések hangja behatolt Nellie álmába.
Ebben pazar svédasztalt rendezett fantasy éttermében, a Gomeztibles-ben. De most a
piszokkal kirakott csizmák összenyomták leveles tésztáját. Borjú-skaloppint rúgtak a
falra, és vért spricceltek a vérpudingból. . . .
"Nem!" - kiáltotta.
A kívülről érkező hangos rap miatt sikoltozni kezdett. A börtön ismerős, remegő
levegőjére ébredt.
A falhoz görnyedve Natalie álmában azt mormolta: - Kenilworth, kedves leszel és
kinyitod az ajtót?
- Nat? Srácok? - mondta Nellie. "Ők itt vannak."
A bejárat kinyílt. Hangos ütéssel ütötte a belső falat, por esett a padlóra.
Három fehér öltönyös férfi lépett be. Mindegyik fekete maszkot viselt, és fegyveres
fegyverük volt. Egyikük egy halom tiszta egyenruhát dobott a földre. Egy másik egy nagy
kartonlapot nyomott Alistair felé, egy kis kézzel írt levéllel együtt. Az öreg elolvasta.
Zavartan nézett ki. - Azt akarja, hogy másoljam ezeket a szavakat erre a lapra? Minek?
A férfi felemelte a lábát, és visszahúzta, hogy megrúgjon. Alistair összerezzent.
"Hagyják békén!" - kiáltotta Nellie. - Al, csak csináld. Mindenki öltözzön át az
egyenruhába. Nincs kérdés. Most."
Amikor megváltoztatták őket, a férfiak intettek nekik, hogy álljanak fel a fal mellé.
- Drága ég - mormogta Fiske. - Ha le fognak lőni minket, mi értelme van a tiszta
ruhának?
- Jobban mutatja a vért - húzta el Nellie.
- Ez nem vicces! - mondta Natalie, és erőteljesen remegett, amikor a falnak
támaszkodott.
Phoenix még mindig megduplázta a sérülését, és a falhoz vezette Tedet. Ted átkarolta
Natalie-t, és dacosan bámult előre. Reagan karba tett kézzel állt mellette. Nellie letérdelt
elé, Alistair mellé, aki még mindig valamit írt a kartonra. Fiske mögöttük állt, egy-egy
megnyugtató kézzel a vállukon.
Nellie észrevette, hogy a nyitott ajtón keresztül egy gyík csúszik be. A fal mentén tartott,
a csoport mögött. Remélte, hogy Natalie the Squeamish nem veszi észre.
Nincs ilyen szerencse.
- Eeeeee! Natalie sikolya fülig érő volt. „Ez a dolog megérintett! Meg vagyok mérgezve!
Hozz nekem szakembert! ”
Nellie megfordult. A gyík félig kuporgott a fal mellett, félve. Gyönyörű volt, összetett
fekete-fehér bőrmintája, mint egy titokzatos, pixeles fénykép. Odanyúlt és felvette. A
szíve percenként mérföldet vert. - Megijeszted, Nat - jegyezte meg. - Hohó. Könnyű, fiú.
Lány. Tök mindegy."
Úgy tűnt, megnyugszik a kezében. Nellie elmosolyodott. Ha meghal, utolsó cselekedete
az lenne, ha vigasztalást adna egy másik élőlénynek.
Fémes hang élesen visszhangzott. Nellie beállította az állát, és felnézett.
Az egyik őr egy mobiltelefon kameráját tartotta. - Mondj sajtot - mondta.
"Mi a - ?" - döbbent rá Reagan.
- Ez valami vicc? Fiske követelte.
- Nem hinném - felelte Alistair, és felemelte a kartonlapot.
Nellie pulzusa felgyorsult. Digitális fénykép. Ami azt jelentette, hogy valaki meglátja.
Ami egy lehetséges kapcsolatot jelentett a külvilággal.
Vedd számításba.
Hirtelen, őrült ötlettel a kamera felé emelte a hüllőt.
És elmosolyodott.
"Sajt."
Szörnyen néztek ki.
A telefonján a túszok képét bámulva Amy alig tudta visszatartani a könnyeit. A Vesper
One éppen akkor küldte, amikor visszasétáltak a szállodai szobájukba.
A laptop képernyőjén Sinead és Evan összebújtak a kép körül, amelyet Dan átfoltozott
Sinead telefonján.
- Hú - mondta Sinead Dan laptopján. - Biztosan néznek. . . ”
- Eltépve - mondta Jake.
- Kétségbeesett - tette hozzá Atticus.
- Élve - szólt közbe Dan.
Mind a hét túszt elszámolták. Ez volt a jó rész. A rossz rész minden más volt. A fal hámló
lyukának álltak. A Főnix varázslónak véres rohama volt a homlokán. Reagan Holt
csuklóját bekötözték, és Natalie összezsugorodott. Nellie félőrültnek tűnt, és egy gyíkot
taszított előre, mintha kard lenne.
De Amyt leginkább az ijesztette meg, Alistair bácsi látványa volt. Dacosan meredt a
kamerára. Kézzel készített táblát szorongatott:

- Ez a kézírás ismerős - mondta Amy.

A képernyőn Evan bólintott. - Alistairé. A Vesper One arra késztette, hogy felhívja saját
jelét. Arra gondolok, hogy nem akarta, hogy a Vesper szervezetében bárki is ezt tegye. Ez
kézírásos mintát adna elemzésre. Elég ügyes.
- Elég paranoiás - mondta Dan.
- Dan a gyors gondolkodása miatt - mondta Sinead. - Kényszerítette a Vesper One-t,
hogy készítse el a fényképet. Lehet, hogy nem tűnik, de fordul az ár, srácok. Életben a
túszok, Atticus kicselezi a göreme Wyomingeket - és most hallottunk Jonah-tól és
Hamiltontól. Megérkeztek Pompejibe. Van valami haladás az elavult gömbön?
- Ez nem Estelle Urb - mondta Jake keserűen, és bekötözött karját érintette. - Ez vadliba
üldözés volt - pontosan úgy, ahogy megjósoltam.
- Mi történt a karoddal? - kérdezte Sinead. - Úgy néz ki, minden fel van karcolva.
- Az idős hölgy azt mondta nekünk: „Ne ébressze fel Ruhant!” - válaszolta Jake. - De ki
tudta, hogy Ruhan csimpánz? Nyilván mondtam valamit, ami úgy hangzott, hogy észtül
"megettem a banánt". Aztán jutalmaztam fájdalmaimért, amikor megtudtam, hogy
Atticus gazember lett.
- Valójában Dan és én éppen kaptunk egy kis előnyt - mondta Atticus -, de apa
megpróbált bennünket nyomon követni taxis társaságok felhívásával. Biztosan a
sofőrünk hívta - és a srác megzörgett minket. Tehát apa felvette a kapcsolatot egy régi
hallgatóval, aki ide költözött PhD megszerzéséhez. Zenészként is keresett némi pénzt -
és rám talált. Ó, mellesleg, Jake, apa haza akar minket.
- Beszélek vele - mondta Jake.
Amy elhatárolta a beszélgetést. A túszok képét bámulta. Úgy tűnt, hogy egy szempár
kinyújtja felé.
Nellie-é.
Az au pair mániákusnak tűnt. A határvonal elrontott.
Ismerem ezt a kifejezést.
Pontosan úgy nézett ki Nellie, amikor kidugta iPodját. Amy, ezt csak KELL hallgatnod!
- Mi van a gyíkkal? - kérdezte Atticus a válla fölött. - Az a lány megszállottnak tűnik.
- Talán megharapták - szólalt meg Jake. - A hüllőméreg hallucinációkat okozhat. Amit
tudna, ha megnézte a közelmúltban a National Geographic különlegességét Dél-
Afrikáról.
Amy lélegzete elakadt.
Nem azt kéri, hogy hallgassunk meg. Azt kéri, hogy lássuk.
- Tudja, hogy a gyík dél-afrikai, Jake? - kérdezte Amy.
- Szemléletes voltam - mondta Jake. - Nem igazán tudom, honnan származik.
Amy elvigyorodott.
Nellie nem őrült. Ezen a fényképen ő az egyetlen, aki még mindig gondolkodik.
- Jake, köszönöm! - kiáltott fel, megfogta a vállát, és puszit ültetett az arcára.
Jake szeme elkerekedett. Megérintette az arca oldalát. - Örömmel viseltem. Értem -"
A képernyőn Evan állkapcsa döbbenten lógott. - Amy?
- Evan, Sinead - nézd meg Nellie-t azon a fotón! - mondta Amy. - Megpróbál mondani
nekünk valamit. Mit tudunk arról a gyíkról? A bőr mérete és mintázata - jelzik, hogy a
világ mely részéről származik. Tudni fogjuk, hol tartják a túszokat! ”
- Nővér, te vagy a legjobb! - kiáltott fel Sinead. - Majd elkezdünk dolgozni rajta, stat.
Amy elmosolyodott. Nővér. Tetszett ennek a hangja. Sinead arckifejezése felmelegítette.
Ez volt a boldogság egyetlen csillanása egész nap.
- Ööö, Ames? - mondta Evan, kissé bizonytalan hangon. - Ez zseniális volt. Igazán. Én,
uh, csak mérlegelni akartam, hogyan. . . zseniális vagy. Mert igen. Ezen gondolkodtam.
És hm, te.
- Köszönöm, Evan - mondta Amy. - És Sinead. Ja, és köszönöm Iannek is!
Sinead és Evan egymásra pillantottak. Mosolyuk elillant.
- Ööö, ez volt a másik dolog, amit el kell mondanunk - mondta Sinead halkan. - Ian
elment. Hagyott egy cetlit, miszerint New Yorkba megy. Nem mondta, miért, de tudjuk,
hogy Isabel ott van.
- Isabel? A név olyan volt, mint egy éles pofon. Amy felbuzdulása azonnal elfogyott. "De
miért?"
- Nem tudjuk, és a telefonja sem működik - mondta Sinead. - Azt szeretném mondani,
hogy hiányzik neki az anyja. De nem hiszem, hogy Isabel kihagyhatatlan.
- Már most kapcsolatba kellett volna lépnie velünk - mondta Evan.
- Gondolod, hogy elrabolták?
- Nem tudom. Sinead szomorúan megvonta a vállát. - Megtudjuk.
Amy nagyot lehelt.
Ne gondolj Ianre.
Távollétére magyarázatot kellett adni. Ian megváltozott. Ezt bebizonyította. Attleboro
gondoskodna erről a félreértésről. Most sokkal fontosabb dolgok voltak kéznél.
Alistair bácsi szavai mintha kiugrottak volna a képből - Másfél nap maradt hátra. Nem
volt sok idő megoldani egy hatszáz évre bezárt rejtélyt. És csak egy vékony papírhalom
volt egy tojásfejű múzeumkalauzból, hogy kinyitja.
Vagy mindegyiküknek vér lenne a kezén.

- Jó napot, itt Sandy 'the Breeze' Bancroft meteorológus, a Katasztrófavédővel! Élőben

számolunk be a végső halál-pusztulás és pusztítás céljáról - ez így van. . . Pompeji!"
Mély aggodalmát ráncolva egy bronzarcú időjós előre intett a mögötte álló Vezúvnak.
Haja egyenesen hátrafelé repült, egy óriási képernyőn kívüli ventilátor jóvoltából.
Hamilton Holt megállt, és megfordult, hogy megnézze, és Jonah Wizard cipőjére lépett.
- Hohó - ez a Szellő! A katasztrófa-előrejelző, a viharok szultánja! Ezt nem hiszem el! ”
- Nem hiszem el, hogy csak a szokásos négyszázötven dolláros Nikes-jemet súrolta -
mondta Jonah. De már Hamilton töltötte a szettet, mint egy visszavágó a negyedikért és
a gólért.
Erasmus ellenőrizte az óráját. „A múzeum hamarosan bezár. Késni fogunk."
- Ki kell vonnunk a sonkát Mr. Tan-from-a-Can-ból. Jonah szorosan meghúzta a
csuklyáját, hogy elhomályosítsa a millió letöltést elindító arcot. - Tarts velem, légy menő,
menj az áramlással. Bárki kérdezi, a nevem Clarence, yo. Véletlenül hasonlítok Jonah
Wizard nemzetközi művészre. Megvan?"
Erasmus bólintott. - Clarence Yo.
- Milyen legénység vagytok srácok? - motyogta Jonah, és elindult a tömegbe.
Bancroft markánsan lehajtotta a fejét a kamera felé. "Visszatérünk egy reklámszünet
után, még többel ..."
- Napi végzet a nappaliban! Hamilton hangosan szavalt.
A fényképezőgép fénye kialudt, és Bancroft összehúzta a tekintetét Hamilton felé.
„Amerikai rajongó. Édes! Hé, haver, hogy szeretnél egy kupont egy dollárért egy doboz
Sandy Volcano-Hot Bancroft Breezcuits dobozából?
Ahogy Jónás átnyomta a tömeget, érezte a szerelmet. A tömeg olyan volt, mint az oxigén
számára. Csak egy vékony szövetdarab választotta el kukucskálását a gangsta di tutti
gangstástól. Levehette a motorháztetőt, és megadhatta nekik azt, amire éheztek. Az arc.
De nem ezt akarta megtenni. Mindent a tervvel foglalkozott. És a terv Pompeji volt.
Szerzés a 411-es Astrid Rosenbloom listáján. Phoenix megmentése.
De először Hamilton kinyerése.
A Szellő aláírta Ham szelvényét. "Írja:" A legnagyobb - és mármint a legnagyobb -
rajongómnak "- mondta Hamilton.
Jonah a karjára húzta. „Yo, emberi cselekvés ábra. Meg kell tartanunk a hangsúlyt.
Sandy Bancroft felnézett. - Miért hangzik ez ismerősnek?
Le kell állítanom az igazi dalok szövegének elejtését! Jonah szidta magát. - Ööö,
mondd csak.
Bancroft felhúzta a fejét. „Just Sayin” - a gyerekeim imádják ezt a dalt!
Jonah összeszorult a saját gondatlanságán. - Igen, beszélsz vele, Erasmus - suttogta a
válla fölött.
Erasmus karon rángatta Hamiltont. - Futnom kell. Köszönöm, Mr. Breeze.
Ahogy megfordultak, Jonah majdnem beletúrt egy lányba, akin MEG mentem
POMPEII-re, és megismertem a LAVA ÉLETEM pólóját. - Igen, ne érjen az áruhoz -
mondta.
A lány pofája kinyílt.
Hoppá.
"Csapassuk!" - kiáltotta Jonah, és sprintbe tört. „Körülbelül három másodpercünk van!
Hova?"
- Az antikvárium! - mondta Erasmus, és igyekezett lépést tartani. - Pompeji múzeuma. A
robbanás legnagyobb forrása. Miért futunk?
"Csak csináld!" - mondta Jonah.
A kuponját szorongatva Hamilton elvigyorodott. - Fogalmad sincs, mennyit jelent ez
számomra.
- Ez sokkal többet jelent! - mondta Jonah, miközben egy széllökés lefújta az arcáról a
motorháztetőt.
Vérfagyasztó visítás hallatszott mögötte. - JO-OOO-NAH!
Jonah érezte, hogy a járda remeg a lába alatt.
Nem volt biztos benne, hogy a tömeg vagy a vulkán volt-e.
Néha - gondolta Ian Kabra - megsemmisítően jóképűnek lenni.
Nagy mosollyal felment az ENSZ biztonsági őréhez. Pontosan úgy nézett ki, mint a
Cahill adatbázisban szereplő fotója.
Reina Mendez. 37. életkor. 144-36 Steinway Place, Astoria. Lánya, Pilar. Ötödik, PS
151Q matematikai és kémiai adottságokkal, gyorsított matematikára tervezték New
York állam szabványosított tesztjén.
- Jó reggelt, Reina - mondta, és az őr felé nyújtotta hamis igazolványát. Sietve készítette
el, és az állásfoglalás elmaradt. - Hogyan sikerült a lánya matematika vizsgája?
Az őr pillanatig értetlenkedett.
Ian az ötödik szintre emelte a mosolyát: ellenállhatatlan. Reina rövid pillantást vetett a
hamis személyi igazolványra. - Százból kilencvenhét - mondta büszkén. - Köszönöm,
hogy megkérdezte, Mr. . . hm, Kabra.
- Bravo, egy kezdő zseni - mondta Ian. „Az oktatás az otthonban kezdődik, mindig
mondom. Csakúgy, mint a személyes vonzerő. ”
- Tudnia kell, uram - válaszolta az őr.
Többet tudok, mint gondolnád- gondolta Ian, amikor behatolt a fő előcsarnokba. A
Cahill adatbázis elérésének megvoltak az előnyei. Mint minden ENSZ-alkalmazott
magánfelügyeleti nyilvántartása. Ian elmondhatta Reinának a vakbélműtét időpontját, a
legutóbbi élelmiszervásárlás minden elemét, valamint azt a tényt, hogy kórtörténetében
erős lábszag volt.
De az épületbe való belépés elég volt.
A második emeletre lovagolt. Innentől a tömeg zaj vezérelte. Ez összetéveszthetetlen
izgalom volt, olyan áram, amelyet még a lift elhagyása előtt érezhetett. Jobbra egy tömeg
ömlött ki egy hatalmas nézőtér ajtaján. Minden korosztályú és nemzetiségű ember
beugrott a pozícióba, erőlködve látta az előadást bent.
"Elnézést . . . kérlek világos. . . . ” - mondta Ian, és átsiklott a tömegen.
Noha az arca két hatalmas képernyőn magasodott a feje fölött, Ian szinte nem ismerte
fel saját anyját.
Ez volt a mosoly.
Kápráztatott el. Sugárzott. Melegségben fürdette a szobát. És ez egészen
megdöbbentette Iant. Csak ritkán mutatta meg ennyi fényerejét gyermekeinek.
Általában sikeres mérgezés vagy nemzetközi művészeti lopás után.
Egy előadóterem mögött állt, a középső színpad előtt, a sajtómikrofonok bankja előtt.
Mögötte egy kép villant fel egy másik képernyőre, és elakadt a taps és a taps. Ian
felismerte az Anya szervezetének honlapján. A buja dél-amerikai dzsungel előőrs.
Boldog, banánt fogyasztó gyermek, sok etnikumú fiatal munkavállalóval körülvéve.
- Találkozz kedves, drága Carlosszal - mondta Isabel édes és dallamos hangon.
„Mindössze harminc fontot nyomott, amikor az argentin Sierra de Córdoba
állomásunkhoz érkezett. Rongyokba öltözve, halkan nyávogva. Inkább állatinak tűnt,
mint embernek. De most nézz rá! Néhány rövid hónap alatt virágzó fiatalember. Egy fiú,
aki két nyelven képes elolvasni Dr. Seuss-t és navigálni az interneten. Akinek utolsó
szavai vannak az éjszakai alvás előtt. . . ”
A hangja elhalkult, és egy videó elhalkult - ott volt Carlos pizsamában, résfogú
mosollyal, aki Isabel kezét fogta. “. . . KÖSZÖNÖM, Dupla-U Dupla-U! ” - kiáltotta.
Egy Ian mellett ülő nő sírva fakadt. A közönség tapsra robbanva talpra állt. Valaki
kiabálni kezdte: „Ka-BRA. . . Ka-BRA! ” és hamarosan az egész közönség csatlakozott
hozzá.
"Kérem . . . kérem, nem, a hitelem nem nekem tartozik. . . . ” Isabel szerényen megrázta
a fejét, mintha zavarba jött volna legvadabb álmain túl. „Ez a munka, nem én. Száz lélek
küldetése. . . milliónak segíteni! ”
A néhány megmaradt ülő összeállt, tenyerüket összecsapva. Ha az ENSZ elfogadhatná a
szentekről szóló határozatot, Isabel Kabra lenne a lista élén.
Ian a zsebébe dugta a kezét. Harapta a nyelvét, hogy ne ordítson.
Amint a bemutató véget ért, az emberek sorakoztak a folyosón, hogy láthassák Isabel-t.
Több anya hozott gyermekeket. Szinte mindenki magánál volt a legutóbbi könyvének, a
Banánlevél hallgatása: A világ megmentése, egy lélek egyszerre című könyvének egy
példányával.
Ian helyet foglalt a sorban. Óráknak tűnt, aztán ott voltak. Szemtől szembe a kesztyű óta
először.
- Ian, drágám - mondtam -, számítottam rád.
- hebegte Ian. Fejében a harag, a döbbenet és a sóvárgás ütközött össze, eloltva egymást
és szinte szótlanul. - Számított rám?
- Csak idő kérdése volt, amikor otthagyta ezeket. . . emberek - mondta Isabel, kerülve a
Cahills szót, mintha a kiejtése olyan lenne, mintha egy himlőpoharat kortyolgatna. -
Szóval, Ian, van kérdése? Vagy azért van itt, hogy önként jelentkezzen és valami
hasznosat tegyen az életében a változás érdekében?
- Dumálni akarok, anya - mondta Ian erőltetett jókedvvel. - A nyaralási terveiről. Csak
egy FYI, arra az esetre, ha egy újabb kirándulást fontolgatna arra a kellemes kis holtágra
New York állam felőli részén. A DeOssie gyárban már nem járhat be. Bár a megmaradt
kráter mindenképpen élénk tömeget vonz. ”
- Ian, kedves, találós kérdésekben beszélsz - válaszolta Isabel.
- Találd meg, anya - mondta Ian. "Mi köze van az Aid Wonders csodákhoz a
Vesperákkal?"
Ian figyelmesen figyelte. Anya volt az úr a szenvtelen kifejezésnek. Gyakran dicsekedett
azzal, hogy teljesen kontrollálta az egyes arcizmait. De ennél jobban tudta. Még akkor is,
ha két évig nem látta, észrevehette az ajka bal oldalának apró meghúzódását.
Ian kinyújtotta a kezét, és ujjával az anyja homlokához simult. - Furcsa - izzadsz, anya. A
szoba mégis borzasztóan jól légkondicionált. Ó, mellesleg a lányod egyelőre még él,
köszönöm, hogy megkérdezted. Bár úgy tűnik, éhezik. Mivel annyira érdekel a kis
Carlos, biztosan tudni akarsz a saját véredről -
- Carlos az én vérem - vágta rá Isabel, és fókuszált suttogásra engedi a hangját. „Amikor
gyermekeim elhagytak, világom véget ért. Engem börtönbe dobtak, nem különbözve a
húgodtól. Ott tanultam. Felfedeztem a mások iránti együttérzés jelentését. Adni
magának. Hűség."
- Hűség mihez, anya? - kérdezte Ian. "Miben hiszel?"
Isabel gyengéden Ian arcát markolta a kezében. - Tegye fel magának ezt a kérdést, szép
fiam. Miért vagy itt? Miért hagytad el új családodat?
- Nem hagytam őket! - vágott vissza Ian.
- Látják ezt? Nézz szembe, Ian, tűrnek téged, ennyi. Az ő fejükben mindig kívülálló
leszel. És most elmentél. Csattanás - megy ez a törékeny kötelék. Hiszed, hogy
visszaengednek? Isabel gúnyos nevetéssel hátradobta a fejét. - Az emberek bíznak
bennem, Ian. Ki bízik benned?
- Én - én - dadogta Ian.
"Kérem a következőt?" Isabel már intett a mögötte álló embernek.
Ian megfordult. Könyökölt az imádó misén. Úgy tűnt, senki sem figyelt rá.
A nézőtéren kívül az Aid Works Wonders áruval ellátott asztal hat mély volt. Tizenöt
dollárért vásároltak gombokat és lökhárító matricákat. "Minden vásárlás egy hónap alatt
egy teljes családot táplál!" egy munkás hangosan csipogott, és matricát mutatott,
amelyen ez állt: Csináljon boldog családot - Cserélje meg a világot!
Egy egész család.
A elképzelés megdöbbentő volt. Tizenöt dollár volt a vegytisztítás számlája Ian kézzel
festett olasz selyem nyakkendőjéért. Kabra vagyonából való bukása óta ismerte a dolgok
árait. Hogy ez legyen a család boldogságának ára? Elképzelhetetlen. Valójában
egyáltalán nem tudott elképzelni egy boldog családot.
A liftre várva Ian kinézett az ablakon. Figyelte, ahogy a LaGuardia repülőtér felé tartó
utasszállító repülőgép alacsony rezsi alatt repül. Innen a repülőtér rövid taxival volt
elérhető.
Azon gondolkodott, hogy üzenjen-e Attleborónak egy frissítéssel. De meggondolta
magát.
Mindig kívülálló leszel. . . .
Néhány dolgot egyszerűen egyedül kellett elvégezni.
Kinyitotta telefonját, és a böngészőablakhoz navigált, amely megerősítést adott a bostoni
járatáról.
A jobb felső sarokban rákattintott egy linkre: VÁLTOZZA A REPÜLÉS CÉLJÁT.

- Lehet, hogy az elavult gömb jelent valamit perzsa nyelven - mondta Dan, miközben
fogat mosott. - Néhány különleges mondás Ulugh Beg korából. Mint az a görög haver,
aki „Eurekát” kiált, amikor feltalálta a souvlaki-t vagy bármit. Tetszik. . . - Nézd, Abdul.
Ezer számú csillag! Ju Hú! Elavult gömb! "
- Archimédész volt az - felelte Amy, és felnézett a papírhalomról. - És felfedezte a
felhajtóerő elvét. Ja, és Dan? Ulugh Beg generációkra volt hatással, egészen Tycho
Brahe-ig. Hihetetlen pontosságra becsülte egy év hosszát és a föld dőlésszögét. De nem
mondta: „Woo-hoo! Elavult gömb! "
- Rendben, oké, csak a planetáriumon kívül akarok gondolkodni - mondta Dan, és a
mosogatóba köpött. - Tudod, vágd fel a rejtélyt a lelki párhuzammal. . . fejsze? Szerezd
meg?"
- Ha még egy szót elolvasok a parallaxisokról, az égi hanyatlásokról, az asztrolábákról, a
szextánsokról, a kvadránsokról és a gnomonokról - mondta Amy, és megdörzsölte a
szemét, - visítani fogok. Közel fél harminc óra volt, és legalább kétszer is átgondolta
Umarov anyagának minden szavát. Kétség sem férhetett Ulugh Beg félelmességéhez. De
a félelmességnek megvoltak a határai. Egyrészt nem mentette meg Alistair bácsit.
- Várj - mondta Dan. - Mondott parallaxist? Ez többes szám? Azt hittem, ez egy
párhuzam, két párhuzam.
- Nincs olyan, hogy párhuzam, Dan! - válaszolta Amy. - Most vagy jöjjön ki, segítsen,
vagy menjen aludni.
- Hé, sajnálom. Amy hirtelen hallotta, hogy Dan fogkeféje a mosogatóba csapkod.
"Kitartás. Szögezte, nagy húgom!
- Mit szegezett? - mondta Amy.
- Az a szó - mondta Dan. „Vespy nem arra kér minket, hogy keressünk elavult gömböt,
hanem arra, hogy keressünk elavult gömböt. Mi van, ha állítólag ott van az a? A, S, T, A,
L, E, O, R, B. ”
"Így?" - kérdezte Amy.
- Emlékszel, amikor azt mondtam, hogy ez egy anagramma? - kérdezte Dan. - Talán
mégsem tévedtem! Próbáljuk ki a hozzáadott ponttal. ”
Amy Dan válla fölött átnézett, amikor írni kezdett:

Dan majdnem kiugrott a székéből. "Ez az! Arab lopott! Valami híres arab ellopta. Ismeri
a történelmet. Féltékeny volt valaki Ulugh Begre? Valaki más csillagász akarna venni
valamit az övéből?
- Az emberek dühösek voltak rá - mondta Amy. - A saját fia lefejezte. De ez azért van,
mert Ulugh Beg idősebb korában kegyetlen lett. Néha meggyilkolta saját alattvalóit.
"Miért?" - mondta Dan. - Valaki ellopott valami fontosat? Valami, ami még mindig
rejtve lehet?
De Dan szavai elhalványultak, amikor elméjében átrendezte az ARAB STOLE betűit. -
Fogd, Sherlock - mondta, és hátrakapta a tollát.
Óvatosan kiírt egy szót:
** ÉBER **

Kabra, I. Törölt járat.

Sinead ernyedten bámulta a képernyőn megjelenő szöveges üzenetet. Tehát New Yorkba
ment. És most nem jött vissza.
Ez nem volt megfelelő alkalom a válságra.
Gyors üzenetet küldött Iannek -

Hol vagy?

Egy pillanattal később megkapta a választ, ugyanaz, mint legutóbb:

Hálózaton kívül

Mély sóhajjal lehajtotta a fejét a kezébe.

Erre számítottam volna.
Dolgozott Iannel. Tűrte. Adva neki a kétely előnyeit. Mindig tudta, hogy sok rejtett
tulajdonsággal rendelkezik. A probléma az volt, hogy mind rosszak voltak.
- Mrrp? - mondta Saladin, aki az íróasztalon ült, azt mondtam.
- Magyarázatra van szükség - mondta Sinead.
- Braachh! Saladin felköhögött egy hajgömböt, és orra a levegőben elernyedt.
Húsz perc volt hétig. Evan bármelyik percben megérkezik. Sinead nem engedhette meg
magának, hogy félrelépjenek. Mostanra azt remélte, hogy kéznél leszögezi a problémát.
Nellie gyíkjának azonosítása.
A fotó elmosódott és pixeles volt. De az Attleboro korszerű képjavító szoftvere pontos,
nagy felbontású ábrázolássá élesítheti a legelmosódottabb foltot. Sinead keményen
dolgozott a paramétereken, így megjósolta a gyík típusát a hossz, a szín, az arány, az
anatómia összehasonlításával.
Először elő kellett készítenie a képet. Nyolcszáz nagyítással itt egy pixelt, egy pixelt
eltolt. Segíteni a dolgokon. Aztán megnyomta az ENTER billentyűt.
RENDERING. . .
Mikroszekundum alatt a szoftver három lehetőséget produkált: Új-Zélandról, Észak-
Afrikából és Argentínából származó gyíkok.
Óvatosan bámulta őket. Melyik?
De mielőtt munkába állhatott volna, újabb üzenet jelent meg. A Jekatyerina munkatársa
volt a Cambridge-i Egyetem állattani tanszékén.

Köszönöm a JPG-t. . . Most dolgozom rajta - BullCommando2 ügynök

Sinead ujjai megálltak a levegőben. Soha nem küldtem kérdést. . . .
Senki sem tudhatott erről. Nellie gyíkját minősítették.
Azonnal megjelent egy újabb üzenet. Egy Ekat Kentucky-ban.

Elérte a SwampHamster1-et a cincinnati állatkertben hüllők ellenőrzésére. -

SneakyRed1.

És egy másik:

Volt-e ezzel hangfájl, ClueCommander1?

Az ajtó kinyílt, és Evan rohant be. - Sajnálom, hogy elkéstem - mondta. "Anyám
grillezett, mert a beszédklub tanári tanácsadója azt mondta neki, hogy nem vagyok ..."
"ClueCommander1 - ez a kódneved, nem?" - kérdezte Sinead, és a képernyőn megjelenő
üzenetre mutatott. - Elküldte a gyíkképet a Cahill parancsnoki üzenőfalára!
- Igen, a mobiltelefonomból - magyarázta Evan. - Ne aggódj. Kétezer negyvennyolc bitre
van titkosítva. Még a CIA sem használja ezt a szintet. ”
Sinead nem hitt a fülének. Ezt kapta, amikor megbízott egy kívülállóban. - Evan, erre
soha nem volt engedélyed!
- De itt csak te és én vagyunk - mondta Evan. "Azt gondoltam -"
- És Dan és Amy nem számítanak - vagy Jonah, Erasmus és Hamilton? Sinead sóhajtva
hátradőlt a székében. - A Cahill Parancsnokság üzenőfala több ezer emberrel
rendelkezik, Evan. Titkosíthatunk mindent, amit csak akarunk, de néhányat nem
nagyon ismerünk. Mi van, ha néhány renegát Tomas egyedül megy a túszok után, és
megpróbál hős lenni? Mi van, ha egy tucat különféle Cahills előáll egy tucat különböző
gyík azonosítóval? Mi van, ha van egy vakond - egy Vesper, aki az egész keresést
visszaadja a tetejére? Tisztáznia kellene az üzenőfal használatát!
"Jaj." Evan lehuppant egy székre. - Oké, szóval, várj. . . Küldök egy újabb üzenetet,
visszaveszem az egészet?
Sinead fáradtan megrázta a fejét. - Túl késő, Evan.
Ideje néhány komoly változásnak.
Az Attleboro security állítólag a legmodernebb volt, de percek alatt ez vicc lett. Ez nem
volt elfogadható. Kinyitotta az iratszekrény fiókját, és elővett egy kis boka karkötőt. -
Nézze, csak körülbelül egy hétig szeretném, ha ezt a zokni alatt viselné.
- GPS nyomkövető? Evan hitetlenkedve nézett rá. "Viccelsz, ugye? Kémként kezelsz
engem?
"Azt tervezem, hogy ezek egyikét odaadom Erasmusnak, Jonahnak és Hamiltonnak,
amikor visszatérnek" - mondta Sinead.
- De nem Ian? - kérdezte Evan.
- Ian elment - lőtt vissza Sinead. - Egy pillanatra New Yorkba ment, majd lemondta a
visszaútját.
- De ott van az anyja! - mondta Evan. - Talán a születésnapja van, és meg akarja lepni.
- És lehet, hogy lila gumicukor esik - mondta Sinead. „Anyukája Isabel Kabra, Evan! A
nő, aki megölte Amy és Dan szüleit, akik lelőtték a saját lányát! Mostantól minden
mozgalmunkról feljegyzésekre van szükségem. Nemcsak a biztonság, hanem a saját
védelme érdekében is.
Evan hirtelen állt, arca vörös lett. - Azt a karkötőt terveztem ellenségekkel való
használatra. Több mint kétszáz biztosítékot állítottam fel számunkra. Hetek óta
hazudtam a barátaimnak és a családomnak, hogy idejöhessek. Minden nap minden
percét azon gondolkodom, hogyan lehetne megmenteni a túszokat, és Amy-t és Dan-t
biztonságban hazahozni. Lehet, hogy nem vagyok Cahill, de én vagyok az egyetlen, aki
tud itt bármit is csinálni.
- Evan, kérem - mondta Sinead.
- És nincs rajtam nyomkövető karkötő - mondta Evan, amikor kiviharzott az ajtón.

Négy Vesper utálta a magánszférát. A gyengeelméjű szappanokra vonatkozott. Remegő

önértékelésű emberek.
De amikor Vespera voltál, megtetted, amit tenned kellett.
A szoba sötét volt és csendes. Hamarosan vissza kell térni a hubbubhoz és az
izgalomhoz. A semmire sem gyanakodó világnak.
Milyen sötét hét. A török fellegvár felrobbant, a Vesper Six megbukott, megsértették a
telefonbiztonságot, az Interpol továbbra is az ügyben állt, a túszok megpróbáltak
elmenekülni, és a fiú megszerezte a fényképét.
Vesper One dühös lenne. Fejek gördülnének.
De micsoda szerencsés csapást hozott ma! A nagy ember imádni fogja a híreket.
Négy Vesper mosolygott. A hangok egyre erősebbek voltak az ajtó előtt. Egy pillanat
alatt az emberek kopognak. Ez nem tart sokáig.

V-1: Szerencsés szünet. Kapcsolat jött létre a Cahillokkal. Pontosan ott, ahol
elvárható. Nyomon fogja követni. Megölhet. Várakozás az utasításokra.

- V4
Evan Tolliver görnyedten telefonált. Az iskola hátsó részén lévő kacsató kihalt volt, de a
levegő fagyos volt. Csak egy pillanata volt az iskola vége és a Robotiklub kezdete között.
- Evan? - jött Amy hangja.
Olyan közel hangzott. Alig tudott beszélni a vigyorról az arcán. És a hideg. - Hé, Ames!
Csak bejelentkezni. Hogy megy?
- Itt késő - mondta Amy.
"Tudom. Sajnálom - válaszolta Evan. - Csak - hallani akartam a hangodat. Remekül
hangzik.
- Igen - mondta Amy. "Ugyanaz itt is."
Evan a homlokát ráncolta. Azt hitte, valaki mást hall a szobában. "Van ott valaki?"
- Dan - válaszolta gyorsan Amy. - Ez a szállodai szobánk. És. . . a Rosenblooms. ”
- Ó - mondta Evan. - Ööö, hát. . . Sinead és én. . . Mármint Sinead és én. . . amolyan
verekedésbe keveredtünk. Azt akarja, hogy hordjak nyomkövető eszközt.
Hallotta, ahogy Amy sóhajt. - Ó, Evan. Nézd, csak tedd, amit mond, rendben? Ian nincs
a közelben, és ott nagyobb szüksége van rád, mint valaha. Szükségünk van rád."
Szükségünk van rád.Evan szerette ennek a hangját. - Rendben, megcsinálom - mondta
halkan. "Ígérem. Sok szerencsét a holnaphoz, Ames. Tudom, hogy megtalálja, amire
szüksége van. De maradj biztonságban. Mert kellesz nekem."
- Megteszem - mondta Amy. - Viszlát, Evan.
"Viszlát."
Letette a telefont, és sokáig mozdulatlanul ült, és megpróbált pozitív lenni. Megpróbálta
nem megszállni, hogy nem hallotta azt, amit remélt:
Nekem is szükségem van rád.

Jake finoman megütötte Amy csuklóját. - Hé, a szemed becsukódik.

- Nem, nem azok - válaszolta Amy, és kirázta az agyából az álmosságot. A hajnali
órákban csak ő és Jake voltak fent. Atticus elaludt a kanapén. Dan fél órája tűnt el a
fürdőszobában, és valószínűleg ott szunnyadt.
- Azok voltak - mondta Jake. - Figyeltem őket.
Amy felhúzta a fejét. - Figyelted a szememet?
- Nos, nem figyelem - mondta Jake. - Ellenőrzés. Csak azért, hogy megbizonyosodjunk
arról, hogy a pályán maradunk. Ez minden."
Nem volt teljesen biztos benne, de azt hitte, látja, hogy az arca vörös lesz.
Enyhe csiklandást érzett benne, mint a lepkeszárnyak csapkodása. Állj le! Miért
pazarolta el egy nanoszekundumon keresztül a kölyköt? Pontosan az a srác volt, akit
nem szeretett, dögös, aki tudta, hogy dögös. Ezáltal teljesen megszünteti a forróságot.
Nos, nem teljesen.
Mély lélegzetet vett. A pályán kellett maradnia.
Astrolabe. Náluk volt a szó. De nem tudtak mit kezdeni vele. Megpróbálta Umarov
versére koncentrálni.

- Fogadjunk, hogy fejből elmondhatja - kérdezte Jake. - Van valami előrelépés a

jelentését illetően?
Amy megfordította a papírt, hogy láthassa. - Nos, tudjuk, hogy a „Gurkhani Zij” az
obszervatórium. A „Taragai” pedig Ulugh Beg igazi neve.
Jake alaposan megnézte. „Olyan mélyen az obszervatóriumban rejlik az ő„ befejezetlen
nyereménye ”, / A nem tökéletes eszköz. . . hatalmas a hatalma. . . kis méretű. ' Azt
hiszem, ez az asztrolábia?
- Valószínűleg - válaszolta Amy. - Ez egy kis hangszer. De nem túl erős.
- Mi lenne, ha Ulugh Beg valamilyen feltöltött asztrolábot próbálna tökéletesíteni? -
mondta Jake. - Hordozható, teljesen pontos eszköz, hatszáz évvel korábban, mint
amilyen ma van?
Amy bólintott. Volt értelme. - Tehát a Fakhri-szextán teljes méretének
tanulmányozásával megtanulhatta, hogyan kell miniatürizálni. Jake, Jake. Egy ilyen
felfedezés hatalmas lett volna a tizennégy százban. ”
"A kérdés az, miért akarja a Vesper One?" - kérdezte Jake. - Ez csak egy csillagászati
dolog.
- Először keressük meg a dolgot. Holnap tíz-ötven óra után, amikor Alistair bácsi
biztonságban van, megkérdezhetjük, miért. Amy megdörzsölte a szemét, és újra
átgondolta a verset. - Oké, a „Fakhri-csúcs” a Fakhri-szextán teteje. Úgy tűnik, hogy ott
kezdünk.
Jake lehajolt, hogy megnézze. "" A katalógusa, bár hatalmas terjedelmű ". . . Mi a
katalógusa?
- A gróf, amelyet az összes csillagról készített - mondta Amy. - Ezernyolczan.
"Az osztásoknak csak három volt" - osztjuk hát a csillagok számát három részre -
javasolta Jake.
Amy megfordította az általa készített matematikai firkákat. - Ezt kipróbáltam. De a
számnak nincs három tényezője. Csak kettő."

- Yo, Att, ébredj fel, minden kézre szükségünk van a fedélzeten - szólította meg Jake
testvérét.
Atticus felugrott a kanapéról és megbotlott. Pillantást vetett a jegyzetekre és
visszahúzódott. - Math. Nagyon veszélyes. Engedje Dan először menni.
- Dan? - szólította meg Amy a fürdőszoba ajtaját.
Alig hallható morgás válaszolt.
- Be kéne törnöm, és be kell szereznem? - kérdezte Atticus.
- Nem - mondta Amy. - Ma keményen dolgozik. Hagyja pihenni. És ha elalszik és fáj a
feneke reggel, akkor legalább nem próbálja lecsúszni a Fakhri szextánt.

A fürdőszobában Dan ébren volt. A szóban forgó popsit egy bolyhos szállodai törölköző
párnázta meg, hajtogatta és helyezte a zárt WC-fedélre.
A szeme egy üzenetre volt ragasztva, amely tíz perccel korábban megjelent a telefon
képernyőjén:
Oké, tudom, hogy türelmesnek kell lennem. De már egy ideje, Dan. Arra gondolok, hogy
talán mérges vagy? Vagy zavart? Nos, hát. Régóta türelmes és reménykedő vagyok.
Kibírok még néhány órát vagy napot.

Kérjük, értse meg, hogy a végjáték közelebb kerül. Amit látsz, az nem az, aminek
látszik. Ami kegyetlenségnek tűnik, az a kedvesség. Ami felesleges fájdalomnak tűnik,
az irgalom. Lehet, hogy ennek most semmi értelme, de nagyon hamar meglesz.

Egy utolsó dolog. Bízni kell bennem, ha értékeli a világ jövőjét. És apa és fia
közötti szeretet.

AJT

Egy izzadságcsepp hullott le Dan homlokáról. Fröccsent a képernyőn, tarkítva a

szavakat.
Apám szavai.
Dan letörölte a nedvességet, és újra megnézte az üzenetet. Nincs rejtély, nincsenek
homályos utalások. AJT elmondta azokat a dolgokat, amelyekre korábban csak utalt.
Apa és fia. Ott volt, fekete-fehérben.
A tűz óta Dan betegségben élt. Nem volt semmi látható, de úgy érezte, valami
belefúródott a lelkébe. Megtanult veszteséggel élni. Megóvta magát. Egész életében
elfordult a fiúk látványától, akik apukájukkal fogást játszottak, és kézen fogva átkeltek az
utcán. Harcolt az irigység ellen, azt mondta magának, hogy néhány dolog egyszerűen
lehetetlen.
Három szóval a lehetetlen egy kattintásnyira volt. Lehetőség egy híd megmászására a
múltba. Vagy a teljes sötétségbe.
Vagy valószínűbb, hogy mindkettő.
Mi történik velem?
Megfogadta, hogy hátat fordít a sötétségnek. A híd lángjának beállítása. De most ott ült,
és hüvelykujja megfagyott a billentyűzet felett. Újra.
Összeállított egy választ, de háromszor törölte. Olyan érzés volt, mintha egy szellemnek
írnék. Mi történt, amikor a halottak újra életre keltek? Mi történt az érzésekkel,
amelyeket kilenc év alatt vertek le?
Milyen szélesnek kellett lennie egy folyónak, amíg túl széles nem volt ahhoz, hogy
átkeljen rajta?
Amúgy ki volt Arthur J. Trent?
A kegyetlenség a kedvesség. . . a fájdalom irgalom. . . .
Egy Vesper, nem kétséges. Ez a kérdés Dan fejében már eldőlt. Az üzenet
megválaszolása Cahillek elárulását jelentette. Félredobva a kesztyűt és mindent, amiben
hitt. Egyezmény megkötése William McIntyre gyilkosával.
A fürdőszoba ajtaján hirtelen felpattanva talpra ugrott.
- Mi történt? Beestél? - jött Jake hangja.
Az ajtó kinyílt, és Dan becsukta a telefont.
Ian Kabra nem tudta megérteni, miért szerették az emberek maguknak vezetni.
Feleslegesen bonyolult volt. Ügyességet és figyelmet igényelt. Megizzasztotta és görcsbe
rántotta a lábát. Ez egy olyan akció volt, amelyet legjobban a bérelt szakemberekre
bíztak. Egyszerűen nem vágták ki egy bérelt Jeep manőverezésére egy istenek által
elhagyott dél-amerikai dzsungelben, amely miatt New York állam a Riviérára
hasonlított.
De a szükség - mondta Ian - az égés anyja.
- Forduljon jobbra - csipogta a hang a GPS-eszközén. "Most."
"Most?" - ugatott vissza Ian. - Csak egy véresen keskeny rést látok a fák között!
- Újraszámolva - válaszolta a hang.
Most Ian hozzáállást észlelt. Szemvizsgálatra várunk, vagy abban a fordulatban
elaludtunk? Jobb dolgom van, mint életem végéig néhány másodpercenként
újraszámolni.
- Fújd csak - mormolta Ian, és a fékre lépett. Olyan zümmögés hallatszott a fülébe, mint
egy láncfűrész, és egy apró fészkelő madár méretű szúnyogot csapott. A repülőtéren arra
figyelmeztették, hogy a nyak fölött rovarirtót hajtson végre. De figyelmen kívül hagyta
őket, és most az arca olyan volt, mint egy Janus dart tábla a Lucian rekreációs szobában.
Ian megrántotta a kormánykereket, és megcsúszott egy kanyarban, majd visszatért a
kanyarhoz. Ezúttal a lehetetlenül vékony ösvényen kényszerült. - Remélem, most boldog
vagy - motyogta a gép felé.
- A cél elérte - mondta a hang.
Ian ismét a fékre csapódott. "Rendeltetési hely? Itt?"
Tisztán akarta dobni a készüléket Venezuela felé. Ez valószínűleg nem lehet az Aid
Works Wonders dél-amerikai központja. Egy erdei tisztás szélén volt - sivár, üres,
elhanyagolt.
Ian kilépett a kocsiból, és lerántott egy kamerát az ülésről - az Aid Works Wonders
weboldal fotónyomtatásával együtt. A tisztás közepén a tűz maradványai parázslottak. A
szélén több halom fa és papír volt. A tűz mellett felmelegedő szürke róka óvatos
pillantást vetett Ianre, majd elillant.
Amint beljebb lépett, Ian furcsán ferdén látta a kunyhó kopogtató keretét. Egy törött
tábla lógott az ajtókeret tetején. A fele a földön volt, a fennmaradó részt kézzel festették
a SEGÍTSÉGMUNKÁK felirattal.
Felemelte a fényképet. Ugyanaz az épület volt - az egyik, amelyben az összes munkás
pózolt. De a képen erősnek és tartalmasnak tűnt, nem így ferde.
Ian körbejárva látta, miért. Csak egy épület váza volt - fal, ajtó. A többit betonacélral
támasztották alá.
A tisztás többi kunyhója már régen leesett, besöpört a perem mentén lévő kupacokba.
Ian közel állt az egyik cölöphöz. Egy köteg papírt tartalmazott, benne egy fényes fotó
sarkával. Óvatosan csúsztatta ki.
A fiatal arc képe rámosolygott - résfogú és lehetetlenül aranyos. Alul két sor szöveget
bélyegeztek be: ROBERT J. RODRIGUEZ / FILMKIDS TALENT AGENCY
KÉPVISELETÉBEN. De Ian valaki másként ismerte a fiút.
- Carlos - mormolta.
Lövés hallatszott mögötte. Ian sikoltozott, a földre zuhant.
- ¿Quién es?- ordított egy hang. Három ember jött a tisztásra. Középkorúak és
pocakosak voltak, régi inget és szalmakalapot viseltek. A középső férfi pisztolyt vitt. Ian
arcát látva elmosolyodott. - Americano?
Ian feltápászkodott. - Nem, brit! Nézd, mit tettél a nadrágommal. Ezeket a Harrods-nál
szabták testre. Szabóm, Cedric -
Engedte a mondatot. Igazság szerint hónapok óta nem látta Cedricet.
- Ha úgy tetszik - mondta a középső férfi, és fegyverét Ian lábára mutatta, - meg tudom
csinálni a másik oldalt.
"Nem!" - sikoltotta Ian. - Nem jöttem rá, hogy valamilyen angolul beszélsz. Ian Kabra
vagyok. Ka. . . melltartó! Csenget ez a név?
A vezető arcán villant az elismerés. Mondott valamit spanyolul az egyik másik férfinak,
majd leengedte a fegyvert. - Marcos vagyok. A nő . . . Kabra. . . ő az anyukád?"
„Sí. Oui. Akárhogy is mondod. Igen." Ian bólintott, és kinyújtotta a fényképet. - Ezt a
vegyületet kerestem.
A három férfi röviden ránézett és nevetésbe tört. - Nézd, ott vagyok - mondta Marcos, és
a kép egyik arcára mutatott. - Miguel is. És José. És minden családunk.
Ian alaposan szemügyre vette a képet. Mindhárom férfi a tömegben volt, AWW
egyenruhába öltözve. - Nem a szervezetnél dolgozik? kérdezte.
Marcos összevonta a szemöldökét. - Anyád nem engedte, hogy megtartsuk a ruhákat.
Azt mondta nekünk, hogy filmekben leszünk. De elment, és többé nem hallottunk róla.
Ian mély lélegzetet vett. - Anyám - mondta, amikor visszavette a fényképet -, hazudik.
Amy keményen a földet érte, éppen az obszervatórium falán belül. A fájdalom felemelte
a lábát, de lerázta. A sötétségben hallotta, ahogy Jake, Atticus és Dan leesik a lány két
oldalán.
Hallgatta a biztonsági rendszer ordítását. Semmi. - Jó munkát, Dan - mondta.
- Köszönöm biztonsági gurumnak, Lightfinger Larry-nak - mondta Dan.
Órája most 9:47 volt. Úgy tűnt, hogy a csillagvizsgálóval határos temetőben tett túra
órákig tartott, de Amy úgy döntött, hogy a gyaloglás az egyetlen módja annak, hogy
elkerülje a felderítést. - Pontosan egy óránk és három percünk van - suttogta.
Felugrott a dombra, átugrott a csillagvizsgáló lábazata fölé. A Fakhri szextán ajtaja a feje
fölött magasodott, amelyet vastag csillagok borítottak körül.
- Gondolod, hogy Ulugh Beg megbocsát nekünk, hogy betörtünk? - kérdezte Atticus.
- Becsületes Cahill-t csinálunk belőle - mondta Amy.
- Álljatok hátra, srácok. Jake élesen megpördült, és egy erőteljes rúgással kinyújtotta a
lábát. Összekötött az ajtóval, közvetlenül a retesz felett.
Felrepedt.
- Hol tanultad meg ezt csinálni? - kérdezte Dan.
- Köszönöm harcművészeti gurumnak, Heavyfoot Harrynek - felelte Jake.
"Na gyere." Amy kinyitotta az ajtót és belépett. Jake zseblámpát ragyogott az alagút
körül, és a szextán hosszú lejtőjén fókuszált.
A levegő rideg és átható volt. Amy megborzongott. Olyan érzés volt, mintha szellemek
repülnének fel az orrába. Előhúzta a hátsó zsebéből a vers másolatát, és a fény közelében
tartotta. "" A Gurkhani Zij mélyén / Taragai hazugsága befejezetlen nyereménye: / A
nem tökéletes hangszer, / Habár hatalmas erejű, kis méretű "- ez az első tippünk. Az
asztrolábia egy kis eszköz. Jake és én azt gondoljuk, hogy itt van elrejtve valahol.
Hangja kísértetiesen visszhangzott. Elképzelte, ahogy lebeg a csillagvizsgálóból és a
sírok felett, szórakoztatva a halottakat. "Tartsa a hangerőt csökkentve" - tette hozzá.
- Mi a következő rész? - suttogta Dan a verset nézve. Mi a helyzet Ulugh Beg művével, /
Ki merte megszámolni a végtelent? / Katalógusa, bár hatalmas terjedelmű / De a
megosztottságnak csak három volt. "
- Csillagkatalógusa ezernyolcvan volt - mondta Jake. - De ez csak két számra osztható -
kettőre és ötszázkilencre.
Amy a lépcsőn a lépcső tetejére lépett. Félre húzott egy kötélkaput, és halkan így szólt: -
Soha nem volt alkalmunk alaposan megnézni a falakat. Ott rögzítette a csillagokat. Talán
ott vannak a számok.
Leereszkedett a szekvencia lépésein, alaposan megnézve a kettes és az ötszázkilenc
számot. Jake gyorsan beesett mögé, és megvilágította a fal fényét. - Amy, a cucc már
régen elkopott. Nincs itt semmi.
Amy bólintott. Igaza volt. - Olvassa el a vers többi részét, Dan - mondta.
Világosság nélkül Dan ezt mondta: „Ha csökkenő rangsorban szerepel, / A Fakhri csúcsa
kiindulásként, / Leereszkedni és felemelkedni, újra leszállni, / És uralkodó szívem előtt
állni.”
"Honnan tudod, hogy?" - kérdezte Jake.
- Jó memória - válaszolta Dan.
"" Leereszkedni és kelni "!" - kiáltott fel Atticus. „Mint a nap vagy a hold! Van valamilyen
nap vagy hold szimbólum, amelyet fel lehet ismerni?
- Ssssh. Amy elkapta az elemlámpát Jake-től, és körülötte kezdte ragyogni.
- Srácok? - mondta Dan, és elindult a lépcsőn. "Itt nem csak a nap és a hold emelkedik
és ereszkedik."
"A lépcső!" - kiáltott fel Atticus. - Dan, ez csodálatos. Talán ezek a számok jelentik a
lépések számát! ”
- De nincs ötszázkilenc lépés - mondta Amy.
Atticus a homlokát ráncolta. - Ó.
Amy keményen gondolkodott. A vers egyik szempontja a lány hibázása volt. - Nem értek
valamit. Miért mondja a vers, hogy "megosztottság volt, csak három" - amikor
nyilvánvaló, hogy a csillagok számának csak két tényezője van?
- Lehet, hogy a megosztást akkor másképp csinálták? - mondta Dan.
- Vagy téves a csillagok száma - sejtette Jake.
Amy bólintott. "Igen. Amikor arra a túrára mentünk - nem mondta Umarov, hogy
vannak más tudósok, más becslések. . . ”
- Ezer huszonkettő! Dan visszalőtt.
"Mit?" - mondta Jake.
Dan ujjai a homlokához szorultak. - Próbálok emlékezni. . . Pontos szavai a következők
voltak: Nos, egyes tudósok szerint ezer huszonkettő, de ki számít? Igen ez az! Próbáld ki
ezt a számot! ”
Atticus kiáltott egy hoppot. - Ez egy fantasztikus emlék!
- SSSHHH! - mondta Amy, az álla alá tolta a zseblámpát, és kihúzta az okostelefont. Egy
pillanat múlva megkapta a választ:

1022 = 2 x 7 x 73

- Három fő tényező - mondta a nő.

Amy gyorsan elolvasta a vers utolsó szakaszát:

„Ha csökkenő rangsorban szerepel,

A Fakhri-csúcs kezdetként,
Leereszkedni és felemelkedni, leszállni újra,
És állj uralkodóm szívébe.

- Csökkenő rang - mondta. „Tehát a legmagasabb számból indulunk ki - ez először

hetvenhárom. . . . ”
- A Fakhri-csúcs lenne a csúcs - mondta Jake. - De bal vagy jobb?
- Próbálja ki mindkettőt! - válaszolta Amy. - Hetvenhárom, lefelé hét, lefelé kettő.
- Atticus és én megtesszük! Dan megragadta az elemlámpát. Amikor Atticussal lefelé
ereszkedtek a bal oldalon, elkezdték számolni a lépéseket. Hetvenhárman az aljára
kerültek. Hét lépcsővel emelkedtek, majd kettőt ereszkedtek le. "Most mi?" - mormolta
Dan.
Jake és Amy lerohantak, hogy találkozzanak velük. Amy letérdelt. Észrevette, hogy a
lépcsők valójában kicsi, hosszúkás kövekből készültek - például zongora billentyűk vagy
ujjak. Mindegyiket felhúzta. Jake félreállt a jobb oldalon, és felhúzta azokat.
- Szilárdak - mondta Amy. - Ez reménytelen.
- Atticus - szükségem van a fényre! - kiáltotta Jake. A nyaka kidülledt, amikor felhúzta
az egyik követ. - Én. . . gondolkodj. . . ez laza. . . . ”
Atticus letette az elemlámpát, és megdöntötte, hogy megvilágítsa a követ. Letérdelt
testvére mellé, és meghúzta. Amy csatlakozott hozzájuk.
A kő nem mozdult.
Amy el akart engedni, halk lüktetés hallatszott. Eleinte azt hitte, hogy a saját gyomra
zúg. Aztán érezte, hogy teste elmozdul. Sziklák kezdtek esni a falról.
- Hohó. . . ” Dan lihegett.
A pálya közepén, a két hosszú ívelt kő szalag között csapdaajtó nyílt. Két hatalmas kő
átlósan távolodott el egymástól, mint a csuklónál elforduló kezek.
Amy visszaesett. A lány a központ felé kúszott, és lefelé nézett a lyukba.
Teljes fekete.
Most Jake mellette volt, és az elemlámpát ragyogta. Elkapta egy nagy, koromtól és
szennyeződésektől megfeketedett doboz szélét. "Mi a franc ez?"
Együtt felfelé húzódtak, de a doboz nem fért be. Atticus a zsebébe ásott, és kihúzott egy
svájci kést. Beékelte a doboznyitót a doboz teteje alá, és felhúzta. Hangos nyikorgással a
teteje lehúzódott.
Amy beljebb nyúlt, és ujjait egy vastag nehéz, masszív réz korong köré fonta. Amint
kiemelte, Jake megvilágította a finoman megmunkált fémből készült idomot. A külső
peremen összetett szimbólumokat faragtak, belül pedig kör alakú minták és bonyolult
minták voltak. A középső részen egy kar futott, mint egy óramutató, középen rögzítve.
- Olyan, mint egy óriási óra - mondta Jake.
- Ez az a dolog, amiről Ulugh Beg azt hitte, hogy megfelel a szextáns erejének? - kérdezte
Dan.
- Ezt akarja a Vesper One - válaszolta Amy.
Az órájára nézett. 10:31. „Tizenkilenc perc! Lekaptuk a határidőt! ”
"Nem! Nem, nem tettük! Dan felfelé száguldott a lépcsőn.
- Mi a baj, Dan? - szólította meg Amy.
Dan felemelte a telefonját. Még sötétben is csillogott a szeme a félelemtől. - Nullám van.
Amy belseje megingott. Ha nem lenne recepciójuk, a Vesper One nem tudná elérni őket.
Nem tudná, hogy megtalálták az asztrolábust.
A hangszerrel ringatva felhúzta a lépcsőt.
Jake hordó mellette. A tetején visszarángatta Dan-t. Körbeforgatva az ajkához tette az
ujját.
Egy hang recsegett odakint. "Mi az?" - suttogta Amy.
Jake arra kényszerítette Dan remegő kezét, hogy az arcán ragyogjon a zseblámpa.
Egy szót szájon tartott.
Rendőrség!
Dan lekapcsolta a villanyt. A hangok gyorsan közeledtek. Amy hallotta a kavics
ropogását a léptek alatt. "Mit mondanak?" Kérdezte.
- Honnan kéne tudnom? - sziszegte Dan. - Nem beszélek üzbégül!
"Visszakap!" - suttogta Jake.
Dan rémültnek látszott. - De. . . Alistair bácsi. . . ! ”
- Menj le az aljára - most! Jake meglökte. Dan bántó teste majdnem megbuktatta Amyt,
de mindkettőjüknek sikerült Atticusszal az aljára mászni.
Jake még mindig a lépcsőn volt - és most mászott!
- Ja -! Amy kiabálni kezdett, de Atticus a szájára szorította a kezét.
Lábai hangosan visszhangoztak. Odakint közeledtek a hangok.
Amy megpróbált utána futni, de Dan és Atticus is visszahúzta. - Meg fog sérülni!
suttogott.
- Tudja, mit csinál - válaszolta határozottan Atticus. - Ha azt mondta nekünk, hogy
maradjunk, az a legjobb tanács.
Az alagút mennyezete visszatükröződött zseblámpákkal életre kelt. Az éjszakai égbolt
kegyetlen utánzásának tűnt, Ulugh Beg pontos méréseinek csúfolódásaként.
A hangok emelkedtek, amikor a férfiak beléptek. Az üzbég Jake-re kiabáltak, és amint
angolul válaszolt, Amy szavakat tudott alkotni: rendőrség. . . törvénysértés. . .
letartóztatás. . .
A lépések közelebb kerültek a korláthoz a fejük fölött. - Nincs más! Jake azt mondta.
"Csak én!"
De most egy zseblámpasugár lendült végig a ráncos falon, felvázolva a lépcsőket a másik
oldalon. . . .
"Gyere vissza!" vastag ékezetes hang ordított fentről, a hatalmas alagútban dübörgött.
Hirtelen eltűntek a fények. Léptek száguldoztak, ismét ki az ajtón. Amy hallotta Jake
hangját kiabálni, de a hang kint volt.
Jake elszaladt, elúszott.
- Eltereli a figyelmét - mondta Amy. "Gyerünk!"
A fenti korlát, amely egy pillanattal korábban zsúfolt volt, most üres volt. Amy egyszerre
hármat tett. A tetején az ajtó felé rohant, és gondosan kikukucskált.
Jake valahogy átjutott a fennsíkon. Egy tiszt elkapta a gallérjánál fogva, és egy autónak
csapódott. Két autó volt, négy tiszt, mindegyik háttal fordult.
Amy lélegzete elakadt a torkán. Harcolt a késztetéssel, hogy utána szaladjon. De tudta,
hogy ez csak tönkreteszi azt, amit a lány elhatározott.
Jake most vett egyet a csapatnak.
Alistair bácsinak.
Amy megfordult. Némán a fennsík túlsó vége felé mutatott, távol a felhajtótól. És futott.
Atticus és Dan a széléig követték. A sötétben csak egy éles lemorzsolódást látott.
Amy a válla fölött pillantott. A szextáns bejáratának kerete elzárta őket a rendőrök elől.
Dan megpillantotta a zseblámpáját, és lefelé világított. A fény meredek, sziklákkal teli
ösvényen járt.
"Na gyere." Amy a mellkasához szorította a finom eszközt, és lelépett. Sarka beleásódott
a kavicsos lejtőbe. Hangos sssshh-vel egy láb körül csúszott. Suttogást hallatott.
- Menj. . . megy!" - mondta Dan.
Óvatosan megemelte másik lábát, és oldalra tette, megpróbálva tartani az egyensúlyát. A
kavics megint megcsúszott, és ezúttal a föld engedett alatta.
Amy háta a talajhoz tapadt. A feje nekiütközött, majd visszapattant. Csúszott, feje fölött,
karjaival szorosan átölelte a hangszert.
- Amy! - kiáltotta Dan, és utána bukdácsolt.
Alul ütköztek. Amy hátrafelé összetört egy törpe fa törzsében.
- Igen! kiáltás jött balra. Atticus.
Amy kibontotta magát. A mellkasa lüktetett. Reggel az astrolabe bemélyedése lenne.
Az órájára pillantott - 10:49. - Dan? - kiáltotta. - Hány bár?
A szeme olyan fényes volt, mint egy szupernóva. "Kettő!"
Egy perc van hátra. A Vesper One most elérheti őket. A gyorsaság érdekében ragaszkodó
volt. Amy felnézett. A rendőrség hangjai közeledtek.
- Biztosan hallottak minket - suttogta Atticus.
Amy az olajfa vékony törzse mögé rántott.
- Ow! - hallatszott felülről Jake hangja. "Kificamítottam a bokámat. Beperelem!
Hallani fog az ügyvédemtől!
Kísérteties hangjelzés átszúrta az éjszakai levegőt. Amy megmerevedett.
Dan telefonja izzott egy üzenettel. - Korán van.

Vártam, hogy halljak rólad. Végül is képes vagy kapcsolatba lépni velem, nem igaz?
Számolva a másodperceket. . .

- Használnunk kell Luna telefonját! - suttogta Dan.

Atticus arca a félelem riktusa volt. - Húsz másodpercünk van!
Amy elejtette az asztrolábust. A zsebében tapogatózott a telefonért.
Eltűnt. - Nincs nálam!
"Mit?" Dan visszalőtt.- Mit csináltál vele?
"Nem tudom!" Amy elkapta testvérétől az elemlámpát, és körülötte ragyogta. Nem
érdekelte, hogy a rendőrség látta-e.
Ott.Már majdnem hiányolta a fém fényét a kijutás alján. A telefon biztosan leesett a
zsebéből, amikor leszállt.
Ránézett, de Dan ért oda először.
"Egy másodperc!" Atticus mondta.
"Siet!" - sürgette Amy.
Dan megütötte a REDIAL gombot. Hüvelykujjal két szót -

Megvan
De az ujja megcsúszott a KÜLDÉS billentyű felé vezető úton, és beírta egy másik
karaktert.

Értettem1

"Az idő lejárt!" - kiáltotta Atticus.

- Nyomja meg a küldést, Dan - küldje el! - mondta Amy.
"Ott!" - kiáltotta Dan, megmutatva a képernyőt.

Küldés. . .

Fölöttük a fénysugár pásztázta a területet. Végigsöpört a fán, ahol éppen voltak. Amy,
Dan és Atticus a szikla széléhez nyomták testüket.
Amy szeme nem rezdült el a képernyőről.
A fények felettük kialudtak. A kocsiajtók becsukódásának hangja megszakította az
éjszakát. Aztán két autómotor tompa zúgása.
De a képernyő üres maradt.
10:51.
- Nem lehet. . . . ” Dan megrázta a telefont. - Valami biztosan nincs rendben.
Nem lehet. Egy ujjcsúszás. Egy mikroszkopikus izzadsággyöngy, ami miatt a SEND
helyett 1-et nyomott.
- Az én hibám - nyögte Amy. - Nem akartam ledobni a telefont.
- Nem érdekel! - mondta Dan. - Csak tudni akarom, mi történt Alistair bácsival!
- Az a srác - a Vesper One - nem kaphatta volna meg - mondta Atticus. - Nem tenné. . . .
”
Dan kerekedett rajta. - Ó, igen, megtenné. És tudod mit? Valamikor visszaadom a
szívességet. Meg fogom ölni." Az ég felé emelte az arcát. "Hallasz? Megöllek, AJT!
- Dan -? - mondta Amy.
- Tudom, mit fogsz mondani, Amy - mondta Dan könnyek áradatában -, de utálom.
Utálom a mi ...
- Nem, nézd! - mondta Amy, és a kezében lévő telefonra mutatott. - A képernyőd most
világított!
A telefon folyékony lett Dan látásában. Pislogott, és a szavakra koncentrált:

Megijesztettelek? Ne mondd, hogy nincs érzékem drámához.

És mivel tetszik az irányítás illúziója, megkönnyítem a cseppet. Valaki jön hozzád.

Ó, igen. Gratulálunk. Kedves nagybátyja biztonságban van.

Átmenetileg.

Amint a rendőrautó elakadt, Jake Rosenbloom megpróbálta nem megrázni az autót.

"Hova viszel?" kérdezte.
Az egyik tiszt az első ülésen szembefordult vele. - Ön jogsértő volt. Ellenáll a
letartóztatásnak. Jelentést kell tennünk. ”
Jake lehuppant az ülésre. Remélte, hogy Dan és Amy képesek voltak a cseppre.
A sofőr üzbégül motyogott valamit, és jobbra rángatta a kormányt. Egy másik autó
horgonyzott, és most mindkét sávon szélesen volt.
A gumik felcsikorgásával az autó letért az útról az árokba. Jake megfeszítette magát.
Annak ellenére, hogy biztonsági öv volt rajta, arca összetört az oldalsó ablakon.
A rendőrök kiugrottak a kocsiból, tüdőjük tetején ordítottak. Fegyvert húzva közeledtek
a másik autóhoz. Hosszú, fekete limuzin volt, sötét ablakokkal.
Jake elfintorodott, és felnyúlt, hogy megérintse a feje oldalán lévő mélyedést. Vér
csordult le az arcán. Túl korai tudni, hogy ez mennyire komoly. De jól érezte magát.
Többé-kevésbé.
Visszapillantott kifelé, és látta, hogy a limuzin hátsó ablaka lefelé gördül. Bent volt egy
fekete kalapot és napszemüveget viselő férfi. Lassan felnézett a rendőrökre, és vállat
vont, mintha azt akarná mondani, hogy nem érti. Amitől a rendőrök csak hangosabban
kiabáltak.
Jake jobbra nézett. Majdnem koromsötét volt. Oda csúszott a kocsi azon oldalára, és
megpróbálta az ajtót. Kinyílt.
Tudta, hogy nincs sok ideje. Kiugrott a kocsiból, a kis árokba zuhant. Néhány méterre
túl nyitott kapu volt. Állt. A feje lüktetett, de mozgékony volt.
Végsebességgel száguldott át a kapun.
Mögötte két gyors kiáltás, majd csend lett.
És az üldözés nehéz lépteinek dübörgése.

A napfelkeltét sokk érte. Amy rájött, hogy már nincs érzéke nappal és éjszaka. Csak
pillanatokkal ezelőtt tűnt fel, hogy a Vesper One üzenete átjött:

Változás a tervekben. A legkorábbi fénykor lépjen be a temetőbe. Használja a bejáratot

a Sah-i-Zindi közelében, közvetlenül a Siab Dekhkhan Bazaar előtt. Pontosan hajnali 5:
30-kor keresse meg Olga Sakarovot a legközelebbi domb alján. És köszönj tőlem.

Amint belépett a temetőbe, a sírkövek elveszett, dermedt lelkeknek tűntek, halvány

ezüstfénnyel izzottak.
Szorosan az asztrolábához tapadt, és a csuklóját megdöntve ellenőrizte az óráját. 5:15.
Tizenöt percre voltak a csepptől. A Vesper One utasításai szerint járni, mint mindig.
Mint a bábok, gondolta.
- Menjünk - mondta Amy.
A telefonjával hevesen Atticus majdnem megbotlott.
- Van szerencséd? - suttogta Dan.
- Jake nem válaszolt - mondta Atticus érzelmektől sűrű hangon. - Hat órája
próbálkozom.
Amy jobbra és jobbra nézett, amikor letért az útra. Fájt a nyaka. A terepen aludni nem
volt kényelmes. Neki és Dannek sikerült valami kényelmetlen lehunyt szemmel, de
Atticus miatt aggódott. Egyáltalán nem aludt.
- Nem látom a kapcsolattartónkat - mondta Dan.
- Talán nem megfelelő hely a cseppre - javasolta Atticus.
Dan maga felé fordította a képernyőt. Amy megállt, hogy újra elolvassa az üzenetet.
„Olga Sakarov. . . még Vesperának is hangzik - mondta Dan.
Egy kis állat átsiklott Amy útján. Elfojtotta a sikoltást, mélyet lélegzett, és óvatosan
lépett. Mindenféle csiszolt kőlap emelkedett körülötte, mint útjelző táblák. Olyan
arcokkal vésték őket, amelyek mintha rosszallóan izzottak volna.
- Ezek a nevek cirill betűkkel vannak - mondta Atticus.
- Nekem igazi kőnek tűnnek - jegyezte meg Dan.
- Cirill, nem akril - mondta Atticus. - Ez az orosz ábécé. Szamarkand hatalmas orosz
lakossággal rendelkezik.
Amy megállt a domb lábánál. A távoli madárdal a haldokló sikolyának hangzott. Amikor
a nap koronája szivárgott a láthatáron, keselyű lebegett a feje fölött. Amy ellenőrizte az
óráját. 5:24. - Már látótávolságon belül kell lennie.
- Jobb, ha idejön, mielőtt az a dolog eljutna hozzánk - mondta Dan.
- Keselyű - mondta Atticus. „Csak hullát esznek. Elhullott állatok.
A szeme sarkából Amy észrevette, hogy egy másik kis kritikus száguldozik a földön.
Megállt egy hatalmas sírkő mögött, egy puha, rongyos csomó közelében a földön. Úgy
nézett ki, mint egy frissen megölt mókus. - Itt van a reggeli - mondta Amy.
Dan közelebb lépett a csomóhoz, hunyorogva. Megállt és megfordult, sápadt arccal. -
Nem ez az egyetlen halott dolog.
Amy követte pillantását egy lábsziluettig, és kilógott a sírkő mögül.
Atticus zihált.
"Az, hogy a . . . Olga? - suttogta Dan.
Amy közelebb lépett, és legrosszabb félelméhez övezte magát. Az a Vesper One teljesen
idegent talált és megölte. Csak rúgásokra. Figyelmeztetésképpen.
Túsz a meghatalmazás alapján.
Fölött dühös zokogás támadt. Távolodjon el, és hagyja, hogy a természet megtegye a
maga útját. Hagyja a halottakat az élők számára. Minden ösztön azt mondta Amynek,
hogy meneküljön el erről a hátborzongató jelenetről. Csak dobja el az asztrolábelt és
fusson.
"A láb . . . ” - mondta Atticus, szorosan Amy karjához szorítva. - Túl széles egy Olga
számára.
Amy már látta a lábát, farmerben. - Helló, hello? - kiáltotta.
Rettegve attól, hogy mit fog látni, megkerülte a kő elejét. Egy fiatalember terpeszkedett a
fűben, feje hátradőlt az árnyékban.
A lány előrelépett, hogy lássa az arcát.
- Jake?
Az első dolog, amire Jake Rosenbloom felébredt, az az volt, hogy esett az eső. A második
az volt, hogy valami magasan peregett.
A harmadik az volt, hogy az eső valójában Amy Cahill sírt az arcába. - Jake, te életben
vagy!
Jake előre ült. Úgy érezte, mintha valaki csákánnyal tágította volna a fejét. - Remélem -
mondta.
- Ó, ember, azt hittem, soha nem látlak. . . . ” Most Atticus zokogva ölelte át. "Mi
történt?"
"Nem vagyok benne biztos . . . zavaró volt. . . . ” Jake megérintette a fejét, és azonnal
felpattant a fájdalomtól.
- Együtt kellett volna szembenéznünk a rendőrséggel - mondta Dan. - Ha mi lettünk
volna, a vesperák elvették volna az asztrolabét. Ennyit akartak csinálni.
- Akkor miért nem veszik csak most el és hagynak békén minket? - kérdezte Atticus, és
körülnézett a temetőben. "Hol vannak?"
- Nem tudom - mondta Amy, és leért, hogy segítsen Jake-nek. - Azt mondták, hogy
pontosan öt harminckor találkozzunk itt valakivel. Olga Sakarov. ”
Jake felnyögött, miközben felkelt. Pislogott a szemével, befogadta a környéket.
És hirtelen megértette.
Bár elkötelezte magát a Cahills iránt, mégsem értékelte teljes mértékben, mi ellen
küzdenek. Amyre pillantva leolvasta az arcán a sorokat. Felkutatták a bajok térképét, egy
idős ember fájdalmát csak tizenhat emberen. Tudta, hogy Cahillék olyan mély lyukban
vannak, hogy lehet, hogy nincs kiút. Egy lyuk, amelyben most ő és testvére is volt.
Soha nem érezte ennyire helyesnek a döntését, miszerint csatlakozik Danhoz és Amyhez
a Vesperák elleni harcban. - Ezt velem tették - mondta Jake -, hogy leckét adjak neked.
Távol állt a síremléktől a háta mögött, hogy a többiek láthassák:
Atticus nagyot nyelt. - Olga Sakarov.
- Kellék volt - mondta Jake. „Annak szimbóluma, hogy mi történhet bármelyikünkkel.
Ide helyezett, megjegyezte a nevet és küldött egy SMS-t. Morbid jelenetet akart, hogy
lássa.
Amy órájára nézett. 5:30.
Hangos sikoly hallatszott a fej fölött. Mind a négyen felnyújtották a nyakukat.
A keselyű, amely éhesen lebegett, most elszállt. Az égből lefelé suhant, szárnyai szélesre
tárultak, egy másik lény volt - vastag testű, hosszú nyakú és éles csőrű raptor.
"Mozog!" - mondta Amy. - A holt hús után megy!
Visszasiklottak, ahogy jöttek. Testének dőlésével a madár követte. Amy közelébe érve
kinyitotta a kockait, és egy cincogó vicsorgást hallatott.
- Ééééé! Dan kiabált.
Amy sikoltott. A haján tollkefe volt. Talons szilárdan az asztrolábra szorult, és felfelé
húzódott.
Amy érezte, hogy a korong kiemelkedik a karmai közül. A sólyom felemelkedett a felkelő
napra, az asztrolábia tehetetlen állatként lógott.
Amy a domb tetejére rohant figyelni. A madár most ereszkedett le, egy távoli út felé.
Ott gurult le egy fekete limuzin tömör fekete ablaka. Bőrkesztyűs kéz nyúlt az ég felé,
tenyérrel felfelé.
A madár gyorsan leesett, és az autó közelében fékezte leereszkedését. A kéz kinyújtotta a
kezét, megfogta az asztrolábot és behúzta az ablakba.
Amy látta, hogy napszemüveges férfi van bent. Mindannyiukat csókolta.
Sinead úgy nézett ki, mintha át akarná ugrani a laptop képernyőjét. - Amy, te hős vagy!
- Ööö. . . csak Amy? - mondta Dan.
Amy kinyújtotta a nyelvét. Csörömpölve Dan visszapattant a sah-i-Zindi mecset előtti
kőpadra, és nézte, ahogy a türkizkék lapokon játszik a nap. A hely elég csendes volt - és
elég privát - ahhoz, hogy kapcsolatba kerüljön Attleboróval.
- Nos, mindenki segített - mondta Amy. - Atticus kitalálta a végleges kódot. Jake
majdnem feláldozta az életét. És Dan. . . hadd gondolkodjak. . . . ”
Amy tiltakozásképpen előkészítette magát. De ehelyett Dan látszólag a telefonjával volt
elfoglalva. - Srácok. . . ” ő mondta. - Megerősítést kaptunk.
Amy, Atticus és Jake felé tartotta a telefonját, majd a képernyőn, hogy Sinead láthassa.

A csepp szép volt. Nagyon köszönöm mindazoknak, akik ezt lehetővé tették. Beleértve a
kedves Olga Sakarovot is.

Nos, ideje ünnepelni. És mi a jobb hely, mint a vidám város, Berlin? Egy
felbecsülhetetlen értékű ékszer otthona, egy szigorúan őrzött múzeumban. Bízom benne,
hogy hallottál róla. Mert a következő feladatod az, hogy felszabadítsd. És juttassa el
nekem.

Előre is köszönöm. És egy vidám „Guten címke!” Alistair bácsitól.

"Németország?" - mondta Jake. "Miért? És milyen ékszer?

Dan vállat vont. - Hagyja, hogy Amy elvégezze a kutatást. Tetszik neki ez a rész.
- Bárcsak a Vesper One ne tréfálkozna így Alistair bácsival - mondta Sinead.
Amy bólintott. - Egész nap gondoltam rá. Arról, amit elkerült.
- Köszönöm mindannyiótoknak - mondta Sinead. A szeme balra meredt. - Ööö, Evannek
és nekem van néhány hírünk.
Evan lehajolt a képernyőre. - Sinead és én újra barátok vagyunk. Teljesen leszögezte a
gyíkot. Nos, valójában nem szögezték le. Mármint a gyík kiléte. És annak típusa. Amit
tulajdonképpen a neve is ad, elég mulatságosan -
- A ragyogó gyámja, Nellie - mondta Sinead - egy argentin óriás tettet tartott.
Amy majdnem leugrott a padról. "Argentína! Ez elképesztő adat. Pontosan
meghatároztad!
- Igen! - kiáltotta Dan.
Sinead szemügyre vette Evant, majd visszafordult a képernyőre. - Ian-on is nyomot
futottam. Megerősítésünk van arra, hogy meglátogatta az édesanyját. A jó hír az, hogy
nem rabolták el. Rossz hír, hogy miután meglátta, azonnal megváltoztatta járatát.
- Argentínában van, Amy - mondta Evan.
"Ami történetesen Isabel Kabra egyik fellegvára is" - tette hozzá Sinead.
Amy hátralendült a padra. Isabel. Ő volt az emberrabló? Lehet, hogy Vesper One? - Ian
biztosan megtudta a túszok helyét - mondta a nő. - Az anyjától. És egyenesen odament.
- Anélkül, hogy kapcsolatba lépne velünk? - mondta Sinead elkeseredett sóhajjal. - Nincs
a Cahill rácson, Amy. Teljes rádiócsend.
- Soha nem bíztam abban a fickóban - mondta Evan. - Mármint minden tisztelettel.
Amy megrázta a fejét. Ez nem jött össze. Ian nem tudott részt venni a Vesperákban.
Kicsit olyan erős Cahill volt, mint Sinead és Evan. - Adj neki egy kis időt. . . ” azt mondta.
„Az embereink vannak az ügyben, és megvizsgálunk minden vezetést. . . - mondta Evan,
és a hangja elcsuklott. - Ööö, Amy? Jól vagy?"
Amy szeme párásodott. "Jól vagyok. Köszönöm, Evan. Minden elképesztő munkáért. Te
vagy a legjobb."
- Valaki megjátssza a hegedűt - mondta Dan.
"Uh, nekem úgy hangzik, mintha Sinead valójában megérdemelné a köszönetet" -
mondta Jake.
Evan összeráncolta a szemöldökét a megjegyzésre. - Amy Cahill a családfő. Gondolhatja
magát.

Egy másik repülőtér. Újabb járat. Újabb késés.

Legalább ennek volt egy jó ajándékboltja. Kis aloe növények gyűjteményével.
Tizenhét hozzávaló.
Előrehalad.
Dan a falhoz süllyedt, egy német hátizsákos csoport közelében. Három járat indult
ugyanabból a kapuból, és már kettőt töröltek.
Amy és Jake elmentek enni kapni. Atticust kirúgták a szemközti falhoz. Horkolás.
Óvatosan felpattintotta a telefonját, és elolvasta az AJT-től érkezett üzenetet.

Helló, Dan! Gondoltam, esetleg van némi leállásod. Lépjen kapcsolatba velem, amikor
akarja. A türelem a második nevem. Csak hagyja figyelmen kívül a J. :)

A hang olyan borzasztó volt, Dan majdnem felnevetett.

Meggyilkolta Mr. McIntyre-t. Megverte Jake-et egy temetőben. . . mutatványként!
Mit tett volna, ha nem nyomtam meg időben a SEND gombot, hogy megmentsem
Alistair bácsit?
Dan a telefont egy jumbosugár kerekei alá akarta dobni. Béreljen hipnotizőrt, hogy
kitörölje az agyából az üzenetek emlékét.
De az érzés visszatért.
Minden esély ellenére, az emberi ész minden atomjával szemben, az üzenet furcsa
szenzációt keltett benne. Bizsergés a lábujja alján. Valami hasonló a reményhez.
Az őrültséggel határos.
Becsukta a telefont, és a zsebébe dugta. Aztán lehunyta a szemét, tízig számolt és
kinyitotta.
Több mély lélegzetet vett. Emlékeztetett magára, hogy éhes. Előhúzott egy összenyomott
cukorkát a hátizsákjából, és elkezdte kibontani. Mindezek a dolgok megnyugtatták.
- Allo? - mondta az egyik német, egy rózsás orcás lány, aki körülbelül Dan korú volt.
- Helló - mondta Dan.
- Van allo? a lány kitartott, és a csomag belsejébe mutatott - egy zöld levélre, amely
kilógott egy műanyag zacskóból.
- Ó, aloe? - mondta Dan. "Aha. Nak nek . . . öhm, dörzsölje a…
"Leégés." A lány lehúzta pólójának gallérját, hogy a kulcscsontja alatt egy élénkpiros
bőrfolt jelenjen meg.
„TMI. . . ” - mormogta Dan, gyorsan letörve a levél egy részét, és odaadta neki. "Oké?
Auf Wiedersehen. Tök mindegy. Meg kell könyv.
A cukorkát betolta a szájába, és helyet talált a képablak alatt. Eső dörömbölt az üvegen.
Óvatosabbnak kellett lennie az összetevők elrejtésével kapcsolatban. Egy pillantás az
aloe növényre, és Amy tudná.
Fent egy híradás harsogott a reptéri tévé monitorán. Jelentés érkezett arról, hogy egy
apa és egy kisfiú egymásra talált egy tornádó után. Vigyorogtak, és annyira hasonlítottak
egymásra.
Mint az ikrek, generáció választja el egymástól. . .
Amy szavai visszhangoztak az agyában. Amikor kicsi voltál, mindenkihez tartott, és
azt mondta: "Holdarc!" Mindketten megvillantanátok ezt a nagy, azonos vigyort.
Dan egyenesen ült.
Természetesen. Végleg el tudta oldani az AJT problémáját. Miért nem gondolt erre
korábban? Senki idegen nem tudhatta ezt a tényt.
Balra és jobbra ellenőrizte, majd újra kinyitotta a telefont. Ezúttal üzenetet írt és azonnal
elküldte:

Ha valóban apám vagy, elmondanád, milyen különleges dolgot mondtál, hogy együtt
mosolyogjunk?

A válasz sokkal gyorsabban jött vissza, mint várta volna.

Hold arca.
 Bepillantás
A Veszperek megállítása érdekében folytatott verseny veszélyesebb előadási listákkal,
megtalálható történelmi kincsekkel és leleplezett rejtett árulókkal folytatódik. Maradjon
egy lépéssel az ellenség előtt, és segítsen megmenteni az elrabolt Cahillst, követve Amy
és Dan következő kalandját.
Lapozzon egy betekintésért! (Csak tartsa lehúzva a szemét a Vesper kémek miatt.)
A németországi Berlinbe tartó buszon

"A Bluetooth fülhallgatók annyira stréberek" - mondta Dan Cahill.

"De felszabadítják a kezedet az interneten való böngészésért, a felbecsülhetetlen értékű
ékszerek ellopásáért és a péksütemények elfogyasztásáért" - mondta Atticus, és
hatalmasat harapott egy almás rétesből.
- És összeszedte az orrát - tette hozzá Dan, aminek következtében Atticus egy falat rétest
fújt az egész ülésen, előttük Dan húga, Amy, aki aludni próbált.
Amy hallotta az egész béna cserét - és érezte, hogy a félig megrágott tésztadarabok a
tarkóját szétszórják -, de ellenállt az erős késztetésnek, hogy forduljon meg, és szólítsa
meg a fiúkat, hogy álljanak be. Örült, hogy az öreg, ostoba Dan visszatért, és teljes
idiótaként viselkedett. Túl sokat nőtt fel az elmúlt hetekben, és nem tetszett neki, amibe
belefordult. Dan túl sokat, túl gyorsan látott, és az utóbbi időben valami sötétet
pillantott meg benne.
És a kettejükre nehezedő nyomás egyre nőtt. A Vesper One nem csak egy lépéssel volt
előrébb, hanem mérföldekkel megelőzte őket. Nem csak azt tudta, hogy mit fognak
csinálni, mielőtt megcsinálták, sőt, úgy tűnt, tudja is, mire gondolnak. De eddig egyetlen
túsz sem halt meg - emlékeztette magát. Minden nevetséges és veszélyes feladatot
elvégeztünk, amelyet a Vesper One ránk vetett. Barátaink még élnek.
Kíváncsi volt, meddig tarthat még.
A Cahill család hét tagját elrabolták, és egy, csak Vesper One néven ismert férfi
egyenként meggyilkolással fenyegette őket, hacsak Amy és Dan nem hajt végre furcsa
váltságdíjak sorozatát. Úgy húzta a húrjaikat, mint egy bábmester, ugratta őket,
parancsolt nekik, és nem maradt más választásuk, mint engedelmeskedni. Ezért Amy
egy buszon találta magát, hóviharban, és kitartóan haladt a következő célpont felé,
annak ellenére, hogy repülését törölték.
"Rájöttem, hogy nem csak Berlinben van furcsa időjárás" - mondta Atticus Dannek.
Hosszú repülésük Samarkandból alig landolt Heidelbergben, amikor a repülőtér a
történelem legkorábbi havazása miatt bezárt. A légitársaság a morgolódó utasokat
buszokra ültette egy latyakos hat órás útra Berlin felé.
- Hőhullám van Attleboróban - a kilencvenes évek felső részén. A Csendes-óceán
északnyugati részén, ahol egyes helyeken száz húsz és több centi eső esik, szárazság éri
őket. A klimatológusok a különös időjárási váltás után kutatnak.
Dan nem figyelt. - Te rétesre vágtad a laptopodat! ő mondta.
Ez újabb hisztérikus kuncogásba kezdett, amelynek következtében több utas németül és
„Pszt!” -Nek átkozódott. őket, amit a fiúk teljesen figyelmen kívül hagytak.
Amy csodálkozva megrázta a fejét. A két fiút hallgatva nem tudnád, hogy pár nappal
korábban Atticust majdnem meggyilkolták. Kihúzott egy rétesdarabot a hajából. Mintha
soha egyik sem történt volna meg. De mégis megtörtént. Rosszabb dolgok történtek. . . .
Amy kinézett az ablakon a fújó hóra a szürke fogyó fényben, és határozottan kitolta az
agyából az aggodalmat. Éppen Berlinbe léptek, jelenlegi megbízásuk helyszínére. A
Vesper One még egy titkos váltságdíjat küldött nekik a műholdas telefonon, amelyet oly
kedvesen biztosított számukra. Valahányszor zúgott, Amy rémületet érzett a hasában.

Nos, ideje ünnepelni. És mi a jobb hely, mint a vidám város, Berlin? Egy
felbecsülhetetlen értékű ékszer otthona, egy szigorúan őrzött múzeumban. Bízom benne,
hogy hallottál róla. Mert a következő feladatod az, hogy felszabadítsd. És juttassa el
nekem.

Előre is köszönöm. És egy vidám „Guten Tag!” Alistair bácsitól.

Vesper One

A munka során a bábmester gondolta keserűen Amy. Nem említik a múzeum nevét,
melyik ékszert vagy azt, hogy meddig kell ellopnunk, mielőtt meggyilkolja egyik
barátunkat.
Jake Rosenbloom, Atticus idősebb féltestvére, mélyen aludt a mellette lévő ablakon.
Gőgös bunkó volt, de a nőnek el kellett ismernie, hogy könnyű volt ránézni, még csukott
barna szemmel, félig nyitott ajkakkal és a szája sarkából egy apró nyálas csepp
szivárgással. Ránézve észrevette, hogy ajka felfelé mosolyogva repül, míg elkapta magát
és hirtelen a homlokát ráncolta.
Nincs miért mosolyogni! emlékeztette magát.
A fiúk jellegtelenül hallgattak. Amy kihajolt az üléséből, és hátranézett, hogy megnézze,
milyen bajt találtak. Dannek az ablak ülése volt, és az okostelefonját nézte. Atticus
görnyedten ült a folyosó ülésén, rettegései lógtak a laptop képernyőjén, miközben fürge
ujjai virtuóz zongoristaként repültek át a billentyűzeten.
- Bármilyen szerencse, hogy kiderítsük, melyik múzeumnak kellene lennünk. . . ” Amy
nem akarta „rabolni”, mert félt, hogy meghallják.
Atticus megrázta a fejét. „Berlinben több mint százhetven múzeum és galéria található.
Lehetetlen megmondani, melyikük van -
- Amit keresünk - szakította félbe Amy. Atticus zseni volt, de csak tizenegy éves volt.
Néha elfelejtette, hogy bárki lehallgathatja.
- Ööö. . . igaz - mondta, és gyors pillantást vetett utastársaikra.
- Itt vagyunk - mondta Dan, és a kezével letörölte a ködöt az ablakról. Amyre nézett. - Mi
a terved?
- Nincs tervem, uh, Frederick.
- Frederick? - mondta Dan.
- Frederick Wimple - mondta Amy. Ez csak a hamis személyazonosságok, hamis
útlevelek és hamisított születési anyakönyvi kivonatok sorozata volt, amelyet egy
Cahills-csapat készített fel Attleboróban, a parancsnoki központjában. Hol találja Sinead
ezeket a neveket? - csodálkozott Amy.
- Csak vicceltem - mondta Dan hangosan, és megpróbálta elfedni az elévülését. - Tudod,
hogy utálom, amikor Fredericknek hívsz. Hívj Frednek. Ha nem teszed meg, akkor
Fiona helyett Finak hívlak.
- Sajnálom, Fred. Amy lesütötte a szemét.
A busz megállt, és a belső világítás kigyulladt.
Jake szeme felpattant, és megrándult a székében. "Hol vagyunk?"
- Brandenburgi nemzetközi repülőtér - válaszolta Amy.
Atticus bedugta a fejét az ülések közé. - Berlin, tesó. Még mindig havazik.
- Remek - mondta Jake, és megtörölte a szája sarkát, és kinyújtotta a törést a nyakából.
Amy ismét elmosolyodott, de amikor Jake elkapta a pillantást és visszamosolygott, a
lány a homlokát ráncolta és mérgesen nézett rá.
Dan összehúzta a szemét. - Mi van veled, Fiona?
- Csak örülök, hogy leszállunk erről a buszról - vágta rá a nő.
- Rendben - mondta Dan.

Bérelt Mercedes terepjárójukat a parkoló mélyén találták meg.

- Majd én vezetek - mondta Dan.
- Álmaidban, Frederick - mondta Amy. - Nincs engedélye.
"Sörétes puska!" - mondta Atticus, és beugrott az utasülésbe.
- Különben sem akartam ott ülni - állította Dan, és bemászott a hátsó ülésre Amy mellé.
Jake beült a vezetőülésbe, és beindította a motort, de mielőtt beállítani tudta volna a
tükröket, villogó kék fények jelentek meg mögöttük. Egy rendőrautó blokkolta őket.
Amy gyomra megrepedt. Interpol? Már elkapták őket. A visszapillantó tükörben
találkozott Jake szemével.
- Talán csak a parkolóból kilépő bérelt autókat nézik meg - javasolta.
- És talán nem is - köpte Amy. - Ha letartóztatnak minket, túsz hal meg!
Két óriási rendőr szállt ki az autóból. - Lépjen ki a járműből! - kiáltotta egyikük. -
Schnell!
- Ne feledje, Fred Wimple-nek hívják - suttogta Amy bátyjának, amikor kimásztak a
terepjáróból, és beálltak mellé.
- Útlevelek! - vágta rá a nagyobbik rendőr.
- A táskáinkban vannak - mondta Jake, miközben a hangja nyugodt és egyenletes volt.
"Kérni őket!"
"Biztos. Nincs mit. Nem kell kiabálni. Jake kinyitotta a hátsó nyílást, de amikor benyúlt,
hogy megragadja a csomagját, a második rendőr nagyjából félrelökte.
"Hé!" Jake ökölbe szorította a kezét.
Amy apró fejcsóválással jelezte neki. Valami nem stimmelt a két rendőrben. Ha tudják,
miért nem tartóztatnak le minket? Miért vesződnek így velünk?
Jake mélyet lélegzett.
A második rendőr kihúzta holmijukat a földre, és Amy felé fordult. "Melyik a tiéd?"
Amy egy kis kék hátizsákra mutatott.
A rendőr megfogta, fejjel lefelé fordította és mindent kirázott.
Jake előrelépett, de Amy megfogta a karját.
- Engedd el - suttogta.
A rendőr megtalálta Amy hamis útlevelét, majd addig turkálta a többi csomagot, amíg
mind a négyet a kezében tartotta.
- Az Ön vállalkozása Berlinben?
- Turisták vagyunk - hebegte Amy, térde elgyengült.
- A szálloda neve?
- Mi. . . épp azon voltunk, hogy találjunk egyet. ”
A rendőr Danre nézett. - Frederick Wimple?
- Rendben - válaszolta Dan.
- Rossz - mondta a rendőr. - Az útleveled hamisítvány. A neved Dan Cahill. Előhúzta
pisztolyát a tokjából. - És mindannyian letartóztatásban vannak!
Amy elárasztotta a rémületet. Dan feje megrándult a legközelebbi kijárat felé. Követte a
tekintetét. Száz méterre volt. Soha nem jutnának el.
A második rendőr négy rugalmas bilincset húzott le az övéről. - Forduljon meg, és tegye
a kezét a fejére.
Jake a pisztoly elé lépett, árnyékolva a többieket.
- Van valamiféle hiba - mondta, és megpróbált elakadni egy ideig.
"Nincs hiba. Fordulj meg. Mindnyájan!"
Gyötrelmes szünet következett, amikor kiszámolták a lehetőségeiket, és rájöttek, hogy
nincsenek.
- Jobb, ha azt csináljuk, amit mond - mondta Amy vereséggel.
Jake vonakodva megfordult a többiekkel. Amy testvérének támaszkodva várta, hogy a
műanyag mandzsetta összenyomódjon a csuklója körül. Alig két lépés Berlinbe, és már
kudarcot vallottak.
Melyik túsz hal meg? Melyik túszt öltük meg most?
- Valami nincs rendben - suttogta Jake.
- Mondom - sziszegte Dan. - Egy parkolóban vagyunk, két óriással, kitűzőkkel,
fegyverekkel és tanúk nélkül. Meg kell kapnunk -
Két ajtó csapódott mögöttük, majd a cementen gumi visítása következett. Amy megverte
a fejét, hogy megnézze, ahogy a rendőrautó kijön a kijáraton. Egy pillanatra a négy
gyerek túlságosan megdöbbent, hogy mozogjon.
"Gyors! Tűnjünk el innen!" - mondta Amy.
A Vesper telefon éppen akkor csilingelt.
Haha. Megijesztettél! Egy táska a táskádban. Cserélje ki a pasztát az igazira a
Pergamon Múzeumban. Késői érkezése miatt csak pár órája van a zárási idő előtt. Ha nem
sikerül, akkor Alistair bácsi Death-Oh-Clock órája (Dan kérésére), és talán a
legfiatalabbakat is külön bónuszként felveszem. . . Phoenix unokatestvér. Ja, és ha
halott dolgokról van szó, letöröltem azt a telefont, amelyet Lunáról lecsúsztattál.
Már nem léphet kapcsolatba velem. Nagyon elégedetlen vagyok veled. Értesítem, mi lesz
a büntetésed. Legyen szép napod.

Vesper One

Dan az öklével csapódott az autóba. - Meg fog büntetni minket Alistair révén!
Amy könnyedén a bátyja vállára tette a kezét. - Ezt nem tudjuk.
- Amynek igaza van - mondta Jake. - Csak vacakol velünk. Az egyetlen módja annak,
hogy egyenesen tartsuk a fejünket, az, ha figyelmen kívül hagyjuk őt, és feladaton
maradunk.
Amynek nem tetszett Dan arca, amikor Jake felé fordult. - Könnyű megmondani.
Alistairt sem ismered!
"Álljon meg!" - parancsolta Amy. - Az elmúlt öt percben elegem volt a tesztoszteronból,
hogy egy életen át kitartson. Összpontosítanunk kell. ”
Felvette Luna rózsaszín mobiltelefonját, és Dan felé dobta. - Ellenőrizze a telefont. Jake-
re és Atticusra nézett. - Segítsen visszavinni ezeket a dolgokat a csomagomba.
- A telefon pirítós - mondta Dan egy másodperc múlva. A cementoszlopnak dobta, és
száz rózsaszín darabra tört.
- Szükség volt erre? - kérdezte Amy.
- Valószínűleg nem - válaszolta Dan -, de jó érzés volt.
Amy megrázta a fejét, majd észrevett valamit a kupacban, ami korábban nem volt a
hátizsákjában. Kis fekete bársonyzsák volt. Felkapta.
"Mi az?" - kérdezte Dan.
- Egy táska a táskádban - mondta Atticus.
Amy meglazította a húzózsinórokat, és egy pillecukor méretű gyémántot dobott a
tenyerébe.
Pompeii, Olaszország

V-1: Kapcsolat jött létre a Cahillokkal. Pontosan ott, ahol elvárható. Nyomon fogja
követni. Megölhet. Várakozás az utasításokra.
- V-4

V-4: A csapda csali. A V-5 a helyén van. Folytassa.

- V-1

Erasmus Yilmaz Pompeji városában egy kőburkolat szélén ült, és azt kívánta, bárcsak
tudná, hogy az ókorban a rabszolgák teliházakat használtak uraik ruháinak mosására. A
vizeletben.
A teltház bent volt, de jó kilátást nyújtott a kinti térre. Vele szemben egy nagy nyílás volt.
Azért választotta ki a helyet, hogy láthassa a tömeget.
Pompeji egy halott város, gondolta. És ide jönni zsákutca volt. De merre tovább?
Erasmus ritka vigyort érzett az arcán.
Mi.
Fiú kora óta nem gondolkodott csapatban.
Menekülés közben anyuval. . . A vigyor eltűnt.
Amikor Erasmus mindössze hároméves volt, Vespers meggyilkolta az apját. Japán,
Oroszország, India, Kanada. Erasmus és az anyja soha nem töltött néhány hónapnál
többet egy helyen. Erasmus nem járt iskolába, de futásuk alatt kilenc nyelvet tanult meg
és ezer könyvet olvasott el.
Mi.
Már majdnem kezdték hinni, hogy a fenyegetés elhalványult, amikor a Vesperák végre
lecsaptak. A dojo-jánál volt, amikor a lakáskomplexumukban tűz ütött ki. Többen
meghaltak, köztük Erasmus anyukája. A vesperák csak túl valóságosak voltak.
Erasmus visszafordította figyelmét a tér tömegére, ahol legalább száz ember gyűlt össze.
A füstölgő Vezúv magasodott felettük, de senki sem nézte a vulkánt. Figyelmük a
Katasztrófavédelemre összpontosult! televíziós kisteherautó és híres meteorológusa,
Sandy „The Breeze” Bancroft.
Erasmusnak nem okozott gondot kiválasztani partnereit a tömegből. Hamilton Holt egy
lábbal magasabb és szélesebb volt, mint bárki más ott. Jonah Wizard fekete pulcsit
viselt, pedig szép nap volt. Melegnek kellett lennie a híres fejére húzott motorháztetővel,
és az Erasmus hamis szakáll viselte.
Erasmus nem volt elégedett, amikor Amy két tinédzsert összeállított vele, de
meglepetésére megkedvelte őket. Mindketten elkötelezettek voltak a harc mellett, és
bármire hajlandók voltak - akár egymással is utazni. A két fiú teljesen más volt. Erasmus
ismét elvigyorodott. Jonah fejében rap játszik, Hamilton embereket akar a fejükre
erőszakolni.
Az Erasmus elküldte őket a tömegbe, és azt mondta nekik, hogy ne beszéljenek senkivel.
Feladatuk az volt, hogy vegyenek és hallgassanak. Tudta, hogy semmi érdemlegeset nem
hallanak, de nem ez volt a lényeg. Képezte őket, és arra gondolt, hogy egyszer talán
valamelyikük átveszi a helyét.
Éppen be akarta hívni a fiúkat, amikor szöveg érkezett Jónástól.

Luna Amato itt van.

Mit csinál? Erasmus gépelt vissza, és érezte, hogy düh árad a mellkasában.

Figyeli az időjárás haver.

Felismerte? - kérdezte Erasmus.

Azonnal jött a válasz. Dehogy. És öt méterre állok.

Mi van Hamiltonnal?

Pont mellettem áll. Nehéz elmulasztania. Még csak nem is nézett rá.

Újabb szöveg villant át a képernyőn. Várjon! Mozgásban van.

Alig öt nappal ezelőtt meggyilkolták Rómában William McIntyre-t, a Cahill egyik fontos
tanácsadóját és Erasmus néhány barátját. Luna vagy részt vett a gyilkosságban, vagy
tudta, ki tette. És Erasmus elhatározta, hogy minden információt kicsikar belőle.

Kövesd őt. Mintha megtanítottalak volna.

Erasmus kihúzott egy távcsövet a bőrdzsekiből, és figyelte. Valóban, Luna Amato volt az.
Az állát összeszorította, amikor nagyított. A Vesper kém ártalmatlannak tűnt - úgy
nézett ki, mint egy nyugdíjas tanítónő egy turnén. De ettől lett ilyen halálos. Mi engedte,
hogy olyan embereket bukjon meg, mint William.
Erasmus leengedte a távcsövet és összehúzta a szemét. Mindez megváltozni készült.
Nem akarta megint hagyni, hogy a Vesperák megússzák a gyilkosságot.
 Szerzői jog © 2012, Scholastic Inc.

Minden jog fenntartva. Kiadja a Scholastic Inc., kiadók 1920 óta. A SCHOLASTIC, THE 39 CLUES és a kapcsolódó
logók a Scholastic Inc. védjegyei és / vagy bejegyzett védjegyei.

A Kongresszusi Könyvtár ellenőrzési száma: 2011937771

ISBN 978-0-545-29841-4
e-ISBN 978-0-545-34469-2

Könyvtervező: SJI Associates, Inc.

Keirsten Geise, Charice Silverman és SJI Associates könyvillusztrációi a Scholastic számára.
Gyík o. 131: © Lana Langlois / Shutterstock; túszok p. 131: Ken Karp és James Levin a Scholastic-ért; asztrolabe p. 170: © Ivy Close Images (RF) /
Alamy.

Első kiadás, 2012. március

Scholastic USA: 557 Broadway · New York, NY 10012

Kanada iskolája: 604 King Street West · Toronto, ON M5V 1E1
Scholastic New Zealand Limited: Private Bag 94407 · Greenmount, Manukau 2141
Scholastic UK Ltd.: Euston House · 24 Eversholt Street · London NW1 1DB

Minden jog fenntartva a nemzetközi és pánamerikai szerzői jogi egyezmények alapján. A kiadvány egyetlen részét
sem lehet reprodukálni, továbbítani, letölteni, visszafejteni, visszafejteni, tárolni, vagy bármilyen információ tároló és
visszakereső rendszerbe beilleszteni, bármilyen formában vagy bármilyen módon, elektronikus vagy mechanikus
formában vagy módon, mára ismert vagy a továbbiakban kitalálták, a kiadó kifejezett írásos engedélye nélkül. Az
engedélyekkel kapcsolatos információkért írjon a Scholastic Inc.-nek, Figyelem: Engedélyek Osztálya, 557
Broadway, New York, NY 10012.